生物圏の広い範囲に分布し、最大で地球上の総バイオマスの20%を占めるとも言われているものは何か。
古細菌：古細菌は生物圏の広い範囲に分布し、最大で地球上の総バイオマスの20%を占めるとも言われている。純粋培養が可能な古細菌の多くは極限環境微生物あるいは非常に強い嫌気度を要求するメタン菌であり、このため歴史的に極端な環境に分布すると考えられてきた。実際、20世紀末までに医療分野や通常の土壌・水系から古細菌が分離されることは、一部のメタン菌を除き殆ど無かった。その一方で、間欠泉やブラックスモーカー、油田、塩田、塩湖、強酸、強アルカリ環境から比較的容易に古細菌が発見されてきた歴史がある。
古細菌