日本軍は建軍以来、戦死者の遺骨をどうすることを原則にしていましたか？
太平洋戦争：日本軍は建軍以来、戦死者の遺骨を遺族に返還することを原則としており、遺体を回収するためにアメリカ軍陣地のすぐそばまで這いよっていたほどで、その徹底ぶりでアメリカ軍を驚かせていたが、ガダルカナル島戦撤退後の戦局の悪化と戦没者の増加に伴い、戦没者の遺体収容が困難となったため、軍として遺族への遺骨返還を事実上断念していた。富永恭次陸軍次官は1943年6月の「ガ島作戦参加部隊の遺骨還送業務に関する口演」でガダルカナル戦の困難さを話した後に「作戦の特質上、遺骨は必ずしも還らざるものあらんも英霊は必ず還るべく、此の英霊をまず原隊に還送したる上、それぞれ遺族に交付せらるるものなり」と言及し、遺体を収容できなかった戦没者については、可能な限り遺骨の代わりに現地の石や砂を採取し、遺骨箱とともに遺族に渡すことを指示している。また、富永は遺族への親身な対応によって「故に此の箱内には遺骨ありと考うるよりは英霊を収め参らせしものなりとの観念を十分遺族に理解せしむるの要あり」と遺族の理解を得るようという指示も行っている。
遺族に返還すること