Đại công tước
Đại công tước ( đối với nam hoặc đối với nữ) là một tước vị quý tộc tôn quý có địa vị chỉ đứng sau Quốc vương hoặc Nữ vương trong truyền thống châu Âu, xếp trên tước vị Công tước.

Trong lịch sử châu Âu, có sự khác biệt quan trọng giữa "công tước lãnh địa" và "công tước phi lãnh địa". Khác với các "công tước phi lãnh địa", vốn là những thuộc hạ của Quốc vương hoặc Hoàng đế, hoặc là những thành viên hoàng gia, được phong tước hiệu danh dự nhưng không sở hữu và cai trị lãnh địa cụ thể, các "công tước lãnh địa" () là những nhà cai trị và là quân chủ thực sự của các công quốc. Lãnh thổ công quốc cai trị của các đại công tước lãnh địa cũng có địa vị cao hơn các công quốc khác, được gọi là đại công quốc.

Một số truyền thống châu Âu như Đức, Nga và Tây Ban Nha còn phân biệt thành 2 loại tước vị Đại công tước cai trị lãnh địa. Theo đó, tước vị Đại công tước ("Großherzog / Großherzogin" trong tiếng Đức, "Gran Duque / Gran Duquesa" trong tiếng Tây Ban Nha và "Великий герцог / Великая герцогиня" trong tiếng Nga) chỉ cai trị các lãnh địa công quốc thuộc sở hữu của mình; và tước vị Đại vương công ("Großfürst / Großfürstin" trong tiếng Đức, "Gran Príncipe / Gran Princesa" trong tiếng Tây Ban Nha và "Великий князь / Великая Княгиня" trong tiếng Nga) không chỉ cai trị công quốc của mình mà còn giữ địa vị đứng đầu liên minh các công quốc chư hầu.

Tước hiệu "Đại Công tước" có từ [Megas doux] thời kỳ Đế quốc Byzantine. Trong lịch sử Byzantine, "Megas doux" là chức vị cao cấp trong biên chế quân đội. Chức vị này thành tước vị trong lịch sử Nga, lần đầu tiên dùng để chỉ ["Velikiy Kniaz"] từ thế kỉ 11, là tước hiệu của các vị vua của Kievan Rus', sau đó thành tước vị cho các lãnh đạo của người Rus'.

Khi Đại công quốc Moskva xuất hiện, "Velikiy Kniaz" là tước vị chung cho Vua của toàn bộ người Nga, cho đến khi Ivan IV của Nga dùng tước vị Tsar. Sau đó, "Velikiy Kniaz" hay "Grand duke" trở thành tước vị dành cho con trai hoặc cháu trai (thuộc nam hệ) của các vị Tsar, sau đó là Hoàng đế của Đế quốc Nga.

Ở Tây Âu, tước hiệu "Grand duke" xuất hiện đầu tiên để ám chỉ Đại công quốc Toscana, một quốc gia có nền quân sự hùng mạnh và kinh tế vững chắc, nắm giữ tiềm lực mạnh song lại không thể lạm xưng làm Vương quốc. Tước vị này sinh ra vì các Duke vào thời Trung cổ đã mất đi sự tôn quý, chỉ cai quản các lãnh thổ nhỏ, và phần lớn là các chư hầu của Vương quốc.


