translation: Mỉa mai thay, tính đáng tin cậy tuyệt vời của những hiện tượng liên quan đến các pha của vật chất đã khiến cho chúng trở thành những cơn ác mộng tồi tệ nhất của những người theo quy giản luận-giống như con dã nhân khổng lồ Godzil a được các nhà hóa học giải thoát để nghiền nát, thiêu trụi và nói chung là khủng bố thế giới đang yên lành của họ. Một hiện tượng phổ biến, đơn giản mà người ta thường xuyên gặp không thể phụ thuộc một cách quá nhạy bén vào những chi tiết vi mô. Một hiện tượng chính xác, ví dụ như tính rắn, không thể phụ thuộc chút nào vào những tiểu tiết. Hơn nữa, trong khi một số khía cạnh của các pha của vật chất là những khía cạnh phổ quát, do đó dễ dàng được dự đoán, thì một số khía cạnh khác, ví như pha của vật chất trong một số trường hợp nhất định, lại không như vậy-một trường hợp cực kỳ phức tạp minh chứng cho điều đó chính là nước bình thường. Theo con số thống kê gần đây nhất (con số tiếp tục tăng vì những khám phá mới ), nước đóng băng bình thường biểu hiện mười một dạng tinh thể khác nhau, và không một dạng nào trong số đó được tiên đoán một cách chính xác từ nguyên lý đầu tiên56. Những dạng đó được biết tới với tên gọi nước-đóng-băng-I, nước-đóng-băng-II, v. v... , nhưng không nên nhầm lẫn chúng với nước-đóng-băng IX, một vũ khí hủy diệt hàng loạt được hư cấu một cách châm biếm trong tiểu thuyết Cat's Cradle (Cái Nôi Mèo) của Kurt Vonnegut.
translation: Ironically, the immense reliability of phase-related phenomena makes them the reductionists' worst nightmare) a kind of Godzilla set loose by the chemists to crush, incinerate, and generally terrorize their happy world. A simple, universal phenomenon one encounters frequently cannot depend sensitively on microscopic details. An exact one, such as rigidity, cannot depend on details at all. Moreover, while some aspects of phases are universal and thus easy to anticipate, others, such as which phase one gets under which circumstances, are not) water being an especially embarrassing case in point. Ordinary water ice displays, at last count (the number keeps rising due to new discoveries) eleven distinct crystalline phases, not one of which was correctly predicted from first principles. 3 These phases, known as ice-I, ice-II, and so forth, are not to be confused with ice-9, the fictional weapon of mass destruction satirized in Kurt Vonnegut's novel Cat's Cradle.