translation: Trong các xã hội nông nghiệp cổ, nhiều tôn giáo thờ ơ với các câu hỏi siêu hình và kiếp sau đến mức đáng ngạc nhiên. Thay vào đó họ tập trung vào vấn đề rất tầm thường là tăng sản lượng nông nghiệp. Do đó Đức Chúa Trời trong kinh Cựu Ước không bao giờ hứa hẹn ban thưởng hay trừng phạt sau cái chết. Thay vào đó Ngài bảo dân Israel là: " Nếu các ngươi thật sự vâng nghe những mệnh lệnh ta truyền cho (…) thì ta sẽ ban mưa cho đất các ngươi đúng mùa (…) và các ngươi sẽ thu hoạch lúa mì, rượu mới và dầu tươi. Ta sẽ cho cỏ mọc trong cánh đồng của các ngươi cho súc vật của các ngươi ăn, các ngươi sẽ được ăn và được no nê. Anh em hãy ý tứ kẻo lòng anh em bị quyến rũ mà bỏ đi phụng thờ những thần khác và sụp xuống lạy chúng, vì Đức Chúa sẽ nổi cơn thịnh nộ với anh em, Ngài sẽ đóng cửa trời: sẽ chẳng còn mưa, đất sẽ không còn trổ hoa sinh thái và anh em sẽ mau chóng biến khỏi miền đất tốt tươi mà Đức Chúa ban cho anh em (Sách Đệ Nhị Luật 11: 13-17 ). Các nhà khoa học ngày nay có thể làm tốt hơn Chúa trong kinh Cựu Ước. Nhờ phân bón nhân tạo, thuốc trừ sâu công nghiệp và giống biến đổi gen, sản xuất nông nghiệp ngày nay đã vượt xa cả những kỳ vọng cao nhất mà các nông dân thời cổ đại trông chờ ở các vị thần của họ. Và đất nước Israel khô cằn không còn sợ một vị thần linh giận dữ nào đó sẽ đóng cửa trời và dừng mọi con mưa nữa-vì người Israel mới đây đã xây một nhà máy tách muối khổng lồ bên bờ Địa Trung Hải, thế nên giờ họ có thể lấy toàn bộ nước uống từ biển.
translation: In ancient agricultural societies, most religions revolved not around metaphysical questions and the afterlife, but around the very mundane issue of increasing agricultural output. Thus the Old Testament God never promises any rewards or punishments after death. He instead tells the people of Israel that 'If you carefully observe the commands that I'm giving you (…) then I will send rain on the land in its season (…) and you'll gather grain, wine, and oil. I will provide grass in the fields for your livestock, and you'll eat and be satisfied. Be careful! Otherwise, your hearts will deceive you and you will turn away to serve other gods and worship them. The wrath of God will burn against you so that he will restrain the heavens and it won't rain. The ground won't yield its produce and you'll be swiftly destroyed from the good land that the Lord is about to give you ' (Deuteronomy 11: 13-17 ). Scientists today can do much better than the Old Testament God. Thanks to artificial fertilisers, industrial insecticides and genetically modified crops, agricultural production nowadays outstrips the highest expectations ancient farmers had of their gods. And the parched state of Israel no longer fears that some angry deity will restrain the heavens and stop all rain-for the Israelis have recently built a huge desalination plant on the shores of the Mediterranean, so they can now get all their drinking water from the sea.