Les candidats doivent être âgés de vingt-sept ans au plus au 1er janvier de l'année de recrutement ou de vingt-huit ans pour ceux ayant poursuivi des études de médecine jusqu'à la sixième année incluse. 
Cette limite d'âge est reculée d'un temps égal à celui passé effectivement dans le service militaire, du service de défense, du service de l'aide technique ou de la coopération. Cette limite est reculée d'une année par enfant à charge. Ce n'est pas opposable aux candidates énumérées par la loi n° 79-569 du 7 juillet 1979. 
A titre exceptionnel et si des circonstances particulières le justifient, des dérogations aux limites d'âge ci-dessus peuvent être accordées par le directeur général de l'     Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement après avis du comité scientifique.