Les attributions du haut fonctionnaire de défense sont fixées comme suit  :
   Il assure une liaison permanente avec le secrétaire général de la défense nationale, les préfets de zone, les chefs d'état-major, l'inspection générale de la défense opérationnelle du territoire, ainsi qu'avec les hauts fonctionnaires de défense des différents départements ministériels ;
   Il assure le secrétariat et le fonctionnement de la commission permanente de la défense civile ;
   Il assiste le ministre ou assure sa représentation dans les commissions, comités, groupes de travail et réunions traitant de questions de défense tant au niveau interministériel que dans les différents ministères concernés ;
   Il coordonne la préparation et, le cas échéant, la mise en oeuvre des plans, exercices et mesures de défense incombant au ministère de l'intérieur ;
   Il assure la coordination générale des activités de défense de l'ensemble des services du ministère de l'intérieur, et notamment de la direction des transmissions et de l'informatique, de la direction de la sécurité civile et de la direction générale de la police nationale ;
   Il dispose de correspondants dans chacune des autres directions ;
   Il assure la coordination des secrétariats généraux de zone de défense ainsi que leur liaison avec le secrétariat général de la défense nationale ;
   Il oriente et coordonne les études, la préparation et la mise en oeuvre des mesures de défense incombant aux préfets ;
   Il traite les problèmes de sécurité de défense et de protection du secret et a autorité sur le fonctionnaire de sécurité de défense ;
   Il étudie et propose toutes mesures d'information susceptibles d'entretenir et d'affermir la volonté de résistance des populations aux agressions.