12. A duração autorizada da estada dos prestadores de serviços sob contrato não pode ultrapassar um período cumulativo de 12 meses, com possíveis prorrogações mediante decisão da União Europeia e dos seus Estados-Membros, por um período de 24 meses ou correspondente à duração do contrato, se esse período for mais curto. Profissionais independentes 13. Sem prejuízo das condições previstas no n.o 15 e da lista de reservas do n.o 17, a União Europeia assume compromissos em conformidade com o artigo 8.26, no que diz respeito à categoria de profissionais independentes nos seguintes setores ou subsetores: a) Serviços de consultoria jurídica em matéria de direito internacional público e direito estrangeiro; (4) b)