comunicação (TIO contribuíram para o rápido desenvolvimento do ensino aberto à distância. 0 advento dos serviços de telecomunicações tais como as redes de dados e o acesso em linha a bases de dados, revolucionou as condições de armazenagem e de recuperação da informação. Um mercado crescente de serviços de informação, à escala mundial, está actualmente a oferecer uma grande quantidade de produtos e serviços. 0 desenvolvimento de serviços de videotexto por toda a Europa (Minitel em França, Prestei no R.U., e diferentes serviços em Espanha, Itália e Portugal, etc.) veio dar ao grande público a possibilidade de aceder á informação, a baixo custo, ao mesmo tempo que foram aparecendo serviços totalmente novos, baseados exclusivamente na nova tecnologia da telemática. Paralelamente, aparecem novos produtos baseados nas TIC que oferecem ao utilizador numerosas possibilidades, nomeadamente para fins de formação. As tecnologias multimédia interactivas permitem a interacção com o formando sem a intervenção directa e constante de um orientador humano. ---pagebreak--- G17, O extraordinário potencial do ensino aberto à distância advém-lhe da liberdade de que goza face às limitações de tempo, de lugar e de ritmo. Isto concede-lhe uma enorme flexibilidade que o torna facilmente adaptável ás necessidades do consumidor. Atrai especialmente a população activa dado que se pode ajustar por forma a que a sua intromissão nas exigências do trabalho seja mínima. A licença para formação pode ser tirada tendo especialmente em conta as necessidades da produção e a utilização do -ensino aberto à distância proporciona uma valorização máxima dessa licença. 0 -ensino aberto á distância pode ser usado de forma autónoma ou como componente de outros sistemas de ensino e isto, tanto por indivíduos muito dispersos como por grupos concentrados; pode ainda passar além dos limites de regiões, países e continentes; possui um leque variadíssimo de aplicações tanto autonomamente como em conjunção com os sistemas convencionais de ensino e de formação.($)(6) As tecnologias multimédia totalmente interactivas utilizam normalmente um computador pessoal bem apetrechado como estação de trabalho. A sua