da importância do comércio livre internacional, dos princípios do sistema de comércio multilateral e do aumento do investimento, bem como do respeito dos direitos de propriedade intelectual;REALÇANDO a especial importância conferida pelas partes a uma maior protecção do meio ambiente tendo em vista um desenvolvimento sustentável;CONSIDERANDO a urgência de aprofundar a cooperação internacional tendo em vista solucionar os problemas relacionados com a droga;CONSIDERANDO a necessidade de realçar o papel da mulher como elemento essencial do processo de desenvolvimento;SUBLINHANDO a evolução do sistema de integração centroamericana (SICA), decorrente das reformas introduzidas na Carta da organização de Estados Centroamericanos (ODECA) constantes do Protocolo de Tegucigalpa e tendo em conta que a América Central é constituída por países em desenvolvimento;CONVENCIDOS da necessidade de estabelecer uma nova etapa de cooperação entre as duas regiões de acordo com as conclusões de Conferência Ministerial de San José VIII e reconhecendo o objectivo fundamental do acordo, designadamente a consolidação, aprofundamento e diversificação das relações entre as duas partes.DECIDIRAM celebrar o presente acordo e, para o efeito, designaram como plenipotenciários:O CONSELHO DAS COMUNIDADES EUROPEIAS:Niels Helveg PETERSENMinistro dos Negócios Estrangeiros da DinamarcaPresidente em exercício do Conselho das Comunidades EuropeiasManuel MARÍNVice-Presidente da Comissão das Comunidades EuropeiasO GOVERNO DA REPÚBLICA DA COSTA RICA:Bernd H. NIEHAUS QUESADAMinistro das Relações ExterioresO GOVERNO DA REPÚBLICA DE SALVADOR:Dr. José M. PACAS CASTROMinistro das Relações ExterioresO GOVERNO DA REPÚBLICA DA GUATEMALA:Gonzalo MENENDEZ PARKMinistro das Relações ExterioresO GOVERNO DA REPÚBLICA DAS HONDURAS:Mario CARIAS ZAPATAMinistro das Relações ExterioresO GOVERNO DA REPÚBLICA DA NICARÁGUA:Ernesto LEALMinistro das Relações ExterioresO GOVERNO DA REPÚBLICA DO PANAMÁ:Julio LINARESMinistro das Relações ExterioresOS QUAIS, após terem trocado os seus plenos poderes reconhecidos em boa e devida forma,ACORDARAM NO SEGUINTE:Artigo 1.° Fundamento democrático da cooperação As relações de cooperação entre a Comunidade e a América Central, bem como todas as disposições do presente acordo, baseiam-se no respeito dos princípios democráticos e dos direitos humanos que inspiram as políticas internas e externas, tanto da Comunidade como da América Central, e constituem um elemento essencial do presente acordo.Artigo 2.° Reforço da cooperação As partes contratantes comprometem-se a reforçar e a diversificar as suas relações de cooperação em todos os domínios de interesse comum, em especial nas áreas económica,