a importância de promover o respeito dos princípios e direitos fundamentais no trabalho paralelamente com o desenvolvimento económico e a liberalização do comércio, é hoje amplamente reconhecida. Em 1995, a Cimeira Mundial sobre Desenvolvimento Social definiu uma plataforma social para a economia global que faz referência às Convenções OIT e abrange quatro princípios fundamentais: liberdade de associação e de negociação colectiva, proibição do trabalho forçado e da discriminação, abolição do trabalho infantil. Neste contexto, a OIT viu reforçado o seu papel enquanto centro dos esforços internacionais para promover a igualdade de oportunidades entre homens e mulheres e instaurar condições de trabalho dignas, com a adopção da Declaração sobre Princípios e Direitos Fundamentais no Trabalho. Na União Europeia, existe agora uma referência específica aos direitos sociais fundamentais no Tratado, a qual legitima qualquer possibilidade de acção concreta por parte da Comunidade contra a discriminação e a exclusão social. A União Europeia proclamou ainda recentemente a Carta dos Direitos Fundamentais, que constituirá mais um instrumento para apoiar os seus esforços de promoção do progresso económico e social. A Comunidade apostou ainda na promoções de padrões laborais nas suas relações externas e na política de cooperação para o desenvolvimento.No que diz repeito ao diálogo social, registaram-se evoluções significativas na UE desde 1989. Os parceiros sociais foram investidos de novas responsabilidades na elaboração da política social no plano europeu, o que veio reforçar o diálogo social ao nível da UE e ao mesmo tempo apontar novos rumos para a política social. Estes desenvolvimentos revelam-se particularmente importantes na perspectiva do próximo alargamento histórico da UE.Em relação à promoção do emprego, quer a OIT quer a CE têm vindo a intensificar os esforços empreendidos desde a última troca de cartas. Com efeito, a OIT proclamou a criação de mais oportunidades de emprego para as mulheres e para os homens como um dos seus objectivos estratégicos. A União Europeia, por seu lado, desenvolveu uma estratégia de emprego extensiva, com o objectivo de maximizar o potencial de emprego da economia europeia e ao mesmo tempo respeitar o princípio da igualdade entre homens e mulheres. Importa ainda registar que a OIT e a Comunidade Europeia têm agora objectivos comuns no que diz respeito à promoção da protecção social.No que se refere à cooperação para o desenvolvimento, os desafios que se colocam à OIT e à CE evoluíram consideravelmente desde a troca de cartas de 1989, o que representa um tributo ao empenho da OIT para que o sistema internacional enquanto tal integre cada vez mais considerações de ordem social nos programas e nas estratégias de desenvolvimento económico. Ao mesmo tempo, esta situação vem sublinhar a importância da Cimeira do Desenvolvimento Social de 1995 e das acções que se lhe seguiram.A