国道制定の歴史を教えてください
国道という名称は、明治9年(1876年)に正式に定められました。道路を「国道」、「県道」、「里道」の三種類に分け、さらに一等、二等、三等の「等級」に分けたことが始まりです。
その後「等級」は廃止され、明治18年(1885年)に、国道は1号から44号の44路線と定められ、国道表として初めて一般に公表されました。
現在とは異なり、当時はすべての国道が東京の日本橋を起点にしていました。
表　等級の考え方


等級
概要


一等
東京より各開港場に達するもの(1～8号)


二等
東京より伊勢の皇太神宮(9号)及び各府(当時は東京、京都、大阪の3府)各鎮台(鎮台とは陸軍の軍団。東京、仙台、名古屋、大阪、広島、熊本の6鎮台があった。)に達するもの(10、11号)


三等
東京より各県庁に達するもの、各府、各鎮台を連絡するもの(12～44号)


表　明治18年(1885年)の国道と現在の国道の例


路線名
明治18年当時の区間
現在の起終点


1号
日本橋～横浜港
東京都中央区～大阪市


2号
日本橋～大阪港(横浜までは1号)
大阪市～北九州市


3号
日本橋～神戸港(大阪までは2号)
北九州市～鹿児島市


9号
日本橋～伊勢皇太神宮
京都市～下関市


11号
日本橋～熊本鎮台
徳島市～松山市


44号
日本橋～沖縄県(那覇)
釧路市～根室市