WirtschaftsWoche: Herr Wambach, die Strompreise in Deutschland haben sich von den Höchstständen des Jahres 2022 entfernt, der durchschnittliche Haushaltspreis für Neukunden ist zuletzt deutlich gesunken. Geht das künftig so weiter?Achim Wambach: Eher nicht. Was wir gerade erleben, ist eine Momentaufnahme. Zwar sorgt der sukzessive Ausbau der Erneuerbaren künftig für eine Entlastung, weil mehr Leistung ans Netz geht. Zugleich kommen aber mittel- und langfristig eine Reihe preistreibender Faktoren hinzu. Ich fürchte: Es wird in Deutschland keinen billigen Strom mehr geben, zumindest im Vergleich zu anderen Ländern.
Und warum nicht?
Die Energiewende gibt es nicht zum Nulltarif. Neben dem Ausbau der erneuerbaren Energien treibt der enorme Investitionsbedarf bei den Übertragungs- und Verteilnetzen die Preise: Die Kosten des für die Energiewende erforderlichen Netzausbaus fließen in den kommenden Jahren kalkulatorisch in die Gebühren der Netzbetreiber ein. Das langfristig Entscheidende aber ist: Wir haben zu wenig Sonne und Wind und einen Großteil des Bedarfs an grünem Wasserstoff müssen wir künftig importieren. Daher wird der Strom in vielen Ländern auf Dauer günstiger sein als bei uns.
Ist das deutsche Stromnetz denn wenigstens ausfallsicher?
Derzeit schon. Wir haben pro Kopf nur wenige Minuten Stromausfall im Jahr. Extreme Ausfälle wie im vergangenen Winter in Texas oder an der französischen Küste gab es bei uns noch nicht. Aber: Die Frage der zukünftigen Versorgungssicherheit ist noch nicht befriedigend beantwortet. Ohne Kohle und mit den Erneuerbaren allein wird es nicht reichen. Wir brauchen neue Kraftwerke.
Zur Person
Achim Wambach ist seit April 2016 Präsident des ZEW-Leibniz-Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung in Mannheim sowie Mitglied des wissenschaftlichen Beirats des Bundeswirtschaftsministeriums. Von 2016 bis 2020 war der Ökonom zudem Vorsitzender der Monopolkommission.
Dann müssten Sie mit der Bundesregierung ja hochzufrieden sein. Nach deren Kraftwerksstrategie sollen im kommenden Jahrzehnt neue wasserstofffähige Gaskraftwerke in Deutschland entstehen...
...was ein guter erster Schritt ist, aber noch viele Fragen unbeantwortet lässt. Der Aufbau von Stromspeichern etwa fehlt. Der große Hebel, die Nachfrage nach Strom flexibler zu bekommen, wird damit nicht angegangen.
Was könnte die Politik noch tun, um Haushalte und Betriebe von hohen Stromkosten zu entlasten?
Sie könnte ein völlig neues Strompreissystem etablieren, bei dem die Preise regional und zeitlich differieren. Wo das Netz gerade stark belastet ist, würde Strom dann mehr kosten – und umgekehrt. Damit wird das System effizienter, da Haushalte und Unternehmen ihren Verbrauch nach den "wahren" Preisen ausrichten würden. Solche so genannten Knotenpreise sind keine Raketenwissenschaft, die gibt es schon in einigen Ländern wie etwa den USA. Um mit Netzengpässen besser umzugehen, denkt auch die EU-Kommission über zwei Preiszonen nach. Preiszonen sind aber starr – Knotenpreise können besser auf die jeweiligen Netzengpässe reagieren.
Was würde das für Privathaushalte bedeuten? Die Waschmaschine nachts um drei Uhr laufen lassen?
So ungefähr, oder in der Mittagszeit, wenn viel Sonne scheint und vielleicht auch der Wind weht. Und wenn es nicht die Waschmaschine ist, dann vielleicht das Elektrofahrzeug, das dann aufgeladen wird, wenn der Strom günstig ist. Da dürfte es ziemlich schnell technische Innovationen und smarte Geräte geben, die das von alleine steuern. Das so genannte Smart Metering steckt auf Haushaltsebene leider noch in den Kinderschuhen. Aber durch die Energiewende und den starken Mehrbedarf durch Elektroautos und Wärmepumpen müssen wir die Stromnachfrage der Haushalte auch zum Schutz der Netze dringend flexibilisieren. Im Unternehmensbereich funktioniert das schon: Wenn eine Netzüberlastung droht, können Betriebe nach Abstimmung mit dem Netzbetreiber ihren Verbrauch gezielt drosseln – und kriegen dafür ein Entgelt. Ich hingegen habe über die App eines süddeutschen Energieversorgers jüngst die freundliche Aufforderung bekommen, weniger Strom zu verbrauchen – aber leider ohne Gegenleistung.
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