Allein der Blick auf die Tabelle verdeutlicht die bedrohliche Lage des Bergischen HC. Mit gerade mal 13 Punkten steht der BHC auf dem vorletzten Platz der Handball-Bundesliga, drei Punkte trennen ihm vom ThSV Eisenach auf Rang 17 - allerdings haben die Eisenacher ein Spiel mehr absolviert.
Umso wichtiger ist für die Mannschaft von Trainer Jamal Naji das Auswärtsspiel am Donnerstagabend beim ebenfalls abstiegsbedrohten TVB Stuttgart. Und noch etwas besonderer ist diese Partie für BHC-Profi Djibril M'Bengue, der in der Nähe von Stuttgart geboren und aufgewachsen ist sowie von 2013 bis 2018 für den TVB aktiv war.
"Natürlich freue ich mich, alte Bekannte und Familie wiederzusehen. Aber ich hätte mir natürlich gewünscht, dass der Rahmen dieses Spiels nicht ganz so angespannt wäre", sagt der Nationalspieler gegenüber handball-world. "Für beide Mannschaften geht es um viel."
Gegner in den Abstiegskampf ziehen
Gerade mal fünf Punkte mehr haben die Stuttgarter auf dem Konto - und ebenfalls schon ein Spiel mehr als der BHC absolviert. "Das Spiel ist für uns immens wichtig. Wir können nicht nur zwei Punkte sammeln, sondern eine Mannschaft von unten weiter mit in den Abstiegskampf ziehen", sagt M'Bengue.
Wie wichtig die Partie für den BHC ist, zeigt noch eine andere Statistik: die vergangenen neun Spiele haben M'Bengue und seine Teamkollegen alle verloren. Den letzten Sieg gab es vor Weihnachten - ausgerechnet gegen den TVB Stuttgart.
"Als Endspiel würde ich es jetzt nicht betiteln. Aber es ist auf jeden Fall ein immens wichtiges Spiel, das wir gewinnen möchten - und ich bin auch davon überzeugt, dass wir es gewinnen", sagt der 31-jährige M'Bengue.