Die vorletzte Runde des Grunddurchgangs in der Bundesliga hatte einiges zu bieten. Während der Wolfsberger AC nach einer 0:4-Niederlage gegen Sturm Graz aus dem Rennen um einen Platz in der Meistergruppe ist und der LASK trotz eines mageren 0:0 gegen Altach diesen fixieren konnte, bleibt es im Kampf um die restlichen drei Plätze weiterhin spannend. Das liegt daran, dass Hartberg überraschend mit 0:1 gegen die WSG Tirol verlor, Klagenfurt sich Tabellenführer Salzburg knapp mit 0:1 geschlagen geben musste, der SK Rapid nicht über ein 1:1 gegen Schlusslicht Austria Lustenau hinauskam und die Austria das dritte der bisherigen vier Frühjahrsspiele gewinnen konnte und dadurch immer noch die Chance hat, doch den Sprung ins obere Play-off zu schaffen. Somit kommt es am letzten Spieltag zum Showdown im Vierkampf um die verbleibenden drei Plätze.
Bundesliga - 21. Spieltag
Abgesehen davon hatten die Schiedsrichter am vergangenen Spieltag auch alle Hände voll zu tun. Gleich zweimal wurde eine direkte Rote Karte ausgesprochen, zudem sah Rapid-Profi Terence Kongolo zusätzlich Gelb-Rot. Zudem gab es reichlich Diskussionen über den gegebenen Elfmeter für Rapid im Spiel gegen Lustenau sowie einen nicht-gegebenen Elfmeter bei der Partie der WSG Tirol gegen den TSV Hartberg. Auf drei dieser Entscheidungen ging der VAR in seinem offiziellen Rückblick noch einmal genauer ein und bestätigte dabei das Handeln der Schiedsrichter.
Zwei entscheidende Szenen in Tirol
So entschied Schiedsrichter Markus Hameter beim 1:1 zwischen Rapid und Lustenau in der 75. Spielminute zurecht auf Strafstoß für die Gastgeber, nachdem Lustenau-Profi Pius Grabher einen Schussversuch von Matthias Seidl auf der Linie mit seinem Arm blockte. Der Mittelfeldspieler der Vorarlberger sah dabei auch die Rote Karte. Laut dem VAR das richtige Vorgehen: "Der Schiedsrichter entscheidet wegen absichtlichen Handspiels auf Strafstoß und verweist den Spieler #23 des Feldes. Anhand der Bilder konnte der VAR weder feststellen, ob der Ball die Schulter oder den Arm des Spielers #23 berührt hat, noch ob der Ball bereits zur Gänze über der Torlinie war oder nicht. Aufgrund der Beweislage bestätigt der VAR die Entscheidung des Schiedsrichters zurecht." Marco Grüll verwandelte anschließend und sicherte Rapid einen wichtigen Punkt. Zur Gelb-Roten Karte für Abwehrspieler Kongolo, die nach dem Spiel ebenfalls für einige Diskussionen sorgte, äußerte man sich hingegen nicht.
Auch beim knappen Heimsieg der WSG Tirol gegen Hartberg (1:0) kam es zu zwei spielentscheidenden Szenen. Zum einen wurde Hartberg-Spieler Dominik Frieser nach einem brutalen Einsteigen gegen WSG-Profi Thomas Geris in der 34. Minute vom Platz verwiesen, was der VAR auch im Rückblick als korrekte Entscheidung bestätigt: "Der Spieler #33 gefährdet eindeutig die Gesundheit und Sicherheit des WSG-Spielers #28, der verletzt ausgewechselt werden muss." Zudem kam es in der 69. Spielminute zu einer weiteren Szene, als Donis Avdijaj nach einem Zweikampf mit Sandi Ogrinec im Strafraum der Tiroler zu Boden ging. Trotz Proteste der Gäste gab Schiedsrichter Ebner aber keinen Strafstoß. Auch diese Entscheidung bestätigt der VAR als richtig: "Der WSG-Spieler spielt den Ball klar und es kommt zu einem Kontakt zwischen den Beinen. Im Gegensatz zum Angreifer spielt der Verteidiger den Ball eindeutig und begeht daher kein Vergehen."
Für die Hartberger war es bereits die zweite Niederlage im vierten Frühjahrsspiel, wodurch sie ihre gute Ausgangsposition aus dem Herbst noch zu verspielen drohen. Mit dem Steirer-Derby gegen Sturm Graz am letzten Spieltag des Grunddurchgangs wartet für die Mannschaft von Markus Schopp zudem eine äußerst schwierige Aufgabe. Aktuell haben die Oststeirer drei Punkte Vorsprung auf die siebtplatzierte Wiener Austria.