Man sollte sich von der Statistik nicht verwirren lassen. Zwar besitzen Spitzenreiter Stuttgarter Kickers (18) und die zweitplatzierte TSG Hoffenheim II (19 Gegentore) die besten Defensiven der Regionalliga Südwest, eine Abwehrschlacht wird das Gipfeltreffen am Samstag im Hoffenheimer Dietmar-Hopp-Stadion aber wohl nicht werden (Anpfiff 14 Uhr).
"Wir versuchen beide, vorne Druck aufzubauen, um das Spiel von Grund auf weit weg vom eigenen Tor zu halten", sagt Vincent Wagner. Der TSG-Trainer ist auf dem besten Weg, mit seinen talentierten U-23-Spielern das Ergebnis der Vorsaison 2022/23 (Rang drei) zu bestätigen - vielleicht sogar leicht und im besten Fall um zwei Positionen zu verbessern.
Dafür wäre ein Sieg gegen die Kickers Gold wert, denn der Primus ist vor dem 26. Spieltag um fünf Punkte enteilt. "Wir wollen es spannend halten, und ich glaube, das würde auch den Rest der Liga freuen", hätte Wagner nichts gegen ein bis zum Ende offenes Meisterrennen einzuwenden. Als Vorteil könnte sich die eine Partie, die die Hoffenheimer noch im Rückstand sind, erweisen. Sollten sie nämlich am Samstag gegen die Kickers gewinnen, hätten sie die Meisterschaft in der eigenen Hand.
Fokus auf das Topspiel
So weit blickt bei der TSG verständlicherweise niemand voraus. Zuerst gilt der volle Fokus dem Topspiel, und auch danach ist noch eine sehr weite Strecke zu gehen., inklusive des Mammutprogramms im April (sieben Spiele). "Wir freuen uns auf die Spiele, die nun anstehen. Ich würde es aber befürworten, dass die Liga den Start nach der Winterpause künftig bereits früher im Jahr und nicht erst Anfang März ansetzt, um das dicht gedrängte Programm im Saisonendspurt etwas zu entzerren", erläutert Wagner.
Vergangenes Wochenende durften der 37-Jährige und diejenigen seiner Schützlinge, die nicht für ihre Nationalmannschaften unterwegs waren, durchschnaufen. "Es war schön, einmal ein Wochenende im Kreise der Familie zu verbringen", verrät Wagner, der aber schon am vergangenen Samstagabend das kurz zuvor beendete Spiel der Stuttgarter Kickers gegen Eintracht Frankfurt II (1:3) auf der heimischen Couch verfolgte.
"Eine unheimliche Wucht"
Trotz der Kickers-Niederlage, die erste nach 16 ungeschlagenen Spielen, hat der TSG-Coach, "eine Mannschaft mit einer unheimlichen Wucht im Spiel nach vorne", gesehen. Er stellt weiter fest: "Sie lassen ihre Gegner kaum zur Entfaltung kommen." Dabei hebt er Felix Dornebusch ("ein super Torhüter") und Kevin Dicklhuber ("einfach ein toller Kicker") heraus.
Im Vorfeld der Partie steigert sich die Spannung von Tag zu Tag. Wagner sagt: "Die Jungs wissen, um was es geht und freuen sich darauf." Mit einem Schmunzeln fügt er hinzu: "Wenn man vor einem Spiel des Zweiten gegen den Ersten jemanden extra motivieren muss, hat man die falsche Mannschaft."