In unserer Interview-Reihe "A Job Abroad" spricht das Social-Media-Team der WirtschaftsWoche regelmäßig mit Menschen, die sich für einen Job im Ausland entschieden haben. Die Expats berichten über ihre Erfahrungen, die Eigenheiten der Wahlheimat und Tipps für Auswanderungs-Interessierte.
WirtschaftsWoche: Arthur, du bist relativ schnell nach dem Studium für deinen Arbeitgeber nach Schanghai gegangen und bist direkt im Anschluss für weitere zwei Jahre als Expat nach Singapur gewechselt. Wie kam es dazu?
Arthur Lechtchyner: Geplant war das nicht. Als ich nach Schanghai gegangen bin, war ich erst 24 Jahre alt. Und als mein Vertrag dort nach zwei Jahren auslief, war bereits klar, dass mein Arbeitgeber NORD/LB seine dortige Niederlassung schließen würde. Eine Verlängerung in Schanghai kam also nicht in Frage. Zeitgleich wurde aber eine Stelle am Standort Singapur frei, die man mir dann anbot. Ich musste nicht lange überlegen, denn ich hatte noch lange nicht genug von Asien.
Kanntest du China denn schon oder war es ein Sprung ins kalte Wasser?
Ich bin mit 15 im Rahmen eines Schüleraustauschs für zweieinhalb Wochen in Schanghai und Peking gewesen. Damals habe ich bei einem chinesischen Austauschschüler gewohnt und auch die Schule besucht. Einen ersten Eindruck hatte ich also bereits. Davon abgesehen war ich aber sehr unvoreingenommen und naiv, als ich hingezogen bin.
Zur Person
Arthur Lechtchyner stammt aus Hannover. Er hat ein duales Studium (Business Administration) absolviert und arbeitet im Bereich Kreditrisikomanagement für die NORD/LB, zur Zeit in London.
Und dann kam der Kulturschock…
Definitiv. Aber genau das wollte ich auch. Es hat mir Spaß gemacht, mich in irgendwelche Essbuden zu setzen, wo auch die Einheimischen versammelt sind, und mit Händen und Füßen zu beschreiben, was ich bestellen möchte. Um dann doch etwas anderes zu bekommen. (lacht) In China kommt man selbst in einer Metropole wie Schanghai mit Englisch nicht weit.
Wie lief es mit der Wohnungssuche?
Die Wohnungssuche war schwierig. Mein Arbeitgeber hat mir für die ersten Wochen ein Hotel bezahlt. Während dieser Zeit hatte ich über 30 Wohnungsbesichtigungen. Zuerst hatte ich einen Makler beauftragt, der auf chinesische Familien spezialisiert war und wenig Englisch sprach. Er hat mir immer viel zu große Wohnungen gezeigt und nicht verstanden, dass ich nur ein Single-Apartment brauche. Ich wusste anfänglich leider noch nicht, dass Makler jeweils auf verschiedene Zielgruppen spezialisiert sind. Als ich dann einen Makler engagierte, der speziell Expats bediente und Englisch konnte, hat es sehr schnell mit einer Wohnung in einem guten Viertel geklappt.
Du warst der erste Expat deiner Firma in Schanghai. Wie war die Zusammenarbeit mit den chinesischen Kollegen vor Ort?
Es war ein kleines Team mit ungefähr 25 Leuten. Ich bin vor allem meiner chinesischen Vorgesetzten in Shanghai sehr dankbar, dass sie sich so um mich und meine Integration ins Team bemüht hat. Sie hat mich immer unterstützt, mich mitgenommen und einbezogen. Ohne sie wäre ich dort wohl eingegangen.
Wieso das?
Meine chinesischen Kollegen schienen nicht so vertraut im Umgang mit Expats zu sein und haben selten mit mir gesprochen. Auch Smalltalk, beispielsweise an der Kaffeemaschine, war eher selten. Zu Beginn habe ich geglaubt, dass sie die englische Sprache nicht beherrschten. Später fand ich aber heraus, dass manche von ihnen sogar in England studiert hatten. Vielleicht waren sie einfach nur etwas zurückhaltender. Das ist auch in Ordnung. Aber am Anfang war das nicht ganz so einfach für mich zu verstehen...
Hast du auch selbst versucht, auf die Leute zuzugehen?
Ja, denn ich bin ein ziemlich kommunikativer Typ. Ich habe dann einfach mehr Kontakt mit den Kolleginnen und Kollegen gepflegt, die mir gegenüber aufgeschlossen waren. Wie überall gibt es introvertierte und offenere Menschen.
Hat es dich gestört, dass du während deiner Zeit in Asien so weit weg von Familie und Freunden in Deutschland warst?
Das war durchaus ein Störfaktor. Wenn man Freunde und Familie besuchen will, muss man zudem immer sehr viel Urlaub nehmen, mindestens zwei Wochen. Sonst lohnt es sich nicht. Auch mit Freunden Kontakt zu halten ist nicht einfach – insbesondere während der Pandemie war es schwierig, weil die Grenzen geschlossen waren.
Stichwort Pandemie: Du bist im Juni 2019 nach Schanghai gegangen. Ein halbes Jahr später trat Covid auf den Plan. Wie war das?
Ich hatte während Covid in Schanghai eine sehr gute Zeit. Auch, wenn es sich teilweise um drakonische Maßnahmen handelte, muss man zugeben, dass die Zero-Covid-Politik sehr gut funktioniert hat. Nach ein paar Monaten ging es in Schanghai schon wieder bergauf, während es im Rest der Welt erst richtig losging. Auch der Aufbau der Infrastruktur geschah wahnsinnig schnell: Gefühlt über Nacht wurden überall Wärmebildkamera aufgestellt, Gesundheitscodes verteilt, die Restaurants unter strengen Auflagen wieder geöffnet. Ab Juni 2020 durfte man innerhalb des Landes wieder reisen. Wahrscheinlich hätte ich ohne Covid nie so viel von China gesehen.
Von den strengen lokalen Lockdowns warst du nicht betroffen?
Schanghai ist anfangs relativ glimpflich davongekommen. Es gab dort erst im April 2022 einen Lockdown. Das war keine spaßige Angelegenheit, aber zu diesem Zeitpunkt war ich schon in Singapur. Brenzlig wurde es für mich während der Pandemie nur einmal: Ende Januar 2020 war ich mit einem Freund in der Fujian-Provinz im Süden Chinas unterwegs. Da durften die Supermärkte plötzlich nur noch Locals bedienen. Auch die Restaurants waren zu. Wir konnten nur noch bei McDonalds und KFC essen. Das war schon krass. Warum das so war, wissen wir bis heute nicht, weil in China nicht viel offiziell kommuniziert wird.
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Wie hast du den Fortschritt der Digitalisierung in China erlebt?
Was die Digitalisierung betrifft, ist China uns zehn bis 20 Jahre voraus. WeChat und Alipay sind die dominierenden Apps, die Möglichkeiten darüber unglaublich. Man kann zum Beispiel innerhalb von ein paar Minuten Handwerker und Möbelpacker organisieren. Oder Leute engagieren, die sich für einen vor einem Restaurant in die Schlange stellen. Man kann sich sogar in einen fahrenden Zug Essen bestellen, das dann an der passenden Haltestelle ins Abteil gereicht wird. Selbst in den kleinsten Klitschen kann bargeldlos bezahlt werden. Das ist sehr komfortabel. In Deutschland muss man sich dann wieder umgewöhnen...