Düsseldorf · Forscher haben in Ennepetal zwei neue Höhlen entdeckt. Eine könnte das fehlende Bindeglied sein, das Forscher seit 150 Jahren suchen: Die Verbindung zwischen Klutert- und Bismarckhöhle.
Stefan Voigt ist seit Ender der 1970er Jahre Höhlenforscher und von seiner Arbeit immer noch so begeistert wie vor 45 Jahren. "Ich kenne am Klutertberg jeden Kalkstein mit Vornamen, aber ich finde immer wieder etwas Neues – das ist das Tolle an der Höhlenforschung", sagt der 61-Jährige. Und weil er das "Kolumbus-Gen" hat, wie er sagt, klettert er immer noch fast jeden Samstag mit seinen Kollegen in einer Höhle herum. "Es ist die Weltraumfahrt des kleinen Mannes", sagt er und lacht.
An einem dieser Samstage, es war der 2. März, haben Voigt und seine Kollegen vom Arbeitskreis Kluterthöhle, einem Verein für Höhlenforschung und Umweltschutz, nun eine Schachthöhle am Klutertberg in Ennepetal entdeckt, die möglicherweise das fehlende Teil ist, das Forscher seit 150 Jahren suchen: die Verbindung zwischen Klutert- und Bismarckhöhle.
Voigt vermutet schon lange, dass alle Höhlen in dem Gebiet miteinander verbunden sind. Die Höhlenforscher waren zu Sanierungsarbeiten in der Höhle, als Voigts Kollege kleine Steine aus einer Spalte über sich herausnahm und einen starken Luftzug spürte. "Er meinte: Über uns ist es schwarz", erzählt Voigt. Sie fingen an, den Schacht auszugraben. "Wir sind jetzt auf zwei Metern Höhe, aber noch nicht durch." Neben einer weiteren Höhle, die sie dort bereits im Herbst 2023 entdeckt hatten und die sieben Meter senkrecht in die Tiefe geht, ist das in dem Gebiet für die Forscher der zweite spektakuläre Fund innerhalb kurzer Zeit.
Schon im Frühjahr 2019 haben die Höhlenforscher im Bergischen Land in Engelskirchen eine Höhle entdeckt, die mehrere Millionen Jahre alt und völlig unberührt ist. Sie entdeckten dort spezielle Lehmformen, Gangprofile, Fossilien und Kristalle. Engelskirchens Bürgermeister sprach damals von einer "Jahrhundertentdeckung für das Bergische Land". Inzwischen ist diese Höhle einer der größten in Deutschland. Weil sie für die Forschung so wertvoll ist, wird sie für Besucher nicht geöffnet. Auch das Höhlensystem der Kluterthöhle ist nur in einem relativ kleinen Bereich als Schauhöhle für die Öffentlichkeit zugänglich. Dort lassen sich aber gut erhaltene Fossilien bestaunen und versteinerte Lebewesen an den Wänden: Schwämme, Muscheln und Korallen.
Voigt hatte aber schon vor Jahren die Idee, ein Höhlenerlebniszentrum bei der Aggertalhöhle zu erbauen, die nicht weit von der Höhle in Engelskirchen entfernt ist. "Man muss die Leute für die Dinge begeistern", sagt er. "Die Menschen schützen nur das, was sie schätzen und sie können nur das schätzen, was sie kennen." 2025 soll die Idee vom Erlebniszentrum nun tatsächlich mit dem ersten Spatenstich Realität werden – mit Hilfe von 5D-Kino und Augmented Reality sollen die Besucher ein Gespür dafür entwickeln, was Höhlen so schützenswert macht.
Die Kluterthöhle wurde 2019 durch eine Verordnung des NRW-Umweltministeriums zum Nationalen Naturmonument ernannt und damit unter besonderen Schutz gestellt. "Die Forscher geben sich dort jetzt die Klinke in die Hand", sagt Voigt begeistert. "Das ist so, wie wenn man den Kölner Dom nach Ennepetal holen würde – auf kulturellem Niveau."
Voigt und sein Team sind am Klutertberg eigentlich noch auf der Suche nach einer Höhle, von denen mehrere Anwohner unabhängig voneinander immer wieder erzählt haben. "Sie sind dort als Kinder drin rumgekrabbelt", sagt Voigt. Ein Mann hat den Forschern sogar erzählt, er wisse, wo der Eingang sei, weil er ihn eigenständig zubetoniert habe – eben weil ständig Kinder zum Spielen in die Höhle kletterten. "Er will uns den Ort aber nicht verraten." Die Höhle, die sie Anfang März entdeckt haben, ist aber nicht die, die sie gesucht haben. "Da ist also immer noch jede Menge Musik drin", sagt Voigt.
Nun wollen sie aber erstmal herausfinden, ob die Schachthöhle tatsächlich die Verbindung zwischen Klutert- und Bismarckhöhle ist. "Die Indizien sind nicht schlecht", sagt Voigt. "Aber wir haben auch schon einmal ein Jahr an einer Stelle gegraben und dann war da: nichts." So sei das eben bei der Höhlenforschung. Und da Voigt seit Ende der 1970er Jahre auf der Suche nach neuen, spektakulären Entdeckungen ist, macht er eine einleuchtende Rechnung auf: "Wenn ich jeden Samstag eine neue Höhle entdecken würde, wäre ganz Nordrhein-Westfalen durchlöchert."