Der Titel "Grüne Hauptstadt Europas" wird jährlich von der Europäischen Kommission an eine Stadt in Europa verliehen. Er geht an jene Städte, denen es gelingt, Umweltschutz und wirtschaftliches Wachstum unter Beibehaltung einer hervorragenden Lebensqualität zu kombinieren. Klagenfurt besitzt mit der Smart City-Strategie, dem Smart Climate Lab, der EU-Cities-Mission und den bereits erzielten CO₂-Einsparungen die Voraussetzungen, um diesen Titel zu holen, sind die Zuständigen im Rathaus überzeugt. Es winkt ein Preisgeld von 600.000 Euro. Zudem erhoffen sich die Verantwortlichen, dass sich die Auszeichnung positiv auf die Anziehungskraft von Investoren, Unternehmern, Arbeitskräften und Touristen auswirken würde.
Der zuständige Umweltreferent Vizebürgermeister Alexander Kastner (TK) brachte am Dienstag, 19. März, den Bewerbungsantrag in den Stadtsenat ein. Der Gewinner des Titels "Grüne Hauptstadt Europas 2026" wird im Oktober 2024 feststehen.