Zweibrücken · Die Titelhoffnungen des EHC Zweibrücken haben einen ersten Dämpfer erhalten. Der Eishockey-Regionalligist unterlag in einem extrem spannenden ersten Finalspiel zu Hause nach 3:1-Führung noch knapp mit 3:4 gegen die Eisbären aus Heilbronn. Coach Ralf Wolf hadert mit dem Umgang seiner Spieler mit strittigen Schiri-Entscheidungen.
Während die Eisbären nach dem sehnsüchtig erwarteten Schlusspfiff auf ihren Torwart Mathias Stefanka zustürmen und diesen in einer Jubeltraube verschwinden lassen, schleichen die Zweibrücker mit hängenden Köpfen vom eigenen Eis. Die Hornets haben sich durch einen späten Treffer des Heilbronner EC im ersten Spiel der Playoff-Finalserie am Sonntagabend mit 3:4 (1:1/2:0/0:3) geschlagen geben müssen. Damit ist der langjährige Playoff-Heimnimbus gebrochen und die Zweibrücker liegen in der "Best-of-Five"-Finalserie der Eishockey-Regionalliga Südwest mit 0:1 hinten. Dabei hatte das Team von Trainer Ralf Wolf vor dem Schlussdrittel noch mit 3:1 geführt.
Zudem hatte Zweibrückens Matthew Gould 50 Sekunden vor Schluss beim Stand von 3:3 selbst noch die Riesenchance auf den Siegtreffer. "Er geht alleine aufs Tor, macht ihn aber nicht rein und im Gegenzug treffen die Heilbronner zum 4:3 – knapper konnte es nicht sein", erklärt der EHC-Coach, dass die Partie "zwischen den beiden besten Mannschaften der Liga" auch genau umgekehrt hätte enden können. "Letztlich hatten die Heilbronner ein bisschen mehr Glück. Das war echt eine knappe Kiste, bei der Kleinigkeiten entschieden haben", erklärt Wolf nach der bitteren Pleite.
13 Minuten hatte es am Sonntagabend gedauert, bis der erste Treffer fiel. Simon Klemmer hatte die Hausherren vor 703 Zuschauern in der heimischen Ice-Arena mit 1:0 in Front gebracht. Ein Abtasten sei es aber auch davor nicht gewesen. "Es ging von Beginn an hin und her, es war ein hochintensives Spiel, mit einer hohen Laufbereitschaft und einer hohen Geschwindigkeit. Von meiner Seite aus war das ein sehr gutes Spiel", betont Wolf. Zumal die Hornets nach dem Führungstreffer den Puck zwei weitere Male im Kasten der Eisbären unterbrachten. Zwei Mal wurde der Treffer vom Unparteiischen Marc Stromberg jedoch nicht gegeben. "Einmal hat er gesagt, wir hätten den Torhüter in den Raum geschoben, das kann ich aus der Entfernung nicht beurteilen. Das andere Mal hätten wir einen hohen Stock gehabt, dabei war das ein Heilbronner, der da versucht hat, den Puck zu holen", beschreibt Wolf die strittigen Aktionen.
Die für eine aufgeheizte Stimmung in der Halle sorgten und großen Unmut der Fans und Spieler nach sich zogen. "Wir haben uns da ein bisschen zu sehr beeinflussen lassen vom Schiedsrichter. Das darf uns nicht passieren. Ich mache dem Schiri auch keinen Vorwurf, wir müssen einfach professioneller damit umgehen", betont der Hornets-Coach und ergänzt: "Man muss den Gegner und den Schiri schlagen. Wenn man das nicht schafft, dann hat man noch Lernfelder, die es schnell zu füllen gilt." Er habe Verständnis für die Emotionen seiner Spieler in diesen Situationen, in denen es schwer falle, mit "gesundem Menschenverstand" ranzugehen. "Aber das bringt in dem Moment überhaupt nichts. Man muss da eine gewisse Resilienz aufbauen, dass einen so was gar nicht erst erreicht", sagt Wolf und fügt an: "Ich lasse es jetzt auch nicht zu, dass man die Niederlage auf den Unparteiischen schiebt. Das haben wir uns ein Stück weit selbst zuzuschreiben."
Doch obwohl die Zweibrücker im Anschluss – nach einer Disziplinarstrafe gegen Matthew Gould – in Unterzahl das 1:1 (19.) durch Stefano Rupp kassierten, zeigten sie im zweiten Abschnitt eigentlich die richtige Reaktion. Mit einem Doppelschlag stellte der amtierende Meister die Weichen scheinbar auf Sieg. Albert Washco traf in der 34. Minute zum 2:1, Marco Trenholm ließ 47 Sekunden später das 3:1 folgen. "Wir haben gut gespielt, trotz der Nackenschläge", sagt Wolf. Sein Team habe nie aufgegeben. "Wir haben es aber versäumt, nach dem 3:1 nachzulegen, die Chancen waren da. Wenn wir da ein bisschen mehr Eier haben beim Abschluss, dann hätten wir die Führung ausbauen können", sagt der 44-Jährige mit einem Seufzen.
Auch im letzten Durchgang, der 3:0 für Heilbronn ausging, erspielten sich die Zweibrücker weitere Chancen. "Da war der Torwart eigentlich schon geschlagen und wir schießen den noch zwei Mal an", erklärt Wolf, dass aber nicht nur Heilbronns Keeper Stefanka stark gehalten hätte. Auch Michi Seitz habe ein paar Pucks noch abgewehrt, die eigentlich schon drin schienen. "Allerdings haben wir im letzten Drittel die Zweikämpfe nicht mehr so angenommen. Wenn wir da energischer drangehen, dann kann sich der Gegner gar nicht entfalten", hadert der EHC-Trainer. Die Zwei-Tore-Führung habe seiner Mannschaft womöglich etwas zu sehr die Konzentration genommen. "Bis zu dem Zeitpunkt hatten wir das zwei Drittel sehr gut gemacht, haben das super verteidigt. Der Game-Plan hat gepasst." Es seien dann im Schlussabschnitt in der Summe aber einfach ein paar Kleinigkeiten zu viel gewesen. Vom fehlenden Glück bei den Abschlüssen bis hin zur mangelnden Willenskraft in der Zweikampfführung. So gelang es den Gästen, durch Felix Kollmar und erneut Rupp (44.) binnen weniger Sekunden zum 3:3 auszugleichen.
Dass dann die Heilbronner in der Schlussminute durch Yosuke Jumonji trafen und damit eine Verlängerung verhinderten, habe wehgetan. Aber diesen Rückschlag müssen die Hornets nun schnell wegstecken. Denn schon am Freitag, 20 Uhr, geht es zum zweiten Duell der Finalserie zu den Eisbären. "Wir haben das gleich nach dem Spiel abgehakt. Wir müssen die Fehler, die wir gemacht haben, schnell abstellen. Dazu schauen wir, dass wir diese Woche gut trainieren und unsere Zweikampfstärke wieder auffrischen", zeigt sich Ralf Wolf zuversichtlich, die Serie ausgleichen zu können.
"Ich habe jetzt nichts bei Heilbronn gesehen, was mir in irgendeiner Form Angst bereitet. Machbar sind die. Wir brauchen halt einen guten Tag und es muss bei all der Anspannung die Lockerheit zurückkehren." Was, nachdem der Playoff-Heimnimbus gebrochen ist, nicht ganz leicht sein dürfte. Zumal die Hornets mit dem Wissen nach Heilbronn reisen, seit 2018 in keinem Playoff-Auswärtsspiel mehr gewonnen zu haben. "Angst ist in dem Fall aber ein ganz schlechter Begleiter. Wir haben das Selbstvertrauen, wir wissen, dass wir stark sind. Wir müssen das nur aufs Eis bringen – und das über 60 Minuten und nicht wie jetzt nur über 40", betont Wolf, dass dann auch am Freitag in fremder Halle alles passieren könne. Genauso wie jetzt die starke Heimserie durchbrochen wurde, gelte es nun, diesen Auswärtsfluch zu beenden. "Da müssen wir nun zeigen, dass wir es auch anders können." Damit es gelingt, die Heilbronner auf ihrer großen Eisfläche zu knacken, "müssen wir die Zweikämpfe aktiv führen und gewinnen. Das wird ausschlaggebend sein. Um dann der mit dem einen Tor mehr sein und auswärts jubeln zu können.