Das Regattagebiet ist für seine Vorzüge bekannt. Schon bei den Olympischen Spielen 1992 fanden hier die Segelwettbewerbe statt.
Die Veranstalter setzen auch in diesem Jahr alles daran, die Rennen möglichst nahe an die Küste zu holen. So können die Zuschauer die Segelmanöver hautnah mitverfolgen. Ausserdem bildet der Küstenabschnitt eine Art natürliche Tribüne. Das wird die zahlreichen Zuschauer sicher begeistern.
Besonderheiten des Gebiets
Die Organisatoren des Cups erwarten für September und Oktober zwischen 9 und 15 Knoten Wind. Juan Vila ist Meteorologe bei Alinghi Red Bull Racing. Er gibt uns seine Einschätzung zu diesen Vorhersagen. "Ich bin hier geboren. Deshalb kenne ich dieses Revier sehr gut. Bei schönem Wetter im Sommer ist die Meeresbrise gut vorhersagbar und wir können uns darauf einstellen. Im Herbst ist die Situation jedoch etwas komplexer und es kann grössere Schwankungen geben. Die genannten Windstärken sind durchaus ein realistischer Durchschnittswert, wir müssen dann auf sehr unterschiedliche Bedingungen vorbereitet sein. "
Der gebürtige Barceloner weist noch auf einen weiteren Punkt hin, den die Teams im Auge behalten werden. Im Gegensatz zu den letzten Austragungsorten, den Bermudainseln und Neuseeland, ist Barcelona anders. Das Regattagebiet hier ist sowohl der Brandung als auch der Dünung ausgesetzt. Aus diesem Grund müssen wir besonders vorsichtig sein. Je nachdem, wie der Wind steht, kann die See rau werden. Die Designer haben diesen Hintergrund bei der Entwicklung des AC75 ihres Teams von Anfang an berücksichtigt.
Der Austragungsort des nächsten America's Cup ist ein zum Meer hin offenes Segelrevier. Ausserdem gibt es eine Reihe von Besonderheiten durch die Küsteneffekte und den nahe gelegenen Höhenzug. "Alle diese geografischen Einflüsse beziehen wir natürlich in unsere Vorhersagemodelle mit ein. Die Region ist sehr abwechslungsreich und es gibt viele Faktoren, die sich auf den Wind auswirken. "So kann etwa die Sonneneinstrahlung in einem Gebiet im Landesinneren die Entwicklung einer Brise beeinflussen. Das macht es besonders schwierig, Stärke und Richtung des Windes vorherzusagen. "Unsere Messinstrumente liefern uns viele wertvolle Erkenntnisse und wir können unsere Modelle jeden Tag verfeinern. Das Komitee plant, die Regattastrecken möglichst nah an die Küste zu legen. Das bedeutet für uns, dass der Wind in jedem Streckenabschnitt plötzlich böig auffrischen oder seine Richtung ändern kann. Unser Ziel ist es, eine möglichst grosse Menge an Daten zu sammeln. Daraus entwickeln wir Szenarien für verschiedene Situationen. "
Die verschiedenen Teams müssen sich darauf einstellen, dass die nahe gelegene Küste den Wind stark beeinflusst.
Gemeinsam genutzte Wetterressourcen
Laut Juan Vila nutzen die Teams ein gemeinsames Wetterprogramm für die Vorhersage im Regattagebiet. Dieses Programm gab es bereits in früheren Ausgaben und soll dazu beitragen, die Kosten zu senken. Konkret handelt es sich dabei um sechs Messstationen entlang der Küste, auf deren Daten alle zugreifen können. Diese Stationen liefern umfangreiche Informationen in Echtzeit, darunter Windstärke und Windrichtung. Ausserhalb dieses Programms sind keine weiteren Stationen erlaubt. Alle meteorologischen Daten für die Entwicklung von Wettermodellen müssen jedem Team zugänglich sein.
"Anders sieht es bei den Begleitbooten aus, die auch mit Windmessern ausgestattet sind. Wenn sie unterwegs auf dem Wasser Daten aufzeichnen, gehören diese dem jeweiligen Team. Alles, was wir aufzeichnen können, wird gespeichert und verarbeitet, um Vorhersagemodelle zu entwickeln. Die Wetterstationen zeichnen Informationen alle ein bis fünf Minuten auf. Die Begleitboote können das sehr viel häufiger und liefern mehr Daten. Für die Teams besteht die Herausforderung darin, ein eigenes Vorhersagemodell mit möglichst feiner räumlicher und zeitlicher Auflösung zu entwickeln. Die Rechenleistung, die uns dafür zur Verfügung steht, hat sich in den vergangenen Jahren enorm gesteigert. Ferner übernimmt auch die künstliche Intelligenz (KI) eine immer wichtigere Rolle. Die Frage ist nur, welche Vorteile sie uns bringt. Ausserdem müssen wir überlegen, wie wir all die gesammelten Daten sinnvoll nutzen können. "
An Bord auf sich selbst gestellt
Ein Formel-1-Rennwagen wird um sein Chassis und seinen Motor herum gebaut. Ähnlich müssen die Konstrukteure ein Boot entwickeln, damit es den Bedingungen beim Rennen am besten gerecht wird. Die Arbeit der Wetterteams ist von zentraler Bedeutung. Ihre Aufgabe ist es, den Teams eine möglichst zuverlässige und genaue Vorhersage zu liefern. Aber am Ende liegt es an den Seglern selbst, die Entscheidungen in der Hitze des Gefechts zu treffen. Zwischen den Booten und der Aussenwelt ist keinerlei Kommunikation erlaubt. "Bevor wir auslaufen, findet immer ein Briefing statt. Dabei erhalten alle im Team die nötigen Informationen für den Tag und zu den Zielen, die wir erreichen wollen. Ich selbst fahre auf einem Begleitboot mit. Dort kann ich am besten überprüfen, ob die Bedingungen auf dem Wasser mit unseren Vorhersagen übereinstimmen. Wir tauschen uns viel mit den Coaches aus, aber mit den Seglern haben wir nur sehr wenig direkten Kontakt. "An Bord müssen sie immer bereit sein, sich schnell an neue Bedingungen anzupassen. Dabei dürfen sie auch die jeweiligen taktischen und strategischen Gegebenheiten nicht aus dem Blick verlieren.
Der America's Cup ist vor allem ein Rennen, bei dem Segler gegeneinander antreten. Die zahlreichen Technologien sind nur Werkzeuge. Sie helfen ihnen, beim Rennen ihr Bestes zu geben.