Innenverteidiger Timo Baumgartl hat bei Schalke 04 keine Zukunft mehr. Trainer Karel Geraerts hat den 28-jährigen Sommer-Neuzugang aus Eindhoven aus dem Profi-Kader aussortiert. Fortan wird Baumgartl nicht mehr mit den Profis, sondern mit der königsblauen U23 trainieren.
Geraerts nennt sportliche Gründe für die Entscheidung. "Ich habe die Entscheidung getroffen, dass Timo künftig Teil der U23 ist, da ich mit seiner Leistung nicht zufrieden bin", erklärt der 42 Jahre alte Belgier. "In den vergangenen Wochen habe ich in den Trainingseinheiten nicht den Eindruck gewonnen, dass er uns in den verbleibenden, wichtigen Pflichtspielen weiterhelfen wird."
Für Baumgartl ist die Suspendierung der Tiefpunkt seiner ohnehin enttäuschenden Zeit bei Schalke 04. Im Sommer wurde der ehemalige deutsche U21-Nationalspieler von der PSV Eindhoven verpflichtet (Vertrag bis 2025) und war als Schlüsselspieler im Abwehrzentrum fest eingeplant. Sportlich konnte der 28-Jährige die Erwartungen allerdings nicht im Ansatz erfüllen. Trotz seiner großen Erfahrung von 119 Bundesligaspielen verlieh er der Schalker Hintermannschaft (mit 54 Gegentoren, die schlechteste Abwehr der 2. Bundesliga) keine Sicherheit.
Unter Ex-Trainer Thomas Reis war Baumgartl noch Stammkraft, Karel Geraerts hingegen setzte seit seinem Amtsantritt im Oktober 2023 kaum auf den Verteidiger. Nur fünf von 17 möglichen Spielen machte er unter dem Belgier, zuletzt schaffte es Baumgartl dreimal gar nicht erst in den Spieltagskader. Aufdrängen konnte er sich im Training und auch beim Test gegen Gütersloh (1:0) nicht.
Für Baumgartl ist es bereits die zweite Suspendierung seiner Schalker-Zeit. Schon im September 2023 wurde er für kritische Aussagen in einem Interview sanktioniert. Damals äußerte er Kritik an der Taktik des damaligen Coaches Thomas Reis. Nach einer Woche bei der U23 durfte er damals wieder zurück zu den Profis – ein solches Comeback scheint diesmal allerdings ausgeschlossen.