Sénégal : trois ans de confrontation d'Ousmane Sonko avec la justice et le pouvoir
La nouvelle a été célébrée au Sénégal par ses partisans dans la liesse : Ousmane Sonko, 49 ans, principal opposant au président sénégalais Macky Sall, a été libéré de prison jeudi 14 mars dans la soirée, à dix jours de l'élection présidentielle dont le premier tour est programmé le 24 mars. Il est sorti de prison avec son bras droit, Bassirou Diomaye Faye, qui est candidat à ce scrutin.
Arrivé troisième à la présidentielle en 2019, Ousmane Sonko a, quant à lui, été écarté de la course à la présidence après une série d'affaires judiciaires qui a commencé en 2021.
► 2021 : une arrestation qui réveille la contestation
Le 3 mars 2021, Ousmane Sonko est arrêté pour « trouble à l'ordre public » à Dakar alors qu'il se rend au tribunal. Député et chef du parti Pastef (Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l'éthique et la fraternité), qu'il a fondé en 2014, il avait été inculpé pour viol en février. Il est libéré sous caution cinq jours plus tard.
Pour lui, cette affaire, qui lui a coûté son immunité parlementaire, est un « complot » pour l'écarter. Quoi qu'il en soit, son arrestation a fait exploser la colère de la jeunesse sénégalaise et propulsé cet ancien inspecteur des impôts, radié en 2016 après avoir dénoncé l'opacité de certains contrats publics, au rang de vedette politique.
► 2023 : condamnations, prison et grève de la faim
Le 1er juin 2023, Ousmane Sonko est condamné à deux ans de prison ferme pour « corruption de la jeunesse » dans l'affaire de viol, qui concerne une mineure. La décision de justice provoque une flambée de violence dans le pays. Des véhicules sont incendiés, des bâtiments sont saccagés et des heures éclatent avec les forces de l'ordre. Neuf personnes perdent la vie.
Par ailleurs condamné en mai à six mois d'emprisonnement pour diffamation, Ousmane Sonko est placé en résidence surveillée et devient inéligible à l'élection présidentielle de 2024. D'autres accusations le conduisent derrière les barreaux en juillet : sept chefs d'accusation sont retenus, dont « appel à l'insurrection » et « complot contre l'autorité de l'État ».
Alors que son parti a été dissous, Ousmane Sonko entame une grève de la faim qu'il suspend au bout d'un mois, en septembre. Le Pastef désigne ensuite comme candidat à la présidentielle son secrétaire général, Bassirou Diomaye Faye, lui-même incarcéré depuis avril 2023 après avoir été accusé de « diffusion de fausse nouvelle, outrage à magistrat et diffamation envers un corps constitué ».
► 2024 : une candidature rejetée
Le 5 janvier 2024, le Conseil constitutionnel du Sénégal rejette la candidature à la présidentielle d'Ousmane Sonko, au motif que son dossier était incomplet, indique à la presse son avocat Me Ciré Clédor Ly. De son côté, l'administration a refusé de remettre à l'opposant tous les documents nécessaires à sa candidature, arguant de sa radiation des listes électorales après sa condamnation en juin précédent.
Le 14 décembre 2023, un juge sénégalais avait pourtant ordonné l'inscription sur ces listes de l'opposant, une décision qui avait relancé la possibilité de sa candidature à la présidentielle.