Hotel Salvation de Shubhashish Bhutiani. Un premier film de fiction primé dans de nombreux festivals nous emmène auprès d'une famille indienne entre débuts et fins.
Rajiv (Adil Hussain) est un homme dans la petite cinquantaine qui se consacre à sa famille et à son travail. Travail chronophage sous la férule d'une hiérarchie pointilleuse qui lui laisse peu de loisirs. Voilà qu'une annonce bouleversante va achever de le déstabiliser. Son vieux père, Daya (Lalit Behl), entend quitter la maison pour se rendre aux rives du Gange, fleuve sacré, afin d'y passer les jours qui le séparent de sa fin. Daya n'est pas malade. Avec l'obstination souvent incompréhensible des personnes âgées, il affirme son heure venue. Rien ne pourra le dissuader d'effectuer cet ultime voyage. Incrédule et courroucé, Ravij n'a d'autre choix qu'accompagner le vieillard à Benares. Dans la ville de haute culture et spiritualité, des hôtels sont conçus pour ce type très singulier d'accueil. L'Hôtel du Salut est l'un de ces établissements. Le séjour ne peut y excéder la quinzaine. Après quoi les pensionnaires décèdent ou retournent chez eux. Une première étape nous y aura conduits sur les voies parallèles qu'empruntent père et fils que seuls rejoignent les contingences du trajet. Daya accomplit sereinement les rituels qu'a ancrés en lui la tradition. Rajiv n'en croit pas sa tête ni son cœur. Arrivé sur les lieux, tandis que le directeur Mishraji (Anil K. Rastogi) déroule le règlement, Rajiv est le réceptacle de notre étonnement. La touche du jeune cinéaste indien est d'une incroyable légèreté qui lui permet d'aborder des thèmes difficiles. Il exprime ses choix avec calme quand toutes les émotions profondes sont en mouvement.
Si les rites sont transmis, les lois de l'affection exigent d'autres cheminements
Aux rives du fleuve, les relations familiales et ce qu'elles recèlent vont s'entrecroiser. La mort se réinscrira dans la vie. Comme il se doit dans le respect d'un tel sujet, des moments cocasses, d'autres poignants, joueront sur fond de cordes. À plusieurs reprises, le regard de Rajiv se traduira par des plans en plongée au-dessus de l'inconnu avant de regagner le niveau du sol. Du haut en bas de l'hôtel que l'on ne verra jamais dans son entier. En surplomb au-dessus des bûchers funéraires parmi lesquels il devra se résoudre à se procurer du bois. L'anticipation de la mort n'empêchera pas la vie. Entre père et fils, le dialogue prendra tournure. Aidé de temps à autre par le lassi (lait fermenté) à la marijuana très légalement concoctée. Ou parasité par le téléphone portable et son vibreur auquel Rajiv a bien du mal à ne pas obéir. Si les rites sont transmis, les lois de l'affection, ses intuitions précieuses exigent d'autres cheminements. La perspective embrassera trois générations avec en ligne de mire la fille de Rajiv, Sunita (Palomi Ghosh), qui s'apprête au mariage. Les symboliques sont simples et lisibles. La transparence de la lumière apaise et réjouit. Daya, l'ancien professeur, s'amuse à rédiger des nécrologies, dont la sienne. Il voit des âmes s'envoler. Libres.
Hotel Salvation de Shubhashish Bhutiani. Inde, Grande-Bretagne, 1 h 35