Les exportations de charbon depuis le port américain de Baltimore, très fréquenté, ont été interrompues à la suite de l'effondrement d'un pont percuté par un énorme cargo tôt mardi matin, ont indiqué les compagnies ferroviaires et houillères.
La société ferroviaire CSX a déclaré mardi que ses clients existants devaient s'attendre à des "retards potentiels de livraison" après l'accident, pour lequel les garde-côtes américains mènent toujours des opérations de recherche et de sauvetage.
CSX possède le quai à charbon de Curtis Bay à Baltimore, situé près du site de l'effondrement du pont Francis Scott Key, que CSX prévoit de maintenir opérationnel pour l'instant pendant qu'il continue à "évaluer les circonstances", a déclaré la société à Reuters dans un communiqué.
CSX a déclaré qu'elle avait actuellement la capacité d'envoyer des trains supplémentaires vers les terminaux de charbon desservis par CSX à Baltimore avant d'atteindre les limites d'espace des piles.
Le producteur de charbon CONSOL Energy, qui dispose d'un terminal d'exportation maritime dans le port de Baltimore, a également déclaré que l'accès des navires à son terminal était également retardé.
Au cours des neuf premiers mois de 2023, Baltimore était le deuxième plus grand port pour les exportations de charbon américain, derrière Norfolk, en Virginie, selon les dernières données de l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA).
Au cours des neuf premiers mois de 2023, Baltimore a exporté environ 20,3 millions de tonnes courtes de charbon, contre 14,3 millions de tonnes courtes au cours de la même période en 2022.
Environ 13,3 millions de tonnes courtes des exportations de Baltimore au cours des neuf premiers mois de 2023 étaient du charbon vapeur et 7,0 millions de tonnes courtes étaient du charbon métallurgique. (Reportage de Valerie Volcovici et Scott DiSavino à New York ; Rédaction de Leslie Adler et Marguerita Choy)