Une source affirme que le DoD a dissimulé la mort de soldats des forces spéciales américaines lors d'une frappe iranienne sur une base aérienne américaine en 2020
Par Robert Inlakesh
MintPress News, 11.03.24
Le gouvernement américain a dissimulé la cause du décès de deux militaires américains tués lors de frappes de représailles iraniennes contre Ain Al-Asad, une base militaire américaine dans l'ouest de l'Irak, en janvier 2020, à la suite de l'assassinat du général iranien Qassem Soleimani par les États-Unis. , selon les affirmations faites à MintPress News par une source proche de la famille des soldats décédés. Le 3 janvier 2020, le président américain de l'époque, Donald Trump, a approuvé « l'assassinat ciblé » du général Qassem Soleimani, de la force Quds du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), déclenchant une série de frappes de représailles iraniennes contre des bases en Irak. abriter le personnel militaire américain. La cible principale de l'opération de représailles « Martyr Soleimani » du CGRI était la base militaire la plus importante abritant les troupes américaines en Irak, la base d'Ain Al-Asad. Bien que l'étendue des destructions causées par les frappes de missiles balistiques ait déjà été décrite par le CGRI en utilisant des images satellite pour confirmer les impacts causés, l'Iran n'a pas donné d'estimation officielle quant au nombre de victimes qui en ont résulté, et n'a pas non plus répondu à MintPress. ' demandes de renseignements à ce sujet. Le jour de l'assassinat de Soleimani, le président américain Donald Trump a prononcé un discours dans lequel il a déclaré que « l'Iran semblait reculer » et a affirmé qu'il n'y avait eu ni blessé ni mort suite aux frappes iraniennes sur Al-Asad. On est loin des précédentes déclarations de Trump sur Twitter (maintenant X), dans lesquelles il affirmait que les États-Unis répondraient à une attaque iranienne par des frappes sur 52 sites en Iran, y compris des cibles culturelles.
Résoudre les divergences
Malgré l'affirmation de Trump selon laquelle il n'y avait eu aucune victime, des spéculations ont commencé à surgir suite à la diffusion d'images satellite et de vidéos de la scène, qui semblaient montrer une destruction massive à l'intérieur de la base. Quelques semaines plus tard, l'armée américaine a révélé que 11 militaires avaient subi des commotions cérébrales ou des traumatismes crâniens (TCC) et étaient soignés en conséquence. Le 24 janvier, ce nombre est passé à 34 , selon le Pentagone. Près d'une semaine plus tard, ce chiffre a encore changé. Cette fois, le Pentagone a évalué à 50 le nombre de traumatismes crâniens subis . Quelques jours plus tard, il a été mis à jour vers 64 . En février, les statistiques ont encore changé, le Pentagone révélant que 109 militaires avaient subi des traumatismes crâniens à la suite de l'attaque iranienne. Sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de l'affaire et par respect pour les familles des victimes, une source qui connaissait intimement les deux soldats des opérations spéciales américaines décédés en question a déclaré à MintPress que les deux hommes avaient été tués lors de l'attaque iranienne contre Ain Al-Asad le le 8 janvier et que le ministère de la Défense (DoD) a intentionnellement dissimulé leur mort. La source affirme que le sergent d'artillerie. Diego D. Pongo, un opérateur de compétences critiques, et le capitaine Moises A. Navas, un officier des opérations spéciales, ont été tués dans l'attaque, mais le ministère de la Défense a intentionnellement dénaturé la cause de leur décès auprès du public. Pongo et Navas appartenaient apparemment au « 2nd Marine Raider Battalion » et étaient âgés de 34 ans. Selon une déclaration faite à MintPress par sa source, les membres des familles de Pongo et Navas l'ont informé qu'ils avaient été tués alors qu'ils se trouvaient à l'intérieur d'une caserne qui a été frappée par des missiles iraniens sur la base aérienne d'Ain al-Asad le 8 janvier 2020. Les familles de Pongo et Les Navas ont été contraints de signer des accords de non-divulgation, pratique courante lorsque des soldats d'opérations spéciales sont impliqués, liés à la nature de leur mort, selon la source de MintPress.
À gauche, le capitaine Moises A. Navas, un officier des opérations spéciales de Germantown, Maryland. À droite, le sergent d'artillerie. Diego D. Pongo, un opérateur de compétences critiques de Simi Valley, en Californie.[/caption] Selon le commandement des opérations spéciales des forces maritimes des États-Unis, les deux hommes ont ététués au combat le 8 mars 2020, alors qu'ils étaient apparemment en mission pour combattre l'Etat islamique dans le Nord- Centre de l'Irak. MintPress a examiné de manière indépendante toutes les déclarations disponibles et les mises à jour publiées par Amaq et les médias affiliés à l'Etat islamique et n'a trouvé aucune mention d'un conflit avec le personnel militaire américain à ce moment-là, ni d'un affrontement au cours duquel des membres de l'Etat islamique ont réussi à infliger des pertes aux troupes américaines. Le 9 janvier 2021, Amaq – l'agence de presse officielle de l'Etat islamique – a publié une infographie dans laquelle elle catégorise 1 422 actions offensives que le groupe a commises en Irak au cours de l'année 2020. Dans cette infographie, on note méticuleusement les attaques contre l'armée irakienne, les forces tribales, Des soldats peshmergas kurdes et des miliciens des unités de mobilisation populaire, mais aucune mention n'est faite d'attaques ou d'affrontements avec les troupes américaines. Amaq n'a jamais hésité à revendiquer le mérite d'attaques, parfois même d'attaques qu'elle n'a pas commises. L'élimination réussie du personnel militaire américain, en particulier des soldats d'élite des opérations spéciales américaines, serait considérée comme une victoire massive en termes de relations publiques pour le groupe.
Conflits secrets
Les États-Unis ont lancé l'opération Inherent Resolve (OIR) en 2014, perdant 17 soldats au combat entre 2014 et mars 2020, lorsque la mort de Pongo et Navas a été annoncée , portant le bilan à 19 morts. Selon les responsables américains de l'époque, Pongo et Navas ont été tués. Les Navas accompagnaient les forces spéciales antiterroristes irakiennes alors qu'ils étaient attachés au 2e bataillon de Marine Raider, dans une opération contre un complexe de grottes bien défendu près de la ville de Makhmur. Un rapport publié sur l'incident par le New York Times a déclaré qu'aucun combattant antiterroriste irakien n'avait été tué ou blessé lors des affrontements malgré une fusillade de plusieurs heures avec des militants de l'Etat islamique. L'article poursuit en disant que le 1er détachement opérationnel des forces spéciales, plus communément appelé Delta Force, faisait partie de ceux envoyés pour récupérer les corps des Américains tombés au combat. Les rapports des responsables irakiens de l'époque détaillent des semaines d' affrontements intermittents avec des militants entre fin février et mars. Un examen de ces rapports indique qu'ils ne peuvent pas corroborer les détails publiés par le ministère de la Défense concernant la version officielle de la mort de Pongo et Navas. Il est plausible que les hauts gradés de l'armée américaine n'aient pas fourni suffisamment de détails lorsqu'ils ont rapporté la mort de Pongo et Navas, comme c'est parfois le cas lorsque des opérations spéciales sont impliquées, mais une source ayant une connaissance intime des opérations spéciales américaines a expliqué à MintPress que les familles des officiers spéciaux Les combattants des opérations sont tenus de signer des accords de non-divulgation et ont déclaré qu'il est plus facile de dissimuler les circonstances entourant la mort des combattants des forces spéciales.
Une crise de crédibilité
Si Pongo et Navas étaient effectivement tués lors du tir de missiles balistiques iraniens, ce ne serait pas la première fois que l'armée américaine dissimule les circonstances de la mort de soldats. En 2021, ABC News a publié un documentaire d'investigation révélant des incohérences dans le récit du Pentagone concernant un affrontement en 2017 avec des combattants de l'Etat islamique au Niger, qui a entraîné la mort de quatre Bérets verts américains. L'un des incidents peut-être les plus tristement célèbres, une dissimulation militaire américaine, s'est produit en 2004 lorsque le ranger de l'armée américaine Pat Tillman a été abattu par un camarade soldat. Lorsque la mort de Tillman a été initialement annoncée, l'armée américaine a produit une histoire de dissimulation élaborée dans laquelle Tillman s'était engagé dans une bataille épique contre les talibans et avait finalement été tué par des militants. Lorsqu'il est apparu plus tard que Tillman avait été tué lors d'un tir ami, beaucoup ont commencé à s'interroger sur la véritable nature de sa mort. Tillman a reçu trois balles dans la tête à bout portant, à un moment où aucun tir ennemi n'avait été signalé. À ce jour, aucune conclusion concluante n'a été obtenue dans cette affaire. Cependant, certains affirment que Tillman, qui avait commencé à dénoncer les positions morales de ses camarades et de ses officiers militaires, a été tué intentionnellement dans le but de le faire taire. Toujours en 2004, les Marines américains Rob Zurheide, Brad Shuder et un interprète irakien ont été tués dans un autre incident de tir ami qui a été dissimulé pendant des années. Après plus d'une décennie, une immense pression de la part des familles des défunts et une audience houleuse au Congrès, l'armée américaine a finalement admis que les trois hommes n'avaient pas été tués en combattant des militants à Falloujah en Irak, mais avaient été tués par un mortier de 81 mm égaré tiré par un compatriote américain. les forces. L'année suivante, en 2005, le ministère de la Défense (DoD) a fait état du décès de la classe privée E3 LaVena Johnson, annonçant qu'elle s'était suicidée alors qu'elle était stationnée à la base militaire de Balad en Irak. Dans un premier temps, l'armée a refusé de fournir de plus amples informations, mais les détails obtenus plus tard grâce à une demande du Freedom of Information Act ont révélé qu'elle avait été retrouvée morte dans une tente en feu avec des brûlures à l'acide sur les organes génitaux, un nez cassé, des yeux au beurre noir et des dents desserrées. La conclusion officielle de l'enquête de l'armée américaine, désormais close, est qu'elle s'est suicidée, malgré des photographies et un rapport d'autopsie indiquant que ses blessures ne concordaient pas avec cette conclusion. Une pétition reste en ligne appelant l'armée à rouvrir le dossier, et la famille de LaVena Johnson a mené sa propre enquête , qui a conclu qu'elle avait été battue, violée puis assassinée. L'armée américaine a une longue et sordide histoire de dissimulation de la vérité sur la mort de ses soldats, en particulier lorsque de tels incidents sont de nature sensible. Dans le cas des frappes de représailles de l'Iran contre les forces américaines stationnées dans la base d'Aïn al-Assad, les conséquences des pertes américaines auraient pu signifier une confrontation plus large entre l'Iran et les États-Unis. Cela pourrait expliquer pourquoi l'armée américaine a refusé d'admettre les victimes avant finalement. des rapports d'alimentation goutte à goutte faisant état de traumatismes crâniens au public des semaines plus tard. Photo vedette | Des soldats et des journalistes américains inspectent les décombres d'un site de bombardement iranien, sur la base aérienne d'Ain al-Asad, Anbar, Irak, le 13 janvier 2020. Qassim Abdul-Zahra | Note de l'éditeur AP : MintPress News n'a pas pu vérifier de manière indépendante l'exactitude des déclarations de sa source pour cette histoire. Les responsables américains ont refusé de commenter ces allégations. Des responsables du gouvernement iranien ont fait des déclarations officieuses à MintPress suggérant que les affirmations de la source étaient exactes, mais n'ont pas répondu par une déclaration officielle au moment où cet article a été publié.
* Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a réalisé des reportages et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Le vol du siècle : la catastrophe palestinienne-israélienne de Trump ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47