Au lendemain de l'invasion russe en Ukraine, des sanctions historiques étaient appliquées contre Moscou. Deux ans plus tard, la Russie a terminé l'année 2023 avec 3,6 % de croissance, et le FMI table sur 2,6 % pour 2024. Un effet de la guerre ?
Deux ans après l'invasion de l'Ukraine, le régime strict de sanctions menées par l'Europe, les États-Unis et l'ensemble des pays du Nord n'a pas coulé l'économie russe. Pis pour les Occidentaux, qui ont récemment voté un paquet de sanctions, plusieurs organismes financiers, dont le Fonds monétaire international (FMI), constatent que la Russie a atteint une croissance autour de 3,6 % en 2023. Et pour 2024, les prévisions économiques ont été revues à la hausse (+2,6 %). La Banque centrale russe table, elle, sur 1,5 %. Alors que de nombreux pays européens sortent à peine d'une période de récession, cette situation a été largement commentée par Vladimir Poutine lors de son discours annuel, le 29 février.
Depuis Gostiny Dvor, le dirigeant a vanté, à quelques jours de la présidentielle du 17 mars, « la flexibilité et la résistance » de l'économie russe, et sa croissance supérieure à la moyenne mondiale en 2023, dépassant celle des États-Unis et des autres pays du G7. Julien Vercueil, docteur en sciences économiques et vice-président de l'Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco), tempère : « La guerre et les sanctions ont coûté à la Russie 5 % à 6 % de son PIB, soit deux ans de croissance économique. Et elles continueront de peser à l'avenir sur l'économie russe. » (1)
Le secteur militaro-industriel tire l'économie, avec les hydrocarbures
Comment a-t-elle déjoué toutes les prédictions les plus négatives ? Une première piste est avancée par Julien Vercueil. « La reprise en 2023, en dépit des sanctions, ne traduit pas uniquement la résilience d'une économie russe qui serait habituée aux privations, comme on l'entend parfois. Elle signale surtout les facultés d'adaptation des acteurs du capitalisme mondialisé d'aujourd'hui face à un contexte réglementaire qui se durcit rapidement. »
La vitalité de secteurs comme le complexe militaro-industriel, ainsi que les ressources naturelles et énergétiques sont les autres arguments avancés par de nombreux économistes pour expliquer cette croissance. Entre 35 % et 50 % de la croissance s'expliquent par la production de commandes liées à la guerre. Le secteur de la défense représenterait 6 points du PIB et comble une baisse des revenus tirés du pétrole en 2023. « Le FMI améliore son propre pronostic en prévoyant le maintien de deux facteurs : les dépenses militaires, qui stimulent l'ensemble de la consommation, et des prix stables pour les hydrocarbures russes, donc des revenus budgétaires importants », analyse Tatiana Kastoueva-Jean, directrice du centre Russie-Eurasie à l'Institut français des relations internationales (Ifri) (2).
Le triangle Chine, Inde, Turquie
L'économie russe s'est adaptée à cette nouvelle situation diplomatique. Avant 2022, Moscou avait débuté une réorientation d'une partie de ses échanges vers l'Asie. Après l'invasion, elle s'est accélérée, en priorité vers la Chine et l'Inde (60 % des exportations vers l'Asie) ou la Turquie (13 % des exportations) pour les hydrocarbures ou les biens manufacturés. Après l'Europe, la Russie est désormais prisonnière de ce triangle : Chine, Inde, Turquie. Autre fait, Moscou parvient aussi, dans une certaine mesure, à contourner les sanctions dans des domaines essentiels à nombre d'industries (aluminium, titane, blé, hydrocarbures, armement). Les échanges commerciaux restent encore suffisamment lucratifs pour que des sociétés ou entités étrangères prennent le risque d'être sanctionnées. Pour le directeur de recherches à l'Institut de relations internationales et stratégiques (Iris) Jean de Gliniasty, « la Russie est parvenue à trouver des marchés de substitution. Ensuite, les pays du Sud qui n'approuvent pas l'invasion et n'acceptent plus la domination économico-politique du Nord ont refusé l'application des sanctions. Cela permet également à la Russie d'avoir des résultats économiques bien plus satisfaisants que l'Europe et les États-Unis » (3).
Ce succès économique est-il passager ou peut-il durer ? La directrice de la Banque centrale de Russie, Elvira Nabioullina, a alerté que dans cette situation « on peut aller très haut, mais pas pour longtemps ». Une recommandation qui vient d'une des personnalités écoutées par le Kremlin. C'est elle qui a bâti la réponse économique dès les premières sanctions en 2022, pour empêcher une crise financière majeure, en instaurant un contrôle drastique des changes, plus strict encore que lors du krach de 1998.
Le président russe l'a d'ailleurs entendue Lors de son discours à la nation le 29 février, Vladimir Poutine a annoncé de nouvelles orientations jusqu'en 2030. Il souhaite une augmentation de 150 % de la production des biens de haute technologie, développer des produits de consommation comme les médicaments et l'automobile. Il a promis des investissements dans l'intelligence artificielle, la santé, les infrastructures ou l'éducation. Deux inquiétudes demeurent. La première porte sur la consommation, avec une inflation qui demeure élevée (8 %), avec l'existence de fortes disparités. L'État l'a jugulée en partie en actant un certain nombre d'aides qui favoriseraient jusqu'à 5 millions de foyers. La deuxième porte sur le capital humain avec le départ de milliers de Russes et les pertes liées à la guerre.
Un trio magique
En 2023, les deux tiers des exportations russes sont désormais destinés à cinq pays asiatiques : Chine, Inde, Corée du Sud, Japon et Kazakhstan. C'est ce que relève le « Russia Foreign Trade Tracker » de Bruegel, qui a étudié l'évolution entre 2021 et 2023 des 38 partenaires principaux de la Russie. Malgré le recul des ventes vers le Japon (– 49 %) et la Corée du Sud (– 47 %), la progression des ventes russes vers la Chine atteint un montant cumulé de 108 milliards de dollars. Cela compense largement les pertes sur le marché de l'Union européenne (– 106 milliards de dollars). La Turquie est l'autre partenaire qui ressort, avec une hausse de 13 % des exportations russes, contre 7 % en 2021, pour un montant de 21 milliards de dollars, ce qui compense le recul des ventes vers le Japon et la Corée du Sud, qui équivalent à une perte de 15 milliards de dollars.
(1) «La guerre et les sanctions ont coûté à la Russie 5 % de son PIB », Entretien à l'Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN)
(2) «Pourquoi l'économie russe ne s'est pas effondrée », sur le site www.ifri.org.
(3) «France, une diplomatie déboussolée », l'Inventaire.