Ce sont de véritables «ghostbusters». Pour traquer les brouilleurs d'ondes, les contrôleurs de l'Agence nationale des fréquences (ANFR), chargés de surveiller les fréquences hertziennes en France, sillonnent les routes pour débusquer les appareils nuisibles. Dès qu'un phénomène radioélectrique perturbe la bonne circulation des ondes nécessaires aux opérateurs télécoms, aux diffuseurs de la télévision, à l'armée, mais aussi à Météo-France, ils se doivent de réagir pour assurer la régulation.
À Nancy, une brigade suivie par Le Monde a opéré au mois de janvier pour retrouver un petit boîtier électronique accroché sur une façade d'immeuble qui perturbait le fonctionnement d'une antenne mobile de la ville. Un opérateur avait effectué le signalement après de l'ANFR après des plaintes de clients habitant dans ce secteur. Sur place, les professionnels ont remarqué que ce boîtier avait été mal paramétré et le gérant de l'immeuble a ensuite dû procéder à sa remise en état de marche. Des chasses aux brouilleurs très régulières, jusqu'à trois par semaine.
Des brouilleurs de plus en plus nombreux depuis la crise du Covid-19
L'ANFR de Nancy est chargée de couvrir quatorze départements. L'année dernière, 300 brouillages ont été signalés et pas moins des deux tiers ont nécessité une intervention. Cinq agences interrégionales existent en métropole ainsi que des antennes en outre-mer. Ces experts constatent une augmentation des cas de brouillage avec le développement des nouvelles technologies et pourraient ne voir que «la partie immergée de l'iceberg car l'agence n'est pas très connue», rapporte à nos confrères Catherine Gabay, directrice adjointe à la direction du contrôle du spectre de l'ANFR.
Au niveau national, les demandes ont explosé depuis la crise du Covid-19, avec 1 400 demandes en 2023, et jusqu'à 1 800 en 2021 et 2022, contre 1 200 de moyenne avant 2020. En cause, le développement des répéteurs de réseaux mobiles installés pendant les périodes de confinement pour améliorer la réception dans certaines zones. Leur usage est interdit par les utilisateurs et l'ANFR n'hésite pas à les sanctionner en leur facturant des frais d'intervention de 450 euros.
Les brouilleurs sont également interdits à la vente depuis 2012 dans l'Hexagone, mais certains contournent les règles, notamment pour des faits de trafic. L'ANFR relève tout de même très peu de cas de brouillage intentionnel, comme lorsqu'un homme avait installé un brouilleur pour que ses enfants ne puissent pas utiliser leur téléphone portable dans leur chambre sans permission. Les chasseurs de l'ANR seront d'ailleurs pleinement mobilisés pendant les Jeux olympiques de Paris 2024. En effet, un brouillage pourrait avoir de graves conséquences sur l'organisation de la compétition.