C'est dans la ville de France la plus concernée par les pèlerinages que 800 jeunes agriculteurs vont tenir leur congrès du 5 au 7 juin. Car ces jeunes gardent la passion du métier en dépit d'une conjoncture difficile faite de prix bas et d'aléas climatiques, sur fond de mondialisation sauvage avec dumping social, fiscal et environnemental.
C'est à Lourdes que s'ouvre ce mardi le congrès annuel du syndicat Jeunes Agriculteurs, présidé depuis deux ans par Jérémy Decerle, éleveur de bovins à viande en Saône-et-Loire. Lui-même et le secrétaire général, Samuel Vandaele, sont candidats pour un second mandat de deux ans à la tête de ce syndicat des jeunes paysans dans lequel il est impossible de se faire ou élire réélire à partir de 35ans révolus. Lors d'une récente conférence de presse, les deux dirigeants avaient indiqué que les congressistes auraient à se prononcer sur un rapport d'orientation qui porterait sur « l'autonomie des chefs d'exploitation » et la « résilience » des ces mêmes exploitations « face aux risques économiques, sociaux et environnementaux ». Mais les deux dirigeants nationaux n'avaient rien révélé sur ce que serait le contenu de se rapport, affirmant vouloir en réserver la primeur aux congressistes.
A défaut de connaître le texte de ce rapport, on peut dire d'emblée que le contexte n'est guère favorable aux jeunes paysans en cette année 2018. Comme la date de leur installation est beaucoup plus récente que pour la moyenne des paysans, leur niveau d'endettement est forcément plus élevé en moyenne également. Plus grave encore, nous entrons dans une quatrième année de prix agricoles anormalement bas. C'est vrai pour les céréales comme le blé et le maïs dont le prix de la tonne a presque toujours été sous la barre des 160€ la tonne ces derniers mois alors qu'il faudrait qu'ils soient à 200€ pour que les producteurs gagnent correctement leur vie. C'est vrai pour le lait qui n'est généralement pays que 30 centimes le litre environ au départ de la ferme alors qu'il en faudrait 40 pour que les éleveurs laitiers tirent un revenu décent de cette activité qui ne leur laisse pas un seul jour de repos dans l'année, sauf à payer pour se faire remplacer. C'est vrai pour la viande de porc qui ne cote actuellement que 1,18€ le kilo de carcasse sur le marché au cadran de Plérin et les choses ne vont guère mieux pour la viande bovine.
Publiée le 31 mai dernier, une note de conjoncture de l'INSEE précisait que tous les prix agricoles étaient en baisse sur un an, hormis les vins et les fruits et légumes frais, eux-mêmes victimes de baisses de rendements en raison des aléas climatiques. En revanche, le prix moyen de l'énergie était en hausse de 3,2% sur le seul mois d'avril 2018 et de 9,2% sur un an. Les frais de vétérinaire étaient en hausse de 2,6% sur un an et le prix des tracteurs avait augmenté de 4,1%. Même les frais d'entretien du matériel étaient en hausse de 2,7% et celui des bâtiments de 1,6%.
Une loi mort-née sur l'alimentation
Ce congrès du syndicat Jeunes Agriculteurs se tient aussi au moment où il apparaît que « la loi alimentation » sera une loi mort-née car elle n'a pas été conçue par la majorité parlementaire LREM de l'Assemblée nationale pour permettre aux paysans d'avoir enfin des prix rémunérateurs. Ce que dénoncent d'ailleurs le syndicat Jeunes Agriculteurs et la FNSEA dans un texte commun où l'on peut lire ceci : « On nous demande de garantir une alimentation saine, sûre, durable et accessible à tous, et dans le même temps le gouvernement cautionne en laissant négocier des accords commerciaux avec des pays qui ne partagent pas nos exigences sociales, environnementales et sanitaires ou donne sont aval à des importations de matières premières pour le moins peu durables… ».
Vers des actions de blocage à partir du 10 juin
Semble visé par ce bout de phrase, la stratégie du groupe Total, qui bénéficie de l'accord du gouvernement pour importer l'huile de palme qui alimentera son usine de diester de La Mède, ce qui se fera au détriment du colza cultivé en France et dont les coproduits issus de la distillation donnent des tourteaux de qualité pour l'alimentation animale, ce que ne permet pas l'huile de palme. D'où l'avertissement des deux syndicats dans leur communiqué commun : « Le réseau FNSEA/JA va se mobiliser à l'échelle nationale à partir du 10 juin. Dans l'ensemble de nos régions, les agriculteurs vont bloquer des sites stratégiques, symboles des distorsions de concurrence que nous subissions. Ensemble, agriculteurs et consommateurs, refusons ce jeu de dupe dans lequel nous sommes tous trompés ! L'occasion de dire, une fois pour toutes : choisissons l'agriculture française et donnons lui toutes ses chances de continuer à progresser ».
Ce communiqué était publié le 31 mai. Ce jour-là aussi, la Commission européenne faisait savoir que le budget européen dédié à l'agriculture pour la période 2021-2027 serait réduit de 12% en euros constants par rapport à celui de 2014 à 2020.