((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de détails tirés du procès aux paragraphes 5 et 6) par Doina Chiacu, Stephen Nellis et Andrew Goudsward
Le ministère américain de la Justice et 15 États ont poursuivi Apple AAPL.O jeudi, alléguant qu'il a utilisé la forte demande pour son iPhone et d'autres produits pour faire grimper les prix de ses services et nuire à des rivaux plus petits, dans le premier effort concurrence majeur contre le fabricant de smartphones par l'administration Biden.
Apple rejoint une liste de grandes entreprises technologiques poursuivies par les régulateurs américains, dont Alphabet's
AMZN.O , sous les administrations de l'ancien président Donald Trump et du président Joe Biden .
"Les consommateurs ne devraient pas avoir à payer des prix plus élevés parce que des entreprises violent les lois concurrence ", a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué. "Si elle n'est pas remise en cause, Apple ne fera que renforcer son monopole sur les smartphones
Le ministère de la justice, auquel s'est joint le district de Columbia, affirme qu'Apple utilise son pouvoir de marché pour soutirer davantage d'argent aux consommateurs, aux développeurs, aux créateurs de contenu, aux artistes, aux éditeurs, aux petites entreprises et aux commerçants.
L'action en justice de 88 pages, déposée devant le tribunal fédéral américain de Newark, dans le New Jersey, indique qu'elle vise à "libérer les marchés des smartphones du comportement anticoncurrentiel et d'exclusion d'Apple et à rétablir la concurrence afin de faire baisser les prix des smartphones pour les consommateurs, de réduire les frais pour les développeurs et de préserver l'innovation pour l'avenir"
Dans leur plainte, les États-Unis ajoutent qu'"Apple choisit de manière répétée de rendre ses produits moins bons pour les consommateurs afin d'empêcher la concurrence d'émerger"
Apple a exprimé son désaccord dans une déclaration: "Ce procès menace ce que nous sommes et les principes qui distinguent les produits Apple sur des marchés extrêmement concurrentiels. Si elle aboutissait, elle entraverait notre capacité à créer le type de technologie que les gens attendent d'Apple - là où le matériel, les logiciels et les services se croisent"
Les actions d'Apple ont baissé de 3 %.
Apple a déjà fait l'objet d'enquêtes et d'ordonnances concurrence en Europe , au Japon et en Corée, ainsi que de poursuites judiciaires de la part d'entreprises rivales telles qu'Epic Games.
L'une des activités les plus lucratives d'Apple - son App Store, qui facture aux développeurs des commissions pouvant aller jusqu'à 30 % - a déjà survécu à un long procès intenté par Epic en vertu de la législation américaine. Bien que le procès ait conclu qu'Apple n'avait pas violé les lois concurrence, un juge fédéral a ordonné à Apple d'autoriser les liens et les boutons permettant de payer les applications sans utiliser la commission de paiement in-app d'Apple.
En Europe, le modèle commercial de l'App Store d'Apple a été démantelé par une nouvelle loi appelée Digital Markets Act (loi sur les marchés numériques) qui est entrée en vigueur au début du mois. Apple prévoit de laisser les développeurs proposer leurs propres boutiques d'applications - et, surtout, de ne pas payer de commissions - mais ses rivaux, tels que Spotify et Epic, estiment qu'Apple rend encore trop difficile l'offre d'autres boutiques d'applications.
Les décisions concernant l'App Store d'Apple ont contraint le ministère de la justice à examiner les autres pratiques d'Apple en vue de déposer une plainte, par exemple la manière dont Apple permet à des entreprises extérieures d'accéder aux puces et aux capteurs de l'iPhone.
Les fabricants de matériel grand public, tels que le fabricant de traceurs intelligents Tile Inc, se plaignent depuis longtemps qu'Apple limite les possibilités de travailler avec les capteurs de l'iPhone tout en développant des produits concurrents qui bénéficient d'un accès plus large.
Apple a commencé à vendre des AirTags - qui peuvent être attachés à des objets tels que des clés de voiture pour aider les utilisateurs à les retrouver lorsqu'ils sont perdus - plusieurs années après que Tile a vendu un produit similaire.
De même, Apple a restreint l'accès à la puce de l'iPhone qui permet les paiements sans contact. Les cartes de crédit ne peuvent être ajoutées à l'iPhone qu'en utilisant le service Apple Pay d'Apple.
Apple a également été critiqué pour son service iMessage, qui ne fonctionne que sur les appareils Apple.
Apple affirme depuis longtemps qu'elle limite l'accès des développeurs tiers à certaines données des utilisateurs et à une partie du matériel de l'iPhone pour des raisons de confidentialité et de sécurité.