C'est une figure de la défense des droits humains en Russie. Le dissident russe Oleg Orlov, qui a récemment été emprisonné pour avoir dénoncé l'invasion de Moscou contre l'Ukraine, affirme avoir refusé en détention une proposition de l'armée pour y être déployé. « Ce type d'accord (pour aller en Ukraine, ndlr) est proposé à tous les nouveaux détenus », a-t-il indiqué dans un communiqué l'ONG Memorial, pour laquelle travaillait Oleg Orlov.
Des dizaines de milliers de détenus russes ont été envoyés au front depuis 2022, selon des médias indépendants.