Malgré de grosses difficultés financières liées aux performances décevantes de The Callisto Protocol, le jeune studio Striking Distance peut compter sur papa Krafton pour l'alimenter encore un peu. Une excellente nouvelle pour les employés restants, mais aussi pour les amateurs de roguelite car l'équipe dévoile les premières images de Project Birdseye, un spin-off bourré d'action dans les profondeurs de la prison de Black Iron.
Alors certes, il faut encaisser le virage à 90 degrés, mais les premières images sont assez encourageantes. Project Birdseye reprend l'univers de The Callisto Protocol pour le transposer dans un style comics coloré et dynamique. Vu de dessus, ce roguelite reprend les grandes mécaniques de base du jeu d'origine - mêlée, gadget gravitationnel, armes à feu, monstres dégueus - pour les mélanger dans un shaker et en tirer une sorte de Hades croisé avec Dead Space et Borderlands dans l'esprit. Les premières images laissent entrevoir un système d'améliorations par familles de pouvoirs (ici, la glace) similaire à l'excursion infernale de Supergiant.
La grande évasion
Toutefois, Project Birdseye se distinguera de ses homologues avec une composante compétitive. Vous ne serez pas le seul survivant à arpenter les couloirs de Black Iron. Un prisonnier, une dame de la cantine et un technicien de surface tentent également de se faire la malle. Vous pourrez apparemment les entraver en leur jetant des saloperies au visage, comme des obstacles ralentissant leur progression, à travers un menu dédié. Striking Distance Studios n'a pas encore précisé si Birdseye aura une composante multijoueur mais ce serait bête de s'en priver. Autre détail intéressant, les cadavres réanimés de nos tentatives ratées hanteront les différents biomes comme autant de rappels de nos échecs. Il faudra bien mettre une balle dans la tête de notre passé.
Project Birdseye n'a pas vocation à être le prochain gros projet de Striking Distance Studios. C'est plutôt une "quête secondaire" développée sur le côté. "L'an dernier, un petit groupe a commencé à travailler sur un projet passion né de notre obsession pour les roguelites simples à appréhender mais intéressants à maîtriser. Nous adorons le monde que nous avons créé pour The Callisto Protocol et nous voulons continuer à jouer dans ce bac à sable - la prison de Black Iron est le parfait terrain de jeu future-punk pour concrétiser la vision de notre équipe." Cette virgule les aide aussi à se rincer la bouche après quelques mois difficiles ponctués par la fermeture de 32 postes et le départ du co-fondateur Glen Schofield (Dead Space).
Quant au prochain projet AAA du studio, il mitonne dans son coin. Striking Distance assure que son développement ne sera pas impacté par Project Birdseye. Par ailleurs, l'équipe vous demande ce que vous pensez de ces premières images, si cette parenthèse vous séduit, et ce que vous aimeriez y voir. Aucune date ni plateforme n'ont été confirmées pour l'instant.