Argentine : l'austérité de Javier Milei aggrave la pauvreté
Trois mois après son arrivée au pouvoir, le président argentin Javier Milei, un économiste de 53 ans qui se dit « libertarien » et « anarcho-capitaliste », applique au pied de la lettre son « plan tronçonneuse », quitte à plonger l'Argentine dans une crise économique et sociale sans précédent. Après une dévaluation de plus de 50 % du peso en décembre et la libération de prix autrefois contrôlés, l'Université catholique argentine estimait en janvier le taux de pauvreté à 57 % de la population, contre 50 % le mois précédent. En éliminant ou en réduisant drastiquement des subventions, les tarifs s'envolent, notamment ceux du transport, de l'électricité et du gaz, alors que les nouvelles autorités promettent de liquider ou de privatiser beaucoup de biens de l'État.
Le président de la Confédération épiscopale argentine, Oscar Ojeda, a été l'un des premiers à lancer l'alerte sur l'impact du plan d'ajustement de Javier Milei sur les conditions de vie des plus démunis, des retraités et même de la classe moyenne appauvrie. « Dans certaines cantines populaires de la banlieue de Buenos Aires, où il y avait 50 personnes, il y en a maintenant plus de 100 », dit-il.
Et d'appeler à la poursuite de la distribution de denrées alimentaires par le biais de mouvements sociaux qui gèrent les soupes populaires et que le gouvernement a interrompues sous prétexte de « cas de corruption ». Car, selon le prélat, « tout ce qui empêche les biens de première nécessité tels que la nourriture d'atteindre notre population n'est pas bon ».
« Nous sommes débordés »
Analía Casafú sait bien de quoi parle Mgr Ojeda. Elle gère une soupe populaire à 700 mètres du palais présidentiel et de la place de Mai, dans le quartier touristique de San Telmo. À sa porte, la queue s'allonge de jour en jour. « Avec la précarité qui augmente, dit-elle, nous sommes vraiment débordés.» En plus du déjeuner, ce centre d'accueil compte un espace pour les enfants. « Là, ils reçoivent un goûter et une attention éducative, précise la directrice. Il y a des ateliers de jeux pour qu'ils puissent avoir une alternative, car la plupart d'entre eux vivent entassés dans de très petits espaces dans les hôtels du quartier. Ils passent beaucoup de temps à traîner dans la rue. »
« Nous savons le rôle que nous jouons au niveau social pour que cela ne devienne pas incontrôlable, souligne cette dirigeante sociale. Notre engagement grandit – notre épuisement aussi – parce qu'aux pénuries alimentaires s'ajoutent d'autres besoins. Nous traversons une crise économique qui dure depuis longtemps, mais qui s'est aggravée ces derniers mois. Tout augmente sauf les salaires, notamment les loyers, que beaucoup n'ont plus les moyens de payer.» Et chaque fois plus de sans-abri errent dans les rues des grandes villes.
Une « thérapie de choc » annoncée pendant la campagne électorale
Dès son arrivée au pouvoir, dans sa lutte contre la « caste » et « l'héritage » du précédent gouvernement péroniste, Javier Milei applique « la thérapie de choc » qu'il a annoncée pendant la campagne électorale. Il répète que les choses « vont empirer » pendant de longs mois, voire des années, et il appelle « à la patience et à la confiance », alors que le pays se déchire entre ceux qui soutiennent cette politique d'austérité et ceux qui appellent à une plus forte résistance.
« Aujourd'hui, nous semblons avoir perdu tout esprit fraternel qui pousse le cœur humain à se lier au frère le plus faible, regrette Mgr Oscar Ojeda, face à cette réalité sombre. Il me semble que c'est quelque chose que nous devons impérativement retrouver. Sinon, nous ne ressemblerons pas à un peuple ni à une nation, nous serons totalement atomisés.»