Il est à la tête d'un convoi précieux : 200 tonnes de vivres (riz, farine, conserves, etc) déchargées à Gaza, samedi 16 mars, pour être distribuées à la population gazaouie. Parti de Chypre le mardi 12 mars, le navire humanitaire qui transportait ces denrées a été coordonné par le chef hispano-américain José Andrés, rappelle Le HuffPost. C'est via son organisation, la World Central Kitchen (WCK), qui œuvre depuis 2010 dans les zones sinistrées du globe, qu'il a orchestré cette aide humanitaire.
Âgé de 54 ans et né en Espagne, ce chef cuisinier est surtout connu pour avoir popularisé les tapas aux États-Unis, selon le Wall Street Journal. Il est également le propriétaire de restaurants gastronomiques et le fondateur du Global Food Institute, à l'université américaine George-Washington, qui, selon nos confrères du Monde, s'intéresse aux questions liées à l'alimentation. Et la crise à Gaza, de surcroît alimentaire, est loin d'être la première mission du chef cuisinier.
Un million de repas par jour
En 2010, José Andrés fonde la WCK après le tremblement de terre en Haïti. Par la suite, il se retrouve sur d'autres fronts, notamment la crise portoricaine après l'ouragan Maria en 2017, la guerre en Ukraine ou encore les incendies qui ont touché le Texas et le Chili en février 2024. Son ONG a déjà servi plus de 350 millions de repas en l'espace de quatorze ans. Et sa présence à Gaza risque de faire monter ce chiffre. Depuis octobre, son organisation a déjà distribué 30 millions de repas.
60 cuisines communautaires ont également été créées et la WCK envisage d'en créer au moins 35 supplémentaires. Chacune d'entre elles, précise l'organisation, a la capacité de produire 2000 repas quotidiens. Auprès du New York Times, José Andrés a confié espérer pouvoir distribuer 1 million de repas par jour, et atteindre le Nord de la bande de Gaza. En effet, à l'heure actuelle, peu des aides qui arrivent par le Sud atteignent le Nord du territoire, où se multiplient les attaques, les pillages et les bombardements.
Selon des chiffres de l'ONU, environ 80 % de la population de Gaza dépend de l'aide internationale, et environ 1 million de personnes dépendent de l'aide alimentaire quotidienne.