Après avoir précipitamment quitté l'entourage du Canadien il y a un peu plus d'une semaine, Martin St-Louis dirigera son équipe mardi soir contre l'Avalanche du Colorado. Il a rejoint ses collègues entraîneurs ainsi que ses joueurs lundi à Denver, a écrit l'organisation dans un communiqué.
Le samedi 16 mars dernier, tout juste avant que le Tricolore affronte les Flames à Calgary, les journalistes couvrant l'équipe ont appris que St-Louis était rentré à la maison, dans l'État du Connecticut, invoquant des motifs familiaux. Il a aussi été annoncé que son adjoint Trevor Letowski prendrait la relève jusqu'à nouvel ordre. Pendant un entracte, ce soir-là, le défenseur David Savard a laissé entendre, en entrevue à la télévision, que la situation concernait un des trois fils de l'entraîneur.
Ce lundi, l'équipe a confirmé que Mason, le benjamin de la famille, avait subi une blessure pendant un match de hockey. Une semaine après l'impact, victime de « multiples complications », l'adolescent de 16 ans a dû être hospitalisé. « Son état s'est depuis stabilisé et il se trouve maintenant à la maison familiale en convalescence », précise-t-on.
En son nom et au nom de sa femme Heather, St-Louis a déclaré, dans le même communiqué, être « très reconnaissant envers l'organisation du Canadien, nos partisans et la communauté du hockey pour leur compréhension et leur soutien tout au long de la blessure et du rétablissement de Mason ».
« J'aimerais sincèrement remercier tout le personnel médical, les médecins et les infirmières qui ont pris soin de Mason durant son séjour à l'hôpital. Je tiens aussi à remercier tous ceux qui ont respecté ma famille et notre vie privée. Je vous demande maintenant de porter votre attention sur l'équipe pour le reste de la saison. »
L'entraîneur, qui achève sa troisième saison à la tête du Tricolore, a aussi remercié la direction, le personnel et les joueurs du club pour leur soutien.
En son absence, au cœur d'un long voyage dans le nord-ouest du continent, le personnel d'entraîneurs semble être demeuré en constante communication avec lui. Par exemple, dimanche, à quelques heures du match opposant le CH au Kraken de Seattle, Trevor Letowski a indiqué qu'il apporterait probablement des changements à ses combinaisons en attaque, mais qu'il devait d'abord « en parler avec Martin ».
Sans St-Louis, le Canadien a présenté une fiche d'une victoire et trois défaites, dont une en prolongation. L'équipe conclura son périple mardi au Colorado et rentrera à Montréal le lendemain.