((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Akash Sriram et Hyunjoo Jin
Tesla TSLA.O devrait annoncer la semaine prochaine des livraisons en baisse pour le premier trimestre, alors que l'impulsion donnée par ses réductions de prix s'estompe et que le constructeur automobile américain est confronté à une forte concurrence pour attirer les acheteurs sur un marché des véhicules électriques en perte de vitesse.
Après des années de croissance rapide des ventes qui l'ont aidée à devenir le constructeur automobile le plus rentable au monde, Tesla s'apprête à subir un ralentissement en 2024.
L'entreprise a tardé à renouveler ses modèles vieillissants à un moment où les taux d'intérêt élevés ont sapé l'appétit des consommateurs pour les achats importants et où ses rivaux en Chine, le plus grand marché automobile du monde, lancent des modèles bon marché.
"Tesla peut être témoin d'une lassitude des consommateurs à l'égard des réductions de prix et peut tester des niveaux de rentabilité que l'entreprise pourrait ne pas trouver acceptables", a déclaré Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, dans un rapport adressé aux clients au début du mois.
"Ces conditions pourraient ne pas s'améliorer significativement à court terme étant donné l'âge de la gamme de produits de Tesla
Les attentes moroses ont fait chuter les actions de Tesla de près de 28 % depuis le début de l'année, ce qui en fait la plus mauvaise performance de l'indice S&P 500 .SPX .
Tesla devrait livrer 458 500 véhicules au cours du trimestre se terminant le 31 mars, selon 17 analystes interrogés par Visible Alpha.
Ce chiffre est supérieur aux 422 875 unités livrées au cours du même trimestre de l'année dernière, mais marquerait une baisse de plus de 5 % par rapport aux trois mois précédents.
Depuis la fin de l'année 2022, M. Musk a réduit de manière agressive les prix de Tesla au détriment des marges, ce qui a contribué à stimuler les ventes mais a frustré de nombreux clients qui ont vu la valeur de leurs voitures s'effondrer.
M. Musk a déclaré que les baisses de prix étaient nécessaires pour que les usines continuent de tourner, accusant l'hiver et les coûts d'emprunt élevés de freiner la demande.
Tesla a poursuivi ses réductions de prix en début d'année aux États-Unis, en Chine et en Allemagne, tout en augmentant les remises et les incitations pour stimuler la demande. Par exemple, Tesla propose désormais des remises de 7 680 dollars sur certaines nouvelles Model Y aux États-Unis.
"Les Teslas ont l'honneur douteux d'être les véhicules qui se déprécient le plus rapidement aux États-Unis", a déclaré HSBC dans un rapport publié cette semaine.
"Nous pouvons comprendre comment le fait d'être moins cher fonctionne pour les biens de consommation, mais nous sommes moins convaincus que cela fonctionne pour les biens de consommation durables pour lesquels les frais résiduels font partie de l'équation des coûts."
En janvier, Tesla a mis en garde contre une croissance des ventes "nettement plus faible" sur cette année, car elle se concentre sur la production de sa prochaine génération de véhicules électriques.
LE DÉFI CHINOIS
Une guerre des prix prolongée a fait de la Chine un marché difficile pour les constructeurs automobiles et Tesla a perdu la couronne du fabricant de VE le plus vendu au monde au quatrième trimestre au profit de BYD, qui a été le fer de lance des réductions de prix importantes dans le pays.
Au cours des deux premiers mois de l'année, Tesla a livré 131 812 véhicules fabriqués en Chine, soit une baisse de 6,2 % par rapport à l'année précédente.
Aux États-Unis, les berlines compactes Model 3 font partie des voitures qui ne peuvent pas bénéficier d'un crédit d'impôt fédéral de 7 500 dollars cette année, en raison des restrictions imposées à l'approvisionnement en matériaux de batterie en provenance de Chine.
Les acheteurs américains ont également opté pour des véhicules hybrides moins coûteux, qui consomment moins de carburant que les voitures à essence et offrent une plus grande autonomie que les véhicules électriques à batterie.
Tesla a également dû faire face à des arrêts de production en Allemagne au cours du trimestre, mais les analystes s'attendent à ce que ces interruptions aient peu d'impact sur les livraisons.
La majeure partie de la production de l'usine Tesla près de Berlin a été suspendue du 29 janvier au 11 février, après que la crise maritime de la mer Rouge a entravé l'approvisionnement en composants nécessaires à la fabrication de ses voitures.
En mars, l'usine a été confrontée à une panne d'électricité pendant environ une semaine après l'incendie criminel du 5 mars, revendiqué par des militants d'extrême gauche, qui a mis le feu à un pylône électrique situé à proximité de l'usine.