Ce jeudi, à Saint-Brieuc, Thierry Meunier sera entendu par la juge d'instruction Stéphanie Breton. Cet homme, extradé du Sénégal, a été mis en examen du meurtre, à Saint-Quay-Portrieux, de son épouse Véronique Duchesne, au terme de 13 ans d'une instruction erratique.
La plage de la Comtesse. L'un des joyaux de Saint-Quay-Portrieux, entre le port et le sémaphore. Sur sa gauche, un îlot, auquel on accède sans difficulté à marée basse, lui a donné son nom, depuis qu'au XIIIe siècle, le comte d'Avaugour en fit cadeau à son épouse, Marguerite de Mayenne.
Presque un « cold case »
Pour les vieux Quinocéens, ce rocher renvoie plutôt au nom de Véronique Duchesne. L'après-midi du 6 octobre 2010, entre 15 h et 15 h 30, cette femme de 47 ans a été étranglée derrière ce promontoire. Son meurtre, resté non élucidé pendant treize années, avait presque gagné le qualificatif de « cold case », jusqu'à la mise en examen, le 22 décembre 2023, de Thierry Meunier. Il aura fallu cinq juges d'instruction successifs pour que, finalement, la justice considère qu'il y avait suffisamment d'éléments à charge pour mettre en examen cet homme énigmatique. L'un des faits plus troublants reste sa venue, le 6 octobre 2010, à 15 h 07, sur la plage de la Comtesse, à proximité de la scène de crime.
Licenciés, endettés
Venait-il ce jour-là rejoindre son épouse qui échappait à son emprise ? La quadragénaire, native de Saint-Quay-Portrieux, avait quitté leur domicile, rue des Sablons, à 14 h. Elle voulait marcher, souffler un peu, seule. Elle était passée, à 14 h 20, par le bar-tabac « L'écume », pour acheter des cigarettes, et avait rejoint l'îlot de la Comtesse, pour lire face à la mer, à l'abri des regards. Son couple avait déjà traversé des passes difficiles, mais, cette fois, les turbulences avaient pris une autre tournure : elle et Thierry Meunier venaient d'être licenciés d'une agence immobilière. Outre leur perte d'emploi, ils étaient visés par une plainte alors même qu'ils étaient endettés à hauteur de plus d'un million d'euros.
Était-elle en train de dessiller le regard sur son époux ? Femme décrite par son entourage comme libre, indépendante et de caractère, Véronique Duchesne avait une formation de coiffeuse. Elle avait quitté la Bretagne à 20 ans pour la Charente, où elle avait fondé une famille et mis au monde deux filles. En 2004, elle est séparée de son conjoint et a un poste de secrétaire au sein de la mairie de Poitiers lorsqu'elle croise Thierry Meunier dans un bar. Elle tombe sous son charme. Ils se marient en octobre 2005. Thierry Meunier est marchand de biens et beau parleur. Elle, qui est propriétaire de son logement, se laisse convaincre de le mettre en vente.
L'opulence ?
Thierry Meunier la persuade d'affecter tout son patrimoine à la création de deux SCI et trois SARL. À Poitiers, ils vont bientôt être à la tête de deux bars. Elle est gérante de droit, car Thierry Meunier en a, depuis une décision de justice, interdiction. Ils possèdent des immeubles, un 4X4, une Audi 8, une vedette de 15 m qui mouille à Royan… C'est l'opulence ? « En tout cas en apparence. On se posera légitimement la question de savoir si tout ceci n'était pas une illusion. Véronique Duchesne était-elle au fait des manœuvres de Thierry Meunier ? Moi, je ne le pense pas », explique Me Le Mintier, avocat de la famille de la victime.
Le Maroc pour seule issue
Car le train de vie des époux déraille bien vite. À l'été 2009, ils sont ruinés. Ils trouvent refuge au Maroc. Ils rentrent à Saint-Quay-Portrieux en octobre 2009, car le père de Véronique Duchesne est gravement malade. Ils sont embauchés au sein de l'agence immobilière JLG jusqu'à leur licenciement, le 7 septembre 2010, pour des détournements présumés de commissions. La seule issue, c'est de se refaire, au Maroc encore. Pour ça, il leur faut dégager une plus-value sur la vente de la maison dont ils se font passer pour propriétaires, alors qu'ils n'en sont que locataires.
Elle a été étranglée
Le 9 octobre 2010, le corps de Véronique Duchesne, qui a dérivé 72 heures, est découvert par un pêcheur, à la pointe de Minard, à Plouézec, à 15 km de l'île de la Comtesse, où son châle était resté empêtré dans les rochers. Son corps porte trace de plusieurs ecchymoses ante mortem. Un traumatisme crânien est également décelé. Le 8 janvier 2011, les légistes établissent qu'elle est décédée d'une asphyxie mécanique. Qui l'a étranglée ? L'hypothèse d'une mauvaise rencontre sera creusée par la section de recherches de la gendarmerie de Rennes, sans résultats.
Aucun alibi entre 15 h et 15 h 45
Les soupçons se concentrent assez vite sur Thierry Meunier. L'homme, qui a refait sa vie deux mois après la mort de son épouse, n'avait signalé sa disparition que le 7 octobre 2010. Il avait même dissuadé sa belle-famille de lancer l'alerte le soir même. Plutôt paradoxal car il aurait expliqué avoir la conviction que, quand elle quitte la maison le 6 octobre à 14 h, elle était devenue l'ombre d'elle-même et voulait mourir. Il n'a en outre pas d'alibi entre 15 h et 15 h 45 et n'avouera sa présence au niveau de la plage de la Comtesse que trois mois après le début de l'enquête.
« Ça n'a jamais été un cold case »
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Thierry Meunier échappera pourtant à une mise en examen. En septembre 2011, il est placé sous le statut de témoin assisté. Ce statut lui permet de rechercher qui a tué sa femme mais il s'en retourne chercher vainement fortune, avec sa nouvelle compagne, au Maroc puis au Sénégal, jusqu'à ce que le mandat d'arrêt émis par la France ne le rattrape, en novembre 2022. Après 13 mois dans les geôles sénégalaises, il a été extradé et mis en examen pour homicide. Il est en détention à la maison d'arrêt de Saint-Brieuc. « Pour moi, ça n'a jamais été un cold case. C'est une affaire résolue depuis 2011 », assène Me Jean Guillaume Le Mintier. Sauf à ce que la mise en examen soit contestée devant la chambre de l'instruction, un procès criminel se profile dans l'année à venir. Ce jeudi, Me Richard Forget déposera une demande de mise en liberté de son client.