Crise du prêt-à-porter : la délicate reconversion des salariés
C'était il y a presque dix-huit mois. Élise (1) s'en souvient pourtant comme si c'était hier : « Le 28 septembre 2022, un mercredi, le tribunal de commerce de Lille a annoncé la liquidation judiciaire. Du jour au lendemain, on nous a demandé de ne pas retourner au travail. » Après dix ans de métier, cette employée logistique et les 2 600 autres « camaïettes » – surnom que se donnaient les salariées de Camaïeu, composées à 93 % de femmes – voient les plus de 510 magasins de l'enseigne baisser définitivement le rideau, et leur emploi supprimé. « C'est peu dire que ça a été un choc », se rappelle cette ancienne représentante des salariés, amère.
Élise a immédiatement opté pour un contrat de sécurisation professionnelle (CSP), obligatoirement proposé en cas de licenciement économique, qui permet de bénéficier après la rupture du contrat de travail d'aides à la formation avec maintien du salaire pendant quelques mois : « J'avais envie de tourner la page, de me lancer dans autre chose. Je ne voulais plus travailler dans la manutention. Quand je vois toutes les sociétés fermer, ça aurait consisté à repartir dans quelque chose qui finira mal. »
Sa formation devait commencer en novembre 2023. « Mais depuis le mois de mai, j'envoyais des CV et je passais des entretiens, raconte-t-elle. En novembre, on m'a proposé directement un contrat à durée déterminée dans le secteur de la petite enfance. Je n'ai finalement pas fait la formation : c'est l'entreprise qui s'est engagée à me former progressivement. »
Une casse sociale silencieuse
On le voit tous les jours : le commerce du prêt-à-porter traverse une profonde crise. En douze ans, 41 000 emplois salariés ont disparu dans le commerce de l'habillement et de la chaussure, soit environ 15 % des effectifs, estime l'Alliance du commerce, dont 4 000 rien qu'en 2023. Et l'hécatombe continue : le 13 mars, l'enseigne Chaussexpo a annoncé supprimer 511 de ses 750 emplois. Et l'avenir des quelque 1 000 salariés des 25 Galeries Lafayette du groupe HPB de Michel Ohayon (ex-propriétaire de Camaïeu) se jouera au tribunal de commerce de Bordeaux, mercredi 20 mars.
« Le secteur meurt en silence, commente Éric Scherrer, président du Syndicat des employés du commerce et de l'industrie (Seci-Unsa). Les suppressions d'emplois sont très dispersées : à chaque fermeture de magasin, ce sont deux ou trois postes qui disparaissent. Cela n'a pas le même impact dans l'espace public qu'une usine qui licencie 300 personnes d'un coup, touchant tout un bassin d'emplois. »
Surreprésentation de femmes non diplômées
« Chaque boutique attend de savoir quand le couperet va tomber », renchérit Marie (1), salariée chez Pimkie et syndiquée chez Force ouvrière. Depuis le mois de juin 2023, elle voit des magasins de cette ex-enseigne du groupe Mulliez, reprise en février 2023 par un consortium de trois actionnaires, fermer les uns après les autres. Ce sont 64 des 232 magasins qui devraient baisser le rideau d'ici à 2027, mettant plus de 250 salariés sur le carreau. « Nous sommes licenciés dans l'indifférence et le mépris. Je suis arrivée chez Pimkie il y a vingt-trois ans à la sortie de l'école, et là on me dit qu'il faut que j'aille ailleurs, faire autre chose… Mais quoi ? »
Pour Véronique Revillod, secrétaire générale de la CFDT-services, le fait que le secteur soit très majoritairement composé de femmes, avec des niveaux de diplôme inférieurs ou équivalents au bac, nourrit le manque de visibilité. « À la différence des hommes, persiste dans l'imaginaire qu'une femme employée sans diplôme peut facilement rebondir, devenir nounou, faire du ménage… », dénonce la représentante.
Après le licenciement, le choix de la reconversion
Dans les témoignages des ex-salariées, un mot revient régulièrement : celui de « deuil ». « Après la perte d'emploi, la plupart de ces femmes traversent une phase très difficile d'acceptation », observe Sandrine Germand-Houssais, directrice de projet chez LHH, cabinet de conseil qui accompagne des licenciés après des restructurations d'entreprises. « Sur les 2 000 salariées de Camaïeu que nous avons suivies, 800 avaient plus de dix ans d'ancienneté, explique cette conseillère chargée du secteur prêt-à-porter. Leur marque, leur boutique, c'est une fierté qu'on leur a retirée. Or elles doivent guérir cette plaie avant de pouvoir réfléchir à la suite. »
Chez les syndicats comme du côté des organismes de reclassement, on observe dans les premiers discours suivant les licenciements une volonté de changer de secteur d'activité. « Neuf salariées sur dix envisagent d'abord une reconversion, témoigne Marie, la salariée de chez Pimkie. Après tout, quel intérêt de repartir dans un domaine en pleine chute ? »
Une bifurcation difficile
Après trente ans en tant que responsable de magasin chez Catimini, qui ferme actuellement toutes ses boutiques, Géraldine Braux fait partie de celles qui ont opté pour un changement de voie. « Pour moi, c'était important de tourner définitivement la page », témoigne cette quinquagénaire, ex-élue CSE CFDT, qui prend également le chemin de la petite enfance.
Détentrice d'un agrément d'assistante maternelle avant sa carrière dans le commerce, elle avait déjà réfléchi à une reconversion au moment du rachat de Catimini par Idkids en 2020. Avec le CSP, négocié au moment du plan de redressement validé en octobre 2023, elle a pu « faire du bénévolat dans des crèches pendant environ trois semaines ». « Le cabinet de reconversion préconise de faire de l'immersion avant de choisir une formation, raconte-t-elle. Après ces petites expériences, changer de carrière m'a paru une évidence. »
Une bifurcation pourtant pas si évidente, témoignent unanimement les représentants syndicaux. « D'abord parce que peu d'entre elles ont l'occasion d'y réfléchir en amont », regrette Véronique Revillod, qui appelle les enseignes dans la tourmente à « se responsabiliser vis-à-vis de leur personnel et anticiper les destructions d'emplois ».
À cela s'ajoutent les disparités territoriales en matière d'offres de formation, rendant la reconversion difficile pour les ex-employées des petits bassins d'emplois. « Les chances de se former ou de retrouver du travail dans le même secteur ne sont pas les mêmes si vous habitez Paris ou Cholet », résume Éric Scherrer, évoquant des « populations de surcroît peu mobiles, tant par le manque de moyens financiers que par les obligations familiales ».
Deux tiers restent dans le commerce
Autre facteur lourd d'inégalités : l'âge. « Trouver du travail ne se fait pas en un claquement de doigts. Mais si en plus c'est la cinquantaine passée, c'est comme courir une jambe en moins », témoigne Marie – la moyenne d'âge du secteur est aux alentours de 35 ans.
In fine, seul un tiers des ex-salariées finissent par se reconvertir – privilégiant les secteurs de l'administration, les fonctions supports ou la petite enfance. La majorité d'entre elles retournent en réalité dans le commerce de détail, mais pas nécessairement dans l'équipement de la personne. « Seules 10 % se repositionnent tout de suite après leur perte d'emploi sur des magasins de gamme équivalente, de Pimkie à Bonobo par exemple », observe Véronique Revillod. « Une fois la reprise d'emploi envisagée – et la période de deuil passée –, le premier secteur visé par ces femmes est de nouveau le commerce, corrobore Sandrine Germand-Houssais de LHH. La passion du métier reprend le dessus. »
(1) Les salariées interrogées ont souhaité l'anonymat.
-----
42 % des Français ont réduit leurs achats d'habits en 2023
La fréquentation des magasins de prêt-à-porter a diminué de 3 % entre 2022 et 2023. Le chiffre confirme une tendance observée depuis la crise sanitaire : en quatre ans, ce serait près d'un client sur cinq qui aurait déserté les boutiques, selon l'Alliance du commerce.
Selon une enquête du Crédoc de juillet 2023 interrogeant les arbitrages de consommation des Français, 42 % des consommateurs disent qu'ils se sont imposé des restrictions dans leurs achats de vêtements en 2023. C'est le premier poste de « sacrifice » de dépenses, au même titre que les loisirs (42 %) et devant les vacances (40 %).
Le secteur de l'équipement de la personne est le premier employeur du commerce de détail spécialisé et rassemble près de 220 000 salariés, selon l'Alliance du commerce.