(Kyiv) L'ex-commandant en chef ukrainien, le général Valery Zaloujny, remplacé début février, a été nommé ambassadeur au Royaume-Uni, allié clé de Kyiv dans sa guerre contre la Russie, a annoncé jeudi le ministère ukrainien des Affaires étrangères.
« Le président a approuvé la candidature de Valery Zaloujny au poste d'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de l'Ukraine auprès du Royaume-Uni », a indiqué le ministère dans un communiqué, un mois après ce changement majeur à la tête de l'armée ukrainienne.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait nommé en remplacement Oleksandre Syrsky, un général moins connu.
Sa décision, objet de rumeurs persistantes, faisait suite à l'échec de la contre-offensive de Kyiv en 2023 et sur fond de tensions entre MM. Zelensky et Zaloujny, chef militaire très populaire.
Valery Zaloujny, 50 ans, avait été nommé commandant en chef en juillet 2021, quelques mois avant le début de l'invasion russe lancée en février 2022.
Dans un communiqué après son limogeage, il avait assuré que la stratégie de l'armée ukrainienne devait « changer et s'adapter » après deux ans de guerre intense, marquée ces derniers mois par un manque de munitions et d'hommes pour les forces de Kyiv.
Au Royaume-Uni, Valery Zaloujny devra continuer de convaincre Londres de soutenir Kyiv financièrement et militairement pour faire face à l'armée russe, plus nombreuse et qui a grignoté du terrain sur le front ces dernières semaines.
Jeudi, Volodymyr Zelensky a accueilli à Kyiv le ministre britannique de la Défense, Grant Shapps, notamment pour « renforcer la défense aérienne et les capacités à longue portée de l'Ukraine, ainsi qu'à répondre à d'autres besoins urgents en matière d'armes et de munitions », selon les termes du président ukrainien.