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L'ancien siège de la Royale Belge à Watermael-Boitsfort a été doublement primé jeudi au Mipim de Cannes, le Marché international des professionnels de l'immobilier.
La reconversion du bâtiment emblématique a été primé en tant que meilleur projet de rénovation et en tant que meilleur projet à usage mixte, annonce le magazine spécialisé Architectura. L'information est confirmée par le cabinet de la secrétaire d'Etat bruxelloise en charge de l'Urbanisme et du Patrimoine, Ans Persoons.
Le bâtiment cruciforme à l'architecture hors du commun a été imaginé par le duo franco-belge René Stapels et Pierre Dufau. Avec ses 14.000 mètres carrés de façades en verre fumé, qui jouent reflet-miroir avec les plans d'eau qui l'entourent, l'édifice a été inauguré en 1970. Le site, en bordure de Forêt de Soignes (d'où le nom Fox, en référence aux nombreux renards qui s'y trouvent, mais aussi aux fenêtres aux teintes rousses), a été inscrit sur la liste de sauvegarde du patrimoine belge en 2019. L'ex-siège de la Royale Belge, après une rénovation en profondeur terminée en 2023, abrite un foodmarket, des bureaux, un espace de co-working et de conférences, un hôtel, un centre de wellness et fitness ainsi qu'un auditorium.
"C'est difficile à croire mais il y a encore quelques années, ce genre de bâtiments étaient encore facilement démolis", souligne la secrétaire d'Etat bruxelloise. Désormais, l'approche est différente: rénovation et reconversion sont devenues la norme et la démolition l'exception. La Royale Belge est un projet exemplaire d'une rénovation permettant de redonner vie de manière durable à un bâtiment emblématique, souligne-t-on encore.