(Ottawa) Depuis environ deux mois, le Canada aurait cessé de donner le feu vert à l'exportation de matériel militaire non létal vers Israël, inquiet que les biens et les technologies puissent servir à commettre des violations du droit humanitaire international, selon le Toronto Star.
Citant des sources gouvernementales, le quotidien a écrit jeudi que des exportations d'équipement non létal dont le montant atteindrait « des dizaines de millions de dollars » ont été temporairement mises sur la glace par les fonctionnaires fédéraux depuis le 8 janvier dernier.
De son côté, Radio-Canada a rapporté, jeudi également, que le gouvernement avait volontairement laissé en suspens une demande d'exportation vers Israël d'une trentaine de véhicules blindés fabriqués au Canada par l'entreprise Roshel.
Il n'a pas encore été possible pour La Presse de confirmer ces informations.
Les exportations d'équipement militaire fabriqué au Canada avaient enregistré une hausse après le début de l'offensive de l'État hébreu, le 7 octobre dernier. En l'espace d'environ deux mois, plus d'une quarantaine de permis d'exportation ont été approuvés, pour un montant total de quelque 28,5 millions.
La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, à qui incombe la responsabilité ultime de donner ou pas le feu vert, a plaidé qu'il s'agissait de matériel « non létal » – un argument insatisfaisant aux yeux de plusieurs, et qui n'a pas empêché une coalition de poursuivre en justice le gouvernement Trudeau.
Son ministère a récemment argué que dans le cas d'Israël, les demandes étaient traitées avec circonspection. « Nous avons fait preuve de prudence dans le cas des exportations vers Israël depuis le 7 octobre », a déclaré le porte-parole John Babcock le 5 mars dernier.
Affaires mondiales Canada n'avait pas fourni de réaction aux informations véhiculées par le Toronto Star et Radio-Canada au moment de publier ces lignes, jeudi après-midi. Quant à la ministre Joly, elle s'apprête à boucler un déplacement de plusieurs jours au Proche-Orient.
La cheffe de la diplomatie canadienne a profité de son passage pour visiter des kibboutz où le Hamas a mené ses attentats terroristes ayant fait quelque 1200 morts israéliens le 7 octobre dernier. Elle s'est aussi rendue en Cisjordanie et réitéré l'opposition d'Ottawa à l'expansion des colonies illégales.
Une motion controversée
L'information sur la pause dans les exportations a fuité à quelques jours de la tenue d'un débat en Chambre sur une motion néo-démocrate exigeant du gouvernement canadien qu'il cesse les exportations de matériel militaire à l'État hébreu, entre autres choses.
Ce débat devait normalement avoir lieu le 1er mars dernier, mais il a été repoussé puisque les travaux ont été interrompus dans la foulée du décès de l'ancien premier ministre Brian Mulroney. Il se tiendra finalement le 18 mars, soit lundi prochain, alors que les élus reviendront après deux semaines de relâche parlementaire.
Les yeux seront tournés vers les libéraux, où la guerre entre Israël et le Hamas a fait apparaître des lignes de fracture. D'ores et déjà, l'élu montréalais Anthony Housefather, de confession juive, a promis de s'y opposer vigoureusement à la motion.
Celle-ci ratisse large : en plus de demander une cessation d'exportations de matériel militaire, elle exige des sanctions « aux responsables israéliens qui incitent au génocide », mais aussi la reconnaissance officielle de l'État de Palestine.