Plusieurs événements sportifs bretons sont en péril en raison du vieillissement de leur organisateur et de ses difficultés à trouver des successeurs. La relève est rare, la transmission demeure complexe.
« Aujourd'hui, un organisateur de 70 ans va être considéré comme jeune. » Sur le ton de la plaisanterie, Jean-Pierre Cann (74 ans), président depuis 14 ans de l'Essor Breton, la plus ancienne course cycliste par étapes chez les amateurs en France, dépeint une situation préoccupante : celle du vieillissement des organisateurs d'événements sportifs en Bretagne.
Nombre d'entre eux voient les années défiler, veulent passer le témoin mais s'impatientent face à une relève qui tarde à se présenter. « Je m'étais donné une dizaine d'années et je passais le relais à quelqu'un, détaille Jean-Pierre Cann. Mais ce quelqu'un, je ne l'ai pas encore trouvé. J'en parle autour de moi mais je n'ai pas de retour… »
Un manque de responsabilisation chez les bénévoles
Les cheveux ont blanchi, les rides sont devenues plus marquées et le poids de l'âge se fait de plus en plus sentir. Et face à leur envie de plus en plus pressante de passer la main, ces anciens se heurtent à de nombreux refus. « Je ne me plains pas du bénévolat mais il n'y a plus beaucoup de volontaires pour prendre des responsabilités, regrette François Le Dissès (76 ans), président du semi-marathon, la Saint-Pol - Morlaix, la plus ancienne course de Bretagne. Maintenant, quelqu'un qui veut s'investir, il est pris à l'année et il y laisse un peu d'argent. »
Le dossier administratif, le volet de la sécurité, la recherche de partenaires… Toute cette charge de travail que représente l'organisation d'un événement sportif a tendance à refroidir les potentiels prétendants et user ceux déjà en place. « Ils ont dû mal à trouver des jeunes qui vont accepter de consacrer une bonne partie de leur temps libre à l'organisation d'une course. En même temps, tu demandes à des gens bénévoles, de passer leur vie à pleurnicher pour chercher du pognon », synthétise Gurvan Musset (54 ans) à la tête de la Sportbreizh et qui représente le renouvellement des organisateurs dans le paysage breton.
« On va dégoter des personnes pour des périodes bien précises. La difficulté est de les impliquer dans le travail concret de préparation de l'épreuve, détaille, de son côté, le président de l'Essor Breton. Quand on arrive au poste de président, on est loin de s'imaginer tout ce qu'il peut y avoir pour constituer le gros puzzle qu'est l'organisation d'une course. »
« Tu ne trouves personne et c'est la mort de ta course »
« Faut être un peu « con con » pour être organisateur d'épreuves sportives, renchérit Gurvan Musset. Il y a deux cas : certains ont envie de mourir sur scène, c'est-à-dire qu'ils ne préparent pas suffisamment l'après. Et il y a ceux qui ont très envie de préparer mais qui ne trouvent personne pour prendre la suite. Très souvent, quand tu veux finalement arrêter, tu ne trouves personne et c'est la mort de ta course. »
« Il faut savoir passer la main, ne pas faire la saison de trop car les gens s'habituent à ce que je fasse un peu tout, que je prenne toutes les initiatives. »
L'arrêt de Primel-Trégastel en est le parfait exemple. La Ronde Finistérienne, elle, a failli lui emboîter le pas. Lassé et usé après de nombreuses années de présidence, Jean-Paul Favé avait dit stop l'année dernière sans avoir trouvé de remplaçant à la tête de sa course cycliste après avoir déjà effectué un retour en 2021 pour la sauver in extremis. « À 77 ans, je n'avais plus envie de continuer mais je suis satisfait d'avoir trouvé quelqu'un, explique-t-il, supplée depuis par André Leost. Sinon, on aurait arrêté ou on se serait mis en sommeil. Je n'arrive toujours pas à savoir si les gens en étaient conscients ou non mais il y avait besoin de cet ultimatum. »
Ce ras-le-bol caractérisé dans le but de provoquer un déclic n'est pas sans risques. Et tout le monde n'est pas prêt à tenter le coup. « Peut-être qu'il faudrait que je dise que j'arrête brutalement, se questionne Jean-Pierre Cann. Moi, je suis toujours motivé, sinon ça ne pourrait pas aller même s'il y a des jours où j'ai envie de tout envoyer balader, c'est sûr. »
« Il faut savoir déléguer et s'arrêter »
Mais à force de repousser l'échéance, certains se retrouvent dans un cercle vicieux où leur départ coïnciderait avec l'extinction de l'événement. « Il faut savoir passer la main, ne pas faire la saison de trop car les gens s'habituent à ce que je fasse un peu tout, que je prenne toutes les initiatives », reconnaît Jean-Paul Favé.
Cette transition est lourde et ne se fait pas toute seule. Trouver un successeur est une chose, trouver celui qui coche toutes les cases en est une autre.
« Je lui dirai bienvenue mais il y aura un round d'observation. Le mec, il va falloir qu'il s'investisse. Il ne faut pas que ça soit un gars qui vienne là pour fanfaronner. Il va falloir qu'il mouille le maillot, indique François Le Dissès. Je ne vais pas donner les clés et galvauder un événement que je tiens à bout de bras depuis 25 ans. »
Si certains ne s'en préoccupent pas, la plupart ne souhaitent pas refiler leur « bébé » au premier venu.