La grande image: La fibre optique a considérablement augmenté les capacités des réseaux, mais la technologie des câbles sous-marins est restée largement statique ces dernières années. Cependant, cela pourrait changer dans un avenir proche suite à une récente expérience de validation de principe menée par les sociétés japonaises NTT et NEC, qui ont annoncé que leur modèle pourrait multiplier par 12 la capacité des câbles sous-marins.
Dans un communiqué de presse la semaine dernière, les deux géants japonais de la technologie ont déclaré que leur « expérience de transmission transocéanique, la première en son genre, sur 7 280 km » utilisait une fibre multicœur couplée à 12 cœurs composée de 12 chemins de transmission de signaux optiques dans un format optique standard. fibre d'un diamètre extérieur de 0,125 mm. Selon NTT et NEC, le succès de l'expérience pourrait ouvrir la voie à une « technologie d'infrastructure de transmission de nouvelle génération » qui contribuerait à construire des réseaux optiques de grande capacité, y compris de futurs câbles optiques sous-marins.
Les câbles sous-marins actuels utilisent une fibre monocœur avec un chemin de transmission optique appelé cœur au sein d'une seule fibre, mais les chercheurs ont tenté d'ajouter plus de cœurs aux câbles sans augmenter leur diamètre. Les deux sociétés affirment désormais avoir démontré avec succès qu'il était possible d'augmenter drastiquement la capacité des réseaux optiques.
Cependant, la transmission de signaux sur de grandes distances à l'aide de la technologie expérimentale pourrait présenter son propre ensemble de problèmes, en raison d'une diaphonie susceptible de dégrader la qualité des données. Selon NTT et NEC, il devient difficile de recevoir des signaux avec précision sur de grandes distances en raison de « la non-uniformité du retard et de la perte entre les signaux optiques ».
Heureusement, les chercheurs pensent que ce problème peut être résolu en utilisant la technologie MIMO (Multiple input multiple sortie) largement utilisée par l'industrie des télécommunications pour séparer les signaux radio interférents. Bien que MIMO n'ait jusqu'à présent été utilisé commercialement que pour les communications sans fil, NTT et NEC affirment avoir développé une nouvelle technologie qui pourrait contribuer à améliorer les réseaux optiques.
Bien que la nouvelle technologie ait apparemment fonctionné dans des conditions contrôlées sur le réseau de test de 4 523 milles, il reste à voir si elle s'avérera utile dans le monde réel. NTT et NEC estiment que la nouvelle technologie pourrait être déployée dans les années 2030, offrant ainsi une impulsion considérable aux communications sous-marines transcontinentales pour faire face à l'augmentation attendue de la consommation de données au cours de la prochaine décennie.
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