Tennis de table : Félix Lebrun stoppé net en demi-finales du Smash de Singapour
Face au Chinois Wang Chuqin, futur numéro 1 mondial, le Français n'a rien pu faire ce samedi.
La marche était encore trop haute pour Félix Lebrun. Opposé ce samedi en demi-finales du Smash de Singapour, l'équivalent d'un tournoi du Grand Chelem en tennis, à Wang Chuqin, le Français n'a rien pu faire, en s'inclinant en quatre manches (2-11, 11-7,4-11, 6-11, 8-11). Une défaite qui, paradoxalement, recèle des points encourageants pour le joueur de 17 ans qui avait déjà subi la loi du Chinois, futur numéro 1 mondial au prochain classement, lors de la finale du Championnat du monde par équipes il y a deux semaines. De manière alors encore plus nette, ce qui laisse entrevoir une progression du Français, qui montera au 5e rang mondial lundi...
Une progression qui aura cependant mis une manche à se matérialiser. En effet, il vaut mieux pour Félix Lebrun oublier rapidement le premier acte de cette demi-finale, totalement à sens unique et survolé par Wang Chuqin 11 points à 2. Mais là où beaucoup de pongistes n'auraient pas pu, ou su, comment sortir la tête de l'eau, le Français, lui, renaissait immédiatement de ses cendres pour empocher la deuxième manche (11-7). Ce qui n'était alors que le deuxième set perdu par le Chinois lors de ce tournoi.
Las, d'abord équilibrée (3-4), le troisième set basculait brutalement en faveur de Wang Chuqin, qui transperçait son adversaire grâce à son coup droit dévastateur (4-11). La manche suivante n'était guère plus disputée (6-11) et la messe paraissait alors dite pour Félix Lebrun. Qui n'allait cependant pas s'incliner sans une dernière magnifique réaction d'orgueil pour revenir à 8 partout dans le cinquième set. Mais dans le money-time, Wang Chuqin serrait le jeu et finissait par s'imposer (11 points à 8). Une défaite qui n'a rien de catastrophique ni d'inquiétant pour le Français qui continue son apprentissage du très haut niveau. À trois mois des Jeux, cette demi-finale à Singapour a même tout de la très bonne nouvelle.