(Washington) Deux grandes chaînes de pharmacies américaines, Walgreens et CVS, ont annoncé vendredi qu'elles commenceraient dans les semaines qui viennent à vendre sur prescription la pilule abortive, dans une poignée d'États où l'avortement est encore autorisé.
Cette annonce intervient au moment où la pilule abortive fait l'objet d'une intense bataille judiciaire, entamée par des militants anti-avortement.
Jusqu'à récemment, la pilule abortive ne pouvait pas être obtenue en pharmacie aux États-Unis, mais l'était généralement dans des lieux spécifiques, comme des cliniques pratiquant des avortements.
Les deux chaînes, présentes dans quasiment tout le pays, ont désormais reçu la certification nécessaire à la vente sur ordonnance de la mifépristone, la première des deux pilules prises dans le cadre d'un avortement médicamenteux.
CVS a annoncé vouloir commencer sa vente « dans les semaines qui viennent » dans les États du Massachusetts et de Rhode Island, et avoir l'intention d'étendre par la suite cette possibilité à « des États supplémentaires, là où la loi l'autorise ».
Walgreens a pour sa part annoncé commencer à vendre cette pilule « d'ici une semaine » dans les États de New York, Pennsylvanie, Massachusetts, Californie, et Illinois.
Le groupe n'a pas souhaité révéler le nombre et la localisation des pharmacies participantes, « dans l'intérêt de la sécurité des pharmaciens et patients » – une déclaration révélatrice du climat de tension autour de cette question.
Walgreens a également annoncé avoir l'intention d'étendre la vente de cette pilule à « tous les États » où cela est possible « légalement ».
L'avortement – qu'il soit chirurgical ou médicamenteux – a été interdit ou fortement restreint dans une vingtaine d'États depuis la décision de la Cour suprême d'annuler la garantie fédérale du droit à l'avortement en juin 2022.
« Attaques acharnées »
Face à cet assaut sur le droit à l'avortement, les autorités fédérales se sont efforcées d'utiliser les moyens à leur disposition pour renforcer son accès là où c'est possible.
En janvier 2023, les autorités sanitaires ont changé la réglementation pour permettre la vente en pharmacie de la mifépristone, dont l'accès est strictement encadré depuis son autorisation en 2000 par l'Agence américaine des médicaments (FDA).
Walgreens et CVS avaient à l'époque annoncé leur intention d'obtenir la certification nécessaire de la part des fabricants Danco et GenBioPro.
Le président démocrate Joe Biden a salué vendredi une « étape importante pour assurer l'accès à la mifépristone », qui pourra désormais être obtenue dans les pharmacies « comme tout autre médicament ».
« L'enjeu ne pourrait pas être plus haut pour les femmes en Amérique », a-t-il ajouté, en dénonçant les « attaques acharnées » des élus républicains sur le sujet.
La Cour suprême américaine doit examiner à la fin du mois une décision pour le moment suspendue d'une cour d'appel ultraconservatrice. Celle-ci, si elle était confirmée, réduirait notamment le nombre maximum de semaines de grossesse autorisées pour prendre la pilule abortive, et interdirait son envoi par la poste.