JO Paris 2024 : Léon Marchand se dit «excité à l'idée de rentrer en France»
Attendu comme l'une des grandes stars des Jeux dans moins de cinq mois, le nageur français Léon Marchand, qui s'entraîne aux Etats-Unis depuis près de trois ans, se dit «excité» à l'idée de revenir en France préparer les Jeux.
«J'ai 21 ans, j'arrive à mon pic dans mon sport et les Jeux sont à la maison. Que demander de plus ?», dit-il dans un entretien réalisé en visio avec l'AFP, RMC et Radio France. Entré dans une autre dimension depuis qu'il a battu le record du monde du 400 m quatre nages de Michael Phelps, le quintuple champion du monde se sait très attendu à Paris et se prépare «mentalement et physiquement» pour le rendez-vous olympique. «Je l'ai compris quand que j'ai battu le record de Michael (Phelps). Tout de suite dans ma tête je me suis dit: +Bon bah, les Jeux de Paris, ça va être différent de ce que j'avais imaginé !+ Donc je m'y prépare tous les jours avec mon préparateur mental. On se prépare sur l'attente et sur tout ce qui va être autour de moi pendant ces deux semaines qui vont être assez intenses. C'est un nouveau challenge, mais c'est une chance surtout. J'ai 21 ans, j'arrive à mon pic dans mon sport et les Jeux sont à la maison. Que demander de plus ? Je ne vais pas me plaindre, je vais me préparer au maximum et je vais profiter.»
Et la nouvelle star de la natation de confesser à propos des images du village olympique et de l'Arena de la Défense où auront lieu les compétitions : «Le village a l'air très sympa, les lits en carton, je connais déjà donc je n'étais pas surpris ! L'Arena, je n'y suis jamais allé mais j'ai vu pas mal d'images. Je sais qu'il y aura un énorme écran, je sais comment la piscine sera positionnée dans la salle... Et j'avais mon cousin qui travaillait dans le bâtiment justement et qui était sur le projet de la piscine, donc c'était marrant il m'a envoyé des vidéos. J'essaie de m'imaginer des choses mais je suis quand même tellement loin que ce n'est pas facile. Mais c'est bien, ça restera un peu une surprise et je serai content de découvrir quand je serai là-bas.»
Et Leon Marchand d'assurer en ce qui concerne la pression qui va l'entourer dasn quelques mois : «Non, je n'ai pas peur de tout ça. Je vais être content et heureux de rentrer chez moi, de revoir ma famille et de passer du temps avec eux pour la préparation. Je suis assez content de pouvoir rentrer. Je suis excité à l'idée de rentrer en France et de préparer les Jeux. Je vais essayer d'être un peu plus ouvert en terme de rencontres avec les gens, de signer des autographes et de partager un peu plus... L'année dernière, j'ai profité mais j'étais très fermé à l'idée de rester concentré sur ma compétition et je pense que j'ai perdu beaucoup d'énergie. On l'a vu à la fin de la compétition, j'avais moins d'énergie dans mes courses, et un peu moins le sourire aussi. Donc je vais essayer de gérer différemment. Mais c'est vrai que les Championnats de France, ce n'est pas facile pour moi parce que ce n'est plus comme avant. Avant, j'étais inconnu, je faisais mes petites courses, mes petites finales et je rentrais chez moi. Là ce n'est pas la même chose.»