Au Petit Palais, Théodore Rousseau ou l'art des arbres
Le Petit Palais expose les œuvres du peintre paysagiste qui ne fit pas que célébrer par son pinceau la splendeur des forêts françaises, en particulier celle de Fontainebleau : il en prit aussi la défense, inventant, au milieu du XIXe siècle, l'écologie patrimoniale.
L'amateur paresseux lui attribuera d'instinct des sous-bois bitumeux, comme on donne à Vauban toute fortification bastionnée ou à Le Nôtre le moindre parterre à passe-pied. Allez ! un petit effort, et il l'identifiera à Barbizon et à cette colonie de paysagistes aux fonds de culotte mouillés à force d'herborisations en forêt de Fontainebleau, les fesses dans la mousse et les fougères. Bravo. On pourrait ainsi s'en tenir à la soupe de cresson, mais dès qu'on s'y arrête, cela ne suffit plus. Car la peinture de Théodore Rousseau (1812-1867) est à elle seule un lieu de mémoire, au sens qu'en concevait Pierre Nora : de quelque clarté qu'elle luise parmi nos souvenirs, elle nous renvoie inconsciemment à la forêt de la fable, au chêne du roi, aux clairières druidiques… Rousseau mérite mieux encore. Cet homme-là conduisit une révolution. Et comme cela ne suffisait pas, il anticipa de près de deux siècles nos remords de bêtes asphyxiées.
Tout d'abord, Rousseau ne s'est jamais résolu à faire…