Rappel de l'ambassadeur israélien aux Nations unies, rapport de l'ONU sur des viols commis par le Hamas, accusations de terrorisme contre l'Unrwa, accusations d'actes de tortures contre des prisonniers palestiniens en vue de leur extorquer des aveux… Ces dernières heures ont vu une escalade des tensions entre Israël et l'ONU, en particulier l'Unrwa, son agence pour les réfugiés palestiniens, depuis plusieurs mois dans le viseur de Tel Aviv.
À la guerre menée sur le terrain, qui a fait plus de 30 000 morts depuis le 7 octobre, se superpose celle menée de façon insidieuse sur un autre front : l'opinion internationale. La croisade menée par Israël contre l'Unrwa, l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, aujourd'hui menacée d'effondrement- et plus généralement contre l'ONU-, en est l'illustration. Malgré l'intensification des pourparlers pour tenter d'obtenir une trêve d'au moins six semaines avant le ramadan, ces dernières heures ont vu une recrudescence des tensions entre l'organisation internationale et Israël, à travers un tir croisé d'accusations.
Le dernier rebondissement en date se veut spectaculaire, avec la décision rendue publique le 4 mars, sur le réseau social X par le ministre israélien des Affaires étrangères Israël Katzpar, de rappeler son ambassadeur aux Nations unies, Gilad Erdan. En cause : le « silence » supposé du secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres sur les violences sexuelles présumées du Hamas lors des attaques du 7 octobre. Cette accusation fait suite aux propos de la représentante spéciale des Nations unies sur les violences sexuelles lors des conflits, qui a estimé après sa visite à Tel Aviv, le 4 mars, avoir de « bonnes raisons de croire » que des victimes du 7 octobre ont été violées, tout comme certains otages détenus à Gaza.
L'Unrwa depuis plusieurs mois dans le viseur d'Israël
Il n'en a pas fallu davantage aux dirigeants israéliens pour conclure à une volonté de dissimulation de la part du secrétaire général de l'ONU, ce qu'Antonio Guterres a nié. « En aucun cas le secrétaire général n'a fait quoi que ce soit pour garder ce rapport sous silence », a répliqué son porte-parole Stéphane Dujarric. Mais Israël n'en démord pas : « Cela a pris aux Nations unies cinq mois pour finalement reconnaître les crimes sexuels », s'est insurgé son ambassadeur aux Nations unies, qui n'a par ailleurs cessé ces derniers mois d'appeler à la démission d'Antonio Guterres, allant même jusqu'à accuser l'ONU « d'être elle-même une organisation terroriste à Gaza ».
Gilad Erdan fait ici notamment référence à l'Unrwa, autre cible, depuis plusieurs mois dans le viseur d'Israël. L'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, qui joue un rôle humanitaire crucial dans l'enclave palestinienne, abriterait ainsi selon Israël « plus de 450 terroristes » à Gaza. Des accusations sans preuves que l'organisme international a fermement démenties. L'Unrwa a répliqué dans le même temps en dénonçant des actes de « torture » commis par les autorités israéliennes sur des prisonniers palestiniens, dont une grande partie ferait partie de ses équipes, en vue de leur extorquer des aveux sur les supposées relations entre l'Unrwa et le Hamas et sur une implication dans l'attaque du 7 octobre.
Ce nouvel épisode fragilise davantage l'agence de l'ONU, plongée dans la tourmente après de premières accusations lancées par Israël en janvier dernier qui avaient conduit dix-sept pays – dont les États-Unis, le Japon, l'Allemagne et le Royaume-Uni-, à suspendre toutes affaires cessantes leur financement, après le limogeage d'une dizaine de ses employés, impliqués selon Israël dans l'attaque du 7 octobre.
Une course contre la montre
Ces précédentes accusations concernant douze employés (sur les 13 000 œuvrant pour l'Unrwa dans la bande de Gaza) qui avaient été relayées dans le Wall Street Journal par la journaliste Carrie-Keller Lynn, dont plusieurs sources, notamment l'ex-journaliste du Monde diplomatique Mona Chollet, révèlent qu'elle aurait servi dans l'armée israélienne et serait une proche d'une de ses porte-paroles, Aliza Landes, ne sont pour l'heure étayées par aucune preuve.
En pleine catastrophe humanitaire, les conséquences de ce gel des versements, plus que jamais vitaux dans la bande de Gaza, où l'organisme est le principal fournisseur d'aide aux civils, pourraient en tout cas être fatales pour une population déjà exsangue, soumise depuis six mois à des bombardements qui ont poussé 1,7 million de ses 2,4 millions d'habitants à fuir leur foyer.
Le démantèlement de l'Unrwa, que réclame Israël, serait « irréfléchi », a ainsi déclaré devant l'Assemblée générale de l'ONU le patron de cette organisation, Philippe Lazzarini. « En le faisant, nous sacrifierons une génération entière d'enfants, semant les graines de la haine, du ressentiment et d'un futur conflit », a-t-il ajouté.
Une course contre la montre est enclenchée pour l'organisme, dont plusieurs bailleurs attendent les conclusions d'une enquête interne ouverte par un organisme de l'ONU, avant de se prononcer sur la poursuite de leur aide. En attendant, force est de constater, avec ces nouvelles mises en cause, qu'Israël reste déterminé à asséner le coup de grâce.