Dans l'usine de fabrication de panneaux solaires Meyer Burger de Freiberg, pr\u00e8s de Dresde, dans l'est de l\u2019Allemagne, on n'entend plus que le ronronnement de quelques machines et le souffle des appareils de ventilation. Il y a quelques jours encore, 5\u00a0000 panneaux solaires \u00e9taient produits quotidiennement dans l'immense atelier qui s'\u00e9tire sur 300 m\u00e8tres. Mais l'usine, qui \u00e9tait pr\u00e9sent\u00e9e comme l\u2019entreprise du futur lors de son ouverture il y a trois ans, a d\u00fb stopper son activit\u00e9.Face \u00e0 la concurrence chinoise qui a fait s'effondrer les prix, l'industrie solaire allemande souffre et le groupe Meyer Burger vient d\u2019annoncer des pertes de 300 millions d\u2019euros sur l'ann\u00e9e 2023. Le groupe tient lundi 18 mars une assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale extraordinaire. Pour l\u2019instant, l'arr\u00eat de l'usine de Freiberg, l'une des plus importantes d\u2019Europe dans le secteur, est provisoire mais il pourrait devenir d\u00e9finitif. \u00e0 lire aussi Les installations d'\u00e9nergies renouvelables dans le monde ont augment\u00e9 de 50% en 2023 "Avant, les machines fonctionnaient 24\u00a0heures sur 24, sept jours sur sept", raconte Max Lange, l'un des 500 employ\u00e9s. Face \u00e0 lui, entrepos\u00e9s sur des chariots, les derniers panneaux solaires fabriqu\u00e9s avant l'arr\u00eat de l'usine attendent d'\u00eatre exp\u00e9di\u00e9s. "Quand on voit les machines \u00e0 l'arr\u00eat et qu'on ne fabrique plus rien, \u00e7a fait bizarre. On esp\u00e9rait tous que \u00e7a puisse continuer. Quand on est forc\u00e9 d'arr\u00eater \u00e0 cause de circonstances ext\u00e9rieures, c'est un coup dur."L'enjeu central des subventionsDepuis un an, la Chine inonde le march\u00e9 europ\u00e9en de ses panneaux solaires. Les produits sont vendus trois \u00e0 quatre fois moins cher que ceux des fabricants allemands. "C'est une concurrence d\u00e9loyale. Ce n'est pas un jeu d'\u00e9gal \u00e0 \u00e9gal, se d\u00e9sole Ronald M\u00fcller, le directeur de la production. C'est injuste parce qu'on doit supporter tous les co\u00fbts de production d'un module solaire alors qu'ils sont subventionn\u00e9s par l'\u00c9tat dans d'autres pays. Ici, nous devons respecter les normes et les l\u00e9gislations europ\u00e9ennes. Nos machines ont trois ans. C'est la technologie la plus r\u00e9cente. C'est vraiment un gaspillage d'argent." \u00e0 lire aussi REPORTAGE. Avec ses panneaux solaires au-dessus des cultures, l\u2019agrivolta\u00efsme est-il vraiment l'avenir de l\u2019agriculture\u00a0? Le fabricant allemand envisage maintenant de renforcer son activit\u00e9 aux \u00c9tats-Unis, o\u00f9 les conditions sont plus favorables gr\u00e2ce aux g\u00e9n\u00e9reuses subventions accord\u00e9es \u00e0 l'industrie solaire depuis 2022. Mais Wolfram G\u00fcnther, le ministre de l'\u00c9nergie de la r\u00e9gion de Saxe, esp\u00e8re encore une aide du gouvernement pour sauver l'entreprise : "Partout en Europe, on assiste \u00e0 une explosion des installations de panneaux solaires. Alors d\u00e9truire notre propre industrie nationale pour devenir presque \u00e0 100\u00a0% d\u00e9pendants de la Chine, ce n'est pas responsable. On a d\u00e9j\u00e0 v\u00e9cu \u00e7a avec la Russie et le gaz et on voit o\u00f9 \u00e7a nous a men\u00e9s. Ce n'est pas seulement l'industrie solaire en Allemagne qui est en danger, mais l'industrie solaire en Europe. Il faut absolument agir vite."Si aucune aide publique n'est annonc\u00e9e d'ici la fin de semaine, l'usine de Freiberg devrait fermer d\u00e9finitivement ses portes. Moins de trois ans apr\u00e8s son inauguration en grande pompe.