Le corps de William Zhang, un élève du collège montréalais Notre-Dame qui participait à un camp de natation en Floride, a été retrouvé mercredi en fin de journée par la police du comté de Pinellas, sur la côte ouest de l'État.
Le jeune homme de 17 ans participait à un camp de natation avec son équipe, a indiqué le bureau du shérif du comté de Pinellas dans un communiqué. Les nageurs se livraient à des exercices dans le golfe du Mexique, mais William Zhang « n'est pas revenu sur le rivage à la fin des exercices », indique le communiqué publié mercredi en fin de soirée.
Les autorités locales ont reçu un appel d'urgence au 911 vers 9 h mercredi matin indiquant qu'un nageur avait été entraîné au large. Des recherches ont été entreprises et « à 5 h 23 PM approximativement [William] Zhang a été localisé et son décès a été constaté ».
« Nous avons déployé des ressources d'aide supplémentaires et sommes en étroites communications avec les autorités locales de Tampa Bay pour tenter de mieux comprendre ce qui s'est passé », a indiqué la directrice des communications du Collège, Anne Desaulniers, par courriel jeudi matin.
La priorité du Collège « est d'accompagner les personnes qui sont directement touchées par ce terrible évènement », a ajouté Mme Desaulniers. « Toutes nos pensées vont aux parents du jeune William Zhang. »
Le nageur n'était pas membre de la Fédération de natation du Québec, qui encadre la natation compétitive.