Football : les droits TV de la Coupe du monde, un investissement rarement rentable
Le président de M6, Nicolas de Tavernost, a annoncé jeudi 7 mars sur RTL que sa chaîne avait acquis les droits de retransmission des deux prochaines éditions de la Coupe du monde de football, organisées en 2026 conjointement par le Canada, les États-Unis et le Mexique, puis en 2030 principalement en Espagne, au Portugal et au Maroc.
Cette opération pourrait aboutir à la mise sur la touche de TF1, diffuseur historique des Mondiaux en France, sauf si M6 rétrocède une partie des matchs à sa rivale. Sinon, ce serait la première fois que la première chaîne, créée en 1975, ne diffuserait aucune rencontre de Coupe du monde.
Le montant de l'investissement n'a pas été dévoilé. Nicolas de Tavernost a simplement assuré que l'estimation de 175 millions d'euros qui avait circulé était « totalement fausse ». « Nous sommes plutôt en dessous de ce qui se pratiquait jusqu'à présent sur le marché », a-t-il affirmé.
Pour l'édition 2022, TF1 avait déboursé un montant estimé autour de 70 millions d'euros. Quoi qu'il en soit, la rentabilité de ce genre d'opération fait débat. Pour les analystes, même si les audiences sont fortes et dopent les recettes publicitaires, retransmettre une Coupe du monde est avant tout une question d'image.
► En 2014, des pertes pour TF1
En 2014, TF1 avait investi 130 millions d'euros pour diffuser la Coupe du monde organisée au Brésil, revendant pour 30 millions une partie des droits à BeIN Sports. Malgré le décalage horaire, les bonnes audiences de l'épreuve avaient permis à TF1 d'engranger 70 millions d'euros de recettes publicitaires brutes.
Un résultat insuffisant pour assurer la rentabilité de l'événement. « Au total, donc, le solde est négatif et pourrait se traduire par plus de 30 millions de pertes, avait alors indiqué Les Échos. Soit plus qu'en 2010 où la Une avait perdu une vingtaine de millions. »
► En 2018, un déficit limité
En 2018, pour la Coupe du monde disputée en Russie et remportée par la France, le groupe TF1 aurait payé 71,5 millions pour pouvoir diffuser les matchs. Cet investissement a été « en grande partie compensé par la maîtrise des coûts des programmes et la croissance des activités de production », avait précisé TF1 dans un communiqué.
« Grâce au parcours de l'équipe de France et notre capacité à optimiser le digital, nous avons fait une meilleure performance qu'en 2014 », avait indiqué le directeur financier Philippe Denery à des journalistes selon Challenges.
« Une Coupe du monde n'a jamais été rentable depuis au moins vingt ans, mais celle-là présente sans doute l'écart coût/recettes nettes le plus faible », avait de son côté relativisé Philippe Nouchi, expert chez Publicis Media dans Les Échos.
► 2022, une bonne opération
L'édition 2022, organisée au Qatar, avait réalisé de fortes audiences dans un contexte particulier : cette phase finale était disputée en fin d'année. Les 28 matchs diffusés par TF1 avaient attiré en moyenne 8,7 millions de téléspectateurs chacun, les huit matchs de l'équipe de France étant regardés en moyenne par 16,2 millions de téléspectateurs chacun.
La finale, où l'Argentine s'était imposée face à la France aux tirs au but, avait établi un record historique d'audience pour la télé française (24,1 millions de personnes sur TF1). Selon une étude de l'Arcom, le régulateur des médias, parue en juin 2023, cela a eu « un effet nettement positif (…) en termes de recettes publicitaires ».
« TF1 totalise à elle seule 151,1 millions d'euros de recettes brutes sur l'ensemble de la compétition (hors parrainages et digital), une hausse de 37 % par rapport à 2018 (110,5 millions d'euros brut) », analysait l'étude de l'Arcom, sur la base de données fournies par l'analyste Kantar.