Georges Séguy. Syndicaliste du XXe siècle Christian Langeois L'Atelier, 285 pages, 20 euros
Christian Langeois signe une biographie de l'ancien secrétaire général de la CGT, aux manettes de la confédération en mai 1968, dirigeant du PCF, décédé en 2016.
Christian Langeois consacre à Georges Séguy, moins de deux ans après sa disparition en août 2016, une biographie nourrie d'archives parfois inédites et de nombreux témoignages, retraçant un parcours à bien des égards hors du commun. L'ancien secrétaire général de la CGT a seulement 16 ans lorsque, dans sa région toulousaine, il entre dans la Résistance au fascisme, avant de connaître la tragédie de la déportation au camp de Mauthausen. Épreuve fondatrice de toute une vie vouée désormais à la lutte pour « un monde meilleur ».
Deux décennies plus tard, il accède à la tête de la première centrale syndicale française, tout en étant un haut dirigeant du PCF. Comment le jeune résistant toulousain est-il devenu la « figure marquante du syndicalisme comme de la vie sociale et politique française » qu'il restera jusqu'à la fin du siècle dernier ?
Audaces et difficultés dans les changements
Allant aux sources de son engagement, l'auteur met d'abord en évidence le rôle d'exemple de son père, syndicaliste cheminot, militant PCF, aux côtés duquel il vit des événements très formateurs tels que le Front populaire, la réunification de la CGT, la Résistance. Au sortir de la guerre, comme nombre de militants de sa génération tels Georges Marchais ou Henri Krasucki, Séguy connaît une ascension rapide dans les responsabilités, au sein de la fédération cégétiste des cheminots d'abord, puis de la confédération et, parallèlement, dans les organes dirigeants du PCF.
Mai 68, la bataille pour l'union de la gauche et le Programme commun, les crises de Prague, de l'Afghanistan, de la Pologne, la « modernisation » de la CGT… au fil des séquences, Séguy affirme ses qualités, sa créativité, sa vivacité d'esprit autant que, dans les relations humaines, sa simplicité, son humour, son côté bon vivant. Christian Langeois pointe ses préoccupations constantes : la confiance en la jeunesse, la recherche de l'unité syndicale, le rappel de la vocation première, revendicative, du syndicat – même si elle doit s'articuler avec la contribution au changement politique –, la nécessité d'adapter le syndicat aux évolutions du monde du travail, d'y combattre les « routines paralysantes ». Ses audaces aussi, lorsqu'il lance la critique du modèle soviétique imposé au sein de la Fédération syndicale mondiale (FSM), ou, lors du 40e congrès, en 1978, l'ouverture de la direction de la CGT aux sensibilités non communistes, et la proposition choc aux autres confédérations d'un comité national d'unité d'action. Mais l'auteur, relatant des débats internes à la CGT et au PCF, évoquant le jeu, plus complexe que souvent présenté, des relations entre ces deux organisations et particulièrement entre Séguy et Marchais, ne cache pas les difficultés rencontrées par Séguy pour obtenir les changements souhaités dans le syndicat.
Après la série d'entretiens donnés par Georges Séguy en 2000 et publiés l'an dernier (Ce que la vie m'a appris, éditions de l'Atelier), et ses propres ouvrages, cette biographie apporte une nouvelle contribution à l'histoire, sans doute encore incomplète, d'un personnage – et, à travers lui, de deux organisations –, « syndicaliste du XXe siècle », dont les valeurs, la démarche, les combats peuvent inspirer ses successeurs de ce début de XXIe siècle.