L'année 2023 a été particulièrement meurtrière à Marseille : selon des chiffres avancés par le procureur de la ville, au moins 49 personnes seraient mortes et plus d'une centaine auraient été blessées du fait de trafic de stupéfiants. Au point où le terme « narchomicides » est évoqué et que le président de la République s'y est rendu le 19 mars 2024, annonçant « une opération sans précédent » pour lutter contre le trafic de drogue. Faisant un pas de côté, les anthropologues Dennis Rodgers et Steffen Jensen ont choisi d'explorer cette violence de manière plus large et plus contextualisée, en se basant sur un terrain de sept mois effectué entre 2021 et 2023 dans la cité Félix-Pyat. Située au cœur du IIIe arrondissement marseillais, elle est souvent décrite comme l'une des plus difficiles de la préfecture des Bouches-du-Rhône.
Les représentations des cités marseillaises comme lieux de violence tributaires du trafic de drogue nourrissent des imaginaires masquant d'autres formes de violences structurelles.
Il existe de profondes contradictions et ambiguïtés concernant le trafic de la drogue à Félix-Pyat, qu'il est nécessaire saisir dans son contexte social, économique, et culturel pour véritablement le comprendre.
Certains aménagements des infrastructures du territoire à Marseille peuvent être vus comme une forme de violence, dont les effets sont tout aussi insécurisants que les activités du trafic de drogue.
Les habitants de cités comme Félix-Pyat ne se perçoivent plus comme vivant au sein d'espaces bénéficiant d'un état de droit, mais plutôt dans des lieux d'exception devant être disciplinés et punis.