(Miami) Carlos Alcaraz, tête de série N.1, s'est qualifié pour le quatrième tour du Masters 1000 de Miami, en Floride, en battant le vétéran français Gaël Monfils 6-2, 6-4, lundi au Hard Rock Stadium.
La « Monf' », 37 ans, a bien résisté aux coups puissants de l'Espagnol jusqu'à ce qu'il se blesse à la cheville dans le cinquième jeu.
Bien que Monfils ait continué à se montrer combatif en forçant Alcaraz à sortir des coups défensifs spectaculaires, le numéro deux mondial était trop fort pour le Parisien.
Les sourires étaient nombreux, entre les grimaces occasionnelles du Francilien, actuellement 47e mondial, qui a savouré quelques échanges divertissants où Alcaraz a pu montrer la finesse de son toucher.
Alors que l'issue du match semblait être une formalité, Alcaraz a relâché l'accélérateur et Monfils a pu faire le break pour la première fois pour réduire le déficit à 5-3 dans le second set.
Monfils a ensuite conservé son service grâce à un brillant coup croisé gagnant avant qu'Alcaraz ne s'impose pour se qualifier pour le quatrième tour contre l'Italien Lorenzo Musetti ou l'Américain Ben Shelton.
« C'est un grand athlète », a déclaré Alcaraz à propos de Monfils, « il lit presque toutes les balles, donc je devais être patient mais en même temps, avec mon coup droit, mon meilleur coup, essayer de le déplacer sur le court, de le fatiguer un peu et de me donner la chance de dominer le point, d'aller au filet, de frapper mon meilleur coup ».
Plus tôt, l'Allemand Alexander Zverev, tête de série N. 4, s'est sorti d'un duel délicat face à l'Américain Christopher Eubanks, en s'imposant 7-6 (7/4), 6-3.
L'Australien Alex De Minaur (10e mondial) s'est imposé 7-6 (7/3), 6-4 contre l'Allemand Jan-Lennard Struff (25e).
De Minaur affrontera Fabian Marozsan au prochain tour après que le Hongrois, classé 57e mondial, a poursuivi son impressionnant parcours dans le tournoi en battant l'Australien Alexei Popyrin (45e) 7-5, 6-3.