Outil politique et instrument militaire: l'histoire des troupes coloniales françaises
CRITIQUE - Une histoire des troupes coloniales. Qui étaient non seulement un instrument militaire, mais aussi un outil politique de la République française.
Cet article est issu du Figaro Magazine
Une historienne publie un livre consacré aux troupes coloniales. Ceux qui en attendraient un point de vue idéologique - à charge ou à décharge - seront déçus, car tel n'est pas le propos de l'auteur. Agrégée et docteur en histoire, membre de l'Académie des sciences d'outre-mer et professeur d'histoire contemporaine à l'université de Lorraine, Julie d'Andurain propose un ouvrage qui montre, à la charnière de l'histoire politique et de l'histoire militaire, comment la «Coloniale», à partir de 1900, a été non seulement un instrument militaire de la République, mais encore un symbole de la souveraineté française.
Les unités d'infanterie (marsouins) ou d'artillerie (bigors) qui formaient à l'origine les troupes coloniales - blindés et parachutistes viendront plus tard - n'appartenaient ni à la Marine ni à l'armée d'Afrique, et leurs personnels n'étaient pas forcément des hommes de couleur. Leur mission spécifique, en Afrique ou en Asie, était de conquérir…