Le Concours général agricole distingue plusieurs produits pendant le Salon de l'Agriculture, leur octroyant l'emblématique médaille arborant une feuille de chêne. Certaines catégories mettent particulièrement la Bretagne à l'honneur.
L'événement officiel est bien connu des professionnels et curieux des actualités agricoles. Côté grand public, c'est sans doute son emblème brillant en forme de feuille de chêne qui est le plus familier, puisqu'on le repère sur les étals de certains produits. Cette année encore, le Concours général agricole a octroyé plusieurs récompenses à des produits agricoles, comme c'est le cas depuis plus de 150 ans. Ces décennies de médailles ont mis à l'honneur plusieurs dizaines de produits bretons.
Médaille « feuille de chêne » d'or, argent ou bronze
La finale de ce concours a lieu, chaque année, pendant le Salon de l'agriculture, dont l'édition 2024 s'achève ce dimanche. Un jury déguste plusieurs échantillons et note les produits, selon certains critères définis. À la clé : une possible médaille d'or, d'argent ou de bronze, arborant une feuille de chêne, destinée à témoigner d'un produit du terroir jugé de qualité. Plutôt qu'un seul, on parle en réalité de six concours distincts : animaux ; produits ; vins ; jeunes professionnels ; pratiques agroécologiques et prix d'excellence. Ces domaines comprennent, eux-mêmes, des catégories multiples.
Plus de 2 000 produits bretons décorés
Le concours des produits balaie 19 catégories, qui vont des miels à la charcuterie en passant par les apéritifs. Outre le caractère familier des productions qu'il décore, ce concours présente aussi l'intérêt de mettre facilement à l'honneur les terroirs de toutes les régions de France, davantage que le concours concernant les régions viticoles, par exemple. Alors, quel bilan pour la Bretagne ?
À défaut de remonter sur plus d'un siècle, le site officiel retrace le détail des récompenses des vingt dernières années. Bilan : entre 2004 et 2024, 2 122 produits bretons sont référencés dans le palmarès, sur près de 25 000 médailles. Ce total classe la région sixième, en nombre de récompenses, sur vingt ans. Dans le détail, 600 feuilles de chêne étaient en or, un peu moins d'un millier en argent, et 600 en bronze.
Cidres, produits laitiers et de la mer en tête
La comparaison brute entre régions a ses limites : les aires géographiques sont très différentes, tout comme l'ancienneté des catégories. Cette distinction apparaît nettement lorsqu'on se penche sur le détail par catégorie de prix. Catégories reines pour la Bretagne : cidres et poirés (525 produits récompensés sur les vingt dernières années), produits laitiers (493) et produits de l'aquaculture (421).
Des catégories propres à la région
Or, parmi ces concours, certaines catégories sont propres à la région. Parmi les cidres et poirés, un prix départage les « cidres de Bretagne », qui concerne les produits avec une indication géographique protégée. Idem pour les produits de la mer, dont une part importante des catégories concerne des « huîtres de la région Bretagne », déclinées autour de différents produits (creuses fines, creuses spéciales, Belons, Bretagne Nord ou Bretagne Sud). De quoi engendrer un nombre conséquent de médailles, au fil des ans. Pommeaux de Bretagne ou whiskys bretons ont aussi leurs décorations propres. Hors de ces produits associés à l'aire géographique bretonne, les produits qui se distinguent en nombre de récompenses sont les pâtés et terrines de campagne, les jus de pomme fermiers, le beurre salé, ainsi que certains laits et yaourts et le saucisson.
Agroécologie : cinq lauréats
Au final, les médailles du concours agricole général ne se limitent pas aux 2 122 produits agricoles depuis 2004. La Bretagne compte également cinq lauréats du concours des pratiques agroécologiques depuis 2020, plus d'un millier de médailles pour les animaux (bovins, équidés, chiens, porcins) sur les dix dernières années, dont la majorité pour des bovins, ainsi que 31 prix d'excellence depuis 2007, qui récompensent des producteurs distingués sur trois années de suite.