En classe affaires, le business juteux des vins du «sixième continent»
ENQUÊTE - Pour se retrouver servis dans les avions en classe affaires, les vignerons français sont prêts à tous les sacrifices. Avec, à la clé, un marché prolifique et la promesse d'un rayonnement à l'international, moyennant des conditions d'accès à géométrie variable.
Le sixième continent : une expression détournée par le vigneron et homme d'affaires languedocien Gérard Bertrand afin de désigner le marché des vins consommés dans les airs, qui semble miraculeusement échapper aux sirènes de la sobriété, et affiche une croissance des plus insolentes en dépit d'un secteur du tourisme profondément bouleversé par la crise sanitaire. Afin d'attirer un public de voyageurs toujours plus versatile, avoisinant un milliard chaque année, les compagnies rivalisent d'ingéniosité, et surtout de moyens : meilleurs sommeliers du monde, chefs étoilés, crus classés et grandes maisons de Champagne se partagent désormais un gâteau estimé à plus de 8 milliards d'euros, et des perspectives de croissance annuelle tournant actuellement autour des 12 %. Mais n'accède pas au Graal qui veut.
Des millions d'ambassadeurs premium dans le monde entier
Échappant aux taxes, exposés à une clientèle captive – et premium – coincée dans l'exiguïté d'une cabine à des milliers de mètres au-dessus du sol, les heureux élus des compagnies aériennes représentent aujourd'hui pour les domaines concernés un potentiel de diffusion extraordinaire, auquel s'ajoute un pouvoir d'influence non négligeable en termes d'image de marque. «Depuis 25 ans, des millions de passagers ont goûté nos vins», se félicite Gérard Bertrand, à la tête…