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Les autorités russes ont fait état mercredi d'une "situation difficile" concernant le sauvetage de 13 mineurs bloqués depuis plus de 48 heures au fond d'une mine d'or de la région de l'Amour, dans l'Extrême-Orient russe, après un éboulement.
L'accident s'est produit lundi à la mi-journée, coinçant ces ouvriers spécialisés dans le creusement de tunnels à environ 125 mètres de profondeur. Mercredi à la mi-journée, les quelque 220 secouristes dépêchés sur place avaient réussi à déblayer un tiers des décombres, selon la chaîne de télévision russe Rossia 24.
"Les travaux de sauvetage se poursuivent pour le deuxième jour consécutif (...). La situation reste toujours difficile", a écrit sur Telegram le gouverneur régional, Vassili Orlov, qui s'est rendu sur les lieux, soulignant qu'il n'"y a toujours aucun contact avec les mineurs".
Cette mine d'or, dénommée "Pionnier", se situe dans une région relativement reculée de l'extrême est de la Russie. Les travaux sont compliqués par l'arrivée "en permanence" d'eau souterraine dans la mine, a précisé M. Orlov, selon lequel "les opérations de pompage de l'eau ne s'arrêtent pas un seul instant".
Un nouveau groupe d'une trentaine de secouristes est arrivé mercredi à bord d'un avion Iliouchine-76 en provenance du Kouzbass, une autre région minière russe, a signalé M. Orlov.
Selon les autorités, deux puits sont en train d'être forés dans la mine : l'un en vue de pouvoir accéder à l'endroit présumé où se retrouvent désormais isolés les mineurs et l'autre qui doit donner aux sauveteurs la possibilité de mieux déterminer la situation à l'intérieur.
Le rythme de ces forages est cependant de 100 mètres par jour, ce qui ne permettrait d'atteindre les mineurs que dans les deux à trois jours, a relevé mercredi le gouvernement de la région de l'Amour, cité par l'agence de presse Ria Novosti.