Négociations annoncées sur un traité transatlantique allégé. Trump reporte au 1er juin sa décision sur l'acier et l'aluminium.
Donald Trump a annoncé, lundi soir, qu'il prolongeait jusqu'à la fin du mois de mai l'exemption de l'UE des droits de douane qu'il a décrétés sur les importations d'acier (25 %) et d'aluminium (10 %). Le Mexique et le Canada sont soumis à un traitement analogue, quand la mesure s'applique depuis début mars au reste du monde et singulièrement la Chine, le grand concurrent asiatique de l'hyperpuissance. La Corée du Sud y échappe. Mais elle a négocié entre-temps une levée de ses propres droits de douane sur ses importations d'automobiles états-uniennes.
Donald Trump continue ainsi de déployer une stratégie dite du deal qui consiste à obliger ses principaux partenaires à lâcher des contreparties pour éviter une escalade dans la guerre commerciale. Pékin est d'ores et déjà puni. Mexico et Ottawa sont priés de se montrer dociles dans la renégociation en cours du traité de libre-échange nord-américain (Alena). Quand l'UE est sommée d'ouvrir davantage son grand marché aux importations états-uniennes.
Trump, qui dénonce des règlements multilatéraux qui seraient « déloyaux » pour son pays, entend ainsi bouleverser les relations internationales pour mieux asseoir la domination des États-Unis et de leurs firmes. Les Européens divisés ne sont guère volontaires pour contrer cette offensive.
Tout en jurant sa loyauté au multilatéralisme, le président français, Emmanuel Macron, a fait savoir qu'il… s'y plierait. Lors de son voyage en grande pompe à Washington, la semaine passée, il est allé jusqu'à souhaiter que France et États-Unis s'associent pour faire émerger « le nouvel ordre mondial du XXIe siècle ». De quoi combler les attentes les plus exigeantes des stratèges du national-libéralisme de la Maison-Blanche.
La chancelière allemande, Angela Merkel, s'incline elle aussi. Elle a fait connaître sa position en faveur d'un débouché des négociations d'ici juin sur une sorte de traité de libre-échange (TTIP) « light ». Son principe serait simple : empêcher l'escalade tarifaire que craignent les groupes exportateurs germaniques et singulièrement ceux de l'industrie automobile. Ce mini-TTIP serait circonscrit à des secteurs privilégiés. Il permettrait de sauver la mise des exportateurs allemands, tout en levant en échange les droits de douane sur de nombreuses marchandises made in USA. Trump, gourmand, veut intégrer l'agriculture dans ce deal. Une ligne rouge pour Paris ?