Entre 2021 et 2023, sept agents municipaux ont porté plainte contre le maire de Bénodet (29), Christian Pennanech, et sa directrice générale des services, pour harcèlement moral. L'affaire est entre les mains d'un juge d'instruction de Quimper.
Que se passe-t-il derrière les murs de la mairie de Bénodet ? En l'espace de trois ans, pas moins de sept plaintes ont été déposées contre le maire de la cité balnéaire, en poste depuis 1995, pour harcèlement moral. Des faits également reprochés à la directrice générale des services (DGS), arrivée à la mairie en 2017, et qui ont indirectement provoqué l'annulation du dernier conseil municipal, reporté à ce vendredi 8 mars.
L'affaire commence le 6 août 2021 quand Vincent Gillet, policier municipal, porte plainte à la gendarmerie de Fouesnant contre le maire pour agression physique. Lors de son audition, ce dernier assure que lui, ainsi que plusieurs agents municipaux et élus, sont victimes de harcèlement moral de la part de l'édile et de sa DGS. Des faits pour lesquels le maire, en qualité de président de l'office de tourisme de Bénodet, a déjà été condamné devant les prud'hommes, le 24 mars 2023. Vincent Gillet explique avoir fait l'objet de dénonciations calomnieuses, de violences psychologiques et avoir été isolé au sein de la mairie, au point de ne plus pouvoir exercer ses missions.
Au vu de la proximité géographique entre les deux communes, la brigade de Fouesnant est dessaisie de l'affaire au profit de la brigade de recherche de Quimper qui, quelques jours plus tard, convoque le policier municipal. Ce dernier remet aux gendarmes une liste de 23 victimes potentielles, à transmettre au procureur de la République. À partir de cette liste, les gendarmes convoquent plusieurs élus et agents municipaux.
Au total, cinq fonctionnaires, en plus de Vincent Gillet, profiteront de leur audition pour porter plainte contre le maire de Bénodet et sa DGS : Mathieu Berrou, agent en charge des ports ; Marion Viol, rédactrice territoriale ; Valérie, agent d'accueil ; Sylvie, bibliothécaire ; et Marie, agent en charge de la culture. Une septième plainte, toujours pour harcèlement moral, est déposée plusieurs mois plus tard, à l'été 2023, par une ancienne comptable de la mairie.
J'ai appris plus tard que les autres agents avaient pour consigne de ne pas m'adresser la parole. J'étais la bête noire, l'indésirable.
« J'étais la bête noire »
Dans leurs dépôts de plainte, les agents évoquent des faits similaires : intimidations, humiliations, propos violents… Plusieurs d'entre eux affirment avoir été mis à l'écart. Dans certains cas, leurs missions professionnelles ont été progressivement détricotées, au point de ne plus pouvoir exercer leur travail correctement. Un climat anxiogène qui aurait poussé plusieurs agents, en souffrance psychologique, à se mettre en arrêt.
« Aujourd'hui encore, c'est difficile d'en parler », témoigne Marie. En 2008, alors que la mairie refusait de la réintégrer après une période de disponibilité, cette ancienne employée municipale a gagné son procès au tribunal administratif contre la commune. Réintégrée peu de temps après, elle a assuré pendant dix ans l'accueil au musée municipal. Dix années de silence et de solitude. « J'ai appris plus tard que les autres agents avaient pour consigne de ne pas m'adresser la parole, témoigne l'ex fonctionnaire. J'étais la bête noire, l'indésirable. » Elle finira par quitter son poste en 2019, trois ans avant l'objectif qu'elle s'était fixé pour sa retraite : « Je ne pouvais plus travailler dans ces conditions. »
Des accusations démenties par le maire
En février 2022, Vincent Gillet apprend que l'enquête préliminaire est terminée. « Au total, j'ai su que 36 personnes avaient été interrogées », indique le policier municipal, en arrêt depuis son dépôt de plainte. Le maire et sa DGS ont également été entendus en garde à vue. En avril 2022, une information judiciaire a été ouverte.
Contactés, Christian Pennanech et sa DGS n'ont pas souhaité s'exprimer sur ce sujet. « M. le maire et Mme la directrice générale des services dénoncent les allégations publiques dont ils sont les cibles ces dernières semaines. Elles relèvent du dénigrement et sont étrangères au cadre judiciaire. Ils n'entendent donc pas les commenter plus avant », indiquent Vincent Omez et Yann Le Roux, leurs avocats respectifs.
Interrogé par Le Télégramme en décembre 2021 à la suite des premiers dépôts de plainte, Christian Pennanech avait réfuté les accusations de harcèlement : « C'est mon cinquième mandat, si j'avais harcelé le personnel, cela se serait su depuis longtemps. J'ai eu ma propre entreprise pendant 35 ans, si j'étais un harceleur, il y a longtemps que cela se saurait. »