Cousteau la surnommait « l'aquarium » de la planète. Stop sur cette péninsule mexicaine et le paradis de Las Ventanas Al Paraiso pour rencontrer baleines, faune marine et cactus candélabres.
1 700 kilomètres au total et une péninsule aride, témoin d'une communion unique entre le Pacifique et la mer de Cortès… la Basse Californie cultive le fantasme d'un paradis entre deux cultures. Officiellement mexicaine mais largement inspirée de l'American Way of Life vers Cabo San Lucas, cette enclave est aussi le théâtre de plusieurs quêtes. D'un paysage plus ou moins sauvage, entre chaînes montagneuses, pics déchiquetés d'un côté de l'océan, plages de sable immaculé et lagons de l'autre…
Si longer la côte en allant vers La Paz promet une traversée des déserts et une infinie variété de cactus, Cabo Pulmo tient ses promesses pour surfeurs et amateurs de plongée - avec l'une des réserves marines les plus exceptionnelles au monde (requins bouledogue et migration de centaines de raies Mobula) - tandis que Todos Santos incarne l'incontournable stop combinant l'esprit gypset balnéaire et le pittoresque d'un village mexicain.
Le spectacle de la migration dans la mer de Cortez
Mais de décembre à mars, c'est bien le spectacle des baleines grises qui attire les curieux de tous horizons, les touristes au Mexique qui en profitent pour se reposer après un séjour itinérant, et tout le bassin californien qui a élu la destination comme un spot de prédilection à 2 h 30 de Los Angeles. Arrivées cette année avec un mois d'avance (phénomène de plus en plus fréquent dû au réchauffement climatique), ces cétacés venus pour la plupart d'Alaska, de Sibérie et du Canada, viennent mettre au monde leurs petits baleineaux dans les eaux tièdes de la mer de Cortès, après un trajet de plus de 6 000 kilomètres. Avant le repos d'un séjour qui s'étend sur 3 mois, la migration est lente. Programmée pour chaque future « mère » tous les deux ans (de leurs 10 à 40 ans), et accompagnée d'une complice pour l'assister dans ce périple natal. Tandis que notre yacht prend le large dans la baie d'El Tule, on aperçoit vite les premiers signes… Des jets d'eau puissants qui semblent s'échapper de leur dos à chaque fois qu'elles remontent à la surface. En réalité, un mélange d'air chaud et de vapeur d'eau crachés depuis leur évent, et qui leur permet de n'émerger qu'une infime partie de leurs 40 tonnes réparties sur 16 mètres de long. À chaque souffle, 90 % de l'air renouvelé, et pour les observateurs que nous sommes à quelque centaine de mètres, s'ajoute le ballet timide de breach (sauts) et de nageoires caudales (la queue à deux lobes). Plus impressionnant, leur chant guttural qui résonne soudain sur le bateau. Oscar Ortiz, l'un des biologistes marins les plus réputés de Basse Californie, a immergé son hydrophone et fait alors surgir du silence maritime ces conversations tenues à intervalles réguliers. Des sons de basses fréquences, propres à chaque espèce et qui, pour l'oreille néophyte, se rapprochent du râle de certains félins.
Las Ventanas Al Paraiso, havre des Rich & Famous
Après cette escapade nautique, retour à l'hôtel Rosewood Las Ventanas Al Paraiso, qui propose de vivre un moment suspendu, de préférence au coucher du soleil. Un cérémonial qui prend tout son sens pour cette adresse institutionnelle à la clientèle sélecte. Posé sur la baie de Tulé, une zone extrêmement protégée pour la richesse de ses fonds (quasi aucun bateau à l'horizon), le lieu a fait du service et de sa collection d'expériences une signature. Au point de devenir une destination à part entière. Sur 7 515 hectares d'une architecture mexicano-andalouse et d'une végétation endémique ultra-dépaysante, ce resort d'exception abrite 84 suites face à la mer de Cortez. Et pour chacune, un butler à disposition jour et nuit, une terrasse avec jacuzzi qui donne sur l'une des piscines à débordement… Sans oublier quelques délicates surprises… comme les taies d'oreiller brodées aux initiales de chacun, un chef barman en tablier de cuir qui accueille ses hôtes sur leur terrasse avec une margherita réalisée « à la minute », etc.
À la demande, rien d'impossible. Ni le dîner commencé à la table mexicaine Alebrije et terminé sur le toît de sa suite avec observation du ciel au télescope pendant qu'un lit est dressé le temps d'une nuit sous les étoiles ; ni l'intention personnalisée du majordome pour cet enfant inconditionnel de Pirates des Caraïbes et pour qui il a recréé une carte aux trésors sur la plage avec à la clé, un coffre magique qu'il s'agit de retrouver enterré dans le sable afin d'actionner le joystick à l'intérieur… et de déclencher un feu d'artifice surprise (quelque 1 000 euros la minute de magie). Enfin, outre ses huit piscines disséminées aux quatre coins de la propriété, dîner cachés les pieds dans l'eau et aux chandelles dans une grotte, ses mariachis qui viennent rythmer les débuts de soirée (ils font partie intégrante de la vie mexicaine) et s'encanailler au speakeasy qui dévoile à partir de 21 h 30 toute l'énergie d'un authentique orchestre cubain, Las Ventanas se distingue par un sens du détail et du service très poussés. Il est fort probable qu'après un « Cactus Tour » en quad, un bain XL attende les « pilotes » à la lueur des bougies dans leur chambre, qu'un Master of Tequila organise une dégustation à l'aveugle et dicte pour chaque bar (après avoir défini le « signe » de chacun), quelle tequila servir à chaque hôte tout au long du séjour…
En pratique
Pourquoi pas une villa ? Parmi les quelques-unes qui offrent la possibilité de séjourner avec plus d'autonomie et une piscine privative, on préfère la 802 et son jardin privatif tout en longueur qui mène à la Beach Pool.
On peut rêver… La Ty Mansion (villa du propriétaire) s'étend 2 600 m2, avec une piscine suspendue que l'on observe par transparence depuis la baignoire de la salle de bains au rez-de-chaussée, et une autre, XXL, en forme de lagon, qui court face à l'horizon. Lit à baldaquin, minigolf et salon-bar sur le toit-terrasse.
À faire : un soin holistique au spa, niché en pleine nature. Un massage précédé d'une méditation au son des bols en cristal puis, d'une détoxification qui s'inspire des rituels des guérisseurs locaux, rituels purifiants à base de plantes endémiques pour chasser toutes les mauvaises énergies.
À visiter : San José, ville au petit centre colonial, aux nombreux concept stores et galeries d'artisanat. Le soir, la ville vibre de dizaines de bars et petits restaurants ultra-branchés mais au charme très mexicain.
Séjourner
À partir de 990 € la nuit au Rosewood Las Ventanas Al Paraiso. rosewoodhotels.com
Avec l'Office du tourisme, mexique-voyages.com
Crédits photos : SDP