Le « Pass rail » déjà rendu au terminus avant même son lancement ? Le projet de ticket, permettant aux usagers d'emprunter à volonté les TER et trains Intercités dans toute la France moyennant un forfait unique et mensuel, est en tout cas parti pour être raboté. En septembre, le président Emmanuel Macron et Clément Beaune, alors ministre des Transports, avaient pourtant ouvert la porte à ce dispositif, qui s'inspirait du modèle allemand du « Deutschlandticket ».
Là-bas, il est possible depuis mai 2023 de souscrire à un abonnement à 49 € mensuels pour voyager sur tous les réseaux urbains (métro, bus, tramways, trains régionaux). Une mesure qui est toutefois financée à parité par l'État fédéral et les Lander, pour un total de 3 milliards d'euros jusqu'en 2025.
« Ce que j'imagine proposer pourrait être une expérimentation d'un passe rail ciblé sur les jeunes et sur la période estivale sur les réseaux TER et Intercités (…). Une tarification sociale pour les jeunes, pour leur permettre de découvrir l'ensemble des régions de notre beau pays », a plutôt prôné, jeudi, Patrice Vergriete, ministre des Transports, lors de la session de questions au gouvernement devant le Sénat.
Les Régions, autorités organisatrices des TER, avaient potentiellement beaucoup à perdre avec le projet de base. Tout d'abord, en matière de liberté tarifaire. « Les Régions qui exploitent les TER appliquent leurs tarifs, leurs investissements sans vraiment parler avec leurs voisines », a déploré Bruno Gazeau, président de la Fnaut, la fédération nationale des associations des usagers des transports, sur BFM. « Il y a des cartes partout, au niveau national, régional… Il faudrait de la cohérence ».
Gros manque à gagner estimé
Avec ce Pass, mais « sans aide de l'État », le manque à gagner pour chacune de ces collectivités régionales est ainsi évalué, selon Patrice Vergriete, à 200 millions d'euros par an, voire à 950 M€ pour la seule région Île-de-France. D'autant que, rapporte le quotidien Les Échos, l'usager ne paye que 20 % du coût de fonctionnement des TER, quand le reste est financé par les budgets des collectivités régionales.
S'ajoutent à cela les augmentations des péages ferroviaires à verser à la SNCF (8 % en 2024) - dont les Régions doivent s'acquitter pour faire circuler les TER sur les rails - les rames neuves à payer, le réseau à moderniser… La potentielle croissance du nombre d'usagers sur les trains avec un tel Pass sollicitant davantage les lignes. En Allemagne, le réseau de train peut parfois souffrir de la hausse du trafic.
Pour rappel, en France, des Régions montrent déjà l'exemple, telle l'Occitanie, où l'opération train à 1 euro tous les premiers week-ends du mois et la gratuité chez les 12-26 ans a accéléré l'usage. Les trains liO ont vu leur fréquentation dopée de 44 % entre 2019 et 2022. C'est d'ailleurs à la présidente de cette région, Carole Delga (à la tête de l'Association des Régions de France) que le ministre Patrice Vergriete proposera sa nouvelle formule.