N'en déplaise à Macron, les aides sociales ne sont pas utilisées en vain. Contre la pauvreté, le chômage, ou la récession… la redistribution des richesses a bien des effets positifs.
C'était en janvier 2009, et la France avait déjà un président de droite, Nicolas Sarkozy. Devant les syndicats, il déclarait, à l'occasion de ses vœux : « Le système de protection sociale est (…), dans les périodes difficiles que nous connaissons, un amortisseur très puissant. » Car si le système de protection sociale est efficace pour réduire les inégalités (voir ci-contre), il permet aussi d'amortir l'impact social des crises économiques régulières inhérentes au capitalisme. Le système français, plus solidaire qu'ailleurs (57 % de la richesse socialisée), permet un taux de pauvreté à la fois plus bas qu'ailleurs en Europe (12,5 % sous le seuil de pauvreté en 2008) et qui a augmenté moins qu'ailleurs (+ 1,5 % entre 2008 et 2012).
amortisseur social
Ainsi, en France en 2012, 22 % des travailleurs économiquement précaires sont passés au-dessus du seuil de pauvreté grâce aux transferts sociaux. Seule l'Irlande (30 %) atteint un taux supérieur en Europe. « Les indicateurs sociaux se sont moins dégradés en France qu'en Allemagne par exemple ou dans le reste de l'Europe, le rôle d'amortisseur social est incontestable », selon Denis Durand, économiste à la Banque de France.
Le système social a également joué un rôle macroéconomique en stimulant la demande dans un moment où les entreprises capitalistes en étaient incapables. Ainsi, selon le National Bureau of Economic Research (1) états-unien, les prestations de chômage distribuées réduisaient l'effet récessif de 82 % au Danemark, de 57 % en France, mais seulement de 34 % aux États-Unis. Une preuve supplémentaire qu'en dépit de ce qu'ont cru jusqu'à ses plus proches soutiens, le président de la République penche en réalité vers le système anglo-saxon.
Les aides sociales ont également été bien utiles pour aider les victimes de la crise. La crise économique entamée en 2008 a fortement accru les effectifs de leurs bénéficiaires. Entre 2008 et 2012, le nombre d'allocataires a augmenté de 27 % pour l'allocation de solidarité spécifique (ASS) et de 26 % pour le RSA socle, soit plus de 430 000 allocataires supplémentaires.
le secours des indemnités chômage
En ce qui concerne le chômage, la France, avec une hausse de 2,9 points pendant la crise, affiche un taux inférieur à la moyenne européenne. Des chômeurs qu'il a fallu indemniser et pour lesquels le système solidaire a été bien utile dans une période d'emploi sinistrée. La crise de 2008 est un contre-exemple absolu au discours repris par le président sur les pauvres responsables de leur situation. Si l'on prend l'exemple de la région Grand-Est pendant la crise, celle-ci a perdu, en quatre ans, 73 900 emplois dans les activités industrielles et 2 100 dans la construction. Le secteur tertiaire (marchand et non marchand), avec 11 100 créations d'emplois, n'a pu compenser cette chute. Les chômeurs auront beau être « responsabilisés », comment trouver un emploi quand il n'y en a pas ? Sans aides, que feraient les salariés que la crise laisse sur le carreau ? Cependant, le rôle d'amortisseur, pour important qu'il soit, ne peut être une fin en soi. « Il faut aller plus loin dans la socialisation des richesses pour satisfaire les besoins sociaux », argumente Denis Durand, pour qui « la crise est toujours là et, pour la dépasser, il faut avancer vers le dépassement du marché du travail ».
(1) Cité dans « Économie, sociologie et histoire du monde contemporain ». Éditions Armand Colin, 2e édition, 2016.