À Rennes, les congressistes vont débattre de la ligne de l'organisation, paralysée, faute de ne plus être l'interlocuteur du pouvoir depuis l'élection d'Emmanuel Macron.
«La CFDT a tenu son cap, gardé sa cohérence, malgré les aléas. » Sûr de sa stratégie, Laurent Berger aborde tranquillement le congrès de son organisation qui s'ouvre aujourd'hui, à Rennes. Certes, les « débats seront animés », promet le secrétaire général de la CFDT. Car, depuis l'automne, cette dernière n'est plus un interlocuteur privilégié. Laurent Berger a beau « tendre des perches au pouvoir politique, il ne les a jusqu'à présent jamais saisies », note l'historien spécialiste des syndicats, Stéphane Sirot. Emmanuel Macron boude les organisations de salariés. Il reçoit sans écouter.
Le triptyque « négociation-compromis-résultats », marque de fabrique de la CFDT, est désormais grippé. Car, explique Stéphane Sirot, la CFDT a adopté un syndicalisme « de lobbying, dont la démarche consiste, dès lors que le pouvoir politique souhaite une réforme, à essayer de convaincre, par des discussions de couloir, bilatérales, parfois par des processus de discussion collective, pour infléchir l'écriture de ces textes. Un syndicalisme qui ne peut fonctionner que s'il est écouté, ce qui le rend totalement dépendant du pouvoir politique en place, à la merci de son bon vouloir ».
Et les militants font grise mine. En octobre, lors d'un événement à Paris réunissant quelque 10 000 d'entre eux, les critiques et les frustrations vis-à-vis de la stratégie de la direction sont apparues au grand jour. Alors, depuis le début de l'année, dans plusieurs secteurs comme les cheminots, la fonction publique, la CFDT s'affiche désormais aux côtés des autres syndicats et appelle à la grève. Un changement stratégique ? « Absolument pas ! rétorque Laurent Berger. Nous nous sommes beaucoup expliqués. Il n'y a pas de raidissement à la CFDT. L'équilibre est plus complexe, mais ce n'est pas la première fois. »
Pour Laurent Berger, le bilan du dialogue social est « inquiétant »
En coulisse, l'organisation continue d'essayer de peser. En ligne de mire, la loi Pacte, à l'occasion de laquelle la confédération espère glaner une hausse du nombre d'administrateurs salariés dans les entreprises. La semaine dernière, un entretien secret avait lieu avec le chef de l'État, juste avant une autre rencontre avec les députés de la majorité. « Est-ce de nature à infléchir ? La réponse dans les mois à venir », affirme le leader cédétiste. En attendant, Laurent Berger adoptera, lors de son congrès, un ton offensif vis-à-vis de l'exécutif pour dénoncer cette « méthode » qui « ne convainc pas », tout comme « la façon un peu surplombante d'exercer le pouvoir ». « Depuis la publication des ordonnances Macron, le bilan du dialogue social est très inquiétant », a-t-il écrit dans une tribune pour le Huffington Post cosignée par treize représentants de fédérations CFDT, à deux jours du 49e congrès de la confédération à Rennes. Dans les entreprises qui ont « décidé de la mise en place immédiate » du comité social et économique (qui remplace les anciennes instances du personnel), « le résultat est sans appel : rares sont les négociations ».
Pour passer outre la paralysie du moment, le secrétaire général de la CFDT souhaite valoriser son bilan, prétextant qu'« un congrès ne consiste pas à débattre de l'actualité ». À son actif, le syndicaliste pointe l'ensemble des lois coconstruites avec la précédente majorité. À commencer par celle de 2013 portant sur « la compétitivité et la sécurisation de l'emploi », amorce supposée d'une « flexisécurité » bien éloignée de ses modèles danois ou finlandais, et dans laquelle la négociation avec l'entreprise se transforme en chantage à l'emploi. Pour terminer par la loi travail (deuxième version) de 2016, qui fait primer les accords d'entreprise sur la loi ou sur les accords de branche en matière de durée du travail, en échange de l'adoption du compte personnel d'activité (CPA). « Il y a eu (durant le précédent quinquennat – NDLR), notamment en termes de dialogue social, de reconnaissance du syndicalisme dans l'entreprise, des choses qui ont été intéressantes », expliquait Laurent Berger en décembre 2016. Quatre années au cours desquelles la CFDT a « essayé avec constance de donner sa vision », en « reprenant une place dans le paysage social français ».
À l'instar de cette première place conquise dans le secteur privé par l'organisation. Avec 26,37 % des suffrages exprimés, la CFDT a détrôné la CGT (24,85 %). Et ce, pour la première fois de l'histoire syndicale. Une victoire prévisible, liée à une recomposition salariale défavorable à la CGT, avec l'arrivée de cadres et de professions intermédiaires, mais aussi à une plus large implantation de la CFDT sur le territoire. En clair, la CFDT s'est adressée à un électorat supérieur de près de 500 000 électeurs potentiels à celui des listes présentées par la CGT. « Certes, la CFDT a dû gagner plusieurs dizaines de milliers de voix, essentiellement dans le privé, pour arracher sa modeste progression. Mais elle n'est que la troisième organisation en termes de gains, derrière l'Unsa et la CFE-CGC qui progressent avant tout dans le secteur marchand », note le sociologue Karel Yon.
En six ans, la CFDT a perdu 200 000 adhérents
Une place qui ne permet pas d'y voir la victoire d'un syndicalisme contre un autre. Si la CFDT se revendique comme « le moteur d'un pôle réformiste », elle souffre de la position du syndicat des cadres. « La CFE-CGC (est) sur une ligne originale, ni contestataire, ni accommodante », note l'historien Stéphane Sirot. « Ses prises de position sur la loi travail (2016), puis sur la stratégie syndicale à adopter face aux ordonnances, parfois très proches de la CGT, n'ont pas contribué à nous rapprocher », regrette la CFDT. L'enjeu des élections professionnelles dans la fonction publique à la fin de l'année est donc crucial, puisque la CFDT pourrait devenir la première organisation tous secteurs confondus. Le sujet est d'ailleurs à l'ordre du jour du congrès.
L'autre objectif affiché par la centrale est le « renforcement de l'organisation », car le « syndicalisme est mortel », répète Laurent Berger. La CFDT ne revendique plus que 623 802 adhérents, contre 830 000 en 2012, soit une baisse de 30 %. Une chute spectaculaire due à un changement de méthode de calcul, explique l'organisation, précisant qu'à méthodologie constante, le nombre d'adhérents s'est érodé de 0,9 % entre 2016 et 2017, « avec 67 000 départs et 60 000 arrivées ». Laurent Berger explique ce tassement par « les difficultés financières en amenant certains à mettre un terme à leur adhésion et les départs en retraite ». Les ordonnances pourraient aussi avoir joué, mais à la marge. À titre de comparaison, FO affiche 500 000 adhérents, quand la CGT, qui utilise une autre méthode, compte 664 350 adhérents en 2016, soit 30 000 de moins que quatre ans plus tôt. Face à l'érosion de ses effectifs, la CFDT se fixe, dans son projet de résolution, l'objectif d'augmenter sa base militante de 20 % d'ici quatre ans.