Les deux milliardaires ont annoncé vendredi 15 mars la cession de la branche médias d'Altice à CMA CGM pour 1,55 milliard d'euros.
Les milliardaires s'échangent leurs joujoux. Ce vendredi 15 mars, Altice France a annoncé « des négociations exclusives » pour que la totalité d'Altice medias (BFMTV, BFM Business, BFM Régions, BFM Radio, RMC, RMC Story, RMC Découverte, RMC Sport, RMC et BFM Play) passe dans quelques mois, « au cours de l'été », de son giron à celui de CMA CGM. Soit des mains de Patrick Drahi, détenteur de SFR, à celles de Rodolphe Saadé, qui depuis l'été dernier s'est pris de passion pour les médias.
Une transaction rondement menée
Le PDG d'Altice Médias, Arthur Dreyfus, s'est félicité dans un communiqué de la transaction : « Le projet de CMA CGM a pour objectif de poursuivre le développement d'Altice Media, de continuer à investir dans la technologie et de toujours garantir le pluralisme et l'indépendance éditoriale », indique-t-il. Avant de poursuivre : « Dans les prochains jours, nous viendrons à la rencontre des équipes pour préparer au mieux cette nouvelle aventure. »
Si Patrick Drahi en vient à se séparer d'une partie de ses activités, c'est qu'il est endetté au plus haut point auprès des banques. Il a même construit, d'ailleurs, son empire, depuis l'acquisition de SFR, sur cet endettement, qui atteint aujourd'hui 60 milliards d'euros.
Son bras droit, Armando Pereira, arrêté le 13 juillet dernier au Portugal sous la double inculpation de corruption et de blanchiment, l'a fragilisé, même si, d'emblée, une quinzaine de personnes mêlées à ces trafics avaient alors été arrêtées à travers le monde. Patrick Drahi pourrait perdre bien plus gros dans ce contexte : d'après l'hebdomadaire Le Point, ses 92 centres de données seraient aussi sur la table de négociations, ainsi que tout ou partie de SFR.
Depuis l'été dernier, Rodophe Saadé a acquis la Provence-Corse Matin pour 81 millions d'euros, et a relancé le journal La Tribune en édition papier à la rentrée. En récupérant les chaînes et stations d'Altice Medias, il devient l'un des plus gros acteurs dans le monde des médias. Il détient aussi une petite part dans le média en ligne Brut. BFMTV est aujourd'hui la plus grosse chaîne d'informations continue devant CNews.
Les salariés de la Provence ont fait part de leurs inquiétudes dès l'annonce de ce changement de propriétaire. Ils se réjouissent certes que Whynot medias, le groupe médias de Rodolphe Saadé, devienne un acteur « majeur » dans le secteur. Mais ils estiment aussi que « l'arrivée annoncée de BFMTV/RMC dans notre groupe peut aussi légitimement poser des questions et inciter à une très grande vigilance ».
Ils se demandent notamment « quelle sera la place » de leurs titres dans ce « vaste groupe » : « Y aura-t-il des partages de contenus entre les rédactions ? » s'interrogent-ils en notant que « c'est déjà le cas avec la Tribune » dans sa version imprimée. Cela « pourrait être problématique pour notre identité et nos emplois », assurent-ils. La Provence reste « fragile » avec 44 000 exemplaires vendus en moyenne en janvier dernier.
Ils martèlent que « les économies nécessaires ne devront pas se faire au détriment de l'emploi et de la qualité de l'information ». Une préoccupation d'autant plus légitime que Rodolphe Saadé a été fragilisé dans son activité de fret, au dernier semestre 2023.