Le conflit entre Apple et Epic, premier test des nouvelles règles européennes sur les plateformes
Epic Games a demandé mercredi à l'Union européenne (UE) d'appliquer rapidement son nouveau règlement majeur sur les plateformes numériques, après qu'Apple a mis un terme aux efforts de l'éditeur de Fortnite pour proposer une boutique d'applications alternative à celle du fabricant de l'iPhone.
"Nous considérons la décision d'Apple de nous empêcher de leur faire concurrence comme une tentative flagrante de mettre à genoux leur principal concurrent", a déclaré Tim Sweeney, PDG d'Epic Games, à la presse.
Dans sa lutte de longue haleine contre Apple, M. Sweeney s'en remet désormais au Règlement sur les marchés numériques ("Digital Markets Act", DMA), loi européenne historique qui entre en vigueur jeudi et qui impose aux géants technologiques d'ouvrir leurs plateformes à la concurrence.
Epic écume les tribunaux et démarche les autorités depuis des années pour forcer Apple et Google à ouvrir leurs systèmes d'exploitation mobile, iOS et Android (installés sur l'écrasante majorité des smartphones), à des boutiques de téléchargement d'applications alternatives aux leurs.
Le développeur de jeux vidéos veut aussi qu'ils cessent de prélever une commission importante sur les achats effectués par les utilisateurs (bonus, options de jeu, etc.).
L'UE a inclus l'obligation d'autoriser les boutiques alternatives, mais Epic a déclaré que sa première tentative d'introduire ses propres magasins sur l'iPhone a été rejetée.
Pour M. Sweeney, c'est une mesure de rétorsion d'Apple, à cause de ses nombreuses critiques publiques du groupe californien. Il a comparé l'attitude de la marque à la pomme à celle de "seigneurs féodaux installant les crânes de leurs anciens ennemis sur leur château" dans le but de "dissuader les autres" de s'exprimer.
Le 2 mars, Apple a fermé le compte développeur d'Epic, nécessaire pour lancer une boutique sur ses appareils.
"La violation flagrante par Epic de ses obligations contractuelles envers Apple a conduit les tribunaux à déterminer qu'Apple a le droit de mettre fin (à l'activité d'Epic) à tout moment et à la seule discrétion d'Apple", a déclaré un porte-parole d'Apple dans un courriel adressé à l'AFP.
Compte tenu de la violation manifeste du DMA, "il faut agir rapidement", a assené M. Sweeney devant la presse.
Apple doit "être dénoncé pour ce qu'il fait de la même manière que n'importe quelle autre personne serait dénoncée si elle violait la loi de cette manière", a-t-il ajouté.
Epic a déclaré avoir informé la Commission européenne, qui est chargée de faire appliquer le nouveau règlement.
"Nous sommes convaincus qu'il s'agit exactement du type d'action que la DMA a été conçue pour tenter d'empêcher", a souligné Corie Wright, vice-présidente de la politique publique d'Epic.
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