Cyclisme - Paris-Nice : "Le boulot est fait" savoure Olav Kooij, vainqueur au sprint à Sisteron
Par Gatien HUBERT
Le Néerlandais a réglé le sprint de manière impressionnante à Sisteron ce jeudi.
Photo Frédéric PORCU
Sisteron
Vainqueur pour la deuxième fois sur ce Paris-Nice 2024 ce jeudi après-midi à Sisteron, le Néerlandais a savouré à l'arrivée. Pour le sprinteur de la Visma - Lease a Bike, et même s'il reste encore trois étapes, la fin de semaine sera plus tranquille puisque ce sont les favoris du général qui vont s'expliquer jusqu'à dimanche autour de Nice.
À 22 ans seulement, Olav Kooij possède déjà un palmarès qui ferait rougir bon nombre de vieux routiers du peloton. Ce jeudi après-midi à Sisteron, le Néerlandais a remporté la 32e victoire de sa jeune carrière lors de la 5e étape de Paris-Nice qui était partie de Saint-Sauveur-de-Montagut plus tôt dans la journée, la deuxième sur cette édition 2024 après celle acquise aux Mureaux lors de la première levée. Une fois de plus, l'homme de la Visma - Lease a Bike était tout simplement trop fort en réglant le sprint comme un patron. Alors que Mads Pedersen, le vainqueur du Tour de La Provence 2024, bien aidé par le train de son équipe de la Lidl-Trek, a lancé le sprint à 300 mètres de l'arrivée, Kooij a surgi pour dépasser l'Allemand Pascal Ackerman (3e) puis le Danois, afin de remporter avec autorité cette étape.
Une démonstration de force au terme d'une journée éprouvante où le vent de face n'a pas épargné le peloton alors qu'une échappée de huit coureurs a tenté sa chance avant d'être reprise à 10 km de l'arrivée après le premier passage de Sisteron et que de contre-attaques dans le final ont obligé les favoris et leurs formations à ramener tout le monde dans le droit chemin. "Il y avait beaucoup d'équipes qui ont travaillé pour revenir sur l'échappée, donc le train était moins fort dans le final", observe le vainqueur du jour. Une contrariété qui ne l'a pas plus perturbé que ça. Serein au moment de raconter son sprint victorieux, Kooij explique être "parti de derrière pour prendre l'aspiration, et ça a suffi pour s'imposer."
"Je ne regarde pas la hiérarchie des sprinteurs"
Victorieux de sa quatrième course cette saison, le Néerlandais s'affirme de plus en plus comme l'un des meilleurs sprinteurs du circuit, même s'il est loin de ces considérations, du moins c'est ce qu'il affirme. "Je ne sais pas trop quelle est la hiérarchie parmi les sprinteurs, jure-t-il. C'est important de remporter des courses sur le World Tour, c'est important de s'imposer sur une épreuve comme Paris-Nice, je suis très heureux d'avoir remporté deux étapes ici, mais je ne regarde pas trop la hiérarchie."
Simple et efficace, voire létal, Kooij va désormais vivre trois journées où il sera en retrait. Les trois dernières étapes, qui ne correspondent pas à ses qualités, sont promises à ceux qui visent le général. "Le boulot est fait, constate-t-il. On a maintenant Matteo Jorgenson et Wilco Kelderman qui vont jouer leur carte lors ces étapes autour de Nice." Trois journées qui s'annoncent dantesques avec de la pluie attendue dès vendredi pour la 6e étape entre Sisteron et La Colle-sur-Loup alors que celle de samedi, entre Nice et Auron, qui doit être le juge de paix de cette édition 2024, est menacée par des températures négatives et la neige qui est annoncée. "Ça ne devrait pas être un problème", a balayé ce dernier. Malgré son jeune âge, Olav Kooij est imperturbable. C'est sans doute cela être sûr de sa force, ses adversaires en ont fait l'amère expérience cette semaine.
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