((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout des commentaires de News Corp et de Nine Entertainment aux paragraphes 9 à 11) par Byron Kaye et Alasdair Pal
Meta Platforms META.O a annoncé qu'elle cesserait de payer les éditeurs de presse australiens pour le contenu apparaissant sur Facebook, engageant ainsi une nouvelle bataille avec Canberra, qui a été le premier pays au monde à adopter une loi obligeant les géants de l'Internet à conclure des accords de licence.
Les éditeurs de presse et des gouvernements comme celui de l'Australie ont fait valoir que Facebook et Google profitent injustement de l'apparition de liens vers des articles de presse sur leurs plateformes. Meta a réduit sa promotion des actualités et du contenu politique pour augmenter le trafic et affirme que les liens vers les actualités ne représentent plus qu'une fraction des fils d'actualité des utilisateurs.
Meta va supprimer un onglet sur Facebook qui fait la promotion de l'actualité en Australie et aux États-Unis, a-t-elle déclaré dans un communiqué, ajoutant qu'elle avait supprimé cet onglet l'année dernière au Royaume-Uni, en France et en Allemagne.
En conséquence, "nous ne conclurons pas de nouveaux accords commerciaux pour les contenus d'information traditionnels dans ces pays et nous ne proposerons pas de nouveaux produits Facebook spécifiquement destinés aux éditeurs de presse", ajoute le communiqué.
Cette décision oppose Meta au gouvernement australien qui, en vertu d'une loi de 2021 à laquelle Meta s'oppose, a le pouvoir de nommer un médiateur chargé de déterminer le montant que les grandes entreprises technologiques paient pour les liens d'information.
"La décision de Meta de ne plus payer pour les contenus d'information dans un certain nombre de juridictions représente un manquement à son engagement envers la durabilité des médias australiens", ont déclaré Michelle Rowland, ministre des Communications, et Stephen Jones, trésorier adjoint, dans un communiqué commun.
Le gouvernement a demandé l'avis du ministère des finances et de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (Australian Competition and Consumer Commission) sur les prochaines étapes, ont-ils ajouté.
Les plus grands médias du pays ont fustigé la décision, la qualifiant d'attaque contre l'industrie.
"Meta utilise son immense pouvoir de marché pour refuser de négocier, et le gouvernement a raison d'explorer toutes les possibilités d'utilisation des pouvoirs du Media Bargaining Code", a déclaré Michael Miller, président exécutif de News Corp
NWSA.O Australasia.
"Meta tente d'induire les Australiens en erreur en affirmant que sa décision concerne la fermeture de son produit d'information (et sa décision) aura un impact direct sur la viabilité des nombreux petits éditeurs régionaux d'Australie", a ajouté M. Miller.
Le directeur général de Nine Entertainment NEC.AX , Mike Sneesby, a déclaré que la décision ne reconnaissait pas la valeur que l'entreprise de médias, qui possède les titres du Sydney Morning Herald et de l'Australian Financial Review ainsi qu'une chaîne de télévision en clair, avait créée pour Meta.
Lorsque la loi de 2021 a été introduite, Meta a résisté, ce qui a entraîné une brève coupure de l'information sur Facebook en Australie cette année-là. Une loi similaire adoptée au Canada en 2023 a entraîné un black-out sur les actualités, qui est toujours en vigueur.
En vertu de la loi australienne, le gouvernement du pays doit décider s'il nomme son propre médiateur pour fixer les honoraires de Meta. Les accords conclus par l'entreprise avec les médias australiens étaient pour la plupart d'une durée de trois ans, ce qui signifie qu'ils devaient expirer en 2024.
Meta n'est toutefois pas tenu de payer les éditeurs de presse s'il met en œuvre une interdiction empêchant les utilisateurs de rediffuser des articles de presse. Elle a déclaré vendredi que les éditeurs pouvaient continuer à publier des contenus d'actualité sur Facebook.
Les contrats de licence de Google avec les médias sont généralement d'une durée de cinq ans et expirent en 2026. Un porte-parole a déclaré que l'entreprise avait déjà entamé des négociations pour le renouvellement de ces accords.
Sur les 26 millions d'habitants que compte l'Australie, 22 millions sont des utilisateurs de Facebook.