All England : précieuse victoire de Christo Popov sur le Wimbledon du badminton
Par Renaud BLAISE
Christo Popov affrontera le vainqueur du match entre Su Li Yang et l'Indien Prannoy en huitièmes de finale.
Badmintonphoto / Mike ROPARS
Pour son premier match en simple dans la compétition, le Fosséen a dominé en trois manches le Hongkongais Lee Cheuk Yiu (22-20, 17-21, 21-16).
Le All England, c'est le tournoi rêvé pour tout joueur de badminton qui se respecte. Un endroit à connaître au moins une fois dans une carrière. Pour Christo Popov, freiné dans sa progression par les années Covid, il a eu droit ce mardi matin, pour la première fois dans sa carrière, à entrer dans le Wimbledon du bad dans le tableau en simple, après trois apparitions en double avec son frère (dont un quart de finale en 2021).
Une première couronnée de succès pour le Fosséen qui a dominé en trois manches le Hongkongais Lee Cheuk Yiu (22-20, 17-21, 21-16) en 1h12.
Le Fosséen, champion de France 2024, a eu l'honneur d'entrer en premier sur le court N.2. Une opposition qui débutait de la meilleure des manières pour le Provençal. Plus serein sur le court, il variait bien les échanges.
D'abord courts avant d'être plus agressifs. Un option payante pour prendre la mainmise sur la manche (18-13). Le réveil de Lee Cheuk Yiu ne changeait finalement rien à l'affaire (18-19), Christo Popov conservait la tête froide pour rafler la première manche sur deux attaques (22-20).
Pour un Christo Popov, moins "chirurgical" dans la seconde manche, le vent a tourné. Quelques points égarés en chemin, il n'en fallait pas plus pour voir Lee Cheuk Yiu recoller à une manche partout.
Son frère Toma va tenter de l'imiter
Les deux hommes restent encore dans un mouchoir de poche avant de voir Christo Popov attaquer. Une option payante pour le champion de France 2024 qui varie bien ses coups pour compter six points d'avance (13-7). Le Provençal est le plus actif dans l'échange pour garder un confortable pécule à l'approche du money-time (17-12, 18-13, 19-14).
Un coup croisé dehors a offert cinq volants de première victoire en carrière en Angleterre pour Christo (20-15). Une rencontre qu'il plia finalement 21-16 sur une attaque au filet. Il pouvait lever les bras, savourer. Il confirme sa bonne forme du moment en s'invitant en huitièmes de finale face au vainqueur du match entre Su Li Yang et l'Indien Prannoy.
Son frère Toma Junior pouvait prendre le relais sur le court N.2. Il aura besoin des bonnes ondes laissées par son frère sur le court pour se défaire du N.3 mondial, le Chinois Li Shi Feng.
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