Ligne Provence Côte d'Azur, RER métropolitains, concurrence... une année charnière sur les rails
Par François TONNEAU
Parmi les nouveautés, le pôle multimodal d'Avignon centre va être livré au printemps.
Photo Jérôme Rey
Premiers coups de pioche sur la ligne nouvelle, ouverture à la concurrence et perspective des RER métropolitains donnent l'espoir d'une vraie amélioration sur un réseau en souffrance. On devrait y voir plus clair.
Il y a trois façons d'envisager l'année 2024 quand on est usager du rail. La première, c'est de s'agacer. Des retards et des annulations qui, même s'ils diminuent depuis que la Région a tapé du poing sur la table, maintiennent une part d'aléatoire dans nos quotidiens. Des multiples "trous dans la raquette", lignes en souffrance, correspondances mal assurées.
La deuxième façon, c'est de suivre le précepte du "verre aux deux-tiers plein" proposé par Jean-Pierre Serrus, vice-président chargé des Transports à la Région. "Je comprends les agacements, les inquiétudes aussi alors que des travaux vont entraîner des perturbations sur le réseau. Mais l'objectif est justement d'améliorer nos services et il y a actuellement conjonction de moyens sans précédent. Au-delà de la ligne nouvelle dont les travaux démarrent, les réflexions sur les dessertes fines et la perspective des Serm, les futurs RER métropolitains, montrent que nous sommes dans une année charnière. L'autre perspective des Jeux olympiques 2030 dans la région nous permet aussi d'accélérer. Le ferroviaire est la colonne vertébrale pour la transition écologique et la décarbonation. On est à pied d'œuvre."
La troisième manière d'observer l'évolution du rail dans cette drôle de région qui concentre ses lignes sur son littoral, géographie oblige, est résolument optimiste.
Une année de transformation décisive
"2024 sera une année de transformation décisive avec l'ouverture à la concurrence, le sauvetage des petites lignes et le renouvellement des matériels", assure Renaud Muselier, président (Renaissance) de la Région. "Et nous irons plus loin en donnant les premiers coups de pioche du chantier ferroviaire du siècle, la ligne nouvelle Provence Côte d'Azur." Concrètement, le projet qui, à l'horizon 2035, doit passer sous la gare Saint-Charles à Marseille, pour rejoindre Toulon et Nice, en est au stade des études. Les vrais travaux, dévoiement des réseaux, création d'accès, sont plutôt attendus début 2025.
"Le projet sera constitué de 22 chantiers sur une ligne déjà exploitée", explique Karim Touati, directeur de SNCF Réseau. "On conduira les opérations de manière indépendante pour pouvoir désaturer le réseau, améliorer fortement les dessertes locales et préparer les futurs Serm." D'ici la fin de l'année, ces quatre projets maillant les dessertes autour d'Avignon, Aix-Marseille, Toulon et Nice, seront clarifiés. "On les anticipe en travaillant déjà sur les haltes ferroviaires comme Plan-de-Campagne", note Jean-Pierre Serrus. Côté gares et connexions, la création de passerelles, le rehaussement des quais pour accueillir les futurs trains ou les chantiers d'accessibilité comme à Avignon ou Miramas, bientôt livrés, sont aussi faits pour préparer la suite. Une suite qui intègre aussi cette année l'ouverture à la concurrence, avec l'arrivée de Transdev et de SNCF Sud Azur. Pour les usagers, cela signifie renforcement de l'offre et du nombre de trains. Reste à connaître les avantages tarifaires. Ou les désagréments.
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