Cyclisme : "J'aimerais bien avoir Alaphilippe sur le Tour de France avec moi", confie Remco Evenepoel
Par Gatien HUBERT à Nice
Le Belge sort plutôt satisfait de son Paris-Nice.
Photo AFP
Deuxième du classement général de Paris-Nice et vainqueur de la dernière étape ce dimanche, Remco Evenepoel a tranquillement fait le bilan sa semaine, sa première course à étapes disputées en France dans sa carrière. Satisfait et frustré à la fois, le champion du monde 2022 s'est projeté vers les prochaines échéances, notamment le Tour de France qu'il disputera l'été prochain, tout en faisant passer un message clair à sa direction de la Soudal Quick-Step : il veut Julian Alaphilippe à ses côtés.
Que retenez-vous de ce Paris-Nice, les points positifs et les points négatifs ?
Je pense qu'il y a beaucoup de points positifs de cette semaine. Je pense que la seule erreur que j'ai faite c'est l'étape de vendredi, j'ai trop hésité, je n'y suis pas allé, et puis le contre-la-montre par équipe, on a eu un peu de malchance avec le vent et la pluie qui est tombée à la fin, mais ça, c'est la course aussi, il faut accepter les conditions qui viennent sur nous. Sinon, il n'y a pas beaucoup de points négatifs, je termine 2e samedi, je gagne ce dimanche, deux fois 4e, donc je pense que c'est une très bonne semaine pour moi et pour l'équipe, ça donne beaucoup de confiance et de moral pour les prochaines courses ici en France et surtout pour le Tour.
Vous aviez dit que vous veniez en France aussi pour apprendre et découvrir les parcours français. Justement, est-ce que vous pouvez décrire les spécificités de ces courses françaises par rapport à celles que vous aviez connues avant ?
Je dois faire attention à ce que je dis (rires). Déjà les routes glissent beaucoup, c'est pour ça que ce dimanche, j'ai pris les pneus pluie car je ne connaissais pas trop les routes ici donc je ne voulais pas prendre le risque de glisser ou quoi que ce soit. Sur les premières étapes je me rappelle qu'il y avait beaucoup de mobilier urbain sur la route, surtout avant et après les ronds-points. Ce n'est pas quelque chose qu'on connaît en Belgique, après le rond-point c'est fini, mais ici il y a encore des extras donc faut toujours faire attention. Et sinon, c'est toujours nerveux, les routes ne sont pas hyper larges non plus, c'est ce que j'ai dit avant la course, la France a ses caractéristiques, on les retrouve uniquement ici, mais je peux dire que je me suis amusé.
À quel point c'était important que de gagner ce dimanche ?
Ce dimanche matin, on s'est dit, si le classement est encore jouable, on va y aller. Mais j'ai vite compris que Jorgenson était vraiment difficile à lâcher. Au sommet de la côte de Peille, quand j'étais avec lui et Vlasov, je me suis dit que j'allais essayer de rouler le plus vite possible pour lâcher Vlasov et terminer au sprint parce que je savais que j'étais le plus rapide à l'arrivée. Lors de la réunion d'équipe, on s'était dit que si Jorgenson ne lâchait pas, ce serait 100% pour la victoire d'étape, c'est ce que j'avais dans la tête dans les 40 derniers kilomètres. C'est le choix que j'ai fait dans la course et c'était le bon. On doit être satisfait, ce que vous avez vu c'était ce qu'on voulait avec les tactiques et tout ce qu'on s'est dit ce matin, c'était enfin ce que vous avez vu.
"Il faut être toujours concentré, c'est quelque chose que j'ai appris ici en France aussi"
Est-ce que vous êtes déçu de ne pas remporter ce classement général ? La victoire semblait possible…
Si je suis honnête, je pense que Matteo et moi on était les deux meilleurs en course. Est-ce que je pouvais battre Matteo en mano a mano dans la semaine ? Je ne sais pas, on n'aura jamais les réponses, mais ce que je sais, c'est que si j'avais été avec les trois hommes de tête dans le final vendredi à La Colle-sur-Loup, j'aurais gagné le classement général, mais ça, c'est la course, il faut faire des choix, avoir la tête dure, être concentré à 100%, c'est quelque chose que j'ai appris ici en France aussi, il faut être toujours concentré. C'est la seule erreur cette semaine, c'est quelque chose qui sera dans ma tête pendant quelque temps, mais ce n'est pas ça qui va me démotiver. Pour ma première course en France je pense que j'ai très bien fait, ce sont de très bonnes répétitions. C'est dommage, mais c'est la course, il faut l'accepter. Je pense que tout le monde est content dans l'équipe d'avoir gagné, je pense que c'était vraiment mérité après le travail qu'on a fait samedi et aussi dans l'étape de mercredi. Mais c'est sûr que je vais encore revenir pour essayer de gagner le général.
"Très heureux des sentiments avec lesquels je sors de cette course"
Quelle importance occupe ce Paris-Nice dans votre préparation ?
Cette course est importante dans le calendrier des coureurs qui la font. Il faut être positif parce que l'année passée, Vingegaard n'a pas gagné puis a gagné le Dauphiné et le Tour de France, donc si c'est le même cas pour moi, je serais hyper content à la fin de l'année. L'important, c'était juste de découvrir et d'en sortir sans problème, c'est ce que j'ai fait. C'est vraiment difficile de trouver des mauvais moments, sauf vendredi, pour le reste je suis vraiment content, j'aurais peut-être pu gagner d'autres étapes. Mais c'est toujours facile de gagner après la course, je suis très heureux des sentiments avec lesquels je sors de cette course, je ne me sentais jamais fatigué après chaque soirée, je me réveillais avec des jambes fraîches, c'est bon pour la suite. Il faut bien récupérer et préparer le Tour du Pays basque (1er au 6 avril).
,Dans la perspective du Tour, est-ce que vous avez été rassurés par votre équipe ? Qu'avez-vous pensé de votre collectif ?
Je pense que l'équipe a vraiment fait du gros boulot. On est venu avec une équipe pour le contre-la-montre par équipe aussi pour prendre beaucoup d'écart sur cette étape-là, on a été un peu malheureux avec la météo qui a complètement changé. Je pense que l'équipe était là, il y avait des costauds comme Lampaert, Moscon et Pedersen pour me guider dans les premiers jours. Après, c'était plus les Cattaneo, Vervaeke et Van Wilder qui devaient faire le boulot. Tout le monde a fait son son boulot comme il devait le faire.
Pour le Tour de France il y aura Mikel Landa en plus et peut-être un Julian Alaphilippe que j'aimerais bien avoir avec moi dans la sélection. Je pense que l'équipe sera encore plus forte dans le Dauphiné ou le Tour que cette semaine.
Vous étiez énormément attendu cette semaine en France, le public vous a beaucoup soutenu, comment l'avez-vous ressenti ?
J'espère que c'est le cas, ce serait chouette, c'est un pays où je n'ai pas beaucoup roulé pour l'instant. Pour ma première course en ligne ici, c'était vraiment hyper chouette avec beaucoup de fans au bord de la route pour me soutenir, me motiver, et ça m'a vraiment fait du bien. Ça me donne encore plus de motivation pour revenir en France plusieurs fois. Grâce aux fans français, je reviendrai plus que prévu probablement.
Quel est votre programme dans les prochains jours ?
On va rester encore deux jours à Nice pour les reconnaissances du Tour de France, lundi on va faire le chrono (Monaco-Nice, qui aura lieu le dernier jour, dimanche 21 juillet) puis l'étape 20 (Nice - col de la Couillole) mardi, je pense que beaucoup d'équipes vont faire ça. Heureusement, il n'y aura pas de pluie, il va faire frais mais le soleil va être là.
Puis je vais retourner en Espagne pour le Tour du Pays basque et après, je vais rentrer en Belgique pour les classiques. Après les reconnaissances, je pense que je mérite quelques jours de repos et puis une bonne dizaine de journées d'entraînement parce qu'il y aura Vingegaard et Roglic sur le Tour du Pays basque ; il faut que je trouve mes meilleures jambes pour les battre, surtout quand on voit la performance de Vingegaard cette semaine Tirreno-Adriatico. Je pense que je suis sur la bonne route mais il y a encore beaucoup de travail à faire.
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