Déjà épinglé de nombreuses fois pour ses pratiques délétères, Ankama a été officiellement condamné par le tribunal judiciaire de Lille, ainsi que nous l'apprend La Voix du Nord. Embourbé dans un litige prud'homal, la société a tenté de faire pression sur les employés souhaitant témoigner en faveur du plaignant avec des procédures-bâillons. L'enquête du journaliste Bruno Renoul met en cause le patron Anthony Roux.
Une procédure-bâillon, c'est une technique vieille comme le monde, bien rodée outre-Atlantique mais aussi généreusement appliquée dans nos contrées. Cela consiste à assommer son adversaire de taille plus réduite avec des procédures judiciaires interminables et/ou trop coûteuses pour les décourager de parler publiquement, si ce n'est pour les interdire juridiquement de témoigner. Selon un jugement rendu le 30 juin 2023 (rendu public par le STJV), Ankama poursuivait pour dénigrement un ex-employé ayant témoigné en faveur d'un ex-collègue aux prud'hommes. Des poursuites jugées abusives.
Le prix du silence
Le syndicat résume ainsi le litige : "À l'occasion d'une instance prud'homale engagée contre la société ANKAMA, Monsieur A., ancien employé et ancien délégué du personnel, avait produit une attestation de témoignage au bénéfice d'un ancien collègue, Monsieur B. 20 jours avant l'audience de mise en état devant le Conseil des Prud'hommes de Roubaix, Monsieur A. a été assigné par la société Ankama devant le Tribunal judiciaire de Lille pour dénigrement et faux témoignage. La société Ankama a procédé de manière analogue en mettant en demeure une autre salariée attestante de retirer son témoignage, à défaut d'envisager à son encontre des poursuites pour dénigrement."
Le tribunal judiciaire de Lille a estimé que les procédures lancées par Ankama étaient infondées, n'étant qu'un "moyen de pression" sur les (ex-)salariés susceptibles de porter plainte contre le studio roubaisien ou de témoigner contre lui. "Cette action s'analyse donc en une volonté délibérée de porter atteinte à l'exercice des droits de la défense et il est donc établi qu'elle a été menée avec une intention de nuire à toute personne entendant opposer une critique ou ouvrir un débat sur les pratiques managériales de cette société", peut-on lire dans le verdict officiel. Le jugement rejette toute accusation de dénigrement envers Ankama pour la simple raison que le témoignage n'a jamais eu vocation à être rendu public.
De surcroît, le témoignage ne serait pas dénigrant car concordant avec les conditions de travail relevées par le tribunal chez Ankama ; le verdict fait état d'une "organisation génératrice de risques psychosociaux", d'un "climat social dégradé" et de "carences de management hiérarchiques graves". D'après le STJV, cette atmosphère toxique serait "[nourrie] en partie par la personnalité du patron" Anthony Roux, dit "Tot", co-fondateur, président et directeur artistique d'Ankama.
Interrogé par La Voix du Nord, Anthony Roux décrit les critiques régulières à son encontre comme "le fruit d'une cabale" menée par le STJV et d'autres syndicats de l'industrie. "Le STJV est très politisé, ce qu'ils veulent, c'est la révolution", affirme-t-il. "Ils ont posté un message [interne] qualifiant l'industrie du jeu vidéo de fer de lance du militarisme mondial, et l'accusant de banaliser des idées fascistes, ou de collaboration avec l'extrême-droite, ça a beaucoup choqué en interne. [...] En vingt ans, on a dû avoir quinze à vingt affaires aux prud'hommes, ce n'est pas beaucoup quand on considère que des milliers de personnes ont travaillé pour nous", défend le patron historique.
Ankama est déjà connu dans l'industrie pour ses conditions de travail éprouvantes, généreusement saupoudrées de crunch, et son ambiance moins-que-joviale malgré la grande qualité de ses productions animées. En 2017, notre grand dossier "Marche ou rêve : enquête sur les conditions de travail dans le jeu vidéo" recensait plusieurs témoignages concordants épinglant la direction. Rebelote avec une enquête de Mediapart en 2018 où un game designer senior affirmait être rémunéré 1300€ par mois.
Le tribunal a condamné Ankama à verser 2000€ de dommages et intérêts à l'ex-salarié visé par la procédure-bâillon. Le studio a fait appel. Nous ne savons pas encore quand sera rendue la décision définitive. Le STJV relève que ce jugement est une première dans l'industrie française du jeu vidéo.
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