Arsenal-Porto : l'inspiration d'Odegaard, le plan des Dragons a échoué... Les tops et les flops
Après un match aller perdu 1-0 au Portugal, les Gunners ont failli passer à la trappe en se qualifiant laborieusement aux tirs au but face à Porto, ce mardi soir (1-0 ap, 4-2 tab).
TOPS
Odegaard a trouvé Trossard les yeux fermés
Face à un bloc compact, Arsenal a eu du mal à trouver la faille ce mardi soir dans ce huitième retour de Ligue des Champions contre Porto. Souvent, ce sont les artistes qui débloquent les situations, et celui des Gunners se nomme Martin Odegaard. Au meilleur moment pour marquer comme disent certains, le Norvégien a joué le une deux avec Leandro Trossard, qui n'a eu besoin que d'un regard pour comprendre les intentions de son capitaine. Après une première combinaison, le Belge a sollicité Odegaard, et il s'est exécuté en dribblant d'abord les défenseurs portugais, puis en dosant son ballon dans leur dos. Trossard a conclu cette belle action qui a permis à Arsenal de remporter le match et de décrocher la qualification aux tirs au but (1-0 ap, 4-2 tab).
Une séance de tirs au but bien méditée
Les Gunners ont encore prouvé qu'il ne s'agit pas d'une loterie. Les joueurs de Porto ont réussi à obtenir ce qu'ils ont voulu, les tirs au but, mais ils sont tombés sur plus fort qu'eux à cet exercice. Dès la fin du temps réglementaire, Raya s'est plongé dans ses révisions, cahier sous les yeux, aux côtés d'un membre du staff de Mikel Arteta. En bon capitaine, Martin Odegaard a d'ailleurs montré l'exemple en convertissant le premier tir au but. Les meilleurs se sont élancés d'abord, et Raya n'avait plus qu'à faire son boulot. Le bon élève a bien retenu les indications écrites sur son antisèche, il a effleuré la tentative de Wendell pour la repousser sur le poteau dans un premier temps. Puis, il a stoppé le tir de Galeno, ce même Galeno héros du match aller, qui lui avait marqué un but magnifique dans le temps additionnel. Cette fois il lui a volé la vedette.
FLOPS
Porto, tout ça pour ça
Comme à leur habitude, Porto a emmené Arsenal dans l'un de ses exercices préféré, la prolongation. Les deux dernières fois que le club portugais s'est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions, c'était dans ce contexte, en 2019 contre l'AS Roma, et en 2021 face à la Juve. Ce mardi soir, ils ont ressorti cette vieille recette, pensant que cela suffirait à faire tomber le leader de Premier League. Mais ils ont échoué. Ils n'ont pas réussi à rentrer dans les têtes anglaises. Alors une fois arrivé aux tirs au but, l'avantage psychologique n'était pas portugais. Sur 210 minutes jouées sur les deux matches, moins d'une mi-temps a été réellement appréciable, tout ça pour qu'à la fin, le petit ne vienne pas à bout du gros. L'impression que les équipes ont perdu du temps et de l'énergie dans le vent.
Arsenal aurait dû tuer le match plus tôt
Si cette impression règne, c'est aussi parce qu'en face, Arsenal n'a pas été tueur. L'intégralité des 90 minutes du match aller est à jeter à la poubelle, et pour le match retour ce n'est pas bien mieux. Avec un arsenal offensif capable de marquer 34 buts sur leurs 8 derniers matchs de championnat, il n'est pas normal que les Gunners calent devant un bloc bas dans un match de Ligue des champions. Havertz, Saka, Odegaard, Jesus, Nketiah, tout ce beau monde n'a pas su transformer les occasions, et a coûté de l'énergie à un groupe qui va encore en avoir besoin dans la folle course au titre de Premier League. Avec ces joueurs, les hommes d'Arteta auraient pu et dû dynamiter la défense menée par un Pepe âgé de 41 ans. Cette double confrontation n'a apporté aucunes certitudes à cette formation inexpérimentée en C1. Au prochain tour, ce sera forcément un adversaire d'un autre calibre. En attendant les deux derniers qualifiés, mercredi, le Bayern, le PSG, le Barca, Manchester City et le Real ont déjà leur billet en poche.