PARIS, 9 mars (Reuters) - Une frégate et des chasseurs français ont détruit samedi matin "en légitime défense" dans le golfe d'Aden quatre drones de combat tirés en direction du navire, dans le cadre de l'opération européenne de surveillance navale Aspides, a déclaré le ministère des Armées.
"Cette action défensive a directement contribué à la protection du cargo True Confidence (sous pavillon de la Barbade), frappé le 6 mars dernier et en cours de remorquage, ainsi que d'autres navires de commerce en transit dans la zone", a précisé le ministère dans un communiqué.
Trois marins du True Confidence ont péri dans une attaque au missile revendiquée par les Houthis mercredi au large du Yémen, la première attaque meurtrière depuis que les rebelles alignés sur l'Iran ont commencé en novembre à lancer des attaques en mer Rouge en soutien aux Palestiniens de la bande de Gaza.
L'armée américaine a annoncé parallèlement avoir abattu dans la nuit de vendredi à samedi 15 drones tirés par les Houthis.
Dans un discours télévisé samedi matin, le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Sarea, a déclaré que les rebelles avaient pris pour cible un vraquier américain, le Propel Fortune, ainsi qu'"un certain nombre de destroyers américains en mer Rouge et dans le golfe d'Aden à l'aide de 37 drones".
(Jean-Stéphane Brosse)