Que signifie Pâques ?
Signification chrétienne
Pâques est l'appellation donnée à une fête chrétienne, la plus ancienne et la plus importante du christianisme, devant Noël. L'étymologie du mot Pâque renvoie au terme "le passage". Pour les Chrétiens, Pâques symbolise ainsi le passage de la mort à la vie.
Origines et histoire
Il faut remonter au IIe siècle pour trouver les origines de Pâques. À l'époque, la Pâque juive (sans s), Pessa'h en hébreu, est une fête qui commémore l'exode d'Égypte du peuple hébreu avec le passage par la mer Rouge. Pour les juifs, Pessa'h est un jour de pèlerinage en direction du temple de Jérusalem. La fête chrétienne de Pâques tire son origine de cette tradition juive.
Que fête-t-on à Pâques ?
Pâques est la fête la plus importante pour les chrétiens. Le dimanche de Pâques clôt la semaine sainte, jour de la résurrection du Christ. Sur le plan théologique, la résurrection du Christ intervient trois jours après la Cène, dernier repas partagé par Jésus avec ses disciplines.
Quel est le symbole de Pâques ?
L'œuf, un symbole associé à la fertilité
L'œuf est le principal symbole de la fête de Pâques. Depuis l'Antiquité, il symbolise la fertilité et la renaissance. Il représente le printemps et le début d'une nouvelle saison.
À partir du IIIe siècle, l'Église l'associe à la résurrection de Jésus. La consommation des œufs est interdite pendant les 40 jours du Carême.
Les œufs pondus par les poules durant cette période étaient conservés jusqu'au dimanche de Pâques. Ils abondaient alors sur les tables des Chrétiens. Dès le XIIIe siècle, la tradition des œufs de Pâques se répand en France.
Tradition de l'œuf peint
À l'époque, il n'est toutefois pas encore question d'offrir des œufs en chocolat. Ce sont les œufs de poule, cuits et peints en rouge (pour évoquer le sang versé par Jésus-Christ), qui sont offerts dans les familles.
À noter que c'est de là que se développe l'art décoratif des œufs de Pâques, avec en point d'orgue les célèbres œufs de Fabergé. Dans de nombreux pays européens, la tradition de colorer des œufs durs perdure.
Agneau, cloches et lapin : les autres symboles de Pâques
Avec les œufs, l'agneau pascal, les cloches et le lapin constituent d'autres symboles de la fête de Pâques. Lors du repas de Pâques, il est de coutume de déguster un agneau en référence à l'agneau sacrifié par les Hébreux avant leur exil d'Égypte.
Les cloches, elles, sont supposées se rendre à Rome dès le Jeudi saint pour se faire bénir, et effectuent leur retour dans les églises le jour de Pâques.
Tout comme l'œuf, le lapin est un symbole de fertilité depuis l'Antiquité. Dans l'Est de la France, le lièvre de Pâques est celui qui apporte les œufs aux enfants, à la place des cloches.
Quel est le jour de Pâques en 2024 ?
Le premier dimanche qui suit la pleine lune de printemps
Après l'Épiphanie en janvier, la Chandeleur en février, Mardi gras en mars, Pâques est célébrée fin mars ou début avril. La date de Pâques obéit à une règle simple fixée par le concile de Nicée : le premier dimanche après la première pleine lune qui suit le 21 mars.
Au plus tôt le 22 mars et au plus tard le 25 avril
Selon cette règle, le dimanche de Pâques intervient au plus tôt le 22 mars, et au plus tard le 25 avril.
Date de Pâques en 2024
En 2024, Pâques aura lieu le 31 mars, soit une semaine avant le début des vacances scolaires de printemps de la zone C.
Date du lundi de Pâques
Le lundi de Pâques aura donc lieu le 1ᵉʳ avril en 2024.
Pourquoi la date de Pâques change chaque année ?
Contrairement à d'autres jours fériés du calendrier comme le 1ᵉʳ mai ou le 8 mai, le jour de Pâques change d'année en année puisqu'il s'établit toujours un dimanche. Ainsi, en 2024, Pâques est célébrée le dimanche 31 mars (et le lundi 1ᵉʳ avril pour le lundi de Pâques).
Pourquoi mange-t-on du chocolat à Pâques ?
La dégustation de chocolats à Pâques est une pratique récente. Ce n'est qu'à partir du XVIIIe siècle que les marchands alsaciens et allemands associent les œufs de Pâques au chocolat. Les œufs de poule sont alors vidés et remplis de chocolat.
Au fil des années et des nouvelles techniques associées à la fabrication de chocolats, les œufs de Pâques se sont progressivement transformés en œufs en chocolat. Désormais, il existe toute une panoplie d'œufs de Pâques avec des formes et des saveurs diverses et variées.
Consommation et nombre de ventes de chocolat en France à Pâques
La France est l'un des pays où la consommation de chocolat est la plus importante, elle s'élève à 13,2 kg par an et par foyer selon le Syndicat du chocolat. Une grande partie des ventes est réalisée à Noël et à Pâques. À Pâques, elles ont généré 319 millions d'euros.
Des coutumes de Pâques différentes aux quatre coins du monde
Si en France le dimanche de Pâques est associé à la chasse aux œufs et à la dégustation de chocolat, d'autres pays sont animés par d'autres coutumes plus ou moins folkloriques.
En Pologne, les habitants ont par exemple l'habitude de s'asperger d'eau le lundi de Pâques, l'eau étant considérée comme le symbole de la vie.
En Hongrie, les jeunes femmes sont aspergées d'eau parfumée par la gent masculine en costume traditionnel, une tradition censée porter chance.
Dans le sud de la France, de nombreuses familles profitent du lundi de Pâques pour organiser un grand pique-nique. Une omelette est alors servie en plat principal.