Thierry Coudert: «L'excentricité participe depuis toujours à l'identité britannique»
ENTRETIEN - Le haut fonctionnaire brosse un portrait des esthètes qui ont contribué aux mouvements intellectuels et artistiques avant-gardistes de l'Angleterre de la première moitié du XXe siècle.
Les excentriques ne sont pas toujours des hurluberlus. Tout du moins, comme on le croit en France. Outre-Manche, ces dandys issus de la haute société ont apporté un nouveau souffle à la nation pendant une cinquantaine d'années. Les derniers feux de la suprématie de l'aristocratie en même temps que de l'Empire britannique, selon Thierry Coudert. Déjà auteur de Café Society. Mondains, mécènes et artistes, le haut fonctionnaire publie Anglais excentriques chez Tallandier.
LE FIGARO. - Qu'entend-on exactement par le mot «excentrique»?
Thierry COUDERT. - En France, le terme «excentrique» est plutôt péjoratif, synonyme de «farfelu», voire de «ridicule». À l'image de Boris Johnson, dont la coiffure et le côté loufoque faisaient sourire. L'égalitarisme de la Révolution française est passé par là. L'excentricité, à laquelle je me suis intéressé, de la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1950, est constitutive de l'identité anglaise, sur fond d'une société très hiérarchisée et d'une cascade de mépris…