Dernière représentante française en lice à Roland-Garros, la Lyonnaise (7e mondiale) affrontera aujourd'hui l'Allemande Kerber, ex-numéro 1.
Nouvel avis d'orage aujourd'hui sur le front de la météo à Roland-Garros. Pas de quoi mouiller plus que de rigueur les joueurs et joueuses français, puisque seule Caroline Garcia – en lice aujourd'hui face à l'Allemande Angelique Kerber – a su faire passer la bannière du tennis tricolore entre les gouttes de la première semaine de ces Internationaux de France. Dépité, Thierry Champion, le responsable du haut niveau à la Fédération française de tennis, ne dépasse guère le fatalisme face à cet échec patent : « Ce n'est pas génial, mais c'est notre niveau en ce moment. C'est un peu le même constat qu'à l'Open d'Australie. » À Melbourne, en janvier, Garcia avait déjà été la dernière Frenchie en lice, s'inclinant en huitième de finale du premier Grand Chelem de l'année face à l'Américaine Madison Keys, finaliste de l'US Open 2017. Pas question pour autant que la Lyonnaise se pare, porte d'Auteuil, du costume de sauveuse de la nation.
« Un Grand Chelem, c'est difficile pour tout le monde »
Le tennis reste un sport individuel, comme le résume l'arsenal des phrases qui ne vexeront personne, assénées par l'actuelle 7e joueuse mondiale : « Cela ne met pas plus de pression que ça que d'être la dernière Française. Un Grand Chelem, c'est difficile pour tout le monde. Tout le monde veut aller loin. On a plus ou moins de succès. J'essaie juste de faire mon chemin, de profiter au maximum d'être à Roland-Garros. » Bref, Garcia, fille unique entraînée par son père Louis-Paul, n'a pas non plus prévu de tirer la couverture à elle en jouant de son statut de dernière Française de ce Roland-Garros 2018 : « Ce n'est pas trop dans mon caractère et dans mon style d'aller chercher le public, tranche la numéro 1 tricolore. J'essaie de jouer mon jeu, de me battre à fond, de donner mon maximum. Mais, pour l'instant (les spectateurs) se sont très bien manifestés, il y avait un bel engouement. Le plus important pour moi, c'est qu'ils m'apprécient, en étant naturelle. »
Naturelle ou pas, elle devra en tout cas faire mentir les statistiques aujourd'hui face à Angelique Kerber. Son adversaire allemande (numéro 1 mondiale en 2016 et actuelle 12e mondiale) mène en effet quatre victoires à deux dans leurs confrontations. Là aussi, Garcia ne s'enflamme pas et reste très terre à terre : Kerber « a gagné des Grands Chelems, elle a été numéro 1 mondiale, elle a l'habitude des deuxièmes semaines en Grand Chelem, d'enchaîner les matchs difficiles ; cela va être un combat, il y aura de longs rallyes, il faudra que je sois prête »…
Davantage que ne l'était le tennis tricolore lors de ce Roland-Garros.