«Du jamais vu !» : à Nice, plusieurs dizaines de tombes détruites après les violentes intempéries du week-end
EN IMAGES - Dimanche dernier, la baie des Anges a été rincée et secouée par un épisode méditerranéen de vive intensité. Rien qu'à Nice, il est tombé près de 80 millimètres de pluie en une journée. Les dégâts sont nombreux, notamment au cimetière de Caucade, à l'ouest de la ville.
Le Figaro Nice
Au poste d'accueil du cimetière de Caucade, à Nice, le téléphone sonne sans arrêt. «Deux minutes s'il vous plaît», rétorque à son interlocuteur le standardiste, déjà bien occupé avec ceux qui ont fait le déplacement jusqu'à la nécropole azuréenne, qui surplombe l'aéroport. Dans les deux cas, la préoccupation est la même : chacun veut savoir si la tombe d'un proche enterré là a été épargnée par les récentes intempéries.
Dimanche dernier, la baie des Anges a été rincée et secouée par un épisode méditerranéen de vive intensité. Rien qu'à Nice, il est tombé près de 80 millimètres de pluie en une journée. Des trombes d'eau mêlées à de fortes rafales, entraînant l'annulation de plusieurs évènements et perturbant la fin du célèbre Carnaval de Nice. Lundi, les nombreux dégâts recensés aux quatre coins de la capitale azuréenne ont poussé le maire Christian Estrosi a demandé à l'État la reconnaissance de catastrophe naturelle.
50 à 80 tombes touchées
Ce mardi matin, les portes du cimetière de Caucade sont toujours fermées au public pour des raisons de sécurité. Si à l'intérieur la situation n'est pas dantesque, 50 à 80 tombes sont tout de même détruites ou très endommagées. La faute aux 40 cyprès qui ont été déracinés par la tempête et se sont effondrés sur le marbre mortuaire. «40 arbres sur 1700 dans un espace de 32 hectares», tient à relativiser Éric Bonifassi, chef de service à la ville de Nice, en charge du service funéraire. Ce dernier se veut rassurant : «Aucun caveau n'a été abîmé. Seule la marbrerie est touchée. Il y a des dalles soulevées mais c'est tout.»
Le spectacle n'en demeure pas moins impressionnant. Un arbre de plus de six mètres de haut apparaît couché sur une rangée de tombes, complètement déraciné. Un autre a été retenu dans sa chute par un imposant mausolée. Une tombe et une lourde balise d'orientation en pierre sont arrachées du sol et menacent de s'écrouler. Plus loin dans le cimetière, des ouvriers d'une entreprise sollicitée par la Ville s'activent, tronçonneuse à la main. Ils sont chargés de débiter puis d'évacuer les cyprès qui n'ont pas résisté aux intempéries. Certains sont encore debout mais marqués d'un trait jaune. Ils n'ont été secoués, la terre autour du tronc est bombée, signe d'une menace potentielle à venir lors d'un prochain coup de vent. Par précaution, ils seront aussi abattus. L'opération de nettoyage et de sécurisation doit durer toute la semaine.
Les inhumations assurées «sous étroite surveillance»
«Je travaille dans le secteur depuis 1986, c'est du jamais vu», reconnaît Éric Bonifassi. «En 2019, quatre arbres étaient tombés pendant des intempéries, mais ce n'est jamais allé plus loin», poursuit-il. Et de préciser qu'un expert va être mandaté pour vérifier l'état de chacun des 1700 arbres du cimetière. «On se conformera aux préconisations de l'expert», assure le chef de service. Selon les premiers éléments dont il dispose, ce dernier pense que les sols se sont gorgés d'eau «plus dans ce secteur qu'ailleurs», ce qui pourrait expliquer pourquoi autant d'arbres sont tombés dimanche, la terre étant devenue meuble et instable. D'ici à ce que les opérations de nettoyage se terminent, le cimetière de Caucade reste fermé au public. En revanche, les inhumations sont assurées «sous étroite surveillance», conclut Éric Bonifassi.