(Ajoute des détails de la déclaration de la compagnie aérienne aux paragraphes 2, 3 et 10) par Shivansh Tiwary et Tim Hepher
Au moins 50 personnes ont été blessées lorsqu'un Boeing 787 de LATAM Airlines LTM.SN a brusquement chuté en plein vol entre Sydney et Auckland lundi, selon la compagnie aérienne et un organisme de santé néo-zélandais qui a soigné les blessés.
L'avion a été fortement secoué et 10 passagers et 3 membres d'équipage de cabine ont été transportés à l'hôpital, a indiqué la compagnie sud-américaine qui enquête sur les causes de l'accident.
Le vol, qui transportait 263 passagers et neuf membres d'équipage de cabine, a atterri à l'aéroport d'Auckland comme prévu lundi après-midi.
Une personne est dans un état grave et les autres souffrent de blessures légères à modérées, a déclaré un porte-parole de Hato Hone St John, qui a soigné une cinquantaine de personnes à l'aéroport.
"L'avion est tombé sans prévenir. Je veux dire qu'il a chuté comme je ne l'avais jamais fait lors de turbulences mineures, et les gens ont été éjectés de leurs sièges, ont heurté le toit de l'avion et se sont jetés dans les allées", a déclaré Brian Jokat, un passager, à la BBC.
La cause du changement soudain de trajectoire du vol LA800 n'a pas pu être déterminée dans l'immédiat. Selon les experts en sécurité, la plupart des accidents d'avion sont dus à un ensemble de facteurs qui doivent faire l'objet d'une enquête approfondie.
"Certains panneaux de toit ont été brisés par des personnes qui ont été projetées en l'air et qui ont percuté les panneaux de toit en plastique dans les couloirs. Et du sang coulait de la tête de plusieurs personnes" Jokat, qui n'a pas été blessé dans l'incident, a déclaré.
Il a précisé que les passagers qui étaient médecins dans l'avion ont fourni des bandages et des minerves aux personnes gravement blessées.
Selon le site web de suivi des vols FlightRadar24, le Boeing
BA.N 787-9 Dreamliner, âgé de huit ans, se rendait à Santiago via Auckland.
LATAM Airlines a indiqué qu'un nouveau vol à destination du Chili partirait d'Auckland mardi.
En 2008, des dizaines de personnes ont été blessées lorsqu'un autre gros porteur, un Airbus 330 exploité par Qantas Airways, a chuté brutalement en raison d'une mauvaise lecture de l'ordinateur de données de vol alors qu'il se dirigeait vers Perth, en Australie.
Boeing a déclaré qu'il s'efforçait de recueillir davantage d'informations et qu'il apporterait toute l'aide nécessaire à la compagnie aérienne. L'administration fédérale américaine de l'aviation et le bureau national de la sécurité n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Par ailleurs, le Wall Street Journal a rapporté samedi que le ministère américain de la Justice avait ouvert une enquête criminelle sur l'explosion d'un panneau de cabine du 737 MAX lors d'un vol d'Alaska Airlines en janvier.
Les actions de Boeing ont baissé d'environ 4 % dans la matinée aux États-Unis.