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L'Américaine Danielle Collins, qui a annoncé prendre sa retraite à la fin de l'année, a battu la Russe Ekaterina Alexandrova, 6-3, 6-2, jeudi pour atteindre la finale du tournoi WTA 1000 de Miami.
Collins, qui participera à sa première finale dans cette catégorie de tournois de premier plan à l'âge de 30 ans, affrontera la Kazakhe Elena Rybakina lors de la finale de samedi.
Rybakina a été poussée dans ses derniers retranchements par la Bélarusse Victoria Azarenka avant de s'imposer 6-4, 0-6, 7-6 (7/2).
Collins a affirmé que sa belle ascension jusqu'au dernier carré avait été aidée par un sentiment de liberté après avoir annoncé que c'était sa dernière saison.
Mais l'Américaine a semblé détendue et maitresse de la situation face à la Russe Alexandrova, qui avait battu la N. 1 mondiale Iga Swiatek au quatrième tour avant d'éliminer la N. 5 mondiale, l'Américaine Jessica Pegula.
"J'ai suivi tous ses matches dans ce tournoi, c'était amusant de la regarder parce que nous avons un style de jeu très similaire. C'est délicat quand c'est comme ça", a déclaré Collins.
"Cela m'a obligée à me concentrer davantage, à réagir plus vite et à jouer à mon plus haut niveau", a-t-elle ajouté.
Rybakina, 24 ans, retrouve la finale de Miami pour la deuxième année consécutive après sa défaite contre la Tchèque Petra Kvitova en 2023.
Sa forme - et l'absence des trois meilleures joueuses mondiales - laisse penser qu'elle sera la grande favorite face à Collins.
Championne de Wimbledon en 2022, Rybakina a remporté depuis le début de l'année des titres à Brisbane, Abu Dhabi et sa première finale WTA 1000 de l'année à Doha.