Les intoxications aiguës, accidentelles ou volontaires, sont un motif fréquent d'admission aux urgences et en réanimation. Geste médical visant à évacuer les substances toxiques de l'estomac, le lavage gastrique n'est aujourd'hui quasiment plus pratiqué. « Si le lavage gastrique a longtemps été considéré comme la méthode de référence pour l'évacuation digestive des toxiques, son efficacité est très discutable, affirme d'emblée le Pr Bruno Mégarbane, médecin-réanimateur. Aucun réel bénéfice n'a été observé, en revanche, on a noté des complications liées à l'inhalation de liquide gastrique, à l'origine de pneumonies. »
La pratique du lavage gastrique, et plus généralement de la décontamination digestive, a évolué suite aux recommandations de la Xe conférence de consensus de la Société de Réanimation de Langue Française en 1993 et aux « positions statements » communes de l'American Academy of Clinical Toxicology (AACT) et de l'European Association of Poisons Centres and Clinical Toxicologists (EAPCCT) publiées en 1997 et 1999.
Quel est le but du lavage gastrique ? Et quelles sont désormais les recommandations ?
Le lavage gastrique a pour objectif d'évacuer les toxiques de l'estomac afin de diminuer ou d'empêcher leur pénétration dans le sang ou les tissus. « Depuis 1997, la décontamination digestive doit être effectuée dans les deux heures qui suivent l'ingestion d'une dose toxique chez une personne consciente, précise le spécialiste. Si le patient arrive aux urgences au-delà des deux heures ou si la dose est considérée sans risque majeur, on ne la fait pas. »
Qu'est-ce qui remplace le lavage d'estomac ? Quelles sont les alternatives ?
Le lavage d'estomac est un geste médical qui n'est quasiment plus réalisé aujourd'hui.
Au lieu de procéder à un lavage d'estomac, on va plutôt pratiquer ce qu'on appelle une décontamination digestive. C'est-à-dire proposer au patient d'ingérer du charbon activé - sous la forme d'un sirop - qui va adsorber (retenir) les toxiques avant qu'ils ne soient absorbés dans l'estomac ou l'intestin et les éliminer par les voies naturelles. Pr Mégarbane, médecin-réanimateur
Le lavage gastriquene reste pertinent que si les toxiques ingérées sont non carbo-adsorbables comme l'alcool, les ions et les métaux. « En pratique, cela concerne principalement les intoxications au potassium, au lithium - un médicament prescrit dans les troubles bipolaires - ou au fer, une intoxication fréquente chez les femmes souffrant d'une dépression du post-partum. Ces toxiques n'étant pas adsorbés par le charbon activé, si le patient est conscient et qu'il arrive, conscient, dans les deux heures aux urgences, on procédera à un lavage gastrique. »
Comment savoir si on a besoin d'un lavage d'estomac ?
Le lavage gastrique est inutile dans les intoxications médicamenteuses volontaires simples aux benzodiazépines et en cas d'ingestion de produits non toxiques (médicaments homéopathiques, pilule contraceptive…), ou dont les doses sont inférieures aux seuils toxiques. En revanche, il reste préconisé dans les cas d'intoxications par des substances non carbo-adsorbables, si le patient est conscient et qu'il arrive dans les deux heures qui suivent l'ingestion.
Rappelons qu'outre les intoxications médicamenteuses volontaires chez l'adolescent ou l'adulte, de nombreux enfants sont victimes chaque année d'accidents domestiques, au premier rang desquels l'ingestion de produits chimiques. Si votre enfant a bu un nettoyant ménager, ne le faites surtout pas vomir, cela pourrait aggraver la situation. Identifiez le produit ingéré, la quantité, et appelez immédiatement le 15. Enfin, ne lui donnez ni à boire ni à manger.
Pour éviter ces accidents, tenez les substances toxiques ou dangereuses hors de la portée des jeunes enfants, en hauteur ou enfermées dans un placard.
Comment se déroule un lavage d'estomac à l'hôpital ? Combien de temps dure-t-il ?
Le lavage gastrique consiste à introduire un tuyau jusqu'à l'estomac et à injecter de l'eau afin d'évacuer les substances toxiques. Ce geste technique, avouons-le assez pénible pour le patient, est effectué en milieu hospitalier, souvent aux urgences, et dure quelques minutes.
Qu'est-ce qu'un tube de Faucher ?
Le tube de Faucher est une sonde gastrique en PVC de gros diamètre. « On glisse cette sonde qui ressemble un peu à un tuyau d'arrosage dans l'œsophage jusqu'à l'estomac puis on administre une quinzaine de litres d'eau tiède en plusieurs fois afin d'évacuer son contenu par le principe de siphonnage », explique le Pr Bruno Megarbane.
Et d'ajouter : « Au vu de l'absence de preuves d'efficacité du lavage gastrique, les indications de cette technique ont été revues et restreintes, la balance bénéfice/risque se révélant très peu favorable avec peu d'intérêts et beaucoup d'inconvénients. »
Intoxication médicamenteuse : quelle est aujourd'hui la prise en charge ?
Les progrès de la science et de la réanimation ont considérablement changé la prise en charge des intoxications. « Aujourd'hui le traitement est principalement symptomatique : c'est-à-dire qu'on va compenser la dysfonction de l'organe atteint par le toxique, explique le Pr Mégarbane.
- Par exemple, si un patient avale des quantités importantes de somnifères, un toxique fonctionnel qui a un impact sur la respiration ou la vigilance, il sera intubé et placé sous respiration artificielle.
- Pour les toxiques lésionnels qui entraînent des lésions d'organe (par exemple paracétamol, champignons vénéneux…) on administrera, s'il existe, un antidote. »
Lavage d'estomac : quelles sont les contre-indications ?
Le lavage gastrique est contre-indiqué dans le cas d'ingestion de produits corrosifs, moussants ou dérivés du pétrole. Son intérêt étant, on l'a vu très limité, il est également déconseillé en cas :
- de troubles de la conscience : le patient doit être intubé avec une sonde à ballonnet avant toute décontamination digestive, si celle-ci était finalement retenue ;
- d'antécédents de chirurgie gastrique (présence de cicatrices abdominales) ;
- de varices œsophagiennes, d'ulcère gastrique évolutif (si connus).