Édition : chez Fayard, le début d'une guerre d'usure
Depuis près de deux mois, une angoisse ne cesse de ronger les équipes de la maison Fayard. Et si celle-ci devenait un pavillon de l'extrême droite, perdant ainsi son identité d'éditeur pluraliste, forgée en plus de cent soixante ans d'existence par la publication de références incontestées des lettres et de la pensée humaniste, comme Colette, Alexandre Soljenitsyne ou encore Robert Badinter ? En cause, une annonce d'Hachette Livre, sa maison mère, le 22 février : l'arrivée de Lise Boëll, éditrice d'Éric Zemmour et de Philippe de Villiers, à la direction générale de Mazarine, une filiale de Fayard.
Double licence « Mazarine Fayard »
A priori, rien d'une menace fondamentale pour l'éditeur de la rue du Montparnasse : Mazarine se concentre sur la « new romance », genre dénué de contenu politique. À ceci près que, depuis le 22 février, il apparaît que Lise Boëll pourrait accoler la marque Fayard au nom Mazarine, donnant forme à une double licence, notamment pour faire paraître des essais. Or, comme l'a révélé L'Obs, la nouvelle recrue rejoint la maison avec, dans ses bagages, un manuscrit de Jordan Bardella, tête de liste du Rassemblement national (RN) aux élections européennes et président du parti.
Côtoyer, sous une même bannière, des responsables politiques d'extrême droite passe pour inenvisageable aux yeux de bien des signatures Fayard. « C'est très clair pour moi, je ne peux pas cohabiter dans la même maison avec des auteurs d'extrême droite », assure ainsi l'un d'eux. Ils sont une vingtaine à avoir demandé l'ajout à leur contrat d'une clause intuitu personae, moyen de conditionner leur présence dans la maison à celle de sa présidente directrice générale depuis deux ans, Isabelle Saporta, garante à leurs yeux d'une ligne pluraliste.
Le RN chez un éditeur grand public, une étape
La publication, sous la marque Fayard, d'un titre signé par un membre du RN n'explique pas à elle seule l'inquiétude. Certes, celle-ci marquerait une rupture. « Jusqu'à présent, c'est surtout à partir de maisons inconnues que l'extrême droite était présente dans l'édition, rappelle l'historien spécialiste du secteur Jean-Yves Mollier (1). Que Fayard édite Jordan Bardella serait une étape de plus dans la progression du RN vers la respectabilité et l'honorabilité. » Mais le parti d'extrême droite constituant désormais le premier parti d'opposition à l'Assemblée nationale, sa représentation chez un éditeur grand public relève d'une évolution cohérente. « Qu'il existe chez Hachette Livre une marque dédiée à cette frange de l'électorat, cela ne me choque pas, c'est logique », convient une source proche du dossier.
C'est surtout l'arrivée de Lise Boëll, évoquée dans le milieu de l'édition depuis fin 2023, qui apparaît comme une menace. Notamment pour avoir contribué à la notoriété d'Éric Zemmour en publiant Le Suicide français (Albin Michel), celle-ci passe pour l'artisane d'un projet idéologique d'union des droites. « Après Jordan Bardella, on peut s'attendre à ce que d'autres tendances, comme celles incarnées par Éric Ciotti, Nicolas Dupont-Aignan ou Éric Zemmour, se retrouvent chez Fayard, analyse un auteur. Cela donnerait le sentiment d'une unité idéologique en vue de la présidentielle de 2027. »
Crainte du scénario du « JDD »
Le rachat récent de Lagardère, maison mère d'Hachette Livre, par Vivendi, explique cette analyse. Contrôlé par le groupe Bolloré, ce nouvel actionnaire est aussi celui qui a pris les commandes du Journal du dimanche après celles d'Europe 1 et d'iTélé, transformé en CNews. Trois médias devenus les vecteurs de l'idéologie très conservatrice de l'homme d'affaires breton. « On se demandait si la prise de pouvoir de Vincent Bolloré chez Lagardère se traduirait dans les maisons d'édition, explique l'historien Jean-Yves Mollier. Or, il persiste et signe, faisant comme avec les entreprises d'information et de communication. Nous assistons à une mise en ordre de bataille dans un but idéologique. »
Fayard a déjà publié des personnalités idéologiquement proches de Vincent Bolloré, comme l'animateur sur CNews Cyril Hanouna ou Gilles-William Goldnadel, chroniqueur sur la chaîne. Mais « avec le souci que chaque auteur représente une tendance sans pour autant faire pencher la balance », précise une source, rappelant que « si Fayard édite Goldnadel, la maison édite aussi Pascal Blanchard ». Un souci d'équilibre que la majorité des salariés de Fayard entendent préserver dans une lettre ouverte à la direction d'Hachette Livre, envoyée jeudi 7 mars, où ils lui demandent de « veiller à l'entière séparation des marques Fayard et Mazarine, notamment en abandonnant le projet d'une double licence ».
Ce projet nécessite le blanc-seing d'Isabelle Saporta. Or, malgré la proposition de voir son salaire tripler, la PDG de Fayard refuse de signer. « Pour elle, c'est une ligne rouge », assure une source proche du dossier, complétant : « Jamais elle ne démissionnera. » Le début d'une guerre d'usure.
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Les dates clé d'une prise de contrôle
2019. Vivendi, contrôlé par le groupe Bolloré, achète Editis, deuxième groupe français d'édition dont Plon, Robert Laffont, Bordas…
2022. Vivendi lance une offre publique d'achat sur Lagardère, actionnaire de Hachette Livre, numéro un français de l'édition, dont Calmann-Lévy, Fayard, Stock. Vivendi doit céder Editis afin d'éviter une concentration dans le secteur.
2023. En novembre, après avoir cédé Editis au milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, Vivendi prend le contrôle de Lagardère.
(1) Interdiction de publier. La censure d'hier à aujourd'hui, Double ponctuation, 2020.