« Pas de vagues » de Teddy Lussi-Modeste, un cas d'école
Pas de vagues **
de Teddy Lussi-Modeste
Film français, 1 h 31
Comment expliquer les subtilités de Mignonne, allons voir si la rose de Ronsard à des collégiens d'aujourd'hui ? Dans un cours, Julien, un jeune enseignant passionné par son métier, part de l'interprétation de ses élèves (« Il la drague ») pour les amener à étoffer leur vocabulaire et les initier à la rhétorique. Afin d'illustrer la figure de l'astéisme, il adresse un compliment sous l'apparence d'un blâme à Leslie, une adolescente particulièrement inhibée.
Mal lui en prend : toute la classe se déchaîne face à ce qui apparaît comme une tentative de séduction. Pire, la toute jeune fille ne tarde pas à l'accuser de la harceler dans une lettre qu'elle remet à la conseillère principale d'éducation. Au rang des preuves, l'enseignant lui poserait toujours des questions en cours, il aurait touché sa ceinture en la regardant et il s'est assis face à elle lorsqu'il a emmené quelques-uns de ses élèves dans un fast-food.
Un engrenage qui le dépasse
Difficile pour ce film de sortir peu après La Salle des profs d'Ilker Çatak, plus dense et avec des partis pris de mise en scène plus affirmés. Mais s'il pâtit de la comparaison, Pas de vagues n'en demeure pas moins un film qui saisit lui aussi avec finesse un emballement entre les murs d'un établissement scolaire. Une polémique née sur les réseaux sociaux à partir de la bande-annonce l'a décrit à tort comme une remise en cause de la parole des femmes libérée par #MeToo. C'est au contraire la nuance qui l'emporte, servie par l'interprétation de François Civil, impeccable.
Abasourdi, Julien tente de dissiper ce qui relève pour lui du malentendu. Mais il se trouve pris dans un engrenage qui le dépasse. Ses collègues se divisent entre les défenseurs et les détracteurs de ses méthodes qui consistent à valoriser ses élèves en instaurant une proximité avec eux. Le directeur, plus soucieux de sa carrière que de son équipe éducative, n'a qu'une expression à la bouche : « Pas de vagues. » Leslie se trouve également prise en étau entre des collégiennes qui l'utilisent pour régler des comptes et un frère belliqueux qui menace le prof de mort.
La tension croît au fil d'un récit dont la justesse doit beaucoup à l'expérience de Teddy Lussi-Modeste (Jimmy Rivière, Le Prix du succès) qui s'inspire d'un épisode de son propre parcours d'enseignant. Au milieu de ce maelström, le film brosse le formidable portrait d'un professeur investi, ainsi que de sa solitude irréductible face aux groupes des classes et des pairs. Pris dans la tourmente, Julien émeut par son refus de radicaliser son propos, sa volonté de comprendre Leslie et son attachement à poursuivre sa mission vaille que vaille.
• Non ! * Pourquoi pas ** Bon film *** Très bon film **** Chef-d'œuvre