Il a déjà participé à la présentation de l'équipe même si le contrat n'est pas encore signé : Alexandre Balmer portera les couleurs d'un team italien de 2e division, Corratec Vini Fantini, au cours de cette saison. Le cycliste chaux-de-fonnier recule pour mieux sauter. Il a roulé durant ses deux dernières saisons pour la formation australienne du World Tour, Jayco Alula, sans vraiment avoir eu sa chance de défendre sa carte personnelle et en ayant toujours un regard sur le VTT.
Aujourd'hui, Alexandre Balmer a fait son choix : il se concentrera uniquement sur les compétitions sur route : « C'est réellement un nouveau départ. Lorsque tu as 19 ans et qu'on t'offre la possibilité de rouler dans une grande équipe, tu dis immédiatement oui », analyse avec lucidité le coureur chaux-de-fonnier. « Mais tu ne peux pas jouer ta carte personnelle ».
Alexandre Balmer : « C'est une bonne solution d'être dans cette équipe »
Alexandre Balmer mettra donc de côté les compétitions de VTT. Ancien champion du monde juniors de cross country, c'était en 2018 à Lenzerheide, le Chaux-de-Fonnier de 23 ans veut éviter de se disperser et il estime aussi que la route correspond mieux à ses qualités foncières même s'il abandonne ses premiers amours : « Je préfère me concentrer que sur une discipline pour faire les choses bien. Il faut voir les choses en face : j'aime courir souvent et m'entraîner beaucoup et mes qualités physiques correspondent mieux à la route ».
« Je privilégiais le VTT pour des motifs émotionnels »
Alexandre Balmer a longtemps cogité avant de prendre une autre direction. Sans équipe, sans coach et aussi à la suite du décès de son père – son premier entraîneur – il n'a pas pour autant cessé de s'entraîner durant cet hiver : « Il m'est arrivé de rouler 42 heures par semaine. Mais sans exagérer. J'ai toujours veillé à ma récupération et mon alimentation. Je me suis concentré à développer ma puissance absolue et non pas à perdre du poids. J'ai gagné en puissance ».
« Je suis vraiment content de cet hiver »
Alexandre Balmer ne connaît pas encore son programme de courses. Mais il comprendra entre autres les principales épreuves italiennes à l'exception du Giro. Le Chaux-de-Fonnier espère porter son premier dossard de la saison d'ici fin mars au plus tard. /mne