JO 2024 : derrière l'affichage, des inégalités femmes – hommes persistantes
Au moment où de nombreux pays célébraient la Journée internationale des droits des femmes, ce 8 mars, le comité international olympique (CIO) se targue de présenter, pour la première fois de son histoire, des Jeux paritaires. La quinzaine olympique, du 27 juillet au 11 août prochain, rassemblera en effet 5 250 athlètes hommes et autant d'athlètes femmes.
Bannies des arènes et des tribunes durant l'Antiquité, absentes des premiers Jeux de l'ère moderne en 1896, les premières participantes n'étaient que 22 aux Jeux olympiques de Paris en 1900 (sur environ un millier d'athlètes présents), péniblement autorisées à concourir dans quelques épreuves. Cent vingt ans plus tard, les JO de Tokyo avaient approché la parité (48,8 % de femmes), et désormais le CIO vante la stricte égalité. « Pour moi, c'est une suite logique, tempère Béatrice Barbusse, ancienne handballeuse professionnelle et sociologue du sport. C'est peut-être une nouveauté extraordinaire dans un temps long mais, finalement, on peut s'étonner que cela n'arrive que si tardivement. »
Dans les faits, d'ailleurs, certaines nuances sont à apporter. À commencer par les Jeux paralympiques qui ne sont pas, à ce jour, concernés par cette parité. Le Comité d'organisation (Cojo) précise qu'il est « difficile de s'engager, compte tenu des différentes catégories liées aux natures des handicaps, présentes aux Jeux paralympiques ». Autrement dit, dans certaines catégories, il n'y a pas assez de femmes pour atteindre la parité.
Autre nuance : la parité sera respectée dans l'ensemble, mais pas toujours au sein des disciplines. Par exemple, si 56 femmes et 56 hommes prendront le départ du 100 m, l'épreuve reine de l'athlétisme, aucune femme ne disputera les épreuves de lutte gréco-romaine. À l'inverse, la gymnastique rythmique sera 100 % féminine.
Ainsi, pour parvenir à un équilibre global, le CIO a dû faire dans la dentelle. Le 50 km marche, longtemps réservé aux hommes, a quitté le programme olympique, laissant place à un relais mixte. En boxe, une catégorie de poids a été ajoutée chez les femmes, ainsi que trois nouvelles épreuves mixtes en voile.
Un manque de dirigeantes sportives
« Passé l'étape du nombre, une autre est beaucoup plus longue et plus compliquée à franchir : celle de l'aspect qualitatif, expose Béatrice Barbusse. Et ce à tous les niveaux, notamment dans l'encadrement du sport, que ça soit dans l'arbitrage, chez les entraîneurs et, bien sûr, les dirigeantes. » La loi française du 4 août 2014 impose désormais 40 % de femmes dirigeantes a minima au sein des fédérations qui ont 25 % de femmes licenciées, entraînant, de fait, une augmentation du nombre de femmes dans les conseils d'administrations fédéraux.
« La loi est appliquée mais les femmes assument, bien souvent, des fonctions qui ne sont pas toujours valorisantes ni valorisées dans le sport, déplore la sociologue. On leur confie par exemple le secrétariat général, mais rarement des hauts postes d'ordre stratégique ou économique. » En France, sur les 36 fédérations de sport olympique que compte le Comité national olympique et sportif français, quatre seulement sont dirigées par des femmes.
Signe d'un temps tout de même plus propice à cette égalité, le CIO a voulu montrer l'exemple en augmentant, entre les Jeux de Tokyo et de Paris, le nombre de femmes aux fonctions dirigeantes en son sein. Elles représentent désormais 33,3 % des membres de la commission exécutive du CIO, contre 26 % il y a quatre ans.
Cet été, la dernière épreuve des Jeux olympiques de Paris 2024 sera le marathon femmes. D'ordinaire, ces dernières courent avant les hommes. Une inversion de l'ordre de passage que salue l'historienne du sport Florence Carpentier : « Faire courir le marathon féminin après les hommes, en point final des Jeux, c'est très symbolique. Les femmes ont mis beaucoup de temps à pouvoir participer, à faire accepter aux dirigeants et à l'opinion publique qu'elles pouvaient courir de telles courses. C'est donc très important que Paris 2024 mette en valeur le marathon féminin de cette manière. »