La fusion prévue entre les activités de Vodafone VOD.L et de Hutchison 0001.HK au Royaume-Uni pourrait faire l'objet d'une enquête approfondie si les deux opérateurs télécoms n'apportent pas de solutions aux préoccupations qu'elles soulève, a prévenu vendredi l'autorité de la concurrence et des marchés (CMA).
Ce projet, d'un montant estimé à 19 milliards de dollars (17,56 milliards d'euros), a été annoncé l'année dernière et, s'il se concrétise, réduira de quatre à trois le nombre de réseaux mobiles en Grande-Bretagne.
La CMA a donné vendredi aux deux entreprises cinq jours ouvrables pour répondre par des "solutions significatives" à ses craintes sur une possible hausse des prix pour les consommateurs et les entreprises et une baisse des investissements.
"Alors que Vodafone et Three ont avancé un certain nombre d'arguments sur la façon dont leur accord serait bon pour la concurrence et l'investissement, la CMA n'a pas vu suffisamment de preuves à ce jour pour étayer ces affirmations", a déclaré l'autorité de régulation dans son communiqué.
"Ces éléments justifient une enquête approfondie, à moins que Vodafone et Three ne proposent des solutions."
(Reportage Paul Sandle et Sarah Young, édité par Kate Entringer)