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La 108e édition du Tour des Flandres se déroule ce dimanche avec un grand favori, le Néerlandais Mathieu van der Poel, double vainqueur de l'épreuve, et un plateau décimé.
Avec deux victoires (2020 et 2022), deux deuxièmes places (2021 et 2023) et une quatrième place comme moins bon résultat lors de première participation en 2019, le champion du monde est probablement le plus grand spécialiste du 'Ronde' actuel. Le fils d'Adrie a gagné l'E3 à Harelbeke cette année.
Van der Poel a surtout vu la concurrence s'effriter au fil des semaines: le vainqueur sortant, Tadej Pogacar, est absent car il prépare le Giro. Wout van Aert et Jasper Stuyven sont contraints au forfait après une lourde chute durant À Travers la Flandre. Une chute qui a impliqué aussi Mads Pedersen et Biniam Girmay, dont l'état physique sera surveillé d'ici dimanche. Arnaud De Lie, à qui on vient de diagnostiquer la maladie de Lyme, et Christophe Laporte seront également absents.
Qui pourrait dès lors empêcher van der Poel de rejoindre Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen et Fabian Cancellara au palmarès avec un troisième succès? Pedersen et Girmay, s'ils sont rétablis, sont de sérieux outsiders. Les regards se tourneront aussi vers l'homme en forme Matteo Jorgenson, voire Tim Wellens, Matej Mohoric, Stefan Küng ou encore Oier Lazkano. Sans oublier les anciens vainqueurs Alberto Bettiol (2019) et Kasper Asgreen (2021).
Cette 108e édition partira d'Anvers et arrivera à Audenarde après 270,8 km. En chemin, les coureurs escaladeront 17 côtes, toutes placées dans la seconde moitié du parcours. L'enchaînement Vieux Quaremont/Paterberg à 54 km de l'arrivée constituera un premier temps fort. Il y aura ensuite le Koppenberg, le Steenbeekdries, le Taaienberg, le Vieux Kruisberg/Hotond et le dernier enchaînement Vieux Quaremont/Paterberg, au sommet duquel il restera 13,2 km à parcourir.