Un employé de banque décide de voler son établissement pour s'octroyer, avec le produit de son larcin, une retraite anticipée, quitte à passer quelques années en prison.
Il n'y a pas qu'en France que l'âge du départ à la retraite pose question. À Buenos Aires, Moran, employé de banque modèle, en a assez de travailler. Pour s'offrir la possibilité d'arrêter, il franchit le Rubicon. La quarantaine bien sonnée, il décide de voler son établissement en subtilisant l'argent qu'il est censé protéger. Il ne cherche pas, au contraire des braqueurs, à réaliser le coup du siècle. Il veut juste s'assurer de quoi survivre et anticiper sa retraite.
Son désir de se libérer de son quotidien laborieux est si fort qu'il est prêt à passer par la case prison. En effet, son projet fou réside sur une idée simple. Moran dérobe l'argent d'un coffre et confie la somme à son collègue Roman. Puis, il va se livrer à la police pour plaider coupable. Avec, selon ses prévisions, quatre ans de détention.
À sa sortie, le butin partagé avec son complice leur permettrait, chacun de leur côté, de vivre sans entrave. Si le plan se déroule au départ sans accroc, la méfiance de la banque à l'égard de ses propres employés met du sable dans les rouages. En outre, une rencontre amoureuse modifie les trajectoires des deux personnages.
Un système de prédation des richesses
Éloge de l'hédonisme et d'un retour à la nature, les « delincuentes » (délinquants) du titre ne désignent pas que deux Pieds nickelés. C'est tout un système de prédation des richesses, d'aliénation au travail et de formatage de l'amour et du désir que le cinéaste Rodrigo Moreno dénonce avec des cadres d'une grande beauté formelle et quelques split screens.
C'est aussi un hommage à la liberté des artistes, ici personnifiée par Norma et Morna, comédiennes, et Ramon, un réalisateur chilien. Ce goût pour les anagrammes, la fable, les situations picaresques confère une certaine drôlerie à ce film volontiers anar. Mais, en dépit de cet humour, sa propension à donner corps à la libération des personnages en adoptant une liberté de ton, du récit et de l'approche formelle est aussi sa limite.
Car ses trois heures dix apparaissent parfois poussives, ses chemins de traverse trop tortueux et lents à se dessiner. C'est la force et la faiblesse de ce trop long métrage ambitieux qui ne condamne pas la rapine en une sorte de pied de nez subversif au dieu argent et à ses adeptes.
Los delincuentes, de Rodrigo Moreno, Argentine, Luxembourg, Brésil, Chili, 3 h 10