Votre chef vous demande de revoir votre présentation de fond en comble à l'avant-veille de vos vacances ? Alors que l'école vous prier de venir chercher la petite qui a tous les symptômes d'une gastro carabinée, vous rasez les murs par peur d'entendre «tu prends ton après-midi» ? Tout serait tellement plus simple si vous n'étiez pas salarié mais à votre compte, vous dites-vous ! Tout en demeurant lucide : créer sa boîte, c'est un saut dans l'inconnu. Arthur de La Bretesche, qui a répondu à l'appel à témoignages de Capital sur la création d'entreprises, a bien tenté d'embarquer quatre ou cinq copains dans cette aventure mais ces derniers ont préféré garder le confort du salariat. C'est donc seul que ce jeune homme, âgé de 27 ans à l'époque, a créé en avril 2020 Buying & Solutions, un cabinet de consultants qui conseille les entreprises à la fois dans leur politique d'achats et dans la réduction de leur empreinte carbone.
Pourquoi ce pari audacieux alors que cet ingénieur agronome, formé à l'Isara et diplômé de l'école de commerce EM Lyon, pouvait prétendre à une brillante carrière dans l'industrie agroalimentaire ? Carrière qu'il avait d'ailleurs commencée comme responsable des achats de matières premières au sein des coopératives agroalimentaires Sodiaal et Vivescia. «Je voyais en réalité une limite à ma carrière car en France, les recruteurs font davantage confiance au CV qu'à la personne. Si vous n'avez pas été formé ou n'avez pas eu d'expérience dans un domaine, il sera difficile d'y travailler», explique Arthur de La Bretesche. Et le trentenaire d'ajouter : «Une fois que vous êtes en poste, on vous met dans une case. Si vous proposez une idée qui sort de votre champ de compétences, on vous dira "c'est très bien mais ce n'est pas à toi de t'en occuper"».
A la création de l'entreprise, «on mange des pâtes !»
Or Arthur veut s'occuper d'environnement, un vaste sujet pour lequel il éprouve une «sensibilité personnelle». Il n'y a pas 36 solutions, pour concilier son métier d'acheteur dans l'agro et son intérêt pour les problématiques environnementales, il se met à son compte. «J'ai négocié mon départ de Vivescia afin de bénéficier de l'aide à la création d'entreprise versée par France Travail (ex-Pôle Emploi) », explique-t-il. Une aide «sans laquelle je ne me serais jamais lancé», reconnaît-il. Il faut dire que celle-ci lui a permis de toucher 1 800 euros nets par mois, pendant deux ans. Une somme toutefois inférieure de près de moitié à son salaire chez Vivescia. Ah, quand on monte son entreprise «on ne part pas aux Bahamas, on mange des pâtes !», sourit Arthur, qui a par ailleurs injecté au départ 1 000 euros dans le capital de sa société. Auxquels se sont ajoutés 500 euros de frais administratifs pour créer sa société par actions simplifiée unipersonnelle, avec l'aide d'un expert-comptable.
Entre le dépôt des statuts et l'arrivée des premiers clients, six mois se sont écoulés. «Cela a été un peu long et compliqué de trouver des clients», avoue Arthur. Qui a mis ce laps de temps à profit pour se former aux enjeux environnementaux des entreprises en suivant des cours de l'ingénieur Jean-Marc Jancovici à Mines Paris Tech, une formation auprès de l'Association pour une transition bas carbone, et en rejoignant le think tank The Shift Project. Sans oublier la structuration de son offre commerciale et le lancement de son site internet.
Une chiffre d'affaires triplé en un an
Les premiers clients sont arrivés en octobre 2020 et «je n'ai pas arrêté ensuite», se félicite le jeune homme. Des clients qui sont principalement des PME mais également de grands groupes comme Séché Environnement, Elior ou encore Clarins. Buying & Solutions a achevé son premier exercice, d'avril 2020 à avril 2021, sur un chiffre d'affaires de 50 000 euros. L'activité a triplé sur l'exercice suivant, à 150 000 euros. Rebelote, ou presque, sur l'exercice 2022/2023, avec un chiffre d'affaires de l'ordre de 400 000 euros. Si bien qu'Arthur emploie désormais deux salariés. Concernant sa propre rémunération, le jeune patron assure s'y «retrouver largement» par rapport aux 3 000 euros nets qu'il percevait chez Vivescia.
Mais le vent a tourné depuis quelques mois. «On a ressenti la crise à partir de la fin août, avec des restrictions budgétaires de nos clients», raconte Arthur. Il pointe notamment du doigt la crise de l'immobilier : «il y a moins d'achats de parpaings, de peintures, de cuisines», toutes marchandises que sa clientèle d'entreprises commercialise. Idem pour ses clients spécialisés dans l'habillement, qui pâtissent de moindres dépenses des ménages en ces temps d'inflation encore élevée. Arthur le confesse sans détours, son chiffre d'affaires a été divisé par huit depuis octobre dernier, «le recours aux consultants étant l'un des premiers postes qui sautent lorsque les entreprises cherchent à faire des économies». «Plus fourmi que cigale», il avait amassé quelques «bas de laine» en prévision de gros temps. Mais «il ne faudrait pas que le creux de la vague dure un an», admet-il.
«Aucun regret d'avoir quitté le salariat»
Un passage difficile qui ne lui fait pourtant éprouver «aucun regret d'avoir quitté le salariat». Et «si demain, je retourne dans le salariat, ma valeur sur le marché du travail n'aura rien à voir avec celle de l'Arthur salarié d'il y a quatre ans. Aujourd'hui, je suis DRH, directeur financier, directeur marketing et communication et directeur commercial de ma société. Cela m'apporte une compréhension énorme du monde de l'entreprise», souligne le jeune homme. Et puis, quand on a lancé son entreprise en plein confinement imposé par une crise sanitaire inédite, on est paré pour les montagnes russes de la vie d'entrepreneur. D'ailleurs, «depuis fin janvier, les sollicitations de clients et prospects reviennent», ce qui donne à Arthur «beaucoup d'espoir pour les prochains mois».