Pour conserver ses champions technologiques, le gouvernement néerlandais sort le carnet de chèques. Ce jeudi, il a dévoilé un plan d'une valeur de 2,5 milliards d'euros pour maintenir aux Pays-Bas des entreprises de référence, comme l'équipementier ASML. Micky Adriaansens, la ministre des Affaires économiques, a confirmé ce chiffre à la presse.
Le plan, baptisé « Opération Beethoven », vise principalement à empêcher ASML, qui construit des machines pour fabriquer des semi-conducteurs, de s'installer à l'étranger afin d'attirer des talents.
Garder ses champions à Eindhoven, la Silicon Valley hollandaise
Pour ce faire, l'exécutif hollandais va développer la ville et le pôle technologique d'Eindhoven, afin de s'assurer qu'ASML ne délocalise pas ses activités à l'étranger. Les fonds annoncés serviront à investir dans le développement de nouveaux talents, ce qui rendra plus attractif la vie et le travail dans la région, mais répondra également aux préoccupations concernant les insuffisances en matière d'alimentation électrique, a précisé le gouvernement.
Dans un communiqué, le cabinet du Premier ministre a indiqué avoir également l'intention de prendre des mesures pour alléger la charge fiscale des entreprises, après que nombre d'entre elles ont manifesté leur détresse face à une potentielle délocalisation d'ASML.
« En prenant ces mesures, le cabinet présume qu'ASML continuera à investir et à maintenir son siège statutaire, fiscal et réel aux Pays-Bas », a déclaré le ministère.
La nouvelle politique d'immigration au cœur du problème
Le gouvernement néerlandais actuel est chargé des affaires courantes en attendant la conclusion d'un accord de coalition après les législatives de novembre dernier. Celles-ci ont vu arriver en tête le Parti pour la liberté PVV, du leader d'extrême droite Geert Wilders, qui a promis de réduire drastiquement l'immigration, comme d'autres partis à la table des négociations.
Une politique aussitôt contestée par la firme ASML, qui avait fait part de ses craintes de ne pouvoir, avec de telles mesures, recourir à la main-d'œuvre étrangère. « Si nous ne pouvons pas amener les gens ici, nous les attirerons ailleurs. C'est très simple », avait rétorqué en janvier dernier le directeur général du groupe, Peter Wennink, lors de la publication de son rapport annuel.
« Nous sommes une entreprise mondiale. Nous irons là où nous devons aller pour nous assurer que l'entreprise peut se développer et servir nos clients », avait-il ajouté.
« Si les Pays-Bas ferment leurs portes et que nous ne pouvons pas accueillir d'immigrés ou d'étudiants étrangers, très bien, mais il faut en accepter les conséquences », avait-il menacé.
D'autres grandes entreprises néerlandaises mécontentes
Une enquête de l'agence de presse Reuters, menée ce mois-ci auprès de grandes entreprises néerlandaises, a révélé que plus d'une douzaine d'entre elles envisageaient de délocaliser leurs activités en dehors des Pays-Bas. Beaucoup se sont plaintes qu'après les élections en novembre dernier, au cours desquelles les partis populistes ont enregistré des gains importants, le parlement a fait passer des politiques sans tenir compte de l'impact à long terme.
L'énergéticien Shell et le géant de la grande distribution Unilever avaient d'ailleurs transféré leur siège social à Londres, après que le gouvernement néerlandais a été contraint en 2018 de revenir sur sa promesse de supprimer la retenue à la source sur les dividendes.
Basée dans la banlieue d'Eindhoven (sud des Pays-Bas), ASML est considérée comme la plus grande entreprise technologique d'Europe. Elle est également la seule entreprise au monde à être capable de produire les machines gravant les circuits intégrés de 3 nanomètres (nm). Sous la pression de Washington et du fait de réglementations néerlandaises dès 2019, la société n'a jamais livré à la Chine ses machines, mais en fournit aux fonderies du géant taïwanais TSMC et du sud-coréen Samsung. ASML a, en revanche, vendu ses machines de moyenne gamme et issue de la génération précédente, à des clients chinois. Notamment SMIC, fournisseur du géant chinois des télécoms et des smartphones Huawei. Principal fabricant chinois de semi-conducteurs, SMIC, a annoncé ce jeudi un recul de son bénéfice net annuel 2023 de 50% à 902 millions de dollars, sur un chiffre d'affaires en recul de 13% à 6,3 milliards. Pour le champion chinois des semi-conducteurs, il s'agit du premier recul depuis l'imposition en 2020 de sanctions américaines à son encontre, sur fond de rivalité technologique Pékin-Washington.ASML, champion mondial des puces électroniques
(Avec agences)