La chronique littéraire de Jean-Claude Lebrun. En marche ! Benoît Duteurtre Gallimard, 224 pages, 18,50 euros
Le titre de ce « conte philosophique » ne laisse guère douter de son objet : c'est bien un regard sur l'actualité immédiate que propose celui qui s'est fait une spécialité d'épingler la pseudo-modernité de l'époque et ses vraies régressions. À l'image de Montesquieu qui, dans ses Lettres persanes, au début du XVIIIe siècle, envoyait Rica et Usbek à la cour de France pour en dépeindre les curieuses mœurs, Benoît Duteurtre a choisi de dépêcher un « jeune député curieux et constructif » en Rugénie, petit pays d'Europe centrale candidat à l'Union européenne qui porte au plus haut les valeurs du libéralisme et du politiquement correct. Une vitrine du meilleur des mondes possibles pour le fringant élu, dont on imagine sans peine les modèles vivants.
Après avoir volé avec Freelove.com, Thomas avait atterri à Sbrytzk, capitale du nouvel État décomplexé qui avait auparavant dû endurer l'ennui et la grisaille du socialisme. Enthousiasmé d'avance par les réalisations de ce régime disciple de la nouvelle économie, qui affichait son attention sourcilleuse à la santé, l'hygiène et l'« ouverture », comme aux activités « responsables » et au « respect », Thomas avait d'abord tenu pour négligeables certains désagréments à l'arrivée : taxi délabré, chaussée dégradée, monceaux d'ordures un peu partout, centre-ville interdit à la circulation… Puis tout s'était accéléré. Il avait pour cela suffit d'un franc sourire adressé à une femme voilée, dans la rame du métro qu'il avait dû emprunter pour rejoindre son hôtel. Libéralisme et puritanisme allaient en effet ici de pair. Privatisations à outrance et interdits à foison rythmaient la vie du pays, dans une ambiance de surveillance généralisée.
Benoît Duteurtre, avec son habituelle verve satirique, brosse un tableau accusateur de la prétendue vitrine, en même temps qu'il observe chez son héros les effets d'une sérieuse cécité idéologique. Sur ce chapitre, le « nouveau monde » incarné par celui-ci ne paraît pas avoir fait de progrès décisif. Le récit avance ainsi, entre évocation grinçante d'un univers orwellien et authentique drôlerie. Dans ce haut lieu de l'hypercapitalisme, on dirige les visiteurs étrangers vers de souriants villages Potemkine. Des figurants y tiennent la place des paysans chassés de leurs terres : l'appareil d'État au service des chantres de la liberté d'entreprise. Ce vers quoi la société ici et maintenant s'est mise « en marche » ? Benoît Duteurtre pose malicieusement la question.
On avance ainsi, entre évocation grinçante d'un univers orwellien et authentique drôlerie.