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Declan Rice portera le brassard de capitaine pour sa 50e présence avec l'Angleterre, mardi, à Londres, contre la Belgique, en préparation à l'Euro 2024. Le sélectionneur anglais Gareth Southgate l'a annoncé en conférence de presse lundi.
"Ce sera un moment 'pincez-moi'", a souri Rice, également présent en conférence de presse. "Pour ma 50e 'cap', marcher dans Wembley devant ma famille et mes amis, c'est un honneur. Je suis sans voix."
Le milieu de terrain d'Arsenal, 25 ans, a disputé son premier match avec les 'Three Lions' le 22 mars 2019 contre la République tchèque. "J'étais probablement un joueur un peu nerveux quand je suis arrivé dans l'équipe anglaise, mais avec le temps, j'ai joué plus de grands matchs, plus de matchs dans des grands tournois, j'ai apprécié chaque moment." Rice estime avoir "grandi comme joueur et comme personne" depuis sa première sélection.
Une première sélection obtenue, déjà, sous les ordres de Southgate, en poste depuis 2016. "Je lui dois beaucoup", a confié Rice. "Depuis que je suis venu pour la première fois dans l'équipe, il m'a fait sentir comme à la maison. Je me suis toujours senti à l'aise en jouant pour lui et j'ai gagné en confiance."