La troisième manche du Freeride World Tour, qui s'est déroulée jeudi en Géorgie, a de nouveau couronné Victor De Le Rue. Le snowboarder français, qui s'était déjà imposé à Verbier en Suisse en ouverture de la saison puis à Kicking Horse au Canada, a récidivé sur la pente raide de Tetnuldi, à 3 150 m d'altitude.
Grâce à une technique toujours aussi bluffante, De Le Rue a été l'auteur d'un ride presque parfait, avec un score final de 94,33 points. « Aujourd'hui a été incroyable, a déclaré Victor De Le Rue. La face a été super à rider, les conditions parfaites, je me suis fait plaisir... Cette nouvelle étape en Géorgie est une belle réussite, c'est très intéressant de découvrir ce pays, c'est dépaysant et les géorgiens sont très accueillants. Place aux finales désormais où je vais pouvoir me faire encore plus plaisir. »
Il devance l'Américain Jonathan Penfield (88 pts) et le Suisse Liam Rivera (86 pts). Le Français Hugo Serra a pris la 5e place avec un run à 77,67 points. Gabriel Bletton (10e, 51 pts) et Ludovic Guillot-Diat (11e, 32 pts) n'ont pas performé.
Au classement général après trois étapes, De Le Rue est solidement en tête avec 20 000 points. Il passe logiquement le cut de mi-saison et on le retrouvera pour les deux dernières manches, à Fieberbrunn en Autriche (12-18 mars) puis à Verbier (23-31 mars) pour la grande finale.
Anna Martinez sur le podium
En snowboard femmes, la Française Anna Martinez est montée sur la 3e marche du podium, avec un run à 77,33 points. «Les conditions ici en Géorgie sont incroyables, a confié Anna Martinez. Je n'ai pas réalisé le run que je voulais, il y a de la déception mais j'ai pris beaucoup de plaisir à rider cette face. Passer le cut pour les finales était mon premier objectif pour cette première saison sur le circuit et c'est chose faite. J'ai hâte de me retrouver en finale, de pouvoir me confronter aux autres filles et donner le max pour réaliser mon rêve, décrocher le titre de Championne du monde.»
La victoire est revenue à l'Espagnole Nuria Castan Baron (85,33 pts). Tiphanie Perrotin et Estelle Rizzolio ont terminé respectivement 5e et 7e. Martinez et Rizzolio, 2e et 3e ex aequo au classement général, seront en lice pour la suite de la saison.
En ski femmes, Manon Loschi s'est classée 5e (45 points). La Suissesse Sybille Blanjean s'est imposée avec un score de 85,67 points. Actuellement en tête du classement général, Loschi sera à Fieberbrunn en Autriche puis à Verbier, tout comme Astrid Cheylus (3e du général, 7e à Tetnuldi). Et chez les hommes, le Canadien Marcus Giguen a réalisé une grosse performance avec un run noté 98 points ! Le Français Oscar Mandin, 10e au général, passe le cut.