Bayard, le «bon chevalier», de Thierry Lassabatère: à la hauteur de sa légende?
LA CHRONIQUE DE JACQUES DE SAINT VICTOR - Fruit d'une enquête minutieuse, cette biographie imposante essaye de comprendre qui fut le vrai «chevalier sans peur et sans reproche».
Il fut jadis le modèle du «chevalier sans peur et sans reproche», une des rares figures aristocratiques de l'Ancien Régime que l'école républicaine à la Lavisse avait accepté de reconnaître parmi les héros du «roman national», avec Du Guesclin et quelques autres. Depuis, le chevalier Pierre de Bayard, héros des guerres d'Italie, est tombé dans l'oubli, et on peut se demander si les 700 pages de l'historien Thierry Lassabatère ne sont pas beaucoup pour le lecteur d'aujourd'hui. Toutefois, cette biographie passionnante (parfois trop bavarde) présente le mérite de dépoussiérer les anciens travaux sur le chevalier, figure exemplaire de l'«humanisme guerrier», que détestaient certains amis de l'«ordre» et du «progrès», comme le gaulliste Alexandre Sanguinetti, qui a écrit un pamphlet bien terne contre Bayard.
Lassabatère balaye ces mauvais travaux et met l'accent sur la dimension culturelle du personnage, en revisitant cet imaginaire nobiliaire à l'aune de la littérature, des preux chevaliers…