Pourquoi les jardiniers anglais sont-ils appelés à respecter les escargots et les limaces ?
Et s'il était temps pour les jardiniers de repenser leur rapport aux limaces et escargots ? Un nouveau guide publié jeudi au Royaume-Uni incite à voir dans ces gastéropodes voraces et baveux des amis, dans une approche plus écologique.
Les limaces et les escargots, amis ou ennemis du jardinier ? La Grande-Bretagne a tranché. Dans ce pays au climat pluvieux où s'épanouissent les gastéropodes, un nouveau guide publié jeudi au Royaume-Uni incite les jardiniers à voir dans ces mollusques voraces et baveux des alliés.
La Société d'horticulture royale (RHS) et les Wildlife Trusts dénombrent pas moins de 150 sortes de mollusques. Parmi ces espèces, seules quelques-unes posent problème, affirment les deux organismes. Les autres, pour la plupart se nourrissent même des ravageurs de plantes, tels que les larves d'insectes.
Pourtant, ils ont longtemps été considérés comme des nuisibles car ils s'attaquent aux fruits, légumes et fleurs. Limaces et escargots sont friands de jeunes pousses et de certaines plantes. Mais ils ont aussi un rôle de nettoyeurs. En mangeant des feuilles mortes, des végétaux pourris, des champignons et même des excréments, ils contribuent à enrichir le sol d'azote et d'autres nutriments et minéraux.
Leurs trajets en laissant des traces creuses, permettent également à l'air et à l'eau de circuler plus facilement, ce qui favorise la croissance des racines des plantes.
«En soutenant ces mollusques, les jardiniers soutiennent indirectement une faune très diverse», informent Wildlife Trusts et RHS, qui soulignent que certaines espèces de limaces très territoriales peuvent repousser d'autres espèces. Les deux organismes encouragent ainsi les jardiniers à créer des abris pour ces auxiliaires du jardin, notamment avec des tas de bois et des paillis.
Comment éviter les dégâts occasionnés par les escargots et les limaces ?
Toutefois, il est important de noter que dans certaines situations, les limaces et les escargots peuvent causer des dommages aux cultures. Il est donc essentiel pour les jardiniers de trouver un équilibre.
Le guide conseille donc d'ériger une barrière naturelle avec des plantes peu appréciées de ces gastéropodes pour protéger vos cultures.
Parmi les plantes réputées pour repousser les limaces et les escargots, il y a :
Il est également recommandé de déplacer limaces et escargots s'ils s'attaquent à vos végétaux. Pour ce faire, il est recommandé de mener des patrouilles tardives, torche à la main, pour les débusquer, car c'est à la nuit tombée qu'ils sont le plus actifs.
«Si un petit nombre de limaces et escargots peut causer des dégâts à certaines plantes, globalement, ils peuvent apporter de nombreux avantages au jardin et contribuer à un écosystème équilibré», a déclaré Helen Bostock, spécialiste de la faune à la RHS. «Nous espérons qu'en soulignant le travail essentiel que font les mollusques dans nos jardins, on peut contribuer à un changement de réputation bien mérité.»