«On vient du monde entier pour se fournir ici» : au nord d'Amsterdam, sur les traces des couleurs de Vermeer
REPORTAGE - Sur les rives du Zaan, en Hollande-Septentrionale, des moulins fabriquent encore les pigments si rares dont les couleurs ont fait l'éclat des œuvres du grand maître hollandais de la peinture baroque.
On entendrait presque le lait se déverser dans la jatte de cuivre. L'œil est surtout attiré par le jaune ardent de sa tunique, qui contraste avec le bleu éclatant de sa jupe. Immortalisée en 1658 par le peintre néerlandais Johannes Vermeer, cette Laitière a assis sa place de chef-d'œuvre de la peinture baroque pour l'éclat unique de ses couleurs.
Ce bleu si rare renaît sous nos yeux sur un bout de papier Canson, dans un coin de l'atelier de Piet Kampenaar. Si sa main tremble un peu, son coup de pinceau est sûr. Il fend d'un jet outremer la toile blanche qui s'étire sur le chevalet. Au-dessus des teintes qui s'étalent, ses deux grands yeux clairs sourient. « Ce lapis-lazuli-là, il vient tout droit d'Afghanistan», lance l'artiste amateur en étalant davantage le pigment tiré de cette pierre bleue. Il n'est pas peintre, « pas pour deux sous », rit-il… Mais plutôt meunier. Piet nourrit quotidiennement sa passion pour les couleurs en les fabriquant dans les entrailles de bois grinçants de…