Après l'incendie de Notre-Dame en 2019, l'île de la Cité, cœur de Paris où se trouve la célèbre cathédrale, s'est aussi endormie.La reconstruction de l'édifice va redonner du souffle au berceau de la capitale et de l'histoire de France.
C'est une île qui s'est, elle aussi, endormie après le terrible incendie qui a ravagé l'un des plus célèbres monuments parisiens. Quand Notre-Dame de Paris a été grandement endommagée par les flammes le 15 avril 2019, le cœur de Paris s'est en quelque sorte arrêté de battre... Et avec lui, l'île de la Cité, antique berceau de la capitale.
Le chantier de la reconstruction de la cathédrale de Notre-Dame de Paris va toutefois redonner du souffle à cette île, bout de terre qui a une place à part entière dans l'histoire de France.
Des touristes absents
Sur l'île de la Cité, les avancées de ce chantier sont scrutées par les voisins de la cathédrale, comme Florence Mathieu. Voilà cinq ans que cette commerçante, propriétaire d'une boutique de souvenirs située juste à côté de Notre-Dame, vit au rythme des travaux. "On regarde la cathédrale au jour le jour, son évolution, chaque échafaudage qui se retire... Notre-Dame, c'est notre église de quartier, on vit avec", confie-t-elle.
Florence a bon espoir que les touristes reviennent dans sa boutique, eux qui ont déserté les lieux depuis l'incendie. Mais si les ventes sont rares, hors de question pour autant de fermer boutique. Le petit magasin, acheté par son arrière-grand-mère en 1919, se transmet de génération en génération.
La Sainte-Chapelle, l'autre star de l'île
Il faut dire que l'emplacement de cette boutique a de quoi faire rêver. L'île de la Cité, cœur de Paris, est aujourd'hui le repaire des touristes en quête de charme à la française. Mais ce bout de terre de 22,5 hectares a connu bien d'autres visages au cours de son histoire. Elle était Lutèce pour les Romains, Palais Royal au Moyen Âge... Et si Notre-Dame en est l'icône incontestée, l'autre star de l'île, la Sainte-Chapelle, n'a pas dit son dernier mot.
Il n'y a qu'à voir l'émerveillement des touristes qui entrent dans l'édifice aux 700 m² de vitraux, prouesse architecturale commandée par Saint-Louis, roi de France de 1226 à 1270, qui, avec cette église, comptait bien faire de l'ombre à Notre-Dame. "À l'époque où Louis IX fait construire la Sainte-Chapelle, le chantier de la cathédrale est quand même déjà bien avancé, les tours sont en place. Et on suppose d'ailleurs que les compagnons passaient d'un chantier à l'autre, les architectes aussi", explique Cécile Rives, administratrice de la Sainte-Chapelle. Ce qui explique sûrement pourquoi les deux monuments ont autant de points communs.
Au sommet de la Sainte-Chapelle, on trouve par exemple une flèche qui est tout simplement la version miniature de celle de la cathédrale. Ces similitudes ont bien servi, puisque après l'incendie, c'est la flèche de la Sainte-Chapelle qui a servi de modèle pour celle qui est désormais installée tout en haut de Notre-Dame.
L'ancien palais des rois
Sur l'île de la Cité, se trouve un autre lieu de pouvoir : l'ancien Palais des rois de France, devenu au XIVᵉ siècle et encore aujourd'hui, le Palais de justice, l'antre des magistrats et avocats parisiens. Un bâtiment historique qui a évidemment été rénové au fil des siècles.
Parmi les 24 km de couloirs du Palais, une pièce retient particulièrement l'attention : la première chambre de la cour d'appel, salle des grands procès de l'histoire de France où ont été jugés Marie-Antoinette, Charles Baudelaire ou encore Philippe Pétain et Pierre Laval.
Le lieu a bien changé, à l'image d'une île de la Cité qui a "profité de l'incendie" de Notre-Dame pour, elle aussi, faire peau neuve. Et la réouverture de la cathédrale, prévue pour le 8 décembre 2024, ne sera pas l'étape finale. Ses abords vont être, à terme, complètement transformés. L'idée principale ? "Multiplier les points de vue sur la cathédrale, le presbytère et la sacristie", énumère Bas Smets, architecte paysagiste, dont le projet a été retenu fin juin 2022.
Il s'agira aussi de créer un écrin de verdure autour du monument pour mettre en valeur le lieu choisi administrativement comme point de départ de toutes les routes de France. Le paysagiste belge Bas Smets vise à donner au parvis l'apparence d'une "clairière". "Une promenade de 400 m de long", allant de l'Hôtel-Dieu, au nord du parvis, au Mémorial des martyrs de la déportation situé dans un square à la pointe est de l'île de la Cité, devrait aussi être mise en place. La fin des travaux est prévue en 2028. Un budget de 50 millions d'euros est prévu pour ce réaménagement voulu par la mairie de Paris, en accord avec l'État et le diocèse.
"Notre-Dame" : retrouvez notre série documentaire inédite et exclusive sur tf1+