Catamaran "Love the Ocean" : une expédition scientifique pour l'amour de l'océan
Par Laura ROLAND
L'association OceanoScientific vise à assister la communauté scientifique internationale pour mieux connaître l'océan et le protéger. Ainsi, l'équipage réalise des expéditions océanographiques à la voile sans rejet de gaz toxique et se rend dans des z...
Photo V.F.
Arles
L'équipage de l'association OceanoScientific, a largué les amarres à Port-Saint-Louis pour mettre le cap sur le Grand-Cul-de-Sac Marin, en Guadeloupe, pour réaliser un séquençage d'ADN sur des éponges.
Depuis le quai de Port-Saint-Louis-du-Rhône, ponton K, le catamaran à voiles Lagoon 570, baptisé "Love the Ocean", de l'association philanthropique d'intérêt général OceanoScientific, a fière allure. À bord, le skipper Yvan Griboval, président de l'association et directeur des Expériences OceanoSientific, polit la coque grise de son bijou, tanguant sous les rafales du mistral.
Dès son appareillage, elle carressera les vagues de la Méditerranée, puis de l'Atlantique. Un départ très attendu initialement prévu le 24 février, mais qui avait été longuement repoussé en raison d'une succession de dépressions en Atlantique qui ont impacté la situation météorologique en Méditerranée.
"Quand le Golfe du Lion rugit avec des vents de plus de 40 noeuds, mieux vaut laisser les amarres bien souquées à terre." Mais grâce à une veille météo et une petite fenêtre favorable, l'équipage a enfin mis le cap au Sud-Ouest pour la première des Expéditions OceanoScientific Récifs Coralliens 2023-2030.
Un séquençage d'ADN pour faire avancer la science
Direction la Guadeloupe, pendant une épopée de trois mois au cours de laquelle l'équipage rejoindra début avril, dans le Grand-Cul-de-Sac Marin, des plongeurs scientifiques sur place pour leur première campagne inédite de séquençage d'ADN d'organismes marins. L'objectif étant de sauvegarder des données génétiques d'espèces en voie de disparition et de les valoriser pour développer des innovations dans le secteur de la santé, du bien-être ou de l'environnement.
Une collecte, sous la direction du Professeur Christian Siatka de l'école de l'ADN de Nîmes et vice-président de l'association OceanoScientific, qui vise les éponges, une espèce encore "méconnue, difficile à observer, mais qui recèle des molécules d'intérêt pour la santé et le bien-être très intéressant". "La France est le seul pays à être présent sur les trois océans et possède le premier domaine sous-maritime au monde donc il faut le découvrir", selon Yvan Griboval. Leur but sur les sept années à venir ? "Faire une preuve de concept en montrant qu'il est possible, à moindre coût, d'aider les scientifiques à mieux comprendre ces animaux qui pourraient aider l'Homme à mieux combattre certaines maladies."
"La France est le seul pays à être présent sur les trois océans et possède le premier domaine sous-maritime au monde."
Yves Gribopval
Tout juste sortis de l'eau, ces échantillons d'éponges seront scindés en quatre. Une partie servira au séquençage direct par un scientifique, possible grâce à une installation de fortune - néanmoins confortable et fonctionnelle - dans une des salles d'eau du navire. Deux autres morceaux seront destinés à un institut océanographique et un laboratoire pour un séquençage long, "pour étudier les molécules d'intérêt". Le dernier sera conservé dans le cas où l'éponge contenue dans l'échantillon serait une nouvelle espèce ou posséderait une particularité. Une initiative où scientifiques et marins collaborent au service de l'Homme, mais surtout de l'environnement dans lequel il évolue.
Protéger sans polluer
Si Yvan Griboval souhaite, à travers ses expéditions, permettre à la communauté scientifique internationale d'enrichir ses connaissances, il espère avant tout sensibiliser au respect et à la préservation de l'océan et de sa biodiversité au profit des générations futures. Ainsi, pour lui, "aller dans des milieux qu'on doit protéger et qu'on pollue au passage" avec des grands bateaux scientifiques est contre-productif.
Pour faire l'un, tout en empêchant l'autre, le skipper a choisi de transformer un ancien bateau de plaisance en voilier océanique propre, sans rejet de CO2. Installés à l'avant, 2 000 watts de panneaux solaires alimentent les besoins à bord.
"Après une longue séquence de maintenance et de préparation sur notre base technique à Port-Saint-Louis, nous avons modifié ce catamaran vieux de 22 ans. Nous sommes dans une démarche d'économie circulaire et ne pouvons pas être plus propres." Une expédition océanique inédite pour sillonner des zones maritimes peu explorées sans polluer et ainsi conserver le titre français de "leader mondial de l'étude de l'ADN en environnement marin".
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