((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Francesca Landini
La société de stockage d'énergie VTTI, soutenue par Vitol, est sur le point d'acquérir une participation majoritaire dans le plus grand terminal d'importation de gaz naturel liquéfié d'Italie auprès d'Exxon Mobil XOM.N et de QatarEnergy, ont déclaré lundi deux sources au fait de l'affaire.
L'accord, qui, selon les sources, pourrait valoriser l'ensemble du terminal à environ 800 millions d'euros ($868 millions), donnerait à VTTI un rôle sur le marché européen du GNL à un moment où les flux de gaz liquéfié vers l'Italie sont en augmentation.
Exxon a mis en vente l'année dernière sa participation de 70,68 % dans le terminal GNL de l'Adriatique, dans le cadre d'une stratégie de cession d'actifs non essentiels . QatarEnergy détient une participation de 22 %.
VTTI et QatarEnergy n'étaient pas joignables pour des commentaires en dehors des heures de travail en Europe et dans le Golfe. Exxon n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Une fois l'accord signé, l'opérateur du réseau gazier italien Snam, qui détient actuellement une participation de 7,3 % dans le terminal, disposera de 45 jours pour décider d'exercer ou non son droit de préemption afin d'augmenter sa participation dans le projet.
Le directeur général de Snam, société contrôlée par l'État, a déclaré en janvier que le groupe pourrait augmenter sa participation dans le terminal jusqu'à 30 % dans le cadre d'un accord avec les actionnaires actuels, renforçant ainsi son influence sur un actif considéré comme stratégique pour le pays.
L'une des sources a déclaré que des surprises de dernière minute concernant la tentative d'achat de VTTI n'étaient pas à exclure. Les sources ont refusé d'être nommées car elles n'étaient pas autorisées à s'exprimer publiquement sur le sujet.
En décembre, le gestionnaire d'investissements BlackRock
BLK.N s'est retiré des négociations exclusives pour l'acquisition de l'actif, ce qui a rouvert la possibilité pour VTTI de l'acheter.
Le terminal Adriatic LNG est situé à environ 9 miles (15 km) au large de la Vénétie et a une capacité de regazéification de 9 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an.
Il s'agit du seul terminal GNL italien pouvant accueillir des navires GNL dits "supergrands" d'une capacité allant jusqu'à 217 000 mètres cubes liquides. (1 $ = 0,9212 euro)