Primaires américaines : « Super Tuesday » pour un Trump revanchard
Trois ans après avoir quitté Washington en catimini pour fuir l'humiliation de la passation de pouvoir à Joe Biden, Donald Trump est de nouveau aux portes de la Maison-Blanche. Ce mardi 5 mars, c'est « Super Tuesday » en Amérique, mais ce devrait surtout être « Super Trump » : quinze États votent à travers tout le pays dans le cadre des primaires républicaines, de l'Est (Massachusetts) à l'Ouest (Californie), du Nord (Alaska) au Sud (Texas). Et partout, dans les glaces comme dans le désert, l'ancien président est favori : malgré toutes ses casseroles, il est bien l'homme que la droite américaine rêve de réinstaller dans le Bureau ovale.
Donald Trump, plus dangereux en 2024 qu'en 2016 ?
Mathématiquement, l'affaire ne sera pas réglée dès ce mardi. D'après les projections, Donald Trump ne devrait atteindre le seuil fatidique des 1 215 délégués nécessaires pour décrocher l'investiture à la convention de juillet que plus tard en mars, après quelques étapes supplémentaires. Mais peu importe : Nikki Haley, lâchée par les milliardaires qui la soutenaient, devra bien baisser le pavillon. Et s'effacer, sans s'incliner, devant l'ex-président, qui, sauf décision de justice, sera bien candidat une troisième fois à la présidence.
Mais quelle est donc cette troisième version de Donald Trump ? Que reste-t-il de l'outsider de 2016, qui défiait les poids lourds du Parti républicain en cognant sous la ceinture ? Et du tenant du titre qui paradait sur le ring en 2020, s'autocongratulant malgré les victimes du Covid ? « Il est à mes yeux plus dangereux encore qu'en 2016 ou 2020, et ce pour plusieurs raisons, explique Vincent Michelot, professeur d'histoire politique des États-Unis à Sciences Po Lyon. D'abord, il est mieux entouré qu'en 2016. Ensuite, les trumpistes ont eu le temps de se préparer pour mettre sur pied un projet nationaliste. Enfin, Trump est animé d'un esprit de revanche contre ses ennemis, réels ou imaginaires. »
Un projet autoritaire
En 2016, Donald Trump était un amateur : une fois arrivé à la Maison-Blanche, l'ex-star de la téléréalité avait dû s'entourer de professionnels choisis le plus souvent par défaut. À maintes reprises pendant son mandat, ces experts du fonctionnement de l'État l'ont mis en garde contre des mesures radicales qu'il proposait, aussi bien sur le plan domestique qu'extérieur. Ils l'avaient ainsi dissuadé, entre autres, d'envoyer l'armée contre les manifestants de Black Lives Matter ou encore de lancer sur les réseaux sociaux un appel invitant les Américains à quitter d'urgence la Corée du Sud, au plus fort des provocations de Kim Jong-un…
« S'il revient à la Maison-Blanche, Donald Trump sera entouré de conseillers qui abonderont dans son sens», s'inquiète Vincent Michelot. Il n'est pas le seul. Le politologue Robert Kagan s'alarmait il y a quelques mois, dans les colonnes du Washington Post, d'une probable « dictature Trump ». Aux yeux de l'auteur, une deuxième administration Trump serait incapable de s'opposer aux instincts autoritaires de Donald Trump, qui n'a jamais caché son admiration pour ce qu'il appelle les « hommes forts », comme Vladimir Poutine, Xi Jinping ou Recep Tayyip Erdogan.
D'autant que, dans l'ombre, les cercles trumpistes préparent la mise en œuvre de ce gouvernement autoritaire. C'est le « Projet 2025 », coordonné par le centre de réflexion conservateur Heritage Foundation, qui a mis à contribution de nombreux anciens de l'administration Trump et une foule d'organisations de droite pour aboutir à ce document de près de 1 000 pages. Son idée centrale ? Faire de Washington, en cas de victoire, une place forte du trumpisme en confiant au président des pouvoirs accrus et en mettant à la porte quelque 50 000 fonctionnaires fédéraux pour les remplacer par des fantassins en casquette rouge Maga (Make Amercia Great Again).
Un ex-président revanchard
À vrai dire, ce projet n'a rien de confidentiel. L'ancien président ne fait aucun mystère de ses intentions, et les mesures radicales qu'il prendrait dès le jour de son investiture – licenciement des fonctionnaires de « l'État profond » et début des renvois en masse de migrants – sont au cœur des discours du candidat et de ses alliés depuis le début des primaires. L'ennemi intérieur aussi est clairement désigné – la « vermine », terme générique recouvrant « les communistes, les marxistes, les fascistes et la gauche radicale » qui « feront tout leur possible, légalement ou illégalement, pour détruire l'Amérique et le rêve américain ».
Et ce n'est pas tout. Car Donald Trump entend également lancer le ministère de la justice aux trousses de ceux qui, estime-t-il, l'ont trahi, comme William Barr, son ministre de la justice (2019-2020). Ou encore Mark Milley, chef d'état-major des armées, pour lequel l'ancien président avait suggéré « la peine de mort » quand il avait appris, après avoir quitté la Maison-Blanche, que le général avait ouvert un canal de communication avec Pékin à la fin de son mandat pour éviter tout dérapage militaire. Car la version de 2024 est revancharde. « En 2016, j'ai déclaré : je suis votre voix. Aujourd'hui, j'ajoute : je suis votre guerrier. Je suis votre justice. Et pour ceux qui ont été lésés et trahis : je suis votre rétribution », lançait-il en mars 2023 en entamant son retour.
La justice et le Congrès comme garde-fous
En cette année olympique, l'ex-président semble donc déterminé à aller plus vite, plus haut, plus fort. Faut-il pour autant le croire ? Ray La Raja, professeur de science politique à l'université du Massachusetts à Amherst et expert du système politique américain (1), est plus mesuré : « Il y a le Congrès, il y a le système judiciaire, relativise-t-il. Même sur l'Otan, je ne pense pas que le Congrès ou les militaires le laissent aller au bout de ses idées. »
« C'est vrai qu'il faut se méfier de la rhétorique de campagne, encore plus avec Donald Trump, concède Vincent Michelot. Mais il faut aussi souligner que le président peut prendre de nombreuses initiatives, même si elles sont condamnées plus tard par la justice. Si, par exemple, il envoie l'armée contre des manifestants, la justice pourrait être saisie, et lui donner tort… mais le mal serait fait. »
À huit mois du scrutin présidentiel, ces scénarios ne sont encore que des fictions. Avant de pouvoir mettre en vente des casquettes dorées estampillées « 47e président », le 45e chef de l'État devra encore surmonter de nombreux obstacles, judiciaires et politiques. Et si, pour l'heure, les sondages lui sont favorables, la campagne ne fait que commencer : la majorité des électeurs américains suit de plus près l'évolution des prix de l'essence que les programmes de candidats.
(1) Ray La Raja est en ce moment invité à l'université de Sidney, les Australiens s'inquiétant de l'évolution en cours chez l'allié américain.