La liste de Varian Fry France 3, 20 h 55
Entre les mois d'août 1940 et juillet 1941, ce journaliste a sauvé de la barbarie nazie 1 800 personnes, dont beaucoup d'artistes, parfois très célèbres.
Son nom n'est pas connu, et pourtant Varian Fry est un héros. À 32 ans, entre août 1940 et juillet 1941, le journaliste américain a sauvé près de 1 800 personnes du joug nazi. Parmi eux, beaucoup d'artistes, à l'instar de Max Ernst, André Breton, Hannah Arendt, Marc Chagall… La liste de Varian Fry est époustouflante. Surtout, le jeune homme n'a reculé devant rien, ni les obstacles administratifs, ni les menaces, ni l'intimidation, pour parvenir à ses fins : sauver ces artistes qu'il aimait.
Car c'est bien d'amour qu'il s'agit. Amour de l'art, de la littérature, de la peinture, de la philosophie. En 1935, lors d'un voyage à Berlin, où il enquête sur les lois antijuives d'Hitler, Varian Fry assiste à des scènes d'une grande violence : hommes et femmes traînés à terre, cris belliqueux… La goutte d'eau ? Il voit un SA couper la main d'un homme, qui s'apprêtait à empoigner sa bière, à une terrasse de café. Motif : le consommateur était juif. Il prend en même temps conscience de l'« art nouveau » que Goebbels et Hitler veulent imposer. Mais surtout, de ce que cela signifie pour les artistes, qu'ils soient juifs, pacifistes, communistes ou antifascistes. Hitler fait détruire 5 000 œuvres dadaïstes, fauvistes, expressionnistes, cubistes. Alors, quand les nazis envahissent Paris, où beaucoup d'intellectuels allemands se sont réfugiés, il ne se contente plus d'écrire des articles pour alerter. Avec un communiqué, un vague soutien d'Eleanor Roosevelt, et 3 000 euros en poche, il se met en route pour Marseille, avec 200 noms à sauver. Confronté à la misère et à la panique des réfugiés, il constitue une petite équipe et fait front. Contre les autorités françaises et allemandes, contre son consulat, et même contre le comité qui l'a envoyé en mission. Sacré personnage, décoré juste avant sa mort par André Malraux, et déclaré Juste en 1995, seulement. Pourtant, Varian Fry est un héros, un résistant, dont le nom méritait d'être remis en lumière.