Unique arbitre centrale dans le football professionnel masculin en France, Stéphanie Frappart exerce depuis 2014 en Ligue 2. Elle s'est confiée dans le cadre des Journées nationales de l'arbitrage. Entretien.
Première femme arbitre centrale dans un match de football professionnel en France en 2014, Stéphanie Frappart entame sa cinquième saison en Ligue 2. Durant la même période, la Ligue 1 a aussi fait appel à ses services en tant que 4e arbitre et, depuis cette saison, en qualité d'arbitre assistante vidéo. Au niveau international, son CV d'arbitre centrale est également bien rempli avec le Mondial 2015 féminin, les JO 2016, l'Euro féminin 2017, la Coupe du monde féminine U20 (moins de 20 ans) 2018 et peut-être le Mondial 2019, dont la sélection aura lieu en janvier.
Est-ce dur d'être une femme dans un milieu masculin comme le football ?
STÉPHANIE FRAPPART Ça permet de grandir vite, de se forger un caractère, une certaine personnalité. Après, ce n'est pas plus difficile que dans d'autres activités, il faut juste réussir à se faire sa place, montrer qu'on a les compétences et ensuite on est vite reconnu.
Est-ce plus facile d'arbitrer des joueurs ou des joueuses ?
STÉPHANIE FRAPPART Ce n'est pas du tout la même chose, ce n'est pas le même type de jeu. Il faut s'adapter. Il y a plus d'engagement physique, plus de vitesse de jeu dans le football masculin, mais, d'un point de vue technique et tactique, les deux footballs sont d'un niveau équivalent. La culture du football féminin est plus sur le jeu et moins sur des mauvais comportements.
Comment réagissent les footballeurs quand ils sont arbitrés par une femme ?
STÉPHANIE FRAPPART C'est la même chose que ce soit une femme ou un homme, au centre, du moment que l'on montre qu'on a les compétences. Quand c'est nouveau pour eux, qu'ils ne nous ont jamais vues, il y a une forme de test. Les comportements ne sont forcément pas les mêmes avec quelqu'un qui a dix ans d'arbitrage en Ligue 1 derrière lui car il y a une relation de confiance et de respect qui s'est installée. Mais quand ils voient qu'on siffle juste, le respect vient naturellement.
Avez-vous déjà eu des remarques sexistes ?
STÉPHANIE FRAPPART Non, pas vraiment. C'est plutôt avant le match, on me demande : « Comment on vous appelle : Monsieur ou Madame l'arbitre ? » Ça me fait toujours un peu sourire. Je leur réponds : « Je ressemble à quoi ? » « Bon ben… On va dire Madame alors… » Dans le fil du jeu on entend parfois : « Monsieur l'arbitre… » car c'est encore ancré dans les habitudes…
Comment réagit le public quand c'est une femme qui arbitre ?
STÉPHANIE FRAPPART Franchement, sur le terrain, je suis dans ma bulle, je fais abstraction de ce qu'il se passe autour. J'arbitre maintenant en Ligue 2 depuis cinq ans, les commentaires quand on arbitre le haut niveau, je ne les entends plus, je suis trop concentrée. Avant, au niveau régional (National 3 ou 2), c'est vrai qu'il y avait parfois une forme d'étonnement ou des remarques un peu sexistes qui pouvaient venir des supporters.
Comment décririez-vous l'apport de l'arbitrage féminin au football ?
STÉPHANIE FRAPPART Je pense qu'on peut apporter notre expertise et notre sensibilité notamment au niveau relationnel, qui est complètement différent avec les garçons, une approche différente dans le management des joueurs, etc. On sait très bien que les relations d'homme à homme sont plus conflictuelles que lorsqu'il y a une femme au centre. Notre approche féminine est différente et permet de désamorcer des situations de conflits qui peuvent surgir sur un terrain.
Justement, comment réagissez-vous lorsque vos décisions sont contestées ?
STÉPHANIE FRAPPART L'objectif, c'est de siffler juste pour qu'il y ait le moins de contestation possible. Ensuite, il faut savoir trouver le juste milieu entre le dialogue et la fermeté, être ouverte, mais capable de couper court quand il n'y a pas nécessité de s'expliquer.
Avec l'arrivée de la vidéo (VAR) en L1, vous êtes passée de 4e arbitre à arbitre assistante vidéo, qu'est-ce que ça change ?
STÉPHANIE FRAPPART C'est une autre fonction. Ce nouvel outil est mis à la disposition de l'arbitre pour mieux arbitrer et servir le football. Il y a un protocole très clair et on le respecte à la lettre. On rectifie les grosses erreurs qui entrent dans le protocole défini par l'Ifab (instance qui détermine et fait évoluer les lois du jeu – NDLR). C'est toujours l'arbitre central qui reste maître du déclenchement du VAR, et nous, on peut juste l'inviter à regarder des images.
Vous avez 34 ans, votre objectif est-il de devenir arbitre centrale en Ligue 1 ?
STÉPHANIE FRAPPART Oui, c'est un de mes objectifs à moyen terme. On a des tests physiques élevés pour rester à la hauteur de la compétition, les mêmes que pour les hommes. À partir de 45 ans, ça commence à être difficile de rester au top niveau mais maintenant il n'y a plus de limite d'âge…
Pensez-vous qu'un jour des femmes arbitreront des compétitions masculines comme l'Euro ou le Mondial ?
STÉPHANIE FRAPPART La Fifa est ouverte à l'arbitrage par des femmes de compétitions masculines. Il reste des étapes à franchir, il faut encore un peu de temps. Mais oui, je pense qu'un jour, des femmes arbitreront des compétitions internationales masculines.
Voulez-vous susciter des vocations ?
STÉPHANIE FRAPPART C'est difficile pour des jeunes filles de passer le cap et de décider de devenir arbitre. Il faut des modèles, une valorisation du métier et de la fonction d'arbitre. L'objectif, c'est que derrière moi d'autres franchissent le pas et arrivent à mon niveau voire plus haut. Aujourd'hui, je suis la seule « centrale » dans le foot masculin, il y a une assistante en National. Les autres arbitres féminines sont en D1 féminine ou D2 féminine. Je suis un peu seule… Mais, grâce au plan de féminisation de la fédération, il y a déjà près de 900 arbitres féminines. D'ici deux, trois ans, on atteindra l'objectif de la fédération, qui est de 1 500 arbitres (1).
Vous travaillez à mi-temps à la FSGT (Fédération sportive et gymnique du travail), pourquoi cette fédération ?
STÉPHANIE FRAPPART Oui, trois jours par semaine depuis 2009. Je suis coordinatrice des activités au niveau national. J'ai choisi la FSGT par conviction. L'accessibilité à tous de la pratique sportive est quelque chose qui me tient à cœur.