Les grèves des acteurs et des scénaristes qui ont eu lieu l'année dernière ont entraîné l'arrêt des tournages et des travaux de post-production pendant des mois, ce qui a laissé des lacunes dans le calendrier des films de cette année.
Les dirigeants de l'industrie et les analystes affirment que le calendrier des sorties d'avril manque d'une superproduction évidente, à l'instar du succès de l'année dernière, "The Super Mario Bros. Movie". Le box-office estival devrait se redresser, porté par des sorties telles que "Inside Out 2" et un troisième film "Deadpool", bien que l'offre cinématographique de Noël semble peu abondante.
"Je pense que 24 sera probablement l'une des pires des trois dernières années au niveau mondial", a déclaré Tim Richards, PDG de la chaîne de cinémas Vue en Europe.
Depuis le début de l'année, les ventes de billets aux États-Unis et au Canada accusent un retard de 9,8 % par rapport à 2023, selon Comscore. L'analyste B. Riley Securities prévoit que les recettes des guichets nationaux tomberont à 8,5 milliards de dollars cette année, soit une baisse de 5 % par rapport à 2023.
Chez Walt Disney, le PDG Bob Iger a récemment parlé de l'importance renouvelée accordée par le studio à la qualité plutôt qu'à la quantité. La société a prévu de sortir 10 films cette année.
Marvel Studios, qui sortait deux ou trois films par an, n'en a qu'un seul pour 2024. "Deadpool & Wolverine" sortira en juillet.
Universal Pictures, propriété de Comcast Corp, prévoit une douzaine de sorties, dont le quatrième volet de la franchise de films d'animation d'Illumination, "Despicable Me", d'une valeur de 2,6 milliards de dollars.
Il est possible que d'autres films soient annoncés lorsque les exploitants de salles de cinéma se réuniront en avril à l'occasion de la convention annuelle CinemaCon à Las Vegas.
"Je pense qu'il s'agira d'un jeu de rattrapage", a déclaré Shawn Robbins, analyste principal de Box Office Pro, à propos de 2024. L'industrie essaie toujours de rattraper le record d'avant la pandémie de près de 11,9 milliards de dollars établi en 2018.
Tout le monde n'est pas convaincu de la trajectoire descendante du box-office.
"Les perspectives des pronostiqueurs sont trop négatives", a déclaré Richard Gelfond, PDG d'IMAX. "Je pense que si vous comparez la liste de 23 à celle de 24, elle me semble très similaire."
M. Gelfond a déclaré qu'il voyait un certain nombre de films avec un fort potentiel de recettes, notamment "Deadpool & Wolverine", "Despicable Me 4", "Joker : Foile a Deux" et "Wicked".
M. Richards a déclaré que les cinémas européens bénéficieraient cette année des films produits localement.
"Nous avons vu des films qui ont battu des records en Italie. Nous avons vu la même chose en Pologne, en Allemagne et même aux Pays-Bas. Mais ce n'est pas suffisant pour compenser ce qui manque à Hollywood", a déclaré M. Richards.
Les exploitants de cinéma et les studios sont optimistes pour 2025, date à laquelle de nombreux films retardés par la grève seront prêts. M. Richards a fait remarquer qu'Apple TV+ et Amazon ont pris des engagements importants en faveur des films en salle, aux côtés des studios traditionnels.
"Les années 25 et 26 s'annoncent très intéressantes", a déclaré M. Richards. (Reportage de Lisa Richwine et Dawn Chmielewski à Los Angeles ; Reportage complémentaire de Marie-Louise Gumuchian à Londres ; Rédaction de Mary Milliken et Jonathan Oatis)