Ils espéraient un miracle, mais celui-ci n'est jamais arrivé. Les salariés français de The Body Shop ont appris aujourd'hui que leur employeur avait pris une décision radicale qui les condamne à court terme. Récemment nommé par le fonds allemand Aurelius, propriétaire de The Body Shop International Limited (la maison mère au Royaume-Uni), le nouveau gérant de The Body Shop France, Martin Rivers, a pris la décision de déposer le bilan auprès du tribunal de commerce de Paris, rapporte LSA mardi 19 mars. Alors que les salaires du mois de mars seront payés par le régime de la garantie des salaires (AGS), les boutiques dont les baux commerciaux arrivent bientôt à échéance seront fermées et leurs salariés seront licenciés. Aucune indication n'a été donnée sur les magasins concernés.
La nomination de Martin Rivers en tant que nouveau dirigeant de The Body Shop France, à la suite de la démission des anciens cogérants, a marqué un tournant crucial pour l'avenir de l'entreprise. Ayant placé la société en cessation de paiement, il se retrouve maintenant face à la décision difficile de choisir entre le redressement judiciaire et la liquidation. La France emploie aujourd'hui quelque 260 salariés et détient un parc de 66 magasins. Selon LSA, Martin Rivers privilégierait la piste du redressement judiciaire, mais rien n'est encore acté. La situation restait encore incertaine en France alors que toutes les filiales du groupe sont en difficulté. Les livraisons vers les boutiques françaises sont totalement interrompues depuis plusieurs semaines.
Un groupe en crise
Toujours selon nos confrères, les franchisés français du distributeur, confrontés à des baisses importantes de leur chiffre d'affaires, ont alerté Olivia Grégoire lors d'un récent événement professionnel. La ministre déléguée chargée des Entreprises, du Tourisme et de la Consommation a été interpellée par les franchisés, dont les approvisionnements ont été interrompus et dont les activités ont été fortement affectées. Depuis le dépôt de bilan de la maison mère britannique de l'entreprise, mi-février, le sort des 66 magasins français restait incertain. Le groupe a été placé en redressement judiciaire au Royaume-Uni, avec à la clé la suppression des 270 postes au siège social de la compagnie de produits de beauté. Outre-Manche, c'est la moitié des 198 boutiques qui vont fermer.
Créée en 1976 à Brighton (Angleterre) par Anita Roddick, une militante de la cause animale et des droits de l'humain, The Body Shop a perdu de son éclat depuis une bonne dizaine d'années. Pionnière en matière de commerce équitable et de lutte contre les tests sur les animaux, quand personne ou presque ne s'y intéressait, l'enseigne a rapidement conquis le cœur et le porte-monnaie de ses clients. Racheté par L'Oréal en 2006, le groupe, largement imité sur la question de l'éthique par des concurrents, n'a pas su se réinventer pour conserver ses parts de marché.