Pratique, riche en fibres, en énergie, elle se décline en plus de 1 000 variétés… Voilà un fruit plébiscité qui a bien de quoi « flamber ». On a épluché le dossier.
Bien protégée sous sa peau jaune épaisse, facile à transporter et à cuisiner, la banane est le deuxième fruit préféré des Français, derrière la pomme. 739 000 tonnes sont produites chaque année en France, pour une consommation globale de 11 kg par an et par habitant. Une appétence en forte hausse ces dernières années, quoiqu'en deçà de la consommation européenne, qui atteint les 13 kg. Cent cinquante pays à travers le monde, sur trois continents – Amérique latine, Afrique, Asie – et le Moyen-Orient, cultivent ce fruit aussi jaune qu'un citron quand il est à maturité. Sa diversité est très grande : on recense plus de 1 000 variétés !
Premier producteur indéboulonnable, l'Inde, avec 32 millions de tonnes (2022), se place loin devant la Côte d'Ivoire, qui occupe la première place du podium africain. La France n'est pas pour autant en reste et compte parmi les pays producteurs grâce aux Antilles françaises, où la banane est encore cultivée de façon traditionnelle. Sa culture représente 60 % des surfaces agricoles en Martinique et fait vivre une large partie de la population. Autant dire que c'est une affaire sérieuse. La production antillaise compte pour 28 % de la consommation hexagonale.
Un bananier vit environ vingt-cinq ans
C'est aussi un très sérieux problème sanitaire, car l'utilisation à très fortes doses du pesticide chlordécone dans les bananeraies de Guadeloupe et Martinique, des années 1970 jusqu'à son interdiction définitive en 1993, pour lutter contre le charançon du bananier a contaminé les sols et les eaux, avec de graves conséquences sur la biodiversité. Cette pollution massive a aussi et notamment occasionné, dans des proportions totalement anormales, plusieurs vagues de cancers dans la région, tant chez les travailleurs des bananeraies que dans le reste de la population.
Protégé par sa peau épaisse, le fruit du bananier s'en sort, lui, miraculeusement indemne. La banane de Martinique et de Guadeloupe est d'ailleurs particulièrement savoureuse et parfumée. Elle est souvent un peu plus verte lors de la livraison, mais elle change rapidement de couleur au fur et à mesure de son mûrissement.
Un bananier vit environ vingt-cinq ans. C'est un arbre à larges feuilles est originaire d'Asie du Sud-Est, qui s'est ensuite propagé en Afrique de l'Ouest, il y a au moins deux mille cinq cents ans. On le trouve aujourd'hui de l'Inde jusqu'à la Polynésie, en passant par la Malaisie, l'Indonésie ou le Vietnam, pourvu qu'il puisse disposer du climat tropical qu'il aime, chaud et humide.
Gourmandes et nourrissantes, les bananes constituent un aliment énergétique idéal pour recharger les batteries. Elles peuvent se consommer dès le petit-déjeuner, pour démarrer la journée d'un bon pied. Attention toutefois aux calories : une banane pèse en moyenne 130 g, ce qui représente 135 kcal, soit 6,5 % d'une ration calorique moyenne quotidienne. Il ne faut donc pas négliger son apport énergétique qui s'avère plus élevé que celui d'une pomme. Particulièrement riche en potassium, en fibres, c'est véritablement « une bouchée de plaisir, une bouchée d'énergie », comme le chantait une publicité toute à sa gloire. « Mangez la banane par les deux bouts. »
Banana bread allégé
Pour 4 personnes
Difficulté : facile
Temps de préparation : 20 minutes
Temps de cuisson : 40 à 45 minutes
Ingrédients : 3 bananes bien mûres (1 servira à la déco), 2 œufs (ou 100 g de compote), 150 g de farine, 50 g de poudre d'amande ou noisette, 80 g de sucre blond ou 50 g de sirop d'agave/miel/sirop d'érable, 50 g d'huile végétale (coco, tournesol, cacahuète), 100 ml de lait d'amande ou de coco, 1/2 sachet de levure, 1 c à c de bicarbonate, 1 pincée de fleur de sel, 1 sachet de sucre vanillé, 1 c à c de cannelle.
- Mixer 2 bananes bien mûres, réserver la troisième.
- Battre les œufs avec le sucre, le sucre vanillé et la cannelle.
- Ajouter ensuite l'huile de coco fondue, la purée de banane et le lait ou la crème végétale.
- Ajouter les ingrédients secs, farine, levure, bicarbonate, sel et poudre d'amande, puis mélanger.
- Verser la préparation dans un moule huilé, puis déposer 2 demi-bananes coupées dans la longueur dessus.
- Saupoudrer de cassonade pour un effet croquant.
- Enfourner à 180 °C pour 40 à 45 minutes.