Les travées du stade Guillermoz étaient bien remplies ce dimanche après-midi 24 mars pour un derby ô combien important entre le Rugby Club Romanais Péageois et l'Entente Châteauneuf Saint-Marcel XV. Les Romanais n'avaient pas le droit à l'erreur dans la course au maintien, tandis que les visiteurs pouvaient encore jouer une qualification en phase finale.
Dans des conditions agréables, le RCRP se montre efficace en début de match en inscrivant un drop par Tacussel et une pénalité par Burais, auxquels répondent deux pénalités de Ponot pour l'ECSM XV, profitant de l'indiscipline du RC (6-6,14e), qui se retrouve à 14 pour un plaquage haut de Suchier. Ponot sanctionne les fautes des locaux et donne l'avantage à son équipe (6-9,17e). Châteauneuf Saint-Marcel se met aussi à la faute et écope d'un carton (Maka). Burais égalise sur pénalité (9-9,29e).
Les Romanais se mettent à jouer, et trouvent l'intervalle dans la défense à plusieurs reprises, à l'image de cette longue chevauchée du capitaine Romain Malleval, qui disputait son dernier match à Guillermoz. Mais cela ne donne rien. Les deux équipes se montrent plutôt brouillonnes et rentrent aux vestiaires sur un score de parité (9-9).
Les joueurs de Frédéric Bret se montrent à l'offensive dès la reprise, et font parler leur puissance sur ballon porté. Louis Burais marque deux pénalités pour redonner l'avantage à son équipe (15-9,46e). Le Rugby Club domine cette seconde période territorialement. Les esprits s'échauffent entre joueurs au bord du terrain. L'ECSM XV se retrouve à 13 contre 14 Romanais (60e). Les Bleu et Blanc se donnent de l'air à dix minutes de la fin avec une nouvelle pénalité de Burais (18-9,70e).
Mais il est écrit que rien ne sera simple cette saison pour le RCRP. Sur l'action suivante, Châteauneuf Saint-Marcel casse la défense de Romans. Ils écartent au large et marquent en coin, par Gregoire, Ponot manquant la transformation en coin (18-14,72e). Le RCRP se fera peur dans les ultimes minutes mais conserve ce précieux succès (18-14).
Concernant ses cojcureents directs pour le maintien, le Bassin de Crussol s'est incliné à Seyssins (40-16), tandis qu'Alès s'est imposé avec bonus offensif à domicile contre Pont-de-Claix (31-5). Au classement, Crussol compte 40 points, le RCRP 39 points et Alès 33 points. Mais les Gardois ont un match en plus à jouer, dimanche 31 mars à domicile contre Tournon Tain. Quant aux Ardéchois et Romanais, ils s'affronteront pour la dernière journée le dimanche 7 avril à Guillerand-Granges. Selon le résultat d'Alès contre Tournon Tain, ce match pourrait être à gros enjeu pour le maintien, ou alors sans pression pour les deux équipes. Affaire à suivre.