Couverture du livre "Les données de la démocratie. Open data, pouvoirs et contre-pouvoirs" de Samuel Goëta, C & F éditions
Le livre "Les données de la démocratie", que vient de publier Samuel Goëta chez C & F éditions (272 p., 27 euros), est sous-titré "Open data, pouvoirs et contre-pouvoirs". Cet ouvrage ainsi clairement marqué comme politique est préfacé par Axelle Lemaire. L'ancienne secrétaire d'État chargée du Numérique et de l'Innovation de 2014 à 2017, à travers son propre cheminement (jusqu'à sa loi pour une République numérique), le souligne: «Ce n'est pas une coïncidence si les premiers projets d'open data ont été impulsés par des majorités progressistes, notamment suite à l'élection de Barack Obama à la présidence des Etats-Unis» (a contrario, dans les premiers jours de l'arrivée de Trump à la Maison Blanche en janvier 2017, toute la section du web présidentiel sur l'open data avait été supprimée).
"Le pari de l'intelligence collective"
«L'open data fait vivre la démocratie, commente Axelle Lemaire. (…) Avec l'open data, le pari est fait de l'intelligence collective, de la mise en lumière sans filtre des vérités objectivées par les données, afin de permettre aux acteurs du débat de décider en pleine conscience et d'assumer ensuite la redevabilité de leurs choix. L'open data, c'est le partage de l'information produite par les administrations, donc le partage du pouvoir avec les citoyens.»
Samuel Goëta retrace son itinéraire, les débuts balbutiants de l'open data en France et sa cofondation de l'association Open Knowledge France, puis de «la société coopérative et participative Datactivist qui accompagne des projets d'ouverture de données et de leur réutilisation» (elle compte aujourd'hui 22 salariés, indique-t-il).
«L'open data a désormais envahi notre quotidien: le jeu Pokémon Go s'appuie sur OpenStreetMap (le "Wikipédia de la carte") pour identifier les zones où placer des Pokémon rares, l'application Yuka a longtemps utilisé les données collaboratives d'Open Food Facts comme source de données sur les produits alimentaires, CovidTracker a rendu lisibles au plus grand nombre les indicateurs de Santé publique France ou Meilleurs Agents aide les acheteurs à connaître les prix des biens immobiliers à partir des données de la Direction générale des finances publiques (DGFIP).»
Dans son rappel des origines, l'auteur relève que «l'open data s'inscrit aussi dans la lignée de la pensée cybernétique pour qui la libre circulation de l'information constitue une condition essentielle de survie et d'équilibre des sociétés démocratiques. Cette filiation relie l'ouverture des données au mouvement du logiciel libre: ses principes ont servi de matrice à ceux de l'open data. La philosophie de l'ouverture et de la liberté prônée par le mouvement du logiciel libre s'est étendue pour réclamer la libre circulation des œuvres de l'esprit, au-delà du code informatique.»
Ce qu'il note plus loin: «Des partisans du logiciel libre se sont en effet engagés pour que la connaissance et les œuvres bénéficient des mêmes libertés d'utilisation, de modification, de copie et de redistribution que le code informatique des logiciels qu'ils utilisent. Dans la continuité de luttes pour la circulation de l'information, des libristes ont participé à la définition des principes de l'open data en défendant notamment l'usage de formats aux spécifications ouvertes et de licences dites "copyleft" qui assurent que les créations dérivées héritent de la même licence et préservent le statut de bien commun de l'œuvre.»
"Un écosystème fragile" en France
Le livre porte naturellement sur nombre d'autres thèmes relatifs à l'open data, au-delà du Libre. Mentionnons qu'il traite entre autres de l'entraînement des modèles d'intelligence artificielle, nourris de données publiques avant l'arrivée d'Internet puis le «pillage», selon Kate Crawford, de tout ce qui est publié en ligne (voir le cas de Google dernièrement). Ce livre riche d'infos rappelle que le travail de l'ouverture des données est loin d'être bouclé et donne des pistes en ce sens. «La qualité et la fiabilité des données ouvertes pour nourrir le débat démocratique reste encore un chantier important», souligne Samuel Goëta, qui parle d'un «écosystème fragile» en France, avec des portails comme data.gouv.fr qui «feraient rêver les passionnés de données dans la plupart des pays du monde», mais qui «repose sur les volontés et l'énergie de peu de personnes». L'enjeu n'est pas mince, car les données ouvertes «ne servent pas seulement à révéler des faits mais à transformer la réalité, "à changer les données".» Avec deux exemples cités: la répartition des richesses aux Etats-Unis (travaux de Thomas Piketty et Emmanuel Saez en 1998), montrant à partir de données fiscales que 1% des Américains percevaient 20% des revenus, et le procès d'associations à l'État français dit de «l'affaire du siècle», contre le manque d'action face à la catastrophe écologique et climatique en cours.
Lire aussi
La France n°2 de l'Open Data parmi les Etats de l'OCDE - 8 janvier 2024
Des hippies aux Gafam, de l'open source à l'IA, une histoire d'Internet - 22 juillet 2023
Richard Stallman, une biographie autorisée et une tournée - 12 janvier 2010
Un collectif de chercheurs annonce cette semaine la mise à disposition d'un corpus de plus de 500 milliards de mots...
Suivez toute l'actualité de ZDNet sur Google Actualités.