Les JO commencent maintenant pour les Bleuets. Deux jours après avoir découvert leurs futurs adversaires pour la phase de groupe du tournoi olympique - l'équipe de France affrontera la Etats-Unis, la Nouvelle-Zélande et le vainqueur du barrage entre la Guinée et une équipe de continent asiatique -, les hommes de Thierry Henry lancent leur préparation par la réception des U23 Ivoiriens, vendredi soir, au stade Gaston-Petit de Châteauroux.
En attendant de savoir quels seront les trois joueurs plus expérimentés qui feront partie de la sélection aux Jeux olympiques cet été - Antoine Griezmann, Kylian Mbappé, Olivier Giroud ou encore Karim Benzema sont intéressés -, l'ancien Gunner a déjà l'occasion de tester certains U23 (joueurs de moins de 23 ans), alors qu'il n'avait pu prendre que des U21 jusque-là. Pour cette première rencontre amicale dans le Berry, et avant de recevoir les Américains à Sochaux lundi, le sélectionneur tricolore a donc choisi d'aligner une équipe très prometteuse sur le papier. Très performant sous le maillot de Lille, Lucas Chevalier évoluera ainsi dans les cages, derrière une défense solide, composée d'Adrien Truffert (Rennes), Castello Lukeba (Leipzig) et Leny Yoro (Lille) et Bafodé Diakité (Toulouse), remplaçant de Malo Gusto (Chelsea), forfait en raison d'un syndrome grippal et renvoyé à Londres. Dans l'entrejeu, le staff des Bleuets a choisi de faire confiance à Manu Koné, Khéphren Thuram (Nice) et Désiré Doué (Rennes). De son côté, le prodige monégasque Maghnes Akliouche jouera au poste de meneur de jeu, derrière le duo Bradley Barcola (PSG) et Elye ahi (Lens). Tous chercheront à marquer les esprits pour ce dernier rassemblement avant le début des Jeux de Paris 2024.
Côté ivoirien, la principale menace devrait venir de l'attaquant Mohamed Bamba. Arrivé cet hiver à Lorient, le jeune joueur de 22 ans a été élu "pépite du mois de février en Ligue 1" après des débuts tonitruants sous le maillot des Merlus (6 buts en six matchs). Coup d'envoi à 18h30.
Les compositions :
France : Lucas Chevalier (Lille, cap) - Adrien Truffert (Rennes), Castello Lukeba (Leipzig), Leny Yoro (Lille), Bafodé Diakité (Toulouse) - Manu Koné (Borussia Mönchengladbach), Khéphren Thuram (Nice), Désiré Doué (Rennes) - Maghnes Akliouche (Monaco) - Bradley Barcola (Paris SG), Elye Wahi (Lens)
Côte d'Ivoire : Issa Fofana (Al Alhi) - Clément Akpa (Auxerre), Ange Ahoussou (Pau), Michel Diaz (Annecy), Luc Zogbé (Brest) - Maho Dorgeles (Nordsjælland), Chris-Kévin Nadje (Versailles), Lasso Coulibaly (Rangers FC) - Abdoulaye Traoré (Zulte Waregem), Mohamed Bamba (Lorient), Bénie Traoré (Nantes, cap).