"On a trois semaines d'avance sur la saison" : l'inquiétude d'un couple d'apiculteurs à Berre
Par F.T.
Romain Nardi montre une ruche affaiblie par le dérèglement climatique.
Photo Franck Pennant
Berre-l'Étang
Romain et Charlotte Nardi sont apiculteurs bio à Berre. Malgré les nombreuses difficultés du métier, leurs miels et pains d'épices sont au Salon de l'agriculture.
Il faut contourner un garage rafistolé et une ancienne serre aux vitres cassées pour trouver Charlotte et Romain Nardi. Sur la dalle de la miellerie en construction, que le jeune couple aménage pour stocker ses machines, extraire et vendre son miel, l'heure est au nettoyage des vieilles ruches ce matin.
Mais pas seulement. La mi-février n'empêche pas les abeilles d'être déjà actives. Un rayon de soleil et les voilà sorties pour butiner fraisiers, fausses roquettes et amandiers sauvages.
Plus haut dans les collines qui entourent La Fare les Oliviers, elles s'enivrent du nectar de romarin et de fleurs de garrigue. "On a trois semaines d'avance sur la saison", s'inquiète Romain.
"Un coup de froid et les ruches se seront peuplées, n'auront pas assez de nourriture et dépériront". Dans un pré un peu plus loin, voile sur la tête, il soupèse et ouvre un habitat sous-peuplé, déjà mal en point. "Le couvain est petit, les abeilles ne sont pas dynamiques. Elles ont souffert du dérèglement climatique, du manque d'eau et d'une disette, auxquels s'est ajouté le frelon asiatique".
"Rester en Provence pour faire du miel devient compliqué"
Ancien barman de 35 ans, revenu de l'hôtellerie de luxe pour "retrouver la nature, du sens et de l'éthique", Romain s'est installé il y a quatre ans sur les terres de son père, maraîcher toute sa vie à Berre. Une formation de dix mois à Hyères plus tard, en compagnie de Charlotte, ancienne infirmière, et les voilà à la tête de près de 400 ruches. "C'est dur, mais je ne remettrai ma blouse pour rien au monde", sourit en grattant les alvéoles d'un cadre cette maman d'un petit garçon de deux ans, déjà attiré par les butineuses.
Lancé pour de bon il y a deux ans, passé en bio l'an dernier, le couple a choisi pour s'en sortir de tout faire lui-même, de la sélection des abeilles à l'élevage, l'extraction du miel, la mise en pot et la vente en direct sur les marchés de Marseille et de la région. "Il arrive qu'on ne dorme pas pendant trois jours", souffle Romain.
L'été, il faut aussi compenser la sécheresse en emmenant les demoiselles ailées - on en compte 40 000 par ruche - vers la Bourgogne. Une transhumance devenue quasi obligatoire pour trouver l'eau et le nectar. "Rester en Provence pour faire du miel devient compliqué". Mais l'effort trouve son réconfort. Médaillés dans des concours agricoles, leurs miels et pains d'épices sont au Salon de l'agriculture cette semaine.
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