La Haute Cour de Londres a donné trois semaines, ce mardi 26 mars, aux États-Unis pour faire la preuve que Julian Assange pourra bénéficier du premier amendement de la Constitution américaine qui protège la liberté d'expression et garantir le non-recours à la peine de mort en cas de procès sur leur territoire. « Si ces assurances ne sont pas fournies » dans ce délai, le fondateur de WikiLeaks sera autorisé à faire appel de son extradition vers les États-Unis, où il encourt 175 ans de prison pour avoir fait fuiter plus de 700 000 documents confidentiels témoignant de crimes de guerre commis par Washington. Si des éléments sont apportés une nouvelle audience se tiendra le 20 mai afin de déterminer s'ils sont satisfaisants.
L'heure du verdict pour Julian Assange. La Haute Cour de Londres a octroyé un sursis, ce mardi 26 février, au fondateur de WikiLeaks mais sa possibilité de faire appel de son extradition vers les États-Unis reste conditionnée. Les juges ont donné trois semaines aux États-Unis pour faire la preuve que Julian Assange pourra bénéficier du premier amendement de la Constitution américaine qui protège la liberté d'expression, garantir la non-discrimination par rapport à sa nationalité australienne et le non-recours à la peine de mort en cas de procès sur leur territoire. « Si ces assurances ne sont pas fournies » dans ce délai, le fondateur de WikiLeaks sera autorisé à faire appel de son extradition vers les États-Unis. Si des éléments sont apportés une nouvelle audience se tiendra le 20 mai afin de déterminer s'ils sont satisfaisants.
Aux mains de la justice étasunienne, l'Australien de 52 ans, détenu depuis cinq ans dans la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres et dont l'état de santé serait préoccupant, pourrait écoper d'une peine de 175 ans de prison. Des représailles à la décision du lanceur d'alerte de faire fuiter, en octobre 2010, plus de 700 000 documents confidentiels témoignant de crimes de guerre et contre l'humanité commis par Washington. Parmi ces documents figure notamment une vidéo montrant des civils, dont deux journalistes de l'agence Reuters, tués par les tirs d'un hélicoptère de combat américain en Irak en juillet 2007.
Dans le viseur des États-Unis
Julian Assange est, depuis, dans le viseur des États-Unis. Si le droit de faire appel avait été définitivement refusé à Julian Assange, il n'aurait plus existé pour lui plus aucune voie judiciaire au niveau national. Conscients du poids de cet enjeu, ses comités de soutien mobilisés partout dans le monde durant toute cette affaire, devenue à leurs yeux un symbole des menaces pesant sur la liberté de la presse, ont maintenu la pression, notamment en France, où les militants attendaient de pied ferme le verdict de la justice britannique : « Nous y sommes. La Haute Cour rendra sa décision demain à 11 h 30 (heure française) sur la recevabilité de l'ultime appel de Julian Assange au Royaume-Uni pour empêcher l'extradition aux États-Unis. Comme prévu, en cas de rejet, nous nous rassemblerons le lendemain (mercredi) à 18 heures place de la République », ont-ils annoncé, à la veille de la décision, sur leur compte X.
Ils étaient également particulièrement mobilisés lors des deux jours d'audience, les 20 et 21 février 2024, où l'avocat de Julian Assange, Edward Fitzgerald, avait défendu la recevabilité de l'appel de son client, devant deux juges de la Haute Cour de justice britannique. Il faisait ainsi appel de la décision du ministre de l'Intérieur britannique d'approuver l'extradition, en juin 2022, faisant valoir tout ce qui contrevient à cette décision.
À commencer par l'impossibilité, pour des « raisons politiques », d'y bénéficier d'un procès équitable, ce qui est contraire à l'article 6 de la Convention européenne des droits de l'Homme. Il avait également mis en avant le caractère disproportionné de ces poursuites et le risque réel pour Julian Assange d'y subir « un déni de justice flagrant ». Il avait par ailleurs évoqué les risques de cette extradition pour sa santé qui pourrait lui être fatale, au vu de son état physique très dégradé.
« Il est apparu évident que les États-Unis présentent de plus en plus le journalisme comme un crime et que le Royaume-Uni ne veut pas offusquer son allié », avait par ailleurs analysé Stella Assange, l'épouse du lanceur d'alerte, lors d'une déclaration en marge du procès. Elle n'en restait pas moins optimiste : « Contrairement à leurs prédécesseurs, les juges de ces audiences ont posé des questions, ont creusé les différents points présentés. »
Mais, après ses sept années d'asile à l'ambassade d'Équateur et cinq autres passées derrière les barreaux de la prison de haute sécurité de Belmarsh, le sort de Julian Assange demeure en suspens à l'issue de la décision de la Haute cour de Londres.