Ingénieure, informaticienne, développeuse… La liste des métiers liés à l'intelligence artificielle se décline encore trop peu au féminin. Les chiffres sont édifiants. «Dans le monde entier, on compte seulement 12% de femmes chercheuses en intelligence artificielle. Il est nécessaire d'accompagner les femmes dans cette révolution technologique», indiquait Gérard Larcher, président du Sénat, à l'occasion d'une table ronde organisée par la délégation à la prospective du Sénat et l'Office parlementaire des choix scientifiques et technologiques, le 7 mars.
La raison du manque de femmes dans ces métiers ? Trop de stéréotypes. «Pourquoi dire systématiquement à une jeune fille qu'il est inutile qu'elle se tourne vers des écoles d'ingénieurs car elle n'y trouvera pas sa place ?», expose Hélène Deckx Van Ruys, directrice RSE (responsabilité sociétale et environnementale) et copilote du groupe Femmes et IA au Laboratoire de l'égalité. Elle ajoute que moins de 27% des diplômés d'écoles d'ingénieurs sont aujourd'hui des femmes.
Un constat partagé par Elyès Jouini, professeur des universités en économie et mathématiques, titulaire de la chaire Unesco « Femmes et Science » à l'Université Paris-Dauphine : «Dès le CP, il y a un décrochage des filles dans les matières mathématiques, par rapport aux garçons. Ce n'est pas un problème de compétences des jeunes filles, c'est juste qu'automatiquement, elles se tournent vers d'autres disciplines». Et le retournement de tendance est loin d'être enclenché. «En France, le nombre de doctorantes dans la tech est en recul de 6% entre 2013 et 2020 tandis que ce chiffre progresse de 19% dans l'ensemble de l'Europe», ajoute Elyès Jouini.
Démystifier la complexité des matières scientifiques
Alors, comment rectifier le tir ? Déjà, il faut permettre aux jeunes de réfléchir à leur orientation plus tôt. «Il ne faut pas attendre le lycée pour commencer à en parler», insiste Hélène Deckx Van Ruys. Davantage d'informations, de conseils et d'accompagnements sont également plébiscités tant au niveau de l'éducation des filles que chez les recruteurs. Et pour inciter les jeunes femmes à poursuivre un apprentissage dans les filières scientifiques, des modules plus interdisciplinaires ont été développés, notamment à l'Université de Paris-Saclay. Par exemple, en associant l'économie et les mathématiques, l'informatique et les sciences de la vie ou encore l'informatique et la gestion… «Il faut démystifier la complexité des matières scientifiques pour intégrer plus de filles dans ces cursus», détaille Sarah Cohen-Boulakia, professeure des universités, chercheuse au Laboratoire interdisciplinaire des sciences du numérique et directrice-adjointe de l'institut DATAIA de l'Université Paris-Saclay.
Si les femmes n'ont pour le moment que trop peu de place dans les métiers des sciences et du numérique, ce manque de parité est également un frein au développement de certaines technologies. Par exemple, dans les logiciels de reconnaissance faciale, les fonctionnalités sont plus avancées pour reconnaître un homme qu'une femme. «Ça montre que ces outils sont principalement développés par les hommes», résume Laure Darcos, sénatrice de l'Essonne et vice-présidente de la délégation aux droits des femmes.