L'Inde, premier consommateur mondial d'argent, impose un droit d'importation de 15 % sur ce métal.
Mais l'accord de partenariat économique global, signé entre l'Inde et les Émirats arabes unis (EAU) en 2022, permet aux négociants privés d'importer de l'argent par l'intermédiaire de l'India International Bullion Exchange (IIBX) à un droit de douane de 9 % et une taxe supplémentaire de 3 % pour la valeur ajoutée.
L'IIBX, la première bourse internationale de lingots de l'Inde, a été créée en 2022 et, à la mi-décembre, le gouvernement avait délivré une autorisation permettant aux négociants d'échanger de l'argent.
Les volumes ont régulièrement augmenté et les négociants ont importé 827 tonnes d'argent via la plateforme de l'IIBX depuis le début de l'année, a déclaré un haut responsable de l'IIBX. Comme les autres sources, il a refusé d'être nommé car il n'est pas autorisé à parler aux médias.
L'IIBX n'a pas répondu à un courriel de Reuters demandant un commentaire.
En 2023, l'Inde a importé 3 625 tonnes d'argent.
La réduction des taxes à l'importation a permis aux négociants de proposer de l'argent importé via l'IIBX avec une décote d'environ 2 %, a déclaré un négociant en lingots basé à Mumbai et travaillant pour une banque privée.
L'argent importé via la plateforme IIBX s'est négocié à des prix inférieurs au prix de référence national d'environ 1 700 roupies indiennes (20,52 $) le kilogramme ces dernières semaines, a déclaré un autre négociant en lingots.
Sur le marché international, l'argent se négocie à près de 25 dollars l'once, à peu près son plus haut niveau de l'année, suivant largement l'or et influencé par les mouvements du dollar.
Les banques ne sont pas en mesure d'offrir des rabais car elles doivent payer une taxe d'importation de 15 % sur l'argent. L'incapacité des banques à offrir des rabais a entraîné une forte baisse de la demande, ce qui les a incitées à cesser d'importer de l'argent, ont déclaré les deux négociants.
La plupart des banques se sont tournées vers l'or plutôt que vers l'argent, ont-ils ajouté. Aucune des principales banques contactées par Reuters n'a fait de commentaire public.
Le gouvernement a accordé des concessions sur les importations pour assurer la viabilité de l'IIBX, qui vient d'être lancé. Mais cette pratique a suscité des inquiétudes quant aux distorsions commerciales potentielles et à la perte de revenus des droits d'importation pour le gouvernement, a déclaré un haut responsable de l'industrie.
Au cours des deux derniers mois, les Émirats arabes unis sont devenus la principale source d'importation d'argent, a-t-il ajouté.
L'Inde importe également de l'argent de Grande-Bretagne, de Chine, de Russie et de Suisse. (1 $ = 82,8478 roupies indiennes) (Reportage de Rajendra Jadhav ; rédaction de Mayank Bhardwaj et Barbara Lewis)