« Cabrini », impératrice de l'amour
« Cabrini »
d'Alejandro Monteverde
Film américain, 2 h 25
Qui connaît sainte Françoise-Xavière Cabrini, ou plus simplement Mère Cabrini ? Le film « Cabrini » d'Alejandro Monteverde lève un coin du voile sur cette religieuse italo-américaine, venue au secours des immigrants dans le New York de la fin du XIXe siècle. « Le monde est trop petit pour ce que j'ai l'intention de faire », s'amusait à dire la sœur Francesca, première citoyenne américaine à être canonisée par l'Église catholique. Immigrée de la province de Lodi en Italie, elle a fondé les sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, un institut religieux qui soutenait les immigrés italiens arrivant en Amérique.
Avec ce nouveau film, le réalisateur Alejandro Monteverde veut dessiner le portrait de la première sainte américaine dont l'histoire dépasse les frontières religieuses et peut devenir selon lui une source d'inspiration universelle, similaire à celle de Gandhi ou de Mère Teresa. Un projet très différent de son précédent long métrage « Sound of Freedom », sorti en salles en novembre 2023 en France. Ce thriller d'inspiration chrétienne sur le trafic sexuel de mineurs a connu un franc succès chez les complotistes américains, l'acteur principal soutenant la thèse de l'existence d'un réseau mondial de pédophiles qui enlève des enfants pour utiliser leur sang.
Promouvoir « l'empire de l'amour »
Le scénario de « Cabrini » suit la vie de la sœur montrant invariablement, malgré les péripéties, son détachement vis-à-vis des choses matérielles, qui n'a d'égal que sa détermination à promouvoir ce qu'elle appelle « l'empire de l'amour ». Cette épopée contraste avec ce que l'on peut deviner de la société américaine de la côte est de l'époque, riche et fière, préfiguration de ce qui deviendra au XXe siècle « l'empire américain », selon la formule reprise par un autre cinéaste, Denys Arcand.
Mettant en avant la foi et la force de la communauté, le film n'évite pas le travers quelque peu apologétique du genre. Le scénario, tiraillé entre l'idée d'être exhaustif et de vouloir convaincre, s'étire parfois en longueur, mais constitue pour finir une œuvre qui donne à connaître un pan jusque-là méconnu de l'Amérique. Dans le contexte actuel de la montée des contestations anti-migrants, certains y verront un rappel opportun du melting-pot dont la nation américaine est aujourd'hui issue.