IVG dans la Constitution : ce qu'il faut savoir sur la salle où aura lieu le Congrès à Versailles
Le texte de loi visant à constitutionnaliser l'avortement a été largement approuvé par le Sénat, la chambre haute du Parlement, mercredi 28 février. Dans la foulée, Emmanuel Macron a annoncé la convocation des deux chambres du Parlement en Congrès, au château de Versailles, lundi 4 mars pour « un vote final ».
Les sénateurs et les députés se retrouveront à partir de 15 h 30 dans l'hémicycle du château du Roi-Soleil. Une pièce inconnue du grand public, qui sert presque exclusivement pour l'adoption des révisions constitutionnelles.
► Une salle construite à la fin du XIXe siècle
La salle de Congrès a été livrée en fin 1875, par Edmond de Joly, l'architecte du Parlement. Cette nouvelle pièce en forme d'hémicycle a été « aménagée au cœur de l'aile du Midi », explique le site officiel du château de Versailles. Elle a été officiellement inaugurée en 1876. À l'origine, elle accueillait la Chambre des députés qui y tenaient séance, jusqu'à leur retour au Palais-Bourbon à Paris, en 1879.
La Ve République a donné un nouvel usage à cet hémicycle qui accueille depuis les deux chambres en Congrès « pour l'adoption des révisions constitutionnelles », précise le château. Depuis la révision constitutionnelle de 2008, la salle du Congrès est également le lieu où peut s'exprimer le président de la République devant les élus des deux assemblées. Enfin, le Parlement peut, depuis 2008, y être convoqué pour autoriser l'adhésion d'un État à l'Union Européenne.
Le château de Versailles vante les « vastes capacités » de cette salle qui permet de réunir les plus de 900 députés et sénateurs qui seront présents. Ces derniers seront placés dans l'hémicycle non pas par groupes politiques comme à l'Assemblée nationale et au Sénat, mais en fonction de l'ordre alphabétique de leur nom.
► 20 convocations au total, depuis 1958
Depuis 1958, le Congrès a été convoqué 20 fois, dont 16 fois pour se prononcer sur des révisions constitutionnelles. « Sur vingt-quatre révisions constitutionnelles, vingt et une ont été approuvées par le Congrès, à l'occasion de 16 réunions », précise l'Assemblée nationale.
La dernière révision de la Constitution approuvée par le Congrès remonte à 2008. Un an plus tôt, en février 2007, l'interdiction de la peine de mort avait également été inscrite dans la Constitution.
Le Congrès a également été convoqué quatre fois pour écouter une déclaration du président de la République. L'ancien chef d'État François Hollande avait réuni le Parlement à Versailles quelques jours après les attentats du 13 novembre à Paris. De son côté, Emmanuel Macron a également convoqué le Congrès deux fois, en 2017 puis en 2018 pour présenter les objectifs de son mandat.
► Une salle peu utilisée le reste du temps
En dehors des Congrès, le lieu n'est presque jamais utilisé. En de rares occasions, la salle « qui est sous la responsabilité de l'Assemblée nationale », précise le château, peut faire l'objet de visites. Des créneaux sont ouverts chaque semaine pour les groupes scolaires. Par ailleurs, des visites menées par des conférenciers y sont organisées ponctuellement.
Des visiteurs ont aussi pu accéder à l'endroit lors des Journées européennes du patrimoine en 2015. En dehors de ces exceptions, la salle reste fermée au public. Le lieu « fait partie de l'un des rares espaces de Versailles qui n'est pas privatisable » prévient d'ailleurs l'administration du château.