Demain l'école Frédéric Castaignède François Bourin/Arte Éditions, 144 pages, 16 euros
L'école de demain ? Elle devra être plus « plus performante et moins inégalitaire », affirme Frédéric Castaignède dans un ouvrage qui fait suite à son documentaire récemment diffusé sur Arte. Dans le sillage de la dernière étude Pisa de l'OCDE, qui a relégué les jeunes Français au 27e rang mondial, l'auteur interroge l'apport des neurosciences et de pratiques éducatives remarquables dans le monde. S'il invite à prendre avec précaution « cette science naissante qu'est la neuroéducation », il donne la part belle au neuroscientifique Stanislas Dehaene, président du Conseil scientifique de l'éducation nationale mis en place par le ministère Blanquer. Son enquête montre que cette « neuroéducation » redécouvre des évidences pédagogiques élémentaires, comme l'importance du sommeil, de l'attention, de l'engagement actif et de la correction d'erreurs. Négligeant le fait que l'apprentissage de la lecture ne renvoie pas seulement au déchiffrage, Frédéric Castaignède soutient que « les neurosciences ont contribué à trancher la violente polémique qui a longtemps opposé la méthode syllabique à la méthode dite "globale" ». Il reconnaît néanmoins l'impact très limité des expérimentations numériques du neuroscientifique, ce qui rejoint l'affirmation de la direction de l'éducation et des compétences de l'OCDE selon laquelle « les ordinateurs font plus de dégâts que de choses utiles dans les salles de classe ». Tout se passe comme si les neurosciences prétendaient aboutir à une science dure de l'éducation, en faisant table rase des pédagogues passés et présents, en poursuivant la dévalorisation du métier d'enseignant et de l'école. La seconde partie de cette enquête se révèle plus stimulante. Elle met en rapport deux systèmes éducatifs qui font partie des meilleurs du classement Pisa, à commencer par celui de Singapour, bon premier devenu célèbre pour sa méthode d'apprentissage des mathématiques. Dans ce modèle traditionnel, voire martial, dans lequel l'école représente 20 % du budget de l'État, la compétition scolaire est poussée à son paroxysme, et de très nombreux enfants sont contraints de suivre des cours particuliers dès leurs premiers mois, d'où un fort taux de suicide chez les jeunes et du stress pour tous. « Les élèves ne sont pas vraiment encouragés, de manière systématique, à questionner l'autorité, à remettre en question l'espace politique », reconnaît un responsable singapourien. Plus convaincant et plus humain, le modèle finlandais est celui d'une école ouverte sur le monde, sans murs ni grillage. Elle met l'accent sur les ateliers manuels, « le fameux "faire avec ses mains" cher aux pédagogues innovants du début du XXe siècle, comme l'Italienne Maria Montessori ou le Français Célestin Freinet ». Ce modèle est fondé sur des pédagogies actives qui mettent en avant l'autonomie et la coopération, sans notes ni classement. Pour expliquer ses performances, Frédéric Castaignède évoque la formation des enseignants, longue et sélective, ainsi que leur statut très valorisé… alors qu'en France, rappelons-le, la formation initiale d'un an a été supprimée par Sarkozy, puis rétablie à mi-temps par Hollande, quand la formation continue a, elle, quasiment disparu.