«Alors que notre influence fait face à des défis sans précédents, ne sacrifions pas notre diplomatie !»
FIGAROVOX/TRIBUNE - La France a perdu deux places dans le classement 2024 des réseaux diplomatiques du monde, publié par The Lowy Institute. Face à ce constat, l'Association française des diplomates de métier plaide pour allouer davantage de moyens à notre politique étrangère.
L'Association française des diplomates de métier est présidée par Benjamin Weisz.
En juin 2023, nous avions, dans ces mêmes colonnes, appelé à tirer toutes les conséquences du travail remarquable mené par Jérôme Bonnafont et toute l'équipe des états généraux de la diplomatie pour refonder la cohésion du ministère autour de ses métiers et sauvegarder l'outil diplomatique français. Alors que notre influence et notre crédibilité font face à des défis sans précédents sur tous les continents, il importe de coller au réel et de ne pas décorréler de manière illusoire notre politique étrangère de la gestion concrète des moyens humains et matériels chargés de la mettre en œuvre.
Il ne faut pas surestimer l'importance du dernier classement de la diplomatie mondiale publié par le Lowy Institute, selon lequel la France serait tombée en 2023 en cinquième position derrière la Chine, les États-Unis, la Turquie et le Japon. S'il faut y lire quelque chose, c'est davantage la prise de conscience croissante par nos partenaires de la nécessité d'un investissement massif dans la diplomatie que le déclassement de notre propre dispositif. Nous préservons jusqu'à présent – et c'est indispensable – un réseau universel en mesure de nous permettre de défendre nos intérêts nationaux et d'avoir voix au chapitre sur tous les grands sujets internationaux dont dépend l'avenir de notre pays et de notre continent.
Ce n'est donc pas tant ce classement qui doit nous inquiéter, mais plutôt la double contrainte qui s'exerce sur la qualité de notre dispositif diplomatique du fait, d'une part, de l'attrition des ressources qui lui sont allouées et, d'autre part, du risque de dilution des savoir-faire de nos diplomates.
Pour ce qui est des ressources, nos postes diplomatiques fonctionnent aujourd'hui avec des moyens humains et financiers extrêmement réduits, ce qui peut les placer en situation d'extrême fragilité. Dans la plupart des pays du monde, la défense des intérêts de la France et la protection de nos concitoyens vivant à l'étranger ou de passage ne dépend au quotidien que de l'engagement exemplaire du petit nombre d'agents professionnels, de toutes catégories, qui ont choisi ce métier par vocation, et qui font face à des pressions sécuritaires, sanitaires et politiques croissantes.
Alors que la politique étrangère de la France ne représente qu'à peine 1% du budget de l'État, c'est sur ce ministère que le décret du 21 février 2024 fait subir en proportion la plus forte coupe budgétaire.
L'Association française des diplomates de métier
À cet égard, la visite du président de la République le 16 mars 2023 dans les locaux du Quai d'Orsay avait constitué un signe d'espoir. Le président avait à cette occasion reconnu les «spécificités» du métier diplomatique et s'était engagé à «réarmer notre diplomatie en donnant au ministère de l'Europe et des Affaires étrangères les moyens de ses ambitions», par une augmentation de 20 % du budget et la création de 700 emplois entre 2023 et 2027. Interrompant enfin une réduction de moyens qui avait duré trente ans, cet engagement avait commencé à se traduire par la création de 265 nouveaux emplois en 2023 et 2024, ainsi qu'une augmentation du budget de près de 300 M€ par rapport à 2023.
Un an plus tard, le constat est alarmant. Alors que la politique étrangère de la France ne représente qu'à peine 1% du budget de l'État, c'est sur ce ministère que le décret du 21 février 2024 fait subir en proportion la plus forte coupe budgétaire. De facto, l'augmentation qui avait été prévue en 2024 pour l'action extérieure de l'État est amputée de près de 60%, en contradiction avec les engagements du président de la République. Le réarmement attendu du ministère est menacé en profondeur, dévitalisant l'agenda de transformation souhaité par nos autorités politiques. Le recrutement et la formation des professionnels dont notre diplomatie a tant besoin risquent d'être fragilisés.
Pour ce qui est de la préservation et du renforcement des savoir-faire de nos diplomates, la réforme de la haute fonction publique a créé un corps unique de hauts fonctionnaires interchangeables d'un ministère à l'autre. Des personnes sans expérience diplomatique pourront être invitées à occuper au sein de notre réseau des fonctions clés pour lesquelles elles n'ont pas été formées, tandis que ceux qui ont été formés grâce à l'argent public pour exercer ces métiers pourront être versés malgré eux dans d'autres secteurs sans relation directe avec leur expérience ou leurs compétences. Outre l'affaiblissement de notre outil diplomatique auquel elle risque de conduire, cette réforme aura eu paradoxalement, par ailleurs, un coût élevé qui méritera d'être chiffré par les instances compétentes.
Notre diplomatie professionnelle doit être préservée et le réarmement de ses moyens humains et budgétaires doit être renforcé.
L'Association française des diplomates de métier
Les réductions de budget et de personnel vécues depuis plusieurs décennies par le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères résultaient de la perception d'un monde apaisé après la fin de la guerre froide. Nombre de nos partenaires ont depuis pris conscience que les temps avaient profondément changé et que l'investissement matériel et humain dans l'appareil diplomatique et l'aide au développement constituait l'une des conditions fondamentales de leur stabilité et de leur prospérité future – sans doute plus que jamais à l'heure des grands défis mondiaux.
Pour être efficace, la politique étrangère doit viser le long terme et faire preuve à la fois de cohérence, de crédibilité et de prévisibilité. Notre diplomatie professionnelle doit être préservée et le réarmement de ses moyens humains et budgétaires doit être renforcé. Alors que la guerre est désormais à nos portes, la France ne peut se payer le luxe d'investir à perte dans des réformes qui feraient table rase de ses diplomates et traiter son appareil diplomatique comme une variable d'ajustement. Notre politique étrangère doit non seulement être menée par des experts entièrement dédiés à leur tâche et mus par l'intérêt général mais avoir les moyens de peser partout où, dans le monde, les crises menacent de s'étendre et d'emporter des conséquences pour nos concitoyens et notre sécurité nationale.