Sébastien Tran est directeur général d'Audencia, une école de commerce située à Nantes proposant un Programme grande école, des bachelors et des programmes de formation pour les entreprises.
La peur du déclassement, exacerbée par un contexte inflationniste, s'est emparée d'une partie de la population. Pour autant, l'analyse des données économiques des catégories socio-professionnelles ne confirme pas de phénomène réel de déclassement social. Cette peur est néanmoins très persistante dans la population et le diplôme apparaît comme l'un des remparts face au chômage, garant d'une sécurité pour une employabilité tout au long de la vie.
D'après l'INSEE, près de 23% de la population dispose d'un diplôme supérieur à bac+2. Ce taux est encore plus important dans la tranche d'âge 25-29 ans puisqu'il atteint 39% .
Cette crainte du déclassement est accentuée par un contexte socio-économique de plus en plus anxiogène (crise écologique, crise sanitaire, multiplication des conflits, etc.) et un biais de polarisation sur les extrêmes (les plus pauvres et les plus riches) dans les médias. France Stratégie confirme dans l'un de ses rapports, que le diplôme est considéré comme un élément déterminant de l'ascenseur social. Il est le symbole d'une logique méritocratique et républicaine en France avec un poids important des grandes écoles, des IEP (sciences Po) ou des universités. D'après l'INSEE, près de 23% de la population dispose d'un diplôme supérieur à bac+2. Ce taux est encore plus important dans la tranche d'âge 25-29 ans puisqu'il atteint 39%.
Le Bac+5 devient la norme, et la compétition s'accélère
L'allongement de la scolarité est la conjonction de deux phénomènes : les nombreuses réformes du bac ont transformé ce dernier en un sas d'entrée et d'orientation vers l'enseignement supérieur en lieu et place d'un « premier diplôme », et une forme de normalisation d'un niveau bac+5 considéré de plus en plus comme le niveau à atteindre.
Le taux de réussite au bac est supérieur à 80% depuis les années 2000. Conséquence directe : une massification des flux dans l'enseignement supérieur, notamment à l'université et dans les écoles privées. Ainsi, selon une étude du ministère de l'Enseignement supérieur, entre 1960 et 2020, le nombre d'étudiants inscrits dans l'enseignement supérieur a été multiplié par plus de 3. Inévitablement, le niveau de diplôme à la sortie se décale à coups de véritables stratégies pour aller jusqu'au bac+5. Si la proportion de poursuite d'étude en master a pris du plomb dans l'aile en ne faisant que baisser depuis 2017, suite à la réforme de la sélection en master, le chiffre brut d'inscrits en master a bien augmenté entre 2015 et 2021.
Le risque d'un décalage entre le diplôme et les qualifications exigées pour un métier
Pour autant, cette montée de niveau de diplômes dans la population correspond-elle aux réelles qualifications nécessaires pour certains emplois dans les entreprises ? Le régime d'innovation intensive de notre société (digitalisation des activités, déploiement de l'IA, automatisation et robotisation, etc.) impose de facto un plus haut niveau de qualification mais le diplôme est et reste un signal « qualité » sur le marché de l'emploi, qui peut faire la différence entre les candidats. Un employeur recrutant pour un métier nécessitant une qualification à bac+3 n'aura-t-il pas tendance à privilégier un candidat à bac+5 ? Le risque, c'est que pour certains métiers, on assiste à une forme de désalignement entre les compétences nécessaires, le niveau de diplôme requis et la rémunération… Sans oublier une désillusion des jeunes diplômés. Une évolution culturelle forte serait de penser son parcours de formation tout au long de la vie et non de tout concentrer en un seul bloc, du bac au bac+5.