Il va vite, Nicolas Depoortere. Tr\u00e8s vite, m\u00eame. Et s'ils ne le savaient pas d\u00e9j\u00e0, les joueurs du Racing\u00a092 en ont fait l'amer constat samedi 2\u00a0mars. Parti de ses 22\u00a0m\u00e8tres, le trois-quarts centre de l'Union Bordeaux-B\u00e8gles a mis les gaz. Droit devant. Plein fer. C'\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 trop tard pour l'arr\u00eater. 80 m\u00e8tres plus loin, le Girondin de 21\u00a0ans n'est descendu de son nuage que pour plonger dans l'en-but. Un geste peu acad\u00e9mique pour lequel personne ne lui tiendra rigueur, la note esth\u00e9tique maximale \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 atteinte depuis bien longtemps.Puisque tout est question de vitesse chez lui, Depoortere s'appr\u00eate \u00e0 honorer, huit jours plus tard, sa toute premi\u00e8re cape avec le XV de France, dimanche 10\u00a0mars \u00e0 Cardiff (\u00e0 16\u00a0heures, en direct sur France 2 et france.tv). Cette chevauch\u00e9e fantastique en Top\u00a014 a-t-elle pr\u00e9cipit\u00e9 ses d\u00e9buts dans le Tournoi des six nations\u00a0? Tr\u00e8s peu pour Fabien Galthi\u00e9. "C'est une premi\u00e8re s\u00e9lection, mais qui a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9e, construite", a indiqu\u00e9 le s\u00e9lectionneur en conf\u00e9rence de presse d'avant-match.\u00a0LA FUS\u00c9E DEPOORT\u00c8RE \ud83d\ude80Le centre de l'@UBBrugby fait parler sa vitesse et inscrit un essai de plus de 80 m !!!!! \ud83e\udd2f#UBBR92 pic.twitter.com\/yeTSCj9LtO\u2014 CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) March 2, 2024Ces d\u00e9buts au pays de Galles, Nicolas Depoortere les doit un peu\u00a0\u00e0 la suspension de Jonathan Danty, beaucoup \u00e0 son propre talent, mais avant tout \u00e0... une feuille de papier distribu\u00e9e \u00e0 son fr\u00e8re Jules \u00e0 la sortie de l'\u00e9cole. "On lui a donn\u00e9 un flyer de l'\u00e9cole de rugby et il a essay\u00e9, se rem\u00e9more leur p\u00e8re, Alexandre. Le petit fr\u00e8re \u00e9tait sur le bord du terrain et, quand il a pu, il a voulu y aller aussi."Un d\u00e9clic pendant le Covid-19Dans les pas du frangin, le Girondin originaire de Vayres, \u00e0 30\u00a0kilom\u00e8tres \u00e0 l'est de Boredaux, commence \u00e0 tripoter le cuir dans le village voisin d'Izon, entre la voie ferr\u00e9e et la rivi\u00e8re Dordogne. "Il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 un peu au-dessus du lot, narre Jean-Pierre Nowak, secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l'US Izon. Il avait d\u00e9j\u00e0 beaucoup de puissance et c'\u00e9tait en m\u00eame temps un gamin adorable, sans aucune m\u00e9chancet\u00e9." \u00e0 lire aussi Six nations 2024 : Meafou, Le Garrec, Depoortere et Barr\u00e9... Qui sont les quatre nouveaux titulaires du XV de France au pays de Galles\u00a0? Ses prouesses atteignent rapidement l'\u00e9cole de rugby de B\u00e8gles, o\u00f9 il atterrit \u00e0 14\u00a0ans. Sans autre horizon que le simple plaisir. "C'est un comp\u00e9titeur, il aime le challenge, mais il n'a jamais \u00e9voqu\u00e9 le fait d\u2019\u00eatre professionnel", d\u00e9roule son p\u00e8re. Depoortere fait tranquillement ses gammes jusqu'en 2020, quand la pand\u00e9mie li\u00e9e au Covid-19 chamboule le quotidien des \u00e9quipes de jeunes de l'UBB. "Quelque part, il en a profit\u00e9, car il s'est entra\u00een\u00e9 tr\u00e8s dur avec son fr\u00e8re pendant l'arr\u00eat des comp\u00e9titions, explique le directeur du centre de formation, Fr\u00e9d\u00e9ric Garcia. Arriv\u00e9 en ao\u00fbt 2020, ce dernier patiente jusqu'\u00e0 la majorit\u00e9 de Depoortere (en janvier\u00a02021) pour le surclasser en Espoirs. La derni\u00e8re marche avant les professionnels. "Il est arriv\u00e9 sur la pointe des pieds, avec des gar\u00e7ons de deux ou trois ans de plus, poursuit Garcia. Et il s'est impos\u00e9 comme un leader par l'exemple."L'ESSAI DE LA GAGNE \ud83d\udd25C'est Nicolas Depoort\u00e8re qui offre la victoire \u00e0 l' @UBBrugby \u00e0 Mayol apr\u00e8s une superbe action collective !#RCTUBB pic.twitter.com\/ans0CVWoi8\u2014 CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) February 4, 2024S\u00e9lectionn\u00e9 en \u00e9quipe de France des moins de 20\u00a0ans, Depoortere en devient tr\u00e8s vite capitaine, \u00e0 l'\u00e9t\u00e9 2022. Au point, en toute logique, de faire ses d\u00e9buts en Top 14 la veille de No\u00ebl de la m\u00eame ann\u00e9e, \u00e0 La Rochelle. Jusque-l\u00e0 lin\u00e9aire, sa trajectoire bascule, peu avant ses 20\u00a0ans, dans l'exponentiel. En moins d'un an, le centre s'impose comme un titulaire \u00e0 l'UBB, remporte le Mondial des moins de 20\u00a0ans, enquille les essais \u2013 neuf, \u00e0 cheval sur deux saisons \u2013\u00a0et contribue \u00e0 terrasser les Saracens en Champions Cup. "Il \u00e9tait tr\u00e8s bon lorsqu'il \u00e9tait enfant, mais l\u00e0, waouh\u00a0!", salue Jean-Pierre Nowak.Puissance, finesse et coupe muletMais, m\u00eame si tout s'encha\u00eene tr\u00e8s rapidement, Depoortere n'est pas du genre \u00e0 prendre la grosse t\u00eate. "D\u00e8s qu\u2019il peut, il vient nous voir pour des matchs, il a encore beaucoup de copains ici", poursuit le dirigeant de l'US Izon, qui a depuis fusionn\u00e9 avec les clubs des villes voisines de Saint-Loub\u00e8s et Ambar\u00e8s. "Il vient aussi souvent aux entra\u00eenements des Espoirs de l'UBB", compl\u00e8te Fr\u00e9d\u00e9ric Garcia. Ses seules extravagances, le n\u00e9o-international les r\u00e9serve \u00e0 sa coiffure. "Tant que j'ai des cheveux, je tente des trucs !", en rigolait-il en janvier dans L'Equipe. A Cardiff, on devrait le voir arborer une coupe mulet."C'est un bon vivant... Enfin, je ne dis pas \u00e7a par rapport \u00e0 la bringue. C'est juste quelqu'un de joyeux\u00a0!"Emilien Gailleton, joueur de Pau et international fran\u00e7ais\u00e0 Sud OuestSur le pr\u00e9, le trois-quarts centre allie sa vitesse \u00e0 sa puissance (1,94\u00a0m, 94\u00a0kg) et ses envies d'ext\u00e9rieur, dans une \u00e9quipe girondine port\u00e9e sur l'offensive. "C'est un gar\u00e7on qui se prot\u00e8ge bien et parvient \u00e0 passer \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des blessures, compl\u00e8te son formateur Fr\u00e9d\u00e9ric Garcia. En d\u00e9fense, il faisait des fautes de lecture, mais ce n\u2019est plus le cas. C\u2019est devenu un joueur tr\u00e8s complet.""Lorsqu'il y a un essai ou un temps mort, je le vois parfois parler \u00e0 ses co\u00e9quipiers, poursuit l'Izonnais Jean-Pierre Nowak. Il faisait d\u00e9j\u00e0 comme \u00e7a quand il \u00e9tait tout petit, avec son caract\u00e8re de leader." Pas impressionn\u00e9 malgr\u00e9 son d\u00e9ficit d'exp\u00e9rience, Nicolas Depoortere se fond dans un collectif o\u00f9 figure son grand pote Louis Bielle-Biarrey. "Ils sont ins\u00e9parables, ils ont grandi ensemble en U20 et en club", indique son p\u00e8re, Alexandre Depoortere. De six mois son cadet, mais plus exp\u00e9riment\u00e9 (une saison pro et neuf s\u00e9lections suppl\u00e9mentaires), "LBB" va accompagner son ancien colocataire sur la pelouse \u00e0 Cardiff. Avec Nolann Le Garrec et L\u00e9o Barr\u00e9, \u00e9galement titulaires au pays de Galles, ils incarnent cette nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de jeunes talents insouciants. Quelque part, il \u00e9tait \u00e9crit qu'un gamin de Vayres, l'un des meilleurs endroits pour observer le Mascaret \u2013 une sur\u00e9l\u00e9vation impressionnante de l'eau sur la Dordogne \u2013 parviendrait \u00e0 prendre la bonne vague.