Au lendemain de l'annonce du décès de Brian Mulroney, des organismes de la francophonie ontarienne saluent son apport pour la communauté.
L'ancien premier ministre du Canada de 1984 à 1993 a laissé sa marque dans l'histoire franco-ontarienne en appuyant la communauté à des moments importants de son histoire
, estime l'Association des communautés francophones d'Ottawa (ACFO Ottawa) par voie de communiqué.
L'organisme se souvient entre autres que parmi ses premiers gestes posés en 1983 et en 1984 à titre de chef du Parti progressiste-conservateur du Canada, M. Mulroney a fait pression sur ses homologues ontariens pour accroître les droits des Franco-Ontariens et le bilinguisme officiel dans la province
.
Parmi ses legs pour la francophonie ontarienne, l'organisme porte-parole des francophones d'Ottawa cite le collège La Cité, le premier collège d'arts appliqués et de technologie de langue française en Ontario, dont la création a en partie été financée par le gouvernement Mulroney en 1989.
L'ancien premier ministre n'a pas non plus hésité à défendre publiquement l'Hôpital Montfort d'Ottawa pendant la bataille pour en empêcher sa fermeture, en 1997, ajoute l'ACFO Ottawa.
Les liens entre M. Mulroney et la francophonie ontarienne se sont reflétés jusque dans son entourage puisque son équipe comptait deux Franco-Ontariens de la région d'Ottawa, Michel Gratton, de Vanier, qui fut son secrétaire de presse, et Paul Terrien, petit-fils d'un des fondateurs du quotidien Le Droit, qui fut un de ses rédacteurs de discours.
Son impact sur la francophonie d'Ottawa, au pays et d'ailleurs est indéniable et durable. L'ACFO Ottawa ne l'a pas oublié.
À l'échelle de la province, l'Assemblée de la francophonie de l'Ontario (AFO) juge que la vie de Brian Mulroney a également été marquée par un soutien indéfectible aux droits des minorités francophones
.
Comme premier ministre, M. Mulroney a joué un rôle clé dans la promotion de la francophonie, tant au Canada qu'à l'international
, souligne l'organisme porte-parole des Franco-Ontariens.
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Motivé par un souci d'améliorer le statut du français, selon la FCFA
M. Mulroney est aussi à l'origine de la première modernisation de la Loi sur les langues officielles en 1988.
La présidente de la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada, Liane Roy, estime d'ailleurs que pour son organisme le nom de Brian Mulroney demeurera toujours rattaché à la Loi sur les langues officielles de 1988, qui a élargi la place faite aux communautés francophones et acadiennes dans la politique linguistique canadienne
.
C'était un homme qui croyait profondément à la francophonie partout au pays et qui l'a montré en étant disposé à inclure des dispositions en faveur de nos communautés, tant dans l'Accord du Lac Meech que dans celui de Charlottetown. Peu importe comment l'histoire fera le calcul de son bilan politique, nul ne peut nier que Brian Mulroney a toujours été motivé par un souci d'améliorer le statut du français au pays
, explique Mme Roy dans une déclaration écrite.