« À l'ère de l'intelligence artificielle, le journalisme est un métier d'avenir »
Beaucoup d'individus, dont la vision apocalyptique résiste à la raison et au débat méthodique, aimeraient nous faire croire qu'à l'ère de l'intelligence artificielle (IA) l'information n'a plus aucune valeur et que le journalisme et ses acteurs deviennent obsolètes. Et pourtant, en analysant les enjeux et les défis scientifiques, économiques et sociétaux, on en capture des solutions à explorer qui constituent la matrice à construire dans l'objectif de protéger l'information véritable et de garantir son accès libre et généralisé. Contre toute attente, le journaliste est un élément essentiel de cette matrice dont le métier va immanquablement se transformer… grâce aussi à l'IA.
La question de la valeur du journalisme n'est pas récente. Deux décennies auparavant, la distribution de journaux gratuits puis la numérisation de l'information ont d'une certaine manière contribué à dévaloriser la presse et à affaiblir les journalistes au point de modifier notre rapport à l'information. En 2024, nous recevons de l'actualité en apparence gratuite sur nos téléphones portables via des notifications, alors que nous devions auparavant nous déplacer pour aller acheter le journal a fortiori tangible. Un changement de paradigme (1) dans l'accès à l'information s'installe alors dans notre société, dont la distribution de quotidiens gratuits à la volée dans la rue, vingt ans auparavant, n'était qu'un signal faible.
Un bouc émissaire
L'IA est à la fois une discipline scientifique et un ensemble de méthodes permettant de modéliser un phénomène dans l'objectif de résoudre un problème ou de répondre à une question. Embarquée dans de nombreuses technologies que nous utilisons au quotidien pour se déplacer, communiquer, se soigner, apprendre ou encore construire et créer, elle est pourtant aujourd'hui systématiquement associée – à tort – aux réseaux sociaux dans l'objectif de s'informer et de s'exprimer. Souvent identifiée comme bouc émissaire de tous les maux sur ces nouveaux médias, elle n'en est en réalité que l'outil mal conçu et mal utilisé qui soutient délibérément un modèle économique de l'attention (2) de ces plateformes. Par un tel dimensionnement, les fausses nouvelles, les contenus transgressifs et polémiques, dont des théories du complot en tout genre, se propagent à une vitesse vertigineuse (3), au point de perdre le contrôle sur la vérification et la modération.
En réponse à une telle dynamique pourtant insoutenable, les journalistes ont un rôle précieux, comme jamais auparavant, dans la collecte, la vérification, la traduction intelligible ainsi que la hiérarchisation de l'information. Le journaliste doit se distinguer dans chacune de ces dimensions qui peuvent par ailleurs être assistées, facilitées ou tout simplement rendues possibles grâce à l'IA. Internet, les objets connectés et les réseaux de communication (dont les réseaux sociaux) permettent d'accéder plus facilement à des données brutes sur un événement, une population, ou un individu souvent en temps réel. La vérification quant à elle peut être assistée par des modèles qui croisent les données pour mesurer leur niveau de pertinence, qui détectent des signaux faibles et forts propres à leur véracité, ou encore tracent la justesse et l'efficacité des sources.
On se souvient tous du journaliste américain Matt Carroll, de l'équipe d'investigation Spotlight racontée sur grand écran dans le film du même nom, qui a permis de démanteler une affaire mondiale de pédocriminalité dans l'Église catholique grâce aux croisements de données à grande échelle sur les paroisses, les prêtres, les plaintes et les victimes, qu'aucune méthode journalistique traditionnelle n'aurait pu rendre possible. Le journaliste hiérarchise l'information en mettant en avant son importance intrinsèque, en opposition à la hiérarchisation orientée par les algorithmes de recommandation sur les réseaux sociaux dont la viralité en est l'unique décisionnaire. En cela, l'apport du journaliste dans la mise en relief des actualités au regard de leur véritable importance est une évidence.
Un challenge
Le journaliste détient un argument d'autorité par lequel il doit se distinguer davantage, en convainquant au lieu de persuader, en démontrant au lieu de montrer, ou encore en se posant au lieu de se précipiter. Le journaliste doit en effet prescrire son échelle de temps d'observation et d'analyse, en contraste avec l'IA qui fournit des données instantanées brutes et non de l'information journalistique de facto validée. La traduction intelligible est un différenciateur indéniable chez le journaliste, qui a cette capacité de jouer le messager de nouvelles souvent complexes en direction d'un auditoire souvent hétérogène. Il se distingue alors des réseaux sociaux sur lesquels chacun traduit à sa sauce l'actualité, voire la crée de toutes pièces, par sa propre interprétation sans l'intention de nuire (on parle de mésinformation), ou servant dans certains cas un agenda personnel (on parle de désinformation).
Au risque de vous surprendre, l'IA challenge de toute évidence le journaliste pour le rendre encore plus juste, plus vrai, plus précis et plus pertinent, dans l'objectif de valoriser encore davantage son travail et son rôle dans la société. Une société qui, sans journalistes, deviendrait un monde dangereusement imaginé et extrapolé où le pire serait la référence, et le malheur des autres le divertissement. Ce serait le début d'un récit dystopique que je devrais peut-être me mettre à écrire…
Aurélie Jean a écrit Algorithmes, bientôt maîtres du monde ? (coll. « Alt », Éd. La Martinière, 2023, 3,50 €).
(1) S'informer, à quoi bon ?, Bruno Patino (coll. « Alt », Éd. La Martinière jeunesse, 2023).
(2) How Technology is Hijacking Your Mind — from a Magician and Google Design Ethicist, Tristan Harris, Medium, 2016.
(3) Propagations. Un nouveau paradigme pour les sciences sociales, Dominique Boullier, chez Armand Colin, 2023.