Pas de raccourci pour le Paris-SG. Contrairement à la saison passée, le champion de France devra passer par les 8es de finale de la Ligue des champions, fin mars et début avril. Après sa défaite à Zagreb ce jeudi (28-26), l'équipe de la capitale reste troisième du groupe A et ne peut plus atteindre les deux premières places, directement qualificative pour les quarts, à une journée de la fin de la phase de groupes. Aalborg, vainqueur à Bitola mercredi (28-33), valide sa deuxième place et son billet pour le top 8 en compagnie de Kiel.
Un bel hommage pour Nikola Karabatic
Nikola Karabatic, qui n'avait pas été honoré par son ancien club de Montpellier dimanche, a eu droit après le match à un hommage pour son immense carrière de la part du club et du public croate, qui l'ont pourtant souvent considéré comme leur meilleur ennemi. Cela a arraché un sourire à la star des Bleus, qui a reçu un trophée et un panier de cadeaux puis dit quelques mots au micro en serbo-croate, sa langue natale.
Mais cela ne le consolera sans doute pas de cette contre-performance. Dans une salle sonorisée par les cris de milliers d'enfants invités, le PSG a vécu une fin d'après-midi très compliquée. En première période, il a galéré en attaque face à l'agressivité croate, au point que le placide entraîneur Raul Gonzalez a poussé un rare coup de gueule (10-8, 24e).
Après la pause, c'est en défense qu'il a pris l'eau, laissant l'arrière droit Lukas Klarica se régaler (10/12 au tir). Les Parisiens ont pourtant semblé renverser la partie dans le money-time, faisant basculer le score de 24-22 (52e) à 24-26 (56e) grâce à une série d'arrêts d'Andreas Palicka. Mais ils ont calé à nouveau. Deux échecs au tir des frères Karabatic et une exclusion temporaire de Luka plus tard, Zagreb reprenait les commandes pour de bon (28-26, 60e).
Quatre jours après leur coup de force à Montpellier en Championnat (26-31), c'est un petit coup d'arrêt pour les Parisiens, qui restaient sur douze succès de rang, toutes compétitions confondues.