Le président de la République a rouvert les plaies. Son interview accordée à Libération et La Croix dimanche 10 mars, dans laquelle il dévoile les contours du projet de loi sur l'aide à mourir, a consterné de nombreux syndicats de professionnels de santé. «Mourir dans la dignité est une demande bien légitime, mais c'est précisément la mission des soins palliatifs, notoirement sous-dotés, insuffisamment connus et trop peu disponibles en France», rappellent-ils dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux lundi 11 mars.
D'un département à l'autre en effet, les patients ne sont pas logés à la même enseigne en matière de fin de vie. Alors que le droit à l'accès aux soins palliatifs est inscrit dans la loi, 21 départements sont dépourvus d'unités dédiées à l'accueil, temporaire ou permanent, des personnes atteintes de maladies graves. C'est le cas, par exemple, du Cher, de la Corrèze ou encore du Jura. A l'inverse, la Gironde, les Landes ou bien la Corse-du-Sud et la Haute-Corse figurent parmi les territoires les mieux lotis dans ce domaine, avec plus de 4 lits en unité de soins palliatifs (USP) pour 100 000 habitants.
De fortes disparités territoriales en matière de fin de vie
Mais à l'échelle nationale, les unités de soins palliatifs existantes ne représentent qu'un quart des lits consacrés aux patients en fin de vie. Pour combler les manques, les territoires dépourvus d'USP installent des lits dédiés au sein d'autres services hospitaliers qui sont fréquemment confrontés à la fin de vie, comme en médecine, chirurgie, obstétrique (MCO), en unités de soins de longue durée (USLD) ou encore en soins de suite et de réadaptation (SSR). La France totalise ainsi 7 546 lits de soins palliatifs, qu'ils soient situés dans des unités spécifiquement dédiées ou pas.
Ainsi le Gers totalise 17,7 lits de soins palliatifs pour 100 000 habitants et figure, au final, parmi les territoires les mieux équipés pour accompagner les patients en fin de vie. Inversement, la Gironde qui fait pourtant partie des départements disposant le plus d'unités de soins palliatifs, comptabilise seulement 9,6 lits dédiés pour 100 000 habitants.
Pour renforcer l'offre de soins palliatifs en France, Emmanuel Macron a annoncé un investissement d'un milliard d'euros supplémentaire dans le cadre d'une stratégie décennale. Insuffisant selon les syndicats de soignants qui soulignent qu'il s'agirait d'une augmentation du budget annuel d'à peine 6%. «50% des patients n'ont pas un accompagnement adapté [en matière de fin de vie], soit 500 000 personnes par jour», insistent-ils.