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Les spécialistes des classiques du nord auront une dernière occasion d'affûter leurs armes avant le Tour des Flandres et Parix-Roubaix, à l'occasion de la 78e édition d'À Travers la Flandre (WorldTour), mercredi. En l'absence du champion du monde Mathieu van der Poel, la compétition sera féroce pour déterminer le successeur du Français Christophe Laporte.
Au départ de Roulers, le peloton aura 188,6 kilomètres à parcourir jusqu'à Waregem. Les 50 premiers kilomètres feront office d'échauffement avant les premières pentes de la Hellestraat (1,5 km à 3,5%), coup d'envoi des hostilités, quelque 20 kilomètres avant la côte pavée du Volkegemberg (1 km à 4,5%).
La course pourrait se décanter à partir du Berg Ten Houte (1 km à 5,7%), après 117 bornes, qui lance un bloc d'une vingtaine de kilomètres avec quatre redoutables ascensions. Les difficultés se multiplieront autour de la frontière linguistique, jusqu'à la remontée vers Waregem.
Laporte ne pourra défendre son titre, malade, mais Wout van Aert emmènera la Visma-Lease a Bike. Tombé sur l'E3 Classic, il s'appuiera notamment sur Tiesj Benoot et Jan Tratnik, mais sera privé du lauréat 2021 Dylan Van Baarle.
Les derniers résultats désignent le Danois Mads Pedersen comme ultime favori de la course. Le leader de la Lidl-Trek a battu van der Poel à Gand-Wevelgem et a déjà décroché 7 victoires cette saison. Ses coéquipiers ne sont pas en reste, et Jasper Stuyven comme Jonathan Milan peuvent également prétendre à la victoire.
Jasper Philipsen sera le leader d'Alpecin-Deceuninck, tandis que Tim Wellens dirigera l'UAE Team Emirates. Stefan Küng et Laurence Pithie (Groupama-FDJ), ainsi que Jordi Meeus (BORA-hansgrohe), récent 3e de Gand-Wevelgem, peuvent également jouer un rôle important dans la course. Pour le Wolfpack, Julian Alaphilippe, Casper Pedersen et Yves Lampaert tenteront de redorer le blason après un début de saison timide sur les pavés.