Selon l'Insee, la ghettoïsation de certains établissements serait moitié moins élevée si les élèves étaient scolarisés dans le collège public de quartier.
La répartition des élèves entre collèges publics se fait principalement via la carte scolaire, affectant les collégiens en fonction de leur lieu de résidence. La ségrégation sociale observée dans certains établissements reflète donc la ségrégation résidentielle ? Seulement en partie. Comme le souligne une récente note de l'Insee, ce phénomène de ghettoïsation est largement amplifié, notamment dans les grandes villes, par le choix des familles favorisées en faveur de l'enseignement privé. Bien plus que par les dérogations pour un autre établissement public obtenues grâce, par exemple, aux options rares.
L'institut de la statistique a publié en septembre une enquête éclairante sur ce phénomène d'évitement. Il s'est penché sur le cas des élèves entrés en 6e à Paris, Clermont-Ferrand et Bordeaux. Dans la capitale, 30 % d'entre eux sont scolarisés dans le privé. Dans les deux autres métropoles, la proportion est respectivement de 23 % et 21 %, similaire à la part moyenne du privé à l'échelle nationale (22 %). On constate un profond déséquilibre dans l'origine sociale des élèves. À Paris, les enfants issus de milieux très favorisés constituent les trois quarts des élèves de 6e dans le privé, contre la moitié de l'ensemble des élèves parisiens. À l'inverse, les élèves de milieux défavorisés ne représentent que 4 % des effectifs en 6e dans le privé, contre 19 % à l'échelle de la ville.
L'effet n'est pas anodin. L'Insee a quantifié la part prise par le privé dans le phénomène global de ségrégation : « À Paris, le choix d'un collège privé contribue pour 45 % à la ségrégation observée, et le contournement de la carte scolaire pour un autre collège public à 5 % seulement. » À Bordeaux et Clermont-Ferrand, cette contribution du privé avoisine les 33 %. En clair : la ségrégation sociale au collège serait entre un tiers et moitié moindre si les élèves étaient scolarisés dans leur collège public de quartier.
Pour tenter d'introduire davantage de mixité, une vingtaine d'expérimentations avaient été lancées en 2016. À Paris, trois secteurs bi-collèges ont été créés, en fusionnant la sectorisation d'établissements à la sociologie contrastée, dans les 18e et 19e arrondissements. Un premier bilan, dressé en septembre, montre des résultats « encourageants ». À creuser d'urgence.