Risque de famine à Gaza : sur quels critères se base l'ONU ?
FOCUS - L'ONU tire la sonnette d'alarme sur le risque de famine dans les prochains mois à Gaza. Cet état extrême, classé comme le plus élevé de l'insécurité alimentaire, répond à des critères bien spécifiques.
La faim menace à Gaza. L'enclave de deux kilomètres de long, bombardée quotidiennement par Israël et difficilement accessible pour les camions d'aide humanitaire, est en proie à une «situation de faim catastrophique», a alerté l'ONU lundi 18 mars. Après cinq mois de guerre entre Israël et le Hamas, plus de 1,1 million de Gazaouis sont en détresse alimentaire, soit près d'un habitant sur deux dans l'enclave. Ces derniers sont sous le coup d'un risque probable de famine. Un chiffre multiplié par deux en moins de trois mois, selon le Programme alimentaire mondial.
Il s'agit, pour l'ONU, «du nombre le plus élevé jamais enregistré (...) de personnes faisant face à une situation alimentaire catastrophique». En l'absence de mise en œuvre de mesures «urgentes», la famine touchera le nord de l'enclave d'ici le mois de mai 2024, selon des agences spécialisées de l'ONU.
«Privation alimentaire extrême»
Le cri d'alerte de l'ONU s'appuie sur un rapport de l'IPC, le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire, qui repose sur les données du Programme alimentaire mondial (PAM) et sur l'Organisation pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO). L'IPC analyse et classifie l'indice de sévérité de l'insécurité alimentaire selon des normes scientifiques internationales spécifiques.
Selon l'IPC, la famine est un «état de privation alimentaire extrême». Elle représente l'échelon le plus élevé sur l'échelle conçue par l'organisme d'insécurité alimentaire, après la phase 1 (minimale), phase 2 (stress), phase 3 (crise), phase 4 (urgence). La famine est atteinte lorsque la zone géographique en question remplit trois critères : au moins 20% des foyers sont confrontés à des niveaux extrêmes de faim, 30% des enfants sont trop maigres pour leur taille, et le taux de mortalité double par rapport à la moyenne. Il dépasse alors deux décès pour 10.000 habitants par jour pour les adultes, et quatre décès pour 10.000 habitants par jour pour les enfants.
Une fois ces critères réunis, le constat qu'une «famine» est en cours ne revient pas à l'IPC. Il «appartient aux parties prenantes concernées au niveau du pays, telles que les autorités gouvernementales et les agences des Nations unies, de déclarer une famine», selon l'organisme. Par ailleurs, l'IPC ne collecte pas lui-même de données, recueillant les informations de ses partenaires humanitaires sur le terrain. Quand la zone géographique menacée est inaccessible, des enquêtes par téléphone portable et des récoltes d'informations par satellite peuvent être menées pour établir un diagnostic de la zone.
Dans le cas de Gaza, si la mortalité accélère, les chiffres disponibles sont encore limités, du fait du manque d'accessibilité des secours humanitaires dans l'enclave, «comme c'est souvent le cas en zone de guerre», pointe le PAM. Le rapport de l'IPC appelle cependant à des mesures urgentes, estimant qu'«attendre une confirmation qu'une famine est en cours (...) pour prendre des mesures radicales est indéfendable». Au 15 mars, 677.000 habitants sont déjà classés par l'IPC en phase 5, soit en situation de «famine». 39% des habitants de l'enclave sont en situation «d'urgence» (phase 4), et 26% en crise alimentaire.
Pour empêcher ce risque imminent, le Programme alimentaire mondial demande une «cessation immédiate des hostilités», un «accès total à la nourriture, à l'eau, aux médicaments et à la protection des civils», et le «rétablissement et des services de santé, d'eau et d'assainissement, ainsi que d'énergie à la population des districts du nord». L'organisme réclame également l'entrée de 300 camions par jour dans l'enclave, particulièrement dans le Nord, pour tenter d'éviter une crise alimentaire d'ampleur.
Deux autres famines depuis le début du siècle
Le début du XXIe siècle a été marqué par deux autres famines déclarées par l'ONU, toutes deux situées en Afrique. En 2011, l'instabilité politique qui mine la Somalie, couplée à des périodes de sécheresse intense et des mauvaises pluies, entraîne une famine d'une ampleur dévastatrice dans certaines parties du sud du pays. Les districts de Balcad et Cadalet les communautés de personnes déplacées internes (PDI), réfugiées dans le corridor d'Afgoye et à Mogadiscio sont particulièrement touchées. 490.000 personnes souffrent d'insécurité alimentaire aiguë, et 260.000 personnes perdent la vie : parmi elles, la moitié sont des enfants de moins de cinq ans. Depuis lors, le pays a connu plusieurs phases d'importantes sécheresses qui font craindre la déclaration officielle d'un nouvel état de famine.
En 2017, c'est le Soudan du Sud qui subit à son tour une crise généralisée de la faim. 80.000 personnes sont confrontées à des conditions de famine dans certaines parties de l'État de l'Unité, en proie à des combats extrêmement violents. Des dizaines de milliers de Sud-Soudanais doivent fuir leurs foyers en urgence. Un million de personnes sont en situation d'urgence (phase 4 de l'échelle de l'IPC). À cette époque, le pays est déchiré par trois années de guerre civile et paralysé par un véritable marasme économique. Les prix des denrées alimentaires explosent. Selon les organisations humanitaires mondiales, la famine se termine en juin 2017. Presque sept ans après, 7,7 millions de personnes sont pourtant toujours confrontées à une grave insécurité alimentaire dans le pays.