Inde: Modi attendu au Cachemire, la première fois depuis la révocation du statut spécial
Le premier ministre indien Narendra Modi doit présider jeudi un rassemblement à Srinagar, la principale ville du Cachemire administrée par l'Inde, pour sa première visite depuis la révocation en 2019 de l'autonomie constitutionnelle de la région. Le gouvernement de Narendra Modi a retiré à ce territoire, revendiqué par le Pakistan, son statut constitutionnel spécial, une mesure visant à le placer sous une tutelle plus directe de New Delhi. La région est désormais divisée en deux entités administratives distinctes: le Jammu-et-Cachemire, en majorité peuplée de musulmans et le Ladakh à majorité bouddhiste.
Cette décision, largement saluée en Inde, a suscité la colère de nombreux habitants de ce territoire très militarisé. Le Cachemire est divisé entre l'Inde et le Pakistan depuis la décolonisation britannique en 1947. Tous deux revendiquent l'intégralité de l'ancien royaume himalayen. Plus d'un demi-million de soldats indiens y sont déployés et luttent contre des groupes rebelles qui réclament l'indépendance ou le rattachement au Pakistan. Jeudi, des policiers armés et des membres des forces paramilitaires patrouillaient et de nouveaux points de contrôle ont été mis en place à Srinagar, où le dirigeant nationaliste hindou doit prononcer un discours vers midi (06H30 GMT).
Ère de «paix et de développement»
Narendra Modi doit notamment annoncer des programmes visant à «stimuler l'agroéconomie» et le tourisme, selon un communiqué publié sur le réseau social X préalablement à sa visite. Il inaugurera également des infrastructures autour du sanctuaire musulman vénéré de Hazratbal. Cette visite intervient avant les élections générales de mai, les premières depuis que la région a perdu son autonomie. Les dernières élections locales au Cachemire remontent à 2014. Le gouvernement de Narendra Modi a affirmé que l'autorité directe de New Delhi sur le Cachemire a ouvert une nouvelle ère de «paix et de développement» dans la région.
Un sentiment loin d'être partagé par ses détracteurs et de nombreux habitants qui estiment que cela a entraîné une réduction drastique des libertés civiles et de la liberté de la presse. Jeudi, les forces de sécurité ont patrouillé dans les rues, ainsi qu'à bord de bateaux à moteur le long de la rivière qui traverse Srinagar. La plupart des écoles de la ville sont fermées pour la journée et les autorités ont appelé les fonctionnaires à participer au rassemblement. Omar Abdulla, ancien ministre du Jammu-et-Cachemire, a accusé le gouvernement d'avoir mis en place des bus afin de faire venir du monde à ce rassemblement, affirmant que «presque personne» n'y participerait de son plein gré.