Les papillons du bagne, de Jean Rolin: des papillons et des hommes
CRITIQUE - L'auteur raconte ses pérégrinations en Guyane, sur les traces des collectionneurs de papillons.
Les lecteurs de Jean Rolin connaissent le goût pour les animaux (au-delà des oiseaux) de l'auteur d'Un chien mort après lui ou de L'Homme qui a vu l'ours (remarquable recueil de chroniques et de reportages paru en 2006) et ils ne seront guère surpris par le titre de son nouveau récit: Les Papillons du bagne. Toutefois, avant de se rendre en Guyane à la recherche des liens inattendus entre ces insectes et l'ancienne colonie pénale, ce sont les prémices d'un autre livre que l'on découvre dans les soixante premières pages.
En effet, Jean Rolin décide de parcourir à pied la Côte d'Azur, de Bandol à Toulon, en passant par la Villa Noailles à Hyères, sur les traces de Katherine Mansfield jusqu'à ce que la profusion d'écrivains ayant vécu ou séjourné dans la région ne le fasse renoncer à son projet. C'est d'ailleurs l'un d'eux, Vladimir Nabokov (passionné par «la chasse et l'étude des lépidoptères»), qui va servir de fil rouge à la nouvelle quête de Rolin, dont le véritable déclencheur fut la vision…