Brice Farrugia, l'oreille des déficients auditifs
Audition Conseil
Marseille
Malentendant à la suite d'une maladie survenue dans l'enfance, le jeune provençal va prendre la tête de la fondation "Mission Santé", lancée officiellement le 27 mars prochain. Son objectif : se battre pour l'intégration des enfants atteints de cet handicap et appareiller les populations précaires.
Brice, 37 ans, aime le surf et habite Nice. S'il s'amuse du regard surpris quand il décline son identité, la comparaison s'arrête là. Contrairement au célèbre Brice de Nice, Brice Farrugia n'est pas cet éternel ado désœuvré affublé d'un tee-shirt jaune. Le cheveu châtain tiré en arrière, la barbe savamment dessinée, le style est élégant. Pas de grasses matinées non plus, il est submergé de dossiers urgents à traiter depuis qu'il a accepté le poste de directeur général de la fondation "Mission Santé".
Porté par le groupe d'audioprothésistes indépendants "Audition Conseil", dont le siège national est à Aix-en-Provence, cette nouvelle institution sera officiellement lancée le 27 mars prochain. Nouvelle étape d'une carrière amorcée, à 15 ans, au centre de formation du club de football de Monaco, et stoppée par une double fracture tibia-peroné, lors d'un match contre l'OM. Il noie sa déception dans le "karaté contact", y décroche une médaille européenne puis découvre le football américain. Un sport qui le propulsera directeur des équipes de France et directeur général des Argonautes, le club d'Aix-en-Provence.
Diplômé d'un master Stratégie économique du sport et titulaire d'une licence d'économie et gestion, il prend un virage à 360º en candidatant à l'université de Nice, au poste de chargé de mission. Il devient rapidement directeur exécutif de la Fondation de l'université de la Côte d'Azur.
De cette trajectoire professionnelle performante, il juge chaque épisode comme le fruit de rencontres. La nouvelle séquence dans laquelle il s'embarque, en est la preuve. Elle est lourde de sens. En prenant la direction de la fondation, il sera à l'écoute de ceux qui ont un handicap auditif et tentera de les sortir du monde du silence dans lequel ils sont plongés. Brice a un argument en béton : sa propre histoire.
À 6 ans, on lui diagnostique un cholestéatome. "C'est une tumeur bénigne dans l'oreille. Si on ne la traite pas, on peut en mourir. Le mien m'a rongé les osselets et fait perdre le tympan." Il est opéré une première fois avant de rechuter à l'âge de 16 ans. Il passe son handicap sous silence, malgré l'isolement social qu'il s'inflige. "Être appareillé, il en était hors de question. J'étais jeune. Je compensais avec mon oreille valide. J'évitais certaines soirées avec mes amis, le bruit me gênait. Je n'entendais plus les aigus et j 'avais du mal à distinguer d'où provenait le son. Souvent, je mettais des stratégies en place."
Accompagner les enfants
Puis, le Covid passe par là. La maladie qui flotte dans l'air lui rappelle son handicap. L'enfer des masques car la "diffusion de sons n'était pas la même." Dans le même temps, il apprend qu'il va devenir papa. "Ça m'a donné du courage, je voulais que ma fille soit fière de moi." Son ORL l'adresse à un audioprothésiste. Il se fait appareiller. "J'entendais de nouveaux sons mais surtout le bruit de mes pas. C'était extraordinaire. Parfois fatiguant. Je n'étais plus habitué." Son oreille et son cerveau doivent trouver un terrain d'entente. "Un entraînement de haut niveau sur plusieurs mois." Il en a l'habitude.
C'est à cette période que sa route croise celles de Jean-Michel Sala et de Stéphane Bardet, tous deux audioprothésistes et patrons d'Audition Conseil. Au fil des rencontres, ils s'entendent sur un point : l'importance de parler, au grand public, des troubles de l'audition. Les deux spécialistes proposent alors à Brice Farrugia la direction d'une fondation qu'ils souhaitent créer : "Traiter cette cause, cet enjeu de santé publique, ce fléau que je vis au quotidien avec le prisme du patient, est une chance incroyable."
Insatiable, son envie d'éclairer l'emporte."La malentendance touche l'ensemble des citoyens, de tout âge, mais ça reste encore trop méconnu, négligé et sous-considéré." Sur le terrain, son programme se déclinera en plusieurs axes : éducatif, humanitaire, sociétal sans oublier le volet recherche. "Faciliter les transferts de connaissances, valoriser et soutenir des actions innovantes, faire de la prévention auprès des publics jeunes, moins jeunes et précaires."
Sélectionner des projets
En ce moment, il met en place un comité de renom avec les meilleurs spécialistes français. "Ils vont m'aider à sélectionner les projets que la fondation soutiendra. Moi, j'irai chercher les financements." Dans sa "short list" de médecins, le Pr Stéphane Roman, chef du service ORL de la Timone-Enfants à Marseille. Avec lui, il souhaite construire des programmes pédagogiques à destination des enfants. "Il faut les aider à être acceptés par la société et à vivre avec les autres. Ils vont participer à des événements sportifs et culturels. Peut-être assister à un match au stade Vélodrome, si c'est possible."
Au mois de juin, il espère initier, à Marseille et à Toulon, les enfants bénéficiant d'implants auditifs, à un baptême de plongée. Parmi les autres actions sociétales prochainement mises en place, faire sortir du silence les plus précaires. "Malgré le 100 % santé, de nombreuses personnes ne sont pas appareillées, faute de moyens. On espère lancer de grandes campagnes pour assurer les frais." Celui qui partage sa vie professionnelle entre Marseille, Aix, Toulon et Nice espère, désormais, surfer sur une vague de solidarité.
Rendez-vous le 27 mars
Le prochain Forum Santé organisé par La Provence, en partenariat avec Audition Conseil se déroulera le 27 mars de 14 h à 16 h à l'hôpital de la Conception, amphithéâtre Rimbaud (147 boulevard Baille, Marseille 5e). Parmi les thématiques abordées : quels traitements pour quelles pathologies ; les nouvelles techniques de chirurgie : ce qu'elles permettent de corriger ; la nécessité d'agir tôt ; les nouveaux appareils et leur prise en charge...
Autant de questions auxquelles répondront le Dr Stéphane Gargula, chirurgien Orl (Service Orl, hôpital de la Conception), le Dr Amine Zidi (Service Orl, hôpital de la Conception) et le Dr Laetitia Ros (Service Orl, hôpital de la Conception) et Pierre-Olivier Serra audioprothésiste chez Audition conseil. L'entrée est gratuite. Renseignements au 04 91 84 45 45.
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