Le documentaire franco-américain de Beth Murphy et Beth Balawick est allé à la rencontre des habitants de la ville, victime de la catastrophe nucléaire de 2011. Un film émouvant, entre recueil de la parole et passages animés.
Japon, 11 mars 2011. Un tsunami d'une magnitude hors normes balaye les côtes. La vague, digne d'une fiction, pénètre dans les terres jusqu'à atteindre la centrale nucléaire de Fukushima, au point de mettre à mal ses circuits de refroidissement. La catastrophe éclate. L'une des deux plus remarquables de l'ère nucléaire avec celle de Tchernobyl survenue un quart de siècle plus tôt.
Un impossible retour en arrière
Aux abords du site, les habitants, pour grande partie des paysans, assistent médusés au ballet des officiels et des membres des services techniques qui viennent leur demander de quitter immédiatement leurs terres. Certaines familles sont installées ici depuis plusieurs décennies, parfois plusieurs générations, à l'image de Hidekatsu qui travaillait la terre et en vivait convenablement.
Lui, comme ses proches, aimait cette « île heureuse et riche », signification de Fukushima. Eux, qui œuvraient sans pesticides ni engrais chimiques, assistent, impuissants, à la contamination totale de leur région et aux efforts qui semblent parfois vains pour la réhabiliter. Pour qu'un jour, ils puissent revenir dans leurs maisons, la tâche apparaît immense. Même si les ingénieurs réussissent à rendre les sols de nouveau praticables, il restera à traiter les forêts. Dans le récit des habitants, sur leurs visages, transparaît une forte incompréhension teintée de fatalisme, face à ce gâchis.
La résignation plus que la colère
Parmi eux, se trouve Saichi, un très vieil homme à la lucidité atrophiée. Un souvenir ne l'a pas quitté durant toutes ces années : celui de son passé à Hiroshima. C'est là-bas, dans une capitale régionale fumante de l'après-bombardement nucléaire de 1945, qu'il est intervenu auprès des civils atteints par un mal jusqu'alors inconnu. Selon son épouse, ils ne sont que huit au Japon à avoir subi ces deux catastrophes. Près de soixante-dix ans de célébrations annuelles pour revivre les mêmes conséquences sur sa propre terre, en temps de paix.
Même si la famille d'Hidekatsu et ses voisins pourront un jour retourner à Fukushima, tous savent que l'image de la ville est ternie à jamais. Qu'elle restera attachée à cette catastrophe. Le documentaire, accompagné d'animations graphiques, suit les protagonistes au milieu des longs travaux de décontamination et des événements de leur vie personnelle. Ont-ils de la rancœur vis-à-vis des responsables de cette catastrophe ? On peine à le deviner tant la résignation semble avoir submergé leur conscience. Tel un nouveau tsunami.
Son of Fukushima, arte.tv