Est-ce une bonne idée de voyager dans un pays musulman pendant le ramadan ?
DÉCRYPTAGE - Le 11 ou 12 mars 2024 marquera le début du mois de ramadan, une période de jeûne et de prière pour les musulmans du monde entier. Entre promotions hôtelières, floraison d'événements culturels et gastronomiques, voyager en terre d'Islam pendant le ramadan devient de plus en plus une bonne idée.
Qu'il semble loin le temps où ce neuvième mois de l'année de l'hégire se traduisait par une baisse significative des flux touristiques en terre d'Islam, quand seuls s'y aventuraient les voyageurs assez flexibles pour s'accommoder d'une raréfaction des lieux de restauration pendant la journée, et d'horaires et prestations à géométrie variable. Aujourd'hui «voyager pendant le ramadan devient de plus en plus un non-événement», estime Bruce McNamara, directeur de production de Beachcomber Tours, spécialiste notamment des voyages vers les Émirats arabes unis, Oman, la Jordanie ou le Maroc.
Allègement des contraintes
«La plupart des pays ont fait des efforts pour concilier les exigences de la religion et les besoins du tourisme, en particulier les Émirats arabes unis», ce qui se traduit par un allégement des contraintes pour les non-musulmans. À Dubaï comme à Abu Dhabi, fini les rideaux occultant la consommation de nourriture et de boissons pendant la journée : la plupart des restaurants restent désormais ouverts dans les conditions habituelles pendant le mois sacré. Et Marrakech où s'attabler au soleil durant le ramadan hors des hôtels clubs était un véritable défi il y a quelques années, regorge aujourd'hui de lieux où déjeuner, boire un café, siroter un apéritif ou danser sous les étoiles à la nuit tombée.
« La plupart des pays ont fait des efforts pour concilier les exigences de la religion et les besoins du tourisme, en particulier les Émirats arabes unis »Faire preuve de souplesse
Si elle se distingue de moins en moins, cette période qui coïncide cette année encore avec la haute saison touristique autour de Pâques implique tout de même quelques changements nécessitant des efforts d'adaptation. Ne pas boire, manger ou fumer dans les lieux publics pendant la journée et arborer des tenues vestimentaires « bienséantes » par respect pour ses hôtes font partie des réflexes élémentaires à adopter.
Tout comme la bienveillance à l'égard des désagréments possibles (embouteillages notamment avant la rupture du jeûne, lenteur du service, fermeture précoce des boutiques et musées l'après-midi, et des restaurants ou cafés dans les zones peu touristiques, horaires décalés pour les excursions, etc.). « Il faut savoir faire preuve de souplesse, la réactivité du service n'est parfois pas la même. S'il y a rupture du jeûne au moment du repas des touristes par exemple, il peut se produire un moment de flottement, remarque Raouf Benslimane président d'Ô Voyages. Mais les prestations ne sont pas affectées, nos questionnaires de satisfaction réalisés chaque mois n'ont jamais démontré de pic de mécontentement pendant le ramadan ».
S'initier à la culture et à la gastronomie
Si ce n'est pas une mauvaise idée de voyager dans un pays musulman pendant le ramadan, est-ce pour autant une bonne idée ? «C'est une très bonne période pour voyager avec des offres spéciales dans l'hôtellerie», note Adeline Kurban Fiani, DG du groupe KTS France et du TO Aya Désirs d'Orient / Aya Désirs du Monde, les rabais minimum pouvant atteindre 25%. S'y ajoute dans certains pays comme la Jordanie, une moindre fréquentation des sites culturels.
Au-delà, le ramadan est aussi une période de réjouissances, et un moment privilégié pour découvrir les coutumes du pays hôte. Pour cela, un impératif, vivre à l'heure des habitants autrement dit la nuit quand les rues s'illuminent ! Aux Émirats arabes unis, les offices de tourisme n'hésitent plus à mettre en avant les occasions de découvertes autour de la culture. Iftars (repas de rupture du jeûne) ou suhur (repas avant l'aube) gargantuesques à l'ombre de tentes festives dressées dans les rues ou dans les hôtels, street food tours autour des plats emblématiques du ramadan comme le thareed (ragoût de viande et légumes), lectures de poésie gourmandes dans le quartier arty d'Al Serkal Avenue à Dubaï, ou tournois de jeux dans l'écrin muséal de Manarat Al Saadiyat à Abu Dahbi…
Street food tours autour des plats emblématiques du ramadanAutant d'expériences permettant de participer à la liesse générale et de découvrir « les à-côtés joyeux de ce rite religieux qui n'a rien de strict comme on pourrait le penser », note Raouf Benslimane pour qui les restrictions sont « largement compensées par les festivités populaires ». Au Maroc, la gastronomie est plus que jamais de la partie, avec des buffets raffinés dans les hôtels et il n'est pas rare d'être invité dans les familles pour la cérémonie du ftour, longue succession de délices, de la harira, soupe servie avec des dattes, aux tajines longuement mijotés. Une expérience culinaire unique, et surtout un moment authentique de partage !