À une semaine des législatives au Portugal, l'extrême droite séduit de plus en plus de jeunes
Par La Provence (avec AFP)
Le président du parti politique d'extrême-droite Chega André Ventura (au centre) pose avec ses partisans à son arrivée lors d'une sortie de campagne pour les prochaines élections législatives, à Viana do Castelo (Portugal) le 28 février 2024.
JOSE COELHO/EPA/MAXPPP
Après huit ans de gouvernement socialiste, les Portugais voteront dimanche prochain lors d'élections législatives anticipées à l'issue incertaine et qui pourraient voir une nouvelle poussée de l'extrême droite à trois mois des élections européennes.
"La jeunesse ne doit pas être le monopole de la gauche", affirme Rita Matias. Avec son sourire avenant, la députée portugaise de 25 ans est devenue l'une des figures de proue du parti d'extrême droite Chega (que l'on pourrait traduire par "arrête" ou "stop" en français). Le parti compte sur l'électorat jeune pour confirmer sa croissance fulgurante.
"Les jeunes sont au cœur de notre action politique", lance la jeune femme aux longs cheveux bruns à des sympathisants rassemblés dans une bibliothèque publique de Lisbonne dans le cadre de la campagne pour les élections législatives de dimanche prochain.
Plus jeune députée du Parlement élue lors des législatives de janvier 2022 et désormais tête de liste pour le district de Setubal, qui comprend la banlieue sud de Lisbonne, la porte-parole du parti auprès des jeunes incarne aisément cette stratégie.
S'affichant régulièrement aux côtés du président de Chega André Ventura, lui-même âgé de 41 ans, Rita Matias suscite aussi l'enthousiasme des électeurs qui, dans les rues de Barreiro, une des villes de sa circonscription, se précipitent pour l'embrasser ou faire des selfies avec elle.
Fondé en 2019, l'année de l'entrée du parti au Parlement, Chega a commencé par attirer des électeurs conservateurs de plus de 40 ans. Mais selon les dernières enquêtes, c'est le parti qui progresse le plus parmi les jeunes.
Un sondage publié début janvier lui donnait 16% des intentions de vote, un chiffre qui montait à près de 26% chez les 18-34 ans. Dans cette catégorie d'âge, la formation populiste devançait tous ses concurrents, le Parti socialiste obtenant 22%.
La "misère" des jeunes
Les socialistes, au pouvoir depuis huit ans, ont "laissé les jeunes dans un état de grande pression et de grande misère, car ils doivent tous les jours choisir entre rester au pays avec des perspectives limitées ou partir à l'étranger et renoncer au confort de leur famille", déclare Rita Matias à l'AFP.
Près du tiers des Portugais de moins de 40 ans nés dans leur pays résident actuellement à l'étranger, selon une étude de l'Observatoire de l'émigration.
Avant d'"ouvrir grand les portes" à l'immigration, le pays doit "donner les moyens à ceux qui ont émigré" de "rentrer et rester", fait valoir la députée originaire de Seixal, une banlieue ouvrière de la capitale située sur la rive sud du Tage.
"Je n'ai trouvé aucun autre parti qui se batte aussi bien pour les jeunes", affirme Veronica Varela, une étudiante de 20 ans qui suit dans un café, le débat télévisé entre André Ventura et le leader du parti socialiste Pedro Nuno Santos.
Avec un programme qui promet de "nettoyer le pays de la corruption" et "contrôler les frontières", Chega défend également des mesures sociales visant notamment à aider les jeunes à acheter leur premier logement ou à financer leurs études.
Comme "l'électorat plus âgé s'identifie davantage aux partis classiques", les jeunes, au vote volatil voire abstentionnistes, constituaient un important "potentiel", explique la chercheuse allemande Lea Heyne, de l'Institut de Sciences sociales de l'Université de Lisbonne.
Vidéos virales sur TikTok
Alors que le Portugal s'apprête à célébrer le mois prochain le cinquantenaire de la Révolution des Œillets, qui mit fin à un régime autoritaire et conservateur de plusieurs décennies, Chega mise sur un électorat "qui n'a pas connu la dictature" et "n'a pas de liens forts avec les partis traditionnels", précise Lea Heyne, auteure d'une étude sur le parti.
Initiée en politique par son père, dirigeant d'un mouvement contre l'avortement et l'euthanasie qui a fusionné avec Chega, Rita Matias se présente comme catholique et "anti-féministe".
Au sein du parti, elle a commencé par s'occuper des réseaux sociaux en lançant en 2021 un compte TikTok, devenu aujourd'hui l'un des principaux vecteurs de communication avec les jeunes.
À coups de vidéos humoristiques et phrases choc qui deviennent vite virales, Chega a franchi la barre des 200 000 abonnés alors que ses rivaux, arrivés beaucoup plus récemment sur ce réseau social, atteignent à peine le millier d'abonnés.
Le pari d'être très présent sur les réseaux sociaux, voulu par André Ventura lui-même, a permis à sa formation politique de contrarier l'image "d'un homme extrémiste et raciste" que les médias donnaient de lui, confie Rita Matias.
"Quand tout d'un coup ce même homme apparaît jouant avec ses lunettes de soleil, tapant dans un ballon ou faisant du skate, (...) ça le rapproche du citoyen lambda", souligne-t-elle.
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