Après une première séance d'essais libres au petit trot ce jeudi midi à Bahreïn, les pilotes ont accéléré lors de la deuxième séance et travaillé en vue des premières qualifications de la saison, prévues vendredi. De nuit, ce sont les Mercedes qui ont été les plus rapides sur le tracé de Sakhir, avec le meilleur temps pour Lewis Hamilton en 1'30"374, suivi par son coéquipier George Russell, à 20 centièmes. Bien entendu, ces chronos ont été réalisés avec les pneus les plus tendres.
Derrière le duo Mercedes, c'est l'Aston Martin de Fernando Alonso qui occupe la 3e place, à 28 centièmes, devant un autre Espagnol, Carlos Sainz (Ferrari, +0"39), Oscar Piastri (McLaren, +0"41) et Max Verstappen, le triple champion du monde en titre, au volant de sa Red Bull RB20 (+0"47). Surprenante 7e place de la Haas de Nico Hülkenberg (+0"51), devant Lance Stroll (Aston Martin, +0"51), Charles Leclerc (Ferrari, +0"73) et Sergio Perez (Red Bull, +0"74), qui ferme le top 10 de ces EL2.
Aucune trace des Racing Bulls (ex-AlphaTauri) dans le top 10, alors qu'elles avaient brillé lors de la première séance : Daniel Ricciardo est 12e à 1"14 et Yuki Tsunoda 15e à 1"50. Concernant les Alpine, on les retrouve toujours dans la fin de tableau, avec le 16e temps pour Pierre Gasly (+1"57) et le 18e pour Esteban Ocon (+1"65). Pour les pilotes français, réussir à se qualifier en Q2 vendredi serait déjà une belle réussite.