Par Jacques Henno
Le propos Si tout se passe bien, une fusée Falcon X devrait emporter en octobre prochain une sonde américaine, Europa Clipper, qui se dirigera ensuite vers Jupiter, planète qu'elle atteindra vers 2030 avec pour objectif de survoler 45 fois Europe, une de ses quatre lunes, la frôlant parfois à 25 kilomètres de distance. L'année suivante, ce sera au tour de la sonde européenne Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) de se mettre en orbite de Jupiter. Coût ? 5 milliards de dollars pour Europa Clipper et 1,5 milliard d'euros pour Juice.
Pour comprendre cet astronomique engouement, il faut lire la passionnante enquête de 10 pages que consacre à Europe le bimensuel « MIT Technology Review », un magazine de vulgarisation scientifique publié par une filiale du MIT, sans doute une des meilleures universités américaines.