Les \u00e9l\u00e9phants d'Asie enterrent leurs petits apr\u00e8s leur mort et les pleurent bruyamment, selon une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e par des scientifiques indiens, d\u00e9taillant le comportement des pachydermes \u00e9voquant les rites fun\u00e9raires humains. Les chercheurs ont identifi\u00e9 cinq sites o\u00f9 un \u00e9l\u00e9phanteau avait \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9 \u00e0 chaque fois par des \u00e9l\u00e9phants, dans le nord du Bengale en Inde en 2022 et 2023, selon l'\u00e9tude publi\u00e9e le 26 f\u00e9vrier dans le Journal of Threatened Taxa.Les cinq \u00e9l\u00e9phanteaux, \u00e2g\u00e9s de trois mois \u00e0 1\u00a0an, sont tous morts d'une d\u00e9faillance d'organe. Les chercheurs ont constat\u00e9, dans chaque cas, que le troupeau avait transport\u00e9 l'\u00e9l\u00e9phanteau mort par le tronc et les pattes avant de l'enterrer sur le dos. "Gr\u00e2ce \u00e0 des observations opportunes, des photographies num\u00e9riques, des notes de terrain et des rapports d'autopsie, nous sugg\u00e9rons que les d\u00e9pouilles ont \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9es \u00e0 la mani\u00e8re \u00e9trange d'un gisant, quelle que soit la raison de la mort du petit", affirme l'\u00e9tude.\u00a0"Aucune intervention humaine directe"\u00a0Dans un cas, le troupeau a barri bruyamment autour de l'\u00e9l\u00e9phanteau gisant sous terre, ont \u00e9crit les auteurs de l'\u00e9tude. L'\u00e9tude explique que seuls les petits sont enterr\u00e9s ainsi, le transport des adultes est "non-r\u00e9alisable" par le troupeau en raison de leur taille et de leur poids. Les auteurs Parveen Kaswan et Akashdeep Roy ont pr\u00e9cis\u00e9 que leurs recherches n'avaient r\u00e9v\u00e9l\u00e9 "aucune intervention humaine directe" dans l'enterrement de chacun des cinq \u00e9l\u00e9phanteaux.Des empreintes claires de 15 \u00e0 20\u00a0\u00e9l\u00e9phants ont \u00e9t\u00e9 observ\u00e9es autour des lieux de s\u00e9pulture et sur la terre sous laquelle les d\u00e9pouilles \u00e9taient ensevelies. Les \u00e9l\u00e9phants ont enterr\u00e9 les petits dans les canaux d'irrigation de plantations de th\u00e9, \u00e0 quelques centaines de m\u00e8tres d'\u00e9tablissements humains. Les \u00e9l\u00e9phants sont connus pour leur comportement social et coop\u00e9ratif, mais l'enterrement de petits n'avait \u00e9t\u00e9 que "bri\u00e8vement \u00e9tudi\u00e9" parmi les \u00e9l\u00e9phants d'Afrique. Le ph\u00e9nom\u00e8ne \u00e9tait encore inexplor\u00e9 parmi leurs cousins asiatiques, selon l'\u00e9tude.Les \u00e9l\u00e9phants d'Asie figurent sur la liste des esp\u00e8ces en voie de disparition dress\u00e9e par l'Union internationale pour la conservation de la nature. On estime que 26\u00a0000 d'entre eux vivent \u00e0 l'\u00e9tat sauvage, principalement en Inde, mais il en demeure aussi quelques-uns en Asie du Sud-Est. Hors captivit\u00e9, ils vivent en moyenne de 60 \u00e0 70 ans.