« Ouf,
La bonne étape, le relais avant de s'élancer vers d'autres lieux,
à portée de main, en sortant de chez lui la première maison de la rue Granchois. »
Ainsi débute la grande aventure de Francis Dubalu, représentant de commerce la firme Breganti, qui part pour la première fois démarcher de nouveaux clients en province.
Ce sont les éditions de La Grange Batelière dont on connaît le riche catalogue, qui ont eu la bonne idée de republier le premier roman de Bernard Waller.
Initialement paru dans la prestigieuse revue NRF en novembre 1960 avant de connaître, un an plus tard les honneurs de la collection blanche, Dubalu est un texte d'une incroyable modernité, qui n'a pas pris une ride.
Par Carl Aderhold
Le 03/03/2024 à 09:00 par Les ensablés
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Publié le :
03/03/2024 à 09:00
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On sent dans ce premier roman la proximité avec l'univers de Queneau, son parrain chez Gallimard, la même capacité à faire de la littérature avec le quotidien le plus banal, à en montrer à la fois l'étrangeté, l'ironie, voire la perfidie tout en conservant une infinie tendresse pour son personnage englué dans des pensées, des attitudes de bourgeois en goguette. Le tout dans un subtil mélange de langue, de la plus recherchée à la plus familière comme dans cette scène où Dubalu s'abandonne à la boisson :
« Pour la cinquième fois il va tremper ses lèvres,
et renversant de concert tête, bras et verre, en avaler tout d'une traite le contenu, rincer la dalle aride de son palais. »
Cette escapade professionnelle d'emblée grise Dubalu. Marié depuis huit ans à une femme avec qui les relations sont d'une monotonie étouffante, doté d'une belle-mère envahissante et de deux enfants, Dubalu devient soudain un vagabond lancé sur les routes, épris de cette toute nouvelle liberté.
Il y a chez Dubalu du Ulysse, comme le suggère Jérôme Leroy, auteur de la préface, mais un Ulysse de supermarché, un Ulysse aux petits pieds, dont l'absence de toute grandeur finit par atteindre à une grandeur certaine, celle de la condition humaine. Car à travers ses pérégrinations, Dubalu est notre frère en humanité, celui qui nous hante et que nous cachons, fait de petites pensées, de remords et de regrets, malgré tout attachant par ses tentatives de s'en libérer, de franchir le pas.
C'est que la perspective de cette nouvelle mission, partir plusieurs jours au lieu de l'habituelle tournée parisienne qui le ramène chaque soir à son domicile, transforme aussitôt Dubalu en un autre homme, émerveillé par les possibilités qui s'offrent soudain à lui.
Son arrivée dans les bureaux de la firme juste avant son départ témoigne de la nouvelle stature qu'il prend à partir ainsi à l'aventure. Il entre dans la pièce des sténo-dactylos et fricote avec elle « jouissant de cette certitude qu'ont les hommes qui aiment plastronner au milieu d'inférieurs hiérarchiques ». Ce qui provoque chez son chef du service commercial, M. Valenduc, l'admiration pour « son aisance et sa désinvolture, trouvant là des qualités de bon représentant qu'il était si prompt à déceler chez les postulants à cet emploi qui se présentaient à lui chaque jour ».
Dès lors le voyage peut commencer. Rouler vers sa destination devient ainsi une sortie de route, qui le pousse à quitter son univers habituel, à rompre avec toutes ses habitudes. Tout prend un jour nouveau qui l'enchante. Ainsi lorsqu'il s'arrête pour déjeuner dans un café-bar, il commande « un sandwich taillé dans une grosse miche de campagne, à la décollation duquel, tout juste assez féroces étaient ses coups de mâchoire, plus du tout la sveltesse racée des longs sandwichs parisiens, qui croustillent sous la dent, voilà qui donnait l'impression d'être déjà loin de Paris. »
Point de grands rebondissements, d'événements extraordinaires dans l'odyssée de Dubalu, mais une suite de petits faits d'un quotidien pour lui inédit qui provoque une véritable découverte existentielle.
Face aux habitants de la petite ville où il débarque, Dubalu devient le nomade libre et sans attaches qui observe les sédentaires engoncés dans leurs existences. Autrement dit, il est soudain placé en position d'observer ces semblables, comme devant un miroir. Mais il s'agit là d'un impossible dialogue comme en témoigne la forme très originale adoptée ici par Bernard Waller.
Souvent au cours de la phrase, il va à la ligne sans mettre de majuscule.
« et tout à coup il sentit qu'il allait pouvoir enfin ne plus s'occuper seulement de ce qui est rentable, de ce qui est efficace,
ne plus être sur le qui-vive,
et ceci pour la premières fois depuis huit années, voilà, bon sang, qui valait bien la peine d'en profiter un peu. »
Ainsi que le souligne Jérôme Leroy, « le lecteur s'aperçoit vite qu'il s'agit ici à la fois de rendre compte des méandres de la pensée de chaque personnage, mais aussi de révéler le côté parfois artificiel et vide de la parole ». Il me semble que cette disposition typographique permet aussi, par un jeu de proche/lointain, de nous mettre à distance de pensées que nous partageons avec le héros – tiens il pense comme nous – comme si nous étions démasqués au plus profond de notre intimité, sans que pour autant nous nous sentions jugés.
La nouvelle posture si excitante de Dubalu le pousse à s'interroger sur sa destinée, ses manies, ou bien encore l'éducation de ses deux enfants. Au cours d'un passage désopilant, il se retrouve convié par la directrice de la pension où il est descendu à regarder avec tous les autres clients une émission de télévision. C'est encore l'époque où les postes sont rares et trônent dans le salon. L'occasion pour Dubalu, plongé dans ses réflexions quelque peu avinées, de se promettre de s'occuper de sa progéniture, de surveiller ses lectures et de lui apprendre la réalité de la vie pour mieux les armer dans son existence future.
Le numéro de la danseuse à la télé le ramène à la pensée qui le hante depuis le début de son voyage, son mariage avec Fernande. Car loin de son domicile, Dubalu sent ses velléités de célibataire renaître après huit années de vie conjugale morne et décevante. Attiré par les formes de la danseuse, persuadé que des « millions d'hommes probablement à ce même instant ressentent le même pincement à leurs corps à cause de la même chose, de cette fille un peu grasse, à l'air naïf et honnête, qui danse maintenant devant eux », il fantasme aussi sur la servante de la pension, totalement indifférente à ses avances.
Grisé par ces pensées, de plus en plus enhardi, il se renseigne pour savoir s'il y a un endroit où faire la fête dans cette ville… Ce sera l'objet d'une nouvelle aventure qui emmènera Dubalu bien plus loin qu'il ne le pense…
« Livre drôle, livre amer, livre étrange, livre émouvant » comme le résume Jérôme Leroy, Dubalu témoigne du grand talent de Bernard Waller à croquer ses contemporains mais plus profondément à s'interroger, sous le masque de la plaisanterie et du banal, sur le sens de nos vies. Un livre important pour qui accepte de partir en tournée avec Dubalu…
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En 1905, Camille Mauclair (1872-1945), sentit qu'avec le fauvisme et le début du cubisme en 1905, apparaissait un nouveau paradigme, auquel il était incapable en tant que critique de donner une réponse. Et cette incapacité signa la rupture de Mauclair avec l'art moderne. En 1931, il écrira un ouvrage critique sur le Greco, dont l'originalité le confrontera à nouveau au problème de la rupture de la tradition dans l'art pictural. Cet article paraît en deux parties. La seconde est programmée pour la semaine prochaine. Par Antoine Cardinale
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BONNES FEUILLES - Redécouvert presque un siècle après sa première publication, Le Vantail de neige est un ouvrage profondément émouvant, traduit en français pour la toute première fois par Agnès Desarthe.
02/03/2024, 08:00
BONNES FEUILLES - À travers le prisme d'une enfant devenue adolescente dans un village moldave des années 1960-1970, le récit explore les aspirations à un ailleurs, symbolisé par le grand monde au-delà de son existence quotidienne.
02/03/2024, 07:30
BONNES FEUILLES - L'ouverture en 2020 des archives du pontificat de Pie XII, qui a régné de 1939 à 1958, n'a pas clos les débats sur son silence présumé durant les horreurs du régime nazi. Toutefois, ces documents inédits apportent un éclairage nouveau sur plusieurs aspects.
02/03/2024, 06:30
La semaine numéro 8 (du 19 au 25 février) voit Les Yeux de Mona de Thomas Schlesser se détacher nettement avec 17.770 ventes. Derrière lui, D'or et de jungle de Jean-Christophe Rufin (9401 ventes) et Trois vies par semaine de Michel Bussi (8878 ventes) pointent en 2e et 3e places.
01/03/2024, 10:59
Norman Mailer a réalisé un reportage sur le vol d'Apollo 11 à destination de la Lune en 1969 pour le magazine Life, un travail qui a donné naissance à ce livre. Se rendant à Houston et au Cap Kennedy pour répondre aux exigences du projet, il a côtoyé les astronautes, assisté à la préparation et observé le lancement de la fusée.
01/03/2024, 08:30
Après avoir verrouillé la porte, ils prennent position à l'étage. Marcus se place devant une fenêtre, en observant attentivement l'esplanade. La cinquantaine d'individus, formant la foule hostile, n'a pas quitté les lieux. Ils se sont divisés en petits groupes disparates, éparpillés autour du monument aux morts.
01/03/2024, 07:30
Ah, les joies et bonheurs des voyages dans le temps… Avec Vicious Circle, le scénariste Mattson Tomlin s'associe au dessinateur Lee Bermejo, pour raconter l'affrontement sans fin entre deux assassins, à travers les âges. Shawn Thacker et Ferris nous embarquent dans une épopée hors du commun, servie par des graphismes époustouflants. Si, si…
29/02/2024, 14:17
Quand on pense à Sartre, on évoque d'abord « l'enfer, c'est les autres », formule que l'on retrouve dans la célèbre pièce Huis clos. Mais, il serait bien réducteur de ne retenir que cette phrase du philosophe de l'existentialisme toujours associé à Simone de Beauvoir, à moins que ce ne soit l'inverse.
29/02/2024, 11:01
BONNES FEUILLES - Les membres du groupe Nakam (« Vengeance » en hébreu), dirigés par Abba Kovner, un jeune poète de vingt-cinq ans qui avait fui le ghetto de Vilnius pour rejoindre les partisans dans les forêts de Lituanie, nourrissaient une ambition terrifiante : appliquer la loi du Talion, oeil pour oeil, dent pour dent.
29/02/2024, 08:30
Gaïa, originellement une divinité grecque symbolisant la naissance du monde, est aujourd'hui au cœur d'une hypothèse scientifique introduite par James Lovelock et Lynn Margulis dans les années 70, suggérant que la vie régule l'habitabilité de la Terre.
29/02/2024, 07:30
BONNES FEUILLES - Sivtsev Vrajek est le cadre paisible à Moscou où vivent un ornithologue âgé et sa petite-fille Tanioucha, autour desquels se tissent les destinées de plusieurs individus emportés par les tumultes de la Grande Guerre et la révolution de 1917.
29/02/2024, 06:30
Évoquer les exactions des dictateurs du XXe siècle revient toujours à soulever les souffrances d'un peuple, où la mémoire historique se confronte aux traumatismes. Juger Franco, de Sophie Baby, se focalise sur le régime qui sévit en Espagne entre 1939 et 1975, avec cet impératif : juger les crimes du franquisme pour briser le cycle de vengeance et d'oubli.
28/02/2024, 14:50
Evan Taft a méticuleusement planifié son année. Il envisage de passer un an en Alaska pour y croquer la faune et la flore, tout en continuant sa thérapie pour surmonter le départ de son père. Mais la révélation de la maladie de sa mère fait resurgir ses crises d'anxiété. Evan se trouve face à un dilemme : peut-il vraiment laisser derrière lui sa mère et Will, son jeune frère particulièrement sensible ?
28/02/2024, 06:30
L'anthropologue et directeur de recherche au CNRS, Emmanuel Grimaud, explore les frontières entre science, spiritualité et technologie, au travers d'une étude où se mêlent transhumanisme, hypnose, transmigration et vies antérieures... Vaste programme.
27/02/2024, 17:43
Il y a quelques jours, un alien sort aux éditions P.O.L., maison aux propositions originales dans le cosmos des Lettres. Il s'agit de Dominique Fourcade, communément rattaché à la veine surréaliste. Un autre titre, après flirt avec elle, qui retrace la guerre en Ukraine, le conflit humain toujours comme matière. Mais que tire-t-il (ou confectionne-t-il) de notre actualité mondiale engourdie et chaotique ?
27/02/2024, 17:29
Bienvenue à Central Station, immense port spatial qui accueille une importante part de l'humanité et d'autres espèces venues d'ailleurs, extraterrestres ou robotiques, parfois même digitalisées. Nous sommes dans un futur, probablement très éloigné (mais qui sait ?), où nous avons voyagé au-delà des limites de l'espace. « Jadis, le monde était jeune. Les vaisseaux de l'Exode commençaient seulement à quitter le système solaire, le monde d'Heven n'avait pas encore été découvert. »
27/02/2024, 12:59
L'enfance de Marc n'eut rien du long fleuve tranquille. Son frère aîné, Enzo lui tapait dessus, violemment. Un drame familial, où les parents perdus tentent de préserver leurs enfants, sans comprendre d'où vient cette rage qui anime leur premier fils. Les bleus s'effacent est le dernier roman d'Hervé Pouzoulic : un récit à la première personne, où les ténèbres ont la peau dure…
27/02/2024, 12:23
LireEtFaireLire2023 – Chaque année, l'association Lire et Faire Lire conçoit une sélection de livres spécialement destinés aux bénévoles qui participeront dans les établissements associés. En partenariat avec ActuaLitté, les différents ouvrages sont dévoilés dans nos colonnes, avec une sélection pour les 2/3 ans.
27/02/2024, 12:12
Lorsqu'on rencontre le terme « crush » pour la première fois, sa sonorité percutante suscite immédiatement la curiosité, surtout quand on constate la difficulté des jeunes à le définir précisément. S'agit-il d'un amour à première vue, ou simplement d'un jeu de séduction ?
27/02/2024, 08:30
Dans cette histoire évoquant subtilement l'attentat du Bataclan à travers un cadre champêtre, deux frères et sœurs, Anouk et Sasha, se retrouvent à prendre soin en secret de trois jeunes loups, orphelins après que leur mère a été abattue par leur oncle Thierry, un chasseur impitoyable.
27/02/2024, 06:30