Alors qu'elle souhaitait elle-même passer à l'écriture, l'assistante de direction d'une célèbre maison d'édition est assassinée. Le saccage de son appartement semble suggérer un règlement de comptes entre dealers, mais les apparences souvent trompeuses n'empêchent jamais Goren et Eames de creuser une affaire. De fait, plus leur enquête progresse et plus le milieu littéraire que fréquentait la victime s'avère manipulateur et mystificateur.