La Grande-Bretagne s'est fixé pour objectif de décarboniser son secteur de l'électricité d'ici à 2035, ce qui nécessitera la connexion au réseau électrique d'un nombre beaucoup plus important de centrales à énergie renouvelable, telles que les éoliennes et les centrales solaires.
L'opérateur du réseau électrique National Grids (ESO) a déclaré que le réseau électrique britannique n'avait subi que de petites améliorations au cours des 70 dernières années, mais que la demande devrait augmenter de 64 % d'ici à 2035, car de plus en plus de secteurs, tels que les véhicules et le chauffage, se mettent à utiliser l'électricité.
Le réseau électrique actuel atteint sa capacité et n'est pas en mesure de transporter beaucoup plus d'électricité sans le renforcer, selon le rapport Beyond 2030 de l'ESO.
L'ESO a été chargé de présenter un plan sur la manière dont les réseaux électriques du pays pourraient se développer pour répondre à cette demande tout en décarbonisant le système d'ici 2035.
Il recommande d'étendre le réseau électrique offshore et de construire une nouvelle colonne vertébrale électrique nord-sud qui aiderait à transporter l'électricité produite en Écosse vers le nord de l'Angleterre, ainsi que plusieurs nouvelles lignes de transmission de l'Écosse vers le sud de l'Angleterre.
De nombreux nouveaux projets éoliens sont prévus au large des côtes écossaises, le Scotlands Crown Estate offrant des baux pour près de 28 gigawatts (GW) de capacité, ce qui dépasse de loin la demande d'électricité écossaise, qui atteint actuellement un pic de 5 GW en hiver, a déclaré l'ESO.
Le rapport ne précise pas comment les améliorations devraient être financées, mais actuellement les coûts des réseaux énergétiques sont récupérés par le biais des factures d'énergie des consommateurs. Le plan devra être approuvé par le gouvernement et par l'autorité de régulation Ofgem.
(1 $ = 0,7857 livre) (Reportage de Susanna Twidale Rédaction de Mark Potter)