Cette année-là, l'icône punk n'avait prévu aucune grande date en France. Seuls quelques concerts intimistes pour public trié sur le volet. Patti Smith sortait pourtant d'un silence musical de sept ans avec Banga, un album de chansons inédites au titre emprunté à Boulgakov et son Maître et Marguerite.
Mais on savait, à cette époque, pouvoir croiser plus facilement la silhouette efflanquée de cette amoureuse des lettres dans quelque institut, récitant du William Blake ou du Rimbaud, que sur les grandes estrades populaires. C'est qu'à cet âge de sa vie, Patti Smith consacrait l'essentiel de son temps à rédiger son autobiographie, en deux tomes, ou aux arts plastiques et visuels.
Privilège de la scène punk new-yorkaise que d'avoir enfanté une génération d'esthètes se plaisant à prospecter dans l'enfance de l'art les fondements d'une République invisible, libertaire et lettrée, anticonformiste et érudite. Pour Patti Smith, la quête menait droit vers chez nous, vers Baudelaire, Genet, Lautréamont et, au-dessus de tous, Rimbaud.
Il fallait donc enfin l'honorer, ce rendez-vous avec la France rouge. Il y avait comme une rencontre ajournée pour on ne sait quelle raison entre les engagements d'un journal et les siens. Une sorte d'incongruité à ne pas avoir accueilli cette voix sonore de l'Amérique hostile aux aventures guerrières de Bush junior, au combat contre les ravages de l'industrie capitaliste sur la planète et tous ceux qui la peuplent.
Une histoire de rêve devenu réalité
Dans l'Humanité Dimanche, elle confiait : « Quand on m'a proposé de faire un festival qui s'appelle l'Humanité, j'ai répondu : qui pourrait dire non à cela ? Tout le monde devrait avoir envie de participer à un festival qui porte un nom comme celui-ci. J'y vais avec beaucoup de joie. »
Dans le quotidien, elle enfonçait le clou : « Le nom Fête de l'Humanité en lui-même est beau. Rien que ce nom me donne envie de faire ce concert. » Merci Jaurès !
Quand elle entonne Because the Night, son plus grand succès offert par Bruce Springsteen, c'est tout le public qui embrasse la nuit à pleine bouche. Il faut attendre la fin du concert pour qu'elle épelle G.L.O.R.I.A et, comme on gâte son hôte, offre un People Have the Power d'anthologie, une histoire de rêve devenu réalité : « Je crois que tout ce dont nous rêvons/Peut se réaliser par notre union/Nous pouvons transformer le monde/Nous pouvons changer la course de la Terre/Nous avons le pouvoir/Le peuple a le pouvoir. »
Patti Smith a les idées fixes quand, avant son concert, elle nous confiait : « Quand on est unis, on peut tout faire. »