Le Paris des scientifiques en herbe : suivez le guide !
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Par
JanineTrotereau
Les Darwin, Coppens, Poincaré ou Curie du futur ont une sacrée veine avec les musées parisiens consacrés à leur science de prédilection. Mais les autres y trouvent aussi leur bonheur.
À tout seigneur tout honneur, c'est au théoricien de l'évolution des espèces (dont la nôtre), qu'il faut commencer. En route donc pour la Grande Galerie de l'évolution au Jardin des plantes. La variété des espèces représentées est comme un hommage à Charles Darwin, Anglais du XIXe siècle, qui affirme que cette évolution se déroulant durant des millions d'années génère de nouvelles espèces et en anéantit beaucoup d'autres. Comme ces dinosaures, disparus depuis quelque 66 millions d'années, dont on voit ici, les gigantesques squelettes. On peut s'intéresser à ce phénomène dès le plus jeune âge, surtout au premier étage, les animaux sont si craquants.
Cap ensuite sur le Musée de l'Homme qui porte bien son nom. On peut y contempler, reconstitué, le squelette d'un australopithèque surnommée Lucy, vieille de 3,2 millions d'années qui fait bien partie de notre lignée humaine. Elle vivait dans la vallée de l'Omo en Éthiopie. Cette découverte est attribuée à Yves Coppens, bien que ce ne soit pas lui qui l'ait sortie de terre, mais il a fait d'autres trouvailles en matière de fossiles d'hominidés. On repère également le crâne d'un homme de Cro-Magnon, homo sapiens comme nous et l'expo consacrée aux peintures rupestres. Ce sont les stars du moment.
En dépit de livrets d'exploration très sympas destinés aux bambins à partir de 4 ans, c'est à 12 ans que l'on peut pleinement profiter de l'ensemble du musée.
L'homme, roi des découvertes
Le succès de la Cité des Sciences et de l'industrie ne faiblit pas et, dès le plus jeune âge, on écoute, on scrute, on grimpe, on tripote des tas de boutons et l'on passe d'un point à un autre, en s'amusant follement. Une véritable cité des enfants propose par ailleurs des tas d'activités, pour les 5 à 12 ans, dont s'occuper d'un studio TV, jouer avec l'eau pour éprouver la densité des objets ou chanter en play-back.
Ceci dit, le clou de la visite qui rallie tous les suffrages, c'est Mission spatiale. On y mène des expériences inouïes comme marcher sur la Lune, décoller et atterrir comme en vrai.
Autre grand hommage à la technique : le Musée des Arts et Métiers. Le pendule de Foucault qui démontre matériellement la rotation de la Terre est une invention de Léon Foucault qui, en 1851, en présenta l'expérimentation.
Fixé à la voûte, il oscille imperturbablement autour de son axe central. Des animateurs expliquent le phénomène et répondent à toutes les questions. Et c'est passionnant. La mécanique, les engrenages, les cames, les bielles que l'on fait tourner à la manivelle, les trains d'antan et les vélocipèdes dont le plus époustouflant demeure le Grand Bi. Les plus romantiques s'attardent devant les horloges et personnages qui bougent ou jouent du tympanon comme ce délicieux automate qui a appartenu à la reine Marie-Antoinette. Et dont un petit film découvre toutes les astuces mécaniques.
Enfin, pour les matheux purs et durs, la Maison Poincaré peut devenir leur domaine. On peut s'exercer sur les bornes ou des tables à des expériences variées. Théorie des nœuds, danse des cordes, ateliers crochet, gestion des déplacements des foules, pliage d'une simple feuille de papier afin de découvrir le nombre de formes à en tirer. Bref, tout s'explique par les mathématiques. Juste à côté, le Musée Curie est organisé autour de l'ancien laboratoire de la double prix Nobel, de physique et de chimie. Émouvant en diable.
Objectif lune ! L'expérience est grandiose à la Cité des sciences et de l'industrie. On peut devenir membre d'une expédition extraterrestre, décoller et atterrir, déambuler les mains dans les poches sur le sol lunaire, manier des robots, et expérimenter le futur. On enfile sa tenue de cosmonaute et décollage pour la mission Europa 2080, destination Europa une des lunes de Jupiter. À quelque 628 millions de km de la Terre quand même. On est là presque en direct puisque, à l'heure actuelle, c'est une expédition en cours managée par les Américains, de la NASA. Maniement des robots qui seuls, peuvent explorer des endroits où l'homme ne peut se rendre et rapporter sans encombre, sons, images et échantillons prélevés sur le sol. Du Soviétique Youri Gagarine qui, le 12 avril 1961, est le premier homme à entrer dans l'espace et à être mis en orbite autour de la Terre aux derniers projets qui lorgnent vers Mars, rien n'est négligé ici tant en matière d'historique que de technique. www.cite-sciences.fr
Visiter
- Grande Galerie de l'évolution. 36, rue Geoffroy Saint Hilaire. 75005. 01 40 79 56 01. Tous les jours sauf le mardi, de 10 h à 18 h. Dès huit ans. www.mnhn.fr
- Musée de l'Homme. 17, place du Trocadéro. 75016. 01 44 05 72 72.Tous les jours sauf le mardi, de 11 h à 19 h.
- Cité des sciences et de l'industrie. 30, avenue Corentin-Cariou. 75019. 01 85 53 99 74. Tous les jours sauf lundi, de 9 h 30 à 18 h et le dimanche de 9 h 30 à 19 h. www.cite-sciences.fr
- Musée des Arts et Métiers. 60, rue Réaumur. 75003. 01 53 01 82 75. Tous les jours sauf le lundi de 10 h à 18 h et le vendredi de 10 h à 21 h. Gratuit -26 ans, et pour tous, le 1er dimanche du mois et le vendredi de 18 h à 21 h.