Ils seront huit à tenter de décrocher la coupe en montant sur le ring. La deuxième édition de la Neuchâtel Wrestling Cup, un tournoi de catch, se tient vendredi et samedi soir à la Maison du Concert à Neuchâtel. Huit catcheurs issus de huit cantons différents s'affronteront lors de quarts de finale, le vendredi, puis suivront les demi-finales et la finale le samedi. L'ouverture des portes est prévue à 18h30.
Parmi les concurrents figure le Neuchâtelois d'origine jurassienne Elias Richter, lauréat de la première édition. C'est lui également, avec Maxime Delorais, qui a co-fondé l'ANCW, l'Association Neuchâtel Catch Wrestling, qui porte l'événement.
Cette année, les organisateurs ont choisi d'étendre le tournoi sur deux soirs au lieu d'un seul comme l'an passé. Pour Elias Richter, l'objectif était de permettre à un plus grand nombre de personnes de profiter de l'événement. L'an passé, les organisateurs avaient dû refuser du monde à l'entrée. L'objectif est aussi de ménager les catcheurs. « L'an passé, j'avais dû faire trois matches en une soirée. C'est éprouvant pour le corps et pour le mental », explique Elias Richter.
Elias Richter: « La solution d'étendre ça sur deux soirs était meilleure pour les athlètes »
Une délégation française sur le ring
Pour cette édition, l'ANCW a également fait appel à des catcheurs et catcheuses français. Le public pourra ainsi assister à des combats amicaux entre la Suisse et la France. « On a vu ces catcheurs en action. On sait qu'ils ont un très, très bon niveau. Ils vont apporter quelque chose de vraiment intéressant à Neuchâtel », assure Elias Richter.
La relève en action
Les organisateurs ont également souhaité faire participer les élèves de leur école de catch, créée il y a un peu plus d'une année. Les adultes proposeront des combats, tandis que les juniors feront des démonstrations de prises, dans le but de donner peut-être envie à d'autres jeunes de se mettre au catch, indique Elias Richter.
Elias Richter: « Montrer que le catch c'est quelque chose d'accessible »
L'ANCW a vu grand pour cette deuxième année d'activités. Le tournoi à Neuchâtel n'est qu'une première étape. Des événements sont aussi prévus à La Chaux-de-Fonds le 1er juin, à Grandson le 7 septembre et à Bienne le 16 novembre. Les organisateurs espèrent attirer environ 2'000 spectateurs sur l'ensemble de l'année. /sbm