Russie : Svoboda, un bouquet de chaînes satellitaire en alternative à la propagande du Kremlin
► Qu'est-ce que le projet Svoboda ?
Un bouquet satellitaire de neuf chaînes de télévision et stations de radios russophones. Celles-ci ont vocation à proposer une information indépendante et fiable à destination de territoires, tels que la Russie, la Biélorussie, les territoires occupés de l'Ukraine et les pays Baltes. Lancé à Bruxelles ce mardi 5 mars par l'ONG Reporters sans frontières au Parlement européen, ce bouquet se veut, selon RSF, « une preuve que les démocraties peuvent exporter un journalisme indépendant et inverser la logique de la propagande », qui « abreuve » les citoyens russes via les médias contrôlés par l'État.
► Quelle est la genèse du projet ?
Portée aujourd'hui par RSF, l'idée émane initialement du Comité Denis-Diderot, créé en mars 2022 pour contribuer au rétablissement de la libre circulation de l'information, sans propagande de guerre, entre l'Europe et la Russie. « Jusque-là, la quasi-intégralité du contenu russophone disponible émanait de Russie, où le Kremlin exerce un fort contrôle sur les médias qui s'est très largement aggravé depuis l'invasion de l'Ukraine, explique Jim Phillipoff, directeur du projet pour RSF et cofondateur du Comité Denis-Diderot. Svoboda, c'est une alternative inédite à la propagande du gouvernement russe. » Le nom du projet a été choisi en conséquence : en russe, il signifie « liberté ».
► Qui alimente ce bouquet satellitaire et avec quel contenu ?
De nombreux journalistes russes exilés participent au projet, dont la rédaction de Novaïa Gazeta Europe, d'Echo, d'IStories ou de Holod Media, mais aussi les journalistes Dmitri Gordon et Irina Shikhman. Des chaînes préexistantes, telles Euradio, Radio Sakharov, TV8 ou Current Time sont déjà disponibles, et d'autres fournisseurs de contenus devraient être ajoutés à la liste dans les mois à venir. À terme, le bouquet satellite devrait comprendre jusqu'à 25 chaînes de radio et de télévision indépendantes en langue russe. « L'accent est mis principalement sur les programmes d'information, et nous allons d'ailleurs en créer une nouvelle, précise Jim Phillipoff. Mais des programmes plus généralistes sont également diffusés. »
► Grâce à quel équipement technique ce dispositif fonctionne-t-il ?
C'est grâce à un satellite français, Hotbird 13, que le bouquet a pu être déployé et atteindre jusqu'à 4,5 millions de foyers au sein de la Fédération de Russie, ainsi qu'environ 800 000 foyers dans les territoires occupés de l'Ukraine. En tout, il est accessible à 61 millions de foyers en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. « Mis en service par Eutelsat, ce satellite de toute dernière génération embarque une technologie de pointe et notamment des systèmes anti-brouilleurs très performants », souligne le directeur du projet. Pas besoin d'un équipement particulier pour recevoir les chaînes du bouquet : les foyers équipés d'une parabole satellite classique y auront accès sans davantage de manipulation nécessaire. Une diffusion d'autant plus simple et efficace qu'en Russie 35 % des foyers reçoivent la télévision par satellite, et qu'Eutelsat permet déjà l'émission de 30 % de l'offre disponible sur le territoire.
► Existe-t-il un risque que le Kremlin censure les chaînes du bouquet ou traque ceux qui les consultent ?
Trop prudent pour dire que le risque est nul, Jim Phillipoff préfère affirmer que « censurer le contenu émis par le satellite demanderait une opération trop importante de la part du Kremlin pour qu'elle soit réalisée ». Quant à la sécurité des téléspectateurs et des auditeurs, il affirme qu'ils ne « risquent rien à regarder les chaînes du bouquet Svoboda ». En fait, leur consommation est même « moins risquée que de visionner des contenus sur YouTube, affirme Jim Phillipoff. L'avantage des satellites, c'est qu'il n'y a pas de signal retour qui permettrait d'identifier les consommateurs ».
► La Commission européenne est-elle impliquée dans cette initiative ?
Le projet est entièrement financé par l'ONG Reporters sans frontières. Mais son lancement a été soutenu par Věra Jourová, la vice-présidente de la Commission européenne chargée des valeurs et de la transparence. À l'occasion de la conférence de presse de lancement, au Parlement européen, elle a salué un outil bienvenu pour la lutte contre la désinformation, regrettant que l'Union ait « échoué dans cette guerre de l'information ». « L'accès à des sources d'information indépendantes et diversifiées est fondamental pour le fonctionnement des sociétés démocratiques, a-t-elle ajouté auprès de RSF. Le bouquet satellitaire Svoboda rejoint l'engagement de la Commission européenne en faveur du pluralisme des médias et de la liberté d'information, et nous encourageons les initiatives qui mettent en œuvre ces principes. »