Le 12 février, l'Assurance Maladie et l'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) ont rendu public les résultats d'une enquête de l'équipe EPI-PHARE sur la vasectomie. Intitulée « État des lieux de la pratique de la vasectomie en France, à partir des données du système national des données de santé (SNDS) », l'étude révèle que le nombre de vasectomies a été multiplié par quinze en douze ans, passant de 1 940 en 2010 à 30 288 en 2022.
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Démographie : le taux de naissances au plus bas en France, du jamais-vu depuis la fin de la Seconde Guerre mondialeHistoriquement plus répandue dans le monde anglo-saxon, où elle est aujourd'hui en déclin, la vasectomie, autorisée en France depuis 2001, gagne en popularité. Bien que cette pratique reste marginale, 0,15 % des hommes de 18 à 70 ans y ont eu recours en 2022. Une explosion des cas, avec 9,8 vasectomies pour 100 000 habitants en 2010, à 149,5 en 2022, qui interroge.
Alain Joërg, chirurgien urologue dans le XIIIe arrondissement de Paris, rappelle que la vasectomie est « un processus de stérilisation pour l'homme qui est en principe irréversible ». Si un délai de réflexion de quatre mois a été mis en place entre la première consultation et l'intervention, celle-ci ne dure qu'une demi-heure, le temps de « réséquer les canaux déférents de chaque côté sur environ un centimètre ».
Rapportés à la population, les régions Pays de la Loire et Bretagne ont les taux de vasectomie les plus élevés. À l'inverse, les Hauts-de-France, la Provence-Alpes-Côte d'Azur, la Corse et l'Île-de-France ont les taux les plus faibles. Bien que cette dernière ait enregistré six fois moins de vasectomie que la Bretagne, le docteur Alain Joërg constate : « Au début, je n'en faisais pas beaucoup, mais la demande augmente avec le temps. Elle a presque doublé sur les cinq dernières années », affirme-t-il, rappelant que la vasectomie est « une contraception relativement simple, peu coûteuse et sans effets secondaires ».
Des patients de plus en plus jeunes
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Vasectomie : la tendance de la stérilisation au masculinQuel est le profil des hommes ayant recours à une vasectomie ? L'étude nous apprend que l'âge moyen du patient a baissé, passant de 44 à 41 ans entre 2010 et 2022. En revanche, les chercheurs n'ont pas eu accès à leurs données de paternité. Si certains hommes, déjà pères, ont recours à une vasectomie pour ne pas le devenir à nouveau, des urologues rapportent que de plus en plus de jeunes, sans enfants, se tournent vers eux pour ne jamais en avoir.
Qu'est-ce qui pousse ces jeunes à venir consulter pour une vasectomie ? Si la volonté de ne pas avoir d'enfant pour des raisons individuelles existe, assimilant la progéniture à une entrave à la liberté, c'est parfois d'autres raisons qui sont données aux urologues. Ces derniers rapportent que leurs jeunes patients sont motivés par le fait de soulager leur compagne de la contrainte de la contraception. Considérant que la « charge mentale » de la contraception a trop longtemps pesé sur les femmes, ces jeunes, favorables à l'équité contraceptive, voient dans la vasectomie un moyen d'y parvenir.
Autre argument invoqué pour expliquer le choix de la vasectomie : la situation climatique. « L'éco-anxiété », cette inquiétude face aux événements écologiques en cours et à venir, amène ces jeunes à estimer qu'il n'est pas responsable de fonder une famille. La vasectomie est alors perçue comme un moyen de ne pas alimenter la surpopulation mondiale, permettant ainsi de ne pas exposer une personne de plus aux catastrophes environnementales.
Le professeur Alain Joërg n'a jamais encore été confronté à ce type de profil : « Généralement, je m'occupe d'hommes qui ont déjà des enfants et dont la compagne ne peut pas prendre de contraception pour différentes raisons. » Néanmoins, le praticien reconnaît que si un jeune homme venait le consulter, il invoquerait sa clause de conscience : « Je refuserai de stériliser un homme d'une vingtaine d'années. » Une position partagée par nombre de ses collègues.
Une idéologie militante à l'œuvre
Cette idéologie pro-vasectomie passe d'abord par la sémantique. En effet, si Alain Joërg insiste sur le fait que « le patient est stérile après l'intervention », d'autres termes sont parfois utilisés, comme le néologisme « contracepté ». Deux journalistes, Stéphane Jourdain de France Inter et Guillaume Daudin de l'AFP, en ont fait une bande dessinée, « Les Contraceptés : Enquête sur le dernier tabou », où ils « ont sillonné la France à la rencontre d'hommes qui ont fait le choix de se contracepter. Vasectomie, pilule, anneaux en silicone, slip chauffant », comme l'indique la quatrième de couverture. En amalgamant la vasectomie à la pilule, ils la banalisent en la présentant comme une méthode de contraception comme les autres.
Pourtant, une stérilisation permanente et définitive n'est pas comparable à des moyens contraceptifs temporaires et réversibles. Le 11 février 2022, invités de la matinale de France Bleu et interrogés sur l'un des objectifs de l'ouvrage, Stéphane Jourdain ne cachait pas ses intentions : « Si on veut mettre à bas le patriarcat et construire une société plus égalitaire, ça passe par MeToo, par un meilleur partage de la charge mentale quand on a un enfant, et par la contraception (masculine). »
Sur France Inter, le 23 septembre 2022, Anne-Cécile Mailfert, présidente de la Fondation des Femmes, commettait aussi une chronique sans équivoque, intitulée : « Éloge de la vasectomie. » La militante féministe précisait alors que si « la vasectomie a été décuplée en dix ans » en France, les hommes y ayant recours « sont toujours moins de 1 % ». En effet, au classement, l'Hexagone est loin derrière les États-Unis où, selon l'enquête nationale sur la croissance familiale (NSFG), 5 à 6 % des hommes américains, âgés de 18 à 45 ans en 2022, avaient fait une vasectomie.
Une étude, réalisée par le département de la santé et des services sociaux américains, sur le profil des hommes ayant subi une vasectomie entre 2002 et 2015, constate que les pères mariés étaient majoritaires. Pourtant, de nombreux urologues observent que le profil a tendance à changer. Ils enregistrent une augmentation des demandes de consultations par des jeunes hommes sans enfants, notamment depuis que la Cour suprême a abrogé le droit constitutionnel à l'avortement en juin 2022. Sean Porter, propriétaire d'un restaurant à Nashville dans le Tennessee, a d'ailleurs sauté sur l'occasion et décidé d'offrir un milk-shake à tous ceux qui présentaient leur certificat médical prouvant leur vasectomie. « Nous avons pensé que ce serait une façon amusante et unique de faire connaître la vasectomie pour les hommes », a-t-il déclaré au média américain Newsweek.
La vasectomie est même devenue une activité sociale que certains font entre amis, ce qu'on appelle, outre-Atlantique, « brosectomy ». Un terme inventé par le médecin Paul Turek et qui fait le business des cliniques comme la sienne, qui organisent des « chirurgie de groupe ». Une réalité américaine qui pourrait bientôt devenir française.