On connaît la garde rapprochée d'un des principaux favoris de Paris-Nice. Soudal-Quick Step a dévoilé ce jeudi l'équipe alignée sur la Course au soleil (3-10 mars), aux côtés de son leader Remco Evenepoel, qui disputera à cette occasion sa première course par étapes en France, dans le but de se préparer au mieux pour le Tour.
Comme prévu, l'Espagnol Mikel Landa, transfuge de l'hiver et sans doute principal lieutenant du champion du monde 2022 sur la Grande Boucle, n'y figure pas . Le Basque, précieux dans la victoire d'Evenepoel en Algarve mi-février, est prévu au Tour de Catalogne et retrouvera son leader début avril, au Tour du Pays basque. Pour le reste, la garde rapprochée habituelle est convoquée, avec en tête les Belges Ilan Van Wilder (4e de l'UAE Tour) et Louis Vervaeke, ainsi que l'Italien Mattia Cattaneo.
Pas de sprinteur aligné
Pour compléter la formation de Patrick Lefévère, le Belge Yves Lampaert, l'Italien Gianni Moscon et le Danois Casper Pedersen devront protéger leur leader sur les parcours toujours piégeux de Paris-Nice. Aucun sprinteur aligné donc, pas même Tim Merlier, premier vainqueur d'étape (et premier Maillot Jaune) l'an passé. Comme ce sera le cas pour le Tour.
« C'est une course importante pour l'équipe, on s'attend à deux premiers jours très exigeants, prévient Klaas Lodewyck, l'un des directeurs sportifs. Notre objectif est de terminer le plus haut possible au classement général, et nous sommes prêts à donner le meilleur. »