Gérard Araud, diplomate : « La clé de la paix est en Israël »
La Croix L'Hebdo : Qu'est-ce que le 7 octobre 2023 a changé dans la dynamique que vous aviez observée comme diplomate et ambassadeur entre Israéliens et Palestiniens ?
Gérard Araud : Il y a un changement d'échelle. La dynamique générale était à la résignation, à ce qu'il n'y ait pas de solution. Les Palestiniens avaient perdu. Personne ne s'intéressait plus à eux. Joe Biden est le premier président, en cinquante ans, à ne pas avoir pris d'initiative de paix sur le Moyen-Orient. Avant le 7 octobre, il y avait des bouffées de violence tous les trois-quatre ans. Les Égyptiens négociaient un cessez-le-feu, et c'était reparti.
Avec le 7 octobre, il y a d'un côté l'« incroyable » succès de l'opération, la sauvagerie des massacres qui créent évidemment un traumatisme, et de l'autre, la brutalité de la réaction israélienne.
Le 7 octobre a exacerbé les tendances. Pour un Israélien aujourd'hui, après cette horreur annihilatrice, il est difficile de se persuader qu'il faut faire des concessions pour un État palestinien qui serait à 14 km de Tel-Aviv… Mais ce changement d'échelle va-t-il entraîner un changement de nature ? Tout le monde dit que rien ne sera comme avant. Je parierais sur le fait que tout va recommencer parce qu'il n'y a pas de Palestiniens pour négocier, que le gouvernement israélien ne le veut pas et se dit contre la solution des deux États. Quelles sont les solutions ?
Il y a deux solutions possibles. Un seul État est impossible – même si ce serait la sagesse –, parce que ce serait la fin de l'État juif. Pour deux États, il faut une négociation, et il n'y a pas de négociateur. Le statu quo est la solution préférée des Israéliens. C'est pour cela qu'ils n'ont pas annexé la Cisjordanie. Ce qui poserait le problème du statut des Palestiniens. Or leur donner des droits politiques n'est pas possible ; ne pas leur en donner officialise la réalité de l'apartheid en Cisjordanie. C'est déjà un apartheid, mais cela l'officialiserait avec des citoyens qui n'ont pas les mêmes droits sur le territoire d'un État.
Je pense que la clé de la paix est en Israël. Et donc, il faut parler avec les Israéliens. Mais on ne voit pas l'objectif recherché par Israël. Supposons qu'ils aient tué tous les dirigeants du Hamas et qu'ils aient rasé Gaza, il y aurait de nouveaux dirigeants du Hamas dans six mois. Et les armes recommenceraient.
Votre livre s'intitule Le Piège de l'histoire : pourquoi ce mot de « piège », et l'auriez-vous choisi avant le 7 octobre ?
G.A. : Absolument. Je pense que les Juifs découvrent avec Israël tous les pièges que recèle le fait d'avoir un État. L'État juif, c'est après la Shoah, l'État de protection d'une minorité persécutée pendant des millénaires. Le judaïsme n'avait pas eu d'État depuis dix-huit siècles. Et aujourd'hui, il se comporte comme l'ont toujours fait les monothéismes : il essaie d'utiliser les instruments de l'État pour imposer sa loi. C'est l'évolution d'un judaïsme de diaspora à un judaïsme de gouvernement.
C'est pour cela que vous parlez de l'influence grandissante de la religion ?
G.A. : Oui, et des deux côtés. J'ai rencontré des jeunes Français, en Cisjordanie, qui me disaient : « Cette terre, Dieu nous l'a donnée. » Ils interprètent la Bible comme un acte notarié par lequel Dieu donne au dénommé Abraham cette terre. Il y a une interprétation, tout à fait littérale, physique, de la Bible, de la Torah, de l'Ancien Testament.
Les États-Unis sont-ils encore en mesure d'influer sur Israël ?
G.A. : Il n'y a pas de paix sans tordre le bras des Israéliens. Seuls les Américains le peuvent, mais ils ne le feront pas. Ils ne le font plus depuis maintenant trente ans. Aujourd'hui, les États-Unis sont en campagne et Joe Biden est piégé. C'est une catastrophe électorale pour lui. Jusque-là, le soutien à Israël était bipartisan, tout le monde faisait bloc derrière Israël et le président pouvait envoyer tout ce qu'il voulait à Israël, avec l'approbation de 80 % de la population. Là, il découvre que son aile gauche est devenue propalestinienne. Et même s'il voulait faire pression, il risquerait de perdre toute son aile droite.
Et Benyamin Netanyahou, qui rêve de l'élection de Donald Trump, va le poignarder dans le dos. À un moment de la campagne, il dira : « Biden m'a lâché. » Joe Biden est donc face à la quadrature du cercle : pousser Israël, sans le pousser tout en le poussant… Cela donne ce spectacle un peu pitoyable.
Vous évoquez l'idée d'une initiative française. Mais la France est-elle encore audible dans le dossier israélo-palestinien ?
G.A. : Les Européens ne sont pas audibles. Ils font des déclarations un peu larmoyantes, sont divisés et ne réagissent pas, alors que la Cisjordanie est un sujet où les valeurs européennes sont en jeu : la violation du droit international, la persécution des Palestiniens et une colonisation qui a pour objectif d'empêcher la création d'un État palestinien.
La France pourrait, elle, proposer une déclaration en deux parties : la première définirait le règlement final ; la deuxième, ce que la communauté internationale serait prête à mettre pour aider Israël et les Palestiniens à parvenir à un accord. Cette déclaration pourrait appeler à l'organisation d'élections dans les Territoires palestiniens, et de négociations entre Israël et l'Autorité palestinienne qui en résulterait. Essayons.
Comment l'histoire jugera-t-elle le comportement des Occidentaux vis-à-vis de la guerre à Gaza ?
G.A. : Le reste du monde porte déjà un jugement épouvantable. À ses yeux, nous avons complètement perdu nos prétentions morales. On ne pourra plus faire la leçon aux autres.
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L'auteur
Gérard Araud a été diplomate, ambassadeur de France en Israël de 2003 à 2006, représentant permanent de la France auprès des Nations unies à New York de 2009 à 2014, puis ambassadeur de France aux États-Unis de 2014 à 2019. Il est notamment l'auteur de Passeport diplomatique. Quarante ans au Quai d'Orsay (Grasset, 2019), d'une biographie de Henry Kissinger (Tallandier, 2021) et de Nous étions seuls. Une histoire diplomatique de la France 1919-1939 (Tallandier, 2023). Il tient une chronique internationale dans l'hebdomadaire Le Point.
L'enjeu
Le massacre du 7 octobre perpétré par le Hamas en Israël et ses conséquences pour les Palestiniens ont remis sur le devant de la scène un conflit dont beaucoup de dirigeants et de pays s'étaient désintéressés. Jeune diplomate en poste à Tel-Aviv, puis ambassadeur en Israël et aux États-Unis, Gérard Araud revisite ses souvenirs, ses rencontres et le passé tourmenté de la région pour donner des pistes de réflexion sur un avenir à (re)bâtir pour les Israéliens et les Palestiniens.
(1) Israël : Le piège de l'histoire, Tallandier, 208 p., 18,50 €.