Intelligence artificielle: SoftBank Group songe à investir dans le français Mistral (presse)
Le géant technologique japonais SoftBank Group envisage d'investir dans la pépite française de l'intelligence artificielle Mistral AI, rapporte jeudi l'agence Bloomberg en citant des sources proches du dossier.
SoftBank Group serait intéressé de participer à une prochaine levée de fonds de la start-up qui devrait valoriser cette dernière plus de 2 milliards de dollars, selon ces sources.
Les discussions sont toujours en cours et il n'est pas certain qu'elles aboutissent, toujours selon Bloomberg.
Sollicités par l'AFP, ni SoftBank Group ni Mistral AI n'ont souhaité commenter ces informations.
Créée il y a moins d'un an par d'anciens salariés français de Meta et Google, Mistral AI est déjà l'un des principaux champions de l'IA en Europe.
Fin février, la société a dévoilé un partenariat avec le géant américain Microsoft, permettant à la jeune pousse tricolore de rendre accessible son dernier modèle de langage sur la plateforme professionnelle Azure AI de Microsoft.
D'autres partenariats ont été annoncés peu après avec IBM et Snowflake, spécialiste américain du stockage sur le cloud.
Microsoft a aussi dit qu'il investirait 15 millions d'euros dans Mistral, qui en décembre avait déjà levé 385 millions d'euros lors d'un deuxième tour de financement. Les Américains Nvidia et Salesforce faisaient partie des investisseurs, avaient alors confié des sources du secteur.
La Commission européenne a décidé d'examiner le partenariat entre Microsoft et Mistral AI, le gendarme européen de la concurrence s'inquiétant de la domination du secteur crucial de l'intelligence artificielle par une poignée de firmes américaines.
Tout en proposant des offres payantes comme avec Microsoft, Mistral AI n'abandonnera pas le principe du libre accès au code, ou "open source", a réaffirmé cette semaine la start-up.
Quant à SoftBank Group, il espère jouer un rôle grandissant dans l'IA au niveau mondial, à coups d'investissements et de partenariats.
Le groupe nippon est notamment le grand actionnaire d'Arm, champion britannique des architectures de microprocesseurs qui a été introduit avec succès à la Bourse de New York en septembre dernier.
En février, Bloomberg avait par ailleurs rapporté que SoftBank aurait le projet de créer un grand rival de Nvidia dans les semi-conducteurs pour l'IA, qui serait complémentaire d'Arm.
etb-dax/spi
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