Jardin : la gloire de l'euphorbe characias
On la rencontre aussi de plus en plus dans les massifs de ville. Très précocement, les inflorescences commencent à se former en janvier, courbées et cachées sous le feuillage persistant, puis se redressent, au fil des semaines. Dès février, énormes, énormes, acidulées, elles annoncent la couleur, déjà très décoratives, puis les fleurs se préparent, lumineuses, pour exploser en jaune chartreuse, transfigurant le jardin, en mars, et ceci jusqu'en avril. Les touffes dépassent souvent 1 mètre en tous sens, atteignent parfois presque 2 mètres, pour affirmer encore plus leur puissance. Elle structure le jardin, avec volume et relief, avec exotisme, tout en étant rustique.
Son feuillage, vert vif ou plus ou moins bleuté, parfois panaché, suivant les variétés, est superbe en permanence, mais sublimé par la rosée, les gouttes de pluie et le givre. Parfaite en isolée, elle est ravissante aussi en fond de massif de vivaces, en grande rocaille, en jardin de graviers à côté d'arbustes… C'est une plante parfaite pour les jardins de bord de mer, car elle supporte vent, embruns et sécheresse.
Ce qu'elle aime ? Le soleil, un sol drainé, même pauvre. Mais si vous l'adoptez, vous allez vite découvrir qu'elle est capable de s'installer dans des endroits incongrus, car elle se ressème à tout va, s'hybridant pour donner des sujets souvent légèrement différents du pied mère, avec des formes et des hauteurs diverses. Elle n'est jamais envahissante, mais il y a toujours un bébé quelque part au jardin. Le repiquage se fait facilement, lorsque le bébé est jeune et mesure 10 ou 15 cm. Comme ils grandissent vite, il n'est pas rare de découvrir des sujets mesurant déjà 50 cm au bout d'un mois ou deux. La reprise est alors plus compliquée si vous la transplantez, mais cela démontre une autre de ses qualités : elle meuble rapidement un jardin.
Attention, les tiges renferment un suc laiteux, irritant. Lorsque vous manipulez et taillez cette plante, faites-le avec précaution. Mettez des gants, ne vous frottez ni les yeux ni les muqueuses tant que vous ne vous êtes pas soigneusement lavé les mains.
Quelques sélections
Je vais vous décrire quelques variétés, mais sachez que leurs semis spontanés ne donneront certainement pas les mêmes plantes. Chaque plante issue d'un semis est une surprise.
Malgré son nom à rallonge, « Silver Swan Wilcott », touffue, sculpturale et graphique, ne dépasse guère 50 cm de haut. Le feuillage gris vert, doucement marginé de blanc, semble lancer des éclairs d'argent. Elle est encore plus scintillante, lorsque, en mars, s'épanouissent les gros bouquets de fleurs aux bractées panachées d'ivoire et de vert, comme le feuillage
« Lambrook Gold » est parfaite en isolée grâce à sa stature imposante (elle mesure 1,20 m en tous sens). Les grandes grappes de fleurs presque jaunes se dressent sur un feuillage lumineux.
« Burrow Silver » illumine les massifs de vivaces de ses feuilles vert de gris, panachées d'argent, et de ses fleurs vert anis. Offrez-lui un espace vital d'un bon mètre.