Blue Giant - Critique
Rythme binaire, souffle ternaire
Un jour, "je serais le meilleur jazzman au monde". Dai Miyamoto ne manque pas d'ambition, et en attendant de casser la baraque, il s'entraîne avec hardeur sur les rives de la rivière Sendai, d'où il vient. À dix-huit ans, il débarque à Tokyo avec son saxo, ses grandes ambitions et un sens improbable des priorités. Blue Giant sort enfin au cinéma après un passage Annecy, où Yuzuru Tachikawa présentait aussi le dernier Détective Conan. Son adaptation du seinen de Shin'ichi Ishizuka est attendue au tournant, le manga ayant une excellente réputation - et doit répondre à quelques défis techniques. Voyons. Three, two, one, let's jam.
Dai s'en va de Sendai le coeur moins lourd que sa maman et sa petite soeur. Elle le sait, il ne reviendra jamais vraiment à la maison. Il va squatter chez Shunji, un ami de lycée qui deviendra son futur batteur, et Yukinori, un pianiste très sûr de lui qui veut fouler la scène de "la meilleure salle du Japon" "avant ses 20 ans". Un état de fait qui trahit son caractère trop impétueux - comme on dit, si tu veux aller au Carnegie Hall, tu répètes. Shunji n'a jamais touché de batterie, et Dai ne manie son sax que depuis trois ans - son plan A était le basket.
Les trois vont faire leurs armes au Take Two (du binaire, en jazz ? Hérésie), former un groupe au nom qui me donne beaucoup de plaisir, et vivre les turpitudes classiques d'un début-de-shonen-mais-c'est-un-seinen. Avec deux aspérités cependant, celle de faire concentrer trois trajectoires différentes, mais aussi d'insérer, de temps à autre, des échos du futur sous forme d'interview pour nous dire que Dai est effectivement devenu le nouveau Dieu du jazz. Une astuce un chouille facile pour en faire un récit indépendant qui adapte à vitesse flash le premier arc du manga. Et si vous vous posiez la question, oui, le Japon est très fan du genre et son vivier Tokyoïte est authentique.
Ascension et re-ascension
Avant de grandir vers le seinen, Blue Giant par sur un canevas shonen en diable. La note d'intention, le personnage principal qui se met la main derrière la tête en s'excusant, la dilution de la fonction-sujet en multipliant les points de vue d'un groupe de personnages qui regardent dans la même direction, la montée, la mini-chute, la remontée - tout ça à tempo maximal. À peine le temps d'avoir quelques doutes, de prendre trois cours de batterie et voilà déjà le premier concert à enjeu. Mais derrière cette progression fulgurante, trois archétypes en collision : l'un veut progresser, l'autre est là pour s'amuser, le troisième a besoin d'une petite tape sur les doigts.
Mais tout va si vite et, in fine, le film est un bon produit d'appel vers le manga. On ne peut pas lui reprocher une certaine pureté - pas de sous-intrigues, pas de romances, pas de... personnages féminins importants non plus, pas tant de tourments intérieurs. Juste trois personnes qui veulent authentiquement percer dans un milieu, entrecoupés de quelques numéros musicaux, le tout dans une réalisation qui ne déploie ses idées que lorsque la musique arrive, donc sur le quart du métrage.
Je dois souligner un point clivant qui fera tiquer les fans d'animation. Blue Giant mise beaucoup sur ses scènes musicales, et c'est normal - elles portent le film, et donnent une dimension supplémentaire à un manga dont le dispositif est, par nature, paradoxal. Bref, elles sont attendues au tournant. Dès que les personnages jouent, ils deviennent magiquement des modèles 3D pas... un peu... mmh. Un usage qui sonne comme une contrainte, une limite technique, plus qu'une licence poétique.
Un peu trop, un peu trop peu
Ça ne marche pas - un contraste assez vilain s'opère, et il est purement technique (Tachikawa m'avait expliqué, par exemple, la difficulté d'animer les doigts sur le saxophone), ce sont pourtant des séquences assez travaillées en amont, calquées sur des mouvements de musiciens en chair et d'os qui ne pouvaient pas, par design, refaire leurs prises. Elle sont enrichies par quelques expérimentations d'animations, qui, elles aussi, ne sonnent pas toujours justes, mais accompagnent la musique.
Le tout répond à un défi hautement casse-gueule : comment être synesthésique avec une mélodie par définition changeante, parfois atonale, au rythme irrégulier ? Je ne dis pas qu'il n'y a pas de tentative, mais que ça peut ne pas marcher. Heureusement, le score d'Hiromi Uehara vaut le détour et fait de Blue Giant une expérience avant tout musicale, peut-être un peu au détriment du cinéma. Mais il y a l'intention d'en faire, et ce simple fait est déjà remarquable.
Hélas, dans cet amas d'émotions, nos zigotos bougent avec un manque d'élégance qui provoqueront une grande dissonance cognitive - le métrage passe beaucoup de temps à souligner la torpeur de tout le monde, tant et si bien qu'on finit par se sentir un peu exclu si l'on est pas dans le même état d'esprit. Chaque moment de souffle épique est comme désamorcé par une maladresse tonale, de rythme, ou d'animation.
Alerte, merci d'appeler l'emphatisateur. Le film est rempli d'emphases. C'est une question de sensibilités - la mienne vous dira que la mise en scène en fait trop dans son dispositif. C'est là encore plus shonen que Seinen, c'est sans doute adapté du manga, mais le métrage en fait parfois des tonnes. Vous verrez la même silhouette pleurer d'intensité cinq fois en deux minutes. Des personnages misent leur vie en regardant un solo.
Verdict
Sans doute que Blue Giant marchera chez vous : l'expérience musicale est bien présente, la qualité du score est auto-suffisante, et le souffle poétique du récit prend un peu sur la toute fin. Mais la rédaction recommande un peu plus Kids On The Slope, ou Inu-Oh pour une expérience musicale totale. Ici, vous avez la version expresse.Blue Giant ne décolle jamais vraiment d'un canevas plus shonen que seinen pourtant charmant, et ses scènes musicales ne font pas toujours mouche. Un film couci-couça, un air mixte un peu bordélique et très carré à la fois, tel du free jazz mais pas trop free. On passe un bon moment, on profite des pistes d'Hiromi Uehara et de l'élan musical et lyrique, sans jamais sauter le pas - Tachikawa n'arrive pas totalement à faire sa démonstration.