Harcèlement scolaire : pour les adultes, les longues séquelles du traumatisme
Moquée pour sa très petite taille, Elena, 22 ans, a été la cible entre la sixième et la cinquième de remarques humiliantes quotidiennes. Dix ans plus tard, elle reprend, pas à pas, confiance en elle. « Globalement, ça va mieux », souffle-t-elle. Comme Elena, beaucoup de victimes de harcèlement scolaire subissent encore à l'âge adulte les conséquences psychologiques, plus ou moins profondes, de ces brimades.
Carolle, 47 ans, reste très affectée. Au point que la quadragénaire n'arrive plus à sortir seule de chez elle. En évoquant son enfance, sa voix se brise. Harcelée dès la primaire, elle était la cible de propos dégradants et de coups qui ont persisté jusqu'en cinquième avant qu'elle ne se décide à arrêter l'école. « Je ne pouvais plus tenir mentalement », souffle-t-elle. Ce vécu traumatique « reste gravé » en elle.
Le harcèlement provoque un traumatisme qui « perturbe profondément et durablement le système nerveux des victimes. Il met ces personnes dans un état de stress chronique, d'hypervigilance », détaille le psychanalyste Saverio Tomasella. Il crée aussi les conditions pour vivre de nouvelles violences, ce qui est arrivé à Carolle. Le harcèlement « fragilise un enfant », et cette fragilité attire des années plus tard « les mauvaises personnes », explique-t-elle. Les victimes répètent « le schéma », regrette-t-elle, en risquant de vivre à nouveau des épisodes traumatiques. Saverio Tomasella le confirme : « Pour les pervers, la personne qui a été harcelée est une bonne proie. » Les victimes de harcèlement scolaire sont moins résistantes à la violence. Elles y sont habituées, certaines pensent même « qu'elles le méritent ».
Une faible estime de soi
Hyacinthe, 22 ans, a mis du temps à se rendre compte qu'il n'était pas « le problème ». Un sentiment qui en plus des insultes quotidiennes a ébranlé sa confiance en soi. Pierre Bonneyrat, 32 ans, aujourd'hui bénévole à l'association Marion la main tendue, de lutte contre le harcèlement scolaire, a été moqué pour sa « grosse tête » pendant toute sa scolarité. À tel point qu'il ne se regardait plus dans le miroir. Il négligeait même son style vestimentaire et sa coupe de cheveux. Aujourd'hui, ça va mieux. « Je m'apprécie ou en tout cas je ne me déteste pas », affirme-t-il. Le trentenaire intervient même sur les plateaux de télévision, une chose qu'il n'était pas « capable » de faire il y a encore quelques années.
Pas à pas, Pierre surmonte ses traumatismes même si quelques séquelles persistent. « J'ai du mal à aller vers les gens », confie-t-il. Construire des relations intimes et les garder est un défi. Un cas loin d'être isolé : « Les anciennes victimes ont du mal à développer une certaine intimité avec les autres », explique Saverio Tomasella.
Hyacinthe a réussi, malgré sa méfiance, à s'entourer de « vrais amis ». Mais parfois, les vieux mécanismes de protection reviennent. Pendant plusieurs jours, l'étudiant s'isole dans sa chambre de résidence universitaire et « reste loin du monde ». Un réflexe gardé de ses années de collège lorsqu'il se cachait, pour fuir ses harceleurs, dans le grenier de l'établissement.
Au collège, les camarades de classe de Nevada, aujourd'hui 21 ans, lui jetaient des boules de papier pendant les cours et lui lançaient des sortes de menaces : « Si tu veux que je sois amie avec toi, il faut que tu t'habilles mieux. » Aujourd'hui bénévole dans une association de lutte contre le harcèlement scolaire, elle tente de ne plus y penser mais « c'est difficile ».
Se reconstruire après le traumatisme
La reconstruction après avoir été victime de harcèlement scolaire peut prendre du temps mais il est possible de s'en sortir. En parler à quelqu'un, notamment à un professionnel, reste une des meilleures solutions. « En thérapie, on va travailler sur les émotions ressenties lors de l'épisode traumatique. Ainsi, lorsque la victime repensera à ces événements, elle sera moins affectée », raconte Samuel Comblez, psychologue et directeur du 3018, le numéro d'urgence dédié au harcèlement.
Simon, 25 ans, a pu en observer les bénéfices. Harcelé au collège parce que « trop bon, trop con », résume le Gersois, il a commencé à partager son vécu il y a seulement deux ans. En 2022, à cause des séquelles psychologiques et de la charge de travail, il craque. Le vingtenaire décide de consulter un psychologue pour vider son sac. Mettre des mots sur sa souffrance a eu un effet libérateur. Aujourd'hui, il se dit « hyper épanoui ».
La thérapie est l'un des moyens pour s'en sortir mais il n'est pas le seul. « Faire des activités sportives, artistiques ou bien s'engager dans le monde associatif peut être un moyen de retrouver du plaisir au sein d'un groupe bienveillant, de reprendre confiance en les autres », assure Samuel Comblez. C'est ainsi que Quentin, 23 ans, se reconstruit doucement. Grâce à sa formation professionnelle de danse et aux « gens super » qu'il a rencontrés, il n'est plus freiné par la dépression depuis deux ans, une grande victoire pour ce jeune homme habitué depuis le collège aux troubles dépressifs. Dans ses danses, il se sert de son traumatisme pour « toucher le public ». Simon, lui, préfère la musique. « C'était un tambour qui me permettait d'aller en avant », philosophe le Gersois. Une aide essentielle, pour lui, qui a fait trois tentatives de suicide au collège.
« Pas de thérapie magique »
D'autres préfèrent s'engager comme Elena et Pierre. Chacun à sa façon prend part à la lutte contre le harcèlement scolaire. Elena, elle, accompagne des jeunes harcelés ; Pierre, lui, sensibilise publiquement à la question. « Ça aide à engager son énergie dans quelque chose de valorisant », remarque le psychanalyste Saveri Tomasella.
Le chemin pour surmonter un traumatisme est avant tout personnel. Il n'y a pas un modèle de « thérapie magique », note Samuel Comblez. Certains facteurs peuvent, tout de même, expliquer une empreinte traumatique plus ou moins profonde selon les personnes. L'entourage arrive en tête de liste.
« Si la famille de la victime a accueilli la parole, l'a écoutée ou a essayé d'arranger la situation lors des événements, les séquelles sont moindres», relève Tomasella Saverio. Elena l'a bien ressenti. « J'ai eu de la chance d'être bien entourée. Ma famille et mes amis m'ont bien aidée. » Pour Pierre, ses amis ont été essentiels. Ils lui ont permis de ne pas « faire de conneries ». C'est sur le forum d'une émission radio qu'il les a rencontrés.
En parler, c'est la clé pour surmonter les traumatismes liés au harcèlement scolaire. « Il faut essayer de lutter contre le réflexe de repli sur soi », insiste Samuel Comblez. Simon en a fait les frais. Le Gersois ne souhaitait pas parler de ce qu'il vivait pendant ses années de collège. Sa mère se doutait que quelque chose n'allait pas. Elle le questionnait. En vain. « C'est difficile d'en parler à ses parents parce que je pensais que c'était de ma faute.» Depuis, il appelle les victimes de harcèlement à « contacter des organismes d'aide » s'ils ont envie de parler. Les associations et le 3018 sont là pour ça.
-----
Ce qu'en disent les élèves
Plus d'un élève par classe se dit harcelé, soit 5 % des écoliers du CE2 au CM2, 6 % des collégiens et 4 % des lycéens.
63 % des écoliers du CE2 au CM2 ont déjà dû demander de l'aideà un ami, un parent, un professeur contre 32 % des collégiens et 22 % des lycéens.
Les atteintes les plus fréquentessont, à l'école, les fausses rumeurs (17 %), les brimades physiques (12 %) et les bagarres (12 %). Au collège et au lycée, les moqueries et insultes arrivent en tête (collégiens : 11 %, lycéens : 7 %), puis les rumeurs (7 % et 5 %) et les bousculades volontaires (7 % et 3 %).
La peur d'aller à l'école à cause d'autres élèves concerne 5 % des écoliers du CE2 au CM2, contre 2 % des collégiens et 2 % des lycéens.
Source : Résultat du questionnaire rempli en novembre dernier par 7,5 millions d'élèves du CE2 à la classe de Terminale.