Quelques turbulences saisonnières n'empêchent pas la tenue de cette manifestation attendue qui irrigue tout le pays, en proclamant l'urgence d'une profusion fertile de paroles fortes, venues d'ici, avec Christian Prigent mais aussi de partout et d'ailleurs, par exemple de l'Irak, de la Palestine et du Rwanda.
Pour ses 25 ans, le Printemps des poètes (du 9 au 25 mars) est pour l'instant sans tête, mais son équipe demeure très active. Sophie Nauleau, directrice artistique nommée en 2018, démissionnait le 26 janvier. Un appel à candidatures sera lancé à l'issue de cette édition. Sa démission fait suite à la tribune parue dans Libération, le 18 janvier, signée par des poètes, des éditeurs, des libraires, des critiques « indignés » par le choix, comme parrain de la manifestation, de Sylvain Tesson, vu comme « icône réactionnaire » et « figure de proue de l'extrême droite littéraire ».
Dans le Monde (24 janvier), il était fait état d'un « management douloureux de la part de Sophie Nauleau », selon d'anciens salariés du Printemps. Une enquête du Centre national du livre (CNL) devrait être diligentée. Ce profond différend pose la question de la réappropriation de l'événement par les poètes eux-mêmes, même si l'idée peut sembler naïve. L'institution, qui organise des centaines de manifestations en France dans l'année, doit être dirigée, sur le long terme, par une personne à la fois coordonnatrice et stratège.
Le sort de Sylvain Tesson en suspend
Le Printemps des poètes a redonné à la poésie et à ses acteurs, « longtemps parents pauvres de la politique culturelle, leur place et leur présence dans la cité », affirme Jean-Pierre Siméon, qui, après avoir piloté le Printemps de 2001 à 2017, anime la collection « Poésie/Gallimard » . Il est, aux côtés de Monique Lang, Emmanuel Hoog, Ernest Pignon-Ernest, Zéno Bianu et Alain Borer, membre du conseil d'administration de l'association.
On ne sait si Sylvain Tesson est toujours le parrain de cette édition. Le choix du thème, « la Grâce », a crispé plus d'un esprit, clivé le débat, scindé les troupes. Selon Bruno Doucey, qui édite depuis plus de vingt ans une anthologie en lien avec la manifestation (l'autre étant celle du Castor Astral), les thèmes ont changé à partir de 2017-2018, passant de formes ouvertes (« les Afriques, Infinis Paysages »…) à d'autres plus conceptuelles sous la direction de Sophie Nauleau : « Ardeur, Beauté », « Courage », « Désir », « Éphémère », « Frontières »…
Le Printemps est subventionné par le CNL à hauteur de 260 000 euros, l'éducation nationale en allouant 45 000. L'initiative doit se poursuivre et donner lieu, on le souhaite ardemment, à un nouveau départ.