(Ajoute des détails) par Foo Yun Chee et Bart H. Meijer
Les autorités concurrence de l'UE ont ouvert une enquête pour déterminer si Zoetis ZTS.N a bloqué le lancement sur le marché d'un médicament rival contre la douleur pour les chiens, a déclaré la Commission européenne mardi, une décision qui pourrait entraîner une lourde amende pour le fabricant américain de produits pour animaux de compagnie.
Les régulateurs concurrence des deux côtés de l'Atlantique ont récemment sévi contre les grandes entreprises technologiques et pharmaceutiques qui acquéraient des start-ups ou de petits rivaux afin de les fermer, dans ce que l'on appelle les "acquisitions massives".
Librela de Zoetis est actuellement le premier et le seul médicament à base d'anticorps monoclonal approuvé en Europe pour traiter la douleur associée à l'arthrose chez les chiens.
Zoetis n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Ses actions ont baissé de 1,4 % () à la suite de l'annonce de l'enquête concurrence de l'UE.
L'organisme de surveillance de la concurrence de l'UE a déclaré que l'enquête porterait sur l'acquisition par Zoetis d'un produit en phase finale de développement destiné à traiter la douleur chez le chien, qui allait être commercialisé en Europe par une tierce partie.
"Zoetis pourrait avoir adopté un comportement d'exclusion contraire aux règles de l'UE en matière d'ententes et d'abus de position dominante en mettant fin au développement de ce produit alternatif en cours de développement et en refusant de transférer ce médicament en cours de développement à la tierce partie qui, dans l'EEE, détenait les droits de commercialisation exclusifs", a déclaré la Commission dans un communiqué.
L'EEE désigne l'Union européenne à 27 pays, l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège.
L'exécutif européen a déclaré qu'il s'agissait de la première enquête formelle sur un abus potentiel lié à la fin de l'exclusion d'un produit de pipeline qui devait être commercialisé par une tierce partie.
Les entreprises qui enfreignent les règles de l'UE en matière d'ententes et d'abus de position dominante s'exposent à des amendes pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d'affaires mondial.