(Ottawa) Le président de Dalian Enterprises inc. devra expliquer en comité parlementaire comment il a pu être à la fois consultant et fonctionnaire pour le même ministère. David Yeo, dont l'entreprise a reçu une large part du financement public pour le développement de l'application ArriveCAN, avait également obtenu quelques millions de dollars de contrats de la Défense nationale.
Le ministre Bill Blair ainsi que trois hauts fonctionnaires seront également appelés à témoigner au comité permanent des comptes publics de la Chambre des communes. Une motion en ce sens a été adoptée à l'unanimité mardi.
M. Yeo a été suspendu par le ministère la semaine dernière après que La Presse eut vérifié ses antécédents dans les Forces armées canadiennes. Celui qui a été candidat pour le Parti populaire du Canada en 2021 a bel et bien eu une carrière militaire 1987 à 2016.
Or, nous avons appris qu'il travaillait tout récemment comme fonctionnaire pour la Défense nationale. Le ministère n'a pas voulu préciser depuis quand ni quel poste il occupait ou si sa suspension est avec ou sans solde. Une enquête interne a été lancée et tous les contrats de Dalian avec ce ministère.
Le contrôleur général du gouvernement doit également procéder à un examen minutieux de tous les contrats suspects accordés non seulement à Dalian, mais également à d'autres entreprises comme GC Strategies. Les deux firmes sont celles qui ont obtenu les plus gros contrats pour le développement de l'application ArriveCAN. Après GC Strategies qui en a reçu pour 19 millions, Dalian en a eu pour 8 millions, selon un rapport dévastateur de la vérificatrice générale.
La première version de l'application a coûté 80 000 $, mais la facture a fini par atteindre près de 60 millions.
M. Yeo a déjà témoigné en octobre au comité des opérations gouvernementales en raison de l'explosion des coûts d'ArriveCAN. Il peinait alors à expliquer ce qu'il faisait exactement pour le compte du gouvernement. Dalian n'effectue pas elle-même le travail. Elle prend une commission et sous-traite ensuite le travail à d'autres consultants experts en informatique.
La Presse a également découvert que M. Yeo avait ouvert depuis 2011 deux sociétés dans des paradis fiscaux qui sont reconnus par les experts pour favoriser le camouflage des transferts de fonds et l'évasion fiscale, selon des documents confidentiels obtenus par deux consortiums de journalistes d'enquête auxquels La Presse collabore. Un geste qui n'a rien d'illégal en soi, mais qui devrait servir de « drapeau rouge », selon le chef de la direction de la firme d'enquêtes privée Vidocq, Jonathan Légaré.
Dalian forme une coentreprise avec Coradix Technology Consulting qui est inscrite au Répertoire des entreprises autochtones du gouvernement fédéral. Ottawa s'est donné pour objectif d'accorder annuellement au moins 5 % de la valeur totale de tous les contrats gouvernementaux à des entreprises autochtones, soit l'équivalent de la proportion de la population autochtone au pays. Cela représente environ 1 milliard par année. M. Yeo est membre de la Première Nation d'Alderville en Ontario. Il n'a jamais répondu aux messages de La Presse.
Avec Vincent Larouche, La Presse