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Les autorités communales de Berchem-Sainte-Agathe ont commémoré vendredi vers 10h30 l'explosion survenue en 1994 dans un immeuble social à Hunderenveld.
Trente ans précisément après ce qui aujourd'hui est considéré comme un accident, le bourgmestre Christian Lamouline, les échevins, la police et des riverains se sont souvenus de la déflagration qui avait touché le quatrième étage du bâtiment. Six personnes avaient perdu la vie dans la catastrophe dont un policier. Vingt personnes avaient été blessées. En raison de l'impact, le dernier étage de l'édifice s'était effondré. Au total, 150 personnes avaient dû être relogées.
Encore aujourd'hui, l'origine accidentelle ou criminelle du drame n'est pas établie. Certains avancent qu'une personne jouant avec des explosifs a perdu le contrôle de la situation alors que d'autres privilégient la voie intentionnelle et estiment qu'une bombe aurait été lancée au cours d'une querelle de voisinage.
"C'était un événement traumatisant pour le quartier", commentait vendredi le bourgmestre actuel. "Nous devons nous en souvenir, mais également en tirer les leçons. Je rappelle aujourd'hui qu'il est primordial de sécuriser les travaux de construction et de se montrer toujours attentifs, afin d'éviter que ce genre de catastrophe ne se répète."
M. Lamouline classe l'événement comme accident, faute de preuve. "L'enquête n'a donné aucun résultat, aucune plainte n'a été déposée et la catastrophe est officiellement reconnue comme un accident."
Le bourgmestre se souvient également de l'élan de solidarité qui avait suivi les faits. Les familles touchées et les habitants de Hunderenveld avaient immédiatement été pris en charge et accueillis dans la salle des fêtes de la maison communale, située quelques centaines de mètres de là.