La France doit investir 5 milliards d'euros par an sur cinq ans dans l'intelligence artificielle si elle veut faire jeu égal avec les États-Unis et la Chine, un « défi majeur », selon le rapport du comité IA remis mercredi au président Macron.
« C'est un effort réaliste », cette somme représentant 0,3 % des dépenses publiques, a plaidé l'économiste Philippe Aghion, coprésident du « Comité de l'intelligence artificielle générative », à l'issue d'une rencontre à l'Élysée, au cours de laquelle 25 propositions ont été présentées.
« Malgré des efforts louables, la France investit actuellement trois fois moins en IA que les États-Unis en proportion du PIB », a-t-il rappelé. « Le risque, c'est de nous retrouver dépourvus d'entreprises spécialisées dans l'IA et de voir nos entreprises (…) perdre en compétitivité », alors que l'objectif du gouvernement est de faire de la France un acteur majeur du secteur.
Ce qui devrait permettre de tirer la croissance vers le haut : le rapport estime qu'elle pourrait doubler grâce à l'IA dans les prochaines années.
Destruction massive d'emplois ?
« Mistral, LightOn, Shift Technology, Alan, Bioptimus, Google : ils sont de plus en plus nombreux à choisir la France pour innover en matière d'intelligence artificielle. Fierté », a écrit Emmanuel Macron sur X après la remise du rapport, accompagnant son message d'une capture d'écran du robot conversationnel de la start-up française Mistral AI décrivant le pays comme « leader » en matière d'IA.
Lancé en septembre par Elisabeth Borne, ce comité réunit une quinzaine d'experts, parmi lesquels Cédric O, ancien secrétaire d'État au Numérique désormais consultant, Yann LeCun, directeur du laboratoire d'IA de Meta, Joëlle Barral, directrice scientifique chez Google, ou encore Arthur Mensch, cofondateur de Mistral AI.
Leur rapport, rendu après six mois de travaux, 600 auditions et une consultation publique auprès de 7 000 citoyens, appelle aussi à la création d'un fonds de 10 milliards d'euros (7 milliards de capitaux privés et 3 de fonds publics) pour accompagner la transformation des entreprises. Et veut tordre le cou à l'idée que l'IA mènerait à une destruction massive d'emplois.
Multiplier les centres de calcul
« Les entreprises qui adoptent l'IA augmentent davantage l'emploi que les entreprises similaires qui ne l'ont pas adopté », a affirmé Philippe Aghion, reconnaissant toutefois qu'il existe des disparités selon les métiers.
Au-delà de l'enjeu économique, le rapport insiste sur la nécessité de sensibiliser le grand public et de former « sans délai, massivement et en continu » aux métiers de l'IA. Il propose, par exemple, de développer les formations dans le supérieur ou d'encourager les enseignants à l'utiliser.
« Sans cela, nos autres recommandations ne pourront pas donner leur plein effet », a constaté Anne Bouverot, présidente du conseil d'administration de l'École normale supérieure (ENS), également à la tête du comité.
Les experts souhaitent faire de la France et l'Europe « un pôle majeur de la puissance de calcul » en facilitant l'installation de centres de calcul privés, indispensable au bon fonctionnement de l'IA.
« Un sursaut est indispensable », ont-ils alerté, mettant en avant la dépendance de l'Europe vis-à-vis du reste du monde.
Moins consommer de l'énergie à l'avenir ?
Parmi les autres axes majeurs : assurer le rayonnement culturel du pays en entraînant des modèles sur des données françaises, trouver un équilibre entre innovation et protection des données personnelles, ou encore développer des modèles moins consommateurs en énergie.
La France est particulièrement engagée dans la course à l'IA en Europe. Encore récemment, le ministre de l'Économie Bruno Le Maire a insisté sur sa volonté de voir émerger « un modèle (…) qui soit propre à la France » et créateur d'emplois.
À VivaTech, grand salon européen qui s'est tenu à Paris en juin, Emmanuel Macron avait annoncé un plan de 500 millions d'euros pour développer l'IA française.
Le premier plan IA de 2018, qui était doté de 1,5 milliard d'euros, ne concernait pas les IA génératives, comme ChatGPT ou Midjourney, qui n'existaient pas alors pour le grand public.
Le prochain sommet international sur l'IA, que la France doit accueillir d'ici un an, aura vocation, selon les experts du comité, à poser les bases d'une « gouvernance internationale », autour d'une coalition mondiale d'acteurs privés et publics.