Entre Tesla et les Allemands, le courant peine à passer
Le courant électrique est revenu dans la région de Grünheide, au sud de Berlin, mais la production de véhicules et de batteries électriques chez Tesla, est, elle, toujours à l'arrêt. Dix jours de suspension de production et plusieurs centaines de millions d'euros, au bas mot, ce sont les conséquences de l'incendie volontaire d'un pylône électrique, le 5 mars, près de la gigafabrique du constructeur américain.
« C'est déjà la deuxième fois que l'alimentation électrique de l'usine est directement prise pour cible », réagissait mardi 5 mars le représentant de Tesla, Andre Thierig. « Sans parler d'une troisième attaque, dans le passé, contre les installations ferroviaires près d'ici. Nous nous inquiétons pour la sécurité de nos salariés. Cela aurait pu être beaucoup plus grave » a-t-il ajouté, « consterné ».
Cet incendie volontaire a été revendiqué par un groupuscule d'extrême gauche, le « Groupe volcan », qui reproche au constructeur américain de « dévorer la terre, les ressources, les hommes, la force de travail et crache en échange des SUV » – ces imposants véhicules qui se sont imposés sur les routes ces dernières années. Sur X, Elon Musk, le patron de Tesla a, lui, fustigé « les terroristes écologistes les plus idiots du monde ». Quant à la classe politique allemande, elle est en « opération déminage » pour rassurer le puissant patron américain et promet la « plus grande fermeté » contre les auteurs du sabotage.
« Cette entreprise n'a rien d'écolo »
À Grünheide, cette affaire suscite des réactions diverses. Plusieurs initiatives citoyennes qui critiquent la manière dont Tesla s'est implantée dans la région, il y a trois ans, craignent que cet incendie criminel nuise à leur action. Dans la forêt qui jouxte l'immense usine, la cinquantaine d'activistes du climat qui occupent les lieux depuis une semaine peinent en revanche à condamner l'incendie. « Nous comprenons que, dans la lutte pour le climat, différents groupes choisissent différents moyens d'action », explique Luisa, du groupe « Stopper Tesla ». Avec une cinquantaine d'autres personnes, cette jeune fille a installé des cabanes dans les pins, pour empêcher la vente de cette parcelle de forêt au géant américain.
Polémique, l'incendie criminel contre Tesla ne change en effet rien à l'opposition locale contre les projets d'agrandissement du géant américain à Grünheide. « Tesla veut déboiser 100 hectares de forêt alors que les arbres sont des capteurs de CO2, et veut construire au-dessus d'une nappe phréatique », s'offusque Lotte, activiste de « Stopper Tesla ». L'usine dépasse déjà largement les limites de sa consommation en eau, dans une région où les réserves sont trop justes. Ce projet montre que cette entreprise n'a rien d'écolo. »
Même opposition chez les habitants de Grünheide qui, fin janvier lors d'une consultation populaire, ont rejeté à 62 % le projet d'extension de l'usine. Craintes pour l'environnement et les ressources en eau, hausse du trafic routier et de la pollution lumineuse, même la perspective de nouveaux emplois ne convainc pas dans une région où le manque de main-d'œuvre est structurel. Si cette consultation n'est pas contraignante, ce vote négatif n'a rien d'anodin, à trois mois des élections communales.
Malaise autour de Tesla
Plus largement, cette affaire révèle le malaise qui entoure Tesla. En choisissant Grünheide pour implanter son unique usine de production en Europe, le constructeur a dynamisé la région du Brandebourg, créé 12 000 emplois et contribué à une hausse substantielle du budget régional. Mais les méthodes de management d'Elon Musk divisent. Cela a commencé en 2021 avec le lancement des travaux de construction de l'usine avant même d'avoir obtenu le permis de construire.
Désormais la grogne concerne le refus de Tesla de suivre les conventions collectives tarifaires du secteur automobile. Certes, la loi ne l'y oblige pas, mais selon le syndicat IG Metall, cela génère une différence de 20 % des salaires avec les autres constructeurs automobiles allemands. Un problème identique en Suède est à l'origine d'un large mouvement de grève depuis quatre mois de la part des mécaniciens d'une dizaine d'ateliers de réparation, suivis, depuis une semaine, par les techniciens des stations de recharge.
En Allemagne, on n'en est pas encore là, mais les opposants à l'extension de l'usine Tesla maintiennent la pression. Ils étaient plusieurs centaines ce dimanche à manifester à Grünheide.
Le jeune empire Tesla
Créée en 2003, nommée en référence à l'un des pères de l'électricité l'Américain d'origine serbe Nikola Tesla, l'entreprise d'Elon Musk est celle qui a vendu en 2023 le plus de véhicules électriques dans le monde : 1,8 million contre 1,5 million pour son rival chinois BYD, loin devant Volkswagen et ses 771 000 unités. Elle s'appuie essentiellement sur quatre modèles : Tesla Model 3, Model Y, Model S et Model X.
La capitalisation boursière de Tesla s'élève à 570 milliards de dollars (520 milliards d'euros). En comparaison, Stellantis, le groupe aux 14 marques (dont Peugeot, Citroën, Chrysler, Fiat, Opel, etc.) « pèse » 79 milliards d'euros.
L'usine Tesla de Berlin fait partie, avec celles de Californie, du Texas et de Shanghaï, des quatre sites de production de voitures que compte l'entreprise.