Le collège privé pourrait bien devancer le public d'ici dix ans. C'est ce qu'a indiqué le chercheur Julien Grenet lors d'une présentation du bilan d'Affelnet, la plateforme en ligne d'affectation des collégiens parisiens en classe de seconde. Selon lui, un élève sur deux de Paris pourrait être « scolarisé dans le privé » d'ici 2034, rapporte Le Parisien lundi 4 mars. Ce phénomène s'explique notamment par « une très forte augmentation du nombre d'élèves inscrits dans le privé » depuis 2021. « On était à 35 % pendant quinze ans, on est passé à 38,6 % à la rentrée 2023 », explique Julien Grenet. Il a alors prévenu que « si on ne fait aucun ajustement, on sera à 51,5 % d'élèves scolarisés dans le privé ». Le secteur deviendra alors « majoritaire à Paris ».
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D'après lui, la baisse démographique à Paris y est aussi pour beaucoup. « Depuis 2016, la baisse démographique se répercute sur le collège public où les effectifs sont en baisse de 13 % », a-t-il évoqué. Par conséquent, des classes sont fermées chaque année, et ce, alors que dans le privé, « les effectifs de 6e sont stables depuis 2020 ». Julien Grenet estime qu'il faut ainsi mieux répartir les élèves, dont les classes ont fermé, entre les secteurs privé et public.
Le chercheur, également directeur de recherche au CNRS et professeur associé à l'École d'économie de Paris, souhaite éviter un risque d'école à deux vitesses d'ici dix ans, avec d'une part le collège privé pour les milieux aisés et d'autre part le public pour les classes moyennes et les plus défavorisées. « Si on ferme trois classes, il faut en fermer deux dans le public et une dans le privé », a plaidé le chercheur.
Cette idée n'est toutefois pas du goût du secrétaire général de l'enseignement catholique, Philippe Delorme, qui refuse de fermer des classes dans le secteur privé. « Vouloir fermer une classe remplie d'élèves, c'est une entrave à la loi Debré (qui a institutionnalisé l'enseignement privé en 1959) et au besoin scolaire reconnu. Cela ne passerait pas devant les tribunaux », assure-t-il au Parisien. Il a néanmoins indiqué que l'enseignement privé était prêt à accueillir « davantage d'élèves issus de milieux défavorisés ».