Lufthansa double son bénéfice grâce à la demande et aux prix
Le premier groupe aérien européen Lufthansa a doublé son bénéfice net en 2023, porté par la demande qui a continué de croître depuis la fin de la pandémie ainsi que par la hausse de ses prix. Le bénéfice s'est élevé à 1,67 milliard d'euros, en hausse de 112% sur un an, ce qui en fait «le troisième meilleur résultat de l'histoire», selon un communiqué publié jeudi, au moment où une partie du personnel de Lufthansa en Allemagne a lancé une grève de deux jours jugeant insuffisantes les propositions de hausse des salaires.
Le résultat est un peu inférieur aux estimations de l'outil financier Factset qui tablait sur un bénéfice net de 1,82 milliard d'euros. L'activité passagère est revenue solidement dans le vert avec un résultat opérationnel (EBIT) de 2 milliards d'euros. «Pour la première fois, toutes les compagnies aériennes ont rapporté un bénéfice opérationnel», selon le groupe, qui compte à côté de Lufthansa, les compagnies Austrian, Swiss, Eurowing et Brussels Airlines.
La demande a fortement augmenté, avec un nombre de passagers en hausse de 20% sur un an à 123 millions, se rapprochant du record de 145 millions de passagers datant d'avant le Covid, en 2019. Côté fret, la demande qui s'était envolée durant le Covid, aidant à maintenir le groupe à flot, «s'est largement normalisée en 2023». L'activité cargo a généré un résultat opérationnel de 219 millions d'euros l'an dernier.
Lufthansa refuse d'accéder aux revendications des salariés
Le chiffre d'affaires du groupe s'élève à 30,9 milliards d'euros, en hausse de 15% par rapport à 2022. Le groupe explique avoir augmenté le prix de ses billets de 6% sur un an, ce qui lui a permis de dégager une marge opérationnelle globale de 7,6% contre 4,9% l'an dernier. En conséquence, Lufthansa annonce le retour au versement de dividendes pour la première fois depuis la pandémie. Un dividende de 0,30 euro par action sera proposé lors de l'assemblée générale le 7 mai.
De l'avis des syndicats des salariés du groupe, ces résultats records contrastent avec le refus de Lufthansa d'accéder aux revendications des salariés qui ont multiplié les grèves ces derniers mois. Les employés au sol, en grève jeudi et vendredi, «ne savent plus comment joindre les deux bouts dans les villes les plus chères d'Allemagne», avait déclaré lundi le responsable des négociations du syndicat Verdi, Marvin Reschinsky. Pour 2024, le groupe s'attend à ce que les revenus de son activité passagers restent stables ou diminuent légèrement à cause de la normalisation de la demande.
Ses résultats sont publiés alors que le projet d'élargissement du groupe, avec l'acquisition de la compagnie publique italienne ITA Airways, fait l'objet de discussions compliquées avec les autorités européennes, Bruxelles craignant une réduction de concurrence sur certaines liaisons. Le groupe allemand défend ce projet «qui favorise l'internationalisation de l'entreprise», selon le communiqué. Il dit compter sur une approbation «au cours de cette année», assurant travailler en étroite collaboration et de manière constructive" avec la Commission européenne.