La Candida o candidosi è un'infezione micotica che coinvolge principalmente le aree genitali. «Conosciamo circa 200 tipi di Candida e tra queste la Candida albicans è responsabile di più del 90% delle infezioni nell'uomo; a seguire la Candida cruzei, parapsilosis, glabrata e tropicalis» esordisce la Prof.ssa Annamaria Cattelan, direttore dell'UOC di Malattie infettive e Tropicali dell'Azienda Ospedaliera-Università di Padova. Con il suo aiuto, cerchiamo quindi di capire che cos'è la Candida, come ci si accorge di averla e come curarla.
Infezioni da Candida nell'uomo: come riconoscerle e curarle?
La Candida è un'infezione micotica che può colpire sia gli uomini che le donne. Vediamo come si manifesta nell'uomo, come curarla e prevenirla
Quando si parla di Candida, viene subito da pensare alle infezioni vulvo-vaginali nelle donne. E invece, anche se meno frequentemente, pure gli uomini possono essere colpiti da un'infezione da Candida. La trasmissione per via sessuale è probabile. Foto: Anna Tarazevich/Pexels
Candida uomo: quali zone interessa
La zona più di frequente interessata da una micosi da Candida sono i genitali: se nella donna si può avere un'infezione vulvovaginale, nell'uomo l'infezione più tipica è la balanopostite, cioè l'infezione del glande, che è la parte terminale del pene, e del prepuzio, che è la porzione di cute che ricopre il glande. Ma la Candida può proliferare anche in altre zone caldo-umide del corpo, come le mucose della bocca o le pieghe del corpo, ad esempio le pieghe inguinali.
Candida uomo: i sintomi
«La Candida è un fungo che normalmente alberga a livello delle mucose genitali, ma che in genere non dà alcun sintomo perché viene efficacemente tenuto sotto controllo dal sistema immunitario, che ne impedisce la proliferazione» prosegue l'infettivologa. «Quando però le difese immunitarie si abbassano e la concentrazione di certi funghi aumenta, si ha la manifestazione clinica dell'infezione, che può provocare sintomi abbastanza caratteristici: nell'uomo, in particolare, si manifesta con glande arrossato, edematoso, con zone un po' rilevate e lesioni che possono arrivare ad ulcerarsi; spesso si associano prurito fastidioso, secrezioni giallo-biancastre e dense, di cattivo odore».
Candida uomo: le cause
L'infezione da Candida si manifesta soprattutto quando si verificano alcune condizioni che determinano una riduzione delle difese immunitarie, ad esempio:
- in seguito a chemioterapia o radioterapia, soprattutto nell'area inguinale o genitale;
- se si ha un'infezione da Hiv, che comporta una immunodepressione;
- in caso di diabete, poiché l'iperglicemia comporta un aumento degli zuccheri nelle urine che favorisce la proliferazione sia di funghi che di batteri;
- in caso di stress prolungato, che può abbassare le difese immunitarie.
Candida uomo: i farmaci che favoriscono l'insorgenza dell'infezione
Ci sono alcune categorie di farmaci che, specie se assunti per lunghi periodi, possono favorire la proliferazione e quindi la manifestazione clinica della Candida:
- immunosoppressori, che si assumono ad esempio in seguito a trapianto d'organo;
- cortisonici, che possono abbassare le difese immunitarie e rendere l'organismo meno efficiente di fronte all'attacco di germi;
- antibiotici, che alterano la composizione della flora batterica e microbica normalmente presente a livello delle mucose, favorendo la moltiplicazione di germi patogeni.
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Candida uomo: come si trasmette
«Anche se la Candida non viene propriamente classificata come malattia a trasmissione sessuale, il contagio in seguito a rapporto sessuale con una persona infetta è probabile, specie se l'uomo si trova in una condizione fisica che rende meno efficiente il suo sistema immunitario» sottolinea Annamaria Cattelan. «Come per altri germi, infatti, anche nel caso della Candida non tutti reagiscono allo stesso modo di fronte al contatto con i funghi, ma molto dipende sia dalla carica microbica con la quale si viene a contatto che dalle condizioni di salute individuali».
Candida uomo: le tappe della diagnosi
Quando la carica micotica è importante, i sintomi sono piuttosto caratteristici ed in tal caso è necessario rivolgersi al proprio medico che, dopo la visita ed un eventuale tampone, potrà individuare con precisione la causa dell'infezione e prescrivere la terapia più adatta. Molto importante anche la storia clinica: se ad esempio il paziente riferisce che la propria compagna soffre di infezioni ricorrenti da Candida, è molto verosimile che l'infezione sia stata trasmessa anche all'uomo.
Candida uomo: come curarla
«Soprattutto se la Candida dà sintomi importanti - segno di elevata concentrazione microbica - è importante curarla tempestivamente, sia per eliminare i fastidi, sia per evitare possibili complicanze come la fimosi, ossia il restringimento del prepuzio, o come infezioni delle vie urinarie, causate dalla risalita dei germi lungo l'uretra» prosegue Cattelan.
«Come terapia, nella maggior parte dei casi è sufficiente l'applicazione locale di una crema antimicotica a base di azoli come il clotrimazolo o il fluconazolo. In caso di forme ricorrenti, potrebbe rendersi necessario ricorrere ad una terapia con antimicotici per via orale: terapia da assumere dietro prescrizione e sotto stretta sorveglianza del medico».
La Candida albicans vista a microscopio elettronico. Foto: Getty
Candida uomo: cura anche per il partner?
Quando si accerta un'infezione da Candida, è sempre opportuno che venga sottoposto a trattamento anche il partner, per evitare che ci sia il cosiddetto effetto ping pong, ossia che ci sia uno scambio continuo di funghi da un partner all'altro. Finché l'infezione non viene debellata, inoltre, è bene evitare i contatti sessuali, sia per evitare di trasmetterla al partner sia perché, in una fase in cui la mucosa genitale non è integra, è più alto il rischio di far entrare altri germi e contrarre altre malattie sessualmente trasmesse.
Candida uomo: rimedi naturali come il bicarbonato sono utili?
Quando si ha la Candida, può essere utile fare lavaggi con il bicarbonato? «Il bicarbonato è una sostanza alcalinizzante, in grado quindi di alzare il pH a livello della mucosa sia vaginale che del glande» spiega la prof. Cattelan. «Si sa che la Candida prolifera bene in ambienti dove c'è pH acido, che è il pH classico della zona genitale vaginale, che si mantiene fra 3.8 e 4.5 grazie a particolari batteri, che sono i lattobacilli. Un'acidità che serve a proteggere le mucose da batteri patogeni come Trichomonas e Gardnerella.
Praticare lavaggi con bicarbonato farebbe aumentare drasticamente il pH vaginale e questo, se da una parte potrebbe far regredire la Candida, dall'altra potrebbe alterare l'equilibrio della microflora locale e favorire lo sviluppo di batteri patogeni. In conclusione, il bicarbonato può dare un beneficio transitorio, ma a lungo andare rischia di peggiorare la situazione».
Candida uomo: le regole di prevenzione
Cosa fare per prevenire un'infezione da Candida? Le regole principali per l'uomo sono:
- aver cura dell'igiene intima, adoperando detergenti a pH neutro;
- ritrarre completamente il prepuzio durante i lavaggi, in modo da eliminare eventuali ristagni o secrezioni;
- asciugarsi bene sia dopo la minzione che dopo la doccia, sia nei genitali che nelle pieghe dell'inguine;
- evitare l'uso promiscuo di asciugamani o biancheria intima;
- non utilizzare farmaci, in special modo antibiotici, se non con le indicazioni e per la durata prescritte dal medico;
- non esagerare con un'alimentazione ricca di zuccheri, che favoriscono iperglicemia che può alterare negativamente; l'ecosistema microbico a livello sia della vagina che del glande.