Pomeriggio di piogge e temporali sparsi al Centro-Nord. Oltre alla grandine che ha imbiancato Roma, fenomeni di maltempo molto intensi hanno colpito anche l'Abruzzo. In particolare, forti rovesci di neve tonda e gragnola hanno interessato il Teramano, in alcuni casi provocando anche notevoli accumuli al suolo, come dimostrano le immagini a corredo dell'articolo. Alcune località sono state imbiancate come se si trattasse di neve.
Cos'è la neve tonda o graupel
Il graupel, noto anche come neve tonda, è una forma di precipitazione caratterizzata da piccole palline di ghiaccio simili a granelli. Queste particelle si differenziano dalla tradizionale neve in quanto sono sferiche e opache, conferendo uno strano aspetto alla copertura nevosa. Il graupel si forma in condizioni meteorologiche specifiche ed è spesso associato a temporali o precipitazioni intense. Questo fenomeno è affascinante poiché presenta una struttura e un aspetto unici, creando un paesaggio innevato insolito e spesso delicato al suolo.
La neve tonda è costituita da particelle di ghiaccio sferiche con un diametro tipico compreso tra 2 e 5mm. Queste particelle sono caratterizzate da una struttura granulare, formata da cristalli di ghiaccio compatti e opachi, che differisce dalla tipica struttura aghiforme dei fiocchi di neve. Il graupel si forma attraverso un processo di accrescimento delle particelle di ghiaccio in presenza di gocce d'acqua super fredde. Questo fenomeno meteorologico è influenzato da varie condizioni ambientali, come la temperatura e l'umidità, ed è spesso associato a condizioni meteorologiche instabili.
Come si forma il graupel
Il graupel si forma attraverso un processo chiamato accrescimento per congelamento. Inizialmente, piccoli cristalli di ghiaccio noti come "nuclei di congelamento" si formano all'interno di una nuvola, solitamente in condizioni di temperatura sotto zero. Questi nuclei di congelamento possono essere costituiti da particelle di polvere, gocce d'acqua super fredde o altri detriti atmosferici.
Quando le gocce d'acqua super fredde (acqua liquida al di sotto dello zero) entrano in contatto con questi nuclei di congelamento, si congelano immediatamente, creando un sottile strato di ghiaccio intorno al nucleo. Nel corso del tempo, questo strato di ghiaccio continua ad accumularsi poiché altre gocce d'acqua aderiscono ad esso e congelano anch'esse. Questo processo di accumulo di strati di ghiaccio crea le particelle di graupel, che sono sferiche e opache.
Le condizioni di formazione
Il graupel è spesso associato a condizioni meteorologiche instabili a causa del suo processo di formazione. Le condizioni instabili dell'atmosfera sono caratterizzate da un'alta variabilità di temperatura, umidità e pressione, che può portare a un rapido sviluppo di nuvole temporalesche o rovesci intensi. In queste situazioni, l'aria può essere carica di gocce d'acqua super fredde e cristalli di ghiaccio, elementi chiave per la formazione del graupel.
Durante un temporale o un rovescio intenso, l'aria può essere sollevata verticalmente da correnti ascendenti molto forti all'interno delle nuvole. Questo sollevamento dell'aria fa sì che le gocce d'acqua super fredde, che normalmente resterebbero in uno stato liquido, vengano sollevate a quote più elevate, dove le temperature sono più basse e quindi più favorevoli al congelamento. Quando queste gocce d'acqua super fredde vengono sollevate e congelate rapidamente su nuclei di congelamento, si trasformano in particelle di graupel.
Pertanto, l'associazione tra graupel e condizioni meteorologiche instabili è dovuta al fatto che i temporali e i rovesci intensi forniscono le condizioni ideali per la formazione di graupel attraverso l'ascensione dell'aria umida e il congelamento delle gocce d'acqua. Questo è uno dei motivi per cui il graupel è spesso osservato durante eventi meteorologici turbolenti.
Le caratteristiche
Le principali caratteristiche del graupel includono:
- Forma sferica: a differenza dei cristalli di ghiaccio aghiformi tipici dei fiocchi di neve, il graupel ha una forma sferica o approssimativamente sferica. Questa forma è dovuta alla deposizione di strati successivi di ghiaccio intorno a nuclei di congelamento;
- Opacità: le particelle di graupel appaiono opache o non trasparenti a causa della compattazione dei cristalli di ghiaccio che le compongono. Questa opacità è in contrasto con la trasparenza dei singoli cristalli di ghiaccio nei fiocchi di neve;
- Struttura granulare: presenta una struttura granulare, poiché è costituito da cristalli di ghiaccio solidi e compatti che si accumulano attorno a nuclei. Questa struttura granulare differisce dalla simmetria e dalla complessità dei fiocchi di neve;
- Caduta al suolo: quando il graupel raggiunge il suolo, può creare una copertura nevosa che appare granulosa e compatta, invece della tipica spugnosità dei fiocchi di neve. Questo rende il terreno spesso scivoloso e può influenzare le condizioni meteorologiche locali;
- Formazione specifica: il graupel si forma in specifiche condizioni meteorologiche, come il congelamento di gocce d'acqua super fredde su nuclei di congelamento. Questo processo richiede temperature sotto lo zero e un ambiente atmosferico favorevole.
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