Sin dall'inizio dell'occupazione della Crimea, la Russia ha cercato di cambiare la conformazione etnica della penisola e di sopprimere le comunità ucraina e tatara. Lo ha denunciato Amnesty International in una nuova pubblicazione, diffusa in occasione del decimo anniversario dell'annessione illegale della Crimea ucraina da parte della Russia.
Lo sradicamento dell'identità culturale e della lingua
La Russia ha cercato di legittimare l'occupazione e l'annessione illegale della Crimea mediante politiche introdotte per sopprimere le identità non russe in tutta la penisola.
Subito dopo l'annessione, ha imposto i suoi programmi scolastici, con conseguenti indottrinamenti e minacce nei confronti di docenti, studenti e genitori contrari. Allo stesso tempo, le autorità russe hanno smantellato l'istruzione in lingua ucraina. Soprattutto, sono state illegalmente imposte leggi e prassi russe, tra cui la soppressione del diritto alla libertà d'espressione e di raduno pacifico, degli eventi culturali e delle prassi religiose.
L'oppressione della libertà di religione
La Russia limita la libertà di credo e di religione in Crimea, anche attraverso leggi in base alle quali è reato pregare, predicare o diffondere materiale religioso al di fuori di luoghi specifici autorizzati o senza un permesso ufficiale. Fino al 2023, si erano svolte decine di procedimenti amministrativi per attività missionarie "Illegali". Secondo Forum 18, un'organizzazione che si occupa di libertà di religione, oltre 50 persone erano state condannate a pesanti multe.
La popolazione musulmana della Crimea, per lo più tatara, subisce gravi rappresaglie. Le forze di sicurezza russe interrompono ripetutamente le preghiere del venerdì nelle moschee e controllano l'identità di tutte le persone presenti. Svolgono perquisizioni nelle abitazioni private, prendendo di mira soprattutto i tatari, alla ricerca di testi religiosi. Oltre 100 musulmani sono stati processati per infondate accuse di terrorismo e condannati anche a 24 anni di carcere, che stanno scontando in Russia.
Nell'aprile 2017 la Corte suprema russa ha designato i Testimoni di Geova come organizzazione "estremista" e ha vietato questa religione in Russia e nella Crimea occupata: alle 22 congregazioni presenti nella penisola, con circa 8000 fedeli, è stata tolta la registrazione. Almeno 12 Testimoni di Geova sono stati condannati a sei anni di carcere o a pene persino superiori solo per aver esercitato pacificamente il loro diritto alla libertà di credo o di religione.
La Chiesa ortodossa ucraina del patriarcato di Kyiv (dal 2018 denominata Chiesa ortodossa dell'Ucraina) ha rifiutato di presentare una nuova richiesta di registrazione ai sensi della legge russa. Alcuni rappresentanti del suo clero hanno rifiutato di prendere il passaporto russo e sono stati costretti a lasciare la Crimea. Nel primo anno di occupazione, la Chiesa aveva perso 38 delle sue 46 parrocchie, ora non ne ha più alcuna. Nel maggio 2023 le autorità di fatto hanno sfrattato illegalmente la Chiesa dalla cattedrale di Simferopol.
Limitazioni ai mezzi d'informazione
I mezzi d'informazione e i giornalisti indipendenti sono nel mirino delle autorità d'occupazione. Già nei primi giorni dall'annessione, diversi giornalisti erano stati rapiti da gruppi paramilitari filorussi e le emittenti radiotelevisive in lingua ucraina erano state sostituite da canali russi. In seguito, a tutti gli organi d'informazione presenti in Crimea è stato ordinato di registrarsi nuovamente ai sensi della legislazione in vigore in Russia entro 10 mesi e di evitare "azioni provocatorie".
Sono stati presi di mira anche i mezzi d'informazione in lingua tatara: al popolare canale televisivo ATR TV e ad altre emittenti è stata respinta la domanda di registrazione. Il 26 gennaio 2015 decine di uomini armati hanno fatto irruzione nella redazione di ATR TV e hanno portato via i server: in precedenza, i giornalisti avevano ricevuto minacce informali, da parte di persone influenti, per lo spazio dato agli eventi che avevano colpito la comunità tatara. Alla fine, ATR TV è stata costretta a trasferirsi altrove in Ucraina e non ha più modo di trasmettere i suoi programmi in Crimea.
L'accesso ai portali Internet pe coloro che sono stati costretti a trasferirsi dalla Crimea è impedito illegalmente nella penisola, in assenza di qualsiasi autorizzazione giudiziaria.