Nel 2018 le cose per Cuba sembravano sul punto di migliorare. Il Paese allora stava ancora beneficiando della distensione dei rapporti con gli Stati Uniti a seguito del dialogo aperto da Barack Obama e si pensava che da quel momento sarebbe stata tutta in discesa. In realtà era solo un anno di transizione: in carica c'era già Donald Trump, che inizialmente aveva solo ripristinato alcune restrizioni, a cui poi ne sarebbero seguite altre più gravi, come la riattivazione del Titolo III della Legge Helms-Burton. Oggi, sotto la presidenza Biden, le cose non sono migliori e anzi Cuba sta vivendo una delle peggiori crisi di sempre con esodi senza precedenti. Si dice che spesso fuggire non sia una soluzione, ma nel caso dei cubani spesso è una necessità.
Me lo dice senza remore Andy Diaz Hernandez, saltatore triplo nato a L'Avana nel 1995, ma cittadino italiano da febbraio dell'anno scorso, costretto a lasciare il suo Paese per riuscire a realizzarsi come uomo ed atleta. Lui, come gli ex connazionali e colleghi triplisti Jordan Diaz, che ha scelto la Spagna, e Pedro Pablo Pichardo, che è cittadino portoghese, ha deciso di prendere in mano il proprio destino, come si dice.
Quando ha deciso di andarsene dal suo Paese non aveva quasi nulla, se non l'entusiasmo. Attualmente a Cuba manca il cibo, scarseggia l'acqua e l'elettricità pubblica. Ed è difficile non associare questa situazione di emergenza permanente al coraggio e alla determinazione che i cubani sembrano avere ormai impressi nel loro DNA.
Diaz Hernandez, come detto, è diventato ufficialmente italiano a febbraio dell'anno scorso, quando il consiglio dei ministri gli ha conferito la cittadinanza per "eminenti servizi all'Italia, ovvero quando ricorra un eccezionale interesse dello Stato". Da poco entrato nel corpo delle Fiamme Gialle, la sua storia racconta di una determinazione senza pari. Arrivato in Italia non aveva nulla a cui aggrapparsi se non Fabrizio Donato, ex bronzo olimpico nel triplo (Londra 2012), che l'ha accolto e ospitato in casa sua, oltre all'appoggio di tutta la FIDAL. Diaz, che all'epoca parlava solo spagnolo, ha ringraziato a parole ma soprattutto con i suoi salti. Nel corso della nostra intervista ammette di non voler gettare del fango sul Paese in cui è nato, ma di essere diventato italiano in nome dei suoi sogni. Per raggiungerli è stato disposto a dormire fuori dall'ufficio immigrazione di Roma, qualcosa che non dovremmo scambiare per eroismo, e a cui sono costrette molte altre persone di cui non conosciamo e non conosceremo il nome.
Mentre la burocrazia faceva il suo corso, Hernandez ha vinto due volte la Diamond Legue, nel 2022 e nel 2023, e nel 2024 è il leader della disciplina con la misura di 17.61. In realtà non ha potuto ancora ufficialmente rappresentare l'Italia. Potrà farlo solo dal primo agosto del 2024, giusto in tempo per i Giochi Olimpici di Parigi: secondo il regolamento di World Athletics devono passare tre anni dalla gara fatta sotto un'altra bandiera. Nel suo caso il riferimento è a Tokyo 2020 (cronologicamente 2021) dove non gareggiò ma fu iscritto. Proprio la tappa giapponese ha sì allungato le tempistiche, ma ha reso possibile, come mi spiega, l'addio all'isola caraibica.
Per te il 2024 è cominciato al meglio, con la miglior prestazione mondiale…
Dirà, insomma, se sei pronto? Te lo chiedo perché una frase che ricorre spesso, sia sui tuoi social che nelle interviste, è: "Io sono nato pronto". Cosa intendi?
In base a quello che dici, quindi, credi di avere più forza mentale o talento?
Dicevi prima che puoi rappresentare l'Italia solo a Parigi, ti dispiace saltare l'Europeo di Roma? Aspettative per i Giochi?
Ancora non hai vissuto appieno la squadra italiana, che idea ti sei fatto? Siete un gruppo giovane e multiculturale, e forse una delle Nazionali con più potenziale degli ultimi anni.
Come hai iniziato con l'atletica? Cosa è scattato con questa disciplina?
Hai mosso i primi passi o meglio i primi salti a Cuba e poi hai deciso di cambiare e venire in Italia. Che sistema sportivo avete lì?
E perché proprio l'Italia? Solo per Donato?
Perché proprio dopo Tokyo hai deciso di fare questo cambiamento?
Prima accennavi all'iter per richiedere la cittadinanza, so che non è stata una passeggiata…
Dicevi che ora hai con te anche tua mamma, cosa rappresenta per te?
Riesci a sentirla? Che legami hai con Cuba?
Cosa ti piace dell'Italia? So che mi dirai il cibo…
E nel tempo libero cosa fai?