La Valle Peligna, un tempo, era sommersa da un grande lago. Fu, probabilmente, un devastante terremoto a far crollare, in epoca preistorica, un diaframma di roccia sotterraneo e a permettere così all'acqua di defluire lentamente verso l'Adriatico.
Questa conca appare come una piatta pianura circondata da montagne, terra fertile che nei secoli ha regalato vita a popolazioni di varia provenienza. Si può dire, con un azzardo, che l'Italia sia nata proprio qui, nel cuore dell'Abruzzo, visto che Corfinio, abitata dai Peligni (dal I millennio a.C.), fu la capitale di quella Lega Italica che si ribellò ai Romani: fu proprio questo popolo di pastori-agricoltori d'indole guerriera a unirsi sotto il nome (usato per la prima volta) di Italia.
Oggi, in questo remoto angolo d'Appennino, si può camminare su un sentiero che taglia in lungo l'intera valle fino a superare le montagne, un sentiero che prende il nome di Libertà perché ripercorre i passi di uomini che scrissero, in epoca recente, un'altra pagina di Storia che ha dato vita a un'altra Italia, quella libera e democratica di oggi.
Sentiero della Libertà in Abruzzo: la storia
Alle porte di Sulmona, capoluogo della Valle Peligna, Fonte d'Amore appare come un arido simulacro di un tempo che fu: l'acqua che all'epoca di Ovidio sgorgava regalando prodigi non scorre più. Ma da qui parte il Sentiero della Libertà che in tre giorni supera il massiccio della Maiella e arriva a Casoli, ripercorrendo i passi di uomini in fuga e una pagina di storia che va raccontata.
Fonte d'Amore è la patria di Ovidio (Sulmo mihi patria est). Prende il nome dalla fontana da cui sgorgava un'acqua ritenuta miracolosa per i suoi poteri afrodisiaci: lo stesso Ovidio pare la frequentasse durante i suoi convegni amorosi con Corinna, la donna ideale.
Purtroppo oggi il luogo ha un aspetto arido e desolato, ma a due passi da qui merita una visita la bellissima abbazia di Santo Spirito.
Alle spalle di Fonte d'Amore, Campo 78 era un luogo di prigionia ai tempi della Prima guerra mondiale, poi riutilizzato durante la Seconda. Nato per ospitare soldati austroungarici prima, ampliato poi per far posto ai militari alleati angloamericani catturati soprattutto sul fronte africano, circa tremila Prisoners of War che l'8 settembre del 1943 trovarono all'improvviso le porte aperte del Campo, con i loro carcerieri italiani allo sbando all'annuncio dell'armistizio.
La loro fuga, disordinata e generalizzata, fu affrettata dall'arrivo dei soldati tedeschi, che presto presero possesso di Campo 78 e di tutto il territorio circostante. Quasi tremila soldati inglesi, americani, sudafricani, neozelandesi cominciarono così a vagare senza meta nelle campagne della Valle, ad arrampicarsi sul Monte Morrone, a disperdersi nei vicoli dei borghi.
Il fronte di guerra, in quei mesi, era solo pochi chilometri più a sud, oltre il massiccio della Maiella: pochi chilometri in linea d'aria, ma con un territorio sconosciuto e pieno d'insidie da attraversare. Molti di questi fuggitivi riuscirono a raggiungerlo e a riunirsi alle Forze alleate solo diverse settimane dopo. E riuscirono a farlo grazie all'assistenza e alla guida – disinteressate, va sottolineato – del poverissimo popolo della Valle Peligna.
Contadini e pastori aprirono le porte delle loro case a sconosciuti stranieri che bussavano, li nascosero nelle stalle e nelle soffitte mettendo a rischio la loro vita, divisero il poco cibo con loro in un movimento spontaneo e improvvisato che prese il nome, molti anni dopo la fine della guerra, di Resistenza Umanitaria.
La minaccia di rappresaglie della Wehrmacht non fermò l'ospitalità del popolo abruzzese e molti pastori, durante la transumanza delle greggi verso il Tavoliere delle Puglie, guidarono gli ex prigionieri attraverso le montagne, di notte per sfuggire ai tedeschi, con neve e gelo, avanti e indietro per settimane.
Il debito di riconoscenza dei soldati alleati si è trasformato in un costante ritorno. In Inghilterra, nel dopoguerra, furono create associazioni di ex fuggitivi, molti di questi scrissero poi libri di memorie e ripresero i contatti con i loro salvatori.
Prezioso fu il legame con il Liceo scientifico statale Fermi di Sulmona, che avviò una ricerca storica sui Pow (Prisoners of War) e lavorò alla traduzione dei testi dall'inglese. Infine gli ex soldati tornarono nella Valle Peligna e ricominciarono a percorrere – con chi li aveva salvati – le vecchie vie di fuga.
Così nacque Freedom Trail-il Sentiero della Libertà: il 17 maggio 2001, nella piazza Garibaldi di Sulmona, il presidente Ciampi (anche lui salvato dalla gente d'Abruzzo in quei mesi di guerra) diede il via alla prima Marcia internazionale, ex soldati alleati, studenti di tutta Italia e gente comune in cammino sui passi della Storia.
Da allora, ogni primavera si ripete questo rito laico di memoria e riconoscenza, un serpentone di centinaia di persone che dal cuore della Valle Peligna si incammina verso le montagne, sale a Campo di Giove, si inerpica sulle pendici della Maiella fino al Guado di Coccia e ridiscende sull'altro versante fino a Casoli, dove all'epoca correva il fronte, lungo la Linea Gustav.
Il Cammino del Sentiero della Libertà: tappe e percorso
Oggi questo grande evento di massa ha generato un itinerario fruibile da chiunque in autonomia: si chiama Il Cammino del Sentiero della Libertà (CSL), sono circa 60 chilometri da compiere in tre o quattro giorni, inserito tra i Cammini d'Abruzzo selezionati dal Dipartimento Turismo della Regione.
Sul sito ilsentierodellaliberta.it c'è tutto sulle tappe: descrizioni, dislivelli e tracce gpx. Fino a Taranta Peligna il Cammino si sviluppa nel Parco nazionale della Maiella. La posa della segnaletica è in via di ultimazione, ma copre già quasi tutto l'itinerario.
L'itinerario parte proprio da Campo 78 alle porte di Sulmona, in località Fonte d'Amore, e si sviluppa in un sostanziale falsopiano nei primi chilometri.
Prima di puntare verso sud, il sentiero passa per Borgo Pacentrano, il cuore più antico di Sulmona, un dedalo di vicoli e antiche case ammassate una all'altra dove nei mesi dopo l'armistizio vivevano molti protagonisti della Resistenza Umanitaria.
Val la pena di compiere una piccola deviazione per affacciarsi su piazza Garibaldi, una delle più belle d'Italia, col suo acquedotto svevo, la chiesa di San Filippo Neri e il Monte Morrone che incombe alle sue spalle.
Lasciata la città, si attraversa un piatta campagna fino all'inizio del sentiero vero e proprio che si infila in una stretta valle e sale dolcemente, con Pacentro (il paese che, dopo Sulmona, ospitò il maggior numero di Pow) sulla sinistra e Cansano sulla destra, fino a Campo di Giove, meta della prima tappa. Il paese in quei mesi di guerra ospitò centinaia di fuggitivi e per questo subì violenze e rappresaglie nazi-fasciste.
Sulle orme della Brigata Maiella
Il cuore del Sentiero della Libertà è la seconda tappa che parte da Campo di Giove, s'inerpica sul fianco della Maiella, scollina al Guado di Coccia e scende sul versante opposto della Montagna Madre.
È emozionante scalare i ripidi tornanti della faggeta fino ai 1.674 metri del passo pensando alla fatica e alla paura delle centinaia di ex prigionieri che in quei mesi di gelo tra il 1943 e il 1944 percorsero, col cuore in gola, lo stesso tragitto. Ed è suggestivo scendere senza fretta fino alla Valle del Sangro dove la Linea Gustav divideva il mondo in due, tra oppressione e libertà.
La tappa può concludersi a Palena o, se si ha ancora benzina nelle gambe, a Taranta Peligna per fermarsi in raccoglimento al sacrario della Brigata Maiella, la formazione partigiana protagonista della liberazione dell'Abruzzo prima e, poi, di Bologna e buona parte del Nord Italia.
Infine il sentiero procede in dolci saliscendi e si conclude a Casoli, dove il 5 dicembre del 1943 l'avvocato Ettore Troilo costituì la Brigata Maiella e dove oggi il lungo muro della Piazza della Memoria ricorda ciò che è stato. È il punto di arrivo ideale per questo cammino.
Fonte d'Amore e Campo 78
Fonte d'Amore è una frazione di Sulmona, la patria di Ovidio (Sulmo mihi patria est). Prende il nome dalla fontana da cui sgorgava un'acqua ritenuta miracolosa per i suoi poteri afrodisiaci: lo stesso Ovidio pare la frequentasse durante i suoi convegni amorosi con Corinna, la donna ideale.
Purtroppo oggi il luogo ha un aspetto arido e desolato, ma a due passi da qui merita una visita la bellissima abbazia di Santo Spirito. Sempre a ridosso della fonte c'è Campo 78, che è rimasto pressoché intatto dai tempi della guerra: è in corso un progetto di recupero per creare un percorso museale all'interno (sui muri delle baracche sono ancora visibili i disegni e le scritte lasciate dai prigionieri).
Su Campo 78 incombe la parete ripida e brulla del Monte Morrone sulla quale è ben visibile l'eremo di Sant'Onofrio, da cui nel 1294 scese l'anziano eremita Fra' Pietro Angelerio per essere incoronato papa Celestino V.
Sentiero della Libertà Abruzzo: dove dormire e mangiare
1 Malvarosa B&B
A due passi dall'abbazia di Santo Spirito, arredi d'epoca ridipinti in colori chiari e grande attenzione ai camminatori
Indirizzo: via Badia 40, Fonte d'Amore, Sulmona (Aq) Cell. 347.94.37.792 Web: beb.it/malvarosasulmona/
2 La Casa di Panfilo
Proprio di fronte a Campo 78, una casa per vacanze semplice e pulita
Indirizzo: via Fonte D'Amore 51, Sulmona (Aq) Cell. 346.35.92.499 Fb: La casa di Panfilo – Casa Vacanze Prezzi: doppia 200 € (minimo due notti)
3 Hotel Abruzzo
Struttura rimodernata, con piscina
Indirizzo: viale Sulmona 40, Campo di Giove (Aq) Tel. 0864.40.105 Web: hotelabruzzo.it Prezzi: doppia in mezza pensione da 75 a 90 €
4 Hotel Terrazzo d'Abruzzo
Semplice, con vista sulla Maiella e la Valle dell'Aventino
Indirizzo: via San Antonio Abate 29, Palena (Ch) Tel. 0872.91.83.25 Web: terrazzodabruzzo.it Prezzi: da 90 a 100 €; due notti 180 €
5 B&B San Marco
Nel cuore del borgo medioevale, colazioni speciali con dolci della casa
Indirizzo: via S. Marco 8, Pacentro (Aq) Cell. 347.48.01.758 Web: bbsanmarcopacentro.com Prezzi: doppia b&b da 80 a 90 €
6 B&B La Casa dei Nonni
Semplice e accogliente, colazioni con dolci, marmellate e mieli locali
Indirizzo: via Collegioacchino 7, Taranta Peligna (Ch) Cell. 328.92.49.210 Prezzi: doppia 40 €
7 Pensione Belvedere
Della stessa famiglia dal 1954. Volendo si cena con piatti del territorio Indirizzo: via Berardino de Vincentiis 36, Campo di Giove (Aq) Tel. 0864.40.115
Web: ristorobelvedere.
8 B&B Violetta
In pieno centro, quattro camere, pulizia e gentilezza. Sconti per i gruppi
Indirizzo: via San Nicola 9, Casoli (Ch) Tel. 0872.98.18.13 Web: bed-and-breakfast.it/it/
9 Locanda Taranta Dora & Giannina
Nel cuore del paese, stanze semplici e calde, grande cordialità
Indirizzo: via Piana 12, Taranta Peligna (Ch) Cell. 389.15.25.308 Web: doraegiannina.it Prezzi: doppia b&b 80 €
10 B&B Miramonti
A 30 chilometri dal mare e a 40 dalle piste da sci di Roccaraso. Cucina del territorio e di pesce
Indirizzo: via Quarto da Capo 14, Casoli (Ch) 0872 98111 Web: ristorantemiramonti.com Prezzi: doppia 50 €; cena 20 €
11 Il Vecchio Muro
Nel centro storico, propone arrosticini, tortelloni, ricotta in padella. E pizze
Indirizzo: via Manlio D'Eramo 20/B, Sulmona (Aq) Tel. 0864.50.595 Web: ilvecchiomuro.it Prezzo medio: 45 €; pizza 8 €
12 Ristorante Piano B
Senza troppe pretese, ma con un'ottima braceria. A due passi da Campo 78
Indirizzo: via Caselupi 26, Sulmona (Aq) Cell. 348.78.40.712 Prezzo medio: menu a prezzo fisso, 25 €
13 Taverna de li Caldora
Il Sentiero sfiora il paese, ma una deviazione è d'obbligo per gustare questa cucina famosa in tutto l'Abruzzo
Indirizzo: piazza Umberto I, Pacentro (Aq) Tel. 0864.41.139 Fb: Taverna de Li Caldora Prezzo medio: 35 €
Il sentiero della libertà in Abruzzo: il libro del giornalista Andrea Mattei
Dalla vicenda raccontata in questo articolo è nato un libro dello stesso autore Andrea Mattei: In cammino per la libertà – Passi di Resistenza Umanitaria in Abruzzo sarà nelle librerie dal 21 marzo (Ediciclo, 16 €).
Tra memoria personale e collettiva, tra storia particolare e quella con la S maiuscola, il libro viaggia tra presente e passato, e segue le orme dei fuggitivi, ripercorre – con studenti, insegnanti ed ex prigionieri giunti dall'Inghilterra – il loro stesso cammino di salvezza.