Sakhir. Stagione nuova, prestazioni "vecchie" con buona pace e probabile delusione di chi si aspettava di vedere un Mondiale di Formula 1 più aperto, combattuto e spettacolare. Quello visto ieri, sul circuito nel deserto di Sakhir, è un Circus dove nulla è cambiato rispetto alle ultime stagioni, almeno a guardare quanto accaduto nel primo Gran Premio del 2024. Un Gp stravinto, tanto per cambiare da Max Verstappen e dominato dalla super Red Bull che, grazie al secondo posto festeggia la prima e di sicuro non l'ultima doppietta di questo Mondiale appena cominciato.
Gli "altri"
Sul podio sale anche la Ferrari con un ottimo Carlos Sainz. Lo spagnolo parte piano e poi si scatena mettendosi nettamente dietro sia il compagno di squadra Charles Leclerc (quarto e rallentato da problemi ai freni) sia la Mercedes di George Russell, quinta. Settima l'altra Stella d'Argento di Lewis Hamilton (ferrarista dal 2025) ieri mai protagonista e frenato dal sedile rotto della sua monoposto. Chiudono in top ten senza sussulti particolari sia le McLaren (sesto Norris e ottavo Piastri) sia le Aston Martin (nono Alonso e decimo Stroll).
La gara
Pronti via in Bahrein, con una partenza regolare che vede la Red Bull di Verstappen subito davanti alla Ferrari di Leclerc ed alla Mercedes di Russell. Quarta la Red Bull di Perez che supera la Ferrari di Sainz. Pochi giri e si capisce subito che quello di quest'anno potrebbe essere un campionato in fotocopia rispetto al 2023 con Verstappen capace di prendere il largo girando con le morbide almeno mezzo secondo più veloce di tutti. La Ferrari si conferma seconda forza come visto nei test invernali, con un Sainz scatenato che dopo il primo pit-stop con le gomme dure supera facilmente sia Leclerc che Russell lanciandosi all'inseguimento di Perez non così irraggiungibile come, invece, il campione del mondo della Red Bull Verstappen che anche col pneumatico bianco sembra imbattibile. Per le prime tre posizioni la gara sembra congelata con il campione del mondo tranquillamente davanti a Perez e Sainz. Dietro si contendono il quarto posto Russell e Leclerc vicinissimi anche dopo il secondo pit-stop. Dopo i problemi ai freni in avvio («La mia auto va completamente a destra quando freno. In questo modo non posso lottare, è pericoloso», ha detto Leclerc via radio a inizio corsa) il monegasco della Ferrari è bravissimo a dieci giri dalla fine ad approfittare di un errore di Russell ed a prendersi di forza la quarta posizione che legittima la scuderia di Maranello come seconda forza del campionato dopo la prima gara. Davanti Verstappen è il solito stantuffo e può festeggiare senza mai aver avuto un problema il primo sigillo del campionato spezzando sul nascere le speranze dei suoi rivali e confermando per ora quanto detto brutalmente durante i test da Fernando Alonso («in questo Mondiale 19 piloti già sanno che non vinceranno il titolo»).
Caso rientrato?
La Red Bull domina e sembra essersi messa alle spalle anche la vicenda del team principal Chris Horner, ieri accompagnato nel paddock mano nella mano da sua moglie, l'ex Spice Girls Geri Halliwell. «Credo che sia andata meglio di quanto ci aspettassimo», ha detto un entusiasta Verstappen «La macchina è stata agevole da guidare con ogni mescola. Avevamo un ottimo passo. Guidare è stato piacevole, è stato un perfetto inizio, non poteva andare meglio».
Ordine d'arrivo : 1. Max Verstap- pen* (Ola, Red Bull), 2. Sergio Perez (Mes, id.) a 22"457, 3. Carlos Sainz Jr. (Spa, Ferrari) a 25"110, 4. Charles Leclerc (Mon, Ferrari) a 39"669, 5. George Russell (Gbr, Mercedes) a 46"788, 6. Lando Norris (Gbr, McLaren) a 48"458, 7. Lewis Hamilton (Gbr, Mercedes) a 50"324, 8. Oscar Piastri (Aus, McLaren) a 56"082, 9. Fernando Alonso (Spa, Aston Martin) a 1'14"887, 10. Lance Stroll (Can, Aston Martin). (* giro più veloce)
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