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Dopo questa scoperta, la duna più alta del mondo merita un posto nel libro dei record
INFORMAZIONI SCHEDA
Una duna di sabbia nel Sahara che si erge maestosa come un gigante dormiente. Questa non è una semplice massa di sabbia, ma un enigma geologico che ha tenuto gli scienziati con il fiato sospeso. Parliamo della duna stellare di Lala Lallia, un colosso di 100 metri di altezza e 700 metri di larghezza.
Questa custodisce nei suoi strati la storia di un'evoluzione sorprendente, iniziata 13.000 anni fa, ma che ha visto la maggior parte della sua crescita negli ultimi 1.000 anni. Tale rivelazione getta luce su come le dune stellari, le più alte e imponenti, sfuggano spesso ai registri geologici, nonostante la loro presenza non solo nei deserti della Terra, ma anche su Marte e Titano.
Prima di continuare: ma perché si chiama in questo nome? La massa del deserto prende il nome dalla sua forma unica che ricorda una stella. Questo tipo di duna ha bracci o creste che si irradiano verso l'esterno da un punto centrale elevato, quasi come i raggi di una stella, quando vista dall'alto (a proposito, cosa si nasconde sotto il deserto?).
Gli scienziati Geoff Duller e Charlie Bristow, attraverso innovative tecniche di indagine come il radar a penetrazione terrestre e la datazione per luminescenza, hanno esplorato le viscere di Lala Lallia, scoprendo che le sue fondamenta risalgono all'evento del Younger Dryas, un periodo di raffreddamento globale.
Inizialmente cresciuta grazie ai venti settentrionali, la duna ha poi attraversato un lungo periodo di stasi, durante il quale il clima più umido ha permesso la stabilizzazione della sabbia da parte della vegetazione. Tuttavia, negli ultimi 900 anni, Lala Lallia ha ripreso a crescere vertiginosamente, spostandosi verso ovest e modellando le sue caratteristiche braccia, elementi distintivi delle dune stellari, che in alcuni casi hanno appena 15 anni.
Questa scoperta apre una finestra sulle dinamiche millenarie che regolano la formazione delle dune stellari, offrendo nuove chiavi di lettura per interpretare il passato geologico della Terra. Nel frattempo molti si chiedono un'altra domanda: resteremo mai senza sabbia?
FONTE: iflscience
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