Quando si pensa al lavoro degli statistici, probabilmente non viene in mente l'immagine delle terre coltivate e dei campi agricoli, ma le statistiche agricole sono vitali per comprendere e affrontare le realtà nel campo dell'insicurezza alimentare, e sono necessari più professionisti in questo campo per migliorare la produttività alimentare mondiale, la produzione sostenibile e per porre fine alla fame. Sebbene tradizionalmente sottorappresentati, i giovani africani, in particolare le donne, stanno ora lavorando per colmare il divario di conoscenza di dati nei loro paesi nella speranza di migliorare il panorama agricolo in Africa.
Tra le lussureggianti savane della Costa d'Avorio, nell'ambito di un master in statistica agricola del programma della Strategia Globale per il Miglioramento delle Statistiche Agricole e Rurali (GSARS) gestito dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), sostenuto anche dalla Fondazione Bill & Melinda Gates e dall'Unione Europea, si svolge il programma volto a consentire la produzione di maggiori e migliori statistiche agricole nei paesi in via di sviluppo.
La statistica serve a determinare la "resa" , un dato cruciale per agricoltori e agronomi, ma anche per gli statistici che possono ottenere dati sul successo di una coltura. Rese più elevate spesso indicano pratiche agricole più produttive ed efficienti.
Ma, per comprendere veramente la resa, è necessario capire come un raccolto viene effettivamente prodotto .Per esempio, per quanto riguarda la gomma come viene raccolta dagli agricoltori e come si misura e, per tale motivo è necessario comprendere il processo di "tapping".
Armato di machete, un agricoltore inizia a "picchiare" o fare incisioni nella corteccia dell'albero della gomma per raccogliere il lattice. La linfa lattiginosa che scorre lungo il tronco viene raccolta in contenitori e poi lavorata per realizzare vari prodotti in gomma.
Dopo la dimostrazione uno statistico della FAO insegna agli studenti come impostare dei "quadrati della resa" che misurano il raccolto per albero, una tecnica che può essere applicata ad altri prodotti come il cacao e gli anacardi. Combinando teoria e meccanica della vita reale, i giovani statistici possono iniziare a fare i loro calcoli.
In questo, come in altri casi, i numeri sono strumenti indispensabili per migliorare il mondo agricolo. I numeri guidano il processo decisionale e non mentono.
Programmi di carattere statistico sono lanciati per fornire ai giovani statistici africani una formazione pertinente e aggiornata in modo da migliorare la qualità delle statistiche agricole nei rispettivi paesi.
La FAO, insieme alla Commissione economica per l'Africa delle Nazioni Unite, offre borse di studio ai candidati dei paesi africani per seguire tali programmi di master della durata di un anno.
Il programma prevede di solito un'esperienza coinvolgente che combina conoscenze teoriche con applicazioni pratiche su misura per le sfide specifiche affrontate dal settore agricolo. Il curriculum copre una vasta gamma di argomenti, dalla raccolta e analisi dei dati all'implementazione di pratiche sostenibili e allo sfruttamento della tecnologia.
In effetti, le statistiche agricole sono cruciali non solo per una migliore produzione, ma anche per l'elaborazione delle politiche, l'allocazione delle risorse e la pianificazione del mercato, aiutando i governi nella formulazione di strategie per la sicurezza alimentare, lo sviluppo rurale e la sostenibilità.
La FAO promuove attivamente l'importanza delle statistiche agricole, fornendo sostegno ai paesi membri nel rafforzamento dei loro sistemi statistici, incoraggiando le migliori pratiche e sottolineando il ruolo di dati affidabili per il raggiungimento della sicurezza alimentare e di un'agricoltura sostenibile. Senza dati affidabili, è difficile conoscere la realtà sul campo, se i rendimenti agricoli stanno aumentando o diminuendo e se ciò sta avendo un impatto sulla fame nelle comunità locali.
"Dal 2012, la FAO è orgogliosa di ospitare la Strategia globale per migliorare l'agricoltura e le statistiche rurali per affrontare il declino dei sistemi statistici agricoli in molti paesi in via di sviluppo. Una delle componenti sono le borse di studio", spiega Neli Georgieva Mihaylova, statistica senior della FAO e coordinatrice del programma GSARS.
Nel 2023, 48 studiosi provenienti da 24 paesi africani hanno ricevuto borse di studio per il programma di master e si sono laureati con successo: il 43% di loro erano donne.
In un mondo in cui le donne continuano ad essere fortemente sottorappresentate nel campo delle scienze, la FAO lavora per affrontare le disparità di genere nell'accesso alle risorse, all'istruzione e alle opportunità nel settore agricolo.
Grazie agli statistici agricoli appena formati è possibile fornire dati che consentiranno ai politici di prendere decisioni informate basate sullo stato reale delle terre e sulle informazioni che sono state raccolte .
Carlo Marino