I leader occidentali, le Nazioni Unite e i gruppi per i diritti umani si sono uniti al coro di critiche alla nuova legge sulla sicurezza di Hong Kong, affermando che erode ulteriormente le libertà.
L'articolo 23, come è noto a livello locale, è stato approvato all'unanimità dal parlamento filo-Pechino della città e prende di mira una serie di reati ritenuti traditori.
I funzionari sostengono che la legge è necessaria per la stabilità, ma gli oppositori la descrivono come un "chiodo nella bara della città".
La Cina chiede da tempo che la legge venga approvata e ha affermato che le "diffamazioni" da parte dei critici non avranno successo.
La nuova legge consente processi a porte chiuse, dà alla polizia il diritto di detenere i sospettati fino a 16 giorni senza accusarli e di imporre sanzioni, compreso l'ergastolo, tra le altre cose.
"La nuova legislazione sulla sicurezza nazionale raddoppierà le libertà a Hong Kong attraverso estese disposizioni e una definizione più ampia di sicurezza nazionale", ha affermato Frances Hui, un'attivista ora residente negli Stati Uniti, che ha descritto la legislazione come "una nuova legislazione sulla sicurezza nazionale. " "L'ultimo chiodo in una bara chiusa."
Un gruppo di 81 legislatori e personaggi pubblici di tutto il mondo, tra cui Regno Unito, Stati Uniti, Canada e Corea del Sud, hanno rilasciato una dichiarazione. Dichiarazione congiunta Martedì, le autorità hanno espresso le loro "gravi preoccupazioni" per la legislazione che amplia la legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino nel 2020 e criminalizza la secessione, la sovversione, il terrorismo e la collusione con potenze straniere.
"La legislazione mina il diritto al giusto processo e al giusto processo e viola gli obblighi di Hong Kong ai sensi del diritto internazionale sui diritti umani, mettendo a repentaglio il ruolo di Hong Kong come città internazionale aperta", si legge nella dichiarazione, definendolo un altro "colpo devastante" alla libertà.
Gli Stati Uniti si sono detti "disturbati" dalle disposizioni "ampio e vagamente definite" nella legislazione, una preoccupazione condivisa anche dall'Unione Europea, che ha affermato che la legge potrebbe influenzare lo status della città come centro commerciale.
Le dichiarazioni di Lord Cameron hanno suscitato una forte reazione da parte dell'ambasciata cinese nel Regno Unito, che ha definito le sue dichiarazioni una "pericolosa distorsione dei fatti".
Il governo cinese ha anche risposto alle critiche all'articolo 23, affermando di essere "fermamente determinato a salvaguardare la sovranità nazionale, la sicurezza e gli interessi di sviluppo, ad attuare la politica "un paese, due sistemi" e ad opporsi a qualsiasi interferenza esterna negli affari di Hong Kong".
"Tutti gli attacchi e le calunnie non avranno mai successo e sono destinati a fallire", ha detto il portavoce del ministero degli Esteri Lin Jian in una conferenza stampa regolare a Pechino.
Anche il leader di Hong Kong John Lee aveva precedentemente difeso la legge – che è stata accelerata nella sua fase finale martedì – affermando che la legislazione avrebbe aiutato la città "a prevenire, reprimere e punire efficacemente attività di spionaggio, complotti e trappole delle agenzie di intelligence straniere". Infiltrazione e sabotaggio da parte di forze ostili.
"D'ora in poi il popolo di Hong Kong non soffrirà più questi danni e dolori", ha aggiunto.
Ma coloro che hanno guidato le proteste a favore della democrazia contro la crescente influenza della Cina sulla città vedono la nuova legge come un'altra battaglia persa.
Nathan Law, ex deputato di Hong Kong che ora vive in esilio nel Regno Unito, ha dichiarato al programma Newsday della BBC che ciò avvicina Hong Kong "un passo avanti verso il sistema della Cina continentale".
"L'effetto agghiacciante… e le conseguenze del collasso della società civile stanno colpendo la maggior parte dei residenti di Hong Kong".
La signora Hui ha detto di essere anche preoccupata che la legge possa essere utilizzata anche per prendere di mira i residenti di Hong Kong all'estero, o le loro famiglie e amici nel loro paese. La città ha precedentemente offerto ricompense per informazioni sugli attivisti fuggiti all'estero e ha arrestato quattro persone a Hong Kong per aver sostenuto persone all'estero che "mettono in pericolo la sicurezza nazionale".
La signora Hui ha lasciato Hong Kong nel 2020 dopo che Pechino ha imposto una legge sulla sicurezza nazionale che da allora ha portato all'arresto di oltre 260 persone. È stato introdotto in risposta alle massicce proteste a favore della democrazia che hanno travolto la città nel 2019.
Ha detto che le libertà civili a Hong Kong sono "scomparse da tempo" quattro anni dopo l'entrata in vigore della legge sulla sicurezza nazionale.
Chris Patten, l'ultimo governatore britannico di Hong Kong, ha definito la legislazione "un altro grosso chiodo nella bara dei diritti umani e dello stato di diritto a Hong Kong e un'altra vergognosa violazione della Dichiarazione congiunta".
Il Regno Unito ha restituito Hong Kong alla Cina nel 1997 secondo il principio "un paese, due sistemi", che garantiva alla città un certo grado di autonomia. Mentre sia Pechino che Hong Kong insistono che la situazione rimanga tale, i critici e i gruppi internazionali per i diritti umani affermano che la presa della Cina sulla città si è rafforzata nel tempo.