"L'Italia sta facendo e continuerà a fare tutto il possibile, per alleviare le sofferenze della popolazione civile. Ancora una volta la Difesa ha dato dimostrazione di professionalità, competenza e grande umanità. Per questo motivo voglio ringraziare il personale militare che, assieme a quello del ministero degli Affari esteri, ha operato nel posto avanzato di coordinamento in Egitto". Lo ha detto il ministro della Difesa Guido Crosetto commentando l'arrivo in Italia del terzo volo che trasporta bambini e adulti provenienti dalla Striscia di Gaza e che necessitano di assistenza sanitaria. Il C-130J dell'Aeronautica Militare è decollato dal Cairo, in Egitto, alle ore 15:05 ora locale (14:05 in Italia) di domenica 10 marzo, ed è atterrato nella prima serata all'aeroporto militare di Ciampino. A bordo del velivolo militare 45 persone provenienti da Gaza di cui 14 bambini, 8 adulti e 23 accompagnatori, che saranno curati in sette tra i migliori ospedali pediatrici italiani. La più piccola è Aisel (luce della Luna, ndt), una bambina di soli 4 mesi. Alcuni pazienti sono stati subito trasportati all'Aeroporto militare di Pisa, per poi essere trasferiti nelle strutture ospedaliere limitrofe.
Si tratta della terza operazione umanitaria per via aerea dell'Italia in aiuto ai bambini palestinesi. L'iniziativa è partita alla fine di gennaio, seguita da un secondo volo e poi da un viaggio via mare con la nave Vulcano della Marina militare italiana.
I piccoli pazienti saranno ricoverati negli ospedali individuati dal ministero della Salute: Santobono di Napoli, Meyer di Firenze, Gaslini di Genova, Sant'Andrea di Roma, Niguarda di Milano, Rizzoli di Bologna e Bambin Gesù di Roma.
Irina Smirnova