Gestire il ciclo dell'acqua grazie al suo gemello digitale (VIDEO)
Il Cnr ha contribuito a realizzare un modello virtuale perottimizzare la gestione delle risorse idriche e la mitigazione dei disastri naturali legati all'acqua
[6 Marzo 2024]
Lo studio "A Digital twin of the terrestrial water cycle: a glimpse into the future through high-resolution Earth observations", pubblicato su Frontiers in Science da un team di ricerca internazionale coordinato dall'Istituto per la ricerca e la protezione idrogeologica del Consiglio nazionale delle ricerche di Perugia (Cnr-Irpi), descrive lo sviluppo di un innovativo modello virtuale che per la prima volta replica il ciclo dell'acqua sulla Terra integrando osservazioni satellitari ad alta risoluzione.
Al Cnr spiegano che «Il modello è stato realizzato nell'ambito del progetto "Digital Twin Earth Hydrology", finanziato dall'Agenzia spaziale europea con l'obiettivo di mettere a disposizione uno strumento per ottimizzare la gestione delle risorse idriche e la mitigazione dei disastri naturali legati all'acqua. Ad esso ha contribuito una compagine di 11 partner scientifici da tutta Europa tra cui, per l'Italia, anche le Università di Bologna, Perugia e Genova».
Il principale autore dello studio, Luca Brocca del Cnr-Irpi, evidenzia che «Con l'avanzare della crisi climatica e l'aumento dell'impatto umano sul ciclo dell'acqua, diventa di fondamentale importanza poter disporre di strumenti di simulazione avanzati: la piattaforma sviluppata è, appunto, un "gemello digitale" del nostro pianeta, una replica virtuale in grado di fornire un ambiente di prova utilizzabile da chiunque per una gestione efficace delle risorse idriche. Fenomeni come inondazioni e siccità rimangono, infatti, difficili da prevedere: il nostro obiettivo è creare un sistema che permetta ai non esperti, compresi i decisori politici e i cittadini, di eseguire simulazioni interattive».
Un "gemello digitale" è un modello virtuale di un oggetto fisico che può essere testato fino alla distruzione senza provocare danni reali: un "digital twin" della Terra, costantemente aggiornato con nuovi dati, permetterebbe, pertanto, di simulare gli scenari migliori e peggiori, valutare i rischi e seguire lo sviluppo di condizioni pericolose prima che si verifichino.
Per ora, la piattaforma riguarda a un caso di studio specifico: il ciclo dell'acqua terrestre nel bacino del Mediterraneo e i ricercatori del Cner evidenziano che «Per realizzarla, sono state utilizzate enormi quantità di dati satellitari, combinando informazioni di osservazione della Terra che spaziano dall'umidità del suolo, alle precipitazioni, dall'evaporazione alla portata dei fiumi alla profondità della neve».
Brocca conclude: «Simulare la Terra ad alta risoluzione è un processo altamente complesso: per questo abbiamo iniziato da un'area circoscritta, anche se estesa, tenendo conto di una varietà di parametri. Questi dati sono stati utilizzati per implementare una piattaforma basata su cloud, che può essere liberamente utilizzata per simulazioni e visualizzazioni, permettendo di mappare rischi e gestire al meglio le risorse. In campo idrogeologico, la possibilità di avere un gemello digitale della Terra potrà fornire informazioni preziose e utili per la gestione sostenibile dell'acqua, la resilienza ai disastri, la protezione delle popolazioni, così contribuendo allo sviluppo sostenibile. Questo progetto è un esempio di efficace sinergia tra missioni satellitari che dimostra come la scienza possa aiutare a gestire gli effetti del cambiamento climatico e altri impatti umani: in questo scenario, l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico avranno un ruolo fondamentale, via via permettendoci di migliorare l'analisi, la raccolta e la velocità di elaborazione dei dati, e semplificando la valutazione della loro qualità».