Il ministero degli Interni indiano ha reso noto oggi, martedì 12 marzo, a pochi giorni dall'annuncio delle date per le elezioni generali, il regolamento per l'applicazione del Caa, Citinzenship Amendment Act, la controversa legge che,approvata nel dicembre del 2019 suscitò vivaci proteste in tutto il Paese, interrotte solo dall'arrivo del lockdown per il Covid. La normativa prevede una corsia preferenziale per la concessione della cittadinanza indiana a indù, sikh, buddisti, giainisti, parsi e cristiani arrivati da Pakistan, Afghanistan e Bangladesh per fuggire a persecuzioni religiose, ma esclude i musulmani.
Il governo aveva annunciato in gennaio che le regole guida erano pronte e che le avrebbe rese note presto. La legge diventerà operativa già dai prossimi giorni, con l'intero processo disponibile online, attraverso una applicazione per gli smartphone.
I membri delle sei comunità perseguitate entrati in India prima del 31 dicembre 2014 possono essere naturalizzati dopo sei anni di residenza invece dei dodici prima previsti. Il riferimento esplicito alle sei confessioni religiose, con l'esclusione dell'Islam, ha suscitato controversie fin dalla presentazione del disegno di legge, sia tra i partiti sia nell'opinione pubblica. Il Congresso nazionale indiano (Inc), principale partito di opposizione, e altre forze di minoranza, hanno avversato la legge in parlamento. Moltissime le manifestazioni di protesta in molte città dell'India, compresa la capitale Nuova Delhi, nelle quali ci sono stati scontri tra manifestanti e agenti di polizia. Almeno 40 persone sono morte nei disordini.
Tra gli Stati dell'Unione, l'Assam, nel Nord-est, è stato in prima fila nella protesta temendo l'annullamento di fatto dell'Accordo dell'Assam del 1985, che prevede l'espulsione dei migranti irregolari, senza distinzioni di religione, entrati nello Stato dopo il marzo del 1971, e garantisce "salvaguardie costituzionali, legislative e amministrative, a seconda dei casi, per proteggere, preservare e promuovere l'identita' e il patrimonio culturale, sociale e linguistico del popolo assamese". Contro la riforma si sono espressi anche altri Stati, tra i quali il Kerala e il Punjab, le cui assemblee legislative hanno approvato risoluzioni per chiederne l'abrogazione.
Già nel 2019 l'Alto commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani aveva espresso preoccupazione giudicando il Caa "discriminatorio" perché "non estende la stessa protezione ai musulmani".
La Corte suprema indiana ha accettato di esaminare la legittimità costituzionale della nuova legge il 18 dicembre 2019 ma non si è ancora pronunciata. Per il governo di Narendra Modi la legge non è contro alcuna minoranza, non viola il principio costituzionale di uguaglianza e non ha finalità politiche, ma ha il solo obiettivo di garantire i diritti civili a coloro cui sono stati a lungo negati; i musulmani non sono inclusi nei benefici della norma solo perché non sono stati perseguitati nei tre Paesi citati. L'esecutivo, inoltre, ha sottolineato che la concessione della cittadinanza è comunque subordinata alla presenza dei requisiti previsti, che agli immigrati irregolari non sarà consentito rimanere nel Paese incondizionatamente e che le disposizioni non si applicheranno alle aree tribali dell'Assam, del Meghalaya, del Mizoram e del Tripura.