Trovata le chela di granchio fossilizzata più grande di sempre
Un gruppo di paleontologi dell'Università di Utrecht hanno fatto una scoperta storica sulla costa neozelandese; è stato infatti identificato un antico fossile di granchio, il quale sembra avere la più grande chela fossile mai trovata. Scopriamo i dettagli.
Questa volta non parliamo del gigantesco ragno fossilizzato, bensì di un crostaceo. Nello specifico, questo incredibile esemplare è una nuova specie appartenente ai granchi giganti del Sud (nome scientifico Pseudocarcinus karlraubenheimeri, in onore del suo primo scopritore). Al tempo del ritrovamento, Karl Raubenheimers era ancora un semplice appassionato ma notò immediatamente le misure particolarmente insolite della chela (che potete visionare qui).
Dopo qualche anno di studio in mano ai ricercatori Barry van Bakel e Alex Osso, è stato possibile determinare che il fossile risaliva a circa 8,8 milioni di anni fa, durante il periodo del Miocene. I resti notevolmente ben preservati si trovavano in un sedimento vulcanico sull'Isola del Nord della Nuova Zelanda; ulteriori indagini hanno poi rivelato che il "centro vulcanico Mohakatino" eruttò proprio 8,8 milioni di anni fa, producendo questi ed altri numerosi fossili.
Secondo quanto si legge nello studio dei ricercatori, l'esemplare era solito trovarsi tra i 200 e i 600 metri sotto il mare antico, e la sua chela principale misurava circa 15 centimetri. Un adattamento dovuto probabilmente alla loro dieta carnivora e all'abbondanza di cibo in quel periodo.
Tra le specie ancora viventi oggi, le dimensioni del granchio gigante della Tasmania sono persino maggiori dell'esemplare fossilizzato, il quale però potrebbe essere stato un precursore di questi colossi moderni. A tal proposito, conoscevate queste 5 specie di fossili viventi ancora fra noi?
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