Un team di scienziati di Harvard è riuscito a riprogrammare in topi e polli le cellule presenti nella pelle, chiamate fibroblasti, realizzando cellule con proprietà simili a quelle che danno origine agli arti negli embrioni.
Questo step è importantissimo perché si tratta delle cellule che sono in grado di formare la maggior parte dei diversi tessuti, come ossa, muscoli, cartilagine e tendini. Pertanto, questo successo firmato Harvard è l'anticamera per la concretizzazione della rigenerazione degli arti amputati a cui si ambisce.
Infatti, è pari a 60 milioni il numero delle persone nel mondo, anche bambini, che hanno subito la perdita di un arto e devono convivere con questa condizione. Situazione finora tristemente irreversibile.
Gli studiosi di Harvard stanno spingendo moltissimo nel campo della medicina cosiddetta 'rigenerativa', che punta a sostituire o ricostruire i tessuti, le cellule e gli organi stimolando le capacità di riparazione e di rigenerazione degli stessi.
La grande innovazione realizzata da questo team di scienziati, guidato dal Professor Yuji Atsuta, consiste nel fatto di avere sviluppato un nuovo metodo molto più semplice, diretto ed economico che interviene riprogrammando direttamente le cellule della pelle in cellule progenitrici degli arti.
Gli esperimenti svolti finora su polli, topi hanno avuto successo. I ricercatori stanno ora cercando di applicare questo metodo alle cellule umane.