Bears In Space - Recensione
Quando il DNA di un uomo si mischia a quello di un'orsa, cosa mai potrà andare storto?
Ci sono voluti ben sette anni di sviluppo, ma finalmente Bears in Space, titolo di esordio del piccolissimo team australiano Broadside Games, è venuto alla luce (per ora solo su PC, poi si vedrà). Dico finalmente perché, da amante degli FPS in qualsiasi salsa essi siano (boomer shooter compresi), questa produzione mi ha sempre intrigato grazie al suo approccio un po' pazzo, demenziale e coloratissimo alla materia.
C'è chi lo ha definito un bullet-hell in prima persona, ma a ben vedere Bears in Space è semplicemente un FPS dal ritmo indiavolato e vicino (come spirito) a quell'altro gioiellino di High on Life, con tantissimi nemici da far fuori ma con anche parecchie velleità extra shooting, come dimostrano i numerosi minigiochi, gli elementi platform, il piacere dell'esplorazione e le dimensioni dei livelli.
Spiace solo che il suo day-one di ieri sia coinciso con altri tre giochi di ben altro richiamo (Dragon's Dogma II, Princess Peach: Showtime! e Rise of the Ronin… ma aggiungiamoci anche Alone in the Dark); una coincidenza che purtroppo rischia di farlo passare sotto traccia e sarebbe un vero peccato, visto che Bears in Space è tra le esperienze shooting più rinfrescanti e divertenti sperimentate in questo periodo.
Da uomo a orso in un secondo
Che questo non sia uno sparatutto come tanti altri lo si capisce fin dalle battute iniziali e dal tenore di dialoghi, situazioni e battute, con il nostro protagonista che, durante una missione spaziale, viene attaccato da una nave di orsi spaziali e, nel corso della fuga, fonde il suo DNA con quello dell'orsa Beartana. Le conseguenze di questo "incrocio" si scoprono nel corso del gioco, quando, dopo aver consumato un po' di miele, il nostro arzillo protagonista si trasforma in un'orsa dalla forza smisurata e con alcune abilità semplicemente devastanti.
È un po' tutto il gioco comunque a mantenere dall'inizio alla fine (mettete in conto dalle 12 alle 15 ore per arrivare alla fine) un tono sempre leggero e scherzoso sia narrativamente, sia come stile grafico, nemici, situazioni, boss e minigiochi. Non tutte le battute vanno a segno, ma in generale, se vi piace una scrittura canzonatoria, un po' matta e costantemente bislacca, Bears in Space vi terrà compagnia facendovi trascorrere le sessioni di gioco con un bel sorriso stampato in faccia.
Il gameplay, come già accennato, è decisamente vario. L'approccio shooting può contare su un numero di nemici enorme (qui sì che il paragone con stilemi bullet-hell ha senso) e su oltre venti armi potenziabili che, nel pieno spirito goliardico del gioco, offrono alcune chicche non da poco e danno il gioco delle vibrazioni un po' in stile Ratchet & Clank. L'alternanza di corridoi, grandi arene e spazi più labirintici con diverse aree segrete in cui raccogliere vari collezionabili (trovare tutte le 50 carte da gioco è una sfida nella sfida) riesce inoltre ad assicurare un level design di tutto rispetto, con in più una serie di ambientazioni notevole considerando i vari "biomi" in cui ci si muove.
Parola d'ordine: muoversi!
Solo i nemici robotici peccano un po' in varietà, ma tra boss spassosi e omaggi ai kaiju ci si può accontentare. Alcuni minigiochi (basket, pugilato, sezioni in stile House of Dead) sono poi azzeccatissimi e contribuiscono ad arricchire ulteriormente un gameplay che, se fosse stato ancorato alle sole sessioni shooting, avrebbe reso Bears in Space un FPS sempre e comunque un po' fuori dalle righe ma fin troppo canonico.
Non pensiate poi di concedervi una passeggiata di salute nei panni del vostro alter-ego dal doppio DNA. A meno che non impostiate gli slider della difficoltà fino ad attivare un vero e proprio God Mode, questo non è un FPS per nulla semplice considerando appunto la quantità di nemici, il costante bisogno di proiettili (fate sempre scorta nel negozio non appena potete), gli intermezzi platform (comunque piuttosto precisi e mai frustranti) e la coriaceità dei boss. Già a livello di difficoltà medio suderete non poco per uscire dalle situazioni più "infernali", anche se con i giusti potenziamenti e con un po' di tattica (l'importante è non stare mai fermi) non vi è nulla di davvero impossibile.
La patch salvifica
Se ancora non lo avete capito, Bears in Space mi è piaciuto parecchio, anche se inizialmente il voto che vedete qui sotto sarebbe dovuto essere molto più basso. Pur con tutta la comprensione per un simile sforzo realizzativo da parte di un team di sviluppo davvero striminzito, la prima versione del gioco che ho scaricato da Steam era in uno stato davvero problematico tra stuttering continuo, diversi crash improvvisi e glitch grafici a profusione.
Per fortuna la patch del day-one ha risolto molti dei problemi e quindi potete scaricare già da ora una versione molto più stabile, anche se continuano a rimanere problemi di ottimizzazione grafica e qualche sporadico crash che però, considerando l'impegno profuso dagli sviluppatori, dovrebbero essere risolti quasi del tutto con un prossimo aggiornamento. Avrei inoltre preferito i salvataggi liberi e, come già accennato, la poca varietà di nemici si fa sentire (soprattutto sul finale), ma nel complesso Bears in Space dovrebbe essere giocato da qualsiasi amante del buon umore e degli FPS un po' fuori dagli schemi. E a 17,99 euro (prezzo promozionale di lancio) non avete davvero scuse.
Verdetto
Davvero una bella sorpresa. Sapevo già che Bears in Space non sarebbe stato un FPS come tanti, ma quanto messo in piedi in tutti questi anni da Broadside Games mi ha davvero stupito per varietà, trovate di gameplay, level design e torno narrativo. Rimane ancora qualche problema di stabilità e di ottimizzazione grafica, ma se vi è piaciuto High on Life e andate matti per demenzialità, armi a profusione e livelli da esplorare anche nei più piccoli anfratti, non potrete non divertirvi con questa avventura "orsesca" tutta da scoprire.