Cinque anni di matrimonio: le tappe della storia d'amore fra Elvis e Priscilla Presley
Priscilla, il film di Sofia Coppola arrivato al cinema (Coppa Volpi a Cailee Spaeny alla scorsa Mostra del Cinema di Venezia), è la ricostruzione della relazione fra Elvis Presley e la sua unica moglie, Priscilla Beaulieu Presley. La fonte del biopic è il memoir Elvis e io scritto da Priscilla nel 1985 (le edizioni italiane usate sono a prezzi esorbitanti).
Nei modi consueti di Coppola, la storia d'amore ha una cronologia sfumata e vaporosa che è un piacere per gli occhi. Per avere però un'idea delle tappe della relazione ecco una mappa più serrata.
Elvis Presley e Priscilla: le tappe della storia d'amore
1959. Il primo incontro in Germania
Nel 1958, a 23 anni e già fenomeno del rock, Elvis è costretto ad arruolarsi nell'esercito. La destinazione è la Germania Ovest. Più precisamente Bad Nauheim, posto dove l'anno dopo incontra Priscilla, figliastra 14enne di un generale dell'aviazione.
«Era più bello di quanto apparisse nei film, più giovane e più vulnerabile con il suo taglio di capelli da soldato», dice Priscilla a People nel 1985. I due si innamorano perdutamente, ma nel 1960 Elvis viene richiamato in patria dopo aver trascorso casti mesi d'amore con la fidanzatina.
1963. Elvis e Priscilla finalmente insieme a Graceland
Nonostante numerosi flirt – il più celebre con Nancy Sinatra –, Elvis ha sempre nel cuore Priscilla, a cui scrive e telefono. Finalmente, dopo mesi di insistenze, i genitori della ragazza le concedono di raggiungere la rockstar per l'estate.
La coppia passa tutto il tempo assieme, visitando a un certo punto Las Vegas. Al ritorno, Priscilla (ormai 17enne), confida ai genitori che vuole tornare subito negli Stati Uniti. La proposta di Elvis è quella di finire il liceo a Memphis, trasferendosi a Graceland, con lui e la famiglia Presley. Dapprima riluttanti, i genitori di Priscilla acconsentono ma a una sola condizione: Elvis deve sposare la ragazza al più presto.
1967. Le nozze a Las Vegas
Dopo la proposta ufficiale arrivata il Natale dell'anno prima, Elvis e Priscilla si sposano il 1 maggio con una piccola cerimonia all'Alladin Hotel e soltanto 14 invitati. «Il mio matrimonio è stato molto insolito», racconta Priscilla nel 2015 a Vogue. «C'erano le persone più vicine a noi, solo gli amici intimi e i nostri familiari, ed era così che lo volevamo. Non volevamo un fan club. Non volevamo un circo».
La prima notte di nozze è anche la prima volta che la coppia fa sesso. Segue luna di miele a Palm Springs. Qualche settimana dopo, organizzano a Graceland una seconda cerimonia per chi non aveva potuto recarsi a Las Vegas. Intanto, all'insaputa di entrambi, Priscilla è già incinta della loro unica figlia: Lisa Marie.
1968. Nasce Lisa Marie Presley
Lisa Marie nasce esattamente nove mesi dopo la celebrazione del matrimonio dei genitori. «Elvis entrò nella stanza e mi baciò, felice che avessimo una bambina perfettamente normale e sana», dice Priscilla all'Orlando Sentinel. «Era già innamorato di lei. Mi guardò mentre la tenevo in braccio con gli occhi velati di felicità. Poi ci prese entrambi tra le braccia e pianse di gioia».
La piccola cresce amatissima e frequenta le migliori scuole. È però un'adolescente ribelle che si sposa a soli 20 anni (lui è Danny Keough, musicista conosciuto nella Chiesa di Scientology che Lisa frequenta assieme alla madre). Nascono due figli – una è Riley Kough. Il divorzio arriva nel 1994 con l'annuncio di una relazione clamorosa, quella con Michael Jackson. Sposato nel 1994, matrimonio che finisce due anni dopo. Successivamente, Lisa sposa nel 2002 Nicholas Cage (per soli tre mesi). Tra progetti musicali che non decollano e il peso della fama del padre, Lisa non riesce a trovare un posto al mondo, una tragedia che si conclude nel 2023, quando muore a 54 anni per un arresto cardiaco. Nel 2020 aveva perso il figlio Benjamin, suicida.
1973. Priscilla ed Elvis divorziano
Dopo la nascita di Lisa Marie, la storia d'amore comincia a incrinarsi. Elvis, stando a quanto dichiarato da Priscilla, è sempre più irreperibile. Si sommano feste, uso di stupefacenti, comportamenti instabili. Ma ad avere relazioni extraconiugali sono entrambi (lei con il suo istruttore di karate, Mike Stone). La doppia vita continua fino a quando arriva la separazione, chiesta da lei. «Dovevo assumermi la responsabilità di me stessa», racconta in un'intervista a Barbara Walters. «Lasciando Elvis, ho trovato me stessa».
Nonostante la separazione, il rapporto fra i due è assolutamente felice e rispettoso. Al punto che, dopo aver firmato le carte del divorzio nell'ottobre del 1973, lasciano l'aula mano nella mano. «Era come se non avessimo mai divorziato», Priscilla a People. «Elvis ed io ci abbracciavamo ancora, non ci sono mai stati litigi ma solo amore e rispetto anche in nome di nostra figlia».
1977. Elvis muore a soli 42 anni
I rapporti degli ex restano stretti e amichevoli fino, ovviamente, alla morte del re del Rock'n Roll nell'agosto del 1977. Nel frattempo, Priscilla scopre la recitazione che la porta, negli anni Ottanta, a recitare nella soap Dallas e in film cult come Una pallottola spuntata.
Evita però di risposarsi. Dopo una serie di relazioni più o meno significative, nel 1984 incontra lo sceneggiatore e regista italo-brasiliano Marco Garibaldi, con il quale nel 1987 ha il secondo figlio, Navarone (musicista e leader della rock band Them Guns). La storia con Garibaldi si conclude nel 2006.
Alla Mostra del Cinema di Venezia 2023, dove ha accompagnato Sofia Coppola, Priscilla (78 anni) ha parlato di Elvis in modo commovente. «Quando l'ho lasciato dopo cinque anni di matrimonio, non era perché non lo amassi più. Elvis è stato l'amore della mia vita ma non riuscivo più a condividere il suo stile di vita».
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