Il museo più bello del mondo, la Galleria Borghese, è in Italia. E la direttrice è un'italiana, Francesca Cappelletti, grande esperta di Caravaggio, di cui custodisce a Roma sei opere di commovente bellezza, e di cui ha ritrovato un capolavoro, La cattura di Cristo, ora alla National Gallery di Dublino.
Francesca Cappelletti ha scritto per Mondadori un libro di grande interesse: Le belle. Ritratti femminili nelle stanze del potere. Leggendolo, mi è tornato in mente un pensiero che mi si è affacciato molte volte, guardando quadri in una galleria. Le donne ritratte non sono quasi mai bellissime, almeno secondo i criteri contemporanei.
Non sono mica tutti come Botticelli, innamorato della splendida Simonetta Vespucci al punto da chiedere e ottenere di essere sepolto ai suoi piedi (avete notato che tutte le figure femminili del Botticelli, dalle Madonne alla Primavera, hanno lo stesso volto? È quello di Simonetta).
Un pittore molto attento alle donne come Tiziano dipinge signore che fino a poco tempo fa, prima della giusta denuncia del body shaming, avremmo definito sovrappeso. Lo stesso fa Tintoretto, un altro pittore che amava le donne, tanto da farsi sostituire a volte dalla figlia Marietta. E lo stesso fa Artemisia Gentileschi, la prima donna a firmare i suoi quadri, una cosa talmente moderna che non esisteva la parola per definirla; pittrice non si usava; così la chiamarono pittora, o pittoressa.
I canoni della bellezza ovviamente cambiano. Ma non è tutto lì. I grandi artisti non riproducono solo le forme caduche ed effimere delle donne che ritraggono; ne colgono l'anima. Le raccontano, e così le rendono davvero eterne.
Nel libro Francesca Cappelletti ci porta all'interno dei palazzi nobiliari del Seicento, dove intere stanze erano destinate a ospitare i ritratti delle "donne famose" del tempo, quasi a catalogarle. Avevano insomma il ruolo che ora hanno le riviste femminili.
Mogli di principi o madri di futuri cardinali, spesso segnate da eventi drammatici o da passioni al tempo considerate riprovevoli. Anime messe a nudo. Clelia Farnese, Lavinia Fontana, Maria Mancini sono ora per noi puri nomi; ma i loro volti e i loro corpi vivono per sempre; «e su loro Ade che tutto rapina non metterà le mani».
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