Priscilla - Recensione
Lo sapevate che Elvis Presley era un infame?
Uno dei molti aspetti esasperanti della mia personalità è che quando qualcuno nomina una figura controversa, non riesco a trattenermi dal recriminare. Ogni volta che qualcuno nomina Coco Chanel, io ribatto "UNA NAZISTA!". Ogni volta che qualcuno nomina Elvis, mi scatta il riflesso di ricordare agli astanti indifesi che si è messo con una quattordicenne quando era un adulto. Quella quattordicenne era, naturalmente, Priscilla Beaulieu, più tardi Priscilla Presley.
Sofia Coppola trae il suo Priscilla dall'autobiografia di Priscilla Presley Elvis and Me, pubblicata nel 1985 (Presley è anche produttrice esecutiva). Incontriamo la giovane Priscilla nel 1959, quando ha appena quattordici anni, vive in una base militare statunitense in Germania e viene portata a incontrare Elvis; la lasciamo nel 1973, quando ad appena 28 anni decide di divorziare.
Attraverso lo sguardo di Priscilla
Questo non è di certo un biopic: è un memoir, collegato strettamente ai ricordi e alla prospettiva della protagonista. A guidare la scarna narrazione non sono i momenti chiave della storia di Elvis, ma le emozioni di Priscilla. Se c'è una regina delle ragazze tristi, è Sofia Coppola: si trova perfettamente a suo agio nell'ennui in cui la protagonista scivola e nella natura episodica dei suoi ricordi. Questo non è (e non vuole essere) uno studio di un personaggio: è un puro mood piece.
Coppola si adopera nel mostrare Elvis senza necessariamente esprimere un giudizio, proprio come Priscilla non percepiva il suo essere in una relazione abusiva. Elvis è una superstar, una creatura inconoscibile, che si tiene sempre a una certa distanza da quella che, su carta, è sua moglie. Che sia la ragazzina sognante o una giovane donna in crisi, il nostro sguardo combacia con quello di Priscilla; la lettura delle sue circostanze è totalmente nelle nostre mani.
Sarebbe difficile trovarlo un ritratto lusinghiero; il fatto che Elvis fosse manipolato dal Colonnello Tom Parker non toglie che a sua volta fosse un egoista manipolatore. In una scena in particolare, vediamo un cagnolino circondato da una staccionata bianca, un regalo per Priscilla, ma anche una chiara metafora: anche lei era intrappolata in una vita apparentemente perfetta, una gabbia dorata. Anche lei non era altro che un animale da compagnia da coccolare e sfoggiare con i suoi amici.
Nell'interpretazione eccellente di Cailee Spaeny (che non avevo assolutamente riconosciuto dalla splendida miniserie sci-fi Devs), è particolarmente pregevole la sua capacità di mettersi credibilmente nei panni e nei modi di fare di una ragazzina. Questo avviene di sicuro in concerto con i costumi e il make-up: ancora una volta, mi è rimasta impressa una sequenza in cui Elvis sta scegliendo come vestire e fare i capelli a Priscilla. Spaney sembra una bambina che gioca a travestirsi, microscopica e inquietante in broccati e boa di piume.
Al contrario, l'Elvis di Jacob Elordi è una figura torreggiante, la cui presenza fisica rispecchia la sua aura di controllo totalizzante (voi direte, grazie graziella, Elordi è alto due metri: in questo caso li usa proprio tutti). A differenza dell'Elvis languoroso e seducente di Austin Butler in Elvis, questo è un uomo ambiguo, un momento generoso e tenero, l'altro distante e violento. È sempre circondato da una frotta di amici, che sembrano a loro volta fungere da respingente - quando non lo sono i suoi tradimenti, i suoi tour mondiali mentre Priscilla se ne sta a casa, le sue passioni pseudointellettuali che sua moglie non può certo capire.
Lasciarsi la fiaba alle spalle
Priscilla, come in effetti suggeriscono titolo e premessa, è il totale opposto dell'opera agiografica di Luhrmann. Non è un racconto pieno di luci scintillanti e uomini sudati; se vediamo Elvis sul palco, lo vediamo di spalle, senza un solo accenno alle sue canzoni.
Le atmosfere di Coppola sono soffuse, intime; la storia di Priscilla inizia come un sogno a occhi aperti, la parte magica una fiaba. È solo mano a mano che scivola nell'età adulta e perde la sua innocenza che noi, con lei ci ritroviamo nel mondo reale, e tutti gli aspetti più oscuri del racconto diventano preponderanti.
Se Elvis è inconoscibile perché non si lascia avvicinare, Priscilla lo è perché non ha mai avuto tempo di affermare la sua identità; la vediamo crescere e prendere coscienza di sé in un contesto che le strappa continuamente ogni frammento di individualità.
Senza accesso al catalogo musicale di Presley, Coppola deve fare altre scelte musicali – ed è proprio nella scena in cui Priscilla si riappropria della sua vita che c'è il needle drop più delizioso e significativo.
Priscilla infatti sale in macchina e si allontana sulle note di I will always love you nella versione originale cantata da Dolly Parton. Negli anni '70, Elvis le propose di ri-registrare la canzone, tuttavia per fare questo voleva acquisire il 50% dei diritti di pubblicazione - ma Parton si rifiutò di cederli. È l'accompagnamento perfetto per la scena in cui finalmente Priscilla decide di non dargliela sempre vinta nonostante, appunto, lo avrebbe amato per sempre.
Priscilla è disponibile al cinema.
Verdetto
Priscilla non è adatto per chi non ama i film "senza trama"; io vi ho avvisati, non venitemi a dire che è noioso. È un film tutto di umori, episodi, ricordi – tenuti insieme dalla maestra dei mood piece Sofia Coppola, qui davvero fenomenale a sviscerare una storia di cui si è già parlato tantissimo. Cailee Spaeny e Jacob Elordi sono due opposti ideali – lei piccola e innocente, lui enorme e ombroso. Quella che inizia come una fiaba, la storia di una principessina felice nella sua gabbia dorata, diventa pian piano qualcosa di molto più oscuro.