WWE 2K24 - Recensione
Un altro passo verso il titolo di Undisputed Champion.
Quando provi una rivoluzione, e quest'ultima funziona, poi non c'è alcun motivo per riprovarci l'anno dopo. O quello dopo ancora. Questo per dire che dopo aver imboccato finalmente la via giusta con il suo WWE 2K22, e aver raffinato la formula con l'edizione 2023, anche questa volta 2K e lo sviluppatore Visual Concepts hanno potuto costruire sulla base solida del recente passato. Per un videogiocatore cinico, dall'animo indurito da decenni di giochi sportivi tutti uguali, magari non è una grande notizia. Per chi già si è divertito con WWE 2K23, e chiedeva soprattutto di perfezionare quanto già presente, lo è eccome.
Cortesie per gli ospiti (del ring)
E allora vediamole, queste novità dell'annata 2024 del wrestling 2K. Per iniziare, l'elenco già lunghissimo di tipologie di match è stato ulteriormente dilatato con l'aggiunta di Casket e Ambulance (chiudi l'avversario, rispettivamente, in una bara o nell'ambulanza) e con tre varianti diverse del Gauntlet match, una stipulazione che consiste in una successione di incontri per decretare un unico vincitore.
C'è perfino la possibilità di vestire la casacca a strisce dell'arbitro con una superstar a scelta in un match speciale. Non è esattamente il massimo della vita gironzolare per il ring e tuffarsi al tappeto per la conta di tre, ma è sempre un'opzione in più.
Tra backstage brawl, extreme rules, scale, tavoli, gabbie, WarGames con doppio ring, risse reali e quant'altro, mancano giusto le puntine da disegno o i tubi al neon dei match hardcore giapponesi, e poi c'è praticamente tutto.
Al sistema di parate, schivate e contromosse dell'anno scorso, che – una volta presa la mano con il giusto tempismo richiesto – continua a dar vita a ribaltamenti di fronte molto spettacolari, si sono aggiunte ora anche le supermosse finali, in pratica delle finisher che richiedono il consumo di tre cariche delle mosse finali, e di un minigioco in cui i wrestler si scambiano colpi "a ritmo" sul ring. Semplice, ma divertente.
Non è una passione, è una WrestleMania
Dopo la carriera di John Cena vista dalla prospettiva di chi lo ha affrontato, quest'anno la modalità Showcase è dedicata a quarant'anni di WrestleMania. I main event che hanno fatto la storia dell'evento principe della WWE, dal marzo del 1987 (WrestleMania III: Ricky "The Dragon" Steambot contro Macho Man Randy Savage) a oggi, rivissuti con l'ormai consolidato sistema delle edizioni precedenti: una serie di obiettivi da completare per far sì che il match si svolga come è successo nella realtà, e un passaggio senza sbavature dalla grafica di gioco ai filmati dell'epoca.
Il tutto mentre il narratore spiega l'importanza – per i singoli wrestler coinvolti e per la federazione – di quello che stai vedendo e giocando. Apprezzabile il tocco di modificare l'aspetto dei wrestler in base a quello che è accaduto sul tappeto: Ultimate Warrior, per dire, arriva alla fine del suo match contro Hulk Hogan a WrestleMania VI senza facepaint; The Rock e Stone Cold Steve Austin concludono la loro disputa a Wrestlemania XVII con una maschera di sangue al posto della faccia.
E dopo essere arrivati alla fine, c'è una sorpresa (buona fortuna: vi servirà).
Puntando al titolo
L'altra modalità narrativa è La mia Ascesa (MyRISE), che anche questa volta si sdoppia in due diverse storyline che si possono seguire in parallelo. La prima incentrata su una lottatrice che viene da una federazione underground e punta al titolo, la seconda su un giovane wrestler di belle speranze con la medesima ambizione. In entrambi i casi, il proprio alter ego creato per l'occasione deve destreggiarsi fra social, allenamenti e vari manager che si trova davanti tra un incontro e l'altro.
A completare il tutto ci sono anche stavolta un quanto mai profondo Il mio GM (My GM), la modalità manageriale del gioco introdotta dal testimonial di quest'anno, Cody Rhodes, il sandbox Universe e il gioco a base di pacchetti di figurine La mia Fazione (MyFACTION).
Non abbiamo potuto provare ancora i match online, ma come sempre la quantità di contenuti creati dagli utenti e scaricabili dall'apposita interfaccia è esplosa già poche ore dopo il lancio del gioco. Ieri c'erano un paio di schermate di superstar scaricabili, oggi sono 150 schermate e migliaia di personaggi, con tutti gli Sting, i luchador e i super-eroi Marvel che volete.
Il che aumenta ulteriormente i contenuti di un titolo già enorme. Il roster include di suo oltre duecento lottatori, tra stelle odierne della WWE e leggende del passato come – accanto ai soliti noti – George The Animal Steele, Ken Shamrock e "Superstar" Billy Graham. Volete mettere in scena un match su un ring giapponese tra André the Giant e Bruno Sammartino? Far sfidare Muhammad Ali e Henry Rollins nell'arena ECW? Portare nella gabbia Doink il clown e Randy Orton? Accomodatevi. Il piano di pacchetti DLC sommerà infine al totale, da maggio a novembre, altre 25 Superstar giocabili e contenuti extra per La mia Fazione.
Alcuni difetti della scorsa edizione, come i tempi di caricamento lunghi e la rapidità nel cambiare obiettivo in presenza di più lottatori, sono stati risolti. È anche decisamente più agevole entrare e uscire dal ring, interagire con gli oggetti (tra cui le nuove armi lanciabili, come i microfoni), in definitiva fare quello che volete fare, tra le corde o ovunque vi vada di farlo. Partecipare a una Royal Rumble vuol dire ora, finalmente, preoccuparsi degli avversari più che di un sistema di controllo un po' anarchico e a volte indecifrabile.
La resa grafica è molto simile a quella dell'edizione passata e persistono qualche problema occasionale con i capelli lunghi (continuano a essere una croce dei giochi con tanti personaggi) e la scarsa somiglianza di alcuni volti. Ma va anche dato merito al team di sviluppo di aver curato alcuni particolari, come l'ingresso in scena o il modo diverso di rimbalzare sulle corde che hanno gli atleti in base al loro fisico e alla loro stazza. Finalmente, un Rey Mysterio e un colosso da oltre due metri non lo fanno più nello stesso modo.
Verdetto
Un altro passo del wrestling WWE di 2K nella direzione giusta. Senza strafare, concentrandosi più sul migliorare quanto già presente nelle ultime due edizioni che nel reinventare la ruota, ma con un risultato che è tanto divertente da giocare quanto profondo in termini di contenuti. Basta ridare a Hulk Hogan un volto che lo faccia somigliare davvero a Hulk Hogan e il più è fatto.