Last Epoch - Recensione
L'action GdR che non ti aspetti, ma che vorresti subito giocare.
Se vedete la recensione di Last Epoch online solo a metà marzo è per due motivi. Il primo è che, anche grazie a un endgame particolarmente denso di contenuti, la longevità di questo action GdR in stile Diablo è di quelle molto (ma molto) sostanziose. Il secondo motivo è che ho preferito aspettare qualche patch all'indomani della versione 1.0 di fine febbraio per poter giocare nel migliore dei modi. Tra disconnessioni, impossibilità ad accedere ai server (c'è comunque anche una modalità offline), ottimizzazione grafica da rivedere e bug e glitch assortiti, all'uscita dall'Early Access Last Epoch era infatti un titolo piuttosto problematico che, se recensito in quei giorni, avrebbe meritato un voto che non avrebbe rispecchiato affatto il suo valore.
Oggi invece, giunti alla patch 1.0.3, la creatura di Eleventh Hour Games è decisamente più godibile e stabile, e si candida seriamente a diventare la perfetta via di mezzo tra Diablo IV (con il suo approccio quasi casual al genere) e Path of Exile, titolo invece rivolto invece a un'utenza ARPG (Action RPG) prettamente hardcore. Disponibile unicamente per PC (almeno per ora), Last Epoch è sicuramente più accessibile di Path of Exile anche a livello di interfaccia e gestione dello skill tree, ma non per questo può essere associato ad ARPG estremamente casual come i Baldur's Gate Dark Alliance.
La via di mezzo che piace
Prendiamo per esempio la gestione dell'inventario, che a causa (o per merito) di un loot pressoché infinito può essere espanso a suon di oro (la moneta del gioco) fino a includere centinaia di oggetti, con in più la possibilità di modificare ogni singola tab con un colore diverso, una scritta o una classe di appartenenza. Questo per far capire che, volendo, Last Epoch può scendere molto in profondità pur mantenendo un funzionamento approcciabile da chiunque, anche se con qualche asprezza iniziale, come dimostra il sistema di crafting che avrebbe forse meritato un tutorial un po' più esplicativo.Se, insomma, siete davvero alle primissime armi con un ARPG, fareste forse meglio a cominciare da Diablo IV, ma al tempo stesso Last Epoch non è affatto un "osso duro" da masticare come Path of Exile e questa sua medietà è il vero punto forte del gioco e base del suo successo.
Gli altri punti forti sono certamente la personalizzazione e il sistema di livellamento del proprio personaggio. Il gioco offre cinque classi principali, ma a un certo punto ognuna di queste viene arricchita con tre sottoclassi. Ogni classe ha un sistema di personalizzazione estremamente flessibile così come la struttura delle build, e anche in questo caso siamo di fronte a una via di mezzo vincente: più complesso di Diablo IV e più semplice di Path of Exile, che per la sola costruzione della build richiede una laurea in… build.
Ci sono anche le gilde!
Parlando sempre di livelli, ogni abilità designata ha le sue ramificazioni, il cui avanzamento può cambiare radicalmente il funzionamento dell'abilità stessa. Ci sono poi le fondamentali skill passive, e la possibilità di cambiare la build a piacimento a un livello visto raramente in altri ARPG simili è un altro fiore all'occhiello del gioco.
E che dire dell'equipaggiamento? Ci sono ben dodici categorie tra armi, pezzi di armature e altri oggetti e oltre alle proprietà di base, che rafforzano solo alcuni aspetti fondamentali del personaggio (come la difesa), ci sono altre caratteristiche (fino a quattro per ogni oggetto) con diversi effetti, come ad esempio l'aumento della resistenza a un tipo di danno, il potenziamento delle creature evocate, l'aumento della probabilità di alcuni effetti di stato e di blocco, parata e schivata e così via.
Passando invece al crafting, le cose si fanno un po' più complesse e, come già scritto poco sopra, avrei preferito una spiegazione un po' più comprensiva di questo articolato sistema. Basti pensare che Last Epoch non ha uno ma ben tre sistemi per craftare. Si va infatti dal più semplice e attivabile quando si vuole (Forge) per aggiungere o migliorare le caratteristiche esistenti degli oggetti spendendo risorse di base, rune, glifi e potenziale di forgiatura (è il metodo che userete più spesso), fino alla cosiddetta Weaver's Will, che a forza di combattimenti permette di infondere all'oggetto nuovi bonus e trasformarlo in uno leggendario.
Interessante anche la possibilità, che si sblocca verso la fine della campagna principale, di unirsi a una delle due fazioni esistenti. Quella dei mercanti permette di accedere un'asta tra giocatori in cui si compra o si vende equipaggiamento, il cui grado dipende dalla nostra reputazione (per acquistare oggetti leggendari, ad esempio, è necessario un livello 9 di reputazione). La fazione Circle of Fortune permette invece di accedere a un sistema di "contratti" da portare a termine per ottenere, tramite appositi telescopi, loot particolarmente interessante.
Una droga chiamata Last Epoch
Questi, in una sintesi molto stringata, sono i principali sistemi di gameplay con cui avrete a che fare in Last Epoch, ma vi assicuro che il tutto è molto profondo e articolato pur senza mai diventare soverchiante, richiedere una microgestione asfissiante o far perdere decine di minuti tra menù, sottomenù e decine di statistiche. Come già detto, un minimo di curva di apprendimento dovete metterla in conto, ma già dopo un paio di ore, che per un gioco simile sono un'inezia, inizierete a capire il funzionamento di buona parte di queste meccaniche e iniziare a godervi per davvero il gioco.
E che gioco! Last Epoch è infatti il classico ARPG che diventa molto presto una "droga" giornaliera dalla quale è difficilissimo staccarsi. La trama, ad esempio, contempla viaggi nel tempo in diverse ere (ognuna con un'ambientazione ben precisa), offrendo una grande varietà di nemici (non aspettatevi le solite reskin di cinque creature in croce) e la classica alternanza di hub "cittadini", dungeon e aree aperte piene zeppe di mostri, con in più un endgame da non sottovalutare.
Se infatti il gioco principale può portare via anche solo 15-20 ore per arrivare alla fine della Campagna, che purtroppo al momento si interrompe bruscamente in attesa dei capitoli finali ancora in sviluppo, parliamo di una longevità che tra quest secondarie e una seconda, terza o quarta run sperimentando con altre classi può espandersi a decine e decine di ore (sono a circa 60, ma sto continuando a giocare anche in questi giorni). Ci sono poi i contenuti endgame, che tra i 10 Monolith (isole con un boss finale ciascuna), tre grandi dungeon e un'arena con le classiche ondate di nemici da affrontare assicurano altre ore di gioco (e non si tratta affatto di semplici riempitivi solo per fare numero).
Ne esce un ARPG tra i migliori degli ultimi anni, che se da un lato è ancora un po' grezzo in certe aree, graficamente zoppicante (almeno con il PC descritto qui sotto) e con qualche asprezza da smussare nei vari sistemi e sottosistemi di gioco, unisce con grande efficacia l'immediatezza di Diablo IV e la profondità di Path of Exile, riuscendo a trovare - anche grazie all'ottima calibrazione della difficoltà - una sintesi tra questi due estremi per nulla semplice da ottenere (non a caso la primissima versione del gioco risale al 2019). Aggiungeteci un prezzo quasi da budget (33,99 euro) e il gioco è fatto… in tutti i sensi.
Verdetto
Ideale via di mezzo tra l'immediatezza di Diablo IV e la complessità di Path of Exile, Last Epoch è un action GdR che non può mancare nella ludoteca di qualsiasi appassionato del genere. Longevo, solido, profondo e finalmente stabile dopo numerose patch, il gioco di Eleventh Hour Games è un'esperienza action ruolistica che non ha nulla da invidiare ai pesi massimi del genere; peccato per il comparto tecnico ancora un po' zoppicante e la mancanza di qualche tutorial più approfondito ed esplicativo, soprattutto per quanto riguarda il crafting. In ogni caso, sappiatelo: se cominciate a divertirvi, non vi staccherete più.