Giornata mondiale della tubercolosi: TBC, una malattia scomparsa? Cosa dobbiamo sapere
Il 24 marzo è la La Giornata Mondiale contro la tubercolosi, istituita nel 1982 in occasione del centenario della comunicazione di Robert Koch, la cui scoperta fu comunicata a Berlino il 24 marzo 1882. Ne abbiamo parlato con due esperti. Il Dottor Luigi Ruffo Codecasa, Responsabile Centro Regionale di Riferimento per il Controllo della Tubercolosi Istituto Villa Marelli- ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda, e il Dottor Maurizio Ferrarese, responsabile struttura semplice dipartimentale Istituto Villa Marelli- ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda.
Tubercolosi: perché serve una Giornata mondiale?
È importante celebrarla in ogni Paese perché la globalizzazione richiede che si guardi ai problemi dell'umanità nel suo intero e non solo nel proprio particolare stato di privilegio.
Che cos'è la Tubercolosi
La tubercolosi è una malattia infettiva a trasmissione principalmente respiratoria. È sostenuta da un batterio allungato (bacillo), il micobatterio tubercolare scoperto da Koch. Può colpire qualunque organo o apparato ma si localizza nel 70% dei casi nei polmoni, causando la forma più classica che appunto poi è causa della maggioranza della trasmissione ad altre persone.
A rischio contagio i più fragili
Purtroppo, pur essendo quasi sempre curabile, la TBC causa nel mondo 10 milioni di nuovi malati all'anno e 4000 morti al giorno, e soprattutto le persone più fragili sono a rischio di contrarla e svilupparla. È presente in ogni continente, e ancora oggi è la malattia infettiva che causa più morti al mondo, circa 1,5 milioni l'anno.
Non solo in Europa
Un tempo l'Europa era l'area più colpita, ora i casi sono più frequenti in alcune zone dell'Africa, dell'Asia e del Sud America, ma purtroppo in alcuni Paesi dell'Est si concentrano focolai di tubercolosi resistente ai farmaci.
Queste persone sono spesso anche quelle con più difficile accesso ai servizi sanitari e dunque c'è il rischio di una diagnosi tardiva e quindi un più prolungato periodi di contagiosità non controllata».
Tenere alta la guardia anche dove la Tubercolosi è in declino
In Italia ci sono 2500 casi di malati notificati (ma sospettiamo che possa esserci una discreta sottonotifica) e fenomeni globali come guerre, carestie, crisi economiche apparentemente anche lontane che possono influenzare rapidamente lo stato di benessere in cui ci troviamo, modificando il livello di rischio di fasce sociali più o meno vaste di contrarre e sviluppare la malattia.
Centri di eccellenza per la Tubercolosi
La situazione delle strutture del SSN è a macchia di leopardo e, soprattutto, gli interventi di prevenzione nelle popolazioni a rischio è più o meno praticata attivamente a secondo dei territori. Esistono comunque vari centri ove eccellenti microbiologi, infettivologi, pneumologi e pediatri cercano di garantire i migliori percorsi diagnostici e terapeutici.
I sintomi dell'infezione
Come può avvenire il contagio e come potrebbe manifestarsi l'infezione? La trasmissione è principalmente respiratoria da persona malata a persona sana tramite la tosse ma, normalmente il contatto deve essere abbastanza prolungato per cui per esempio i mezzi pubblici urbani sono raramente un rischio per contrarla. I sintomi sono in parte sistemici (febbricola, stanchezza, dimagrimento) e in parte legati all'organo colpito (per esempio tosse secca o catarrosa per i polmoni, gonfiori per i linfonodi, dolore per ossa e articolazioni). Non sono mai esclusivamente tipici della TBC, per cui spesso si ha una diagnosi tardiva.
Come avviene la diagnosi della Tubercolosi
Se la Tubercolosi è attiva, e sempre a secondo dell'organo colpito, tramite il sospetto clinico ed esami radiologici e ricerca del bacillo nei fluidi organici o nei tessuti. Se invece cerchiamo la tubercolosi latente, esistono dei test immunologici da fare sulla pelle (tubercolina) o sul sangue".
La prevenzione: il vaccino ha oltre 100 anni
La prevenzione è molteplice, ma una vita sana, areare e soleggiare gli ambienti comuni dove si soggiorna a lungo, l'uso di dispositivi come le mascherine protettive se sappiamo di dover entrare in luoghi dove potrebbero esserci dei malati sono provvedimenti molto efficaci. Esiste un vaccino, risalente però a oltre cento anni fa, la cui efficacia è solo parziale, e ancora non se ne trova uno nuovo. Comunque, anche in caso di contagio, prima che si sviluppi la malattia (TBC latente), è possibile fare una terapia preventiva che uccide i bacilli entrati nel corpo prima che si attivino causando la malattia.
Le terapie anti Tubercolosi sono efficaci?
Esistono da molti anni cure antibiotiche efficaci contro la tubercolosi, basate su regimi standard con più farmaci, in grado di eradicare la malattia nel 97% dei casi dopo un solo ciclo, che però dura dai 6 mesi a oltre un anno a seconda dell'estensione e della localizzazione. Oggi è diventato anche più agevole trattare le forme di TBC resistente ai farmaci che richiedevano anche 2 anni di cure con antibiotici meno tollerabili.
Come avviene la guarigione
Spesso la malattia guarisce lasciando pochi o nessun esito, ma talora residuano cicatrici che possono alterare la struttura dei bronchi vicini (bronchiectasie con successive infezioni polmonari ricorrenti), ridurre la funzione polmonare (sindrome respiratoria post tubercolare), o creare aderenze che a loro volta possono causare dolori cronici e, se il distretto coinvolto era quello genitourinario, anche infertilità.
L'Associazione STOP TB Italia
Il Dottor Codecasa sottolinea la fondamentale importanza della collaborazione tra i centri specialistici e i medici igienisti che coordinatori degli interventi nei percorsi di prevenzione.
Per maggiori informazioni, è possibile consultare il sito della Associazione STOP TB Italia che da anni promuove la conoscenza e la formazione sulla malattia di operatori sanitari e sociali in Italia e sostiene un programma di controllo della malattia in Senegal, e di ascoltare il podcast "Ti racconto la Tibiccì" su Spreaker, per conoscere in brevi episodi la storia del rapporto millenario tra uomo e bacilli, che hanno influenzato credenze, abitudini, la letteratura, la musica e la pittura.
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