Tragedia a Baltimora, nel Maryland, dove il Francis Scott Key Bridge è crollato in appena 20 secondi dopo essere stato urtato dal mercantile Dali battente bandiera di Singapore.
Almeno sette i veicoli che sono precipitati, fra auto e camion, nel fiume sottostante, dove è anche visibile una grossa chiazza di carburante, e le autorità locali riferiscono di «almeno venti persone in acqua», operai al lavoro sul ponte, ma il bilancio potrebbe aggravarsi. I vigili del fuoco parlano infatti di «mass casualty event», di incidente «con molte vittime».
Recuperate al momento due persone dalle acque gelide del fiume Patapsco, ma il timore è che gli altri dispersi possano morire per ipotermia: la temperatura dell'acqua è al momento di 9 gradi centigradi.
Tutti in salvo, invece, i membri dell'equipaggio del mercantile che ha provocato il crollo, poi affondato. A bordo della nave c'erano due comandanti. La causa della collisione deve essere ancora determinata e i proprietari stanno collaborando con le autorità, secondo una dichiarazione resa al New York Times.
Il ponte Francis Scott-Key, su cui transitano in media 11 milioni di veicoli l'anno, è stato aperto nel 1977: all'epoca dell'inaugurazione, il New York Times scrisse che "avrebbe fornito agli automobilisti in viaggio lungo la East Coast degli Usa "una alternativa attraente" rispetto al Baltimore Harbor Tunnel perennemente intasato dal traffico.
Il ponte costò all'epoca 141 milioni di dollari, l'equivalente di 735 milioni di dollari di oggi.
L'arco centrale contro cui ha urtato il cargo Dali ha una apertura di 366 metri, il terzo per lunghezza al mondo.
E mentre il governatore del Maryland Wes Moore ha dichiarato lo stato di emergenza, arrivano le parole del sindaco di Baltimora, Brendon Scott, in conferenza stampa: «Una tragedia inconcepibile, mai avremmo pensato potesse crollare. Sembrava la scena di un film d'azione», ha commentato.
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(Unioneonline)