Una nuova rubrica settimanale, sulla scia di Meteore Azzurre, che si occuperà di ricostruire la carriera dei calciatori passati da Empoli ma che sono finiti "fuori dai radar".
L'ESPERIENZA IN AZZURRO
Il 1999 è un anno decisivo per la carriera di Manuel Belleri, che lascia il Lumezzane e approda all'Empoli di Gustinetti, appena retrocesso in Serie B. Si rivelerà un terzino destro di grande affidamento, tant'è che nonostante le difficoltà e il cambio di allenatore (subentra Silvio Baldini), Belleri si ritaglia un ruolo importante venendo impiegato con grande continuità. L'esordio ufficiale in maglia azzurra avviene il 15 agosto 1999, in Coppa Italia, e coincide con la vittoria esterna 1-4 ai danni del Monza. Due settimane dopo debutta anche in campionato, nella vittoriosa prima partita contro la Fermana. Nelle prime due stagioni non segna nessuna rete, ma nel campionato 2001-02, che terminerà con il ritorno dell'Empoli in A, Belleri realizza la bellezza di quattro gol (contro Palermo, Salernitana, Ancona e Sampdoria). Anche nella massima serie il terzino azzurro non sfigura e dimostra di essere uno dei terzini più affidabili, contribuendo alla salvezza. L'anno successivo, purtroppo, le cose non vanno per il verso giusto e l'Empoli torna in B. L'ultimo gol di Belleri in maglia azzurra è datato 2 maggio 2004 nel successo interno col Bologna. Una vittoria che verrà vanificata dalla caduta ad Ancona della settimana successiva.
LE STAGIONI SUCCESSIVE
Terminato il suo ciclo in azzurro, nell'estate del 2004 viene ceduto all'Udinese. Per la formazione bianconera sarà un'annata a dir poco trionfale, terminata con il quarto posto che dà accesso ai preliminari di Champions. Spalletti lo impiega spesso, si fida di lui, ma quasi mai dal primo minuto. A fine stagione Belleri cambia squadra e si accasa alla Lazio: finirà per diventare un buon rincalzo, principalmente il vice-Oddo. Rimane nella Capitale per due anni e nel 2007-08 all'Atalanta. Torna nuovamente alla Lazio per fine prestito, ma è solo un passaggio, visto che a gennaio viene ceduto a titolo temporaneo al Bologna. Siamo già nella fase discendente della carriera di Manuel, che veste infine le casacche di Lecce e SPAL.
CHE FINE HA FATTO?
Nel 2013 Manuel, rimasto senza squadra, ha partecipato al ritiro dei calciatori svincolati organizzato dall'Associazione Italiana calciatori. Parallelamente ha conseguito la licenza Uefa "B" a Coverciano. Nel 2015 si è trasferito in Giappone, dove sta tuttora ricoprendo il ruolo di direttore tecnico per la scuola calcio del Milan a Tokyo.