L'eclissi solare totale dell'8 aprile offrirà una combinazione di fattori astronomici e opportunità di ricerca senza precedenti. La vicinanza della Luna alla Terra fa presagire un periodo di oscurità intenso e prolungato, mentre il Sole mostrerà un'attività più vivace, con il potenziale per esplosioni di plasma di grande impatto.
Eclissi totale di Sole, un'opportunità per svelare i misteri celesti
La prossima eclissi di Sole totale sarà osservabile in un'area densamente popolata, che si estende dal Messico agli Stati Uniti fino al Canada. Se da un lato saranno moltissimi gli spettatori che potranno beneficiare di questo evento che porterà la notte in pieno giorno, dall'altro vi è anche grande interesse scientifico.
La NASA è pronta a sfruttare questa importante opportunità per approfondire la comprensione della Terra e della nostra Stella. Durante l'oscuramento del Sole saranno raccolti dati sul comportamento della corona solare - l'atmosfera esterna del Sole - che sarà visibile mentre la Luna passa tra il Sole e il nostro Pianeta. L'oscuramento della nostra stella consentirà di studiare quest'area - generalmente invisibile a causa del bagliore del Sole - in dettaglio.
Uno degli aspetti più affascinanti che rappresenterà il focus primario della ricerca durante l'eclissi riguarderà la temperatura della corona solare, misteriosamente più elevata rispetto alla superficie del Sole, un fenomeno che sfida ancora le conoscenze scientifiche attuali.
Non mancheranno fotografie della corona solare, ma anche osservazioni approfondite del comportamento degli animali durante il periodo di oscurità diurna, misurazione delle variazioni di temperatura e monitoraggio delle nuvole. Per valutare eventuali interruzioni nelle comunicazioni si rivelerà invece cruciale l'impiego di radio amatoriali.
L'eclissi totale di Sole studiata dallo spazio
Mentre dalla Terra gli scienziati cercheranno di dare qualche risposta alle domande rimaste ancora irrisolte sulla corona solare, razzi equipaggiati con strumenti scientifici saranno lanciati verso la ionosfera - la regione elettricamente carica dell'atmosfera - per studiare i fenomeni atmosferici correlati all'eclissi.
I lanci, programmati da Wallops Island, in Virginia, offriranno una visione unica degli effetti dell'eclissi parziale.