La sera del 26 marzo i soccorritori hanno sospeso le ricerche dopo il crollo di un ponte a Baltimora, colpito da una nave portacontainer, e le autorità hanno dichiarato le sei persone disperse presumibilmente morte.
"Considerando la durata delle ricerche e la temperatura dell'acqua, non crediamo sia possibile trovare queste persone vive", ha dichiarato nel corso di una conferenza stampa il retroammiraglio della guardia costiera Shannon Gilreath.
Dopo il crollo del ponte Francis Scott Key vicino al porto strategico di Baltimora, sulla costa orientale degli Stati Uniti, le autorità hanno inviato sul posto risorse aeree, terrestri, marittime e subacquee, riuscendo a salvare due persone, una delle quali gravemente ferita.
"Ma questa sera, considerando le forti correnti che rendono pericoloso il lavoro dei sommozzatori, abbiamo sospeso la fase di ricerca attiva", ha dichiarato Gilreath. I sommozzatori torneranno sul posto il 27 marzo.
Le vittime sono operai che al momento del crollo stavano lavorando sul ponte.
Il bilancio di questo "terribile incidente", come l'ha definito il presidente Joe Biden, sarebbe stato peggiore se la nave, che ha subìto una "momentanea perdita di propulsione", non avesse lanciato una richiesta di soccorso prima dell'impatto.
L'allarme ha permesso alle autorità di bloccare il traffico stradale.
Asse cruciale per l'economia
Le riprese delle telecamere a circuito chiuso mostrano la nave Mv Dali deviare dalla rotta e colpire un pilastro del ponte, inaugurato nel 1977, causando il crollo di alcune arcate.
L'equipaggio, rimasto illeso, ha cercato di frenare la nave gettando l'ancora, ma non ha potuto evitare la collisione.
Biden ha affermato che il ponte sarà ricostruito, anche se ci vorrà del tempo.
Il ponte Francis Scott Key, che aveva quattro corsie ed era lungo 2,6 chilometri, si trovava su un asse nord-sud cruciale per l'economia della costa orientale degli Stati Uniti.
Aperta un'inchiesta
"Dato che i detriti del ponte bloccano l'accesso al porto, il trasporto marittimo è sospeso fino a nuovo avviso", hanno annunciato le autorità.
Il ministro dei trasporti Pete Buttigieg ha avvertito di "conseguenze importanti e prolungate sulla catena di approvvigionamento".
La Mv Dali è una nave portacontainer di costruzione recente, lunga trecento metri e larga 48, battente bandiera di Singapore. Gestita dall'azienda marittima Synergy Group, era stata noleggiata dall'azienda danese del trasporto marittimo Maersk.
Jennifer Homendy, direttrice del National transportation safety board (Ntsb), ha annunciato l'apertura di un'inchiesta sul disastro.