Domenica di passione per la Gema Pallacanestro Montecatini, attesa questo pomeriggio alle 18 nel catino bollente del PalaMacchia targato Pielle Livorno. Nella vittoria di domenica scorsa contro la Solbat Piombino i leoni termali hanno rispolverato la loro miglior versione, ma nella tana della capolista del girone A di Serie B Nazionale, dominatrice fin qui nel girone di ritorno con 10 vittorie consecutive (ultimo ko nel derby contro Libertas), anche replicare la prestazione quasi perfetta di sette giorni fa contro i tirrenici potrebbe non bastare: "Ho sempre detto che la Pielle è a parer mio la squadra più completa del girone – commenta coach Marco Del Re – In aggiunta possono contare un ambiente caldissimo, come nessuno riesce ad avere in B, ma non dobbiamo dimenticare che se siamo lucidi e compatti, in primis in difesa, possiamo giocarcela con tutti. D'altra parte una delle cinque sconfitte stagionali alla Pielle gliel'abbiamo inflitta noi".
Vero, all'andata però la formazione livornese fu costretta a fare i conti con l'assenza all'ultimo momento di Mateo Chiarini, quinto miglior realizzatore del campionato con 16 punti di media a partita, che stavolta sarà regolarmente al suo posto nello starting five biancoblù. E ci sarà pure l'altro asso nella manica a disposizione di coach Marco Cardani, ovvero Federico Loschi, rientrato a pieno regime dal lungo infortunio al ginocchio proprio in corrispondenza del filotto di vittorie inanellato dalla Pielle. Coincidenza che è difficile ritenere casuale: "Anche noi a differenza dell'andata saremo al completo, sarà importante provare a mettere qualche granellino negli ingranaggi di una squadra ormai lanciata".
Filippo Palazzoni