L'Etiopia ha deciso di riprendersi migliaia di suoi cittadini che vivevano in condizioni squallide in Arabia Saudita. La decisione è stata annunciata la scorsa settimana ad Addis Abeba, ma in realtà inizierà all'inizio di aprile e circa 70.000 etiopi beneficeranno del programma. Potrebbe essere la cosa più nobile da fare per salvare i suoi cittadini bloccati, ma pone un problema umanitario per un paese alle prese con lo sfollamento delle popolazioni a causa dei conflitti locali e dai paesi vicini. Il ministro di Stato Birtukan Ayano ha affermato che il rimpatrio, il terzo programma di questo tipo dal 2018, sarà rivolto "agli etiopi che si trovano in una situazione difficile".
Nel marzo 2022, l'Etiopia aveva stretto un accordo con l'Arabia Saudita per rimpatriare più di 100.000 etiopi. Ciò fa seguito alle accuse dei gruppi per i diritti umani all'Arabia Saudita di maltrattare i lavoratori stranieri. In questo nuovo programma, l'Etiopia non ha chiarito se i rimpatriati fossero stati illegalmente in Arabia Saudita. Ma una precedente valutazione dell'Organizzazione internazionale per le migrazioni, coinvolta in passati rimpatri, mostrava che la maggior parte di loro era disoccupata o svolgeva lavori irregolari e non qualificati.
"Lungo la rotta orientale, si ritiene che la maggior parte dei movimenti dall'Etiopia all'Arabia Saudita siano irregolari, motivati dal punto di vista economico e altamente rischiosi, con il Ministero etiope del Lavoro e degli Affari Sociali che suggerisce un rapporto di circa 2:3 tra i movimenti attraverso canali irregolari e quelli attraverso canali regolari", si legge in un bollettino dell'OIM (Orgranizzamzione Internazionale per le Migrazioni) riguardo alle tendenze in Etiopia.
"Tuttavia, questi movimenti tendono ad essere temporanei, il che significa che la maggior parte dei migranti ritorna in Etiopia dopo alcuni anni all'estero. La maggior parte dei rimpatriati affronta gravi difficoltà nel reinserimento, poiché ritornano a mani vuote perché hanno utilizzato i loro guadagni per le spese di soggiorno e per le rimesse", afferma l'OIM.
Il rimpatrio comprende voli per Addis Abeba dall'Arabia Saudita, registrazione elettronica e trattenimento temporaneo in attesa del trasferimento ai rispettivi villaggi. Comprende anche qualche tipo di consulenza, accesso temporaneo ai pasti e assistenza medica. In passato, tuttavia, il programma non è stato all'altezza. "Dato questo rimpatrio forzato improvviso e impreparato, la reintegrazione dei rimpatriati etiopi è stata dolorosamente lenta e in gran parte non affrontata", ha affermato l'OIM a proposito dei programmi precedenti.
Non sarà economico. Sebbene il governo di Addis Abeba non abbia annunciato formalmente il costo effettivo del programma, Birtukan ha affermato che "il budget, la logistica e gli alloggi necessari dovrebbero essere preparati per i rimpatriati". Secondo un dispaccio del governo etiope, le spese di rimpatrio includeranno i biglietti aerei, il trattenimento temporaneo nei centri di transizione di Addis Abeba, il viaggio di ritorno nelle regioni di origine e una somma di denaro per ricominciare la vita.
Nel 2021, l'Etiopia ha dichiarato che fornirà 45 milioni di birr (180.000 dollari) a 30.000 rimpatriati per consentire loro di trasferirsi da Addis Abeba alle loro case. Quando nel 2018 è iniziato il primo programma di questo tipo per il rimpatrio dei cittadini bloccati, l'Etiopia ha parlato di sostegno alla reintegrazione sostenibile per gli etiopi, in particolare per quelli di ritorno dall'Europa.
Tayba Hassan, direttore generale di Refugees and Returnees, l'agenzia etiope incaricata di gestire gli sfollamenti nel paese, ha affermato che le amministrazioni regionali dovrebbero garantire che i rimpatriati si reinsediino nelle loro aree di origine. In passato l'Etiopia ha fatto affidamento sui donatori internazionali per reinsediare i cittadini salvati dallo squallore all'estero.
Gli Stati Uniti sono stati il principale donatore di servizi umanitari in Etiopia. Nel 2023, ha inviato 1 miliardo di dollari ad Addis, principalmente tramite il Programma alimentare mondiale e l'Unicef. Finora quest'anno ha inviato circa 89 milioni di dollari "per fornire sostegno salvavita ai rifugiati, ai richiedenti asilo, agli sfollati interni… e ad altre persone colpite da conflitti, siccità, instabilità alimentare". L'anno scorso l'OIM ha aiutato 42.000 di loro a ritornare in Etiopia. Ha aiutato oltre 92.000 persone nel 2022.
L'Etiopia ospita 50.000 rifugiati sudanesi fuggiti dal loro Paese negli ultimi 11 mesi. Secondo l'Ethiopian Refugees and Returnees Service (RRS), l'Etiopia attualmente ospita circa 917.000 rifugiati provenienti dai paesi vicini e quattro milioni di sfollati interni a causa dei suoi stessi conflitti e difficoltà ambientali. I suoi rifugiati provengono dalla Somalia, dal Sud Sudan, dallo Yemen, dalla Siria e dall'Eritrea.
Tuttavia, ci sono stati tagli ai finanziamenti destinati a questi gruppi. Il 22 marzo, la RRS e l'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) hanno riunito le parti interessate ad Addis Abeba "con l'intento di raggiungere un accordo comune sul crescente taglio dei fondi per l'operazione dei rifugiati in Etiopia e di stare insieme per rispondere alle crisi in quel paese". Hanno affermato che "sollecitano partner e donatori a contribuire con il fondo tanto necessario per rispondere ai bisogni scottanti dei rifugiati e dei richiedenti asilo".
Con oltre 4 milioni di sfollati interni, compresi coloro che sono fuggiti dal Tigray durante la guerra interna e non sono più tornati, il rimpatrio di 70.000 persone da parte di Addis Abeba significherà aumentare i vincoli di bilancio per il loro reinsediamento. Questo reinsediamento è stato ritardato, per il Tigray, soprattutto perché le infrastrutture distrutte durante la guerra (terminata nel novembre 2022) devono ancora essere ricostruite.
Alla fine della guerra tra le forze etiopi e il Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF), stime prudenti avevano mostrato che l'Etiopia avrebbe avuto bisogno di almeno 1 miliardo di dollari per riparare i danni nel Tigray. Dopo il Tigray, tuttavia, nuove sfide alla sicurezza sono emerse nelle vicine regioni di Amhara e Oromo mentre il governo combatte le milizie. Altre persone sono state sfollate.
Aggrey Mutambo – The East African
Nella Foto: Una barca in fibra con migranti che arriva al porto di Arguineguin, sull'isola di Gran Canaria, in Spagna, l'8 febbraio 2024. FOTO | REUTERS