Nonostante in molti, compresi alcuni giurati del primo processo, avessero sostenuto la richiesta di clemenza, questa notte la Georgia ha messo a morte Willie James Pye in quella che è stata la prima esecuzione dal gennaio 2020 nello stato del sudest degli Usa.
Pye era stato condannato a morte nel 1996 per l'uccisione, avvenuta tre anni prima, della sua ex fidanzata, Alicia Lynn Yarbrough.
Se all'epoca del processo l'imputato avesse avuto una difesa all'altezza, la giuria sarebbe venuta a conoscenza della condizione di ritardo mentale di Pye (dotato di un quoziente intellettivo di 68, quando la media è tra 85 e 115), della sindrome alcoolica fetale che lo aveva colpito a causa dell'alcoolismo della madre e della sua crescita in un ambiente di degrado, povertà e violenza, circostanze che avrebbero potuto suggerirle di chiedere non certo l'assoluzione ma una condanna all'ergastolo.
Il processo si basò sulla testimonianza di un quindicenne, Anthony Freeman. Dopo che nei primi interrogatori aveva fornito una versione diversa, raggiunto un patteggiamento per uscire di scena raccontò in aula di una notte di violenza efferata chiamando in causa due adulti, Chester Adams e, per l'appunto, Pye. Il primo ammise la sua colpevolezza e venne condannato all'ergastolo. Pye raccontò una storia differente, in parte coincidente con le prime dichiarazioni di Freeman, ma la prova del Dna lo incastrò.
Quella di Pye è stata la terza esecuzione dell'anno negli Usa e la numero 1585 da quando nel 1976 la Corte suprema diede nuovamente via libera alla pena capitale.
(La foto è del Georgia Department of Corrections)