WASHINGTON – Giovedì il Dipartimento di Giustizia ha annunciato un'ampia causa antitrust contro Apple, accusando il colosso high tech di gestire un monopolio illegale negli smartphone che esclude i concorrenti e soffoca l'innovazione.
La causa, depositata presso un tribunale federale nel New Jersey, sostiene che Apple ha il potere monopolistico nel mercato degli smartphone e usa il suo controllo sull'iPhone per "impegnarsi in una condotta ampia, prolungata e illegale".
La causa – che è stata intentata anche davanti a 16 procuratori generali statali – è l'ultimo esempio dell'approccio del Dipartimento di Giustizia all'applicazione aggressiva della legge antitrust federale che, secondo i funzionari, mira a garantire un mercato giusto e competitivo, anche se ha perso alcuni significativi elementi anticoncorrenziali. casi.
Apple ha definito la causa "sbagliata in fatto e in diritto" e ha affermato che "si difenderà vigorosamente".
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Il presidente Joe Biden ha chiesto al Dipartimento di Giustizia e alla Federal Trade Commission di applicare vigorosamente gli statuti antitrust. Il rafforzamento del controllo delle fusioni aziendali e degli accordi commerciali ha incontrato la resistenza di alcuni leader aziendali che hanno affermato che l'amministrazione democratica sta esagerando, ma è stato lodato da altri perché atteso da tempo.
Apple Inc., una delle aziende più importanti e influenti del mondo, è illegalmente impegnata in comportamenti anticoncorrenziali nel tentativo di costruire un "fossato attorno al monopolio degli smartphone" e massimizzare i propri profitti a spese dei consumatori, ha affermato il Dipartimento di Giustizia in una causa antitrust di grande portata.
In una denuncia depositata presso un tribunale distrettuale federale nel New Jersey, il Dipartimento di Giustizia ha accusato l'azienda di utilizzare le regole di sviluppo delle app, le funzionalità dell'iPhone e l'hardware che i clienti utilizzano ogni giorno, inclusi iMessage, Apple Wallet e smartwatch, per contrastare la concorrenza ed espandere la propria attività applicando prezzi più alti. Quindici stati e il Distretto di Columbia si sono uniti al Dipartimento di Giustizia come querelanti nella causa.
"Apple ha mantenuto il potere monopolistico nel mercato degli smartphone non semplicemente superando la concorrenza in base al merito, ma violando la legge federale antitrust", ha affermato il procuratore generale Merrick Garland in un intervento presso la sede del Dipartimento di Giustizia. "I consumatori non dovrebbero essere costretti a pagare prezzi più alti perché le aziende infrangono la legge."
La causa antitrust di Apple
Nella loro denuncia di 88 pagine, gli avvocati governativi hanno affermato che Apple ha violato lo Sherman Antitrust Act, anche utilizzando "una serie di regole e restrizioni mutevoli nelle linee guida dell'App Store e negli accordi con gli sviluppatori che consentirebbero ad Apple di imporre tariffe più elevate, ostacolare l'innovazione, offrire un un'esperienza utente meno sicura o degradata e limitando le alternative competitive".
Nello specifico, gli investigatori hanno affermato che il colosso della tecnologia – che lo scorso anno ha fatturato quasi 400 miliardi di dollari – ha eliminato i suoi concorrenti più piccoli bloccando l'espansione delle cosiddette "super app" che forniscono servizi identici su tutti i dispositivi; interruzione dei formati e delle funzionalità di messaggistica tra dispositivi Apple e non Apple; e monopolizzare l'uso delle funzioni tap-to-pay sugli iPhone solo sull'Apple Wallet.
Gli utenti sono da tempo frustrati dalle discrepanze nell'invio di messaggi tra prodotti Apple e non Apple, inclusa una qualità multimediale inferiore, capacità di modifica ridotte e persino colori diversi per i messaggi stessi.
Garland ha affermato che questi problemi sono esempi di come Apple degrada l'esperienza degli utenti per indurli a rimanere nell'ecosistema dell'azienda.
"Come può attestare qualsiasi utente iPhone che abbia mai visto un messaggio di testo verde o ricevuto un video minuscolo e sgranato, la condotta anticoncorrenziale di Apple include anche il rendere più difficile per gli utenti iPhone inviare messaggi con utenti di prodotti non Apple", ha affermato. "Lo fa diminuendo la funzionalità della propria app di messaggistica e diminuendo la funzionalità delle app di messaggistica di terze parti".
Tuttavia, secondo gli investigatori, le presunte pratiche anticoncorrenziali di Apple non si fermano qui.
Presumibilmente hanno anche lavorato per soffocare l'uso di smartwatch non Apple limitando il modo in cui gli utenti interagivano con loro sull'iPhone e hanno utilizzato streaming cloud, servizi di localizzazione e browser web sugli iPhone per eliminare i rivali più piccoli.
"La condotta anticoncorrenziale di Apple non solo limita la concorrenza nel mercato degli smartphone, ma si ripercuote anche sui settori interessati da queste restrizioni, tra cui servizi finanziari, fitness, giochi, social media, mezzi di informazione, intrattenimento e altro ancora", si legge nella denuncia.
"A meno che la condotta anticoncorrenziale ed escludente di Apple non venga fermata, è probabile che estenderà e rafforzerà il suo monopolio sull'iPhone ad altri mercati e parti dell'economia."