È indubbio che l'utilizzo dell'Intelligenza artificiale (AI) stia prendendo piede nelle vite di tutti noi, e che si stia espandendo a macchia d'olio anche nell'ambito di un numero sempre crescente di professioni.
Storicamente le donne risultano meno propense ad adottare le nuove tecnologie rispetto agli uomini; per averne conferma basta spulciare alcuni dati del 2020 riportati da YouGov, che testimoniano come negli Stati Uniti le donne rappresentassero al tempo solo il 40% circa dei così detti early adopter. Sull'adozione di strumenti di AI Generativa (GenAI), il trend potrebbe essere confermato dal gap nel settore tecnologico emerso dai dati riportati nel 2023 dal Bureau of Labor Statistics: meno del 30% della forza lavoro americana nel tech è composto da donne.
Dovremmo dunque preoccuparci che l'evoluzione di strumenti di GenAI possa far aumentare il divario di genere nel settore tecnologico? Forse, ma almeno in parte potremmo avere delle sorprese in positivo.
Dai primi dati dello studio Women in Tech di Boston Consulting Group (BCG), anticipati in occasione della Giornata internazionale dei diritti delle donne, è emerso infatti che il 55% circa dei professionisti e delle professioniste nell'industria tecnologica ritiene l'AI Generativa sia fondamentale per il successo lavorativo, ma potrebbero esserci delle differenze nel livello di adozione tra generi, funzioni e livelli di anzianità. "La ricerca solleva interrogativi cruciali sul futuro della parità di genere alla luce delle nuove tecnologie e sull'importanza di promuovere l'inclusione delle donne in tutte le funzioni e livelli organizzativi – spiega Paola Scarpa, managing director e partner di BCG –. Affrontare queste disparità richiede un impegno continuo da parte delle aziende, e della società nel suo complesso, per creare e promuovere un ambiente di lavoro inclusivo in cui tutte le persone possano esprimere il proprio talento".
Di qui l'importanza di vederci più chiaro, e in questo senso il sondaggio condotto su larga scala da BCG potrebbe darci una mano, con oltre 6.500 dipendenti coinvolti ed equamente distribuiti tra uomini e donne, in ben 5 Paesi appartenenti a diverse aree del mondo (India, USA, UK, Germania e Giappone).
"I dipendenti, presi in esame – continua Scarpa – svolgono sia mansioni tech (in ambiti come ingegneria, IT, servizio clienti, sales e marketing) sia non tech (risorse umane, legal, finance) e fanno parte di 4 diversi livelli di anzianità: 1.200 sono senior manager, 1.200 sono junior manager, circa 2.800 sono singoli collaboratori senior (con oltre 5 anni di esperienza nell'industria tech), mentre i restanti 1.300 sono singoli collaboratori junior (con 5 o meno anni di esperienza)." Quali conclusioni sono emerse da uno studio così approfondito? "Dall'analisi emergono tre variabili che potrebbero portare ad una disparità di genere nell'adozione della GenAI sul lavoro: la consapevolezza rispetto l'importanza di questa tecnologia innovativa per il successo nel contesto lavorativo, un tema di fiducia nelle proprie competenze per l'uso della GenAI e il grado di propensione ai rischi che questa porta con sé, in un contesto regolamentativo ancora poco chiaro. A tutti i lavoratori è stato chiesto per esempio con quale frequenza utilizzano qualsiasi strumento di GenAI nello svolgimento delle proprie mansioni: da ChatGPT a Google Bard, da Microsoft Copilot ad eventuali soluzioni sviluppate interamente dalle aziende e rivolte ai dipendenti per generare contenuti (testi, codici e immagini) basati sull'input dell'utente.
I risultati della ricerca sono particolarmente interessanti: le donne senior impegnate in funzioni tecnologiche risultano in anticipo nell'adozione della GenAI rispetto agli uomini. In particolare, la percentuale di donne che ha adoperato strumenti di GenAI sul posto di lavoro più di una volta a settimana si attesta al 75%, mentre quella degli uomini al 61%. Si tratta di dati che confermano l'opportunità di poter migliorare, in futuro, la rappresentanza femminile ai vertici del settore tecnologico. Al contrario, le donne senior impegnate in mansioni non tech sono leggermente indietro (63%) nell'adozione di strumenti di GenAI rispetto agli uomini (71%), con una differenza di 8 punti percentuali. Questa situazione apre invece la possibilità al rischio che le donne senior possano restare indietro mentre tali funzioni si trasformano ed evolvono attraverso i sistemi di Intelligenza Artificiale Generativa". Passando ai ruoli junior, la disparità a scapito delle donne si acuisce, dal momento che in questa fascia le professioniste di tutti i settori sembrano indietro nell'adozione della GenAI rispetto agli uomini, dovuto al fatto che i maschi hanno maggiore accesso alle reti di networking e alle discussioni intorno alle strategie basate su GenAI. Nello specifico, le donne che svolgono funzioni tech e che hanno utilizzato strumenti di GenIA sul posto di lavoro più di una volta a settimana sono il 63%, contro il 70% degli uomini. Nel caso delle funzioni non tech, il divario sale ancora, e la differenza tra uomini e donne raggiunge addirittura i 21 punti percentuali: solo il 48% delle donne ha utilizzato strumenti di GenAI sul posto di lavoro più di una volta a settimana rispetto al 69% degli uomini. "Potremmo inoltre considerare altre variabili per chiarire le ragioni per cui il gender gap aumenta – spiega Scarpa – ad esempio, il numero di donne junior in progetti pilota e iniziative di GenAI non è ancora sufficiente, rispetto alla presenza dei colleghi junior. La mancanza di fiducia delle donne junior nelle proprie capacità può essere poi un altro elemento chiave, dovuto semplicemente al fatto che lavorano in un'arena dominata dagli uomini. Il che si traduce in una minor fiducia in se stesse. Di conseguenza, le donne junior che lavorano nel settore tecnologico possono sentirsi meno libere di sperimentare, soprattutto quando hanno a che fare con tecnologie nascenti." Tirando le somme, nel settore tech le donne con ruoli senior possono essere considerate alla guida della rivoluzione scaturita dall'AI Generativa, ma quelle di altri settori, specialmente all'inizio della propria carriera, faticano invece a tenere il passo con l'innovazione. "Le cause sono strutturali e devono essere affrontate attraverso azioni immediate a favore della formazione e dell'inclusione dei talenti, guardando oltre il genere, per far sì che in futuro ci possano essere donne leader capaci di utilizzare strumenti innovativi, anche in settori che vanno oltre il digitale."