South Park: Snow Day! è una divertente avventura cooperativa a base di peti e botte da orbi
Preparatevi a diventare il bersaglio delle prese in giro di Cartman.
Le tre cose più importanti da sapere su South Park: Snow Day! sono che si tratta di un gioco di combattimento ispirato ai roguelike e non ai GdR, che gli sviluppatori sono passati al 3D e che la serie televisiva di South Park ha fornito oltre cinquanta effetti sonori diversi di puzzette da utilizzare nel gioco. Abbiamo avuto modo di provare con mano lo spin-off multiplayer prima dell'uscita del 26 marzo e, per dovere di cronaca, mi tocca ammettere che sono stata presa a calci nel sedere da Stan e dai suoi elfi.
Addentrandosi nei paesaggi innevati delle strade di South Park si capisce il motivo del passaggio alle tre dimensioni, in quanto la tridimensionalità permette di vivere situazioni molto più caotiche e ricche di azione rispetto ai precedenti due capitoli della serie. Giocando nei panni del Novellino si può fare squadra con tre amici (o con dei bot guidati dall'intelligenza artificiale) per prendere parte a run che somigliano a quelle di Hades, dove affrontare ondate di nemici e qualche boss con una combinazione di armi da mischia o distanza, due abilità speciali e dei poteri speciali chiamati "Bullshit".
Questi poteri vengono azzerati a ogni partita, ma i vantaggi del personaggio acquistati con la materia oscura e gli oggetti estetici restano a disposizione del giocatore anche nelle sessioni successive. Immaginate dunque di urlare al vostro amico di utilizzare un totem della salute (ovvero un sacchetto di Cheesy Poofs legato a un bastone) per curarvi, mentre la principessa Kenny cerca di incantarvi con dei cuori armati o di farvi levitare grazie al potere delle scoregge. È un vero e proprio caos, scandito da Cartman che ci tiene a farvi sapere quanto fate schifo e dal suono di ragazzini che imprecano e urlano durante la battaglia.
Le uniche "macchie di neve gialla" in questa divertente baraonda sono da attribuire al particolare sistema di movimento, che ha richiesto una certa pratica per essere domato e di conseguenza ho rischiato spesso di mancare il bersaglio nel compiere salti per raggiungere posizioni sopraelevate. Anche i boss che abbiamo visto sono stati difficili da affrontare: Stan, nei panni del suo alter ego da guerriero elfico, sfruttava un attacco di liane spinose che mi ha impedito di avvicinarmi a lui. Si tratta di problematiche che svaniscono dopo qualche ora di gioco, ma soltanto il tempo ci dirà se il mio temperamento da Cartman riuscirà a gestire o meno queste situazioni impegnative.
Tra peti velenosi e raggi laser
Con questa semplice premessa che vede quattro giocatori collaborare per avere la meglio di nemici in arene innevate, c'è però un ulteriore livello di profondità che sfrutta al meglio la pungente arguzia di South Park. I poteri, per esempio, sono un'ottima soluzione alla tendenza dei bambini a inventare regole assurde quando si divertono con qualsiasi tipo di gioco da loro inventato. In Snow Day! questo aspetto è gestito con le carte Bullshit che conferiscono al personaggio abilità estremamente potenti, ma comunque razionate. Sotto la supervisione del paladino Butters, prima di ogni partita si può scegliere una carta potenziamento e una carta Bullshit, e una di queste permette di essere utilizzata due volte per eliminare i nemici con la vista laser, mentre un'altra ha tre usi e dona alla squadra il potere di emettere gas maleodoranti per disgustare gli avversari.
Per mescolare ulteriormente le carte in tavola, letteralmente, la goth Henrietta Biggle può essere scovata in giro per lo scenario mentre offre dei tarocchi che permettono di modificare il funzionamento dei potenziamenti per quella run. In pratica, anche se ci si sforza, è difficile che una sessione sia uguale alle altre. Essendo un tank a cui piace colpire con le armi da mischia, le carte Bullshit sono state una salvezza per me. È facile che i roguelike diventino un po' banali quando ci si limita a colpire tutto ciò che si muove a schermo, ma è impossibile annoiarsi quando si è consapevoli di avere il potere di richiamare una tempesta di meteoriti o tirare fuori un vero vampiro dalla tasca posteriore. Anche le carte hanno un aspetto estremamente curato e, se esistessero anche nella realtà, sarei felice di attingere al mio conto in banca per collezionarle tutte.
Ci sono tre tipi di valuta da raccogliere: carta igienica, materia oscura e pezzi di platino. Oltre ai consueti usi, in South Park: Snow Day! la carta igienica può essere spesa per aumentare la potenza delle carte di potenziamento o per richiedere un re-roll, con Jimmy il bardo nelle vesti di amichevole negoziante. I pezzi di platino devono essere guadagnati attraverso la progressione del gioco e il completamento di alcune sfide, e permettono di bloccare nuovi oggetti cosmetici ed emote per mantenere sempre gagliardo il vostro Novellino. La materia oscura, una strana sostanza in qualche modo legata alla bufera di neve che ha colpito la città, è la più importante delle tre risorse: è infatti quella che userete tra una run e l'altra per acquistare i vantaggi e aumentare le vostre statistiche (velocità, resistenza, salute e forza).
Il fatto che i perk della materia oscura e gli oggetti estetici (come il mento a forma di scroto) acquistabili persistano tra una run e l'altra è importante, perché evitano che i ripetuti tentativi di affrontare un livello sembrino una sfida troppo ardua da superare.
Neve, neve ovunque
L'ambientazione di gioco potrebbe tranquillamente essere quella di un classico episodio di South Park. Le condizioni artiche non permettono ai ragazzi di andare a scuola e gli danno la possibilità di organizzare battaglie in stile Dungeons and Dragons ma, proseguendo nella storia, si scopre che non si tratta di un evento meteorologico ordinario. Sebbene molti personaggi, come il professor Chaos e il mago Cartman possano risultare familiari ai giocatori di South Park: Scontri Di-retti e South Park: Il bastone della verità, questo spin-off sostituisce il peso narrativo del gioco di ruolo con un'esperienza più action e votata al combattimento da affrontare più volte con gli amici.
Questo non vuol dire che non vi farete un sacco di risate mentre massacrate i vostri nemici, ma pensate alla campagna di Snow Day! come a un episodio dello show e non a un film della serie. Il piano prevede anche l'aggiunta di altri contenuti nel corso del tempo, cosa che la struttura da GdR rendeva difficile, ma qui si presenta invece l'opportunità di riproporre ciò che sta accadendo nello show televisivo. Mi piacerebbe che la medesima e dissacrante attualità della serie animata trovasse spazio nel gioco; la giusta cura e attenzione potrebbero far sì che South Park: Snow Day! possa risultare "fresco" anche dopo aver portato a termine la trama principale.
Per quanto riguarda il nuovo look generale, è vero che Cartman ha più roba nel bagagliaio, ma dopo cinque minuti sarete troppo occupati a schivare gli attacchi di un cartello stradale armato per provare un po' di quella rabbia tipica dei puristi di South Park. In una sorta di bellissimo meta-universo alimentato da battute sulla cacca, questo sembra il tipo di videogioco da cui Cartman, Kenny, Kyle e Stan sarebbero ossessionati. La sua longevità sarà chiara solo quando il gioco uscirà il 26 marzo, ma per ora possiamo star tranquilli sul fatto che l'anima dissacrante di South Park continuerà a vivere anche in South Park: Snow Day!.