Mentre Zelenskyj cambia comandante in capo, il comando russo del Gruppo congiunto di forze affina le sue capacità operative. L'American Institute for the Study of War (ISW) scrive che in questo momento è in corso "un'operazione offensiva coordinata su più assi per raggiungere un obiettivo operativamente significativo" al confine tra la LPR e la regione di Kharkov. In un solo mese, febbraio 2024, l'esercito russo ha liberato 150 km quadrati nel Donbass facendo cadere i più importanti capisaldi della difesa ucraina.
Questa operazione non ha analoghi nella storia militare della Russia dopo la grande offensiva del Don nella Seconda Guerra Mondiale, almeno nel concetto e nell'esecuzione. Nella primavera del 2022 furono prese molto velocemente Popasnaya, Severodonetsk e Lisichansk. Tuttavia, secondo il ISW, ciò non faceva parte di un piano generale con uno scopo operativamente significativo.
Poi, nell'inverno-primavera del 2023, l'esercito russo, dopo aver neutralizzato l'offensiva ucraina, ha lanciato una nuova offensiva con obiettivi più importanti dal punto di vista operativo. Tuttavia, non è stato ben pianificato. Pertanto, gli obiettivi non sono stati completamente raggiunti, ritengono gli esperti. Ora sia la pianificazione che l'attuazione sono ad alto livello, osserva ISW.
Gli esperti occidentali stanno calcolando le opzioni per l'imminente offensiva russa che potrebbe essere decisiva per le sorti della guerra. In precedenza, le offensive russe concentravano grandi masse di truppe contro singoli obiettivi (come Bakhmut o Avdievka) o consistevano in diversi attacchi in direzioni diverse.
L'attuale operazione nelle direzioni Kupyansky e Krasnolimansky (lo Stato Maggiore delle Forze Armate ucraine individua anche Seversky, a sud di Kremennaya) è unica a tal punto di ricevere l'ammirazione e l'apprezzamento degli americani. Si tratta di attacchi lungo quattro linee parallele che si supportano a vicenda per raggiungere molteplici obiettivi. Se verranno raggiunti, ciò porterà a significativi successi operativi.
Gli stessi ucraini hanno capito troppo tardi il piano russo. Solo a gennaio lo Stato maggiore delle forze armate ucraine si è reso conto che le forze armate russe stavano creando le condizioni per azioni offensive su larga scala sia nella direzione tattica Kupyansky che in quella Krasnolimansky. Ciascuna unità dell'esercito russo risolve i propri problemi, ma tutto insieme contribuisce a raggiungere un obiettivo operativo concordato più importante di liberare la sponda orientale del fiume Oskol nella regione di Kharkov (da Kupyansk a Oskol).
Le continue dichiarazioni di Zelensky su alcuni "successi militari" dell'esercito ucrano non sono altro che un tentativo di ingraziarsi l'Occidente e allo stesso tempo rassicurare l'opinione pubblica interna. In effetti, la situazione per le forze armate ucraine è estremamente difficile, afferma l'esperto militare colonnello in pensione Markus Reisner in un'intervista al quotidiano tedesco ZDF Heute.
"A livello strategico, operativo e tattico, è chiaro che in realtà l'Ucraina è sulla difensiva e la Russia è sull'offensiva. Mosca è riuscita, soprattutto nell'ultimo anno, ad espandere il suo complesso militare-industriale e ad aumentare significativamente la produzione di munizioni", ha affermato Reisner. Gli ultimi successi dell'esercito russo, a suo avviso, anche vicino ad Avdeevka, Bakhmut e Rabotin, dovrebbero essere considerati come una continuazione della grande offensiva invernale.
"L'intera strategia ucraina al momento mira solo a cercare di mantenere le attuali linee difensive", concorda con Reisner un altro esperto tedesco Klaus Gestva, che dirige l'Istituto di storia e studi regionali dell'Europa orientale presso l'Università di Tubinga. "L'Ucraina vuole prendere l'iniziativa, ma per farlo ha bisogno di ricevere in estate sistemi di difesa aerea, caccia e armi a lungo raggio come i missili Taurus". Tuttavia le autorità tedesche sono categoricamente contrarie al loro trasferimento sotto il regime di Kiev. Di tutti i paesi europei, solo la piccola Danimarca, che già non dispone quasi di armi, è finora pronta a continuare un significativo sostegno militare all'Ucraina.
"L'umore pubblico in Ucraina è attualmente estremamente depresso. Lo sfondamento sperato da molti sul fronte meridionale in direzione della Crimea fallì. E per il momento l'Ucraina semplicemente non ha alcuna prospettiva per condizioni accettabili di cessate il fuoco", afferma Gestva. RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND) scrive che la componente più potente dell'offensiva sarà un attacco nell'est della regione di Kharkov. I russi attaccheranno Kupyansk, considerato un nodo ferroviario strategicamente importante.
Aurelio Tarquini