WRC | Safari Rally, PS11: Neuville scivola 5° per guai al motore
A pochi chilometri dalla fine di una speciale che stava vincendo, Neuville ha visto spegnersi il motore della sua Hyundai per problemi d'alimentazione. Il belga scivola quinto. Katsuta torna secondo e Fourmaux è a podio.
Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team
Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Quando tutto sembrava andare nella direzione di Thierry Neuville, ecco arrivare una mazzata che potrebbe avere grosse ripercussioni sul Mondiale Piloti 2024. Il giro pomeridiano della seconda tappa del Safari Rally è scattata con la Soysambu 2 di 39,32 chilometri, con il belga che è stato il grande protagonista in negativo.
Neuville era lanciato verso la conquista della vittoria di speciale, quando al chilometro 24, dunque a 5 dalla fine della stage, ha visto spegnersi la sua i20 N Rally1. Al quel punto, dopo numerosi tentativi di proseguire, ha deciso di utilizzare solo il motore elettrico per concludere la prova.
Il tempo perso per cercare di ripartire e chiudere la speciale è stato tanto, oltre due minuti, che lo hanno fatto crollare dal secondo al quinto posto nella classifica generale del Safari Rally. E dire che Hyundai aveva anche preso precauzioni importanti per questo giro pomeridiano, montando lo snorkel in previsione della penultima e dell'ultima prova, dove i guadi giocheranno un ruolo molto importante.
Con il problema avuto nel corso della speciale, Neuville torna alle spalle di Elfyn Evans - quarto - suo rivale per l'iride e ora in vantaggio di 20 secondi su di lui. La buona notizia è che al termine della speciale Neuville e Wydaeghe sembrano essere riusciti a far ripartire il motore termico della loro i20, proseguendo verso la PS12.
Grazie al problema occorso a Neuville, Takamoto Katsuta non ha solo vinto la PS11, ma ha anche riconquistato il secondo posto alle spalle dell'imprendibile Kalle Rovanpera, ora in vantaggio di oltre 2 minuti e 20 secondi sul primo degli inseguitori.
Sale virtualmente sul podio anche Adrien Fourmaux, il quale sta vedendo premiata la sua guida sì abbastanza veloce, ma soprattutto accorta (anche per inesperienza al Safari e una Ford Puma meno prestazionale rispetto a Toyota e Hyundai). Il francese di M-Sport dovrà però stare molto attento, perché ora Evans proverà a rimontare e a regalare di nuovo la tripletta a Toyota.
In casa Hyundai quelli di Neuville non sono stati gli unici problemi di cui hanno dovuto prendere nota. Ott Tanak ha il finestrino della sua portiera fissato male, dunque durante la stage ha visto entrare una quantità considerevole di sabbia nell'abitacolo che ha reso difficile la guida, ma anche il dettare le note da parte di Martin Jarveoja. Insomma, per la Casa coreana questo Safari si sta trasformando nell'ennesimo calvario.
WRC 2024 - Safari Rally - Classifica dopo la PS11
Pos. | Pilota/navigatore | Vettura | Tempo/distacco | Penalità |
---|---|---|---|---|
1 | Rovanpera/Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2h19'49"1 | |
2 | Katsuta/Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +2'20"2 | |
3 | Fourmaux/Coria | Ford Puma Rally1 | +2'58"1 | |
4 | Evans/Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +3'43"7 | |
5 | Neuville/Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally2 | +4'03"9 | |
6 | Greensmith/Andersson | Skoda Fabia RS Rally2 | +12'57"6 | |
7 | Solberg/Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +15'13"2 | |
8 | Kajetanowicz/Szczepaniak | Skoda Fabia RS Rally2 | +18'09"3 | |
9 | Serderidis/Miclotte | Ford Puma Rally1 | +19'01"2 | +0'40" |
10 | Ciamin/Roche | Hyundai i20 N Rally2 | +21'50"9 |