현대차 '쏘나타 택시' 베이징서 양산 개시…중국서 첫 수입
26일 베이징 현지 소식통에 따르면 현대차(50%)와 베이징자동차(50%)의 중국 내 합작법인인 베이징현대는 이달부터 베이징 공장에서 쏘나타 쏘나타 8세대(DN8C) LPG 택시 생산에 돌입했다. 생산 목표는 연간 약 2만대에 달하는 것으로 알려졌다. 쏘나타 택시 생산을 위한 금형을 별도로 중국에서 제작하지 않고, 대부분의 부품을 한국에서 공수해 베이징 공장에서 조립하는 방식이다. 이번 조치는 작년 8월 기존 쏘나타 택시가 단종된 이후 택시 업계가 어려움을 호소한데 따른 것이다. 현대차는 작년 8월 아산공장서 만들면 7세대(LF) 쏘나타 택시 생산을 중단했다. 대당 300만원씩 손해를 보는데다 전기차 생산에 역량을 집중시키려는 목적이었다. 하지만 택시업계는 국내 유일의 중형 LPG 모델이었던 쏘나타 택시가 단종되면서 후속 모델 출시를 지속적으로 요구해왔다. 쏘나타가 단종되면서 대형 차량 구매에 따른 비용이 늘어났다. 그랜저 택시는 쏘나타 택시보다 1500만 원가량 비싸다.
실제로 쏘나타 택시는 매년 신차 택시 시장의 50~80%를 점유해왔다. 하지만 단종의 영향으로 지난해 40% 이하로 점유율이 급감했다. 쏘나타 택시를 구하지 못한 택시 기사들은 어쩔 수 없이 그랜저, K8 등 한체급 높은 모델을 구매해야 했다. 현대차는 8세대 쏘나타 택시를 중국서 생산하는 이유에 대해 중형 LPG 택시 공백을 메우기 위한 사회적 책임 차원이라는 설명이다.
자동차 업계는 현대차가 중국 공장의 가동률을 높이려는 목적도 있는 것으로 보고 있다. 중국 현지 판매가 부족해 현지 공장가동률이 생산 능력에 미치지 못하고 있기 때문이다. 베이징현대에겐 공장가동률을 높이는 게 지상과제인 셈이다. 베이징현대는 그동안 충칭 공장 매각 등을 통해서 몸집을 가볍게 하면서 손익분기점을 넘길 수 있는 연간 생산량을 30만대 수준까지 낮춘 것으로 알려졌다. 지난해 25만7000대를 판매한 북경현대는 쏘나타 택시 2만대 생산이 더해질 경우 베이징현대 수익성 개선에 도움이 될 전망이다. 이미 베이징 공장에서 양산에 돌입한 만큼 현대차는 조만간 신형 쏘나타 택시의 가격, 사양, 출시 일정 등을 공개할 예정이다. 현대차 노동조합의 반발은 마지막 변수다. 노조는 회사가 해외 공장 관련 단체협약을 어겼다고 주장하고 있다. 단체협약 42조에는 '국내 공장에서 생산하는 완성차는 해외 공장에서 수입하지 않는 것이 원칙'이라고 규정돼 있다. 노조는 쏘나타 일반 모델을 아산공장에서 생산하고 있는 만큼 중국에서 쏘나타 택시를 생산해 들여오면 안 된다는 입장이다.
베이징=이지훈 특파원
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