국제축구연맹(FIFA)이 오는 26일 평양에서 열릴 예정이던 북한과 일본 간 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 4차전을 공식 취소했다.
FIFA는 24일 "북한이 대체 장소를 마련하지 못하고, 새로운 경기 날짜를 마련하지 못해 일정을 변경할 여지가 없어 예선 경기를 치르지도 않기로 결정했다"고 밝혔다.
이어 "이 문제는 FIFA 징계위원회에 회부될 것"이라며 북한에 0-3 몰수패를 선언했다.
이로써 일본은 평양 원정 경기를 치르지 않고 승리를 수확하면서 승점 13을 확보했다. 조 1위인 일본은 2차 예선 남은 2경기 결과와 상관 없이 최종예선 진출을 확정했다.
반면 몰수패를 당한 북한은 승점3(1승 3패)에 머물렀다. 북한은 26일 예정된 시리아(승점 4)와 미얀마(승점 1)의 경기에서 미얀마가 승리할 경우 최하위까지 추락할 수 있다. 북한은 1966년과 2010년 월드컵 본선 무대에 진출한 바 있다.
한편 아시아축구연맹(AFC)은 "북한이 지난 20일 일본과의 예선 2차전 홈경기를 개최할 수 없다. 불가피한 상황으로 중립적인 제3의 장소에서 경기하도록 해 달라고 요청했다"고 전한 바 있다. 다만 이 불가피한 상황이 무엇인지 구체적으로 밝히지 않았다.
북한은 지난 21일 도쿄에서 열린 원정 경기에서 일본에 0-1로 패배했다. 북한은 6월 시리아와 미얀마를 상대로 홈경기를 치를 예정이다.