끝까지 간다.
여자프로배구 흥국생명은 12일 수원 실내체육관에서 열린 현대건설과의 도드람 2023~2024 V리그 최종 6라운드 맞대결에서 3-0(25-22 27-25 25-20) 셧아웃 승리를 거뒀다. 시즌 27승(8패)과 함께 승점 76점을 쌓은 2위 흥국생명은 1위 현대건설(25승10패·승점 77)을 턱밑까지 추격하는 데 성공했다.
21점을 쌓은 윌로우 존슨과 뒤를 이은 김연경(16점), 레이나 도코쿠(14점)의 삼각편대가 빛을 발했다. 완벽한 상태가 아님에도 코트로 돌아온 세터 이원정의 조율도 안정감을 더했다.
두 팀의 운명은 각자의 최종전으로 넘어간다. 흥국생명은 15일 인천에서 GS칼텍스를, 현대건설은 16일 광주에서 페퍼저축은행을 각각 상대한다.
칼자루는 현대건설이 쥐었다. 흥국생명의 행보와 무관하게 페퍼저축은행을 잡으면 된다. 반대로 흥국생명은 GS칼텍스에 승점 3점을 반드시 따낸 후, 현대건설을 지켜봐야 한다. 그 경우 만약 현대건설이 패하거나, 풀세트 승리로 승점 2점 확보에 그치면 선두 탈환이 가능해진다. 승수에서 우위를 차지한 점이 유리하게 작용할 가능성이 남았다.
승리를 거둔 아본단자 감독은 "지난 경기가 생각나 솔직히 기분이 썩 좋지만은 않다"며 농담 섞인 웃음을 건넸다. 직전 페퍼저축은행전 1-3 패배 때문이다. 그 경기를 이변 없이 모두의 예상대로 잡아냈다면, 이날 흥국생명이 정규시즌 1위를 확정하는 장면이 연출될 수도 있었다.
사령탑은 "과거는 바꿀 수 없다"며 마음을 다잡고 "남은 경기가 어떻게 될지 지켜봐야 한다. V리그에서 정규시즌 순위 경쟁이 이렇게까지 끝까지 있었나 궁금하긴 하다"고 미소지었다. 이어 "끝까지 잘 싸워보겠다"는 다짐도 잊지 않았다.
페퍼저축은행이 현대건설을 상대로 분전해주는 것도 흥국생명에는 꼭 필요한 요소다. 아본단자 감독은 지금의 페퍼저축은행 경기력이라면 기대해 볼만하지 않냐는 질문에 "과일바구니라도 하나 보내야 하나"는 농담을 덧붙이며 "모르겠다. 지켜봐야할 것 같다"고 웃었다.
수원=허행운 기자 lucky77@sportsworldi.com
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