한화에어로스페이스, 항우연과 새 발사체 개발
대형위성·달탐사 등 누리호보다 사업 고도화
총 3차례 발사 계획… 2032년 달착륙선 우주로
이번 사업 기반으로 글로벌 발사 서비스 시장 진출 추진
한화에어로스페이스가 한국항공우주연구원(항우연)과 함께 누리호(KSLV-Ⅱ) 뒤를 잇는 차세대 발사체(KSLV-Ⅲ) 개발에 나선다. 민관협력을 통해 발사체 기술력을 강화하고 '뉴 스페이스' 시대에 발맞춰 민간 주도 우주경제 활성화를 꾀한다.
한화에어로스페이스는 작년 12월 조달청이 공고한 '차세대 발사체 개발사업 발사체 총괄 주관 제작' 사업에 협상 대상자로 선정됐다고 20일 밝혔다. 협상 대상자 선정에 앞서 '기술능력 적합성 평가'를 통해 전반적인 사업 수행 역량을 인정받은 것이다. 본 계약은 항우연과 협상을 거쳐 체결 예정이다. 이번 사업은 달 착륙선 등 국가 우주개발 로드맵의 주요 탑재체를 우주로 보낼 새로운 발사체를 개발하는 국가우주계획 일환으로 추진된다. 민간기업이 항우연과 함께 설계부터 발사운용까지 전 과정에 참여한다. 때문에 본격적인 민간 주도 우주경제시대를 여는 사업으로 평가받는다.
차세대 발사체는 대형위성 발사 및 우주탐사 등을 위해 누리호 대비 대폭 향상된 성능으로 개발된다. 총 3차례 발사를 통해 오는 2032년 달 착륙선을 보내는 도전적인 임무를 맡는다. 한화에어로스페이스는 1999년 과학관측로켓(KSR-Ⅲ) 개발을 시작으로 26년간 축적한 엔진 기술력과 누리호 고도화사업 등을 통해 획득한 중대형 발사체 제작 역량을 갖췄다. 여기에 이번 차세대 발사체 사업으로 확보한 기술과 경험으로 민간주도 우주산업 생태계 기반을 마련하고 글로벌 발사 서비스 시장에 진출한다는 계획이다.
손재일 한화에어로스페이스 대표는 "이번 사업은 어렵지만 누군가는 반드시 해야 하는 국가적 과제로 사명감과 책임감을 갖고 역량을 집중하겠다"며 "국민과 정부의 적극적인 응원을 기대한다"고 말했다. 김민범 동아닷컴 기자 mbkim@donga.com