축구 국가대표팀 주장 손흥민(토트넘)과의 갈등으로 '하극상' 논란을 빚은 이강인(파리 생제르맹)이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 대표팀으로 발탁된 후 일부 팬들 사이에서 보이콧 움직임이 일었으나 해당 경기 입장권 전석이 매진된 것으로 집계됐다.
이번 태국전에 관심이 줄어들 것이란 우려와 달리 팬들의 반응은 여전히 뜨거웠다.
지난 13일 대한축구협회는 인스타그램을 통해 "2026년 FIFA 월드컵 아시아 2차 예선 태국전이 전석 매진됐다"며 "축구 팬 여러분의 성원에 감사드린다"고 알렸다. 이에 따라 티켓 구매는 취소분이 나올 시에만 가능하다.
앞서 황선홍 임시 축구 대표팀 감독은 지난 11일 태국전을 앞두고 국가대표 명단을 발표했다. 명단에는 주장 손흥민을 포함해 이강인, 김민재 등 주축 선수가 그대로 포함됐다. 당시 황 감독은 "선수만의 문제가 아니라 모든 팀 구성원의 문제"라며 이강인 발탁 이유를 밝혔다.
최근 한국 축구는 악재가 많았다. 이강인과 손흥민이 마찰을 빚어 큰 논란을 일으킨 것에 이어 아시안컵 기간 중 카드 게임까지 했다는 내용까지 나오는 등 여론이 좋지 않았다. 온라인을 중심으로 3월 A매치 첫 번째 일정인 태국과의 경기에 보이콧하자는 주장도 제기됐다.
실제로 대한축구협회 SNS(소셜네트워크서비스)에 대표팀 명단이 올라온 직후 온라인 상에는 "이번 축구 안 봐야겠다", "응원하는 국민들을 무시하면 어떻게 되는지 보여주자", "보이콧에 동참합니다", "문제 있는 선수를 왜 뽑나" 등의 글이 공유되며 보이콧 움직임이 일었다.
반면 대표팀 응원단 붉은악마는 공식 SNS에 "붉은악마의 본질은 대한민국 축구 국가대표 선수들을 응원하는 것입니다"라며 대표팀에 힘을 실었다.
이들은 "그 본질을 벗어나는 순간 붉은악마는 존재의 이유가 없어지게 됩니다"라며 "이번 사태는 축구협회의 잘못으로, 경기장에서 뛰는 선수들이 응원을 받지 못할 이유는 없습니다. 다가오는 태국과의 2연전은 보이콧 없이, 선수들에게 더 큰 목소리로 응원하겠습니다"라고 덧붙였다.
한편 대표팀은 21일 경기를 마친 뒤 22일 태국 방콕으로 이동, 26일 라자망갈라 스타디움에서 아시안컵 2차예선 C조 4차전을 갖는다.
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