국비 2000억원 지원이 걸린 국제스케이트장 유치를 두고 강원도내 시·군 간 경쟁이 치열하다.
4일 대한체육회 등에 따르면 현재 강원도에선 춘천시와 원주시·철원군 등 3곳의 지자체가 국제스케이트장 유치에 도전장을 던졌다. 지난해 12월 대한체육회는 조선왕릉의 세계문화유산 등재로 연말 철거되는 태릉선수촌 내 국제스케이트장을 대체할 복합시설 부지를 선정한다고 발표했다.
공모 대상은 부지 5만㎡ 이상, 건축 연면적 3만㎡ 이상이다. 체육회는 2000억원가량을 들여 400m 규격으로 마련할 계획이다. 4월쯤 후보지 선정 뒤 하반기 예비타당성 조사를 진행할 방침이다.
춘천시는 송암스포츠타운 내 6만㎡ 면적의 시유지를 경기장 부지로 제공, 조기 착공이 가능하고 수도권과 가깝다는 점을 내세우고 있다. 여기에 1934년 옛 춘성군체육협회 주최 빙상경기대회를 시작으로 제52회 전국체육대회 겨울빙상대회(1971년), 겨울아시안게임(1991년) 등을 개최한 것이 강점이라고 설명하고 있다. 육동한 춘천시장은 "춘천이 빙상의 본고장인 만큼 국제스케이트장 유치를 위해 다양한 행사를 마련해 추진해 나가겠다"고 말했다.
원주시는 1975년부터 50여 년간 지역 개발의 걸림돌이었던 판부면 서곡리 옛 1107야공단 미활용 군부대 터를 국제스케이트장 후보지로 제안했다. 원주시 역시 수도권과 가까운 광역교통망, 우수한 의료 인프라, 올림픽을 개최한 평창군·강릉시와 연계한 겨울스포츠 벨트 완성 등을 내세웠다. 원강수 원주시장은 "국제스케이트장을 유치해 원주시에 없는 빙상 스포츠 자산을 확보하겠다"고 강조했다.
철원군은 수도권 1시간 내 접근성, 지역 균형발전, 소외된 접경지역에 대한 배려 등을 들어 경기장 유치 최적지임을 앞세우고 있다. 옛 부대 내 시설물 철거를 마쳤고 환경정화도 올해 9월 완료될 예정이다. 그에 더해 군부대 유휴지 활용이 국방부와 문화체육관광부, 대한체육회, 지자체 등 부처 간 협력 강화 모델로 모범 사례가 될 수 있다고 주장했다. 이현종 철원군수는 "성공한 관광지로 변신한 철원의 새 성장동력이 될 겨울스포츠 시설이 꼭 필요하다"고 말했다.
이미 대한체육회가 제시한 기준에 맞는 경기장이 있는 강릉에서는 시의회를 중심으로 기존 시설을 활용해야 한다는 주장이 확산하고 있다.
강릉엔 2018년 평창겨울올림픽 경기가 열렸던 '오벌' 경기장이 있다. 이 경기장(연면적 3만7455㎡)은 국비 948억원 등 1264억원을 들여 2017년 지어졌다. 태릉 국제스케이팅장과 함께 400m 더블트랙을 갖춘 국내 두 곳뿐인 국제규격 실내 빙상장이다.
강릉시의회는 또 지난해 12월 20일 '강릉 스피드 스케이팅 경기장 활용 촉구 건의문'을 채택, 문화체육관광부와 대한체육회 등에 발송하기도 했다.
하지만 빙상계에선 강릉 스피드스케이팅 경기장은 고려 대상이 아니라는 분위기다. 수도권에서 2시간 넘게 걸리는 접근성이 가장 큰 걸림돌이다. 등록 선수의 70%가량이 수도권에 있어 훈련과 학업을 병행하기가 현실적으로 어렵다고 한다.
대한체육회 관계자는 "강릉 빙상장은 용역과 해외 선진국 사례 등을 종합적으로 검토해 활용 계획안이 만들어질 것"이라고 말했다.