요즘 총선을 한 달도 남기고 있지 않은 지금 정치권에서는 막말 논란이 한창이다. 당선이 거의 확실시되는 지역에 공천을 받고 출마한 정치인들이 이 논란에 휩싸이면서 중도에 낙마하는 일들이 많이 벌어지고 있다. 그야말로 '다 된밥에 막말 뿌리기'가 지금도 진행 중이다.
'막말의 정의가 뭘까' 생각해 봤다. 사전적 정의는 근거가 없는 허위사실이나 과장, 비속어 사용 혹은 타인 폄훼 등 상대방의 품위를 저해하는 내용을 말한다. 다시 풀어서 설명하자면 남에게 상처를 주며 굳이 하지 않아도 되는 말을 하는 것 그것이 막말이 아닐까 생각한다. 하지만 상황에 따라 막말이란 참 광범위하고 포괄적인 단어로 쓰일 수 있다. 상황에 따라서 내 입맛에 안 맞는 사람이 마음에 들지 않는 말을 하는 것 자체가 막말이 될 수가 있고 누군가를 깎아 내리거나 찍어 내리는 용도로 요즘에는 사용되는 것처럼 보이기도 한다.
물론 논란을 불러일으키는 말을 했다는 것 자체가 문제인 게 맞다. 굳이 안 해도 되는 쓸데없는 논란을 만들고 사람들에게 해를 끼치는 언사를 했다면 당연히 적이 생기는 것도 맞다. 예전에 멋 모르고 했던 소리라고 사과를 해봐도 먹히지 않을 것이다. 세상이 많이 바뀌었다. 말에 책임을 지는 시대가 왔고 그 내용은 빅데이터로 남는다. 누구나 찾아내려면 찾아낼 수 있다는 것이다. 그 말을 썼다가 지웠다고 한들 버튼 한번과 손바닥으로 쓱 하고 한 번만 긁어내면 캡처를 통해 자료로 남는 세상이다. 공유도 쉽다 누가 어떤 말을 했는지를 찾아내서 불특정 다수들에게 손가락 몇 번이면 공유가 가능하다. 지워지지 않고 영원히 그 사람과 함께한다. 꼬리표처럼 줄줄이 따라다닐 것이다. 말의 무서움이 더 커져 버린 것이다. 올라가기는 어렵지만 내려오는 것은 한순간이다. 이런 논란 한 번으로 절호의 기회와 찬스를 놓친다.
그만큼 예전처럼 그냥 지나가는 말이 되어 버리는 것이 아니라 박제가 돼 그 사람을 끝까지 괴롭힐 것이다. SNS, 유튜브 등 영상의 시대에 살고 있는 우리의 현재 모습이기도 하다. 남의 이야기만은 아니다. 우리의 이야기일 수도 있다. SNS에 남기는 글들과 유튜브에 영상으로 남겼던 한마디 들이 모두 다 화살이 돼 나에게 꽂힐 수 있다. 이제 SNS는 신분증과도 같은 역할을 하고 있다고 해도 과언이 아니다. 실제 입사 시험에 SNS를 본다는 것도 나오지 않는가.
대중 앞에 서야 하는 정치인 그리고 셀럽이 되고 싶거나 연예인이 되고 싶다면 특히 이 상황을 잘 지켜봐야 할 것이다. 잘 되고 싶다면 말이다. 대중 앞에 서고 싶다면 말이다. 그만큼 도덕적인 잣대가 높아져 쉽지 않은 상황으로 계속 가고는 있지만 사회의 풍토인 것을 어찌할 수는 없지 않은가. 모두 다 그 방향으로 가고 있으니 말이다.
대중 앞에 선다는 것. 이제는 이것 참 어려운 일이다. '왕이 되고 싶은 자, 왕관의 무게를 견디라'는 말이 있지만 그 왕관의 무게는 날이 갈수록 무거워질 것이다. 안 해도 될 말을 굳이 해버려 상대방에게 해를 주는 것 이것 자체가 이제는 큰 잘못이 될 수 있다. 말은 주워 담을 수가 없다. 한번 뱉으면 더 커져 버려 세상에 뿌려지게 된다. 정치권의 문제만은 아닌 것 같다. 사회를 사는 우리에게도 충분히 적용 시킬 수 있는 문제들이다. 사적인 전화 통화의 한마디, 지인들과 나눴던 카톡의 대화들, SNS에 올리는 글들 모두 포함이라는 사실을 잊어서는 안 된다. 세상이 점점 더 각박해져 가는 것을 느끼고 있지만 그게 요즘 세상의 게임의 룰이라는 것을 우리는 잊지 않아야 한다. 변하면 변화에 맞게 바뀌는 게 맞는다.
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