윤석열 대통령은 12일 "최근 민생 현장을 찾으면 찾을수록 해결해야 할 과제들이 많음을 느낀다"며 "의료 개혁 등 우리 미래를 위해 반드시 필요한 개혁 과제의 완수를 위해 종교계에서도 힘을 모아 달라"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 청와대 상춘재에서 취임 후 세번째로 종교 지도자들과 만나 이같이 말했다. 조계종 총무원장 진우 스님은 참석자를 대표해 "근래 우리 사회가 어려움이 많지만, 국민들의 일상이 편안할 수 있도록 대통령과 종교계의 노력이 필요하다"고 화답했다.
윤 대통령은 이어 종단별 현안을 경청하고 국정운영의 조언을 구했다. 이날 간담회에는 한국교회총연합 대표회장 장종현 목사, 수원중앙침례교회 김장환 원로목사, 조계종 총무원장 진우 스님, 천태종 총무원장 덕수 스님, 한국 천주교 주교회의 이용훈 의장, 천주교 서울대교구 정순택 교구장, 원불교 나상호 교정원장, 유교 최종수 성균관장, 천도교 주용덕 교령 대행, 한국민족종교협의회 김령하 회장 등 10명이 참석했다.
윤 대통령이 종교 지도자들을 만나 '의료 개혁 완수'에 힘을 모아달라고 당부한 것은 이번 정책의 성패에 따라 집권 중반부에 접어든 윤석열정부의 국정운영 동력이 결정될 것으로 보고 있기 때문이라는 분석이 나온다. 대통령실 고위 관계자는 "국가와 국민을 위해 꼭 필요한 개혁임에도 이해관계 집단의 저항으로 좌초될 경우 모든 개혁 동력이 꺾이게 된다"며 "의료 개혁은 윤석열정부가 내세운 3대 개혁 추진 동력이 걸린 시작점"이라고 말했다.
윤 대통령은 취임 초 연금·교육·노동 등 3대 개혁을 국정과제로 내세우며 초당적 협력을 당부한 바 있다. 하지만 여소야대 국회에서 여야 갈등 심화로 개혁의 불씨를 제대로 지피지 못했다. 이 중 연금개혁과 관련해선 현재 국회 연금개혁특별위원회 공론화위원회가 돈을 더 내고 더 받거나, 더 내고 그대로 받는 2가지 안에 대해 논의하고 있다. 오는 4·10 총선 결과와 의료개혁 완수 여부가 3대 개혁 추진 동력을 확보할 분수령이 될 전망이다.
윤 대통령은 외교안보 과제에 집중했던 지난해 5월에는 종교지도자들과 만나 외교성과를 공유하고 국정운영 방향에 대한 고견을 들은 바 있다. 취임 직후였던 2022년 5월에는 7대 종단 지도자들과 첫 만남을 갖고 "우리 시대적 과제가 국민통합인데 앞으로도 종교계가 이념, 지역, 세대를 아우르는 통합에 더 큰 역할을 해 주시기를 부탁드린다"고 당부했다.