윤석열 대통령이 14일 전남을 찾아 "영암에서 광주까지 47km 구간에 약 2조6000억 원을 투입해 독일의 아우토반 같은 초(超)고속도로 건설을 추진하겠다"고 밝혔다. 20회를 맞은 민생토론회가 호남에서 개최된 것은 처음이다. 윤 대통령은 도로·철도·교통 등 사회간접자본(SOC) 인프라 확충으로 남해안권 접근성을 높이고 첨단 농축산업 융복합지구 조성 등 지역 숙원 사업에 대한 지원을 약속했다.
윤 대통령은 이날 전남 무안군 전남도청에서 '미래산업과 문화로 힘차게 도약하는 전남'을 주제로 열린 20번째 민생토론회에서 "전남의 생활권을 확장하고 광역경제권을 형성하기 위해 가장 중요한 과제가 교통 인프라 확충"이라며 "예비타당성조사(예타) 중인 강진∼완도 고속도로 건설도 속도를 높여 추진하겠다"고 말했다. 윤 대통령은 지난 대선 때 영암∼광주 초고속도로를 건설하는 공약을 제시했다. 초고속도로는 시속 200km 이상으로 주행이 가능하도록 계획 중이다.
아울러 윤 대통령은 "호남 내륙인 익산부터 남쪽 해안인 여수까지 180km 구간을 고속철도망으로 연결해 지역을 더 빠르게 연결하겠다"며 "전라선 고속철도가 속도가 느려 제 기능을 발휘하지 못한다는 불만이 많은데, 전라선 고속철도 개선에 1조 원 이상을 투입해 속도 개선에 최선을 다할 것"이라고 말했다.
윤 대통령은 지역별 농·축·수산업 지원 구상도 밝혔다. 윤 대통령은 "'검은 반도체'로 불리는 K푸드이자 국내 수산물 수출 1위인 김을 전남의 새로운 먹거리 산업으로 육성하겠다"며 "목포 수산식품수출단지 조성에 1200억 원을 투입해 전남에 수산식품산업을 키우겠다"고 약속했다. 이어 "무안과 함평 지역에 인공지능(AI) 기반의 첨단 농축산업 융복합지구 조성을 위한 기반을 마련해 농축산업의 첨단산업화를 이끌겠다"고 덧붙였다. 또 "중국의 불법 어업 행위를 막는 데도 각별한 노력을 기울이겠다"고 했다. 윤 대통령은 "(순천의) 애니메이션 클러스터를 조속히 조성해 K디즈니의 핵심 인프라로 키우겠다"며 관광·문화 산업 활성화 계획도 제시했다.
이날 윤 대통령은 이순신 장군의 '약무호남 시무국가(若無湖南 是無國家·호남이 없으면 나라도 없다)'를 언급하며 "이런 정신으로 우리 정부도 전남 발전을 위해 최선을 다할 것"이라며 호남 민심에 구애했다. 윤 대통령은 검사 시절 광주에서 근무한 경험을 소개하며 "호남에 많은 정을 가지고 있다"고 강조했다.
윤 대통령은 민생토론회를 마친 후 무안군 오룡초등학교를 방문해 늘봄학교 프로그램을 참관하고, 관계자들과 간담회를 가졌다. 윤 대통령은 "늘봄학교가 잘되면 부모 세대의 계층화가 자식 세대에 세습되는 것을 막을 수 있을 것"이라며 "늘봄학교는 국가 정책 중에 제일 중요하다"고 말했다.