한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 공식 선거운동 첫날인 28일 서울의 최대 승부처로 꼽히는 '한강벨트' 지역에서 유세하던 중 "정치를 개같이 하는 사람이 문제"라며 더불어민주당 등을 겨냥했다. 이에 '한강벨트'의 서울 마포을에 출마하는 정청래 민주당 후보(현역)가 "개에게 직접 사과하라"고 반발했다.
정 후보는 이날 페이스북에서 "한동훈 위원장에게 경고한다. 얻다 대고 개타령인가"라며 "반려동물 가족들에게 사과하라! 개에게 직접 사과하라! 개를 모욕하지 말라!"고 목소리를 높였다.
정 후보는 "개는 주인을 위하여 충성을 다 한다. 개는 사람들에게 즐거움과 행복을 준다. 그래서 반려동물로 개를 많이 키우고 개를 사랑한다"며 "한동훈 당신들은 정권을 잡은 이후 주인인 국민들에게 충성해 본 적이 있는가. 언제 주인인 국민을 위하여 국가를 위하여, 주인인 국민을 섬긴 적 있는가"라고 따져 물었다.
이어 윤석열 정부를 향해서도 "당신들은 언제 주인인 국민들에게 즐거움과 행복을 준 적이 있는가"라며 "주인인 국민을 무시하고 주인인 국민을 기만하고, 주인인 국민을 우롱한 죗값을 톡톡히 치를 것"이라고 직격했다.
한 위원장은 이날 서울 마포구와 서대문구 유세장에서 거친 언사를 쏟아냈다. 한 위원장은 "범죄자 세력이 여러분과 같은 선량한 시민을 지배하는 걸 막아야 한다"며 야권의 정권심판론에 맞선 '이조(李-曺)심판'론을 꺼내 들었다. 또 "정치를 개같이 하는 사람이 나쁜 거지 정치 자체엔 죄가 없다. 저는 그런 정치를 하기 위해 나왔다"고 소리치며 지지를 호소했다.