아직은 불안하다.
황선홍 감독이 이끄는 축구 대표팀은 21일 서울월드컵경기장에서 열린 태국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 3차전에서 1-1로 비겼다. 황선홍호는 전반에 터진 손흥민의 선제골로 앞서갔으나 후반 동점 골을 허용했다.
황 감독은 이날 4-3-3포메이션을 내세웠다. 미드필더는 이재성과 황인범, 백승호로 구성했다. 백승호는 지난해 3월 이후 1년여 만에 소집돼 곧바로 선발 명단에 이름을 올렸다. 황인범이 공격적인 포지션을 맡은 가운데 백승호가 뒤를 받치는 역할을 수행했다.
하지만 경기 초반부터 불안했다. 태국의 갑작스러운 전방 압박에 밀려나며 전진에 어려움을 겪었다. 백승호와 황인범의 호흡도 아쉬웠다. 이어 패스를 받는 과정에서 터치 실수를 하며 위험한 기회를 내주기도 했다. 순간적인 실수가 아쉬웠다. 이후에도 안정감은 다소 떨어졌다. 좁은 공간에서 패스를 주고받는 과정이 이어졌는데 상대의 압박을 벗어나기에 급급했다.
축구 대표팀은 위르겐 클린스만 전 감독 체제부터 중원 조합에 꾸준히 고민이 많았다. 지난달 막을 내린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에선 황인범의 파트너로 박용우가 나섰으나 많은 문제를 노출했다. 중동의 거친 압박에 계속해서 무너지며 크게 흔들렸다. 황 감독은 이번 소집 명단에서 박용우를 제외했다.
백승호와 황인범 조합은 시간이 지날수록 안정감을 찾았다. 특히 둘 다 킥에 강점이 있는 만큼 좌우로 전환하는 패스를 확실하게 전달했다. 공격 진영에서 짧은 패스를 주고받으며 여러 차례 기회를 만들었다. 후반 막판 페널티 박스로 공격적으로 침투하며 슈팅까지 이어갔으나 골로 연결되진 못했다.
문제는 수비진을 보호해주지 못했다. 둘 다 전문 수비형 미드필더가 아니다 보니 너무나 쉽게 찬스를 허용했다. 결국 후반 중원에서부터 이어진 태국의 공격을 제어하지 못하고 동점 골을 내줬다.
사령탑이 바뀌고 새로운 조합을 내세웠으나 중원의 안정감은 여전히 숙제로 남았다. 임시 사령탑인 황 감독이 떠나더라도 경쟁력을 갖추기 위해선 반드시 해결해야 할 과제다.
최정서 기자 adien10@sportsworldi.com
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