북한 김정은 국무위원장이 지난 6일 조선인민군 서부지구 중요 작전 훈련기지를 찾아 "전쟁 준비 완성에 있어서 실전 훈련을 끊임없이 강화해야 한다"며 부대들의 실동 훈련을 지도했다고 조선중앙통신이 7일 보도했다.
김 위원장은 이날 부대들의 실동 훈련 진행 계획에 대해 보고를 받고 훈련을 지도했다. 이날 방문은 박정천 당 중앙군사위원회 위원장이 수행하고 현지에서 강순남 국방상과 리영길 총참모장 등이 영접했다. 훈련에는 계획에 따라 모집된 각급 단위 전투구분대들이 참가했다.
김 위원장은 이 자리에서 "적들의 항시적인 위협을 압도적인 힘으로 견제하고 사소한 전쟁도발 기도도 철저히 제압"하기 위해서는 "전투능력을 비약적으로 제고하기 위한 실전훈련을 끊임없이 강화해야 한다"고 주문했다. 또 김 위원장은 "전군의 각급이 조성된 정세의 요구에 맞게 전쟁준비 강화의 새로운 전성기를 힘있게 열어나갈데 대해 특별히 강조했다"고 통신이 전했다.
김 위원장은 쌍안경으로 훈련 상황을 주시하고 직접 소총을 들고 사격하는 자세를 취하기도 했다. 또 군인들의 훈련 모습에 커다란 만족을 표시했고, 임전 태세를 유지하고 있는 전투원들의 혁명성과 전투력을 높이 치하했다. 훈련에 참가한 장병들과 기념사진도 찍었다.
이번 김 위원장의 훈련기지 시찰은 현재 진행 중인 한미 군 당국의 방어를 위한 정례 연합 훈련인 '자유의 방패'(FS:Freedom Shield) 연습에 대한 맞대응 성격으로 보인다.
북한은 지난 5일 국방성이 관영매체에 낸 대변인 명의 담화를 통해 "미국과 대한민국이 정전 상태의 지역에 예측 불가능성을 증폭시키는, 도발적인 대규모 합동 군사연습을 개시했다"며 반발했다.