글로벌 신(新) 비즈니스 가이드(50)
'신비월드'는 세계 각국에서 세상을 이롭게 이끄는 혁신적인 기업과 새로운 정보기술(IT) 소식들을 소개합니다. '파괴적 혁신'을 꾀하는 스타트업부터 글로벌 주요 기업까지, 빠르게 변해가는 '신(新) 글로벌 비즈니스'를 알차게 전달하겠습니다.
이번 신비월드는 '우리는 엔비디아의 시대에 살고 있습니다(上)'의 후속편입니다. 16일 기사(https://n.news.naver.com/mnews/article/020/0003553586?sid=104)를 먼저 읽어보시기를 권합니다.
'게임 덕후'가 만든 슈퍼컴퓨터
1993년 미국 캘리포니아주 서니베일의 한 아파트 월세방에서 사업을 시작한 회사가 있었다. 게임 화질이 점차 중요해질 것으로 전망한 창업자들은 사업을 위해 각자 잘나가던 기술 회사까지 관뒀다. 한 차례 폐업 위기를 넘긴 이 회사는 2000년대 그래픽카드 '지포스(GeForce) 시리즈'로 게임 업계를 휩쓸었다. 반도체 기업 엔비디아 이야기다.
미 스탠퍼드대에서 컴퓨터 그래픽을 공부하던 대학원생 이안 벅은 공부만큼 게임을 좋아했다. 그는 2000년 23개의 지포스를 연결해 '퀘이크'라는 게임을 즐겼다. 그는 "8K 해상도의 첫 번째 게임 장비였다"며 "게임을 위한 장비가 벽 한쪽을 통째로 차지했는데, 정말 아름다웠다"고 회상했다. 이때만 해도 엔비디아는 게이머들 사이에서만 핫한 회사였다.
그런데, 벅처럼 게임과 컴퓨터를 모두 잘 아는 일부 연구원이 그래픽처리장치(GPU)를 게임 이외의 용도로 활용하기 시작했다. 분자 관련 모델을 만들던 한 연구원은 연산 작업에 대학에 있던 슈퍼컴퓨터 대신 전자 매장에서 구매한 GPU를 사용했다. 몇 주가 걸릴 일이 몇 시간 만에 끝났다.
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