홍준표 대구시장은 축구 국가대표팀에 합류한 이강인(파리 생제르망)에 대해 "잘못된 심성의 금수저는 싫다"고 비판하며 어떤 일을 하든 "인성이 가장 중요하다"고 역설했다.
홍 시장은 지난 11일 청년들과의 소통 플랫폼 '청년의꿈'에서 '당분간이 아니라 앞으로 축구 볼 일 없으시겠다'라는 제목의 글에 반박하는 과정에서 이같은 의견을 피력했다.
글쓴이는 "이강인이 23살인데 10년 뒤인 2034년 월드컵까지 한 번도 빠짐 없이 국가대표로 발탁될 선수다. 앞으로 축구는 신경 끄고 사시겠다"라고 홍 시장을 비꼬았다.
그러자 홍 시장은 "그런 식으로 비아냥 대는 건 결례"라며 불편한 기색을 내비쳤다. 이어 "남의 생각도 내 생각처럼 존중하는 것이 청년"이라고 지적했다. 이어 "같은 축구 금수저 출신인 손흥민 선수를 보라"면서 "나는 잘못된 심성의 금수저는 싫다. 세상 뉴스 내용은 가릴 줄 아는 나이다. 페이크 뉴스에 흔들리는 바보는 아니다"라고 말했다.
홍 시장은 이른바 '탁구 게이트' 이후 지속적으로 이강인에 대한 비판적인 의견을 내비쳐 왔다.
손흥민과 이강인이 화해를 했다는 소식이 전해진 이후에도 "두 사람이 화해한다고 묵인할 일이냐"며 "화해는 작량감경 사유에 불과하다. 그 심성이 어디 가나요?"고 반문했다. 작량감경은 법률상 감경 사유가 없더라도 법률로 정한 형이 범죄 정도에 비추어 과중하다고 인정되면 법관 재량으로 형을 감경하는 것을 말한다.
한편 이날 황선홍 축구대표팀 임시 감독은 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전을 치르는 3월 A매치에 나설 국가대표에 이강인을 발탁했다.