'미국프로야구 메이저리그(MLB) 최고 스타' 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)의 아내 다나카 마미코(28)가 18일 오후 서울 고척스카이돔을 찾아 남편을 응원했다. 깜짝 결혼 사실이 알려진 뒤 그가 경기장에서 공개적으로 모습을 보인 것은 처음이다.
다나카는 이날 고척스카이돔에서 열린 2024 MLB 서울시리즈 한국 야구대표팀과 LA 다저스의 스페셜 경기를 관람했다. 그는 오타니의 어머니 가요코 등 가족과 1루쪽 관중석에 함께 앉아 남편이 뛰는 경기를 지켜봤다.
앞서 오타니는 서울로 오기 전 일본여자프로농구 선수 출신인 다나카와 결혼을 깜짝 발표하고, 지난 15일 아내와 동행해 입국하면서 큰 관심을 받았다. 다나카의 주변에는 그를 알아본 팬들이 많아 경비 인력이 배치됐다.
이날 오타니가 타석에 들어설 때마다 카메라가 아내를 비췄지만, 원하는 결과는 좀처럼 나오지 않았다. 전날 키움 히어로즈를 상대로 2타수 무안타 2삼진을 기록했던 오타니는 이날 경기에서도 안타를 내지 못하면서 두 경기 성적은 5타수 무안타 2삼진에 그쳤다.
한편 오타니가 한국을 찾은 것은 일본 하나마키 히가시 고등학교 재학 중에 출전한 2012년 세계청소년야구선수권대회(서울 목동구장) 이후 12년 만이다. 오타니는 올 시즌을 앞두고는 다저스와 10년, 7억 달러(약 9324억원)라는 세계 스포츠 사상 최대 규모의 계약을 맺어 '7억 달러의 사나이'라는 별칭이 붙었다.