가자지구의 누적 사망자는 3만 1천900명을 넘어섰고, 부상자는 7만 4천여 명에 이르며, 가자지구 인구의 75%인 약 170만 명이 피난을 떠났습니다. 게다가 식량 조달 어려움까지 가중되면서, 곧 가자지구가 재앙적인 기근 위기에 직면할 거란 분석도 나오고 있습니다.
대체 상황이 얼마나 심각하길래 이런 우려가 나오고 있는 걸까요?
식량 위기와 관련해 국제적으로 권위 있는 '통합식량안보단계' (IPC) 보고서에 따르면, 이스라엘군의 라파 지상 작전 등으로 전쟁이 확산할 경우, 이달부터 7월 중순까지 가자지구 인구의 절반인 110만여 명이 식량 위기 심각성의 최고 단계인 '재앙·기근' 상황에 처할 것으로 전망됐습니다. 이는 지난 한 달간 집계된 수치보다 50여 만 명이 더 늘어난 규모입니다. 그리고 '재앙·기근' 상황에 처하지 않은 나머지 약 110만 명은 '비상'과 '위기' 단계에 처할 것으로 분석됐습니다.
식량 부족 단계는 '정상(None·Minimal) - 경고(Stressed) - 위기(Crisis) - 비상(Emergency) - 재앙·기근(Catastrophe·Famine)' 등 모두 5단계로 나눠지는데, 지난 한 달간 가자에서 최악의 상황인 5단계에 놓인 주민은 67만여 명, '비상' 상황인 4단계에 놓인 주민은 87만여 명, '위기' 상황인 3단계에 놓인 주민은 57만여 명으로 집계됐습니다. 가자 주민 가운데 1단계인 '정상' 단계에 포함된 주민은 아무도 없었습니다.
특히, 가자 북부의 경우 주민 3분의 2가 지난 한 달간 끼니를 10번도 채 먹지 못했고, 2살 미만 아기 3명 중 1명이 급성 영양실조 상태에 빠지면서, 즉각적인 구호 조치가 없다면 곧 사망할 위험에 처한 것으로 파악됐습니다. 이달 초 가자지구 최남단 라파의 병원에 도착한 지 한 달이 채 되지 않아 영양실조 상태가 악화되면서 끝내 숨을 거둔 10살 소년 야잔 카파르네처럼 생명을 위협받는 아이들이 더 늘어나는 겁니다.
이런 상황 인식은 저희가 인터뷰한 유엔 팔레스타인 난민 구호기구 측과 다르지 않았습니다.
문제는 이들에게 전달할 식량의 양이 부족한 게 아니라, 조달 과정 자체가 매우 어렵다는 데 있습니다.
가자지구에 대한 원조 대부분은 이집트의 공항으로 비행기로 수송되거나, 아니면 이집트의 다른 곳에서 트럭으로 운송된 후 이집트 라파에서 보안 검색을 받습니다. 이후 여러 검사 단계를 거쳐 가자 남부와 중부로 이송되는데, 가자 북부로 향하는 구호품은 가자지구 내의 두 검문소 중 한 곳을 또 통과해야 합니다.
이스라엘 당국의 검문이 까다로워서, 트럭에 '이중 용도'로 쓰일 우려가 있는 구호품이 하나라도 있으면 다른 구호품 전체도 반입이 거부됩니다. 최근에는 구호 창고나 구호품을 받으려 몰려 있던 주민들에게 폭격이 가해진 사건들이 발생하기도 했습니다.
(남은 이야기는 스프에서)