더불어민주당 이재명 대표는 6일 국민의힘이 돈봉투 수수 의혹이 있는 정우택 국회부의장을 '단수공천'했다는 발언에 대해 사과했다. 실제 경선이 치러졌지만 단수공천이라 잘못 발언했다는 지적을 받아들인 것이다.
이 대표는 이날 페이스북에서 "정우택 후보님에 대한 국민의힘 경선에 의한 공천을 단수공천으로 착각해 발언한 것에 대해 정우택 후보님께 정중한 사과의 말씀을 드렸다. 이에 국민의힘은 정 후보만이 아니라 국민의힘 당에도 사과할 것과 재발방지를 요구했다"며 "국민의힘에도 사과드린다"고 밝혔다.
정 부의장 측은 이 대표의 '단수공천' 발언에 대해 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 경찰에 고소했다.
실제 정 부의장은 돈봉투 수수 논란에도 지난달 25일 충북 청주상당 경선에서 윤갑근 변호사를 꺾고 공천을 받았다.
한편 정 부의장의 돈봉투 수수 의혹은 아직 진실게임 중이다.
정 부의장 돈봉투 수수 의혹은 한 언론이 2022년 10월 정 부의장이 한 남성으로부터 흰 봉투를 받아 주머니에 넣는 모습이 담긴 CC(폐쇄회로)TV 영상을 공개하면서 촉발됐다. 봉투를 전달한 카페 사장 A씨는 불법 영업으로 중단된 영업을 재개할 수 있게 해달라고 정 부의장에게 부탁했다고 한다.
정 부의장은 영상에 촬영된 인사가 본인이라고 인정했지만 CCTV가 촬영되지 않는 곳에서 봉투 속 내용물을 확인하지 않고 A씨에게 돌려줬다는 입장이다.
다만 A씨 측은 전날 돈봉투를 돌려받은 적 없다는 입장이다. 정 부의장이 제기한 명예훼손 사건 참고인 조사를 받기 위해 출석한 A씨 변호인은 전날 충북경찰청 앞에서 기자회견을 열고 "공개된 CCTV 영상 속 봉투에 100만원이 들어 있었다"며 "일부 언론에 돈을 돌려받았다고 했지만 사실은 돌려받지 않았다"고 했다. 말을 바꾼 이유에 대해 A씨 변호인은 "정 의원 보좌관이 찾아와 회유했고, 국회부의장인 정 의원의 보복이 두려워 허위로 진술한 것"이라고 설명했다.
A씨 측은 CCTV 속 돈봉투 외에도 추가로 금품을 제공한 적 있다고 주장했다. 변호인은 "이것 외에도 2022년 국회의원 보궐선거 직전 정 의원 사무실에서 200만원이 든 봉투를 직접 전달했다"며 "이를 시작으로 정 의원 운전기사에게 100만원짜리 돈 봉투가 든 과일 상자, 보좌관에게 100만원이 든 돈 봉투, 후원금 계좌로 300만원을 각각 전달했다"고 말했다. 그러면서 "A씨는 사건이 커진 상황에서 진실하게 진술하는 게 최상이라고 판단했다"며 "경찰 조사에 성실히 임하고, 관련 증거는 빠짐없이 제출하겠다"고 전했다.
다만 정 부의장 측은 A씨 진술이 신빙성이 없다는 입장이다.