9일 부산 사직야구장에서 KBO리그 시범경기 롯데와 SSG의 경기가 열렸다. 롯데 나균안이 SSG 에레디아를 상대하고 있다. 피치클락을 테스트하고 있는 시범경기. 부산=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.03.09/
[스포츠조선 박상경 기자]시범 운영이라고 해도 지키라고 시행한 제도, 하지만 결과는 철저한 '무시'다.
개막 시리즈에서 집계된 피치클락 위반 사례는 총 96회로 집계됐다. 투수가 62회, 타자가 33회, 포수가 1회 위반했다. 타자보다는 투수에 어려움이 있을 것이란 예측이 어느 정도 맞아 떨어진다.
그런데 팀별로 따져보면 차이가 나도 너무 난다. 롯데는 총 위반 사례의 ⅓에 가까운 30회를 기록한 반면, KT는 단 한 번의 위반도 없었다.
공교롭게도 롯데와 KT는 시범경기 동안 피치클락 도입을 현장에서 가장 앞장서 반대했던 두 팀이다. 뚜껑을 열자 정반대의 결과가 나왔다.
7일 대전 한화생명이글스파크에서 한화 이글스 선수들의 청백전 연습경기가 열렸다. 피치클락 시간 안에 투구하고 있는 류현진. 대전=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.03.07/
피치클락 위반이 무조건 지탄 받을 일은 아니다.
적응하라는 의미의 '시범도입' 기간이기 때문. 당초 KBO리그는 올 시즌부터 1군 경기에 피치클락을 전반기 시범 운영을 거쳐 후반기부터 정식 도입할 계획이었다. 그러나 시즌 중 도입의 부작용을 고려해 내년 도입으로 방향을 틀었다. 경고 방식도 위반 시 즉시 경고 콜을 하는 방식에서 플레이를 마친 뒤 사후에 위반 사실을 알리도록 했다. 아직은 생소하고 적응의 시간이 필요한 제도. 선수의 불편함을 줄여 경기력에 미치는 부정적 여파를 최소화 하기 위한 배려의 조치였다.
물론 적응기가 필요하다는 점에 이의를 제기하는 이는 없다.
하지만 최소한 겨우내 준비는 했어야 했다. 좋든 싫든 지난해 이사회에서 만장일치 합의된 사안이었기 때문이다.
이에 따라 대부분 팀들이 지난해 마무리캠프부터 일찌감치 피치클락에 대한 적응 노력을 했다. 이번 스프링캠프 기간도 마찬가지였다.
'적응시간이 부족했다'는 말이 설득력이 떨어질 수밖에 없는 이유다.
9일 수원KT위즈파크에서 열린 KBO 리그 LG와 KT의 시범경기, 9회초1사 1,2루 KT 김영현이 피치클락 경고를 받고 있다. 수원=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.03.09/
개막시리즈를 통해 피치클락 효과는 어느 정도 입증됐다. 이틀 간 9이닝 평균 시간은 3시간6분, 연장 포함 3시간9분이었다. 표본은 작지만 지난해(3시간12분)와 비교하면 경기 시간 단축 효과가 어느 정도 입증됐다. 피치클락에 맞춰 빨라진 투수-타자의 템포가 단축에 중요한 역할을 했다.
팬들 입장에선 늘어지는 지루한 경기를 보지 않을 수 있다는 점에서 충분히 환영할 만하다. 그러나 위반 사례가 누적되고 '지키지 않으면 그만'이라는 의식이 확산된다면 시간이 흐를수록 이런 팬 서비스 효과는 반감될 수밖에 없다.
'악화가 양화를 구축한다'는 그레샴의 법칙을 언급하지 않더라도 제도를 무시하는 구단은 잘 지키려는 구단에 부정적 영향을 줄 수 있다. KBO 차원의 강력한 추가 대책이 필요한 이유다.
'유예기간'은 결국 정식 도입을 위한 사전 작업이다. 정식 도입 전부터 지키려는 노력을 해야 정식 도입했을 때 부작용을 최소화 하며 연착륙이 가능해진다. 10개 구단 중 절반이 넘는 6개 구단이 한 자릿수 위반에 그친 점은 나름의 준수 노력으로 평가할 수 있는 부분이다.
그럼에도 다른 한편에선 특정구단의 노골적 무시 속에 제도가 유명무실화 되고 있는 부분에 대해서는 문제의식을 가져야 한다.
14일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KBO리그 삼성과 롯데의 시범경기. 피치클락을 위해 초시계가 내야 관중석 앞에 설치돼 있다. 대구=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.03.14/
피치클락은 보다 빠르고 박진감 넘치는 경기를 통해 팬 서비스를 실현하고자 하는 KBO리그의 노력과 맞닿아 있다.
당장은 아니더라도 언젠가 10개 구단 모두가 지켜야 할 약속이기도 하다. 보조는 못 맞추더라도 최소한 그 노력에 찬물을 끼얹는 반 리그적 행태는 없어져야 한다.