치매를 앓아 길을 헤매던 할머니가 경찰관의 도움을 받아 무사히 가족의 품으로 돌아간 사실이 뒤늦게 알려졌습니다.
지난달 26일 치매를 앓고 있는 102세 할머니 A 씨는 택시를 타고 집에 돌아가려 했지만 집을 기억하지 못했습니다.
A 씨를 태운 택시기사는 전남 목포 이로파출소에 찾아가 "할머니가 집을 모르신다"며 A 씨를 경찰에 넘겼습니다.
지팡이를 짚은 채 경찰서 안으로 들어온 A 씨는 이름이나 나이 등 인적 사항은 물론 가족 사항까지 기억하지 못하는 상태였습니다. 당시 신분증과 휴대전화도 없었습니다.
조은성 순경은 A 씨의 지문 조회까지 했지만, 지문이 닳아 있어 신상마저 확인이 불가능한 상황이었습니다.
하지만 조 순경은 포기하지 않고 A 씨와 대화를 나눴습니다. 그때 A 씨가 떠올린 것은 "쓰레기장 옆 아파트"라는 특징 하나였습니다.
이후 그는 A 씨를 순찰차에 태워 약 20분가량 지역 내 모든 아파트 단지를 탐문하며 A 씨가 말한 단서인 '쓰레기장'을 찾아 나섰습니다.
이 과정에서 한 아파트 쓰레기장을 발견했고, A 씨가 "우리 집"이라고 말해 집을 찾을 수 있었습니다.
A 씨 집까지 동행한 조 순경은 A 씨 아들에게 연락해 상황을 설명했고, 치매노인 배회감지기 등 치매 환자의 실종 발생 예방 제도도 안내했습니다.
당시 상황이 담긴 영상을 보면, 조 순경은 A 씨가 사는 아파트 단지에 도착한 뒤 A 씨 손을 잡아 부축하며 집 문 앞까지 데려다줬습니다.
이에 A 씨는 고개를 숙이며 감사 인사를 전했고, A 씨 가족 역시 "어머니를 찾아주셔서 정말 감사하다"며 고마운 마음을 전했습니다.
조 순경은 "국민의 생명과 재산을 보호해야 하는 경찰관으로서 당연히 해야 할 일을 한 것뿐"이라며 "국가와 국민을 위해 충성하고 목포시민이 안심하고 생활할 수 있도록 임무에 충실하겠다"라고 말했습니다.
(사진=목포경찰서 제공, kbc 보도화면 캡처)