🎧 오늘 방송에서 다룬 내용
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① 03:00 이별의 날 미리보기… 무진동 차량, 꽃길 밟고 떠난다
② 07:10 '푸바오 효과'… 단지 귀여워서? 인기 집중 분석
③ 09:30 "50대에 '뿌딩이' 됐다" 아이돌과 똑 닮은 팬덤
④ 12:20 일본 고베 동물원의 28살 할머니 판다 '탄탄'
⑤ 15:15 첫 새끼 낳으면 50만 달러?… '판다 비즈니스'
바로 어제죠. 3일 경기도 용인 에버랜드 동물원은 어느 때보다 붐볐습니다. 국내 첫 자연 번식 자이언트 판다, 푸바오를 만날 수 있는 마지막 날이었어요. 만 4세 생일을 앞둔 푸바오는 검역 준비를 마친 뒤 다음 달 3일 중국으로 떠납니다.
태어날 때부터 중국이 소유권을 갖고 있었지만 '용인 푸씨'라 불리며 많은 사랑을 받았고, 팬들은 '반환' 대신 '유학'이란 단어를 쓰며 아쉬움을 달랩니다. 푸바오가 가게 될 중국 쓰촨성 판다 기지를 도는 여행상품을 만들어 달란 목소리도 나옵니다.
동물 가족에게 왜 그렇게 열광하지? 궁금하신 독자분들, 아니면 이미 판다의 매력에 푹 빠져 푸바오와의 이별에 슬퍼하는 분들 모두 흥미롭게 들을 수 있는 이야기를 준비했습니다. 판다 가족을 돌보는 사육사, 에버랜드 동물원장, 전속 사진작가까지 취재한 유주현 기자와 '푸바오 패밀리'를 탐구해 봤습니다.
🎤진행 : 최하은 기자
🎤답변 : 유주현 기자
🎤기획, 편집 : 최하은 기자
▷최하은〉 요즘 매일 아침 치열한 '오픈런'이 펼쳐지는 곳이 있습니다. 새벽부터 긴 줄이 늘어서고 대기 시간이 5시간에 달하기도 합니다. 기다림 끝에 주어진 관람 시간은 딱 5분. 그런데도 하루에도 몇 번이고 줄을 서고 매일같이 찾아오는 팬도 수두룩하다네요. 오늘 '뉴스 페어링'의 주인공은 용인 에버랜드 동물원의 판다 가족, 바오 패밀리입니다. 동물 가족에게 왜 그렇게 열광하지? 궁금하신 독자분들, 아니면 이미 판다의 매력에 푹 빠져 푸바오와의 이별에 슬퍼하는 분들 모두 흥미롭게 들을 수 있는 이야기를 준비했습니다. 저는 오늘 진행을 맡은 최하은 기자입니다. 판다 가족을 밀착 취재한 중앙SUNDAY 유주현 기자와 함께합니다.
▶유주현〉안녕하세요. 중앙SUNDAY에서 문화 부문을 담당하고 있는 유주현입니다.
▷최하은〉 판다 가족을 돌보는 강철원·송영관 사육사, 판다 할아버지로도 통하죠. 이분들을 지난해 여름과 올해 2월 두 차례 인터뷰하셨어요. 최근 심층 인터뷰 영상은 유튜브 인기 동영상 순위권에도 올라갔어요. 사실 유 기자는 문화예술 쪽 취재를 주로 담당해 왔는데, 어떻게 판다를 취재하게 되신 건가요?
▶유주현〉어느 날 누군가 보내준 푸바오 영상을 보게 됐는데 아마 사육사 장화에 막 매달리거나 사육사랑 팔짱 데이트를 하는 영상이었던 것 같아요. 그런 장면들이 너무 귀여워서 한 개 두 개 보다 보니까 알고리즘을 따라서 '전지적 할부지 시점'이라는 에버랜드 제작 영상까지 보게 됐는데, 강철원 사육사가 직접 진행하시는 건데 되게 매력적인 콘텐트더라고요. 푸바오랑 재밌게 놀아주고, (푸바오의 엄마인) 아이바오의 출산을 지극정성으로 보살피고 돕는 그런 모습이 감동적이기까지 하고요. '사람 할아버지도 이렇게 못하겠다' 그런 생각을 했었는데, 이런 영상들의 댓글을 보니까 저 같은 사람이 되게 많더라고요. 다들 "내가 50살에 뿌딩이가 됐다" "살다 살다 내가 판다 똥 싸는 걸 보며 즐거워하고 있다" 이런 댓글들이 되게 많았어요. 그래서 이게 2023년 대한민국에서 어떤 문화 현상의 단면으로 보여서 취재를 시작하게 됐고요. 당시에 강철원 사육사를 연예인보다 더 어렵게 섭외했어요.
▷최하은〉 굉장히 바쁘시잖아요.
▶유주현〉네. 그렇게 인터뷰를 했었고, 또 이번에는 푸바오가 곧 중국으로 돌아간다는 발표가 얼마 전에 났어요. 나름 푸바오가 대한민국이 길러낸 자랑스러운 1호 판다잖아요. 그래서 푸바오를 정말 잘 보내주고 싶어서 두 페이지짜리 특집으로 기획해서 송영관 사육사를 비롯해 푸바오를 위해 애쓰시는 동물원장님 그리고 사진 예쁘게 찍어주시는 류정훈 사진가님 그분들 이야기도 담아서 한번 꾸며봤습니다.
▷최하은〉이 방송이 나가는 3월 4일 기준으로, 바로 어제가 푸바오의 마지막 공개일이었죠. 워낙 수퍼스타라서 많은 분이 아시겠지만 간단히 설명드리면 2020년 7월에 국내 첫 자연 번식 판다로 태어났고, 멸종위기종 보전 협약에 따라 만 4세 생일을 앞두고 중국으로 떠나게 됐어요. 푸바오가 '용인 푸씨'라는 별명을 갖고 있고, 실제로 얼마 전에 용인시로부터 명예 시민증도 받았더라고요. 이런 푸바오가 이제 다음 달 중국행 비행기를 타게 됐는데 어떤 절차를 밟고 또 어디로 가게 되는지 먼저 정리해 주시겠어요?
▶유주현〉네. 일단은 4월 3일 가는 걸로 결정됐어요. 오늘부터 한 달 정도 내실에 격리돼서 검역과 이송 훈련을 받는다고 해요. 중국이 전세 화물기를 섭외 중이고, 3월 말께에 중국 수의사도 파견이 오고요. 그리고 가는 날에는 '강바오'가 따라가는 걸로 결정이 된 것 같아요.
▷최하은〉강철원 사육사가 중국까지 동행한다는 거죠.
▶유주현〉네. 인천공항까지 가는 길은 무진동 차량이 태워 간다고 하고요. 작년에 일본 우에노 동물원에서 판다 샹샹이 먼저 갔거든요. 그때 보면 동물원 앞에서 사람들이 다 울고불고 막 그러는데 한국에서도 비슷한 광경이 연출될 것 같은데, 지금 에버랜드에서 응원 메시지를 받고 있거든요. 좋은 응원 메시지 다 프린트해서 동물원 떠날 때 꽃길 이벤트를 준비 중이라고 하고요.
▷최하은〉4월 3일, 중국에 돌아가는 날 푸바오를 위한 환송 행사가 열리는 건가요?
▶유주현〉그렇죠. 무진동 차량이라는 게 미술품이나 그랜드 피아노 같은 걸 나르는 탑차 같은 거니까 그 안에 있는 푸바오를 우리가 볼 수는 없을 텐데.
▷최하은〉불투명하니까요.
▶유주현〉그렇죠. 멀어져 가는 무진동 차량을 보면서 다들 꺼이꺼이 울면서 "푸바오야 정말 고마웠어" 이러면서 울지 않을까. 그리고 3시간 30분 동안 비행해 청두 솽류공항이라는 곳에 도착하게 되는데, 여기가 판다들의 고향인 중국 쓰촨성이잖아요. 자이언트 판다 보호연구센터에 4개의 보호 기지가 있다고 해요. 두장옌, 비평샤, 선수핑, 허타오핑 이렇게 4개가 있는데 그중에서 어디로 갈지는 미정입니다. 근데 선수핑에 간다는 추측성 보도가 많이 나오고 있는데, 에버랜드는 아직은 확실하게 말할 수 없다고 계속 얘기를 하고 있어요. 아무튼 그렇게 가면 처음 한 달 동안은 전용 시설에서 격리한다고 하고요. 거기서 환경 적응하고 건강 체크까지 다 끝나면 일반 공개 구역으로 또 이사를 가요. 제가 샹샹 다큐멘터리를 봤거든요. 그걸 보니까 중국 보호 기지는 자연에 가깝게 정말 널찍하더라고요. 좋은 곳으로 가게 되는 것 같다는 생각을 했습니다. 이거는 사실 정동희 에버랜드 동물원장님이 말씀해 주셨던 건데, 정말 거기는 죽순이 1년 내내 올라오기 때문에 이걸 먹을 수 있다는 게 굉장히 메리트라고 해요.
▷최하은〉주식인 대나무의 죽순이 우리나라에서는 1년 내내 나지 않는 건가요?
▶유주현〉우리나라에서는 제철은 딱 한 달이고, 냉동해서 4개월 동안만 맛볼 수가 있어요. 냉동 죽순도 8개월 동안은 못 먹는 건데 쓰촨성에는 1년 내내 죽순이 올라오니까. 그래서 거기가 판다들이 살아남아서 판다들의 고향이 된 거라고 하더라고요.
▷최하은〉야생 판다가 살아남을 수 있을 만큼 환경이 갖춰진 곳이라는 말씀이신 거죠. 앞서 보전 협약을 말씀드렸지만 가는 이유가 이 번식 때문이잖아요. 그러면 푸바오의 신랑감을 한국으로 보내주면 되는 거 아니냐, 아이바오·러바오가 여기서 출산을 했고 한국도 이런 번식에 대한 노하우가 조금 생긴 건데 그러면 안 되냐고 말씀하시는 분들도 계시더라고요.
▶유주현〉네. 일단 이 워싱턴 조약이라는 것 때문에 무조건 돌려보내게 돼 있고요. 만약에 신랑감을 데려올 수 있다고 하더라도 지금 판다 월드가 그 수용 능력이 안 되겠죠. 방사장에도 지금 푸바오랑 아이바오, 루이바오, 후이바오는 교대로 하고 있거든요.
▷최하은〉작년 여름이었죠. 푸바오의 쌍둥이 동생(루이바오, 후이바오)들이 태어났고, 올해 초부터 일반 공개가 되어서 푸바오가 떠나기 전까지는 다섯 마리를 볼 수 있었고, 지금은 네 마리를 관람할 수 있는 상황인 건데. 저도 사실 올해 에버랜드를 두 번 다녀왔거든요. 오전 10시에 에버랜드가 문을 여는데, 1시간 전인 9시쯤 도착했는데 이미 입구 앞에 줄이 엄청난 거예요. 문이 열리자마자 대부분의 관람객이 같은 곳을 향해 막 뛰어가요.
▶유주현〉맞아요. 맞아요.
▷최하은〉쫓아가면 판다 월드가 나오는데 그렇게 바로 직행했는데도 1시간 반 정도 기다려야 됐거든요. 관람을 5분 하고 나온 다음에 있는 굿즈 숍에서도 푸바오 열쇠고리나 스티커를 사기 위해서도 또 줄을 섰어요. 그러니까 '푸바오 효과'라는 말도 나와요. 공식적으로 '푸바오로 인한 경제적 효과가 이 정도다'라는 액수가 있는 건 아니지만, 숫자만 보더라도 판다 월드의 하루 평균 입장객 수가 7000명이고, 푸바오가 공개된 이후에 누적 입장객 수가 540만 명이 넘어요. 굿즈 누적 판매 개수도 약 270만 개라고 해요. 아까 말씀하신 에버랜드 동물원장도 인터뷰에서 "입사 30년 이래 이런 인기를 겪어 본 적이 없다" 이렇게 말씀하셨더라고요. 판다가 단지 귀여워서 이렇게 인기가 많은 걸까? 특히 이 푸바오라는 존재에 우리가 이렇게 열광하는 이유를 짚어보면 좋을 것 같아요.
▶유주현〉네, 코로나의 영향이 직·간접적으로 있었던 거는 맞는 것 같아요. 힘들었던 시기에 힐링이 된 게 맞는데, 일단 저는 첫째로 온라인 영상의 시대가 된 게 굉장히 큰 것 같아요. 숏폼이나 '짤'을 통해 정말 바이러스처럼 퍼진 것 같거든요.
▷최하은〉푸바오 바이러스요.
▶유주현〉네. 사실 1990년대에도 판다 월드가 있었어요. 그때는 '팬더월드'였죠. 밍밍과 리리가 94년에 왔었는데 저도 그때 줄 서서 들어갔던 기억이 나요. "판다다! 판다!"라며 판다를 보러 갔었던 거죠. 지금은 그냥 판다가 아니게 된 거죠. 사육사들이 이제 자체 콘텐트를 만들면서 그냥 판다가 아니라 푸바오, 아이바오, 러바오 이렇게 각자를 인격화시켜서 캐릭터로 접근하게 만들어 버렸잖아요. 강바오가 있고 송바오가 있잖아요.
▷최하은〉두 분의 사육사.
▶유주현〉네. 각자의 콘텐트를 가지고 경쟁하듯이 재미있게 만드시는 것 같아요. 그래서 이제 보는 사람들도 그 매력을 비교하면서 사육사의 팬덤도 생기는 것 같고요. 그리고 또 한 가지는 이별이 예정되어 있으니까 그래서 더 소중한 것 같아요.
▷최하은〉태어난 순간 이별이 예고된 존재인 거잖아요.
▶유주현〉그리고 정말 짧은 기간 우리와의 이별도 그렇지만 엄마나 사육사랑도 혼자 독립생활을 하는 동물이다 보니까 그 가슴 아픈 이별을 하게 되는 거를 우리가 보게 되잖아요. 그러니까 감정 이입을 더 하게 되고 그 부분이 제일 큰 것 같아요. 저도 진짜 오열했거든요. 아이바오랑 푸바오랑 헤어지는 날하고 독립 훈련할 때 정말 오열을 하면서 봤었는데. 그런 부분에서 감정 이입을 하게 만드는 것 같아요. 그리고 중독성이 강한 게, 바쁘게 치여 사는 사람들에게 판다들의 순진무구한 표정과 여유로운 일상이 정말 힐링을 주는 것 같습니다.
▷최하은〉판다 팬덤이 형성될 정도잖아요. 소통할 수 없는 동물인데, 마치 아이돌을 좋아하듯 이 판다 가족을 이른바 덕질하는 분들이 굉장히 많은 것 같아요. 이 팬덤 자체도 아이돌 팬덤과 비슷한 부분이 많은 것 같더라고요. 판다 팬덤이 어떤 특징을 갖고 있는지, 왜 이런 특징이 나타나는지도 궁금하더라고요.
▶유주현〉이 팬덤도 아이돌 팬덤이랑 비슷하게 자체 콘텐트를 제작하면서 이제 푸바오 열풍을 확대 재생산하고 있는 측면도 있는 것 같아요. 제가 오열했다고 말씀드린 그 영상도 동물원 자체 영상이 아니었고 '헤이초이'라는 유튜버의 영상이었거든요.
▷최하은〉그러니까 팬이 만든 영상인 거죠.
▶유주현〉네. 엄마랑 아기랑 헤어지는 그날, 진짜 마지막 순간까지 그들의 모습을 찍고, 되게 감성적인 자막을 붙였어요. 저도 그분 영상을 감명깊게 봤고요. 지난번에 취재를 갔을 때도 이분을 봤어요. 알려주더라고요. 동물원에서. 이분은 대전에서 살았다고 하는데, 푸바오가 이제 곧 가기도 하니까 한 몇 개월 동안 용인에다가 임시 거처를 마련하고 아예 이주해 왔다고 그래요. 매일 푸바오를 보기 위해서. 또 심지어는 얼마 전에 교통사고를 당했는데도 병원에서 입원을 권했는데도 푸바오를 봐야 하니까 안 하고 그냥 와서 정말 열심히 찍고 계시더라고요.
▷최하은〉사실 취미생활인 거잖아요.
▶유주현〉그렇죠. 그분도 직장인이라고 하시더라고요. 이 팬덤의 특징은 제가 보기엔 정말 아이돌과 똑같이 '양육형'인 것 같아요. 양육형 팬덤. 다들 자기 딸이나 조카처럼 생각이 되는 거죠. 재밌는 게 얘가 막 '꼬물이' 시절부터 같이 키우는 느낌으로 지켜본 아이잖아요.
▷최하은〉맞아요. 태어난 순간부터.
▶유주현〉네. 가만히 생각해 보면 그 어떤 사람이나 동물도 우리가 그 아이의 실제 양육 과정을 중계로 본 적이 없잖아요. 이렇게 꾸준히.
▷최하은〉내 자녀가 아닌 이상.
▶유주현〉그렇죠. 마치 영화 '트루먼 쇼' 시청자처럼 푸바오의 삶을 우리가 흥미롭게 지켜본 거 아닌가 싶어요. 댓글들을 보면 "50대에 뿌딩이가 됐다" 이런 중장년 여성들도 되게 많은 것 같은데, 아기를 키워 본 엄마들이나 기본적으로 모성을 가진 여성들의 마음을 건드리는 부분이 큰 것 같아요.
▷최하은〉이 판다 열풍이 사실 우리나라에서만 벌어지는 현상은 아니잖아요. 판다가 사는 전 세계 동물원 중에 많은 곳이 판다를 마스코트로 활용하고 있고, 줄을 서서 판다를 봐야 하는 게 우리나라의 일만은 아니더라고요. 가까운 일본이나 싱가포르 같은 동양 국가뿐 아니라 미국이나 유럽 국가들도 마찬가지고요. 유별난 판다 사랑 스토리나 푸바오처럼 큰 관심을 끈 해외 사례로는 어떤 게 있을까요? 판다 덕후로서 잘 알려지지 않은 이야기를 전해 주시면 좋을 것 같아요.
▶유주현〉사실 작년에 샹샹이 중국으로 돌아가면서 많이 유명해지기는 했어요. 일본 우에노 동물원에서 태어난 판다고, 2017년생인데 코로나 때문에 그동안 못 가다가 작년에 갔어요. 샹샹이 또 되게 귀엽게 생겼어요. 정말 얼굴이 풍선처럼 동그래요. 인기가 많은데 저는 사실 개인적으로 일본 고베에 오지 동물원, 왕자 동물원이죠. 왕자 동물원에 탄탄이라고 있거든요. 28살 할머니 판다인데 고베 시민들의 할머니라고 해야 하나 좀 그런 느낌이더라고요. 얘가 히스토리가 있는데 고베 대지진이 90년대에 있었잖아요. 그래서 그때 상처받은 사람들을 위로하기 위해 2000년에 온 거예요. 근데 번식 성공을 못 했어요. 그래서 좀 외로운 삶을 살았어요. 2010년부터 완전히 혼자서 살아왔는데. 근데 얘도 다리가 되게 짧아요. 그게 되게 특징인데 그래서 더 귀엽죠. 아무튼 20년 계약을 했는지 2020년에 돌아갈 예정이었는데 코로나 때문에 못 가고 있다가 그사이에 건강이 악화된 거예요.
▷최하은〉나이가 28살.
▶유주현〉그렇죠. 올해가 28살이니까 사실 80대인 거죠.
▷최하은〉진짜 할머니 판다네요.
▶유주현〉그래서 사육사들이 탄탄을 지극정성으로 돌봤어요. 또 쓴 약을 안 먹으려고 하니까 어떻게든 먹여 보려는 과정을 담은 다큐멘터리가 있더라고요. 코로나 기간에는 내실에만 있다가 작년부터 일광욕하러 나오는데 관람객이 있으면 스트레스를 받잖아요. 그래서 가림막을 쳐놨어요. 가림막을 쳐놨는데도 사람들이 와요. 탄탄이 거기 있다는 걸 아니까.
▷최하은〉안 보이는데도 거기에 사람들이 와요?
▶유주현〉안 보이는데도 와서 가림막을 사진 찍어요. 그리고 또 감동 포인트는 이 동물원에서도 탄탄을 못 보여주니까 동물원 옥상에다가 탄탄의 똥을 비료 삼아서 해바라기를 심은 거예요. 그래서 사람들이 또 해바라기도 찍고.
▷최하은〉탄탄의 대변을 비료로 줘서 키운 꽃을 또 팬들이 그걸 찍고!
▶유주현〉네. 아무튼 탄탄의 경우에는 지금도 건강이 완전히 회복된 건 아니고, 이제 나이가 많아서 반환 시점이 계속 연기되고 있어요. 원래는 올해까지였는데 다시 2025년 말까지로 계약이 연장됐다고 하더라고요. 비행이 어려우니까 여기서 여생을 보내게 하려고 하는 것 같은데요. 아무튼 고베 사람들 입장에서는 정말 24년 전 어린 시절에 보던 판다가 지금도 거기 있는 거니까 되게 각별하고 진심으로 정말 건강을 기원하더라고요. 그런 영상을 보면서 우리 러바오, 아이바오도 아직 젊고 그렇지만 언젠가는 또 늙고 병들고 그럴 텐데 그런 부분도 우리가 생각하고 있어야 되는 거 아닌가 그런 생각도 들었어요.
▷최하은〉판다 하면 사실 외교 수단으로서의 역할을 빼놓을 수는 없을 것 같아요. 1950년대부터 판다 외교라는 말이 지금까지도 이어지고 있어요. 미국 매체 VOX는 '중국 최고의 외교관은 하루 종일 앉아서 대나무를 먹는 이들이다' 이렇게 표현까지 했더라고요. 그래서 일각에서는 '중국이 판다가 가진 이미지와 상징성을 이용해서 정치적으로 이익을 꾀하고, 멸종위기 동물인데 이런 동물을 정치적 수단 삼아서 경제적 대가를 거둬들이는 거 아니냐'는 지적도 사실 받고 있잖아요. 이 판다 외교가 최근엔 좀 어떤 양상인지 정리해 봐도 좋을 것 같아요.
▶유주현〉중국이 '판다의 귀여운 이미지를 이용해서 이미지를 홍보한다'고 판다 외교라는 말이 나왔잖아요. 비즈니스이기도 한 게 1984년부터 워싱턴 조약에 따라 판다 거래를 금지하게 되면서 이렇게 한 쌍에 100만 달러라는 임대료를 받게 된 거예요.
▷최하은〉1년에 100만 달러인 거죠?
▶유주현〉그렇죠. 근데 새끼가 태어났을 때는 일회성으로 50만 달러를 낸다고 그래요. 첫 새끼가 태어났을 때.
▷최하은〉그러니까 새끼가 태어나면 중국에 돈을 내야 되는 거네요.
▶유주현〉네. 근데 첫째는 50만 달러를 내고, 둘째는 30만 달러를 낸다고 해요. 그리고 셋째 판다부터는 안 내고요. 게다가 우리가 잘 보호해 줘야 되는 게, 판다들이 돌연사하는 경우도 꽤 있더라고요. 일본의 경우를 보면요. 근데 자연사가 아닌 걸로 판명나면 또 50만 달러를 내야 되는 거예요.
▷최하은〉우리의 소유인 판다를 잘 관리하지 못한 것에 대한 약간 벌금성으로 50만 달러를?
▶유주현〉네. 그렇더라고요. 지금도 19개국에서 46마리의 판다가 중국 이미지를 열심히 홍보하고 있다고 하네요. 얘네한테 막대한 비용이 들다 보니까 사실 하루에도 20~30kg 신선한 댓잎을 공급하는데 한 마리당 수십만원이 또 든대요.
▷최하은〉하루에 식비만 수십만원.
▶유주현〉그러니까 조기 반환하는 사례도 생긴다고 하네요. 작년에는 핀란드의 아타리 동물원에서, 2018년에 원래 15년 기한으로 임대한 루미와 피리를 5년 만에 그냥 돌려보냈어요. 또 요즘에 미·중 관계가 악화하니까 미국에서도 작년에만 네 마리를 한꺼번에 돌려보내면서 판다 외교의 종말이라는 말도 나오기는 했어요. 사실 이제 시진핑 외교를 '전랑 외교'라고 하잖아요. 늑대 전사처럼 상대국을 거칠게 공격하는 스타일이라서, 판다가 이제 더 이상 중국 외교의 상징이 될 수 없다는 그런 말도 나왔어요. 근데 따지고 보면 판다가 귀여운 이미지 아래 날카로운 이빨과 맹수의 발톱을 다 가지고 있잖아요. 그래서 '시진핑 외교가 진정한 의미의 판다 외교다 라는 얘기도 있더라고요. 근데 어쨌든 중국이 올해도 미국 샌디에이고 동물원에 새로운 판다 한 쌍을 보내기로 하면서 판다 외교를 계속 이어갈 의지를 보여주고 있다고 합니다.
▷최하은〉이번에 떠나는 푸바오 외에도 부모인 아이바오, 러바오 같은 경우에는 계약상 귀국 예정 시기는 아직 남았잖아요.
▶유주현〉네. 2031년. 앞으로 7년 남았죠.
▷최하은〉그러면 그때까지는 한국에서 판다를 볼 수 있다고 생각하면 될까요? 언제까지 볼 수 있을지, 만약에 한·중 관계가 악화되면 그 전에라도 우리가 아이바오, 러바오를 보낼 수도 있는 건지? 그런 사례들이 있는지도 궁금하더라고요.
▶유주현〉한·중 관계를 제가 예언할 수는 없는 것 같지만, 근데 IMF 때 밍밍, 리리가 98년에 조기 반환된 그런 일도 있었으니까 아예 없는 일이라고는 말할 수 없는 것 같고요. 남은 7년 동안 한두 번은 더, 아이바오와 러바오가 새끼를 낳을 수도 있어요. 아이바오, 러바오가 먼저 돌아가고 새끼들이 남아 있을 수도 있는 거죠. 사실 15년 계약했다고 그때 딱 돌아가는 게 아니라 다시 이렇게 협상을 통해서 '5년 더 하자" 할 수 있으니까 에버랜드와 중국이 계약을 어떻게 하느냐에 달린 것 같습니다.
▷최하은〉2031년에 꼭 돌아간다고 단정지을 수는 없는 상황이네요.
▶유주현〉그렇죠. 그리고 아이바오, 러바오가 2031년에도 아직 19살, 18살로 그렇게 나이가 많은 편이 아닌 거잖아요. 최장수 판다가 37살까지 살았대요. 그러니까 영원히 있었으면 좋겠네요.
▷최하은〉네 알겠습니다. 그럼 오늘은 여기서 마무리하도록 하겠습니다. 유주현 기자 감사합니다. '바오 패밀리 신드롬'을 다각적으로 살펴봤어요. 아무쪼록 지난 3년 반의 판다 인생을 '행복을 주는 보물'이란 이름 뜻에 충실하게 살아온 푸바오가 남은 '판생'도 어디서든 건강하고 행복하게 살아갔으면 하는 생각이 드네요. 중앙일보 팟캐스트 뉴스 페어링, 다음에도 알차고 깊이 있는 뉴스로 찾아오겠습니다. 감사합니다.