연구팀은 광주과학기술원 이재영 신소재공학부 교수와 함께 전기전도성 고분자와 히알루론산이 조합된 나노입자에 면역관문 억제제를 담은 광면역치료제를 개발해 국내 특허 출원했다. 면역관문 억제제는 암세포가 증식을 위해 인체 내에 있는 면역체계를 무너뜨리려 할 때 이를 차단하는 기능을 한다.
연구팀에 따르면 나노입자를 활용한 신개념 광면역치료제는 혈액을 통해 종양 부위로 보낸 뒤 인체 외부로부터 근적외선을 쏘면 체내에 투입된 치료제가 열을 내면서 종양세포를 사멸시킨다. 연구팀은 종양 표적성, 나노입자 크기, 친수성의 히알루론산 표면 분포, 입자 안정성 등의 테스트에서 가장 효율적인 나노입자의 모형도 찾아냈다고 밝혔다.
박 교수는 "나노입자는 항암제, 면역조절제 등을 종양은 물론이고 각종 표적 조직에 효과적으로 전달하고 선택적으로 방출할 수 있어 전이된 장기까지에도 높은 치료 효과를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.
정승호 기자 shjung@donga.com