미국 국방부는 25일(현지시간) 로이드 오스틴 미 국방장관과 아키바 다케오 일본 국가안보국장이 회담하고 미국과 일본 간의 협력 심화를 논의했다고 밝혔다.
팻 라이더 국방부 대변인은 이날 홈페이지에 게시한 보도자료를 통해 오스틴 장관과 다케오 국장이 미 국방부에서 회담을 했다고 전했다. 국방부는 "내달 10일 기시다 후미오 일본 총리의 국빈 방미를 앞두고 자유롭고 열린 인도태평양 지역을 지원하기 위해 동맹의 모멘텀을 강화할 분야를 강조했다"고 설명했다.
앞서 파이낸셜타임스(FT) 등 외신은 기시다 총리가 국빈 방미를 계기로 한 조 바이든 미국 대통령과의 정상회담에서 미·일 작전계획 수립과 훈련의 강화를 위해 주일미군사령부를 재조정하는 계획을 발표할 것이라고 보도했다.
요미우리신문은 일본 육상·해상·항공 자위대를 일원적으로 지휘할 통합작전사령부 창설에 맞춰 미 정부가 주일미군 지휘 통제 기능을 강화하는 방향으로 조율에 들어갔다고 보도했다. 요미우리는 "지휘권은 인도태평양군에 남겨 두고 주일미군에 미·일 합동 연습·훈련 계획 수립, 자위대 통합작전사령부와 정보 공유 등의 권한을 주는 방안이 있다"며 "주일미군과 자위대 간 조율을 긴밀히 하기 위해 상설 합동 팀을 일본에 창설하는 안도 부상하고 있다"고 전했다.
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