긴 겨울이 지나고 봄을 알리는 새순들이 파릇파릇 돋고 있다. 곡우 전 수확한 새순의 '햇차'는 여린 찻잎으로 그 맛이 순하고 은은해 특히 더 인기가 많다.
귀한 첫 잎으로 만든 햇차의 맛과 향을 일품으로 즐기기 위해서는 차의 기본이 되는 '물' 맛이 중요하다. 흔히 물은 '무색무취'로 다 같다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 미네랄 등 물속에 녹아있는 성분이 차의 풍미를 결정하는 데 큰 역할을 한다.
◇ 차 맛을 결정하는 TDS 수치 낮을수록 마술 같은 차의 풍미 느낄 수 있어
차 맛은 'TDS(Total Dissolved Solid, 총 용존 고형량)' 수치에 따라 결정된다. TDS란 물이 함유한 칼슘과 나트륨, 마그네슘 등의 미네랄 양을 뜻한다. 이 수치가 낮으면 물의 바디감이 가볍고, 높으면 물맛이 '묵직하다'고 느낄 수 있다.
먹는샘물 중 TDS 수치가 낮아 차와 잘 어울리는 제품은 제주삼다수다. 제주삼다수는 TDS 수치(약 33ppm)가 낮은 편으로 차의 성분을 잘 용해하며, 부드럽고 깔끔해 전문가들로부터 차와 잘 어울리는 물이라고 평가받는다.
실제로 제주삼다수는 식품업계의 미슐랭으로 불리는 'iTi 국제식음료품평회'에서 국제 우수 미각상 최고 등급인 '3스타'를 7년 연속 수상하고 '먹는 물 국제숙련도 평가'에서 5년 연속 최우수 인증을 받는 등 세계적인 전문가들 사이에서도 뛰어난 물맛으로 인정받고 있다. 또 26년간 변함없는 물맛과 품질로 시장 점유율 40.3%(2023년 기준)를 기록해 업계 1위를 굳건히 지키고 있다.
◇ 제주삼다수 100%로 만든 음료부터 제주 감성 그대로 담은 '카페 삼다코지'
제주삼다수를 유통하는 광동제약은 '도심 속 제주'를 콘셉트로 한 '카페 삼다코지'를 서울 마포구 서교동에 오픈했다. 차와 커피는 물론 얼음과 탄산수까지 100% 제주삼다수만 사용해 맛있는 물을 더 맛있게 마실 수 있는 다양한 음료를 선보이고 있다.
'블렌딩 티 세트'는 각 계절의 특성을 살려 제주의 사계절을 차로 표현한 삼다코지만의 대표 메뉴다. '제주의 봄'은 비타민이 풍부한 벚꽃에 싱그러운 솔잎과 그린루이보스, 라벤더를 블렌딩해 다가오는 봄을 느끼기에 제격이다. 티와 함께 다양한 색감이 어우러진 양갱 4종과 제주 오메기떡이 디저트로 제공된다.
카페 삼다코지를 자주 찾는다는 20대 직장인 최정윤씨는 "평소 차와 커피를 마시는 것을 좋아하는데 삼다코지에서 판매하는 음료들이 전체적으로 맛있게 느껴졌다"며 "그 비결이 삼다수를 활용한 물맛이라는 점에 놀랐고 삼다코지를 방문할 때마다 제주에 있는 기분을 물씬 느낄 수 있어 늘 좋다"고 전했다.
티 메뉴 외에도 성산일출, 사려니숲 2종의 블렌딩 에스프레소와 부드러운 삼다수가 만난 '삼다코지 아메리카노', 삼다수로 만든 탄산수에 장미와 레몬을 넣은 '로맨틱 제주' 에이드가 최고 음료로 꼽힌다.
최근에는 봄을 맞아 '제주의 봄' 콘셉트의 시즌 인테리어도 선보였다. 유채꽃을 매장 내외부에 풍성하게 마련해 따듯한 제주의 봄을 표현했으며, 꽃에 둘러싸인 모습 등 다양한 포토존을 즐길 수 있어 많은 방문객의 관심을 끌고 있다.
[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]