의대 정원 확대에 반발한 의대생들의 동맹휴학, 수업거부 등 집단행동이 이어지면서 많은 의대가 학사 운영에 차질을 겪고 있다. 교육부는 학사 운영 정상화를 위해 대학 총장, 부총장 등과 몇 차례에 걸쳐 긴급 간담회를 가졌지만, 정작 집단행동 일선에 있는 의대생 만남에는 소극적인 분위기다. 학사 운영 정상화를 위해 우선 의대생들과의 소통에 나서야 한다는 지적이 나온다.
7일 교육부 등에 따르면 교육부는 지난달 의대생들의 집단행동 움직임이 포착된 뒤 최근까지 5차례에 걸쳐 긴급 간담회 등 의대 관계자들과의 공개 일정을 가졌다.
이주호 부총리 겸 교육부 장관은 지난달 19일 의대가 있는 40개 대학 총장과 긴급회의를, 23일에는 40개 대학 부총장·학장과 영상간담회를 했다. 26일에는 10개 국립대병원장과 만난 데 이어 28일에도 40개교 총장과 간담회를 가졌다. 여기에 오석환 교육부 차관도 지난달 16일 의대 교무처장들과 긴급회의를 연 바 있다. 교육부 장·차관이 3∼4일에 한 번꼴로 의대 관계자들과 소통한 것이다.
이렇듯 의대 관계자들과 수차례 만나면서도 이 부총리나 오 차관이 의대생들과 공개적으로 소통을 시도한 적은 없다. 지난달 박민수 보건복지부 제2차관이 의대생들에게 "편한 시간 언제라도 제안을 주면 시간을 조율해 만나자"고 제안한 것과 대조적이다.
교육부는 지난달 정례브리핑에서 "복지부 차관도 의대생들에게 만나자고 했는데 이 부총리는 의대생들을 만날 계획이 없냐"는 질문이 나오자 "검토 중인 사안은 없다"고만 답했다.
이 부총리는 총장들과 간담회에서 줄곧 "정상적인 학사 운영이 이뤄질 수 있도록 해달라"고 협조를 요청하고 있다. 학교 차원에서 학생들을 설득해달라는 것이다. 하지만 정상적인 학사 운영이 이뤄지기 위한 선결 조건은 학생들의 수업 참여다. 특히 최근 각 대학 총장들은 의대생들의 반발에도 불구하고 정부에 의대 정원 신청을 한 상황이어서 학교 측에 대한 의대생들의 반감도 높은 상황이다. 더이상 총장 설득만으로는 정상적인 학사 운영을 담보하기 어렵다는 목소리가 높다.
녹색정의당도 이날 논평을 통해 "교육부는 (의대 정원 확대) 현안 관련해 공개 일정을 가지면서도 공개 일정상 학생과 만남은 없는 듯 보인다. 아쉬운 지점"이라고 밝혔다. 이어 "교육부는 그동안 총장이나 부총장에게 학생과 소통, 학생대표와 만남, 학생 대상 설명 등을 당부했다"며 "교육계 수장이 공식적 또는 비공식적으로 (학생을) 만나 허심탄회하게 대화 나누는 것도 방안"이라고 제언했다.
녹색정의당은 또 교육부가 교육 주체들과 소통하는 '함께 차담회' 행사를 정기적으로 가지고 있는 점을 들어 이런 취지가 의대 현안에도 적용돼야 한다고 강조했다. 녹색정의당은 "의대생은 예비 의료인이자 학생"이라며 "소통 노력이 꾸준히 이뤄지기를 바란다"고 덧붙였다.