美, 라파 공격 고수 이스라엘 설득할 '대안' 제시할 듯
이스라엘이 미국 등 중재에도 팔레스타인 무장정파 하마스와 전쟁 지속 의지를 꺾지 않는 가운데 유엔이 가자지구 내 구호품 반입 제한이 전쟁범죄에 해당할 수 있다고 경고했다.
영국 일간 가디언에 따르면 폴커 투르크 유엔 인권최고대표는 19일(현지시간) 성명에서 "이스라엘이 가자지구에 대한 구호품 반입을 계속 제한하는 수준과 적대행위를 지속하는 방식은 기아를 전쟁 수단으로 활용하는 전쟁범죄에 해당할 수 있다"고 지적했다.
투르크 대표는 가자지구가 직면한 인도주의 위기는 '인간이 초래한 일'이라며 "이스라엘은 점령군으로서 (가자) 주민의 필요에 상응하는 식량과 의료 서비스를 제공하고 인도주의 단체의 지원 활동을 용이하게 할 의무가 있다"고 강조했다. 이어 "이스라엘이 가자지구 내 원조품 반입을 제한하지 못하도록 국제사회가 압력을 가해야 한다"고 덧붙였다.
이스라엘은 가자지구 원조물품 반입 과정에 복잡하고 불분명한 검문 절차를 적용해 구호품의 양과 종류를 줄이고 있는 것으로 알려졌다. 유엔에 따르면 전쟁 발발 이전 하루 평균 가자지구로 들어가는 구호트럭은 약 500대였는데, 올해 1월에는 이 숫자가 170대로 줄었고 지난달에는 98대까지 줄었다. 마취제, 산소통, 인공호흡기 등 생존에 필요한 물품의 반입도 제한되는 것으로 전해졌다.
계속되는 전쟁으로 가자 주민들이 최악의 굶주림을 겪고 있다는 지적도 잇따르고 있다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 전날 가자지구 주민 110만명이 재앙적 굶주림 상황에 처했다고 말했다. 같은날 발표된 '통합식량안보단계'(IPC) 보고서는 이달 중순부터 7월 중순까지 가자지구 주민 110만7000명이 가장 심각한 단계인 '재앙·기근' 상황에 놓일 것이라고 진단했다. 유엔은 식량 위기의 심각성 정도에 따라 이를 '정상-경고-위기-비상-재앙·기근' 등 5단계로 분류하며, 3단계 이상을 급성 식량 위기 상태로 본다.
이스라엘은 투르크 대표의 성명과 관련해 "이스라엘은 육로와 해로를 비롯해 가자지구에 지원을 제공하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 있다"고 응수했다.
한편 이스라엘이 가자지구 최남단 라파 침공을 고집하면서 미국은 이를 우회할 '대안'을 제시할 것이라고 미 인터넷 매체 악시오스가 이날 보도했다. 이 매체는 미 관료 2명을 인용, 조 바이든 미 정부가 다음주 워싱턴DC 방문이 예정된 이스라엘 고위급 대표단에 제안할 몇가지 대안을 검토하고 있다고 전했다. 라파는 100만명이 넘는 팔레스타인 주민이 떠밀려간 마지막 피란처로, 이곳을 겨냥한 전면 공격은 인도주의 참사를 더할 수 있다는 우려가 커진다. 바이든 대통령은 라파 침공을 '레드 라인'이라며 직접 만류했지만, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 하마스 소탕에 불가피하다며 강경론을 고수하고 있다.
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