지난달 중국 소셜미디어 '더우인'에 잠옷으로 보이는 회색 체크무늬 바지, 펑퍼짐한 갈색 원피스, 분홍색 상의, 갈색 어그 부츠, 빨간색 장갑, 얼굴 전체를 감싼 검은 마스크를 착용한 젊은 여성이 등장했다. 세련되고 멋진 모습과 거리가 멀었다.
이 여성은 동영상에서 상사가 자신의 이런 옷차림을 보고 "역겹다. 회사의 이미지를 위해서라도 옷차림을 신경 쓰라"고 핀잔을 줬다고 주장했다. 그러자 많은 누리꾼이 "일은 많고 월급은 적은데 언제 옷차림까지 신경 쓰냐"며 이 여성을 지지했다. 영상 또한 140만 번 이상 공유됐다.
이처럼 중국 젊은이들 사이에 일부러 '역겨운 복장(gross outfits)'으로 출근하는 문화가 유행이라고 뉴욕타임스(NYT)가 24일 보도했다. 형광색의 두툼한 패딩 점퍼, 무릎까지 오는 양말, 잠옷 등 출근 복장에 걸맞지 않은 옷차림을 했다는 사실을 인증할 수록 더 많은 호응을 얻는다고 전했다.
이를 두고 중국 젊은 층이 일종의 고의적인 '자기 비하'를 통해 적은 급여, 초과 근무가 잦은 생활에 불만을 표현하고 있다는 분석이 나온다. 성장 둔화로 기회가 줄어든 중국 젊은 층이 출세, 승진 등을 위해 악착같이 노력하는 삶을 온 몸으로 거부하고 있다는 것이다.
중국에서는 저성장, 실업난 등에 지쳐 누워서 아무 것도 하지 않는 젊은 세대의 모습을 '탕핑(躺平)'이라고 부른다. 지난달 한 여론조사에서 누리꾼들은 보기 흉한 옷을 입고 출근하는 이유로 '피곤해서 옷차림까지 신경 쓸 여력이 없다' '새 옷을 살 돈이 부족하다' 등을 꼽았다. 저장성 항저우의 미용실에서 일하는 조안나 첸 씨 또한 노란색 패딩 점퍼, 노년층이 즐겨신는 검은색 털신, 하늘색 양말, 소 그림이 그려진 덧소매 등을 입은 자신의 모습을 공개했다. 그는 "코로나19 동안 예측할 수 없는 봉쇄, 격리 등으로 지쳤다. 승진과 출세보다 평화로운 삶을 원한다"며 앞으로도 편안한 옷차림을 고수할 것이라고 강조했다. 상하이 의류 회사 지원 제시카 지앙 씨(36) 또한 "출퇴근에만 한 시간 넘게 걸린다. 아침에 옷을 제대로 차려입을 시간이 넉넉치 않다"고 했다.