이병헌 감독은 18일 오전 서울 종로구의 한 카페에서 스포츠조선을 만나 넷플릭스 오리지널 시리즈 '닭강정'(이병헌 극본, 연출) 인터뷰에 임했다.
이병헌 감독은 "작품이 나오면 좋다"며 "기대도 되고 설레기도 했다. 이번 작품은 시청자, 해외까지 반응이 너무 궁금해서 그럴 수밖에 없는 작품이기도 했다. 아무래도 전작들보다 훨씬 궁금하기도 했기에 기대감이 큰 편이다"고 했다.
이어 이 감독은 "기획 단계부터 우리가 원작을 보고 생각했을 때 어느 정도 생각한 부분이었다. 오히려 전작보다 댓글이나 리뷰를 보는 재미가 있더라. 저희가 사실 원작을 보고 처음 보는 색깔, 처음 보는 이야기, 그리고 어떻게 보면 시작 자체가 도전인 것 같은 여러 생각이 있었다. 용기도 필요했고 그렇다면 이걸 왜 해야 하는지 의미도 찾아야 했다. 여러 일들이 있었기에 생각이 많았다"고 했다.
이 감독은 "답을 찾아야 했기에 고민을 했다. 제작사에서 '이걸 드라마화 하시죠'하고 원작을 보여준 것은 아니었다. 보고 나니 여러 생각이 들더라. 재미있는 소재, 해볼 만한 것들을 찾아다니고 있었고, 코미디라는 장르를 하고 있다면 뭔가 조금 더 다르고 도전적인 것을 하고 싶었다. 아무래도 코미디라는 장르가 문화나 언어가 다른 사람들에게 어필하기가 가장 불리하고 어려운 장르라 저에게는 '병맛'보다는 새로운 톤의 코미디라고 생각했다. 원작에 담긴 이야기보다는 처음엔 외모나 편견에 대한 이야기로 접근을 했다가 주제가 확장되며 재미를 느꼈다. 그렇다면, 한번 해볼 만한 이야기로 우리가 만들어보자고 생각했고, 만약 투자가 안 된다면 너무 스트레스 받지 말자고 생각하고 부담을 갖지 말자고 생각했던 것 같다"고 했다.
이병헌 감독은 "집에서 혼자 글 작업을 하다 보니 고민도 많아진다. 장르는 어렵고 '이래도 되나' 생각도 한다. 촬영을 하든 글을 쓰든 그런 고민이 들 때 그런 걱정이나 현타가 오든 항상 힘들 슌 제일 먼저 보는 원론적인 것 같다. 원작을 본다. '내가 이걸 왜 했지?'를 생각하면서 흔들리고, 처음에 했던 것을 곱씹으며 나아간다. 현타가 왔던 장면은 마지막 전투 신이었다. 쓸때는 머릿속에서 너무 재미있었는데 막상 현장에 가서 배우에게 이걸 보여주고 영상으로 만들어야 했을 때 안 될 것 같더라. 처음에 했던 생각이 재미있어서 갔다. 안무실까지 잡고 안무 선생님까지 모셔서 했었다. 몇 가지 동작을 다 해봤다. 이런 저런 아이디어를 모아서 처음 '미사일'부터 기작해서 저도 춤을 춰보고 했다. 우리는 너무 진지하게 준비하고 있었다. 그런데 현장에 가니 너무 무섭더라. 얼굴이 빨개지고. 그슌마다 '분명 재미있을 수 있어. 어차피 이 작품을 취향을 탈 것이고, 생각도 갈리고, 재미있게 보는 사람을 보고 작업을 해야 해'라고 그런 생각을 했던 것 같다"고 말했다.
이 감독은 기엑에 남는 반응을 언급하며 "너무 재미있는 반응이 많더라. 어떤 분은 '와 내 작품을 이렇게 분석을 해주시다니'하면서 봤다. 고마운 점도 있었다. 또 '이병헌은 가둬놓고 이런 것만 찍게 해야 한다'는 반응도 좋았다. 나쁜 반응으로는 '사문난적 (斯文亂賊)'이라는 반응도 있었다. 호불호라는 것이 마냥 좋은 것은 아니지만, 나쁘지도 않더라. 이렇게 생각하면 어떨지 모르겠지만, 댓글이나 반응을 보는 것이 너무 재미있다"고 밝혔다.
15일 공개된 '닭강정'은 의문의 기계에 들어갔다가 닭강정으로 변한 딸 민아(김유정)를 되돌리기 위한 아빠 선만(류승룡)과 그녀를 짝사랑하는 백중(안재홍)의 신계(鷄)념 코믹 미스터리 추적극. 이병헌 감독은 1600만 관객을 동원해 한국 영화 흥행 역대 2위를 달성한 영화 '극한직업'을 선보인 뒤 드라마 '멜로가 체질'로 대중의 사랑을 받았던 바 있다.