신동빈 롯데그룹 회장이 이틀 연속으로 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 서울시리즈를 직관하며 각별한 '야구 사랑'을 보였다.
21일 유통업계에 따르면 신 회장은 롯데 자이언츠 점퍼를 입고 이날 서울 구로구 고척스카이돔에 나타났다. 고척스카이돔 VIP룸에서 LA 다저스와 샌이에이고 파드리스의 경기를 직관한 것으로 알려졌다. 직관에 앞서 신 회장은 메이저리그 선수들이 훈련 중인 그라운드에 직접 내려와 데이브 로버츠 다저스 감독 등 MLB 관계자들과 인사를 나눴다. 야구 팬들과 기념 사진을 찍거나 악수를 나누기도 했다.
신 회장은 지난 20일에도 부인 시게미쓰 마나미 여사와 사위, 손주 등 가족과 함께 고척스카이돔에서 열린 샌디에이고 파드리스와 LA다저스의 MLB 개막전 경기를 관람했다.
국내 프로야구단 롯데자이언츠와 일본 지바롯데마린스의 구단주인 신 회장은 평소 야구를 즐겨 보는 것으로 유명하다. 지난 1월 요미우리신문과의 인터뷰에서 "스포츠가 가진 힘은 대단하다"며 "정신적인 면을 포함해 그룹에 필요하다"고 밝힌 바 있다.
신가(家)의 '야구 사랑'은 선대에서 후대로 이어졌다. 롯데 창업주이자 부친인 고(故) 신격호 명예회장은 1975년 실업팀 롯데를 창단했고, 이듬해엔 마이니치 오리온스(도쿄 오리온스)를 인수해 롯데 오리온즈(지바롯데의 전신)를 출범시켰다.
신 회장의 장남인 신유열 롯데그룹 미래성장실장은 지난달 24일부터 이틀간 롯데자이언츠와 지바롯데마린스의 한·일 교류전을 열었다.