코는 고는 사람들은 가족이나 주변 사람들로부터 면박받다보니 코골이를 치료하기 위해 여러 가지 방법을 찾아 헤메는 경우가 많다.
하지만 결국 코골이는 원인을 정확하게 파악하고 확실한 치료를 받는 게 정답이다.
코골이 치료가 중요한 이유는 건강 문제와 직결되기 때문이다. 이는 수면의 질을 떨어뜨리고 이로 인해 낮시간 졸음을 유발한다.
무엇보다 폐쇄성 수면무호흡증으로 이어질 가능성이 매우 높다. 수면무호흡증은 코골이가 보다 심화된 수면질환이다. 기도가 크게 좁아지디가 일시적으로 박혀 잠시 숨을 멈추는 증상이 수면중 계속해서 반복되는 것을 말한다. 수면무호흡증을 치료하지 않을 경우, 뇌·심혈관 질환 발병 및 수면중 돌연사 가능성도 높이는 것으로 지적되고 있다.
현재 코골이와 수면무호흡증 치료법으로는 증상의 원인에 따라 수술과 비수술 치료인 양압기 사용이 권고되고 있다. 캐나다 수면 및 주의력 클리닉 일레인 황 연구팀에 따르면, 양압기의 올바른 사용을 위해서는 전문가의 도움이 필요하다.
먼저 환자는 의사에 의한 코골이 및 수면무호흡증 진단후, 권장되는 치료 계획을 세우는 것이 중요한 것으로 나타났다.
연구팀에 따르면 수면질환 치료 기대치에 대한 기본적인 이해와 양압기 치료 상황을 지속적으로 모니터링 하는 것은 양압기 사용을 개선하는데 도움이 된다. 이는 환자가 치료계획에 대해 지속적인 지원을 받을수 있도록하고, 이를 통해 장기적으로 양압기 순응도를 향상시킬수 있다는 것.
신홍범 코슬립수면클리닉 원장은 "양압기 치료 효과를 보기 위해서는 양압기 순응도를 높이는 것이 매우 중요하다"며 "양압기는 코골이 및 수면무호흡증의 다양한 원인에 대한 폭넓은 치료 효과를 볼수 있지만, 제대로 사용하지 않을 경우 그 효과가 크게 반감되는 것으로 나타났다"고 설명했다.
양압기 순응도를 높이기 위해서는 의사에 따른 개인별 맞춤 압력 처방과 꼼꼼한 세팅으로 양압기 사용의 불편함을 없애는 것이다. 양압기 사용이 불편하다고 임의로 사용법을 어기거나 맞지 않는 압력으로 사용할 경우, 치료효과를 보기는 매우 어렵다.
신 원장은 "양압기는 환자가 수면을 취하면서 사용하기 때문에, 초반에는 불편할수 있다"며 "이러한 불편함을 최대한 보완하고 도움을 주는 것이 의료진의 양압기 압력처방과 환자 개개인에게 맞는 교육"이라고 강조했다.
이어 "양압기 치료는 통증과 특별한 부작용이 없고, 치료 효과가 즉각적이라는 점이 가장 큰 장점"이라며 "수면무호흡증으로 인한 다양한 합병증을 확실하게 예방할수 있다"고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@sportsworldi.com
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