후반기에 강한 유럽 최강팀 맨체스터 시티(맨시티)답다. '명장' 페프 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강에 올랐다. 리그 2위, UCL 8강, 잉글랜드축구협회(FA)컵 8강까지 탈락 없이 순항을 이어가고 있는 맨시티는 2년 연속 '트레블(3관왕)'을 정조준하고 있다.
맨시티는 7일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2023∼2024시즌 UCL 16강 2차전 홈 경기에서 코펜하겐(덴마크)을 3-1로 꺾었다. 지난달 14일 1차전 원정에서 3-1로 이겼던 맨시티는 1·2차전 합계 6-2로 코펜하겐을 제치고 8강에 올랐다.
이로써 맨시티는 2017∼2018시즌부터 7시즌 연속 UCL 8강에 오르는 위업을 달성했다. 이 중 지난 시즌엔 사상 첫 우승을 차지했다. 2020∼2021시즌엔 준우승한 바 있다.
맨시티는 이번 시즌에도 트레블 달성 가능성을 이어갔다. EPL에서 선두 리버풀(승점 63)에 불과 승점 1차로 뒤진 2위(승점 62)를 달리고 있다. UCL과 FA컵에선 8강에 오른 상황이다.
주말 리버풀과의 운명의 EPL 원정을 앞둔 맨시티는 이날 주력 선수 일부를 제외한 채 코펜하겐전에 나섰다. '에이스' 케빈 더브라위너를 비롯해 베르나르두 실바, 필 포든 등을 벤치에 앉혔다.
이런 맨시티는 경기 시작 5분 만에 마누엘 아칸지의 선제골이 터졌다. 이어 9분엔 훌리안 알바레스의 연속 골이 나오며 이른 시간에 승기를 잡았다.
전반 29분 코펜하겐 모하메드 엘유누시의 만회 골이 나왔지만, 전반 추가 시간엔 '괴물 공격수' 엘링 홀란이 페널티 지역 안에서 수비 다리 사이를 파고드는 강력한 슛으로 쐐기 골을 넣었다.
EPL에서 이번 시즌 18골을 터뜨려 득점 선두를 달리는 홀란은 UCL에선 6호 골을 기록, 킬리안 음바페(파리 생제르맹), 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 더불어 득점 공동 선두에 올랐다.
이날 승리로 맨시티는 UCL 홈 경기 30경기 무패(28승 2무)라는 상승세도 이어갔다. UCL에서 홈 30경기 이상 무패를 기록한 팀은 2013∼2020년 38경기에서 한 번도 지지 않은 바르셀로나(스페인)에 이어 맨시티가 두 번째다.
한편 이날 스페인 명문 레알 마드리드도 8강 진출에 성공했다. 레알 마드리드는 이날 산티아고 베르나베우에서 열린 라이프치히(독일)와의 2차전 홈 경기에서 1-1로 비겼다. 1차전 원정에서 1-0으로 승리한 레알 마드리드는 합계 점수 2-1로 앞서며 8강 진출에 성공했다. UCL 역대 최다 우승(14회)팀인 레알 마드리드는 2021∼2022시즌 이후 2년 만의 정상 탈환을 노린다.