이낙연 전 더불어민주당 대표가 이끄는 제3지대 '새로운미래'가 민주 탈당파를 위주로 한 '민주연대'로 당명을 개정한다. 비명(비이재명)계 홍영표(4선·인천 부평을) 의원이 지도부에 정면 등판하며 친문 표심을 잡는다는 전략으로 풀이된다.
뉴스1 보도에 따르면 7일 민주연대 핵심 관계자에 따르면 새로운미래와 민주연대 소속 의원들은 당명을 '민주연대'로 개정하는 데 공감대를 이뤘다. 이들은 이날 오전 11시30분 기자회견을 열고 당명 개정을 공식 발표할 예정이다.
새로운미래 당명 개정은 '민주당' 색채가 없어 국민들의 이목을 끌지 못한다는 문제 의식에서 출발한 것으로 알려졌다. 이에 지도부 체제도 변경될 전망이다. 기존 이낙연·김종민 공동대표 체제에서 홍영표 의원이 지도부에 추가 합류할 가능성이 높다고 민주연대 관계자는 전했다.
한편 홍 의원이 전날 국회에서 기자회견을 열어 탈당을 선언한 바 있다. 홍 의원은 이날 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에 나와 탈당 기자회견을 예고하면서 "70년 전통의 민주당을 다시 세우기 위해 고심에 고심을 거듭했다"고 말했다.
홍 의원은 "경선에서 이길 가능성이 크지 않은데도 경선만 시켜주면 당의 결정에 승복하겠다고 했는데 끝내 받아들여지지 않았다"며 "그래서 이런 결단에 이르게 된 것"이라고 말했다.
전날 이재명 대표가 기자들과 만난 자리에서 탈당을 만류한 것을 두고는 "더 이상 이 대표에 대해 언급하고 싶지 않다"며 불편한 감정을 숨기지 않았다.
홍 의원은 탈당 후 거취를 묻는 말에는 "제가 정치를 계속해 온 부평 유권자들의 판단을 받아볼 생각"이라며 출마를 시사했다.
그는 지난 4일 문재인 전 대통령을 예방했고, 문 전 대통령이 자신에게 "(공천 관련) 문제의식에 공감하며 안타깝다. 앞으로 어떤 결정을 하더라도 잘 되면 좋겠다"고 말했다고 전한 바 있다.