해병대 채모 상병의 순직 사건 수사에 외압을 행사한 혐의로 수사를 받아 출국금지된 김계환 해병대 사령관이 이달 말 외유성 해외 출장을 시도했다는 의혹이 제기됐습니다.
군인권센터는 오늘(26일) 오전 서울 마포구 사무실에서 연 기자회견에서 "김 사령관은 3월 29일 오키나와 주둔 미 해병 제3원정군을 들른 뒤 하와이 소재 미 태평양함대사령부, 미 태평양 해병대를 연달아 방문하는 출국 계획을 수립했다가 최근 취소했다"고 밝혔습니다.
센터 측은 김 사령관이 앞서 지난 7일 한미 연합훈련 '자유의 방패'(프리덤실드·FS)를 진행하며 로저 B.터너 미 해병 제3원정군 사령관을 만났음에도 한 달도 지나지 않아 해외 출장 계획을 세웠다고 지적했습니다.
그러면서 "국내에서 각종 한미 연합훈련이 진행돼 한미 해병대 지휘부 간의 만남이 이뤄진 상황에서 사령관이 또 장기간 자리를 비운다는 것이 이상하다"고 주장했습니다.
수사외압 의혹의 핵심 피의자로 고위공직자범죄수사처(공수처)에서 함께 출국금지 조치된 이종섭 전 국방부 장관이 호주 대사로 부임하며 논란이 일자 출장 계획을 취소했다는 해석입니다.
센터 측은 "출국이 반드시 필요한 군사외교 일정이었다면 법무부에 출국금지 해제를 신청하고 다녀오던가 대리자라도 보내야 할 텐데 그러한 정황은 확인되지 않고 있다"며 "애초부터 이번 출장이 불필요한 외유성이었다는 방증"이라고 주장했습니다.
해병대는 김 사령관의 출장 취소가 출국금지와는 무관하고 반박했습니다.
김범중 해병대 공보대외협력장교는 이날 국방부 정례 브리핑에서 "해병대사령관의 공무 국외 출장이 순연된 것은 서북도서 일대의 적 위협 등 현 안보 상황을 고려한 것"이라고 반박하며 "차후 시기는 미국 측과 협의하고 있다"고 밝혔습니다.
(사진=연합뉴스)
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