공정거래위원회가 샐러드 및 간편 식사를 판매하는 프랜차이즈 업체 샐러디의 갑질 의혹 조사에 들어갔다. 샐러디 본사가 가맹점주에게 과도한 필수 품목을 지정하거나 판촉 행사 비용을 전가했다는 의혹이 불거진 데 따른 조치다.
12일 업계에 따르면 공정위는 이날 서울 강남구 샐러디 본사에 조사관을 보내 가맹사업 운영 관련 자료를 확보했다.
샐러디는 2013년 론칭 후 전국에 가맹점 350여개를 개점한 샐러드 프랜차이즈 1위 브랜드다. 지난해에는 사모펀드 운용사인 하일랜드프라이빗에쿼티(PE)에서 300억원 규모의 투자를 받기도 했다.
공정위는 샐러디 본사가 가맹점을 상대로 제품 품질 유지와 무관한 물품까지 지정된 업체와 거래하도록 강요하거나 점주의 사전 동의 없이 판촉 행사 비용을 전가했는지 조사 중인 것으로 전해졌다.
공정위는 최근 사모펀드 소유 프랜차이즈 직권조사에 주력하고 있다.
육성권 공정위 사무처장은 지난해 12월 외식업 브랜드 가맹점 사업자협의회 대표들과 간담회에서 "사모펀드 소유 가맹본부를 중심으로 단기 수익을 창출하기 위해 가맹점주에게 각종 비용을 전가하는 행위에 대한 우려를 알고 있다"며 "이에 대한 직권조사에 나설 것"이라고 밝힌 바 있다.
공정위는 올해 업무 추진계획에서도 부당수취 우려가 큰 가맹본부의 불공정 행위 유형을 점검·시정하고, 거래 관행의 개선을 유도하겠다고 밝혔다.
실제 공정위는 지난 5일 치킨 프랜차이즈인 bhc와 커피 프랜차이즈인 메가MGC커피에 대한 현장 조사에 나서기도 했다. bhc는 MBK파트너스가, 메가커피는 우윤파트너스 및 프리미어 파트너스가 각각 투자자로 참여하고 있다.
한편, 공정위는 이날 치킨 프랜차이즈 굽네치킨의 가맹사업법 위반 혐의에 대해서도 조사에 착수한 것으로 알려졌다. 굽네치킨은 사실상 가족회사로 운영되고 있어 사모펀드와는 무관한 것으로 전해졌다.