한동훈 "부적절 발언 안 나오게 주의해달라"
국민의힘 성일종(충남 서산·태안) 의원이 최근 장학사업 필요성과 인재육성을 강조하며 그 예로 조선통감부 초대 통감인 이토 히로부미를 든 게 알려져 논란이 된 가운데 더불어민주당 이재명 대표가 5일 페이스북에 "'이토 히로부미는 잘 키운 인재' -국민의힘 성일종-"이라고 성 의원을 직격했다.
연합뉴스에 따르면 성 의원은 지난 3일 서산장학재단 장학금 전달식에서 학생들을 격려하면서 "미국이 일본을 무력으로 굴복시켰을 때 일본의 작은 도시 하기에 있던 청년 5명이 '영국으로 유학을 다녀오겠다'며 주 정부에 장학금을 요청했다"며 "하지만 법적으로 장학금을 줄 수 없자 재정국장이 금고 문을 열어둔 채 나갔고, 청년들은 금고에 있던 금괴를 갖고 영국으로 가서 공부하고 왔다"며 일화를 소개했다. 그는 "그렇게 공부하고 돌아와 해군 총사령관 등을 했는데, 그 중 한사람이 이토 히로부미"라며 "다음 세대를 키울 제도가 없을 때 (재정국장이) 금괴를 훔쳐갈 수 있도록 만들어주고, (이토 히로부미 등이) 금괴로 공부하고 난 뒤 일본을 완전히 개발시켰다"고 했다.
성 의원은 "(이토 히로부미가) 한반도에 끔찍한 사태를 불러온 인물이고 그만큼 우리에게 불행한 역사이지만, (일본이) 우리보다 먼저 인재를 키웠던 선례"라고 평했다고 한다.
성 의원은 교육에 대한 투자의 중요성을 강조한 것이란 입장이지만 이토 히로부미를 예로 든 것 적절치 않단 비판이 야권에서 쏟아졌다.
민주당 정청래 의원은 페이스북에 "이토 히로부미가 인재라면, 이런 정신 넋빠진 소리가 인재(人災)"라고 꼬집었다.
민주당 최민석 대변인은 이날 브리핑에서 "성 의원이 조선 침략과 을사늑약에 앞장선 이토 히로부미가 인재 육성의 좋은 예라는 망언을 했다"며 "우리 국민에게 이토 히로부미는 조선의 주권을 빼앗고 조선인의 목숨을 앗아간 '인간 재앙'일 뿐"이라고 지적했다. 그는 "성 의원에게는 이회영 선생, 유일한 선생, 이승훈 선생 등 대한을 위해 일생을 바쳐 사람과 교육에 헌신한 많은 위인들이 보이지 않냐"며 "윤석열 정부와 국민의힘의 마음 깊은 곳에 감춰진 본심은 일본에 대한 애정과 동경이냐"고도 했다.
논란이 커질 기미를 보이자 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 "총선을 앞두고, 부적절한 발언이 나오지 않도록 더 주의해 줄 것을 요청드린다"고 했다. 성 의원을 특정하진 않았지만 이토 히로부미 관련 발언을 염두에 둔 요청이란 해석이 나왔다.
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