5일(현지시간) '슈퍼화요일'을 거치며 11월 미국 대선에서 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 재대결이 확실시되는 가운데 승부처가 될 경합주(스윙 스테이트)에 관심이 쏠린다.
전체 여론조사뿐 아니라 경합주 대상 여론조사에서는 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에 뒤지는 경향이 나타나고 있다.
연방 국가인 미국 50개주 중 메인주와 네브래스카주를 제외한 48개주에서 한 표라도 많은 표를 차지한 후보에 주별 선거인단 표 전체를 몰아주는 승자독식 시스템을 채택하고 있다. 결국 민주당이나 공화당이 확고한 지지세를 확보한 주는 사실상 결과가 정해져 있어 경합주에서 승부가 결정 난다.
이번 대선에서 주목되는 경합주로는 미시간, 위스콘신, 펜실베이니아, 조지아, 애리조나, 네바다, 노스캐롤라이나가 꼽힌다.
블룸버그와 모닝컨설트는 지난달 16∼22일 이 7개 경합주 유권자 4956명을 대상으로 여론조사를 실시해 결과를 발표했는데, 양자 가상 대결 시 지지율은 바이든 대통령 42%, 트럼프 전 대통령 48%로 각각 집계됐다.
다른 경합주의 양자 여론조사에서도 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령에 근소하게 뒤지고 있다. 지난달 12∼28일 네바다에서 진행된 블룸버그·모닝컨설트 조사에서 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령에 6%포인트 뒤졌다. 지난달 12∼18일 미시간에서 진행된 블룸버그·모닝컨설트 조사에서도 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령에 2%포인트 뒤졌다. 지난달 25∼27일 펜실베이니아에서 진행된 액시스리서치 조사에서는 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에 1%포인트 앞섰지만, 대부분의 조사에서 트럼프 전 대통령의 지지율이 앞서는 경향이 뚜렷하다.
다만 경합주별로 핵심 쟁점이 달라 오는 11월 대선까지 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 어떤 메시지를 보여 주느냐에 따라 결과는 출렁일 수 있다.
미시간에서는 가자지구에서의 휴전협상 등 이스라엘·하마스 무력충돌 관련 상황이 영향을 줄 것으로 보인다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미시간에는 10만명 이상의 아랍계 미국인들이 살고 있는 데다 앤아버 등 대학가의 젊은 인구가 많아 바이든 대통령의 친이스라엘 정책과 환경정책 등에 표심이 영향을 받을 수 있다. 미시간 민주당 프라이머리에서 13%의 '지지후보 없음(uncommitted)'이 나와 바이든 대통령에 대한 비토 움직임을 보여 준 바 있다.
러스트벨트(미국의 전통적 공업지대)의 일부인 펜실베이니아에서는 바이든 대통령의 친환경 산업정책과 석유 산업 중심의 전통적 산업 정책을 강조하는 트럼프 전 대통령 간 경쟁이 영향을 미칠 것으로 보인다.
2020년 대선에서 바이든 대통령이 약 2만표 차이로 트럼프 전 대통령에 박빙의 승리를 거둔 위스콘신에선 공화당이 다수인 주의회가 낙태 금지를 밀어붙이는 데 대해 여성계의 반발이 거세 이번 대선의 주요 쟁점 중 하나인 재생산권(낙태권) 정책이 영향을 미칠 것으로 예상된다.
멕시코와 국경을 맞대고 있는 애리조나에서는 이민정책을 놓고 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 맞붙을 전망이다. 2016년 대선에선 트럼프 전 대통령이 힐러리 클린턴 당시 민주당 대선 후보에 0.7%포인트차로 승리했지만, 2020년 대선에선 반대로 바이든이 트럼프를 0.7%포인트 차로 이겼다.
슈퍼화요일에 경선을 치른 주 중 경합주는 노스캐롤라이나다. 모두 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 각각 압도적인 표차로 1위를 석권했다. 이번 대선을 통해 노스캐롤라이나가 계속 경합주로 남게 될지 판가름 날 것으로 보인다. 노스캐롤라이나는 2016년 트럼프 전 대통령이 클린턴 후보에 승리하기 전까지는 확고하게 민주당 우세 지역이었던 곳이었지만, 이후 민주당 지지세가 주춤하고 있다.
전체 양자 여론조사에서도 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령에 조사마다 앞서는 추세다. 유고브·CBS뉴스 조사(1월28일∼2월1일 시행, 유권자 2159명 대상)에서는 트럼프 전 대통령이 52% 지지를 얻어 48%를 얻은 바이든 대통령을 오차범위(±3.5%포인트) 밖으로 따돌렸고, 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 여론조사(1월 25∼28일 시행, 980명 대상)에서도 트럼프 전 대통령이 48%를 얻어 43%를 얻은 바이든 대통령을 앞질렀다. 다자대결에서도 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에게 뒤지는 것으로 나타났다.