"3월4일 현재 유효한 휴학신청은 총 5401건. 의대 재학생 수의 28.7% 수준."
교육부가 5일 발표한 의대생 휴학 현황이다. 의대 정원 확대에 반발한 의대생 집단행동이 이어지면서 교육부는 지난달 20일부터 매일 전날 기준 전국 40개 의대의 휴학신청 건수를 취합해 발표하고 있다. 첫 발표인 지난달 20일 의대 재학생의 6% 수준이던 휴학신청은 21일 46.6%, 27일 70.2% 등으로 무섭게 올라갔다. 군 휴학 등도 일부 포함됐지만, 대부분 정부를 겨냥한 집단행동이다.
휴학 수치가 치솟자 교육부는 지난달 28일부터 돌연 전체 휴학신청 통계가 아닌 '유효 휴학' 통계를 들고 나왔다. 부모 동의서 등 필요 서류를 갖추지 않은 신청은 '정상 휴학신청이 아니'라며 집계에서 뺀 것이다. 휴학계를 던진 의대생은 전체의 80%에 육박하는 것으로 추정되는 상황이지만, 교육부 통계 속 휴학 현황은 수일째 20%대를 이어가고 있다. 많은 의대에서 학생 대부분이 나오지 않아 수업에 파행을 겪는 것과 대조적인 분위기다.
집단행동 규모를 알기 위해 중요한 것은 '서류를 갖춘' 휴학신청이 아니라 서류가 불충분하더라도 휴학계를 던진 학생 전체 규모다. 그러나 교육부는 이 당연한 사실을 외면한 채 약 일주일간 반쪽짜리 통계만 제공했다. 의도적으로 집단행동 규모를 축소하는 것 아니냐는 비판이 나오는 이유다. 6일에는 별다른 설명도 없이 그조차도 제공하지 않았다.
많은 의대에서 학사 운영에 차질을 겪고 있지만 교육부는 개강 연기 학교도 '규모를 알 수 없다'는 입장을 고수하고 있다. 의대생 집단행동이 가시화된 지 2주가 지났는데, 400개도 아닌 40개 의대의 학사 일정 파악이 어렵다는 설명은 수긍하기 어렵다. 이것 역시 어수선한 의대 상황을 덮으려는 의도로 보인다면 비약일까.
의대생 사이에선 '휴학신청은 20%대'란 교육부 통계에 반발하는 분위기도 감지된다. 상황을 축소하는 태도는 집단행동을 더욱 부추길 뿐이다. 교육부가 진정 학사 운영 정상화를 원한다면 집단행동 규모를 제대로 파악해 밝히는 것이 우선이다.