중국 항공당국은 2022년 탑승자 132명 전원이 사망한 국내선 여객기 추락 사고의 명확한 원인이 아직 발견되지 않았다고 20일 밝혔다.
중국 민용항공국(민항국)은 사고 발생 2주년 전날인 이날 '중국동방항공 MU5735항공기 사고'에 대한 조사진행 상황 업데이트 보고서를 발표했지만, 기존 조사 결과를 반복했을 뿐 새로운 사실은 밝혀내지 못했다고 AP통신이 보도했다.
민항국은 국제민간항공협약 등의 규정에 따라 관련 부처와 공동으로 조사한 결과 이륙 전 항공기 시스템, 기체 구조, 엔진 등에 결함이나 이상이 발견되지 않았다고 밝혔다. 이어 "항공기 조종 및 객실 승무원은 자격요건을 갖추고 건강검진도 통과했다"며 사고일 당시 기상 조건도 양호했고, 위험물이 적재됐다는 증거도 발견하지 못했다고 덧붙였다. 이에 대해 AP통신은 "비행기와 승무원의 모든 것이 정상으로 보였고 기상 조건도 양호했다는 이전 조사 결과를 대부분 반복한 것"이라고 평가했다.
다만 민항국은 앞으로도 "실험적 검증과 원인 분석을 지속하고 조사 진행 상황에 따라 관련 정보를 적시에 공개할 예정"이라고 덧붙였다.
중국 동방항공 소속 MU5735편은 2022년 3월 21일 오후 1시15분쯤 윈난성 쿤밍을 출발해 광둥성 광저우로 비행하던 중 해발 8800m 상공에서 급강하해 광시좡족자치구 우저우 텅현 인근 산악 지역에 추락했다. 사고가 난 항공기는 보잉 737-800 기종으로, 이 사고로 승객 123명과 승무원 9명 등 탑승자 132명 전원이 사망했다.
당시 사고 원인을 둘러싸고 조종사의 고의 등 다양한 의견이 나왔다. 미국은 연방교통안전위원회(NTSB) 소속 전문가 7명으로 구성된 항공사고 조사팀을 중국에 파견했는데, 예비 분석 결과 조종사의 고의로 사고가 났을 가능성이 높았다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 사고 당시 여객기가 수직으로 추락하는 영상이 공개되자 조종사의 고의적 사고가 아니냐는 추측이 나왔으며, 특히 당시 여객기가 시속 1000㎞의 빠른 속도로 추락했다는 사실도 이런 추측의 근거로 사용됐다. 중국 당국은 고의 추락설이 유언비어라며 인터넷을 단속했다.
이밖에 누군가 조종석에 난입해 추락을 일으켰을 가능성 등도 제기됐지만 사고 2년이 지난 현재까지도 정확한 원인이 밝혀지지 않고 있다.
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