'플랫폼 공룡' 구글이 국내 온라인 광고 시장에서 독점력을 남용해 불공정 행위를 벌였다는 의혹에 공정거래위원회가 조사에 본격 들어갔다.
10일 업계에 따르면 공정위는 온라인·동영상 광고 시장을 대상으로 한 구글의 영업방식이 독점력 남용을 통한 시장 경쟁력 저해 행위에 해당하는지 살펴보고 있다. 구글은 구글 검색창이나 유튜브에서 광고가 상단에 뜰수록 높은 단가를 매기는 한편 각 사이트에 맞춤형 광고 등을 배급 또는 노출시키는 대리상 역할을 하며 막대한 매출을 올려왔다. 온라인 광고 판매자인 동시에 웹사이트와 광고주 사이 중개를 담당하는 역할도 하는 셈이다. 구글은 실제 온라인 광고 판매업체인 '애드 익스체인지'(AdX)를 갖고 있으면서 웹사이트에 광고를 게재하는 판매(경매) 프로그램인 '더블클릭포퍼블리셔'(DFP) 및 광고 구매 프로그램 '구글 애드'도 함께 운영하고 있다. 이를 두고 구글이 중개 및 구매·판매시장의 독과점 지위를 활용해 온라인 광고 시장의 경쟁을 저해한다는 지적이 제기돼왔다.
공정위 역시 구글이 시장 지배력을 이용해 경쟁자의 진입을 막는 불공정 행위를 벌이거나, 자사의 광고 플랫폼 이용을 강제하는 등 '갑질'을 벌였는지 들여다보는 것으로 전해졌다.
유럽연합(EU)과 미국 경쟁당국은 이미 제재 절차를 밟고 있다.
먼저 EU 집행위원회는 지난해 6월 구글의 반독점법 위반 혐의에 대해 심사보고서를 발간하면서 "디지털 광고 시장의 경쟁을 왜곡시켰다"고 지적했었다. EU 측은 구글이 광고사업 일부를 매각해야 한다는 의견도 냈다.
미 법무부 역시 지난해 1월 구글이 디지털 광고 시장에서 불법적으로 지배력을 남용해 공정한 경쟁력을 해치고 있다면서 반독점법 위반 소송을 제기했다. AdX를 시장에서 퇴출해달라고 요구하기도 했다.