이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간의 휴전협상이 별다른 진전 없이 5일(현지시간) 마무리됐다. 협상 기한으로 거론된 라마단(이슬람 금식성월)이 오는 10일 전후로 시작될 예정이지만 휴전 가능성이 희박해졌다는 관측이 나온다.
아랍권 매체 알자지라에 따르면 지난 3일부터 사흘간 진행된 휴전협상은 타협점을 찾지 못한 채 이날 중단됐다.
하마스는 휴전이 아닌 종전 요구를 고수하고 있다. 오사마 함단 하마스 대변인은 이날 레바논 베이루트에서 열린 기자회견에서 협상 테이블에 올라 있는 '6주 휴전 및 인질·수감자 교환' 방안에 대해 "인질 교환은 휴전 이후에만 가능하며 휴전을 위한 우리의 조건은 영구적인 휴전과 이스라엘군의 완전 철수, 가자 북부에서 떠나온 피란민들의 귀환"이라고 강조했다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 영구 휴전과 철군이 수용 불가능한 조건이라고 못 박은 상태다. 이스라엘은 또 하마스에 생존 인질 명단을 넘길 것을 요구해왔지만, 하마스는 '인질 생존 여부를 알 수 없는 상태'라며 이를 거부하고 있다.
알자지라는 "양측이 각자의 요구사항에 대해 타협할 의사가 없어 입장 차이를 전혀 줄이지 못하고 있다"고 전했다.
협상 결렬 위기에 처하자 당사자들은 책임 공방까지 벌이고 있다. 협상을 중재해온 조 바이든 미국 대통령은 "이스라엘은 협상에 협력하고 있고, 합리적인 제안에 동의했다"며 "이제 협상은 하마스 손에 달렸다"고 말했다.
하마스는 곧바로 반박했다. 하마스 고위 간부 바셈 나임은 "네타냐후 총리는 협상을 원하지 않는다"며 "이제 공은 네타냐후를 압박해 합의에 이르게 할 미국에 넘어갔다"고 말했다. 다만 하마스 측은 6일 성명을 내고 이스라엘과 휴전에 합의할 때까지 중재국을 통한 협상을 계속하겠다는 의지를 밝혔다.
휴전 불발 가능성이 커지면서 오는 10일쯤 시작되는 라마단 기간에 중동 지역의 군사적 긴장이 크게 고조될 수 있다는 우려가 나온다. 바이든 대통령은 "라마단 이전까지 합의가 이뤄지지 않을 경우 아주 위험한 상황이 생길 수 있다"며 휴전안 수용을 촉구했다.
라마단은 이스라엘과 팔레스타인 사이의 무력 충돌이 평소보다 빈번해지는 시기다. 이스라엘이 점령하고 있는 동예루살렘의 이슬람 성지 알아크사 사원에 기도를 드리려는 수만 명의 무슬림이 몰리면서 이를 통제하려는 이스라엘 당국과의 분쟁이 잦았다.
가자지구의 인도주의적 위기는 극에 달했다. 세계보건기구(WHO)는 이날 가자지구에서 다른 나라로 후송이 필요한 환자가 8000여명에 이른다고 밝혔다.
WHO 팔레스타인 구호책임자인 리처드 피퍼콘은 화상 브리핑에서 후송 대상자 가운데 6000여명이 무력 충돌 과정에서 다발성 외상이나 화상 등을 입은 환자라고 전했다.
피퍼콘은 "전쟁 발발 전에는 가자지구에서 하루에 환자 50∼100명이 동예루살렘과 요르단강 서안으로 옮겨져 치료받았으나, 개전 이래 후송 환자 수가 급감했다"며 "(환자 후송은) 가자지구에 있는 병원들의 기능을 유지하기 위해서도 필요한 조치"라고 호소했다.