이스라엘이 팔레스타인 가자지구 라파를 겨냥한 지상전 강행 의지를 굽히지 않으면서 든든한 '우군'이던 독일마저 등을 돌리는 모습이다. 국제사회의 이스라엘 비판 목소리가 날로 커지는 상황이지만 미국 정부는 29일(현지시간) 수십억 달러의 무기 지원을 승인했다.
이날 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 올라프 숄츠 독일 총리는 지난 17일 이스라엘을 찾아 베냐민 네타냐후 총리와 만난 자리에서 "목표가 아무리 중요하더라도 그 엄청난 대가를 정당화할 수 있는가"라고 지적하며 이스라엘의 라파 지상전 계획을 재차 만류했다.
이번 주에는 아날레나 베어보크 독일 외무장관이 "모든 당사자에게 국제인도법을 준수할 의무를 상기시켜 줄 필요가 있다"며 이스라엘에 대표단을 파견하겠다고 밝혔다. 개전 이후 가자지구를 여섯 번이나 방문한 베어보크 장관은 가자지구 상황을 "지옥"이라고 표현하며 라파 지상전을 시작해서는 안 된다고 거듭 촉구했다.
NYT는 이 모습을 통해 이스라엘에 강력한 지지를 보내온 독일의 "입장 변화를 체감할 수 있다"고 분석했다. 홀로코스트(유대인 대학살)를 속죄하는 차원에서 이스라엘의 동맹으로 자리매김해 온 독일도 더 이상 가자지구에서 이스라엘이 벌이는 공세를 용인할 수 없다는 입장으로 선회했다는 것이다.
독일은 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁이 시작되자 이스라엘을 전적으로 지지해 왔다. 전쟁이 터진 후 이스라엘을 찾은 첫 서방 지도자였던 숄츠 총리는 당시 네타냐후 총리와 기자회견을 갖고 "독일은 이스라엘과 함께 있는 유일한 나라"라고 선언했다.
몇 주 전까지도 독일은 뚜렷한 친이스라엘 행보를 보였다. 지난 2월 숄츠 총리는 뮌헨안보회의에서 이스라엘이 국제인도법을 위반했는지를 묻는 말에 답변을 거부했으며, 독일 정부는 지난해 12월 이스라엘이 가자지구에서의 집단학살 혐의로 국제사법재판소(ICJ)에 제소됐을 때에도 이스라엘을 옹호했다.
그러나 여성과 어린이가 다수를 차지하는 가자지구 사망자 수가 3만명을 넘어서고, 북부 지역이 식량 위기 최고 단계인 기근 상태에 진입하는 등 인도주의 위기가 해소될 기미가 보이지 않으면서 독일 정부가 지지 입장에 의문을 제기하기 시작했다고 NYT는 전했다.
베를린 소재 세계 공공정책 연구소의 토르스텐 베너 소장은 "독일은 이스라엘에 대한 무조건적 지원을 더 이상 유지할 수 없다는 생각을 갖게 됐다"고 NYT에 말했다. 최근 독일 공영방송이 자국민을 상대로 실시한 여론조사에서도 응답자의 70%가 '이스라엘의 군사행동이 정당하지 않다'고 답한 것으로 드러났다. 몇 주 전까지만 해도 이 수치는 50%에 그쳤다고 NYT는 덧붙였다.
이스라엘을 겨냥한 비판 목소리는 유럽 전역에서 커지고 있다. 유럽연합(EU)은 지난 21일 처음으로 가자지구 전쟁의 '휴전'(ceasefire)을 언급한 공동성명을 발표하고 라파 지상전 개시를 일제히 반대했다.
유럽 내에서 드문 팔레스타인 '우군'으로 꼽히는 아일랜드는 지난 27일 ICJ의 이스라엘 집단학살 혐의 재판에 개입하겠다고 선언하며 현재 가자지구에서 벌어지는 이스라엘의 공격이 "국제인도법을 노골적으로 위반했다"고 비판했다.
미국 역시 지상전을 만류하는 입장이지만 여전히 무기 지원은 중단하지 않고 있다. 이날 미국 워싱턴포스트(WP)는 미국 정부가 전날 이스라엘에 MK-84 폭탄 1800개와 MK-82 폭탄 500개를 인도하는 안을 승인했다고 보도했다. WP는 조 바이든 행정부가 이스라엘의 전쟁 방식을 두고 네타냐후 총리와 갈등을 빚고 있지만, 이스라엘을 압박하기 위해 무기 지원 카드를 활용하는 방안은 고려하지 않고 있음을 보여준다고 평가했다.