'최소 7번의 테러. 사망자 700여명.'
블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 집권이 시작된 2000년 이후 발생한 테러와 사망자 숫자다.
'현대판 차르(황제)' 푸틴 대통령은 30년 장기 집권을 확정했지만 그사이 러시아 곳곳은 크고 작은 테러로 얼룩졌다.
23일(현지시간) CNN 방송 등에 따르면 러시아 모스크바 북서부 크로커스 시티홀 공연장에서 발생한 테러로 140명이 넘는 사망자가 발생했다. 2000년 전후 체첸공화국 분리독립주의자들이 벌인 테러 공격 이후 최악의 테러 사건이다.
21세기 러시아에서 발생한 첫 대형 테러는 2002년 10월로 거슬러 올라간다. 체첸 반군 수십명은 모스크바의 한 극장에 들이닥친 후 750여명을 인질로 잡았다. 인질극은 러시아 특공대가 가스를 반입해 반군들을 무력화할 때까지 며칠간 이어졌다. 이때 특공대가 발포한 가스로 인질 129명과 체첸 반군 41명이 사망했다.
2년 뒤인 2004년에는 북코카서스 도시 베슬란의 초등학교에서 21세기 들어 러시아 최악의 테러가 발생했다. 당시 체첸 반군은 학교에 침입해 어린이와 학부모 등 1100명을 3일간 인질로 잡았다. 진압을 위해 탱크, 로켓 등으로 무장한 러시아군과 총격을 벌였는데, 이 과정에서 어린이 186명을 포함해 330명 이상이 숨졌다.
지하철과 공항 등에서도 폭탄 테러가 이어졌다. 2010월 3월 출근 시간에 모스크바 시내 지하철역 2곳에선 시차를 두고 발생한 연쇄 폭발로 41명이 사망하고 80명이 다쳤다. 조사에 따르면 폭발은 체첸과 인접한 다게스탄 자치공화국 출신 여성 2명이 몸에 지니고 있던 폭발물을 터뜨리면서 발생했다. 다게스탄은 러시아의 자치공화국으로, 다게스탄의 이슬람 분리독립 운동 세력은 러시아 끝자락에 있는 북코카서스 지역에 이슬람 국가 건설을 목표로 했다.
37명이 세상을 떠난 2011년 모스크바 도모데도보 공항 테러 또한 러시아 당국에 따르면 북코카서스 출신의 소행이다.
2017년 상트페테르부르크(옛 레닌그라드) 지하철 객차 안에서도 폭발이 일어나 범인 포함 16명이 사망했다. 범인은 중앙아시아 국가 키르기스스탄 남부에 거주하는 우즈베키스탄 소수민족으로, 시리아 반군 진영에서 싸우는 우즈베키스탄 테러 조직의 영향을 받아 범행을 저지른 것으로 추정된다.
2022년 러시아 중부 이젭스크의 한 학교에서 일어난 총격 사건은 17명의 목숨을 앗아갔다. 이와 관련해 크레믈궁은 범인이 네오 파시스트(배타적 민족주의) 그룹에 속하는 인물로 보인다고 밝혔다.
반복되는 테러에 대한 해석은 다양하다. 푸틴 대통령의 장기 집권 등 2000년부터 이어진 독재가 분노를 자극했다는 분석부터 오히려 푸틴의 강경한 테러 대응이 지지율을 끌어올리는 호재로 작용했다는 해설 등이다.
정재원 국민대 교수(러시아·유라시아학)는 푸틴 대통령 집권 후 러시아에서 발생한 테러 사건들이 "다 같은 성격이라고 보기는 어렵다"며 "단순히 푸틴의 장기 집권으로 테러를 설명하기에는 무리가 있고 (러시아라는 국가의 특성을 고려한) 여러 시나리오를 생각해야 한다"고 밝혔다.