올해 들어 식료품 물가가 7% 가까이 상승하면서 장바구니 부담이 커지고 있다. 과일·채소 등을 포함한 신선식품 물가 상승률이 지난달 20%까지 뛰면서다. 농산물 가격은 작황 부진 여파 등으로 이달에도 높게 유지될 전망이다. 석유류 가격 변동성까지 더해져 정부 목표인 '상반기 중 2%대 물가 조기 달성'도 흔들리고 있다.
10일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 1~2월 식료품 물가지수는 작년 같은 기간 대비 6.7% 올랐다. 1~2월 기준 2021년 8.3% 이후 가장 높은 수준이다. 식료품 물가 상승률은 작년 9월 5.3%에서 10월 6.9%로 오른 뒤 올해 1월(6.0%)까지 4개월 연속 6%대에 머무르다 지난달 7.3%로 높아졌다.
과일·채소 가격의 급등세가 주된 요인이다. 신선 어개(생선 및 해산물)·채소·과일 등 55개 품목으로 구성된 신선식품의 물가지수는 지난달 들어 1년 전보다 20.0% 급등했다. 2020년 9월(20.2%) 이후 최대 상승폭이다. 특히 지난달 과일 물가지수는 38.3% 올라 1991년 9월(43.3%) 이후 가장 높은 수준이었고, 채소 및 해조도 작년 3월(12.8%) 이후 가장 높은 상승폭을 기록했다.
이달에도 과일·채소 가격은 높은 수준을 유지할 것으로 전망돼 고물가 고통이 지속될 것으로 우려된다. 한국농촌경제연구원이 펴낸 '농업관측 3월호'를 보면 이달 토마토와 대추방울토마토 도매가는 각각 2만3000원(5㎏ 기준)과 2만4000원(3㎏ 기준)으로 1년 전보다 43.9%, 11.2% 오를 것으로 전망됐다. 딸기와 참외 도매가는 각각 2만2000원(2㎏ 기준), 8만5000원(10㎏ 기준)으로 예측됐는데, 작년 동기보다 각각 17.7%, 5.1% 비싸다. 현재 천정부지로 오른 사과, 배 등을 대체할 수 있는 이들 품목 역시 착과율 감소 등에 따른 공급량 부족으로 가격이 오르고 있다. 특히 사과, 배는 햇과일이 본격 출하되는 추석 전후까지 공급량 부족에서 벗어나지 못할 것으로 예측된다. 정부가 설 성수기에 공급을 늘렸던 여파로 저장 물량이 부족한 상황이다.
정부가 이달 이후 안정세로 접어들 것이라고 밝혔던 채소 가격 역시 안심할 수 없는 상황이다. 농경연은 이달 대파 도매가는 1㎏에 2950원으로 작년 같은 달보다 50.5% 오르고, 평년 가격과 비교하면 두 배 수준이 될 것으로 예측했다. 배추 가격은 10㎏에 9500원으로 1년 전에 비 36.8%, 평년보다 16.4% 각각 높을 것으로 전망했다.
석유류 가격의 불확실성도 커지고 있다. 한국석유공사의 유가정보 서비스 '오피넷'에 따르면 지난 9일 기준 전국 주유소의 보통휘발유 평균 판매가는 ℓ당 1639.18원으로 두 달 전 1570.46원과 비교해 68.72원 올랐다. 자동차용 경유도 같은 기간 ℓ당 1482.92원에서 1540.00원으로 상승했다.