전공의들이 총파업에 들어가 의료공백이 발생, 우리 군 당국이 군 병원 12곳의 응급실을 24시간 가동하는 등 의료공백 대응에 총력을 기울이고 있는 가운데, 최근 발목이 절단될 뻔한 환자를 수술해 환자 상태가 호전된 것으로 알려졌다.
4일 국방부에 따르면, 우리 군은 지난달 20일부터 의료계 집단행동 대응을 위한 범부처 차원의 대책에 따라 12개의 군 병원 응급실을 개방하고 있다.
국방부는 코로나19 사태로 인해 국군병원 이용에 불편함이 없도록, 국가 감염병 위기 경보 단계가 '심각'으로 격상된 이후부터 상황 종료 시까지 한시적으로 민간인 진료를 허용했다.
지난 20일부터 3월 4일 오전 6시까지 총 123명의 민간인 환자가 국군수도병원 응급실을 찾았다.
전국 각지에서 군 병원을 찾는 민간 환자들이 늘고 있다. 이는 의료계 집단행동으로 인한 진료 공백으로 강제 퇴원이나 진료 거절, 수술 지연 등이 발생한 탓도 있지만, 군 병원에 대한 국민들의 신뢰도가 과거보다 높아졌기 때문인 것으로 풀이된다.
군 병원에서 치료를 받은 환자 중에는 작업 도중 높은 곳에서 추락하는 사고로 인해 날카로운 철골자재에 양발목이 잘리는 중상을 입은 50대 남성도 있었다. 이 환자는 다른 병원에서 진료가 어려워 수도병원으로 이송되었다.
국군수도병원 외상센터는 사고가 발생했다는 연락을 받자마자 수술실과 마취팀, 외상팀에 즉시 출동 명령을 내리고 대기했다.
병원에 도착하자마자 시작된 수술은 생각보다 훨씬 더 심각한 상황이었다.
지금 이 환자는 중환자실에서 집중치료를 받고 있는데 다행히도 발가락을 조금씩 움직일 정도로 회복되었다.
이외에도 군 병원에서 치료받은 환자들의 사례를 보면, 양측 하악골 골절을 입은 20대 남성, 대퇴골과 팔꿈치가 골절된 70대 여성, 고관절에 부상을 입은 80대 남성, 기흉 증상을 보인 10대 남성, 좌측 발에 골수염이 발생한 60대 남성 등이 있다.
국군병원 의료진들은 그동안 응급환자 등이 발생해도 제때 치료하지 못했던 민간인 환자들을 위해 밤낮없이 노력하며 최선을 다하고 있다.
군 관계자는 "우리 군 의료진들은 마땅히 갈 곳이 없어 어려워하는 위중한 환자들을 주저 없이 받아들이고, 외상 및 마취 군의관과 간호사 등 모든 역량을 환자에게 집중해 성공적으로 수술을 진행하고 있다"며 "중환자실을 거쳐 입원병동에 이르기까지 매 상황마다 환자처치에 몰입하는 등 최선의 노력을 다해, 환자들이 안정적으로 회복할 수 있도록 지원하고 있다"라고 밝혔다.
일부 의료진은 민간인 환자들의 수술을 위해 밤늦게까지 장시간 수술에 참여하고서도 다음 날 아침이면 또 다른 환자를 위해 수술실로 향한다고 한다. 이는 자신의 피로보다 국민을 먼저 생각하는 마음에서 비롯된 행동이며, 이러한 노력들이 모여 지금의 위기를 극복해 나가는 원동력이 되고 있다.
군 병원의 한 의료진은 "대국민 진료가 시작된 이후로 민간 환자들이 우리 군 병원에 많이 찾아오면서, 군 의료진들도 업무량이 늘어난 것은 사실이다"라고 말했다. 하지만 "민간병원이 문을 닫은 시간에 급하게 방문한 환자들이 대부분"이라며 "환자를 위해 최선을 다한다는 생각으로 진료에 임하고 있다"라고 말했다. 이어 "앞으로도 우리 군은 군 장병뿐만 아니라 국민들의 생명과 건강을 지키기 위해 의료지원태세를 더욱 강화해 나갈 것"이라며 "또한 민간 응급환자 진료 등 국민들이 안심하고 의료지원을 받을 수 있도록 최선을 다할 계획"이라고 덧붙였다.