월드테이블테니스(WTT) 챔피언스 인천 2024가 마침내 막을 올린다. WTT 성인 대회로는 처음으로 한국에서 열리는 이번 대회는 27일부터 31일까지 인천 영종도의 인스파이어 엔터테인먼트 리조트의 인스파이어 아레나에서 개최된다.
WTT 시리즈는 세계선수권 버금가는 최고 수준의 탁구 국제대회다. 챔피언스는 WTT 대회 중 메이저대회급으로 불리는 그랜드 스매시, 연말 왕중왕전 성격의 파이널스 다음으로 3번째로 많은 우승 랭킹 포인트를 주는 대회다. 그랜드 스매시에는 2000점, 파이널스에는 15000점, 챔피언스에는 1000점이 걸려있다.
이번 인천 대회에는 우승 상금 1만5000달러(약 2000만원)를 포함해 총상금 30만달러(약 4억원)가 걸렸다.
복식 없이 남녀 단식만 펼쳐지는 이번 대회에는 남녀 강자들이 대거 출전한다. 남자부에선 세계랭킹 2위인 판전둥을 비롯해 량징쿤, 마룽 등이 나온다. 여자부에선 세계랭킹 1위 쑨잉사를 필두로 왕만위, 왕위디, 하야타 히나 등이 출격한다.
지난달 세계선수권을 성공적으로 개최한 한국은 이번 대회에서 그 열기를 이어가겠다는 각오다. 이를 위해 장우진, 임종훈, 이상수, 안재현, 오준성(이상 남자부)과 신유빈, 전지희, 주천희, 김나영, 이시온(이상 여자부) 등 모두 10명이 출전한다.
대회는 27일부터 28일까지 32강전이 열리고, 29일 16강전이 펼쳐진다. 이어 30일 8강전과 4강전을 모두 치르고 31일 대망의 결승전을 진행한다.