절대강자 뒤따르던 전법 탈피
임채빈·정종진 등 견제 빈번
전원규·정해민 등 동서울팀
'양강'과 정면승부 통해 입상
정정교, SS·S급 연이어 제압
경륜의 꽃으로 불리는 특선급이 최근 무섭게 변하고 있다. 슈퍼 특선 등 일부 강자들의 전유물로 여겨졌던 등급에서 어느새 가장 치열한 등급으로 탈바꿈한 것이다.
과거 출발부터 마지막 결승전을 통과할 때까지 거의 일자 주행으로 마무리되던 모습은 찾아볼 수 없다. 선두유도원의 퇴피 직전부터 서두르거나 선행 다툼, 젖히기, 마크, 추입 등 반전의 연속으로 고객들이 막판까지 손에 땀을 쥐게 하는 경기가 펼쳐지고 있다.
◆"나 임채빈이야"…자리를 안 내준다고?
지난해 전대미문의 시즌 전승을 기록한 임채빈(SS, 25기, 수성)은 강력한 선행력을 바탕으로 승승장구 중이다.
과거에는 이런 임채빈의 뒤를 따라가기만 해도 2위, 3위 입상을 보장받을 수 있었다. 막강한 임채빈을 따라잡기는 현실적으로 어려웠고, 임채빈이 앞에만 와줘도 감지덕지하고, 그런 그의 뒤는 명당 중의 명당이었다.
하지만 임채빈은 2주 전 펼쳐진 스포츠서울배 결승 경주에서 초반 원하는 위치 선정에 실패하고, 설상가상으로 동서울팀의 견제로 인해 위험천만한 상황을 경험했다. 앞서 가던 정종진(SS, 20기, 김포)이 젖히기로 맞서지 않았다면 자칫 내선에 갇히거나 진로가 막힐 수 있었다.
◆달라진 동서울팀…팀전도 볼거리
이날 경륜의 쌍두마차 임채빈과 정종진의 간담을 서늘케 한 것은 동서울팀이었다.
전원규(SS, 23기), 정해민(S1, 22기), 신은섭(S1, 18기), 정하늘(S1, 21기), 김희준(S1, 22기) 등 동서울팀은 스타급 선수들을 가장 많이 보유한 팀이다.
하지만 애석하게도 한동안은 정종진, 현재는 임채빈에게 눌리며 그랑프리 우승자를 단 한 명도 배출하지 못했다.
그러나 이날은 확실히 달랐다. 비록 우승은 내줬지만, 시종일관 주도권을 쥐며 경륜의 쌍두마차 임채빈, 정종진과 정면 승부를 통해 값진 입상을(2위 정해민, 3위 전원규) 얻어냈기 때문이다. 과거 1위 선수를 따라만 가서 따낸 입상과는 엄청난 차이다.
덕분에 경기가 끝난 이후 동서울팀을 칭찬하는 고객들의 게시글이 넘쳐났다. 동서울팀을 신호탄으로 경륜을 대표하는 강팀들의 정면 승부가 더 많아질 가능성이 크다고 전문가들은 입을 모은다.
◆2·3위에 만족하지 않는 도전자 속출
과거에 각 경주의 고득점자들이 선행과 마크를 두며 비교적 편안하게 경주를 이끌어 왔다면 이제 그런 모습은 찾아보기 힘들다. 누가 언제 뒤에서 기습으로 반격할지도 모르는 벨로드롬의 치열한 승부의 세계가 펼쳐진 것이다.
특선급 중에서 중간 순위인 정정교는 2주 전 토요일에는 슈퍼특선반 양승원(SS, 22기, 청주)과 일요일에는 류재열(S1, 19기, 수성)과 황인혁(S1, 21기, 세종)을 연이어 제압했다.
특히나 일요일은 두 명의 수성팀, 그리고 세 명의 충청권을 혈혈단신으로 이겨내 더욱 의미가 있었다. 본인의 존재감을 확실하게 보여준 것은 물론이고, 득점도 수직으로 상승해 앞으로 경기에 더 편하게 임할 수도 있게 됐다.
김민지 기자 minji@sportsworldi.com
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