더불어민주당 이재명 대표가 여권에서 이종섭 전 국방부 장관 소환론이 불거지는 것과 관련해 "대통령이 국민에게 무릎 꿇는 첫 사례가 될 듯"이라고 말했다.
이 대표는 17일 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올리고 "이종섭 도주대사 소환"이라는 말과 함께 이같이 썼다. '해병대 채 상병 사망사건 수사 외압 의혹'의 핵심 피의자로 출국 금지 상태에서 주호주대사에 임명돼 출국한 사실이 알려지며 도마 위에 오른 이 전 장관을 대통령이 결국 소환할 것으로 예측한 것이다.
앞서 대통령실은 여권 일각에서 이 전 장관 임명 철회 요구가 불거지자 "사리에 맞지 않는 일"이라며 가능성을 일축한 바 있다. 그러나 사태가 심상치 않게 돌아가자 이날 여권에서는 잇달아 이 전 장관을 즉각 소환해야 한다는 목소리가 쏟아졌다. 4·10 총선을 불과 20여일 앞두고 이 전 장관 논란이 큰 악재로 작용할 것을 우려한 데 따른 것이다. 이와 관련해 이 전 장관은 이날 언론 인터뷰에서 자리에 연연하지 않겠다는 취지로 입장을 밝혔다.
한편 민주당은 이날 이 전 대사 임명 사태를 수사하기 위한 이른바 '이종섭 특검법' 발의를 당론으로 채택했다. 앞서 박주민 원내수석부대표 등은 지난 12일 국회 의안과에 이종섭 특검법안을 제출한 바 있다.
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