대통령실 장상윤 사회수석은 18일 CBS 라디오에 출연해 "의대 증원 문제에 대해서는 지금이라도 대화의 장을 열고 그 주제에 상관없이 논의하겠다"고 말했다.
"복지부와 의료계가 물밑으로는 계속 소통하면서 연락하고, 대화하고 있다"고 밝힌 장 수석은 '정부가 의대 정원 2000명 증원 입장에서 한 명도 못 줄인다는 입장을 조금 접어야 대화의 장이 열리는 것 아니냐'는 질문이 나오자 "그 의제에 대해서는 저희는 오픈돼 있다(열려 있다)"고 답했다.
장 수석의 언급은 정부가 의대 증원 규모로 책정한 2000명에서 향후 의료계의 협상을 통해 변화를 줄 가능성을 언급한 것 아니냐는 해석이 나온다.
그는 "의료계에서 350명, 또 500명(증원) 이렇게 (말)하는데 왜 350명이고, 왜 500명인지 그 근거를 제시해줬으면 좋겠다"며 "인력 수급 문제라는 게 500명은 좀 과하니까 300명, 이렇게 결정할 문제는 아니지 않나"라고 강조했다.
그러면서 "저희가 왜 2000명 증원을 결정했는지 과학적이고 논리적인 근거를 가지고 설명하고, 설득하겠다는 것"이라고 덧붙였다. 대통령실 관계자는 "근거를 가지고 결정해야 할 사안이라는 게 발언의 요지"라고 설명했다.
전국 의대 교수들의 사직 결정에 대해서는 "국민에 대한 겁박"이라고 비판했다.
장 수석은 교수들에 대한 면허정지 처분 여부에 대해 "의대 교수들은 대학교 교수 신분이 있고 의사 신분이 있는데, 의사 신분으로 보면 이 집단행동은 의료법에서 정하는 법 위반"이라며 "진료 현장을 떠난다면 그거에 대해서는 법과 원칙대로 대응할 수밖에 없다"고 밝혔다.