대통령실 "공수처 소환 요청 시 응할 것"
'채상병 사건 수사 외압' 의혹으로 공수처 수사를 받던 이종섭 전 국방부 장관의 주호주 대사 부임이 총선 정국의 핵으로 부상한 가운데, 대통령실은 임명 및 출국 논란과 관련해 인사는 정당했다는 입장을 재확인 했다.
대통령실은 18일 "공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다"고 지적했다.
대통령실은 대변인실 명의로 언론에 배포한 '현안 관련 대통령실 입장'에서 "이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것"이라며 이같이 밝혔다.
대통령실은 "이종섭 전 국방장관의 호주 대사 임명은 인도-태평양지역에서 한·미·일·호주와의 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산 수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사"라고 강조했다.
또 "이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제 될 것이 전혀 없다고 판단했고 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한 번도 한 적이 없다"고 지적했다.
대통령실은 "이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간가량 조사를 받았고, 언제든 소환하면 귀국해서 조사받겠다고 했다"며 "이에 공수처도 다음 기일 조사가 준비되면 소환 통보하겠다고 했다"고 설명했다.
특히 "법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것"이라고 강조했다.
앞서 윤석열 정부 초대 대통령실 홍보수석을 지낸 국민의힘 경기 성남 분당을 김은혜 후보와 한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 이종섭 주호주대사의 즉시 귀국을 촉구해 눈길을 끌었다.
김 후보가 "이종섭 즉시 귀국, 황상무 자진사퇴가 국민 눈높이"라고 밝혔다.
김 후보는 17일 자신의 페이스북에 "이종섭 호주대사는 즉시 귀국하여 고위공직자범죄수사처(공수처) 조사에 임하시기를 바란다"고 촉구하며 "도주 우려가 없다는 것을 잘 안다"면서 "하지만 공수처의 수사 일정을 조사대상자에게 맞출 순 없다. 국민 눈높이에 맞지 않는다"고 지적했다.
한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 이날 오후 서울 여의도 중앙당사 퇴근길에 취재진과 만나 "공수처는 즉각 소환을 통보해야 하고, 이종섭 대사는 즉각 귀국해야 한다"고 밝히며 "이 문제는 총선을 앞두고 정쟁을 해서 국민들께 피로감을 드릴 만한 문제가 아니다"라며 "즉각 소환하고 즉각 귀국해야 한다"고 말했다.
한편 이 대사가는 이날 방송된 KBS 뉴스9 인터뷰에서 "공수처가 조사하겠다면 내일이라도 귀국하겠다"고 밝히며 "일단 현시점에서 본다면 공수처와 4월 말 공관장회의 기간에 일정을 잡아서 (조사를 받으러) 가는 것으로 조율이 됐다"고 했다.
'도피성'이라는 비판에 이 대사는 "그야말로 정치 공세이고 잘못된 프레임"이라고 주장했다.
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