지난 대선 직전 이뤄진 일련의 허위 보도로 윤석열 대통령의 명예가 훼손됐다는 의혹을 수사 중인 검찰이 민주당 화천대유 토건비리 진상규명TF(화천대유 TF)에 참석한 변호인들을 연이어 불러 조사하고 있다.
15일 법조계에 따르면 서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 이날 오전 차모 변호사를 참고인 신분으로 불러 조사 중이다.
검찰은 앞서 허재현 리포액트 기자의 변호인인 최모 변호사도 지난 4일과 11일 두 차례 참고인 신분으로 불러 조사했다.
화천대유 TF는 2021년 11월 윤석열 당시 대선후보가 2011년 대검 중수2과장이던 시절 부산저축은행 사건 관련 수사를 무마했다는 의혹으로 서울중앙지검에 고발장을 제출했다. 최 변호사는 같은 해 10월 화천대유TF에 이 고발장 작성 등을 위한 법률 자문을 하는 역할로 화천대유 TF 회의에 참석한 것으로 전해졌다.
검찰은 이들을 상대로 윤 대통령의 수사 무마 의혹이 사실이 아님에도 대선을 앞두고 사실 확인 없이 고발장이 작성된 경위 등에 대해 캐묻는 것으로 알려졌다.
검찰은 지난해 10월 화천대유TF 특별위원회 위원장이던 김병욱 의원의 보좌관 최모씨와 더불어민주당 정책연구원 사무실 및 거주지 등을 대선 직전 유력 후보에 대한 허위보도에 가담한 혐의(정보통신망법상 명예훼손)로 압수수색한 바 있다. 당시 검찰은 "화천대유 TF 구성원들 일부가 허위 보도에 관여한 정황이 확인됐다"고 밝혔다.
검찰은 지난해 9월 신학림 전 언론노조 위원장을 압수수색 하며 '윤 대통령 명예훼손 사건' 수사에 본격 착수했다. 이후 다수의 언론사와 화천대유TF 관계자 등을 대상으로 수사를 이어가고 있다.