배춧값 상승에 김치 수입량도 증가하고 있다. 배춧값 상승세가 계속된다면 식탁에서 국산 배추로 담근 김치를 찾아보기 어려울지도 모른다는 우려가 나온다.
12일 한국농촌경제연구원(KREI)의 '농업관측 3월호'에 따르면 KREI는 3월 배추(상품, 10㎏) 도매가격이 2월(7920원)에 비해 19.9% 상승한 9500원까지 오를 것으로 예상했다.
3월 배추 가격이 크게 오를 것으로 예상되는 이유는 1~3월 출하되는 겨울 배추 생산량이 전년 대비 큰 폭으로 감소할 것으로 예상되기 때문이다.
KREI 측은 올해 겨울 배추 생산량은 전년보다 10.9% 감소한 28만2297톤이 될 것으로 전망했다. 겨울 배추 재배면적은 전년에 비해 0.4% 증가했지만, 기상 여건이 악화해 생산량이 크게 줄어든 탓이다.
생산량이 줄어든 만큼 배춧값 상승세는 4월에도 계속될 것으로 보인다. 겨울 저장 배추의 출하량이 전년보다 3.7% 감소하면서 4월 배추 출하량도 전년보다 3.3% 감소할 것으로 예상되기 때문이다.
배춧값 상승세가 계속될 경우 김치를 담가 먹는 소비자는 물론 김치 제조 업체들도 부담이 될 것으로 예상된다.
업체들은 농가와 계약재배를 통해 가격 급등세 영향은 상대적으로 덜 받지만 가격 상승세가 지속될 경우 이듬해 혹은 다음 계약 때 평균 가격이 오를 가능성이 크기 때문이다.
직접 담가 먹는 소비자 역시 제조 김치로 갈아탈 가능성이 높다. 하지만 이는 국내 제조 업체 제품이 아닌 저렴한 수입 김치로 이탈할 우려가 있다.
실제 올해 1~2월 김치 수입량은 4만8017톤으로 전년 같은 기간보다 1.9% 증가했다.
KREI 관계자는 "봄배추 재배 면적이 전년보다 소폭 증가해 4월 말, 5월 초봄 배추가 출하되면 배추가격이 안정될 것으로 보이지만 예단할 수는 없다"고 말했다.
(서울=뉴스1)