바이든도 '반대'…일본제철, US스틸 인수 난항
'심각한 우려' 성명 발표 계획
13일(현지시간) 블룸버그 등에 따르면 바이든 대통령은 기시다 후미오 일본 총리가 다음달 18일 미국 워싱턴DC를 방문하기 전 일본제철의 US스틸 인수와 관련해 '심각한 우려'를 표명하는 성명을 발표할 계획이다. 미국 정부 관료와 변호사들이 성명서 초안을 작성했고, 백악관은 일본 정부에 바이든 대통령의 결정을 전한 것으로 알려졌다.
조강 생산량 세계 4위인 일본제철은 지난해 12월 미국 철강업체인 US스틸을 149억달러(약 19조6000억원)에 인수한다고 밝혔다. 두 기업의 철강 생산능력을 합치면 세계 2위 수준으로 올라선다.
미국 정치권에선 핵심 산업을 일본에 넘겨준다는 비판을 제기하며 이번 인수합병(M&A)에 반대 의견을 쏟아냈다. 백악관도 국가안보에 중요한 물자를 생산하는 US스틸의 역할을 감안할 때 이 거래를 정밀 조사해야 한다는 입장을 밝혔다. US스틸 주가는 이날 곤두박질쳤다. 뉴욕증시에서 12.77% 하락한 40.68달러에 장을 마감했다. US스틸은 이번 인수와 관련한 특별 주주총회를 다음달 12일 열 예정이다.
일본제철은 이번 거래와 관련해 미국 외국인투자심의위원회(CIFUS)에 심의를 요청한 상태다. CIFUS에 계류 중인 사건을 두고 대통령까지 나서서 성명을 내는 것은 이례적이라는 평가다. 바이든 대통령이 미국과 일본의 동맹 관계보다 오는 11월 대선을 우선시했다는 분석이 나오는 이유다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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