윤석열 대통령은 14일 "이순신 장군의 '약무호남 시무국가'(若無湖南 是無國家·호남이 없으면 나라도 없다) 정신으로 우리 정부도 전남 발전을 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 이어 "전남의 생활권을 확장하고 광역경제권을 형성하기 위한 중요 과제가 교통 인프라 확충"이라며 "영암에서 광주까지 47km 구간에 약 2조6000억원을 투입해 독일의 아우토반 같은 초고속도로 건설을 추진하겠다"고 강조했다.
윤 대통령은 이날 전남 무안군 전남도청에서 열린 20번째 민생토론회에서 호남의 교통 인프라 확충과 관광, 우주, 이차전지, 문화 콘텐츠, 농축수산업 발전 지원을 약속했다. 호남에서 민생토론회가 열린 것은 이번이 처음이다.
윤 대통령은 "현재 건설 중인 광주∼강진 고속도로에 이어 예비타당성조사(예타) 중인 강진∼완도 고속도로 건설도 속도를 높여 추진하겠다"며 "또 호남 내륙인 익산부터 남쪽 해안인 여수까지 180km 구간을 고속철도망으로 연결해 지역을 더 빠르게 연결하겠다"고 밝혔다. 이어 "전라선 고속철도 속도가 느려서 제 기능을 발휘하지 못한다는 불만이 많다"며 "우선 전라선 고속철도 개선에 1조원 이상을 투입해서 속도 개선에 최선을 다하겠다"고 말했다. 그러면서 "고속교통망이 확충되면 전남 남해안권 접근성이 획기적으로 높아지고, 전남 관광과 미래산업 발전에 큰 전기가 될 것"이라고 했다.
윤 대통령은 전남의 산업 인프라 혁신과 미래산업 육성에도 힘을 쏟겠다고 약속했다. 윤 대통령은 "전남을 대한민국 우주 산업의 거점이자 아시아의 우주항, 스페이스 포트로 발전시킬 것"이라며 "50여만평에 달하는 고흥 우주발사체 국가산단의 신속한 건립을 위해 예타 면제도 적극 추진하겠다"고 밝혔다. 또 이차전지와 콘텐츠 분야 발전 가능성이 큰 광양과 순천에 기회발전특구 지정을 추진하고, 지역별로 농·축·수산업도 더욱 지원하겠다고 강조했다.
윤 대통령은 "중국의 불법 어업 행위를 막는 데도 각별한 노력을 기울이겠다"며 "감척 어선을 활용해 중국 불법 어구를 상시로 철거하는 체계를 마련하고, 서해안 치어까지 싹쓸이하는 중국 불법 어업 행위에 단호하게 대응하겠다"고 말했다.
윤 대통령이 형식적인 기존의 연초 업무보고 대신, 각 부처 업무보고와 민생 정책을 결합하며 기획한 민생토론회가 이날로 스무번째를 맞았다. 윤 대통령이 지금까지 각 지역을 순회하며 발표한 정책을 놓고 야권에선 '총선용 선물 풀기', '관권 선거'라고 비판하고 있다. 기존 사업과 증액, 신규사업, 민간 투자를 모두 아울러 민생토론회 정책으로 포장하며 900조원대 공약을 남발하고 있다는 것이다.
대통령실 관계자는 "민생토론회 취지는 대통령이 지역 곳곳의 국민과 만나 현안을 챙기겠다는 것"이라며 "이미 진행되고 있는 사업이라 해도 대통령이 힘을 실어주면 신속하게 추진되고 개선되는 순기능이 있다"고 말했다. 윤 대통령은 공식 선거운동이 시작되는 3월 말부터는 한동안 민생토론회를 하지 않을 것으로 알려졌다.