10일(현지시간) 치러진 포르투갈 조기 총선에서 중도우파가 신승한 가운데 극우 정당이 돌풍을 일으키며 제3당 자리에 올랐다. 최근 유럽에서 이어지고 있는 정치의 극우화가 포르투갈까지 휩쓴 것이다.
영국 일간 가디언 등의 보도에 따르면 98% 개표 결과 중도 우파 사회민주당(PSD)과 두 개의 소규모 보수 정당으로 구성된 민주동맹(AD)이 29.8%를 득표해 아슬아슬하게 1당에 올랐다. 집권 여당이자 중도 좌파 성향의 사회당은 사회민주당에 약 1%포인트 뒤진 28.6%의 득표율을 기록했다. 지난 2022년 조기 총선에서 독자적으로 과반수 의석을 확보한 것에 비교하면 엄청난 추락이다.
대신 극우 성향 정당인 셰가(Chega)가 대약진했다. 2022년 얻은 7.2%의 2배가 넘는 18.2%의 득표율을 기록하며 원내 3당 자리를 지킨 것. 창당 첫해인 2019년 총선에서 1석, 2022년 총선에서 12석을 확보한 데 이어 세 번째 총선 만에 40석 전후를 확보해 의회 내 영향력을 대폭 키우게 됐다. 특히, 두 양대 정당 모두 유권자 절반의 지지를 얻지 못해 제3당인 셰가가 향후 정부 구성 과정에서 캐스팅보트 역할을 할 가능성이 커졌다.
수십 년간 이어진 거대 양당 체제에 대한 피로감과 정권 심판론이 셰가의 약진으로 이어졌다는 평가다. 포르투갈에선 사회당과 사회민주당이 지난 수십년간 번갈아 가며 정권을 잡아 왔다. 그 과정에서 권력을 이용한 비리가 수시로 터져 유권자들의 불만이 커져 왔다. 지난해 안토니우 코스타 전 총리의 비서실장이 이권 비리에 연루돼 구속되며 총리가 사임하고 조기 총선 실시가 결정되기도 했다.
여기에 저임금과 물가 상승, 주택 위기, 공공 의료 서비스 낙후 등 유권자들의 살림살이도 팍팍해져 정권 심판론까지 대두돼 사회당이 몰락했고, 사회민주당조차도 완전한 대안으로 선택받지 못했다.
셰가는 선거 운동 과정에서 두 양대 정당을 기득권으로 몰아세우며 이런 유권자들의 불만을 지지세 확산의 동력으로 삼았다. 여기에 반이민 정서까지 파고들었다. 그 결과 집권 5년 만에 20% 가까운 득표율을 올린 안드레 벤투라 셰가 대표는 선거 결과에 대해 "이제 양당 체제는 끝났다"고 선언하기도 했다.
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