재선에 도전하는 조 바이든 미국 대통령의 지지율이 상승하고 있다.
현직 대통령으로의 이점을 최대한 활용한 지난 7일 국정연설을 계기로 꿈틀거리기 시작한 지지율은 최근 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령의 사법리스크 등이 이어지면서 반사효과까지 더해지는 양상이다. 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령과 반대로 소규모 유세를 통해 유권자들과 접촉면을 늘리고 있다.
블룸버그통신은 26일(현지시간) 모닝컨설턴트와의 여론조사(3월8∼15일, 7개 경합주의 유권자 4932명 대상) 결과, 바이든 대통령이 애리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신주까지 7개 경합주 가운데 조지아를 제외한 나머지 6개 주에서 트럼프 전 대통령과의 지지율 격차를 좁혔다고 보도했다.
위스콘신의 경우 지난달 조사에서 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에 4%포인트로 뒤졌지만 이달에는 1%포인트 차로 역전했다. 미시간과 펜실베이니아에서는 두 후보가 각자 45%로 동률을 기록했다. 지난달 조사에서는 두 주 모두 트럼프 전 대통령이 각각 2%포인트, 6%포인트로 앞섰던 것을 바이든 대통령이 따라잡았다. 네바다에서도 바이든 대통령이 6%포인트 격차를 2%포인트로 줄었다.
통신은 이번 조사가 바이든 대통령이 지난 7일 국정연설을 통해 민주당 지지층을 결집하고 자신의 나이에 대한 우려를 일부 완화한 뒤에 진행된 점에 주목했다. 바이든 대통령은 지난 7일 1시간이 넘는 국정연설을 통해 트럼프 전 대통령을 집중 공격하고, 자신의 정책을 분명히 밝히면서 호평을 받았다. '고령리스크'를 일정 부분 불식했다는 평가까지 나오면서 국정연설 이후 여론조사에서 지지율 상승세가 나타나고 있다.
이번 조사에서는 트럼프 전 대통령에 대한 반대 여론이 더욱 두드러졌다고 블룸버그는 전했다. 트럼프 전 대통령 지지자의 약 28%는 바이든 대통령에 반대하기 위해 트럼프 전 대통령을 지지했다고 답한 반면, 바이든 대통령 지지자의 45%가 트럼프 전 대통령에 반대해 바이든 대통령을 지지했다고 답했다. 사법리스크를 포함해 민주당 지지층의 트럼프 전 대통령에 대한 반감이 더욱 커지는 것으로 풀이된다.
로이터통신 역시 이날 발표한 여론조사기관 입소스와의 여론조사(3월22∼24일, 1021명 대상) 결과 바이든 대통령의 국정 지지율이 지난달 37%에서 이달 40%로 상승했다고 밝혔다. 로이터 역시 여론조사가 바이든 대통령의 국정연설 뒤에 이뤄진 점에 주목했다.
로이터는 이날 별도 기사에서 바이든 대통령 캠프가 경쟁자인 트럼프 전 대통령이 선호하는 대형 집회 대신 노조 회관, 교회, 식당에서 직접 유권자들과 악수하는 방식으로 전국을 순회하고 있다고 분석했다.
바이든 대통령은 지난 7일 국정연설 이후 네바다와 애리조나, 미시간, 위스콘신주 등 9개 주를 방문했고, 대부분의 유세에서 100명 이하의 군중에게 연설했다고 통신은 전했다. 매체는 바이든 대통령 캠페인이 소규모 유세를 위해 참석자들을 선별하면서 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 전쟁 이후 바이든 대통령에 반대하는 친(親)팔레스타인 시위대의 유세 방해를 막고 있다고도 분석했다.
[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]