현대제철 1후판공장의 열처리 재생산능력이 연 15만t에서 30만t으로 확대될 예정이다. 현대제철에 따르면 올해 10월 시운전을 앞둔 1후판공장의 신규 열처리 설비는 지난해 3월 설비 계약 이후 현재 토건 공사가 진행 중이다. 계획대로라면 내년 1월부터 상업 생산에 돌입한다. 1후판공장은 현대제철의 후판 생산 특성화 전략에 따라 고부가가치 강종 위주로 생산에 주력하고 있다.
고급 자동차용 강판을 생산하는 2냉연공장은 기존초고장력강의 강도를 유지하면서 성형성을 향상시킨 3세대강판 설비 구축에 한창이다. 2냉연공장에도 신규열처리 설비가 도입된다. 현재 신규열처리 설비 발주가 완료된 상태로 내년 2분기 3세대 강판 상업 생산이 목표다.
현대제철의 3세대 강판은 기존초고장력강의 강도를 유지하면서, 성형성을 향상시킨 강판으로, 곡선 성형이 가능하고 강도를 기존 1.0㎬에서1.2㎬로 강화했다. 기존 내연기관 차량보다 디자인이 중요한 요소가 된 전기차 시장에 적합한 강판으로 평가된다.
신규 열처리 설비 도입은 기존 열처리 설비의 냉각 성능을 보강하기 위해서다. 신규 열처리 설비는 기존 대비 2배 이상 빠른 냉각이 가능해 강판의 강도와 성형성을 확보할 수 있다.
현대제철 관계자는 "3세대 강판은 자동차용 강판에 적용될 것"이라며 "전기차 전환에 맞춰 차량 경량화를 위한 초고장력 자동차 강판 수요 증가가 전망됨에 따라 설비투자를 통해 고부가 자동차용 강판공급을 확대해 나갈 예정"이라고 말했다.
전 세계 철강업계가 과도한 설비확장으로 공급과잉과 수급 불균형 문제로 몸살을 앓고 있는 가운데 현대제철의 신규 설비투자는 글로벌 철강 시장 변화에 대한 적응력과 미래 성장 동력 확보 노력으로 평가된다.
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