의대증원을 두고 의료계와 정부의 대치가 6주째 이어지고 있는 가운데 의료공백 상황에서도 응급실을 지키고 있는 응급의학과 교수들이 전공의 부재로 인한 응급실 축소 운영이 불가피하다며 정부에 전향적인 정책을 촉구했다.
대한응급의학회는 26일 성명을 내고 "대규모 의과대학 정원 증원 등 정부의 일방적인 의료 정책 추진으로 발생한 응급의료의 어려움과 불편에 대해 국민, 특히 응급 환자분들께서 겪고 계신 고생에 대해 오늘도 응급의료 현장을 지키고 있는 응급의학과 전문의들은 가슴을 치며 애끓는 마음으로 응급진료에 임하고 있다"고 밝혔다.
이어 학회는 "이런 가운데 지역의 대학병원에서 들려 온 안과 교수님의 사망 소식에 참으로 안타까움을 금치 못한다"면서 "깊은 애도의 뜻을 표한다"고 전했다.
지난 24일 부산대 병원에서 근무하는 40대 안과 교수가 새벽에 자택에서 숨진 채 발견됐다. 사인은 지주막하뇌출혈인 것으로 알려졌다. 지주막하출혈이 발생하면 10명 중 1명은 병원에 도착하기도 전에 사망하고 1개월 이내에 숨지는 경우도 약 40%에 이를 정도다.
학회는 "의과대학생, 전공의, 전임의 선생님들의 의견을 존중하며 각 대학병원 응급의학과 교수들의 개별적 의사 결정에 대해 지지를 표한다"고 말했다.
그러면서 학회는 "응급의료 인력 부족으로 어려운 응급의료 현장에서 6주째 격무에 시달리다 못해 지쳐 가고 있는 응급의학과 전문의들의 문제는 응급의학과 전문의 개인의 안위나 복지 문제가 아닌 응급진료 기능의 와해를 의미하고 국민의 생명과 안전에 심각한 위해가 발생할 수 있는 응급의료체계의 붕괴를 의미한다"고 강조했다.
이어 학회는 "응급의학과 전문의들은 중증 응급 환자에 진료 역량을 집중함으로써 응급실 기능을 유지하려고 애쓰고 있으나 의료기관의 수술, 입원, 중환자실 입원의 축소로 인해 응급실 운영 축소도 불가피해지고 있다"면서 "국민의 응급의료에 대한 기본권이 제한되지 않고 나아가 국가의 응급의료 체계가 붕괴하기 전 정부의 전향적인 정책 결정을 촉구한다"고 호소했다.