야구의 매력이 물씬 묻어난 '창원의 봄'이었다.
프로야구 NC는 23일 창원NC파크에서 열린 두산과의 2024 신한 SOL Bank KBO리그 개막전 맞대결에서 4-3 신승을 거뒀다.
엎치락 뒤치락 시소게임을 반복하던 경기였다. 두산이 2회초 박준영의 2타점 3루타로 경기를 리드했다. 끌려가던 NC는 변수를 놓치지 않았다. 6이닝 무실점 순항하던 상대 라울 알칸타라가 오른쪽 허벅지 근육통으로 교체된 틈을 파고 들었다. 7회말 무사 만루에서 땅볼과 밀어내기 몸 맞는 공으로 균형을 맞췄다. 이어진 8회에는 사이좋게 1점씩 추가하며 팽팽한 줄다리기를 계속했다.
경기의 방점은 9회말에 찍혔다. 두산 불펜의 제구 난조 속에 사사구 3개로 2사 만루 기회를 잡았다. 여기서 타석에 들어선 맷 데이비슨이 일을 냈다. 앞선 타석에서 무안타로 침묵했지만, 상대 마무리 투수 정철원의 실투를 놓치지 않고 좌전 안타로 연결해 경기 마침표를 찍는 득점을 만들었다. 그는 자신의 KBO리그 데뷔 안타를 2024시즌 리그 1호 끝내기 안타로 빚어내며 짜릿한 순간을 만끽했다.
한편, 이날 개막전은 일찌감치 매진 발표가 난 상태였다. 2019년 이후 5년 만에 만원관중 앞에서 홈 개막전을 치른 NC, 차오른 흥 속에 기분 좋은 기록을 이어간다. 2019년 개장 이래 정규시즌 총 4차례 매진을 기록했던 NC는 전승을 달리고 있었고, 이번 승리와 함께 5전 전승으로 그 기록을 불렸다.
또한 개막전 전적은 7승2패가 되면서 승률도 종전 0.750에서 0.778로 끌어올렸다. 표본이 적긴 하지만, 역대 개막전 팀 승률 1위에 빛나는 기분 좋은 통계를 등에 업고 산뜻한 출발을 알린 NC다.
허행운 기자 lucky77@sportsworldi.com
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