홍익표 더불어민주당 원내대표가 중앙선거관리위원회에 후보 등록을 마친 상태에서 단행된 이영선 세종갑 후보 공천을 취소한 것에 대해 "이 한 사람 때문에 전체 선거에 부정적인 영향을 줄 것을 우려 했다"고 밝혔다.
홍 원내대표는 25일 BBS 불교방송 '전영신의 아침 저널'에서 "우리가 1석을 잃더라도 과감하게 쳐내는 것이 전체 선거에서 당에 대한 신뢰, 전세 사기라든지 부동산 투기에 대한 단호한 당의 입장을 보여주는 것이 필요하다고 판단했기 때문이다"며 이같이 말했다.
앞서 민주당은 지난 23일 이 후보에 대한 공천을 취소했다고 밝혔다. 이로 인해 세종갑은 3인 경쟁 체제에서 국민의힘 류제화 후보와 새로운미래 김종민 후보의 대결로 좁혀졌다.
그러면서 "이영선 후보는 공천 신청 과정에서 사실관계를 은폐하고 속였다"며 "이는 중대한 업무 방해이고 우리 당에 상당한 정치적 피해를 준 것으로 생각한다"고 이 후보 대한 문제점을 지적했다.
이어 '이렇게 되면 민주당에서 새로운미래로 간 김종민 후보를 민주당이 사실상 밀어주는 셈 아닌가'라고 진행자가 묻자 홍 원내대표는 "세종갑 유권자들께서 판단할 문제"라면서도 "저희가 김종민 후보를 민다고 말할 순 없지만 국민의힘이 아닌 다른 후보를 선택하는 것이 그래도 가장 나은 선택 아니냐고 얘기할 수 있다"며 국민의힘 후보가 되는 것보다 야당인 김종민 후보가 되는 것이 좋다라고 풀이된다.
한편 민주당 후보 공천 취소 변수로 반사 이익을 보는 쪽은 결국 '갈 곳을 잃은 민주당 표심'을 두 후보 가운데 누가 더 많이 흡수할 수 있느냐가 이번 총선에서 당락을 결정할 것으로 보인다.
앞서 민주당 강민석 대변인은 지난 23일 서면브리핑을 통해 "이재명 대표는 이 후보를 제명하고 공천을 취소하기로 했다"고 밝혔다.
강 대변인은 "이 후보는 공천 검증 과정에서 다수의 주택을 보유하고 갭투기를 한 의혹이 있음에도 재산보유현황을 당에 허위로 제시해 공천 업무를 방해했음이 선관위 재산 등록과 당대표의 긴급지시에 따른 윤리감찰을 통해 밝혀졌다"고 설명했다.