지난 한 주 방송가는 KBS '전국노래자랑' 진행자의 교체 문제로 꽤 시끄러웠다. 워낙에 전 국민적인 사랑을 받아오던 프로그램이고 전 진행자였던 송해 선생님의 별세로 다음 진행자는 누구인지에 대한관심사 역시 엄청난 이슈였다. 그때 당시 많은 관심 속에 낙점자는 개그우먼 김신영이었다. 1980년 11월부터 약 44년을 이어온 역사를 자랑하는 대체 불가 프로그램의 진행을 맡은 김신영은 많은 화제 속에 등장했지만, 결국 1년 6개월 만에 전국노래자랑의 마이크를 내려놓게 됐다.
하차에도 많은 논란을 불러왔다. 갑작스러운 일방적인 통보로 하차가 이루어진 것이 아니냐는 말들이 많고 뭔가 정치적인 이슈들을 계속 끼워 넣기를 하고는 있는 중이다. 심지어 방송사의 음모론까지도 나오고 있다.
사실 예전 방송을 했던 사람의 입장으로서 말을 하자면 이것은 그냥 일반적인 일들이다. 프로그램 자체가 워낙 세대를 아우르는 전 국민적인 방송이라 더욱 부각될 수 있었던 것도 사실이다. 시청률의 저하와 방송사의 편성들의 문제로 숱하게도 많이 방송의 하차를 경험해 봤고 누군가의 하차를 옆에서 지켜도 봐왔다.
방송국 안에서는 정확하게 정해진 일은 없다. 계속하고 싶다고 할 수 있는 곳도 아니다. 출연자의 철밥통이 없다는 것이다. 방송국 시험을 통해 입사한 정규직을 제외하고는 말이다. 그들 역시도 큰돈을 벌고 싶다거나 새로운 것에 도전하고 싶다면 거친 프리랜서의 세계로 나와야 한다. 그게 숙명이다. 하루하루가 다르고 트렌드도 바뀐다. 방송국의 자유 결정이라는 것이다. 이것을 거스를 수는 없다. 이것에 반한다면 월권이다. 방송을 만드는 사람은 출연자를 마음껏 고를 수가 있고 교체의 자격 역시도 주어진다. 이것을 방송하는 사람은 누구나 알고 있다.
한 예로 예전 한 시사프로그램이 없어졌을 때도 나왔던 말들이지만 마지막 인사라도 하게 해달라고 말한 PD들이 있었다. 그들에게 한번 묻고 싶다. 그동안 하차한 많은 진행자와 연기자와 방송국 소속 개그맨들은 하차할 때 인사를 하고 나왔는지 말이다. 내가 출연했던 '개그콘서트'는 아무리 인기코너를 했어도 그냥 자막 한 줄이었다. '그동안 사랑해 주셔서 감사합니다'라는. 여기서는 정치적인 해석은 빼놓고 이야기하면 좋겠다.
방송사는 원래 그렇다. 그리고 방영 기간이 정해져 있는 드라마와는 달리 예능은 단 한번도 명예롭게 떠나거나, 박수를 받고 떠나는 예능인은 없었다. 언제든 잘리고 언제든 복귀할 수 있다. 그게 방송국이다. 그렇게 안전하지도 않고 안정적이지도 않은 방송판을 뛸 수 있게 하는 것은 출연자들의 높은 출연료이다. 이것으로 그냥 모든 것을 다 상쇄시킬 수 있다.
복잡한 논리로 설명할 필요가 없는 문제이다. 쓰고 쓰이는 것에 당연하게 익숙하게 적응되어있는 나에게는 오히려 이 문제가 왜 이슈가 되었는지도 의문이니 말이다. 출연을 보장해 달라라는 말은 맞지 않다. 그럴 바에는 개인 유튜브를 진행하는 편이 맞다. 그것에 불만을 갖는다면 그냥 방송을 떠나면 되는 것이다. 그게 방송인의 숙명이다.
[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]