빅테크 기업들의 인공지능(AI) '쩐의 전쟁'이 판돈을 키우고 있다. 생성 AI 시대, 시장과 기술 주도권을 빼앗기지 않기 위해 사활을 건 모양새다.
세계 최대 전자상거래 기업 아마존은 오픈AI의 대항마인 AI스타트업 '앤스로픽(Anthropic)'에 27억5000만 달러(약 3조7000억원)를 추가 투자한다고 27일(현지시간) 밝혔다. 지난해 9월 투자한 12억5000만 달러를 포함하면 누적 투자금은 총 40억 달러(약 5조4000억원)다. 아마존의 이번 투자는 마이크로소프트(MS), 구글 등과의 클라우드 기반 AI 모델 경쟁에서 승리하기 위한 승부수다. 미 경제매체 CNBC는 "아마존이 30년 역사상 최대 규모의 외부 투자를 했다"고 평가했다. 시장조사업체 피치북에 따르면 지난해 생성AI 기업에 흘러간 투자금은 290억 달러(약 39조원)에 달한다.
MS는 이런 투자 경쟁을 주도하는 대표적인 빅테크다. 오픈AI에 130억 달러(약 17조5000억원)를 투자했다. 오픈AI의 GPT-4 등 AI 모델을 MS 클라우드 서비스 에저를 통해 독점적으로 서비스하며 클라우드 시장에서 독보적 1위 아마존웹서비스(AWS)를 위협하고 있다. 이에 아마존은 앤스로픽 투자로 맞대응하고 있다. 아마존 투자를 받은 앤스로픽은 AWS 클라우드 서비스를 주요 서비스 인프라로 사용할 계획이다.
앤스로픽은 오픈AI 창업 멤버인 다리오·다니엘라 애머데이 남매가 2021년 미국 샌프란시스코에 설립한 AI 스타트업이다. 다리오 애머데이 앤스로픽 최고경영자(CEO)와 여동생 다니엘라 애머데이 대표는 각각 오픈AI의 연구 부사장, 안전·정책 부사장 출신이다.
앤스로픽, 오픈AI 창업멤버가 설립…아마존·구글 등서 조단위 유치
앤스로픽은 자체적인 윤리 규범을 세우고, 안전한 AI 개발을 중시한다. 앤스로픽은 지난해 3월 자체개발한 AI모델 챗봇 '클로드'의 첫 모델을 공개했다. 4개월 뒤엔 클로드2를 출시했다. 8개월만인 이달 초 내놓은 클로드3는 오픈AI의 GPT-4와 경쟁하고 있는 최신 모델이다. 클로드3는 최근 AI 연구자와 이용자들이 AI 모델의 능력을 측정하고 평가하는 순위표인 '챗봇 아레나'에서 처음으로 오픈AI의 GPT-4를 앞서 주목받았다.
앤스로픽의 기업가치는 치솟고 있다. 이번 투자에서 인정받은 기업 가치는 184억 달러(약 24조 8000억원)다. 아울러 앤스로픽은 아마존뿐만 아니라 구글에도 총 20억 달러(약 2조7000억원)의 투자를 받았다. 국내 기업인 SK텔레콤은 앤스로픽에 1억 달러를 투자했고, LG CNS도 LG테크놀로지벤처스를 통해 지분 투자를 했다.
아마존은 이번 투자를 통해 앤스로픽의 지분을 일부 갖게 됐다. 하지만 이사회에는 참여하지 않는다. MS가 오픈AI 이사회에 참여하지 않는 것과 유사한 구조로 경영권보다 기술 협력에 중점을 둔 결정이라고 설명한다.
생성 AI 스타트업에 대한 빅테크들의 투자 열풍은 당분간 계속될 전망이다. MS는 지난달 '유럽의 오픈AI'로 불리는 프랑스 스타트업 미스트랄 AI에 1500만 유로(약 218억원) 투자를 결정했다. 블룸버그 등에 따르면 구글 딥러닝 AI 연구팀 출신 멤버 아이단 고메즈 등이 설립한 AI 스타트업 코히어도 5억 달러(약 6700억원) 투자 유치의 마무리 단계에 있다. 코히어는 지난해 엔비디아, 오라클, 세일즈포스 등으로부터 2억7000만 달러(약 3640억원) 투자를 받아 주목받은 캐나다 토론토 소재 기업이다.