공격수는 득점에 더해 도움까지 차곡차곡 쌓으면 다재다능한 자원으로 인정을 받는다. 골 욕심뿐만 아니라 동료를 살릴 수 있어 팀 전체의 공격력 상승에 보탬이 되기 때문이다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 한국 축구국가대표팀의 '캡틴' 손흥민(32)은 당초 빠른 발과 타고난 양발 슈팅 능력으로 득점에 특화된 선수라는 평가를 받았다.
하지만 이는 데뷔 초일 때나 이야기다. '축구 도사' 손흥민이 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출 티켓을 향한 여정의 중요 일전에서 1골 2도움으로 맹활약하며 승리를 이끌었다. 8시즌 연속 공격 포인트 20개를 달성하는 기록을 썼다.
토트넘은 10일(한국시간) 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 2023∼2024시즌 EPL 28라운드 애스턴 빌라와 경기에서 4-0 대승을 거뒀다. 이날 경기는 EPL 4위 애스턴 빌라와 5위 토트넘 사이의 경기였다. 토트넘(승점 53)은 승리 덕분에 애스턴 빌라(승점 55)와의 승점 차를 2로 좁혀 UCL 진출권인 4위 진입에 청신호가 켜졌다. 토트넘은 애스턴 빌라보다 한 경기를 덜 치렀다.
손흥민은 이날 스트라이커로 선발 출전해 경기가 끝날 때까지 뛰며 1골 2도움을 기록, 팀의 승리에 앞장섰다. 먼저 작성한 공격 포인트는 어시스트였다. 손흥민은 팀이 1-0으로 앞서던 후반 8분 브랜넌 존슨에게 도움을 전달했다. 데얀 쿨루세브스키가 상대 진영에서 차단한 공을 받은 손흥민은 페널티 박스 가운데로 드리블한 뒤 왼쪽에서 침투하던 존슨에게 공을 전달했다. 존슨은 골키퍼와 일대일 상황에서 침착한 오른발 감아 차기로 2-0으로 달아나는 득점을 터뜨렸다.
도움을 기록한 손흥민은 내친김에 달아나는 쐐기골을 직접 터뜨렸다. 손흥민은 추가시간인 후반 46분 쿨루세브스키가 오른쪽 측면에서 전달한 땅볼 크로스를 논스톱 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 손흥민의 이번 시즌 리그 14호골이자 2경기 연속 골.
손흥민은 종료 직전인 후반 49분 페널티 박스 왼쪽 지역에서 티모 베르너의 득점을 도우며 팀의 4번째 골을 합작했다. 경기는 이대로 4-0 토트넘의 대승으로 끝났다.
이날 1골 2도움을 기록하며 맹활약한 손흥민은 이번 시즌 리그에서만 14골 8도움을 작성, 시즌 공격 포인트 22개를 완성했다. 손흥민이 공식전에서 공격 포인트 20개 이상을 기록한 건 2016∼2017시즌부터 8시즌 연속이다. 토트넘에 2015년 입단한 손흥민은 2년 차부터 20개가 넘는 공격 포인트를 8년째 쌓으며 레전드의 길을 걷고 있다. EPL로만 한정하면 2021∼2022시즌 23골 9도움을 작성한 뒤 2년 만이다. 손흥민은 지난 시즌 리그에서 10골 6도움으로 공격 포인트 16개를 기록한 바 있다.
손흥민은 이번 시즌 리그 득점 순위에서도 선두 엘링 홀란(맨체스터 시티·18골)에 4골 뒤진 공동 4위에 이름을 올렸다. 도움 부문에서도 공동 1위와 2개 차인 공동 6위다.
여기에 손흥민은 토트넘 이적 후 통산 159골을 기록, 클리프 존스와 토트넘 역대 득점 순위에서 공동 5위에 올랐다. 4위 마틴 치버스(174골)와의 격차는 15골이다.
맹활약한 손흥민은 경기 최우수선수(MVP)에 해당하는 맨오브더매치(MOM)에 선정됐다. 유럽축구통계전문 후스코어드닷컴은 손흥민에게 양 팀 통틀어 가장 높은 평점 9.4점을 부여했다. 손흥민은 유효슈팅 2개, 패스성공률 86%, 키패스 2개를 기록했다. 풋몹은 손흥민에게 양 팀에서 제일 높은 9점을 줬고, 소파스코어 역시 9.1점으로 가장 뛰어난 활약을 펼쳤다는 평가를 했다.
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