이재명 더불어민주당 대표가 총선을 보름 앞두고 언론 인터뷰, 윤석열 정권에 대한 강경 기조, 민생 공약 선점 등으로 순풍 중인 지지율 상승세에 드라이브를 걸고 있다.
이 대표는 26일 오전 유튜브 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연했다. 그간 전국 현장 유세를 이어오던 그가 총선 국면에서 방송 인터뷰에 나선 것은 처음이다.
뉴스1에 따르면 해당 방송이 친야권 매체로 분류되는 점을 볼 때 이 대표가 지지층 결집을 노리는 한편 최근 상승세인 조국혁신당을 견제하려는 것 아니냐는 해석이 나온다.
실제 이 대표는 조국혁신당에 대해 "민주당이 담지 못하는 것을 담는 새로운 그릇이 필요하다. 충분한 역할을 잘하고 있다"고 긍정 평가하면서도 "민주당이 독자적으로 1당을 할 수 있어야 한다. 우군이 많은 게 당연히 좋고 필요하지만, 아군이 확고해야 한다"고 민주당의 위성정당 더불어민주연합과의 '몰빵론'을 재차 강조했다.
윤석열 정권을 향한 강경 발언 기조도 이어지고 있다. 이 대표는 이날 오전 재판 일정에도 서울 서대문갑 지원 유세 현장에 나서 "정치 검찰이 야당 대표의 손발을 묶고 싶어 한다. 검찰 독재국가의 실상"이라고 했다.
또 유튜브 방송을 통해서도 "전세 사기 당해서 온 재산을 날리고 평생 빚쟁이로 살아야 하는데 아무리 벌어도 월세 이자 낼 능력이 안된다. '내 인생은 뭐지, 내 새끼들은 앞으로 뭐지' 하다가 끌어안고 죽는다. 몇십만원이 없어서 죽는 사람들의 심정을 저 사람들이 아느냐"며 "다른 나라 얘기하고 싶지 않지만, 자칫 잘못하면 아르헨티나가 될 수 있다"고 했다.
이 대표는 최근 윤 대통령 탄핵을 시사하는 듯한 발언에 더해 윤석열 정부 대중 외교, 경기분도 등 지방자치 문제 등 전방위 공세를 펴고 있다.
아울러 모두에게 1인당 25만원, 가구당 평균 100만원을 지급하는 '민생회복지원금'을 내세우며 주무기인 '민생' 이슈에 대해 선점하는 모습이다.
또 윤 대통령의 '대파 875원이면 합리적' 발언을 겨냥 맹공을 이어가고 있다. 그는 지난 24일 서울 영등포 지원 유세에서 대파를 직접 들고 "대통령이 오면 875원, 야당 대표가 오면 3000원"이라고 높은 물가를 지적했다. 이에 민주당 의원들은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 '대파 챌린지'를 이어가며 지원 사격에 나섰다.
이 대표의 거침없는 언행 배경엔 민주당 지지율 상승세가 꼽힌다. 김민석 상황실장은 이날 현재 판세에 대해 "확실 우세 지역 110개가 비교적 근사치"라며 "윤석열 정권 심판 민심이 우세해져 우리 당 후보 관련 판세가 상승 추세에 있는 것 자체는 분명하다"고 밝혔다.
한편 임종석 전 대통령 비서실장이 오는 28일부터 민주당 선거 지원유세에 나선다.
뉴시스에 따르면 김민석 상황실장은 26일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 선대위 본부장단 회의 브리핑에서 "공식 선거운동이 시작되면 다양한 방식으로 지원할 것"이라며 "직책에 대해선 논의한 바 없다"고 말했다.
김 실장은 "임 전 실장은 지난번 당의 결정에 승복한다고 했을 때 직위에 연연하지 않고 당의 승리를 위해 최선을 다하겠다는 백의종군의 뜻을 밝혔다"며 "그때 당은 백의종군 의사에 감사하면서 선거 지원을 원활하게 할 수 있게 필요하면 돕겠다는 입장을 취했다"고 밝혔다.
오영식 수석부실장도 "(임 전 실장이) 백의종군 자세로 선거운동이 본격 시작되면 접전 지역을 중심으로 선거 지원활동을 시작하겠다는 뜻을 밝혔다"며 "어제 그런 말씀을 같이 나눴다"고 전했다.
앞서 임 전 실장은 지난달 민주당 공천 과정에서 서울 중성동갑 공천배제(컷오프)를 당했으나 결국 당의 결정을 수용한다면서 잔류 의사를 밝혔다. 임 전 실장이 컷오프된 중성동갑은 민주당 여전사 3인방 중 한명인 전현희 전 국민권익위원장이 전략공천됐다.
전 후보는 현재 각종 여론조사에서 윤희숙 국민의힘 후보를 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나타나고 있는데 임 전 실장이 오는 28일부터 민주당 유세 지원에 나설 경우 전 후보의 지지율이 탄력을 받을 수 있을지 주목된다.
김부겸 상임공동선대위원장은 이날 오전 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "임 전 실장이 공식 선거일이 시작되면 활동을 해주실 것이라 기대하고 있다"며 "승리를 위한 에너지를 모아나가자는 입장을 밝힌 것으로 봐서 그분의 의지를 믿고 조금 기다려주는 것이 순서"라고 밝혔다.