개혁신당 이준석 대표는 8일 '채 상병 사망사건 수사 외압' 의혹을 받는 이종섭 전 국방부 장관이 주호주 대사로 임명된 데 대해 "비겁한 자들의 전성시대"라고 여권을 비판했다.
이 대표는 이날 당 최고위원회의에서 "이 전 장관이 받아야 할 것은 외교관 여권이 아니라 철저한 수사"라며 이같이 말했다.
이 대표는 "해병대 채 상병 사건 관련 외압 행사 의혹을 받는 이종섭 전 국방부 장관이 오늘 호주로 출국한다"며 "첫 소환 조사를 받은 것이 어제인데 호주 대사를 한다는 이유로 꽃가마 타고 도피에 성공하는 것"이라고 지적했다.
이 대표는 이를 두고 "대통령이 기치로 내걸었던 공정과 상식은 조금도 작동하지 않는다"며 "영구 없다고 영구 없어지나. 정말 인생 편하게들 살아서 좋겠다"고 질타했다.
그는 "제가 이 문제를 줄기차게 제기하는 이유는 간단하다. 국가가 얼마나 군 복무 청년들을 소모품으로 취급하는지 적나라하게 드러나는 장면이기 때문"이라며 "이게 국가를 위해 청춘을 헌신하는 청년들에 대한 대한민국의 입장인가"라고 따졌다.
이 대표는 "오늘 아침 보도에 따르면 (이 전 장관이 해병대 수사단의 수사 결과 발표를 취소하라고) 변심하기 직전 대통령실에서 일반 전화 한 통을 받은 사실도 확인됐다"며 "한 나라의 국방을 책임지고 있는 국방부 장관이 어쩌다 그런 과감한 행동을 할 수 있는지 그리고 이어지는 호주 대사로의 황급한 영전까지 국민 누구나 그 인과관계는 어렵지 않게 추측할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
이 대표는 "개혁신당은 끝까지 진실의 문을 열기 위해 최선을 다하겠다"며 "당장은 진실을 회피하려고 무던히 애를 쓰겠지만, 당신들의 비정함과 비겁함을 국민들이 똑똑히 지켜보고 있을 것"이라고 했다.