북한이 러시아에서 열리는 모스크바 국제관광박람회(MITT)에 처음으로 참가하며 관광객 유치에 나선다.
7일 MITT 2024에 따르면, 오는 19∼21일 모스크바 크로커스 엑스포 국제전시장에서 열리는 이번 박람회에 북한이 참가한다. 북한 부스는 '조선관광(DPRKorea Tourism) 모스크바 사무소'란 이름으로 제1파빌리온 3번 홀에 배정받았다.
조선관광 모스크바 사무소는 전시에 참여하는 다른 회사들과 달리 전화번호, 웹사이트, 이메일과 같은 정보를 제공하지 않고 있다.
MITT는 코로나19로 타격을 입은 2020년을 제외하고 1994년부터 매년 3월 모스크바에서 열려온 러시아 최대 관광 박람회다. 지난해 행사엔 러시아 등 22개국의 기업 768곳이 참가했고, 관광업계 관계자 등 1만4830명이 전시장을 찾았다. 30년 역사를 자랑하는 MITT에 북한이 참가하는 것은 이번이 처음으로, 북한이 러시아인 관광객 유치에 본격적으로 나서는 것 아니냐는 분석도 나온다.
러시아 인테르팍스 통신은 지난 5일 북한이 MITT에 처음 참가해 관광 잠재력을 보여줄 것이라고 MITT 관계자를 인용해 보도했다.
북한이 코로나19로 닫았던 국경을 다시 열면서 지난달 처음으로 맞은 외국인 단체 관광객도 러시아인들이었다. 당시 러시아 관광객 97명은 2월 9∼12일 3박 4일 일정으로 평양 김일성 광장, 원산 마식령스키장 리조트 등을 방문했다. 이달 8∼11일과 11∼15일에도 러시아 단체 관광객의 북한 여행이 예정돼 있다.
인테르팍스 통신은 "북한은 독자적인 입국과 이동이 금지돼 있어 모든 여행자에게는 가이드가 배정된다"고 설명했다.
가장 큰 교역·관광 상대였던 중국인 관광 동향은 아직 포착되지 않고 있다. 코로나19 이전 중국 관광객은 연 30만명에 이른 것으로 알려졌다. 러시아는 북한의 대외교역에서 차지하는 비중이 적어 북한 경제에 얼마나 도움이 될지는 미지수다. 북한은 아직 코로나19 완전 종식과 코로나19 이전 수준의 국경 개방을 공식 선언하지는 않은 상태다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "관광객 유치 움직임을 지켜보고 있는 중"이라며 "어떤 협력이든 교류든 유엔 안보리 대북 제재 결의를 준수하는 가운데 이루어지기를 바라고 있다"고 말했다.
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