공급량 감소로 서울 가락시장에서 사과의 10kg당 경매가가 평균 14만 원을 넘어선 데 이어 할당관세를 적용한 수입 대체 과일들도 연이은 오름세를 나타있는 가운데, 윤석열 대통령은 18일 "정부는 장바구니물가를 내릴 수 있도록 농산물을 중심으로 특단의 조치를 즉각 실행할 것"이라고 말했다.
윤 대통령은 이날 서울 서초구 농협 하나로마트 양재점에서 주재한 민생경제점검회의에서 "많은 분이 물가가 올라 힘들다고 말씀하시고 그래서 제 마음도 참 무겁다"며 이같이 밝혔다.
먼저 윤 대통령은 "농산물 가격이 평년 수준으로 안정될 때까지 기간·품목·규모에 제한을 두지 않고 납품 단가와 할인 지원을 전폭적으로 시행하겠다"며 "냉해 등으로 상당 기간 높은 가격이 예상되는 사과와 배는 더 파격적으로 지원하겠다"고 약속했다.
아울러 "딸기·참외와 같은 대체 과일의 가격 안정을 위해 가능한 모든 정책적 지원을 아끼지 않겠다"며 대형마트를 중심으로 한 할인 경로도 전통시장·온라인 쇼핑몰 등으로 확대하겠다고 밝혔다.
지난 15일 마련한 긴급 농축산물 가격 안정자금 1500억원의 즉각 투입이 필요한 경우에는 지원 규모를 확대하겠다고 약속했다.
또 "사과·배 수요를 대체할 수 있도록 수입 과일·농산물·가공식품에 대한 할당관세 대상 품목을 대폭 확대하고 물량도 무제한으로 풀겠다"며 1단계로 현재 24종인 과일류 관세 인하 품목에 체리·키위 등 5종을 바로 추가한다고 말했다.
윤 대통령은 가격이 급등한 품목의 경우 농수산식품유통공사가 직접 수입해 마진 없이 저렴하게 공급하고, 바나나·오렌지뿐 아니라 파인애플·망고·체리도 신속하게 공급해 시장에 풀겠다고 밝혔다. 특히 지난해 대비 생산량이 30% 줄어든 사과의 경우 가격이 평년 수준으로 낮아질 수 있도록 총력을 기울이겠다고 강조했다.
윤 대통령은 "정부의 가격안정 지원이 실제 효과를 발휘하도록 철저하게 현장을 확인하고 점검하겠다"며 과도한 가격 인상, 담합 등에 엄정 대응하겠다고 밝혔다.
앞서 지난 15일 서울농수산식품공사에 따르면 사과 미시마 품종은 10kg에 평균 14만1587원에 경매가 이뤄졌다. 당시 경매 최고가는 18만 2000원으로 평균가는 전년(4만 7197원)보다 200%, 1주일 이전(12만 752원)보다 17.2% 치솟았다. 가장 많이 소비되는 부사(홍로) 품종은 10kg에 최고가 15만 원, 평균 11만 6171원에 경매됐다. 평균가는 전년(6만 3738원)보다 82.3%, 1주 전(9만 8097원) 대비 18.4% 각각 오른 것으로 조사됐다.
이처럼 사과 가격이 치솟는 이유는 공급량이 감소했기 때문으로 분석된다. 한국농촌경제연구원은 지난해 생산된 사과의 저장량이 20만 2700톤으로 전년보다 30.6% 감소했을 것으로 추산한다. 공급량 역시 전년보다 31% 줄어든 수준으로 예상된다.
정부 계약재배 물량도 지난달 설 연휴 당시 모두 소진돼 민간 저장 물량에 의존해야 하는 상황이다. 이에 정부는 공급량 확대 대신 납품단가 인하, 할인 지원 등으로 물가 안정 정책을 선회했다. 총 519억 원을 투입하는 것으로 납품단가 289억 원, 3~4월 소비자 할인 지원에 230억 원이 각각 편성됐다. 하지만 이런 대책에도 사과 가격이 계속해서 치솟는 것은 물론, 대체 과일들도 줄줄이 상승하며 '애플플레이션'(애플+인플레이션)이라는 말까지 나오고 있다.
사과 10개당 소매 가격은 3만 105원으로 전년(2만3068원) 대비 30.5% 올랐다. 지난달(2만 7726원)보다 8.6% 오르며 지속적인 상승세를 기록하고 있다. 특히 수입 과일인 오렌지는 물가안정을 위해 할당관세가 적용됐지만 여전히 높은 가격을 유지하고 있다. 지난 13일 기준 오렌지는 10개에 1만7271원으로 평년보다 33.8% 높았다.