자하로바는 압도적 신체 조건과 완벽한 기량으로 전 세계의 찬사를 받는 발레리나다. 무용계의 아카데미상 '브루아 드 라 당스'를 두 번이나 수상했다. 이 시대를 대표하는 발레리나에게 주어지는 '프리마 발레리나 아솔루타' 칭호를 받았다. 우크라이나 출신이지만 블라디미르 푸틴 대통령의 강력한 지지자다. 2011~2019년 러시아 두마(연방의회 하원)를 두 차례 역임했다. 2014년에는 러시아의 우크라이나 남부 크림반도 침공과 합병을 지지하기도 했다.
자하로바는 10살에 키예프 안무학교에 입학했고, 15세에 바가노바 프리 콩쿠르에서 최연소 2위를 차지했다. 이를 계기로 전무후무한 월반 기록을 세우며 바가노바 아카데미에 편입했다. 17세에 졸업과 동시에 키로프 발레(현 마린스키 발레)에 입단했다. 입단 1년 후에는 프리마 발레리나로 승급했다. 2001년 파리 오페라 발레 객원 주역을 시작으로 전 세계 극장을 누비는 세계적인 발레리나로 성장했다.
문화계에서는 자하로바의 내한 공연을 앞두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 우크라이나 전쟁으로 무수한 생명이 희생되고 있는 가운데 '푸틴의 무용수'가 무대에 오르는 것이 적절치 않다는 시선, 예술과 정치는 별개라는 시선이 엇갈린다.
2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 후 유럽과 미국에서는 러시아 출신 예술가들에 대한 보이콧 움직임이 일었다. 대표적 '친푸틴' 예술가이자 '세계에서 가장 바쁜 지휘자'로 불리던 발레리 게르기예프는 우크라이나 사태 이후 독일 뮌헨 필하모닉 오케스트라로부터 해고당했다. 네덜란드 로테르담 필하모닉 오케스트라는 그의 이름을 딴 페스티벌을 폐지했다. 친푸틴 피아니스트 데니스 마추예프가 협연할 예정이던 빈 필하모닉 오케스트라의 카네기홀 공연에는 한국의 피아니스트 조성진이 대신 올랐다.
영국 런던 로열 오페라 하우스는 러시아 볼쇼이발레단의 투어 공연을 취소했고, 유럽 최대 음악 축제인 '유로비전 송 콘테스트' 주최 측인 유럽방송연합은 2022년 행사에서 러시아 참가를 제한했다. 자하로바 역시 우크라이나 전쟁 직후 여론의 타깃이 돼 공연 취소 사태를 겪었다. 이같은 움직임은 현재까지도 여전하다. 공연이 예정대로 이뤄질 경우 한국은 러시아의 전쟁을 규탄한 나라 중 최초로 자하로바가 공연하는 나라가 된다.
하지만 개인의 예술활동을 정치와 직접적으로 연결하는 것을 옳지 않다는 목소리도 있다. 한 무용계 관계자는 "모댄스는 자하로바를 위해 외부 단체가 만든 작품"이라며 "개인의 예술활동에 대한 정치적 제약은 옳지 않다"고 했다.
모댄스 공연기획사 인아츠프로덕션 측은 "국내에서 보지 못한 새로운 공연을 관객들에게 선보이기 위해 코로나 이전부터 기획해왔던 공연"이라며 "코로나 이슈로 공연이 미뤄지고, 생각지도 못한 전쟁이 발생했다"고 설명했다. 이어 "정치적 이슈와 별개로 공연을 추진했고, 저희 역시 전쟁은 절대 일어나서는 안 된다는 생각"이라며 "다만 (공연이 중단될 경우) 소규모 기획사, 영세업체들이 심각한 피해를 입을 수 있다. 흑백논리로 바라보지 말아 달라"고 말했다.
[서울=뉴시스]