2회에는 2022년 아메리칸리그 실버슬러거인 나다니엘 로를 스플리터를 던져 헛스윙 삼진으로 잡은 뒤 조나 하임을 초구에 좌익수 플라이로 제압했다. 이어 레오디 타베라스를 좌우 코너워크로 흔들어댄 뒤 91마일 스플리터를 몸쪽으로 떨궈 헛스윙 삼진으로 잡아내고 삼자범퇴로 이닝을 끝냈다.
이날 11개를 던진 직구 구속은 94~96마일에서 형성됐다. 3개의 커브를 던졌고 나머지 5개는 스플리터와 커터였다. 야마모토가 2회를 마치고 더그아웃으로 발걸음을 옮기자 원정임에도 수 천여명의 팬들이 일제히 기립박수를 보내며 에이스의 탄생을 반겼다. 전날 오타니가 5회 투런포를 터뜨린 뒤 나온 팬들의 반응 그대로였다.
특히 더그아웃에서 기다리고 있던 오타니는 야마모토가 들어서자 어깨를 두드려주며 반갑게 맞았다. 이날 오타니는 결장했다.
야마모토와 오타니가 경기 도중 화기애애한 분위기 속에서 이야기를 나누고 있다. AP연합뉴스
MLB.com은 이날 야마모토의 투구를 상세히 전하며 '다저스는 어제 오타니가 시범경기 데뷔전에서 투런홈런을 터뜨리며 기대치를 뛰어넘어 10억달러 계획의 첫 파트를 즐길 수 있었다'며 '하루가 지나고 야마모토 요시노부가 역사상 가장 비싼 투수라는 홍보를 할 가치가 있다는 것을 보여줄 차례였는데 비록 시범경기였지만, 야마모토는 왜 그가 FA 사상 가장 큰 각광을 받았는지 그 이유를 정확하게 보여줬다'고 논평했다.
앞서 야마모토는 다저스 캠프에서 베츠, 프리먼 등을 상대로 라이브 피칭을 하면서 찬사를 받은 바 있다. 직구 구속은 최고 96마일까지 오른 상태였다. 이틀 전인 지난 27일 불펜에서는 25개의 공을 던지며 커브와 스플리터를 집중적으로 점검했다.
다만 이날 텍사스는 지난해 월드시리즈 MVP 코리 시거와 주포 아돌리스 가르시아가 출전하지 않았다. 시거는 지난달 말 스포츠탈장 수술을 받아 현재 재활 중이고, 가르시아는 허리 부상으로 페이스가 더디게 오르는 상태다.
야마모토는 지난해 12월 12년 3억2500만달러에 다저스와 계약하며 메이저리그 역사상 투수 최고 몸값 기록을 썼다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com
19일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 LA다저스의 스프링캠프 현장, 야마모토가 이야기를 나누고 있다. 글렌데일(미국 애리조나주)=허상욱 기자wook@sportschosun.com