북한이 이달 진행 중인 한·미 합동 군사연습에 대해 "침공기도"라고 반발했다.
조선중앙통신은 5일 국방성 대변인 담화를 내고 "미국과 대한민국이 정전상태지역의 정세에 예측불가능성을 증폭시키는 도발적인 대규모합동군사연습을 또다시 개시"했다며 "이번 연습에는 지난해에 비해 2배로 증대된 야외기동훈련계획이 포함되여(어)있으며 존재 명분도 없는 이른바 《유엔군사령부》소속 11개 추종국가무력까지 동원"됐다고 반발했다.
이어 "인민의 복리증진을 위한 경제건설에 대규모 군 병력이 투입된 조선민주주의인민공화국(북한)의 현실과 뚜렷한 대조를 이루고 있는 미국 주도하에서의 한국괴뢰들과 추종세력들의 광란적인 전쟁연습소동은 지역정세 불안정의 근원을 재삼 확인시켜주고 있"다고 주장했다.
담화는 "한점의 불꽃으로도 핵전쟁을 일으킬 수 있는 발화조건이 성숙된 조선반도지역에서 일개 국가를 상대로 세계최대의 핵보유국과 10여개의 추종국가들이 결탁하여 전개하는 대규모 전쟁연습은 절대로 《방어적》이라고 말할 수 없다"며 "주권국가에 대한 군사적 위협과 침공기도를 더욱 로(노)골화하고있는 미국과 대한민국의 무분별한 군사연습소동을 강력히 규탄하며 더이상의 도발적이고 불안정을 초래하는 행동을 중지할 것을 엄중히 경고한다"고 했다.
또 "조선민주주의인민공화국 무력은 적들의 모험주의적인 행동을 계속 주시할 것이며 조선(한)반도지역의 불안정한 안보환경을 강력히 통제하기 위한 책임적인 군사활동을 계속해나갈 것"이라며 "미국과 대한민국은 자기들의 그릇된 선택이 가져올 안보불안을 각일각 심각한 수준에서 체감하는 것으로써 응분의 대가를 치르게 될 것"이라고 밝혔다.
이번 담화는 한·미 군 당국이 전날부터 오는 14일까지 한반도 방어를 위한 정례 연합 훈련인 '자유의 방패(FS:Freedom Shield)' 연습을 실시하는 데 대한 반응으로 보인다.
한·미는 FS 연습기간 지휘소 훈련과 함께 지상·해상·공중에서 다양한 야외기동훈련을 확대 시행한다. 이달 중 실시되는 한·미 연합 야외기동훈련은 총 48회로 지난해 3, 4월 23회 대비 2배 이상으로 늘었다. 북한의 순항미사일 탐지 및 타격 훈련, 연합공중강습훈련 등이 한국 전역에서 실시된다. 이번 연습에는 호주, 캐나다, 프랑스, 영국 등 12개 유엔군사령부 회원국도 참가하며, 중립국감독위원회는 연습 수행 과정을 확인한다.
군 당국은 한·미 연합연습에 북한이 날 선 반응을 보여온 만큼, 도발에 나설 가능성도 있다고 보고 대비하고 있다.