제22대 국회의원 선거가 열흘 앞으로 다가온 가운데 수도권 격전지에 출마하는 여당 후보들이 '교육'에 초점을 맞춘 공약으로 중도층 표심 잡기에 나섰다. 학교 등 교육 시설에 새로운 체계를 도입하거나, 관련 법을 개정함으로써 더 나은 교육 환경을 조성하겠다는 것이다.
현재 '한강벨트' 지역구 중 동작을에서 승기를 잡고 있는 나경원 국민의힘 공동선거대책위원장은 총선 공약으로 '교육특구 동작'을 가장 먼저 내세웠다. 지역주민, 또 여러 전문가와의 협의를 거친 뒤 제시한 키워드는 ▲과학중점 자율학교 도입 ▲학군 조정 ▲IB교육 도입이다.
과학중점 자율학교는 과학·수학 교육을 강화한 교육기관으로, 수준 높은 중·고등학교에 대한 지역민의 염원을 담았다고 캠프 측은 설명했다. 사당동 일대에 과학 중점 선도 중학교를 유치하는 등 지역구 내에서 4차 산업에 적합한 인재를 양성하자는 게 공약의 골자다.
나 위원장은 학군 조정에 대해서도 문제의식을 갖고 있다. 그가 출마하는 동작을은 상도1동과 흑석동, 사당 1~5동 등을 아우르는 넓은 면적이지만, 지역구 안에 고등학교가 단 두 곳 밖에 없다. 오는 2026년에야 흑석고등학교가 추가로 개교할 예정이다.
또 세계 160개국 5600여개 학교에서 운영 중인 IB교육(국제 바칼로레아, International Baccalaureate)도 들여오겠다는 것도 나 위원장의 계획이다. 역량 중심 교육과정으로 학생들의 자기주도적 성장을 추구하겠다는 것이다.
나 위원장은 지난 26일 이뤄진 매경닷컴과의 인터뷰에서 교육특구 공약과 관련, "지역 발전 욕구를 충족할 수 있는 책임 있는 정치인들을 국회로 보내주셨으면 좋겠다"며 "교육 때문에 이사 가지 않아도 되는 동작을 만들겠다고 약속했다"고 강조했다.
그런가 하면 이재명 더불어민주당 대표와 인천 계양을 지역구를 놓고 다투는 국민의힘 원희룡 전 국토교통부 장관 역시 교육을 비롯한 지역구 공약 홍보에 힘쓰고 있다. 계양을을 전국 최초 '사교육비 경감 시범지구'로 만들겠다는 게 원 전 장관의 공약이다.
학력고사 전국 수석, 서울대 입학 때 전체 수석, 사법고시 전체 수석 등 '3관왕'으로 유명한 원 전 장관은 총선 이전부터 학업·청년 관련 사회적 문제에 수시로 목소리를 내왔다. 그가 이번에 내세운 건 ▲계양 교육지원센터 ▲공공독서실 ▲수학문화관 설치·운영이다.
지역구 내 교육지원센터의 경우 중고교생을 위한 시설로, 방과 후 수준별 인터넷 강의 제공, 내신 관리, 입시컨설팅 제공 등이 주 역할이다. 수학문화관은 수학을 놀이와 문화로 체험할 수 있게 해 '수포자(수학포기자)' 예방에 힘쓰겠다는 취지다.
정치권에서는 두 사람 외에도 여권 후보들이 교육 관련 지역구 공약을 쏟아내는 게 중도층 표심을 염두에 둔 행보라고 보고 있다. 경제 등 민생 관련 분야와 마찬가지로 유권자들이 보편적으로 공감할 수 있는 공약을 앞세우고 있다는 게 정치권 일각의 분석이다.
한 여권 관계자는 "총선 후보들이 무당층·중도층의 표심을 잡으려면 각 지역구의 상황을 반영한 '지역 공약'을 강조해야 한다는 공감대가 있었다"며 "후보마다 세부적인 공약은 차이가 있겠지만, 전반적으로는 교육 역시 그런 분야(지역 공약) 중 하나"라고 설명했다.
이어 "특정 정당에 대한 조건 없는 지지보다는 실익을 추구하는 중도층 표심을 잡는 게 남은 선거운동 기간에 힘쓸 부분"이라며 "유권자들께서 교육 분야를 비롯한 여러 정당, 후보들의 공약을 충분히 비교해보시면 지역일꾼을 뽑는 데 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.