공천이 막바지로 접어들면서 경선으로 후보를 정하는 지역에서는 고발전이 벌어지고 있습니다. 경선 여론조사를 할 땐 당원과 일반 국민을 나눠서 진행하는데, 신분을 속이고 조사에 두 번씩 응하라고 유도한 정황들이 나오고 있는 겁니다.
박찬근 기자가 취재했습니다.
<기자>
전남 목포 민주당 배종호 예비후보 측 봉사자라 주장하는 한 여성이 여론조사 응대 방법을 권리당원에게 안내합니다.
[배종호 예비후보 측 주장 여성 : 선생님 권리 당원이시잖아요. (예.) 그런데 거기서 권리당원이십니까? 물어볼 때, '네' 그러면 전화가 끊겨버린대요. '아니요' 그래야 (시민 여론조사) 투표를 하실 수 있어요.]
권리당원과 일반 국민을 50%씩 반영하는 여론조사에 권리당원으로 한 번, 일반 국민으로 한 번, 이중으로 참여해 달라고 유도한 겁니다.
충북 제천 단양 경선에서 국민의힘 엄태영 의원에게 패한 최지우 변호사도 엄 의원 측이 이중 투표를 독려한 정황이 있다고 주장했습니다.
최 변호사가 공개한 엄 의원 지지 단체 대화방을 보면 한 지지자가 "당원으로 여론조사 한 사람은 두 번째에는 일반 시·군민이라며 받아야 한다"고 당부하자 다른 지지자가 "두 번째 여론조사도 했다"는 인증 메시지를 보냈습니다.
공직선거법은 경선 여론조사에 거짓 응답을 지시, 권유, 유도하는 걸 금지하고 있습니다.
두 사안 모두 경찰 수사가 진행 중인데, 배 예비후보는 "자원봉사자들이 자발적으로 하는 걸 통제할 수 없고, 상대의 공작 가능성도 있다"고 주장했고, 엄 의원 측은 이중 투표를 유도한 적이 없다고 반박했습니다.
"20대라고 답해달라"며 여론조사 허위 응답을 유도한 의혹을 받는 전북 전주병 정동영 예비후보에게 민주당은 경조 조치를 내렸고, 정 예비후보는 공식 사과했습니다.
불법적인 이중 투표를 방지하기 위해서는 당원 확인 절차를 강화하는 등 각 당이 여론 왜곡을 막기 위한 대책을 마련해야 한다는 목소리가 높습니다.
(영상취재 : 박현철, 영상편집 : 박정삼)