與 최재형과 맞붙는 곽상언 지지 호소
"특권 없는 사람 사는 세상 만들어야"
민주 공천 내홍 우려에 "개혁엔 갈등
국힘은 현역불패 기득권 공천 반복"
더불어민주당 이재명 대표가 4일 총선 후보 지원을 위한 첫 지역 방문 일정으로 서울 종로에서 출마하는 노무현 전 대통령 사위 곽상언(사법연수원 33기) 변호사를 찾아 힘을 보탰다. 이 대표는 전통적으로 '정치 1번지'로 불리는 종로 지역의 상징성을 강조하며 곽 변호사를 지지해줄 것을 주민들에게 호소했다. 여당인 국민의힘을 향해서는 "현역 불패 기득권 공천"이라며 견제구를 날렸다.
◆"곽 후보, 盧와 제 꿈 이룰 것"
이 대표는 이날 서울 종로구 곽 변호사의 선거사무소를 찾아 "괜히 왔다. 안 와도 될 정도로 열기도 뜨겁고 너무 잘하고 있는데 다른 데 갈 걸 싶었다"며 분위기를 띄웠다.
이 대표는 지지자들에게 "반드시 이겨야겠다고 다짐하는가. 자신 있나"라며 "제가 존경하는 노무현 대통령의 꿈인 '반칙과 특권 없는 세상', '사람 사는 세상', 제가 꿈꾸는 '억강부약의 함께 사는 세상', '대동세상'을 종로에서 곽 후보가 반드시 이룰 것으로 믿는다"고 말했다.
이 대표는 "이번 선거가 얼마나 중요한지는 굳이 말씀드리지 않아도 될 것"이라며 "윤석열 정권이 그야말로 2년도 안 되는 짧은 시간에 모두가 상상도 하지 못할 민주주의의 파괴, 역사적 퇴행을 만들어냈다"고 주장했다. 그러면서 "이제 다시 희망을 되살리고, 파괴된 민주주의를 회복하고, 국민들께서 '오늘보다는 내일이 낫겠다, 더 나빠지지는 않겠다'라고 믿는 세상을 우리가 꼭 만들어야 한다"고 결집을 호소했다. 이후 창신시장에서 상인들과 인사하며 곽 변호사를 지지해달라고 요청했다. 이 대표는 '못 살겠다, 심판하자'라는 구호를 앞장서 외치기도 했다.
민주당 서울시당 종로지역위원장으로서 지난해부터 출마 준비를 이어온 곽 변호사는 지난 대선 당시 이재명 캠프의 대변인을 맡는 등 이 대표와의 스킨십을 꾸준히 이어왔다. 지난달 28일 서울 종로에 단수공천을 받았다.
현재 이 지역 현역은 감사원장을 지낸 국민의힘 최재형 의원이다. 2022년 3월 보궐선거를 통해 등원한 초선 의원이지만, 대선 후보를 지냈고 당 혁신위원장을 역임하는 등 정치적 체급을 차분히 키워가고 있다는 평가를 받는다. 단수공천을 받는 등 당 차원의 지원도 탄탄하다.
◆아직 불씨 남은 공천 내홍
이 대표가 지역 활동을 시작했지만, 당내에서 벌어지고 있는 공천 내홍을 매듭지었다고 보기는 아직 이르다. 친명(친이재명)계와 달리 비명(비이재명)계 의원들이 공천 불이익을 받는 '비명횡사' 기조 속 설훈·홍영표 의원 등이 각각 현역 의원 평가 10% 및 컷오프(공천 배제) 통보를 받은 뒤 집단행동 조짐을 보이고 있다.
홍 의원은 MBC라디오에서 "오늘내일 사이에 최종적인 결론이 날 것"이라며 "탈당하게 되면 함께할 수 있는 분들을 넓게 모으는 것은 기본"이라고 했다. 설 의원이 구상 중인 가칭 '민주연합'에 합류할 가능성도 제기된다.
민주당은 공천 내홍이 총선 전망에 악영향을 줄 수 있다는 당 안팎의 우려가 나오자 화살을 여당으로 돌려가며 국면 전환을 시도하고 있다.
이 대표는 "국민의힘은 변화가 없다. 기득권을 그대로 유지한다"며 "그 속에서 측근, 검사, 썩은 물, 돈봉투 공천 이런 온갖 나쁜 행태가 그대로 반복되고 있다"고 했다. 또 "개혁엔 갈등이 따르기 마련"이라며 민주당 공천이 여당에 비해 혁신적이란 취지의 주장도 폈다. 민주당 최민석 대변인도 여당 공천에 대해 "현역천국 신인지옥"이라고 평가절하했다. 최 대변인은 "민주당은 '리빌딩' 중"이라며 여당 공천은 "여의도에 고여버린 '고인물 공천'일 뿐"이라고 했다.
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