"개선해야 할 부분 많다."
드디어 때가 왔다. 미국 메이저리그(MLB)가 한국에서 팡파르를 울린다. 샌디에이고 파드리스와 LA다저스의 '2024 MLB 월드투어 서울시리즈' 개막 2연전이 20~21일 양일간 서울 고척스카이돔에서 열린다. 빅리그 정규리그 경기가 한국에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 특히 샌디에이고엔 한국인 내야수 김하성, 투수 고우석이 소속돼 있다. 일찌감치 관심이 쏠린 이유다.
아쉽게도 역사적인 순간에 고우석은 초대받지 못했다. 샌디에이고는 20일 1차전을 앞두고 26인 개막 로스터를 발표했다. 고우석의 이름은 없었다. 스프링캠프 기간 동안 자신의 기량을 맘껏 보여주지 못했다는 의미다. 고우석은 시범경기 5경기서 4⅓이닝을 소화하는 동안 6실점했다. 평균자책점 12.46에 달했다. 18일 LG와의 스페셜매치에서도 피홈런(2실점)을 허용했다.
고우석은 올 시즌을 앞두고 포스팅 시스템(비공개 경쟁 입찰)을 통해 MLB 문을 두드렸다. 마감 7분 전 극적으로 계약이 성사됐다. 2+1년 최대 940만 달러에 사인했다. 단, 첫 시즌 마이너리그 거부권은 없다. 샌디에이고 트리플A 엘파소 치와와스에서 새 시즌을 시작한다. 익숙한 곳에서, 팬들이 지켜보는 가운데 MLB 첫 발을 내딛으려 했던 바람은 다음으로 미뤄졌다.
보완해야 할 것들이 많다. 사령탑의 평가는 다소 냉정한 평가를 내렸다. 마이크 실트 샌디에이고 감독은 "어려운 결정이었다"고 운을 뗀 뒤 "훈련 과정을 지켜보며 결정했다. 아직까지 빌드업이 충분하지 않다고 봤다"고 말했다. 그러면서 "지금까지 잘해줬지만, 개선해야 할 부분이 많다고 생각한다. 컨디션을 최상으로 끌어올린다면 다시 볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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