농협 직원 아들 이용해 '저질 레드향' 섞어 팔았다…'발칵'
18일 제주 한경농협 레드향 공동선별회(공선회) 조합원들에 따르면 김씨 부자는 농협의 '공동선별회' 제도를 악용했다는 의혹을 받는다. 공선회는 농산물의 선별과 포장 작업을 소속 조합원들이 공동으로 거쳐 유통업체에 판매한 후 대금을 받아 나누는 제도다.
한경농협 자료에 따르면 김모씨의 레드향은 1㎏당 6200원에 팔렸다. 올해 평균 매입가격인 6500원보다는 낮았지만 김씨 레드향의 품질을 고려했을 때 이는 김씨와 농협 한경지부 판매 담당자인 아들 간의 '비정상 거래'일 가능성이 높다는 게 다른 조합원들의 설명이다.
한경농협 레드향 공선회 조합원 A씨는 "아버지 김씨의 레드향 상태를 직접 농가에 방문해 확인했다"고 말했고, 다른 공선회 조합원은 "상품성이 떨어지는 김모씨의 레드향을 시장가에 수렴한 6200원에 판매하기 위해서는 그의 아들이자 제주 한경농협 판매 담당자인 김씨가 의도적으로 다른 농가의 레드향을 섞어 판매했을 수 밖에 없다"고 주장했다.
공선회 시스템 상에선 출하·포장이 공동으로 이뤄진다. 각 농가 제품의 품질 차이가 없는 건 아니지만, 거래가 불가능할 정도로 상품성이 떨어지는 경우는 없다는 지적이다.
비위 당사자로 지목된 한경농협 판매 담당 김모씨는 이러한 주장을 일부 레드향 조합원들의 의혹 제기로 일축했다. 그는 "농산물의 품질은 확인 시기 따라 다를 수 있고 정상품을 정상가격으로 문제 없이 매입했다"며 "농협이 모든 레드향의 품질을 확인하고 선별해 판매하는 과정에서 '섞어 팔기'는 있을 수 없다"고 반박했다.
농협 제주본부는 사실관계를 확인 후 감사에 돌입할 예정이다. 본부 관계자는 "현재 제주 한경농협으로부터 정식 감사 요청이 왔다"며 "주장들이 엇갈리는 만큼 제대로 사안을 파악해 필요한 조치를 취할 예정"이라고 밝혔다.
레드향 공선회 내부의 무너진 신뢰가 문제라는 지적도 나온다. 공선회 업무를 담당하는 농협 관계자는 "특정 농산물에 대한 공선회가 지역에 만들어지면 농산물이 함께 판매되는 참여 농가 간의 신뢰가 쌓기가 중요하다"며 "한경농협 레드향 공선회는 3년차 신생 공선회인데 조합원인 아버지와 판매 담당자인 아들의 특수한 관계가 있는 만큼 조합원 간 신뢰형성에 실패 한 것으로 보인다"고 했다. '운명공동체'인 조합원들이 서로를 믿지 못하는 상황이 문제라는 것이다.
정희원 기자 tophee@hankyung.com
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