오는 11월 미국 대선에 다시 도전하는 도널드 트럼프 전 대통령이 성경 영업사원으로 나서며 전세계의 주목을 끌고 있다. 60달러 성경책에 독립선언서, 국기에 대한 맹세, 헌법 전문 등을 포함하면서 애국심과 기독교인을 단합시키겠다는 의도에 수익까지 창출하겠다는 트럼프 특유의 장사꾼 기질까지 엿보인다는 분석이다. 미국 현지에서는 신성모독이라는 비판도 나오고 있다.
지난 26일(현지시간) 트럼프의 성경판매 소식이 알려지고 3일 뒤 CNN은 '트럼프의 성경에 대한 기독교인들의 반응을 생각보다 깊다'는 기획기사를 내놓았다. 그가 성경책을 판매하는 동기에 대한 의문과 비판이 담겼다.
앞서 트럼프는 소셜미디어 '트루스소셜'을 통해 '신이여 미국에 축복을' 성경(God Bless the USA Bible)을 홍보하는 영상을 올렸다. 그는 "해피 성주간(고난주간)! 미국이 다시 기도하게 합시다. 성금요일과 부활절이 다가오고 있는 만큼 '신이여 미국에 축복을 성경'을 한 권 구하기를 권한다"며 판매 웹사이트를 소개했다. 가격은 59.99달러(약 8만원)로, 제목은 트럼프 전 대통령의 유세 현장에서 사용되는 컨트리가수 리 그린우드의 노래에서 따왔다.
트럼프 전 대통령은 "모든 미국인은 가정에 성경책이 필요한데, 내가 많이 갖고 있다. 내가 가장 좋아하는 책"이라고 강조했다.
판매 사이트에는 트럼프 전 대통령이 이 성경책을 들고 환하게 웃는 모습의 사진이 올라와 있다. 판매 수익금이 트럼프 전 대통령의 선거 운동에 쓰이는지에 대해서는 '아니다. 판매 사이트는 정치적이지 않으며 어떤 정치 캠페인과도 관련이 없다'고 밝혔다.
그러나 CIC벤처와 유료 라이선스(사용권)에 따라 트럼프 전 대통령의 이름과 초상, 이미지를 사용한다고 설명했다. 사용처와 판매수익구조를 예견하기 어렵지만 트럼프가 이익을 거둔다는 것은 명확하다.
정치권에서는 최근 트럼프가 뉴욕 맨해튼지방법원에서 열린 부정사기대출 관련 재판에서 4억5400만달러의 벌금형을 선고받은 만큼 벌금납부에 사용될 수도 있다는 시각이다.
CNN은 이번 성경판매에 기독교인들의 비판적인 의견을 담았다. CNN은 '신성모독', '이단'이라는 비판과 함께 돈을 위해 신앙을 이용하는 것는 비난받아야 한다것은 성경의 교훈이라고 전했다.
벤자민 크레머 목사는 자신의 SNS를 통해 "선동가가 권력 추구를 위해 우리의 신앙과 성서까지 이용하는 것을 보고도, 그를 찬양하는 것은 파산한 기독교"라고 전했다. 사우스 캐롤라이나의 제이슨 콘윌 목사도 "트럼프의 성경 지지는 하나님의 이름을 헛되이 여기는 것을 금지하는 십계명 중 하나를 위반한 것"이라 지적했다.
역사학자인 제마 티스비는 "이 프로젝트는 기독교 민족주의의 가치, 즉 미국이 기독교 국가로 건국되었고 정부가 국가차원에서 기독교를 인정해야 한다는 생각이 반영된 것"이라며 "기독교 민족주의는 역사적으로 국수주의, 백인우월주의와 관련있다"고 전했다. 텍사스주의 데이비드 피터스 성공회 목사는 "자유주의 진보 신앙의 본질은 연민인데, 기독교인이라 말하면서 연민이 전혀 없는 사람을 따를 수 있는지 놀라울 따름"이라고 밝혔다.
트럼프가 과거 성경과 관련해 수차례 구설에 오른 점도 비판이 대상이다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 트럼프는 지난 2015년 첫 대선출마 당시 가장 좋아하는 책으로 '성경'을 꼽기도 했다. 그런데 곧바로 가장 좋아하는 구절은 무엇이냐는 질문에 한참을 머뭇거리며 답을 하지 못한 사례가 있다. CNN은 "2015년 트럼프는 성경을 가장 좋아한다고 말햇지만, 좋아하는 구절을 밝히지 않은 것으로 유명하다"고 꼬집기도 했다.
당시 트럼프는 답변으로 "성경에 대한 것은 지극히 사적인 것으로 언급하고 싶지 않다"고 밝혔었다. 이듬해 다시 같은 질문을 받은 트럼프는 "사람들이 '눈에는 눈'을 꼽는 데 나도 동의한다"고 말했다.
대통령직에 있었던 2020년에는 시위대를 최루탄으로 강경진압한 뒤 성경책을 들고나온 뒤 비판을 받기도 했다. 당시 백인 경찰관에 의한 흑인 조지 플로이드가 사망하면서 미국 전역에 인종차별 시위가 벌어졌다. 당시 트럼프 대통령은 워싱턴DC의 세인트존스 교회를 방문해 성경을 손에 든 채 "우리는 세계에서 가장 위대한 나라를 갖고 있다. 우리는 그것을 안전하게 지킬 것"이라고 말했다.
이에 대해 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 트럼프는 성경을 들고 있지만 "여기 뉴욕에서 우리는 실제로 성경을 읽는다"고 그를 비판하기도 했다.