정부의 의대 정원 2000명 증원 방침에 반발한 의료계에서 "이런 나라에서 살기 싫어 의사가 용접을 배우고 있다"는 주장에 대해 대한용접협회가 "용접을 우습게 생각한다"고 비판의 목소리를 냈다.
최근 임현택 소아청소년과의사회장은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 "소아과 의사들 중 한 명이 용접을 배우고 있다"는 글을 게재했는데 용접협회는 "용접이 단순한 기술이 아님"을 강조하고 의료계의 태도를 지적했다.
16일 민영철 대한용접협회 회장은 국민일보와의 전화 인터뷰에서 "의사들이 용접이라는 직업을 너무 쉽게 보는 것 같다"며 "하지만 용접도 전문 기술과 경험이 필요한 일이라 아무나 할 수 없다"고 말했다.
민 회장은 "과거에는 배움이 부족한 사람들이 주로 용접일을 하는 등 3D업종으로 인식됐지만 최근에는 기술력에 따라 높은 소득을 올릴 수 있는 유망직종"이라며 "의사들도 직업을 전환해 용접기술을 배우고자 하지만 수년간 의학공부를 한 의사들이 단기간에 전문적인 용접기술을 습득하기는 어려울 것"이라고 내다봤다.
그는 "아마 밖에서 봤을 때는 용접공이 하는 일이 쉬워 보일 수 있지만, 사실은 오랜 기간 숙련된 기술자만이 할 수 있는 일"이라고 강조했다.
나아가 민 회장은 "비하발언까지는 아니라고 생각하지만,부적절한 발언임은 분명하다. 이러한 상황이 지속될 경우에는 공식적인 사과를 요청할 수도 있다"고 말했다.
인터뷰 내용이 공개되자 임 회장은 "의사가 의사 생활을 포기하고 다른 직업을 선택하는 것을 비하하는 것은 아니다"라며 자신의 발언을 해명하고, 일부 언론의 보도 방식을 비판했다.
그는 페이스북을 통해 "의사가 의사 못하겠다고 변호사 하겠다면서 로스쿨 준비한다면 변호사 비하일까요? 아닐까요?"라며 "거의 대부분 기자님들은 언론본분에 충실한데 극히 일부는 저사람이 일간지 기자인지 선데이서울 기자인지 싶다"라고 말했다.
의료계와 용접협회 간의 이러한 갈등은 서로의 직업에 대한 이해와 존중이 필요함을 드러냈다.