대통령실發 리스크 지우고
격전지 표심 다독이기 총력
경남 3선 조해진 기자회견
"尹사과·내각 총사퇴해야"
한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 '총선 이후 한 위원장이 축출될 것'이란 일각의 추측에 대해 "내가 그렇게 만만하지 않다. 여러분을 위해 총선 뒤에도 제 역할을 다 할 것"이라 말했다. 앞서 '총선 이후 유학설'에 대해서도 반박하는 등 선거가 끝난 뒤 당을 떠날 것이란 여러 예측에 대해 선을 긋는 모양새다.
한 위원장은 31일 경기 성남시 분당구에서 김은혜 분당을 후보 지원유세에 나선 자리에서 "이번 선거에서 저를 보고 찍어줘봤자 어차피 저는 나중에 쫓겨날 거라고 누군가 말한다"며 이같이 밝혔다. 그는 이어 "여러분이 원하는 거라면 저는 뭐든 할 거다. 저는 이 나라가 잘 되길 바란다"라고 강조했다.
한 위원장은 지난 22일에도 충남 당진 전통시장을 찾은 자리에서 "제가 선거 끝나면 유학 갈거라고 아침에 누가 그러더라"라며 "저는 뭘 배울 때가 아니라 공적으로 봉사할 일만 남았다. 끝까지 제 말을 지키고 공공선을 위해 최선을 다할 것이란 약속을 드린다"고 말했다.
여권에서는 선거가 끝난 이후 한 위원장의 입지가 어떻게 될 것인가 대해 벌써 여러 전망이 나돌고 있다. 선거에서 패배하면 한 위원장이 책임을 떠안고 물러나게 될 것이고, 승리하더라도 차기 대권주자로 떠오를 한 위원장에 대한 견제가 강화될 것이란 예측이 나온다.
특히 김건희 여사 명품수수 의혹, 국민의미래 비례대표 공천 파동 등으로 한 위원장과 대통령실이 갈등을 겪자 이러한 설은 확산됐다. 여당과 대통령실 안팎에선 "윤석열 대통령과 한 위원장 간 감정의 골이 깊어져 이미 되돌릴 수 없다"는 얘기도 나왔다. 당장 총선 승리가 급한 지금은 서로 자제하는 분위기지만 선거를 치른 이후 묵혀뒀던 갈등이 터져나올 것이란 관측이 대세다.
한 위원장의 잇따른 선 긋기는 '선거 끝나면 한 위원장은 떠나고 다시 대통령실이 당을 좌지우지하지 않겠냐'는 의구심을 지우려는 시도로 해석된다. 최근 수도권, 충청권, 부산 등지에서 윤 대통령의 '대파 875원' 발언, 이종섭 전 주호주대사·황상무 전 시민사회수석 등 각종 인사 논란 등 대통령실발(發) 리스크로 민심이 급변하는 상황을 잠재우려는 것이다.
다만 한 위원장도 총선 이후 본인의 거취에 대해 확신하지 못하는 모습을 여러 번 내비친 바 있다. 그는 지난달 관훈클럽 초청 토론회에서 대권에 도전할 의향이 있냐는 질문을 받고 "4월 10일(총선) 이후 이기든 지든 제 인생이 꼬이지 않겠나. 저는 그것을 알고 나왔다"며 "그때 인생은 그때 생각해 보겠다"고 답했다.
한편 이날 3선 의원인 조해진 국민의힘 경남 김해을 후보는 긴급 기자회견을 열고 윤 대통령의 대국민사과와 대통령실·내각 총사퇴를 요구했다. 그는 "대통령은 당을 분열시킨 것에 대해 당원에게 사과해야 한다"며 "오만과 독선으로 불통의 모습을 보인 것, 정치를 파당적으로 한 것, 인사를 배타적으로 한 것, 국정과제에 혼란을 초래하고 무기력한 모습을 보인 것을 사과해야 한다"고 직격했다. 조 후보는 또 "작금의 민심 이반에 책임이 있는 대통령실과 내각을 전면 개편해야 한다"며 "대통령실과 내각은 즉각 총사퇴해 대통령에게 국정쇄신의 기회를 드려야 한다"고 밝혔다.