일본 출신 미국프로야구(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 통역사 도박 논란 속에서도 다저스타디움 데뷔전을 치른 가운데, 오타니의 아내가 반려견을 데리고 이틀 연속 경기장을 찾았다.
31일(한국시각) MLB에 따르면 미국 로스앤젤레스 다저스타디움에서 지난 29일부터 세인트루이스 카디널스와 미국 본토 개막전이 열렸다.
오타니는 두 경기 연속 2번 지명타자로 선발 출장했다. 29일 경기에서는 3타수 2안타 1볼넷 1득점을 기록해 성공적인 다저스타디움 데뷔전을 치렀으나, 30일 경기에서는 4타수 무안타에 그쳤다.
일본 산케이스포츠에 따르면 오타니의 아내인 농구선수 출신 다나카 마미코(27)는 반려견 데코핀을 안고 이틀 연속 다저스타디움을 찾아 경기를 관전했다.
소셜미디어에 올라온 사진에 따르면 다나카는 오타니 유니폼이 전시된 관중석에서 경기를 지켜봤다. 229일엔 다저스 홈경기 유니폼을 입고 경기장을 찾았고, 30일에는 머리를 질끈 묶은 채 후드티셔츠를 입은 모습이었다.
다나카는 이틀 동안 반려견을 품에 안은 채 경기를 지켜봤다. 오타니는 29일 자신의 인스타그램 스토리를 통해 경기장에서 촬영한 반려견 모습을 직접 공개하기도 했다.
다나카가 오타니의 경기를 직관한 모습이 포착된 건 이번이 처음은 아니다. 앞서 다나카는 오타니가 한국에서 열린 MLB 개막전을 위해 한국을 방문했을 당시 동행했다. 오타니의 결혼 발표 이후 처음으로 공식석상에 모습을 드러낸 순간이었다. 당시 다나카는 직접 서울 고척스카이돔을 찾아 서울시리즈 2경기를 모두 직관했다.
일본 월간지 여성자신에 따르면 다나카는 21일 서울시리즈 두번째 경기를 앞두고 남편의 통역가인 미즈하라 잇페이의 불법 도박 소식이 알려지자 충격을 받아 눈물을 보인 것으로 전해졌다.
한편 LA 다저스 측은 21일 미즈하라의 불법 도박 문제가 알려지자 즉시 그를 해고했다. 현지매체에 따르면 미즈하라는 불법 도박을 한 뒤 오타니의 계좌를 통해 약 450만 달러(약 60억원)을 도박 브로커에게 송금한 것으로 드러났다.
오타니는 지난 25일 기자회견을 통해 "내가 믿었던 사람이 이런 일을 했다는 사실에 매우 슬프고 충격을 받았다"며 미즈하라의 도박 사실을 알지 못했으며 자신이 불법 도박에 관여한 적도 없다는 입장을 밝혔다.