엔지니어 출신 경영자로
기술이 곧 국가발전 신념
불모지 韓 소재산업 개척
한미 FTA 재계 지원 이끌어
신뢰·단합 절실한 지금
"기업·국가 운명공동체"
전경련 회장 때 말씀 울림
기술이 곧 국가발전 신념
불모지 韓 소재산업 개척
한미 FTA 재계 지원 이끌어
신뢰·단합 절실한 지금
"기업·국가 운명공동체"
전경련 회장 때 말씀 울림
저는 오늘, 한국 경제에 큰 발자취를 남기신 회장님을 갑작스레 떠나보내면서 깊은 슬픔을 느낍니다. 언제나 열정적이던 힘찬 목소리, 우리나라 경제 성장을 위해 늘 고심하던 회장님의 모습을 기억하면서 우리 경제인 모두는 깊은 상실감을 느끼고 있습니다.
회장님께서는 엔지니어 출신의 경영자로, 기술이 기업 성장의 가장 큰 원동력이라는 믿음 아래 효성그룹을 세계적인 기업으로 성장시키셨습니다. 섬유, 화학, 중공업 등 다양한 분야에서 거둔 효성그룹의 성과는 효성뿐 아니라 우리나라의 많은 산업이 발전하는 데 토대가 되었습니다. 오늘날 원천 기술과 첨단 소재 산업의 중요성이 날로 커지고 있다는 점에서 수십 년을 앞서 내다본 회장님의 혜안에 많은 이들이 감탄하고 있습니다.
또한 회장님께서는 태평양경제협의회장, 한미재계회의 위원장, 한일경제협회장 등을 역임하시며 경제인과의 교류와 협력에 큰 기여를 하셨습니다. 이 중에서도 2007년부터 2011년까지 전경련 회장으로 재임하시는 동안의 시간은 기업인으로서 국가 경제에 기여하려는 소신이 가장 잘 드러난 시기였습니다.
당시 한미 FTA 체결을 위해 국가적인 총력을 벌이던 시기, 전경련 회장으로서 재계의 협력과 지원을 이끌어내며 힘을 보태시던 일은 너무나 생생합니다. 글로벌 금융위기가 터졌을 때에는 우리 경제가 자칫 자신감을 잃어버릴 것을 염려하시어 기업인들의 단합과 도전을 강조하셨습니다. 어려울수록 자신감을 잃지 않고 투자를 소홀히 하지 않음으로써 새로 다가오는 호황기에 더 큰 기회를 잡을 수 있다는 교훈을 몸소 보여주셨습니다.
회장님께서는 세계 시장에서 기업이 살아남으려면 기업만의 힘이 아니라 국가적인 경쟁력이 함께해야 한다는 소신을 가지셨습니다. "오늘날 글로벌 경쟁은 단순히 회사 대 회사의 경쟁이 아니라, 나라와 나라의 경쟁이다. 국가 경쟁력을 높여서 선진 경제국으로 발전하려면, 우리 모두가 운명 공동체라는 생각을 가지고 하나의 팀이 되어 도와야 한다"고 말입니다.
전경련 회장 임기 도중 암 투병을 하시던 회장님의 후임자로 회장직을 맡고 나서 기업과 국가가 공동운명체임을 강조하던 회장님의 떨리는 목소리를 아직도 기억하고 있습니다.
세상이 아무리 변한다 해도 기업 없이 국가 경제는 없고, 국민 없는 기업도 없다고 하시며, 우리 기업이 국민의 신뢰를 얻고 국가 발전에 기여하려는 뜻을 모을 수 있도록 도와달라는 말씀 말입니다. 당시 회장님께서 전해주셨던 진심은 제가 전경련 회장직을 수행하는 모든 시간 속에서 살아 움직이며 어려움을 견디고 또 새 힘을 얻게 하셨습니다.
조석래 회장님, 지금 우리나라 경제는 회장님께서 강조하셨듯 국가와 기업, 국민이 원 팀으로 서로 신뢰하고 단합해야 하는 가장 절실한 시기입니다. 회장님의 혜안이 어느 때보다 필요한 시기에 빈자리는 더 크게 느껴집니다.
이제 회장님께서는 떠나셨지만 회장님의 뜻은 우리 경제인들 가슴속에 깊이 남아 있을 것입니다. 저희가 그 뜻을 이어받아 대한민국 경제의 발전과 번영을 위해 더욱 매진하겠습니다.
부디 생전의 무거웠던 책무는 내려놓으시고 편안하게 잠드시기를 소망합니다.
[허창수 GS 명예회장]