포스코이앤씨는 최근 신한울 3·4호기 주 설비공사, 서울대병원 중입자가속기 등 원자력 사업에서 시공 낙찰자로 선정되면서 원자력 사업을 본격화하고 있다. 원자력 발전사업이 2022년 2월 유럽연합이 친환경 투자 기준 녹색분류체계(택소노미)에 포함되며 전력 공급의 필수 요소로 자리매김한 데 따른 것이다.
먼저 조직 체계를 개편했다. 원자력 사업 전문 조직인 '원자력사업추진반'을 '원자력사업단'으로 확대 개편했다. 영업부터 시공까지 일괄 수행할 수 있도록 해 에너지 신사업 동력을 강화하는 것이다.
사업다각화를 위해 소형 원자로(SMR) 분야도 진출한다. SMR은 모듈화 공법으로 설계, 제작해 표준화가 쉽고 안정성이 뛰어나다. 방사성 폐기물 생성 측면에서도 효율성이 높아 업계 관심이 높다.
먼저 정부에서 추진하는 개발 과제에 참여해 새로운 SMR 모델(i-SMR) 사업화에 나선다. 해당 모델은 2022년 6월 예비타당성조사를 통과해 2028년까지 표준설계 인가를 받아 2030년 수출할 계획이다. 이를 활용해 '핑크 수소'(원자력에서 얻은 전기로 물을 전기분해해서 만든 수소)를 생산, 판매하는 방안도 검토하고 있다.
가속기 연구시설 분야에서도 기술력을 강화한다. 포스코이앤씨는 지난해 전 세계에서 여섯 번째로 지어지는 중이온 가속기를 준공했다. 가속기 연구시설은 전자나 양성자와 같이 전기를 띤 입자를 전기장이나 자기장 속에서 가속시켜 큰 운동에너지를 발생시키는 연구 장치로 높은 안전성과 정밀성이 요구된다. 포스코이앤씨는 이를 위해 △최대 5m 두께인 콘크리트 구조물의 균열을 방지하기 위한 격간 타설 공법 △수축팽창 조인트 △차압 배기 시스템 △연구시설 공간 확보를 위한 슬래브 포스트텐션 공법 등 다양한 시공 기술을 익혔다.
포스코이앤씨는 지난해 11월 말 현대건설·두산에너빌리티와 함께 신한울 3·4호기 주 설비 공사 낙찰자로 선정됐다. 2033년 10월까지 경북 울진군 북면 덕천리 일대에 1400㎿(메가와트)급 원전 2기를 준공할 계획이다.
포스코이앤씨 관계자는 "신한울 3·4호기 공사 수주를 시작으로 원자력발전소와 SMR 사업 및 가속기 시설 등 원자력 사업에 대해 포스코그룹이 가진 역량과 기회를 적극 활용해 미래 신성장 사업 포트폴리오를 확장해 나갈 것"이라고 말했다.