이번주 '윤이나' 이름 석자는 일주일 내내 '골프팬의 대화' 위에 오를 것이다. 더불어 '방신실' 이름 석자 역시 화제의 중심에 설 게 분명하다. '2022년 장타 퀸' 윤이나가 징계에서 복귀하면서 '2023년 장타 퀸' 방신실과의 '장타 대결'을 피할 수 없기 때문이다.
숙명과도 같은 두 선수의 대결 무대는 4일부터 나흘간 제주 서귀포시 테디밸리 골프장에서 열리는 두산건설 위브 챔피언십이다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 국내 개막전으로 열리는 이번 대회에서 윤이나가 20개월만에 복귀전을 치르기 때문이다. 물론 방신실 역시 출전자 명단에 이름 올라 있다.
두 선수가 첫날부터 같은 조에 묶일 가능성은 거의 없다. 두 선수에게 쏠리는 관심이 너무 커 대회 조직위가 부담스러운 두 선수의 맞대결을 피할 공산이 크기 때문이다. 하지만 성적 순으로 짜이는 3, 4라운드 조편성에서 두 선수가 같은 조로 묶일 가능성은 충분히 있다.
과연 누가 더 멀리 칠까? 아마도 골프팬이라면 누구라도 이 궁금증에서 자유로울 수 없을 것이다.
지난 기록에서는 평균 263.45야드를 날려 2022년 장타 1위에 오른 윤이나가 평균 262.47야드를 보내 2023년 장타 1위에 오른 방신실 보다 조금 더 멀리 보냈다. 하지만 두 선수 거리 차이가 0.98야드 밖에 나지 않을 정도로 '막상막하' '용호상박' 이라고 할 수 있다. 최근 10년 동안 평균 260야드 이상을 보낸 선수는 윤이나와 방신실을 포함해 5명뿐이다.
두 선수는 또 280야드 이상 친 확률에서도 다른 장타자들을 압도했다. 파 4홀과 파 5홀 티샷 중 280야드 이상 확률이 10%만 넘어도 압도적인 장타 능력을 갖췄다고 할 수 있는데, 방신실은 16.18%, 윤이나는 23.46%를 보였다.
2022년 규칙 위반으로 출장 정지를 당하기 전까지 윤이나는 618회 티샷 중 145회 280야드 이상을 날렸다. 방신실은 작년 952회 티샷 중 154회 280야드 이상을 보냈다.
그해 선수들의 평균 거리보다 더 멀리 날린 선수 순위도 윤이나가 1위, 방신실이 3위로 역대 다른 장타자들을 압도했다. 2022년 263.45야드를 날려 장타 1위에 오른 윤이나는 그해 평균 거리인 235.54야드보다 무려 27.91야드를 더 보냈다. 지난해 방신실은 평균보다 24.81야드를 더 날렸다.
두 선수는 압도적인 장타를 앞세운 그린적중률에서도 무척 높은 확률을 보였다. 2022년 윤이나는 79.62% 확률로 그린적중률 1위에 올랐다. 방신실은 작년 그린적중률 12위(73.33%)로 마감했으나 시즌 도중에는 한때 1위에 오르기도 했다.
두 선수는 버디 획득 부문에서도 비슷한 능력을 보였다. 지난 해 방신실은 3.54개의 버디를 잡으며 평균 버디 2위에 올랐고 2022년 윤이나는 평균 3.91개의 버디를 잡아 평균 버디 부문 1위를 기록했다.
두 선수 모두 페어웨이 안착률은 대체로 좋지 않았다. 지난해 방신실은 61.34%로 112위에 머물렀고 2022년 윤이나도 65.23%로 93위에 그쳤다.
하지만 아무리 장타 장타 하더라도 성적은 절대 장타순이 될 수는 없다. 방신실도 동계 훈련 동안 장타 보다는 정확도에 더 집중했다고 했다.
그래도 이번주만큼은 여자 골프 무대에서 최대 화두는 '장타'가 될 것이다. 오태식기자(ots@mk.co.kr)