해병대 채모 상병 순직 사고 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받는 이종섭 주호주 대사(사진)가 21일 귀국한 가운데, 공수처는 당분간 이 대사를 조사하기 어렵다는 입장을 밝혔다. 반면 이 대사 측은 공수처에 즉각 소환 조사를 해달라는 입장이라 양측 간 갈등이 커지고 있다.
이 대사는 최소한 다음 달 총선 때까진 국내에 체류할 것으로 보이지만 공수처는 그 기간에 이 대사를 부르지 않을 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 공수처 대변인실은 22일 "해당 사건의 압수물 등에 대한 디지털 포렌식 및 자료 분석 작업이 종료되지 않은 점, 참고인 등에 대한 조사가 충분히 이뤄지지 않은 점 등을 고려할 때 이 대사에 대한 조사는 당분간 어렵다"고 했다.
이 대사 측은 적극 반박했다. 이 대사의 변호인 측은 이날 "(공수처가 이 대사에 대한) 출국금지를 몇 차례 연장하고 출국금지 해제에 반대 의견까지 냈다고 하던데, 소환조사 준비가 아직도 안 됐다니 납득하기 어렵다"고 밝혔다. 이어 "조만간 관련 의견서를 내겠다"고도 했다. 이 대사 측은 앞서 향후 모든 국내 일정을 공개하고 공수처에 소환 조사를 요청했다고 밝힌 바 있다.
이 대사가 25일부터 참석하게 될 '방산협력 주요 공관장 회의' 급조 논란도 커지고 있다.
정부는 앞서 20일 방산 공관장 회의 일정만 공개하고 유관기관 토의, 방산기업 시찰 등 세부 일정은 공개하지 않았다. 하지만 동아일보 취재를 종합하면 정부는 회의 개최 발표 다음 날인 21일에야 일부 방산기업에 협조 요청을 하고, 시찰 일자를 다음 달 첫 주로 확정했다고 한다. 다음 달 초로 시찰 일정이 잡힌 만큼 회의 일정도 최소한 일주일 이상 이어질 것으로 보인다. 정부 소식통은 "6개국 대사가 참석하는 소그룹 공관장 회의 기간치곤 이례적으로 길다"고 했다.