11일 워싱턴서 3국 정상회의
인도·태평양 안보협력 나설듯
中 "단호한 조치 계속할것"
인도·태평양 안보협력 나설듯
中 "단호한 조치 계속할것"
30일(현지시간) 미국 정치전문매체 폴리티코는 조 바이든 미 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령이 오는 11일 워싱턴DC에서 처음으로 3국 정상회의를 열고 남중국해 공동 해군 순찰을 포함한 인도·태평양 안보협력 이니셔티브를 채택할 예정이라고 보도했다. 특히 이 회의에서 3국 정상은 중국의 남중국해 무력시위를 핵심 현안으로 상정하고 이르면 연말부터 합동 해군순찰을 시작하는 데 합의할 전망이다. 3국 공동 순찰은 정기적인 훈련보다 더욱 강력한 대중 압박 수단이다. 최근 안보 예산을 두 배 증액한 일본 정부가 역내 안보에 적극 개입하고 중국과의 분쟁 발생 시 묵과하지 않겠다는 강력한 신호를 보여주는 모양새다.
폴리티코는 "3국 합동 해군 순찰은 중국의 경제, 외교, 군사적 영향력 확대를 막기 위해 동맹과 파트너국을 결집하려는 바이든 행정부 인도·태평양 전략의 가장 강력한 수단"이라고 설명했다.
중국은 올해 들어 수차례 물대포로 필리핀 선박을 공격했고 인명피해까지 초래한 바 있다. 지난 23일에도 중국 해경선이 영유권을 다투는 남중국해 스프래틀리 군도 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오·필리핀명 아융인) 인근 해역에서 필리핀 선박에 물대포를 쏘며 위협을 가했다. 세컨드 토머스 암초는 필리핀 배타적경제수역 안에 위치해 있다. 그러나 중국은 남중국해에 U자 형태로 9개 선(구단선)을 긋고 선 안쪽의 약 90% 영역을 자국 영해라고 주장하면서 역내 긴장을 고조시키고 있다. 중국과 필리핀이 충돌하면 필리핀과 상호방위조약을 체결하고 있는 미국에도 직접적인 영향을 주게 된다. 중국 외교부는 "영토 이익을 보호하기 위해 단호한 조치를 계속할 것"이라고 경고했다.
일본 교도통신은 미국, 일본, 필리핀에 이어 호주, 영국까지 안전보장 협력 대상을 넓히면서 확대 훈련, 상호 운용성 향상, 방위 기술 협력 방안이 논의되고 있다고 전했다. 호주, 영국, 미국 등 3개국은 대중국 견제 안보협의체인 '오커스(AUKUS)' 회원국이기도 하다.
[워싱턴 강계만 특파원]