일본이 서점 부흥을 위한 전담팀을 만들어 정부 차원의 대책 마련에 나선다. 지방자치단체 4곳 중 1곳 정도가 서점이 한 곳도 없는 상황에 대한 위기감이 커진 데 따른 것이다.
요미우리신문은 일본 정부가 경제산업상 직속의 '서점진흥 프로젝트팀'을 5일 설치해 본격적인 지원에 나선다고 보도했다. 요미우리는 "서점을 지역문화를 진흥하는 중요거점으로 위치시켜 독서 이벤트나 카페 갤러리 운영 등 개성있는대책을 후원하는 걸 검토한다"고 전했다. 공청회 개최를 통해 비효율적인 출판유통 체계의 개선이나 디지털 기술 활용 필요성도 논의할 계획이다.
일본 서점은 인터넷 보급 확대에 따른 종이 출판물의 부진, 인터네서 서점 성장 등으로 큰 어려움을 겪고 있다. 일본 출판문화산업진흥단체(JPIC) 조사에 따르면 전국 1741개 기초지자체 중 456개(26.2%)는 중개업체를 통해 신간 서적을 판매하는 서점이 없는 것으로 나타났다. 조사 방법이 달라 단순 비교할 수는 없지만 2017년에 조사 당시에는 서점없는 기초지자체 비율은 22.2%였다. 광역지자체인 도·도·부·현 별로는 오키나와현(56.1%), 나가노현(51.9%), 나라현(51.3%) 세 곳에서 '서점 제로(0)' 기초지자체가 절반을 넘었다. 요미우리는 일본출판인프라센터 자료를 인용해 "2013년 전국에 1만5602개였던 서점 총점포수는 2022년 1만1495개로 줄었다"고 밝혔다.
서점 감소로 많은 사람들이 오프라인에서 책을 접하는 기회를 잃고 있고, 지자체간 문화격차도 커지고 있다는 위기감이 심각해지자 일본 정부가 본격적인 대응에 나선 것이다. 요미우리는 "한국에는 문화체육관광부 관할의 한국출판문화산업진흥원이 출판문화 지원의 핵심을 담당하고 있다"며 "'독립서점'이라는 불리는 중소서점이 활기를 뛰고 있다"고 소개했다.