정부가 제시한 전공의들의 복귀 시한을 하루 넘긴 1일, 의료 현장에선 여전히 전공의들의 얼굴을 찾아보기 힘들었다. 지난달 28일과 29일 전공의 565명이 업무에 복귀했다는 정부 집계와 달리 아직 현장에서는 체감할 만한 본격적인 복귀가 이뤄지지 않은 분위기였다.
3·1절 휴일을 맞은 이날 오전 병원 대다수는 한산한 모습이었다. 서울 서초구 서울성모병원에서 만난 중환자실 직원 A씨는 "돌아온 전공의는 보지 못했다"고 말했다. 병원에서 흰 가운을 입은 의사 대부분은 머리가 희끗했다. 20대 위주인 전공의는 거의 보이지 않았다.
서울성모병원 관계자는 "복귀한 전공의 수는 아직 미미한 수준"이라며 "4일 보건복지부가 현장점검에 나서면 우리도 구체적인 숫자를 파악할 수 있을 것 같다"고 밝혔다.
전체 의사 중 전공의 비율이 절반(740명)에 가까운 서울대병원에서도 전공의들의 복귀 소식은 들리지 않았다. 지친 기색이 역력한 검사실 직원 B씨는 "복귀한 전공의는 없다"고 잘라 말했다.
의료 공백 우려가 큰 응급실 앞에선 의사에게 유의 사항을 듣는 보호자 2명만 눈에 띄었다. 기존에 붙어 있었던 "응급실 병상이 포화 상태라 진료가 불가능하다"는 안내 문구는 더 이상 보이지 않았다. 다만 이날 오전 응급실의 일반 병상 26개는 모두 찬 것으로 알려졌다.
병동 환자·보호자들은 병원 내 카페와 편의점 등에 삼삼오오 모여 있었다. 서울대병원에서 치료받고 있는 대장암 환자 성모씨는 "수술 일정이나 치료가 밀린 건 없다"면서도 "하루빨리 이번 사태가 마무리되기를 바랄 뿐"이라고 전했다.
전공의 복귀를 체감하기 어렵다 보니 일부 병원에서는 복지부의 복귀자 집계 방법이 잘못됐다는 소문이 퍼지기도 했다. 한 병원 관계자는 "복귀자가 있다고 알려진 병원 전공의에게 직접 물어봤는데 발표된 복귀 수치가 사실이 아니라는 얘기를 들었다"며 "복지부가 전공의들의 의무기록시스템(EMR) 접속 여부로 복귀자를 집계해 수를 부풀리고 있다는 소문이 돈다"고 말했다.
복지부는 전공의의 복귀 추이는 맞지만 정확한 숫자는 아니라고 설명했다. 복지부 관계자는 "전공의 복귀 기준을 EMR 접속만으로 따지는 것은 아니고, 각 수련병원이 이탈 전공의들 중 현재 일을 하고 있는 사람의 수를 파악해서 복지부에 보고한 수치"라고 말했다. 이어 "정확한 숫자는 아니지만 복귀 추이 자체는 맞다"며 "4일 현장점검을 해봐야 구체적인 복귀 전공의 현황을 파악할 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.
조규홍 복지부 장관은 이날 의사 집단행동 중앙사고수습본부를 주재한 뒤 "지금이라도 집단행동을 접고 속히 환자 곁으로 돌아와 주길 바란다"고 말했다.