네이버가 뉴스 검색 결과를 표시할 때 정정보도가 청구된 기사에 '정정보도 청구 중'이라는 문구를 노출하기로 한 방침을 연기했다. 온라인으로 정정·반론·추후 보도를 신청할 수 있도록 웹페이지를 개설하기로 한 것도 4월 10일 총선 이후로 개설 시점을 늦추기로 했다.
28일 정보기술(IT) 업계에 따르면 네이버는 애초 명예훼손이나 권리침해를 당한 이용자가 온라인으로 정정·반론·추후 보도를 신청할 수 있도록 이날 청구용 웹페이지를 개설하기로 했다. 하지만 총선 이후로 개설 시기를 재검토하기로 결정했다.
언론중재위원회 중재나 법원 판결이 나오기도 전에 '정정 보도 청구 중'이라는 표시를 달 경우 해당 기사가 문제 기사로 낙인찍혀 언론의 신뢰도가 하락할 수 있다는 우려에 따른 것이다.
네이버는 앞서 15일 뉴스혁신포럼의 권고에 따라 순차적으로 정정보도 웹페이지 신설, 뉴스 검색 결과에 '정정보도 청구 중'이라는 문구 등을 노출할 예정이라고 발표한 바 있다. 이에 대해 "언론사 기사 편집권을 침해할 소지가 높다"는 언론학 전문가들의 지적이 잇따랐다. 한국신문협회도 "기자를 잠재적인 가해자나 악인으로 낙인을 찍고 비판·의혹 보도를 봉쇄할 수 있다"며 네이버에 즉각 철회를 촉구했다.
논란이 커지자 네이버는 개편 시기를 조정하기로 방향을 선회했다. 현재 네이버에 정정 보도를 청구하려면 서면이나 등기우편으로 신청해야 하는데, 이 방침도 당분간 그대로 유지하기로 했다. 네이버 측은 "서면·등기우편으로 청구하는 방식은 편의성이 떨어져 뉴스혁신포럼 권고에 따라 웹페이지 개설을 준비해 왔다"며 "대내외적 여러 우려를 고려했고 뉴스혁신포럼에서도 시기 조정에 대한 논의가 있어 총선 이후 적용을 검토 중"이라고 말했다.