미국 대선에서 재선을 노리는 도널드 트럼프 전 대통령이 등 아돌프 히틀러나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 김정은 북한 국무위원장 등 독재자로 분류되는 인물들을 찬양하는 발언을 다수했다는 폭로가 나왔다. 트럼프 행정부에서 일했던 고위 참모들에게서다.
미국 CNN 방송의 앵커 짐 슈터는 'The Return of Great Powers'라는 제목의 저서 출간을 하루 앞둔 11일(현지시간) 책에 수록된 트럼프 행정부 관료들과의 인터뷰 내용을 CNN을 통해 공개했다.
트럼프 행정부 전반기 핵심 참모였던 4성 장군 출신의 존 켈리 전 백악관 비서실장에 따르면 트럼프 전 대통령은 히틀러에 대해 칭찬을 아끼지 않았다고 한다.
켈리는 "그(트럼프)는 '음, 하지만 히틀러는 좋은 일도 좀 했다'고 말했다"며 "내가 '뭐라고요?'라고 하자 그는 '(히틀러는) 경제를 재건했다'고 했다"고 회고했다.
그는 "그가 홀로코스트를 지나쳤다는 사실을 믿기 힘들지만, 유럽 전장에서 희생된 40만명의 미군 병사들을 어떻게 지나쳤는지도 이해하기 어렵다"라고 강조했다.
아울러 트럼프 전 대통령이 중국 시진핑 국가주석은 "훌륭하다(brilliant)", 북한 김정은 국무위원장은 "괜찮은 사람(OK guy)", 헝가리 오르반 빅토르 총리는 "환상적이다(fantastic)"라고 평가하고 러시아 블라디미르 푸틴 대통령도 일관되게 칭찬했다고 참모들은 회고했다. 켈리는 "트럼프는 오히려 우리가 푸틴 등을 자극하고 있고, 북한을 궁지로 몰았다고 생각했다"고 전했다.
그러면서 그는 "그가 독재자를 좋아하는 이유에 대한 제 이론은 그가 바로 그런 사람이라는 것"이라며 "그의 경우 미군을 어디로 보내거나 예산 내에서 돈을 움직일 수 있는 독재자 같은 권한이 없다는 사실에 충격을 받았다. 그리고 그는 푸틴과 시진핑, 그리고 북한의 그 미치광이를 터프가이라는 면에서 자신과 같은 사람으로 봤다"고 비판했다.
트럼프 행정부에서 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴도 "트럼프는 스스로를 거물이라고 생각한다"고 말했습니다. 볼턴은 "터키의 에르도안 같은 거물들은 사람들을 감옥에 넣을 수 있고 누구의 허락도 구할 필요가 없다. 그는 그런 것을 좋아한다"고 직격했다.
트럼프 전 대통령은 최근 진행 중인 재선 캠페인에서도 빅토르 총리, 시진핑 주석 등에 대해 긍정적인 평가를 하고 있다.
그는 최근 공화당 후보 지명을 확정한 후 빅토르 총리를 초청한 자리에서 "오르반보다 더 훌륭하고 똑똑한 지도자는 없다"고 말했고, 작년 7월 타운홀 행사에서는 "시 주석은 똑똑하고 훌륭하고 모든 것이 완벽하다"면서 극찬했다.