李 대표 "대통령 욕하는 게 국민 권리"
양 공천 배제 일축… 친문 '부글부글'
정세균 "盧 부정은 당 정체성 부정"
양 "봉하 찾아서 사과… 사퇴는 없다"
일각 "친문, 전해철 구하기" 시각도
"지금 수습할 수 있는 건 당신밖에 없다. 여기서 새로운 게 더 나오면 그건 우리도 보호 못한다."(민주당 김부겸 상임공동선대위원장)
17일 오전 국회 의원회관 로비에서 만난 양 후보와 김 위원장이 나눈 대화 중 일부다. 이들은 민주당 22대 총선 후보자 대회에 참석한 터였다. 김 위원장은 전날 낸 입장문에서 '노무현 비하' 논란에 휩싸인 양 후보를 언급하며 "다시 한번 검증해 확인할 필요가 있다"고 주장했다. 사실상 후보 재추천 가능성까지 시사한 것이다.
양 후보는 이날 후보자 대회 종료 후 기자들을 만나 18일 김해 봉하마을을 찾아 사과하겠단 뜻을 밝혔다. 다만 '후보 사퇴를 염두에 두고 있느냐'는 질문에는 자진 사퇴할 뜻이 없다는 것을 분명히 했다. 양 후보가 전날 사과문을 낸 데에 이어 연일 본인의 노무현 전 대통령 비하 발언에 따른 논란을 진화하기 위한 행보를 하고 있지만 주말 새 양 후보 문제는 계파 갈등으로 확산하는 모양새다. 이재명 대표가 "표현의 자유"라며 감싼 데 대해 친문(친문재인)·친노(친노무현)계가 일제히 반발하며 당 지도부에 '결단'을 촉구하면서다. 사실상 임종석 전 대통령 비서실장의 컷오프(공천배제)를 놓고 터졌던 '문명(문재인·이재명) 충돌' 시즌2라는 평이 당 안팎에서 나온다.
◆친노·친문, 일제히 저격
친노·친문 인사들이 일제히 양 후보 거취를 압박하기 시작한 건 이 대표가 양 후보 논란에 대해 "표현의 자유"라고 감싼 이후부터다. 이 대표는 전날 경기 화성 현장 기자회견에서 "노무현 대통령께서는 '대통령 욕하는 게 국민의 권리 아니냐'라고 했다"며 "노 대통령은 자신을 비난했다고 자신을 비난한 정치인들을 비판하거나 비토하지 않았을 것"이라고 했다.
당장 노무현재단 이사장을 맡고 있는 정세균 전 총리가 같은 날 입장문을 내고 "김대중·노무현을 욕보이고 조롱한 자를 민주당이 당의 후보로 낸다는 것은 당의 정체성을 파괴하는 것"이라고 강도 높게 비판했다. 문재인정부 청와대 국정상황실장을 지낸 윤건영 의원도 전날 페이스북에서 이 대표 발언을 염두에 둔 듯 "(양 후보의 문제 발언이) 정치인에 대한 비판이니 감수해야 할까요. 저는 잊지 못하겠다"며 당 지도부의 결단을 촉구했다. 문재인 청와대 대변인 출신인 고민정 최고위원도 이날 페이스북에서 노 전 대통령 서거를 언급하며 "15년 전 다짐했던 대통령님을 지키겠다는 약속을 이번만큼은 지키겠다"고 강조했다.
◆친문의 '전해철 구하기' 시각도
이런 반발을 두고 양 후보 논란은 단순히 '발목 경품' 막말 논란으로 공천 취소된 정봉주 전 의원과는 결이 다른 사안이라는 평이 당 안팎에서 나온다. 노 전 대통령에 대한 막말은 겉으로 드러난 갈등의 이유일 뿐 이번 논란의 이면에는 신주류인 친명(친이재명)계와 구주류인 친노·친문계의 '힘 싸움'이 있다는 게 일반적 분석이다.
당장 대표적인 친명 원외 인사 중 하나인 양 후보는 지난해 출마를 선언하면서부터 친문계 전해철 의원을 겨냥해 "민주당에 치명적인 반개혁 세력 '수박'(겉은 민주당이지만 속은 국민의힘인 인사를 가리키는 속어)의 뿌리를 뽑아 버리겠다. 수박 자체를 깨뜨려 버리겠다"고 해 논란이 된 바 있다. 당시 이 발언으로 당직 자격정지 3개월 징계를 받았고, 이를 두고 '솜방망이'라는 비판이 당내에서 나왔다. 결국 양 후보는 '친명 자객'을 자처하며 경선에서 전 의원을 꺾고 안산갑 공천을 받은 것이다. 민주당 한 관계자는 이와 관련해 "친문 인사들이 연달아 입장을 낸 걸 보면 사실상 '전해철 구하기'에 나선 거 아닌가 싶다"고 평했다.
이 대표 또한 양 후보 사안이 일반적인 막말 논란과 차이가 있다는 인식을 연일 내비치고 있다. 이 대표는 이날 경기 화성 현장 기자회견에서 양 후보 문제에 대한 취재진 질문에 "동일한 기준에 의해 국민이 합리적으로 판단하실 것"이라고만 답했다.
다만 이후 다른 질문에 답하면서 양 후보 논란을 겨냥한 듯 "진짜 막말이 뭐냐. '이등박문은 훌륭한 인재야', '5·18은 북한군이 개입한 폭동이야' 등 정의 관념에 반하는, 대한민국 국민으로서의 정체성이 의심되는, '저게 인간인가' 싶은 정도의 말이 정말 막말"이라고 했다. 양 후보의 문제 발언은 '막말'과 차이가 있다는 입장을 고수한 것이다.
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