전북대학교 산학협력단이 천연물을 이용해 개발한 안구질환 예방·치료 기술을 바이오 분야 유망 기업에 이전해 상용화의 길이 열리게 됐다.
28일 전북대에 따르면 산학협력단은 '식나무 활용 안구질환 예방 및 치료' 기술을 ㈜바이오스트림에 이전했다.
이 기술은 국내에 자생 중인 식나무에서 추출한 성분을 활용해 안구건조증과 황반변성 예방·치료가 가능한 것으로 치의학과 김정현 교수가 개발했다. 부작용이 적고 효과가 높아 안구질환 예방과 치료제 개발에 혁신적인 기술로 평가받는다.
안구건조증은 최근 국내에서 유병률이 50%가 넘을 정도로 대중적인 질환이지만, 가벼운 질환으로 생각하고 방치하면 심각한 합병증을 유발할 수 있어 예방과 관리가 필요하다.
특히 황반변성은 녹내장, 당뇨망막병증과 함께 3대 실명 질환으로 꼽힐 정도로 치명적인 안구질환이다. 이 중 습성황반변성은 주사용 치료제가 개발됐으나, 90%를 차지하는 건성황반변성 치료제는 현재까지 전무한 상황이어서 예방만이 최선인 상황이다. 게다가 기존 안구 질환 예방에 주로 활용된 '루테인'과 '오메가-3'는 미미한 예방 효과로 인해 의약품으로 인정받지 못하고 있고 원료도 전량 수입에 의존하고 있다.
반면, 식나무 추출물은 국내 자생 식물을 활용해 국내 생산이 가능하다. 건조 증상 완화와 염증 개선, 시세포 활성 및 손상 감소, 망막층 두께 감소 등 안구 질환에 다양하게 활용이 가능하다는 것도 강점이다. 기존 원료는 성분 한계로 제형이 제한적이었으나, 식나무 추출물은 점안제 뿐만 아니라 국소, 경피, 경우 투여가 가능한 다양한 약학적 조성물까지 개발할 수 있어 안구 질환에 범용적으로 활용이 가능할 것으로 기대된다.
김정현 교수는 생체 내(in-vivo), 생체 외(in-vitro) 실험뿐만 아니라 기술 사업화의 다양한 노하우를 바탕으로 원료의 제조품질관리기준(GMP) 생산, 안전성(GLP 독성) 시험, 지표성분 분석 등을 통해 기술 사업화를 가속하고 기술성숙도(TRL)를 향상시켜 많은 기업으로부터 관심을 받아왔다.
전북대와 계약을 체결한 바이오스트림은 바이오테크 핵심 인프라를 보유한 기업으로 2000년 설립 이래 건강기능식품, 제약 등 바이오산업뿐만 아니라 생산·공정 등 바이오 엔지니어링 사업 분야까지 선도하고 있다.
손정민 전북대 산학협력단장은 "이번 기술 이전은 대학 우수 기술이 유망 기업을 통해 사업화로 이어지는 랩 투 마켓(Lab-to-Market)의 대표적인 모델"이라며 "글로컬 기술 사업화 생태계 구축에 힘써 전북도 주력산업 분야인 바이오 분야 기술 창출과 사업화로 연결하는 모델을 구축하는 데 앞장설 것"이라고 말했다.
[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]