길어진 만큼 더 철저하게!
여자프로농구 봄 축제인 포스트시즌(PS)이 다가왔다. 2023~2024시즌에는 큰 변화가 있다. 바로 3전 2선승제로 진행됐던 플레이오프(PO)가 이번 시즌부터 5전 3선승제로 열리는 것. 이에 PO에 진출한 4팀들의 수 싸움이 더욱 치열해질 전망이다.
PO 5전 3선승제는 12년 만의 변화다. 여자프로농구는 2000여름 리그부터 PO 제도를 시작했는데 줄곧 3전 2선승제로 열렸다. 2007~2008시즌부터 2011~2012시즌까지 5전 3선승제로 변화를 가져갔다. 이후 3전 2선승제로 바뀌었다가 이번 시즌부터 5전 3선승제로 열린다.
한국여자농구연맹(WKBL) 관계자는 "흥행이 가장 큰 이유다. 사실 여자프로농구팀 수가 워낙 적다 보니 흥행을 올리기 쉽지 않았다. 그래도 시청률, 관중은 PO에서 확실히 증가한다. 이 부분을 두고 논의하다가 이번 시즌부터 시행하게 됐다"고 전했다.
이어 그는 "PO 경기 수가 늘어나면서 구단들이 부담스러워하는 부분이 있다. 그래서 정규시즌 종료 후 충분한 시간을 두고 PO에 들어간다. PO가 5차전까지 열려도 챔피언 결정전까지 일주일 가량 여유가 있다. 체력적인 부담을 덜고 충분히 준비가 가능하다"고 밝혔다.
PO를 준비하는 팀들의 수 싸움도 치열해졌다. 3전 2선승제에선 1차전 승리 팀이 시리즈를 잡는 경우가 대다수였다. 시리즈가 길어지면서 업셋의 가능성도 생겼다.
김은혜 해설위원은 "PO 경기를 많이 치르면 가장 우려되는 부분이 체력이다. 하지만 정규리그 이후 생각보다 쉬는 시간이 있고 PO 이후에도 시간이 주어지기 때문에 정비할 수 있다. 경기력에선 더 좋은 상황이라고 본다"면서 "단기전으로 봤을 땐 상대를 대비하는 과정에서 많은 변수가 생길 수 있다. 시간이 주어지면서 전력 이상의 것을 발휘하기에 도움이 될 것이라고 본다"고 내다봤다.
안덕수 해설위원은 "예전과는 달리 1차전에서 패배해도 2차전, 3차전에서 뒤집을 기회가 있다. 벤치의 전술이 굉장히 중요하다. 경기에 대비해야 할 요소가 많다"고 밝혔다.
반면 손대범 해설위원은 다른 의견을 내놨다. 손 위원은 "하위 팀이 1차전을 잡으면 변수를 만들 수 있는 여지가 더 생겼다. 시리즈의 판도를 바꿀 수 있다"며 "다만 준비하는 데 충분한 시간이 주어졌다고 해도 정규시즌 동안 6번 맞대결을 벌였기 때문에 새로운 수를 꺼내긴 어렵다. 베테랑들이 많은 우리은행의 경우 선수들이 체력을 충분히 회복한다면 상대를 대처하는 데 더 용이할 것이라고 본다. 그래도 많은 수를 꺼낼 수 있는 팀"이라고 설명했다.
최정서 기자 adien10@sportsworldi.com
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