그룹 에스파 카리나가 배우 이재욱과 열애가 공개됐다는 이유로 사과문을 작성한 가운데 영국 공영 방송 BBC가 이를 조명했다.
6일 영국 BBC뉴스 온라인판은 'K팝 스타 카리나 열애 공개 후 사과'(K-pop star Karina apologises after relationship goes public)라는 제목의 기사에서 "남자친구가 있다는 이유로 분노한 팬들이 '배신'했다고 비판하자 K팝 스타가 사과했다"고 보도했다.
이어 일부 팬들이 카리나의 소속사 SM엔터테인먼트 사옥 앞에서 트럭 시위를 펼친 것을 언급했다. 또 "카리나에게만 국한된 일은 아니다"라고 했다. 그러면서 "한국의 스타들은 압박감이 크기로 악명 높은 산업에 종사하고 있다"며 "사생활과 관련된 폭로는 다루기 까다로울 수 있다"고 했다.
또 BBC는 "불과 10년 전만 해도 K팝 기획사에서는 신인 스타의 연애 그리고 개인 휴대전화 소지를 금지하는 것이 관례였다"면서 "지금도 연애 사실을 인정하는 것은 팬들 앞에서 부끄러운 일로 여겨지는 경우가 많다"고 부연했다.
앞서 지난달 27일 카리나는 소속사 SM엔터테인먼트를 통해 "이제 서로 알아가는 단계"라며 배우 이재욱과의 열애를 인정했다. 그러면서 일부 팬들은 '중요한 시기에 열애설이라니'라며 아쉬운 마음을 내비쳤다. 급기야 카리나에게 사과를 요구하는 시위 트럭까지 등장했다. 일부 트럭에는 '사과하지 않으면, 하락한 앨범 판매량과 텅 빈 콘서트 좌석을 보게 될 것'이라고 경고하는 문구까지 담겨 있기도.
도를 넘은 반응이 나오면서 이재욱 측은 악성 게시물 등에 강경 대응을 예고한 가운데 카리나의 자필 심경이 퍼지자 SNS 및 온라인 커뮤니티 등에서는 그에 대한 동정 여론이 나왔다. "그냥 이 상황이 안타깝다", "얼마나 시달렸으면", "범죄 저지른 것도 아니고 입장문까지 적어야 한다니 안쓰럽다" 등의 반응이 보였다.
한편, 에스파는 최근 '드라마(DRAMA)'로 활발한 활동을 펼쳤으며, 곧 첫 정규 앨범 발매를 앞두고 있다. 오는 6월에는 두 번째 월드투어를 개최한다.
박민지 온라인 기자
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