박용진 더불어민주당 의원이 본인 사진이 실린 서울 강북을 박진웅 국민의힘 후보의 총선 공보물에 관해 도용 논란을 제기했다. 그러면서 "해당 공보물 발송을 중단하고 이미 발송된 공보물에 대해서는 전량 회수 및 폐기해야 한다"고 요구했다.
서울 강북을 지역구 현역인 박 의원은 지난달 31일 페이스북 입장문을 통해 "사전에 일언반구 언급도 없었던 일이다. 길었던 당 내 경선을 거치고 민주당의 총선 승리를 위해 다시 신발끈을 조여매고 있는 지금 실로 어이없고 당황스러울 뿐 아니라 분노가 치민다"라며 이처럼 밝혔다.
박용진 의원은 "아무리 최근 정치가 극한 대결로 치닫고 있다지만 이렇게 정치적 도의도 없고 인간적 예의도 없는 총선 공보물이 용인되어서는 안 된다"고 지적했다.
박 의원은 이어 "국민의힘 후보 공보물에 민주당 국회의원 사진을 도용해 정치적으로 악용하겠다는 잔꾀는 도대체 어디서 배운 정치인가"라고 반문했다.
그러면서 "민주당의 승리를 위해 견마지로를 다 하겠다는 박용진의 각오는 온 데 간 데 없이 처한 상황만을 악용하는 박진웅 후보의 행태를 강력하게 규탄한다. 박 후보는 박용진 의원과 민주당 당원들에게 공식 사과해야 한다"고 촉구했다.
이에 대해 박진웅 후보 캠프는 같은 날 입장문을 통해 "박 의원 측의 설명처럼 '상황을 악용'하려는 것이 아니라 오히려 지난 8년간 강북을) 재선 국회의원으로서 당파를 떠나 그간의 노고에 대한 '인간적인 감사'의 마음을 담았다"고 해명했다.
이어 "박 의원과 박 후보는 성장배경과 학창시절을 공유하는 바, 소속 정당을 떠나 강북을 주민에 대한 진정성과 가치관을 공유한다는 점을 해당 뒷모습 사진으로 함축해 표현하고자 했음을 다시 한 번 강조한다"고 했다.
박 후보 캠프는 "민주당이 지역과 무관한 인물들을 수차례 내리꽂기식 공천하며 강북의 자존심을 훼손시킴은 물론, 현 민주당 후보는 강북을 선거구 내 자신에 대한 투표권도 없는 타지역 구민이기에 강북을 위한 강북주민의 정치를 실현해야 한다는 박 후보자의 바람을 담은 것"이라며 "이에 박 의원께 심심한 유감을 표하는 바다"고도 전했다.
당내 대표적 비명(비이재명)계로 꼽히는 박 의원은 서울 강북구을 경선에서 두 차례 탈락했다. 일각에선 박 의원의 탈당을 예상했으나 박 의원은 민주당에 남아 서울 송파, 서초 등 격전지 중심의 후보 지원 활동을 이어가고 있다. 박 의원은 향후 영남에서도 유세를 진행할 계획인 것으로 알려졌다.