신유빈(대한항공)이 월드테이블테니스(WTT) 싱가포르 스매시에서 여자단식과 혼합복식 2승을 올리며 순항을 이어갔습니다.
신유빈과 임종훈(한국거래소)은 12일(현지시간) 싱가포르에서 열린 대회 6일째 혼합복식 16강전에서 루카 믈라데노비치-니시아리안 조(룩셈부르크)를 게임 점수 3대 0으로 물리치고 8강에 올랐습니다.
1회전(32강)을 부전승으로 통과한 임종훈-신유빈 조는 혼합복식 첫 경기를 승리로 장식했습니다.
중국계인 니시아리안은 올해 환갑을 맞은 백전노장입니다.
2020 도쿄올림픽에서 당시 열여섯에 불과했던 신유빈과 접전 끝에 3대 4로 져 국내 팬들에게 깊은 인상을 남긴 바 있습니다.
그러나 훌쩍 커버린 신유빈의 상대는 되지 못했습니다.
신유빈-임종훈 조의 다음 상대는 루마니아의 오비디우 이오네스쿠-베르나데트 쇠츠 조입니다.
이들은 2022 뮌헨 유럽선수권대회 혼합복식 은메달, 2023 유러피언게임스 탁구 혼합복식 동메달 등을 합작한 강자들이어서 쉽지 않은 승부가 예상됩니다.
신유빈은 지난해 WTT 리마 컨텐더 여자단식 결승에서 쇠츠를 4대 1로 물리치고 우승을 차지한 좋은 기억이 있습니다.
신유빈은 이날 단식에서도 승전고를 울렸습니다.
헝가리의 39세 노장 조지나 포타(83위)를 3대 0으로 완파하고 16강에 올랐습니다.
2020년 한국 국적을 취득한 중국계 귀화 선수 주천희(14위·삼성생명) 역시 독일의 강자 자비네 빈터(51위)를 3대 1로 물리치고 16강에 진출했습니다.
주천희는 현재 국내 여자 선수 중 신유빈 다음으로 단식 세계랭킹이 높습니다.
다만, 귀화 규정에 따라 아직은 태극마크를 달지 못해 2024 파리 올림픽에는 출전할 수 없습니다.
신유빈과 주천희는 16강에서 나란히 승리하면 준결승 진출을 놓고 맞대결을 펼치게 됩니다.
16강에서 신유빈은 브리트 이를런트(201위·네덜란드)를, 주천희는 전지희(22위·미래에셋증권)를 3대 0으로 물리치고 올라온 중국의 세계 2위 천멍을 상대합니다.
그랜드 스매시는 WTT 대회 중 가장 많은 랭킹 포인트와 상금을 주는 시리즈입니다.
테니스의 메이저 대회에 해당합니다.
올해는 그랜드 스매시가 두 차례 열리며, 싱가포르 스매시가 첫 대회입니다.
5월에 사우디아라비아 스매시가 이어집니다.
(사진=연합뉴스, 게티이미지코리아)