한국신문협회는 네이버가 정정보도 신고만 받아도 뉴스 검색 결과에 '정정보도 청구'를 표시하기로 한 데 대해 철회를 촉구했다.
25일 신문협회는 네이버와 네이버 뉴스혁신포럼 위원들에게 '네이버의 정정보도 표시에 대한 한국신문협회의 의견'을 전달하고 이같이 요구했다. 앞서 네이버는 정정, 반론, 추후 보도 청구가 들어온 기사에는 포털 검색 결과 페이지에서 '정정보도 청구 중'이라는 문구를 넣겠다고 밝혔다. 또 서면과 등기우편만으로 접수하던 정정보도 청구를 온라인으로 할 수 있도록 28일 웹페이지를 신설하겠다는 내용도 발표했다.
이에 신문협회는 "진실을 파헤치고 진상을 규명하려는 과정에서 의도치 않게 오보가 나올 수 있으나 이는 취재 편집 과정의 착오 등에 의한 것이지 의도적, 악의적으로 날조한 거짓 보도와는 다르다"며 "하지만 정정보도 청구 중이라는 표시 자체가 취재기자를 잠재적 가해자로 둔갑시켜 국민들에게 악인(惡人)이라는 각인 효과를 줄 수 있다"고 지적했다. 이어 "이번 조치는 '언론의 위축 효과'를 노리는 '전략적 봉쇄 소송'과 유사한 방식으로 비판, 의혹 보도를 봉쇄할 수 있다"고 우려했다. 정정보도가 목적이라기보다는 보도의 신뢰성에 흠집을 내는 수단으로 악용될 가능성이 크다는 것.
신문협회는 "뉴스 보도에 '정정보도 청구 중'이라는 문구 등을 추가하는 것은 편집권을 명백하게 침해할 뿐 아니라 궁극에는 언론의 자유를 훼손하는 결과를 초래할 것"이라고 덧붙였다. 이어 "선거 등 중요한 시기를 앞두고 네이버가 민감한 기사 유통에 대한 책임을 회피하려는 의도로 비칠 수 있다"며 "이번 조치를 전면 철회하고 언론계와 협의를 통해 인격권과 언론의 자유가 조화를 이룰 수 있는 해결 방안을 모색해야 한다"고 강조했다.