"꿈만 같아요."
한국 피겨스케이팅은 김연아 이전과 후로 나뉜다. 올림픽 등 세계무대서 활약하는 김연아의 모습을 보며 많은 유망주들이 꿈을 키웠다. 남자 싱글의 경우 차준환이 대표적이었다. 휘문중 재학 시절부터 두각을 나타내며 크고 작은 이정표를 세웠다. 다만, 여자 싱글의 비해 저변도, 선수층도 좁았다. 차준환이 10년 가까이 독주를 이어갔던 배경이다. 마침내 후계자를 찾았다. 샛별 서민규(경신고 입학 예정)다. 한국 선수 최초로 세계주니어선수권 금메달을 목에 걸었다.
깜짝 우승 소식이었다. 서민규는 2일 대만 타이베이 아레나에서 열린 '2024 국제빙상경기연맹(ISU)' 피겨 세계주니어선수권대회 남자 싱글 프리스케이팅서 기술점수(TES) 73.45점, 예술점수(PCS) 76.72점을 합해 150.17점을 받았다. 지난달 29일 쇼트프로그램 점수(80.58점)와 합해 총점 230.75점을 마크했다. 나카타 리오(일본·229.31점)를 1.44점 차로 제치고 시상대 가장 높은 곳에 오르는 기쁨을 누렸다. 3위는 아담 하가라(슬로바키아·225.61점)이 차지했다.
새 역사다. 한국 남자 선수가 주니어 세계선수권대회에서 메달을 획득한 건 이번이 처음이다. 종전 최고 기록은 2017년 차준환이 세운 5위다. 남녀 전체로 범위를 넓혀도 금메달을 딴 건 2006년 김연아 이후 18년 만이다. 남자 싱글 선수들의 전성기는 20대 이후다. 세계주니어선수권대회에 대한 무게감이 10대 후반 전성기를 맞는 여자 싱글과 다르다. 하지만 실전에서 아직 쿼드러플(4회전) 점프를 구사하지 않는 서민규가 정상에 올랐다는 것은 큰 의미가 있다.
서민규는 피겨 DNA를 갖고 있다. 어머니 김은주씨는 피겨 지도자로 20년간 활약 중이다. 어린 시절부터 자연스럽게 피겨에 입문할 수 있었던 배경이다. 2022년 9월 ISU 주니어 그랑프리 체코 대회서 4위에 오르며 가능성이 내비쳤다. 쇼트프로그램은 1위였다. 한 달 뒤 열린 주니어 그랑프리 폴란드 대회에서 동메달을 따냈다. 지난해 열린 주니어 그랑프리 튀르키예 대회에선 깜짝 금메달을 수확하기도 했다. 한국 피겨의 미래를 책임질 선수로 발돋움 중이다.
전반적으로 안정적인 경기를 펼쳤다. 이날 서민규는 자신의 프리스케이팅 주제곡인 뮤지컬 '노트르담 드 파리'의 오리지널 사운드트랙(OST)에 맞춰 연기를 시작했다. 두 번째 점프인 트리플 악셀을 시도하다 스텝이 꼬여 한 바퀴 만에 내려온 부분이 유일한 실수였다. 서민규는 "첫 출전한 주니어 세계선수권에서 금메달을 획득했다는 게 아직도 꿈만 같다. 말로 표현하지 못할 정도로 기쁘다"며 "프리스케이팅에서 실수가 나와 아쉽긴 했지만 뒤에 있는 과제들에 하나하나 집중하기 위해 노력했다. 만족할 만한 경기였다고 생각한다"고 환한 미소를 지었다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]