저마다 '드라마'를 꿈꾼다.
여자프로농구의 최강자를 가린다. 봄 농구가 9일 막을 연다. 정규리그 1위 팀인 KB국민은행을 비롯해 우리은행, 삼성생명, 하나원큐 등 4개 팀이 왕좌를 향해 뛴다. '봄의 여왕'이 되기 위해선 플레이오프(PO)를 거쳐 챔피언결정전(이상 5전3선승제)까지 제패해야 한다. 객관적인 전력만 따지자면 국민은행과 우리은행이 한 발 앞서 있다. 시즌 내내 양강 체제를 구축했다. 단, 그것이 전부는 아니다. 공은 둥글다. 언제 어떤 변수가 발생할지 아무도 모른다.
◆ 상상을 현실로, 해피엔딩 드라마
가장 시선을 끄는 이름은 단연 '국보센터' 박지수(국민은행)다. 이번 시즌 박지수는 그야말로 압도적인 기세를 떨쳤다. 정규리그 29경기서 경기 당 평균 30분 이상 뛰면서 20.3득점 15.2리바운드 5.4어시스트 1.8블록 등을 기록했다. 국민은행이 정상에 오르는 데 큰 공을 세웠다. 득점, 리바운드, 블록슛, 공헌도(1283.90) 등에서 모두 1위를 차지했다. 1~5라운드 최우수선수(MVP)를 휩쓸었다. 사실상 개인 통산 4번째 정규리그 MVP 역시 이미 예약해둔 상태다.
포스트시즌(PS)에도 마찬가지다. 짙은 존재감을 자랑할 것으로 예상된다. 선수 본인도 뜨거운 의지를 내비쳤다. 이변 없이 챔피언결정전에 오른다면 굵직한 기록들을 이어갈 수 있다. 챔피언결정전 최다 더블더블에 도전한다. 지난 시즌까지 12개를 마크, 정선민(13개·은퇴)의 뒤를 바짝 쫓고 있다. 8경기 연속 더블더블도 노려볼 만하다. 앞서 2020~2021시즌 2차전(삼성생명전)에서부터 2021~2022시즌 3차전(우리은행전)까지 7경기 연속 더블더블을 작성한 바 있다.
박지수의 영향력은 가히 절대적이다. 입단 이후 2018~2019시즌, 2020~2021시즌 두 번의 통합우승을 달성했다. 이번 시즌 국민은행이 승률 9할(0.900·27승3패), 단일리그 최초 홈경기 전승(15승)이라는 무시무시한 발걸음을 선보일 수 있었던 배경이다. 지난 시즌 박지수는 공황장애와 손가락 부상 여파 등으로 장기 결장했다. 그 사이 팀은 5위에 머무르며 PO조차 오르지 못했다. 집중 견제가 들어오겠지만 박지수는 "하던 대로, 묵묵히 할 도리를 하겠다"고 말했다.
◆ 힘을 모아 틈을 노리는, 반전드라마
우리은행은 '디펜딩 챔피언'이다. 역대 최다우승팀이다. 챔피언에 오른 기억만 11번(통합 10번)이다. 큰 무대 경험이 많은 만큼 PS를 정조준한다. 정규리그 우승을 놓친 아쉬움을 훌훌 털어버리겠다는 각오다. 중심에 김단비가 있다. 지난 시즌 자유계약선수(FA)로 우리은행에 합류, 반지를 꼈다. 이번 시즌에도 29경기서 18.4득점 90리바운드 5.0어시스트 등 한층 더 무르익은 기량을 뽐냈다. 국민은행을 상대로 유일하게 2승(4패)을 거둔 원동력이기도 하다.
삼성생명은 2020~2021시즌 이후 3년 만에 정상 탈환을 꿈꾼다. 당시 삼성생명은 정규리그 4위로 PS에 진출, 우승컵까지 들어 올리는 쾌거를 이뤘다. 우리은행, 국민은행을 차례로 격파하고 극적인 승리를 거뒀다. 여자프로농구 역사상 최초였다. 자신감 또한 충만하다. PO에서 우리은행을 상대로 우위를 점하고 있다. 6차례 만나 11승5패를 기록 중이다. 부상을 털고 돌아온 키아나 스미스가 후반기 보여준 활약을 그대로 이어간다면 좋은 승부를 펼칠 수 있다.
하나원큐는 언더독(약체)의 반란을 준비한다. 그간 약체로 분류됐다. 지난 두 시즌 연속 최하위에 머물기도 했다. 이번 시즌은 다르다. 창단 첫 PO에 오르며 기쁨을 만끽했다. 다음 목표는 PS 첫 승이다. 프랜차이즈 스타인 신지현의 역할이 중요하다. 이번 시즌 29경기서 12.1득점 3.9어시스트 3.9리바운드 등을 올렸다. 신지현은 "(PO에서 이길) 비책은 있지만 비밀"이라면서 "팀원과 하나 돼 한발씩 더 뛰다 보면 좋은 경기를 보여드릴 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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