지난 14일 북한 조선중앙통신은 20세 이하(U-20) 여자축구 아시안컵 준결승전 남북 경기 결과를 보도하면서 남한을 '괴뢰한국'이라고 지칭했습니다. 중앙통신의 기사 제목을 그대로 옮기면 다음과 같습니다.
"우리나라 팀이 괴뢰한국팀을 3:0으로 타승, 결승경기에 진출" - <조선중앙통신, 3월 14일>
북한전문매체 데일리NK는 지난 22일, 북한이 남한을 '괴뢰한국'으로 부르도록 하는 정치강연자료가 하부에 내려갔다고 보도했습니다. 청년동맹(사회주의애국청년동맹), 직맹(조선직업총동맹), 농근맹(조선농업근로자동맹), 여맹(조선사회주의여성동맹) 조직에 정치강연자료가 하달됐는데, "남조선, 한국 등으로 부르고 있는 입말을 빨리 벗어버리고 일반적인 대화에서도 괴뢰한국이라는 부름말을 써야 한다"고 강조했다는 것입니다.
노동신문과 조선중앙통신 기사를 검색해 보니, 2월부터 '괴뢰한국'이라는 단어가 자주 등장하고 있습니다. 남한을 지칭할 때 '괴뢰한국'이라는 용어를 쓰라는 지시가 전반적으로 하달된 것으로 보입니다. 지난 17일 조선중앙TV가 20세 이하(U-20) 여자축구 아시안컵 준결승전 남북 경기를 녹화중계할 때 남한 명칭을 '한국'으로 표기하기는 했지만 이는 스포츠경기임을 감안했기 때문으로 보입니다.
북, 일반적으로 '남조선'이라고 불렀는데
북한이 그동안 남한을 부르는 일반적인 명칭은 '남조선'이었습니다. 북한의 정식 국호인 '조선민주주의인민공화국'의 남쪽 지역이라는 뜻으로, 남한이 북한의 일부라는 의미를 담고 있는 말입니다.
그런데, 지난해부터 북한의 남한 호칭에 변화가 나타나기 시작했습니다.
대표적인 것이 '대한민국'이라는 호칭입니다.
북한은 지난해 7월 김여정 담화에서부터 '대한민국'이라는 남한의 정식 국호를 간간이 사용하기 시작했습니다. 일반적으로 상대국의 국호를 사용한다는 것은 상대국을 존중한다는 의미를 담고 있지만, 대한민국이라는 용어를 쓰면서도 '대한민국 졸개', '대한민국 역적'처럼 남한에 대한 비난을 계속했기 때문에 북한이 남한을 존중하는 차원에서 '대한민국'이라는 국호를 쓴다고 보기는 어려웠습니다.
그래서 많은 북한 전문가들은 '대한민국'이라는 호칭을 북한이 2국가 체제를 지향하는 움직임으로 해석했습니다. 윤석열 정부에 대해 극도의 거부감을 드러내고 있는 북한이 남한을 아예 다른 나라처럼 취급하겠다는 의미에서 '대한민국'이라는 정식 국호를 사용했다는 것입니다. 이러한 해석에는 "제발 좀 서로 의식하지 말며 살았으면 하는 것이 간절한 소원이다"라고 했던 김여정 담화(2022년 8월)도 한몫을 했습니다.
하지만, 지난해 북한의 남한 호칭 변화에 '대한민국'만 있었던 것은 아닙니다. 지난해 중반부터 북한은 남한을 지칭할 때 '괴뢰'라는 표현도 자주 사용하기 시작했습니다. '남조선 대통령실', '남조선 정부청사' 대신 '괴뢰 대통령실', '괴뢰 정부청사' 같은 표현을 사용하는 식이었습니다. 물론 북한이 과거에도 '남조선 괴뢰', '괴뢰 역적패당'처럼 남한을 비방할 때 '괴뢰'라는 말을 안 써온 것은 아니지만, '괴뢰'라는 말이 남한을 지칭하는 일반대명사처럼 본격적으로 등장한 것은 지난해 중반부터의 변화였습니다.
'괴뢰'라는 말은 남이 부추기는 대로 따라 움직이는 꼭두각시라는 뜻입니다. 즉, 남한이 미국의 앞잡이 노릇을 하며 미국의 꼭두각시 역할을 하고 있다는 뜻인데, 이는 주체적 입장을 가지고 있는 북한이 한반도의 정통성 있는 정부이며 북한 주도로 통일이 이뤄져야 한다는 가치를 담고 있습니다. 급기야 북한은 지난해 10월 아시안게임 여자축구 준준결승 남북 경기 결과를 조선중앙TV로 보도하면서 남한의 국가 명칭을 '괴뢰'로 표기하기까지 했습니다. 스포츠경기에서는 대개 그 나라의 국호를 그대로 표기해 주는 것이 관례인데 일반적인 관례마저 무시한 것입니다.
(남은 이야기는 스프에서)