中 알리·테무 공습에…쿠팡이츠, 무료 배달 '초강수'
26일부터 와우회원 대상 시행
1400만명 충성도 높이는 전략
월간이용자 2위로 올라설 듯
'배달비 0원' 카드는 배달 앱 시장 1위인 배달의민족을 정조준한 것으로 풀이된다. 배민과 쿠팡이츠는 지난해부터 상호 견제 수위를 높여왔다. 쿠팡이츠가 작년 4월 와우 회원을 대상으로 음식값 10% 할인 혜택을 주자, 배민은 10% 할인 쿠폰을 무제한 제공하는 것으로 맞섰다. 배민이 지난 1월 출시한 자체 배달 서비스 '배민1플러스'를 놓고도 부딪혔다. 쿠팡이츠는 와우 회원을 대상으로 할인해주는 점주들에게 배민1플러스를 통해 배달비를 낮추는 만큼 쿠팡이츠 배달비도 낮춰야 한다고 요구했다. 배민은 쿠팡의 이 같은 요구를 거절하고 이탈한 업주들을 지원하겠다고 공식적으로 밝히며 날을 세웠다.
쿠팡이츠는 배달 앱 시장에서 배민, 요기요에 이어 3위 사업자였다. 최근 빠른 속도로 성장해 요기요와 2위 다툼을 벌이고 있는 쿠팡은 이번에 요기요를 제치고 2위를 굳힌다는 전략이다. 빅데이터 분석 플랫폼 모바일인덱스에 따르면 지난달 쿠팡이츠의 월간활성이용자(MAU)는 574만2933명으로 2위 요기요(602만7043명)의 턱밑까지 추격했다. 쿠팡이츠 MAU는 전년 대비 64.7% 늘어난 반면 요기요의 MAU는 16.6% 줄었다. 업계에선 지난달 말부터 쿠팡이츠가 주간활성이용자(WAU) 기준으로 요기요를 앞서 이르면 이달 월간 기준으로도 2위로 올라설 것으로 보고 있다.
쿠팡이츠의 이번 조치엔 작년 말 기준 1400만 명에 달하는 유료 회원의 충성도를 높여 '초저가'를 앞세운 알리익스프레스, 테무 등 중국 e커머스의 공세에 맞서겠다는 계산도 깔려 있다. 쿠팡은 지난해 온라인동영상서비스(OTT) '쿠팡플레이'의 자체 콘텐츠인 '소년시대'가 히트를 하며 기존 회원을 묶어두는 록인(lock in) 효과가 컸다고 보고 있다. 올해는 파격적인 배달 혜택으로 소비자들을 묶어두겠다는 전략이다.
쿠팡 관계자는 이와 관련해 "배달비 부담 때문에 배달 주문을 망설인다는 소비자 의견을 반영한 조치"라며 "소비자는 물론 지역 상인들이 함께 성장하는 환경을 조성할 기회가 될 것"이라고 말했다.
쿠팡이츠 무료배달 서비스는 수도권과 전국 광역시 및 충청, 강원, 경상, 전라도 주요 지역과 제주시 등에서 이용할 수 있다. 쿠팡이츠는 향후 더 많은 외식업주들과 소비자들이 무료배달 서비스를 받을 수 있도록 단계적으로 적용 지역을 확대한다는 계획이다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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