외나무다리서 만난 옛 동료, 양보는 없다.
프로세계는 얄궂다. 영원한 동료도, 적도 없다. 어제의 동료가 오늘의 적이 되기도 한다. 여자프로농구가 포스트시즌(PS)에 돌입한다. 왕좌가 조금씩 보이는 듯하다. 이제부터는 앞만 보고 달릴 뿐이다. 치열한 경기는 기본, 뒤바뀐 관계는 보다 다채로운 이야깃거리를 제공한다.
위성우 우리은행 감독과 임근배 삼성생명 감독은 여자프로농구를 대표하는 지도자다. 단일리그 기준으로 각각 최장수 감독 1위, 2위에 올라 있다. 위성우 감독은 2012~2013시즌부터 지휘봉을 들었다. 수장으로서 306승86패(승률 0.781)를 기록, 역대 최초로 300승 고지를 밟았다. 역대 챔피언결정전 최다승(21승5패·승률 0.808)에도 이름을 올리고 있다. 임근배 감독은 2015~2016시즌 사령탑에 올랐다. 137승150패를 마크(승률 0.477)하며 차근차근 전진 중이다.
꽤 오래된 인연을 자랑한다. 심지어 한때 스승과 제자로서 한솥밥을 먹었던 사이다. 시간을 2004~2005시즌으로 거슬러 올라가야 한다. 당시 임근배 감독은 프로농구(KBL) 현대모비스 코치 역할을 수행했다. 위성우 감독은 현역 선수였다. 1군 경기엔 나서지 않았다. 감독으로서의 맞대결 성적 또한 흥미롭다. 정규리그에선 위성우 감독이 우위다. 47승11패를 기록 중이다. 하지만 플레이오프(PO)에선 다르다. 표본이 크진 않지만 4승2패로 임근배 감독이 앞서 있다.
친정팀을 향해 칼을 겨눠야하는 이들도 있다. 특히 KB국민은행과 하나원큐가 격돌하는 PO를 주목할 만하다. 김완수 국민은행 감독부터 하나원큐와 인연이 닿아 있다. 김완수 감독은 전자랜드(한국가스공사 전신)서 현역생활을 마친 뒤 온양여자중학교, 온영여자고등학교서 코치 생활을 했다. 2016년부터 하나원큐서 코치 역할을 역임, 여자프로농구서 커리어를 시작했다. 세 차례 박신자컵 우승 트로피를 들어 올린 바 있다. 2021년부터 국민은행 지휘봉을 들었다.
선수들도 예외는 아니다. 강이슬은 2012~2013시즌을 앞두고 신인드래프트 전체 1순위로 하나원큐 유니폼을 입었다. 2020~2021시즌까지 무려 9시즌을 하나원큐에서 뛰었다. 하나원큐에서 출전한 경기만 259경기다. 이후 국민은행으로 둥지를 옮겨 두 차례 정규리그 우승, 한 차례 챔피언결정전 우승을 맛봤다. 염윤아, 김예진, 이채은(이상 국민은행) 등도 모두 하나원큐 출신이다. 반대로 엄서이, 최지선(이상 하나원큐)은 과거 국민은행에 몸담았던 기억이 있다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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