'빈자의 대변인'이라 불리며 사랑받는 프란치스코 교황(88)이 첫 회고록을 출간한다. 교황은 "과거의 실수가 반복되지 않길 바라는 마음에 우리의 세계가 밟아온 길을 짚어봤다"고 집필 배경을 밝혔다.
AP통신 등은 16일(현지 시간) "프란치스코 교황의 회고록 '인생: 역사를 통해 본 나의 이야기'가 19일 출간된다"고 보도했다. 회고록 출간을 앞두고 이탈리아 언론과 대담한 교황은 "어린 시절 경험부터 전쟁과 독재 등 역사적 사건들이 준 영향 등을 이해하기 쉽게 설명하려 했다"고 전했다.
교황은 회고록에서 신학생 시절에 우연히 만난 한 여성에게 한눈에 반했던 경험을 털어놓았다. 그는 "삼촌 결혼식에서 한 아름다운 여성을 보고 머리가 핑 돌았다"며 "일주일 동안 다른 생각을 하기 힘들었고 기도도 잘 못했지만 다행히 (감정이) 지나갔다"고 떠올렸다. 이탈리아에서 아르헨티나로 이민 와 가정을 꾸린 부모가 평생 고향을 그리워하던 모습이 자신에게 큰 인상을 남긴 사실도 전했다.
축구를 좋아하던 프란치스코 교황이 아르헨티나 '축구의 신' 디에고 마라도나(1960~2020)와 만났던 일화도 소개했다. 바티칸에서 마라도나를 만난 교황은 "어느 쪽이 '죄 지은 손이냐'고 농담을 건넸다"고 한다. 마라도나는 1986년 멕시코월드컵 잉글랜드 8강 전에서 핸드볼로 넣은 결승골로 평생 '신의 손'이란 별명이 따라다녔다.
교황은 회고록에서 자신이 꼽은 중요한 역사적 순간도 깊이있게 다뤘다. 제2차 세계대전 홀로코스트와 일본 원폭 투하, 아르헨티나 페론 정권 독재, 9·11 테러 등이다. 미 일간 워싱턴포스트(WP)는 "교황이 삶의 고통을 줄이고 싶어하는 이들에게 '내면의 혐오와 증오를 뿌리 뽑으라'는 메시지를 전했다"고 평했다.
교황은 가톨릭 내부에서 변화를 거부하는 움직임과 끝까지 싸우겠다는 의지도 피력했다. 그는 "교회 보수파들은 최악의 모약에는 귀를 막고 있다"며 "바티칸은 유럽에 남은 마지막 절대왕정 같다. 교회 내 권모술수는 즉각 없어져야 한다"고 말했다. 프란치스코 교황은 지난해 12월 보수파의 반발에도 동성 연인에 대한 가톨릭 사제의 축복을 공식 승인했다.
2013년 77세에 선출된 프란치스코 교황은 최근 만성 호흡기 질환 등으로 건강에 대한 우려가 커지고 있다. 교황은 이에 대해 "나는 건강하다"며 "물러날 생각은 전혀 없다. 결실을 맺어야 할 프로젝트가 많다"고 답했다.