어우국(어차피 우승은 국민은행)이 현실로 이뤄질까.
여자프로농구 봄 축제가 9일 국민은행과 하나원큐의 대결로 시작된다. 2023~2024시즌 플레이오프(PO)부터 5전 3선승제로 펼쳐져 그 어느 때보다 치열한 경쟁을 예고했다. '숙명의 라이벌' 국민은행과 우리은행의 강세가 예상되는 가운데 삼성생명과 하나원큐도 반전을 꿈꾼다. 한 시즌 동안 여자프로농구를 지켜본 해설위원들이 판도를 점쳤다.
◆ 예상대로 흘러갈까
국민은행과 하나원큐의 대결은 일방적인 시리즈라는 평가를 받는다. 국민은행은 이번 시즌 27승 3패, 90%의 승률로 정규리그 우승을 차지했다. '여제' 박지수가 한국여자농구연맹(WKBL) 역사상 최초로 5연속 라운드 최우수선수(MVP)에 오르는 등 엄청난 활약을 펼쳤다. 2012~2013시즌 창단한 하나원큐는 첫 PO 진출에 성공했지만 전력상 열세가 예상된다. 이번 시즌 상대전적에서도 국민은행은 6전 전승을 거뒀다.
김은혜 해설위원은 "첫 경기에서 양 팀 모두 긴장감을 떨쳐내는 것이 중요하다. 국민은행이 유리한 것은 사실"이라면서 "그래도 하나원큐가 재미있는 경기를 많이 했다. 선수들이 큰 무대를 즐긴다면 대등한 경기를 할 수 있다"고 예상했다.
손대범 해설위원은 국민은행의 손쉬운 승리를 예상했다. 다만, '베테랑' 김정은과 골밑에서 존재감을 보여준 양인영의 분전이 있다면 하나원큐가 충분히 괴롭힐 수 있다고 봤다. 손 위원은 "산전수전을 겪은 김정은이 쉽게 물러나진 않을 것 같다. 5~6라운드부터는 박지수를 상대로 골밑에서 양인영이 잘 버텼는데 그 모습이 나오길 기대한다"고 밝혔다. 안덕수 해설위원의 생각도 같았다. 안 위원은 "박지수 때문에 하나원큐가 쉽지 않을 것이라고 본다. 1승 혹은 그 이상의 반전을 낸다면 좋겠지만 쉽진 않을 것 같다"고 전망했다.
우리은행과 삼성생명은 치열한 혈투가 예상된다. 지난 시즌 통합 우승을 차지했던 우리은행은 주축 선수들의 부상, 제한적인 가용 인원으로 어려움을 겪었다. 손 위원은 "삼성생명이 1차전을 잡아낸다면 정말 어떻게 될지 모른다는 생각이 든다. 1차전에 두 팀 모두 총력전을 기울일 것"이라면서 "그래도 우리은행의 경험이 삼성생명 젊음의 에너지를 넘지 않을까 생각한다"고 말했다.
김 위원은 "삼성생명은 도깨비 팀이다. 잘할 때와 못 할 때의 차이가 크다. 그래도 기존의 수비, 속공을 가져가면서 외곽이 뒷받침된다면 대등한 경기를 할 수 있다"면서 "우리은행은 가용 인원이 많지 않다. 다만 충분한 휴식 시간이 주어진 만큼 체력을 회복하고 조직력을 가다듬으면 힘이 나올 것"이라고 내다봤다.
◆ 어차피 우승은 국민은행?
박지수가 있는 국민은행이 절대 강자로 여겨진다. 이를 만회하기 위해선 소위 '미친 선수'가 나와 줘야 한다. 특히 열세가 예상되는 삼성생명과 하나원큐에선 모두의 예상을 벗어난 활약이 중요하다. 손 위원은 "아무리 수비가 좋아도 슈퍼스타 한 명의 에너지를 넘기는 힘들다. 그런 의미에서 키아나가 변수가 될 수 있다. 개인 능력과 동료를 활용하는 모습 모두 좋다. 이해란도 반전을 일으킬 수 있다. 다듬어지지 않은 야생마 같은 느낌인데 파울 트러블에서 벗어나 평균 이상의 모습을 보여준다면 반전이 가능하다"고 바라봤다.
그는 "하나원큐에선 박소희, 정예림 같은 선수들이 해줘야 한다. 이들은 예상외의 에너지를 줄 수 있다. 박소희는 정규시즌에도 번뜩이는 모습을 보여줬다. 첫 PO이기 때문에 주전으로 나서면 부담을 가질 텐데 어느 타이밍에 기용하는 지가 핵심"이라고 전했다.
안 위원은 "박지수가 있는 국민은행은 확실히 세다. 다만, 박지수가 없을 때 어려운 경기를 많이 했다. 박지수의 체력이 관건이다"고 밝혔다.
최정서 기자 adien10@sportsworldi.com
[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]