2022 포브스 '전세계 힘있는 여성' 36위
내달 19일 총선 시작...모디 총리 3연임 유력
인도에서 유력 여성 정치인으로 꼽히는 현직 재무장관이 선거에 쓸 돈이 없다며 소속 집권당의 총선 출마 권유를 거부했다고 밝혀 화제가 되고 있다.
28일(현지시간) 현지 매체 등에 따르면 니르말라 시타라만(64)재무장관은 소속 정당인 인도국민당(BJP)으로부터 내달 총선 때 출신 지역인 안드라프라데시주(州)에 출마해 달라는 권유를 받았다고 밝혔다. 하지만 그는 "10일 정도 고민한 뒤 그에게 총선에 쓸 그런 종류의 돈이 없다고 말했다"고 밝혔다. 또 출마할 경우 후보에게 들이대는 자질 관련 질문들에 대처할 수도 없을 것 같았다며 "당에서 내 주장을 수용해줘 매우 기쁘다"고 덧붙였다.
그는 BJP 당원으로 남아 동료들의 유세를 돕겠다고 말한 것으로 전해졌다. BJP는 시타르만 장관 외에 다른 연방상원 의원 여러 명을 총선에 출마시켰다.
시타라만 장관은 국방부 장관 등을 거쳐 2019년부터 인도 연방정부 재무장관을 맡고 있으며 현재 연방상원 의원이기도 하다. 그는 미국 경제지 포브스가 2022년 선정한 '세계에서 가장 힘있는 여성 100명'에서 36위에 올랐으며, 또 다른 미 경제지 포천은 그를 인도에서 가장 힘있는 여성으로 뽑기도 했다.
543명의 인도 연방하원 의원을 뽑는 총선은 다음 달 19일 시작돼 6주 동안 7단계에 걸쳐 실시된다. BJP를 이끄는 나렌드라 모디 총리는 이번 총선을 통해 3선을 노리고 있다.
현재 분위기상 모디 총리의 3선 가능성은 거의 확실시되고 있다. 수년 전부터 각종 여론조사에서 모디 총리의 지지율이 70%대를 넘나들고 있기 때문이다. 지난달 미국 여론조사·컨설팅 업체 모닝컨설트에 따르면 모디 총리의 지지율은 78%로 조사 대상 민주주의 국가 정상 중 1위를 기록했다.