"우리 손자가 다니는 키즈카페 건물에 마약 재활센터가 들어온다네요. 누가 되든 마약 재활센터 들어오는 건 꼭 좀 막아줬으면 좋겠어요."
27일 오전 서울 강동구 길동역 근처에서 만난 유권자 A(60대) 씨는 이번 강동을 선거에서 가장 중요하게 생각하는 공약이 무엇이냐고 묻자 이렇게 답했다.
A씨는 "마약 재활센터가 들어선다는 곳이 도시 중심부이기도 하고 인근에 길동초도 바로 있다보니 유소년 자녀를 둔 주민들이 불안해하고 있다"며 "재활센터 건립을 확실하게 막을 수 있다고 말하는 후보에게 표를 줄 것"이라고 덧붙였다.
27일 매경닷컴은 여야 대선주자들이 '리턴 매치'를 펼치는 강동을을 찾아 민심을 청취했다. 강동을은 천호 1,2,3동, 성내 1,2,3동, 둔촌 1,2동, 길동을 관할한다. 그중 길동은 올해 총선부터 강동을로 새롭게 편입됐다.
서울 강동을은 대표적인 '스윙 스테이트'다. 스윙 스테이트란 보수와 진보당을 향한 지지율이 마치 그네(Swing)처럼 오락가락하는 지역을 의미한다. 강동갑과 비교했을 때 민주당 지지세가 강한 편이라는 의견이 나오지만 지난 대선에서는 '국민의 힘'에 힘을 실어주는 등 부동층이 유독 많은 곳이다.
실제로 선거가 2주 앞으로 다가왔지만 아직 어떤 후보에게 투표할지 마음을 정하지 못했다는 유권자가 많았다. '뽑을 사람이 없다'고 하소연 하는 이들도 심심치 않게 보였다.
성내전통시장에서 30년 가까이 장사를 했다는 B(60대) 씨는 "누구를 뽑아야 할지 아직 잘 모르겠다"며 "정당이 문제가 아니라 어느 쪽이든 물가 안정을 위해 힘써주는 사람을 뽑을 것"이라고 말했다.
B씨는 "성내전통시장에서만 30년 가까이 장사를 해오며 한 곳에서 오래 자리를 지키고 있지만 이 시장에서 이렇게 공실이 많았던 적이 없다"며 "코로나 전과 비교했을 때 매출은 10% 정도 떨어졌을 뿐인데 치솟은 물가 때문에 수익적으로는 반토막 이상 떨어졌다. 상황이 계속 안좋다보니 장사를 포기하는 사장님들이 갈수록 많아지고 있다"고 호소했다.
건어물 가게를 운영하는 C(50대) 씨는 "강동을은 전라도 사람이 많이 거주하고 있다보니 원래는 민주당 우세 지역"이라면서도 "선거 초반에는 이해식 후보가 압도적이었는데 그저께 한동훈 비대위원장이 방문한 것도 그렇고 갈수록 이재영 후보쪽으로도 분위기가 실리는 것 같다"고 말했다.
특히 강동을 후보들이 리턴 매치를 벌이는 가운데 유권자들의 표심은 '정부 지원론'과 '정부 심판론'으로 나뉘기도 했다. 현역 국회의원인 이해식 민주당 후보와 이재영 후보는 지난 21대 총선에서도 한차례 맞붙은 바 있다.
이해식 의원은 이곳에서 구·시의원과 구청장 3선 등을 지낸 뒤 재선에 도전한다. 이재영 전 의원은 세 번째 도전이다.
길동 복조리시장에서 24년째 나물 장사를 하고 있다는 D(70대) 씨는 "주변에서 이야기해보면 그래도 해본 사람이 낫지 않겠냐 싶으면서도 이재영 후보가 이번에 세번이나 도전하는 만큼 한번 기회를 주자는 의견도 많이 나오고 있다"며 "아직 판세가 한쪽으로 확 기울어진 건 아닌 것 같고 뚜껑을 열어봐야 알 것 같다"고 설명했다.
길동역 인근에서 만난 행인 E(40대) 씨는 "정부 정책이 효과를 내려면 아무래도 시간이 필요한 만큼 믿고 기다려주는 차원에서 국민의 힘 후보를 뽑을 것 같다"고 의견을 밝혔다.
정부 심판론 쪽으로 마음이 기울었다는 또 다른 행인 F(40대) 씨는 "최근 정부에서는 연 매출 3000만원 이하의 영세 소상공인을 대상으로 전기요금 특별지원 사업을 시작하고 있는데 취지는 좋지만 대상이 너무 한정적"이라며 "전체적인 공약은 좋은듯 보여도 자격이 안돼 혜택을 받을 수 있는 소상공인이 지나치게 한정적이다 보니 답답해 죽을 지경"이라고 호소했다.
유권자들은 수도권급행철도(GTX)-D 노선 신설 사업과 길동 지역의 마약 재활센터 관련 공약에도 높은 관심을 보였다.
태영 아파트에 거주 중인 주부 G(40대) 씨는 "사실상 GTX-D 노선의 강동 경유는 확정인 것 같은데 관건은 역을 어디다 놓는지"라며 "두루뭉실하게 강동지역 교통개선 이런거 말고 정확하게 'GTX-D 천호역' 유치를 위해 힘써줬으면 좋겠다"고 기대감을 드러냈다.
천호동에서 초·중·고를 모두 나왔다는 직장인 H(20대) 씨는 "지난 선거 때와 다르게 투표할 예정"이라며 "GTX-D 관련 사업을 잘 마무리해줬으면 좋겠다"고 말했다.
초등생 자녀를 둔 주부 I(30대) 씨는 "길동초와 불과 500m도 떨어져 있지 않은 곳에 마약 재활센터가 생기는 것은 아이들을 위해서라도 있을 수 없는 일"이라며 "강제로 상담명령을 받는 사람들도 있을텐데 우리 아이들이 마음 놓고 다닐 수 있게 해줬으면 좋겠다"고 목소리를 높였다.
이와 관련 여야 후보들 역시 앞다퉈 반대 목소리를 내고 있다.
이재영 후보는 이날 매경닷컴과의 통화에서 "마약 재활센터 길동 건립과 관련, 우리(국민의 힘)가 식약처 공고를 보고 가장 먼저 발견했다"며 "주민 동의 없는 마약 재활센터 추진을 막을 것"이라고 강조했다.
이해식 후보 역시 "주민 동의 없는 마약 재활센터 추진으로 주민 불안과 갈등만 초래하고 있다"며 "서울동부 중독재활센터 신설과 관련해 모든 것을 원점부터 재논의해야 한다"고 말했다.