미국이 필리핀, 일본과 함께 '3국 정상 협의체'를 내달 출범한다. 한ㆍ미ㆍ일 3국 안보 협력에 이어 대(對)중국 포위망을 더욱 촘촘히 짜려는 전략으로 풀이된다.
백악관은 18일(현지시간) 보도자료를 내고 "조 바이든 미국 대통령이 내달 11일 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령, 기시다 후미오 일본 총리를 백악관에 초청해 첫 미ㆍ일ㆍ필리핀 3국 정상회의를 개최한다"고 발표했다.
백악관은 "3국 정상은 깊은 역사적 우호관계, 견고하게 성장하는 경제관계, 민주주의 가치 공유에 대한 의지, 자유롭고 개방적인 인도태평양을 향한 공동 비전을 바탕으로 3국 파트너십을 발전시킬 것"이라며 "미ㆍ일ㆍ필리핀 간 굳건한 동맹을 재확인할 것"이라고 밝혔다.
바이든 대통령은 내달 10일 미국을 국빈 방문하는 기시다 총리와 미ㆍ일 정상회담을 갖는다. 이어 다음날 마르코스 대통령과 양자회담을 갖고 경제안보, 청정에너지, 인적 관계, 인권ㆍ민주주의에 대한 협력 확대 노력을 논의할 예정이다. 백악관은 "바이든 대통령은 미ㆍ필리핀 간 굳건한 동맹을 재확인하고 국제법 준수와 자유롭고 개방적인 인도태평양을 위한 미국의 노력을 강조할 것"이라고 했다.
이번 3자 정상 협의체 출범은 대중국 견제 차원의 연장선상에 있다. 남중국해에서 중국과 해상 영유권 갈등을 겪고 있는 필리핀은 미국과의 관계를 중시하는 마르코스 대통령 취임 이후 대미 협력을 강화하고 있다.
동중국해에서 중국과 분쟁을 겪고 있는 일본은 미국의 오랜 동맹국이다. 한국과 미국, 일본은 지난해 8월 미국 대통령 휴양지 캠프 데이비드에서 3국 정상 회의를 갖고 안보 협력의 제도화를 공약한 바 있다. 미국은 이번에 또 다른 형태로 자국이 참여하는 3국 협력 틀을 구축해 중국 견제망을 더욱 고도화하려는 것이라는 분석이 나온다.