SSG는 지난해 외국인 투수 농사를 실패했다. 커크 맥카티와 에니 로메로를 데려왔으나 둘 다 재미를 보지 못했다.
로메로는 부상으로 한 경기도 던지지 못하고 짐을 쌌다. 맥카티는 시즌 초반부터 꾸준히 선발 로테이션을 지켰으나 잦은 부상으로 후반기 활약이 좋지 못했다.
기록적으로는 승리 없이 7패 평균자책점 7.17에 그쳤지만 150대㎞ 직구와 정교한 변화구 능력은 나쁘지 않았다. 특히 수술 이력이 없어 내구성에서 높은 점수를 받았다.
지난달 초 미국 플로리다주 스프링캠프에서부터 선수단에 합류한 더거는 불펜 투구부터 빠른 공을 던졌다.
2월7일 첫 불펜피칭에서 최고 151.1㎞의 직구를 뿌렸고 슬라이더, 커브, 스위퍼, 체인지업 등 다양한 구종을 선보였다.
2월14일 라이브피칭에서도 최고 149㎞ 직구를 꽂았다. 이전에 보였던 구종에서 싱커까지 추가했다.
대만으로 장소를 옮겨 치른 실전에서도 나쁘지 않았다. 지난 3일 웨이취안 드래곤즈와의 실전 경기에선 2번째 투수로 마운드에 올라 2⅔이닝 1안타 2탈삼진 무실점으로 막았다.
실전에서도 최고 149㎞ 직구에 다양한 변화구를 적절하게 섞으며 타자와 승부에서 이겨냈다.
이숭용 감독은 더거에 대해 "솔직히 기대 이상이다. 연습경기, 청백전, 라이브피칭을 통해 점차 좋아지는 게 느껴진다"며 "변화구 제구와 라이징 패스트볼도 굉장히 좋았다"고 흡족함을 표했다.
배영수 투수코치도 "더거는 디셉션 동작과 변화구의 완성도가 높다. 한국에서 찾아보기 어려운 유형의 커브가 인상적"이라며 "대처하기 까다로운 변화구를 가져 기대된다"고 말했다.
아울러 더거는 팀 적응력에서도 높은 점수를 받고 있다. 아직 한국 생활을 제대로 한 것은 아니지만 캠프에서부터 선수들과 잘 어울리고 특히 한국 음식을 잘 먹는다고 한다.
구단 관계자에 따르면 더거는 벌써 김치찌개, 라면 등 한국 특유의 매운 음식을 즐기고 있다.
아무리 기량이 좋다고 해도 한국 문화에 적응하지 못해 실패한 외국인 선수들의 사례가 적지 않기에 더거의 적응력은 긍정적이다.
일찌감치 큰 기대를 받는 더거가 정규시즌에서도 좋은 모습을 보인다면 SSG는 김광현, 로에니스 엘리아스에 더거까지 안정적인 1~3선발을 구축할 수 있을 전망이다.
(서울=뉴스1)