Brytyjski rząd zakazał używania 15 opioidów, które sprowadzane są najczęściej z Chin. Stosowane jako środki przeciwbólowe lub odurzające stanowią olbrzymie zagrożenie dla zdrowia.
Niektóre opioidy są nawet kilkaset razy mocniejsze od heroiny. W ciągu ostatniego półrocza odnotowano na Wyspach Brytyjskich ponad 100 zgonów spowodowanych z ich działaniem. Przedawkować można nawet mikroskopijną dawką porównywalną z ziarnkiem piasku.
Takie narkotyki łatwiej się produkuje, są tańsze, a ich ich transport jest bajecznie prosty - mówi dr Caroline Copland z uniwersytetu King's College w Londynie.
Ponieważ ich potencja jest bardzo wysoka, wystarczy rozpuścić je na misce i otrzymuje się olbrzymią ilość opioidu.
Te właściwości bez skrupułów wykorzystują handlarze narkotyków, którzy częściej teraz rozprowadzają bardziej niebezpieczne, syntetycznie produkowane substancje, zamiast otrzymywanej z maków heroiny.
Opioidy uśmierzają ból, wprawiają użytkownika w stan euforii i uzależniają.
Najczęściej trafiają na pierwsze strony gazet, gdy umierają po ich przedawkowaniu celebryci, np. amerykański piosenkarz Prince.
Środki te wpływają bardzo destrukcyjnie na układ oddechowy, doprowadzając do jego załamania. Śmierć jest jest wówczas nie do uniknięcia.