Gest emerytowanego pilota. Wyczarterował Airbusa dla 112 osób i zabrał je na imprezę
Oto kapitan linii lotniczych Delta, który wydał roczną pensję na wyczarterowanie Airbusa, aby zabrać 112 przyjaciół na imprezę na Hawajach.
- Keith Rosenkranz wyczarterował samolot Delta A330, by zorganizować imprezę dla przyjaciół, podczas której odnowił przysięgę małżeńska z żoną
- Zaprosił także pilotów, którzy z powodu pandemii nie mogli odbyć swojego ostatniego lotu
- Czarter samolotu kosztował go "dobrą roczną pensję" — powiedział Rosenkranz w wywiadzie dla Bsuiness Insidera
- Więcej informacji o biznesie znajdziesz na stronie Businessinsider.com.pl
Keith Rosenkranz chodził do liceum obok północnego pasa startowego na międzynarodowym lotnisku w Los Angeles.
— W deszczowe dni siadałem w oknie na drugim piętrze mojej szkoły i obserwowałem startujące i lądujące samoloty — wspomina w Business Insider. — Miałem marzenie, bym pewnego dnia i ja tak mógł zrobić — siąść za sterami.
Przez 33 lata pracy jako pilot Delta Air Lines, za każdym razem, gdy startował z LAX, Rosenkranz przez okna kokpitu spoglądał w kierunku swojej macierzystej uczelni.
— W jej oknie mógł siedzieć młody chłopak lub dziewczyna, którzy marzą o lataniu tak jak ja — mówi.
64-letni Rosenkranz po raz ostatni wsiadł na pokład Airbusa A330neo w lutym w ramach niesłychanej imprezy z okazji przejścia na emeryturę.
Po 16 miesiącach planowania wyczarterował szerokokadłubowy odrzutowiec od Delta, aby przewieźć nim 112 przyjaciół i rodzinę.
Lot opisywały lotnicze serwisy informacyjne, w tym "Simple Flying" i "One Mile at a Time".
A330-900 linii Delta ma 281 miejsc. Rosenkranz korzystał z usługi firmy transportowej posiadającej dwa autobusy mogące pomieścić 56 osób.
Pasażerowie poznali organizatora tej niezwykłej imprezy na różnych etapach jego życia: w szkole podstawowej, college'u i siłach powietrznych. Wśród nich była rodzina, współpracownicy Delta i sąsiedzi z Teksasu.
Jak twierdzi Rosenkranz, na pomysł szalonej imprezy w samolocie wpadł w październiku 2022 r., po tym, gdy pandemia zakłóciła przejście na emeryturę wielu jego współpracowników.
— Z powodu COVID-19 mnóstwo pilotów nie odbyło ostatniego wymarzonego lotu przed przejściem na emeryturę — wspominał. — Odwołaliśmy tak wiele lotów do Europy. Jeden z moich kolegów mógł polecieć tylko z Atlanty do Orlando i z powrotem. Dostał jeden bilet dla swojej żony i to wszystko.
Ze swoim pomysłem zadzwonił do znajomego z działu czarterowego Delta, który stwierdził: "nikt jeszcze tego nie zrobił".
Rosenkranz zdołał wynegocjować niższą cenę niż ta, którą zaoferowano mu na początku, w końcu był pracownikiem, a nie zwykłym klientem podróżującym na przykład z drużyną sportową.
Jak twierdzi, kosztowało go to "dobrą roczną pensję" i dodaje: ale "takie momenty są bezcenne. Pomyślałem, że mogę zabrać całą swoją rodzinę i przyjaciół w niesamowitą podróż. Nie chcę być najbogatszym człowiekiem, który ma majątek, ale już na cmentarzu".
Z Dallas do Los Angeles na Hawaje
Rosenkranz opisał podróż jako "bardzo emocjonalną", zwłaszcza gdy wraz z rodziną przybył na lotnisko Dallas/Fort Worth około 6 rano.
— Przy bramkach stało 50 osób, a ja po prostu się rozkleiłem — powiedział.
— Potem, kiedy wyszliśmy do odrzutowca, a oni udekorowali wnętrze zdjęciami i innymi rzeczami, wzruszyłem się po raz drugi — dodaje.
W Los Angeles odrzutowiec został powitany salwą z armatek wodnych, co odbywa się rzadko ze względu na ograniczenia wodne w mieście. Rosenkranz powiedział Business Insiderowi, że był dopiero drugim pilotem w ciągu dziewięciu lat, który otrzymał ten zaszczyt.
Miejscem przeznaczenia były Hawaje. Potrzebnych było czterech pilotów, ponieważ przepisy zabraniają wykonywania lotów krajowych i rejsów przez ocean w ciągu jednego dnia.
Pilotem, który służył mu jako jego pierwszy oficer podczas podróży, był stary przyjaciel. Znał się z nim od chwili, gdy spotkali się jako 16-letni chłopcy w sklepie Safeway.
Na Hawajach on i jego żona Colette odnowili przysięgę małżeńską.
— Kiedy poznałem ją 22 sierpnia 1977 r., miałem na sobie żółtą hawajską koszulę. Przedstawiła nas sobie znajoma, którą oczywiście wpisaliśmy na listy gości — powiedział Rosenkranz.
— Zdjąłem koszulkę i założyłem tę żółtą. Colette była bardzo zaskoczona i podekscytowana.
Pasja do latania
Podróż Rosenkranza w barwach Delta przypadła w rocznicę jego ostatniego lotu myśliwcem F-16 w 1991 r.
Zanim został pilotem komercyjnym, służył w Siłach Powietrznych, gdzie odbył 30 misji bojowych.
W Delta poznał weterana wojny w Wietnamie, który zachęcił go do napisania wspomnień po wysłuchaniu jego historii z wojny w Zatoce Perskiej. "Vipers in the Storm" zostało opublikowane przez Aviation Week w 1999 r.
Jeden z jego przyjaciół przygotował makietę z sylwetką Rosenkranza z okładki książki.
Odpowiadając na listy czytelników, Rosenkranz zainspirował niektórych do wstąpienia do wojska. Jeden z nich o imieniem Isaac, z którym się zaprzyjaźnił, trafił do tej samej eskadry Sił Powietrznych. Wiele lat później pilotowali ten sam samolot Delta A320.
Pasja Rosenkranza do latania jest wyczuwalna. Z radością wspomina swoje poprzednie podróże: "zleciałem cały Daleki Wschód. Byłem w Moskwie, zwiedziłem Europę, Amerykę Południową. I cały czas miałem miejsce przy oknie!" — opowiada.
Rosenkranz wygłasza prelekcje w szkołach i zawsze pyta dzieci, kiedy ich zdaniem ostatnio pracował.
— Mówię im, że moja praca skończyła się w 1983 r., kiedy to zatrudnili mnie w supermarkecie Safeway. Od tamtej pory płacili mi za to, bym mógł z pasją latać odrzutowcami.
Tłumaczenie: Dorota Salus