Por Alasdair Pal e Cordelia Hsu
SYDNEY (Reuters) - A Comissão de Investigação de Acidentes de Transporte da Nova Zelândia (TAIC, na sigla em inglês) disse nesta terça-feira que estava apreendendo o gravador de voz da cabine de comando e o gravador de dados de voo de um Boeing 787 da Latam Airlines após um incidente que deixou mais de 50 pessoas feridas.
A companhia aérea e os passageiros a bordo do voo Sydney-Auckland, na segunda-feira, disseram que o avião com 263 passageiros e nove tripulantes a bordo caiu abruptamente em pleno ar.
"Meu vizinho estava a dois assentos do meu, havia um espaço entre nós. Assim que acordei, olhei e ele estava no teto e pensei que estava sonhando", disse Brian Adam Jokat, um cidadão canadense residente no Reino Unido que estava viajando no avião, nesta terça-feira.
Fotos tiradas por Jokat após o incidente mostraram os danos sofridos pelo teto do avião, que, segundo ele, foi atingido por outros passageiros.
A agência neozelandesa disse que as autoridades chilenas confirmaram que haviam aberto uma investigação sobre o voo e que a empresa estava ajudando.
Um porta-voz da TAIC disse que, como o incidente ocorreu no espaço aéreo internacional, coube à autoridade chilena de investigação de acidentes, a Direção Geral de Aviação Civil (DGAC), abrir um inquérito.
A Latam tem sede no Chile e o voo deveria seguir para Santiago após fazer uma escala em Auckland.
"A TAIC está em processo de coleta de evidências relevantes para o inquérito, incluindo a apreensão dos gravadores de voz da cabine e de dados de voo", disse a agência, referindo-se às chamadas "caixas-pretas" que fornecerão mais informações sobre a trajetória do voo e as comunicações entre os pilotos.
A DGAC disse em um comunicado que estava trabalhando com a TAIC na investigação.
A Latam não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre se havia fornecido as caixas-pretas à TAIC. A companhia aérea disse mais cedo nesta terça-feira que ajudará as autoridades competentes em qualquer investigação sobre o "forte tremor" durante o voo.
A causa da aparente mudança repentina na trajetória do voo ainda não foi explicada. Especialistas em segurança dizem que a maioria dos acidentes aéreos é causada por uma série de fatores que precisam ser investigados minuciosamente.
A Autoridade de Aviação Civil da Nova Zelândia disse em um comunicado que também ajudará na investigação, se necessário.