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Tal como os carris de uma linha ferroviária, a tecnologia dos sistemas de informação e a tecnologia operacional pareciam seguir um curso paralelo que nunca se encontraria. Mas o que pode ser verdade para as ferrovias não é verdade no mundo da tecnologia empresarial. Embora algumas empresas ainda tratem estas duas disciplinas como competências separadas, mas iguais, a maioria descobriu que há muito a ganhar com a convergência de TI e TO — o suficiente para compensar o que muitas vezes é uma árdua tarefa de integração.
A TO se concentra nos dispositivos físicos que controlam as operações e processos industriais, enquanto a TI se concentra nos dados. Podem operar independentemente uns dos outros, como têm feito durante muitos anos, mas a convergência TI/TO tem benefícios reais, incluindo controlos de custos e segurança, quando cada lado partilha os seus pontos fortes.
O único factor que está a impulsionar a convergência entre TI e TO é a crescente adopção de infraestruturas de internet das coisas (IoT). O apelo da IoT é o potencial para maiores eficiências, insights e oportunidades de monetização que podem advir da fusão de dispositivos, dados e pessoas em um único ambiente.
Qual é a tecnologia da informação?
A TI é a mais reconhecível destas duas tecnologias e representa a infraestrutura crítica necessária para o processamento de dados. É também (indiscutivelmente) a mais madura e avançada das tecnologias gêmeas.
Os sistemas de TI são geralmente orientados a dados, servindo como repositórios de informações corporativas e disponibilizando esses dados para aplicativos relacionados aos negócios e para as pessoas que usam esses aplicativos. O papel da TI é amplo e extremamente diversificado, abrangendo sistemas que controlam e rastreiam atividades contábeis, vendas e marketing, atendimento ao cliente, processamento de folha de pagamento e gerenciamento de recursos humanos.
Fisicamente, a TI compreende os componentes familiares dos sistemas de computador, incluindo servidores, sistemas de armazenamento, equipamentos de rede e dispositivos de usuário final.
Nas últimas duas décadas, a definição de TI expandiu-se para incluir serviços baseados em nuvem e dispositivos de computação móveis , proporcionando à TI uma presença local e remota. A conectividade com a Internet é o principal facilitador da nuvem de TI e das operações remotas e também é uma preocupação primária de segurança .
O que é tecnologia operacional?
A TO também existe há muito tempo, mas só se concretizou quando a automação foi introduzida nos sistemas industriais e de produção, juntamente com a necessidade de conectar dispositivos automatizados em rede para obter o controle adequado sobre os dispositivos e processos da fábrica.
Hoje, TO se refere à rede de dispositivos e software usados em sistemas industriais, de fabricação e de controle de processos. Os tipos de dispositivos pendurados nas redes IoT variam de sensores, relés e outros circuitos de propósito único no chão de fábrica até laptops e smartphones dos usuários finais. No entanto, na maior parte, a TO oferece suporte a equipamentos especializados que capturam e transmitem dados para permitir que equipamentos industriais executem tarefas específicas. Normalmente, essas instalações IoT são chamadas de sistemas de controle industrial (ICS).
O gerenciamento de um ICS é frequentemente fornecido por software de aquisição de dados e controle de supervisão, que cuida de parte da coleta e processamento de dados, bem como de equipamentos de monitoramento.
Ao contrário da TI, que tende a trocar equipamentos e atualizar firmware com frequência, os dispositivos TO podem ser instalados e deixados em funcionamento por muitos anos. Portanto, embora pareçam estar fazendo seu trabalho corretamente, podem não ser atualizados regularmente.
TO vs. TI: principais diferenças
TO e TI são estruturas técnicas baseadas em redes que ligam centenas ou milhares de computadores, mas para além dessa topologia básica, existem mais diferenças do que características comuns.
Até as redes têm diferenças distintas. As redes de TI normalmente são executadas em vários sistemas operacionais padronizados, incluindo Windows e Linux. Os ambientes industriais de IoT (IIoT) que suportam TO podem ser executados em sistemas operacionais de rede de TI, mas também há uma série de sistemas operacionais proprietários que tendem a ser mais baseados em recursos e muitas vezes são adaptados a um setor ou a processos industriais específicos. Em alguns casos, as empresas modificarão um sistema operacional disponível para desenvolver um que atenda às suas necessidades específicas.
Os protocolos de comunicação que as infraestruturas de TI e TO podem usar também podem variar. A maioria das redes de TI é baseada em Ethernet, seja com ou sem fio. Toda ou parte de uma rede TO também pode usar Ethernet como protocolo, mas como uma única implantação de IoT pode potencialmente cobrir uma área geográfica muito maior do que uma rede de TI, outros protocolos são usados, como LTE –principalmente 4G, com crescente adoção de 5G– e comunicações de área ampla e baixo consumo de energia em diversas implantações, incluindo NB-IoT e Lora.
Embora as redes de TO e de TI sejam efetivamente canais para transferência de dados, o tamanho dos dados e a velocidade com que são transmitidos, analisados e utilizados são diferentes.
A TO é mais centrada em dispositivos do que a TI e usa dados em tempo real para monitorar e controlar dispositivos físicos — em alguns casos, exercendo esse controle quase instantaneamente para garantir que os processos funcionem sem interrupções e que os sistemas de segurança dos trabalhadores não sejam comprometidos.
A TI é centrada no usuário e nos dados e geralmente usa dados históricos para análises relacionadas ao atendimento ao cliente, relatórios de gerenciamento, marketing, etc. Normalmente, os administradores de TI estão mais atentos a um risco de segurança que possa colocar os dados em perigo do que ao bem-estar físico dos seus utilizadores.
O que é convergência TI/TO?
Em termos mais simples, a convergência TI/TO envolve a fusão de duas redes distintas e o compartilhamento dos dados que cada uma coleta e distribui. No entanto, no mundo real, a convergência é muitas vezes um processo difícil e demorado que envolve reunir duas equipas que trabalharam de forma independente para reunir os seus recursos e conhecimentos.
A convergência também envolve a partilha de dados e o reforço da segurança. Muitos dos dados relacionados com máquinas e processos que os sistemas TO recolhem podem ser úteis para o lado externo do negócio para previsão, planeamento e controlo da cadeia de abastecimento. Por outro lado, o ambiente de TO pode usar dados de negócios armazenados em TI para ajustar os sistemas de produção para obter maior eficiência.
Muitas empresas embarcam na convergência principalmente para melhorar os seus processos de segurança. Esse esforço muitas vezes envolve encontrar maneiras de adotar medidas tradicionais de segurança de TI no ambiente de IoT mais amplo e orientado a dispositivos que a TO suporta. A segurança da IoT pode ser particularmente complicada devido ao número e tipos de dispositivos conectados à rede – aumentando enormemente a superfície potencial de ataque.
Benefícios da convergência de TI e TO
O principal benefício da convergência geralmente é o custo. Manter duas redes separadas –e possivelmente extensas– é uma proposta cara. Ao fundir redes, poderá ser possível reduzir a quantidade de equipamento de rede necessário, uma vez que algumas partes da rede convergente acabarão por cumprir uma função dupla, servindo tanto o lado industrial como o de escritório de uma empresa.
Uma rede física convergente também facilita muito o compartilhamento de dados, o que, conforme observado, pode beneficiar os processos executados em ambos os lados do negócio. Mas também pode significar que os dados podem ser tratados de forma mais imediata e que os recursos de armazenamento de dados podem ser combinados para obter benefícios económicos adicionais. A TI e as unidades de negócios que ela suporta serão mais inteligentes quando os dados em tempo real da TO forem incorporados em seus conjuntos de dados para análise aprimorada, possibilitando práticas como fabricação just-in-time e gerenciamento geral mais inteligente da cadeia de suprimentos.
A equipe de TO pode combinar dados de vendas e marketing de TI com os volumosos dados que coleta para controlar os processos de fabricação com mais eficiência, para que possam aumentar a produção de produtos mais vendidos e, ao mesmo tempo, reduzir a fabricação de produtos com vendas fracas.
À medida que a IA e a aprendizagem automática se tornam mais proeminentes em aplicações para ambientes de TI e TO, faz sentido sincronizar as suas capacidades para interpretar e agir sobre os dados de forma mais eficaz. Por exemplo, o TinyML está trazendo recursos de aprendizado de máquina para cada vez mais dispositivos finais de IoT; A integração de seus recursos de aprendizado de máquina com outros aplicativos baseados em IA promete benefícios tanto para os ambientes de T O quanto de TI.
As conexões com organizações externas também se tornaram importantes para ambos os ambientes, portanto, combinar suas redes e conexões de rede pode beneficiá-los igualmente. Para alguns ambientes IoT, como distribuição de energia de usinas de energia, a conectividade externa é obrigatória. E as redes tradicionais de TI dependem há muito tempo da conectividade remota –muitas vezes por meio de serviços baseados em nuvem– para manter contato com fornecedores e clientes.
Superando obstáculos à convergência TI/TO
A convergência TI/TO é um grande desafio que envolve a alteração de procedimentos para ambas as disciplinas técnicas. Alguns dos obstáculos que as organizações devem enfrentar incluem:
- Escala de conectividade. TO normalmente conecta muito mais dispositivos do que uma rede de TI. O grande número de dispositivos envolvidos num esforço de convergência deve ser considerado antes da convergência das redes.
- Inventário de dispositivos. Tudo o que está ligado às redes de TO e TI deve ser levado em consideração para garantir que os dispositivos não fiquem inseguros ou órfãos. As comunicações entre vários dispositivos devem ser testadas e confirmadas.
- Firmware e outras atualizações. Como parte dos seus esforços de segurança, a TI tende a enfatizar as atualizações de firmware e software do sistema para ajudar a garantir que nenhuma vulnerabilidade fique exposta. O TO, por outro lado, pode hospedar dispositivos que já são usados há muitos anos e podem ter software desatualizado — ou até mesmo não ter mais suporte. Esses problemas devem ser resolvidos para garantir que os dispositivos terminais não apresentem vulnerabilidades adicionais.
- Criptografia . Os sistemas convergentes devem criptografar todas as comunicações entre dispositivos e outros recursos de processamento.
- Ajuste para diferentes tipos de dados. Os sistemas são normalmente adaptados aos tipos de dados que coletam e transmitem. Por exemplo, os dados de TO são normalmente muito pequenos e volumosos, enquanto os dados de TI podem variar de arquivos pequenos a arquivos de mídia enormes. Alguns ajustes nos recursos de rede e armazenamento podem ser necessários, pois os dados são misturados com mais frequência em um ambiente convergente de T O/TI.
- Solicite uma lista de materiais do software. Esta é uma lista de todos os componentes de software e suas fontes incluídos em um dispositivo normalmente implantado em um ambiente IoT. Esta é uma prática relativamente nova por parte dos fornecedores de produtos, mas é um passo importante na abordagem de questões relacionadas à variedade e idade dos dispositivos IoT.