No início da guerra na Ucrânia, o presidente francês Emmanuel Macron defendeu o diálogo com o seu homólogo russo Vladimir Putin, mas dois anos depois tornou-se um crítico de Moscou, que o chama de fomentador da guerra.
"O que aconteceu com Emmanuel Macron? Ele enlouqueceu?", perguntou o apresentador pró-Kremlin, Dmitri Kisilev, a Putin na quarta-feira. "Ressentimento" pela crescente influência da Rússia na África, respondeu ele.
Moscou ataca principalmente as declarações do presidente francês em 26 de fevereiro, quando não descartou a possibilidade de enviar tropas para a Ucrânia, gerando polêmica internacional e nacional.
Putin prometeu-lhe que, se passasse das palavras às ações, seria como o imperador francês Napoleão, que foi derrotado na sua tentativa de invadir o Império Russo em 1812.
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"As consequências destas intervenções serão verdadeiramente trágicas", acrescentou o presidente russo, para quem uma guerra nuclear seria uma "ameaça real". Ambos os países são potências nucleares.
Mesmo antes das suas declarações controversas, a embaixada russa na França denunciou "a irresponsabilidade e o perigo do crescente envolvimento de Paris no conflito ucraniano".
Para Tatiana Kastouéva-Jean, especialista em Rússia do Instituto Francês de Relações Internacionais (Ifri), o giro de 180 graus de Macron em relação a Putin desencadeou uma nova tensão.
"Há uma falta de compreensão: como aconteceu de alguém que quer dialogar com a Rússia, que quer ser o mediador, para alguém que assume a liderança do lado mais duro contra ela?", resume o especialista à AFP.
"Na Rússia, eles ouviram 'tropas terrestres' e, para eles, isso claramente enviou a Otan para ajudar a Ucrânia", acrescenta. Desde os tempos soviéticos, na visão russa, a Aliança representa uma ameaça existencial.
"Macroleão"
O presidente francês esclareceu a sua posição na noite de quinta-feira. Para Macron, a guerra na Ucrânia é uma ameaça "existencial" para a Europa e a Rússia é "o adversário".
"Nunca tomaremos a iniciativa" de combater a Rússia, mas "se a situação se deteriorar, (…) estaremos prontos para tomar as decisões que forem necessárias para que a Rússia nunca vença", acrescentou.
Embora tenha mudado o Tom com Moscou desde 2023, tem estado muito mais alarmista desde o seu último encontro com o seu homólogo ucraniano, Volodimir Zelensky, em 16 de fevereiro em Paris, e adverte que se Moscou vencer, "não se contentará" com a Ucrânia.
"Acho que ele viu que Putin mentiu para ele", disse Zelensky na segunda-feira à rede francesa BFMTV.
Macron sentiu-se "humilhado" porque "nunca descobriu que Putin lhe mentiria tanto", disse o filósofo Pascal Bruckner, citado pelo jornal The New York Times.
Pessoas próximas ao presidente francês limitaram-se a explicar que ele "chegou ao limite" do que era possível com Putin: "Foi o Kremlin que mudou, não ele".
Uma versão rejeitada em Moscou. "Foi a posição de Macron que mudou radicalmente", afirma Serguei Markov, diretor pró-Kremlin do Instituto Russo de Estudos Políticos.
"Ele se tornou o líder do lado da guerra. Nós o chamamos de Macroleão", disse à AFP, referindo-se a Napoleão.