LONDRES (Reuters) - A atividade industrial da zona do euro continuou a contrair em fevereiro em meio à demanda fraca, embora as empresas estejam otimistas em relação ao próximo ano, mostrou uma pesquisa nesta sexta-feira.
O Índice Gerentes de Compras (PMI) final da HCOB para o setor industrial da zona do euro, compilado pela S&P Global, caiu para 46,5 em fevereiro de 46,6 de janeiro, superando a estimativa preliminar de 46,1 mas abaixo da marca de 50 que separa crescimento de contração pelo 20º mês.
O subíndice que mede a produção manteve-se em 46,6 em janeiro, acima da estimativa preliminar de 46,2.
"A recessão industrial de um ano da zona do euro não está chegando ao fim. A produção diminuiu novamente no mesmo ritmo do mês anterior, principalmente devido a Alemanha e França", disse Cyrus de la Rubia, economista-chefe do Hamburg Commercial Bank.
As fábricas da zona do euro reduziram o número de funcionários pelo nono mês e, como vem acontecendo há quase dois anos, os pedidos em atraso foram reduzidos já que as fábricas tentaram se manter ativas. O índice de novos pedidos ficou abaixo de 50 pelo 22º mês.
Ainda assim, em um sinal encorajador, o índice de produção futura, um indicador de otimismo, manteve-se em 57,1, nível mais alto desde abril passado.
(Reportagem de Jonathan Cable)