O piloto finlandês Kalle Rovanperä (Toyota
Yaris) assumiu a liderança do Rali do Quénia, terceira ronda do Campeonato do
Mundo, chegando ao final do dia com quase um minuto de vantagem para a
concorrência.
O atual campeão mundial começou o dia no
quarto lugar, posição em que terminou a superespecial da véspera, mas acabou-o
com 56,9 segundos de vantagem sobre o companheiro de equipa, o britânico Elfyn
Evans (Toyota Yaris), segundo, com o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) na
terceira posição, a 1.00,8 minutos.
Este primeiro dia completo da prova
africana fez as primeiras baixas entre os pilotos da frente, já que o finlandês
Esapekka Lappi (Hyundai i20), que era o mais direto perseguidor de Rovanperä,
ficou arredado no primeiro troço da tarde com problemas na caixa de
velocidades.
A desistência de Lappi promoveu o estónio Ott Tänak
(Hyundai i20) ao segundo lugar, mas, na especial seguinte, o campeão de 2019
bateu numa pedra e partiu a direção do seu carro, ficando, também, fora de
prova.
"O incidente não foi nada de especial.
A pedra estava escondida e não consegui desviar-me porque a pista era
estreita", explicou Tänak.
Desta forma, Kalle Rovanperä chegou ao fim
do dia já com uma margem confortável.
"Tenho de estar satisfeito. As
condições da última especial eram difíceis. Não corri riscos e desviei-me das
pedras para tentar manter o carro inteiro. Adorava ter sido mais rápido, mas,
com este cenário, está bem assim", comentou o bicampeão mundial, que este
ano não está a fazer a totalidade do campeonato, tendo já falhado a ronda de
abertura, em Monte Carlo.
Outro dos derrotados do dia foi o belga
Thierry Neuville (Hyundai i20), que venceu a superespecial da véspera mas hoje
não foi além do quarto lugar, já a 1.07,3 minutos. O belga cedeu tempo em todas
as especiais pelo facto de ter de abrir a pista e por um furo sofrido no
terceiro troço.
"Estávamos a sentir alguns pequenos
problemas, mas, maioritariamente, foi o furo que nos fez perder tempo",
justificou Neuville.
No sábado, disputa-se o dia mais longo da
prova africana, para o qual se espera chuva. Em disputa estão seis especiais,
com um total de 160,96 quilómetros cronometrados.