O nosso vizinho Marte é um mundo cheio de mistérios. Embora existam missões de investigação e até datas tentativas para aterrar no 'planeta vermelho', a verdade é que graças aos rovers Sojourner, Spirit e Opportunity, Curiosity e Perseverance, aprendemos muito sobre as suas diferenças com a Terra. E foi precisamente este último rover que contribuiu com a descoberta mais surpreendente até agora.
O rover Perseverance da NASA descobriu que na superfície de Marte existe uma formação rochosa com aparência de cogumelo. Esta descoberta remonta a 2022 em uma região marciana chamada Hogwallow Flats, mas foi recentemente compartilhada no blog oficial da agência espacial.
O 'fungo' de Marte
A pedra em questão tem entre um e dois centímetros de altura, menos de um centímetro de largura, e emerge de uma base rochosa plana, como descrito por Hemani Kalucha, estudante do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) e membro da equipe de pesquisadores do programa Mars 2020, no blog.
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Assim, esta área explorada pelo Perseverance apresentou características distintivas, incluindo uma textura de grão muito fino, uma concentração elevada de sais de sulfato e formações rochosas únicas, como o mencionado "cogumelo".
"Não sabemos quando a formação do 'fungo' em Hogwallow Flats ocorreu pela primeira vez, mas à medida que o vento escavava a superfície de Marte ao longo de bilhões de anos, ele erodiu o leito de rocha mais macio ao redor desta dura concreção", explicaram os pesquisadores.
Adicionando que "agora tudo o que resta do leito de rocha circundante é uma agulha de rocha muito fina que conecta a concreção com a rocha plana abaixo".
De acordo com os pesquisadores, a aparência de cogumelo desta rocha não passa de uma concreção geológica, um tipo de formação que surge quando a água flui através de sedimentos, dissolvendo e reprecipitando minerais em uma disposição mais compacta.
Assim, esse processo seria um indicador claro da presença de água em Marte há milhões de anos, apoiando a teoria de que antigamente existiam corpos de água em movimento no planeta vermelho.
Sugerem processos geológicos comparáveis entre Marte e a Terra. Já não há motivos para acreditar que nunca existiu água no planeta vizinho, e por que não, talvez tenha existido vida em algum momento.