Por Brendan O'Brien
(Reuters) - Socorristas se espalharam pela zona rural de Indiana e Ohio nesta sexta-feira, depois que um ou mais tornados passaram pela área, matando três pessoas e ferindo dezenas de outras ao arrasar moradias e edifícios comerciais.
Três mortes foram registradas no condado de Logan, em Ohio, depois que pelo menos um tornado atingiu o solo e se deslocou para o leste por volta das 19h45 de quinta-feira, disse o xerife Randall Dodds em um comunicado. Relatos anteriores de três mortes em Indiana provaram ser falsos.
O tornado foi um dos sete tornados em Indiana e Ohio relatados ao Serviço Nacional de Meteorologia na noite de quinta-feira e na madrugada desta sexta-feira. Um outro tornado foi registrado no norte do Texas, e um tornado também pode ter causado danos em uma cidade do norte do Kentucky.
Nesta sexta-feira, os socorristas estavam verificando se havia vítimas nas comunidades de Lakeview, Midway e Orchard Island, no Condado de Logan, disse Dobbs durante uma coletiva de imprensa pela manhã. A busca foi inicialmente dificultada por fios elétricos caídos, vazamentos de gás e escombros.
"Vamos verificar novamente essas áreas. Há muitos lugares lá que desmoronaram", disse Dodds.
Ao amanhecer, imagens aéreas publicadas nas mídias sociais revelaram uma destruição generalizada em Lakeview, uma comunidade de 1.100 habitantes a cerca de 113 quilômetros a noroeste de Columbus, Ohio.
Em Winchester, uma cidade com cerca de 5.000 habitantes no leste de Indiana, 38 pessoas ficaram feridas, três em estado grave, quando um aparente tornado passou na noite de quinta-feira, disse o prefeito.
"Ninguém morreu, até agora, com tanta destruição... muita sorte", disse o prefeito Bob McCoy durante uma coletiva de imprensa, observando que 22 casas foram destruídas e mais de 100 foram seriamente danificadas. "Louvo ao Senhor por isso, porque poderia ter sido muito ruim".
O Serviço Nacional de Meteorologia disse anteriormente que não podia confirmar que um tornado havia atingido Winchester, mas que era provável, a julgar pelos danos e pelas imagens obtidas por pessoas no local.
(Reportagem adicional de Brad Brooks em Longmont, Colorado, Gnaneshwar Rajan, Rishabh Jaiswal e Shubham Kalia em Bengaluru)