Sua origem oriental fez com que tivesse 3 nomes dependendo do local: Lee Jun-fan no chinês tradicional, Li Xiaolong em mandarim e Lei Siu-lung em cantonês. Na foto, ele em primeiro plano, com a família.
Muitos não sabem, mas Lee não nasceu na China. Ele é de São Francisco, Califórnia (EUA). Seus pais estavam em turnê na ópera chinesa quando o bebê nasceu em 27/11/1940. Depois, a família voltou a Hong Kong, que na época era colônia britânica.
Bruce ganhou este nome da médica do hospital. O Lee era do pai, o cantor e ator Lee Hoi-cuen. O nome do bebê, Lee jun-fan, na pronúncia, significa 'voltar de novo'. É que sua mãe, Grace, queria retornar aos EUA futuramente.
A ligação de Bruce com as artes marciais começou por causa do seu temperamento brigão. Após se envolver em lutas na rua e na escola, Bruce foi levado por um amigo, William Cheung (os dois na foto - Bruce à direita), para aulas de Wing Chun.
Seu mestre era um dos mais conceituados do mundo em artes marciais: Yip Man. Nascido em Foshan, na China, em 1/10/1893, Yip formou muitos lutadores notórios. Na foto, Bruce, aos 18 anos, é treinado pelo mestre Yip Man.
A partir do Wing Chun ensinado por Yip Man, Bruce desenvolveu uma de suas principais heranças nas artes marciais: o inovador Jeet Kune Do.
No Jeet Kune Do, Bruce aperfeiçoou técnicas tradicionais mesclando com outros estilos, como Kung Fu, Jiu Jitsu, Muay Thai, Krav Magá e Full Contact, e usando inclusive elementos do boxe e da esgrima.
O talento de Bruce para a interpretação era conhecido desde a infância. Ainda menino, ele atuou em filmes na Ásia. Na foto, ele veste casaco xadrez num filme.
Aos 10 anos, ele estrelou, ao lado do pai, 'The Kid', baseado num personagem de quadrinhos. Na foto, Bruce numa cena do filme.
Quando completou 18 anos, Bruce já havia atuado em 20 filmes. Mas o sucesso só tornou-se mundial depois que ele foi para os EUA. Por causa de suas brigas, a mãe pediu que ele fosse morar com a irmã na América.
Nos EUA, ele concluiu o ensino médio, ampliou o leque de artes marciais, participou de competições de lutas e passou a ser instrutor.
Bruce Lee ficou conhecido por sua aptidão física e pelo desenvolvimento avançado dos músculos do corpo.
Os músculos abdominais eram os mais chamativos. Duros como pedra. Mas Bruce também tinha muita pegada com as pernas. Chutes potentes que derrubavam facilmente os adversários.
Bruce treinou com tanto afinco e por tanto tempo que conseguiu imprimir uma força de 158 quilos num soco: a mesma do lendário pugilista Muhammad Ali. Detalhe: Ali pesava 107 kg e Bruce, 60 kg.
Bruce conseguia, em velocidade, dar um soco que tinha o impacto de um carro a 50 km/h.
Nos EUA, primeiro ele fez TV. Foi Kato em 'Besouro Verde', em 1966 e 1967.
Em 1969, ele atuou no filme 'Detetive Marlowe em Ação', no papel de Winslow Wong, ao lado do ator James Garner.
Em 1971, fez a série 'Longstreet', que teve 23 episódios. Ele estrelou ao lado de James Franciscus.
Em 1971, estrelou 'O Dragão Chinês', escrito e dirigido por Lo Wei. Um clássico das artes marciais que projetou Bruce Lee e o consagrou no telão.
Em 1972, atuou em 'A fúria do dragão'. No filme, ele interpreta Chen Jun, que investiga a morte de um professor.
Em 1972, também estrelou outro filme de sucesso: 'O voo do Dragão'.
Em 1973, protagonizou 'Operação Dragão'. Na foto, ele luta com Chuck Norris, que era campeão mundial de karatê e fazia o seu primeiro papel importante no cinema.
A partir daí, a saúde de Bruce começou a dar problemas. Ele chegou a desmaiar no set de gravação. Teve convulsões e dor de cabeça. Foi diagnosticado com edema cerebral.
Bruce morreu em 20/7/1973, aos 32 anos. Na época, ele filmava 'O jogo da Morte' (ator e diretor). Tinha gravado 100 minutos. O cineasta Robert Clouse, então, complementou o restante com dublês e o filme foi lançado postumamente, em 1978.
No filme, ele contracena com Kareem Abdul-Jabaar, superastro do basquete, de 2,18m e 102 kg. Bruce tinha 1,72m e 60 kg.
Bruce está enterrado ao lado do filho Brandon, no cemitério Lake View, em Seattle (EUA). O menino era filho de Bruce com a esposa, Linda Lee.
Brandon Lee nasceu em 1/2/1965 na Califórnia. Ele tinha 8 anos quando o pai morreu. Na foto, Bruce com Brandon no colo.
Brandon virou ator e foi morto com um tiro acidental na barriga durante a gravação do filme 'O Corvo' em 31/3/1993. Ele tinha 28 anos. Fez 6 filmes. Estava no auge da carreira.
A figura do Dragão chinês, presente na filmografia de Bruce, remete à mitologia chinesa. O dragão foi um dos quatro animais sagrados convocados por Pan Ku para a criação do mundo.
Para Bruce, há um significado especial: ele nasceu na hora e no ano do Dragão! Presságio de homem poderoso.
Bruce Lee tem uma estrela na concorrida Calçada da Fama de Hollywood.
Em Hong Kong, uma estátua instalada na Avenida das Estrelas em 2009 mantém viva a memória do astro que projetou o lugar para o mundo.
Bruce Lee deixou como legado, além de sua arte, o seu pensamento: "Para mim, arte marcial em última análise significa expressar-se honestamente, o que é muito difícil", disse.