A investigação sobre as condições de venda do Milan em 2022, iniciada na terça-feira, é um novo caso que se junta a uma longa lista de clubes italianos monitorizados pelas autoridades devido a operações financeiras suspeitas.
As rusgas policiais nas instalações dos clubes italianos tornaram-se comuns nas últimas temporadas. Ainda ressoa o eco do grande escândalo que envolveu a Juventus, relativa aos bónus e benefícios polémicos ligados às transferências de jogadores no futebol profissional.
A busca realizada na terça-feira na sede do Milan, perto do emblemático estádio San Siro, aponta para o atual diretor-geral, Giorgo Furlani, e o seu antecessor, Ivan Gazidis.
O Milan, como clube, não está no radar dos procuradores da capital económica italiana. As autoridades estão a analisar a venda do clube, sete vezes campeão da Liga dos Campeões, pelo fundo de investimento americano Elliott Management a outro fundo do mesmo país, o RedBird, por 1,2 mil milhões de euros em 2022.
Os magistrados não enviaram a Polícia Financeira em busca de documentos só na sede do clube, mas também nas casas de Gazidis e Furlani. Os dois homens são suspeitos de terem ajudado a esconder do órgão de controlo da Federação Italiana de Futebol, o COVISOC, que Elliott mantinha o controlo do Milan, apesar da sua venda para a RedBird.
A Elliott adquiriu o Milan em 2018, quando o empresário chinês Li Yonghong não conseguiu pagar um empréstimo contraído na compra do clube em 2017 à financeira Fininvest, de Silvio Berlusconi.
"As acusações são falsas", reagiu a Elliott Management na terça-feira. "O AC Milan foi vendido à RedBird em 31 de agosto de 2022. A partir dessa data, os fundos Elliott não têm participação ou controlo sobre o AC Milan".
No momento da venda, uma fonte disse à AFP que a RedBird tinha adquirido 99,9% das ações do clube e que a Elliott não possuía mais nenhum capital nem no Milan nem nos fundos da RedBird.
Num comunicado divulgado nesta quarta-feira à AFP, a RedBird explica que a parte do capital que não controla, ou seja, 0,07%, pertence "a acionistas individuais italianos que são adeptos do clube há muito tempo". "A ideia de que a RedBird não tem o controlo do AC Milan é completamente falsa", afirma o fundo.
Para financiar a venda para a RedBird, a Elliott concordou em proceder a um "financiamento do vendedor" com a sua contraparte norte-americana, uma prática comum em transações de ações que permite ao vendedor entrar num acordo com o comprador em creditar uma parte do preço de compra, neste caso por um valor de 550 milhões de euros com uma taxa de juros de 7%.
Este empréstimo, que deve ser reembolsado em agosto de 2025, estabelece que a Elliott terá dois representantes no conselho de administração do Milan.
Atualmente, a Elliott tem apenas um, o seu sócio-gerente Gordon Singer, filho do fundador e presidente do fundo, Paul Singer, mas dois dos seus ex-funcionários atualmente fazem parte do conselho de administração.
Furlani entrou para o conselho de administração do Milan em 2018, quando ainda era gestor de portfólio na Elliott, enquanto o diretor financeiro do clube, Stefano Cocirio, chegou vindo do mesmo fundo em fevereiro de 2023.
Nenhum dos procuradores de Milão encarregados da investigação foi encontrado pela AFP para comentar o assunto.
Uma fonte disse à AFP que a investigação foi provavelmente aberta após um processo iniciado pela ex-acionista minoritária Blue Skye, que protestou contra a venda e perdeu uma série de ações cíveis nos Estados Unidos, Luxemburgo e Itália.
Em setembro, Elliott iniciou ações legais contra a Blue Skye, que esta fonte caracterizou como sendo "violações criminais graves". Essas violações incluiriam chantagem, extorsão e declarações fraudulentas, sendo a Blue Skye suspeita de ter apresentado dados falsificados para tentar ganhar os casos.
O Milan, atualmente em segundo lugar na Serie A, venceu o campeonato em 2022 antes de ser comprado pela RedBird, que também é dona do Toulouse, da Ligue 1 francesa.
A investigação e as buscas acontecem num momento delicado, dada a insatisfação dos adeptos 'rossoneri' com o desempenho da equipa, e às críticas ao técnico Stefano Pioli, que levou o clube à conquista do 'Scudetto' em 2022.
A nível continental, o Milan tem boas hipóteses de se classificar para os quartos de final da Liga Europa nesta quinta-feira, após ter derrotado o Slavia Praga por 4 a 2 no San Siro, na primeira mão.
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