O piloto finlandês Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) regressou às vitórias no Campeonato do Mundo (WRC) ao vencer o Rali do Quénia, terceira das 13 rondas do Mundial de 2024.
Rovanpera gastou 3:36.04 horas para cumprir os 19 troços cronometrados da prova africana, deixando o segundo classificado, o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), a 1.37,8 minutos, com o francês Adrien Fourmaux (Ford Puma) em terceiro, a 2.25,1 minutos.
O finlandês, que é bicampeão mundial, está este ano a fazer apenas algumas provas do campeonato. Depois de ter falhado a ronda de abertura, em Monte Carlo, sofreu um acidente na Suécia, na ronda anterior à do Quénia.
Kalle Rovanpera já não vencia desde o Rali da Grécia, 10.ª prova do campeonato de 2023. Hoje, chegou ao último dia do Rali Safari com mais de dois minutos de vantagem sobre a concorrência, o que lhe deu margem suficiente para gerir o andamento de forma a evitar problemas e garantir a vitória.
"É sempre bom vencer aqui. É uma prova muito importante para a Toyota e onde sempre nos demos bem", disse Rovanpera, logo após conquistar a 12.ª vitória da sua carreira no Mundial.
O finlandês optou por não atacar neste último dia, não indo além do quarto lugar na 'power stage' - que distribui 15 pontos pelos cinco mais rápidos -, e do oitavo lugar no conjunto das seis especiais disputadas hoje (que agora atribuem pontos aos sete melhores).
Ainda assim, o piloto finlandês, que não quis revelar em que prova irá participar a seguir (poderá ser o Rali de Portugal), foi quem mais pontos amealhou neste evento (20), contra os 19 do belga Thierry Neuville, em Hyundai, que foi apenas o quinto classificado final (oito), mas o vencedor da 'power stage' (cinco) e o segundo no domingo (seis).
Hoje, o mais rápido foi o estónio Ott Tanak (Hyundai i20), que ainda recuperou até ao oitavo posto final após a desistência na sexta-feira, com a direção partida.
Desta forma, o piloto belga alargou a liderança do campeonato, tendo agora 67 pontos, contra os 61 do britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris), que terminou a prova em quarto mas com menos três pontos somados do que Neuville, que foi quinto. Evans somou apenas um na 'power stage' e cinco no 'super domingo'.
Entre os construtores, a Toyota lidera, com 131 pontos, contra os 127 da Hyundai.
A próxima ronda será o Rali da Croácia, de 18 a 21 de abril.