Assim como o Carnaval, a Páscoa não possui uma data fixa como outros feriados. Ambas as datas estão conectadas. Para determinar o Carnaval, originalmente uma festa pagã, é necessário saber quando será a Páscoa, um marco entre os cristãos que celebra a ressurreição de Jesus Cristo.
Do Carnaval à Páscoa
O Carnaval foi inserido no calendário católico para indicar a véspera da Quarta-Feira de Cinzas, o início do período de abstinência de carne que dura 40 dias entre os católicos. Dessa forma, a festa marca o período de liberdade que antecede a Quaresma, culminando na Sexta-Feira Santa, dois dias antes da Páscoa.
Uma semana antes da Páscoa, é celebrado o Domingo de Ramos, uma ocasião que recorda a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém. Esse domingo marca o início da Semana Santa, que termina com a ressurreição de Cristo no dia da Páscoa.
Exatamente 40 dias antes do Domingo de Ramos está a terça-feira de Carnaval. Isso significa que o Carnaval é celebrado 47 dias antes da Páscoa, equivalente a sete domingos antes desse dia sagrado.
Quando cai a Páscoa?
É importante entender o que é o equinócio antes de explicar como a data da Páscoa é definida.
O equinócio é um fenômeno que ocorre quando nenhum dos hemisférios da Terra, norte ou sul, está inclinado em relação ao Sol. Isso resulta em raios solares que incidem diretamente sobre a Linha do Equador, proporcionando igual duração do dia e da noite (12 horas cada).
Existem dois equinócios por ano: o Equinócio de Outono (em março no hemisfério sul e em setembro no hemisfério norte) e o Equinócio de Primavera (em setembro no hemisfério sul e em março no hemisfério norte).
A Igreja Católica estabeleceu que a Páscoa seria celebrada no primeiro domingo após a primeira lua cheia após o equinócio de primavera no hemisfério norte - e, portanto, após o equinócio de outono no hemisfério sul.