Các nhà lập pháp lo ngại rằng, TikTok gây ra mối đe dọa an ninh cho người dùng Mỹ, vì Trung Quốc yêu cầu các công ty của họ, phải chia sẻ mọi dữ liệu liên quan đến an ninh quốc gia với chính phủ.
Vì thế, một dự luật yêu cầu công ty mẹ của TikTok, gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc ByteDance, phải thoái vốn khỏi dịch vụ video phổ biến ở Mỹ, bằng không TikTok sẽ bị cấn hoàn toàn ở Mỹ đã được Hạ viện thông qua.
Để tiến triển, dự luật này sẽ phải được Thượng viện thông qua tiếp theo, nơi nó phải đối mặt với một con đường đầy khó khăn hơn. Nếu được thông qua, dự luật sẽ nằm trên bàn làm việc của Tổng thống Joe Biden. Gần đây ông tuyên bố sẽ ký dự thảo thành luật.
Trong trường hợp này xảy ra, ByteDance sẽ có sáu tháng để thoái vốn quyền sở hữu đối với hoạt động kinh doanh của TikTok tại Mỹ, hoặc đối mặt với lệnh cấm ứng dụng TikTok ngay tại quốc gia này.
Vậy điều gì có thể xảy ra tiếp theo? Và ai sẽ được hưởng lợi từ việc thoái vốn hay cấm hoàn toàn TikTok? Dưới đây là một số câu hỏi lớn nhất về tương lai của ứng dụng video dạng ngắn phổ biến này, trong trường hợp dự luật trở thành luật chính thức.
ByteDance thực sự bán TikTok?
Yêu cầu ByteDance bán hoạt động kinh doanh cực kỳ có giá trị (và đang phát triển mạnh) của mình sẽ gặp phải sự phản đối rất lớn. ByteDance không muốn bán TikTok, và sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để tránh kịch bản như vậy, bao gồm cả việc đấu tranh với điều này tại tòa án Mỹ.
Chính phủ Trung Quốc cũng cần phải phê duyệt bất kỳ kế hoạch thoái vốn nào, và đã tuyên bố công khai rằng, họ sẽ phản đối việc ép buộc thoái vốn. Cũng có khả năng các nhà lập pháp Mỹ có thể được xoa dịu bằng một điều gì đó không phải là bán toàn bộ; có thể TikTok sẽ trở thành thực thể riêng có trụ sở chính tại Mỹ, nhưng ByteDance vẫn là nhà đầu tư.
Vấn đề phức tạp hơn nữa là cựu Tổng thống Donald Trump, người vừa đảm bảo vị trí ứng cử viên Đảng Cộng hòa để đối mặt với Biden trong cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 11 tới đây, đã tuyên bố phản đối việc mua bán, đảo ngược lập trường mà ông ấy đã đưa ra khi còn đương chức. Sự phản đối của Trump có thể đóng vai trò quan trọng nếu ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử trước khi quá trình mua bán được hoàn tất.
Ai sẽ mua TikTok?
Bất cứ ai mua công ty TikTok sẽ cần một túi tiền rất lớn. Công ty ByteDance sở hữu TikTok có mức định giá ước tính khoảng 268 tỷ USD, và giá trị quy mô hoạt động kinh doanh tại Mỹ của TikTok chắc chắn sẽ nhỏ hơn nhiều, nhưng nó vẫn có thể đạt mức giá khoảng 40 tỷ đến 50 tỷ USD. Để so sánh, Elon Musk đã trả 44 tỷ USD cho X, nền tảng truyền thông xã hội trước đây gọi là Twitter, vào năm 2022.
Meta và Alphabet có vẻ giống như những công ty mua lại hợp lý, nhưng họ đang sa lầy vào những lo ngại pháp lý về độc quyền, về cơ bản sẽ loại trừ khả năng họ lao vào các cuộc mua bán này.
Oracle Corp thường được coi là một bến đỗ tiềm năng, vì công ty phần mềm doanh nghiệp này đã là đối tác của TikTok tại Mỹ. Oracle Corp chứa dữ liệu người dùng Mỹ của ứng dụng TikTok và được cho là đã có một cuộc đấu thầu cho Oracle Corp vào năm 2020, khi Tổng thống Trump cố gắng ép bán.
Tuy nhiên, khoản nợ hơn 87 tỷ USD của Oracle, bao gồm cả khoản nợ từ một thương vụ mua lại lớn khác vào năm 2022, khiến công ty khó có thể tự mình mua được TikTok.
Tập đoàn Microsoft là một trong những ứng cử viên hàng đầu khác mua lại hoạt động kinh doanh của TikTok tại Mỹ vào năm 2020, nhưng thỏa thuận đó cuối cùng đã thất bại.
TikTok có thể tồn tại mà không cần thị trường Mỹ?
Có khả năng. Trên trang web của mình, TikTok tự hào rằng đây là ứng dụng được tải xuống số 1 ở hơn 40 quốc gia khác nhau. Mặc dù Mỹ là một quốc gia có lượng khán giả rất lớn - hơn 170 triệu người dùng hàng tháng - nhưng đó vẫn chỉ là một phần nhỏ trong tổng số hơn 1 tỷ người dùng TikTok. ByteDance đã vận hành một bản sao TikTok ở Trung Quốc, được gọi là Douyin, với hàng trăm triệu người theo dõi.
Tuy nhiên, như cách các nền tảng khác đã học được, Mỹ là thị trường có giá trị nhất cho mạng xã hội, vì có rất nhiều nhà quảng cáo lớn sẵn sàng trả tiền để tiếp cận khán giả Mỹ. Thế nên, việc rời bỏ thị trường Mỹ sẽ khiến phần còn lại của thị trường toàn cầu của TikTok gặp rủi ro nghiêm trọng.
Lệnh cấm cũng có thể sẽ giết chết tham vọng lớn của TikTok trong việc mở rộng phiên bản TikTok Shop tại Mỹ, kết hợp giải trí trực tuyến với việc mua sắm..
Ai được hưởng lợi?
Câu trả lời rõ ràng nhất ở đây là Meta, công ty sở hữu Instagram, một ứng dụng đã cực kỳ phổ biến và có tính năng sản phẩm cạnh tranh với TikTok là Reels. Nếu TikTok bị cấm thì Reels sẽ là lựa chọn thay thế rõ ràng nhất đối với người dùng Mỹ. Các dịch vụ tập trung vào video khác cũng có thể được hưởng lợi, bao gồm cả YouTube, thuộc sở hữu của Alphabet.