Đúng với kỳ vọng của người hâm mộ, trận "chung kết" giữa 2 trong số những CLB mạnh nhất Ngoại hạng Anh diễn ra hấp dẫn ngay sau tiếng còi khai cuộc. Bóng được luân chuyển ở tốc độ cao. Hiệp một gần như không bị gián đoạn bởi những tình huống phạm lỗi, thẻ phạt.
Man City chủ động tràn lên tấn công dù đang làm khách tại Anfield. Phút thứ 2, khoảng trống đã mở ra với Julian Alvarez. Sao trẻ người Argentina tung cú sút, buộc thủ môn Kelleher phải vất vả cản phá.
Đến phút 13, Liverpool có câu trả lời đầu tiên. Từ pha căng ngang của Bradley, Darwin Nunez nỗ lực nhoài người dứt điểm, để rồi bị đau sau khi lao vào cột.
Nhờ sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả tại Anfield, Liverpool thi đấu đầy hưng phấn. Phút 19, Nunez thoát xuống rất nhanh, trước khi căng ngang cho Diaz dứt điểm cận thành, hạ Ederson. Tuy nhiên, trọng tài biên đã căng cờ báo lỗi việt vị của Nunez.
Khi tinh thần của Liverpool dâng cao, chủ nhà bất ngờ bị dội gáo nước lạnh. Phút 24, De Bruyne thực hiện pha đá phạt góc tinh quái để John Stones bất ngờ lao lên, dứt điểm cận thành, hạ gục thủ môn Kelleher.
Man City mở tỷ số bằng pha dàn xếp đầy bất ngờ. |
Trong tình cảnh bế tắc, Liverpool bất ngờ tìm được cơ hội từ một pha bóng bổng ở phút 30. Từ quả tạt của Harvey Elliott, Dominik Szoboszlai băng vào đánh đầu ở vị trí không bị ai kèm. Tuy nhiên, bóng lại đi vọt xà. "The Kop" đang gây sức ép ngược trở lại sau khi bị dẫn bàn. Theo thống kê từ BTC Premier League, tỷ lệ cầm bóng của chủ nhà trong 5 phút gần nhất lên đến 87%.
Phút 39, Erling Haaland có dấu ấn đầu tiên trong trận đấu. Anh vượt qua Virgil van Dijk trong pha tranh chấp tay đôi nhưng không thể tung cú sút ưng ý và bị thủ môn dễ dàng bắt gọn. Ngay lập tức, chủ nhà cũng đáp trả bằng pha đột phá dũng mãnh rồi dứt điểm chệch khung thành trong gang tấc của Diaz.
Biến cố đến ở ngay đầu hiệp hai. Nathan Ake, cái tên có màn thể hiện tốt trong hiệp một bất ngờ có đường chuyền về lỗi ở phút 47. Ederson lao ra phá bóng nhưng Darwin Nunez đã nhanh hơn một nhịp. Thủ môn của Man City bị xác định phạm lỗi, dẫn đến một quả phạt đền. Từ cự ly 11 m, Alexis Mac Allister tung cú đá tự tin, gỡ hòa 1-1.
Không chỉ khiến Man City nhận bàn thua, đường chuyền hỏng của Ake còn làm Ederson dính chấn thương. Thủ môn người Brazil phải rời sân, nhường chỗ cho Ortega ở phút 57.
Ở trận đấu ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vô địch Premier League, Man City có đội hình gần như tốt nhất. Cái tên duy nhất vắng mặt bên phía nhà ĐKVĐ là Jack Grealish. Ở chiều ngược lại, chủ nhà Liverpool lai thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Alisson, Joel Matip, Trent Alexander-Arnold, Diogo Jota, Ryan Gravenberch,... Thậm chí, Mohamed Salah cũng chỉ ngồi dự bị.
Man City rất mạnh, nhưng vẫn có điểm yếu. Đó là khả năng chống phản công nhanh. "The Cityzens" phải nhận nhiều bàn thua xuất phát từ việc hàng thủ đẩy lên quá cao, từ đó để lộ khoảng trống mênh mông.
Trong trận derby thành Manchester cuối tuần rồi, thủ môn Andre Onana của Man Utd phát bóng chính xác cho Bruno Fernandes ở phía trên. Khi ấy, cầu thủ người Bồ Đào Nha hoàn toàn trong thế không ai theo kèm. Phần còn lại như người ta vẫn thường gọi đó đã là lịch sử.
Dù Man City đánh bại Man Utd 3-1, hồi chuông cảnh báo xuất hiện. "The Cityzens" vẫn có điểm yếu và không dễ để Pep Guardiola có thể khắc phục. Làm khách tại Anfield trước Liverpool ở vòng 28 Premier League lúc 22h30 là thử thách cực đại cho thầy trò Pep Guardiola.
Liverpool có 63 điểm, hơn Man City 1 bậc. Đoàn quân của Jurgen Klopp toàn thắng trên mọi đấu trường trong 7 trận liên tiếp. Điểm mạnh của "The Kop" nằm ở sự đồng đều về nhân sự, họ không phụ thuộc vào bất cứ cái tên nào.
Thứ bóng đá của Liverpool lại là khắc tinh với Man City. Đối thủ có khả năng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công rất nhanh. "The Kop" lại sở hữu những cầu thủ giàu sức mạnh và tốc độ như Mohamed Salah, Darwin Nunez - tiền đạo đang vào phom và có phong độ rất cao trong năm 2024.
Trong 5 lần chạm trán gần nhất giữa hai đội, Liverpool thắng 2, thua 2 và hòa 1. Đáng chú ý, các trận thắng của "The Kop" đều diễn ra tại thánh địa Anfield. Ở trận lượt đi của Premier League mùa 2023/24, Liverpool và Man City đã bất phân thắng bại với tỷ số 1-1.
Sơ đồ chiến thuật của Liverpool và Man City. |
Cuốn sách "Abramovich: The Billionaire from Nowhere" mô tả cách thức tỷ phú người Nga Roman Abramovich đặt chân vào Premier League, mở ra làn sóng mua các CLB bóng đá Anh của các tỷ phú nước ngoài.