Khởi đầu vòng loại thứ hai bằng trận thua Trung Quốc khiến cơ hội của Thái Lan tại bảng C hẹp đi nhiều. Tuy nhiên, bằng việc thắng Singapore và hòa Hàn Quốc ở hai lượt trận tiếp theo, thầy trò Masatada Ishii nhen nhóm hy vọng đi tiếp. Trên đất Seoul hôm 21/3, Thái Lan chịu sức ép khủng khiếp từ chủ nhà, nhưng kiên cường gỡ hòa rồi giữ sạch lưới trong hiệp hai để giành một điểm quý giá.
Hàn Quốc không hề đá lỏng chân, dù đã giành sáu điểm sau hai lượt đầu. Kể từ thời điểm bất ngờ bị Thái Lan gỡ hòa phút 62, chủ nhà tung ngôi sao Lee Kang-in vào sân và dồn toàn lực tấn công. Các học trò Hwang Sun-hong liên tục tạo ra những cơ hội mười mươi ở cuối trận, nhưng dứt điểm không sắc sảo và cũng kém may. Trận thứ sáu liên tiếp, Hàn Quốc không thể thắng đối thủ trong 90 phút thi đấu.
Với Thái Lan, trận hòa là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực quả cảm của họ. Đón sự trở lại của trụ cột Chanathip Songkrasin, đội khách tự tin chơi ăn miếng trả miếng với Hàn Quốc ở nửa đầu hiệp một. Thái Lan tạo ra hai cơ hội rõ ràng chỉ trong 10 phút. Sau khi Chamratsamee vô-lê đưa bóng trúng người đối thủ, Supachai Jaided sút căng từ ngoài cấm địa, nhưng không thắng được thủ thành Jo Hyeon-woo.
Sau những phút nhập cuộc không như ý, Hàn Quốc dần lấy lại thế trận. Càng đá, Son Heung-min và các đồng đội càng thể hiện đẳng cấp vượt trội. Đội trưởng Hàn Quốc bỏ lỡ hai cơ hội mở tỷ số, sau những pha phối hợp ăn ý với Lee Jae-sung. Đến cuối hiệp, chính bộ đôi này giúp chủ nhà vượt lên. Lee thoát xuống bên cánh trái, rồi trả ngược thuận lợi để Son dứt điểm một chạm thành bàn trong cấm địa.
Bàn thắng không giúp Hàn Quốc dễ đá hơn, khi Thái Lan phản kháng mạnh mẽ đầu hiệp hai. Vài phút sau tình huống bỏ lỡ của Chanathip ở góc hẹp, cầu thủ vào thay người Suphanat Mueanta gỡ hòa. Cầu thủ số 10 chọn vị trí thuận lợi để đệm bóng vào lưới trống, sau tình huống nửa chuyền nửa sút của Mickelson bên cánh phải.
Bất ngờ bị gỡ hòa, Hàn Quốc với sự góp mặt của Lee Kang-in lao lên tìm bàn tái lập lợi dẫn. Lee chơi quyết tâm và sáng nước, như để chuộc lỗi với khán giả nhà sau sự cố xô xát với đội trưởng Son ở Asian Cup hồi đầu năm. Hàng công Hàn Quốc nhờ đó tạo ra những pha đập nhả xuyên phá hàng thủ nhiều lớp của Thái Lan. Tuy nhiên, Son, Cho Gue-sung hay Hwang In-beom không làm tốt ở khâu dứt điểm, khiến một loạt cơ hội trôi qua.
Chỉ cầm bóng 19% và đứng vững sau 16 pha dứt điểm của Hàn Quốc trong hiệp hai, Thái Lan giành một điểm để duy trì vị trí thứ ba bảng C. Với bốn điểm sau ba lượt trận, thầy trò Ishii còn nguyên cơ hội giành một trong hai vé vào vòng loại thứ ba ở bảng đấu còn có Trung Quốc và Singapore.
Quang Dũng - Vy Anh
Xem diễn biến chính