Tôi là con út trong gia đình có bốn chị em gái. Ba tôi nghỉ hưu được tám năm, mẹ dù lớn tuổi nhưng vẫn buôn bán lẻ tại chợ ở quê. Chị cả tôi có hai con, con trai lớn học đại học năm cuối nhưng không biết khi nào được tốt nghiệp.
Chuyện là chị cả ngày xưa nghỉ học sớm, học hết cấp hai chị đã muốn nghỉ học đi làm thuê kiếm tiền. Ba mẹ tôi cực lực phản đối, khuyên can hết mực, muốn chị học hết cấp ba rồi đi học sư phạm để có công việc ổn định, còn đi làm thuê thời ấy (cách đây gần 30 năm) dù gì cũng cực khổ trăm bề. Nhưng khi ấy, chị cả nhất quyết nghỉ học và muốn đi làm thuê, Ba mẹ tôi đành chấp nhận để chị làm theo ý mình. Sau khi nghỉ học, chị đi làm thuê khắp nơi, ở đâu cần, chị ấy đều đi làm: gặt lúa, thu hoạch các loại nông sản, phụ hồ, phụ bán đồ cho người khác,...
Trong nhà còn lại tôi và hai chị gái đang tuổi ăn học nên ba mẹ vất vả làm lụng kiếm tiền. Thời đó chị cả phụ một phần chi phí cho ba em ăn học. Gia đình tôi khi ấy rất khó khăn, ba làm công chức nhưng tiền lương nhận được hàng tháng không đủ lo cho con cái học hành, mẹ vừa làm ruộng vừa đi buôn bán linh tinh kiếm tiền trang trải. Dù khổ cực nhưng chị em tôi rất chăm chỉ học hành, tôi và hai chị gái đều đậu vào các trường đại học tốt trong nước. Khi ra trường, chúng tôi đều có công việc ổn định, cuộc sống gia đình tạm ổn, ba mẹ đều hài lòng với các con.
Khi chúng tôi còn đi học, chị cả lấy chồng. Chồng chị làm nông, gia đình chồng rất đông anh em. Mỗi người khi lập gia đình, ba mẹ chồng chị ấy đều chia cho một ít ruộng để cày cấy có gạo ăn. Ngoài làm ruộng, vợ chồng chị cả không có nguồn thu nhập nào khác. Vì cuộc sống khó khăn nên chị cả về nhà xin mẹ tôi ít vốn để mở cửa hàng tạp hóa. Mẹ đồng ý giúp chị ấy một phần, còn lại chị dùng vàng cưới và tiền dành dụm được làm vốn để mở bán tạp hóa tại nhà.
Vì là vùng nông thôn nên việc mua bán không được thuận lợi, người mua thưa thớt, do vậy nguồn thu nhập từ việc kinh doanh không đủ khi con chị vào học đại học. Nhìn chị cả như vậy, ba mẹ tôi cũng lo lắng, mẹ bàn bạc với chị em tôi hỗ trợ tiền cho chị cả để chị ấy có điều kiện nuôi con học đại học. Các chị và tôi đều đồng ý hỗ trợ thêm cho chị cả, bằng cách mỗi tháng mỗi người gửi một triệu cho chị cả. Như vậy, mỗi tháng chị cả có thêm bốn triệu đồng.
Ngày cháu tôi biết tin đậu đại học, ba đã dùng số tiền dành dụm để mua tặng cháu một chiếc laptop, khi mua được tư vấn rằng sinh viên xài như vậy là ổn. Còn tôi dẫn cháu đi mua điện thoại di động, dù không phải là Apple nhưng cũng là điện thoại thông minh, được nhiều người trẻ chọn dùng. Chị gái kề tôi cho cháu chiếc xe máy, chị kế nữa thì mua quần áo, giày dép và cho thêm tiền tiêu riêng. Mọi người đều mong cháu mình không phải thiếu thốn khi vào học đại học, nhưng mọi chuyện đều không phải như tôi nghĩ.
Cháu tôi khi mới vào học năm nhất đã bắt đầu có bạn gái và chểnh mảng học hành. Vì là trường tư nên học phí rất cao, chị cả phải đi vay thêm tiền để nộp học phí. Dù anh chị cả vất vả, nhưng cháu tôi không thấy được điều đó và luôn không thấy đủ. Cụ thể là sau một học kỳ, cháu liền đem chiếc laptop ba tôi tặng về và nói là để lại cho em gái nó học (em gái nó lúc đó chỉ mới học lớp bốn) và đòi chị cả đưa tiền để mua cái khác tốt hơn. Thế là chị tôi đi mượn tiền đưa cho con 40 triệu đồng để mua cái máy mới theo ý nó. Còn chiếc điện thoại tôi mua cho, chỉ xài được hai tuần cháu liền chán, để lại cho mẹ cháu xài và bảo mẹ đưa tiền mua cái khác.
Rồi đến chiếc xe gắn máy của chị kế tôi cho, cháu đi được một năm thì đem xe về đưa cho mẹ cháu và bảo đổi cho chiếc xe khác để cháu vừa đi học vừa đi làm thêm kiếm tiền. Thế là chị cả chiều theo ý con, gom góp 60 triệu đồng mua cho con chiếc xe máy nó thích. Nhưng chiếc điện thoại mới mua cháu xài được vài tháng thì bị mất, cháu lại gọi điện kêu mẹ gửi tiền để mua cái đời mới hơn. Còn chiếc xe máy trị giá 60 triệu đồng, cháu đi được gần một năm, sau đó báo với mẹ là bị mất cắp và không có xe để đi. Chị cả sốc và khóc lóc thê thảm, nhưng khi tôi nghe thì không thương cảm nổi nữa.
Đến nay, mấy chị em và mẹ tôi vẫn góp tiền cho chị cả hàng tháng để nuôi cháu ăn học, nhưng không biết khi nào cháu ra trường. Khi tôi đặt câu hỏi rằng cháu có ra trường đúng thời hạn không, chị cả bảo đảm là có. Nhưng đã đủ thời hạn bốn năm, tôi nghe nói cháu còn nợ vài môn chưa thi qua. Tôi đang tự hỏi, mình có nên tiếp tục hỗ trợ tiền cho cháu ăn học hay dừng lại. Mong mọi người cho tôi lời khuyên, xin chân thành cảm ơn.
Hoàng Lan
Độc giả gọi vào số 024 7300 8899 (máy lẻ 4529) trong giờ hành chính để được hỗ trợ, giải đáp thắc mắc.