MU đứng trước thử thách cực đại khi phải hành quân đến sân của Man City. Làm thế nào để có điểm rời Etihad, đó là câu hỏi lớn với thầy trò HLV Erik Ten Hag.
Muôn vàn khó khăn chờ MU
Phải thành thật một điều, MU hầu như không có cửa để chơi đôi công với Man City. 2 gương mặt quan trọng bậc nhất để "Quỷ đỏ" tìm kiếm đầu ra bàn thắng là Rasmus Hojlund và Luke Shaw đều vắng mặt. Không có Hojlund, MU thực sự mất đi đối trọng tốt nhất với Erling Haaland, có thể xem là mối đe dọa hiếm hoi lên khung thành của "Man xanh".
MU thua thảm ở lượt đi
Trong khi đó, không phải ngẫu nhiên giai đoạn Marcus Rashford hiếm hoi chơi tốt ở chặng đầu năm 2024 lại là thời điểm Shaw trở lại sau chấn thương. Khả năng hỗ trợ tấn công cực tốt, luân chuyển bóng mượt mà của Luke Shaw là mấu chốt, giúp hành lang trái của MU trở nên sắc sảo hơn. 4 trận đã qua, kể từ khi Shaw rời sân sau hiệp 1 trận đấu với Aston Villa, Rashford hoàn toàn tịt ngòi.
Nếu vắng nốt Bruno Fernandes, có thể nói MU gần như hết hy vọng ở hàng công. Như vậy, muốn có điểm rời Etihad, đoàn quân của HLV Erik Ten Hag cần tập trung tối đa cho nhiệm vụ phòng ngự. Nôm na, trước khi nghĩ đến việc ghi bàn vào lưới nhà đương kim vô địch, điều quan trọng là MU phải không thủng lưới.
Nhưng trong bối cảnh hiện tại, đây gần như là nhiệm vụ quá tầm với "Quỷ đỏ". Đến lúc này, HLV Ten Hag có lẽ cần tham khảo phương thức phòng ngự của MU dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer trong những trận derby Manchester.
Đội bóng của Solskjaer đã bị đánh bại 0-2 trong trận derby cuối cùng mà ông cầm quân vào tháng 11 năm 2021. Thế nhưng, Solskjaer cho đến ngày bị sa thải vẫn sở hữu thành tích ấn tượng trong các trận derby Manchester.
"Quỷ đỏ" tử thủ tại Etihad?
Trước trận derby cuối cùng, HLV Solskjaer là huấn luyện viên duy nhất đối đầu với Guardiola ít nhất 4 lần trở lên và có nhiều trận thắng hơn thất bại (4 thắng, 3 bại sau 8 lần đối đầu), trong khi tỷ lệ thắng của ông trước nhà cầm quân kiệt xuất xứ Catalunya ngang bằng với Antonio Conte và Luis Enrique (50%).
Liệu HLV Ten Hag (phải) có thể thắng Pep Guardiola một lần nữa?
Ở mùa giải 2019/20, Solskjaer thậm chí còn đánh bại Guardiola trong cả 2 lượt trận ở Premier League, một thành tích mà với nhiều người là bất khả thi ở thời điểm hiện tại. 4 chiến thắng của "Solsa" trong các trận derby Manchester đã mang đến cho người hâm mộ MU những tháng ngày rực rỡ hiếm hoi.
Điểm chung trong các chiến thắng ấy, đó là MU chấp nhận nhập cuộc với tâm thế kẻ yếu hơn, chịu áp lực trong suốt trận đấu và chờ đợi tung ra những đòn phản công sắc lẹm, tàn nhẫn. Liệu HLV Ten Hag có chấp nhận vứt bỏ triết lý xây dựng MU theo phương thức cầm bóng chủ động, nén mình lại như chiếc lò xo trước đội bóng láng giềng hay không?
Bản thân MU của Ten Hag cũng từng thắng Man City theo cách này. Đó là ngày 14/1/2023, MU tiếp Man City trên sân nhà. "Quỷ đỏ" đứng vững đến phút 59 trước khi để Jack Grealish chọc thủng lưới. Nhưng kể cả thủng lưới, MU vẫn chủ động chơi phòng ngự chắc chắn. Và chính nền tảng đó đã giúp thầy trò Ten Hag ngược dòng thành công với 2 bàn thắng của Bruno Fernandes phút 78 và Marcus Rashford phút 82.
Nên nhớ ở lượt đi Ngoại hạng Anh mùa 2022/23, MU đã thua thảm 3-6 trên sân Etihad. Mùa này, "Quỷ đỏ" thua dễ 0-3 ngay tại Old Trafford. Liệu thầy trò Ten Hag có thể trả món nợ đã vay trước đội bóng hàng xóm hùng mạnh hay không? Câu trả lời sẽ có tại Etihad lúc 22h30 ngày hôm nay, 3/3.
Ngoại hạng Anh 2023/24 đang ở trong giai đoạn cam go bậc nhất. Bên cạnh các cuộc đua tập thể, người hâm mộ cũng được chứng kiến những màn so kè nghẹt thở của các cá nhân xuất sắc.