Con đường đi lên nhờ giọng hát đặc biệt
Phương Thanh tên thật là Bùi Thị Phương Thanh, sinh năm 1973 tại Thanh Hóa, trong một gia đình nghèo không ai theo nghệ thuật. Cô cùng người nhà vào Sài Gòn từ sớm và được mẹ động viên theo đuổi nghiệp ca hát.
Trước khi nổi tiếng, Phương Thanh là ca sĩ trẻ của Câu lạc bộ nhạc sĩ. Trước đó, cô hát nhạc ngoại nhiều hơn. Đến khi vào câu lạc bộ, nữ ca sĩ mới được giao hát nhạc Việt.
Ngày đó, ca sĩ hát được nhạc ngoại thì hát tiếng Việt lại lơ lớ, mà hát tiếng Việt hay thì không hát được nhạc ngoại, nên từ khi chuyển sang hát tiếng Việt, cô không hát nhạc ngoại nữa.
Thời điểm hát Trống vắng, Phương Thanh bị chê nhiều. Nữ ca sĩ chia sẻ, cô bị mọi người nói hát như la hét, gào thét. Nhưng các nhạc sĩ lại rất thích cách hát mới lạ của Phương Thanh, và cho rằng lối hát sung như vậy rất cần trên sân khấu.
Trong sự nghiệp của mình, Phương Thanh có rất nhiều bài hit nổi tiếng, nhưng nổi bật nhất phải kể đến bài Một thời đã xa. Bài hit này không chỉ đưa tên tuổi Phương Thanh bay cao mà còn tái hiện một góc cuộc đời cô.
Cụ thể, trong Một thời đã xa có câu: "Và em biết trái tim anh có hình bóng ai kia đâu chỉ riêng em". Khi ấy, Phương Thanh mới ngoài 20 tuổi, nhưng nghe câu này xong rất thích.
Sở dĩ như vậy vì cô từng dành tình yêu cho một người đàn ông. Cả hai đều quá bận, nên không được gặp nhau. Cảm xúc nhớ nhung giúp Phương Thanh thăng hoa khi hát Một thời đã xa.
Bởi vậy, dù bài hát này ra sau nhiều ca khúc khác, nhưng lại được Phương Thanh hát nhiều nhất và cũng được khán giả yêu thích nhất.
Một thời đã xa cũng là bài hát đầu tiên được kí độc quyền tại Việt Nam. Cách đây hơn 20 năm, việc kí độc quyền là điều hiếm thấy và chỉ mình Phương Thanh làm được. Từ lúc kí bản quyền tới khi thu âm, ra đĩa phải mất đến hai năm.
Ngoài Một thời đã xa, Phương Thanh còn tâm đắc với ca khúc Khi giấc mơ về. Nữ ca sĩ tự nhận, ca khúc này giống cô ở chỗ nửa thực nửa mơ, không rõ ràng. Nó rất gần với con người, cuộc sống của cô.
Bởi vậy, Phương Thanh coi Khi giấc mơ về là bài hát đầu tiên của mình, còn những bài hát trước đó là của mọi người.
Và có lẽ vì đồng cảm với những ca khúc mình hát, nên cứ cất tiếng ca, Phương Thanh lại rơi nước mắt.
Ngôi sao hạng S nổi tiếng vượt trội với giá cát xê kỷ lục
Thời gian đầu sự nghiệp, con đường Phương Thanh đi được trải hoa hồng bởi các hãng băng đĩa, thu âm.
Sự nghiệp của Phương Thanh đạt đỉnh cao trong 5 năm, từ 1997 tới 2002. Cô vươn tới hàng sao hạng S, tức là siêu sao nhạc Pop hàng đầu Việt Nam lúc bấy giờ.
Người ta nói, về phía ca sĩ nữ, Phương Thanh là nổi đình đám nhất, tên tuổi phủ sóng khắp cả nước, đối tượng khán giả rất rộng, ở nhiều độ tuổi, tầng lớp.
Phương Thanh ra hit liên tục, hát bài nào hit bài đó và nhà nhà, người người nghe. Về phía nam ca sĩ, chỉ có Lam Trường cân được với Phương Thanh về mức độ nổi tiếng.
Phương Thanh là ca sĩ đầu tiên (trước Mỹ Tâm, Đông Nhi, Sơn Tùng) chơi lớn tổ chức show ở sân vận động. Đó là live show năm 2001, phải dùng đến 4 cần cẩu để đưa Phương Thanh từ trên cao xuống sân khấu. Nhóm Mây Trắng khi đó còn phải đi hát bè tại liveshow cho Phương Thanh.
Một nhà tổ chức biểu diễn tên tuổi trong giai đoạn 1997 – 2002 (là năm hoàng kim của Phương Thanh) nhớ lại, khi ấy, duy nhất có hai cái tên mà bất cứ đặt vào chương trình nào, ở đâu, cũng thắng, là Lam Trường và Phương Thanh.
Riêng Phương Thanh có khả năng làm nóng không khí buổi diễn bằng chính cá tính đặc biệt của mình, không điệu đà làm duyên mà hút khán giả bằng sự gần gũi hòa đồng.
Khi chương trình Làn Sóng Xanh lần đâu tiên công diễn tại Hà Nội năm 1999, chỉ riêng hoa của khán giả tặng Phương Thanh và Lam Trường đã chất đầy nửa sân khấu lớn ở Triển lãm Giảng Võ.
Có thời điểm vào mùa Tết, chỉ cần Phương Thanh ngỏ ý muốn có tiền mua thêm nhà, mua thêm xe, một bầu show đã chồng ngay cho cô tiền cát xê của vài chục suất hát với giá cao ngất ngưởng, chỉ để sau đó giăng băng rôn tên Phương Thanh lên để kiếm tiền.
Một hãng nước ngọt của Mỹ đã hạ quyết tâm mời Phương Thanh bằng được cho hợp đồng làm đại diện thương hiệu sau khi hãng đối thủ đã bỏ ra một khoản tiền khủng để ký hợp đồng đại diện với Lam Trường.
Cụ thể, 80.000 USD cho một đại diện thương hiệu là con số kỷ lục hiện nay của một nữ ca sĩ mà Phương Thanh đã từng lập, đến giờ vẫn hiếm ai phá vỡ.