Văn Lai chạy marathon nhanh nhất Việt Nam năm 2023 với thành tích 2 giờ 25 phút tại VnExpress Marathon Hanoi Midnight ngày 26/11. Tuy nhiên, trước điều kiện nắng nóng tại Phú Yên và sức khỏe chưa hoàn toàn hồi phục sau khi bị ốm, chân chạy gốc Thanh Hóa đặt mục tiêu 2 giờ 36 phút, kém hơn chín phút so với kỷ lục cá nhân.
"Tôi chỉ mới chuẩn bị cho giải từ gần hai tháng trở lại đây. Trước giải, tôi bị cúm do tập luyện trong thời tiết mưa lạnh ở miền Bắc nên sức đề kháng giảm sút. Hiện, sức khỏe của tôi đã phần nào phục hồi nhưng khả năng sẽ không thể thi đấu tốt như những giải trước", Văn Lai nói.
Văn Lai từng thống trị SEA Games ở nội dung 5.000 và 10.000m vào các năm 2013, 2015, 2017 và 2022. Tại giải marathon vô địch quốc gia báo Tiền Phong, anh thường thi đấu cự ly 21km cho VĐV chuyên nghiệp. Đến năm ngoái, lão tướng 36 tuổi chuyển qua thi đấu full marathon và về nhì sau Hoàng Nguyên Thanh, với thành tích 2 giờ 37 phút 8 giây tại Lai Châu vào tháng Ba năm ngoái.
Văn Lai có mặt tại Phú Yên từ 17/3 để làm quen thời tiết. Lần này, VĐV thuộc biên chế quân đội không có bạn đồng hành. Theo chân chạy sinh năm 1986, thời tiết Phú Yên vào buổi trưa khoảng 31 độ C, sáng sớm khoảng 24 độ C có gió biển. Anh cho rằng muốn có thành tích tốt ở giải này thì phải tập làm quen với thời tiết càng sớm càng tốt.
"Tôi thấy nhiều VĐV tới Phú Yên trước cả tháng. Hoặc không, họ sẽ chọn một nơi có điều kiện thời tiết tương tự để tập luyện. Đáng tiếc là lần này, do bận công việc, tôi không thể vào sớm để chuẩn bị cho giải", Văn Lai nói.
Tại giải marathon VĐQG 2024, ứng viên số một cho chức vô địch cự ly marathon hệ chuyên nghiệp vẫn là Hoàng Nguyên Thanh. Chân chạy sinh năm 1993 vừa xô đổ kỷ lục marathon Việt Nam tồn tại 21 năm với 2 giờ 18 phút 43 giây tại Hong Kong Marathon hôm 21/1. Nguyên Thanh đang là ĐKVĐ, về nhất sau 2 giờ 36 phút ở giải năm ngoái. Anh cùng với các thành viên của đội điền kinh Bình Phước tập luyện ở Phan Thiết để chuẩn bị cho giải trong khoảng một tháng gần đây.
Quang Huy