Tại một cuộc họp nội các, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu nói, "Với những người bạn của chúng tôi trong cộng đồng quốc tế, tôi xin nói rằng: Trí nhớ của các bạn sao ngắn ngủi vậy? Các bạn đã nhanh chóng quên mất ngày 7.10, vụ thảm sát tồi tệ nhất chống lại người Do Thái kể từ cuộc diệt chủng của phát xít Đức?".
Và ông lặp lại quyết tâm đưa quân đến Rafah, thành phố ở biên giới với Ai Cập, cũng là nơi trú ẩn của dân thường tị nạn chạy trốn khỏi các khu vực giao tranh ở Dải Gaza.
Ông nói, "Không có áp lực quốc tế nào có thể ngăn cản chúng tôi đạt được tất cả các mục tiêu của cuộc chiến: Loại bỏ Hamas, giải phóng tất cả các con tin của chúng tôi và đảm bảo rằng Gaza sẽ không còn là mối đe dọa đối với Israel. Để làm được điều đó, chúng tôi cũng sẽ hoạt động quân sự trong Rafah".
Hôm 17.3, ông Netanyahu cũng đáp trả bài phát biểu vào tuần trước của Lãnh đạo đảng Dân chủ tại Thượng viện Mỹ Chuck Schumer.
Ông Schumer là người ủng hộ lâu năm của Israel nhưng đã khiến giới quan sát choáng váng khi trực tiếp chỉ trích ông Netanyahu. Ông còn kêu gọi tổ chức các cuộc bầu cử mới ở Israel.
Phát biểu trên CNN, ông Netanyahu cho biết những bình luận của ông Schumer là "hoàn toàn không phù hợp". Nhưng ông Netanyahu cũng đang phải đối mặt với áp lực từ bên trong Israel:
Hàng ngàn người Israel ở Tel Aviv đã kêu gọi tổ chức "bầu cử ngay bây giờ" trong cuộc biểu tình phản đối chính phủ vào tối 16.3.
Israel chuẩn bị trở lại đàm phán ngừng bắn, nạn đói hoành hành Gaza
Các tay súng Hamas đã tiến hành cuộc tấn công vào miền nam Israel vào tháng 10.2023, gây thiệt mạng 1.200 người theo thống kê của Israel và mở ra chiến dịch báo thù vào Gaza.
Bộ Y tế Gaza cho biết chiến dịch trên không và trên bộ của Israel tại vùng đất này đã khiến hơn 31.600 người thiệt mạng. Phần lớn trong số 2,3 triệu cư dân ở đây đã phải rời bỏ nhà cửa và các cơ quan viện trợ cho biết người dân đang trên bờ vực bị ảnh hưởng bởi nạn đói.
Các đồng minh của Israel đã gây áp lực lên ông Netanyahu để không tấn công Rafah, nơi hiện đang là chốn nương thân cho hơn một triệu người sơ tán từ các khu vực khác của vùng đất bị tàn phá này.
Thủ tướng Đức Olaf Scholz đã gặp ông Netanyahu ở Jerusalem hôm 17.3 và cho biết ông ủng hộ quyền tự vệ của Israel, nhưng cùng với các mục tiêu quân sự còn có những nhu cầu nhân đạo.
Ông Scholz cho biết ông đã gây sức ép cho Thủ tướng Netanyahu về sự cần thiết phải cung cấp viện trợ nhân đạo toàn diện cho người dân ở Gaza.