Ben White có phong độ cao trong màu áo Arsenal thời gian gần đây. Cầu thủ này nằm trong kế hoạch triệu tập lên đội tuyển Anh của HLV Gareth Southgate. Mặc dù vậy, Ben White lại khiến nhiều người bất ngờ khi từ chối lên tập trung đội tuyển Anh.
Theo tiết lộ của HLV Southgate, Giám đốc thể thao của Arsenal, Edu, đã gọi điện cho Giám đốc kỹ thuật của Liên đoàn bóng đá Anh, John McDermott, để thông báo Ben White không muốn lên tập trung đội tuyển quốc gia.
Trước đó, Ben White từng xin rời khỏi đội tuyển Anh trong thời gian World Cup 2022 diễn ra (ngay trước trận gặp Senegal ở vòng 1/8) vì lý do cá nhân. Báo giới Anh cho rằng cầu thủ này có mâu thuẫn với trợ lý HLV Steve Holland. Sau đó, HLV Southgate đã phủ nhận thông tin này.
Ben White đang hứng chịu làn sóng phản đối rất lớn từ những người hâm mộ đội tuyển Anh. Nhiều quan điểm cho rằng cầu thủ này "thiếu tôn trọng" đất nước khi từ chối phục vụ đội tuyển quốc gia.
Trước tình hình đó, HLV Southgate lên tiếng: "Tôi không muốn tạo ra phản ứng dữ dội. Tôi hiểu chúng ta đang ở trong tình cảnh đó. Nhưng việc Ben White mới ký hợp đồng mới với Arsenal cho thấy cậu ấy nhận được tình cảm của người hâm mộ CLB này.
Thật xấu hổ vì tôi đã muốn triệu tập Ben White. Trong tình huống như vậy, tôi luôn cố gắng bảo vệ cầu thủ nhưng điều đó là không thể. Với tình hình này, tôi không dám khẳng định sẽ trao một suất cho Ben White tham dự Euro 2024. Cậu ấy cần phải chứng minh ở CLB. Ngoài ra, tôi cũng cần cân nhắc nhiều yếu tố khác nữa".
Phát ngôn của HLV Southgate chẳng khác nào đóng sập cánh cửa tham dự Euro 2024 với Ben White. Dù cầu thủ này thi đấu xuất sắc ở Arsenal nhưng HLV Southgate luôn đặt yếu tố "đạo đức" lên hàng đầu. Hơn nữa, đội tuyển Anh không thiếu hậu vệ cánh phải giỏi như Kyle Walker, Trent Alexander-Arnold hay Trippier.
Trong tháng 3, đội bóng xứ Sương mù sẽ có hai trận đấu giao hữu gặp Brazil vào ngày 24/3 và đối đầu với Bỉ vào ngày 27/3.
Danh sách tập trung đội tuyển Anh
Thủ môn: Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal), Sam Johnstone (Crystal Palace)
Hậu vệ: Harry Maguire (Man Utd), John Stones, Kyle Walker (Man City), Ezri Konsa (Aston Villa), Jarrad Branthwaite (Everton), Lewis Dunk (Brighton), Joe Gomez (Liverpool), Ben Chilwell (Chelsea)
Tiền vệ: Jude Bellingham (Real Madrid), Declan Rice (Arsenal), James Maddison (Tottenham), Jordan Henderson (Ajax), Conor Gallagher (Chelsea)
Tiền đạo: Harry Kane (Bayern), Ollie Watkins (Aston Villa), Ivan Toney (Brentford), Marcus Rashford (Man Utd), Bukayo Saka (Arsenal), Phil Foden (Man City), Jarrod Bowen (West Ham), Cole Palmer (Chelsea), Anthony Gordon (Newcastle).