Theo Newsweek, Thụy Điển - quốc gia có truyền thống trung lập, đã trở thành thành viên thứ 32 của NATO vào tuần trước. Việc Thụy Điển và Phần Lan gia nhập NATO sẽ tăng cường an ninh của NATO ở Bắc Âu và Bắc Cực trong bối cảnh có nhiều lo ngại cuộc xung đột Nga và Ukraine có thể lan sang Đông Âu.
Trở thành thành viên NATO, Thụy Điển cũng cho phép liên minh tiếp cận Gotland - một hòn đảo ở Biển Baltic, nằm gần biên giới vùng Kaliningrad của Nga. Theo ông Ulf Kristersson, bảo vệ Gotland là điều hiển nhiên mà Thụy Điển thảo luận với các đồng minh NATO mới. Nhà lãnh đạo này nói thêm, sự hiện diện của quân đội Thụy Điển trên đảo Gotland là khá nhỏ.
Gotland nằm cách biên giới Kaliningrad khoảng 300km, nơi có Hạm đội Baltic của Nga. Hòn đảo này đóng vai trò là trung tâm chiến lược để kiểm soát Biển Baltic, nơi cũng giáp với thành phố lớn thứ hai của Nga là Saint Petersburg.
Ngoại trưởng Latvia Krisjanis Karins hồi tuần trước nói với tờ Financial Times rằng: "Việc Gotland và Thụy Điển gia nhập NATO sẽ thay đổi toàn bộ tính toán. Điều đó có nghĩa là quyền kiểm soát chiến lược Biển Baltic sẽ thuộc về NATO. Đó là một việc mà Nga hiểu rất rõ".
Trong những tháng gần đây, NATO đã có những động thái nhằm tăng cường an ninh dọc biên giới phía đông, đặc biệt là tập trung vào việc tăng cường phòng thủ ở những nước Baltic. Một số nước châu Âu đã bày tỏ lo ngại rằng Nga có thể tìm cách tấn công các nước vùng Baltic như Lithuania, Latvia và Estonia trong thập kỷ tới. Tuy nhiên, Moscow phủ nhận mọi ý định châm ngòi xung đột lớn hơn với khối phương Tây.