Trận đấu diễn ra vào ngày 20/12/2000 tại Tokyo trong tình thế trái ngược hoàn toàn của 2 bên. Đội chủ nhà Nhật Bản khi ấy vừa đăng quang ngôi vô địch Asian Cup 2000 với người dẫn dắt là HLV Troussier. Trái lại, đội tuyển Hàn Quốc vừa chia tay HLV Huh Jung-moo và HLV Park Hang-seo tạm thời cầm quân trong lúc chờ liên đoàn chốt hợp đồng với ông Guus Hiddink.
HLV Park Hang-seo trở thành trợ lý của HLV Guus Hiddink sau trận đấu tạm quyền.
Tưởng rằng mọi chuyện sẽ không quá khó khăn cho tuyển Nhật Bản, nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, đội khách đã có 90 phút đầy kiên cường.
Ahn Jung-hwan bất ngờ mở tỉ số cho tuyển Hàn Quốc với cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm ngay ở phút 14. Nhưng sau đó, đội khách bị thổi phạt penalty và hậu vệ Kim Sang-sik còn bị truất quyền thi đấu. Dù vậy, thủ môn Kim Byeong-ji đã xuất sắc cứu thua để giúp Hàn Quốc duy trì lợi thế.
Mãi tới hiệp hai, tuyển Nhật Bản mới gỡ hòa nhờ công của Toshihiro Hattori. Dù cho đội chủ nhà nỗ lực tấn công, trận đấu vẫn khép lại với tỉ số 1-1.
Chỉ là một trận giao hữu thông thường, song màn trình diễn kiên cường của đội tuyển Hàn Quốc trước nhà ĐKVĐ Asian Cup nhận được những lời khen ngợi.
HLV Park Hang-seo sau đó tiếp tục được giữ lại để làm trợ lý cho HLV Guus Hiddink. Và họ đã cùng nhau đưa đội tuyển Hàn Quốc lọt vào tới bán kết World Cup 2002 – thành tích đến nay vẫn là tốt nhất của một đại diện châu Á trong lịch sử giải đấu.
Trước tiên phải nói này, rất khó để HLV Park Hang-seo quay lại dẫn dắt đội tuyển Việt Nam với hợp đồng dài hạn. LĐBĐ Việt Nam đang nhận được nhiều bản CV khác nhau từ Hàn Quốc, Nhật Bản và cả châu Âu.
Tuy nhiên, vai trò tạm quyền với 2 trận đấu vào tháng 6 tới lại được đánh giá khá phù hợp với thầy Park.
Về lý thuyết, đội tuyển Việt Nam chưa hết cơ hội đi tiếp. Nhưng thực tế mà nói "Những chiến binh Sao Vàng" gần như chắc chắn không thể lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2026. 2 trận đấu gặp Iraq và Philippines được kỳ vọng sẽ giúp đoàn quân áo đỏ tìm lại được sự tự tin và tạo ra nền tảng cho giai đoạn của HLV kế nhiệm ông Troussier.
Phần lớn các tuyển thủ Việt Nam từng làm việc cùng HLV Park Hang-seo ở cấp độ U23 hoặc ĐTQG.
HLV Park Hang-seo có lợi thế lớn khi rất hiểu về các tuyển thủ Việt Nam cũng như 2 đối thủ kể trên. Phần lớn đội hình tuyển Việt Nam cũng không lạ gì hệ thống chiến thuật của thầy Park. Nhà cầm quân người Hàn Quốc đủ sức mang tới một diện mạo tích cực hơn cho đội tuyển mà không mất quá nhiều thời gian.
24 năm trước, trận đấu tạm quyền của HLV Park Hang-seo là một bước đệm trước khi tuyển Hàn Quốc bước vào thời kỳ thăng hoa. Liệu rằng sau 24 năm, thầy Park có sẵn sàng trở lại vai trò này một lần nữa?