Cuối tháng 2, truyền thông Mỹ đồng loạt đưa tin Apple đã khai tử dự án xe điện mang tên Project Titan, được cho là tiêu tốn của hãng 10 tỷ USD trong 10 năm. Theo Bloomberg, các giám đốc Jeff Williams và Kevin Lynch của Apple đã thông báo nội bộ về việc hủy dự án xe tự lái tới 2.000 nhân viên trong nhóm EV. Apple đang hứng nhiều chỉ trích vì tụt hậu so với các đối thủ trong nỗ lực phát triển công nghệ AI. Việc từ bỏ Project Titan được xem là một trong những dấu hiệu cho thấy hãng đang dồn lực để bắt kịp cuộc đua về trí tuệ nhân tạo.
Ngày 4/3, Ủy ban châu Âu EC tuyên bố phạt Apple 1,84 tỷ Euro (2 tỷ USD) vì lạm dụng vị thế thống trị trên thị trường. Cơ quan này cáo buộc Apple hạn chế nhà phát triển ứng dụng triển khai các tùy chọn thanh toán bên ngoài App Store. Ngoài ra, hãng cũng phải nộp thêm 40 triệu Euro theo luật chống độc quyền của khu vực. Theo Reuters, tổng hình phạt cao gấp nhiều lần mức 500 triệu Euro mà các nhà phân tích ban đầu dự đoán. Quyết định được đưa ra sau quá trình bốn năm kể từ đơn khiếu nại vào 2019 của dịch vụ phát nhạc trực tuyến Spotify.
Một ngày sau, báo cáo từ công ty nghiên cứu Counterpoint Research cho thấy doanh số iPhone tại Trung Quốc đã giảm 24% trong sáu tuần đầu 2024. Theo CNBC, Apple đang chịu sức ép lớn từ các thương hiệu nội địa, đặc biệt là sự trỗi dậy của Huawei. Cuối tuần trước, Apple phải hạ giá iPhone 15 Pro Max xuống 8.849 nhân dân tệ (30,4 triệu đồng), thấp hơn giá ban đầu 1.150 nhân dân tệ (4 triệu đồng). Reuters đánh giá động thái của Apple là "hiếm hoi", bởi hãng ít khi điều chỉnh giá iPhone mới do nhu cầu sản phẩm luôn cao.
Chuỗi tiêu cực khiến một số chuyên gia lo ngại Apple đang dần mất đi sức hút. Cổ phiếu công ty đã giảm khoảng 12% năm nay, đi ngược thị trường chung khi Nasdaq tăng. Gene Munster, đối tác quản lý tại Deepwater Asset Management, nhận xét trên Business Insider: "Tôi nghĩ ba tháng vừa qua thật khó khăn đối với Apple. Có cảm giác quyền lực kinh doanh của họ đang gặp nguy hiểm".
Tuy nhiên, các nhà phân tích khác tin Apple chưa đánh mất vẻ hào nhoáng của mình. Trên chương trình Squawk Box của CNBC đầu tuần, Toni Sacconaghi, nhà phân tích tại công ty nghiên cứu Bernstein nói: "Nhiều tin xấu đang bủa vây Apple, nhưng tôi nghĩ cốt lõi của hoạt động kinh doanh vẫn nguyên vẹn". Ông cho rằng công ty đang có trong tay hai tỷ thiết bị với khoảng 1,2 tỷ người dùng. Apple vẫn có khả năng phát triển sản phẩm mới phục vụ nhu cầu đại chúng. Tuy nhiên, Sacconaghi lưu ý con đường phía trước không hề dễ dàng.
Nhà phân tích Dan Ives cũng không phủ nhận Apple đang gặp khó khăn vài tuần qua, nhưng lạc quan rằng hãng sẽ sớm hồi phục. "Trong thập kỷ qua, chúng tôi đã chứng kiến Apple trải qua nhiều thử thách. Công ty sẽ vượt qua giông bão như trước đây. Những ngày tháng tươi sáng hơn sẽ ở phía trước".
Ives cũng nhắc đến kính thực tế hỗn hợp Vision Pro giá 3.500 USD đang thu hút người dùng. Tuy nhiên thực tế, nhiều người Mỹ bắt đầu chán và trả hàng sau hơn một tuần dùng thử do giá bán quá cao và các ứng dụng chưa được tối ưu.
Với áp lực ngày càng tăng trong cuộc đua AI, ngày càng nhiều người đặt câu hỏi liệu Apple có đang tụt hậu. Sacconaghi nói Apple không cần dẫn đầu về AI, vì "hãng có nền tảng đủ mạnh và câu hỏi nên đặt ra là: liệu họ có thể sử dụng AI để tăng giá trị cho hơn một tỷ người dùng không? Tôi nghĩ họ có thể làm được".
Apple vẫn giữ kín chiến lược về AI. Trong thông báo cuối tháng hai, CEO Tim Cook cho biết công ty đang tập trung nguồn lực cho AI và dự kiến ra "thông báo quan trọng" vào cuối năm nay. Một số chuyên gia dự đoán hãng có thể công bố mẫu iPhone tiếp theo hỗ trợ AI tạo sinh vào tháng 9.
Tuy nhiên, nhà phân tích Ming-Chi Kuo cho rằng nếu không quyết liệt với chiến lược AI, Apple sẽ bị các công ty khác vượt mặt. "Nếu Apple không tung ra được dịch vụ Gen AI tốt hơn mong đợi năm nay, giá trị thị trường của Nvidia rất có thể sẽ vượt Apple", ông viết trên X.
Khương Nha