Động Thiên Đường nằm ở đâu, vì sao có tên gọi này?
Động Thiên Đường nằm ở Km16, cách rìa nhánh tây đường Hồ Chí Minh gần 4 km, cách Động Phong Nha khoảng 20km. Động Thiên Đường nằm trong lòng một quần thể núi đá vôi ở độ cao 191m, bao quanh là khu rừng nguyên sinh thuộc Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng.
Động Thiên Đường có chiều dài 31,4 km, chiều rộng dao động từ 30 đến 100m, nơi rộng nhất 150m và có chiều cao từ đáy lên trần động khoảng 60m.
Năm 2005, sau khi một người dân địa phương đã tình cờ phát hiện một hang động giá trị trong Vườn quốc gia Phong Nha Kẻ Bàng, Hiệp hội Nghiên cứu hang động Hoàng gia Anh quốc dưới sự chủ trì của Tiến sỹ Howawd Limbert đã đến xin phép để tiến hành tổ chức khảo sát. Vẻ đẹp tuyệt mỹ, tráng lệ của hang động khiến cho các thành viên của đoàn đã phải thốt lên hai tiếng "Thiên đường". Từ đó, "Thiên Đường" đã trở thành tên gọi và được biết đến như một trong những hang động đẹp và kỳ vĩ vào bậc nhất Quảng Bình.
"Hoàng cung" trong lòng đất với nhiều kỷ lục
Động Thiên Đường còn được nhiều người đặt danh hiệu là một "hoàng cung trong lòng đất", điều này không chỉ phản ánh vẻ đẹp tráng lệ của động Thiên Đường với hệ thống nhũ đá (hình thành từ trên xuống dưới) và măng đá (hình thành từ dưới lên trên) độc đáo, mà còn thể hiện sự biến hóa huyền bí của nó.
Những khối nhũ đá, măng đá với kích thước khổng lồ, được sắp xếp một cách ngẫu nhiên nhưng lại tạo nên một cấu trúc vô cùng hài hòa, đẹp mắt.
So với động Phong Nha thì thạch nhũ ở động Thiên Ðường có nhiều hình thù hơn. Những khối đá, thạch nhũ ở đây tuyệt nhiên không có bàn tay con người, nhưng lại mang nhiều hình khối có tính liên tưởng đến các biểu tượng văn hóa Việt Nam như: Tiên Ông, Phật Bà, Tháp Liên Hoa, tháp Champa, ruộng bậc thang...
Với vẻ đẹp tự nhiên kỳ vĩ, động Thiên Đường đã được Tổ chức Kỷ lục Việt Nam trao bằng xác lập 2 kỷ lục: "Động khô dài có hệ thống thạch nhũ độc đáo nhất Việt Nam" và "Động có cầu gỗ dài nhất Việt Nam".
Đến tháng 7/2019, động được Hội đồng Kỷ lục châu Á xác lập kỷ lục là "Hang động có hệ thống thạch nhũ, măng đá độc đáo và tráng lệ nhất châu Á".