Trận đấu tranh chiếc đai BMF biểu tượng vốn không có nhiều ý nghĩa khiến Nhà Đương kim vô địch hạng nhẹ của UFC - võ sĩ người Nga Islam Makhachev cảm thấy phi lý. Theo như "Truyền nhân của Khabib Nurmagomedov", đây là trận đấu "vô giá trị".
Makhachev, người vẫn đang mỏi mòn chờ đợi UFC xác định đối thủ tiếp theo để anh có thể có trận bảo vệ đai hạng nhẹ thứ 3, chê bai tơi tả trận đấu sắp tới ở hạng cân nhẹ, trong khi trận tranh đai vô địch lại chưa được làm rõ...
"Tôi không muốn làm mọi người khó chịu, nhưng đây là một trận đấu vô ích để tranh chiếc đai vô địch rất vô dụng", Makhachev chia sẻ trên MMA Junkie, "Chẳng có ai thu được bất cứ thứ gì với trận đấu này".
"Tôi chỉ có 3 gã đối thủ tiềm tàng, là Arman Tsarukyan, Charles Oliveira và cả Justin Gaethje, Oliveira và Tsarukyan thì tôi đã đánh bại. Nhưng tôi vẫn còn có Gaethje. Anh ấy rất xứng đáng chiến đấu giành đai vô địch lúc này. Đây là thời điểm tốt với anh ấy".
"Anh ấy đã thể hiện 2 màn trình diễn rất tốt ở trong 2 trận đấu gần đây nhất. Với Holloway, anh ta đã từng vô địch hạng lông, và giờ anh ta có thể so tài với Ilia Topuria. Nhưng họ lại xếp Max đấu với Justin, họ xếp 2 anh này đấu với nhau kìa".
"Tôi chẳng biết nữa. Trận đấu này với tôi, chẳng là gì cả. Với các CĐV, có thể là một trận đấu hay ho. Cả 2 đều thích gây sát thương cho đối thủ, thích đánh lộn, thích đấm bốc. Nhưng với tôi, và với cả hạng cân nhẹ, trận đấu này chẳng có ý nghĩa gì cả".
Makhchev có lý khi UFC, vì tiền bạc, vì duy trì thương hiệu, tổ chức nhiều trận đấu dư thừa vốn không hề có ý nghĩa về mặt chuyên môn, nhưng mà lại thu về lợi nhuận lớn (và đương nhiên là vẫn trả phí - lương - thưởng nhỏ giọt cho các võ sĩ).
Thậm chí, Makhachev còn nhìn xa hơn cho Gaethje và cả Holloway: "Các bạn có thể tưởng tượng nếu như Gaethje để thua không? Nếu Gaethje để thua, anh ấy sẽ đánh mất tất cả mọi thứ, những cơ hội của anh ấy. Tôi chẳng biết liệu anh ấy có thể tranh đai nữa hay không?".
"Còn nếu Holloway thua, ai sẽ đấu với Topuria? Nếu họ xếp tôi đấu với Gaethje và Holloway đấu với Topuria, sẽ là tốt với UFC, cho cả 2 hạng cân của chúng tôi. Nhưng với quan điểm của tôi lúc này, đây là trận đấu vô giá trị".
Trước đó, Makhachev cũng tiết lộ lý do anh không xuất hiện ở sự kiện UFC 300 đình đám với phần "Main Card" có đến 5 trận đấu: "Tôi đã nhận được đề nghị thượng đài với Leon Edwards (trận đấu giữa những nhà vô địch, do Edwards là vô địch hạng bán trung)".
"Nhưng thật sự không thể vì chúng tôi đang ở trong tháng chay Ramadan. Một tháng nhịn ăn và không thể tập luyện ở trong tháng chay Ramadan này. Bạn phải nhịn ăn khi mặt trời vẫn đang mọc và bạn phải nhịn ăn cả ngày... Tập luyện thời điểm này rất vất vả".
"Tôi đã hỏi Ali Abdelaziz ("ông bầu" của Makhachev) là liệu họ có thể đẩy UFC 300 lùi xuống 2 tuần lễ hay là không? Khi đó tôi sẽ sẵn sàng. Nhưng ngài ấy nói là không thể", Makhachev nửa đùa nửa thật chia sẻ...