Roland L. Butler Jr, lãnh đạo cảnh sát bang Maryland, đêm 26/3 thông báo chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ 6 nạn nhân trong vụ sập cầu Francis Scott Key Bridge, thuộc thành phố Baltimore, sẽ chuyển mục tiêu sang tìm kiếm và thu hồi thi thể. Nhóm 6 công nhân mất tích được coi là đã tử vong sau gần một ngày tìm kiếm bất thành, trong số này có hai công dân Guatemala.
Thống đốc Maryland Wes Moore nói tại họp báo quyết định này là "sự kết thúc trong đau xót sau một ngày đầy thách thức". Ông Butler cho biết các thợ lặn sẽ trở lại hiện trường vào 6h giờ miền đông Mỹ ngày 27/3 (18h giờ Hà Nội) để tiếp tục tìm kiếm thi thể.
Chiến dịch cứu hộ ban đầu huy động 50 nhân sự, tập hợp nhiều đội thợ lặn từ các cơ quan thuộc chính quyền bang Maryland và thành phố Baltimore. Trước khi giới chức bang Maryland thông báo ngừng tìm kiếm người sống sót, tuần duyên Mỹ vào đêm 26/3 đã chấm dứt nỗ lực cứu hộ.
Theo lãnh đạo cơ quan cứu hỏa Baltimore James Wallace, khúc sông Patapsco xảy ra vụ sập cầu đang chịu ảnh hưởng bởi thủy triều, biến động mạnh tương tự khu vực cửa biển tại Vịnh Chesapeake. Giới chức địa phương kỳ vọng điều kiện hiện trường vào buổi sáng sẽ thuận lợi hơn cho thợ lặn tác nghiệp.
Vùng nước ở khu vực sập cầu có độ sâu hơn 12 và có nơi hơn 18 m, nhiệt độ giảm mạnh khi lặn sâu và tầm quan sát bằng không. Lúc đội cứu hộ có mặt ở hiện trường vào sáng 26/3, họ đo được nhiệt độ nước gần mặt sông là khoảng 8 độ C, còn thời tiết khi đó vào khoảng 6 độ C.
Tàu container Dali chết máy và đâm vào cầu Francis Scott Key lúc 1h28 ngày 26/3, làm sập các nhịp cầu và khiến 8 người cùng một số phương tiện rơi xuống sông. Sau nhiều giờ tìm kiếm, giới chức Baltimore cứu được hai người, trong đó một người đã được xuất viện.
Cầu Francis Scott Key được xây dựng từ năm 1977 và có vai trò huyết mạch với giao thông trong khu vực. Việc cây cầu sập chắn ngang sông Patapsco sẽ làm tê liệt hoạt động lưu thông hàng hải của tàu thuyền từ cảng Baltimore, một trong những cảng tấp nập nhất ở Bờ Đông nước Mỹ.
Thanh Danh (Theo CNN, AP)