Trước Nguyễn Tuấn Anh, nhiều cầu thủ khóa 1, khóa 2 của Học viện Bóng đá HAGL như Nguyễn Văn Toàn, Nguyễn Phong Hồng Duy, Vũ Văn Thanh, Lương Xuân Trường, Triệu Việt Hưng… cũng đã rời HAGL.
Đều là những cầu thủ trụ cột
Sau trận thắng CLB TP HCM 2-1 ở vòng cuối lượt đi V-League 2023-2024, HLV Vũ Tiến Thành nói với phóng viên Báo Người Lao Động rằng, tiền vệ Tuấn Anh sẽ rời đội và đến với Nam Định. Dù các cầu thủ con cưng lần lượt ra đi, nhưng bầu Đức rất vui khi thấy tất cả luôn tỏa sáng và có những đóng góp đáng kể ở đội bóng mới, đồng thời thu nhập của họ cũng tăng lên đáng kể.
Chúng ta cùng nhìn lại, những cầu thủ sau khi rời HAGL đều là những cầu thủ trụ cột ở các đội mạnh như CAHN, Nam Định, Hải Phòng. Họ đến những nơi có khát vọng vô địch quốc gia và điều đó không chỉ tốt cho họ mà còn tốt cho những cầu thủ còn lại, vì khi họ ra đi, thế hệ sau mới có cơ hội tỏa sáng.
CLB HAGL giờ đây vẫn còn Lê Văn Sơn, cầu thủ duy nhất vô địch U21 hai mùa 2014, 2015; còn những Trần Minh Vương, Anh Tài, A Hoàng, Trần Thanh Sơn, Đinh Thanh Bình của năm 2015 - giờ đây là những cầu thủ trụ cột của CLB HAGL. Ngoài ra vẫn còn nhiều tuyển thủ chất lượng như Châu Ngọc Quang, Dụng Quang Nho, Trần Bảo Toàn… và những tên tuổi mới nhiều hứa hẹn như Đình Lâm, Du Học.
Với lực lượng này, HLV Tiến Thành tự tin sẽ vẫn duy trì được thương hiệu, bản sắc của CLB HAGL đã được đông đảo người hâm mộ yêu mến trong thời gian qua. Bầu Đức cũng vừa có kế hoạch cải tổ lại chất lượng đào tạo của Học viện Bóng đá HAGL, do vậy tin rằng trong tương lai sẽ có thêm nhiều cầu thủ có chuyên môn tốt cho bóng đá Việt Nam từ cấp CLB cho đến đội tuyển Việt Nam.
Vì bóng đá Việt Nam
Bác sĩ Đồng Xuân Lâm là bác sĩ đội tuyển Việt Nam, sau đó ông đã đến với CLB HAGL và gắn bó với đội hơn 20 năm qua. Ông Lâm bộc bạch: "Trước khi quyết định về HAGL, tôi đã hỏi bầu Đức làm bóng đá đến khi nào và làm ở mức độ nào. Bầu Đức nói ông ấy làm bóng đá cả đời. Ông Đức nói với tôi ông muốn đội HAGL vô địch V-League rồi trở thành CLB mạnh ở Đông Nam Á. Đây cũng là lý do tôi đã đồng ý đến làm việc và gắn bó lâu dài tại phố núi".
Chính những cầu thủ được đào tạo ở Học viện HAGL từ năm 2007 đã làm sống lại tình yêu bóng đá Việt Nam trong lòng người hâm mộ vào năm 2017. Cuối năm 2017, bầu Đức cũng đã mời ông Park Hang-seo về làm HLV đội tuyển U23 và tuyển quốc gia để mở ra một chương mới rực rỡ cho bóng đá Việt Nam.
Cũng chính bầu Đức đã quảng cáo dòng chữ "Hoàng Anh Gia Lai Việt Nam" trên các bảng điện tử quanh sân vận động của câu lạc bộ đá Anh Arsenal, vì ông muốn hành tinh bóng đá này biết đến Việt Nam.
"Những đóng góp của bầu Đức là rất lớn cho bóng đá Việt Nam, qua đó cho thấy tâm huyết của bầu Đức. Chuyện thăng trầm của đội bóng trong bóng đá là thường tình, nhưng những gì ông nói với tôi ngày đầu, ông không chỉ giữ đúng lời hứa, mà còn làm hơn thế. Nên không có lý do gì khi thuận lợi thì tôi đến, khi khó khăn tôi lại ra đi. Tôi muốn kết thúc sự nghiệp ở đây và bóng đá phố núi sẽ tiếp nối phát triển cho dù nhiều cầu thủ những khóa đầu tiên đã ra đi" - bác sĩ Đồng Xuân Lâm bày tỏ.
Cựu thủ quân đội HAGL thời "Dream team" (năm 2003-2004) và cũng là cựu thủ quân đội tuyển Việt Nam, trung vệ Trịnh Duy Quang giống bầu Đức khi sinh ra ở Bình Định nhưng thành danh ở Gia Lai. Sau sự nghiệp cầu thủ thành công, Duy Quang đã là HLV trưởng đội U21 HAGL vô địch quốc gia 2017 và hiện nay là thành viên trong ban huấn luyện CLB HAGL. Trọn cuộc đời bóng đá của Duy Quang gắn bó với vùng đất Gia Lai. Do đó Duy Quang rất trân trọng những đóng góp của bầu Đức dành cho Gia Lai.
Duy Quang tâm sự: "Tôi sẽ làm bóng đá trọn đời với Gia Lai, với bầu Đức. Tôi cũng sẽ cố gắng thực hiện ước mơ vô địch quốc gia cùng đội bóng phố núi trên cương vị trợ lý HLV như tôi đã từng có được trong màu áo cầu thủ".