Phát biểu trước các thành viên Hội đồng an ninh Nga hôm 15-3, ông Putin cho biết những hành vi như vậy của Ukraine "sẽ bị trừng phạt".
Tổng thống Putin nói: "Nhằm làm gián đoạn quá trình bỏ phiếu và đe dọa người dân, ít nhất là ở khu vực biên giới, Ukraine đang cố tấn công vào các khu dân sự ở Nga".
Theo hãng tin Reuters, ông Putin cho biết 95% số đạn pháo và tên lửa bị lực lượng phòng không Nga bắn hạ nhưng một số đã vượt qua được và gây thương vong cho dân thường.
Theo ông Putin, lực lượng ủy nhiệm vũ trang của Ukraine với số lượng khoảng 2.500 người đã thực hiện 4 cuộc tấn công vào khu vực Belgorod và một cuộc tấn công vào khu vực Kursk. Phía Ukraine có 35 xe tăng và 40 xe bọc thép.
Ông Putin cho hay khoảng 60% binh sĩ được Ukraine hậu thuẫn đã thiệt mạng và 1/2 số xe bọc thép của lực lượng này hư hại.
Trong khi đó, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky tuyên bố Nga sẽ nhận được "đòn phản ứng tương xứng" từ lực lượng Ukraine sau cuộc tấn công "tàn bạo" vào Odesa.
Các quan chức Ukraine cho biết đây là cuộc tấn công nguy hiểm nhất của Moscow trong nhiều tuần qua khi Nga tiến hành một cuộc tấn công bằng tên lửa nhằm vào cơ sở hạ tầng dân sự. Odesa đã bị máy bay không người lái và tên lửa của Nga tấn công gần như mỗi ngày trong tháng này.
Còn phía Nga, ít nhất 6 trường hợp phá hoại tại các điểm bỏ phiếu được ghi nhận, bao gồm cả vụ đánh bom, khi người dân đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống kéo dài 3 ngày. Các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái tầm xa của Ukraine đã tấn công sâu vào lãnh thổ Nga trong khi các máy bay không người lái công nghệ cao đã khiến hạm đội Biển Đen của Nga rơi vào thế phòng thủ.
Ông Putin đã mô tả các cuộc tấn công này là nỗ lực nhằm gây sợ hãi cho người dân và làm chệch hướng cuộc bỏ phiếu, đồng thời tuyên bố sẽ không bỏ qua.