Người đứng đầu Cơ quan Cứu trợ và Việc làm của Liên Hiệp Quốc dành cho người tị nạn Palestine (UNRWA) Philippe Lazzarini cho biết theo dữ liệu từ Liên Hiệp Quốc và Gaza, hơn 12.300 trẻ em được báo cáo đã thiệt mạng tại Gaza kể từ thời điểm tháng 10.2023. Trẻ em chiếm gần một nửa tổng số người chết, hiện đã vượt quá 31.000.
Trong khi đó từ đầu năm 2019 đến cuối năm 2022, 12.193 trẻ em đã thiệt mạng trong tất cả các cuộc xung đột vũ trang trên toàn cầu.
Ông Lazzarini nói cuộc chiến ở Gaza "là cuộc chiến chống lại trẻ em. Đó là cuộc chiến nhằm vào tuổi thơ và tương lai của các em". Ông kêu gọi ngừng bắn ngay lập tức "vì lợi ích của trẻ em ở Gaza".
Israel tuyên chiến với Hamas vào ngày 7.10.2023, sau khi nhóm vũ trang này giết chết khoảng 1.200 người và bắt khoảng 250 con tin trong một cuộc tấn công bất ngờ vào miền nam Israel.
Israel đáp trả bằng một chiến dịch không kích liên tục trước khi đưa quân tới Gaza vào cuối tháng 10.2023. Theo dữ liệu của Liên Hiệp Quốc về cả hai cuộc xung đột, chỉ trong vòng một tháng đầu tiên, số dân thường thiệt mạng ở Gaza đã nhiều hơn gần hai năm giao tranh ở Ukraine.
Cuối tuần qua, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu nói rằng ông sẽ bất chấp áp lực từ Mỹ để tấn công thành phố Rafah ở miền nam Gaza. Đây là nơi trú ẩn của hơn 1 triệu người Palestine chạy nạn từ miền bắc. Liên Hiệp Quốc đã cảnh báo rằng một cuộc tấn công của Israel vào Rafah "có thể dẫn đến một cuộc tàn sát" dân thường.
Bất chấp số người chết ngày càng tăng, ông Netanyahu hôm 12.3 tuyên bố rằng quân đội Israel đã "thực hiện các biện pháp nhằm giảm thiểu thương vong cho dân thường mà chưa có quân đội nào khác thực hiện trong lịch sử".
Cơ quan này hôm 13.3 cho biết một cuộc không kích của Israel đã tấn công một trung tâm phân phối viện trợ của UNRWA ở Rafah vào tối 12.3. Khi 1/4 cư dân Gaza có nguy cơ gặp nạn đói và Bộ y tế của vùng lãnh thổ đã ghi nhận ít nhất 20 trẻ em tử vong vì đói, cơ quan LHQ đã nhiều lần kêu gọi Israel cho phép thêm thực phẩm và hàng hóa nhân đạo vào Gaza.