Phút 90+2 trên sân Pleiku, HAGL đá phạt vào vòng cấm Khánh Hoà. Sau tình huống lộn xộn, hậu vệ đội khách phá ra. Tiền vệ Nguyễn Thanh Sơn đá bồi trúng trung vệ Jairo rồi đập xuống đất, trước khi ngoại binh chủ nhà sút tung lưới Khánh Hoà.
Khán giả trên sân Pleiku bật dậy ăn mừng. Vì nếu được công nhận, HAGL sẽ thắng 2-1 và thoát nhóm cuối bảng. Tuy nhiên, trợ lý trọng tài Đặng Thế Vinh và trọng tài chính Hoàng Ngọc Hà đã trao đổi với nhau, cho rằng bóng chạm tay Jairo trước khi ghi bàn nên không công nhận bàn thắng.
Do VAR mới áp dụng ở các sân phía Bắc, trọng tài không thể xem lại tình huống. "Tôi rất tiếc khi không có VAR để trọng tài có thể thay đổi quyết định", HLV Vũ Tiến Thành phát biểu sau trận hoà 1-1. "Tôi thấy trọng tài chính đã công nhận bàn thắng nhưng trọng tài biên căng cờ việt vị. Còn cầu thủ chạm tay hay chưa, tôi không biết".
Trước khi hụt chiến thắng, HAGL trải qua trận cầu không vượt trội so với cuối bảng Khánh Hoà. Họ vượt lên ở phút 19 nhờ pha ghi bàn của Châu Ngọc Quang, nhưng sau đó năm phút bị gỡ hoà bởi pha đánh đầu phản lưới của trung vệ Jairo. Theo ông Thành, bàn thua từ phản lưới khiến tinh thần cầu thủ của ông đi xuống. Ông cho rằng, trong bóng đá có trận này - trận kia, không thể chơi tốt mãi được, đồng thời khẳng định trận này Dụng Quang Nho và Lê Văn Sơn chơi không hay. "Quang Nho mất bóng nhiều, còn Văn Sơn bị thẻ vàng sớm nên ảnh hưởng tâm lý'", ông Thành nhận xét.
Trái lại, nhà cầm quân người TP HCM dành lời khen cho thủ môn Bùi Tiến Dũng, cho rằng nếu cựu tuyển thủ U23 chơi không tốt, HAGL đã thua ngược.
Về thế trận, ông cho rằng Khánh Hoà chơi quyết tử nên gây nhiều khó khăn cho HAGL. "Các trận còn lại, đội nào cũng đá chặt chẽ nên chúng tôi xem mỗi trận như chung kết. Mục tiêu trụ hạng không phải thực hiện sớm mà phải kiên định với lối chơi và kiên trì tích luỹ điểm số qua từng trận", ông nói.
Trong khi đó, HLV Trần Trọng Bình của Khánh Hoà không hài lòng dù giành một điểm trên sân khách. "Chúng tôi đặt mục tiêu ba điểm. Đội chơi tốt hơn, tạo nhiều cơ hội nhưng không thể chuyển hoá thành bàn. Do đó, tôi không thể hài lòng được", ông nói. "Tất nhiên, chúng tôi lo lắng việc rớt hạng. Vì thế, phải xem các trận tới là trận chung kết, phải có ba điểm từng trận, nếu không thực hiện được sẽ rơi vào cảnh khó khăn".
Ngày 4/4, HAGL làm khách trước Quảng Nam, còn Khánh Hoà tiếp Hà Tĩnh ở vòng 14 giải vô địch quốc gia Night Wolf 2023-2024.
Đức Đồng