Đại tá, NSND Thu Quế sinh năm 1969, là gương mặt quen thuộc trên màn ảnh nhỏ Việt Nam những năm 2000. Tên tuổi của Thu Quế gắn liền với hàng loạt bộ phim như: Cô gái mang tên dòng sông, Vị tướng tình báo và hai bà vợ, Dòng sông phẳng lặng, Hoa đất Mường...
Duyên kỳ ngộ với kịch
Nổi tiếng trên màn ảnh nhỏ nhưng Thu Quế xuất thân từ sân khấu kịch nói. Chia sẻ với VTC News, Đại tá, NSND Thu Quế cho hay, chị đến với kịch nói một cách giản dị và bất ngờ: "Tôi sinh ra và lớn lên ở Hà Nội, gia đình cũng không có ai theo nghệ thuật. Thế nhưng từ nhỏ tôi đã rất thích múa, thích hát, nhiều khi tôi còn bắt mẹ xem đi xem lại những bài múa, bài hát do tôi "tự biên tự diễn".
Bố mẹ tôi rời Hà Nội lên Việt Trì công tác từ khi tôi còn nhỏ, nên tôi cũng đi theo. Đến năm tôi 14 tuổi, một cô bạn ở Việt Trì có nhắn tôi đến gặp cô ấy. Tôi đạp xe tới nơi hẹn thì thấy người ta đang xúm đông xúm đỏ xem cái gì đó.
Hỏi mọi người, tôi mới biết đoàn kịch Quân khu II lên Việt Trì tuyển diễn viên. Lúc đó tôi có biết gì về kịch đâu, nhưng tò mò nên cũng rẽ đám đông vào và được các cô chú trong đoàn giao cho thể hiện một tiểu phẩm để thử khả năng diễn xuất.
Tôi thể hiện bằng sự ngây ngô, hồn nhiên nhất có thể, sau đó về nhà và cũng quên bẵng việc mình đã từng thi tuyển. Một thời gian sau, theo địa chỉ tôi để lại lúc đăng ký thi tuyển, người của đoàn kịch đến tìm gặp mẹ tôi và thông báo tôi đã trúng tuyển vào đoàn kịch".
Ở tuổi 14, nữ nghệ sĩ rời Việt Trì về Hà Nội "đầu quân" cho đoàn kịch nói Quân khu II: "Chúng tôi tập trung vừa học, vừa rèn nếp sinh hoạt tại khu tập thể ở Kim Giang. Là con thứ hai trong gia đình, lại được chiều chuộng nên rời xa gia đình khi còn nhỏ như vậy là thử thách không nhỏ đối với bản thân tôi.
Nhưng cũng nhờ sự rèn luyện nghiêm ngặt của môi trường quân đội, nhờ sự gian khổ trong quá trình công tác, bản lĩnh của chúng tôi được rèn giũa. Khó khăn, gian khổ nhưng tôi chưa bao giờ có ý định bỏ nghề".
NSND Thu Quế chia sẻ.
Từ duyên với kịch, bén duyên vợ chồng
Cũng nhờ sân khấu kịch, Thu Quế "bén duyên" với ông xã Phạm Cường: "Năm 1990 tôi về Nhà hát Kịch nói Quân đội. Vài năm sau anh Cường về công tác cùng đoàn. Chúng tôi bén duyên nhau, hẹn hò được 3, 4 năm thì kết hôn".
Nữ nghệ sĩ cho hay, tình yêu của 2 người nghệ sĩ khá giản dị: "Chỉ cần đọc thư của người yêu thôi là đã đủ để tôi cảm thấy hạnh phúc rồi. Đến với nhau bằng 2 bàn tay trắng nên tình yêu của chúng tôi cũng giản dị, nhẹ nhàng thế".
Vì công tác cùng một nhà hát nên Thu Quế và Phạm Cường có sự thấu hiểu, cảm thông sâu sắc cho công việc của nhau. Nữ nghệ sĩ chia sẻ, tình yêu và sự tin tưởng của đối phương chính là "bí quyết" giúp chị và ông xã giữ gìn hạnh phúc gia đình: "Nếu nói rằng suốt cuộc đời làm nghề chúng tôi chưa từng "say nắng" bạn diễn thì là không thật lòng. Người nghệ sĩ khi lên sân khấu, hóa thân thành nhân vật sẽ phải sống với cảm xúc của nhân vật.
Nhưng chúng tôi hiểu được rằng, đó là cảm xúc của nhân vật, là cảm xúc trên sân khấu mà thôi".
Thu Quế bộc bạch, dù rất yêu và tin tưởng chồng nhưng thời trẻ, chị cũng không tránh khỏi những phút giây "không thoải mái" khi thấy chồng diễn xuất thân mật với bạn diễn nữ: "Làm cùng nghề, lại cùng cơ quan nên chúng tôi hoàn toàn hiểu và tôn trọng việc vợ hoặc chồng phải diễn xuất bên cạnh người khác giới. Chúng tôi là diễn viên, diễn cảnh yêu đương thì đương nhiên phải thể hiện cho đúng tinh thần của kịch bản, của cảnh quay.
Thú thực, thời trẻ, nhìn chồng mình diễn cảnh "ướt át" bên bạn diễn nữ khác, trống ngực tôi cũng đập thình thịch đấy! Nhưng đó cũng chỉ là cảm xúc thoáng qua, vì tôi hiểu rằng chồng mình chỉ đang làm công việc mà anh ấy được giao. Bản thân tôi cũng từng phải thực hiện những cảnh quay như vậy và thực chất thì nó chẳng có gì đáng để lo ngại cả.
Hiểu điều đó nên giữa chúng tôi không xảy ra chuyện ghen tuông, tra hỏi nhau về những cảnh tình cảm.
Với những gì đã qua và những gì đang có, tôi tin rằng cả tôi và anh Cường đều rất trân trọng tình cảm mà hai bên dành cho nhau, trân trọng hạnh phúc trong mái ấm nhỏ của chúng tôi".
Là cặp vợ chồng nghệ sĩ đẹp nhất nhì làng giải trí phía Bắc, ít ai biết gia đình Thu Quế - Phạm Cường cũng phải cùng nhau vượt qua những khó khăn nhất định. Do đặc thù công tác, anh chị thường xuyên đi diễn phục vụ các chiến sĩ trên khắp mọi miền đất nước nên đôi khi, các con của họ cũng chịu chút thiệt thòi.
"Khi đã có con, cuộc sống gia đình của chúng tôi mới thực sự bắt đầu. Lúc này nếu cứ ở chung 1 đoàn kịch, khi đi công tác thì cả hai sẽ cùng phải đi, không có ai chăm con cả. Vậy nên chúng tôi quyết định tách nhau ra, mỗi người phục vụ 1 đoàn để khi đoàn này đi công tác thì vẫn còn người kia ở lại trông con. Nhưng rồi dù có sắp xếp cỡ nào, cũng không tránh khỏi những khi cả 2 đoàn cùng phải đi biểu diễn xa. Những lúc như vậy, chúng tôi đành nhờ bà ngoại giúp trông bé" - Thu Quế chia sẻ.
Bản thân NSND Thu Quế từng là gương mặt "phủ sóng" rộng rãi trên màn ảnh nhỏ những năm 2000, nhưng vì không thể vừa chăm con nhỏ, vừa hoàn thành tốt cả việc tại nhà hát và đóng phim nên chị bắt buộc phải lựa chọn: "Về đoàn kịch nói Quân khu II được hơn 1 năm, tôi đã tham gia phim Cổ tích tuổi 17, đóng cặp với Lê Vi. Sau đó tôi cũng nhận được rất nhiều lời mời làm phim.
Những năm đầu thập niên 2000, tôi làm phim rất nhiều. Nhưng đến khoảng những năm 2010, tôi quyết định tạm gác lại việc đóng phim truyền hình. Giai đoạn này tôi mang thai cậu con trai thứ hai, khi con cứng cáp tôi dành cả thời gian và tâm huyết cho sân khấu của Nhà hát Kịch nói Quân đội.
Sự nỗ lực và những cống hiến của tôi cho sân khấu kịch nói đã được ghi nhận, tôi được phong tặng danh hiệu NSND năm 2016 và mang quân hàm Đại tá năm 2017, đó là phần thưởng lớn nhất của cuộc đời tôi".