Trước đây, từ Bến phà Cái Viềng đến thị trấn Cát Bà, không có lựa chọn nào khác ngoài tuyến đường xuyên Vườn quốc gia Cát Bà. Tuyến đường này vừa nhỏ hẹp, khó đi, lại vắng vẻ, nhàm chán, đã gây nhiều khó khăn cho du khách.
Trước thực trạng này, để giúp cho du lịch Cát Bà "cất cánh" cũng như thúc đẩy sự phát triển của kinh tế - xã hội huyện đảo, Tp.Hải Phòng đã dành hơn 1.800 tỷ đồng đầu tư cải tạo, nâng cấp tuyến đường xuyên đảo và giao cho Ban Quản lý dự án đầu tư xây dựng các công trình giao thông Hải Phòng làm chủ đầu tư.
Dự án đầu tư nâng cấp tuyến đường xuyên đảo Cát Bà là 1 trong số 11 dự án trọng điểm của Hải Phòng liên quan đến du lịch. Dự án được khởi công từ năm 2019 và đến năm 2021 hoàn thành trong niềm vui mừng, phấn khởi của người dân huyện đảo, du khách.
So với tuyến đường xuyên Vườn quốc gia Cát Bà, tuyến đường mới với chiều dài hơn 20 km có quang cảnh tuyệt đẹp. Trong đó, ấn tượng nhất là một bên là mặt biển xanh thăm thẳm, một bên là rừng núi trùng điệp. Những khúc cua và đèo dốc uốn lượn cũng tạo cho du khách nhiều trải nghiệm thú vị.
Để phục vụ du lịch, huyện Cát Hải, Tp.Hải Phòng đã đầu tư hơn 60 tỷ đồng để trồng hoa giấy ven đường và chọn 3 điểm làm đồi vọng cảnh cho du khách nghỉ ngơi, chụp ảnh. Tại mỗi đồi vọng cảnh, địa phương cho xây dựng chòi bát giác bằng gỗ lim rộng gần 150 m2, cao hơn 11 m.
Đến nay, từ "điểm trừ", giao thông từ Bến phà Cái Viềng đến trung tâm thị trấn Cát Bà đã trở thành "điểm cộng" của du lịch Cát Bà trong mắt du khách trong nước và quốc tế. Tuyến đường thu hút rất nhiều "phượt thủ" đến trải nghiệm và check-in.
Muốn có những trải nghiệm tuyệt vời nhất tại tuyến đường được giới "phượt thủ" đặt tên là "Tuyến đường ven biển đẹp nhất vịnh Bắc Bộ", du khách nên đến Cát Bà vào dịp đầu Xuân. Đây là lúc vạn vật bừng lên sức sống mới. Những vạt rừng như được nhuộm màu xanh non mơn mởn. Từ cao nhìn xuống mặt biển, có cảm giác bồng bềnh trên những đám sương mờ.
Đây cũng là thời điểm trăm hoa đua sắc. Rặng hoa giấy hai bên vệ đường khoe đủ các màu sắc, từ trắng, hồng đến đỏ rực. Xa xa, trong những vạt rừng nguyên sinh, thấp thoáng màu trắng muốt tinh khôi của hoa sưa, màu tím biếc của hoa xoan.
Đặc biệt, dọc tuyến đường này mọc rất nhiều cây gạo. Từ giữa tháng Giêng, hoa gạo đỏ rực như đốt cháy bầu trời. Đến đây vào thời điểm này, ngắm màu hoa gạo nổi bật trên nền xanh của rừng biển, du khách lại bồi hồi với tâm trạng "Bao giờ cho đến tháng Ba/ Hoa gạo rụng xuống bà già cất chăn".
Trao đổi với chúng tôi, ông Phạm Trí Tuyến - Trưởng phòng Văn hóa, Thông tin, Thể thao và Du lịch huyện Cát Hải, Tp.Hải Phòng, thông tin, cùng với cầu Tân Vũ - Lạch Huyện nối đất liền với đảo Cát Hải, tuyến đường xuyên đảo cơ bản khắc phục điểm yếu về giao thông, qua đó góp phần quan trọng giúp du lịch Cát Bà có những bước phát triển mạnh mẽ.
Năm 2022, tổng lượt khách du lịch đến Cát Bà đạt gần 2,4 triệu lượt, gấp hơn 1,5 lần so với kế hoạch. Đến năm 2023, địa phương đón hơn 3 triệu lượt du khách trong nước và quốc tế. Năm 2024 này, huyện Cát Hải đặt mục tiêu đón 3,6 triệu lượt khách du lịch, cao nhất từ trước đến nay.
Tháng 3 này đến với Cát Bà, ngoài trải nghiệm "Tuyến đường ven biển đẹp nhất vịnh Bắc Bộ" tràn ngập hương sắc trong mùa hoa, du khách còn được hòa mình vào bầu không khí rộn ràng của Lễ hội truyền thống Cát Bà kỷ niệm 65 năm Ngày Bác Hồ về thăm "đảo Ngọc".