"Đội tuyển Hàn Quốc không cần những cầu thủ thiếu tinh thần đồng đội", "Tôi nghĩ chúng ta còn nhiều cầu thủ giỏi và có đạo đức tốt hơn", "Rồi huấn luyện viên sẽ lại bị sa thải mà thôi", trang tin của kênh truyền hình MBN trích lại những bình luận gay gắt về quyết định triệu tập Lee Kang-in lên đội tuyển Hàn Quốc.
Ngôi sao của Paris Saint-Germain bị tẩy chay sau bê bối ở Asian Cup 2023, khi cầu thủ này có xích mích với Son Heung-min. Dù vậy, huấn luyện viên tạm quyền Hwang Sun-hong vẫn giữ suất cho Lee Kang-in ở đội tuyển quốc gia.
Sáng 11/3, ông Hwang tổ chức họp báo để công bố danh sách đội tuyển quốc gia dự loạt trận vòng loại World Cup thứ 2 vào cuối tháng này. Lee Kang-in là cái tên nhận sự chú ý sau vụ bê bối vô lễ với đàn anh Son Heung-min tại Asian Cup. Dù Lee Kang-in đã xin lỗi, người hâm mộ xứ sở kim chi vẫn muốn cầu thủ này bị loại khỏi đợt tập trung để rút ra bài học.
Giải thích về quyết định triệu tập Lee Kang-in, HLV tạm quyền của tuyển Hàn Quốc nói: "Tôi đã nói chuyện với cả Lee và Son Heung-min. Lee Kang-in đã xin lỗi, Son cũng tha thứ. Vì vậy, giờ là lúc cùng nhau tiến về phía trước".
Việc Lee Kang-in được lên tuyển sau bê bối đã được báo chí Hàn Quốc và CĐV dự đoán từ trước, bởi cầu thủ sinh năm 2001 và HLV Hwang Sun-hong từ lâu đã có mối quan hệ tốt.
"HLV Hwang Sun-hong luôn tin tưởng vào Lee Kang-in. Cả hai từng làm việc ăn ý và mang về thành công là tấm huy chương vàng bóng đá nam tại Đại hội Thể thao Châu Á (Asian Games) 2022. Ngoài ra, ông Hwang còn có mối quan hệ tốt với Jung Woo-young (Stuttgart) và Seol Young-woo (Ulsan), nhóm cầu thủ cùng Lee Kang-in chơi bóng bàn, nguyên nhân dẫn đến vụ xô xát trên tuyển tại Asian Cup", tờ Segye Ilbo cho biết.
Trả lời phỏng vấn về vị huấn luyện viên tạm quyền, Lee Kang-in cũng thể hiện sự tin tưởng vào người thầy từng dẫn dắt anh ở cấp độ trẻ. Ngôi sao sinh năm 2001 biết ơn ông Hwang vì đã nhận ra tài năng của anh ở Asian Games 2022.
Vào ngày 21 và 26/3, Hàn Quốc sẽ có 2 trận đấu gặp Thái Lan trong khuôn khổ vòng loại thứ 2 World Cup, khu vực châu Á. Kết quả 2 trận đấu này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thời hạn hợp đồng của HLV Hwang Sun-hong.