Ai có thể lường trước một Đông Á Thanh Hoá đang hừng hực khí thế sau trận thắng CLB Hà Nội ở vòng 10 thì vòng 11 đã thúc thủ trên sân CAHN. Một kết quả có phần khiến giới hâm mộ Thanh Hoá không phục do một vài quyết định khó hiểu của trọng tài Ngô Duy Lân.
Dẫu sao trận thua CAHN còn chấp nhận được bởi đối thủ mạnh, sở hữu nhiều ngôi sao và lợi thế sân nhà. Thất bại sau đó của Thanh Hoá trước HAGL mới đáng bàn. Đội bóng phố núi chưa giành được chiến thắng nào dưới tay HLV Vũ Tiến Thành, chơi thiếu nét và cũng thiếu cả độ nhiệt trước Hà Tĩnh, Quảng Nam các vòng trước.
Thế nhưng trên sân nhà, đoàn quân của ông Popov chợt chơi dưới sức, không tạo được sức ép đáng kể nào lên đối thủ. HAGL vẫn bế tắc như cũ, và khác biệt lại được tạo ra từ một tình huống sai lầm khó tin của thủ môn Thanh Hoá, Xuân Hoàng. Trong một tình huống khác bình thường, Xuân Hoàng đã chuyển bóng vừa nhẹ, vừa…trúng Joao Veras của HAGL, để anh này thoải mái chuyền ngược cho Minh Vương đệm bóng vào khung thành trống.
Dù Antonio gỡ hoà 1-1 bằng quả đá phạt 11m nhưng đến phút 77, hàng thủ Thanh Hoá lần 2 để Veras đánh đầu thủng lưới Xuân Hoàng, ấn định chiến thắng 2-1 cho đội khách. Kết quả giúp HAGL leo lên vị trí thứ 12 với 10 điểm, đồng thời đẩy Khánh Hòa xuống cuối bảng.
Trong 11 trận trước đó, hàng tấn công HAGL chỉ ghi được vỏn vẹn 6 bàn thắng, tới trận đấu với Thanh Hoá đã ghi được tới 2 bàn. Đó có thể là chỉ dấu cho thấy đội bóng phố núi đang dần may mắn và chơi tốt hơn dưới sự dẫn dắt của HLV Vũ Tiến Thành.
"Vua trụ hạng" lo rớt hạng
Nỗi lo rớt hạng bỗng nhiên lại đổ dồn cả vào Khánh Hoà, đội bóng một thời từng nổi tiếng là "vua trụ hạng". Không phải ngẫu nhiên dù V-League chưa qua nửa chặng đường và cách biệt điểm số các đội nhóm cuối chỉ không quá 1 trận thắng, nhưng nhiều người đã lo cho Khánh Hoà.
Dân bóng đá lâu năm ắt chưa quên lời cảm thán "Khánh Hoà thân cô, thế cô" một thời, và mùa giải năm nay, tình thế với đội bóng phố biển không hề sáng sủa. So với các đối thủ cạnh tranh trong cuộc đua trụ hạng, Khánh Hoà không mạnh về kinh tế, lực lượng mỏng và non kinh nghiệm. Thời trước, ít nhất họ vẫn sở hữu nhiều gương mặt cứng cựa, lại được dẫn dắt bởi những HLV giàu kinh nghiệm như Hoàng Anh Tuấn.
Nhìn sang Quảng Nam, Hà Tĩnh hay HAGL, Viettel thì Khánh Hoà đang nhiều bất lợi nhất. HAGL dù sa sút cả giai đoạn đầu mùa giải nhưng vừa qua lại được "trợ lực" từ bản hợp đồng với LPBank, cái tên gắn với ông bầu Nguyễn Đức Thuỵ vốn nổi tiếng chịu chi.
Đấy là đáy bảng còn ở đỉnh, sau khi Thanh Hoá thua liền 2 trận, cuộc đua vô địch được dự báo chẳng mấy sẽ chỉ là màn so kè trước sau giữa Nam Định với CAHN. Không mấy ai tin Bình Dương đủ khả năng vô địch dù đang đạt phong độ ổn định, bởi thực lực đã không còn như xưa. Những nỗ lực của Bình Dương có lẽ chỉ như gia vị cho cuộc rượt đuổi ở tốp đầu bớt nhàm chán.
Khi Viettel và CLB Hà Nội xuống sức một cách khó hiểu, thật khó tìm ra được đối trọng nào đủ sức ngáng trở Nam Định và CAHN.