"Nếu chúng được sử dụng từ sân bay của các nước thứ ba, chúng sẽ là mục tiêu hợp pháp của chúng tôi, bất kể vị trí" – ông chủ Điện Kremlin tuyên bố tại Căn cứ Không quân Torzhok ở vùng Tver - Nga, theo TASS ngày 28-3.
Điều này đồng nghĩa nếu Mỹ bàn giao F-16 cho Ukraine, Nga cũng sẽ phá hủy chúng như đang làm với những khí tài mà phương Tây viện trợ cho nước này.
"Nếu họ giao F-16 cho Ukraine, điều này sẽ không thay đổi tình hình trên chiến trường. Chúng tôi sẽ tiêu diệt những máy bay này giống như chúng tôi đã phá hủy xe tăng, xe bọc thép và các thiết bị khác, bao gồm cả hệ thống phóng tên lửa đa nòng" – ông chủ Điện Kremlin cảnh báo.
Tổng thống Putin đưa ra tuyên bố trên khi được hỏi liệu Nga có tấn công chiến đấu cơ F-16 của Ukraine nếu chúng được triển khai từ sân bay các nước NATO (Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương) hay không.
Ukraine từ lâu yêu cầu đồng minh phương Tây cung cấp F-16, song những quốc gia này luôn khẳng định F-16 chưa thể chuyển đến Ukraine cho đến khi phi công và nhân viên mặt đất của Kiev hoàn thành các khóa đào tạo liên quan.
Lầu Năm Góc cuối tháng 9-2023 thông báo quá trình huấn luyện phi công Ukraine đã được bắt đầu ở Đan Mạch.
Các đối tác của Kiev cũng lưu ý rằng không nên đánh giá quá cao vai trò của máy bay F-16. Theo Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg, chúng không thể thay đổi cục diện xung đột Nga-Ukraine, mặc dù chúng có khả năng cải thiện năng lực tác chiến của Kiev.