Gia đình chỉ có một chiếc xe gắn máy nên sau giờ tan ca, vợ chồng chị Trần Mỹ Linh (quận 8, TP HCM), tranh thủ đến trường đón con gái út và cháu ngoại về nhà trọ. Sau đó, chị mới tranh thủ đi chợ mua thực phẩm về nấu ăn. Với 100.000 đồng, chị chỉ mua một vỉ trứng, ít cá khô, 10.000 thịt băm, một quả bầu. Đây là bữa tối và bữa sáng cho cả gia đình gồm 4 thành viên.
Chị kể, dù chợ rất gần, chỉ cách phòng trọ chưa tới 1 km nhưng buổi sáng phải lo ăn uống cho hai đứa nhỏ rồi đưa chúng đi học nên chị chỉ có thể đi chợ chiều. "Dù không còn nhiều đồ ăn tươi ngon như chợ sáng nhưng giá rẻ hơn. Đang trong giai đoạn khó khăn nên tôi phải chi tiêu tiết kiệm hết mức" - chị Linh nói.
Hơn 1 năm trước, vợ chồng chị Linh cùng mất việc do công ty cũ thu hẹp sản xuất. Khi đó anh chị đều đã ngoài 40, nên rất khó khăn để tìm việc làm mới, mãi đến gần đây mới xin được công việc thời vụ tại cơ sở sản xuất dây thun gần nơi đang thuê trọ với tiền công 220.000 đồng/ngày.
Tuy nhiên, ở chỗ làm mới, do đơn hàng ít nên mỗi tuần chi chỉ làm 3-4 ngày. Chị tâm sự, công việc không ổn định nên phải chi tiêu rất dè sẻn, ăn uống cũng đơn giản. "Nhất là bữa sáng hôm thì bánh mì, hôm thì cơm nguội chiên trứng, mì xào trứng... Đi chợ cũng không dám cầm quá 100.000 đồng vì sợ mua lố" - chị Linh kể.
Chiều muộn, cùng chồng trở về nhà trọ trên chiếc xe máy cà tàng, chị Nguyễn Thị Diệu Hiền (quê Trà Vinh), cũng ghé khu chợ tạm gần công ty nơi anh chị đang làm việc, chọn mua ít thực phẩm chuẩn bị cho bữa tối. Rảo một vòng quanh chợ, chị Hiền chọn mua một rổ cá biển hấp, ít cà chua và mấy quả trứng gà, với tổng chi phí chưa đến 50.000 đồng.
Còn 4 ngày nữa mới đến kỳ lương giữa tháng, vậy nên chị Hiền chỉ chọn các mặt hàng có giá rẻ ăn cho qua bữa. Đợi khi nào có tiền nhiều, bữa ăn sẽ được bổ sung thịt, cá. Về đến nhà, vợ loay hoay chuẩn bị cơm tối, còn chồng lo dọn dẹp nhà cửa, chưa đến 30 phút, bữa cơm với những món ăn đạm bạc được bày lên mâm.
Biết rằng thực phẩm bày bán vào buổi chiều sẽ không tươi ngon vì tiền nào của nấy, nhưng đối lại gia đình chị sẽ tiết kiệm được một khoản kha khá.
Chị Hiền và chồng có gần 10 năm làm công nhân cho một doanh nghiệp tại KCX Tân Thuận (quận 7, TP HCM), tổng thu nhập hằng tháng gần 15 triệu đồng. Song có 2 con đang trong tuổi ăn học, cần nhiều khoản phải lo toan, nên mọi chi tiêu không cần thiết đều được cắt giảm tối đa. Chị tâm sự, hai vợ chồng kham khổ chút cũng chẳng sao, chỉ mong cuối tháng tích góp đủ tiền gửi về quê cho các con.
"Chi phí học hành tại TP HCM đắt đỏ, năm ngoái, sau khi đứa lớn học xong cấp 1, đứa nhỏ hoàn thành chương trình mẫu giáo, vợ chồng tôi gửi các con về quê nội ở Đồng Tháp, nhờ ông bà chăm sóc. Để đỡ nhớ con, tranh thủ các kỳ nghỉ lễ dài, vợ chồng tôi đi xe máy về thăm. Hiểu sự vất vả của cha mẹ, nên đứa nào cũng chịu khó học hành, luôn đạt loại khá giỏi, đó là niềm động viên to lớn cho vợ chồng tôi" - chị Hiền tâm sự.