Cơ hội của Indonesia ở "bảng tử thần"
Chỉ còn ít ngày nữa, giải U23 châu Á 2024 sẽ chính thức khởi tranh. U23 Indonesia nằm ở "bảng tử thần" cùng chủ nhà Qatar, Australia và Jordan (bảng A). Trên lý thuyết, đây là bảng đấu rất khó khăn cho U23 Indonesia do cả 3 đội còn lại đều được đánh giá cao hơn so với đại diện của khu vực Đông Nam Á. Tuy nhiên, thầy trò HLV Shin Tae-yong lại đang có cơ sở để lạc quan hơn bao giờ hết.
Cách đây không lâu, HLV Shin Tae-yong đã triệu tập danh sách 26 cầu thủ lên ĐTQG thi đấu vòng loại World Cup 2026 gặp tuyển Việt Nam. Đáng lưu ý, danh sách này có quá nửa nằm ở độ tuổi U23.
Ngay cả khi loại 2 ngôi sao hiện 23 tuổi là Egy Maulana Vikri và Jay Idzes, HLV Shin Tae-yong vẫn sở hữu tới 13 cầu thủ trẻ vừa triệu tập để thi đấu với tuyển Việt Nam, đủ điều kiện góp mặt ở giải U23 châu Á sắp tới. Nhóm này bao gồm Ernando Ari, Adi Satryo, Rizky Ridho, Nathan Tjoe-A-On, Muhammad Ferrari, Justin Hubner, Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman, Arkhan Fikri, Ramadhan Sananta, Rafael Struick, Hokky Caraka và Ivar Jenner.
Rõ ràng, đây là lợi thế rất lớn để tuyển Indonesia có thể hướng tới những kết quả tốt khi hành quân sang Qatar dự giải U23 châu Á.
Suốt thời gian qua, nhiều nhân tố trẻ nằm trong độ tuổi U23 đã thi đấu thăng hoa trong màu áo ĐTQG Indonesia. Không chỉ những ngôi sao nhập tịch mà ngay cả những cầu thủ bản địa cũng đạt phong độ cao như Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman…
Việc những ngôi sao trẻ được tập luyện, thi đấu cùng nhau trong màu áo ĐTQG ở vòng loại World Cup (trước đó cả Asian Cup 2023) giúp HLV Shin Tae-yong dễ dàng xây dựng bộ khung cho đội U23. Hơn nữa, việc nhóm này đạt phong độ cao, thăng hoa về tinh thần, cũng sẽ giúp đội bóng xứ Vạn đảo dễ đá hơn rất nhiều khi tham dự giải châu Á.
Với lực lượng được đánh giá là mạnh và khá đồng đều ở 3 tuyến, U23 Indonesia hoàn toàn đủ sức để thi đấu sòng phẳng với Qatar, Australia và Jordan, hòng hy vọng tiến sâu hoặc ít nhất là vượt qua vòng bảng giải châu lục.
Thách thức lớn cho U23 Việt Nam
Trên lý thuyết, U23 Việt Nam nằm ở bảng đấu "dễ thở" hơn so với Indonesia. Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn cạnh tranh với Uzbekistan, Kuwait và Malaysia tại bảng D.
Song, khác với "lý thuyết" thì trên thực tế, U23 Việt Nam lại đối diện với rất nhiều khó khăn. Trái ngược với việc Indonesia có nhiều cầu thủ trẻ tỏa sáng ở ĐTQG thì gần như không có cầu thủ nào thuộc lứa U23 của Việt Nam để lại dấu ấn ở ĐTQG thi đấu vòng loại World Cup.
Những cầu thủ trẻ như Phan Tuấn Tài, Khuất Văn Khang, Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Văn Tùng, thủ môn Nguyễn Văn Việt… vừa được HLV Troussier triệu tập lên ĐTQG nhưng tất cả đều chơi mờ nhạt hoặc không được thi đấu. Về cơ bản, những gương mặt này đều chưa thể khiến người hâm mộ Việt Nam cảm thấy yên tâm trước thềm giải U23 châu Á.
Ngoài ra, việc HLV Hoàng Anh Tuấn được bổ nhiệm dẫn dắt U23 Việt Nam theo diện "chữa cháy" sau sự ra đi của HLV Troussier cũng phần nào gây ra khó khăn cho toàn đội. Ngoài việc có quỹ thời gian hạn chế, HLV Hoàng Anh Tuấn cũng gặp khó với danh sách do ông Troussier đăng ký lên AFC từ trước đó. Khá nhiều gương mặt ông Tuấn ưng ý sẽ thể dự giải châu lục do không được HLV đăng ký. Trước mắt, ông Tuấn chỉ có tối đa 5 cầu thủ để thay thế hoặc bổ sung trước khi giải U23 châu Á chính thức khởi tranh.
Hiệu ứng tâm lý cũng là rào cản với U23 Việt Nam. Sau những thất bại liên tiếp cùng ĐTQG dưới thời HLV Troussier, thật khó để hòi hỏi những ngôi sao trẻ như Đình Bắc, Văn Khang, Văn Tùng… có thể dự giải U23 châu Á với một trạng thái hưng phấn và tự tin nhất. Thành tích của ĐTQG rất có thể sẽ tạo ra "hiệu ứng domino" gây tác động không tốt tới đội U23 trước thềm giải châu Á.
Rõ ràng, thách thức cho thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đang rất lớn. Với lực lượng không mạnh, tâm lý không thật sự tốt và sự xáo trộn ở băng ghế huấn luyện, toàn đội hứa hẹn sẽ phải thi đấu với hơn 100% khả năng nếu muốn vượt qua vòng bảng.