Theo Bác, người cán bộ cách mạng chân chính là phải giữ vững đạo đức cách mạng. Đạo đức cách mạng được Bác tóm tắt bằng 4 câu ngắn gọn mà đầy đủ ý nghĩa: "Nhận rõ phải, trái. Giữ vững lập trường. Tận trung với nước. Tận hiếu với dân." Từ đó, Người nhấn mạnh, mọi việc thành hay là bại, chủ chốt là do cán bộ có thấm nhuần đạo đức cách mạng, hay là không.
Bác cũng khẳng định, chúng ta đã thắng trong cuộc cách mạng giải phóng dân tộc, đó là nhờ các tiên liệt Trần Phú, Minh Khai, Hoàng Văn Thụ và nhiều cán bộ khác đã oanh liệt hy sinh cho giai cấp, cho nhân dân. Sự hy sinh cao cả của các tiên liệt đã soi đường cho đồng bào ta đoàn kết đấu tranh, thành một lực lượng tất thắng.
Người cho rằng, suốt trong những năm kháng chiến, chúng ta đã vượt mọi khó khăn, thu nhiều thắng lợi, một trong những nguyên nhân căn bản là: Cán bộ ta đã nhận rõ đánh giặc cứu nước là PHẢI, rụt rè cầu an là TRÁI. Họ đã giữ vững lập trường cách mạng, không lay động, không hoang mang. Do đó, cán bộ ta đã vui vẻ chịu đựng mọi gian khổ, bền bỉ làm mọi công tác nặng nề. Họ đã hết lòng, hết sức phục vụ nhân dân, anh dũng hy sinh cho Tổ quốc. Để chứng minh cho điều này, Bác đã nêu những gương anh hùng liệt sĩ như: Cù Chính Lan, chiến sĩ phá xe tăng trong chiến dịch Hòa Bình; Phan Đình Giót, lấy thân mình bịt lỗ châu mai; Bế Văn Đàn, làm giá súng cho đồng đội bắn cản địch lại; La Văn Cầu nhờ đồng đội chặt đứt cánh tay bị thương, rồi tiếp tục mang tạc đạn xông lên phá lô cốt địch; nữ anh hùng du kích Nguyễn Thị Chiên, mấy lần bị giặc bắt và tra tấn chết đi sống lại, nhưng không hề lộ bí mật.
Lý giải cho những hành động anh dũng của những tấm gương liệt sĩ, Bác nêu, họ cũng có xương thịt như mọi người, cũng có gia đình như mọi người, cũng biết đau đớn như mọi người. Nhưng vì họ đã nhận rõ PHẢI, TRÁI, và giữ vững lập trường, cho nên họ đã hy sinh cá nhân cho lợi ích chung của nhân dân, của Tổ quốc và làm cho kháng chiến thắng lợi. Theo Người, việc phân biệt phải, trái là yếu tố cực kỳ quan trọng đối với người cách mạng, nhất là trong lúc đất nước đang lâm nguy.
Bác cũng căn dặn, trong hoàn cảnh hòa bình ngày nay, số đông cán bộ ta vẫn giữ vững truyền thống cách mạng tốt đẹp, cần cù chất phác, bền bỉ đấu tranh, làm tròn nhiệm vụ. Song, có một số cán bộ lầm tưởng hòa bình là thái bình, thờ ơ với đạo đức cách mạng và mắc nhiều khuyết điểm sai lầm. Thí dụ:
Muốn nghỉ ngơi, sợ gian khổ, muốn công tác ở thành thị, không thích đi cải cách ruộng đất. Ngại công việc khó, không ham học tập, thiếu cảnh giác, kém kỷ luật. Muốn ăn tiêu rộng rãi, thích phô trương lãng phí. Do đó mà tự tư, tự lợi, tham ô hủ hóa. Ghen tị địa vị, quan liêu bao biện, không tin vào lực lượng quần chúng, không tin tưởng vào đấu tranh chính trị, hễ gặp khó khăn thì dao động hoang mang...
Đối với những cán bộ mắc nhiều khuyết điểm, sai lầm nêu trên là do không nhận rõ PHẢI, TRÁI; không giữ vững lập trường, mà phạm những sai lầm khuyết điểm ấy. Cán bộ ta cần phải kiên quyết sửa chữa mới xứng đáng cái danh hiệu cao quý là người cán bộ cách mạng.
Để sửa chữa những khuyết điểm ấy, Người cho rằng, cần phải học tập lý luận, trau dồi đạo đức, nhận rõ điều gì là phải, thì cố gắng làm, điều gì là trái, thì kiên quyết tránh. Phải hiểu rằng bổn phận của người cán bộ cách mạng là suốt đời hết lòng hết sức phụng sự Tổ quốc, phục vụ nhân dân. Phải cố gắng thực hiện cho kỳ được: cần, kiệm, liêm, chính, chí công vô tư. Phải gần gũi nhân dân, học tập nhân dân, vì gần gũi nhân dân sẽ cảm thông những khó khăn, gian khổ của nhân dân, thấy rõ những gương anh hùng của nhân dân, giúp ta củng cố lập trường, trau dồi tư tưởng.
Ngoài việc học tập lý luận, trau dồi đạo đức, theo Bác, cách sửa chữa tốt nhất và quý nhất đối với cán bộ có những khuyết điểm, sai lầm đó chính là thật thà tự phê bình và phê bình. Mỗi người cán bộ (bất kỳ làm công việc gì, ở địa vị nào) quyết tâm sửa chữa khuyết điểm, phát triển ưu điểm, làm tròn nhiệm vụ Đảng và Chính phủ giao cho - như thế mới là thiết thực góp phần vào công cuộc đấu tranh để củng cố hòa bình, thực hiện thống nhất, hoàn thành độc lập và dân chủ trong cả nước ta.
Hiện nay, việc học tập và làm theo tư tưởng, đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh nói chung đã trở thành việc làm thường xuyên trong cán bộ, đảng viên và nhân dân, song việc học tập và làm theo lời dạy của Bác về đạo đức cách mạng đối với cán bộ hiện nay là vấn đề quan trọng và rất cần thiết.