Đây là hoạt động thường niên tại The Players Championship, diễn ra trước vòng mở màn một ngày. Hố thi kỳ này được thiết lập độ dài 146 yard, từng lượt trổ tài được đo kiểm bằng hệ thống Shotlink đang phục vụ việc thu thập dữ liệu chuyên môn chi tiết trên toàn hệ thống PGA Tour.
Khi so tài, caddie nào phát bóng vào gần lỗ nhất, thực hiện chỉ một cú, sẽ thắng và nhận nhiều vật phẩm. Bộ phần thưởng gồm tiền mặt từ quỹ do golfer tự nguyện đóng góp, bên cạnh chỗ đậu xe riêng, chiếc kẹp tiền được khắc tên riêng và ảnh chân dung do họa sĩ nổi tiếng Casey Jones trực tiếp thực hiện.
Tính đến giữa trưa ngày thi, caddie Julien Trudeau nắm vị trí dẫn với kết quả phát cách lỗ ba mét. Tiếp đó, đồng nghiệp Michael Cromie bắn bóng cao, quỹ đạo đẹp nhưng cuối cùng dừng cách mục tiêu 4,5 mét và chỉ đứng thứ tư bảng thành tích. Sau Cromie, caddie John Limanti phát bằng gậy sắt số 9. Đường bóng cũng tưởng hoàn hảo nhưng chỉ đến phần trước green. Dù vậy, những người xung quanh vẫn vỗ tay tán thưởng. Không lâu sau đó, Trudeau bị Phil Reedy soán đỉnh bảng. Reedy cũng phát bằng gậy sắt số 9, đưa bóng vào cách lỗ chưa đến 1,8 mét.
"Tôi rất hồi hộp vì gần đây không động gậy, cứ nghĩ mình chắc chắn phát vào hồ", Reedy kể tâm trạng trước khi ra tay. Có lúc, cuộc thi ghi nhận trong 44 thí sinh đã có 17 người cho bóng "đi tắm".
Cuối cùng, caddie Sean McDonagh, trợ lý cho golfer Thuỵ Điển Vincent Norrman phát gần lỗ nhất, cách 0,6 mét. Thắng lợi đó đưa cả hai đến trước "lời nguyền" trong lịch sử The Players Championship, rằng "không caddie nào thắng cuộc thi phát tại hố 17 có thể giúp golfer lên ngôi vô địch giải chính tại cùng một kỳ đấu". Thực tế đã tái khẳng định điều đó khi McDonagh và Norrman bị cắt loại sau vòng 2.
Vòng 3 kết thúc sáng nay 17/3, giờ Hà Nội với đỉnh bảng thuộc về golfer Mỹ Xander Schauffele đạt điểm -17 trên sân Stadium par72 trong tổ hợp golf TPC Sawgrass ở Florida. Lần lượt đứng sau Schauffele là hai nhà vô địch major – Wyndham Clark (-16) và Brian Harman (-15). Số một thế giới Scottie Scheffler về lý thuyết, còn cơ hội tranh cup nhưng khá hẹp khi đứng T6 với điểm -12.
Quốc Huy