Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken ngày 21.3 khẳng định "những khoảng trống đang được thu hẹp" trong các cuộc đàm phán về ngừng bắn và thả con tin đang diễn ra ở Qatar, nơi lãnh đạo cơ quan tình báo Israel dự kiến gặp những người đồng cấp Mỹ và Ai Cập trong ngày 22.3. Ông Blinken cho rằng một thỏa thuận ngừng bắn giữa Hamas và Israel là "có thể đạt được", theo AFP.
Ông Blinken còn nhấn mạnh có "cách tốt hơn để đối phó mối đe dọa do Hamas gây ra" hơn là kế hoạch của Israel tiến hành một chiến dịch quân sự lớn ở thành phố Rafah, nơi 1,5 triệu người Palestine đang trú ẩn.
Ông Blinken cho rằng cuộc tấn công trên bộ của Israel vào Rafah, thuộc miền nam Dải Gaza, sẽ là "không cần thiết" và "không có nơi nào để dân thường tập trung ở Rafah thoát khỏi nguy hiểm".
"Có một lựa chọn sai lầm liên quan ở đây… Hamas có thể bị giải quyết một cách hiệu quả mà không cần một chiến dịch trên bộ lớn vào Rafah", Ngoại trưởng Blinken phát biểu tại cuộc họp báo chung với người đồng cấp Ai Cập Sameh Shoukry ở Cairo (Ai Cập) ngày 21.3.
Ông Shoukry lặp lại lời kêu gọi "ngưng bắn và thả con tin cùng những người bị giam giữ" đồng thời khẩn cấp "tăng cường các hoạt động viện trợ trong tình hình chưa từng có". Ông còn nhấn mạnh: "Israel không được thực hiện bất kỳ hoạt động quân sự nào ở Rafah, để tránh có thêm nhiều nạn nhân dân sự và phải di dời".
Liên Hiệp Quốc đã nhiều lần cảnh báo về nạn đói sắp xảy ra đối với 2,4 triệu người ở Dải Gaza, nơi xung đột Hamas - Israel kéo dài hơn 5 tháng đã phá hủy phần lớn cơ sở hạ tầng dân sự và khiến phần lớn dân số phải di dời.
Trước đó trong ngày 21.3, hai ông Blinken và Shoukry đã có cuộc họp với các bộ trưởng từ Qatar, Ả Rập Xê Út, Jordan và Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất, cũng như đại diện của Chính quyền Palestine.
Trong một tuyên bố chung, các bộ trưởng Ả Rập kêu gọi "một lệnh ngừng bắn toàn diện và ngay lập tức" và "mở tất cả các cửa khẩu giữa Israel và Dải Gaza".
Ngoại trưởng Blinken cũng xác nhận Mỹ đã lưu hành một dự thảo nghị quyết của Liên Hiệp Quốc kêu gọi ngừng bắn "ngay lập tức" ở Gaza, sau nhiều tháng Hội đồng Bảo an phủ quyết phản đối cụm từ này, theo AFP.
Ông Blinken nhấn mạnh bất kỳ lệnh ngừng bắn ngay lập tức nào cũng phải gắn liền với việc thả các con tin bị Hamas bắt giữ trong cuộc tấn công miền nam Israel ngày 7.10.2023.