Aymen Hussein, tiền đạo phải nhận thẻ đỏ vì lỗi chia vui không phù hợp trong trận tứ kết Asian Cup hồi tháng 1, trở lại đội hình chính tuyển Iraq sau một trận bị treo giò. Ngôi sao 28 tuổi từng ghi sáu bàn và lọt vào đội hình tiêu biểu Asian Cup. Việc thiếu Hussein từng suýt Iraq phải trả giá khi chỉ thắng Philippines 1-0 trong trận lượt đi hôm 21/3.
Bên phía Philippines, HLV Tom Saintfiet gây bất ngờ khi bố trí hậu vệ 18 tuổi của U19 Atletico Madrid, Santiago Rublico chơi cặp tiền đạo với Javier Gayoso. Hỗ trợ cho họ là các tiền vệ Kevin Ingreso, Justin Baas, Jefferson Tabinas và Oskari Kekkonen.
Sau tiếng còi khai cuộc, Iraq nhanh chóng chiếm ưu thế trước đội chủ nhà. Đội vừa vào tứ kết Asian Cup áp đảo bằng những pha bóng bổng, kết hợp kỹ thuật và khả năng càn lướt dựa trên ưu thế thể hình. Phút 14, sau đường chuyền bổng vào vòng cấm Philippines, hậu vệ chủ nhà Paul Tabinas buộc phải phạm lỗi đối với Abdulla Jassim Ali. Trọng tài cho Iraq hưởng phạt đền và Hussein sút chính xác mở tỷ số.
Philippines triển khai bóng phần lớn thông qua các pha phản công. Tuy nhiên, Rublico không đủ khả năng dứt điểm gây nguy hiểm cho Iraq. Hai pha đi bóng sút ngoài vòng cấm của cầu thủ 18 tuổi đều đi chệch khung thành.
Sau khoảng thời gian ngắn cho phép Philippines lên bóng, Iraq kiểm soát trận đấu tốt hơn. Họ dồn đối thủ về phần sân nhà, liên tục đảo bóng giữa hai bên, kết hợp với những pha bật tường và đi bóng kỹ thuật. Phút 30, Philippines phải nhận bàn thua thứ hai. Sau quả tạt chìm từ cánh phải, Abdulla Jassim Ali sút bật chân hậu vệ chủ nhà. Bóng bật ra đúng tầm và Al Ammari băng vào sút chìm qua tay Neil Etheridge.
Sau bàn thua thứ hai, Philippines không còn tập trung và tự tin như trận lượt đi. Hàng thủ đội chủ nhà mất cảnh giác trước các pha bóng bổng và một lần nữa phải trả giá ở phút 37. Sau khi đua tốc độ thắng cầu thủ theo kèm, Hussein sút chìm vào góc xa hoàn tất cú đúp cá nhân.
Nắm ưu thế từ hiệp đấu đầu tiên, nhưng Iraq vẫn giữ nguyên đội hình chính trong những phút đầu hiệp hai. Họ liên tục lên bóng ép sân như những gì từng diễn ra trong trận mở màn thắng Indonesia 5-1 trên sân nhà. Phút 62, sau đường chuyền bổng từ cánh trái, cựu cầu thủ trẻ của Man Utd, Zidane Iqbal thoải mái sút góc hẹp tung lưới Philippines. Tiền vệ 20 tuổi ghi bàn đầu tiên sau 10 trận quốc tế cho Iraq.
Sau bàn thứ tư, Iraq thay liên tục bốn cầu thủ. Hussein cũng có mặt trong số này. Tuy nhiên, đội khách vẫn không giảm áp lực lên phần sân Philippines. Phút 77, trung vệ Zaid Tahseen đánh đầu từ quả phạt góc ấn định chiến thắng 5-0.
Trận thắng Philippines đánh dấu bốn trận toàn thắng của Iraq ở bảng F vòng loại hai World Cup khu vực châu Á. Đội bóng của HLV Jesus Casas tiếp tục dẫn đầu bảng, với 12 điểm. Và với cách biệt chín điểm hơn đội xếp thứ ba Việt Nam, trong khi vòng loại hai chỉ còn hai lượt, Iraq giành vé sớm vào vòng loại ba. Philippines tiếp tục xếp cuối bảng với một điểm, trong khi Indonesia có bảy điểm.
Thanh Quý