Big 3 đã là biệt danh trên cả độc đáo, vượt ra ngoài mọi khuôn khổ khác biệt của Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, đồng thời cũng là nỗi ám ảnh đến nhàm chán khi bộ ba này thống trị gần như tuyệt đối QVTG suốt hơn 20 năm qua.
Triều đại Big 3
Biết bao thế hệ được chờ đợi lật đổ Big 3 nhưng bất thành. Gần nhất là Danill Medvedev 28 tuổi (hiện xếp hạng 4 ATP, thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 1 ATP); Alexander Zverev 27 tuổi (5, số 2 ATP), Andrey Rublev 26 tuổi (6, số 5 ATP), Casper Ruud 25 tuổi (8, số 2 ATP), Stefanos Tsitsipas 25 tuổi (11, số 3 ATP).
Giờ đây, khi Federer đã giải nghệ, Nadal chưa thể thi đấu trở lại do chấn thương kéo dài, còn Djokovic khó có thể đứng vững trước "đối thủ thời gian", đồng thời QVTG xuất hiện thế hệ tài năng tuổi đôi mươi, người hâm mộ mới có thể tin rằng: triều đại Big 3 thật sự sắp đến hồi kết.
Thế hệ mới đó là những ai? Đó là Carlos Alcaraz 20 tuổi 8 tháng (2, số 1 ATP), Jannik Sinner 22 tuổi 5 tháng (3, số 3 ATP) và Holger Rune 20 tuổi 8 tháng (7, số 4 ATP), cả 3 được chờ đợi là Big 3 thời 2.0.
Tuy nhiên, với những gì diễn ra từ tháng 7-2023, chính xác là từ giải Grand Slam Wimbledon 2023 cho đến nay, QVTG sẽ không có Big 3 thời 2.0, thay vào đó chỉ còn là cuộc đua cân tài cân sức giữa hai kỳ phùng địch thủ: Alcaraz và Sinner!
Khi thắng huyền thoại Djokovic trong trận chung kết Wimbledon 2023 để sở hữu 2 danh hiệu Grand Slam khi mới 20 tuổi 2 tháng (19 tuổi 4 tháng sở hữu Grand Slam đầu đời khi vô địch US Open 2022), Alcaraz được dự báo sẽ sớm lật đổ Djokovic để lên ngôi và là tay vợt sẽ đánh hồi chuông báo hiệu triều đại Big 3 kết thúc.
Tuy nhiên, sau khi vô địch Wimbledon 2023, phong độ Alcaraz sa sút, không chỉ mất ngôi số 1 ATP trước Djokovic mà Alcaraz còn trắng tay suốt 8 tháng.
Niềm hy vọng trở lại với Alcaraz
Rất may khi Alcaraz trượt dốc thì ngược lại Sinner tăng tốc. Nửa cuối năm 2023 và đầu năm 2024, Sinner đã là tay vợt duy nhất thắng Djokovic 3 trong 4 trận gặp nhau. Trong đó có trận thắng vào cuối năm 2023 giúp đội tuyển Ý vượt qua đội Serbia của Djokovic ở bán kết Cúp Davis, để rồi sau đó đội Ý đăng quang sau 47 năm đợi chờ khi thắng đội Úc ở trận chung kết.
Đầu năm 2024, Sinner tiếp tục thắng Djokovic ở bán kết Úc mở rộng, và sau đó Sinner đã đoạt chức vô địch để có được Grand Slam lần đầu tiên trong đời.
Đáng chú ý Sinner đã thắng khi Djokovic chưa bao giờ thua ở bán kết Úc mở rộng, bởi 10 lần vào bán kết Úc mở rộng trước đó, Djokovic không chỉ toàn thắng mà sau đó còn thắng luôn trận chung kết để trở thành tay vợt có thành tích tốt nhất tại giải Úc mở rộng với 10 danh hiệu vô địch.
Đến với Indian Wells, giải Master 1.000, Sinner tiếp tục thăng hoa để kéo dài chuỗi 19 trận thắng liên tiếp và anh chỉ dừng lại khi thua Alcarzaz ở bán kết. Một trận thua khiến Sinner chưa thể lấy được vị trí số 2 ATP của Alcaraz.
Trước nỗi thất vọng của Sinner là niềm tin và hy vọng đã trở lại với Alcaraz. Hưng phấn sau khi thắng Sinner, Alcaraz tiếp tục thể hiện phong độ tốt nhất khi thắng Daniil Medvedev để trở thành tay vợt thứ hai dưới 21 tuổi sau Nadal đoạt 5 danh hiệu Masters 1.000.
Sáu lần có mặt ở trận chung kết Master 1.000 mà Alcaraz thắng đến 5, một con số quá ấn tượng với tay vợt chưa đến 21 tuổi.
Những chiến thắng trong trận chung kết trước Medvedev của Sinner và Alcaraz cho thấy phong độ và đẳng cấp của hai đàn em đã vượt qua đàn anh Medvedev.
Trong khi Sinner ngày càng trưởng thành từ chuyên môn đến tâm lý thi đấu, bản lĩnh của tay vợt hàng đầu thế giới, Alcaraz trở lại hình ảnh của tay vợt từng là số 1 thế giới. Anh vô địch Indian Wells 2024, kết thúc 8 tháng không có được một danh hiệu vô địch nào.
Ngược lại, Djokovic lại thua 1-2 trước tay vợt vô danh Luca Nardi hạng 123 ATP ở vòng 3 Indian Wells. Trận thua này càng được chú ý hơn khi Nardi không vượt qua vòng loại và chỉ được tham gia vòng đấu chính thức sau khi tay vợt hạng 30 ATP Tomas Martin Etcheverry bỏ cuộc.