Trong khi con riêng của nạn nhân tin rằng bố dượng có liên quan đến cái chết của mẹ mình thì em gái của anh lại khẳng định điều ngược lại.
Năm 2001, cái chết bí ẩn của người phụ nữ 34 tuổi Sherri Malarik là khởi đầu cho những rạn nứt khó hàn gắn giữa những người thân của cô. Trong vụ án kéo dài 2 thập kỷ, cô con gái út luôn tin tưởng bố vô tội nhưng con trai của nạn nhân lại khẳng định điều ngược lại. |
Greg Malarik được tuyên trắng án trong cái chết của vợ
Niềm tin khác biệt
Khi Sherri Malarik bị bắn chết, con gái út của cô - Tera mới lên 3. Tera lớn lên cạnh bố - Greg Malarik, cả hai như bạn thân và có chung nhiều sở thích. Tera chỉ còn một vài ký ức về mẹ và hình dung qua những lời mô tả của các anh chị rằng mẹ cô là một "bà mẹ siêu nhân".
Năm 15 tuổi, một người anh họ gửi cho Tera tin nhắn gợi ý rằng bố cô có thể phải chịu trách nhiệm về cái chết của mẹ. Tera trở nên tức giận khi biết chuyện bố ngoại tình. Khi bị con gái út chất vấn về điều này, Greg phủ nhận hoàn toàn.
Đối với Tera, người phụ nữ được coi là nhân tình của bố - Jennifer dường như mới là nghi phạm chính trong vụ giết mẹ cô. Jennifer trước đó phủ nhận mọi liên quan và không bị buộc tội.
Khác với em, Jacob – con riêng của Sherri tin rằng bố dượng đã giết mẹ. Anh vẫn luôn nghi ngờ việc Jennifer nhanh chóng xuất hiện sau cái chết của mẹ và một loạt sự kiện vào tối xảy ra án mạng, chẳng hạn tại sao người có tính tổ chức, sắp xếp cao như mẹ mình lại đến cửa hàng tiện lợi khi mới đến đây hai ngày trước?
Jacob đã chia sẻ những nghi ngờ với một người anh em khác mà không phải với Tera. Bất chấp niềm tin khác biệt về hung thủ giết mẹ, Tera và Jacob thường tránh chủ đề này và vẫn thân thiết.
Hai anh em Jacob và Tera từng rất thân thiết
Kết cục gây tranh cãi
Trong phiên tòa đầu tiên xét xử Greg vào tháng 6/2022, Tera đã giữ một "tâm trí cởi mở". Hai anh trai của cô, trong đó có Jacob, làm chứng cho bên công tố.
Jennifer là nhân chứng chính trong phiên tòa. Luật sư của Greg lập luận rằng Jennifer có uy tín thấp và cơ quan thực thi pháp luật đã làm hỏng cuộc điều tra.
Có những lúc Tera nghi ngờ sự vô tội của bố, nhưng cuối cùng, cô vẫn tin ông không giết mẹ mình. Trong phiên tòa này, bồi thẩm đoàn không thể đưa ra phán quyết.
Khi phiên tòa thứ hai diễn ra vào tháng 10/2023, luật sư bào chữa cho rằng Jennifer có thể là kẻ giết người vì muốn có cuộc sống của Sherri.
Luật sư cũng cố gắng chứng minh rằng gia đình Sherri đã tìm cách khiến những đứa trẻ chống lại Greg. Tera cũng ra làm chứng, cho biết đôi khi cảm thấy không thoải mái khi ở bên họ vì "mọi thứ luôn xoay quanh cái chết của mẹ".
Jacob rất ngạc nhiên trước lời khai của em gái. Anh cho rằng cô đã "xuyên tạc quá khứ". Em họ của hai người, Lisa Leake, cho biết lời khai của Tera giống như đâm sau lưng họ.
Tera khẳng định lời khai của cô là trung thực và sẵn sàng giải thích với gia đình. Cô nói: "Tôi đã cố tôn trọng quan điểm của mọi người. Nhưng có vẻ như không ai tôn trọng tôi".
Đối với Jacob, phiên tòa thứ hai khó khăn hơn nhiều. Anh không hài lòng với chiến lược bào chữa này, cho rằng nó khiến có vẻ như gia đình anh - chứ không phải Greg - đang bị xét xử. Jacob đã choáng váng khi bồi thẩm đoàn tuyên bố Greg trắng án và trả tự do cho ông ta tại tòa.
Thời gian sau đó, Tera luôn hy vọng có thể kết nối lại với người anh trai thân thiết của mình. Nhưng kể từ sau phiên tòa, ngoài tin nhắn duy nhất chúc mừng sinh nhật Tera, Jacob không liên lạc lại với em gái. Jacob hiểu rằng Tera muốn bảo vệ bố "khi không còn ai khác làm điều đó", nhưng cho biết điều đó nói lên rằng không ai đứng về phía ông ta.
(Hết)
-------------------------
Mời độc giả đón đọc loạt bài tiếp theo của Kỳ án thế giới vào 4h00 ngày 26/3 trên mục Pháp luật.
Trước lời đề nghị của cơ quan điều tra rằng sẽ miễn truy tố nếu nói sự thật về những gì đã xảy ra, nhân tình của chồng nạn nhân đã đồng ý kể lại mọi chuyện.