Thái Lan sẽ có các trận đấu gặp Hàn Quốc vào các ngày 21.3 và 26.3, trong khuôn khổ vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á. Trước các trận đấu này, "Messi Thái" Chanathip Songkrasin tuyên bố đầy tự tin.
Chanathip nói: "Chúng tôi có thể hòa hay thậm chí thắng Hàn Quốc. Về lý thuyết, cơ hội của chúng tôi để thực hiện điều này là 1%. Dù ít, nhưng đấy vẫn là hy vọng. Còn cơ hội tăng lên thêm bao nhiêu phần trăm nữa tùy thuộc vào chúng tôi.
Trong bóng đá, không thể nói trước được điều gì. Các cầu thủ Thái Lan sẽ quyết định tương lai của chính mình. Chúng tôi quyết định trận đấu bằng sự chuẩn bị của chính chúng tôi. Về cá nhân tôi, thể lực của tôi đảm bảo có thể ra sân trong cả 2 trận lượt đi và lượt về trước Hàn Quốc".
Chanathip Songkrasin vắng mặt ở Asian Cup 2023 vì chấn thương. Sự trở lại của cầu thủ này là niềm hy vọng lớn nhất của đội tuyển Thái Lan, trong việc gây bất ngờ trước Hàn Quốc. "Messi Thái" từng là một trong những tiền vệ hay nhất ở giải bóng đá nhà nghề Nhật Bản J-League 1 cách nay vài năm. Anh có trình độ châu Á.
Đội bóng được mệnh danh là "Mãnh hổ châu Á" Hàn Quốc đang gặp một số vấn đề về niềm tin, sau khi họ buộc phải thay thế HLV Jurgen Klinsmann (người Đức), rồi đôn HLV nội Hwang Sun-hong lên làm HLV tạm quyền.
Ngoài ra, tính gắn kết của các cầu thủ Hàn Quốc cũng đang bị đặt dấu hỏi, sau vụ ẩu đả giữa 2 ngôi sao Son Heung-min và Lee Kang-in trước trận bán kết Asian Cup 2023, giữa Hàn Quốc và Jordan.
Cả Son Heung-min và Lee Kang-in được gọi vào đội tuyển Hàn Quốc lần này, bất chấp một số ý kiến phản đối tại quê nhà. Sự thể hiện của họ trong những ngày tới có thể ảnh hưởng lớn đến sức mạnh của đội tuyển Hàn Quốc.
Chanathip Songkrasin bình luận về 2 người đồng nghiệp nổi tiếng bên phía đội tuyển Hàn Quốc: "Son Heung-min và Lee Kang-in là những cầu thủ có đẳng cấp thế giới, nhưng các đồng đội của tôi ở đội tuyển Thái Lan đã sẵn sàng chiến đấu.
Đã nhiều năm rồi đội tuyển Thái Lan mới được thi đấu trên sân vận động quốc gia Rajamangala (Bangkok, Thái Lan) trước đông đảo khán giả nhà. Tôi có niềm tin rằng tất cả cầu thủ Thái Lan đều muốn thi đấu vì người hâm mộ. Có vẻ hơi cường điệu nhưng chúng tôi muốn phục vụ đất nước, đội tuyển Thái Lan muốn giành chiến thắng trước Hàn Quốc".
Thái Lan và Hàn Quốc thuộc bảng C vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á. Trong bảng đấu này, còn có 2 đội nữa là Trung Quốc và Singapore. Mục tiêu của đội tuyển Thái Lan là tranh vị trí nhì bảng, nhằm tìm vé đi tiếp vào vòng loại thứ 3.
Thái Lan hiện có 3 điểm sau 2 lượt trận, Hàn Quốc có 6 điểm, Trung Quốc có 3 điểm và Singapore chưa có điểm nào. Nếu Thái Lan gây bất ngờ trước Hàn Quốc ở 2 trận đấu tới đây (lượt đi diễn ra trên sân Seoul World Cup tại Hàn Quốc, lượt về ở sân Rajamangala tại Bangkok), cơ hội đi tiếp của Thái Lan sẽ gia tăng đáng kể.