"Trước hết, với tư cách là đội trưởng, tôi đã không dẫn dắt đội tốt, khiến người hâm mộ thất vọng. Tôi đã suy nghĩ rất lâu sau trận đấu và cảm thấy đã đến lúc phải kết thúc sự nghiệp ở đội tuyển quốc gia của mình", hậu vệ Zhang Linpeng vừa nói vừa không kìm được nước mắt.
Đội trưởng tuyển Trung Quốc nức nở: "Chúng tôi bây giờ thậm chí không thể đánh bại được tuyển Singapore. Điều đó thật khó khăn đối với cá nhân tôi và đó cũng là một sự xấu hổ đối với bản thân. Chúng tôi luôn muốn chơi theo ý định của huấn luyện viên, nhưng có rất nhiều vấn đề trên sân. Khi vấn đề nảy sinh, chúng tôi đã không thể tìm ra được giải pháp".
Ở tuổi 35, Zhang Linpeng vẫn là trụ cột tuyển Trung Quốc. Hậu vệ này đã có lần thứ 106 ra sân cho tuyển Trung Quốc và chơi trọn vẹn 90 phút ở trận hòa 2-2 với Singapore vào tối 21/3.
Đây là trận đấu mà tuyển Trung Quốc đã dẫn 2-0 sau hiệp 1 nhờ cú đúp của Wu Lei. Tuy nhiên sự nơi lỏng ở hàng thủ đã khiến đội khách bị gỡ lại 2-2 trong hiệp 2.
Kết quả này khiến tuyển Trung Quốc tự đánh mất lợi thế trước Thái Lan ở bảng C, dẫu cho đã đánh bại đối thủ này ở Bangkok. Sau 3 lượt trận, Trung Quốc xếp thứ 3 với 4 điểm, bằng điểm với Thái Lan nhưng kém hơn về hiệu số bàn thắng.
Bình luận về kết quả đáng thất vọng của tuyển Trung Quốc trên SVĐ Quốc gia Singapore, tờ Sohu viết:
"Trên thực tế, sau khi thua Hong Kong (Trung Quốc) trong trận giao hữu và bị loại khỏi Asian Cup 2023, người hâm mộ không còn đặt nhiều kỳ vọng vào đội tuyển Trung Quốc nữa rồi. Nhưng đến trận này, tuyển Trung Quốc thực sự đã khiến mọi thứ vượt quá giới hạn.
Ai cũng biết vị trí của tuyển Singapore ở bảng xếp hạng FIFA chỉ là 156. Trong 2 lần gặp nhau gần nhất, đội tuyển Trung Quốc lần lượt giành chiến thắng với tỷ số 6-1 và 4-0.
Nói cách khác, khi chạm trán đối thủ yếu nhất bảng như vậy, bạn bắt buộc phải giành trọn 6 điểm, nếu không thì đừng mơ đến World Cup, đừng nghĩ đến việc lọt vào vòng loại thứ ba".
Trong khi đó, tiền đạo Wu Lei lộ rõ vẻ thất vọng: "Tôi đã chơi không tốt, đặc biệt là trong hiệp hai. Chúng tôi đã không thắng được trận đấu lẽ ra phải thắng".