Khoảng một giờ sau khi tàu container Dali rời cảng ở thành phố Baltimore của bang Maryland vào nửa đêm 25/3, một số dấu hiệu cho thấy hệ thống đèn trên tàu không ổn định. Hoa tiêu cảng Baltimore nhận thấy tàu đã gặp sự cố với hệ thống điện và chết máy trước khi đâm vào trụ cầu, theo báo cáo của Tuần duyên Mỹ.
Video do nhóm StreamTeam quay cầu Francis Scott Key và phát trực tiếp trên mạng cho thấy tàu Dali tiến về phía cầu lúc 1h24 sáng 26/3. Trong 4 phút tiếp theo, hệ thống đèn trên tàu liên tục tắt rồi sáng, dấu hiệu cho thấy máy phát điện gặp trục trặc. Ống khói trên tàu cũng liên tục phụt khói đen trước khi nó đâm vào cầu Francis Scott Key, khiến nhiều người lầm tưởng con tàu bị cháy.
"Động cơ ngừng hoạt động hoàn toàn, tàu mất lái và thiết bị điện tử mất điện. Một động cơ gào lên rồi ngừng hẳn. Mùi nhiên liệu cháy khét ngập khắp phòng máy, rồi mọi thứ tối đen như mực", một thủy thủ trên tàu Dali kể lại thời điểm tàu chết máy.
Ông nói kíp lái không đủ thời gian thả neo và thủy thủ đoàn chỉ kịp gọi bộ đàm cầu cứu và thông báo sự cố trước khi va chạm với cây cầu. Con tàu vào thời điểm tai nạn đang di chuyển ở vận tốc hơn 14 km/h.
Theo chuyên gia hàng hải tại Hy Lạp Fotis Pagoulatos, dầu bẩn là nguyên nhân hàng đầu khiến máy phát điện trên tàu gặp trục trặc, gây mất điện toàn diện dẫn đến chết máy. Đây là loại dầu kém chất lượng, pha lẫn tạp chất, thường khiến tàu phụt khói đen khi vận hành.
Trong trường hợp máy phát điện chính gặp sự cố, thủy thủ đoàn có thể sử dụng máy dự phòng nhỏ hơn. Tuy nhiên, việc khởi động máy phát điện dự phòng sẽ mất nhiều thời gian và cũng khó hay thế toàn bộ nguồn điện bị mất, khiến tàu không thể hoạt động bình thường.
Các nguồn tin cho biết đội điều tra an toàn hàng hải Mỹ sẽ xem xét khả năng dầu bẩn gây sự cố với tàu Dali, dẫn đến vụ đâm sập cầu.
Đội điều tra sẽ đánh giá hoạt động và dữ liệu trước đây về an toàn hàng hải của con tàu, cũng như của công ty chủ quản và đơn vị vận hành, theo Chủ tịch Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) Jennifer Homendy. Các điều tra viên cũng sẽ thu thập dữ liệu ghi âm trên tàu, tương tự hộp đen trên máy bay.
NTSB chưa bình luận về tiến độ điều tra hiện trường, hoặc liệu họ đã phát hiện tình tiết nào liên quan vụ tai nạn. Trong ngày đầu tiên, giới chức bang Maryland và Tuần duyên Mỹ chủ yếu tập trung cho chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ.
Tàu Dali treo cờ Singapore, thuộc sở hữu của công ty Grace Ocean Private, do hãng Synergy Marine quản lý. Tàu dài khoảng 300 m, rộng khoảng 48 m.
Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) khẳng định không có thông tin đáng tin cậy nào cho thấy có hành vi khủng bố liên quan vụ tàu Dali đâm sập cầu. Một số chuyên gia nhận định kết cấu đỡ của cầu Francis Scott Key có thể không được bảo vệ đúng cách để chống cú đâm từ tàu hàng cỡ lớn.
Thanh Danh (Theo WSJ)