Theo Kobayashi, nạn nhân thứ nhất tử vong vì bệnh thận, sau khi uống thực phẩm chức năng chứa men gạo đỏ (beni-koji) trong khoảng ba năm. Người này đã đặt mua tổng cộng 35 gói men gạo kể từ tháng 4/2021 đến tháng 2/2024.
Kobayashi được gia đình nạn nhân thông báo về cái chết vào ngày 23/3 qua email. Tuy nhiên đến ngày 26/3, họ mới chú ý đến nó, vì hòm thư tràn ngập các câu hỏi từ người dùng. Công ty đã gặp gỡ gia quyến để tìm cách xác nhận triệu chứng của nạn nhân và các chi tiết khác liên quan đến việc sử dụng của người này.
Ca tử vong thứ hai đang được Bộ Y tế Nhật điều tra thêm. Trước đó, cơ quan này cũng ghi nhận 106 người nhập viện vì sử dụng sản phẩm trên.
Sau ca tử vong đầu tiên, Kobayashi đã tự nguyện thu hồi khoảng 300.000 gói beni-koji. Lệnh thu hồi được mở rộng trên toàn quốc, bao gồm các mặt hàng thực phẩm và gia vị có thành phần là beni-koji. Men gạo đỏ được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau trong ngành công nghiệp thực phẩm, chẳng hạn tạo màu và tạo hương vị.
Hiện giới chức chưa xác nhận chất độc cụ thể trong sản phẩm bổ sung beni-koji hay nguyên nhân chính khiến hai người dùng tử vong. Tuy nhiên, một số công ty phân phối trong và ngoài nước cũng đã thu hồi sản phẩm.
Tại Trung Quốc, việc bán sản phẩm trực tuyến đã bị đình chỉ. Sản phẩm cũng ngừng lưu hành tại Đài Loan. Theo truyền thông Trung Quốc, có thể quá trình lên men beni-koji đã sản sinh ra chất citrinin độc hại, dẫn đến bệnh thận. Tuy nhiên, hãng dược Kobayashi khẳng định sản phẩm không có thành phần citrinin.
Cục An toàn Thực phẩm (Bộ Y tế) cho biết chưa cấp phép lưu hành cho các sản phẩm trên tại Việt Nam, khuyến cáo người dân không mua qua mạng xã hội theo đường xách tay.
"Trường hợp phát hiện các sản phẩm này lưu hành trên thị trường đề nghị thông báo cho cơ quan chức năng để xử lý theo quy định của pháp luật", Cục An toàn Thực phẩm nêu.
Thục Linh (Theo Kyodo)