Đội tuyển Việt Nam chuẩn bị bước vào trận quyết đấu Indonesia với nhiều nỗi lo. Thể lực cầu thủ không đảm bảo, một số trụ cột dính chấn thương, chưa lấy lại phong độ, cũng như tinh thần bị hoài nghi sau khi để thua 8 trong 9 trận đấu gần nhất.
Ở chiều ngược lại, đối thủ Indonesia nhập tịch nhiều cầu thủ trẻ, khỏe, lại càng tự tin khi vừa thắng Việt Nam tại Asian Cup 2023.
Tuy nhiên, HLV Philippe Troussier khẳng định: "Bóng đá không phải câu chuyện trên bàn giấy, mà là thực tế trên sân với nhiều biến động". Nhiều học trò của ông thầy người Pháp từng chơi ở những giải lớn như vòng loại 3 World Cup 2022, Asian Cup 2023, 2019... Lớp cựu binh của đội tuyển Việt Nam rất giàu kinh nghiệm, có khả năng chịu đựng áp lực lớn.
Đây cũng không phải lần đầu, đội tuyển Việt Nam bước vào trận đấu ở thế "cửa dưới", bị đánh giá thấp hơn đôi chút. Song, nếu tận dụng tốt điểm mạnh, thầy trò ông Troussier vẫn có cửa thắng. Một trong số đó là các tình huống cố định.
Trước thềm Asian Cup 2023, đội tuyển Việt Nam từng trải qua 6 trận đấu liên tục (tính cả giao hữu và chính thức) không ghi được bàn thắng nào từ các tình huống cố định như phạt góc, phạt gián tiếp, trực tiếp. Dù vậy ở giải đấu tổ chức tại Qatar, những pha "bóng chết" lại trở thành nguồn sống của thầy trò ông Troussier với 3 bàn thắng.
Đội tuyển Việt Nam hai lần xé lưới Nhật Bản bằng các pha đá phạt góc (Hùng Dũng kiến tạo, Đình Bắc ghi bàn) và phạt cố định (Tuấn Tài tạt bóng, Việt Anh kiến tạo, Tuấn Hải ghi bàn). Đến trận gặp Iraq, Khuất Văn Khang có pha thả bóng chính xác từ chấm đá phạt để Việt Anh tung người ghi bàn rất đẹp.
Ghi 3 bàn từ các pha bóng cố định vào lưới những đội mạnh như Nhật Bản, Iraq không phải chuyện đơn giản, nhất là khi đội tuyển Việt Nam không thể ghi bàn từ tình huống đá phạt trong suốt quãng thời gian trước đó. Thành quả này đến từ quá trình nghiên cứu đối thủ (thói quen di chuyển, kèm người của hậu vệ) và chuẩn bị rất kỹ các kịch bản đá phạt mà ông Troussier rèn cho học trò.
Tuy nhiên, vũ khí này vẫn chưa được đội tuyển Việt Nam mài sắc. Bởi trong trận đấu cần thắng và cần ghi bàn nhất tại Asian Cup 2023 (gặp Indonesia), Quang Hải cùng đồng đội đã "tịt ngòi". 6 quả phạt góc, 23 quả phạt gián tiếp lẫn trực tiếp (theo thống kê của Sofascore) đã không đổi lấy điều gì đặc biệt.
Khác với Nhật Bản hay Iraq, Indonesia đã rất quen thuộc với lối chơi của đội tuyển Việt Nam, từ phối hợp "bóng sống" cho đến "bóng chết", nhờ vậy tìm được phương án hóa giải. HLV Shin Tae-yong cũng có trong tay quân bài quan trọng mang tên Jordi Amat. Từng chơi ở Ngoại hạng Anh trong màu áo CLB Swansea City, Jordi Amat rất giỏi không chiến, đọc tình huống tốt và theo kèm người cực sát.
Đội Indonesia cũng vừa nhập tịch hàng loạt "cây sào" với chiều cao trên 1,85 m để chống bóng bổng hiệu quả hơn. Đây sẽ là thành trì khó vượt nếu đội tuyển Việt Nam muốn ghi thêm bàn thắng từ "bóng chết".
Song, đội tuyển Việt Nam vẫn có ưu thế riêng. HLV Troussier đang có những chân sút phạt gián tiếp tốt, với khả năng treo bóng cuộn, xoáy bằng chân trái (Minh Trọng, Tuấn Tài, Hoàng Đức) lẫn chân phải (Hùng Dũng). Ông cũng sở hữu trung vệ không chiến tốt, thậm chí mắn bàn thắng ngang... tiền đạo như Việt Anh (ghi 4 bàn ở V-League 2023 - 2024).
Còn ở chấm đá phạt trực tiếp, Quang Hải là lựa chọn sáng giá khi đã trở lại phong độ, lấy lại sự tự tin cao nhất.
Thời gian chuẩn bị ít ỏi (chưa tới 1 tuần) yêu cầu đội tuyển Việt Nam phải gấp rút xây dựng những bài đánh "tủ". Khi hàng công chưa thể hoạt động ổn định, gắn kết để tạo ra những tình huống mở, "bóng chết" sẽ là con đường hiệu quả để đội bóng của ông Troussier tìm bàn thắng.