title: Le Tiers Livre

text: L’Ancien Testament et la tradition judaïque sont sollicités afin de montrer que le mariage peut être une source de joie et les enfants une bénédiction, Pantagruel évoquant ainsi les versets 5 à 7 du chapitre XX du Deutéronome pour expliquer l’exemption des nouveaux mariés à la guerre . La condamnation du mariage clandestin, qui fait écho au commentaire du livre de Tobie par Conrad Pellican, s’appuie elle aussi en partie sur la Genèse, avec l’allusion au rapt et au viol de Dinah. Le monopole de l’Église catholique sur ce sacrement est alors l’objet de controverse chez les réformés et les évangéliques. L'amour éventuel des amants n’est pas pris en compte et le non-consentement des parents est alors associé à un enlèvement criminel.


title: Le Tiers Livre

text: Dans le roman, la question du mariage dépend en grande partie de la crainte du cocuage, qui est associée à une représentation négative de la femme, souvent décrite comme un être inconstant et soumis aux appétits charnels. Rondibilis va jusqu’à la qualifier d’erreur de la nature avec des explications d'ordre anatomiques. D’autres passages dépeignent sous un jour meilleur. Hipothadée exprime ainsi la pensée paulinienne en faveur du mariage pour les personnes incapables du célibat, louant l’amour des maris pour leur femme vertueuse. Dans cette perspective, l’homme doit être le modèle d’une femme soumise, comme le préconise les "Préceptes matrimoniaux" de Plutarque traduit par Jehan Lodé en 1535. Panurge doute cependant de l'existence de cet idéal féminin.


title: Le Tiers Livre

text: Néanmoins, la plupart des commentateurs contemporains récusent l'idée d'un Rabelais défenseur de la misogynie, invitant notamment à ne pas confondre l’écrivain et les personnages. Rondibilis reprend les idées des médecins et des jurisconsultes de l’époque sur l'infériorité morale et spirituelle de la femme, par exemple sur la responsabilité de l'utérus dans le déséquilibre du corps et de l'esprit


title: Le Tiers Livre

text: Au-delà de la question matrimoniale, le "Tiers Livre" est un roman qui met en exergue la difficulté à prendre des décisions dans un monde incertain, où l’ordre divin est menacé par les forces du diable. Selon Michael Screech, Panurge est emporté par la philautie, l’amour de soi-même, ce qui le pousse à négliger ses propres défauts, l’empêche de se remettre en question et d’agir avec lucidité. Ainsi, le reproche qu'il adresse à Herr Trippa, celui de ne pas se connaître et de prêter plus attention à la paille dans l’œil d'autrui qu'à la souche qui lui poche les deux yeux, se retourne contre-lui. Loin de l’aider, son érudition complique les problèmes qui s'offrent à lui.


title: Le Tiers Livre

text: Le comportement de Panurge n’est cependant pas unanimement considéré comme le signe de d'un caractère déraisonnable. André Tournon remarque que Pantagruel ne cesse de trouver de nouvelles solutions tandis que Panurge reste constant dans ses interprétations optimistes, ce qui montre le caractère nuancé de son irrésolution. Ses manifestent une volonté de bonheur que n’entame pas l'incertitude, alors que Pantagruel s’éloigne de la confiance sereine au destin, qu’il préconise au début du roman dans une perspective chrétienne. Cette contradiction remet en cause le schéma d’un sage Pantagruel opposé au fou Panurge. La satisfaction de soi n’est un trait constant chez lui et il est compréhensible qu’il se refuse la perspective d’être trompé plutôt qu’il choisisse la résignation héroïque à un destin humiliant.


title: Le Tiers Livre

text: La perplexité est un thème récurrent à l’époque et ne renvoie pas seulement à un déchirement de la conscience mais avant tout à une antinomie de lois. Elle n’est donc pas constitutive de l’état d’esprit de Panurge mais du dilemme auquel il est confronté. Le christianisme évangélique et le pantagruélisme incitent à , or Pantagruel systématise les lectures sinistres sans toujours respecter les autorités auxquelles il se réfère. Il cite ainsi le second livre du "De divinatione" de Cicéron pour interpréter défavorablement le fait que Nazdecabre se tourne à gauche pour tousser, mais cette référence atteste au contraire de la pluralité des interprétations possibles. Ainsi, Pantagruel n’est pas davantage que Panurge un détenteur de la vérité. Le "Tiers Livre" n’est pas le récit d’une progression vers la certitude mais celui d’une stagnation devant un problème qui ne se résout que par un acte de volonté. Epistémon, le porte-drapeau de la science, n’a pas plus de réponse définitive que le sage Pantagruel devant cet épineuse question et porte un constat désabusé. À sa manière, Panurge maintient une confiance en l'avenir en refusant un destin funeste, même si elle n'implique pas d'abandonner ses interrogations et entreprend ainsi la quête vers la Dive Bouteille.


title: Le Tiers Livre

text: L’enchaînement des dialogues peut donner l’impression d’une trame narrative décousue et d’une absence d’intrigue consistante. Les éloges des dettes et du pantagruélion ne concernent pas directement la quête de Panurge, alors qu’ils occupent une place non négligeable dans le roman. La cohérence du récit a davantage été cherchée du côté d’une unité thématique que dans la composition du texte. Les deux protagonistes semblent à première vue tenir des positions immuables au cours des consultations, même si le rôle moteur de Panurge dans l’avancée de la narration a souvent été avancé. Pourtant, cette interprétation conduit à penser que le texte s’achève sur une impasse inscrite dès le début de l’entreprise du héros, sans progression véritable, rien ne justifiant l'enchaînement et le nombre des épisodes. Il est donc nécessaire de ne pas se focaliser sur le seul personnage de Panurge et sur la réponse à sa question liminaire pour retrouver la dynamique interne du récit.


title: Le Tiers Livre

text: Prêter attention à la nature des épisodes permet de mettre à jour une trame logique derrière la succession apparemment répétitive, car toujours vouée à l’échec, des consultations de Panurge. Une première symétrie se devine entre la première série de personnages sollicités, liée à la divination, et à la seconde, regroupant des savants. Pantagruel, loin d’être un contrepoint effacé derrière son compagnon, l’oriente par les suggestions et les interprétations qu’il initie toujours. La conversation avec Herr Trippa, faite sans le géant, s’achève sans l’habituel commentaire biaisé de Panurge, et s’apparente ainsi à une séquence distincte des consultations, comme les digressions avec Frère Jean et Épistémon. Une structure concentrique se devine alors, dans laquelle début et fin du livre se répondent : l’éloge des dettes et l’éloge du pantagruélion ; la dérogation des jeunes mariés et la condamnation des mariages clandestins ; les sages réparties de Pantagruel et la folle attitude de Triboulet ; les séquences ésotériques et les discours érudits ; les deux chapitres espacés sur Raminagrobis ; les propos des compagnons et au centre la figure de l’astrologue.


title: Muzafer Şerif

text: Muzafer Şerif (1906-1988) est un psychologue américain d'origine turque. Il est connu pour son travail dans le domaine de la psychologie sociale, notamment sur les processus de normalisation et pour ses expériences de la « caverne des voleurs » sur les relations intergroupes.


title: Muzafer Şerif

text: Muzaffer Şerif Başoğlu est né le à Izmir, en Turquie.


title: Muzafer Şerif

text: Il étudie au Collège international d'Izmir où il obtient une licence en 1925, à l'Université d'Istanbul dont il est diplômé en 1928, et poursuit ses études à l'Université Harvard où il obtient un second diplôme de maitrise en 1932. Après avoir travaillé un an en Turquie, il revient aux États-unis et soutient une thèse de doctorat en 1935 intitulée "Some Social Factors In Perception" à l'université Columbia.


title: Muzafer Şerif

text: Il meurt le d'un arrêt cardiaque à Fairbanks à l'âge de 82 ans.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Ange François Mariani, dit « Angelo Mariani », né le à Pero-Casevecchie (Corse) et mort le à Saint-Raphaël (Var), est un préparateur en pharmacie, industriel, bibliophile, mécène et philanthrope français, inventeur du vin Mariani à la coca du Pérou popularisé par l'album du même nom.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Ange-François Mariani naît, le , durant la monarchie de Juillet, dans le village de Pero-Casevecchie situé dans l'ancien canton du même nom issu depuis 1833 de la piève de la Tavagna. Aîné d'une fratrie de sept enfants, il est le fils de François-Xavier Mariani (1810-1875) et de Sophie Sébastiani (1821-1804) dont la famille est apparentée à la famille Conneau. Son père, apothicaire du bourg, ouvre, en 1847 à Bastia, une pharmacie dans laquelle le jeune homme fait ses premières armes.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Au début des années 1860, il quitte la Corse pour faire ses études de pharmacie à Paris. Il est tout d'abord préparateur chez Chantrel, rue de Clichy puis dans une officine du boulevard Saint-Germain, en face de la Faculté, la pharmacie Mondet rue de Grenelle. Il est notamment responsable des toniques à base de quinquina.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Il s'installe à Bois-Colombes, à proximité de la rue de Clichy, puis emménage dans un petit appartement de la rue Vaneau, plus proche de Saint-Germain. Il épouse, en 1870, Marie Anne Philiberte Paulmier (1847-1878) avec laquelle il a quatre enfants, André (1871-1878), Andrée (1874-1894) et Jacques (1875-1939). Il reste veuf jusqu'à la fin de ses jours. Il achète, en 1873, sa pharmacie du boulevard Haussmann, s'installe 11 rue Scribe et acquiert des terrains à Neuilly-sur-Seine où il crée son usine, ses laboratoires, ses caves et ses serres. Il fait construire, en 1880, la « villa Andréa » dans la station de villégiature de Valescure à Saint-Raphaël sur la Côte d'Azur.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Il est parent de Xavier Paoli, un policier influent, qui l'aide par ses relations dans l'administration mais aussi pour ses contacts professionnels auprès de personnalités haut placées pour des appréciations favorables insérées dans l'Album Mariani.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Angelo Mariani meurt le , durant la troisième république, dans sa villa de Valescure. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Passionné par les études de Paolo Mantegazza sur les effets de la plante de coca et celles d’Albert Niemann qui isole à partir de cette plante la forme cristalline de la cocaïne, Angelo Mariani met au point avec le docteur Pierre Fauvel (un des premiers médecins à utiliser la cocaïne pour ses propriétés anesthésiques), un « vin de coca ». L'idée d'ajouter de la coca à du vin n'était pas nouvelle, bien que Mariani se soit attribué par la suite un rôle de pionnier. En 1863, une cantatrice de l'Opéra, enrouée, vient à la pharmacie de la part de son laryngologue, le docteur Fauvel qui désirait du « vin de coca », mais le jeune préparateur n'en a pas. Il va recueillir quelques gouttes de sa plus récente préparation, une infusion de trois variétés de feuilles de coca dans du vin de Bordeaux. La diva, après avoir goûté ce faible échantillon de « boisson tonique », prononce : .


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Soucieux d'inventer sa propre spécialité afin d'assurer sa fortune, le jeune homme fait breveter la préparation qu’il baptise « Vin tonique Mariani à la coca du Pérou », bientôt plus connue sous le nom commercial de « vin Mariani ». La boisson est un énorme succès qui lui vaut la célébrité dans toute l'Europe : prescrit avec succès pour combattre la grippe, le vin se targue de soigner les affections nerveuses, l'anémie, l'impuissance. Les ventes sont telles que Mariani ouvre sa propre pharmacie au 41, boulevard Haussmann puis fait élever dans les années 1880 au 10-12, rue de Chartres, à Neuilly-sur-Seine, une usine vouée à la transformation de la coca, le vin étant commercialisé dans une bouteille de : de feuilles de coca sont macérées dans de l'alcool (probablement du cognac), puis dans du vin de Bordeaux où est ajouté 6 % de sucre.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Il se trouve rapidement à la tête d'une firme prospère dont l'empire commercial s'étend jusqu'à Londres et New York. Il expérimente dans ses serres de nouvelles techniques d'amélioration et d'acclimatation de la plante et fait bénéficier de ses découvertes les jardins botaniques du monde entier auxquels il adresse ses spécimens.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Le docteur William Golden Mortimer, "fellow" de l'Académie de médecine de New York, membre de la Société médicale du comté de New York, de l'Académie des sciences de New York, du musée américain d'histoire naturelle, ancien chirurgien assistant à l', dédie le livre qu'il publie en 1901, "Peru, history of coca, the divine plant of the Incas", à Mariani avec lequel il partage la même passion de l'étude de la coca et qu'il considère comme un rompant l'énigme scientifique pour livrer à tous les qualités de la coca. Mortimer décrit Mariani comme un homme de goût dont le bureau est décoré de tapisseries et de sculptures dont les motifs sont empruntés à la feuille et à la fleur de coca. La coca n'est pas simplement pour lui une source, immense, de richesse, il y puise aussi un art de vivre.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Comme ses nombreux confrères, Mariani commence modestement, au début des années 1870, par vanter les bienfaits de son tonique au moyen d'entrefilets de deux ou trois lignes dans les colonnes des quotidiens, des revues mondaines et des magazines culturels. La « réclame » se fait plus détaillée, cautionnée par le succès rencontré par le docteur Fauvel, dans les pages des publications médicales. Tout bascule lorsque Mariani fait appel en 1877 à Albert Robida, dessinateur à "La Vie parisienne". Pendant plus de dix ans les bienfaits du vin Mariani sont annoncés sur des pages entières dans la presse.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Le pape Léon XIII, qui a toujours une fiole avec lui en cas de nécessité, lui décerne une médaille « spéciale » en signe de son approbation officielle. C'est du moins ce que la publicité affirme. Mariani apparait en effet comme un précurseur de la vente sur catalogue, sur publicité identifiée ou rédactionnelle dont il systématise l'emploi, éditant entre 1894 et 1925 les témoignages enthousiastes de plus de personnes illustres qui remplissent quatorze volumes de l"Album Mariani". Drogue légale vendue aussi bien dans les pharmacies comme médicament que dans les bars comme apéritif, son vin contient entre 6 et de cocaïne dans chaque bouteille qui titre 14 à 17°. En France, la version cocaïnisée du vin Mariani est inscrite pour la première fois au Codex pharmaceutique en 1884 et sera autorisée jusqu'en 1910.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Nombre de célébrités, plus d'un millier, politiques, médicales, littéraires, artistiques, vanteront le vin Mariani à la suite de leur biographie publiée dans les "Figures contemporaines tirées de l'Album Mariani" :


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Son succès inspire la concurrence : différents produits similaires voient le jour, comme « la Coca des Incas » et le « Vin des Incas », par exemple. Il gagne une grande notoriété aux États-Unis lorsqu'il est donné en 1884 au président américain Ulysses S. Grant atteint d'un cancer de la gorge en phase terminale. L'administration par voie topique (locale) d'une solution de cocaïne ou l'ingestion du vin Mariani soulage ses souffrances et lui permet d'achever la rédaction de ses Mémoires. En 1885, le pharmacien John Pemberton à Atlanta aux États-Unis, s'inspire du vin Mariani et y ajoute des noix de kola, créant le "", ancêtre du Coca-Cola qu'on connaît aujourd'hui sans alcool (à cause de la prohibition de 1886 dans l'État de Géorgie) et sans cocaïne (depuis 1906).


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Ses héritiers arrêtent la production du vin dans les années 1950. Ils créent une nouvelle boisson appelée « Tonique Mariani » qui reste en vente dans les pharmacies jusqu'en 1963.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Le premier cas moderne de dopage avéré remonte à 1865 : des nageurs à Amsterdam. À la même époque, le vin Mariani était conseillé aux sportifs et « aromatisé » avec des feuilles de coca.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Le musée Carnavalet conserve une statuette de Mariani réalisée par le sculpteur Théodore Rivière (S 1738) ainsi que plusieurs médailles d'Oscar Roty et de Louis-Eugène Mouchon portant l'effigie de Mariani ou vantant les propriétés du vin Mariani. Ces médailles font partie d'une collection rassemblée par Mariani et donnée par lui au musée en 1910.


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Le département des Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France possède plusieurs plaquettes illustrant le vin Mariani : "Veni, bibi, vici. Vin Mariani à la coca", "L'Amour trempe ses flèches dans le vin Mariani", "Angelo Mariani, vulgarisateur de la coca", "La nymphe et l'Amour souffrant, allégorie du pouvoir régénérateur du Vin Mariani".


title: Angelo Mariani (pharmacien)

text: Par ailleurs, de 1894 à 1925, les "Figures contemporaines, tirées de L'Album Mariani" sont éditées sous la direction de Joseph Uzanne en plusieurs volumes d'abord chez Flammarion puis chez Henri Floury, comprenant sur beau papier le portrait de Mariani, des publicités pour son vin, le tout associé aux personnalités du moment (avec pour chacune portrait gravé par un artiste, témoignage et autographe).


title: Steve Biko

text: Stephen Bantu Biko, dit Steve Biko, né le et mort le , est un militant noir d'Afrique du Sud et une des figures de la lutte anti-apartheid.


title: Steve Biko

text: Né à King William's Town dans la province du Cap, Steve Biko rejette rapidement la politique à cause de son frère, arrêté en 1963 pour militantisme anti-apartheid et proxénétisme .


title: Steve Biko

text: Étudiant à l'université de médecine du Natal où il est élu au conseil représentatif des étudiants noirs, Biko est délégué en 1968 à la Conférence de la "National Union of South African Students" (NUSAS) à l'Université de Rhodes. Révolté par sa condition de Noir dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, il en vient rapidement à rompre avec le libéralisme et la diversité multiraciale prônée par la NUSAS.


title: Steve Biko

text: En 1968, il milite pour un mouvement exclusivement noir au contraire de la NUSAS largement ouverte aux étudiants libéraux blancs.


title: Steve Biko

text: En 1969, à l'université du Nord près de Pietersburg, il participe aux côtés de nombreux étudiants noirs du Natal à la création de la "South African Students Organisation" (SASO, Organisation des étudiants sud-africains), et en devient le premier président élu. Le SASO était l'un des principaux représentants du "Black consciousness movement" (Mouvement de conscience noire) dont Biko était l'initiateur.


title: Steve Biko

text: Biko et le "Black Consciousness movement" critiquent l'ANC et les libéraux blancs, préconisant une émancipation des Noirs par eux-mêmes, en affirmant que, même s'ils sont de bonne volonté, les Blancs ne peuvent comprendre entièrement le point de vue des Noirs sur la lutte à mener. Il se prononce contre l'intégration entre Noirs et Blancs, se déclarant contre .


title: Steve Biko

text: Pour lui, la « libération psychologique » doit précéder la « libération physique » : les Noirs ne peuvent se libérer politiquement de l’apartheid que s’ils cessent de se sentir inférieurs aux blancs. C'est pourquoi ils ne doivent ni ne peuvent compter sur l’aide ou l’assistance de Blancs et doivent cesser de participer à tout mouvement incluant des Blancs. L'idée que les Noirs puissent ainsi déterminer de leur propre destinée et le principe de la fierté de la conscience noire ont un grand retentissement alors que les lois d'apartheid sont à l'apogée de leur mise en œuvre.


title: Steve Biko

text: La pensée de Biko est ainsi influencée par celle d'autres grands leaders de l'émancipation des Noirs, tels la W.E.B. DuBois, Marcus Garvey, Alain Locke, Frantz Fanon et les penseurs de la Négritude, Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor. Biko développe cette doctrine en adaptant le slogan des Black Panthers américains « black is beautiful », préconisant aux Noirs de croire en leurs capacités et de prendre en main leur destinée. Attentif à la pensée de Gandhi et de Martin Luther King, Biko emploie des techniques de non-violence, mais davantage en tant que moyen efficace de lutte face à l'appareil répressif de l'État ségrégationniste que par conviction pacifiste .


title: Steve Biko

text: Malgré cette stratégie non violente, la SASO est assimilée par le pouvoir en place au "Black Power" américain.


title: Steve Biko

text: En 1972, la SASO se prononce contre toute coopération avec les leaders noirs impliqués dans le système de l'apartheid. Biko qualifie même de « collaborateurs » les modérés travaillant à l'intérieur du système ou ceux qui prônent de tels rapprochements, et fait entériner une idéologie radicale. La même année, Biko lance la "Black Peoples Convention" (BPC), version post-étudiante de la SASO.


title: Steve Biko

text: En 1973, il est détenu sous l'accusation de terrorisme avec d'autres membres de la Conscience noire, alors que les écoles sont progressivement politisées par les membres de son organisation et que se développent les tentatives de boycotts et de fermetures d'écoles. Biko est alors banni et assigné à résidence dans sa région du Cap-Oriental, empêché de tenir des discours en public et de parler à plus d'une personne à la fois. Dans le même temps, les désirs d'émancipation des jeunes noirs lui apportent de plus en plus de militants qui rejettent les principes de modération et d'intégration de leurs parents.


title: Steve Biko

text: En juin 1976, cette évolution débouche sur des soulèvements populaires dans tous les townships du pays, à mesure que se durcit la répression des forces de sécurité et notamment la révolte des écoliers contre l'imposition de l'éducation en afrikaans qui deviendra le massacre de Soweto. Biko est d'abord mis au secret pendant puis, bravant les interdictions de séjour, il sillonne le Cap-Oriental. C'est à cette époque qu'il se lie d'amitié avec le journaliste progressiste Donald Woods qui écrira sa biographie.


title: Steve Biko

text: Steve Biko est arrêté par la police le . Emmené à Port Elizabeth où il est torturé, Biko est ensuite transféré à Pretoria, Transvaal, le .


title: Steve Biko

text: Le , Biko meurt en détention, officiellement des suites d'une grève de la faim. Le prêche lors de ses funérailles est assuré par Desmond Tutu, futur Prix Nobel de la paix, alors proche de la "Black theology" (théologie noire).


title: Steve Biko

text: Les conditions de la détention ainsi que le décès brutal de Biko font l'objet d'une polémique internationale qui débouche sur la condamnation du régime sud-africain. À l'ONU, le conseil de sécurité vote coup sur coup les résolutions 417 () et 418 (), cette dernière imposant un embargo sur les ventes d'armes à destination de l'Afrique du Sud. Après son décès, Biko devient le symbole de la résistance noire face à la cruauté du pouvoir en place.


title: Steve Biko

text: Aux questions de la députée libérale Helen Suzman sur la mort de Biko, la réponse du ministre de la justice, Jimmy Kruger, résonne à travers le monde entier : . Les policiers concernés ne reçoivent qu'un blâme dans un premier temps alors que les médecins impliqués sont pris à partie par leurs collègues, notamment avec une enquête d'éthique médicale menée par Frances Ames, qui s'achèvera en 1985, quand la Cour Suprême d'Afrique du Sud statue en faveur de sanctions contre les chirurgiens. La police finit par avouer le meurtre de Steve Biko à la Commission vérité et réconciliation à la fin des années 1990.


title: Steve Biko

text: Le , soit près de dix ans après l'avènement d'un régime multiracial en Afrique du Sud, la justice sud-africaine renonce à poursuivre les cinq policiers pour manque de preuves et absence de témoins.


title: Steve Biko

text: Steve épouse en 1970 Ntsiki Mashalaba. De ce mariage naissent deux enfants :


title: Steve Biko

text: Biko aura également d'autres enfants de relations hors mariage :


title: Steve Biko

text: Steve Biko et les circonstances de sa mort ont inspiré de multiples chansons, dont :


title: Famille Brontë

text: La famille Brontë est une famille littéraire britannique du , dont la notoriété, qui s'étend à tous ses membres, est essentiellement due aux trois sœurs, poétesses et romancières, Charlotte (1816-1855), Emily (1818-1848) et Anne (1820-1849). Elles publient des poèmes, puis des romans, d'abord sous des pseudonymes masculins. Leurs romans attirent immédiatement l'attention, pas toujours bienveillante, pour leur originalité et la passion qu'ils manifestent. Seul "Jane Eyre", de Charlotte, connaît aussitôt le succès. Mais "Wuthering Heights" ("Les Hauts de Hurlevent") d'Emily, "The Tenant of Wildfell Hall" ("La Locataire de Wildfell Hall") d'Anne et "Villette" de Charlotte sont admis plus tard parmi les grandes œuvres de la littérature.


title: Famille Brontë

text: Personne, parmi les ascendants, ne laisse présager les dons que les enfants manifestent dès leur plus jeune âge. Très proches, les trois sœurs et leur frère Branwell développent leur imagination en écrivant ensemble des histoires de plus en plus complexes, au contact d'un père très cultivé. La confrontation à la mort, de leur mère d'abord, puis surtout de leurs deux sœurs aînées, les marque profondément et influence leurs œuvres.


title: Famille Brontë

text: Leur propre destinée tragique (mortes jeunes de maladies), tout autant que leur précocité, ont beaucoup contribué à leur renommée et, par ricochet, à celle de leurs proches. Depuis leur disparition et même du vivant de leur père qui leur a survécu, la famille fait l'objet d'un culte s'étendant bien au-delà de l'Angleterre. Sa demeure, le presbytère de Haworth, aujourd'hui transformé en musée, est devenue un lieu que visitent, chaque année, des centaines de milliers de visiteurs venus du monde entier.


title: Famille Brontë

text: Elle comprend :Le sort des aînées, du fait de leur mort précoce, doit être dissocié de celui des enfants parvenus à l'âge adulte. C'est pourquoi ces derniers sont traités séparément, de façon plus approfondie.


title: Famille Brontë

text: Patrick Brontë est l'auteur de "Cottage Poems" (1811), de "The Rural Minstrel" (1814), d'articles de journaux et de pamphlets, ainsi que de diverses poésies champêtres.


title: Famille Brontë

text: Ce garçon doué a fréquenté l'école jusqu'à seize ans. Pour financer ses études, ses parents ont loué plus de deux hectares en supplément. Il a ensuite fondé une école dite "public" (ouverte au public)— soit, selon la terminologie anglaise, privée. Il a travaillé comme précepteur et fait quelques économies, pécule qui lui permet d'entrer au "St John's College" de Cambridge, fait exceptionnel, un Irlandais du Sud et de souche si humble étant d'habitude destiné au "Trinity College" de Dublin et non à un établissement aussi prestigieux, égal en notoriété à "Trinity College" de Cambridge.


title: Famille Brontë

text: Il doit son admission à ses capacités reconnues, ainsi qu'à Thomas Tighe, juge de paix, fils de parlementaire et demi-frère de deux membres du parlement irlandais, ministre de l"'Established Church of Ireland" et sympathisant des mouvements évangéliques qui, dans le sillage de John Wesley, visent à revivifier l'Église et à en bannir la corruption. Tighe le recommande en connaissance de cause puisque Patrick a supervisé les études de ses enfants pendant quatre ans. De plus, il lui a sans doute fait étudier le latin et le grec, pré-requis de l'entrée à Cambridge, peut-être en paiement partiel du préceptorat. Patrick reçoit donc une "sizarship", bourse de l'université, qui supplémente son apport. Ainsi, il étudie la théologie et l'histoire (ancienne et moderne) de 1802 à 1806 avec application, à la différence de nombre de ses condisciples fortunés. Les documents de sa scolarité attestent qu'il a reçu la distinction de "first class", ce qui correspond au moins à une mention « Bien ».


title: Famille Brontë

text: Après son B. A. ("Bachelor of Arts"), il est conduit à l'ordination (10 août 1806), comme la majorité des étudiants sans grandes ressources. Ce choix correspond à ses aspirations et il y est aidé par son ami Henry Martyn. De quatre ans son cadet mais déjà "Wrangler" de l'université, le grade le plus élevé dans la hiérarchie des jeunes "fellows" (« assistants »), Martyn le recommande auprès des autorités ecclésiastiques. Patrick obtient alors une bourse d'appoint destinée à « pourvoir aux besoins de jeunes hommes de grande piété qui se destinent au sacerdoce » (« "maintain pious young men designed for the ministry" »).


title: Famille Brontë

text: Six années plus tard en 1812, il rencontre Maria Branwell, arrivée de sa Cornouailles natale. Âgée de 29 ans, elle est depuis quelques mois chez un oncle du Yorkshire, directeur d'un pensionnat pour garçons, où Patrick est invité à corriger les épreuves d'études bibliques. Cette jeune fille « éveillée, gaie et spirituelle lui inspire aussitôt un coup de foudre qui s'avère réciproque. Ils se marient le 29 décembre 1812 et ont six enfants.


title: Famille Brontë

text: Patrick et Maria Brontë séjournent tout d'abord à Thornton, entre le 15 mai 1815 et le 20 avril 1820. C'est là que naissent successivement leurs enfants Charlotte, Branwell, Emily, puis Anne. Le 20 avril 1820, la famille s'installe dans le presbytère de Haworth. Le bâtiment actuel comporte une aile en pignon ajoutée en 1878 par le successeur de Patrick, le révérend John Wade, et le perron, agrandi à sept marches, n'en comptait alors que trois. Les responsables du musée ont recréé le jardin de devant, mieux tenu aujourd'hui qu'alors, aucun membre de la famille ne s'intéressant au jardinage, avec les plantes de l'époque. À droite, poussaient quelques groseilliers et cassis dont on récoltait les fruits, avec les myrtilles des landes, pour les confitures.


title: Famille Brontë

text: Patrick Brontë exerce les fonctions de "vicar" (curé), avec le rang de "curate" (vicaire), mais il signe toujours de la mention "Incumbent" (« Titulaire »). Admirateur passionné de Wellington, le vainqueur de Waterloo, comme son héros il s'enroule autour du cou une large cravate blanche qui finit par lui couvrir le menton, mode passée de son temps mais qu'il n'abandonne jamais sous prétexte d'une gorge fragile. L'adulation pour Wellington est reprise par ses filles qui, dans leurs petits livres (cf. "Juvenilia"), en font sous des noms divers, souvent exotiques, le héros de bien de leurs histoires. Patrick professe des opinions très conservatrices, partagées avec encore plus de rigidité par ses enfants. Il prend souvent position dans la presse locale ou en publiant à ses frais des pamphlets. Ainsi, après avoir approuvé le "Catholic Emancipation Act" (« Loi relative à l'émancipation des Catholiques »), il s'insurge contre cette Église dont il fustige les intentions « malveillantes » envers la Grande-Bretagne en conflit avec la province irlandaise en constante rébellion. Chez les Brontë, le pape est considéré comme Satan en personne, et Charlotte, en particulier, fait sur les « papistes » une véritable fixation.


title: Famille Brontë

text: Elizabeth Gaskell, première biographe de Charlotte à la demande de Patrick, le décrit, suivant l'archétype du pasteur anglican, comme plutôt inflexible, rigide, hypocondriaque et misanthrope, portrait repris par certains auteurs, telles Margot Peters ou Daphne du Maurier. Elle évoque, au travers de deux anecdotes, son attitude rigoriste envers ce qui pourrait induire chez les siens un amour coupable de la toilette : il jette au feu des bottines de cuir offertes à ses enfants et réduit en lambeaux une robe de soie que sa femme a négligé de mettre sous clé. Aujourd'hui, ces faits sont plutôt considérés comme apocryphes, et Patrick lui-même les a réfutés dans une lettre à Mrs Gaskell du 30 juillet 1857.


title: Famille Brontë

text: Il passe pour excentrique, par exemple ne se couchant jamais sans deux pistolets qu'il vide par prudence à son réveil sur le clocher de l'église où les impacts demeurent visibles, habitude prise après la révolte dite des Luddites. Patrick redoute aussi l'agitation chartiste, toujours menaçante en 1848, dont le clergé est souvent victime. Près de Bingley, de Kildwick, ou à Keighley, Bradford et Manchester, des milliers d'hommes font face à des régiments entiers. Charlotte s'en fait l'écho dans une lettre à W. S. Williams, lecteur de sa maison d'édition, où elle qualifie le mouvement de « "ill-advised" » (« inapproprié ») et se félicite de la répression, tout en souhaitant l'examen sérieux de ses causes et une action « juste et humaine » des autorités.


title: Famille Brontë

text: Juliet Barker le décrit plutôt comme « ouvert, intelligent, généreux comme tous les Branwell-Brontë, aimant profondément ses enfants ». En effet, il s'occupe lui-même de leur éducation, leur procure les livres qu'ils réclament, leur achète des jouets et leur accorde une grande liberté, les encourageant à lire, écrire, courir la lande ou rêver. Conscient de leur vivacité d'esprit, il les envoie à Cowan Bridge, nouvelle école pour les filles du petit clergé, dont il attend un cursus formalisé (cf. "infra").


title: Famille Brontë

text: Patrick Brontë ne peut épouser sa belle-sœur Elizabeth, si tant est que les deux y aient jamais songé, la morale du considérant cette union comme incestueuse. Veuf en pleine force de l'âge, il essaie de se trouver une seconde épouse, sans que les rencontres et les pourparlers aboutissent. Il propose le mariage à Isabella Dury de Keighley, ce qui suscite quelques commérages à Haworth, puis à Mary Burder, son premier amour, qu'il a connue à Weathersfield. Mary se fait attendre, puis répond qu'elle est heureusement installée dans la vie. Bref, Patrick se résout au veuvage ; il a 47 ans, de maigres revenus, une situation humble, de nombreux enfants : Dieu, pense-t-il, n'a pas l'intention qu'il convole une deuxième fois, et il en reste là.


title: Famille Brontë

text: Il décède six années après Charlotte, à 84 ans, après avoir subi deux AVC ("strokes") sans graves séquelles, souvent cloîtré dans son bureau où il prend ses repas, penché sur sa Bible et son "Book of Prayers, " (« Bréviaire »). Jusqu'à son dernier souffle, il est aidé par son gendre, le révérend Arthur Bell Nicholls, vicaire (« "curate" ») de la paroisse, qui retourne ensuite, après avoir quitté les ordres, dans son Irlande natale à Banagher, accompagné de la servante Martha Brown (qui meurt à Haworth lors d'une visite à sa famille et qui est enterrée au cimetière jouxtant le presbytère). Là, Arthur Bell Nicholls se remarie avec sa cousine Mary Bell, tout en conservant le souvenir et les objets rappelant sa première épouse, l'horloge, les manuscrits, des vêtements, le pupitre portatif, les piluliers et le tableau peint par Branwell, plié en quatre en haut d'une armoire jusqu'en 1906. Dans la reproduction mise ci-dessus en frontispice, les meurtrissures du pliage sont corrigées, mais elles subsistent sur l'original, visible à la National Portrait Gallery. Tous ces objets sont, à la mort du vicaire, vendus par sa veuve à court d'argent, et acquis en majorité par la "Brontë Society". Il s'avère que c'est A. B Nicholls lui-même qui a vendu en 1896 tous les documents manuscrits qu'il détenait des sœurs Brontë à Clement Shorter, collectionneur et biographe des Brontë ; ces documents comprenaient des manuscrits écrits pendant l'enfance des sœurs ainsi que des lettres, telles que celles que Charlotte écrivait à sa famille lorsqu'elle était à Bruxelles.


title: Famille Brontë

text: Maria Brontë, née en 1783, meurt à 38 ans en 1821, vraisemblablement d'un cancer de l'estomac, un cancer gynécologique ayant aussi été évoqué ; d'après les témoignages, comme elle vomissait beaucoup, le problème semble avoir été digestif. Mariée le 29 décembre 1812 à l'âge de 29 ans, le même jour que sa plus jeune sœur Charlotte, en l'église de Guiseley, après que son fiancé y a célébré l'union de deux autres couples, elle est connue pour sa vivacité d'esprit, sa gaieté et sa douceur. Méthodiste très pieuse, elle écrit un traité, "The Advantages of Poverty in Religious Concerns" (« Les avantages de la pauvreté dans la conduite de la religion »), jamais publié. Elle confectionne et fait broder par ses enfants les abécédaires ("samplers") exposés au Brontë Parsonage Museum. Elle laisse un souvenir très chaleureux, surtout chez son mari et les aînées, Emily et Anne n'ayant gardé que quelques images, en particulier d'une maman souffrant sur son lit de malade.


title: Famille Brontë

text: Elizabeth Branwell, née en 1776 à Penzance, Cornouailles, morte à 66 ans le 29 octobre 1842 à Haworth, est la sœur aînée de Maria, donc la tante des enfants qu'elle élève à Haworth après le décès de Maria. C'est une méthodiste, dont les convictions n'ont pas d'influence sur les jeunes Brontë. Avec eux, elle assiste aux offices en l'église de son beau-frère, assise dans le « "pew" » (« le banc fermé ») réservé à la famille, où figure le nom des titulaires s'acquittant du loyer. Toute sa vie, elle porte le deuil de sa Cornouailles et se plaint du climat du Nord qu'elle ne quittera plus. C'est "Aunt" (« tante ») "Branwell", qui enseigne aux enfants l'alphabet, l'arithmétique, le "work" (« l'ouvrage »), c'est-à-dire les travaux d'aiguille : couture, broderie au point de croix ; elle leur offre des livres et est abonnée au "Fraser's Magazine", moins intéressant que le "Blackwood's", mais sollicitant la discussion.


title: Famille Brontë

text: Selon les témoignages, elle aimait priser et se montrait douce et enjouée tout en étant de mœurs conservatrices, encline à respecter une stricte étiquette, soucieuse de l'éducation religieuse et morale des enfants, méticuleuse dans ses tenues amidonnées et repassées, inflexible à l'occasion. Généreuse, elle a sacrifié sa vie pour ses neveu et nièces, sans chercher à se marier ni revoir les siens. Elle porte de gros sabots à semelle épaisse, qui résonnent sur les dalles de pierre, et dont les allées et venues claquent au-dessus de la salle à manger lorsqu'elle a rejoint sa chambre, ce qui amuse la maisonnée.


title: Famille Brontë

text: À Cowan Bridge, Maria Brontë connaît le froid, la faim, les privations, la violence des anciennes, les discours sur la damnation éternelle et les flammes de l'Enfer ("« fire and brimstone »"). Elle en revient avec une tuberculose avancée. Charlotte la décrit comme vive et sensible, particulièrement précoce dans ses lectures et ses jeux.


title: Famille Brontë

text: Elizabeth Brontë rejoint sa sœur à Cowan Bridge. La biographie d'Elizabeth Gaskell évoque une blessure à la tête reçue lors de son passage à l'institution de charité pour jeunes filles, mais on ignore si elle succombe véritablement à la tuberculose, comme son aînée. Elle meurt le 15 juin 1825, deux semaines après son retour chez son père. Peut-être est-elle moins précoce, encore que sa mort prématurée, la privant des distractions créatrices de sa famille, grève l'appréciation.


title: Famille Brontë

text: Très tôt, les enfants placent l'écriture au centre de leurs intérêts, en en faisant d'abord un jeu. Si tous apparaissent doués pour la narration, seuls les cadets ont le loisir d'en faire leur passion. L'existence de ce quatuor d'enfants aussi « géniaux » que « maudits » (Voir Tentative d'explication) se noue donc dans la solitude d'un petit presbytère du Yorkshire autour de la figure omniprésente du Père qui, alors que ses filles grandissent, se soucie d'une éducation plus formalisée.


title: Famille Brontë

text: Ainsi, en 1824, les quatre aînées entrent à l'école de Cowan Bridge, fondée pour les enfants du clergé peu fortuné et recommandée à Mr Brontë (Voir « Les pensionnats pour jeunes filles »). L'année suivante, Maria et Elizabeth tombent gravement malades et en sont retirées, mais elles décèdent peu après, le 6 mai et le 15 juin 1825 ; Charlotte et Emily reviennent elles aussi à Haworth. Le traumatisme lié à la perte de deux sœurs transparaît surtout dans l'œuvre de Charlotte : dans "Jane Eyre", Cowan Bridge devient Lowood, la figure pathétique de Maria prend les traits de Helen Burns, la cruauté de Miss Andrews ceux de Miss Scatcherd et la tyrannie du directeur, le révérend Carus Wilson, ceux de Mr Brocklehurst.


title: Famille Brontë

text: "Cowan Bridge" impose un uniforme réservé aux enfants dits "Charity children" (« enfants accueillis par charité »), ce qui humilie les petites Brontë qui comptent parmi les plus jeunes pensionnaires. Elles subissent les sarcasmes des anciennes, Charlotte en particulier, qu'une forte myopie oblige à mettre le nez sur ses feuilles. On couche tête bêche, on se lève avant l'aurore ; après une rapide toilette froide avec une bassine pour six parfois transformée en glace on descend pour une heure et demie de prières précédant un petit déjeuner de porridge souvent brûlé. Alors commencent les leçons, de neuf heures à midi, suivies d'une récréation dans le jardin jusqu'au "dinner". Les leçons reprennent, interrompues à 17 heures par la collation d'une demi-tranche de pain et d'un petit bol de café, une nouvelle récréation de trente minutes précédant une longue étude. La journée se termine par un verre d'eau, un biscuit d'avoine ("oatcake"), les prières du soir et le coucher. Les punitions pleuvent : privation de nourriture, de récréation, châtiments corporels, exposition sur un tabouret la tête couverte d'un bonnet d'infamie pendant des heures sans bouger.


title: Famille Brontë

text: Cette punition, rapportée par Charlotte dans "Jane Eyre" est confirmée par Mrs Gaskell. Alors que Mr Williams, lecteur de Smith, Elder & Co, la félicite pour la vigueur de sa description, Charlotte proteste de la véracité de ses dires, restés partiels, précise-t-elle, pour ne pas laisser accroire qu'elle exagérait. Ayant ressassé pendant deux décennies les mauvais traitements infligés à ses sœurs, elle aurait pu, inconsciemment, les grossir, voire les inventer : ce procès d'intention a existé, mais il est mis à mal par certains témoignages précis que Charlotte, en effet, n'a pas relatés. Ainsi, Mrs Gaskell a recueilli l'histoire de la petite Maria, très malade et venant de recevoir une ventouse, qui se lève précipitamment à la vue de Miss Andrews et commence à s'habiller. Avant qu'elle ne puisse rien enfiler, la maîtresse la tire au milieu de la pièce, l'accable de reproches pour sa négligence et son désordre, puis la punit pour son retard, sur quoi Maria, titubant, descend du dortoir. Selon Mrs Gaskell, son interlocutrice, non identifiée, « parlait comme si elle revoyait la scène et son visage s'enflammait d'une indignation inextinguible ».


title: Famille Brontë

text: Les dimanches sont encore plus rudes. Par tout temps et sans vêtement adéquat, les élèves font cinq kilomètres à travers champs jusqu'à l'église pour la première messe, reçoivent un casse-croûte froid dans l'arrière-église avant l'interminable service vespéral, puis rentrent à l'école. Transies et affamées, elles y reçoivent une tartine au beurre rance. Les dévotions dominicales prennent fin avec de longues récitations du catéchisme, l'apprentissage par cœur de textes bibliques et, le plus souvent, un sermon sur la damnation éternelle. Le révérend Carus Wilson, qui dirige l'établissement, est un Évangéliste calviniste croyant à la prédestination et à la damnation ; ses prêches et ses écrits, petits manuels à l'usage des élèves, le rappellent avec force rhétorique et effets de style censés marquer les jeunes esprits.


title: Famille Brontë

text: Replacé dans le contexte de l'époque, le régime de Cowan Bridge n'est ni plus ni moins sévère que celui des établissements comparables, et même relativement clément. Dans "Jane Eyre", Charlotte dénonce Lowood, ses rigueurs, sa saleté, la nourriture avariée, la faim, les vomissements (les siens et ceux de sa sœur), la prise forcée d'émétiques et les saignées, les négligences du médecin, beau-frère du directeur, l'épidémie de "low fever" (le typhus ?), associé à la tuberculose qui décime les élèves, la sévérité des punitions, la fréquente méchanceté du personnel, surtout de Miss Scatcherd.


title: Famille Brontë

text: Ces conditions sont le plus souvent considérées comme normales et, lorsque paraît "La Vie de Charlotte Brontë " de Mrs Gaskell en 1857, une ample polémique s'empare de la presse, les différents protagonistes s'y livrant une guerre acharnée. Mr Brontë a donc fait preuve de courage, quitte à offenser sa hiérarchie, en retirant ses filles du pensionnat, retrait trop tardif pour les aînées, mais il ignore leur état de santé.


title: Famille Brontë

text: Le tableau que Charlotte a dressé de l'école, comme, plus tard, les remarques de Mrs Gaskell qui accuse encore le trait, ont suscité bien des réactions. Au-delà des conditions matérielles, Charlotte s'est vu reprocher une partialité idéologique. La polémique n'est pas close : ainsi, dans "Nineteeth-Century Religion and Literature, An Introduction", publié en 2006, Mark Knight et Emma Mason s'attachent à montrer que la description de Mr Brocklehurst est « partiale et incomplète », et que ses propos sont « volontairement » amputés de toute référence à la rédemption des péchés qui, écrivent-ils, est « inhérente à la foi évangélique ». En outre, ajoutent-ils, son appréciation de la doctrine calviniste prêchée par St John Rivers qui a recueilli l'héroïne, « comme une condamnation à mort », « relève de l'incapacité de Jane [Eyre] à concevoir que le salut est un don de la Grâce, et non la conséquence du mérite individuel ».


title: Famille Brontë

text: Mr Brontë a fait tout son possible pour trouver ce qu'il a cru convenir à ses filles. Comme le montre Juliet Barker, il a lu dans le "Leeds Intelligencer" du 6 novembre 1823, des comptes-rendus de mauvais traitements jugés au tribunal correctionnel de Bowes, et d'autres, jugés le 24 novembre 1824 près de Richmond, concernant des élèves rongés de vermine et souffrant de malnutrition au point que certains en ont perdu la vue. Rien ne laisse présager que la "Clergy Daughters' School" puisse ne pas répondre à ses attentes. Elle n'est pas particulièrement bon marché et ses "patrons" (membres d'honneur) comprennent des personnalités respectées, dont la fille d'une grande amie de William Cowper, Mrs Hannah More, auteur reconnu d'ouvrages moralisateurs sur l'éducation des jeunes filles, différents prélats et même certaines de ses connaissances, dont William Wilberforce qui lui a permis de terminer ses études à "St John's". Il croit sincèrement s'être entouré de toutes les garanties.


title: Famille Brontë

text: Le père court par monts et par vaux, visitant les pauvres et les malades, prodiguant prêches, toujours sans notes, messes et extrêmes onctions, laissant les trois sœurs et leur frère seuls avec leur tante et une servante, Tabitha Aykroyd, dite Tabby, qui, à la cuisine, conte les légendes de la lande en son dialecte du Yorkshire.


title: Famille Brontë

text: À l'origine, se trouvent douze soldats de bois que Patrick Brontë offre à Branwell au début de juin 1826. S'il a aussi acheté des jouets pour Charlotte, Emily et Anne, ce sont ces soldats, "the little men" (« les petits hommes»), auxquels un nom est aussitôt attribué, qui enflamment la curiosité des enfants.


title: Famille Brontë

text: Au cours d'une froide journée de décembre 1827, un monde prend forme, alors que, sur proposition de Charlotte, chacun choisit « son » île dont il devient l'administrateur, et que Branwell reprend aussitôt l'idée pour l'amplifier.


title: Famille Brontë

text: Alors surgit la « Ville de verre » ("« Glass Town »"), mélange de Londres, Paris et Babylone, contrée qui s'anime d'une foule d'aventures complexes, secrètement consignées dans les "small books" ou "little books", sans que les proches, père, tante, domestiques, soient informés de leur existence. Ces petits livres, plusieurs centaines, de la taille d'une boîte d'allumettes (), sont brochés avec de la ficelle et couverts de fines écritures souvent en caractères d'imprimerie, très serrées, sans ponctuation et s'ornant de dessins explicatifs, de cartes, de schémas, d'illustrations de paysages ou de bâtiments, que réalise le plus compétent dans le domaine en cours. Rédigée en prose, la saga s'offre des pauses sous forme de poèmes exprimant états d'âme et hésitations, abandonnés parfois à des effusions lyriques. Ensuite, les meilleurs sont sélectionnés et consignés pour des corrections dans des carnets jalousement gardés.


title: Famille Brontë

text: Ce monde, structuré historiquement, socialement, juridiquement, administrativement et politiquement, est un royaume constitutionnel, avec cours et fêtes, assemblées, partis politiques et luttes de pouvoir, émeutes, révolutions et guerres, codes civil et pénal, tribunaux correctionnels et d'assises ; la presse y est omniprésente, des revues spécialisées paraissant régulièrement.


title: Famille Brontë

text: En 1831, Charlotte, qui a quinze ans, est confiée à l'école de Miss Wooler à Roe Head, Mirfield, Dewsbury Moor, au sud de Bradford. Patrick Brontë aurait pu l'envoyer plus près, à Keighley par exemple, et à moindres frais. Miss Wooler et ses sœurs, cependant, ont bonne réputation : certains manufacturiers leur envoient leurs enfants et Mr Brontë se souvient du beau bâtiment qu'il côtoyait en arpentant ses paroisses de Dewsbury, puis de Hartshead-cum-Clifton comme vicaire. Son choix s'avère excellent, Charlotte n'y est pas malheureuse, fait de bonnes études et rencontre plusieurs jeunes filles qui restent, malgré des brouilles passagères, ses amies à vie, en particulier Ellen Nussey, calme et rangée, et Mary Taylor, plus fantasque, qui tente sa chance en Nouvelle-Zélande avant de retourner au pays. Charlotte revient de Roe Head en juin 1832, non sans le regret de quitter ses amies, mais heureuse de rejoindre le cocon familial.


title: Famille Brontë

text: Trois ans plus tard, Miss Wooler fait appel à son ancienne élève comme adjointe. Il est décidé qu'Emily l'accompagnera pour y suivre des cours qu'elle n'aura pas à payer, les frais encourus faisant partie du salaire de sa sœur. Elle a dix-sept ans et c'est la première fois depuis Cowan Bridge qu'elle quitte son village. Le 29 juillet 1835, les deux sœurs partent du presbytère le jour même où leur frère Branwell, dans un état de grande excitation, écrit le brouillon d'une lettre à la "Royal Academy of Arts" de Londres, dans laquelle il sollicite de présenter des dessins pour une candidature comme "Probationary Student" (« étudiant stagiaire »).


title: Famille Brontë

text: Charlotte enseigne pour la première fois, sans être toujours tendre envers ses élèves qu'elle décrit dans ses carnets, comme plus tard à Bruxelles avec encore plus de mordant. Emily, cependant, dépérit, acceptant mal de partager son lit et contemplant les landes des fenêtres sans pouvoir les parcourir : au bout de trois mois, il faut la reconduire d'urgence au presbytère. Anne, décidée à étudier pour assurer son avenir, prend sa place et restera jusqu'à Noël 1837.


title: Famille Brontë

text: Charlotte s'échappe de la monotonie en se réfugiant dans le monde d"'Angria" dont, grâce aux lettres de son frère, elle suit le développement. Lors de ses vacances à Haworth, elle renoue avec la saga, écrit de longs chapitres, se faisant parfois reprendre par son père désireux qu'elle participe davantage aux affaires de la paroisse, en ébullition depuis l'institution des "Church rates", cet impôt local pour le fonctionnement de la paroisse anglicane, alors que la majorité de la population est composée de "Dissenters". Entre-temps, Miss Wooler a déménagé à Heald's House, Dewsbury Moor, où Charlotte se plaint de l'humidité et qu'elle quitte en décembre 1838 avec, cadeau de Miss Wooler, un recueil de poèmes de Walter Scott, "The Vision of Don Roderick and Rokeby" ("La Vision de Don Roderick et Rokeby").


title: Famille Brontë

text: Au moment du départ de Charlotte pour Roe Head, Emily et Anne, souvent qualifiées de « jumelles », tant elles sont proches, marquent leur indépendance vis-à-vis de Branwell et font sécession de "Glass Town", créant "Gondal", grande île du Pacifique nord qui colonise "Gaaldine", plus au sud et au climat plus clément.


title: Famille Brontë

text: Emily est l'inspiratrice de ce nouveau monde que dirige une femme et dont elle devient la gardienne. Chacune écrit ses poèmes en toute liberté dans le cadre défini, mais informe l'autre de ses projets. Dans son pupitre portatif, visible au Brontë Parsonage Museum, Emily enfouit les vers qu'elle destine, le cas échéant, à la saga.


title: Famille Brontë

text: Le peu de traces qui restent du cycle de "Gondal" rend son analyse difficile, Emily ayant vraisemblablement détruit les carnets le concernant, à l'exception des poèmes qu'elle a secrètement consignés, mais sans références au royaume. Certains des poèmes de "Gondal" portent en germe les personnages de "Wuthering Heights" et "The Tenant of WIldfell Hall".


title: Famille Brontë

text: Dès son retour, Charlotte, en duo avec son frère, se concentre sur le royaume d"'Angria", sans doute né aux alentours de 1834. Ce monde nouveau (né de la destruction de Verdopolis, autre nom de Glass Town, par la faute d'Alexander Rogue, comte de Northangerland), va lui aussi s'amplifier jusqu'à devenir une entité égale à celle de "Gondal". Tour à tour, Branwell et Charlotte créent et développent une rubrique, non sans quelque conflit, parfois, Branwell ne tenant pas toujours compte des souhaits de sa sœur et ayant tendance à faire cavalier seul alors qu'elle est à Roe Head. À la différence de "Gondal", "Angria" est bien connu, un grand nombre de documents, brouillons, illustrations, poèmes, lettres, ayant été conservé.


title: Famille Brontë

text: Les mondes de "Glass Town", "Angria" et "Gondal" ont germé d'imaginations fertiles, nourries de passions politiques, sociales et littéraires, les enfants s'étant largement ouverts à diverses influences qui se retrouvent dans certaines œuvres de la maturité. Influences collectives d'abord, tant est vitale la symbiose réunissant la fratrie. Tous n'ont pas lu les mêmes auteurs, mais tous veillent à ce que chacun soit informé d'un nouvel apport. C'est une bibliothèque virtuelle que la famille possède, non sur ses étagères, car beaucoup de livres sont empruntés, mais dans le souvenir qui en est gardé, les notes prises et surtout les discussions animées.


title: Famille Brontë

text: Les journaux, reçus en abonnement par Patrick ou achetés chez John Greenwood, le libraire-papetier dont les Brontë sont les meilleurs clients, apportent une manne d'informations. Le "Leeds Intelligencer", le "Blackwood's Edinburgh Magazine", conservateur et bien écrit, meilleur que le "Quarterly Review", (aux mêmes idées politiques mais moins raffiné, raison pour laquelle Mr Brontë ne le lit pas), tout cela s'exploite jusqu'au dernier détail. Le "Blackwood's Magazine" enflamme l'imagination : ainsi, la carte de l'Afrique, publiée en juillet 1831, matérialise l'univers de Glass Town en Afrique de l'Ouest, connaissances que complète la « Grammaire de géographie générale » de Goldsmith, toujours au presbytère.


title: Famille Brontë

text: Ce même "Blackwood's Magazine" fait goûter les contes gothiques, si populaires vers la fin du et au tout début du , mais déjà sur le déclin. Jane Austen a raillé cette mode dans "Northanger Abbey", dont la jeune héroïne, Catherine Morland, abreuvée de romans et plongée dans un monde imaginaire où la banalité se fait frayeur et émoi, va jusqu'à suspecter un crime dans l'abbaye où elle séjourne. Anti-héroïne, elle dénonce par sa naïveté l'outrance et l'incohérence de cette veine romanesque. Coïncidence ou inspiration, le nom de Catherine Morland aurait suggéré à Emily le choix de « Catherine » pour son roman ; il précède Morland, qui, à un « o » près, évoque les "moors" (« landes ») qu'elle aime tant. Et le pseudonyme choisi par Branwel, "Northangerland", fait écho au « Northanger » de Jane Austen.


title: Famille Brontë

text: Ces histoires inspirent à Emily ses premiers poèmes de Gondal, et à Charlotte et Branwell certains aspects d’"Angria". D'ailleurs, Charlotte écrit, vers 1833, une histoire fantastique, traitée sur le mode humoristique et intitulée "Napoleon and the Spectre". On trouve aussi une touche de gothique dans "Villette", hanté par une nonne fantomatique et où une visite à la bizarre et difforme Valravens ajoute au sentiment de solitude et d'anxiété de l'héroïne.


title: Famille Brontë

text: Dans "Jane Eyre", lorsque la démente Bertha surgit d'un étage mansardé, Jane apprend avec effroi que cette femme occupe depuis longtemps la place, alors même qu'elle est conduite à l'autel avec Rochester. C'est "the mad wife in the attic" (« la folle de la mansarde ») dont Jane n'a jamais entendu parler, bien qu'elle ait déjà aperçu cette créature échevelée sans (convention romanesque !) chercher à connaître son identité. La bigamie à laquelle elle aurait été soumise sans le savoir détermine sa fuite. De même, résonne à ses oreilles un « rire surnaturel » ("preternatural laughter"), digne de n'importe quel roman de Mrs Radcliffe. Enfin, alors qu'elle s'apprête à épouser son « sauveur », St John Rivers, et à partir aux Indes avec lui, s'élève une voix transcendant les cieux, les espaces et les monts, celle de Rochester à qui l'amour confère le pouvoir de télépathie sonore à distance. Et Jane repart, en une course effrénée, pour rejoindre cet homme, désormais blessé et aveugle, errant sur son domaine, qu'a ravagé un terrible incendie, en ruines fumantes.


title: Famille Brontë

text: Les enfants Brontë s'écartent vite de la forme trop manichéenne de ces contes, à laquelle ils vont préférer un tour plus byronien, où le héros, au fort magnétisme sexuel et à l'âme passionnée, fait montre d'arrogance, voire d'une certaine noirceur de cœur. C'est encore dans le "Blackwood's Magazine" qu'ils découvrent Byron, en août 1825, avec une revue des « Derniers Jours de Lord Byron », le poète étant mort l'année précédente. Dès ce moment, le nom de Byron « devi[e]nt synonyme de toutes les interdictions et de toutes les audaces, comme suscitant la levée des inhibitions ». Branwell et Charlotte poussent ainsi l'un des héros de Verdopolis, Zamorna, à un comportement de plus en plus ambigu, marqué d'une part d'ombre qui va s'épaississant, évolution retrouvée chez Emily avec les personnages de son roman, où les habitants de « "Wuthering Heights" », cette grande et sinistre bâtisse secouée par les vents, font montre d'une perversité, d'une pauvreté d'esprit, d'une violence inouïes. Heathcliff lui-même va jusqu'à déclouer le cercueil de Catherine pour enlacer la morte, à la fois extrême témoignage d'amour et comble du macabre et de la morbidité. De même, dans "Jane Eyre", le sombre Mr Rochester possède bien des traits le rapprochant d'un héros byronien.


title: Famille Brontë

text: D'autres œuvres ont marqué l'imagination des Brontë, les "Mille et Une Nuits" par exemple, qui leur inspire ces « Génies » ("Genii") qu'ils sont eux-mêmes devenus au sein de leurs royaumes, et apporte une touche d'exotisme. Le romanesque de Walter Scott les séduit aussi et Charlotte s'exclame en 1834 : « Pour ce qui est de la fiction, lisez Walter Scott et lui seul ; tous les romans après les siens sont sans valeur ».


title: Famille Brontë

text: Autre influence primordiale, le peintre John Martin, dont trois gravures en manière noire des années 1820 ornent les murs du presbytère : "Le Festin de Balthazar" ("Belshazzar's Feast"), "Le Déluge", et "Josué commandant au soleil de s'arrêter". Charlotte et Branwell en réalisent des copies, et leur architecture fantastique se reflète dans les monuments de "Glass Town" et d’"Angria", où le peintre est lui-même mis en scène par Branwell.


title: Famille Brontë

text: L'une des œuvres majeures de Sir Edward de Lisle, personnage de la confédération, "Les Quatre "Genii" en conseil", s'inspire directement de l'illustration de John Martin pour "Paradise Lost" de John Milton.


title: Famille Brontë

text: Dans le cas d'Anne Brontë, les influences jouant sur "Agnes Grey" et "The Tenant of Wildfell Hall" sont moins nettes. Œuvres largement fondées sur son expérience de gouvernante et sur la déchéance de Branwell, elles témoignent de la conviction, héritée de Mr Brontë et de son enseignement biblique, qu'un livre doit édifier une leçon morale. Ce sens du devoir, cette obligation de témoigner, sont plus apparents dans "The Tenant of Wildfell Hall", écrit après la mort de Branwell.


title: Famille Brontë

text: L'œuvre d'Anne, cependant, laisse elle aussi transparaître l'influence des romans gothiques d'Ann Radcliffe, d'Horace Walpole, de Gregory « Monk » Lewis ou de Charles Maturin, ainsi que celle de Walter Scott, ne serait-ce que par les exceptionnelles tribulations auxquelles l'héroïne, seule et abandonnée, se trouve soumise. La différence, c'est qu'elle résiste, non par des dons surnaturels, mais grâce à la force résignée de son tempérament.


title: Famille Brontë

text: "Jane Eyre", "Agnes Grey", puis "The Tenant of Wildfell Hall", "Shirley", "Villette" et même "The Professor" présentent, indépendamment du mode de narration choisi, une structure linéaire concernant un personnage principal qui s'avance sur le chemin de la vie pour trouver, après maintes tribulations, une forme de bonheur niché dans l'amour et la vertu. Il y a là un parcours initiatique semé d'obstacles rappelant les œuvres d'inspiration religieuse du comme le "Pilgrim's Progress" ("Le Voyage du pèlerin") de John Bunyan (1628-1688), voire son "Grace abounding to the Chief of Sinners" ("La Grâce prodiguée au plus grand des pécheurs").


title: Famille Brontë

text: De façon plus profane, le protagoniste suit un itinéraire picaresque, à l'honneur depuis Miguel de Cervantes (1547-1616) dans les lettres occidentales et, en particulier, au anglais avec, par exemple, Daniel Defoe (1660-1731), Henry Fielding (1707-1764) et Tobias Smollett (1721-1771), tradition poursuivie au avec la veine dite « "from rags to riches" » (« des guenilles à la richesse ») qu'ont illustrée presque tous les romanciers victoriens. Le héros, ou l'héroïne, est plongé par un hasard du sort dans la pauvreté et, après bien des difficultés, accède à un bonheur doré. Souvent, un artifice permet d'effectuer ce passage d'un état à l'autre, héritage inespéré, don mirifique, retrouvailles, etc. (voir "Oliver Twist", "David Copperfield", "Les Grandes Espérances", pour ne citer que Charles Dickens), et c'est ce parcours qu'effectuent les personnages de Charlotte et d'Anne, même si la richesse gagnée relève plus du cœur que du porte-monnaie.


title: Famille Brontë

text: "Wuthering Heights" tient une place à part. Outre les éléments gothiques déjà évoqués, il s'articule comme les tragédies grecques dont il « possède la musique », avec, en plus, la dimension cosmique des épopées de Milton et la puissance du théâtre shakespearien. On a évoqué à son sujet des échos de "King Lear" et même, quoique avec des personnages tout différents, de "Romeo and Juliet", toutes références occultes sous-tendant le choc des forces et des passions qui s'y déchaînent. Que peut faire une femme qui n'est pas riche sans pour autant appartenir à la classe dite ouvrière, vouée aux travaux des champs et à devenir domestique ? Tel est le problème des sœurs Brontë qui, en dehors du cercle fermé de quelques familles amies, n'ont guère de contact avec la population. Elles figurent parmi les personnes de savoir, mais Mr Brontë a des émoluments modestes qui ne progressent pas. Les seules solutions envisageables sont un mariage honnête, à défaut d'être un bon parti, ce qu'elles ne recherchent pas, et deux professions : maîtresse d'école ou "governess" (en fait, préceptrice). Après l'échec de leur école, toutes se voient contraintes de se placer afin d'éduquer de jeunes enfants souvent rebelles, ou de rejoindre des établissements scolaires. Existe aussi la possibilité de devenir « dame de compagnie » auprès d'une femme riche et solitaire : c'est un pis-aller car la jeune fille devient souvent l'esclave de sa maîtresse, problème évoqué par Janet Todd à propos de Mary Wollstonecraft. Aucune des sœurs Brontë ne semble avoir envisagé semblable éventualité.


title: Famille Brontë

text: Seule, Emily ne sera jamais gouvernante et sa tentative d'enseignement dans une école, celle de Miss Patchett à Law Hill, près de Halifax, où elle ne supporte l'exil que pendant six mois, est sa seule expérience professionnelle. Charlotte, en revanche, exerce plusieurs fonctions d'enseignante, à l'école de Miss Wooler et à Bruxelles chez les Heger. Elle devient aussi gouvernante chez les Sidgwick, Stonegappe, Lotherdale, où elle travaille pendant quelques mois en 1839, puis chez Mrs White, Upperhouse House, Rawdon, de mars à décembre 1841. De même Anne est gouvernante chez Mrs Ingham, Blake Hall, Mirfield, d'avril à décembre 1839, puis chez Mrs Robinson, Thorp Green Hall, Little Ouseburn, près de York. Elle y fait embaucher son frère pour tenter de le stabiliser, mais son séjour tourne au désastre (voir : « Branwell Brontë», Un amour impossible).


title: Famille Brontë

text: Charlotte a une idée pour laquelle elle met tous les atouts de son côté. À juste raison selon son entourage, elle pense que ses sœurs et elle ont les capacités intellectuelles de fonder une école pour jeunes filles, le presbytère servant de logement et la « "Sunday School" » (« l'école du dimanche ») de salle de classe. Comme les élèves doivent pratiquer les langues vivantes, le départ à l'étranger est envisagé ; Bruxelles (où vit Mary) est préférée à Paris et Lille, qui sont rejetées par antipathie envers les Français, responsables de la Révolution et des guerres napoléoniennes. Sur la recommandation d'un pasteur de l'épiscopat de Bruxelles, M. Jenkins, qui recevra les pensionnaires à plusieurs reprises, la Belgique est donc retenue pour étudier le français, l'allemand et la musique. Charlotte s'ouvre de ce projet à Tante Branwell qui, bien que gérant sa petite fortune avec parcimonie, promet de l'aider.


title: Famille Brontë

text: Emily et Charlotte, accompagnées de leur père, se rendent en février 1842 à Bruxelles. Emily s'est laissée convaincre tant Charlotte était déterminée. Elles s'inscrivent au pensionnat de Monsieur et Madame Héger, rue d'Isabelle, pour six mois. Madame Claire Heger est la seconde épouse de Constantin Héger, et c'est elle qui a ouvert le pensionnat dont elle assure la direction, son mari ayant la responsabilité des classes supérieures de français. D'après l'une de ses anciennes élèves, Miss Wheelwright, « son intelligence tient du génie ». Il passionne son auditoire, exigeant beaucoup de lectures, des mises en perspective, des analyses structurées, dont on se fait une idée d'après ses commentaires en marge des dissertations de Charlotte et d'Emily rédigées pendant l'été de 1842. C'est une belle figure d'homme, aux traits réguliers, avec une chevelure abondante et des favoris très noirs, un regard enflammé lorsqu'il discourt sur les grands auteurs, dont il invite ses élèves à faire des pastiches sur des thèmes généraux ou philosophiques.


title: Famille Brontë

text: Ses cours sont fort appréciés de Charlotte, et les deux sœurs se révèlent de très bonnes élèves, bien qu'Emily ne l'aime guère et se montre assez rebelle. Elle apprend l'allemand sans effort et brille au piano. À la fin des six mois, Héger leur propose de rester sans frais en échange de certains cours. Après beaucoup d'hésitation, elles acceptent, non sans en avoir référé au presbytère et obtenu l'accord de leur père et de leur tante : Charlotte enseigne l'anglais, Emily la musique. Ni l'une ni l'autre ne se sentent proches de leurs élèves, Emily en particulier, dont on note le caractère entier et la rude pédagogie. Seule, l'une de ses élèves, de Bassompierre, alors âgée de seize ans, exprime plus tard son attachement à son professeur, sentiment réciproque puisque Emily lui offre, avec sa signature, le dessin d'un pin tourmenté par l'orage qu'elle a minutieusement détaillé.


title: Famille Brontë

text: La mort de leur tante, en octobre de la même année, les contraint à rentrer à Haworth. Tante Branwell a laissé tous ses biens, également partagés, à ses nièces et à une cousine de Penzance, Eliza Kingston, ce qui annule la dette et apporte un petit pécule. Madame Héger renouvelle les postes au pensionnat, mais seule Charlotte repart en janvier 1843, Emily ayant refusé car elle préfère prendre la responsabilité des tâches ménagères. Monsieur Héger a une excellente opinion d'elle et aurait souhaité la recruter comme titulaire, déclarant plus tard qu'elle « avait un esprit d'homme, aurait pu être un grand navigateur, [qu'elle était] douée d'une faculté de raisonnement supérieure qui lui aurait permis de déduire des connaissances anciennes de nouvelles sphères du savoir, [que] son inflexible volonté aurait triomphé de tous les obstacles, aurait surmonté toutes les oppositions ».


title: Famille Brontë

text: Un an presque jour pour jour plus tard, éprise depuis quelque temps sans la moindre réciprocité de son professeur, Charlotte doit démissionner et revenir à Haworth. Sa vie à Bruxelles a connu des tourments : madame Heger n'a pas vu son attachement d'un très bon œil, elle s'est aventurée dans la cathédrale Sainte Gudule et, après beaucoup d'hésitation, a franchi le seuil d'un confessionnal. La tentation d'une conversion au catholicisme, religion de son professeur, l'a effleurée, mais sans suite.


title: Famille Brontë

text: La vie à Haworth est encore plus difficile qu'avant son départ, M. Brontë perdant la vue ; sa cataracte est pourtant opérée avec succès à Manchester, et c'est en cette ville, en août 1846, alors qu'elle veille à son chevet, que Charlotte commence "Jane Eyre". Branwell sombre dans une rapide déchéance ponctuée de drames, ivresse, stupeur pathologique, incendie de son lit, délires, et, en partie à cause de sa fâcheuse réputation, le projet d'école doit être abandonné.


title: Famille Brontë

text: Charlotte écrit quatre longues lettres très personnelles et ambiguës à monsieur Heger, restées sans réponse. Il les déchire et les jette à la corbeille, d'où elles sont récupérées par son épouse qui les range dans son coffret à bijoux. Lorsque Mrs Gaskell prépare sa biographie, elle se rend à Bruxelles et monsieur Heger lui en montre quelques-unes, sans le moindre commentaire. En 1913, le fils et la fille Heger, dont les parents sont décédés, les offrent au British Museum.


title: Famille Brontë

text: Charlotte, qui a de l'ambition comme son frère (mais le tient à l'écart de ses projets), écrit au « Poète lauréat » (poète officiel) Robert Southey pour lui soumettre quelques poèmes. La réponse se fait attendre et, lorsqu'elle parvient au presbytère, n'apporte rien de bon. Robert Southey, grande figure du Romantisme, aussi illustre en son temps, bien que son étoile ait quelque peu pâli depuis, que Wordsworth et Coleridge, partage les préjugés de son époque. Il répond en effet : « La littérature ne peut être l'affaire de la vie d'une femme, et elle ne saurait l'être. Plus elle se consacre aux devoirs qui lui incombent, moins elle aura le loisir de la pratiquer, même au titre d'un talent ou d'un divertissement. »


title: Famille Brontë

text: Pourtant, Charlotte ne se décourage pas, et le hasard lui vient en aide. Un jour de l'automne 1845, seule dans la salle à manger, elle remarque un carnet resté ouvert dans le tiroir du pupitre portatif d'Emily et « de l'écriture de ma sœur Emily ». Et elle lit, éblouie, écrira-t-elle, par la profondeur et la beauté de poèmes qu'elle ne connaît pas. Cette découverte est ce qu'elle décrit, cinq années plus tard, dans un court récit d'où, selon Juliet Barker, elle gomme l'excitation qu'elle a ressentie, comme « plus qu'une surprise […], une conviction profonde que là se trouvaient des effusions hors du commun, une poésie tout à fait différente de celle qu'écrivent d'habitude les femmes. J'ai jugé ces poèmes condensés, ramassés, vigoureux et authentiques. À mon oreille, leur chant avait quelque chose de singulier - sauvage, mélancolique et portant à l'élévation »). Dans le paragraphe suivant, Charlotte relate la réaction indignée de sa sœur si exclusive, sur le territoire de laquelle « nul ne pouvait s'aventurer impunément ». Il lui fallut « des heures pour l'apaiser et des jours pour la convaincre ».


title: Famille Brontë

text: Ce dont Emily doit être convaincue, c'est que ses poèmes méritent d'être rendus publics. Charlotte envisage une publication conjointe à trois. Anne se laissant facilement gagner au projet, c'est aussitôt l'émulation. Une fois les manuscrits sélectionnés, vingt-et-un pour Anne, autant pour Emily, et dix-neuf pour elle, Charlotte se met en quête d'un éditeur ; elle prend conseil auprès de William et Robert Chambers d'Édimbourg, responsable d'une de leurs revues préférées, le « "Chambers's Edinburgh Journal" », qui recommande (est-il admis, mais sans preuve documentée), Aylott & Jones, une petite maison d'édition du 8, Paternoster Row, Londres Ils acceptent, mais à compte d'auteur, tant le risque commercial leur semble grand. L'ouvrage paraît en 1846 sous des pseudonymes masculins, Currer pour Charlotte, Ellis pour Emily et Acton pour Anne, prénoms peu courants mais suivant les initiales de chacune. Le patronyme retenu après plusieurs essais, Bell, est sans doute inspiré par celui du vicaire Arthur Bell Nicholls, en fonction depuis le 18 mai 1845, alors que le projet de publication est déjà avancé.


title: Famille Brontë

text: Le livre n'attire guère l'attention, trois exemplaires seulement sont vendus, dont un à un habitant de Cornmarket, à Warwick, Fredrick Enoch, qui, admiratif, écrit à l'éditeur pour obtenir un autographe, seul document portant l'écriture des trois auteurs avec leur pseudonymes réunis l'un sous l'autre, et elles retournent à la prose, produisant chacune un roman l'année suivante. Les jeunes filles travaillent toujours en secret. Leur père apprend l'existence de "Jane Eyre" après sa publication et dit tout de go aux filles : « "Charlotte's published a book and it's better than likely!" » (« Charlotte a publié un livre et il est meilleur qu'on aurait pu le penser ! »). Elles discutent inlassablement de leurs écrits en tournant, bras dessus, bras dessous, autour de la table de la salle à manger après que Mr Brontë a ouvert la porte à 21 heures tapantes, lancé un rapide « "Don't stay up late, Girls" ! » (« Ne vous couchez pas tard, les filles ! »), puis remonté l'horloge au tournant des marches et gagné sa chambre.


title: Famille Brontë

text: "Jane Eyre", de Charlotte, "Wuthering Heights" ("Les Hauts de Hurlevent"), d'Emily, et "Agnès Grey", d'Anne, paraissent en 1847, sous leur pseudonyme de Bell. Le manuscrit de Charlotte connaît bien des tribulations pour trouver un éditeur, revenant souvent au presbytère où il reçoit une nouvelle adresse qui s'ajoute aux autres, une douzaine en un an. Finalement, il est accepté par Smith, Elder & Co de Londres, dont le propriétaire George Smith (il a 23 ans et sa maison est spécialisée dans les revues scientifiques), aidé de son lecteur William Smith Williams ), restera à jamais fidèle. Ceux d'Emily et d'Anne sont confiés à Thomas Cautley Newby qui entend, à compte d'auteur, composer "a three-decker" (« un roman à trois ponts »), plus rentable à la vente et surtout au prêt dans les "circulating libraries" (bibliothèques de prêt), les deux premiers comprenant "Wuthering Heights", et le troisième "Agnes Grey".


title: Famille Brontë

text: Les romans attirent une grande attention. Pour celui d'Emily, on critique l'originalité du sujet et de la narration, on est outré aussi par sa violence et son apparente immoralité, sûrement, écrit-on, l'œuvre d'un homme sans foi ni loi ; la réaction est assez neutre concernant "Agnes Grey", mais plus flatteuse, quoique certains dénoncent un livre « totalement déplaisant » ("thoroughly unpleasant"), « une atteinte à la morale et aux bonnes mœurs » émanant d'« un dépravé », pour "Jane Eyre" qui connaît bientôt un grand succès.


title: Famille Brontë

text: "Jane Eyre" établit la réputation de Charlotte de façon fulgurante. En juillet 1848, elle décide de rompre l'anonymat. Anne et elle (Emily a refusé de les suivre) se rendent à Londres par le train pour prouver à Smith, Elder & Co que chaque sœur est bien un auteur indépendant, Thomas Cautley Newby, l'éditeur de "Wuthering Heights" et de "Agnes Grey", ayant fait courir la rumeur que les trois romans étaient l'œuvre de la même personne, sous-entendu Ellis Bell (Emily). George Smith est extrêmement surpris de se trouver en face de deux petites femmes gauches, des provinciales empruntées et mal fagotées, paralysées par la peur, qui, pour s'identifier, lui tendent une de ses lettres adressée à "Messrs. Acton, Currer et Ellis Bell" ; revenu de sa surprise, il les reçoit aussitôt chez sa mère avec tous les égards dus à leur talent, les invitant même à l'opéra de Covent Garden pour une représentation du "Barbier de Séville" de Rossini.


title: Famille Brontë

text: Après le succès de "Jane Eyre", Charlotte, pressée par George Smith, voyage ; à Londres surtout, mais également à Édimbourg avec lui. Malgré son extrême timidité qui la confine aux monosyllabes, elle est fêtée et rencontre de grands écrivains : Harriet Martineau, qui la reçoit plus tard en sa propriété "The Knoll", à Ambleside dans le "Lake District", où elle voisine avec William Wordsworth, George Henry Lewes aussi, le compagnon de George Eliot, qu'elle réprimande pour une malencontreuse remarque sur "Jane Eyre", ou encore Charles Dickens, peu intéressé et qu'elle n'apprécie pas. Sa notoriété lui apporte également l'amitié de Mrs Gaskell, chez qui elle se rend plusieurs fois à Manchester et qui séjourne au presbytère.


title: Famille Brontë

text: Elle admire Thackeray, dont le portrait peint par Samuel Laurence (en fait une reproduction par F. Holl, cadeau de George Smith), orne la salle à manger, et aux conférences duquel elle se rend plusieurs fois. Lors d'une présentation à sa propre mère, Thackeray annonce, après une petite mise en scène et en grande pompe, l'entrée de Charlotte sous le nom de « Jane Eyre ». Furieuse et mortifiée, elle le prend à part pour le sermonner, faisant remarquer que ni sa dignité de femme, ni sa qualité d'auteur n'autorisent cet amalgame. Thackeray est un homme de grande taille et Charlotte une petite femme de (), selon le menuisier qui a fabriqué son cercueil. On a raconté que leurs silhouettes s'agitaient derrière la vitre, et que Charlotte, la tête renversée, ressemblait à une volaille en colère.


title: Famille Brontë

text: En 1850, le peintre George Richmond, de Londres, réalise son portrait, lui aussi accroché dans la salle à manger, dont Ellen Nussey regrette les traits adoucis, le nez raccourci, la mâchoire arrondie.


title: Famille Brontë

text: En 1851, elle visite l'Exposition universelle ("The Great Exhibition") et le "Crystal Palace", immense palais de verre. Elle publie "Shirley" en 1849 et "Villette" en 1853.


title: Famille Brontë

text: Les sœurs ont pour habitude de s'amuser des vicaires qu'elles rencontrent. Le révérend Arthur Bell Nicholls (1818-1906) est vicaire à Haworth depuis sept ans et demi lorsque, contre toute attente, le 13 décembre 1853, il propose le mariage à Charlotte. Cette dernière, quoique impressionnée par sa dignité et sa voix sonore, le trouve rigide et conventionnel, plutôt étroit d'esprit « comme tous les autres vicaires », écrit-elle à Ellen Nussey, et décline son offre. Commence alors une période mouvementée de plusieurs mois, pendant lesquels Nicholls, poursuivi par la colère de Mr Brontë, quitte ses fonctions. Pourtant, ses sentiments ayant peu à peu évolué et son père s'étant laissé convaincre, Charlotte finit par l'épouser le 29 juin 1854. Prétextant de la fatigue, Mr Brontë n'assiste pas à la cérémonie en sa propre église et c'est Miss Wooler qui conduit Charlotte à l'autel.


title: Famille Brontë

text: Dès le retour de son voyage de noces en Irlande où elle a été présentée à sa belle-famille, sa vie change du tout au tout. Elle s'acquitte, presque à temps plein, de ses devoirs d'épouse et écrit à ses amies que Mr Nicholls est bon et attentionné. Pour autant, elle éprouve une terreur sacrée de sa nouvelle condition, confiant dans une lettre du 19 juin 1854 à Ellen Nussey : « […] Vraiment, vraiment, Nell, c'est une chose solennelle, étrange et périlleuse pour une femme de devenir une épouse ».


title: Famille Brontë

text: Elle décède l'année suivante, en 1855, à 39 ans, pratiquement au même âge que sa mère, officiellement de la tuberculose ; ont été aussi avancées les hypothèses d'une typhoïde ou une complication de grossesse à ses débuts.


title: Famille Brontë

text: À la demande de Mr Brontë, Mrs Gaskell écrit la première biographie de Charlotte (1857), aidant à créer le mythe d'une famille de génie maudite, au sein d'une solitude douloureuse et romantique, témoignage aujourd'hui controversé. Pourtant, Mrs Gaskell a bien connu la famille, séjourné plusieurs fois à Haworth, reçu Charlotte chez elle à Plymouth Grove, Manchester, et est devenue son amie.Il s'agit d'ébauches non révisées, qui, "Emma" excepté (cf. ci-dessous), ont été publiées très récemment :Patrick Branwell Brontë (1817–1848), est considéré par son père et ses sœurs comme un génie. Il est capable d'écrire deux lettres différentes simultanément, l'une de la main droite et l'autre de la main gauche, talent qu'il exhibe souvent à l'auberge du village, "The Black Bull", où on l'appelle pour divertir les visiteurs et où on le rétribue par de larges rasades qu'il ne refuse pas. Garçon intelligent et doué, il s'intéresse à la mécanique, à la musique, à l'histoire, aux langues de l'Antiquité et surtout à la littérature, servant souvent de moteur dans la construction des royaumes imaginaires. Il possède aussi un bon coup de pinceau pour lequel, encouragé par son père, il aura quelques velléités.


title: Famille Brontë

text: Pour tenter de se faire un nom comme peintre, profession lucrative si l'on a des commandes de riches clients, il part à Londres pour la Royal Academy of Arts qu'il ne fréquente pas, ayant préféré dilapider en quelques jours la somme remise par son père. Il essaie ensuite d'assurer de petites responsabilités à la Compagnie des Chemins de Fer exploitant la nouvelle ligne Leeds-Manchester, mais il finit par être exclu pour négligence dans la tenue des comptes. Très vite, il sombre dans l'alcool et le laudanum, incapable de retrouver son équilibre. Emily va souvent le chercher au "Black Bull", situé en contrebas du presbytère et de la "Sunday School", et le ramène, ivre, jusqu'à son lit.


title: Famille Brontë

text: Anne, alors gouvernante chez les Robinson à Thorp Green Hall près de York, le fait engager en janvier 1843 comme précepteur du jeune Edmund. Elle quitte son poste en juin et, un mois plus tard, Branwell est renvoyé avec fracas par Mr Robinson qui l'accuse d'entretenir une liaison avec son épouse et jure de le briser. Cette liaison est attestée par tous les biographes à l'exception de Mrs Gaskell. Les recherches ultérieures ont avancé l'hypothèse que Branwell ait été père d'un enfant naturel. Branwell aurait éprouvé un amour sincère envers cette femme mariée de la grande bourgeoisie terrienne, et son retour à Haworth le plonge dans une immense détresse qu'il noie dans la boisson et la drogue. Il garde l'espoir que Mrs Robinson divorce et se remarie avec lui, mais le décès brutal de Mr Robinson met un terme à cette possibilité dont on ne sait si elle avait l'assentiment de l'intéressée, puisque le testament stipule que la veuve hérite des biens à la condition qu'elle n'ait plus de contact avec Branwell Brontë.


title: Famille Brontë

text: Après quelques années de déchéance, puis des mois de souffrances, il meurt à Haworth le 24 septembre 1848, d'une tuberculose diagnostiquée trop tard à laquelle son corps usé et affaibli par le "delirium tremens" ne peut résister. À son décès, son père ne peut que répéter « "My brilliant boy" » (« Mon brillant fils »), alors qu'Emily, lucide mais toujours d'une totale loyauté, a écrit de lui qu'il était « "hopeless" » (« bon à rien »).


title: Famille Brontë

text: Branwell est l'auteur de "Juvenilia", "Glass Town" et "Angria", écrits avec sa sœur Charlotte, de poèmes, de certains textes en prose ou en vers, tel "Real Rest" publié par le "Halifax Guardian" le 8 novembre 1846 sous le pseudonyme de « Northangerland » (c'est aussi le nom d'un personnage clé de "Glass Town" qu'il a créé, Alexander Rogue, devenu ensuite "Earl of Northangerland", [comte de Northangerland]). Quelques articles paraissent de temps à autre dans des revues locales, et reste un roman inachevé, "And the Weary are at Rest" (« Et ceux qui sont las sont en paix ») (vers 1845).


title: Famille Brontë

text: Plusieurs notables ou amis posent pour Branwell mais il ne termine que peu de portraits. Certains demeurent, tels ceux de Mr et Mrs Isaac Kirby, 3 Fountain Street, Bradford ; John Brown, sacristain de Haworth, ami de Branwell et père de Martha Brown, domestique au presbytère ; Miss Margaret Hartley, nièce de Mr et Mrs Kirby, qui a rencontré Branwell chez son oncle à Fountain Street ; celui, reproduit en tête de cet article, appelé "Fratrie heureuse" en France et connu en Angleterre sous le nom de "Three Sisters" (« Trois sœurs ») ou encore de "Pillar Portrait" (« Portrait du pilier ») dont Branwell s'est exclu après avoir recouvert son esquisse, vide vertical valant à l'œuvre son titre de « "Pillar" ».


title: Famille Brontë

text: Certains visiteurs n'appréciaient pas ce portrait, Mrs Gaskell par exemple, qui l'a qualifié de « "rough, common-looking oil-painting" » (« peinture à l'huile grossière et très moche »). Elle cite aussi le jugement encore plus sévère de « "shocking daub" » (« croûte infâme »), proféré par une personne non identifiée en 1858, mais cette dernière remarque semble s'appliquer au tableau dit "Gun Group" (« Groupe au fusil »). L'original du "Pillar Portrait" se trouve à la National Portrait Gallery et y attire le plus grand nombre de visiteurs. D'après les témoins, la ressemblance est assez fidèle, surtout pour Emily et Anne, et certains des traits marquants de Charlotte, le front proéminent, un nez plutôt long, la mâchoire assez carrée, des yeux noisette, une belle chevelure.


title: Famille Brontë

text: On a appelé Emily Jane Brontë (1818-1848) (elle-même signait de ses deux prénoms ou des deux initiales : E. J. Brontë) le « Sphynx de la littérature », écrivant sans le moindre désir de notoriété, pour répondre à sa seule obligation intérieure. Elle éprouve un farouche besoin d'indépendance et refuse les conventions sociales, voire le savoir-vivre qu'elle connaît parfaitement mais dont, souvent, elle n'a cure en dehors de son cadre familial, au point de parfois tourner le dos à ses interlocuteurs sans dire un mot. Elle est dotée d'une personnalité aussi inflexible (elle cautérise elle-même au fer rouge la morsure que son chien Keeper lui a faite à la main) que secrète.


title: Famille Brontë

text: Emily aime avant tout, comme ses sœurs et encore plus qu'elles, parcourir la lande sauvage des "moors" entourant Haworth. Elle noue avec ces ondulations de bruyère, ces murs de pierre sèche, ces rocs et ces cascades, ces niches secrètes, une relation fusionnelle qu'on retrouve dans son roman et dans ses poèmes. Elle y recueille les animaux blessés qu'elle soigne et garde auprès d'elle. Peu après l'enterrement de son frère en septembre 1848, sa santé s'est très vite dégradée sans rémission.


title: Famille Brontë

text: Grâce à son père et à sa passion pour la littérature, elle est cultivée, connaissant les tragiques grecs et les auteurs latins, Shakespeare et les grands écrivains anglais, et demeurant à l'affût des idées nouvelles (dont, sans doute, celles qui annoncent Darwin). C'est une pianiste de talent, avec une prédilection pour Beethoven. Le haut piano droit ("cottage piano") que Patrick lui a acheté et certaines partitions sont exposées au Brontë Parsonage Museum dans le bureau de Mr Brontë. Comme ses frère et sœurs, elle réalise de nombreux dessins et des peintures en pointillé affichant une maîtrise consommée.


title: Famille Brontë

text: Dans ce roman, dont les ventes ne sont pas négligeables pour un livre si contraire aux conventions et d'un auteur inconnu, point de concession aux belles manières, l'obsession de la violence, l'absence de justice immanente, la passion brute, la sauvagerie, qui intriguent et choquent. Aussi, certains critiques, eux-mêmes sans concession, le qualifient de « grossier et répugnant », affichant « le matraquage de passions débridées », bref « contraire à l'art ». George Henry Lewes, homme d'influence au royaume des lettres victoriennes et, bien qu'il dise préférer la passion, grand défenseur de la morale littéraire, résume la situation : « Livres [les trois publications] grossiers, même pour des hommes, grossiers de langage et grossiers de conception, de cette grossièreté que génèrent la violence et les hommes sans culture ».


title: Famille Brontë

text: G. H. Lewes s'est trompé : "Wuthering Heights" assure à Emily, presque méconnue de son vivant, une place au panthéon de la littérature ; dès sa parution, les critiques reconnaissent sa « puissance » et la postérité le classe « au premier rang », « "in the literary canon" (« "The place of "Wuthering Heights" in the literary canon is assured" »). Dans "The Oxford Book of English Literature", Margaret Drabble en parle comme d'un « "masterpiece" » (« chef-d'œuvre ») et cite Cecil Day Lewis, le célèbre critique, le décrivant comme « shakespearien ». La "Shorter Oxford History of English literature" évoque la profondeur, la complexité et la maîtrise de la forme, expose aussi l'« "admiration" » que suscite à la fois le roman et la poésie pour laquelle elle parle d'« "ecstatic intensity" » (« intensité extatique »), de puissance « "vibrant" » (« vibrante ») et « "possessive" » (« qui possède, habite [le lecteur »]) », et dont Daniel-Rops vante la « profondeur élémentaire ».


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text: Le même Daniel-Rops écrit que "Wuthering Heights" est un livre « où le génie inscrit sa marque irrécusable », tandis que Sydney Dobell (1824-1874), le poète et critique, dit : « Sa puissance est absolument titanique ; de la première page à la dernière, il est terrible, il est vrai… et bien cruel à lire. Nous restons abasourdis en apprenant qu’il fut écrit par une modeste jeune fille inexpérimentée. Emily Brontë a dessiné dans son Heathcliff un scélérat dont on ne trouve de pendant que dans le Iago de Shakespeare ».


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text: "Wuthering Heights" couvre trois générations isolées dans les froidures ou les printemps de la lande, avec deux pôles contraires, le manoir raffiné « "Thrushcross Grange" », demeure de grands bourgeois fortunés, et la vaste masure secouée par les vents « "Wuthering Heights" », que balayent les tumultes de la terre, des cieux et des cœurs, et où règnent souvent violence et dépravation d'ordre paroxystique. Le récit est conduit de façon savante, avec deux narrateurs, le voyageur et locataire Lockwood, puis la gouvernante ("housekeeper") Nelly Dean, deux paroles à la première personne, l'une directe, l'autre enchâssée, qui s'imbriquent l'une dans l'autre, avec des digressions, des narrations annexes, le tout formant, à partir de fragments apparemment épars, un ensemble d'une cohérence comme cadenassée.


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text: Au fur et à mesure de son avancement, le récit dévoile un univers que bouscule et fracasse le choc d'un déferlement passionnel englobant la terre et les cieux. Le héros est un personnage aussi sombre et abrupt que son nom, Heathcliff ("heath" : lande, "cliff" : falaise), qui ourdit une revanche implacable, à l'égal de son amour, partagé mais longtemps frustré, pour Catherine Earnshaw, plus tard Catherine Linton, avant de retrouver sa compagne d'enfance dans une étreinte peut-être incestueuse, mortelle et, à la fin, d'outre-tombe. Au terme de cette tourmente, la soif de vengeance s'éteint en Heathcliff qui attend de rejoindre Catherine dans la mort. Le roman se termine avec la promesse, pour la génération suivante, d'un ordre moral restauré entre les mondes de « "The Heights" » et de « "Grange" » par l'union de Cathy, appartenant à l'un, et de Hareton, venu de l'autre. Cette fin relativement apaisée est ressentie par certains comme une retombée d'intérêt.


title: Famille Brontë

text: Les pages de "Wuthering Heights" contiennent certaines allusions à la religion, en particulier la foi méthodiste dont Emily est entourée à Haworth. Son père, anglican, a succédé à William Grimshaw, dont « les effusions méthodistes, aussi robustes qu'extatiques […], ont constitué un élément important de la vie des enfants Brontë ». Grimshaw aurait même servi de prototype à Heathcliff, dont l'amour captatif pour Catherine « est typique du sentiment qu'on prête aux expériences de conversion méthodiste ». De même, la poésie d'Emily, selon Ken Burrows, est redevable au méthodisme, bien que son auteur attaque cette foi qu'elle dit « abrutissante et répressive, comme toutes les institutions religieuses ». Il ajoute qu'elle crée un « anti-cantique » ("anti-hymn") en dotant sa rhétorique très maîtrisée d'une énergie si farouche qu'elle « fait ombrage aux idéaux religieux ». Ainsi, son poème "There let thy bleeding branch atone", parodie la prière collective d'un cantique méthodiste de Wesley tout en l'attribuant à un narrateur solitaire qui, de surcroît, maudit le nom de Dieu.


title: Famille Brontë

text: Consomptive mais refusant tout soin, à l'exception, alors qu'il est trop tard et parce que ses proches ont insisté, de la visite d'un médecin londonien, elle meurt en décembre de la même année. La veille au soir encore, elle a préparé et donné leur repas aux chiens, son bulldog Keeper et l'épagneule d'Anne, Flossy, s'appuyant sans souffle sur les murs du couloir et repoussant l'aide que ses sœurs tentent de lui apporter pour la soutenir. Jusqu'au dernier moment et malgré son extrême faiblesse, elle a continué à assurer la totalité de ses tâches ménagères ou autres, levée à 7 heures, alors qu'elle titube, peignant sa longue chevelure devant l'âtre sans se rendre compte que le peigne a glissé de sa main dans le feu, d'où Martha Brown, alertée par l'odeur, est venue le retirer.


title: Famille Brontë

text: Elle aurait laissé un manuscrit inachevé, que Charlotte, après le décès de ses sœurs, aurait brûlé pour éviter les controverses ayant suivi la publication de "Wuthering Heights". Il existe quelques allusions dans divers documents tendant à le laisser penser, mais aucune preuve n'a pu être apportée pour corroborer cette hypothèse. Le mal qui emporte Emily, est-il souvent écrit, est la conséquence d'un coup de froid qui l'a saisie lors des obsèques de son frère. Cela paraît peu probable, la traversée du jardin et de sa clôture par le petit portail du milieu, puis la marche vers l'église ne prenant guère plus de quelques minutes. De plus, pour un enterrement, les membres de la famille proche se couvrent traditionnellement d'épais vêtements de deuil et portent des gants blancs. Ceux qu'Emily avaient aux obsèques de son frère sont exposés au Brontë Parsonage Museum et leur photographie figure sur une brochure. De plus, Branwell était mort le 24 septembre, ce qui n'est pas le temps des grands frimas. Il est donc vraisemblable que ce malade, dont elle s'est occupée avec abnégation, l'a contaminée avant son décès. De plus, elle n'a aucune confiance dans les médecins et leurs remèdes, qu'elle traite respectivement d'« empoisonneurs » et de « poisons ».


title: Famille Brontë

text: Que peut faire la médecine, en effet, contre cette maladie qu'elle connaît si peu ? Elle prescrit des fortifiants, souvent du punch, toujours à l'honneur dans la pharmacopée du début du (on en a prescrit à Beethoven sur son lit de mort, alors qu'il succombe à une cirrhose du foie), ce qui a pour effet d'aggraver le cas, des frictions au gant de crin associées à ventouses et sinapismes. À cette époque, le pneumothorax chirurgical n'est pas utilisé, du moins en Angleterre. La seule thérapie recommandée est la cure d'air, et encore est-elle réservée à qui peut s'offrir un séjour en villégiature.


title: Famille Brontë

text: Charlotte, qui a le souvenir de ses sœurs Maria et Elizabeth, et qui a assisté à l'agonie de Branwell, reconnaît les symptômes dès leur première apparition et, dans ses lettres à Ellen Nussey, Mary Taylor ou Elizabeth Gaskell, elle décrit sa terreur silencieuse à leur manifestation, leur progression, pour Emily, puis pour Anne. Le sujet reste tabou au presbytère, comme si n'en point parler réduit les risques de la déchéance, aussi parce qu'Emily entre dans de sombres colères à la moindre allusion et que Mr Brontë, par peur, pudeur ou résignation, se tait, préférant prier plutôt qu'affronter le mal qui emporte un à un ses enfants. C'est pourquoi on a pris l'habitude, sollicitant les fantasmes de l'imaginaire, de se référer à la fratrie comme celle d'enfants « maudits » (Voir Introduction). La tuberculose, en effet, a beaucoup contribué à créer le mythe de cette famille à laquelle on voue depuis 1860 un véritable culte.


title: Famille Brontë

text: Appelée par George Moore « Cendrillon littéraire » ("literary Cinderella"), Anne est principalement connue en tant que sœur de Charlotte et Emily. Charlotte, après la mort d'Anne, a rejoint les détracteurs de "La Locataire de Wildfell Hall" et a empêché la republication du roman, contribuant à créer d'Anne une image plus conventionnelle et moins réformiste que son œuvre ne le suggère Apparemment, Charlotte Brontë jugea elle aussi les thèmes du roman choquants. Malgré des critiques défavorables et un grand scepticisme vis-à-vis de ses performances littéraires de la fin du au début du , les critiques anglo-saxons considèrent à présent Anne Brontë comme une romancière britannique majeure. A côté de ses deux romans, l’œuvre poétique d'Anne a été aussi réévaluée depuis quelques années. Ses poèmes sont essentiellement lyriques ; dont une part importante a été écrite dans le cadre du Gondal. Une partie d'entre eux sont d'inspiration religieuse, quelques-uns de ses textes sont encore utilisés dans des chansons d'église.


title: Famille Brontë

text: Ainsi, "The Short Oxford History of English Literature" écrit que son premier roman reste dans l'ombre de ceux de Charlotte et d'Emily. Elle ajoute que le moteur de l'action se limite au sens du devoir et à la résignation de la narratrice face au snobisme et à l'impolitesse de ses employeurs.