title: Donjon de Courmenant

text: Le pont-levis fut rétabli en se servant des rainures du et en abaissant la porte d’entrée qui avait déjà été abaissée à cette dernière époque. Les cheminées des pièces furent composées avec les débris de celles du qui furent arrachées du mur de refend dans lequel elles étaient placées à un niveau plus élevé.


title: Donjon de Courmenant

text: La baie de porte de pont-levis qui existait encore en 1860, était formée de grosses pierres de taille en granite du , et de pierres blanches dépareillées du , provenant des démolitions ; cette fermeture de baie a été placée à la porte de la tour nouvelle.


title: Donjon de Courmenant

text: L’espace entre le mur de refend et la muraille extérieure du nord, où était le complément de l’habitation au , resta vide jusqu’au , il forma une sorte de douve où étaient entassés des fragments de murailles, qu’on déblaya vers 1830, pour y faire une étable qui devait disparaître en 1860. L’ancienne cuisine, dans la cour, quoique n’ayant plus de tuyau de fumée, dans la partie supérieure du mur d’enceinte, fut rétabli avec un four ayant sa cheminée, sur le rampant du toit, dans la cour.


title: Donjon de Courmenant

text: L’acte de vente de 1609, dont il sera sans qu’on sache à quelle alliance il a trait.


title: Donjon de Courmenant

text: Comme la famille de Vaige ne fut en possession du fief de Courmenant qu’en 1502, il peut y avoir doute, quant à la date de l’érection de l’édifice, à moins qu’on ne suppose que les blasons y aient été figurés après coup ; car, le monument porte bien le caractère du style gothique de la fin du . Comme la transformation du style fut plus lente aux monuments religieux qu’aux constructions civiles, il pourrait se faire que la chapelle de Courmenant eut été érigé sous François, sans tenir compte du style renaissance qui venait d’être inauguré.


title: Donjon de Courmenant

text: L’acte de vente de 1609 parle de la chapelle et de dépendances du Donjon en ces termes :


title: Donjon de Courmenant

text: C’est de la fin du ou au commencement du que date la construction de la dite maison neuve et du mur de clôture de la basse cour, relatés dans le titre précédent. Les 2 granges ne furent édifiées que vers l’an 1620 ou 1625.


title: Donjon de Courmenant

text: Le mur de clôture de la basse cour partait de l’angle sud-est du château, gagnait la chapelle par un coude, courait jusqu’au-delà du bâtiment des granges près duquel il passait pour, en formant un nouveau coude à angle droit, allait rejoindre la maison neuve, au point où était l’entrée qu’on nommait le portail. Ces nouvelles dispositions extérieures firent du château féodal une sorte de gentilhommière doublé à une exploitation rurale qui prit un caractère encore plus accentué après lé réunion du fief à la châtellenie de Vassé.


title: Donjon de Courmenant

text: D’après certaines traditions, le donjon aurait eu à soutenir un nouveau siège, au temps des guerres religieuses, à la fin du . Ce qui peut donner un semblant de vraisemblance à la tradition.


title: Donjon de Courmenant

text: C’est l’attitude d’un membre de la qui était un ardent huguenot et qui défendait sa religion par les armes.


title: Donjon de Courmenant

text: Quoique déchu, le Donjon continua à être habité par ses seigneurs, assez misérablement, il est vrai, jusqu’en 1609, époque à laquelle il fut acquis par la , qui en fit une sorte de maison de location.


title: Donjon de Courmenant

text: Cependant, il était encore cour de justice en 1621 ; c’est ce qui résulte d’une déclaration de cette époque, reproduite aux pièces justifications, ci-après. Des titres nous le montrent tenu en location 1775 par un sieur Bouvet, et plus tard 1789 par Laguilé, son gendre, lesquels le sous-louent à des maisonniers. Un de ceux-ci, le sieur Jardin, de pauvre qu’il était, devint spontanément assez riche pour donner une instruction assez complète à ses enfants, dont l’un fut notaire de Rouez. On dit que ce locataire avait trouvé, un trésor dans le donjon, au commencement du , ce qui est vraisemblable.


title: Donjon de Courmenant

text: Les titres de Courmenant qui, depuis l’annexion du fief, était disposés dans les archives du château de Vassé, furent brûlés par ordre du gouvernement, le 20 nivôse 1793, le jour de la fête de la raison.


title: Donjon de Courmenant

text: La chapelle, qui était alors à la présentation du seigneur de Vassé et dont le revenu figure au Poullé pour 67 livres resta livrée au culte, au moins temporairement jusqu’en 1789.


title: Donjon de Courmenant

text: Le bordage de la chapelle situé à moins de , du donjon, constituait par son revenu les émoluments du chapelain, qui logeait au village de la Landière.


title: Donjon de Courmenant

text: La vente du donjon eut lieu en 1792, en exécution de l’ordonnance relative aux liste des émigrés. Le nouvel acquéreur, qui venait aussi d’acheter les moulins, fit sa demeure des anciens bâtiments du logis féodal, dont il mit la cour en communication avec les moulins, en perçant le mur à l’ouest.


title: Donjon de Courmenant

text: Après lui son gendre fit construire une étable et un grenier, entre les vieux murs, au nord, sur l’emplacement de la partie du bâtiment détruite au , sous la galerie actuelle.


title: Donjon de Courmenant

text: Le malheureux donjon était arrivé au dernier degré d’abaissement ; il servait de carrière pour les constructions du pays ; on parlait même d’abattre le reste de ses murailles ; qu’on jugeait inutiles pour la misérable habitation qu’il constituait.


title: Donjon de Courmenant

text: Alors, les fossés à moitié comblés étaient remplis de broussailles et d’arbustes sauvages ; les quartiers de murs renversés qui gisaient dans le milieu étaient devenus la demeure des couleuvres ; les hiboux, les chouettes, les orfraies et autres oiseaux de nuit occupaient les brèches et les fissures des murailles encore debout, et les chauve-souris avaient pris possession du vieil escalier, en grande partie recouvert par des morceaux de murs qui en tombant s’y étaient accrochés.


title: Donjon de Courmenant

text: Ces ruines noircies par le temps et souvent enveloppés par des nuées de corbeaux qu’on nomme encore les couas de Sourche, avaient un aspect sinistre et qu’on n’en approchait qu’avec un certain effroi, car l’habitation restait caché entre les vieilles murailles.


title: Donjon de Courmenant

text: Voilà l’état dans lequel était le donjon de Courmenant lorsque François Joseph Liger, en devint propriétaire, par acquisition et par héritage, en 1857. La restauration en fut presque aussitôt entreprise.


title: Donjon de Courmenant

text: Le premier soin du nouveau possesseur fut de déblayer les fossés, de clore les terrains vagues qui entouraient le donjon, de tracer un parc sur tout l’espace dont on pouvait alors disposer et d’y faire les premières plantations, suivant la méthode ordinaire en pareilles circonstances.


title: Donjon de Courmenant

text: On procéda ensuite à la démolition des écuries et des toits-à-porcs, qui déshonoraient la cour ; toutefois, la boulangerie fut conservée, à titre provisoire.


title: Donjon de Courmenant

text: Plus tard le bâtiment intérieur du qui tombait en ruine, fut rasé, de sorte qu’il ne resta plus que les gros murs extérieurs de la forteresse et le mur de refend du , qui avait résisté à toutes leurs attaques et qui s’élevait encore à plus de de hauteur à partir du fond du sous-sol. Ensuite, les gros murs extérieurs qui, partout, étaient plus au moins endommagés furent complétés suivant les hauteurs qu’allaient nécessiter le projet de restauration, dont voici le plan (planche X).


title: Donjon de Courmenant

text: À part quelques adjonctions représentées par la tour et l’avant-corps, dont la nécessité s’imposait pour les besoins, le projet est, par le fait, la reproduction du Donjon du .


title: Donjon de Courmenant

text: Le grand corps de bâtiment, double en profondeur, fut rétabli sur l’emplacement de celui qui existait au et au ; ses dimensions, entre les gros murs d’enceinte sont de sur ;


title: Donjon de Courmenant

text: Le rez-de-chaussée, au midi, contient, le vestibule, l’escalier, la salle à manger, l’office et la cuisine avec son cabinet de débarras.


title: Donjon de Courmenant

text: Le rez-de-chaussée, au nord, régnant en une seule pièce sur toute la longueur du bâtiment, constitue la galerie musée, dans laquelle a été conservée la cheminée du et une partie des corbeaux qui recevaient les poutres.


title: Donjon de Courmenant

text: Le premier étage, au midi est divisé comme le rez-de-chaussée qui règne au-dessous ; il renferme : le petit salon, le grand salon sur la salle à manger et la bibliothèque sur la cuisine.


title: Donjon de Courmenant

text: Le deuxième étage est divisé en trois chambres à coucher, dont une avec un grand cabinet de toilette, les deux autres avec leur cabinet de débarras et garde-robe.


title: Donjon de Courmenant

text: Le comble contient les greniers et les chambres de domestiques, sans cheminées. Les niveaux du sol sur la cour et du premier plancher, pour la mi-épaisseur du bâtiment, au midi, adoptés au , ont été conservés pour la raison qu’il fallait respecter la cheminée et la croisée, établies dans les gros murs, comme objet d’architecture et d’archéologie.


title: Donjon de Courmenant

text: Les niveaux du plancher du bas et du plancher haut de la mi-épaisseur du bâtiment, au nord beaucoup plus élevés que ceux de la mi-épaisseur du même bâtiment, au midi, ont été conservés dans leur premier état du et du , accusé par les corbeaux qui restaient en place ; de sorte qu’on monte les trois marches pour communiquer de la salle à manger et de la cuisine à la galerie.


title: Donjon de Courmenant

text: Les cinq croisées de la galerie, à l’ouest et au nord, furent rétablis dans les murailles du donjon suivant le modèle du , dont on avait trouvé les éléments dans les parties restantes. La cheminée, du , fut conservée. Dans la bibliothèque, au premier étage, la cheminée du , pratiquée dans le gros mur de refend, dut être détruite pour faire place au tuyau de celle de la cuisine qui, à cette époque, était à l’état de pièce froide. Une nouvelle cheminée dut être établie dans le mur transversal au droit de l’escalier circulaire ; la figure 6 en donne l’image. Les sculptures de ses jambages représentent des animaux allégoriques et les sujets de la fable de Phèdre reproduite par La Fontaine.


title: Donjon de Courmenant

text: La croisée de cette pièce, dans le gros mur, à l’est, datant du , étant trop basse et trop étroite, fut refaite dans le style du , avec une colonnette au milieu, dont le chapiteau représente une chimère, figure 7.


title: Donjon de Courmenant

text: La façade du bâtiment, sur la cour, datant de 1860-1875, représenté par la planche XI, est composée dans le style roman du .


title: Donjon de Courmenant

text: La porte géminée du rez-de-chaussée, ouvrant dans l’avant-corps est munie de colonnettes engagées, dont les chapiteaux représentent des figures fantastiques. Les trois croisées du premier étage sont aussi géminées, soit avec des colonnettes engagées et ordonnées de chapiteaux historiés ; soit avec des trumeaux (? ? ?) chanfreinés et ornés de sculptures.


title: Donjon de Courmenant

text: Au deuxième étage, la croisée de droite est à trois arcades avec chapiteaux historiés. Les deux croisées de gauche sont géminées avec colonnettes et chapiteaux analogues. L’avant-corps est simplement percé d’un œil de bœuf, et orné d’un blason. Les corbeaux sculptés de la corniche d’entablement représentent des figures et divers sujets. Le haut relief du milieu, régnant sur l’arrière corps, et qui n’a pas moins de de haut sur de largeur, de même que les autres hauts reliefs, au-dessous, représentant les seigneurs et possesseurs de Courmenant. L’avant-corps extérieur, au sud, formant saillie sur l’ancienne muraille du Donjon renferme le logement du portier, une pièce de débarras, un escalier pour monter sur la terrasse, une voûte pour l’entrée des WC, une cave et une salle de bain. La façade est composée dans le sens des aspirations architectoniques du , mises en pratique par Charlemagne, qui fut pour ainsi dire le fondateur du donjon de Courmenant. La fermeture de la baie de porte, en grand appareil romain est le fond de la composition qui, quant au reste, renferme les éléments confondus de l’art étrusque et du roman byzantin.


title: Donjon de Courmenant

text: Le souffle indien qui dominait dans l’art étrusque n’y est pas négligé. L’œuvre est représentée par la figure 8, sur laquelle on voit, au fond, une partie de la façade intérieure et le puits près duquel on aperçoit notre propre silhouette. La figure 9 donne la même ordonnance roman byzantine, mais avec la porte fermée et ornée de ses ferrures.


title: Donjon de Courmenant

text: La figure 10 indique le dessin de l’abaque qui, sur la figure précédente, n’est représenté qu’à l’étage d’épanetage. Cette composition simple, mais étudiée, n’est pas sans intérêt au point de vue de l’histoire de l’art, par cela même qu’elle rend le type initial de l’art roman qui, au substitue les colonnettes engagées aux colonnettes isolées du byzantin, en divisant les tores (? ? ?) et en découpant l’abaque par des ressants, de manière à former un commencement d’hémicycle pour les grandes baies de portes ou d’arcades, système imaginé au .


title: Donjon de Courmenant

text: La planche XII donne l’image de la façade à l’est, telle qu’elle est actuellement. On y voit les brèches du pont-levis du et un bout du linteau de la porte du .


title: Donjon de Courmenant

text: Toute la partie du mur de la forteresse, à gauche en regardant le pont-levis, est du . La partie, à droite, comporte quelques restes de la même époque ; mais le surplus appartient, pour la presque totalité, aux et , en dehors des surfaces couvertes d’enduits qui datent du , de même que certaines parties faciles à distinguer par leur hourdis, près de la tour.


title: Donjon de Courmenant

text: À gauche du pont-levis, à environ dix mètres du fond du fossé, on voit dans la muraille, un des trous qui servaient à recevoir les madriers auxquels étaient attachées les machines élévatoires des IXe et s.


title: Donjon de Courmenant

text: La planche XIII représente la face à l’ouest, dans son état actuel. La partie à droite en regardant la façade a été presque en totalité refaite aux et s, le remplissage de la brèche, près du bâtiment intérieur est même du comme il a été dit précédemment.


title: Donjon de Courmenant

text: Le reste, à gauche, est du par la base jusqu’à la hauteur du deuxième étage, au droit de la salle à manger et du salon, et du au-devant de la galerie, suivant des hauteurs qui varient entre le niveau de l’appui des croisées et la base de l’édifice à l’encoignure.


title: Donjon de Courmenant

text: Toutefois, dans le fond du , il faut distinguer l’établissement des croisées de la salle à manger et du salon, qui datent du . À l’un des s de la croisée de la salle à manger, on peut voir encore des restes de la fermeture en granite du .


title: Donjon de Courmenant

text: À la première croisée de la galerie ; à l’ouest, on peut distinguer le pied droit et le départ de la fermeture de la même époque ; ce sont ces fragments de la base de la colonnette, restés en place, qui ont donné le moyen de rétablir fidèlement les croisées de la galerie, dans leur premier état ; ce qui n’est pas sans importance pour l’histoire de l’art, car ces croisées n’ont point de similaires, où plutôt d’égales ; elles forment un type romano-byzantin qui, plus tard, devait être mis à profit dans le style roman et même dans celui de la Renaissance, par ses croisillons. Les croisillons furent point employés chez les Romains et Byzantins ; leur ajustement dans une baie purement romane est déjà un fait remarquable.


title: Donjon de Courmenant

text: La chapelle reste en l’état où elle était, mais elle fut dégagée des amas de matériaux qui l’entouraient. Le parc fut créé dans l’enclos du Donjon et dans les champs et jardins des deux fermes voisines qui furent acquises successivement. Les bâtiments les plus rapprochés du château devinrent les communes et une nouvelle ferme dut être construite à une certaine distance, en vue d’isoler le Donjon et d’éloigner de ses murs les causes d’incendie. Ainsi, les ruines du Donjon qui allaient disparaître, purent être sauvées, pour l’illustration du département de la Sarthe, qui ne possède aucun monument plus intéressant au point de vue de l’histoire et de l’archéologie.


title: Donjon de Courmenant

text: Ces ruines ne sont pas sans profit pour l’histoire de la vie privée, au Moyen Âge, elles nous montrent la structure d’un château fort, sous les Carolingiens, tout entier dévolu à la défense et où l’habitation n’est qu’un gîte, par opposition aux demeures somptueuses de l’époque romaine.


title: Donjon de Courmenant

text: Elles nous initient à la vie intime d’un grand seigneur du , qui, pour tout logement se contente de quelques salles sans cheminées, dont l’une était commune à tous les habitants de la demeure. Ses épaisses murailles sont la sauvegarde de la sécurité ; de jour et de nuit, il est sur la brèche : c’est le danger permanent. Aussi, tout ce qui est luxe ou même de simple confortable est-il banni de la demeure guerrière, image ostensible de son autorité personnelle. En dehors comme en dedans l’esprit est au combat.


title: Donjon de Courmenant

text: La vie intérieure du seigneur du ne diffère guère de celle du seigneur du . Le logis est toujours à l’état fortifié ; mais les tendances vers le confortable s’y accusent d’une manière plus ou moins apparente. Les salles sont divisées, on y adapte des cheminées ; à la machine élévatoire, on a substitué le pont-levis ; mais la demeure ne cesse pas d’être une forteresse. Les parquets et les tapis étaient inconnus ; l’hiver, l’aire des pièces était revêtue de paille.


title: Donjon de Courmenant

text: La demeure du châtelain du atteste l’abaissement de la féodalité qui, ayant perdu ses ressources et son autorité, se loge dans les conditions de sordide économie, sans démordre du simulacre de la grandeur du temps passés. Ses murs sont découronnés, mais il veut encore avoir un pont-levis, quoiqu’il ne lui serve plus à rien, après l’an 1450.


title: Donjon de Courmenant

text: À toutes les époques, les châteaux, pas plus que les maisons particulières ne comportent de distribution proprement dite ; la chambre à coucher servait en même temps de salon et quelquefois même de salle à manger ; on passait d’une pièce dans l’autre sans que l’antichambre fût connue.


title: Donjon de Courmenant

text: Les châteaux du Moyen Âge présentait moins de confort que nos logements de jardiniers.


title: Donjon de Courmenant

text: Ce n’est, sans doute pas au hasard qu’est due l’application de certains noms caractéristiques aux lieux et fermes qui environnaient la cour de justice de Courmenant, et dont les principaux sont la Volerie, la Liaudière, la Picardière, la Crois, Biparfond, la Crimaudière et la Bougonnière.


title: Donjon de Courmenant

text: Le plus ancien document écrit en ce qui concerne les seigneurs de Courmenant, n’est pas antérieur au .


title: Donjon de Courmenant

text: Un titre de cette année fait mention d’un "Fulcone" de Courmenant, qui mourut en 1210 et fut inhumé dans l’abbaye de Champagne, il vivait par conséquent plus de cent ans après la fondation du château féodal sur les ruines de la forteresse régionale, et ne pouvait donc être que le deuxième ou troisième descendant du seigneur en faveur duquel le fief avait été créé. Si on en juge par divers fragments de sculpture, trouvés sur les claveaux d’une port, dans les démolitions, ses armes auraient été représentées par six fesans (?), dont un en pointe ; mais il y a doute. En tout cas, nous reconstituons le bas-relief, aussi exactement que possible, par la figure 11. À la date de 1188, le cartulaire de Champagne mentionne un "Fulco de Roé", qui pourrait bien être le même que "Fulcone" de Courmenant.


title: Donjon de Courmenant

text: Guillaume de Courmenant, cité comme juge en 1212, d’un accord en Gauthier, prieur de Vivoin, et Bertherot Baril, passé devant la cour de Beaumont le Vicomte. "Fulchone" étant mort en 1210, Guillaume n’aurait pu posséder le fief de Courmenant que pendant deux années, tout au plus, puisqu’on trouve le même fief aux mains de Foulques, ci-après, en 1214.


title: Donjon de Courmenant

text: Foulques de Courmenant, qui acquiert de l’abbé de Bellebranche tout ce que possédait l’abbaye au lieu du Tremblay, de l’Hangottière, d’Ingrande (en Parenne) et de l’Epinardière en Rouessé. Dans l’"obituaire" de la Chartreuse du Parc, on lit : « "XXIX octobre obiit dominus besnot cum uxores, et homo et Fulques de Courmenant qui dederunt nobis XXe redibites super Courmenant" ». L’indication de l’année manque. C’est bien au Foulques de 1214 que s’applique la note de l’obituaire puisque le précédent "Fulchone" avait son inscription funéraire dans l’obituaire de l’abbaye de Champagne, à la date de 1210.


title: Donjon de Courmenant

text: Guillaume de Courmenant, par un accord passé en 1216, au château de l’Hermitage devant Guillaume de Roches, sénéchal d’Anjou, entre le chapitre de Saint-Pierre de la cour du Mans et lui Guillaume de Courmenant, une difficulté est tranchée. Il y avait un procès entre eux sur les droits d’usage et de pâture du bois nommé le Riboul, qui devait se trouver entre Parennes et Tennis. Les chantres Doyen et messieurs de Saint Pierre de la cour, affirment sur leur parole de prêtres de Parennes, depuis le pont de Tennis jusqu’à Parennes, droit de pâtures et de prendre le bois, pour leur usage, excepté le chêne. Guillaume de Courmenant renonce à ses prétentions. Foulques de Courmenant, frère aîné de Guillaume, et plusieurs autres chevaliers signent comme témoins. Nous devons cette intéressante citation à M. le Vicomte d’Elbenne.


title: Donjon de Courmenant

text: "Gaufridus" de Courmenant qui, paraît-il, était en même temps seigneur de la cour de Rouez ("curia Rouelli" ou "Revelli" qu’on a, a tort, confondu avec Courtarevelt ou Coûtaruel, procédant de "curtis", « cour, enclos », et non de "curia" qui est « cour de justice »). Courtavel était un autre fief dont l'histoire particulière n’a aucun rapport avec la cour de Rouez. Il pourrait se faire que la cour de Rouez ("curiarouelli") ait été la cour de justice du pays, sous les Carolingiens, alors que Courmenant était une forteresse, et que, au , lorsque le Donjon devint un château féodal, on y ait transporté les prérogatives de la cour de Rouez, qui eut pu ainsi rester attachée au fief de Courmenant, ayant comme nous l’avons dit supra, ses fourches patibulaires. La cour de Rouez ne cessa pas moins de rester au fief séparé, mais sans haute ni basse justice. On le trouve, plus tard, détaché de Courmenant sur l’obituaire de la Chartreuse du Parc, on lit : « "XVII décembre obiit gaufridus de Courmenant" » l’année n’est pas indiqué, mais elle ne peut être antérieure à 1237 ni postérieure à 1253.


title: Donjon de Courmenant

text: Geoffroy de Courmenant, qui était apparemment le même que Gaufridus, donna à la Chartreuse du Parc en charnie, six sommes de vin, à prendre annuellement la veille et le lendemain de la Saint-Denis, sur sa terre de Courmenant, Jean, baron de Sillé-le-Guillaume confirme ce don, le 31 décembre 1426. Ce titre nous apprend qu’il y avait des vignes à Courmenant en 12371.


title: Donjon de Courmenant

text: Fouques, seigneur de Courmenant, chevalier, fils ou neveu du précédent.


title: Donjon de Courmenant

text: Fouques de Courmenant, qui peut-être le même que le précédent.


title: Donjon de Courmenant

text: Foques de Courmenant, qui fut apparemment le fils Fouques.


title: Donjon de Courmenant

text: Foulques de Courmenant, fils de Foques, forme (? ? ?) parlement d’un jugement de la cour du comte du Maine comme ayant refusé de payer l’aide-levé pour le mariage d’Isabelle de Valois ; suivant le cartulaire de la cauture (? ? ?), . L’obituaire de Champagne mentionne la mort de Fouques ou Foulques de Courmenant, au septième jour des nones de mai, sans mention de l’année. L’obituaire de la Chartreuse du Parc mentionne un Fouque de Courmenant, mort le 29 octobre aussi sans indication d’année. Fouques, titulaire du fief en 1301, avait épousé Isabelle de Neuvilette dont il eut :


title: Donjon de Courmenant

text: Un Guillaume de Courmenant est prieur de Saint-Victeur, près de Fresnay. Après la mort de Fouques, seigneur de Courmenant, le fief passa, à titre d’usufruit, aux mains de sa femme qui suit :


title: Donjon de Courmenant

text: Isabelle de Neuvilette, dame de Courmenant, qui mourut vers 1335. Isabelle de Courmenant, sa fille, lui succéda.


title: Donjon de Courmenant

text: Après Isabelle, Jehanne, sa fille, hérita du fief de Courmenant, quoiqu’il eût paru plus naturel de voir Fouque, son frère, en prendre possession, il peut y avoir là une lacune. En 1362, le même Fouques, frère d’Isabelle et de Jehanne de Courmenant, qui fut un des exécuteurs testamentaires de cette dernière. En tout état de chose, Isabelle et Fouques, son frère, étaient tante et oncle de Guillaume de Tussé, qui vivait en 1382. Vers 1345, Pierre de Tussé devient seigneur de Courmenant par son mariage avec Jehanne du même nom. Il était fils ainé de Hugues de Tussé et d’Alix d’Anthenoise d’une famille illustre du Maine déjà alliée aux seigneurs de Courmenant. Il fit la guerre de Saintonge, sous le commandement de monseigneur de Craon, en 1351 ; sa mort ne fut pas postérieure à 1360. De son mariage avec Jehanne de Courmenant, Pierre de Tussé eut deux enfants.


title: Donjon de Courmenant

text: Jehanne qui, dans son testament déclare qu’elle est veuve de Pierre de Tussé en 1362 sœur d’Isabelle et de Fouques de Courmenant.


title: Donjon de Courmenant

text: Guillaume de Tussé et de Courmenant que Jehanne qualifie « son héritier » dans son testament de 1362. Par confusion de titres et en l’absence du document précieux que nous venons de produire dans la note précédente, on avait fait un même personnage de Pierre et de Guillaume de Tussé. Le premier était mort en 1362 ; le second fils de Pierre et de Jehanne de Courmenant dut succéder à sa mère, au fief de Courmenant vers 1370. Il était chevalier et servit sous Amaury IV de Craon en Bretagne en 1369 et sous Jehan de Bueil en 1380. Il mourut en 1382. Il avait épousé Jehanne d’Aillières, fille de Guillaume d’Aillères et de Françoise de Baumont. De ce mariage naquirent D’autres titres font mention d’un : Raoul de Tussé, marié à Anne de Neuvillette, dont Julienne, qui aurait épousé un Baudouin de Champagné, mais il y aurait par là une complication généalogique.


title: Donjon de Courmenant

text: Jehanne d’Aillières, dame de Tussé et de Courmenant, possède le fief que Guillaume son mari lui avait légué, à titre d’usufruit.


title: Donjon de Courmenant

text: Guillaume de Tussé, seigneur de la Guierche, de Courmenant, d’Aillères, de l’Étang et de Villiers, fils ainé de Guillaume de Tussé et de Jehanne d’Aillères, hérite du fief après la mort de sa mère. Par contrat du 27 novembre 1393, il épousa Florie de Lignières, en Berry, dont il eut :


title: Donjon de Courmenant

text: Après la mort de son mari, Florie de Lignières, prit possession du fief de Courmenant, elle épousa en secondes noces Ingerger d’Amboise. À sa mort dont on ne connaît pas la date, Courmenant retourna dans la maison de Tussé, où on le trouve en 1448, au nom de Jehanne de Tussé, femme de Baudouin qui suit. En 1448, Florie de Lignières eut pu avoir 78 ans. La transmission aurait donc pu dater de cette époque : mais il est probable qu’elle est d’une date plus ancienne.


title: Donjon de Courmenant

text: Jehan Barron de Sillé, seigneur d’orte et de Courmenant1. On s’explique difficilement la possession du fief de Courmenant par Jehan de Sillé, en 1426, car le dit fief ne paraît pas être sorti de la maison de Tussé. Le titre de seigneur de Courmenant n’a donc pu être pris, en cette circonstance, par le baron de Sillé, qu’en raison de sa qualité de suzerain.


title: Donjon de Courmenant

text: Baudouyn de Tussé, de Milesse et de Courmenant, à cause de sa femme Jehanne de Courmenant.


title: Donjon de Courmenant

text: Baudouyn de Tussé, qui, cependant, ne mourut qu’en 1463, n’apparaît plus sur les titres de Courmenant après 1458, époque à laquelle trépassa Jehanne de Tussé, sa femme, qui lui avait cependant laissé la seignererie de la guierche, par son testament de 1453 par le même testament, Jehanne de Tussé et de Courmenant adopta son neveu Louis Legros, seigneur de Brestel, fils de Hue Legros et de Marie de Tucé, qui prit le nom de Louis de Tussé.


title: Donjon de Courmenant

text: Louis Legros avait épousé Martine Quentin, dame de la Laire, en Crissé, fille de Jehan Quentin et de Jeanne de Mernay (ou de Mervé) elle-même fille de Macé de Mervé et de Jeanne de la chapelle Rainsoin, sieur et dame de Malvoisine à Écueillé, près de Châteauneuf-sur-Sarthe en Anjou.


title: Donjon de Courmenant

text: Après la mort de Jehanne, femme de Baudouyn, le fief de Courmenant fut transmis à Marguerite de Tussé, suivant un aveu du 29 mai 1459, (Archives du Mans) fonds Chappée.


title: Donjon de Courmenant

text: À la date de 1464, on trouve, aux archives du Mans, un titre relatif à Jehan Gaudin, dans lequel ce personnage est noté comme seigneur de Lavardin et de Courmenant ; mais ce dernier titre ne peut être dù qu’à sa qualité de suzerain pour les fiefs de Monpion et de Leurson, qui étaient partie intégrante du fief de Courmenant, dont ils portaient le nom et qui étaient situés dans la mouvance de Lavardin et d’Assé ; ce qui est prouvé par un titre authentique portant que Courmenant était en 1462, aux mains de Jehan d’Ingrande, comme nous le verrons ci-après.


title: Donjon de Courmenant

text: Les fiefs de Monpion et de Leuson, situés dans les paroisses de Domfront et de Conlie, sur la lisière de la forêt de Lavardin, avaient été réunis, au moins pour partie, au fief de Courmenant, vers 1379, par Guillaume de Tussé, comme il a été dit précédemment.


title: Donjon de Courmenant

text: Après cette réunion, ces fiefs ne conservèront pas moins une certaine autonomie motivées, sans doute, par la division des juridictions ; car Courmenant ressortissait à la baronie de Sillé, et Monpion et Leurson étaient dans la mouvance de la chatellerie de Lavardin.


title: Donjon de Courmenant

text: Un titre de 1100 nous apprend que Monpion appartienait alors à l'Église Notre-Dame de la Couture.


title: Donjon de Courmenant

text: Le fief de Courmenant qui, après la Jehanne, était devenu la propriété de sa sœur Marguerite, en 1458, fut bientôt l’objet d’une nouvelle mutation.


title: Donjon de Courmenant

text: Le 11 novembre, on le trouve en la possession de Jehan d’Ingrande, escuyer, seigneur d’Ingrande de St-Martin de Villeclose et de la Bidinière, frère de Jehanne d’Ingrande, mariée à Guy de Champereviers, seigneur de plessis d’Auvers. Jehan d’Ingrande était un des héritiers naturels de la maison de Tussé, par Marie d’Andigné sa femme, fille de Lancelot d’Andigné et de Catherine de Tussé contracté vers l’an 1426. De ce mariage étaient nés : Marie d’Andigné avait épousé Jehan d’Ingrande en 1446. De ce mariage il n’y eut qu’un fils ; Jehan d’Ingrande, seigneur d’Azé, de St-Martin, de la Bodinière, de Courmenant et de Juigné-sur-Loire ; capitaine de Château-Gontier en 1478 ; marié le 15 octobre 1472 à demoiselle Louise de Chateaubriant fille de Theaud de Chateaubriand, chevalier, seigneur de Lion d’Angers, et de Françoise Odard. Il mourut sans postérité en 1502 et sa succession fut partagée entre


title: Thuit

text: Thuit est un appellatif toponymique normand issu vieux norrois "thveit" dans certains cas et du vieux danois "thwēt" dans d'autres et signifiant « essart », équivalent de l'anglais "" de même origine. Il s'agit d'un toponyme relatif aux défrichements entre 900 et 1100. Il apparaît dans les toponymes (noms de lieux) et les anthroponymes (noms de personnes) suivants sous la forme :


title: Philoctète (Sophocle)

text: Philoctète (en grec ancien ) est une tragédie grecque de Sophocle, inspirée des malheurs du Philoctète mythologique. C'est l'une des rares tragédies de Sophocle dont la date de création est connue : elle a été donnée pour la première fois au printemps à Athènes, durant la guerre du Péloponnèse (431-404).


title: Philoctète (Sophocle)

text: Philoctète est un guerrier très puissant, en raison de ses armes, qui lui ont été offertes par Héraclès. Lorsque la tragédie commence, il se trouve sur l'île de Lemnos, où il se trouve seul depuis dix ans (l'île est décrite comme déserte, alors qu'à l'époque où Sophocle écrit, les Athéniens la connaissent comme riche et fertile).


title: Philoctète (Sophocle)

text: C'est Ulysse qui, sur le chemin de Troie, l'a abandonné là, parce que Philoctète a une blessure au pied qui suppure, et il pousse des cris qui perturbent l'armée (notamment les libations, nous dit Ulysse). Cette blessure lui serait venue de Chrysé, parce qu'il aurait, selon les versions, dormi, ou fait l'amour avec sa prêtresse dans son temple. Il se trouve donc abandonné et sans ressources depuis dix ans lorsque, ayant capturé le devin troyen Hélénos, les Grecs apprennent que sans les flèches d'Héraclès, qui sont en la possession de Philoctète, ils ne prendront jamais Troie.


title: Philoctète (Sophocle)

text: Ulysse va alors recourir à la ruse pour tenter de prendre les armes de Philoctète, ou de l'emmener à Troie. Il envoie donc Néoptolème, fils d'Achille, parler avec Philoctète et gagner sa confiance. En effet, celui-ci, jeune, ne peut avoir participé à l'humiliation qu'a subie Philoctète, et fils d'Achille, il a toutes les qualités pour se faire apprécier de lui, d'autant que Néoptolème doit se faire passer pour un héros humilié par Ulysse et les Atrides, tout comme Philoctète. Bien qu'il questionne la ruse d'Ulysse, en opposition aux traditions héroïques héritées de son père, il s'exécute et réussit, Philoctète allant même jusqu'à l'appeler à plusieurs reprises.


title: Philoctète (Sophocle)

text: Ayant totalement confiance en Néoptolème, Philoctète lui confie ses armes pendant son sommeil, et alors Néoptolème, au lieu de le tromper, lui avouera ses mensonges et la prédiction d'Hélénos. Ulysse ne peut rien faire, étant impuissant contre les armes de Philoctète. Ulysse tente alors de forcer Philoctète à embarquer pour Troie, mais Néoptolème s'y oppose et les deux héros sont prêts à se battre.


title: Philoctète (Sophocle)

text: Pour rétablir l'ordre brisé, Sophocle a recours à un "deus ex machina" : c'est Héraclès qui va intervenir, et obliger Philoctète à se rendre à Troie.


title: Philoctète (Sophocle)

text: Nous apprenons par d'autres sources qu'après avoir été soigné, c'est d'une de ses flèches dont mourra Pâris, et qu'il s'agit d'un des héros grecs à n'avoir pas de difficultés à regagner sa patrie à la fin de la guerre de Troie.


title: Philoctète (Sophocle)

text: C'est une tragédie de Sophocle où personne ne meurt, et qui, de plus, a trois personnages principaux, sans héros véritable (si ce n'est que l'un des trois est éponyme). On a pourtant dit qu'il s'agissait d'une de ses pièces les plus tragiques. Le tragique de la pièce réside en effet dans le fait que Philoctète est expulsé de l'humanité même et retourne presque à un état primitif, à la frontière entre l'homme et l'animal (il ne peut par exemple se tenir debout à cause de sa blessure et est obligé de ramper). Et alors qu'il croit renouer avec l'humanité, par la parole échangée avec Néoptolème, l'amitié de celui-ci s'avère feinte, et il l'a en fait trompé par cette parole mensongère, qu'il considérait comme salvatrice. Le jeune Grec symbolisait le passage de l’état d’enfance à l’état d’adulte, c’est-à-dire de guerrier. L’éphèbe s’oppose à l’hoplite à la fois par la localisation spatiale de ses activités guerrières et par la nature des combats auxquels il participe.


title: Humberto Maturana

text: Humberto Maturana est un biologiste, cybernéticien et philosophe chilien, né le à Santiago du Chili et mort dans la même ville le .


title: Humberto Maturana

text: Il a passé sa carrière à élaborer sa théorie au sein d'un projet de recherche biologique dans son laboratoire de Santiago (au sujet duquel il a écrit "Experimental Epistemology Lab"). Après des recherches en biologie de la perception, Maturana a développé la biologie de la cognition, la biologie de l'amour et l'autopoïèse.


title: Humberto Maturana

text: Son travail s'inscrit dans le courant constructiviste, produisant des preuves expérimentales que la réalité est une construction consensuelle commune qui apparaît en fait comme existant « objectivement ».


title: Humberto Maturana

text: Avec son collaborateur Francisco Varela, il a proposé la théorie de l'autopoïèse dans le prolongement de Gregory Bateson, Ludwig Wittgenstein, Paul Weiss (notion d'autoproduction), etc.


title: Humberto Maturana

text: 1950 1990 2000


title: Pêcheurs en mer

text: Pêcheurs en mer ("Fishermen at Sea") est un tableau de Joseph Mallord William Turner, peint en 1796.


title: Pêcheurs en mer

text: Il fut pour la première fois exposé au Royal Academy.


title: Pêcheurs en mer

text: Ce tableau monochrome de marine est à la fois réaliste (l'effet de Lune et ses reflets sur la mer) et romantique (atmosphère). Le sentiment de la puissance écrasante de la nature est le thème-clé pour définir le sublime. La puissance de la Lune contraste avec la vulnérabilité délicate de la lanterne vacillante, soulignant la puissance de la nature sur l'humanité et le sort des pêcheurs en particulier. Les silhouettes dentelées sur la gauche sont les rochers perfides appelés "les Aiguilles" au large de l'île de Wight.


title: Pêcheurs en mer

text: Le tableau a été acquis par le Tate Gallery en 1972.


title: Musique à Petworth

text: Musique à Petworth est un tableau de Joseph Mallord William Turner.


title: Musique à Petworth

text: Ce tableau a choqué à l'époque où il a été peint. Cette étude inachevée montre deux jeunes filles qui jouent du piano. Turner a commencé à utiliser les taches de lumière vers 1829.


title: Musique à Petworth

text: Il a été pendant de nombreuses années associé aux intérieurs de Petworth, mais a été plus récemment lié à la salle Octagon du château de East Cowes. L'hôtesse de Turner à Cowes était Mme John Nash, l'épouse de l'architecte qui était une pianiste accomplie.


title: Musique à Petworth

text: Il existe cependant une troisième possibilité basée sur le fait que la figure centrale est basée sur un croquis au crayon enregistré lors du séjour de Turner à Paris en 1832. Ce dessin au crayon peut être un portrait hâtif de sa connaissance de la célèbre scientifique Mary Somerville, qui était aussi une musicienne talentueuse.


title: Musique à Petworth

text: Si le décor est bien français, l'éclat et la lumière des tissus peuvent peut-être être une autre tentative d'évoquer le chatoiement de Watteau.


title: La Traversée du ruisseau

text: La Traversée du ruisseau ("Crossing the Brook") est un tableau de Joseph Mallord William Turner.


title: La Traversée du ruisseau

text: Ce paysage est peint avec un style proche du classicisme.


title: Câblage par fil

text: Dans le domaine des semi-conducteurs, le câblage par fil ou pontage (traduction de "") est une des techniques utilisées pour effectuer les connexions électriques entre le boîtier et le die d'un circuit intégré.


title: Câblage par fil

text: Le câblage est simplement réalisé par un fil (ou "pont") soudé entre les deux plots de connexion prévus à cet usage sur chacun des éléments. La soudure est généralement réalisée par ultrasons. Le matériau du fil est de l'aluminium, de l'or ou du cuivre. Le diamètre du fil est de l'ordre de 20 µm.


title: Jean Goas

text: Juan Guas (prénom parfois francisé en Jean ou bretonisé en Yann) (1430/1433-1496) est l'un des grands architectes et sculpteurs religieux du ayant exercé en Espagne.


title: Jean Goas

text: Il était fort connu sous la version espagnole de son nom quand, vers 1950, il apparut qu'il était né à Saint-Pol-de-Léon en Bretagne entre 1430 et 1433 sous le nom de Yann Goas et qu'il y avait appris son métier auprès de son père Pierre, tailleur de pierre. On suppose qu'il travailla avec lui à la construction de la cathédrale actuelle et à la réparation des dégâts qu'un raid anglais avait occasionné à la chapelle Notre-Dame du Kreisker.


title: Jean Goas

text: En 1450, il travailla sur le chantier de la cathédrale de Tolède au moins jusqu'en 1458. De 1461 à 1463, il intervint à Avila.


title: Jean Goas

text: À partir de 1471, il est le grand maître du chantier de la cathédrale de Tolède. En 1476, il devient le maître des chantiers royaux. Cela l'occupa pendant 20 ans.


title: Jean Goas

text: Le Roi d'Espagne, Ferdinand II d'Aragon et son épouse, la Reine, Isabelle Ire de Castille, lui confièrent la construction à Tolède du monastère de San Juan de los Reyes, destinée à être leur tombeau. Il s'agit d'une des plus belles réussites du style gothique isabélin. On y voit sa propre statue. Il dirigea aussi la reconstruction du château de Manzanares el Real dans lequel il maria le style gothique au style mudejar. Il participa également au chantier du Palais de l'Infantado à Guadalaja.


title: Jean Goas

text: Devenu un riche bourgeois, il épousa une Espagnole, Marina Alvarez, dont il eut plusieurs enfants. Il mourut à Tolède en 1496 et y est enterré dans l'église "San Justo y Pastor".


title: Jean Goas

text: "Goas" est la version française du nom breton "gwazh" (orthographe moderne) signifiant "serviteur".


title: L'Angélus

text: L'Angélus est un tableau de Jean-François Millet, peint entre 1857 et 1859, chef-d'œuvre exposé au musée d'Orsay de Paris. Scène champêtre de peinture de paysage et de vie paysanne réaliste, elle représente un couple de paysans de la plaine de Bière pose ses outils de travaux de champs de pomme de terre, à la tombée du jour, pour la prière de l'angélus (prière à Marie, commençant par « "Angelus Domini nuntiavit Mariae" », soit « l'ange du Seigneur a annoncé à Marie ») sonnée au loin par le clocher de l’église Saint-Paul de Chailly-en-Bière en Île-de-France.


title: L'Angélus

text: À la suite de "La Récolte des pommes de terre" et "Des glaneuses", Millet s'attache dans ce tableau à représenter avec réalisme et délicatesse un aspect de la vie quotidienne des campagnes de son temps. Parallèlement au , .


title: L'Angélus

text: Ce tableau s'inspire de l'enfance paysanne de Millet : « "L'Angélus" est un tableau que j'ai fait en pensant comment, en travaillant autrefois dans les champs, ma grand-mère ne manquait pas, en entendant sonner la cloche, de nous faire arrêter notre besogne pour dire l'angélus pour ces pauvres morts ». Au premier plan, un couple de paysans interrompt sa récolte de pommes de terre. La fourche pour arracher les tubercules du sol est plantée dans la terre, le panier pour les ramasser, et les sacs et la brouette pour les transporter sont laissés sur place. Les deux personnages joignent leurs mains et inclinent leur tête pour prier. À l'arrière-plan est esquissé le clocher de l’église Saint-Paul de Chailly-en-Bière qui apparaît dans la lumière jaune et rose du coucher de soleil.


title: L'Angélus

text: Le début de l'histoire du tableau est très mouvementé : il change de propriétaire à de nombreuses reprises et son prix va progressivement battre tous les records de l'époque pour une peinture moderne.


title: L'Angélus

text: Le commanditaire initial du tableau, l'artiste et collectionneur américain Thomas Gold Appleton, n'en prend pas possession. L'œuvre passe donc d'abord en 1860 dans la collection d'Alfred Feydeau, pour , puis chez Pierre Blanc (beau-père d'Alfred Stevens) en 1870 pour qui le cède à son frère Arthur Stevens (1825-1890), lequel le revend à Van Praët à Bruxelles pour . Le tableau est échangé en 1874 contre "La Grande Bergère" de Millet, qui appartenait à Paul Tesse, et est ensuite racheté par Émile Gavet, puis part chez Victor Papeleu, à partir de 1875, et passe par le galeriste Paul Durand-Ruel qui le revend à un certain John W. Wilson, lequel met en vente ses tableaux le : c'est Eugène Secrétan qui l'emporte, après tirage au sort, pour . En 1889, Secrétan doit liquider sa collection, menacé d'être ruiné après l'explosion de la bulle spéculative sur le cuivre. La vente Secrétan est annoncée le chez le marchand Charles Sedelmeyer. Auparavant, la volonté de rachat du tableau par le musée du Louvre était devenue en France une affaire d'État, opposant la droite royaliste, qui ne voulait pas de cette acquisition, au gouvernement, qui ne voulait pas que le tableau devienne la propriété des musées américains. L'État ne réunissant pas la somme nécessaire, le tableau est acheté chez le marchand Georges Petit pour par le biais d'Antonin Proust pour le compte du Syndicat des amateurs d'art français le . Le syndicat a déjà réuni et attend le complément de l'État, mais Proust reçoit une contre-proposition d'un certain Sutton, un Américain représentant une association d'amateurs d'art. L'État ne trouvant pas l'argent, Sutton remporte la mise. Il le revend l'année suivante à Alfred Chauchard pour .


title: L'Angélus

text: Chauchard le lègue à sa mort en 1909 à l'État, qui l'attribue au musée du Louvre, qui le transfère au musée d'Orsay lors de sa création en 1986.


title: L'Angélus

text: C'est cette forte augmentation du prix de l'œuvre, qui permit au propriétaires successifs de réaliser un profit considérable tandis que les héritiers de Millet vivaient dans la misère, qui a conduit à l'introduction du droit de suite dans le droit français.


title: L'Angélus

text: Des variations de ce tableau de Millet apparaissent dans plusieurs de ses propres peintures.


title: L'Angélus

text: "L'Angélus" a été très largement reproduit sur des supports tels que des calendriers, des canevas, des meubles ou des cahiers d'écolier. Il est ainsi devenu une sorte de symbole de la peinture populaire.


title: L'Angélus

text: Cette œuvre a aussi été copiée ou réinterprétée par d'autres artistes des .


title: L'Angélus

text: Salvador Dalí en particulier était fasciné par ce travail, et lui a consacré en 1963 un livre entier, "le Mythe tragique de l'Angélus de Millet". Dali y écrit que les paysans figurant sur le tableau n'étaient pas simplement en prière pour l'Angélus, mais qu'ils se recueillaient devant un petit cercueil. Sur son insistance, le Louvre fait radiographier le tableau, ce qui révèle, à la place du panier, un caisson noir, que le peintre surréaliste interprète comme le cercueil d'un enfant de .


title: L'Angélus

text: Il lui a en outre inspiré ses tableaux "L'Angélus architectonique de Millet" et "Réminiscence archéologique de l'Angélus de Millet".


title: L'Angélus

text: En bande dessinée, "L'Angélus" donne son titre à un album de Frank Giroud au scénario et de José Homs au dessin. Le protagoniste principal est un terne représentant de commerce qui ressent une émotion si forte lorsqu'il découvre un jour le tableau de Millet que cette obsession l'amènera à faire de nombreuses découvertes et à remettre profondément en cause le sens même de son existence. Dans le manga "Les Gouttes de Dieu", ce tableau est utilisé pour décrire un Château Mouton Rothschild 1982.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Étienne-François de Choiseul-Beaupré-Stainville, comte puis duc de Choiseul-(Stainville) (1758) et duc d'Amboise (1764), est un homme d'État français, né le à Nancy et mort le au château de Chanteloup. Il fut le chef du gouvernement de Louis XV entre 1758 et 1770.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Il était préoccupé par la modernisation de l'État et son renforcement face au pouvoir de l'Église, symbolisant l'alliance sociologique et politique entre une frange libérale de la noblesse européenne et la bourgeoisie progressiste d'affaires, tout comme William Pitt en Grande-Bretagne, Pombal au Portugal, Tanucci à Naples, Du Tillot à Parme et Kaunitz en Autriche.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Son ami le baron de Gleichen, diplomate danois, l'a décrit comme « d'une taille assez petite, plus robuste que svelte, et d'une laideur fort agréable ; ses petits yeux brillaient d'esprit ; son nez au vent lui donnait un air plaisant ». Il est au contraire vu par ses ennemis comme un boute-feu qui a embrasé l'Europe. Bête noire de Frédéric II et de Catherine II, qui se plaignaient de son interventionnisme, il a œuvré à resserrer l'alliance défensive avec la cour de Vienne, à la suite du traité du mai 1756, accélérateur de la guerre de Sept Ans.


title: Étienne-François de Choiseul

text: La maison de Choiseul est connue au début du par le mariage de Renard II de Choiseul avec la princesse capétienne Alix de Dreux, fille de Robert II, comte de Dreux. Par son grand-père le baron François Joseph de Choiseul-Beaupré (1650-1711), dernier gouverneur de l'île de la Tortue puis gouverneur de Saint-Domingue, Étienne de Choiseul hérite de plantations au Bonnet à l'Evêque, paroisse de la Petite-Anse (au Cap-Français), dont il « tire de solides bénéfices ».


title: Étienne-François de Choiseul

text: Il est le fils aîné de François, Joseph de Choiseul-Beaupré, marquis de Stainville (né à Chassey-Beaupré le et décédé le à Paris), qui avait de rente et se livrait , et de Françoise-Louise de Bassompierre.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Son frère cadet Jacques Philippe de Choiseul, se consacre à la carrière militaire, tandis que sa sœur, Béatrix de Choiseul-Stainville, duchesse de Gramont, est une salonnière et bibliophile, aux manières libres et brusques, une femme impérieuse et tranchante, qui a de l'influence sur Étienne François. Le duc passait pour avoir une affection « plus que fraternelle » pour sa sœur ; celle-ci fut amie de de Pompadour, ce qui favorisa la carrière politique de son frère.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Sujet du duc Léopold de Lorraine, Étienne-François reçoit les prénoms du fils du duc. Le souverain meurt en 1729 et le prince François-Étienne lui succède.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le Traité de Vienne donnant la Lorraine et le Barrois à Stanislas Leszszynski, beau-père du roi de France, le duc François III Étienne reçoit en compensation le grand-duché de Toscane et nomme le jeune Choiseul » Ministre de Toscane » auprès de la cour de France.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Ayant épousé l'archiduchesse Marie-Thérèse, fille aînée de l'empereur, l'ex-duc de Lorraine sera élu empereur en 1745.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le , Choiseul épouse Louise Honorine Crozat, fille de Louis François Crozat, et petite-fille d'Antoine Crozat, première fortune de France sous Louis XIV. Elle lui apporte de rente et l'hôtel Crozat, rue de Richelieu (), construit en 1706 par Cartault pour Pierre Crozat (1661-1740), grand-oncle de l'épousée.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Une autre des sœurs de Louise est une des intimes de la Marquise de Pompadour, maîtresse de Louis XV, qui va donc désormais appuyer totalement sa carrière diplomatique.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Il adopte Claude-Antoine-Gabriel de Choiseul, fils d'une cousine issue de germains, qui avait épousé sa nièce Marie Stéphanie de Choiseul (1763-1833).


title: Étienne-François de Choiseul

text: Étienne François participe aux campagnes de Bohême en 1741 et d’Italie, notamment la bataille de Coni, pendant la guerre de Succession d'Autriche, dans le régiment de Navarre. Après la défense du Rhin et la campagne de Flandre, il est promu sous-lieutenant (1739), colonel (1743), puis brigadier et maréchal de camp. De 1745 à 1748, il est aux Pays-Bas pendant les sièges de Mons, Charleroi et Maastricht et atteint le rang de lieutenant général.


title: Étienne-François de Choiseul

text: En 1750 il fait partie, avec le roi Stanislas Leszczynski, des membres fondateurs de l'Académie de Stanislas à Nancy.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Brièvement bailli des Vosges, il devient en maréchal de camp en Flandre, sous les ordres du prince de Soubise. À son retour, en octobre, une lettre du maréchal de Noailles l'informe que le duc de Nivernais quitte l'ambassade de Rome. Nommé à sa place, il mène les négociations concernant les troubles provoqués par la résistance janséniste à la bulle papale "Unigenitus".


title: Étienne-François de Choiseul

text: En 1757, grâce à l'influence de ses protecteurs, notamment la marquise de Pompadour, il est nommé ambassadeur à Vienne. À cette époque, parallèlement avec le rapprochement entre la Grande-Bretagne et la Prusse, la France, sous l'impulsion du cardinal de Bernis, avait opéré un renversement diplomatique en signant un traité d'alliance avec l'Autriche le . Dans ce traité, la France promet de soutenir l'Autriche en cas de guerre tandis que l'Autriche devait apporter son aide à la France contre n'importe quelle puissance ennemie, à l'exception de l'Angleterre.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Après l'invasion de la Saxe, alliée de l'Autriche, par Frédéric II en , un second traité signé le , transforme le précédent accord en alliance offensive : Louis XV s'engage à lever une armée de et à fournir à l'Autriche des subsides annuels de 30 millions de livres. Choiseul se défend d'avoir participé à ces négociations mais il semble qu'il en ait eu vent par Madame de Pompadour et le cardinal de Bernis. S'il affirma que la lecture du traité le déprima, il n'en jugea pas moins qu'il était selon lui le seul possible. Il parvient à cimenter la nouvelle alliance entre la France et l'Autriche par un autre traité, assorti de la promesse d'un mariage entre le dauphin, futur Louis XVI, et l'archiduchesse Marie-Antoinette. En récompense, la terre de Stainville est érigée en duché en sa faveur et l’ambassadeur prend le titre de duc de Choiseul dès 1758.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Sa fonction à Vienne est la fois diplomatique et militaire, car il doit concerter les mouvements des armées françaises avec ceux des armées autrichiennes, devenant un point central vers lequel les informations politiques et les faits de guerre convergent. Près d'une centaine de courriers des généraux français lui sont destinés durant les quinze mois de son ambassade. En 1757, les troupes franco-germaniques sont taillées en pièces à la bataille de Rossbach, ce qui fait dire au maréchal de Belle-Isle dans une lettre destinée à Choiseul : . Lors de la défaite de Krefeld en 1758, le général vaincu, le comte de Clermont constate dépité que . Pour Choiseul, dans une lettre à Bernis, ce sont les trahisons à Paris qui expliquent ces désastres successifs : .


title: Étienne-François de Choiseul

text: L'accès au pouvoir de Choiseul en 1758 s'effectue dans un contexte de défaites militaires en Allemagne et de conflit entre Louis XV et la cour à propos de l'influence de la marquise de Pompadour.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Depuis la mort de Fleury en 1743, la France semblait en crise de direction politique et déchirée par les luttes de factions. Rapidement, Choiseul met fin à l'effondrement de l'autorité royale. Sa réussite lui permet de devenir secrétaire d’État aux Affaires étrangères de 1758 à 1761. À peine installé, il fait nommer banquier de la cour son ami le financier Jean-Joseph de Laborde, à la principale fonction économique et commerciale du royaume.


title: Étienne-François de Choiseul

text: En politique étrangère, il considérait que les deux premiers traités franco autrichiens avaient été très mal négociés et demande un renouvellement du traité de Versailles entre la France et l'Autriche, prévoyant de s'assister réciproquement et de ne faire la paix que d'un commun accord. Toujours en 1761, il devient secrétaire d’État à la Guerre et à la Marine, poste auquel il avait appelé le lieutenant général de la police Antoine de Sartine, transférant le secrétariat d’État aux Affaires étrangères à son cousin Choiseul-Praslin. En 1766, il reprend les Affaires étrangères, Choiseul-Praslin héritant de la Marine. De 1766 à 1770, succédant au cardinal de Bernis, il est duc et pair de France.


title: Étienne-François de Choiseul

text: La politique de Choiseul se fait en deux périodes : il se concentre sur l'effort de guerre et les moyens d'en sortir entre 1758 et 1762, puis entre 1762 et 1770 sur la rénovation de la politique étrangère, la reconstruction d'une flotte susceptible de rivaliser avec l'Angleterre et la modernisation de l'armée.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Il s'agit d'une guerre qui voit son armée aller de défaite en défaite et sa marine détruite. L'Angleterre en sort grand vainqueur. La France perd la Nouvelle-France après la défaite de Louisbourg et de la Bataille des Plaines d'Abraham, perd Saint-Louis du Sénégal, Ile de Gorée, La Guadeloupe et les comptoirs indiens sont menacés (les Anglais mettent le siège devant Pondichéry). Par ailleurs la guerre coûte cher et les finances françaises en sortent avec de très lourds déficits et une forte dette.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Dès le , Choiseul comme ses prédécesseurs n'a de cesse d'alerter la cour des Bourbons d'Espagne sur le danger d'une suprématie britannique dans les Amériques. Choiseul doit cependant attendre la mort de Ferdinand VI pour véritablement arrimer l'Espagne à la France, sans pour autant rester dans l'attentisme ; en effet dans cette période de transition entre 1758 et la fin de 1759, Choiseul pose habilement les jalons de l'alliance future avec le roi de Naples et futur roi d'Espagne Charles III


title: Étienne-François de Choiseul

text: De manière habile, Choiseul fait savoir au futur Charles III, le , que Louis XV s'était assuré qu'au moment de la mort du roi Ferdinand VI, ni la cour de Vienne ni celle de Turin ne feraient aucune démarche pouvant troubler la situation politique de l'Italie et que tout y resterait en l'état jusqu'à la conclusion de la paix générale. Dans cette stratégie, Choiseul vise à ne pas brusquer l’orgueil historique des Espagnols afin de les amener à ses vues. Il semblait difficile à Choiseul « qu'un prince de la maison de Bourbon qui régnerait en Espagne ne se sentît tôt ou tard essentiellement intéressé à s'unir avec la France ».


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le , il ratifie avec Jerónimo Grimaldi le troisième Pacte de famille entre la France et l’Espagne. Ce pacte est vu comme un des succès diplomatiques majeurs de Choiseul dans sa lutte contre l’Angleterre. D'ailleurs, l’historiographie espagnole au a reproché au roi Charles III d'avoir été le jouet de la politique de Choiseul, responsable de l'entrée en guerre de l'Espagne durant la guerre de Sept Ans.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Choiseul était conscient que dès le début des hostilités, l'orientation de la guerre fut très mal menée. Il ne fut jamais dupe du soutien autrichien, et dès sa prise de fonction il n'eut de cesse que de sortir du conflit du mieux possible avec un double objectif : mettre fin à l'alliance entre la Prusse et l'Angleterre et négocier séparément un traité de paix avec les Britanniques. La mort de Georges II en 1760 et le renversement du Premier ministre britannique William Pitt en 1761 lui donnent un cadre politique plus favorable pour avancer une demande de paix directement adressée à l'Angleterre, conduite par de nouveaux dirigeants plus conciliants en la personne de Georges III.


title: Étienne-François de Choiseul

text: La négociation franco-britannique permet à Choiseul de séparer l’Angleterre de la Prusse. Le sont signés les préliminaires de paix de Fontainebleau entre la France, l'Espagne et l'Angleterre, qui sont définitivement ratifiés lors du traité de Paris le . Jamais Frédéric II de Prusse ne pardonna ce qu'il estima être une trahison de l'Angleterre. La France évacue les territoires des alliés de l'Angleterre en Allemagne, ainsi que les territoires du Hanovre, propriété personnelle du roi de Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne rend Belle-Île à la France, prise en 1761. Dans les colonies américaines :


title: Étienne-François de Choiseul

text: Dans le reste du monde :


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le bilan de ce traité est formellement très positif pour la Grande-Bretagne qui acquiert un grand empire alors que la France perd son premier empire colonial. Choiseul, en signant le traité de Paris, dit de manière prémonitoire : . Dans son dernier rapport à Louis XV en 1770, alors qu'il quittait ses fonctions, le duc de Choiseul écrivait qu’il n’y avait aucun regret à avoir abandonné le Canada : . La Corse avait été achetée aux Génois en 1768 — pour tournois, somme devant être payée chaque année pendant dix ans — afin de rétablir la maîtrise de la France en Méditerranée.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Cette vision du traité de Paris est depuis une dizaine d'années radicalement remise en question par l'historiographie anglo-américaine comme l’écrit l’historien Dull : le traité de Paris, aussi désastreux qu’il puisse paraître à première vue, a permis à la France de conserver son statut de puissance maritime grâce à la restitution des Antilles et des droits de pêche devant Terre-Neuve avec Miquelon et Saint-Pierre. Les concessions des Anglais sur le sujet constituèrent à mains égard une grande faute. Une fois la paix signée, la France commença à reconstruire son armée et à rétablir un ordre militaire conséquent sur mer et sur terre. Son adversaire le plus implacable durant la guerre de Sept Ans, William Pitt, dira de Choiseul qu'il fut .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Dans l’espoir qu’un nouveau conflit, cette fois-ci victorieux, pourra rétablir l’équilibre des puissances en Europe, Choiseul réforma avec énergie l’armée et la marine. L’un des premiers actes de cette politique de redressement fut l’ordonnance du qui donnait à l’infanterie une forme nouvelle. Chaque bataillon fut composé d’une compagnie de grenadiers et de huit compagnies de fusiliers. La même ordonnance établissait sur des bases plus solides, l’administration intérieure, la police et la discipline des corps. Elle réformait les commandants de bataillon, qui ne devaient plus être employés dans ce grade qu’à l’armée seulement, supprimait les prévôts, créait un sous aide-major et deux porte-drapeaux, choisis parmi les sergents, pour remplacer les deux enseignes. 92 régiments étaient conservés sur pied. Cette ordonnance provoqua la démission de beaucoup de vieux officiers attachés à leurs privilèges et à l’ancien ordre des choses.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le mot patriotisme, selon Monique Cottret, fut créé vers 1750 à partir de l'anglais "Patriotism" au moment de la traduction du livre de Lord Bolingbroke "Lettres sur l'esprit du patriotisme et sur l'idée d'un roi patriote" par Claude de Thiard de Bissy . Le mot fut instrumentalisé en France par Choiseul durant et après la guerre de Sept Ans pour mobiliser l'opinion. Il fut notamment utilisé pour glorifier la France et fustiger l'Angleterre comme dans le poème de 1762 de Charles-Pierre Colardeau "Le Patriotisme". Choiseul encouragea également les académies à se saisir du sujet. C'est ainsi que l'abbé Millot adressa à l'académie de Lyon un "Discours sur le patriotisme français". De même, l'Académie française dédia ses concours à l'apologie des grands hommes là où auparavant ils étaient utilisés pour magnifier l'action de Louis XIV. Monique Cottret note :


title: Étienne-François de Choiseul

text: L'échec de la France et de l'Autriche (ainsi que de leurs alliés) à vaincre la Prusse était considéré par Choiseul comme une des principales raisons de la perte par la France de nombreuses colonies au profit des Britanniques, tandis que les Autrichiens n'avaient guère été impressionnés par le niveau de l'aide française reçue en vue de récupérer la Silésie. Le comte de Mercy-Argenteau, nouvel ambassadeur autrichien, n'avait pas l'habileté ni l'intelligence politique de son prédécesseur Starhemberg (1755-1766).


title: Étienne-François de Choiseul

text: Cette déception conduisit à un refroidissement des relations entre les deux États : la France se rapprocha de sa voisine, l'Espagne, tandis que l'Autriche se tourna vers son allié russe à l'Est, avec lequel elle partageait une hostilité envers l'Empire ottoman. La conséquence fut, de la part de Choiseul, un retrait progressif de la politique française vis-à-vis de l’Europe de l’Est et une réorientation diplomatique axée sur la revanche de la Grande-Bretagne. Cette volonté de réorientation se traduisit notamment en Italie, où Choiseul fit du duché de Parme une vassalité de la France, et ceci par le moyen de son protégé Guillaume du Tillot, Premier ministre du duché de Parme, mis en place par la France et l'Espagne.


title: Étienne-François de Choiseul

text: D’ailleurs, par souci de limiter l'influence des Autrichiens, Choiseul exprima sa préférence pour une cousine de Louis XV, Bathilde d'Orléans, particulièrement riche, mais l'Espagne repoussa cette proposition. Cette politique mécontenta les partisans de la politique autrichienne sans que pour autant Choiseul bénéficiât du soutien des dévots. Un exemple de ce refroidissement fut sa disgrâce fin 1770 et son remplacement à la tête du ministère des Affaires étrangères par le duc d'Aiguillon. Cette décision de Louis XV fut largement considérée avec satisfaction par le chancelier Kaunitz, le jugeant plus malléable et moins compétent que Choiseul.


title: Étienne-François de Choiseul

text: L'organisation de l’armée durant les premières années de la guerre de Sept Ans fut catastrophique, les différents ministres qui se succédèrent n’ayant jamais eu assez d’autorité politique pour véritablement définir et proposer un cadre prospectif de réforme. Confusion et désertion (trois amnisties furent accordées par le roi entre 1757 et 1761) régnaient à tous les niveaux de la hiérarchie militaire. On dut incorporer les milices aux compagnies faute d’hommes volontaires. Les principales réformes entamées notamment par Marc-Pierre de Voyer de Paulmy, comte d'Argenson (1743-1758) et Charles-Louis-Auguste Fouquet de Belle-Isle (1758-1761) concernaient les fortifications, les camps militaires, les hôpitaux militaires et l’artillerie, sans toucher directement à l’organisation des corps militaires eux-mêmes. Belle-Isle, nommé le , augmenta le traitement des officiers et la solde des soldats (2 deniers).


title: Étienne-François de Choiseul

text: Choiseul, avant même la fin de la guerre de Sept Ans, entreprend de profondes réformes militaires : par l’édit royal du est instituée une école militaire pour 500 gentilshommes afin d’élargir la base sociale de recrutement des officiers de l’armée. Seuls les orphelins pouvaient être reçus jusqu'à 13 ans. Il fallait être sain de corps et d'esprit, savoir lire, écrire et compter et prouver quatre générations de noblesse. À 18 ans, les jeunes élèves devaient entrer dans les régiments et, pendant les trois premières années, ils recevaient du roi une pension de . Leur éducation, dit le texte de l'édit, comprendra tout ce qui peut contribuer à former un bon chrétien, un militaire, un homme sociable. L'instruction portera sur la religion, l'histoire, la géographie, les langues latines et allemandes, les mathématiques, les exercices militaires, l'équitation, l'escrime, la danse et le dessin. La garde de l'école était confiée à une compagnie de 50 invalides. L'ordonnance du vise à faire de l’administration civile du royaume la principale organisatrice du recrutement des armées du Roi, elle est éditée afin de combler les béances du recrutement, elle institutionnalise le projet de recrues provinciales avec un règlement : établissant le cadre d’organisation pour la mobilisation des recrues volontaires au niveau des provinces. Pour ce faire, un commissaire établi dans chaque généralité sera chargé des enrôlements et ceci en étroite liaison avec les intendants du royaume.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Les ordonnances capitales des 10 et et dotent chaque régiment d’une caisse de financement avec un officier comptable trésorier du régiment ; le major était déclaré officier supérieur à tous les capitaines, le grade de brigadier des armées du roi pouvant lui être directement conféré : ils sont les dépositaires de la discipline, de la surveillance des officiers et du commandement des exercices. Les grades d’enseigne et de cornettes sont abolis et remplacés par les sous-lieutenants institués dans chaque compagnie. En outre, ces ordonnances déchargeaient les capitaines des responsabilités du recrutement et de la prise en charge des soldats (habillement, solde), le roi prenant en charge les dettes contractées par le capitaine du régiment pour l’entretien des compagnies. Leurs fonctions devaient être remplies par les sous-lieutenants nouvellement institués dans toutes les compagnies. Le grade de maréchal des logis dans la cavalerie fut également supprimé ainsi que toutes les prérogatives qui y étaient attachées. Les nouveaux sous-officiers de cavalerie, appelés cependant maréchaux des logis, furent établis au rang de sergent d'infanterie. Les sous-officiers ne sont plus nommés par les capitaines mais devaient être désignés par voie d'élection par les sergents dans l'infanterie, les maréchaux des logis dans la cavalerie, ainsi que les quartiers-maîtres et porte-drapeau, qui choisissaient trois noms dans la liste des brigadiers. Cette pré-sélection était présentée au major qui, avec l’accord du plus ancien capitaine, sélectionnait un nom qu'il portait au colonel. Celui-ci nommait alors le nouveau sergent. Les quartiers-maîtres (adjudant de bataillon), porte-drapeau (sous-lieutenant), sous-aide-major (lieutenant) choisis parmi les sergents, étaient nommés par le roi sur la présentation du colonel.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Les compagnies n'eurent plus de rang d'ancienneté qui leur fût propre et prirent entre elles le rang d'ancienneté de leur capitaine. D'après Lucien Mouillard, . L'historien ajoute : .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Les canons et les fusils furent transformés — c'est la réforme de Gribeauval. Malheureusement pour les fusils, la contestation sur la méthode employée pour le choix des fusils à réformer aboutit au « procès des Invalides » en 1773.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le trésor royal étant exsangue, il lance le « don des vaisseaux » qu'il fait financer grâce à la . Il investit dans les colonies des Antilles, notamment Saint-Domingue, et il achète la Corse à la république de Gênes mais subit un lourd échec en tentant une opération de colonisation rapide de la Guyane.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Choiseul, à la suite du décès du roi et duc Stanislas Leszczyński en 1766 et conformément à la convention de 1735, en février 1766, prend officiellement possession du Barrois et de la Lorraine au nom du roi. Il crée le Grand-gouvernement de Lorraine-et-Barrois qui acte l'annexion du Duché de Lorraine et de Bar par le Royaume de France. Ce Grand gouvernement gérait les territoires suivants :


title: Étienne-François de Choiseul

text: La politique méditerranéenne de Choiseul peut se comprendre par le souci de contenir la puissance russe par l'entremise de l'Empire ottoman (voir Archives des Affaires étrangères). En effet la Méditerranée est inscrite dans une vision géopolitique hantée par la menace Russe notamment. Dans l'espoir de desserrer l'emprise russe en Pologne, où Stanislas Auguste Poniatowski avait été élu roi en 1764 sous la protection des troupes de Catherine II, Choiseul s'efforça de convaincre l'empire ottoman, inquiet pour sa propre sécurité, à entrer en guerre contre la Russie. Ses instructions furent servies avec zèle par le nouvel ambassadeur français à Constantinople, puisque le Grand Seigneur entra en conflit contre la Russie en .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Cette volonté anti-russe, inspire à Choiseul non seulement des instructions précises aux ministres envoyés à Saint-Pétersbourg, mais aussi le conduit à soutenir financièrement les confédérés polonais. Le premier ministre ordonne au comte de Vergennes, ambassadeur de Constantinople, de pousser le Sultan à la guerre contre la Russie. Cette volonté se précise dans un mémoire envoyé par Choiseul à son chargé d'affaires en Russie Sabatier de Cabre, le : .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Malgré les mises en garde de Vergennes, Choiseul est certain de la puissance militaire de l’Empire ottoman non pas tant pour vaincre la puissance russe mais du moins pour retarder son affirmation en Europe. Cette politique légitimement cynique encourage une guerre qui débute dès 1768. En 1770, année du départ de Choiseul du pouvoir, la flotte russe intervient en Méditerranée et détruit la marine de guerre ottomane lors de la bataille de Tchesmé (). En août de la même année, la victoire terrestre de Kagoul établit définitivement la supériorité militaire russe. La Méditerranée orientale semble sous tutelle russe, Choiseul alarmé des projets de conquête de Constantinople nourris par Catherine II conduit son ambassadeur Saint-Priest à proposer le baron de Tott comme conseiller militaire au sultan Mustapha III afin de défendre les Dardanelles. Ceci n'empêchera pas la défaite finale de l'Empire ottoman, la diplomatie française dirigée par le duc d'Aiguillon ne poursuivra pas la stratégie offensive de Choiseul qui se retires de toute ambition géopolitique. Le traité de Kütchuk-Kaïnardja () marque l'expansion méridionale de la Russie.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Les conceptions géopolitiques de Choiseul à propos de la Méditerranée ont été de nouveau discutées au début du règne de Louis XVI, partisan de la conquête de l'Empire ottoman, notamment à partir de sa province la plus riche : l'Égypte. Choiseul s'oppose à la politique de Vergennes qui soutient une démarche plus classique d'alliance avec l'empire Ottoman. Dans son projet égyptien, Choiseul aura pour héritier Napoléon Bonaparte.


title: Étienne-François de Choiseul

text: À partir de 1763, Choiseul réoriente la diplomatie française vers le Sud et délaisse le versant nord-européen. Cette politique vise à contrer l'influence grandissante de la Grande-Bretagne. Dans la Méditerranée orientale, il renoue la politique de Louis XIV et de François envers l'Empire ottoman en établissant un dialogue politique et une coopération soutenue, avec ce dernier. En Méditerranée occidentale orientale, la Corse occupe une position importante et est de ce fait un objectif fondamental pour le ministre français. Entre-temps, incapable de s'opposer toute seule à la révolte corse, Gênes doit faire appel au roi de France pour obtenir des troupes d'occupation à envoyer sur l'île en sédition.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Choiseul voit dans cet appel l'occasion qu'il cherchait pour occuper l'île sans déchaîner un nouveau conflit européen tel que la France ne pourrait soutenir à l'instant. Plusieurs milliers de soldats français — pour le compte du gouvernement de Gênes et à ses frais — sont ainsi envoyés garnir les forteresses de l'île contre les Corses qui les assiègent. Toutefois, Choiseul préfère tenir ses troupes enfermées dans les ports et dans les forteresses corses plutôt que de balayer la révolte, en se donnant des airs de médiateur entre les Corses et Gênes. En quelques années, sans avoir rien obtenu, l'ancienne république se trouve endettée envers le roi de France au-delà de ses possibilités économiques. Ainsi, Choiseul force Gênes à céder la Corse, en résignant les créances que le roi de France a sur Gênes : elle avait cumulé une dette de 2 millions de lires avec Louis XV pour l'aide militaire qu'il avait fournie à la République ligure pour « réprimer » la révolte des Corses.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le traité de Versailles du rattache la Corse au patrimoine personnel du roi de France, c'est-à-dire que l'île reste juridiquement possession de la république de Gênes mais que, de fait, elle est occupée et administrée par la France. Il n’est à l’origine qu’un traité de « conservation ». En effet, moyennant une rente annuelle d’environ lires pour une durée de 10 ans, la république de Gênes ne cède pas ses droits de souveraineté sur la Corse à la France, laquelle est chargée d’administrer et de pacifier l’île. Néanmoins, Gênes, ruinée, est incapable de rembourser à la France les frais occasionnés par la pacification des troupes de Louis XV exigés dans les deux derniers articles « séparés et secrets » du traité.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Louis XV, qui refuse de reconnaître la République corse comme légitime, envoie son armée prendre possession de l'île. Le , les troupes paolistes mettent en déroute l'armée française à Borgo. Cependant, le , les Corses perdent la bataille de Ponte-Novo et la Corse passe sous administration militaire française. Le , Pascal Paoli quitte la Corse pour la Grande-Bretagne. La même année, Louis XV ordonne la fermeture de l'université de Corte. L'acquisition de la Corse par la France fut perçue par la Grande-Bretagne comme un revers diplomatique attestant d'un retour inquiétant de la puissance française.


title: Étienne-François de Choiseul

text: La politique méditerranéenne de Choiseul refit surface durant le début du règne de Louis XVI, ceci à la suite de l'affaiblissement de l'Empire ottoman. Sous le règne de Louis XVI, deux politiques s'opposaient : l'une, défendue par Choiseul, préconisait une conquête pure et simple et l'établissement d'un empire colonial français, à l'image de celui que les Anglais se taillaient en Inde, l'autre dont Vergennes était le partisan, voulait au contraire renforcer l'Empire ottoman en l'aidant à se moderniser de façon à préserver l'équilibre territorial européen tout en développant l'influence française.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Choiseul, comme ses devanciers et en premier lieu Colbert, visait à affirmer une politique étrangère liée aux intérêts économiques. En tant que colonel général des Suisses et Grisons (1762-1770), il institua et fit ratifier avec les cantons suisses catholiques en 1764 une capitulation générale pour tous les régiments suisses permanents au service de France. Ce fut toutefois à l'occasion d'une crise spécifique avec les autorités de Genève que se déployèrent tous les aspects de la politique de Choiseul. En , le petit conseil de Genève ordonna que le "Contrat social" et "L’Émile" de Jean-Jacques Rousseau fussent lacérés et brûlés par le bourreau, et décréta en outre que Rousseau devait être « saisi et appréhendé » s'il venait à Genève. La condamnation de Rousseau et de ses livres provoqua de graves troubles sociaux à Genève. Pour rétablir l’ordre dans la République, les Conseils restreints décidèrent, en , de faire appel aux puissances garantes. De mars à , les ministres plénipotentiaires zurichois, bernois et français écoutèrent les arguments des partisans et des adversaires des Conseils restreints puis élaborèrent un plan de pacification de la république de Genève.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Cependant, toutes ces manœuvres politiques ne parvinrent pas à convaincre le parti populaire et, le , citoyens et bourgeois, contre 515, rejetèrent le projet de règlement des médiateurs. Le jour même, le représentant de Louis XV déclara que le roi, son maître, était indigné de la conduite « indécente », « insolente » et « téméraire » du peuple de Genève, et il leur fit savoir qu’à partir de ce jour, Louis XV leur interdisait « l’entrée et le commerce dans son royaume ». Ceux qui, malgré cette « défense », essayeraient néanmoins de « se présenter sur les terres de Sa Majesté », y seraient « arrêtés » et leurs marchandises « saisies ». Pour contraindre les Genevois à accepter l'édit de pacification, Choiseul les soumit en 1766 à un blocus sévère. Dès 1767, il soutint le projet de Versoix-la-Ville, chercha à y établir une manufacture royale d'horlogerie et à y créer un port (qui devait porter son nom) pour ruiner Genève, projet qui ne se releva pas de la disgrâce du ministre en 1770.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Dans le recensement des causes de la chute de Choiseul, il faut nécessairement évoquer la crise des Malouines de 1770 qui se révéla une crise diplomatique de grande ampleur entre la Grande-Bretagne et l'Espagne, à propos de la possession de cet archipel de l'Atlantique Sud. Ces événements ont été la cause d’une situation de guerre. Finalement, c'est un manque de soutien français envers l'Espagne qui a désamorcé les tensions, l’Espagne et la Grande-Bretagne s’obligeant à établir un compromis aux termes duquel les deux nations ont maintenu leurs colonies sans renoncer à leur revendication sur les îles.


title: Étienne-François de Choiseul

text: En , le gouverneur espagnol de Buenos Aires envoie cinq frégates à Port-Egmont, dont le petit détachement britannique se trouve sous le commandement de George Farmer. Lorsque le Parlement se réunit en novembre à Londres, les députés, indignés par cette insulte à l'honneur national, réclament une action immédiate. Beaucoup de parlementaires britanniques ayant considéré l’annexion de la Corse par Choiseul en 1768 comme un échec diplomatique sont irrités par ce qu'ils estiment être une menace similaire envers les Malouines.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Au milieu de cette avalanche de menaces et contre-menaces, les Espagnols tentent de renforcer leur position en réclamant le soutien de la France, invoquant le Pacte de Famille entre les deux branches royales des Bourbon. Mais Louis XV va reculer. Il écrit à son cousin Charles III : « Mon ministre souhaite la guerre, mais je n'en ai pas envie ». Choiseul est démis de ses fonctions, et sans le soutien français les Espagnols sont obligés de chercher un compromis avec les Britanniques.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Cette crise a eu des répercussions ultérieures: au cours de la guerre d'Indépendance américaine, les Britanniques allaient penser que, à l'instar de ce qui s'était passé aux Malouines, la France n'oserait pas intervenir dans leurs affaires coloniales. Théorie qui se révèlera fausse à ce moment-là, et portera préjudice aux intérêts britanniques.


title: Étienne-François de Choiseul

text: La politique financière constitue, à tout le moins, le plus notable échec de la politique de Choiseul. L’historien Lucien Mouillard juge que ses réformes notamment militaires ont été trop ambitieuses : .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Cette critique omet de dire que Choiseul, à l'instar de son prédécesseur Louvois, est préoccupé de maintenir et de préserver le rang de la France et ceci à n'importe quel prix financier. Choiseul durant son gouvernement n’eut pas de ministre de l'envergure de Philibert Orry sous le ministère précédent de Fleury pour donner des bases solides à ses finances. Choiseul était comparable à Louvois plutôt qu'à Colbert ; la France du dehors plutôt que la France du dedans. D'ailleurs, au contraire de ses prédécesseurs il avait expressément réduit le pouvoir du contrôleur général des finances au profit d’un cercle de financiers tels Laborde, banquier de la cour qui procura des secours au Trésor, en même temps qu'elle lui donnait autorité sur le contrôle des finances.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Durant la guerre de Sept Ans, la politique était évidemment celle de l'urgence : il fallut recourir à l’émission de multiples emprunts et à une augmentation des impôts afin de pallier le déficit entraîné par la guerre. Cette économie de guerre se poursuivit paradoxalement après la paix. Pour Choiseul les finances relevaient de l'intendance, c'est-à-dire de quelque chose de secondaire au regard de l'ambition de ses projets ; ce fut son erreur, qui ne lui était pas d'ailleurs imputable à lui seul, Louis XV ayant abandonné toute volonté de réforme financière depuis le retrait du projet de Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville en . Durant le gouvernement Choiseul, il y eut six contrôleurs généraux des finances successifs :Ceux-ci ne surent ni ne purent réellement réorganiser de manière équilibrée la politique financière du royaume. Les parlements, dans cette situation, jouèrent un rôle des plus néfastes en bloquant toute velléité de réformes. Bien entendu, Choiseul, obsédé par la guerre contre l'Angleterre, ne voulut contrevenir à ce conservatisme, le soutien fiscal du parlement de Paris pour une éventuelle guerre contre l'ennemi britannique étant à ses yeux à ce prix. À cette première cause de l’insuccès dans les reformes financières, il faut ajouter qu'à la différence des domaines de souverainetés extérieures ou régaliens (affaires étrangères, police et armée), Choiseul n'était pas l'unique détenteur des pouvoirs sur le contrôle général des finances ; sa protectrice madame de Pompadour et ses obligés avaient aussi leur droit de regard sur la politique financière, ce qui ne pouvait que conforter l'impression d'une certaine instabilité.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Néanmoins, la stratégie économique de Choiseul ne se réduit pas à la politique financière ; en matière économique, il mène, avec Henri Bertin, contrôleur des finances entre 1759 et 1763, un programme ambitieux de rénovation de l'agriculture. Ce programme s'inscrivait dans le cadre d'une politique résolument libérale dont la plus notable mesure fut celle décidée avec le successeur de Bertin au contrôle des finances, Clément Charles François de L’Averdy : elle reposait sur la mise en application les théories des physiocrates qui préconisaient la liberté du commerce des grains. En 1763 et 1764, ils supprimèrent toute entrave au commerce des grains, à l'intérieur des frontières, puis à l'international. Les belles récoltes et les bas prix des années 1760-1763 incitaient à l'optimisme. Cela déclencha 6 ans de révoltes populaires jusqu'à l'annulation en 1770 par l'abbé Terray.


title: Étienne-François de Choiseul

text: L'Averdy est renvoyé à la fin de . Turgot rétablit cette libéralisation en 1774, mais seulement à l'intérieur des frontières.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Pour Emmanuel Leroy Ladurie :


title: Étienne-François de Choiseul

text: La bulle Unigenitus visait à supprimer le courant janséniste. Vers 1750, il était possible de penser que c'en était fini de ce courant et qu'il suffisait d'attendre pour qu'il disparaisse complètement. C'est alors que l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont décida de forcer les choses et exige qu'avant de recevoir les sacrements les fidèles exhibent un billet de confession qui attestait de leur fidélité à la bulle Unigenitus. Cela entraîna le sentiment de persécution des jansénistes et leur acquit le soutien de la population, qui comprenait mal toutes ces subtilités. Le Parlement de Paris présentent de 1751 à 1753 quatre remontrances au roi. Le roi y répond en exilant le Parlement en En le Parlement revient d'exil tannique l'archevêque est exilé le . Selon Choiseul l'archevêque de Paris a fait ce que voulait les jésuites un ordre selon lui très politique. Il écrit :


title: Étienne-François de Choiseul

text: Il n'est pas plus tendre avec le "parti janséniste" puissant dans les parlements. Il faut se rappeler que les jansénistes de la première génération étaient issus souvent des Parlements et que la persécution qui les empêche de devenir prêtres les conduit à embrasser une carrière juridique.. Concernant le Parlement et les jansénistes, Choiseul écrit dans ces mémoires :


title: Étienne-François de Choiseul

text: Choiseul progressivement à partir de la mort de madame de Pompadour, doit utiliser de manière permanente son habileté à maintenir son pouvoir et son influence sur Louis XV, tant celui-ci était l’objet de stratégies concurrentes pour supplanter l’influence du ministre. Par le moyen de la faveur royale, les coteries et autres clans investissaient en utilisant le moyen d’intrigantes, rêvant pour la plupart à un destin similaire à celui de madame de Pompadour. François Furet écrit : Pour J.F. Solnon, .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Choiseul sans cesse écrivit à Louis XV pour devancer les attaques et éviter la disgrâce.


title: Étienne-François de Choiseul

text: L’autre stratégie déployée par Choiseul était de prévenir de manière raffinée les attaques d’intrigantes, jouets, pour la plupart, des diverses coteries de la cour de Versailles. Ce fut le cas dans l'affaire de madame d'Esparbès : cette dernière, parente de de Pompadour, accordait ses faveurs à de nombreux princes, dont Louis-Henri-Joseph, prince de Condé, puis, de Pompadour étant absente, au roi lui-même. À la mort de la Pompadour, le , Louis XV réserva à d'Esparbès un appartement à Marly et un autre à Versailles, au point de la faire presque passer pour sa maîtresse déclarée. Choiseul tenta de lui substituer la duchesse de Gramont, qui avait 34 ans et était de son clan. Les Rohan-Soubise soutinrent quant à eux d'Esparbès qui semblait bien devoir triompher, lorsqu'au printemps 1766 Choiseul introduit dans l'intimité de cette dernière une amie infidèle, qui l'interroge sur ses rapports avec le roi, et obtient des confidences scandaleuses qui furent publiées par les nouvellistes à la main. Le roi, informé par Choiseul, donna sur-le-champ ordre à d'Esparbès de se retirer auprès de son mari.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Après la mort de madame de Pompadour, le duc de Choiseul caressait l'espoir de placer auprès du roi sa sœur, la duchesse de Grammont, ou toute autre femme à leur dévotion. Aussi les Choiseul n'accueillirent-ils pas d'un bon œil l’ascension de la nouvelle favorite Du Barry, qui leur fit perdre une part d'influence auprès du roi. Une créature du clan Choiseul, Pidansat de Mairobert, fut le rédacteur des premières attaques, souvent triviales contre Du Barry. Il suscita des chansons grivoises et même des libelles pornographiques (L’Apprentissage d’une fille de modes, ou L’Apothéose du roi Pétaud). Par la force des choses, Du Barry se retrouva soutenue par le parti dévot, par le fait même qu'il était hostile à Choiseul qui, pour avoir conclu le mariage du nouveau Dauphin Louis-Auguste et de l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche, semblait encore intouchable (on pensa même régulariser la situation en la faisant officiellement épouser par le roi). Prévenue contre Du Barry dès son arrivée en France, la dauphine, jeune et entière, lui voua d'emblée un mépris profond en ne lui parlant pas, ce qui était grave quand on vivait à la cour, moins parce qu'elle était favorite royale que parce qu'elle était non agréée par le parti lorrain de la cour (1770). En effet, Marie-Antoinette était de la Maison de Lorraine.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Membre de la commission pour la réforme fiscale de L'Averdy, l'abbé Terray est remarqué par René-Nicolas de Maupeou, qui le fait nommer contrôleur général des finances en . Terray l'aide à se débarrasser de Choiseul et de son cousin Choiseul-Praslin, le .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Sa disgrâce se dessine progressivement. L’affaire d’Aiguillon-La Chalotais mécontente Louis XV sur l'orientation libérale de son ministre dont la pratique politique s'apparentait à une cogestion implicite avec les adversaires de la monarchie absolue. La connaissance d’une négociation menée secrètement par Choiseul avec Charles III d’Espagne pour une reprise de la guerre contre l’Angleterre, guerre dont le roi ne voulait pas, accéléra la disgrâce du ministre à la fin de 1770. À cette première cause idéologique s'ajoute une raison liée à l'intimité de Louis XV. Ses ennemis, menés par la comtesse du Barry, maîtresse du roi, et le chancelier Maupeou, eurent raison de lui. Ce dernier se rapproche en effet du clan du Barry et dénonce au Roi la politique de soutien de Choiseul envers les parlementaires. Courroucé, le Roi le fut davantage encore en voyant le duc de Choiseul travailler à susciter une guerre au dehors. Un incident met un comble à l’indignation royale : le roi et Choiseul se rencontrent dans la galerie des glaces alors que le ministre était suivi d’un cortège à la tête duquel il semblait être un souverain, tandis que Louis XV à peine accompagné semblait un souverain en disgrâce. Cette circonstance décide de la chute de Choiseul, représenté aussitôt comme osant se présenter pour rival du souverain.


title: Étienne-François de Choiseul

text: En 1771, à la suite d'humiliations répétées contre Du Barry – entre autres au théâtre de Fontainebleau –, Louis XV décide le renvoi de Choiseul et des siens, et le fait remplacer par le duc d’Aiguillon, ce qui accroit la rancœur de Marie-Antoinette à son égard.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le neveu du duc d’Aiguillon remet au duc de Choiseul une lettre par laquelle le Roi l’exilait non seulement avec dureté mais de manière menaçante. Le , Choiseul recevait cette lettre du roi : . Il reçut l’ordre de se retirer dans son château de Chanteloup près d’Amboise.


title: Étienne-François de Choiseul

text: En 1771, il doit démissionner de sa charge de colonel général des Suisses. Comme l’écrivit un chroniqueur : « jamais un ministre au faîte de la faveur et de la puissance ne fut aussi triomphant que le duc de Choiseul dans sa disgrâce ». Malgré tout, le roi Louis XV conserva une haute opinion de Choiseul ; apprenant le démembrement de la Pologne, il s'écria : « ah ! Cela ne serait pas arrivé, si Choiseul eût été encore ici ». L'impératrice Marie-Thérèse, après avoir formellement déploré cette situation, se satisfît parfaitement du duc d’Aiguillon, qu’elle jugea .


title: Étienne-François de Choiseul

text: Durant son bannissement, Choiseul fut visité par des personnages puissants et apparut comme un véritable chef de l’opposition. , observe l’abbé Morellet en 1773. Les libelles fleurirent. Au mois de , Théveneau de Morande, devenu une des « créatures » du clan Choiseul, s’attaqua alors à la favorite royale, Madame du Barry. Le lieutenant général de police Sartine fait alors perquisitionner les libraires pour connaître l’éditeur. Finalement Théveneau est localisé à Londres, son arrestation échoue et c’est Beaumarchais qui est envoyé, début 1774, pour négocier avec le libelliste. La même année, lors de la constitution du gouvernement de Louis XVI, questionné sur le choix des ministres, Choiseul répond alors : . En effet, malgré ses différends avec Vergennes, celui-ci, issu du courant traditionnel diplomatique du cardinal Fleury, peut être considéré comme le continuateur de la politique de redressement de Choiseul.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Marie-Antoinette considère d'un très mauvais œil le départ de Choiseul, auquel elle pensait devoir son mariage. Pendant toute sa disgrâce, elle lui témoigna une grande fidélité et le fait rappeler à l’avènement de Louis XVI, le , lui donnant une audience à Reims au moment du sacre. Cependant, Louis XVI ne pardonnait pas à Choiseul de s’être vivement opposé à son père, le dauphin Louis, à propos de l’expulsion des Jésuites, en 1764, à tel point que lorsque le Dauphin mourut en 1765, le bruit des opposants fit courir la rumeur que Choiseul l’avait fait empoisonner.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le roi, cédant aux instances de la reine, lui permet toutefois de revenir à Paris. Il paraît de nouveau à la Cour dès le , mais à cette date, Maurepas domine le Conseil et Vergennes occupe le secrétariat d’État aux Affaires étrangères.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Louis XVI lui réserve un accueil maussade, se bornant à lui dire : . Choiseul comprend qu’il n’a plus rien à espérer et repart dès le lendemain pour Chanteloup où il meurt onze ans plus tard. Son monument funéraire se trouve au cimetière des Ursulines d'Amboise.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Le château de Chanteloup, vendu en 1786 par sa veuve au duc de Penthièvre, fut vidé de son mobilier par les saisies révolutionnaires, puis acquis par Chaptal, dont le fils, pressé par ses créanciers, le vendit à la « Bande Noire ». Cette sorte d'association de marchands de biens et de matériaux le dépèce et le démolit, à l'exception des caves, des deux pavillons de l'avant-cour et de la pagode qui, avec la forêt, fut achetée ensuite par Louis-Philippe.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Il usa de la séduction et de la manipulation au service d'une vision exigeante de la raison d'État, instrumentalisant par exemple la marquise de Pompadour jusqu'à en faire un objet de sa puissance, dupant le cardinal de Bernis devenu son marchepied pour accéder au pouvoir et instrumentalisant le roi d'Espagne Charles III afin d'en faire un allié docile de la France. Durant la guerre de Sept Ans, il organisa une politique de propagande autour de grands esprits tels Voltaire afin de contrebalancer les pamphlets de Frédéric II de Prusse rédigés contre Louis XV et madame de Pompadour. . Frédéric II de Prusse garda d'ailleurs une rancune tenace envers le duc de Choiseul, accusé à demi-mot d'avoir fait circuler différentes rumeurs (avérées depuis par les historiens) sur son homosexualité. Selon Gleichen, il était vu par ses ennemis comme un boute-feu qui aurait embrasé l'Europe.


title: Étienne-François de Choiseul

text: L'amoralisme du duc de Choiseul dans les affaires de l’amour et du pouvoir – inextricablement enchevêtrées au long de sa carrière – ne l’empêchait pas d’avoir, à la différence de plusieurs de ses rivaux, une conception sérieuse et personnelle des tâches politiques.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Il fut à la fois laïc et libéral – admirateur du système britannique – et en même temps le contempteur et l'ennemi le plus résolu de la Grande-Bretagne ; c'est ce qui constitue là encore le paradoxe chez ce libéral anglophile idéologiquement et anglophobe politiquement. Il a été considéré injustement comme n'ayant jamais eu le projet de réformer l’État (cf. les "Mémoires" de Charles Maurice de Talleyrand). La réalité est plus complexe. Une certaine historiographie (Michel Antoine) s'est complu à le représenter comme héritier d'un courant libéral orléaniste opposé formellement au courant plus régalien d'un cardinal de Fleury ou plus tard d'un Vergennes. La réalité est moins caricaturale (Ladurie), Choiseul dans ses fonctions d'homme d'État a été à l'origine de la modernisation des appareils de souveraineté tels que l'armée, la marine, la diplomatie, afin de préparer la revanche contre l’Angleterre. De ce fait, il a contribué de manière directe à la victoire de la guerre d'indépendance américaine.


title: Étienne-François de Choiseul

text: Son domaine favori était la politique extérieure, où il incarna une vue exigeante, mais non point déraisonnable ni stérile de la fierté nationale et du « leadership » français. Selon Edgar Faure, il disputait à Kaunitz le titre de « cocher de l’Europe ».