10.13125/caster/5489
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2532-1110
5489
fr
Skander Souissi
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
La romanisation et l’introduction des nouvelles  techniques en Afrique proconsulaire (Les moulins à grains et à huile)
Text.Serial.Journal
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8
Schede e materiali
2023-10-23
2023-02-21
2023-02-22
2023-10-23
1
Skander Souissi
2023/10/23
10.13125/caster/5489
2532-1110
La romanisation et l’introduction des nouvelles  techniques en Afrique proconsulaire (Les moulins à grains et à huile)
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8
Cartagine. Studi e Ricerche, 8 (2023)                          Sezione: Schede e materiali
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine        Articolo presentato il 21/02/2023
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                     Accettato in data 23/03/2023
issn 2532-1110; doi: 10.13125/caster/5489                      Pubblicato in data 23/10/2023




                                                                                                   CaSteR, 8 (2023)




La romanisation et l’introduction des nouvelles
techniques en Afrique proconsulaire
(Les moulins à grains et à huile)


Skander Souissi
Institut supérieur des sciences humaines, Jendouba (Tunisie)
mail: skander.souissi@hotmail.com




    Introduction :
    Qualifiée en tant que langage pour décrire la multiplicité des transformations intervenues
dans les territoires provinciaux sous la domination romaine1, la romanisation en Afrique
obéit littérairement et opérationnellement à cette conception. Des changements qui ont tou-
ché des domaines tels que la religion, l’administration, la société, l’économie, où Rome s’en-
gagea à tirer profit de ces nouvelles terres conquises. Toutes les politiques et les législations
qu’à l’Empire essaya de les mettre en œuvre avaient pour affinité économique celle d’assurer
le ravitaillement de l’Urbs et surtout exploiter le maximum de ses colonies. Des pratiques et
des comportements nouveaux apparurent plus ou moins vite qui témoignent à la fois d’inté-
gration des peuples conquis dans ce courant et surtout la réussite de Rome dans ses politiques
d’acculturation. Plusieurs facteurs ont joué un rôle déterminant pour cette réussite dont le
plus important était celui de l’armée ou des garnisons locales qui ont essayé de répandre leurs
savoir-faire surtout dans les régions nouvellement urbanisées et contrôlées, tels qu’il était le
cas dans les zones steppiques de l’Afrique.

   L’Afrique : un constat agricole à en profiter
   Il semble que les céréales et notamment le blé étaient déjà cultivés en Afrique avant l’arri-
vée des phéniciens. Au VIe av. J.-C., Hécatée de Milet indiquait que les libyens étaient «culti-
vateurs et mangeurs de blé »2. En 480 av. J.-C., le général carthaginois Amilcar, après avoir
débarqué au port de Panormos en Sicile, renvoya les vaisseaux de transport vers la Sardaigne
pour rapporter des vivres et des munitions qu’ils avaient perdu suite à une tempête3. Quelques

    *Comunicazione tenuta al XXII Convegno internazionale di studi “L’Africa Romana” dedicato al tema
«L’Africa antica dall’età repubblicana ai Giulio-Claudii», Sufetula (Tunisia), 15-19 dicembre 2022
    1
      Le Roux (2004), 288.
    2
      Gsell (1972), IV, 409.
    3
      Diodore de Sicile, XI, 20, 4.

cc-by-nd
                                                  Skander Souissi


décennies plus tard (vers 450 av. J.-C.), Hérodote indique que les libyens qui habitent l’Ouest
du fleuve Triton étaient des cultivateurs4. La région adéquate pour la céréaliculture couvrait
les vastes plaines de la vallée de Bagradas et s’étendait vers l’ouest vers les plaines constanti-
noises. Elle était habitée par des sujets libyens, des indigènes, qui étaient « astreints au servage,
exploités et livrant une large proportion de leurs récoltes à Carthage au titre de tribut»5.
    Après la domination totale sur les terres africaines et la fin du Bellum africanum6, Rome a
continué la politique économique de ses prédécesseurs, puniques et numides. Ses premières
mesures furent d’assurer le ravitaillement de l’Urbs en blé qui y était déjà expédié même avant
la destruction de Carthage7. « Tite live nous dit qu’en 199, après la seconde guerre punique, les
édiles purent distribuer au peuple, à bas prix une grande quantité du froment africain, c’était
du blé imposé comme tribut de guerre ou même acheté »8. La fertilité du sol africain et sa
richesse en céréale a été longtemps vantée par les sources classiques. Columelle écrit « Libyam
largis aiunt abundare frumentis »9. Salluste aussi dans son Bellum Jugurthum, a indiqué cette
fertilité «ager frugum fertilis »10. De sa part, en décrivant la culture et l’économie de l’Afrique,
Pline l’Ancien a donné une idée sur la richesse de Byzacène « Byzacia, fertilitatis eximiae, cum
centesima fruge agricolis fenus redducnte 11». Ce sont surtout les attestations de ravitaillement
de l’annone qui manifestent cette richesse avec la ponction fiscale, les quantités expédiées,
les responsables de l’organisation 12 et les lois et règlements édictés par les Empereurs. Picard
estimait la production africaine totale en blé autour de 9 à 10 millions de quintaux13.
    Quant aux oliviers, les historiens grecs et latins indiquent que les plantations s’étendaient
dans les campagnes de Carthage, le Cap-Bon et une partie de la Byzacène14. Avec l’olivier,
les puniques pratiquaient l’élevage et la viticulture. Au Ve siècle, Hérodote indique que l’île
de Cyraunis, l’actuelle Kerkenna, « était pleine de vignes et d’oliviers »15. Pline, en parlant de
greffage des oliviers sauvages nous rapporte que « la greffe sur l’olivier sauvage ne se pratique
qu’en Afrique »16. À partir du IIIe et IIe av. J.-C., l’oléiculture atteint une large extension
dans le domaine Carthaginois. Les sources nous parlent que le chef carthaginois, Hannibal
avait donné l’ordre à son armée de planter une contrée de l’Afrique en oliviers17. Ainsi, le
développent de l’oléiculture fut elle compromise par la destruction de Carthage, lorsque les

   4
       Hérodote, IV, 191.
   5
       Slim et al. (2003), 81.
    6
       Lors de la guerre civile romaine, César s’est emparé d’une grande quantité du blé qui se trouve à Cercina.
Voir Kolendo (1984), 244.
    7
       « On désigne sous le nom d’Annona, à l’époque romaine, l’ensemble des approvisionnements réunis pour
assurer à la population de Rome des distributions gratuites de vivres, régulières ou extraordinaires, comme
aussi l’achat de ces vivres à prix réduit (annona civica); mais on donne également ce nom aux denrées mises à
la disposition de l’intendance militaire ou destinées à payer aux employés et aux fonctionnaires civils de l’État
des fournitures en nature qui s’ajoutaient à leur traitement en argent (annona militaris). L’annone consistait
principalement en blé, et plus tard, à partir du milieu du 111e siècle, en pain; elle comprenait aussi de l’huile et,
depuis Aurélien, du lard, du vin et des fruits secs ». Cagnat (1916), 247.
    8
       Cagnat (1916), 252.
    9
       Columelle, III, 4.
    10
        Salluste, Bellum Jugurthum, 17.
    11
        Pline l’Ancien, V, 24.
    12
        Sur cette question du service administratif des annones, voir Pavis d’Escurac (1976), 21-40.
    13
        Picard (1956), 70-71.
    14
        Slim et al. (2010), 81.
    15
        Gsell (1972), IV, 19
    16
        Pline l’Ancien, XVII, 129.
    17
        Tite Live, 47 ; Aurelius Victor, 37, 3.


                                                         2
                 La romanisation et l’introduction des nouvelles techniques en Afrique proconsulaire


romains ont décidé de transformer son territoire, ancien pays de jardins, de vignobles et d’oli-
viers en un vaste champ de blé. À partir de la fin du Ier siècle, l’Afrique devint un producteur
d’huile du premier plan18 notamment avec la promulgation de deux lois agraires la lex man-
ciana et la lex hadriana. C’est donc au cours du IIe siècle et au début du IIIe siècle, que peut
être placé l’ère du plus grand développement de la culture de l’olivier et de la production de
l’huile19. Les vestiges des matériaux oléicoles qui parsèment le pays ainsi que les indices de
ravitaillement20 de Rome en huile africaine font preuve de cette prospérité.

    Amélioration ou substitution technique :
    Cette évolution au niveau de la culture et de la production va connaitre certainement une
évolution et progression des techniques utilisées pour la transformation des produits céréa-
lières ou oléicoles. Mais avant tout qu’elles étaient les techniques adoptées avant la conquête
romaine ?
    Pour la mouture des grains, il semble que, jusqu’à l’époque augustéenne, l’Afrique pro-
consulaire importe les moulins à bras de la Sardaigne et de Pantelleria, comme l’indiquent
les deux seules pièces datées trouvées à Carthage et à Kerkouane21. Dans cette dernière ville,
on constate que jusqu’au milieu du IIIe siècle av. J.-C., date de l’abandon du site selon J.-P.
Morel, le moulin à trémie resta la technique la plus utilisée pour la transformation du grain
malgré une persistance remarquable des meules antérieures (objets de type néolithique)22. Les
fouilles sur le site de Kerkouane ont mis au jour une collection de 29 meules de typologie
variable : 03 meules de mouvement alternatif, 25 meules à levier et une seule meta de type
rotatif manuel23.




                         Fig. 1. Moulin à trémie de Kerkouane (Souissi (2020), II, 16).

   À Carthage, le niveau punique sur la colline de Byrsa daté du IIe siècle av. J.-C. a livré un
ensemble d’objets : une meule gisante de type alternatif, un fragment d’une meule à trémie,
un moulin rotatif manuel, et trois moulins à sang de type Morgantina, dans des états de
conservation variable. Cette coexistence prouve que les différences typologiques n’impliquent
   18
        Camps (1953), 17.
   19
        Camps (1974), 60.
   20
        Brun (2004), 208.
   21
        Ferron et Pinard (1960-1961), IX, 129, n°323, Pl. LII ; Morel (1969), 480.
   22
        Morel (1969), 480-482.
   23
        Souissi (2020), I, 27-38.


                                                         3
 Fig. 2. Collection des différentes meules trouvées à Carthage ( moulin à trèmie, meule néoltihique, moulin
                                   rotatif à bras, moulin de type Morgantina)


pas forcément des chronologies différentes, et que l’apparition et la diffusion d’un certain
type ne cause pas l’abandon du type qui lui précède.
    En revanche, la diffusion de ces types à l’intérieur du territoire carthaginois resta faible
pour quelques raisons (l’éloignement géographique des ateliers, la cherté des pièces, le coût
du transport). À Althiburos par exemple, les fouilles menées par une équipe tuniso-catalane
ont dégagé un ensemble de meules qui appartiennent à deux contextes géographiques diffé-
rents mais font partie du même contexte historique. Il s’agit d’une collection des pièces de
broyage entre meules dormantes, et molettes, de nature lithologique différente. Ces artéfacts
sont issus des unités stratigraphiques qui datent entre le Numide Ancien 3 (VIIIe av. J.-C.),
le Numide Moyen (VII-Ve av. J.-C.) et le Numide Récent 1 (IVe - 146 av. J.-C.)24.
    Il faut attendre la période romaine pour importer dans un premier volet les meules de type
pompéien taillées dans des gisements volcaniques étrangers, puis dans un second volet où les
artisans locaux ont appris à confectionner et fabriquer les meules imitant les pièces importées.
Ils implantent des ateliers de confection, orientés essentiellement vers la production des mou-
   24
        Sanmarti et al. (2016), 275.
                 La romanisation et l’introduction des nouvelles techniques en Afrique proconsulaire




                  Fig. 3. Meules du site numide d’Althiburos (Sanmarti et al. (2016), 275-176).


lins à sang de type pompéien. Cette influence italienne pourrait expliquer la large diffusion
de ce dernier type en comparaison avec le modèle à bras (on n’a recensé que 78 meules à bras
contre plus de 400 meules à sang). Il faut juste rappeler que la première attestation archéo-
logique des moulins de type pompéien date du Ier siècle de notre ère avec les trouvailles de
Pompéi et Ostie.
    Pour les moulins à huile, outre les méthodes rudimentaires, le recours à d’autres techniques
plus évoluées était une nécessité, non seulement pour améliorer les conditions de production
(afin d’extraire une bonne qualité d’huile), mais aussi pour répondre à une consommation
accrue. La première attestation du moulin à huile dans le monde antique remonte au début
du IVe av. J.-C. à Olynthe. Le trapetum qui devait son nom à son origine grecque est attesté
également à Malte durant la période punique25. En Afrique Proconsulaire, sur les 102 vestiges
des trapeta (mortaria et orbes), 89 objets se trouvent dans la région côtière26, zone qui était
ouverte monde extérieur, mais aussi région où s’étendait à l’époque préromaine la culture
de l’olivier. À l’exception des trois meules hémisphériques découvertes à l’intérieur du pays,
aucun élément appartenant à cette machine n’a été identifié jusqu’à présent loin des côtes.
Outre ces moulins à meules hémisphériques, on note la présence d’autres types des moulins
dans toute la région qui couvre Carthage, le Cap Bon et le Sahel (seulement quinze plateaux).
La majorité de ces plateaux (au nombre de onze) ne rassemblent guère typologiquement aux
autres qui sont bien retrouvés dans la région des Hautes Steppes. Ce type qu’on retrouve dans
les régions côtières et même dans les villes numides (Bulla Regia) est attesté en Orient dans
les huileries de Tirat Yehuda et de Khorazin en Palestine27.
    Sous la domination romaine, la situation a évolué. L’essor de la culture des oliviers que
l’on suit jusqu’à la période byzantine et même après l’arrivée des Arabes a nécessité de nou-
velles techniques. Si le trapetum à meules bombées remonte fort probablement à l’époque
hellénistique, le moulin à meules verticales cylindriques caractérise l’Empire romain. La do-
cumentation archéologique est très abondante. Il faut rappeler que ce type de moulins ne


   25
        Brun (1986), 73.
   26
        Souissi (2020), I, 314.
   27
        Souissi (2020), I, 314


                                                         5
                                               Skander Souissi




                Fig. 4. Plateau de Carthage.                            Fig. 5. Plateau de Bulla Regia.


correspond pas aux trapeta décrits par Caton et interprétés par Brun et Frankel28. Ce type,
répandu en Afrique romaine et attesté en Egypte29, est une sorte de plateau où les lèvres me-
surent quelques centimètres de hauteur, le plus souvent entre 20 et 30 cm, et doté au centre
d’un orifice pour la fixation de l’axe central. Cet orifice peut correspondre à un trou de forme
circulaire, quadrangulaire ou aussi un bourrelet cylindrique. Le nombre de ces moulins est
élevé : 297 éléments ont été comptabilisés entre plateaux (175 objets) et meules (122 ob-
jets)30 mais les indices de datation sont ténus. Quant à la répartition spatiale, la plus grande




                                          Fig. 6. Plateau de Sufetula
concentration de ce type concerne la région steppique et notamment les Hautes Steppes : 154
éléments, soit 52% de l’ensemble mentionné ci-haut. Cette zone qui a profité des mesures
impériales et des lois agraires correspond à la zone des nouvelles implantations des oliviers
depuis le IIe siècle ap. J.-C. Même constat pour la Zeugitane, le pays des céréales, qui a fourni
106 éléments (36%). Elle aussi, a bénéficié des nouvelles exploitations des oliveraies, notam-
ment dans les terres marginales, sur les coteaux et les flancs de montagne.


   28
        Brun (1986) ; Frankel (1993), 477-480 ; Brun (2004), 8.
   29
        Brun, (2004), 170, 177, 179, 180 et 181.
   30
        Souissi (2020), I, 314-316.


                                                      6
             La romanisation et l’introduction des nouvelles techniques en Afrique proconsulaire


   Donc, on distingue entre deux zones géographiques où les facteurs historiques et humains
ont joué un rôle primordial pour l’introduction et la diffusion des moulins à huiles (voir
carte de distribution, fig. 7). D’une part, les procédés d’origine orientale, les trapeta et les
meules-rouleaux se sont surtout représentés dans la partie la plus ouverte à l’influence grecque
(Cap Bon et les villes côtières). Même les plateaux recensés dans ces contrées, appartiennent
aux types qui possèdent un trou central, attestés déjà en Orient (Tirat Yehuda et Khorazin en
Palestine). De l’autre part, les nouvelles exploitations agricoles ont connu l’abondance d’une
autre technique pour l’écrasement des olives, des plateaux avec bourrelet.




                                 Fig. 7. Répartition des moulins à huile.


                                                     7
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    Conclusion : Coexistence ou fusion
    Il est possible de réfléchir sur les conditions de l’arrivée et l’introduction des nouvelles
techniques en Afrique proconsulaire et surtout vers ces contrés récemment exploitées et culti-
vés, dans la mesure où leur présence contrarie les anciennes méthodes utilisées. Ce change-
ment est certainement l’apport de nouvelles arrivés, qui veulent mettre en opération et en
fonction leurs nouvelles conceptions et politiques. Le vaste espace économique construit au-
tour de la Méditerranée à partir de Rome s’est romanisé en moins de deux siècles, sans jamais
rejeter ce qui n’était pas romain, mais utile, quitte à le romaniser31. En 146 av. J.-C., Rome
a étendu sa domination sur le sol punique, qui est devenu un ager publicus Poplli Romani32.
L’administration impériale, tout en gardant des domaines impériaux, a cédé la possession du
reste et la jouissance effective soit aux provinciaux, soit aux Romains établis dans la province.
Ces nouveaux résidents recevaient des terres et se livraient à l’agriculture en reproduisent
leurs anciens usages, ou développant d’autres compatibles avec des nouvelles conditions. On
comprend mieux ce schéma lorsqu’on trouve d’anciens légionnaires se soient reconvertis dans
l’agriculture pour en tirer un revenu immédiat grâce aux petits lopins de terre que Rome leur
avait offerts. La présence des militaires à l’intérieur de l’Afrique proconsulaire est très attestée,
soit à Chemtou, où la présence militaire était en rapport avec les carrières impériales du mar-
mor numidicum, soit encore dans les camps devenus ultérieurement des villes (Ammaedara et
Sufetula). Ces territoires et surtout l’ancien territoire des Musulames des Musini regiani sont
caractérisés par une mise en valeur économique très exceptionnelle qui a concerné une zone
jusqu’alors vierge pour l’arboriculture, notamment pour les oliviers.
    Et on conclut avec ces mots de Y. Thébert sur la romanisation. « …tous ces progrès ne sont
pas seulement la marque d’une «culture romaine » mais aussi et surtout le témoignage de la
mise en place d’une nouvelle société apte à les diffuser et même à les créer avec un part d’ori-
ginalité qui correspond à ses besoins : n’est-ce pas, au fond, ce que l’on appelle la « civilisation
romaine d’Afrique »33 ?




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    33
         Thébert (1978), 69.


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                La romanisation et l’introduction des nouvelles techniques en Afrique proconsulaire


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                                         Skander Souissi




Riassunto /Abstract


    Résumé: L’histoire de techniques en Afrique Proconsulaire est une « parente pauvre » [Amou-
retti (1987), 9], bien que de nombreuses études aient traité de l’économie africaine antique
avec ses deux secteurs principaux : la céréaliculture et l’oléiculture. Au cours de ces études,
devant la nécessité de respecter la démarche de travail et la chaine de production, il y a eu des
études sur les matériaux de transformation, en mentionnant les types les plus célèbres. Malgré
cela, et avec les quelques travaux récents, la situation est toujours ambiguë, d’où le recours
à des approches typo-chronologiques pour comprendre l’introduction des quelques types en
Afrique proconsulaire.

   Abstract: The history of techniques in Africa proconsularis is a «parente pauvre «, although
many studies have dealt with the ancient African economy with its two main sectors: cereal
and olive growing. During these studies, in view of the need to respect the work process,
there were studies on the materials of transformation, mentioning the most famous types.
Despite this, and with the few recent works, the situation is still ambiguous, hence the use
of typo-chronological approaches to understand the introduction of the few types in Africa
proconsularis.


   Parole chiave: Afrique Proconsulaire, romanisation, techniques, Orient, économie.
   Keywords: Africa proconsularis, romanization, techniques, Orient, economy.




   Come citare questo articolo / How to cite this paper
   Skander Souissi, La romanisation et l’introduction des nouvelles techniques en Afrique
proconsulaire (Les moulins à grains et à huile), CaSteR 8 (2023), doi: 10.13125/caster/5489,
http://ojs.unica.it/index.php/caster/




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