10.13125/bss-4862
application/pdf
2279-6908
4862
it
Giuseppe Mele
Bollettino di Studi Sardi
Innumerables pleitos y molestias. Per una storia della tonnara Saline nel XVII secolo
Text.Serial.Journal
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Articoli
2019-06-01
2021-06-29
2022-03-07
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Giuseppe Mele
2019/06/01
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Innumerables pleitos y molestias. Per una storia della tonnara Saline nel XVII secolo
https://ojs.unica.it/index.php/BollStudiSardi/article/download/4862/4868
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                       Innumerables pleitos y molestias.
               Per una storia della tonnara Saline nel XVII secolo
                                           (Parte Prima)*
                                          di Giuseppe Mele




    La pesca del tonno con l’ausilio di un apparato di reti fisse viene introdotta in
Sardegna sullo scorcio finale del XVI secolo. Si tratta di un’innovazione impor-
tante per l’economia del mare, perché consente di gestire con un certo grado di
precisione l’arrivo dei banchi di pesci, tra aprile e giugno; di imprigionarne un
numero anche molto elevato, ma di ripartirne la raccolta in momenti diversi, con
più mattanze portate a termine nel corso di una stagione, in modo da non rischia-
re il superamento del carico di rottura delle attrezzature costruite con fibre natu-
rali. La prima componente della moderna almadraba è il pedale (o coda), un lungo
spezzone di rete calato perpendicolarmente alla linea di costa. La sua funzione è
di sbarrare il passo alla corsa dei tonni e costringerli verso l’ingresso dell’isola, un
ampio parallelepipedo formato da più sezioni, dalle quali i pesci non potranno
più uscire per via di una serie di porte che vengono tirate su, per ordine del rais,
man mano che il branco si spinge verso la parte finale del dispositivo. L’ultimo di
questi settori è la cosiddetta camera della morte, quella più robusta e con le ma-
glie più strette; l’unica, inoltre, ad essere provvista di una rete aggiuntiva adagia-
ta sul fondo, sollevando la quale i tonni vengono portati in superficie, arpionati e
issarti a bordo dell’imbarcazione sulla quale, nel corso della mattanza, operano le
squadre dei tonnarotti.1
    Questo sistema di cattura, frutto di una lunga evoluzione, è ad un tempo com-
plesso, efficace e molto dispendioso per via degli alti costi di armamento e di
esercizio. A fronte di un grosso investimento iniziale espone a un forte rischio
imprenditoriale e dunque a perdite anche notevoli nel caso di una stagione in-
fruttuosa o di incidenti, piuttosto frequenti, quali i saccheggi perpetrati dai cor-
sari barbareschi e le tempeste di mare particolarmente violente. Parliamo inoltre
di un’impresa che già nella Sicilia della seconda metà del XIV secolo, sebbene con
attrezzature meno progredite rispetto a quelle tardo cinquecentesche, aveva as-
sunto una chiara impronta capitalistica, in virtù di un evidente «crescimento dos

*
  Il presente studio è stato finanziato dal fondo dell’Ateneo di Sassari per la ricerca (anno 2019).
1
  Per una descrizione delle tipologie e delle componenti delle tonnare si rimanda a J. VIDAL BONAVILA,
L’aprofitament del mar en els segles XVI i XVII: estudi comparatiu de les almadraves de la Corona de Aragó,
Barcelona 2018, pp. 70-81.
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investimentos, acentuada divisão do trabalho, incremento da atividade especula-
tiva e racionalização do mercado através da subdivisão das áreas de importação e
de exportação».2 Tratti peculiari, questi ultimi, rimasti perlopiù invariati anche in
età moderna.
    La pesca del tonno ha invero una vicenda millenaria. È stata praticata in età
preistorica e in antichità,3 prima in forme rudimentali con l’ausilio di arpioni, di
piccole imbarcazioni e di reti da circuizione,4 poi con le «grandi sciabiche che
chiudono vaste porzioni di mare a breve distanza da terra e intrappolano interi
branchi di pesci che a forza di braccia vengono trascinati sulla spiaggia e qui finiti
dai pescatori. Queste sembrano essere le tipologie prevalenti per lungo tempo ed
i sistemi ancora utilizzati nel corso del Cinquecento» in tutto il bacino del Medi-
terraneo, dall’Andalusia sino al Bosforo.5 Le tecniche di cattura tradizionali si mo-
strano talmente efficaci da sopravvivere a lungo, per quanto riadattate, sino alla
tarda età moderna e ancora oltre. Vengono però utilizzate perlopiù nelle aree
marittime meno pescose dove la scarsità delle catture non giustificherebbe
l’immobilizzazione di grossi capitali in grandi impianti fissi: a fronte di un inve-
stimento di tale portata non sarebbe infatti possibile realizzare un volume di pro-
fitti sufficiente per ammortizzare le spese iniziali e ricavare un buon margine di
guadagno. Da qui l’uso diffuso di strutture più leggere quali le tonnarelle delle co-
ste tirreniche della penisola italiana, le thonnaries francesi o la tonaira catalana,
che «va conviure fins al segle XX amb altres de més complexes, tot i que amb al-
gunes variants».6
    In altre regioni ancora, invece, sono le condizioni naturali a rendere a lungo
impraticabile l’adozione di tecniche innovative, già ampiamente sperimentate
altrove e di certo conosciute, ma evidentemente ritenute inadatte per quei tratti
di mare. È questo il caso dell’area di gran lunga più pescosa tra Mediterraneo e


2
  V. D’ARIENZO, No extremo ocidental: privilégios, empreendimentos e investimentos sicilianos no Algarve, in «Ler
história», 44 (2003), p. 178.
3
  Per le testimonianze archeologiche sulla pesca del tonno in ambito mediterraneo e in Africa occidentale
cfr. P. BARTOLONI, M. GUIRGUIS, I fenici del mare e le vie dei tonni. Un’inchiesta storico-archeologica dal Mediterra-
neo orientale all’Atlantico, Sassari 2017 (Quaderni stintinesi, 7). Sull’età romana e bizantina: E. GARCÍA VARGAS,
D. FLORIDO DEL CORRAL, Tipos, origen y desarrollo histórico de las almadrabas antiguas. Desde época romana hasta al
imperio bizantino, in Pescar con arte. Fenicios y romanos en el origen de los aparejos andaluces. Catálogo de la
Exposición Baelo Claudia (diciembre 2011-julio 2012), D. Bernal Casasola editor científico, Cádiz 2011, pp.
231-251.
4
  F.X. LLORCA IBI, El lenguaje del atún, una creación sociocultural mediterránea, in «Revista de Dialectología y
Tradiciones Populares», LXXII/1 (enero-junio 2017), p. 228.
5
  G. DONEDDU, Migrazioni mediterranee. Alle origini delle tonnare sarde, in Tra fede e storia. Studi in onore di Don
Giovanni Pinna, a cura di M. Contu, M.G. Cugusi, M. Garau, Cagliari 2014, p. 122.
6
  J. VIDAL BONAVILA, L’almadrava de l’Hospitalet de l’Infant. Paradigma de les almadraves catalanes en època
moderna, Valls 2019, p. 37.
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Atlantico, quella sorta di imbuto naturale formato dalle coste andaluse e maroc-
chine ubicato sul lato occidentale dello stretto di Gibilterra, dove si concentrano i
banchi di tonni che in primavera si apprestano a fare il loro ingresso nel mare in-
terno per deporvi le uova. Nel distretto costiero di Cadice l’impetuosità
dell’oceano e la forte escursione della marea rendono, se non impossibile, di certo
assai problematico installare le moderne almadrabas:7 tant’è che anche le ricche
tonnare di Zahara e Conil, infeudate ai duchi di Medina Sidonia e in grado frutta-
re negli anni più fortunati diverse migliaia di pesci ciascuna, sino al primo Otto-
cento sono del tipo de vista o tiro,8 ovvero una sorta di enorme sciabica, calata in
mare con le barche di servizio solo dopo l’avvistamento dei tonni da parte delle
vedette, e portata a riva a forza di braccia da due schiere di uomini.
    Non è tuttavia agevole distinguere in modo netto le tipologie delle attrezzatu-
re e i sistemi di pesca adottati in un periodo storico di questa ampiezza. Tecniche
tradizionali in uso sin dall’antichità e innovazioni sembrano spesso sovrapporsi,
in una sorta di processo di ibridazione di elementi eterogenei, e convivere poi a
lungo. Né le fonti disponibili per i secoli che precedono la prima età moderna so-
no sempre in grado di fare chiarezza sui tempi e sui luoghi di evoluzione degli
strumenti utilizzati. Comunque sia, si può ritenere che gli esperimenti condotti
per modificare la sciabica, integrandola con una rete tenuta in acqua per l’intera
stagione di pesca, allo scopo di sbarrare un tratto di mare e spingere i tonni verso
il sacco di raccolta (una forma rudimentale, dunque, del moderno pedale), abbia-
no iniziato a diffondersi con successo già nel IX secolo. È l’imperatore bizantino
Leone VI il Saggio, infatti, a dettare le prime norme volte a regolamentare i diritti
di proprietà maturati con il progressivo passaggio dalle battute di pesca occasio-
nali all’uso di «reti fisse e camere della morte che consent[ono] di raccogliere pe-
riodicamente tonni come i frutti di un fondo».9
    In mancanza di fonti dirette non sappiamo dire, se non con certezza perlome-
no con un buon grado di approssimazione, quando sia stata messa a punto la ton-
nara moderna. Sembrerebbe che questi avanzati impianti di pesca, assicurati al

7
  D. FLORIDO DEL CORRAL, Las almadrabas andaluzas: entre el prestigio y el mercado, in Economía de prestigio versus
economía de mercado, dir. G. Chic García, vol. 1, Sevilla 2006, p. 8. Per converso, «la ridotta escursione di
marea in Mediterraneo» consente l’adozione di impianti di pesca fissi: R. SARÀ, Dal mito all’aliscafo. Storie di
tonni e di tonnare. Migrazioni e biologia, leggende, tradizioni e socialità, Palermo 1998, p. 50.
8
  E. GARCIA VARGAS, Pesca, sal y salazones en las ciudades fenicio-púnicas del sur de Iberia, in De la mar y de la
tierra. Producciones y productos fenicio-púnico. XV Jornadas de arqueología fenicio-púnica (Eivissa, 2000),
Eivissa 2001, p. 18. «La introducción de las almadrabas de buche en las costas andaluzas no se hizo hasta
bien entrando el siglo XIX y no sin que encontrar una enconada resistencia por parte de los pescadores»
(ivi, p. 16, n. 16).
9
  G. PURPURA, Osservazioni sulla pesca del corallo rosso nell’antichità, in «Archeologia Marittima Mediterranea»,
2 (2005), pp. 105-106; si veda inoltre E. GARCÍA VARGAS, D. FLORIDO DEL CORRAL, Tipos, origen y desarrollo cit. n.
3, pp. 249-251.
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fondo del mare con centinaia di ancore di ferro e blocchi di pietra e sostenuti in
superficie da galleggianti di sughero, siano stati elaborati in una forma compiuta
nella Sicilia del XVI secolo. È plausibile, ma per quanto ci è dato di sapere rima-
niamo ancora nel campo delle ipotesi storiografiche, che i pescatori locali abbia-
no attinto a una precedente tradizione araba. D’altronde è risaputo che la civiltà
araba ha sviluppato una raffinata cultura nautica per trasmetterla poi all’Europa
meridionale, avendo appreso, con la conquista del golfo Persico, le tecniche di
navigazione in uso nell’oceano Indiano e assimilato quelle praticate dai bizantini
e in tutto il mondo mediterraneo.10 È una conclusione, quella di un fondamentale
apporto di origine musulmana, alla quale sono giunti anche gli studiosi degli sta-
bilimenti di pesca andalusi e quelli che hanno esaminato l’etimologia dei termini
legati all’arte marinaresca e alla cattura dei tonni.11 Non vi sono dunque dubbi
sulla «gran aportación que la lengua árabe hubo de suministrar al vocabulario
náutico, unido a las nuevas técnicas que el Islam introducía en este su continuo
comercio entre los límites extremos del mundo conocido, desde el lejano Oriente
hasta las costas del Atlántico».12
    Il primato tecnologico in un’attività economica viene così testimoniato dal la-
scito linguistico sedimentatosi nella terminologia del settore: l’arabo veicola nel
medioevo tutta una serie di parole, alcune delle quali di origine greca, nelle lin-
gue romanze della penisola iberica (atún, botarga, almadraba, arráez, escabeche,
jábega, mojama...). Ancora, nella prima età moderna, quando i siciliani hanno or-
mai diffuso il nuovo sistema di pesca nel Mediterraneo occidentale, l’arabismo
almadrava soppianta nella documentazione d’archivio in lingua catalana la voce
tonaira: «Un excelente ejemplo – è stato scritto – de cambio terminológico causa-
do por un avance técnico».13 Non è casuale che nel Seicento i lavoratori generici
delle tonnare sarde, a dimostrazione delle affinità culturali e della persistenza di
solidi legami economici con il Levante spagnolo, vengano talvolta indicati col
nome catalano foratichs, che deriverebbe però a sua volta dal siciliano faraticu,
«colui che fa di tutto […] facchino».14
    Di certo i siciliani perfezionano un congegno in evoluzione da secoli, appor-
tandovi innovazioni che ne determinano il successo in ambito mediterraneo. Ma

10
   E. PEZZI MARTÍNEZ, Aportaciones árabes en el arte de navegar. Voces náuticas de origen árabe, in «Cuadernos de
estudios medievales y ciencias y técnicas historiográficas», 14-15 (1985-87), p. 75.
11
   A. MALPICA CUELLO, La pesca en la costa del reino nazarí de Granada, in Pesci, barche, pescatori nell’area
mediterranea dal medioevo all’età contemporanea, a cura di V. d’Arienzo e B. di Salvia. Atti del Quarto
Convegno Internazionale di Studi sulla Storia della pesca (Fisciano-Vietri sul Mare-Cetara, 3-6 ottobre
2007), Milano 2010, pp. 59-60 e 62-63; F.X. LLORCA IBI, El lenguaje del atún cit. n. 4, pp. 241-242.
12
   E. PEZZI MARTÍNEZ, Aportaciones cit. n. 10, p. 92.
13
   F.X. LLORCA IBI, El lenguaje del atún cit. n. 4, p. 229.
14
   R. SARÀ, Dal mito all’aliscafo cit. n. 7, p. 109.
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già nel Quattrocento, nel solco di un processo più ampio riferibile all’età prece-
dente, il dinamismo economico e commerciale mostrato da fiorentini e genovesi
nei mercati dell’Europa settentrionale, i pescatori messinesi si erano stabiliti in
Algarve, dando vita a una «florescente atividade ligada á pesca e á conservação do
atum» e alla produzione e commercializzazione del sale.15 Forti delle conoscenze
acquisite e della maestria maturata in questi campi, detentori di un know-how a
lungo insuperato, i siciliani diventano così i principali artefici della diffusione
delle nuove almadrabas nelle province della monarchia asburgica toccate dalla
migrazione stagionale dei tonni:16 quell’immutabile via del mare che dallo stretto
di Gibilterra si dirama lungo le coste del Marocco settentrionale, della Spagna
orientale e delle grandi isole tirreniche, per arrestarsi infine nel Mediterraneo di
Levante prima che i pesci, una volta portato a termine il loro ciclo riproduttivo,
compiano il tragitto inverso che li ricondurrà, smagriti e affamati, nelle acque
dell’oceano ricche di banchi di pesce azzurro.17
   Ma veniamo alla Sardegna. I rais impiegati nell’isola nel XVII secolo proven-
gono quasi esclusivamente da Trapani. Tra i marinai ingaggiati per governare il
barcareccio capita invece di incontrare qualche sardo, ma i componenti delle
ciurme, a giudicare dai loro cognomi, sono quasi esclusivamente siciliani, liguri e
catalani. Vi sono – è vero – delle eccezioni, riferibili tuttavia a un’età nella quale i
naturals hanno ormai avuto modo di fare pratica nelle tonnare; un po’ come av-
viene negli impianti di pesca della Catalogna dove, ancora nella seconda metà del
Seicento, le mansioni specializzate sono quasi esclusivamente in mano ai siciliani,
mentre i pescatori locali inizieranno ad accedervi stabilmente soltanto nel primo
Settecento.18 Vediamo un esempio tratto dai contratti di assunzione delle mae-
stranze da inviarsi da Cagliari a Portoscuso per dare inizio alla stagione di pesca
del 1656: di sessanta foratichs, lavoranti e marinai comuni, ben diciotto sono sardi;
ma tra i quattordici marinai specializzati registrati nel libro paga
dell’amministratore della tonnara se ne contano soltanto tre.19 Nelle operazioni
che prevedono il possesso di competenze specifiche, come la preparazione delle

15
   V. D’ARIENZO, No extremo ocidental cit. n. 2, pp. 177-178. L’enorme fortuna del tonno in barile portoghese
nelle piazze mediterranee del XVI secolo deriva in buona misura dalla superiore tecnica di salagione, e
dunque dalla migliore conservazione del prodotto, introdotta in Algarve dai siciliani: ivi, p. 185, n. 32 e pp.
187-188, n. 46.
16
   J. VIDAL BONAVILA, L’aprofitament del mar cit. n. 1, p. 274; EAD., L’almadrava de l’Hospitalet cit. n. 6, pp. 25-26.
«Todo parece indiciar que la instalación de las primeras almadrabas fijas en el litoral español y catalán
fue obra de técnicos sicilianos» (A. GARRIDO ESCOBAR, História de la pesca del atún en Cataluña. La almadraba de
Cap de Terme y l’Ametlla, Amtella de Mar 2008, p. 16).
17
   G. DONEDDU, Migrazioni mediterranee cit. n. 5, pp. 122-123.
18
   J. VIDAL BONAVILA, L’almadrava de l’Hospitalet cit. n. 6, pp. 95-96.
19
   Archivio di Stato di Cagliari (ASCa), Tappa dell’Insinuazione di Cagliari, atti legati (Cagliari legati), notaio
Gurdo II, vol. 943, Cagliari 15 aprile 1656, c. 764v.
40                                                                                                       GIUSEPPE MELE



reti e la sorveglianza a mare, essenziale per vigilare sull’arrivo dei banchi di pesci
e sull’integrità delle camere, nonché la direzione dell’azione di pesca e della sala-
gione dei tonni, sembrano dunque svolgere un ruolo prima marginale e poi di
contorno rispetto ai forestieri. Sono invece una larga maggioranza dei bottai e,
soprattutto, monopolizzano le attività lavorative non qualificate.
    Gli uomini di fatica vengono assoldati a gruppi, con contratti talvolta somma-
ri, che riportano i nominativi ma non sempre l’esatto ammontare del compenso
stabilito, un chiaro indizio della funzione di bassa manovalanza assegnata loro,
della ridotta capacità contrattuale e del frequente ricorso a patti conclusi oral-
mente affidandosi a una prassi comune. Gli atti notarili del XVII secolo sono ric-
chi di questi strumenti, stipulati da uomini disposti a raggiungere a piedi anche le
tonnare più distanti e isolate, in luoghi per di più esposti alla malaria e alle razzie
dei corsari barbareschi. Vi trascorreranno circa tre mesi, occupati in un duro la-
voro, ospitati in baracche di fortuna e assoggettati a un rigido vincolo di obbe-
dienza nei confronti del rais e del capomastro, senza il permesso dei quali è fatto
loro divieto di allontanarsi dallo stabilimento. Contravvenire a questa clausola
comporterebbe l’obbligo di risarcire il proprietario dell’impianto della somma
spesa per assumere, senza por tempo in mezzo e per qualsiasi prezzo, un sostitu-
to che prenda il posto del lavoratore inadempiente. Sono misure fortemente re-
strittive, che accomunano in qualche misura il lavoro subalterno con quello ser-
vile. D’altra parte nell’Europa moderna i rapporti lavorativi sono fondati sulla
coercizione e il salariato è considerato, per certi versi, alla stregua di un servo,
quasi una proprietà del datore d’opera.20
    Il primo aprile del 1658 don Ambrós Martí assolda nove bastaixos cagliaritani
per metterli al servizio della tonnara Argentina, calata a ridosso di Capo Marrar-
giu, in cambio di un salario individuale di 25 lire mensili. L’accordo prevede che
vengano rimunerati anche i dieci giorni di cammino ritenuti necessari per rag-
giungere lo stabilimento e fare poi ritorno a Cagliari.21 Il compenso è insolitamen-
te elevato: non si discosta troppo da quanto attribuito (30 lire) a un lavoratore


20
   «La distinzione tra la schiavitù per diritto di guerra e la sottomissione volontaria, temporanea o
perpetua, alla volontà altrui, per mancanza di mezzi di sussistenza, è il passaggio cruciale per poter
identificare il salariato come un servo temporaneo, ossia come un servo il cui contratto di sottomissione
provvisoria deve tuttavia essere perennemente rinnovato, determinando una condizione umana di
stabile eteronomia. Questa categorizzazione giuridica non è neutra; essa lascia penetrare nel contratto di
impiego raffigurazioni del lavoratore salariato intrise di caratteristiche proprie dello schiavo». I contratti
di impiego «introducono la logica di un rapporto di dominio il quale, per garantire la prestazione, si
estende alla persona stessa del lavoratore che pure è un libero» (M.L. PESANTE, Come servi. Figure del lavoro
salariato dal diritto naturale all’economia politica, Milano 2013, pp. 9 e 10).
21
   ASCa, Tappa dell’Insinuazione di Cagliari, atti sciolti (Cagliari sciolti), notaio Didaco Ferreli, vol. 304, I aprile
1658.
Innumerables pleitos y molestias                                                                                 41



qualificato come il mastro bottaio che prestava servizio, l’anno precedente, nella
stessa tonnara; ed è persino superiore a quello del suo apprendista (22 lire e 10
soldi). Possiamo presumere che si tratti di una retribuzione adeguata alla perico-
losità del luogo, abitualmente preso di mira dai corsari barbareschi per via della
possibilità di predare le coralline di Cervo e Diano che pescano in questo tratto di
mare e fanno capo al porto fluviale di Bosa.22 D’altronde non abbiamo rinvenuto
documenti che attestino l’apprestamento di un servizio di sorveglianza stagiona-
le, affidato a drappelli di sentinelle, come si usa fare presso le fonti d’acqua e sulle
alture intorno alla ricca tonnara di Portoscuso.23 Salari praticamente uguali a
quelli attribuiti al personale di Argentina sono percepiti anche dai bottai, dai loro
garzoni e dagli inservienti inviati da Cagliari alla tonnara Saline, nella Nurra di
Sassari, per raggiungere la quale sono però giudicati sufficienti quattro giorni.24
Stando all’entità dell’anticipo (10 lire) ricevuto all’atto della sottoscrizione del
contratto, un somma che equivale solitamente a un mese di salario, la retribuzio-
ne accordata ai bastaixos della più vicina e ben munita Portoscuso sarebbe, nel
1656, notevolmente inferiore a quella assegnata a chi è invece disposto a correre
il rischio di trasferirsi per qualche mese nelle insicure coste nordoccidentali del
regno.25
    Gli stabilimenti di pesca e di salatura del tonno sono ubicati di norma in luoghi
isolati, ben discosti dai centri abitati. In primavera accolgono anche centinaia di
uomini e si spopolano subito dopo la chiusura della stagione. Vi convergono mer-
canti, pescatori di mestiere, marinai, guardiani, individui senza un’occupazione
stabile e marginali che vivono di espedienti alla perenne ricerca della sussistenza
quotidiana.26 Ad eccezione del gestore, che occupa una piccola abitazione o una
stanza dell’edificio in muratura adibito anche a magazzino del sale e degli attrez-
zi, tutti gli altri vivono stipati in capanne («campaments característics de territo-
ris de frontera»), nelle quali trovano riparo indistintamente tonnarotti, lavorato-
ri saltuari, «delinqüents i esclaus».27 Nelle tonnare Saline e Pedras de fogu, nel gol-
fo dell’Asinara, nel 1681 si contano rispettivamente ventuno e ventidue «barracas


22
   G. MELE, Formaggi e corallo. La colonia ligure di Bosa nel XVII secolo, in «Bollettino di Studi Sardi», 7 (2014),
pp. 97-98.
23
   Negli anni Cinquanta del Seicento il corpo di guardia complessivo è costituito da una ventina di uomini:
ASCa, Cagliari legati, notaio Didaco Ferreli, vol. 765, Cagliari 11 febbraio 1657, cc. 11v-12r; notaio Antioco
Gurdo II, vol. 943, Cagliari 14 aprile 1656, cc. 768v-769r.
24
   ASCa, Cagliari legati, notaio Didaco Ferreli, vol. 755, Cagliari 21 aprile 1645, cc. 256v-257v e 257v-258v.
25
   ASCa, Cagliari legati, notaio Antioco Gurdo II, vol. 943, Cagliari 14 aprile 1656, c. 769v.
26
    Per un quadro riassuntivo del personale impiegato in una tonnara moderna si vedano le tabelle di
Favignana e Formica, relative al 1723, in N. CALLERI, Fonti genovesi sulle isole Egadi tra XVII e XIX secolo, in
«Mediterranea. Ricerche storiche», 9 (aprile 2007), pp. 157-158.
27
   J. VIDAL BONAVILA, L’almadrava de l’Hospitalet cit. n. 6, p. 93.
42                                                                                                GIUSEPPE MELE



[…] todas ocupadas de la gente de la chiusma».28 Mantenere l’ordine in queste
comunità precarie e malsicure non è un compito agevole. Gli amministratori rife-
riscono, senza mezzi termini, dell’abituale clima di tensione generato dal tempe-
ramento litigioso dei subordinati, da cui deriverebbero risse e persino fatti di
sangue.29 La disciplina interna viene dunque mantenuta, per quanto possibile, fa-
cendo ricorso a soprastanti e sorveglianti, che devono impedire tra l’altro il ripe-
tersi dei furti e della vendita illegale dei pesci. Quale percezione si avesse, nella
società del tempo, di questo mondo appartato e incline all’illegalità e alla violen-
za, lo si coglie bene nel breve passo della novella La ilustre Fregona, nel quale Mi-
guel de Cervantes tratteggia l’ascesa nel mondo degli avventurieri del picaro Car-
riazo, che «pasó por todos los grados de pícaro hasta que se graduó de maestro en
las almadrabas de Zahara, donde es el finibusterrae de la picaresca».30
    Il rispetto dell’ordine e i rigidi rapporti di subordinazione rispondono anche
all’esigenza di avere il pieno controllo e la disponibilità di tutta la forza lavoro nel
momento di massima attività dell’impianto. Alla conclusione della mattanza, in-
fatti, centinaia di tonni devono essere portati a terra in una volta sola, eviscerati,
decapitati e appesi per la coda in un capannone (il bosco) in attesa che si dissan-
guino. Dopo di che, sulle tavole disposte nei porticati ricavati a ridosso del muro
di cinta, i talladors provvedono alla divisione in quarti dei pesci per separare le
parti nobili dell’animale, che sono la ventresca (sorra), la carne magra (tonina neta)
e le uova, da quelle meno pregiate come la buzzonaglia, le guance, gli occhi, le in-
teriora e altre ancora. Tutte le porzioni vanno poi tenute in salamoia nei tini per
qualche giorno e infine imbarilate. Sono operazioni da condursi celermente, sen-
za intralci né manifestazioni di indisciplina, perché il pescato deve essere lavora-
to fresco per evitare che vada a male. Prima ancora del personale va dunque ge-
stito l’approvvigionamento di tutto il necessario per garantire la continuità del
processo produttivo: fondamentalmente sale, sparto, ancore, filo per rimagliare
le reti, stoppa, sugheri, doghe e cerchi di ferro.
    Per scongiurare la riduzione dei profitti a cui si andrebbe incontro nel caso di
un malaccorto rifornimento degli stabilimenti, le scorte devono essere rinnovate
nei mesi che precedono la stagione di pesca. «Basti dire che nel contratto
d’appalto di Portoscuso e Porto Paglia, stipulato nel 1624 col savonese Antonio

28
   Archivo Histórico Nacional (AHN), Consejos, legajo 36.927, inventari delle tonnare Saline e Pedras de fogu, I
e 3 maggio 1681.
29
   Nel 1660 a Portoscuso due gruppi di lavoranti si fronteggiano armi alla mano. Nel corso del tafferuglio
vengono esplose alcune fucilate e il ligure Joan Bauptista Busino, colpito a una gamba da Joan Antiogo
Arrossu, «hab(itan)t en lo salt de Teulada», perderà l’uso dell’arto. ASCa, Cagliari legati, notaio Didaco
Ferreli, vol. 770, Cagliari 3 agosto 1663, cc. 592r-593v.
30
   Novelas ejemplares por Miguel de Cervantes Saavedra, Tomo II, Valladolid 1905, p. 6.
Innumerables pleitos y molestias                                                                                  43



Polero, si stabilisce che in ciascuna delle due tonnare debbano fabbricarsi an-
nualmente non meno di 12.000 barili, per evitare di perdere il pescato come è av-
venuto negli anni precedenti».31 La maggior parte dei contratti conclusi con i ca-
pitani delle imbarcazioni che fanno la spola con le piazze mediterranee riguarda-
no l’acquisto di sale da Trapani, di doghe e altro legname da Napoli e Castellam-
mare di Stabia, di rotoli di corde di sparto da Alicante.32
    Si diceva delle scarse competenze tecniche specializzate maturate dai sardi
nel settore della pesca. Vi è un consolidato luogo comune che riferisce della loro
proverbiale ritrosia alla pratica della navigazione e all’esercizio delle attività ma-
rinaresche. Al radicamento di questa avversione avrebbero concorso, nel lungo
periodo, l’insicurezza dei mari seguita al crollo dell’impero romano, le scorrerie
saracene dell’alto medioevo e la monopolizzazione dei traffici commerciali marit-
timi da parte di pisani, genovesi e catalani nei primi secoli del secondo millennio.
In epoca più recente e ricca di fonti, devono anche ricordarsi le spedizioni com-
piute dalla flotta ottomana nel Mediterraneo occidentale e gli innumerevoli as-
salti condotti a man salva dai corsari barbareschi contro i villaggi costieri, col tri-
ste strascico di saccheggi e la cattura di migliaia di uomini e donne finiti in schia-
vitù in Nordafrica.33
    Di certo questi eventi hanno influito sulla «scarsa attitudine o vocazione sarda
per la pesca lontano dalle coste».34 Eppure si tratta di difficoltà con le quali si so-
no dovute misurare, in quel torno di secoli, praticamente tutte le società dell’Eu-
ropa mediterranea, che in molti casi non hanno reciso il cordone ombelicale con
l’economia del mare e hanno saputo invece trarne profitto. Evidentemente c’è
dell’altro e questi fattori esterni, per quanto abbiano esercitato un palese condi-
zionamento, non bastano ad offrirci un quadro esauriente dei motivi che hanno
portato alla disaffezione per il mare e al mancato sfruttamento delle sue ricchez-
ze. Coefficiente determinante è stata, a nostro giudizio, la cronica penuria
d’uomini rispetto alla vastità del territorio e alle risorse comunque disponibili
nell’entroterra. Per non dire, inoltre, dell’impaludamento delle piane costiere. Ri-
spetto alle scorrerie barbaresche, spesso indicate come motivo primario della

31
   G. MELE, Impresa economica e ascesa sociale in un’età di crisi. Gli investimenti del capitalista ligure Gerolamo
Vivaldi nella Sardegna di metà Seicento, in Palacios, plazas, patíbulos. La sociedad española moderna entre el cambio
y las resistencias, a cura di J.S. Amelang, F. Andrés Robres, R. Benítez Sánchez-Blanco, R. Franch Benavent,
M. Galante Becerril, Valencia 2018, p. 375.
32
   Ibid.
33
   F. MANCONI, La Sardegna al tempo degli Asburgo (secoli XVI-XVII), Nuoro 2010, pp. 251-268; G. MELE, Torri e
cannoni. La difesa costiera in Sardegna nell’età moderna, Sassari 2000, pp. 35-44.
34
   P. SIMBULA, La pesca nell’economia della Sardegna medievale, in La pesca nel Lazio. Storia, economia, problemi
regionali a confronto. Atti del III Convegno Nazionale di Storia della Pesca (Roma, 26-27 settembre 2003), a
cura di L. Palermo, D. Strangio e M. Vaquero Piñeiro, Napoli 2007, p. 479.
44                                                                                                   GIUSEPPE MELE



mancata messa a profitto dei litorali, il paludismo ha infatti una continuità stori-
ca ben maggiore. Le prime, in declino nella seconda età moderna, vengono defini-
tivamente meno nel primo Ottocento, mentre con l’endemismo malarico occorre-
rà fare i conti sino alla seconda metà degli anni Quaranta del secolo scorso.35
    La Sardegna bassomedievale e moderna soffre dunque di un’evidente arretra-
tezza tecnologica, evidenziata dalla mancanza di figure professionali, di agricol-
tori specializzati e di validi artigiani in grado di produrre cibi raffinati e manufat-
ti di pregio per soddisfare la domanda dei ceti agiati urbani e aristocratici. Un
mondo costretto a fare i conti con una durevole penuria alimentare e sprovvisto
dei mezzi necessari per superare il deficit di conoscenze, e dunque culturale, che
lo affligge storicamente. Una società incapace, in altri termini, di abbattere
l’argine costituito dalla doppia monocoltura del grano e del formaggio e di ap-
propriarsi di nuove forme di produzione: due limiti che chiudono gli orizzonti
mentali, perpetuano l’economia di sussistenza e frenano l’avvio del processo di
sviluppo.36 Sono ancora gli atti notarili a venirci in soccorso, per mostrarci stavol-
ta come la composizione cosmopolita della società cagliaritana sia in buona misu-
ra dovuta alla presenza di un gran numero di artigiani siciliani, napoletani, to-
scani, liguri, lombardi, piemontesi, francesi e persino tedeschi. Rais, tonnarotti,
calafati, tessitori, maestri argentieri, ottici, liutai, cappellai, fonditori di campane,
armaioli, fabbricanti di polvere pirica, sellai, pasticcieri, vetrai, ecc., animano la
vita economica urbana e riflettono, d’altro canto, una dipendenza accentuata da
saperi e tecniche produttive elaborati oltremare.37 Ci sembra degno di nota, infi-

35
   E. TOGNOTTI, La malaria in Sardegna. Per una storia del paludismo nel Mezzogiorno (1880-1950), Milano 1996.
36
   Fondamentali, sull’argomento, le riflessioni di F. MANCONI, Gli anni della fame, in ID., Il grano del Re. Uomini
e sussistenze nella Sardegna d’antico regime, Sassari 1992, pp. 13-48.
37
   Limitandoci ad alcuni esempi tratti quasi esclusivamente dai registri di un solo notaio cagliaritano
(ASCa, Cagliari legati, notaio Didaco Ferreli), si vedano la società costituita da due pasticcieri palermitani
per l’apertura di una botiga de confituras (vol. 741, Cagliari 26 giugno 1632, cc. 236v-238v); quella del vetraio
romano Esteve Bellone col regidor del marchesato di Quirra, Miquel de Barruesso, e il mercante maiorchi-
no Joan Canelles (vol. 746, Cagliari 2 marzo 1636, cc. 197r-198v) o ancora quella del vetraio Joan Massaro,
originario del Monferrato, col mercante napoletano Phelippe Matzula (vol. 749, Cagliari 10 ottobre 1640,
cc. 387r-389v). Persino la fornitura di grosse partite di salicornia (l’erba utilizzata per estrarre la soda ne-
cessaria per la fabbricazione dei vetri e del sapone) dalle coste del Sarrabus è affidata, dal mercante napo-
letano Onofrio Migliachio, al mestre Melchior Tudesco, un siciliano residente nel villaggio di Muravera,
incaricato della raccolta e della spedizione da Porto Corallo a Cagliari di 142,5 quintars di vegetali al prez-
zo di 9 reales il quintar (vol. 752, Cagliari 30 luglio 1642, cc. 27r-28r). L’ottico avignonese Esteve Crexenti
(«llenterner y m(estr)e de fer ulleres») abita nel quartiere della Llapola, ma integra la sua attività con la
vendita di merci (non precisate) ricevute a credito dal mercante ligure Nicolao Spiritu (vol. 758, Cagliari
31 agosto 1647, cc. 221r-222r). E francese è anche un cappellaio deceduto nel 1657 a Cagliari dove risiede-
va stabilmente (vol. 765, Cagliari 5 novembre 1657, cc. 236r-237v). Sono invece tedeschi il fonditore Jaco-
mo Quella, che nel 1668 fabbrica per 125 lire una campana per la chiesa parrocchiale di Armungia (vol.
775, Cagliari 27 luglio 1668, cc. 294r-294v), e i liutai bavaresi di Rieden am Forggensee Pietro e Magno So-
talaro. Sono zio e nipote e tengono bottega a Cagliari (vol. 766, Cagliari 16 marzo 1660, cc. 76r-76v), dove
Innumerables pleitos y molestias                                                                                     45



ne, che per disporre di personale di servizio qualificato, all’altezza del prestigio
sociale della sua casa, il marchese di Villasor assuma, nel 1630, un cocchiere fio-
rentino e un cuoco «de la ciutat de Lorena».38




Magno farà testamento nel 1664 e morirà cinque anni dopo (vol. 778, testamento di Magno Sotalaro, Ca-
gliari 31 gennaio 1664, cc. 79r-80r; inventario dei beni di Magno Sotalaro, Cagliari 20 agosto 1669, cc. 82r-
88r e 90r-97r). Anche salnitreros e polvoristas sono immancabilmente stranieri: napoletani, francesi e spa-
gnoli (vol. 763, 14 luglio 1655, cc. 117v-122r; ASCa, Tappa dell’Insinuazione di Cagliari, atti sciolti (Cagliari sciol-
ti), notaio Gerolamo Tronci, vol. 1.256, Cagliari 21 giugno 1627 e notaio Luciano Meloni, vol. 706, Cagliari
28 marzo 1623).
38
   ASCa, Cagliari sciolti, notaio Gerolamo Tronci, vol. 1.261, 2 ottobre 1630 e 29 novembre 1630.
