10.13125/bss-4824
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2279-6908
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it
Giuseppe Mele
Bollettino di Studi Sardi
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento
Text.Serial.Journal
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Articoli
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Giuseppe Mele
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La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento
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           La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano
                         nella Sardegna di metà Seicento*
                                               di Giuseppe Mele



    Il canonico aragonese Pedro Martínez Rubio giunge a Cagliari il 4 gennaio 1650
e nei giorni successivi presenta le sue credenziali al viceré Trivulzio, ai giudici
della Reale Udienza e ai consiglieri cittadini. Due settimane dopo fa pubblicare la
comisión, il mandato reale, e si fa consegnare alcuni libri di deliberazioni della
Giunta patrimoniale che non erano stati consultati dal precedente visitador Jayme
Mir.1 Pochi mesi prima ha ricevuto l’incarico di visitador general 2 e deve assolvere
un compito complesso e impegnativo. L’ispezione generale del governo della cosa
pubblica e il risanamento finanziario del Regno sono finalizzati infatti alla neces-
sità di reperire nuove risorse da inviare alle casse di una Monarchia prostrata dal-
la guerra e dall’indebitamento. L’indagine, al pari di quelle che l’hanno precedu-
ta, si prefigge lo scopo di riformare l’amministrazione della provincia, ma mira
anche alla razionalizzazione della contabilità dello Stato e alla salvaguardia di
quanto è rimasto ancora invenduto del patrimonio pubblico, con l’imperativo di
reperire i finanziamenti necessari per tamponare la cronica emorragia di risorse
dalle casse castigliane.3
    Le minuziose istruzioni impartite dal sovrano sono ordinate in cinquanta capí-
tulos. Per ogni punto dell’istruttoria commissionatagli il visitador fornisce una ri-
sposta che viene poi inserita nell’ampio resoconto conclusivo, compilato nel mar-
zo del 1655 e fondato sui risultati acquisiti nel corso delle indagini. Le informa-
zioni raccolte in un lustro di intensa attività investigativa sono talmente abbon-
danti che si rende spesso necessario citare nel rapporto le missive e i memoriali
inviati a corte. Questi documenti, originariamente allegati in copia alla Relación,
sono in larga parte dispersi nei legajos del fondo Consejo de Aragón dell’Archivio
della Corona d’Aragona di Barcellona e sarebbe opportuno riordinarli per resti-

*
  Parte di questo saggio è stata pubblicata col titolo L’arbitrio frumentario del visitador Pedro Martínez Rubio
nella Sardegna di metà Seicento, in G. Mele (a cura di), Tra Italia e Spagna. Studi e ricerche in onore di Francesco
Manconi, Cagliari 2012, pp. 135-149.
1
  Archivo de la Corona de Aragón (ACA), Tesorería general (Tg), vol. 134, Relación de la Visita al Patrimonio Real
de Serdeña que de orden de su Mag.d (Dios le g.de) haçía el D.or Don Pedro Martinez Rubio en el año 1655 (Relación de la
Visita), Cagliari 29 marzo 1655.
2
  Sull’istituto della visita si vedano R. MANTELLI, Burocrazia e finanze pubbliche nel Regno di Napoli a metà del
Cinquecento, Napoli 1981, pp. 3-4; M. PEYTAVIN, Visite et gouvernement dans le royaume de Naples (XVIe-XVIIe
siècles), Madrid 2003; G. MACRÌ, Visitas generales e sistemi di controllo regio nel sistema imperiale spagnolo: un
bilancio storiografico, in «Mediterranea. Ricerche storiche», 13 (agosto 2008), pp. 385-400.
3
  F. MANCONI, La Sardegna al tempo degli Asburgo. Secoli XVI-XVII, Nuoro 2010, pp. 481-482.
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tuire unitarietà a un lavoro condotto con tanta perizia. Particolarmente utile
nell’esame di queste vicende si è mostrato inoltre il carteggio conservato nella
Biblioteca de Catalunya, sempre a Barcellona, che contiene le lettere del sovrano
indirizzate al visitador durante la sua missione in Sardegna.4
    Investigatore sagace e uomo di solida cultura – non dimentichiamo che una
volta lasciata l’isola verrà nominato arcivescovo di Palermo (1656-67) e poco pri-
ma della sua scomparsa sarà sul punto di vestire la porpora cardinalizia –5 il ca-
nonico di Teruel vaglia tutti i principali problemi di natura amministrativa e fi-
nanziaria emersi in Sardegna nel secondo quarto del secolo. È un lavoro che, per
la sua complessità e per il metodo con cui è stato condotto, supera persino quello
dell’altra grande visita seicentesca, affidata al canonico di Saragozza Martín Car-
rillo.6 Le soluzioni prospettate, inoltre, trovano spesso il favore del monarca e
vengono subito poste in essere, tanto che al momento di chiudere i conti del suo
lungo mandato la soddisfazione per i risultati conseguiti non viene affatto nasco-
sta. La Corona ha percepito entrate per 300 mila escudos,7 una somma ragguarde-
vole se si considerano le enormi difficoltà del momento per gli effetti congiunti
della crisi, che dal centro iberico dilaga da anni nella periferia sarda, e del pesan-
te crollo demografico determinato dalla grande epidemia di peste degli anni Cin-
quanta.8
    Se molti punti delle istruzioni ricevute da Martínez Rubio riguardano l’in-
dagine da condurre sull’operato degli ufficiali regi al fine di colpire la corruzione,
migliorare il sistema della riscossione dei tributi e ricuperare i crediti non riscos-
si, l’elemento cruciale della visita è fuori di dubbio il problema del grano. O me-
glio, tutto quanto ruota intorno alla produzione e alla commercializzazione della
prima e indiscussa fonte di entrate del Regno. L’insaziabile bisogno di rimesse
della Corona, sollecitata dalla guerra dei Trent’anni e dalla rivolta catalana, im-

4
  Biblioteca Nacional de Catalunya, Barcelona (BNC), Manuscrit 995 (M 995), Sumario de todas la cartas de Su
Mag.d que contiene este libro, escritas al Ill.re Señor D. Pedro Martinez Rubio durante la visita gen.l que hizo en el
Reyno de Cerdeña el año 1649 hasta el 1655 (Sumario).
5
  Notizie biografiche su Pedro Martínez Rubio in F. DE LATASA Y ORTÍN, Biblioteca nueva de los escritores
aragoneses que florecieron desde el año de 1641 hasta 1680, Pamplona 1749, tomo III, pp. 374-375; J. M. DE JAIME
LORÉN, J. DE JAIME GÓMEZ, Pedro Martínez Rubio y Gómez (Ródenas, 1614-1667), in «Xiloca», 8 (1991), pp. 81-90; S.
CAREDDA, Un agente de la Corona hispánica en Cerdeña: Pedro Martínez Rubio (1614-1667) y la relación de las fiestas
calaritanas por la rendición de Barcelona (1652), in J. García López, S. Boadas (eds.), Las relaciones de sucesos en
los cambios políticos y sociales de la Europa moderna, Bellaterra 2015, pp. 259-269.
6
  M.L. PLAISANT, Martín Carrillo e le sue relazioni sulle condizioni della Sardegna, Sassari 1968. Per un’accurata
analisi del clima politico che fa da sfondo alla visita di Martín Carrillo e per le fortune letterarie della sua
relación a stampa cfr. F. MANCONI, La Sardegna cit., pp. 353-366.
7
  ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. L.
8
  Sulla peste come fattore di accelerazione della crisi economica e di destabilizzazione del tessuto demo-
grafico il riferimento d’obbligo è sempre F. MANCONI, Castigo de Dios. La grande peste barocca nella Sardegna di
Filippo IV, Roma 1994.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento                   93


pone dunque la revisione dei conti pubblici e la riscossione delle imposte arretra-
te. Di pari passo procede il lento processo di riappropriazione, da parte dello Sta-
to, degli introiti fiscali percepiti sull’esportazione dei cereali dopo un ventennio
di concessione in asiento a un gruppo di capitalisti sardo-liguri.9
    Nelle intenzioni del governo centrale il risanamento finanziario non può pre-
scindere dall’estirpazione della corruzione e dalla previsione di nuove regole che
mettano freno agli abusi commessi a tutti i livelli dell’amministrazione regia.
Spesso, però, le indagini del visitador mostrano come le accuse di corruzione mos-
se contro gli alti ufficiali abbiano in realtà poco fondamento. Il disordine ammini-
strativo, l’incuria generalizzata nella conservazione delle carte e la mancanza di
archivi impediscono di fare chiarezza su molti casi denunciati.10
    Tuttavia, quando si rende possibile accertare la fondatezza delle imputazioni
con l’ausilio di registri che consentano di procedere alla verifica dei conti, i giudi-
zi sugli ammanchi e sulle appropriazioni indebite devono essere ampiamente ri-
visti. È il caso del giudice Francisco Castro, messo sotto accusa e indagato per cor-
ruzione nel corso della visita del reggente Mir. Nel 1643 gli viene interdetto
l’accesso alla Reale Udienza e si pensa persino di destituirlo. Nell’estate del 1650 il
processo passa nelle mani di Martínez Rubio, che dopo aver studiato le carte pre-
sentate dalla difesa (quasi tremila fogli per la cui analisi si rende necessaria la
compilazione di un compendio)11 giunge alla conclusione che le accuse erano in-
fondate e mosse esclusivamente da animosità nei confronti del giudice. L’unica
prova accertata (tra l’altro «semiplena») riguarda alcuni casi di corruzione per
poche decine di scudi. Pertanto, considerate le precarie condizioni di salute
dell’imputato, le sue magre sostanze e i servizi resi alla Corona come la perdita di
due figli che militavano negli eserciti del sovrano, il visitador rinuncia alla cele-
brazione del processo.12


9
   B. ANATRA, Aspetti della congiuntura seicentesca in Sardegna, in «Annali della Facoltà di Magistero
dell’Università di Cagliari. Studi di storia moderna e contemporanea», XXIII (1983), pp. 5-44. Sull’origine
della fortuna degli hombres de negocios liguri in Sardegna si veda G. MELE, La rete commerciale ligure in Sarde-
gna nella prima metà del XVII secolo, in Génova y la Monarquía Hispánica (1528-1713), Coor. M. Herrero Sánchez,
Y. R. Ben Yessef Garfia, C. Bitossi, D. Puncuh, «Atti della Società Ligure di Storia Patria», Nuova Serie, LI
(CXXV), Fasc. I (2011), pp. 203-218.
10
   Sul disordine riscontrato negli uffici cagliaritani e sui problemi scaturiti dalla mancanza di un archivio
si veda in particolare ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. VI. Una situazione simile è denunciata
anche da Martín Carrillo: F. MANCONI, La Sardegna cit., p. 362.
11
   Il sovrano mostra di apprezzare l’opera di riordino delle carte finalizzata alla riscossione dei crediti: «En
quanto a haver tomado a v.ra mano los libros dela Procuracion Real, del officio del Racional y Thesorero y
foleadolos y rubricadolos en todas la paginas escritas para aseguraros delos fraudes que podrian
cometerse en ellos; ha parecido bien esta prevencion y os la appruebo» (BNC, M 995, Sumario, Filippo IV a
Pedro Martínez Rubio, Madrid 15 giugno 1650, cc. 58v-64r).
12
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. VI.
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    Un secondo esempio è quello dei crediti della real hacienda. L’indagine effet-
tuata sui libri del maestre racional nel corso della visita Mir dal contador Gerónimo
Solimán ha accertato un passivo di ben 500 mila lire. Sulla base di questi conteggi
Martínez Rubio ordina dunque di procedere alla riscossione, salvo poi constatare
che molti hanno versato il dovuto da tempo e conservano ancora le ricevute. Tra i
maggiori debitori vi sarebbero il mercante savonese Antonio Pollero (103.654 li-
re), don Pablo de Castelví (145.576) e don Julián de Abella (217.110). Dagli accer-
tamenti effettuati emerge che le pretese del fisco nei loro confronti sono in larga
misura prive di fondamento. Per quanto riguarda Pollero, il savonese è deceduto
nel 1626 e, a distanza di due decenni, della sua florida hacienda non era rimasto
praticamente niente su cui Mir potesse rivalersi. Nondimeno, con un’attenta ri-
lettura delle carte si dimostra che in realtà era il mercante a vantare dei crediti
verso la Corona.
    Anche il debito di Castelví, attestato da una sentenza pronunciata dal Con-
siglio della Corona d’Aragona nel 1632, è stato in parte saldato; e per quanto ri-
guarda la somma residua sarebbe insensato insistere, perché nei primi anni Cin-
quanta don Pablo non dispone più di un patrimonio personale. «Lo mismo ha su-
cedido con Don Julian de Abella que murio pobrissimo y la poca hazienda que de-
xò fue executada y vendida por el Regente Mir (y de lo proçedido se hiço cargo en
sus quentas)».13
    Insomma, una forte dose di trascuratezza, tanto nella contabilità quanto nel-
l’archiviazione delle carte degli uffici patrimoniali, non ha consentito ai visita-
dores che hanno preceduto Martínez Rubio di portare a termine verifiche più
puntuali e riscossioni. Viene però anche da pensare che la Monarchia non sempre
sia in grado di tenere sotto controllo la gestione finanziaria della provincia: sem-
brerebbe infatti che la mancanza di rigore nella registrazione delle entrate porti
Madrid ad ingigantire l’entità della renitenza dei sardi al versamento dei tributi.
Il canonico aragonese si mostra invece un riordinatore capace e infaticabile. Dopo
avere confermato nell’incarico Gerónimo Solimán, senza la cui esperienza sareb-
be praticamente impossibile venire a capo di vicende tanto annose e intricate, e
messa da parte l’idea di riscuotere il credito di 500 mila lire («siendo solamente
fantasticas»), si concentra su crediti sfuggiti alle indagini precedenti mettendoli
prontamente all’incasso.14
    Tuttavia, davanti a un’incuria così radicata, anch’egli a un certo punto deve
arrendersi. Nonostante il lavoro profuso sulle carte, infatti, non gli riesce di chiu-


13
     Ivi, cap. XLI.
14
     Ibid.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento                         95


dere due importanti processi intentati da Fernando Azcón15 contro i giudici della
Reale Udienza e Juan Francisco Ayraldo e mai portati a sentenza: i giudici non a-
vrebbero «executado represalias en los bienes de françeses» dopo il loro ingresso
nella guerra dei Trent’anni; mentre Ayraldo avrebbe ottenuto dai ministros del Pa-
trimonio l’appalto della peschiera oristanese di Mare Pontis, nonostante fosse sta-
ta avanzata un’offerta superiore alla sua di ben 12 mila lire. Il reggente Mir, una
volta incaricato di chiudere i due procedimenti aveva informato il sovrano, nel
novembre del 1643 e poi nel luglio del 1644, di non avere trovato le carte proces-
suali e di vedersi dunque costretto a rinunciare al mandato. Altrettanto deve fare
Martínez Rubio, perché la documentazione è sempre irreperibile e per giunta al-
cuni giudici indagati sono scomparsi da tempo. Il visitador ritrova però una copia
del procedimento contro Ayraldo e chiama in giudizio i figli e gli eredi del mer-
cante ligure, i quali una volta convocati mostrano un documento firmato da A-
zcón che certifica l’avvenuta composizione giudiziale della faccenda con il ver-
samento di 460 scudi nel 1641.
    Emerge inoltre che la «junta de represalias» sembra aver assolto in qualche
modo il suo compito, anche se, ad onor del vero, i 1.500 scudi riscossi (tra l’altro
anche questi regolarmente registrati da Azcón)16 non sembrano una somma ade-
guata rispetto al traffico di vascelli provenzali nei porti sardi e al numero di mer-
canti francesi presenti nella città di Cagliari:17 soprattutto se si considera che nel-
la penisola iberica vengono sequestrati i beni di molte migliaia di francesi per un
incasso complessivo superiore al milione e mezzo di ducati.18 Insomma, se la reni-
tenza dei sardi al pagamento dei tributi è un dato di fatto, occorre osservare che
nelle fasi più concitate della guerra dei Trent’anni l’amministrazione regia non
sembra in grado di tenere una contabilità se non poco più che approssimativa
delle somme riscosse nella provincia: da ciò discendono rimesse finanziarie mai


15
   È il «giudice aragonese della audiencia promosso alla carica di regente la cancillería di Sardegna» in sosti-
tuzione di Francisco Vico. Cfr. F. MANCONI, La Sardegna cit., p. 442.
16
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, capp. VIII-IX.
17
   Sui francesi residenti a Cagliari si veda, a titolo d’esempio, Archivio di Stato di Cagliari (ASC), Tappa
dell’insinuazione di Cagliari, atti legati (Cagliari legati), notaio Diego Ferreli, vol. 742, cc. 99r-103v, Cagliari 2
marzo 1633; vol. 749, cc. 302r-304v, Cagliari 12 settembre 1640. Sulla requisizione del naviglio mercantile
provenzale in ritorsione all’ingresso della Francia nella guerra dei Trent’anni: vol. 746, cc. 80r-82r, Caglia-
ri 21 luglio 1635; cc. 261r-262v, Cagliari s.d. [1636].
18
   «Sólo la represalia efectuada en 1635 contra los franceses expulsó del comercio ibérico a centenas de
súbditos del Rey Cristianísimo que contrataban en los principales puertos y plazas españolas, además de
embargar los bienes y pertenencias de varios miles más de franceses que residían en la península […] Fue
sin duda la represalia modelo, tanto por su alcance económico – la recaudación superó el millón y medio
de ducados – como por su planteamiento inicial, su desarrollo y ejecución» (Á. ALLOZA APARICIO, Guerra
económica y comercio europeo en España, 1624-1674. Las grandes represalias y la lucha contra el contrabando, in
«Hispania. Revista española de historia», LXV/1 (2005), pp. 230 e 249).
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messe a bilancio e processi contro ufficiali regi e presunti creditori che si trasci-
nano talvolta per decenni.
     A Martínez Rubio non sfugge che il sistema di esazione fa acqua da tutte le
parti. Per questo motivo la sua azione è particolarmente severa nei confronti dei
sostituti del Procuratore, l’alto ufficiale preposto al controllo delle entrate fiscali
del Regno, accusati senza mezzi termini di essere tra i maggiori responsabili delle
frodi perpetrate negli uffici erariali periferici. Praticamente vengono tutti inda-
gati, a Oristano e Sassari, a Orosei e Terranova: molti di loro sono mandati in esi-
lio a Ibiza per sette anni (la guardia del porto di Orosei per dieci) e condannati a
pene pecuniarie di 5 mila ducati e a restituire il quintuplo del valore del grano
esportato clandestinamente. Ma sono somme inesigibili, perché è risaputo che
«casi todos estos sujetos son gente sin hazienda ni bienes de donde se pueda re-
sarcir el daño».19
     La soluzione proposta dal visitador per frenare la corruzione, prontamente ac-
colta dal sovrano, si articola in due provvedimenti. In primo luogo i bassi ufficiali
che vorranno assumere la carica dovranno offrire adeguate garanzie patrimonia-
li: in caso contrario sarà il Procurador a rispondere delle frodi commesse dai suoi
sostituti. D’altronde la norma era già prevista in una pragmática del viceré Bayona
del 1628, evidentemente rimasta inapplicata, che imponeva ai luogotenenti del
Procuratore e del Maestre racional di prestare una garanzia di 2 mila ducati. La se-
conda disposizione mira invece a disciplinare il funzionamento degli uffici perife-
rici e ad imporre il rispetto della legalità nella riscossione delle rendite: per
stroncare gli abusi vengono fatti stampare e distribuire a tutti i luogotenenti un
nuovo regolamento per il personale e la tariffa ufficiale dei tributi da riscuotersi
sulle merci esportate.20
     Ma veniamo alla questione del grano. Il Seicento – è cosa nota – si apre nel se-
gno di una favorevole congiuntura economica e demografica. In mancanza di
studi specifici che consentano di farci un’idea più precisa di quale sia stato il reale
livello di sviluppo raggiunto dall’economia sarda rispetto al secolo precedente,
possiamo avvalerci di alcuni indicatori che mostrano una decisa tendenza alla
crescita sia della popolazione che delle produzioni agricola e pastorale.21 In ogni

19
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XL.
20
   La tariffa viene compilata da una commissione composta dai ministros del Patrimonio e da quattro mer-
canti della piazza cagliaritana, che devono fornire le informazioni necessarie «para que con la notiçia de
lo que distan los puertos delos lugares donde asisten los Ministros seles señalaran mas justificadamente
las tretas que hasta haora se llebaban a su discreçion» (ibid.). Una copia a stampa del regolamento e della
tariffa è in ACA, Consejo de Aragón, legajo 1.306, Instrucciones que deben guardar los Ministros Patrimoniales del
Reyno de Zerdeña, y sus Substitutos. Y Arançel de los derechos que pueden cobrar por razon de sus officios, 1655.
21
   G. TORE, Il Regno di Sardegna nell’età di Filippo IV. Centralismo monarchico, guerra e consenso sociale (1621-30),
Milano 1996, pp. 135-136.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento                       97


caso non dovrebbero sussistere dubbi sul fatto che questo periodo rappresenti un
momento particolarmente felice per la cerealicoltura, quasi certamente il miglio-
re di tutta l’età moderna prima del nuovo slancio produttivo registrato nella se-
conda metà del Settecento.22

    Il caso vuole – ha scritto Francesco Manconi – che fra il 1608 e il 1620 l’economia sarda
    conosca un andamento della produzione eccezionalmente favorevole. È soprattutto il
    settore della cerealicoltura a far registrare una vera e propria impennata della produ-
    zione. I raccolti migliori l’isola li ottiene proprio negli anni dei governi del conte del
    Real e del duca di Gandía, anche se la punta massima di un milione e mezzo circa di sta-
    relli viene toccato nel 1619. Il discreto sviluppo demografico dell’isola (segnatamente
    nelle città e nelle zone cerealicole), la provvida legislazione filippina di fine Cinquecen-
    to e naturalmente il buon andamento delle stagioni fanno sì che la produzione del gra-
    no raggiunga livelli quantitativi senza precedenti. Per diversi anni (con l’eccezione del
    1605 e del 1615) il surplus produttivo è tale da comportare addirittura problemi di te-
    nuta del livello dei prezzi sul mercato e di conservazione dei grani nei depositi delle
    città.23

    Nei primi due decenni del XVII secolo, nel secondo in particolare, lo stretto
avvicendarsi di annate agrarie favorevoli non viene dunque interrotto, come av-
viene invece di solito, dall’irrompere di cicli altrettanto ravvicinati di avversità
climatiche e di carestie. Tuttavia, non si tratta soltanto di una tregua fortuita nel-
la sequenza di cattivi raccolti che funesta periodicamente l’isola e che precipita la
sua popolazione sotto la soglia di sussistenza minima.24 Sul rilancio del settore
primario, e sul raggiungimento di livelli produttivi sufficientemente elevati da
consentire il regolare accantonamento di grossi quantitativi di granaglie da de-
stinare all’esportazione, gioca un ruolo determinante l’intervento riformatore
promosso da Filippo II: in poco più di un trentennio, tra il 1566 e il 1598, il re Pru-
dente ha dettato infatti cinque provvedimenti legislativi destinati a regolamenta-
re l’agricoltura sarda.25 Con l’obiettivo di ampliare i seminativi e accrescere gli in-
troiti fiscali della Corona, ai contadini viene finalmente concesso di produrre per
il mercato, garantendo loro la possibilità di sottrarsi, almeno sulla carta, al dupli-
ce ricatto imposto dalle città e dagli speculatori. I due mali storici del comparto

22
   Acta Curiarum Regni Sardiniae, XIV. Il Parlamento del viceré Carlo de Borja duca di Gandía (1614), a cura di G.G.
Ortu, Cagliari 1995, pp. 60-61.
23
   F. MANCONI, La Sardegna cit., p. 367. Uno starello equivale a 50,5 litri.
24
   Su questi temi rimane ancora oggi fondamentale F. MANCONI, Il grano del Re. Uomini e sussistenze nella Sar-
degna d’antico regime, Sassari 1992.
25
   G. TORE, Monarchia ispanica, politica economica e circuiti commerciali nel Mediterraneo centrale. La Sardegna nel
sistema imperiale degli Austrias (1550-1650), in Sardegna, Spagna e Mediterraneo dai Re Cattolici al Secolo d’Oro, a
cura di B. Anatra, G. Murgia, Roma 2004, pp. 206-208.
98                                                                                               GIUSEPPE MELE


agrario, i motivi per i quali larga parte delle aziende contadine si vede costretta a
circoscrivere la produzione al fabbisogno familiare e alla scorta di sementi, sono
infatti la rapacità congiunta delle municipalità e degli accaparratori di cereali. Le
une perché, forti del privilegio dell’encierro, possono fare man bassa di frumento
nei villaggi tributari a prezzo di calmiere per rifornire l’annona cittadina. Gli altri
perché, in una società povera di moneta, dispongono delle riserve necessarie per
investire nel finanziamento degli agricoltori in difficoltà, salvo poi rifarsi al mo-
mento del raccolto quando l’abbondanza dell’offerta, e soprattutto il vantaggio di
acquistare il prodotto calmierato, consentono di realizzare alti margini di profit-
to.
    Pur con tutti i suoi limiti (evidenziati dalla necessità di apportare ben quattro
aggiustamenti alla pragmática del 1566), la riforma filippina non può evidente-
mente considerarsi priva di effetti sull’espansione produttiva concretizzatasi du-
rante il regno di Filippo III e sulla trasformazione dell’agricoltura in senso com-
merciale.26 Tuttavia, nonostante una quota consistente della produzione venga
ormai destinata al mercato internazionale, i nodi del settore sono rimasti in buo-
na parte insoluti. Troppo deboli per la scarsità di attrezzi, di gioghi di buoi e di
scorte di denaro le piccole e medie aziende agricole soccombono spesso alla spe-
culazione e non riescono a gestire in modo autonomo la vendita del surplus pro-
duttivo. I billetes del labrador, le licenze di esportazione in parziale franchigia con-
cesse ai coltivatori diretti, finiscono immancabilmente nelle mani di mercanti e
speculatori cittadini; al diritto di annona delle municipalità si sommano poi gli
espropri illegali perpetrati impunemente da funzionari regi e baronali.
    Nemmeno questi ostacoli riescono però a frenare la crescita. La cerealicoltura
sarda, che nei circuiti commerciali mediterranei mantiene comunque una posi-
zione complementare rispetto a quella siciliana, si affaccia stabilmente nei mer-
cati di consumo dell’area italo-iberica e diventa una risorsa importante per la
Monarchia. Quando la crisi generale e le necessità della guerra si faranno più
stringenti, facendo lievitare le richieste di contributi dalle provincie per sostene-
re gli eserciti impegnati sui fronti militari europei,27 per la Corona sarà inevitabile
andare ad attingere nuove risorse dal settore agricolo in espansione. Nel 1629,
appena due anni dopo la dichiarazione di insolvenza e la sospensione dei paga-
menti verso i creditori,28 Filippo IV cede i diritti sulle esportazioni del grano sar-


26
   F. MANCONI, La Sardegna cit., pp. 319-325.
27
   «Alla fine del 1628, esaurite le possibilità di attingere ancora alla fiscalità ordinaria, Madrid predispone
una instrucción al viceré Pimentel indicandogli la strada per mettere insieme quanto più denaro è possibi-
le […] vendendo quote del patrimonio reale di Sardegna» (ivi, pp. 409-410 e ss.).
28
   R. CANOSA, Banchieri genovesi e sovrani spagnoli tra Cinquecento e Seicento, Roma 1998, p. 275.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento                      99


do, per un triennio, dietro il pagamento di 160 mila ducati29 da effettuarsi nel
Banco di San Giorgio di Genova.30
    È solo il primo di una serie di asientos (successivamente ne verranno stipulati
altri quattro): ad aggiudicarselo è una cordata di investitori sardo-liguri formata
da un gruppo di mercanti della piazza cagliaritana, integrato nei contratti succes-
sivi da altri hombres de negocios e da due feudatari, il marchese di Torralba e il
marchese di Palmas.31 Nel clima di incertezza e di confusione dettato
dall’emergenza finanziaria, con la corte costretta a chiedere sempre nuove anti-
cipazioni per cercare di colmare la voragine apertasi nel bilancio statale, le con-
cessioni non sono rinnovate con la dovuta regolarità. La terza è sottoscritta nel
1634, due anni prima che abbia avuto termine quella precedente. La quarta viene
invece prorogata di un anno e si protrae sino al 1640. La privativa dovrebbe dun-
que cessare nel 1643, alla conclusione ufficiale del quinto appalto. Quasi tre lustri
di questa pratica hanno fatto maturare un generale sentimento di avversione nei
suoi confronti: nel parlamento Avellano la presa di posizione per un ritorno alla
liberalizzazione delle licenze di esportazione (sacas) del grano è, per tale motivo,
generalizzata e senza tentennamenti.32
    Tenuto conto che il terzo asiento viene rinnovato nel 1634, cioè due anni prima
della scadenza del precedente, e soprattutto di alcune proroghe concesse per
consentire ai sottoscrittori di esportare tutto il grano necessario per rifarsi delle
somme anticipate alla Corona, il regime di monopolio si protrae sino alla fine del
1651. O meglio, dal 1643 in avanti vige di fatto un sistema misto, perché se
l’esclusiva commerciale rimane ancora in vigore per consentire l’adempimento
degli obblighi contrattuali, deve tuttavia convivere con la libera contrattazione
ripristinata dalle cortes.
    A parte questa parziale apertura liberistica, per oltre un ventennio (1629-51)
gli introiti sulle sacas non sono dunque appannaggio della caxa real ma vengono
percepiti del tutto (o in larga parte dopo il 1643) dagli asentistas. Qualsiasi verifica
sulla regolarità della gestione dei permessi di esportazione e della riscossione dei
tributi correlati è però impossibile. Se i monopolisti hanno ottemperato
all’obbligo di presentare una relazione sul loro operato e hanno persino conse-
gnato i registri delle sacas, contenenti l’indicazione delle quantità di granaglie,
dei vascelli e dei porti dai quali sono state effettuate le spedizioni, la responsabili-

29
   F. MANCONI, La Sardegna cit., p. 419.
30
   G. TORE, Monarchia ispanica cit., p. 216.
31
   Per queste vicende si veda B. ANATRA, Aspetti della congiuntura cit., pp. 19-20; ma soprattutto si faccia ri-
ferimento a F. MANCONI, La Sardegna cit., pp. 419-424.
32
   Acta Curiarum Regni Sardiniae, XVIII. Il Parlamento del viceré Fabrizio Doria duca d’Avellano, a cura di G. Mur-
gia, Cagliari 2006, vol. I, pp. 37 e 40-41.
100                                                                                          GIUSEPPE MELE


tà dei funzionari regi, che non sono stati in grado di archiviare la preziosa docu-
mentazione, è quanto mai evidente.33
    Per farla breve, a metà secolo la gestione finanziaria del Regno è nel caos ge-
nerale. Decenni di richieste incrociate di rimesse in denaro e derrate da parte di
consejos madrileni, viceré, comandanti militari e visitadores, senza che nessuno si
sia preso la briga di tenerne la contabilità, hanno ingarbugliato la faccenda in un
nodo inestricabile. Il disordine contabile e l’approssimazione nella gestione della
cosa pubblica sono scaduti a un livello tale che il visitador Mir pretendeva di rive-
dere i conti dei primi quattro appalti senza consultare gli asentistas, avvalendosi
esclusivamente dei libri del Maestre racional.34
    E qui entra in gioco Pedro Martínez Rubio. Pochi mesi dopo il suo arrivo in
Sardegna, nel giugno del 1650, viene sollecitato dal sovrano a reperire «socorros
efectivos de dinero» per l’esercito della Catalogna e per saldare il debito contrat-
to dalla tesoreria del Regno nei confronti del Consiglio d’Aragona. Nessuno tra i
maggiori mercanti è però disposto ad anticipare ancora una volta il proprio dena-
ro a un governo in difficoltà e chiaramente inaffidabile. Consapevole
dell’impossibilità di trovare il bandolo di una matassa così intricata, il visitador si
mostra propenso al raggiungimento di un compromesso con i monopolisti, le cui
ragioni a suo giudizio sono in larga parte fondate,

      por lo qual, y por aver muerto la mayor parte de los asentistas, y quedar su hazienda
      embaraçada con varios creditos, o totalmente disipada aunque estan obligados unos
      por otros simul et in solidum, he entendido siempre que esta materia era mejor para
      compuesta.35

    La Corona ne trarrebbe sicuro vantaggio, visto che i capi d’accusa contro i cre-
ditori «por la mayor parte se retuerçen contra los Ministros que entervenieron
en la concesion de los asientos». Si decide così di provare a ricuperare i crediti i-
nesatti, di rivedere i conti degli asientos e soprattutto di sospendere (nel novem-
bre del 1651) la riscossione delle sacas residue del quinto contratto.36 È opinione
comune che per chiudere definitivamente la partita con i monopolisti, e consen-
tire loro di percepire gli utili concordati, si renderebbe altrimenti necessario con-
cedere un’ulteriore proroga di otto anni all’esclusiva commerciale.


33
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXIV.
34
   BNC, M 995, Sumario, Filippo IV a Pedro Martínez Rubio, Madrid 15 giugno 1650, cc. 58v-62r.
35
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXV.
36
   Si tratta di 55 mila escudos e degli interessi all’8% maturati nel frattempo, «que se deben reputar por
mucho mas de otro tanto» (ivi, cap. VII).
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento   101


    La scelta della sospensione non viene comunque presa a cuor leggero. È detta-
ta invece dal buon senso e dal tornaconto economico di fronte a una situazione
finanziaria divenuta insostenibile. Con la progressiva riduzione dei raccolti non è
stato possibile conseguire nei tempi stabiliti l’esportazione delle quote di grano
fissate nel quinto asiento. Al giugno del 1650 i suoi sottoscrittori hanno percepito
in totale 375 mila lire, ma quasi il 60% della somma è costituito in realtà da inte-
ressi scontati sul capitale anticipato e dunque ancora molto rimane da riscuote-
re.37
    Liberare il commercio del grano dalla stretta monopolista per restituirlo alla
libera contrattazione non è tuttavia impresa facile. Il sostegno dato agli specula-
tori da personaggi politici di spicco e da alti funzionari regi non viene meno
dall’oggi al domani. Già altre volte la proposta della sospensione è stata rigettata
dai consigli patrimoniali. All’interno delle magistrature collegiali gli appaltatori
possono contare su solide amicizie e radicate reti di interessi che aggregano bu-
rocrati e uomini d’affari. Ma lo spettro della bancarotta non consente ulteriori
dilazioni e di fronte all’incontestabile emergenza finanziaria il visitador riesce a
far passare la sua proposta all’unanimità.
    Grazie alla sospensione la cassa regia può finalmente riappropriarsi degli in-
troiti della sacas, senza i quali in Sardegna non sarebbe più possibile amministra-
re la giustizia e rimunerare i ministros e i creditori della Corona. Dal 21 ottobre del
1651 a tutto il 1654 – secondo i minuziosi conti di Martínez Rubio – vengono ri-
scosse 542.550 lire. Per di più il sovrano ha riacquistato la facoltà di concedere li-
beramente mercedes e appalti senza andare incontro al prevedibile ricorso degli
asentistas. In questo torno di tempo sono state elargite sacas a «diversas personas
y Ministros» per 135 mila starelli di grano, più altri 145 mila concessi al marchese
di Palmas in cambio di 65 mila escudos versati «en la Recepta» del Consiglio
d’Aragona.38
    All’origine di questo successo, dopo anni di ristrettezze finanziarie, non vi è
soltanto la dedizione del prelato aragonese alla causa della monarchia, in quanto
una grossa mano d’aiuto è giunta, una volta tanto, da una circostanza fortuita. Gli
asentistas, infatti, non hanno potuto far valere le loro ragioni perché per patroci-
narli avevano scelto il letrado sassarese don Pedro Miguel de Francisco; una volta
ricevuto l’incarico, l’avvocato si era messo in viaggio per stabilirsi a Cagliari, ma il
sopraggiungere dell’epidemia di peste gli ha impedito di entrare in città sino alla
primavera del 1654.


37
     Ibid.
38
     Ibid.
102                                                                                                GIUSEPPE MELE


    Alla ripresa delle trattative il visitador sfrutta la posizione di forza determinata
dal fatto che la sospensione è in vigore da quasi un triennio. Chiude così la que-
stione del quinto asiento ottenendo che la controparte sottoscriva i conti elaborati
nel corso della visita. Tra le pretese del Fisco e quelle avanzate dall’avvocato sas-
sarese impone una soluzione vantaggiosa per la Corona. Gli asentistas accettano di
decurtare fortemente il loro credito, portandolo da 54.998 a 11.325 escudos, e di
offrire un servicio di altri 20 mila escudos: 11.325 «dandose por pagados de dicho
alcançe que haçe la Real haçienda» e altri 10 mila da versare in contanti a Cagliari
o a Madrid con una lettera di cambio. Eppure fino a quel momento «pretendian
[…] el goçe de las sacas otros 10 años por el credito de 55 mil escudos que con sus
intereses avia de desfrutar la Real haz.da en mas de 100 mil».39
    Come spiega Martínez Rubio il conseguimento di un risultato addirittura su-
periore a quanto non si fosse ripromesso di ottenere? La ragionevolezza di don
Gaspar Malonda («que ha hecho siempre Cabeça» degli asentistas) e dell’avvocato
de Francisco davanti alle argomentazioni giuridiche e di opportunità politica, a-
vanzate nel corso di numerosi abboccamenti, sembra al visitador l’unico motivo
che ha consentito di portare finalmente in porto l’annosa questione, realizzando
un risparmio di ben 60 mila escudos, più gli interessi che si sarebbero dovuti corri-
spondere sino all’estinzione del debito.
    Risolto il contenzioso sull’esclusiva commerciale, la seconda importante que-
stione legata alla cerealicoltura affrontata dal visitador è quella del billete del labra-
dor. Il sovrano vuole che sia fatta chiarezza sui motivi che hanno impedito agli
agricoltori di godere dei vantaggi fiscali accordati loro e sulle responsabilità a-
scrivibili a ministros e asentistas. Anche in questo caso Martínez Rubio non tarda a
convincersi che la soluzione più equa sia il raggiungimento di un compromesso,40
un passo necessario per rivedere subito dopo la normativa apportandovi le op-
portune correzioni. Insistere sull’accertamento delle frodi, d’altronde, non a-
vrebbe senso: il regente Mir ha già mostrato quanto fosse diffusa la pratica di con-
cedere i billetes anche a chi non avrebbe dovuto usufruirne. Molti di questi falsos
labradores sono ormai morti (forse di peste) e altri ancora non hanno mai abitato
nei villaggi indicati come loro residenza e sarebbe impossibile individuarli e per-
seguirli. Tuttavia non sembra il caso di giungere a conclusioni affrettate pren-
dendo per buone le accuse mosse da più parti contro gli asentistas e il Procurador
real.
    Agli asentistas – argomenta Martínez Rubio – non può essere imputato alcun-
ché sull’uso di «estos villetes para despachar su sacas». I permessi li acquistano

39
     Ivi, cap. L.
40
     BNC, M 995, Sumario, Filippo IV a Pedro Martínez Rubio, Madrid 15 giugno 1650, cc. 58v-62r.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento   103


insieme alle partite di grano e non spetta certamente loro verificare che i vendi-
tori siano anche agricoltori, perché i contadini spesso vedono il raccolto (col rela-
tivo billete) a chi coltivatore non è. Tantomeno gli si può fare una colpa per averli
pagati a prezzo vile (2 o 3 soldi) o persino di non averli pagati affatto. Non si trat-
ta infatti di una frode, quanto della conseguenza di un’errata impostazione della
riforma.
    Quando si è deliberato di fare pagare queste tratas 4 reali meno rispetto a quel-
le de caxa lo si era fatto per incentivare la produzione agevolando gli agricoltori.
Ai piccoli coltivatori era permesso esportare un terzo del loro raccolto e a quelli
che «haçian grande labranza» persino la metà. Poiché non si è usata l’accortezza
di stabilire un rapporto rigido tra la quantità di grano disponibile di anno in anno
per l’esportazione e le licenze da concedersi ai contadini, succede che questi ul-
timi si trovino tra le mani un gran numero di billetes inutilizzabili. In altri termini,
la quota nominale di granaglie da esportare assegnata ai labradores sopravanza
largamente l’eccedenza produttiva da destinarsi agli scambi. È dunque la smodata
concessione delle licenze a svilire il prezzo delle stesse e a compromettere gli ef-
fetti positivi delle pragmáticas di Filippo II.
    Consentire di mettere sul mercato da un terzo alla metà della produzione ce-
realicola ha significato pregiudicare la riuscita della riforma. Il surplus realizzabi-
le dalle aziende contadine è chiaramente sovrastimato. Con l’inflazione delle li-
cenze che ne deriva, i produttori messi alle strette dalla necessità di vendere le
granaglie entrano in concorrenza tra loro e finiscono per fare il gioco degli acca-
parratori cedendo i billetes gratuitamente. Gli asentistas, infatti, devono esportare,
secondo gli accordi, per tre quinti «tratas del labrador» e per altri due «tratas de
caxa». Una volta sbrigate le prime, le licenze dei contadini ancora in circolazione
per forza di cose «venian a quedar sin preçio». La soluzione prospettata da Martí-
nez Rubio per risolvere questa situazione paradossale, che vede defraudati dei lo-
ro diritti proprio coloro ai quali la riforma avrebbe dovuto arrecare i maggiori
vantaggi, è di ripristinare il sistema in vigore precedentemente e, soprattutto, di
vincolare il numero di billetes alla quantità di grano di fatto disponibile per
l’esportazione.
    Se gli asentistas non hanno responsabilità evidenti, nemmeno il Procurador real
può essere messo facilmente sotto accusa. Per giungere a questa conclusione al
visitador è sufficiente esaminare il criterio utilizzato per l’assegnazione delle li-
cenze. I giudici della Reale Udienza inviano i commissari nei villaggi con
l’incarico di formare «las listas, que llaman del escrutinio», nelle quali vengono
annotati i nominativi dei labradores e le quantità di grano raccolte. Queste liste
finiscono poi nelle mani del Procurador, che dovrà firmare le licenze in franchigia
intestandole ai contadini beneficiari. Quando al viceré viene fatta richiesta di una
104                                                                           GIUSEPPE MELE


saca del labrador l’esportatore del grano deve mostrare il suo billete e il nome del
produttore viene annotato sulla licenza. A questo punto l’esportatore ritorna dal
Procurador real, che controfirma la licenza e strappa il billete così che non possa
essere utilizzato una seconda volta.
    Sembrerebbe dunque che l’alto ministro, al contrario di quanto sostenuto da
molti, non possa essere ritenuto responsabile dei raggiri, perché si limita a com-
pilare i billetes sulla base delle listas che gli vengono fornite. Maggiori sospetti su-
scitano i comisarios, gli unici ad avere la possibilità di manipolare gli elenchi inse-
rendovi nominativi di persone che coltivatori non sono, o che comunque non ri-
siedono nel villaggio indicato.
    Per accusare formalmente il Procurador (e a leggere tra le righe si ha comun-
que l’impressione che Martínez Rubio qualche sospetto nei suoi confronti lo nu-
tra eccome) bisognerebbe dimostrare che egli abbia concesso franchigie senza
curarsi delle liste. Questa verifica però non può essere fatta. I billetes – già lo sap-
piamo – vengono strappati per evitare raggiri, mentre per quanto riguarda le li-
stas nessuno si cura di archiviarle e di solito dopo un anno vengono gettate via;
quelle rimaste si trovano ammucchiate alla rinfusa negli uffici della Procurazione
reale e non c’è modo di utilizzarle per procedere al riscontro.
    Il disappunto del visitador è grande anche per la grafia, sbrigativa e quasi illeg-
gibile, dei commissari mandati a scrutinare la produzione agricola nei villaggi,
degli scrivani della Procurazione che compilano materialmente i billetes e persino
degli ufficiali della segreteria del viceré incaricati di trascrivere i dati nelle sacas.
A complicagli ulteriormente il compito si frappone anche un problema di caratte-
re linguistico: l’impossibilità di decifrare nominativi «muy poco conformes a los
apellidos y idioma español»; anche se il fatto che i nomi illeggibili siano così tanti
«haçen sospechossa la materia».
    Comunque sia, in conclusione non sono acquisite prove concrete e Martínez
Rubio ritiene di non dover procedere contro il Procurador real don Pablo de Ca-
stelví, che oltretutto ha poche sostanze e molti debiti. A suo giudizio le responsa-
bilità andrebbero attribuite indistintamente a tutti i ministros reali, se non altro
perché non hanno saputo porre freno agli abusi nemmeno quando sarebbe stato
possibile farlo senza violare i patti sottoscritti con gli asentistas: nonostante
l’ingiustizia patita dai labradores fosse palese, non vi è stato un solo ufficiale che
sia intervenuto per tutelarli, soprattutto dopo il 1634 quando col terzo asiento (in
realtà il visitador scrive il quarto, e più che una svista ci sembra l’ennesima con-
ferma della confusione che regna in materia) gli appaltatori hanno fatto mettere
nero su bianco che non possono essere considerati responsabili dell’evidente
pregiudizio arrecato ai contadini, e che pertanto «por esta raçon non se les havia
de hacer cargo».
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento                  105


    Lo zelo mostrato dal visitador va ben oltre il senso del dovere del funzionario
reale impegnato a ripristinare le norme del buongoverno monarchico a vantaggio
dei sudditi, e in larga parte è invece riconducibile al fatto che gli introiti delle sa-
cas sono la principale entrata fiscale del Regno. Per questo si offre (con una lette-
ra inviata al re il 9 dicembre del 1651) di sollecitare il viceré marchese di Campo
Real affinché ritocchi la tariffa delle licenze allo scopo di incrementare gli utili
percepiti dalla Corona. In prossimità delle cortes assumono però un peso determi-
nante le ragioni di opportunità politica e il viceré, che pure si mostra convinto
dell’importanza

    dela materia, no se atrevia executarla por la veçindad del parlamento que pensaba çe-
    lebrar y por la repuñancia que hallaba en algunos Ministros y otros sujetos a quien lo
    comunicò hasta ver como se disponia el Serviçio de las cortes y los animos delos natu-
    rales.41

    Ma quando le ambasce finanziarie della Corona si fanno particolarmente pres-
santi, l’urgenza di racimolare a tutti i costi denaro fresco finisce per imporsi an-
che sulle consuetudini di governo della provincia. Nella fase cruciale della guerra
in Catalogna tutto viene sacrificato alla necessità di ottenere un successo militare
palesemente indispensabile per le sorti stesse della Monarchia. Davanti alla pro-
spettiva della secessione catalana l’esigenza di accrescere il consenso intorno al
viceré, per consentirgli di costituire una maggioranza che garantisca uno svolgi-
mento spedito delle cortes, può ben essere sacrificata. Messo alle strette dal cano-
nico aragonese, che si fa forte delle disposizioni ricevute dal sovrano, Campo Real
deve così imporre suo malgrado agli hombres de negocios di versare un real in più
per ogni saca rispetto a quanto concordato nel quinto asiento. Visto che il ricavato
è destinato al mantenimento dell’esercito che stringe d’assedio Barcellona
l’aggravio viene accettato, ma con la riserva che l’approvazione definitiva sia il
primo punto all’ordine del giorno nel parlamento di prossima apertura.
    All’indomani della morte di Campo Real, avvenuta il 20 febbraio 1652, la que-
stione viene messa ancora una volta in discussione («quisieron los naturales in-
nobar la materia») e Martínez Rubio avrà il suo da fare per non cedere alle pres-
sioni e ripristinare la vecchia tariffa. L’aumento viene invece tenuto in vigore nei
dieci mesi successivi (cioè fino a quando arriva a Cagliari la notizia della resa di



41
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXVI, § 1. Per la consolidata prassi politica di procrastinare
le decisioni che possano suscitare il dissenso dei ceti privilegiati nel periodo che precede la convocazione
del parlamento si rimanda a F. MANCONI, La Sardegna cit., passim.
106                                                                                         GIUSEPPE MELE


Barcellona), realizzando un introito complessivo di 322.330 reales: 104.368 duran-
te il governo del marchese e altri 217.962 sotto l’interinato del visitador.
    Caduta Barcellona (13 ottobre 1652) dovrebbe anche cadere il presupposto per
il pagamento del real aggiuntivo.42 Ma agli hombres de negocios che ritornano alla
carica e lo incalzano chiedendone l’abrogazione, Martínez Rubio, che ha in tasca
il consenso del sovrano già da qualche mese,43 ribatte che intende apportare un
ulteriore rialzo. E per scoraggiare prevedibili forme di resistenza decide di «haç-
erles desear la conçesion […] delas sacas» sino alla fine di novembre.
L’atteggiamento dilatorio produce gli effetti sperati. Pur di ricevere
l’autorizzazione ad aprire i magazzini e dare finalmente la stura alle esportazioni
gli incettatori di cereali si vedono costretti a chinare il capo.
    È un risultato rilevante e per certi versi inaspettato. Non soltanto per
l’incremento d’imposta ma anche per la facilità con cui è stato conseguito ciò che
il marchese di Campo Real e «los Ministros de mayor zelo e inteligençia de este
Reyno no creieran se avia de poder ajustar ni aver en Cortes». La nuova tariffa è
fissata a quattro reales per starello, incluso il real aggiuntivo che sarà spartito a
metà tra la real caxa e i labradores.44
    In vista del nuovo parlamento, il conte di Lemos si accorda con il Consiglio pa-
trimoniale per sottoporre agli stamenti un progetto di sistemazione definitiva
della materia.45 Il visitador vorrebbe spingersi ancora oltre e propone di portare
«el valor delas tratas» a 5 reales, a condizione che uno di questi vada però ai con-
tadini e gli altri quattro alla Corona. Tale prezzo non è mai stato raggiunto, per-
ché nonostante abbia toccato talvolta 5 o persino 6 reales «era con calidad de que
se permitiera imbarcar, a quien las pagaba, otras tantas de merçed, o de labrador,
pagando un solo real o nada con lo qual venian a quedar en tres reales».46 È noto
però che le cortes non potranno essere aperte nei tempi stabiliti per le difficoltà
insorte con l’arrivo dell’epidemia di peste.47 Le trattative avviate a questo punto
si interrompono e Martínez Rubio deve rinunciare a portare avanti il suo disegno
di inasprimento tributario sull’esportazione del grano. A rimanere in vigore negli
anni dell’emergenza sanitaria sono dunque le disposizioni prese nella primavera
del 1653.


42
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXVI, § 1.
43
   BNC, M 995, Sumario, Filippo IV a Pedro Martínez Rubio, Madrid 3 marzo 1652, cc. 209r-209v; Filippo IV
al viceré marchese di Campo Real, Madrid 3 marzo 1652, cc. 210r-211v.
44
   Ivi, Filippo IV a Pedro Martínez Rubio, Madrid 15 luglio 1653, cc. 461r-461v.
45
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XIII.
46
   Ivi, cap. XXXVI, § 1.
47
   Riconvocato quando il contagio sembra concedere una tregua, il parlamento sarà chiuso da Lemos, do-
po un iter particolarmente tormentato, soltanto nel 1656 (F. MANCONI, La Sardegna cit., pp. 519-521 ss.).
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento                   107


    A dirci nel dettaglio di quali misure si tratti è Filippo IV in due dispacci del 15
luglio, con i quali mostra di seguire ancora una volta i suggerimenti del suo ispet-
tore. In primo luogo si dovranno concedere esclusivamente sacas «de caxa» al
prezzo di 4 reales, un ottavo dei quali andrà in beneficio dei labradores «en la for-
ma y modo que antes se distribuia el real que llaman de labrador».48 Ugualmente
positivo è il giudizio sull’altra riforma proposta dal visitador per sanare una palese
ingiustizia nella distribuzione dei billetes. Con il pretesto che nei villaggi del Capo
di Sassari il raccolto non sarebbe mai superiore al fabbisogno alimentare delle
comunità, i coltivatori del Settentrione dell’isola erano sempre stati esclusi
dall’assegnazione delle licenze in franchigia. Una volta constata l’infondatezza di
questo assunto, e con il fine di stimolare la produzione nelle aree settentrionali
che altrimenti sarebbero costrette ad approvvigionarsi dai Campidani, il privile-
gio di pagare un solo real per starello viene esteso indistintamente a tutti i conta-
dini sardi.49
    Grazie all’aumento tariffario, nel biennio 1653-54 l’erario realizza nuovi introi-
ti per oltre 24 mila escudos. Poiché le cavallette hanno devastato i campi e il rac-
colto è stato scarso il 1655 non può essere computato. Tuttavia, vengono ugual-
mente esportati quasi 135 mila starelli di sacas de mercedes con un utile di 9.450 e-
scudos. Sulla base di questi dati sembra ragionevole aspettarsi una rendita certa di
almeno 9.000 escudos all’anno. Cosa di non poco conto – argomenta con fierezza
Martínez Rubio – «quando se halla la Real hazienda disipada en diversas enage-
naçiones delas propriedades de mayor valor».50
    Il terzo intervento in materia granaria riguarda la regolamentazione del si-
stema annonario. Porre mano alle norme che disciplinano l’ammasso coattivo dei
cereali, uno degli impegni di governo più gravosi per gli stati europei dell’età
moderna,51 significa rimodulare quel diritto di encierro che, dall’età aragonese al
Seicento, si è andato ampliando e rimodellando più per accondiscendere agli ap-
petiti speculativi dei ceti dirigenti urbani che per mutate esigenze di natura de-
mografica e militare. Dopo il privilegio concesso a Cagliari da Pietro IV d’Aragona

48
   BNC, M 995, Sumario, Filippo IV a Pedro Martínez Rubio, Madrid 15 luglio 1653, cc. 461r-461v.
49
   Ivi, Filippo IV a Pedro Martínez Rubio, Madrid 15 luglio 1653, cc. 465r-465v.
50
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXVI, § 1.
51
   «L’impossibilità di contenere le disastrose conseguenze delle fluttuazioni dei raccolti, i rincari social-
mente drammatici soprattutto nel breve periodo, il pauperismo dilagante che gonfia smisuratamente le
fila dei mendicanti, giustificano ampiamente l’affannosa ricerca del pane e le misure protezionistiche,
comuni a tutti i governi dell’Europa preindustriale» (F. VECCHIATO, Pane e politica annonaria in Terraferma
veneta tra secolo XV e XVIII (il caso di Verona), Verona 1979, p. 8). Per la Sardegna si veda B. ANATRA, Per una
storia dell’annona in Sardegna nell’età aragonese e spagnola, in «Quaderni sardi di storia», 2 (1981), pp. 89-102.
Per una bibliografia di respiro europeo sull’argomento si rimanda inoltre a I. FAZIO, La politica del grano.
Annona e controllo del territorio in Sicilia nel Settecento, Milano 1993, pp. 58-59, nota 29.
108                                                                                                GIUSEPPE MELE


nel 135752 anche le altre città regie acquisiscono prima o poi il diritto di stoccare
(encerrar, appunto), nei loro magazzini, una determinata quantità di grano acqui-
stato a prezzo calmierato (o di afforo) nei villaggi del territorio circostante.53 Que-
sta prerogativa, che non risponde tanto a esigenze di natura annonaria quanto
alla necessità di preservare l’ordine pubblico e la sicurezza delle città murate, mi-
ra a garantire l’approvvigionamento dei principali centri urbani, con l’obiettivo
ultimo di scongiurare le difficoltà e i disordini che potrebbero insorgere in tempi
di guerra o di carestie. La quota di frumento assegnata a ciascuna città non è
dunque commisurata alla sua consistenza demografica, ma tiene conto piuttosto
di altri fattori quali la più antica tradizione comunale e, soprattutto, l’importanza
rivestita dal centro nel sistema difensivo del Regno.
    Il grano ammassato annualmente nei magazzini civici (la porción) deve essere
conferito in quote diverse dalla municipalità, dai signori feudali e dagli alti uffi-
ciali dell’apparato amministrativo. Trascorso un anno può essere messo in vendi-
ta, in regime di totale o parziale esenzione fiscale, e per questo motivo lo smercio
dei cereali finirà per costituire una voce particolarmente importante nel bilancio
delle città sarde. Vige tuttavia l’obbligo di non effettuare prelievi dai depositi
prima che una uguale quantità di grano nuovo venga ammassata in sostituzione
del frumento vecchio destinato all’esportazione. Queste operazioni commerciali,
nel caso di cattive annate agrarie che facciano presagire il rischio di una carestia,
possono tuttavia essere sospese dal viceré allo scopo di prevenire i tumulti popo-
lari nei centri che ospitano le più alte magistrature del regno. Dopo alcuni aggiu-
stamenti, nel corso del XVII secolo la porción assegnata nominalmente (oppure
soltanto pretesa dai consigli civici sulla base di un’interpretazione arbitraria dei
privilegi, la cosa non è affatto chiara) sembrerebbe così ripartita: 40 mila starelli a
Cagliari; 12 mila a Sassari, Alghero e Oristano; 6 mila a Iglesias e Castel Aragonés e
2 mila a Bosa.54
    Non sappiamo bene, inoltre, se il privilegio di encierro venga esercitato ovun-
que e con la stessa continuità mostrata da Cagliari, dal momento che i propositi
delle municipalità devono spesso fare i conti con bruschi cali della produzione
agricola, ricorrenti cicli di siccità e invasioni di cavallette, che pregiudicano i rac-


52
   ASC, Antico Archivio Regio, Miscellanea, b. 210, cc. 18-19.
53
   Nel Capo di Cagliari il prezzo politico del grano viene fissato dal viceré sottraendo un real per starello al
prezzo corrente e aggiungendovi 2 soldi come contributo per il trasporto dai villaggi alla città (ACA, Tg,
vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXVII, § 35). Per le mappe delle aree di approvvigionamento di Cagliari
e Sassari si veda B. ANATRA, Economia sarda e commercio mediterraneo, in Storia dei sardi e della Sardegna, a cu-
ra di M. Guidetti. III: L’età moderna. Dagli aragonesi alla fine del dominio spagnolo, Milano 1989, pp. 142-143 e
146-147.
54
   Ivi, p. 145.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento           109


colti e mettono in competizione le necessità di sopravvivenza delle famiglie con-
tadine con gli interessi commerciali e speculativi delle città. Ma la discriminazio-
ne della campagna è la norma anche negli anni di abbondanza: comunque vada la
stagione il prezzo politico del grano di porción viene infatti stabilito a Cagliari per
il Capo di Sotto e a Sassari per quello di Sopra, senza mostrare riguardo alcuno
per le esigenze alimentari delle comunità tributarie. L’espropriazione in danno
degli agricoltori è ancora più evidente per il fatto che i contadini sono costretti a
restituire in beni naturali, a prezzo di afforo e al momento del raccolto, quanto
hanno ricevuto come anticipazioni in denaro e sementi dai loro creditori nel cor-
so dell’anno.55
    Che la materia vada finalmente regolamentata, per frenare le speculazioni e
riservare al fisco una quota maggiore delle entrate sui grani, lo si dice chiaramen-
te nelle istruzioni impartite a Martínez Rubio:

     Que se averiguen los derechos con que las çiudades i barones y otros ministros magaç-
     enare cada año las porçiones del trigo que despues de aver estado de reserva un año se
     extraen sin pagar derechos algunos y se vea como se administran avisando de lo que
     necessitare de remedio.56

     Dei cinquantatré paragrafi nei quali si articola la risposta del visitador al so-
vrano ben ventisette riguardano l’intricata vicenda dell’encierro di Cagliari, i pri-
vilegi concessi dai sovrani aragonesi e spagnoli e le nuove quote di granaglie as-
segnate, o talvolta pretese illecitamente, dalla città; la quale, tra l’altro, si è anda-
ta indebitando e paga ben 30.627 lire di interessi annui (al 6%) su un capitale
complessivo di 510.457 lire impiegato, appunto, per l’approvvigionamento dei ce-
reali.57 Assai meno complicato risulta invece ricostruire la storia dell’annona di
Sassari, Oristano, Alghero, Iglesias e Castel Aragonés, visto che a questi centri
viene dedicato appena un paragrafo ciascuno; mentre gli ultimi venti articoli so-
no destinati all’arbitrio, il progetto di riforma della materia da proporre al monar-
ca.
     Nel 1357 re Pietro concede a Cagliari di stoccare una provvista di 20.000 starel-
li: per metà a carico della municipalità e il resto da dividersi in uguale misura tra i
signori feudali e le più alte magistrature regie. Questa ripartizione sembra ancora
praticata nel corso del Cinquecento, ma con la municipalità spesso costretta a

55
   Ivi, pp. 144-145, 148-150; F. MANCONI, La Sardegna cit., pp. 312-318.
56
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXVII.
57
   Ivi, § 52. Un problema analogo si verifica nel Regno di Napoli: «il sistema annonario del governo spa-
gnuolo […] infatti, più che dare al paese abbondanza e prezzo mite, riuscì solo ad indebitare il Comune»
(G. CONIGLIO, Annona e calmieri nella Napoli spagnuola. Osservazioni e rilievi, Napoli 1940, p. 17).
110                                                                                                GIUSEPPE MELE


farsi carico di una quota aggiuntiva per via della trascuratezza mostrata in più
occasioni dai ministros del re, come si evince da una carta real inviata da Filippo II,
il 27 marzo 1575, al viceré Juan Coloma.58 Un quarto di secolo più tardi Filippo III,
mostrando di ritenere che si tratti di una consuetudine e non di un privilegio e
che si possa dunque derogare alla norma, dispone che il viceré e gli ufficiali regi
non debbano più immagazzinare una loro porción, ampliando in eguale misura
quella attribuita all’autorità cittadina; la quale, tuttavia, dovrà garantire ai vertici
della burocrazia regia le scorte di grano per il consumo domestico al prezzo di co-
sto. Per questo motivo, all’arrivo di Martínez Rubio in Sardegna, nonostante le
istruzioni regie chiedano espressamente conto del loro operato, di fatto i mini-
stros non hanno più un ruolo attivo nell’approvvigionamento granario della capi-
tale del regno.
    Cagliari negli anni Quaranta e Cinquanta pretende di «ençerrar y extraer»
32.000 starelli di frumento e, stando ai dati forniti dal visitador, non sembrerebbe-
ro esservi dubbi sul fatto che tale quota venga quasi sempre raggiunta:59

 anno60                  1642           1643           1646            1647            1653            1654
 starelli esportati     32.548         31.000          30.800          31.995          25.000         31.300


    Tuttavia, documenti alla mano (non tutti in verità, perché ancora una volta i
buoni propositi dell’abate aragonese trovano un ostacolo insormontabile
nell’incuria e nella confusione con cui sono custoditi le carte e i privilegi), viene
fuori che tale pretesa è fondata su un equivoco nato negli anni in cui le petizioni
della città sono state inoltrate al principe Filippo, reggente dei regni spagnoli, e a
Carlo V, che fa la spola tra le Fiandre e la Germania.61 Rinunciando «a los medios
de justiçia» si preferisce così sanare la situazione ammettendo, in un primo mo-
mento, che Cagliari abbia diritto ai 10 mila starelli concessi da Pietro IV (1357), ai
10 mila attribuiti nel parlamento Cardona (1545), ai 5 mila di una real carta del
1600 e ai 6 mila del parlamento de Elda. La malafede del consiglio civico in mate-
ria è mostrata però dal fatto che nel corso del parlamento del barone de Elda la
richiesta dei 6 mila starelli aggiuntivi fosse giustificata dal fatto che la città, per
sua stessa ammissione, avesse fino a quel momento diritto ad immagazzinare sol-

58
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXVII, § 1.
59
   Ivi, § 4.
60
   La data si riferisce all’anno in cui viene effettuata l’esportazione, mentre la quota di grano è quella im-
magazzinata nell’anno precedente.
61
   Sul disinteresse mostrato dalla corte imperiale per il governo delle province mediterranee della monar-
chia, negli anni in cui la reggenza dei regni ispanici è affidata al principe Filippo, cfr. F. MANCONI, La Sarde-
gna cit., pp. 175-176.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento   111


tanto 22.500 starelli. Per farla breve Martínez Rubio comunica al Re che la quota in
franchigia non possa andare oltre i 28.500 starelli, perché invece di prestare fede
alle innumerevoli petizioni inoltrate a corte gli è stato sufficiente verificare la
quantità di grano che la capitale del Regno pretende dai villaggi tributari.62
    Sull’esempio di Cagliari le altre città hanno voluto «tener este previlegio de enç-
errar algunas porçiones», con il pretesto che in caso di necessità debbano servire
«para las provisiones de sus veçinos, pero en la realidad – commenta il visitador –
por benefiçiar el util de la saca». I sovrani Carlo e Giovanna assegnano a Sassari, nel
1518, una porción di 12 mila starelli alle stesse condizioni di Cagliari, ma nonostante
ciò il governatore, gli ufficiali regi e i baroni non esercitano il loro diritto, né la
municipalità lo fa per intero, perché solo raramente dispone l’immagazzinamento
di tutti i 4 mila starelli che le spetterebbero.63 Anche Oristano, sempre nel 1518, si
vede attribuire un beneficio analogo, ma i rappresentanti della città ne chiedono
ufficialmente l’applicazione soltanto un secolo dopo nei parlamenti Vivas e Bayona,
non a caso proprio durante la felice congiuntura agricola del primo Seicento, senza
che l’istanza venga però accolta. La concessione viene poi confermata da Filippo IV
nel 1639, ma viste le obiezioni portate dall’advocado fiscal occorrerà attendere il
pronunciamento della Giunta patrimoniale. Così nel 1644 viene stabilito che il vice-
ré e la Giunta possano decidere di volta in volta se concedere o meno la franchigia
per tutta o solo parte della porción. Infine il 3 settembre 1645 viceré e Consigli di
Giustizia e Patrimonio accordano l’esenzione per un sessennio.64
    Per quanto riguarda Alghero Alfonso V nel 1439 accorda una franchigia di 36
mila starelli ai feudatari che vogliano immagazzinarvi «trigos y tenerlos ençerra-
dos un año», impegnandosi a non esportarlo prima di avere provveduto allo stoc-
caggio di una uguale quantità di grano nuovo. Poiché tale privilegio non è «per-
petuo […] sino duradero a beneplaçito» del sovrano, e poiché la città ne ha otte-
nuto successivamente degli altri «sin aver hecho mençion deste, no pareçe se de-
be haçer quenta de el». Sono anche in questo caso Carlo e Giovanna ad attribuire
alla città, nel 1519, una porción di 12.800 starelli.65 Nel parlamento del 1642 Iglesias
avanza a sua volta la richiesta di una provvista di 12 mila starelli e il viceré, pur
disposto ad accordarne temporaneamente 6 mila, dispone che si attenda il bene-
placito del sovrano. Filippo IV concede in seguito il suo assenso, ma a patto che
venga effettuato un servicio di 30 mila reales, e visto che il sindico della città non è
stato in grado di raccogliere tale somma, il privilegio, scrive Martínez Rubio, «no

62
   ACA, Tg, vol. 134, Relación de la Visita, cap. XXXVII, §§ 5-27.
63
   Ivi, § 28.
64
   Ivi, § 29.
65
   Ivi, § 30.
112                                                                          GIUSEPPE MELE


ha tenido efecto hasta aora».66 Anche Castillo Aragonés si assicura nel 1519 una
porción di 6 mila starelli. La concessione viene confermata a più riprese nel corso
del secolo XVI e poi ancora dai viceré Vivas e Almonaçir. Viste le precarie condi-
zioni economiche in cui versa la piazzaforte settentrionale, nel secondo quarto
del Seicento la Corona si vede costretta ad anticipare consistenti somme di dena-
ro per rifornirla di frumento e garantire così l’efficienza del sistema difensivo del
Regno. I prestiti verranno puntualmente resi nel giro di pochi anni, perché il pri-
vilegio di Carlo V stabiliva che in questo caso il diritto di encierro si sarebbe potu-
to esercitare soltanto «quando la ciudad se hallare con fuerzas para ello».67
    A conti fatti, se fosse fatto valere dappertutto, il conferimento all’ammasso por-
terebbe via alla Real hacienda 83.300 lire di tributi, che andrebbero a rimpinguare le
casse dei municipi. La somma è considerevole, tanto più in tempi di emergenza mi-
litare e finanziaria, perché eccede di un terzo la quota di donativo versata alla Co-
rona dalle città sarde e per il fatto che queste, con la sola eccezione di Cagliari, che
amministra abbastanza accortamente le operazioni di encierro, non ne traggono per
giunta vantaggi evidenti.68 Ma c’è dell’altro: con il progressivo aumento della por-
ción non è neppure possibile ottemperare all’obbligo, disposto da Pietro IV, di ven-
dere il grano vecchio solo dopo avere stoccato quello nuovo. La sete speculativa ec-
cede evidentemente la disponibilità di strutture ricettive pubbliche. Nella capitale
del Regno non vi sono magazzini sufficienti per contenere tante granaglie e le con-
trattazioni con i mercanti per le vendite all’estero devono essere avviate per forza
di cose ancora prima della stagione del raccolto e degli acquisti nei villaggi.69 Col
sopraggiungere delle prime piogge che rendono impraticabili le strade, ma anche a
causa della scarsità di carri e di gioghi di buoi per il trasporto, il grano nuovo non
può essere immagazzinato di solito che nella primavera successiva.70 La franchigia
però fa gola e pur di usufruirne nell’immediato gli ufficiali municipali non si fanno
scrupolo di acquistare il frumento già ammassato in città per proprio conto da ba-
roni e mercanti, e sulla cui esportazione i tributi dovuti alla «caxa Real» si dovreb-
bero quindi pagare per intero.71 Dall’arrivo di Martínez Rubio ai contabili che am-
ministrano l’annona viene infine vietato di fare figurare le partite di grano ricevute
a integrazione de loro salario tra quelle della porción per usufruire, illecitamente,
delle agevolazioni fiscali.72

66
   Ivi, § 31.
67
   Ivi, § 32.
68
   Ivi, § 33.
69
   Ivi, § 36.
70
   Ivi, § 37.
71
   Ivi, § 39.
72
   Ivi, § 40.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento   113


    Quanto alle altre città gli abusi vengono commessi con ancora maggiore sfronta-
tezza e praticamente alla luce del sole. Anche qui gli ispettori incaricati di verifica-
re il raggiungimento della quota assegnata al municipio sono soliti includervi gra-
naglie dei «particulares» (perlopiù negozianti e baroni), affrancandoli così dai dirit-
ti di saca.73 Le difficoltà di bilancio inducono inoltre i consigli civici che non dispon-
gano di fondi sufficienti per occuparsi dei rifornimenti a delegare questo compito
agli «hombres de negoçios, o otros veçinos de las mismas çiudades, para que hagan
el ençierro de trigos proprios» in cambio di un real per ogni starello consegnato; op-
pure della metà della somma risparmiata frodando il fisco. L’accusa del visitador è
rivolta in particolare contro Oristano dove raramente viene garantita la scorta an-
nuale per la panificazione. Malgoverno e scarsa cura del bene pubblico si ritorcono
dunque contro l’erario, vanificando inoltre il fine dei privilegi annonari che consi-
ste nel mettere al sicuro le città dalla penuria alimentare.74
    La prima misura proposta per rimettere ordine in questa materia consiste nel
verificare i libri dei conti e assegnare a Oristano, Sassari, Iglesias e Bosa una por-
ción commisurata al ricavo medio ottenuto dalla vendita di grano in franchigia
nell’ultimo decennio, avendo però cura di scontare loro una somma equivalente a
quella versata per la quota del donativo. In questo modo la Corona si riapproprie-
rebbe degli introiti fiscali evasi da tutti coloro che usufruiscono illegalmente del-
la franchigia, vale a dire almeno 3 reales sui 5 dovuti per ogni starello esportato,
visto che questi municipi ne ricavano 2, nella migliore delle ipotesi, e quasi sem-
pre 1 soltanto. L’esclusione di Castillo Aragonés e, soprattutto, di Alghero è moti-
vata con esigenze di natura militare, che suggeriscono di non sguarnire le piazze-
forti poste a difesa del Capo di sopra. E poi Alghero, tutto sommato, secondo il vi-
sitador, non è la città meno avveduta nell’amministrazione dell’annona, perché
dei 12.800 starelli della sua porción soltanto 4.000 «le dan de beneficio sino un real
por estarel»; che sono poi quelli destinati a fornire la rendita necessaria per sod-
disfare le spese legate al decoro e alla dignità urbana come, per esempio, il con-
tributo versato per «asistir ala musica, çera y otros gastos dela Iglesia Cathedral».
Gli altri 8.800 starelli sono stati ceduti invece ai «censalistas» (i detentori dei titoli
del debito municipale) per circa 3 reales l’uno, in acconto degli interessi dovuti
loro. Stavolta il biasimo di Martínez Rubio non è rivolto al consiglio civico quanto
agli investitori, che a suo giudizio si sono adagiati sulla misera rendita di posizio-
ne (intorno a 1 «real por cada estarel» esportato), rinunciando così a trovare un
impiego più redditizio al loro denaro.75

73
   Ivi, § 41.
74
   Ivi, § 42.
75
   Ivi, §§ 43-44.
114                                                                       GIUSEPPE MELE


    Per mettere mano una volta per tutte all’amministrazione annonaria sarebbe
opportuno attribuire un terzo di tutte le porciones alla Corona e destinare il rica-
vato all’acquisto del grano necessario all’approvvigionamento delle città; le quali,
in questo modo, nel volgere di pochi anni disporrebbero del «capital del trigo que
necesitan para su porcion y vendrian a tener el util de toda la saca, de lo qual a-
vian de seguirsele grandes convenencias».76 Ma vediamo cosa succederebbe, per
esempio, ad Alghero introducendo la riforma architettata dal visitador. Dei 12.800
starelli dell’encierro 4 mila verrebbero venduti «por quenta dela Caxa»: con il rica-
vato (1.600 escudos) si comprerebbero altrettanti starelli di grano, che l’anno suc-
cessivo, una volta venduti in franchigia, frutterebbero un guadagno di circa 640
escudos. Questi 2.240 escudos andrebbero a sommarsi agli altri 1.600 incassati di
nuovo con un’analoga operazione, che, se ripetuta per quattro volte, porterebbe
al municipio un introito complessivo di 51.200 reales (contro i 12.800 che avrebbe
invece incassato con il sistema tradizionale): una somma sufficiente per imma-
gazzinare la quota fissata dai privilegi.77
    A parte Cagliari e Alghero, che in quanto piazzeforti non possono correre il ri-
schio di rimanere sprovviste di cereali, nelle altre città regie si potrebbe pensare
di procedere più speditamente, non con un terzo della porción ma addirittura con
la metà di essa, sino a raccogliere il capitale necessario al raggiungimento
dell’autonomia annonaria.78 Subito dopo questi municipi privi di interesse strate-
gico potrebbero essere obbligati, sull’esempio di quanto praticato in Aragona e
Castiglia, ad utilizzare le scorte di grano per soccorrere i contadini nei tre mo-
menti dell’anno in cui ne hanno maggiore necessità: al tempo della semina; du-
rante l’inverno, per il sostentamento familiare; all’inizio dell’estate, perché pos-
sano affrontare la stagione del raccolto «sin que les sea necessario empeñarse con
los mercaderes, y tratantes, a quien pagan gruesos interesses por no poderse so-
correr de otro modo».79 Per sottrarli alla morsa dell’usura e incentivarne la pro-
duttività, i contadini dovrebbero avere accesso al credito senza pagare interessi
ed essere liberi di restituire il dovuto in grano o in denaro; ma in questo caso la
somma andrebbe commisurata al prezzo corrente dei cereali, così da ripristinare
subito le scorte. Mutuando il sistema praticato nei Monti di Pietà sarebbe poi op-
portuno addossare ai debitori le spese di gestione dell’apparato creditizio, pre-
stando comunque attenzione a dare fiducia soltanto a coloro che offrano le dovu-
te garanzie e che siano realmente agricoltori.80 Questo provvedimento mira a da-

76
   Ivi, § 45.
77
   Ivi, § 46.
78
   Ivi, § 47.
79
   Ivi, § 48.
80
   Ivi, § 49.
La visita di Pedro Martínez Rubio e la questione del grano nella Sardegna di metà Seicento         115


re un nuovo impulso alle coltivazioni praticate nelle aree più fertili, non sfruttate
in modo adeguato rispetto alle loro potenzialità, in particolare le pianure adia-
centi a Oristano e Iglesias,

       donde todos labran poco o mucho y es de admitir que en tantas pragmaticas y reso-
       luçiones, como se han tomado en orden al arbitrio frumentario, no se aia considerado
       este, que es el mas efectivo, el mas facil y el mas proporçionado para adelantar la agri-
       cultura.81

    Insomma, a quasi sessant’anni dalle ultime disposizioni di Filippo II sulla cere-
alicoltura il problema centrale del settore primario dell’isola, quella cronica man-
canza di mezzi economici e di attrezzi agricoli, che costringe i contadini a pro-
durre quasi esclusivamente per soddisfare il fabbisogno familiare, che li incatena
all’usura e li espone, inermi, all’espropriazione dei municipi, è rimasto irrisolto. E
questo – sottolinea il visitador – nonostante vi fosse la possibilità di estendere alla
Sardegna la normativa agricola in vigore nei Regni peninsulari della monarchia.
Ma tale passo implicherebbe l’invio di «ministros superiores» iberici, incaricati di
controllare l’operato dei consigli civici durante la verifica dei conti dei clavarios
addetti all’annona: una iniziativa impopolare, a cui farebbe inevitabilmente se-
guito un’alzata di scudi contro l’invadenza di Madrid da parte dei ceti dirigenti
locali. Martínez Rubio propone pertanto di delegare questo compito nel Capo di
sopra al governatore e ai suoi açesores, che vigileranno su Sassari, Alghero, Bosa e
Castel Aragonés; e nel Capo di sotto al governatore (o al procurador fiscal), coadiu-
vato da un giudice scelto dal viceré, al quale i due funzionari dovranno dare con-
to del loro operato. Oltre all’esigenza di adottare le norme del buon governo ibe-
rico nella provincia, il visitador è anche convinto che, a non mettere in atto in
tempi brevi le misure proposte, le città sarde andranno inevitabilmente incontro
alla bancarotta, privando così la Corona di una quota importante del gettito fisca-
le. Preso atto che il livello di discredito raggiunto dagli ufficiali municipali rischia
di compromettere definitivamente il sistema annonario, egli propone di coinvol-
gere nella sua gestione anche i prelati, ai quali andrebbe affidata una delle chiavi
dei granai pubblici, in modo che possano soprintendere alla distribuzione dei ce-
reali ed evitare il reiterarsi di abusi e raggiri. E sempre per estirpare la corruzio-
ne, ma con un provvedimento che non susciti troppe contestazioni, chiede anco-
ra di consentire ai giudici diocesani, in rappresentanza dei vescovi, di partecipare
alla revisione contabile.82 Anche a Cagliari vi sarebbero evidenti vantaggi a fare

81
     Ivi, § 50.
82
     Ivi, § 51.
116                                                                                                  GIUSEPPE MELE


altrettanto, se non fosse che l’interesse primario è «de tener abituallada la plaza».
Meglio dunque limitarsi a destinare una quota della porción per redimere parte
del debito contratto per finanziaria l’annona, che per la sua entità è sul punto di
portare il municipio al dissesto finanziario.83
    Oltre tre anni di indagini mirate hanno dunque consentito di individuare le
soluzioni appropriate per rimettere ordine nella gestione dell’ammasso, nell’esa-
zione dei tributi attinenti e nella condotta dei ceti dirigenti locali, oltremodo
propensi ad aggirare le disposizioni annonarie per trarne profitti illeciti a van-
taggio delle casse comunali o dei singoli. Il Consiglio d’Aragona approva inte-
gralmente il programma del visitador e lo incarica, insieme al viceré e all’arci-
vescovo di Oristano, di procedere al riassetto dell’annona.84 Il nuovo indirizzo po-
litico, che risponde sostanzialmente alla necessità di fare cassa affinando il siste-
ma fiscale, verrà tuttavia invalidato dagli effetti congiunti della crisi finanziaria e
dell’epidemia di peste di metà secolo. Il disastro demografico causato dal morbo,
con i sopravvissuti che dalle campagne si riversano in massa nelle città, il luogo
del pane e del privilegio alimentare, si ripercuote inevitabilmente sulla struttura
economica dell’isola, e in particolare sul settore primario.85 Il ciclo di espansione
dell’allevamento e di regresso dell’agricoltura che si apre nel secondo Seicento,86
uno dei tanti che caratterizzano la Sardegna moderna,87 fa dunque venire meno i
presupposti su cui si fondavano l’acuta analisi e i suggerimenti proposti dall’abate
aragonese per avviare uno sfruttamento più razionale dell’agricoltura, determi-
nando, di fatto, l’impossibilità di mettere convenientemente a frutto l’arbitrio
frumentario. Davanti al persistere della crisi persino l’organico programma di ri-
forme studiato dal Consiglio d’Aragona a metà degli anni Ottanta per risollevare
l’economia del Regno e sanarne i comparti amministrativi, commutato in legge
soltanto nel 1700, pochi mesi prima della morte dell’ultimo Asburgo di Spagna,
sarà destinato al fallimento. Molte di queste disposizioni verranno però riprese
integralmente, e in alcuni casi realizzate, in pieno Settecento nell’età del riformi-
smo sabaudo.88



83
   Ivi, § 52.
84
   Ivi, §§ 43 e 53. Sul ruolo svolto da Pedro de Vico, arcivescovo di Oristano e poi di Cagliari, durante i par-
lamenti Lemos e Camarasa, si veda F. MANCONI, La Sardegna cit., pp. 530-531, 534.
85
   ID., Castigo de Dios cit., pp. 387-397 e La Sardegna cit., pp. 494-496, 499-501.
86
   B. ANATRA, La Sardegna dall’unificazione aragonese ai Savoia, Torino 1987, pp. 451-452.
87
   G.G. ORTU, L’economia pastorale della Sardegna moderna. Saggio di antropologia storica sulla «soccida», Cagliari
1981, pp. 84-87.
88
   F. MANCONI, La Sardegna cit., pp. 556-561, 572-573 e ID., Una piccola provincia di un grande impero. La Sarde-
gna nella Monarchia composita degli Asburgo (secoli XV-XVIII), Cagliari 2012, pp. 291-295.
