10.13125/2039-6597/1205
Perché scegliere di parlare della short story? Questa è la domanda che si pongono le curatrici della raccolta di saggi pubblicata nel 2012 per la storica casa editrice Peter Lang. Le studiose Maria Teresa Chialant e Marina Lops partono da una premessa storico-critica che serve alla costruzione dell’impalcatura dell’intera raccolta: decidere di parlare della short story significa per le autrici ripartire da un genere fondamentale per lo sviluppo di numerosi altri generi letterari. Inoltre, come ricordano le studiose, la short story «it is an ideal experimental form of writing which satisfies the tastes of a more sophisticated readership» (1).
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2039-6597
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Rachele Branchini
Between
Maria Teresa Chialant - Marina Lops (eds.), <i>Time and the short story</i>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
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Between the Texts / Reviews: Eds. Giulio Iacoli and Marina Guglielmi
2014-05-30
2014-05-27
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Rachele Branchini
2014
10.13125/2039-6597/1205
2039-6597
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Maria Teresa Chialant - Marina Lops (eds.), <i>Time and the short story</i>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/1205/922
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                 Maria Teresa Chialant –
                   Marina Lops (eds.)
                 Time and the short story
                  Bern, Peter Lang, 2012, 242 pp.

      Perché scegliere di parlare della short story? Questa è la domanda
che si pongono le curatrici della raccolta di saggi pubblicata nel 2012
per la storica casa editrice Peter Lang. Le studiose Maria Teresa
Chialant e Marina Lops partono da una premessa storico-critica che
serve alla costruzione dell’impalcatura dell’intera raccolta: decidere di
parlare della short story significa per le autrici ripartire da un genere
fondamentale per lo sviluppo di numerosi altri generi letterari. Inoltre,
come ricordano le studiose, la short story «it is an ideal experimental
form of writing which satisfies the tastes of a more sophisticated
readership» (1).
      Nel panorama critico contemporaneo, tuttavia, l’analisi della short
story pare essersi ormai allontanata dal dibattito critico relativo alla
tassonomia dei generi letterari − è infatti lontano il tempo in cui la short
story veniva considerata come un genere secondario − per concentrarsi
sullo studio dello spazio narrativo del racconto. Ed è proprio questa la
sfida della presente raccolta di saggi: riconsiderare la short story «under
the heading of liminality» (1). Ecco allora che nell'arsenale critico del
volume viene introdotto il prezioso concetto di border, nozione presa in
prestito dalle discipline geopolitiche che ben si presta alla descrizione
di un genere borderline come la short story, in grado di mettere in
discussione, talvolta persino di dissolvere molte delle frontiere
tracciate nel corso del secoli nella mappa della produzione artistico-
letteraria.
      L'unitarietà tematica del volume (il tempo nella short story) non dà
luogo ad alcuna monotonia interpretativa: il tema del tempo viene


Between-Journal.it, vol. IV, n. 7 (Maggio 2014)
Maria Teresa Chialant - Marina Lops (eds.), Time and the short story (Rachele Branchini)



infatti affrontato per mezzo di prospettive critiche molteplici, la cui
sinergia rende perfettamente conto della complessità ermeneutica della
questione: a interventi di critica testuale si affiancano saggi gender
oriented; a metodologie più spiccatamente strutturaliste e
decostruzioniste contributi di stampo comparatista. Come
suggeriscono le stesse curatrici, in questo volume «the category of time
is looked at from different angles» (5); in dettaglio, il concetto di tempo
viene inteso in tre principali accezioni: come «history», spesso in
connessione ai temi della memoria e del mito; come «theme or motif»
di un testo; infine, in un'ottica più strettamente narratologica, come
«narrative structure» in grado di marcare la distinzione tra tempo della
storia e del tempo del racconto, tra tempo della scrittura e tempo della
lettura.
      La suddivisione del volume ricalca questa tripartizione teorica: il
lettore può infatti muoversi all'interno di tre macro-sezioni (Temporality
and fiction; History, memory and mith; Experiments with time), senz'altro
utili per un più agile inquadramento dei molteplici contributi che
costituiscono il volume. La maggior parte dei saggi, come si nota,
sviluppa una riflessione critica a partire da short stories di autori inglesi;
ciononostante, nel volume sono presenti anche opere appartenenti
della cultura statunitense, canadese, neozelandese, australiana e
pachistana. E se nei primi contributi della raccolta le studiose Vittoria
Intonti e Annamaria Sportelli focalizzano la loro acribia critica
rispettivamente sulle produzioni di Henry James e di Edgar Allan Poe
e Samuel Beckett, è Laurel Brake a ricordarci, nel suo saggio, come «the
efflorescence of the short story in Britain in the nineteenth century is
closely related to the history of the book trade» (43). Di sicuro interesse
è inoltre la figura di George Egerton, nome d’arte di Mary Bright, una
“new woman writer” la cui produzione è esaustivamente analizzata
nel contributo di Marina Lops.
      Da tematiche più spiccatamente socio-letterarie si passa poi a
questioni di teoria letteraria. Flora de Giovanni affronta il tema
dell'innovativa trattazione del tempo narrativo nella short story
modernista per mezzo dell'analisi dell'inusuale ruolo assegnato da
alcuni autori (Wolf, Joyce, Mansfield) al tema della morte, la quale


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«losts its validating role, conforming to modernsit plotlessness,
discontinuity, and open-endedness, just as before, when providing
order and meaning, it had been the culmination of the rationally
structured traditional plot» (73). Allo studio delle reciproche influenze
narrative intercorse lungo il XIX e XX secolo tra giornalismo e
letteratura è invece dedicato il saggio di Clotilde Bertoni. Analizzando
famosi casi di racconti tratti da crime stories reali (The mistery of Marie
Rogêt di Poe, Rosalie Prudent di Maupassant, La verità di Pirandello), la
studiosa identifica nella short story il genere più adatto per una efficace
mise en page letteraria delle storie di cronaca: «the short story's slender
dimensions allows the condensation of deeply hidden meanings [and]
helps authors deal with delicate subjects, preventing them from falling
into melodramatic excess and implausible devices» (94). Importante
ricordare, anche alla luce delle note teorie benjaminiane sull'origine
della narrazione, ciò che riporta Angelo Righetti nel suo saggio relativo
alla short story australiana e neozelandese, quando nota come essa,
fiorita alla fine del XVIII secolo, «has been strictly bound to orality
from its early days» (105).
      The Lost Region di Rudyard Kipling è al centro del saggio di Elio
Di Piazza, il quale, partendo da un corposo impianto critico che
annovera le teorie formaliste, lo strutturalismo di stampo genettiano e
l'ermeneutica ricoeuriana, arriva a teorizzare, sulla scorta delle
riflessioni di Bachtin, che Kipling «employs the present to create a new
anachrony» (165). Ai particolari «timeless moments» (211) vissuti dalla
protagonista del ciclo di racconti di Alice Munro, Who do you think you
are, è dedicato il saggio di Eleonora Rao, nel quale i «monadic moments
in which the protagonist Rose is “suspended” in time while moving in
space» vengono scelti come esempi di quegli esperimenti con il tempo
del racconto dei quali la short story, grazie alla struttura narrativa che le
è propria, pare essere terreno privilegiato.
      Il volume si chiude con un suggestivo contributo dello studioso
Allan Weiss che, dopo aver tracciato un esaustivo quadro dei temi del
tempo e della prospettiva nelle short stories di Margareth Atwood, nota
come la forza di questi racconti si situi nella capacità dell'autrice di far
dialogare in modo originale questi due elementi, scegliendo di


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Maria Teresa Chialant - Marina Lops (eds.), Time and the short story (Rachele Branchini)



trasportare il lettore in un tempo futuro affinché egli possa guadagnare
un punto di vista inusitato sul presente. Queste storie allora «reflect
contemporary concerns, and they furnish reflections of ourselves so
that we can see the present anew» (235). Prendendo in prestito lo
spunto di Weiss, si può considerare il volume Time and the short story
un utile strumento per l’analisi letteraria, ma anche un prezioso
contributo intorno alla riflessione sullo storytelling inteso come pratica
sempre mutevole, ma comunque in grado, forse più di qualsiasi altra
pratica estetica, filosofica, tecnologica, di riportarci al presente con
un’ottica rinnovata.



                                       L’autrice
Rachele Branchini

     Dottoranda in Letterature Moderne, Comparate e Postcoloniali,
Università di Bologna

        Email: rachele.branchini2@unibo.it



                                   La recensione
Data invio: 30/04/2014
Data accettazione: gg/mm/aaaa
Data pubblicazione: gg/mm/aaaa



                     Come citare questa recensione
Branchini, Rachele, “Maria Teresa Chialant - Marina Lops (eds.), Time
and the short story, Bern, Peter Lang, 2012“, Between IV.7 (2014)
http://www.Between-journal.it/



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