Ex Africa ad Danubium: Africans in Moesia Inferior (I-III century A.D.)
10.13125/caster/3670
La documentazione epigrafica della Moesia Inferior suggerisce la diffusione di elementi africani tra I e III secolo d.C.: si tratta perlopiù di militari ma, a partire dalla seconda metà del II secolo d.C. e con una massima concentrazione nell’età dei Severi, gli Africani rivestono ruoli di primo piano anche nell’apparato amministrativo nella provincia.
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2532-1110
3670
it
Claudio Farre
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/caster
4
Saggi e studi
2019-07-15
2019-05-07
2019-01-01
2019-07-15
1
Claudio Farre
2019/07/15
10.13125/caster/3670
Università degli Studi di Sassari
2532-1110
it
Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)
https://ojs.unica.it/index.php/caster/article/download/3670/3344
4
Cartagine. Studi e Ricerche, 4 (2019)                        Sezione: Saggi e studi
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine      Articolo presentato il 07/05/2019
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                   Accettato in data 06/07/2019
issn 2532-1110; doi: 10.13125/caster/3670                    Pubblicato in data 15/07/2019




                                                                                                      CaSteR, 4 (2019)




Ex Africa ad Danubium:
Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)*

Claudio Farre
Università degli studi di Sassari
mail: claudio.farre@gmail.com




    Negli ultimi decenni la disamina della ricca documentazione epigrafica della Moesia In-
ferior ha significativamente arricchito il vivo dibattito storiografico sulla mobilità di persone
e popoli nel basso Danubio in età imperiale e in particolare di immigrati provenienti dalla
penisola italica o da altre province dell’Impero1.
    Sulla medesima linea si pone la presente ricerca che intende contribuire alla ricostruzione
del fenomeno migratorio decifrando, attraverso le informazioni fornite dalle iscrizioni latine
della provincia, la presenza di personaggi e gruppi umani provenienti dal Nord Africa, come
pure si è tentato di fare in passato in altre aree del mondo danubiano2.

    *
     Comunicazione tenuta al XXI Convegno internazionale di studi “L’Africa Romana” dedicato al tema
«L’epigrafia del Nord Africa: novità, riletture, nuove sintesi», Tunisi, 6-9 dicembre 2018. Sessione poster.
    È mio desiderio ringraziare Antonio Ibba, Florian Matei-Popescu e Lucretiu Mihailescu-Bîrliba per la consueta
disponibilità e per i preziosi suggerimenti bibliografici. Per le abbreviazioni dei principali corpora epigrafici si
rimanda agli ultimi numeri de L’Année Épigraphique. Il presente articolo è stato prodotto durante la frequenza
del corso di dottorato in Archeologia, Storia e Scienze dell’Uomo dell’Università degli Studi di Sassari, a.a.
2018/2019 - XXXII ciclo, con il sostegno di una borsa di studio finanziata con le risorse del P.O.R. SARDEGNA
F.S.E. 2014-2020 Asse III - Istruzione e Formazione - Obiettivo Tematico 10 “Investire nell’istruzione, nella
formazione e nella formazione professionale per le competenze e l’apprendimento permanente”.
    1
      Considerazioni generali in Mihailescu-Bîrliba (2009); sugli immigrati orientali si vedano per esempio
Velkov, Tacheva-Hitova (1973), 66-86, 92-100; Tacheva (1978); più recentemente Curcă, Zugravu (2005);
Mihailescu-Bîrliba (2012); Avram (2013); per quelli di origine trace Zah, Suceveanu (1971); Avram (2007), 99-
101; Stoev (2012); Ibba (2016), 371; sui Daci Avram (2015); Matei-Popescu (2017); sui personaggi di origine
celtica cfr. Matei (2011), 14-17. Diversi studi si concentrano sull’estrazione etnica dei militari: a mero titolo di
esempio si vedano Alexandrov (2012); Alexandrov (2013); Mihailescu-Bîrliba, Dumitrache (2015).
    2
      Cfr. per esempio Sanie (1982); Pavan (1989); Bărbulescu (1994). Ai rapporti e contatti tra l’Africa e il
mondo danubiano è stato recentemente dedicato il symposium “Africa and the Danubian Provinces of the Roman
Empire” organizzato dalla West University di Timișoara e dal Center for Middle Eastern and Mediterranean
Studies della Babeș-Bolyai University di Cluj-Napoca, svoltosi a Timișoara il 29-30 giugno 2018. I contributi
ivi presentati sono attualmente in corso di pubblicazione.

cc-by-nd
                                                Claudio Farre


    Come noto, quando non espressamente menzionate nel testo epigrafico, origine e pro-
venienza sono talvolta ipotizzabili, pur con l’irrinunciabile prudenza, sulla base della stessa
onomastica del personaggio, degli elementi di natura religiosa e cultuale oppure, per quanto
riguarda i soldati e in casi numericamente limitati, del corpo militare in cui sono arruolati,
pur considerando che l’estrazione etnica di un reparto non può essere estesa a tutti i suoi
effettivi.
    Proprio all’ambito militare è ascrivibile la maggior parte delle testimonianze, del resto non
potrebbe essere altrimenti in un contesto come quello mesico che, in linea con la macrosto-
ria del mondo danubiano e in virtù delle sue peculiarità storiche, politiche e geografiche, è
caratterizzato da una spiccata militarizzazione e dalla presenza costante di truppe legionarie
e ausiliarie3.
    Tra quelle attive nella regione vanno menzionate alcune formazioni originariamente ar-
ruolate nel Nord Africa ma che in realtà non hanno restituito elementi onomastici africani, a
dimostrazione di un progressivo reclutamento locale. È il caso, per esempio, dell’ala I Flavia
Gaetulorum, nota in una decina di iscrizioni, perlopiù diplomi databili tra il 92 d.C. e la metà
del II secolo d.C., e verosimilmente acquartierata a Oescus4.
    Di origine africana erano inoltre le cohortes I e II Flavia Numidarum Equitata5 e la cohors
I Cisipadensium, quest’ultima attestata in Moesia nella prima età giulio-claudia, forse già con
Tiberio, e riconducibile al popolo dei Cisippades, stanziato secondo Plinio nella riva occiden-
tale della Grande Sirte6.
    Non mancano però elementi africani negli altri corpi militari della provincia, non solo tra
i soldati semplici, ma anche e soprattutto tra gli ufficiali e i sottoufficiali. Dalla Mauretania
proveniva ad esempio Tiberius Claudius Helvius Secundus, praefectus della cohors II Bracarau-
gustanorum in età traianea7: negli ultimi anni del I secolo d.C. era stato praefectus fabrum
a Roma, probabilmente al servizio di Q. Pomponius Rufus, consul suffectus nel 95 d.C. che,
divenuto governatore della Moesia nel 98-99 d.C., volle con sé il suo collaboratore, al quale
venne assegnato l’incarico di praefectus di una coorte8.
    Un diploma militare frammentario databile tra il 148 e il 153 d.C. menziona Q. Castricius
Manilianus, da Cartagine, comandante della cohors I Cilicum sagittariorum, attiva nel basso
Danubio già nella prima età imperiale ed acquartierata in Moesia Inferior a partire da Adriano9.
    Un’iscrizione frammentaria rinvenuta ad Acholla, nella costa centro-orientale della Tu-
nisia, ricorda un anonimo praefectus dell’ala I Vespasiana Dardanorum, di stanza in Moesia
Inferior nel II secolo d.C. e forse originario proprio della Proconsolare10.
    Nativo di Cartagine era L. Antonius Felix, centurione della legio I Italica, menzionato in
un’iscrizione funeraria proveniente da Troesmis e attivo nell’ultimo trentennio del II secolo


   3
       Sulla militarizzazione della provincia è fondamentale lo studio di Matei-Popescu (2010); una panoramica
più sintetica in Whately (2016).
    4
       Matei-Popescu (2010), 172-178, con bibliografia; sullo stanziamento a Oescus, inizialmente inquadrato in
età flavia, cfr. però Matei-Popescu (2010-2011), 215.
    5
       Matei-Popescu (2010), 225-226, con bibliografia.
    6
       Desanges (1994); sul reparto si vedano Matei-Popescu (2010), 205-206; Matei-Popescu (2010-2011),
219-220; Whately (2016), 18, 66-68; cfr. ora AE 2013, 1367.
    7
       PME C 143; Jarrett (1972), 167-178, n. 40; Devijver (1991), 155, 191, n. 8; Lefebvre (1999), 562, n. 35.
Il personaggio è ricordato in AE 1925, 44, da Caesarea.
    8
       Devijver (1999), 260.
    9
       AE 1997, 1778 = RMD V, 412; sulla cohors cfr. Matei-Popescu (2010), 201-205.
    10
        AE 1949, 37; Jarrett (1972), 219, n. 147; Matei-Popescu (2010), 169-172, in particolare 171.


                                                      2
                    Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)




                       Fig. 1. Iscrizione funeraria di L. Antonius Felix (da IScM V, 176).

d.C. (fig. 1)11: permangono dubbi sull’eventuale provenienza africana della moglie Didia
Marcellina, ipotizzata sulla base della discreta diffusione del gentilizio in Proconsolare12.
    Allo stesso reparto appartenevano Tiberius Plautius Felix Ferruntianus da Mactaris, tribuno
nel 175-176 d.C. e comandante delle vexillationes trasferite dalla Moesia Inferior nel Ponto
settentrionale13, il centurione M. Petronius Fortunatus, forse originario di Cillium, sempre
nella seconda metà del II secolo d.C.14, nonché il primus pilus M. Valerius Flavianus, domo
Cirta, autore di una dedica a Mars Victor per la salute dell’Imperatore Elagabalo che rappre-
senta un eccezionale esempio di mobilità bidirezionale (fig. 2)15: il patronimico Mucacentus
costituisce infatti una spia inequivocabile della sua discendenza da elementi traci che eviden-

   11
       CIL III, 6185 = IScM V, 176; Sarnowski (1993b), 214; Matei-Popescu (2010), 82, 100-101; Mihailescu-
Bîrliba, Dumitrache (2012), 47-48, 99, datano l’iscrizione dopo il 177 d.C.; il defunto è identificabile con il
centurione omonimo ricordato in un epitafio di Lambaesis: CIL VIII, 3174. Contra Le Bohec (1989a), 158-159,
che pensava alla fine del I secolo o all’inizio di quello successivo.
    12
       Mihailescu-Bîrliba (2018), 190; sul gentilizio, di antica origine italica, cfr. Torelli (1982), 183-184.
    13
       CIL VIII, 619 = 11780 = ILS 2747; PME P 41; PIR2 P 463; Pflaum (1960-1961), 539-541, n. 198; Jarrett
(1972), 202-203, n. 108; Sarnowski (1993a), 69; Matei-Popescu (2010), 85, 95, 136, 278-279; Migliorati
(2011), 521-523.
    14
       CIL VIII, 217 = 11301 = ILS 2658 = ILTun 332 = AE 1991, 1633; un’accurata nota biografica è offerta
da Lassère (1991); cfr. Matei-Popescu (2010), 105.
    15
       AE 1988, 984 = IGLNouae 33.


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             Fig. 2. Dedica di M. Valerius Flavianus (da https://edh-www.adw.uni-heidelberg.de).


temente avevano operato nel Nord Africa, per esempio Spinus Mucacenti f(ilius), eques noto
in Numidia in età giulio-claudia16.
   Da Thenae proveniva invece Aemilius Pudens, centurione della legio XI Claudia nella tarda
età antonina17, mentre un’origine numida è verosimile nel caso di M. Flavius Caecilius Tele-
sphorianus, frumentarius della V Macedonica che nel corso del II secolo d.C. dedicò un’iscri-
zione funeraria alla moglie Ulpia Prisca, sepolta a Lambaesis18.
   Per alcuni personaggi di origine africana, gli incarichi di natura militare nella regione bas-
so-danubiana rappresentarono le tappe iniziali di brillanti e prestigiose carriere: è il caso di C.
Vettius Sabinianus Iulius Hospes, nativo di Thuburbo Maius in Proconsolare, tribunus militum

   16
       ILAlg II, 3, 8467 = AE 1930, 133; Kolendo (1988); Matei-Popescu (2010), 100; Mihailescu-Bîrliba
(2015a), 81-82; per l’antroponimo trace Mucacentus, piuttosto frequente nelle sue diverse varianti in tutto
l’Impero, è sufficiente il rimando a Dana (2014), 228-229. Sull’iscrizione africana cfr. Le Bohec (1989b), 15,
37, 45, che pensa appunto alla metà del I secolo d.C.: di conseguenza è poco credibile la parentela diretta
prospettata più volte da J. Kolendo, secondo il quale il padre del primus pilus attestato a Novae sarebbe a sua
volta figlio di Spinus e perciò portatore del medesimo nome del nonno paterno.
    17
       AE 1949, 38; cfr. Le Bohec (1989a), 171; Matei-Popescu (2010), 147.
    18
       CIL VIII, 2867; Matei-Popescu (2010), 66. I due gentilizi sono ampiamente diffusi in Africa, mentre il
cognomen, piuttosto raro in tutto l’impero, deriva da Telesphor-Telesphorus, già noto nella regione di Cirta (CIL
VIII, 6945 = ILAlg II, 1, 746; CIL VIII, 7526 = ILAlg II, 1, 1392; CIL VIII, 7527 = ILAlg II, 1, 1391).
                     Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)


della legio I Italica qualche anno prima del 161 d.C.19, oppure di L. Marius Maximus Perpe-
tuus Aurelianus, legato della stessa legione noto anche per aver guidato una vexillatio contro
Pescennio Nigro20; secondo il Pflaum proveniva da Lepcis Magna l’anonimo comes del celebre
prefetto del pretorio C. Fulvius Plautianus che, all’inizio del suo cursus honorum, era stato
tribuno nella legio XI Claudia, probabilmente nei primi anni dell’età severiana21.
    Era presumibilmente originario di Lambaesis P. Maevius Saturninus Honoratianus, tribunus
militum laticlavius, sempre della legio XI Claudia, ricordato in una dedica ad Ercole posta
durante il principato congiunto di Settimio Severo e Caracalla22.
    Nel complesso le iscrizioni che menzionano espressamente l’etnico o l’origo sono nume-
ricamente minoritarie: nella Dobrugia rumena, oltre a un Afer ricordato tra i caduti di età
traianea nella grande iscrizione frammentaria dell’altare funerario di Adamclisi23, una stele
marmorea rinvenuta nell’insediamento romano e tardoantico di (L)Ibida e probabilmente
databile nel II secolo d.C. ricorda Q. Marcius Quadratus nat(ione) Lib(---), con riferimento
alla Libia o al popolo dei Liburni, stanziati lungo costa orientale dell’Adriatico (fig. 3)24. La
notevole diffusione dei Marcii nella Proconsularis e nella Sirte, antica Lybie, potrebbe orientar-
ci verso un’origine africana del personaggio, forse discendente di un militare25.
    Restano invece ipotetiche e difficilmente dimostrabili alcune identificazioni basate su fra-
gili indizi onomastici, ad esempio le attestazioni di cognomina diffusi in Africa o che richia-
merebbero appunto il mondo nordafricano, in realtà non aventi necessariamente una valenza
etnica e pertanto di significato aleatorio, spesso sopravvalutato negli studi sulla Moesia Infe-
rior26.
    L’insediamento di Novae e il territorio circostante forniscono comunque un modesto nu-
mero di testimonianze: si veda per esempio Donatus Gal(---) o Cae(---), miles della legio I
Italica deceduto intorno alla fine del I secolo d.C. dopo quattordici anni di servizio (fig. 4):
Donatus, documentato anche nel caso di un centurione operativo a Montana nella seconda
metà del II secolo27 d.C., è uno dei cognomina più diffusi in Africa e spesso è stato interpre-
tato come traduzione del corrispondente MTN punico28; al contrario, la lettura difficoltosa
dei grafemi immediatamente seguenti non agevola la comprensione dell’origo, orientale o più
   19
        AE 1920, 45; PME V 80; Piso (1993a), 131-137, n. 26; Matei-Popescu (2010), 96; in passato è stata
ipotizzata una provenienza dalla Gallia Narbonensis, ma in realtà è più plausibile un collegamento con Thuburbo
Maius: Corbier (1982), 734; Sarnowski (1993a), 69; Migliorati (2011), 409-413, con disamina approfondita.
     20
        CIL VI, 1450; PIR2 M 308; Thomasson (1996), 84-85, n. 114; Matei-Popescu (2010), 84, 89-90, 271,
280; Mastino, Ibba (2014), 378; Okoń (2017), 174, n. 699.
     21
        CIL III, 6075 = ILS 1366; Pflaum (1960-1961), 647-648, n. 241; l’ipotesi del Pflaum, ripresa da Matei-
Popescu (2010), 145, si basava proprio sul legame con Fulvius Plautianus. Scettico Jarrett (1972), 226, n. 161;
cfr. infine Eck (1999), 231, per il quale il personaggio anonimo sarebbe stato anche procurator in una delle due
Moesiae o delle due Pannoniae.
     22
        AE 1912, 17; cfr. CIL VIII, 2741 = AE 1913, 11; Le Bohec (1989a), 169; Matei-Popescu (2010), 144.
     23
        Per il testo epigrafico e per le complesse problematiche pertinenti al monumento funerario è sufficiente
un rimando a IScM IV, 8, con bibliografia ivi contenuta. Si noti che tra i caduti è ricordato anche un C. Vitellius
Sera[nus], forse originario di Caesarea, ma non è detto che si tratti della città della Mauretania.
     24
        IScM V, 225 = AE 1980, 825; Conrad (2004), pp. 187-188, n. 233. Incerto Rădulescu (1963), 99-100,
n. 17, mentre propendono per un’origine africana Curcă, Zugravu (2005), 326. Contra Mihailescu-Bîrliba
(2011), 102, che pensa appunto ai Liburni. Meno convincente l’ipotesi di un riferimento all’antico nome
dell’insediamento.
     25
        Corbier (1982), 687-689; Ibba (2006), 416-417. Sul cognomen Quadratus, ampiamente attestato nelle
province africane, cfr. Kajanto (1965), 232.
     26
        Kajanto (1965), 48-53; Solin (1994/1995).
     27
        AE 1987, 871 = AE 2010, 1415; si tratta di una dedica a Diana Augusta da parte di C. Aemilius Donatus,
centurione della legio XI Claudia: cfr. Matei-Popescu (2010), 147.
     28
        Kajanto (1965), 298; Vattioni (1994), 43; cfr. però le osservazioni di Le Bohec (2005), 225, 229-230.


                                                        5
                                Claudio Farre




Fig. 3. Iscrizione funeraria di Q. Marcius Quadratus (da http://lupa.at/21021).




    Fig. 4. Iscrizione funeraria di Donatus Gal(---) (da IGLNouae, tav. 32).


                                       6
                     Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)




              Fig. 5. Iscrizione funeraria di L. Cornelius Mampsalachanus; da Tomas (2015), 122.


probabilmente africana secondo gli studiosi29. Era inquadrato nel medesimo reparto il cen-
turione Aurelius Concessus, il cui cognomen, relativamente raro nell’impero, è in realtà molto
diffuso in Proconsolare e Numidia30. Ancora meno sicura è l’origine africana prospettata per
Iunius Pacatus31 e M. Ulpius Modianus32, anch’essi centurioni della legio I Italica nel II secolo
d.C. e menzionati in due iscrizioni provenienti da Iatrus, a una quindicina di km dalla base
legionaria.
    Sempre da Novae proviene l’interessante testimonianza di L. Cornelius Fronto, veteranus ex
signifero legionis I Italicae, e di sua moglie Vibia Marcia, che intorno alla fine del II secolo d.C.
dedicarono una stele funeraria al loro figlio L. Cornelius Mampsalachanus, di soli sei anni (fig.
5)33: per la maggior parte della critica il cognomen del defunto, altrimenti sconosciuto, sarebbe
   29
        Tra le ipotesi del primo editore vi era per esempio quella dell’etnico africano Gae(tulus): Dejardins (1868),
31-32; contra B. Gerov, che riprendendo un’idea di G. Tocilescu, pensava a Cae(sarea). Più recentemente è stata
ipotizzata l’abbreviazione Gal(es), con riferimento alla città della Proconsolare: Forni (1974), 374; IGLNouae 87;
cfr. Conrad (2004), 234-235, n. 403. L’improbabile indicazione della tribù Gal(eria) occuperebbe una posizione
del tutto inconsueta all’interno del sistema onomastico.
     30
        AE 1993, 1364 = IGLNouae 57; Sarnowski (1993b), 212; Matei-Popescu (2010), 98. Sul cognomen
Kajanto (1965), 350, che segnalava venti attestazioni africane su un totale di quarantuno.
     31
        AE 1985, 762; Matei-Popescu (2010), 104. L’ipotesi è di Sarnowski (1993b), 212. Sulla gens Iunia in
Africa Ibba (2006), 390-391, con bibliografia; per il cognomen Kajanto (1965), 67, 261.
     32
        ILBulg 343; Sarnowski (1993b), 212; Matei-Popescu (2010), 106. In effetti il cognomen è noto perlopiù
nelle province africane: Kajanto (1965), 151.
     33
        CIL III, 756 = ILBulg 302 = IGLNouae 80 = Conrad (2004), 229-230, n. 384.


                                                         7
                                                  Claudio Farre


collegabile all’etnico Mampsari ricordato da Tolomeo e localizzabile fra Numidia e Proconso-
lare34; d’altra parte gli elementi onomastici dei genitori sono ampiamente attestati in Africa35.
    Nella medesima base legionaria è noto anche Africanus, padre del soldato Q. Scantillus
Marcus, attivo nel II secolo d.C. ma in realtà ricondotto all’area celto-germanica36, mentre più
recentemente un legame con il Nord Africa è stato dubitativamente immaginato anche per
Antonia Optata Maura, moglie di T. Aelius Glaphyrus, deceduta nel corso del II secolo d.C.37:
pare però difficilmente dimostrabile che l’onomastica della defunta possa rivelarne l’estrazio-
ne etnica o addirittura la discendenza da membri della cavalleria Maura operativa nel basso
Danubio durante le guerre daciche, mentre è ancora più complicata una connessione tra un
ipotetico intervento della legio I Italica nella rivolta delle tribù maure durante il principato di
Antonino Pio e il conseguente arrivo di alcuni elementi a Novae, sede della legione38.
    Resta del tutto dubbia anche l’ipotesi relativa a Cassius Numidicus, miles o veteranus men-
zionato tra i dedicanti di un altare frammentario rinvenuto a Noviodunum, portatore di un
gentilizio ampiamente diffuso nelle province africane39 ed è inverosimile nel caso di Ulpius
Balimber, centurio princeps della legio I Italica che, tra la seconda metà del II e l’inizio del III
secolo d.C., è ricordato a Tomis nell’iscrizione funeraria dei due figli, uno dei quali suo omo-
nimo40: il cognomen, considerato punico-semitico già dal primo editore, non è presente nei
repertori onomastici relativi al Nord Africa e sembrerebbe di origine iranica41.
    Un caso senz’altro significativo è quello di C. Iulius Africanus, centurione della legio XI
Claudia di stanza a Montana intorno alla metà del II secolo d.C. ed autore di una dedica a
Diana e Apollo pro salute del governatore provinciale42: secondo una recente ipotesi il centu-
rione andrebbe identificato con il personaggio omonimo ricordato in un’iscrizione greca rin-
venuta a Tomis dove evidentemente si sarebbe trasferito una volta congedato, per poi far parte
dell’élite cittadina, come testimonierebbe il prestigioso incarico della figlia Sossia Africana,



   34
       Ptol., Geogr., IV, 3, 6; cfr. Desanges (1962), 108-109. Che si trattasse di un nome punico o africano-semitico
era stato ipotizzato già da Dejardins (1868), 53-54; cfr. Krummery (1966), 362; IGLNouae 80; Mihailescu-
Bîrliba (2015a), 81; Alexandrov (2017), 85. Mateescu (1924), 235, pensava invece a un antroponimo scita. Il
confronto con i repertori onomastici non ha però prodotto risultati: ad esempio Vattioni (1979); Camps (2002-
2003); cfr. però Masauchan o M[---]chanus e più in generale il suffisso -chanus, comunque noto nell’onomastica
africana: Jongeling (1994), XVII-XVIII, 76, 83.
    35
       Per i due gentilizi si rimanda a Ibba (2006), 350-351, 495, con bibliografia ivi contenuta. Per i due
cognomina Kajanto (1965), 113, 118, 173, 236.
    36
       AE 1987, 863 = IGLNouae 84 = Conrad (2004), 231-232, n. 392. L’ipotesi, sulla base dell’utilizzo del
cognomen come gentilizio, è di Mihailescu-Bîrliba (2015a), 79-80; contra Alexandrov (2017), 85. In effetti
secondo Delamarre (2007), 162, Scantilius-Scantillus è un antroponimo di origine celtica; tra le pochissime
attestazioni va però ricordato Scantilius Galus, noto in un’iscrizione della Numidia: ILAlg II, 2, 4297. Per
Africanus cfr. Kajanto (1965), 49, 50, 52, 2005.
    37
       ILBulg 319 = IGLNouae 92 = Conrad (2004), 235, n. 407.
    38
       Tomas (2015), 98, che ritiene comunque l’ipotesi molto dubbia. Cfr. però IGBR V, 5250 = SEG 47,
1145, dalla vicina Nicopolis ad Istrum; si veda anche Tomas (2017), 129. Per i reparti militari moesici intervenuti
nella rivolta, principalmente alae di cavalleria ausiliaria verosimilmente accompagnate da ristretti distaccamenti
legionari, si rimanda a Matei-Popescu (c.d.s.).
    39
       AE 1977, 760 = IScM V, 270; Mihailescu-Bîrliba (2015b), 213. Sul cognomen cfr. Kajanto (1965), 50,
52, 206.
    40
       IScM II, 260 = AE 1988, 1003; cfr. ora IScM VI.2, 260.
    41
       Rădulescu (1963), 97-98, n. 15; propende per una connessione con il Nord Africa Mihailescu-Bîrliba
(2009), 156-157. Ben più incisiva l’assonanza con il nome Balamber, re degli Ostrogoti intorno al 370 d.C.
(PLRE I, 145), peraltro già evidenziata da Demougeot (1979), 384; Wolfram (1985), 442.
    42
       AE 1985, 751 = 2003, 156; Matei-Popescu (2010), 149.


                                                         8
                    Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)


sacerdotessa di Cibele e moglie di un veterano divenuto agoranomos della città43. Tale lettura,
seppur incerta, renderebbe maggiormente comprensibile anche la mancata corrispondenza
tra il gentilizio del padre e quello della figlia, ampiamente noto in Africa44, forse conseguenza
di un’unione illegittima durante il servizio militare.
    Le evidenze epigrafiche tomitane suggeriscono inoltre lo stanziamento di un discreto nu-
mero di veterani, certamente attratti dalle opportunità economiche che la metropoli pontica
era in grado di offrire45; nella stessa città la presenza di elementi provenienti dal Nord Africa
sarebbe infine confermata da un certo Μάρκελλος, ricordato in un’iscrizione metrica di III
secolo d.C.46.
    Considerevole è infine il numero di Africani assorbiti nell’organigramma amministrativo
della provincia: tra i procuratori finanziari di rango centenario si vedano per esempio L. Sep-
timius Petronianus, noto in un’iscrizione da Caesarea e attivo intorno alla metà del II secolo
d.C.47, ma soprattutto C. Servilius Diodorus, domo Girba ex Africa, operante in età severiana48
e il numida L. Titinius Clodianus, ricordato in quattro iscrizioni rinvenute a Cuicul e Lamba-
esis e che rivestì la procuratela nei primi anni dell’anarchia militare49. A questi si aggiungono
quasi una decina di governatori provinciali in servizio tra l’età antonina e la metà del III
secolo d.C.
    Il primo legatus Augusti pro praetore in Moesia Inferior di origine africana, in carica tra il
161 e il 166 d.C. circa, fu verosimilmente M. Servilius Fabianus Maximus, nativo di Hippo
Regius e ricordato in una decina di testi epigrafici distribuiti in tutta la provincia, dalle cit-
tà pontiche fino a Montana50. Va espunto invece P. Calpurnius Agricola, forse originario di
Cirta, per il quale il ruolo di governatore provinciale ipotizzato in passato, tra il 167 e il 169
d.C., è ormai ritenuto poco convincente dalla maggior parte della critica51. Al 178-179 d.C.
risalirebbe, sulla base di un nuovo riesame del suo cursus honorum, il governo di C. Iunius
Faustinus Placidus Postumianus, originario di Tituli52; intorno al 185 d.C. va forse inquadrato
l’operato di L. Septimius Flaccus53, mentre poco prima del 193 d.C. l’incarico fu rivestito da
P. Septimius Geta, fratello di Settimio Severo, ricordato anche come patrono della colonia di
Oescus e già attivo in Moesia Inferior durante il principato di Commodo in qualità di legato
della legio I Italica54. Permangono ancora dubbi sulle origini di C. Ovinius Tertullus, forse nu-
mida, noto in oltre venti iscrizioni e che fu governatore provinciale tra il 198 e il 201 d.C.55;
   43
       IScM II, 71, 72 = VI.2, 71, 72; cfr. da ultimo Ruscu (2018); un’opinione differente, ma poco verosimile,
in Tacheva-Hitova (1983), 92, n. 46.
    44
       Sui Sossii, molto diffusi nella regione di Cirta, cfr. ad esempio Ibba (2006), 469-470, con bibliografia.
    45
       Per tutti Matei-Popescu (2014), 174, 182-183, 202-205; Ferjančić (2015).
    46
       SEG 27, 406 = IScM II, 269 = VI.2, 269.
    47
       PIR2 S 406; PME S 37; Pflaum (1960-1961), 975-978, 146 bis; Thomasson (1996), 223, n. 54; Faoro
(2011), 328-329, n. 12. La critica non è totalmente unanime a proposito dell’origine africana.
    48
       AE 1998, 282 = AE 2000, 243 = EDR093665 [del 10-10-2015, D. Nonnis].
    49
       PME T 24; Jarrett (1972), 209-211, n. 122; Thomasson (1996), 196; Faoro (2011), 254-255, n. 10.
    50
       PIR2 S 583; Corbier (1982), 720-721; Źelazowski (2009), 141; da ultimo Migliorati (2011), 574-575.
    51
       PIR2 C 249; Fitz (1966), 19-21; Le Glay (1982), 764; Źelazowski (2009), 142; Migliorati (2011), 184-
188, con maggiori dettagli; sui Calpurnii cfr. però Mastino, Ibba (2014), 364.
    52
       CIL VIII, 597 = 11754 = AE 2003, 1975; PIR2 I 751; la cronologia è ora proposta da Migliorati (2011),
303-305; in precedenza gli studiosi pensavano ai primi anni del III secolo: per esempio Leunissen (1989), 161;
Boteva (1996), 243; Okoń (2017), 156-157, n. 616, con bibliografia; cfr. inoltre Mastino, Ibba (2014), 359-
360.
    53
       PIR2 S 450; l’interpretazione è però dubbia: Źelazowski (2009), 142; Migliorati (2011), 373-374.
    54
       PIR2 S 453; Corbier (1982), 723; Piso (1993a), 150-156, n. 31; Źelazowski (2009), 142; Matei-Popescu
(2010), 91; Okoń (2017), 221-222, n. 914; cfr. AE 2004, 1242.
    55
       PIR2 O 191; Le Glay (1982), 775; Leunissen (1989), 155, 251; Boteva (1996); 242; Źelazowski (2009),
143; Okoń (2017), 191, n. 773; sugli Ovinii ulteriore bibliografia in Mastino, Ibba (2014), 378.


                                                       9
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la documentazione numismatica e un’iscrizione greca proveniente da Histria ricordano Iulius
Gaetulicus, in carica tra il 222 e il 224 d.C., nativo di Lepcis Magna in Proconsolare56. Una
dedica a Severo Alessandro rinvenuta a Sexaginta Prisca ricorda il legatus Augusti pro praetore
S. Anicius Faustus Paulinus, in carica nel 230 d.C. e riconducibile a una gens proveniente da
Uzappa57. Alcuni documenti epigrafici ascrivibili al principato di Massimino il Trace, perlo-
più miliari, menzionano L. Flavius Honoratus Lucilianus, governatore tra il 236 e il 238 d.C.,
probabilmente originario di Cuicul58. Il quadro è completato dal più celebre M. Aemilius Ae-
milianus, natione Maurus, che prima di essere acclamato imperatore nell’estate del 253 d.C.,
viene genericamente ricordato come legato di Moesia59.
    Nel complesso, l’esegesi delle evidenze epigrafiche disponibili, collocabili grossomodo tra
la fine del I e la metà del III secolo d.C., permette qualche considerazione che, a causa della
lacunosità delle informazioni, non ha pretesa di essere esaustiva: malgrado la menzione espli-
cita della provenienza sia del tutto episodica, gli Africani identificabili con un buon grado
di attendibilità sono circa una trentina, con una netta predominanza di personaggi originari
della Proconsolare rispetto a Numidia e Mauretania: come è stato già osservato più volte,
decodificare le informazioni onomastiche non è esercizio agevole e del resto la possibilità che
dietro altri antroponimi propriamente romani e latini possano celarsi personaggi non neces-
sariamente italici, e quindi anche africani, non è da escludere ma resta questione difficilmente
dirimibile.
    Allo stato attuale le presenze africane tangibili appaiono numericamente molto modeste,
soprattutto se paragonate ad altri gruppi etnici più rilevanti o geograficamente più vicini: gli
studi più recenti hanno infatti sottolineato l’apporto, in termini demografici, che Italici ma
soprattutto personaggi di origine danubiana e micro-asiatica diedero allo sviluppo socio-eco-
nomico della provincia60.
    Tale disparità è ancora più evidente sul piano religioso, vista l’estrema diffusione dei culti
di matrice trace o orientale in Moesia Inferior: in effetti, in linea con quanto documentato
nelle province limitrofe, con la sola eccezione della Dacia61, è riscontrabile la pressoché totale
assenza di divinità appartenenti al pantheon africano, come Saturno o Caelestis o gli stessi Dii
Mauri; analogamente, nelle poche dediche ad altre divinità molto diffuse in Africa, ad esem-
pio Plutone o Mercurio, non si riscontrano elementi onomastici o iconografici riconducibili
al panorama culturale africano62.
    Pur con doverosa cautela, vista l’esiguità dei dati disponibili, all’interno del tessuto sociale,
economico e demografico della Moesia Inferior il contributo degli Africani appare ridotto,

   56
       AE 1956, 205 = IScM I 100 = SEG 17, 342; PIR2 I 332; Le Glay (1982), 776; Źelazowski (2009), 143;
Mastino, Ibba (2014), 368; Okoń (2017), 148, n. 577.
    57
       CIL III, 7473; PIR2 A 599; Corbier (1982), 740-741; Okoń (2017), 30-31, n. 57; sugli Anicii anche
Mastino, Ibba (2014), 376.
    58
       PIR2 F 290; Le Glay (1982), 771; Źelazowski (2009), 143; Okoń (2017), 122, n. 465; Hächler (2019), n.
126, con bibliografia. Per i miliari si rimanda a Bartels (2014), 238, 240-241; si vedano inoltre AE 1934, 111 =
IScM V, 20; AE 1926, 98 = IGBulg II, 638.
    59
       PIR2 A 330; resta dubbia l’identificazione della provincia amministrata (Moesia Inferior, Superior o
entrambe): Le Glay (1982), 778; da ultimo Hächler (2019), n. 11, con bibliografia.
    60
       Vedi supra, nota n. 1.
    61
       Per questi aspetti cfr. ad esempio Piso (1993b); Bărbulescu (1994); Nemeti (2004); Popescu (2004), pp.
158-162.
    62
       Cfr. però IScM IV, 100, dedica a Plutone posta da un certo Aurelius Codratus. Il cognomen sembrerebbe
riconducibile semplicemente a Quadratus (cfr. per esempio il console L. Statius Quadratus attestato a Tomis
come Codratus appunto: PIR2 S 883; IScM II, 161). Suggestivo ma del tutto improbabile un legame con il Nord
Africa, dove è noto Codra-Codratus (CIL VIII, 6741 = ILAlg II, 1, 4013; CIL VIII, 11309), considerato africano
per esempio da Jongeling 1994, 37; Camps 2002-2003, 226.


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                    Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.)


come del resto nelle realtà provinciali vicine, e circoscritto alla mobilità di singoli individui
o al massimo di ristretti nuclei familiari e non di gruppi umani, nonostante l’attestazione di
reparti ausiliari originariamente arruolati nel Nord Africa.
    È peraltro confermato l’indubbio e predominante peso specifico esercitato dalla compo-
nente militare nelle dinamiche di mobilità sociale e di popolamento. Anche le presenze afri-
cane sono perlopiù riconducibili a tale ambito: si tratta principalmente di ufficiali o sottouffi-
ciali, mentre appaiono episodiche le attestazioni di milites e veterani; i pochi testi epigrafici, di
carattere votivo o funerario e pertanto solitamente semplici e sintetici, si limitano a indicare
l’onomastica del personaggio, il ruolo e il reparto di appartenenza, menzionando solo in
modo sporadico la tribù, le diverse tappe della carriera, la durata del servizio e gli eventuali
rapporti familiari; nella maggior parte dei casi anche gli stessi civili per i quali è stata prospet-
tata un’origine africana sembrerebbero riconducibili proprio a famiglie di militari.
    Da un punto di vista geografico le attestazioni certe sono naturalmente distribuite nei pre-
sidi più importanti della provincia, concentrati lungo il corso del Danubio, in particolare a
Novae, sede della legio I Italica, ma anche nella base legionaria di Troesmis, seppur occasional-
mente: quelle dubbie sono note anche a Noviodunum, quartier generale della flotta moesica,
oppure in regioni più interne ugualmente militarizzate, come la regio di Montana. Sporadiche
attestazioni sono infine rintracciabili nel settore più orientale della provincia, non solo in
aree rurali, come ad esempio (L)Ibida, ma anche lungo la costa pontica e in particolare nella
città greca di Tomis, sede del governatore provinciale, dove è ben nota la presenza di cives e in
particolare di veterani.
    A partire dalla seconda metà del II secolo d.C. gli Africani rivestono ruoli di primo piano
nell’apparato statale, sia come procuratori finanziari che, soprattutto, in qualità di legati Au-
gusti pro praetore, talvolta con comprovata esperienza militare nella stessa provincia, come nel
caso di P. Septimius Geta; funzionari di rango equestre e senatorio sono documentati dall’età
antonina fino ai decenni centrali del secolo seguente, con una concentrazione massima du-
rante la dinastia dei Severi, in linea con il quadro d’insieme relativo ai senatori e cavalieri
di origine africana63; proprio l’età severiana costituisce una fase storica decisiva per l’intero
panorama basso-danubiano e soprattutto per la Moesia Inferior, oggetto di un nuovo riassetto
territoriale e di un’attenzione particolare da parte di Settimio Severo e dei suoi successori,
anche a causa di una certa instabilità della regione64.




   63
        Per il ceto senatorio si vedano ad esempio Corbier (1982), 750-752; Le Glay (1982), 757-762; Mastino,
Ibba (2014), 355-356. Sugli Africani di rango equestre sono ancora sostanzialmente valide le considerazioni di
Jarrett (1972); Devijver (1991); una panoramica aggiornata è ora offerta da A. Ibba in questo volume.
    64
       Si vedano per esempio Mrozewicz (2008); Boteva (2010). Va invece ridimensionato l’apporto dei Severi
nella politica di urbanizzazione e di promozioni municipali, enfatizzato in passato da una buona parte della
critica.


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Riassunto /Abstract



   Riassunto: La documentazione epigrafica della Moesia Inferior suggerisce la diffusione di
elementi africani tra I e III secolo d.C.: si tratta perlopiù di militari ma, a partire dalla secon-
da metà del II secolo d.C. e con una massima concentrazione nell’età dei Severi, gli Africani
rivestono ruoli di primo piano anche nell’apparato amministrativo nella provincia.


   Abstract: The epigraphical evidence of Moesia Inferior suggests the presence of several Afri-
cans during the I-III centuries A.D.: they are mostly soldiers and military officers, but after
the middle of second century A.D., with an increase in the Severan age, the Africans play a
leading role in provincial administration.

  Parole chiave: Africani, Moesia Inferior, mobilità sociale e militare; epigrafia latina; ono-
mastica latina.

  Keywords: Africans; Moesia Inferior; social and military mobility; latin epigraphy; latin
onomastics.




  Come citare questo articolo / How to cite this paper
  Claudio Farre, Ex Africa ad Danubium: Africani in Moesia Inferior (I-III secolo d.C.),
CaSteR 4 (2019), doi: 10.13125/caster/3670, http://ojs.unica.it/index.php/caster/




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