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Possiamo davvero fidarci di Lessing quando nel suo Laocoonte decreta il definitivo dissolvimento del modello estetico dell’ut pictura poёsis? Così scrive nel 1766, intendendo chiudere definitivamente la questione del rapporto fra le due arti sorelle: «Della somiglianza che la poesia e la pittura hanno tra di loro Spence si fa i più strani concetti. Egli crede che le due arti presso gli antichi siano state legate così strettamente da andare continuamente mano nella mano, e che il poeta non abbia mai perso di vista il pittore, né il pittore il poeta. Che la poesia sia l’arte più comprensiva; che essa disponga di bellezze che la pittura non potrà mai raggiungere; […] a ciò sembra non aver pensato affatto». Non è difficile capire da che parte si schieri Lessing nel sancire la fine del paradigma oraziano, ma è altrettanto chiaro che, già dal romanticismo in poi, la sua pretesa di una radicale separazione del codice letterario da quello figurativo sia stata costantemente smentita tanto dalla prassi artistica e letteraria, quanto dalla riflessione estetica, antropologica e filosofica.
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Angela Albanese
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Michele Cometa, <i>La scrittura delle immagini. Letteratura e cultura visuale</i>
Text.Serial.Journal
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Between the Texts / Reviews: Eds. Giulio Iacoli and Marina Guglielmi
2013-05-31
2013-05-31
2013-05-25
2013-05-31
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Angela Albanese
2013/05/31
10.13125/2039-6597/978
Università di Modena e Reggio Emilia
2039-6597
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Michele Cometa, <i>La scrittura delle immagini. Letteratura e cultura visuale</i>
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Michele  Cometa,  La  scrittura  delle  immagini  (Angela  Albanese)  



                                                            

                               Michele  Cometa    
                         La  scrittura  delle  immagini  
                         Letteratura  e  cultura  visuale  
                 Milano, Raffaello Cortina Editore, 2012, pp. 374
	
  

       Possiamo   davvero   fidarci   di   Lessing   quando   nel   suo   Laocoonte   decreta   il  
definitivo   dissolvimento   del   modello   estetico   dell’ut   pictura   poёsis?   Così   scrive   nel  
1766,  intendendo  chiudere  definitivamente  la  questione  del  rapporto  fra  le  due  arti  
sorelle:  «Della  somiglianza  che  la  poesia  e  la  pittura  hanno  tra  di  loro  Spence  si  fa  i  
più  strani  concetti.  Egli  crede  che  le  due  arti  presso  gli  antichi  siano  state  legate  così  
strettamente   da   andare   continuamente   mano   nella   mano,   e   che   il   poeta   non   abbia  
mai   perso   di   vista   il   pittore,   né   il   pittore   il   poeta.   Che   la   poesia   sia   l’arte   più  
comprensiva;   che   essa   disponga   di   bellezze   che   la   pittura   non   potrà   mai  
raggiungere;  […]  a  ciò  sembra  non  aver  pensato  affatto».  Non  è  difficile  capire  da  
che   parte   si   schieri   Lessing   nel   sancire   la   fine   del   paradigma   oraziano,   ma   è  
altrettanto   chiaro   che,   già   dal   romanticismo   in   poi,   la   sua   pretesa   di   una   radicale  
separazione   del   codice   letterario   da   quello   figurativo   sia   stata   costantemente  
smentita   tanto   dalla   prassi   artistica   e   letteraria,   quanto   dalla   riflessione   estetica,  
antropologica  e  filosofica.  
       Il  denso  volume  che  Michele  Cometa  dedica  alla  scrittura  delle  immagini  muove  
proprio   dal   presupposto   dell’assoluta   centralità,   nel   pensiero   della   modernità,  
dell’ékphrasis,   ossia   della   descrizione   verbale   di   opere   d’arte.   La   regolare   presenza  
di   ékphrasis   di   capolavori   antichi   e   moderni   nella   letteratura,   nella   poesia,   nella  
saggistica,   oltre   che   nei   canonici   scritti   di   estetica   e   di   critica   d’arte,   è   segno,   per  
Cometa,   di   più   complessi   paradigmi   antropologici,   culturali   e   filosofici.   Mettendo  
in   gioco   la   questione   del   rapporto   di   ciò   che   è   dicibile   e   di   ciò   che   è   solo  
immaginabile,   l’intreccio   che   scaturisce   fra   testo   e   immagine   assume   una   valenza  
ontologica,  ben  oltre  la  sua  efficacia  narrativa  e  retorica.  «Tutto  il  grande  pensiero  
filosofico  contemporaneo  –  quello  che  comincia  con  Dostoevskij  e  Nietzsche  –  ha  un  
‘quadro   segreto’   che   lo   anima   e   ne   articola   la   riflessione   […].   Dal   Laocoonte   di  
Winckelmann   e   Heinse   alla   Madonna   Sistina   di   Heidegger   e   Freud   non   sono   in  
gioco   dunque   soltanto   ‘opere   d’arte’   e   ‘testi   narrativi’   ma   icone   dell’immaginario  
Michele  Cometa,  La  scrittura  delle  immagini  (Angela  Albanese)  


che  organizzano  il  pensiero,  la  società,  i  costumi  e  i  comportamenti”  (16;  164-­‐‑165).  
L’intento   del   volume   è   dunque   quello   di   rintracciare   la   persistenza   di   «topoi  
figurativi   e   letterari   contenuti   nelle   ékphrasis   –   dalle   descrizioni   dei   grandi  
capolavori   della   statuaria   antica   nell’età   di   Goethe   alla   riflessione   filosofica   sulle  
molteplici  rappresentazioni  della  montagna  della  Sainte-­‐‑Victorie  di  Cézanne»  (11),  
da   una   parte   indagando   le   retoriche   specifiche   della   scrittura   ecfrastica   e  
proponendone  una  possibile  tassonomia,  e  dall’altra  evidenziando  la  “consistenza  
culturale”  e  “l’eccedenza  di  pensiero”  di  tali  descrizioni  (164-­‐‑165).    
       L’analisi  di  alcune  ékphrasis  esemplari  avviene  dalla  prospettiva  del  letterato  e  
del   teorico   della   letteratura,   ma   nel   contesto,   anche   metodologico,   della   Visual  
Culture,   vale   a   dire   di   una   disciplina   ormai   saldamente   affermatasi   a   livello  
internazionale   e   con   significative   ripercussioni   istituzionali   –   grazie   a   lavori  
fondamentali   come   quelli   di   Belting   (Bilderfragen.   Die   Bildwissenschaft   im   Aufbruch,  
2007),  di  Bohem  (Wie  Bilder  Sinn  erzeugen,  2007),  di  Mitchell  (Picture  Theory,  1994).    
       Questi   contributi   sono   ritenuti   fondanti   del   cosiddetto   “visual   turn”   degli  
studi   culturali   novecenteschi,   svolta   tuttavia   che   in   Italia   non   ha   ancora   trovato,  
neppure   a   livello   delle   istituzioni   accademiche,   un   sicuro   radicamento.   Da   qui  
l’importanza   dell’indagine   di   Cometa,   che   si   presenta   come   confronto   nuovo,  
fecondo  ed  efficace  dal  punto  di  vista  ermeneutico  fra  la  letteratura  e  il  paradigma  
teorico   della   Visual   Culture,   e   nello   stesso   tempo   contribuisce   significativamente   a  
colmare  il  ritardo  della  ricerca  italiana  in  questo  specifico  campo  d’indagine.  
       Studiare  le  retoriche  dell’ékphrasis  dal  punto  di  vista  della  cultura  visuale  vuol  
dire   prima   di   tutto   riconoscere   che   ogni   descrizione   letteraria   di   immagini  
scaturisce  non  solo  dal  rapporto  fra  l’elemento  testuale  e  il  dato  visivo,  ma  dal  più  
articolato   intreccio   (interplay)   fra   le   tre   componenti   fondamentali   dell’esperienza  
visiva  che  definiscono  propriamente  il  regime  scopico:  le  immagini,  gli  sguardi  che  si  
stendono   sulle   immagini   e   i   dispositivi   dello   sguardo,   che   rendono   possibile   la  
visione  (40).  L’attenzione  alle  ékphrasis  contenute  nei  testi  letterari  dalla  prospettiva  
delle   immagini,   degli   sguardi   e   dei   dispositivi   dello   sguardo,   oggetti   e   soggetti  
della   visione   (40),   e   della   loro   specifica   natura   e   funzione,   consente   a   Cometa   di  
delineare   un   lucido   e   argomentato   percorso   teorico   e   di   tessere   in   modo  
convincente   trame   di   continuità   fra   retoriche   ecfrastiche   pure   cronologicamente  
distanti,  ipotizzando,  per  tale  via,  il  profilo  di  una  loro  sistematica.    
       A   questo   intento   è   dedicata   l’ampia   prima   parte   del   libro,   che   si   presenta   di  
fatto   come   ideale   prosecuzione   e   completamento   teorico   di   un   percorso  
esemplificativo  dell’interazione  fra  testo  e  immagine  già  cominciato  nel  precedente  
Parole   che   dipingono.   Letteratura   e   cultura   visuale   tra   Settecento   e   Novecento   (Roma,  
Meltemi,   2004).   Partendo   dai   precedenti   tentativi   di   costruire   tassonomie  
dell’ékphrasis   proposti   da   Gross,   Vouilloux   e,   in   area   italiana,   da   Mengaldo,  
organizzati   però   intorno   ad   un’analisi   unicamente   linguistica   e   stilistica   delle  
Michele  Cometa,  La  scrittura  delle  immagini  (Angela  Albanese)  


ékphrasis,  senza  alcuna  particolare  attenzione  verso  la  dimensione  mediale,  Cometa  
individua   tre   grandi   strategie   con   cui   si   descrivono   opere   d’arte   in   letteratura:   la  
denotazione,  forma  più  semplice  di  ékphrasis,  che  può  limitarsi  alla  mera  citazione  di  
un   quadro   in   un   testo   o   descriverne   iconograficamente   gli   elementi   che   lo  
compongono;   la   dinamizzazione,   tecnica   che   crea   l’effetto   di   una   messa   in  
movimento   del   quadro   attraverso   la   descrizione   non   solo   dell’immagine  
rappresentata,   ma   anche   dell’azione   che   immediatamente   la   precede   e   la   segue;  
l’integrazione,  in  cui  entra  in  gioco  la  capacità  di  integrare  le  lacune  della  descrizione  
con  l’immaginazione  o  con  preconoscenze  artistiche  e  culturali  (116).  
      Questi   macro   procedimenti,   fra   i   quali   sono   evidentemente   frequenti   le  
interferenze  reciproche,  come  dimostrano  del  resto  i  numerosi  e  sollecitanti  esempi  
con   cui   l’autore   argomenta,   sono   poi   ulteriormente   scandagliati   e   specificati   in  
sottocategorie:  ad  esempio,  accanto  alla  dinamizzazione  delle  immagini,  il  cui  caso  più  
esemplare   si   ritrova   in   alcune   ékphrasis   del   Laooconte,   sono   individuate   forme   di  
dinamizzazione  dello  sguardo  (di  fatto  vere  e  proprie  drammaturgie  dello  sguardo)  e  
di  dinamizzazione  del  processo  compositivo.  Anche  le  forme  di  integrazione  possono  a  
loro  volta  essere  distinte  in  sinestetiche,  ermeneutiche,  associative  e  traspositive.    
      La  proposta  di  una  schematizzazione  non  solo  delle  tipologie,  ma  anche  della  
posizione   delle   ékphrasis   all’interno   del   testo   e   della   loro   funzione   –   da   quella   di  
cornice  a  quella  genetica  o  metapoetica  o  metanarrativa,  per  richiamarne  solo  qualcuna  
–  lega  saldamente  e  con  coerenza  la  prima  parte  del  volume  alla  seconda,  dedicata  
all’approfondimento   di   alcuni   casi   esemplari   di   ékphrasis   di   cui,   oltre   alla   verifica  
delle   forme   e   delle   funzioni   retoriche,   si   esplorano   le   torsioni   semantiche   e   le  
ripercussioni  culturali  e  filosofiche  di  tali  modificazioni.    
      L’ékphrasis,  dunque,  non  è  più  soltanto  una  “semplice  forma  retorica,  ma  una  
sorta   di   propedeutica   allo   studio   dell’’altro   da   sé’,   nel   senso   eminentemente  
filosofico   che   si   può   dare   a   questa   espressione”   (166):   da   questa   prospettiva,   se   le  
descrizioni  letterarie  della  pittura  di  Schinkel  o  i  saggi  sulle  opere  “ecfrastiche”  di  
Heinse   o   di   Marie   Luise   Kaschnitz   rivelano   ancora   “una   sostanziale   ‘fiducia’  
nell’interscambio   tra   letteratura   e   arte”   (164),   una   rassicurante   “reciprocità   di  
verbale  e  visuale”  (67),  la  crisi  del  principio  classico  di  rappresentazione  si  insinua  
già  nelle  riflessioni  estetiche  di  Dostoevskij,  di  Nietzsche  o  di  Heidegger,  con  le  loro  
laicissime  descrizioni  della  Madonna  Sistina,  e  si  manifesta  appieno  nelle  ékphrasis  di  
Foucault,   che   diventano   paradossalmente   il   luogo   eletto   per   “svelare   l’eterna  
menzogna   o   l’utopia   di   una   perfetta   coincidenza   di   visibile   e   dicibile”   (290).  
Significativa,   in   tal   senso,   è   la   scelta   di   chiudere   il   volume   sul   romanzo  
“iconoclasta”  Antichi  maestri  (164)  di  Thomas  Bernhard,  in  cui,  a  dispetto  del  titolo,  
di  quegli  antichi  maestri  non  v’è  traccia,  né  vi  è  traccia  di  alcuna  ékphrasis.  I  quadri  
che   entrano   nel   romanzo   sono   deliberatamente   solo   citati,   esposti   “nella   loro  
indescrivibilità,  quale  residuo  non  risolto  nella  narrazione”  (323).  
Michele  Cometa,  La  scrittura  delle  immagini  (Angela  Albanese)  


      È   dunque   minato   alla   base   “lo   sfondo   teoretico   sul   quale   poteva   reggersi   la  
teoria  dell’ut  pictura  poësis,  e  cioè  la  teoria  della  mimesi”,  non  nel  senso  romantico  
di  “rivendicazione  di  creatività”,  ma  attraverso  “una  teoria  della  rappresentazione”  
ancora   possibile   solo   “come   pratica   della   non-­‐‑somiglianza,   dell’inadeguatezza   del  
segno  rispetto  al  significato  e  viceversa”  (333).  
      L’articolata  riflessione  di  Cometa  si  ferma  qui,  non  pretendendo  di  chiudere  la  
questione,   ma   sollecitando   anzi   nuovi   interrogativi   e   ulteriori   indagini   che  
potranno   senz’altro   avvalersi   anche   delle   molteplici   implicazioni   messe   in   campo  
da  questo  solido  e  documentato  volume.  



                                                L’autrice  
      Angela  Albanese    
  
Dottore  di  ricerca  in  Lingue  e  culture  comparate  all’Università  di  Modena  e  Reggio  
Emilia.  
  
    Email:  angela.albanese@unimore.it  



                                            La  recensione  
      Data  invio:  31/03/2013  
      Data  accettazione:  30/04/2013  
      Data  pubblicazione:  31/05/2013  



                              Come  citare  questa  recensione  
     Albanese,   Angela,   “Michele   Cometa,   La   scrittura   delle   immagini.   Letteratura   e  
cultura  visuale”,  Between,  III.5  (2013),  http://www.Between-­‐‑journal.it/  
        
