Charlotte Ross, <i>Eccentricity and Sameness. Discourses on Lesbianism and Desire between Women in Italy, 1860s-1930s</i>
10.13125/2039-6597/3000
La quasi assenza di rappresentazioni del desiderio omoerotico tra donne nella storia italiana viene consacrata come assiomatica. In Eccentricity and Sameness. Discourses on Lesbianism and Desire between Women in Italy, 1860s-1930s, Charlotte Ross smentisce questo assunto fornendo un’analisi dettagliata della storia del desiderio tra donne e della genealogia della soggettività lesbica. Il libro, pubblicato da Peter Lang nella collana “Italian Modernities” diretta da Pier Paolo Antonello e Robert Gordon, è l’unico volume che, al suo interno, si occupi di sessualità. 
application/pdf
2039-6597
3000
13
it
Nicola Giacomo Ibba
Between
Charlotte Ross, <i>Eccentricity and Sameness. Discourses on Lesbianism and Desire between Women in Italy, 1860s-1930s</i>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
7
Between the Texts/Reviews: Eds. G. Iacoli, M. Guglielmi, C. Cao
2017-05-31
2017-07-25
2017-06-02
2017-07-25
1
Nicola Giacomo Ibba
2017/05/31
10.13125/2039-6597/3000
2039-6597
13
Charlotte Ross, <i>Eccentricity and Sameness. Discourses on Lesbianism and Desire between Women in Italy, 1860s-1930s</i>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/3000/2610
7
              Charlotte Ross
         Eccentricity and Sameness.
         Discourses on Lesbianism
     and Desire between Women in Italy,
                1860s-1930s
                   Bern, Peter Lang, 2015, pp. 318
     La quasi assenza di rappresentazioni del desiderio omoerotico tra
donne nella storia italiana viene consacrata come assiomatica. In
Eccentricity and Sameness. Discourses on Lesbianism and Desire between
Women in Italy, 1860s-1930s, Charlotte Ross smentisce questo assunto
fornendo un’analisi dettagliata della storia del desiderio tra donne e
della genealogia della soggettività lesbica. Il libro, pubblicato da Peter
Lang nella collana “Italian Modernities” diretta da Pier Paolo Antonello
e Robert Gordon, è l’unico volume che, al suo interno, si occupi di
sessualità.
     La scelta di un approccio metodologico della queer theory si evince
dalla volontà di Ross di analizzare le complessità, le aporie e le
contraddizioni che i contesti analizzati presentano e nella distinzione tra
categorie sessuali e desiderio omoerotico, ribadita fin dalle prime
pagine. Il concetto di “narrativizzazione” di Judith Butler (2005) come
necessario meccanismo di visibilità ed esistenza sociale pervade tutta la
ricerca e giustifica la scelta di includere opere nelle quali la qualità della
rappresentazione del desiderio possa essere negativa. I dibattiti e
discorsi su sessualità, desiderio e lesbismo negli anni presi in esame
vengono ricostruiti attraverso la “critical discourse analysis” nella
teorizzazione di Norman Fairclough (2010) e attraverso l’approccio alla
storia queer di Heather Love (2007). I debiti alle pubblicazioni


Between, vol. VII, n. 13 (Maggio/May 2017)
Charlotte Ross, Eccentricity and Sameness (Nicola Giacomo Ibba)



dell’italianistica su sessualità, genere e queer nei contributi di Lorenzo
Benadusi, Derek Duncan e Chiara Beccalossi vengono esplicitati
nell’introduzione del volume. Il termine queer è usato per definire il
desiderio tra donne che, pur mettendo in discussione meccanismi
eteronormativi, non corrisponda a un’identità sessuale precisa
      Dopo un’introduzione nella quale Ross enuncia le metodologie e lo
scopo del libro, nonché le difficoltà incontrate nel corso della ricerca, il
corpo è diviso in tre parti, ciascuna delle quali consiste di tre capitoli che
seguono un ordine cronologico. Ogni capitolo si chiude con una breve
conclusione che ne riassume il contenuto legandolo all’argomento del
successivo. Il paradosso che l’autrice riconosce pressoché in tutti i testi e
dibattiti analizzati è la compresenza di «modelli contradditori di
sessualità» che «sembrano approvare e sovvertire le prospettive che
enumerano» (15).
      La “PARTE I 1860 al 1901” copre gli anni in cui la sessuologia di
stampo positivista di Cesare Lombroso e Paolo Mantegazza si impone
nei dibattiti scientifici creando una tassonomia sessuale affiancata da
«sottoculture queer» (28). Il modello della “tribade” di origine
lombrosiana si configura come il germe dell’identità lesbica
novecentesca, occupando posizioni di “eccentricità” rispetto alla società
dominante, così come il soggetto lesbico si articola come “ex-centrico”
nell’accezione di Teresa de Lauretis (1999). Allo stesso tempo esistono
diverse forme di sessualità che costituiscono una sameness, concetto che
rimanda a quello di “lesbian continuum” di Adrienne Rich (1980). La
dicotomia del titolo tra “eccentricity” e “sameness” viene quindi
spiegata con la compresenza di paradigmi di sessualità negli anni presi
in esame, in un modello di coesistenza di pluralità come esaminato da
Eve K. Sedgwick (1990).
      Attraverso un close-reading di alcuni romanzi di fine Ottocento,
Ross individua l’emergere dei topoi della donna angelica e asessuata, e
quello della femme fatale, quest’ultima percepita dalla società come
pericolo per la coppia. Nei testi di Alfredo Oriani, Enrico Butti e Ciro
Alvi il desiderio omoerotico tra donne viene rappresentato con il fine
preciso di stimolare le fantasie erotiche maschili, creando un paradigma
misogino esplorato sapientemente da Luce Irigaray (1993) nel quale le


2
                                          Between, vol. VII, n. 13 (Maggio/May 2017)



donne diventano «beni di consumo maschile» (67). Al contempo, questi
autori ne riconoscono la componente attrattiva e la forza destabilizzante
per la coppia eterosessuale convenzionale. A fianco della figura della
“fiamma”, una ragazza che prova un’infatuazione passeggera nei
confronti di una coetanea o di un’insegnante, presentata nei testi a
quattro mani scritti da Giulio Obici e Giovanni Marchesini, si delinea
l’espressione dell’amore saffico. Mentre il sentimento provato dalla
fiamma viene considerato l’espressione di una fase dello sviluppo
eterosessuale, e quindi destinato ad estinguersi, l’amore saffico comincia
ad assumere la forma di un orientamento.
       Fin dai primi capitoli Ross avvia un percorso di analisi comparata
tra i confini della rappresentabilità del desiderio fra donne introducendo
un paradigma che contrappone una narrazione esplicita negli scritti di
sessuologia, scritti da uomini, a una più velata nella narrativa scritta da
donne, come ad esempio nel caso di Matilde Serao, dove il desiderio
esiste solo nella misura in cui i personaggi femminili siano destinati a
morire. Questa dicotomia si spiega col fatto che i testi di sessuologia
avessero lo scopo di eccitare lo sguardo maschile.
       Il capitolo quarto apre la “PARTE II 1901-1919” e prende in esame
la parodia dei dibattiti sessuologici presente in testi di certa «letteratura
erotica pseudo-scientifica» (120), il cui massimo esponente è Alberto
Orsi. I cambiamenti dell’inizio del Novecento che riguardano la figura
della tribade o “saffista”, presentata come l’espressione di un’identità e
dotata, per la prima volta, di tratti femminili. Seppure una
patologizzazione del desiderio omoerotico sia ancora presente, si assiste
a una certa tolleranza delle diverse espressioni di mascolinità e cessa la
convinzione che ci sia una correlazione diretta fra tratti fisiologici e
sessualità.
       In questo periodo Ross individua un cambiamento per la
rappresentazione della soggettività lesbica perché il modello
voyeuristico dello sguardo maschile si alterna alla voce di scrittrici quali
Nada Peretti, la quale, nel romanzo erotico L’eredità di Saffo (1904)
pubblicato sotto lo pseudonimo di Fede mette in scena una «serie di
desideri e identità queer che destabilizza norme di sesso e genere» (129).
Coerente con il suo progetto di «transgenre analysis» (11), il saggio si


                                                                                  3
Charlotte Ross, Eccentricity and Sameness (Nicola Giacomo Ibba)



dedica anche al desiderio omoerotico in poesia soffermandosi su Amalia
Guglielminetti e sulla posizione ambigua del Futurismo, individuando
un’apertura a questioni di genere soprattutto nei testi della futurista De
Saint Point che condannavano «i generi di ruolo tradizionali decretando
l’inutilità delle categorie ‘uomini’ e ‘donne’» (153).
      Tra fine Ottocento e inizio Novecento, l’autrice individua la
presenza di una “narrativa lesbica”, riprendendo il concetto di Marilyn
Farwell (1996). Si tratta di una narrativa che, seppur non contenga il
termine “lesbica”, si articola come un «amore tra due donne
diversificato dall’amore eterosessuale» (167) che presenta una certa
durata nella storia a prescindere che termini con il matrimonio con un
uomo o no. Pur con delle differenze fanno parte di questa categoria il
romanzo Al di Là (1877) di Alfredo Oriani e il romanzo Perfidie (1919) di
Mura (Maria Volpi Nannipieri). La sezione si conclude con l’analisi delle
opere di Sibilla Aleramo, in particolare Il passaggio (1919) romanzo
autobiografico, in cui l’autrice narra i suoi amori con due donne che Ross
utilizza per evidenziare un divario tra il rappresentabile nella vita e
l’amore tra donne nella narrativa, dove quest’ultimo si configura come
un «excursus piuttosto che un modo di vita» (186).
      L’ultima sezione “PARTE III 1920-1939” si sofferma sull’avvento
del fascismo e le sue implicazioni sui discorsi di sessualità e ruoli di
genere. Per quanto il fascismo introduca la figura della “donna nuova”
definendola nei suoi ruoli di madre e moglie, una proliferazione di altre
sessualità e ruoli di genere non normativi emergono a popolare i
margini      della     società.   L’assenza     della    criminalizzazione
dell’omosessualità, dovuta all’ambivalenza del fascismo tra la necessità
di sopprimerla e il desiderio di evitarne la discussione aperta, rende
necessari altri metodi di condanna e soppressione attraverso la continua
asserzione delle differenze di genere e dei ruoli. Nella sessuologia di
quegli anni l’opposizione binaria tra “normale” e “perverso” comincia
ad essere a messa in discussione – soprattutto nella rivista Rassegna di
studi sessuali diretta da Aldo Mieli negli anni Venti e “La Biblioteca dei
curiosi”, le quali disseminano «prospettive radicali sull’omosessualità»
(211) dedicandosi, tuttavia, principalmente a quella maschile. Le poche
presenze di dibattiti sull’omosessualità femminile fanno trasparire


4
                                          Between, vol. VII, n. 13 (Maggio/May 2017)



l’ipocrisia degli atteggiamenti (maschili) verso il desiderio sessuale tra
uomini e donne: punito il primo, oggetto di desiderio il secondo,
reiterando il modello dello sguardo patriarcale già presentato nel corso
del libro.
      Alla fine degli anni Venti, Ross evidenzia la presenza di «uno
spazio narrativo proto-lesbico» (229) nel quale i personaggi femminili
sono dotati di spessore psicologico emancipandosi dalla subordinazione
del rapporto eterosessuale. Ne sono un esempio il romanzo La rivincita
del maschio (1923) di Amalia Guglielminetti e la raccolta di poesie Lesbiche
(1927) di Guido Stacchini, nei quali viene presentata una forma di
“femminismo saffico” (219) combinata con dibattiti sulle differenze di
genere, sulla sameness nelle relazioni fra donne, e sulla nozione di
identità lesbica. L’ultimo capitolo del libro ripercorre le pubblicazioni
degli anni Trenta nelle quali, nonostante un panorama desolante,
emerge «un cambio di genere dalla narrativa erotica, sensazionalista o
satirica […] a una narrativa psicologica di genere» (239). Il romanzo
Natalía (1930) di Fausta Cialente è un esempio di “narrativa lesbica” per
la presenza strutturale del desiderio erotico fra donne. nonostante la
“soggettivita lesbica” sparisca in favore del matrimonio nel meccanismo
che Terry Castle (1993) definisce “lesbian ghosting”, si articola una sfida
all’eteronormatività esplicitata da un desiderio di visibilità reso
intellegibile attraverso la confessione dei personaggi queer, esempio di
“narrativizability” butleriana. Anche le opere di Marisa Ferro e De
Cespedes articolano una soggettività lesbica che si caratterizza come
altro rispetto all’eteronormatività.
      Il saggio di Ross è un fondamentale strumento di studio per
chiunque si occupi di studi di genere, sessualità e queer nell’italianistica.
Il libro è scritto in inglese e una traduzione in italiano sarebbe
auspicabile per una ricezione più ampia e per costruire una terminologia
solida sull’argomento che non richieda l’uso continuo dell’inglese.




                                                                                  5
Charlotte Ross, Eccentricity and Sameness (Nicola Giacomo Ibba)




                                       L’autore
      Nicola Giacomo Ibba
      Nicola Giacomo Ibba ha conseguito il PhD in Letterature
comparate presso il University College di Londra, dove ancora insegna,
con una tesi sulla scrittura postuma queer. . Si occupa di queer theory,
studi di sessualità nella letteratura e nel cinema del Ventesimo e
Ventunesimo secolo.

       Email: n.ibba@ucl.ac.uk



                                  La recensione
Data invio: 30/01/2017
Data accettazione: 15/04/2017
Data pubblicazione: 31/05/2017



                     Come citare questa recensione
Ibba, Nicola Giacomo, “Charlotte Ross, Eccentricity and Sameness.
Discourses on Lesbianism and Desire between Women in Italy, 1860s-1930s”,
Longing and Belonging / Désir et Appartenance, Eds. M. Fusillo, B. Le Juez,
B. Seligardi, Between, VII.13 (2017), www.betweenjournal.it/.




6
