From today's position. The current condition of culture in a book on literary theory of the twentieth century
10.13125/2039-6597/2909
Prima risposta, di Giancarlo Alfano.
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2039-6597
2909
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Giancarlo Alfano
Between
la scrittura e il mondo
Dalla postazione dell'oggi. L'attuale condizione della cultura in un libro sulla teoria letteraria del Novecento
Text.Serial.Journal
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In discussion: Ed. Niccolò Scaffai
2017-06-02
2017-06-01
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Giancarlo Alfano
2017/06/02
10.13125/2039-6597/2909
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la scrittura e il mondo
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Dalla postazione dell'oggi. L'attuale condizione della cultura in un libro sulla teoria letteraria del Novecento
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       Dalla postazione dell'oggi.
  L'attuale condizione della cultura in
   un libro sulla teoria letteraria del
               Novecento
                             Giancarlo Alfano


      In una discussione collettiva su La scrittura e il mondo. Teorie
letterarie del Novecento si deve innanzitutto formulare un sincero e forte
ringraziamento ai quattro autori che, dividendosi sapientemente la
responsabilità della scrittura, hanno saputo condurre un ragionamento
dal carattere fortemente unitario. Non solo infatti l'organizzazione del
percorso appare regolata con intelligenza ed equilibrio, ma lo stesso
modo dell'argomentazione non reca traccia di sensibili differenze
individuali.
      L'omogeneità argomentativa e la chiarezza della scrittura fanno di
questo libro uno strumento importante per lo studio consapevole della
letteratura. Al tempo stesso, esse sono l'espressione di un'idea forte
della letteratura, che ne ha evidentemente guidato la realizzazione. Gli
autori dichiarano di abbracciare una «concezione anti-sublime» del
fatto letterario, cui affidano però un ruolo forte, di portatore di
«importanti contro-verità sulle nostre vite individuali e collettive». Ciò
è dovuto al fatto che l'arte, e l'arte verbale in particolare, è sottratta
«all'obbligo di una significazione univoca» e può pertanto rivelare
«aspetti poco elaborati e sempre ambivalenti della condizione umana»
(p. 72).
      In virtù di un simile atteggiamento, La scrittura e il mondo si
presenta non soltanto come uno strumento, un manuale, un lucido
attraversamento delle teorie della letteratura che si sono alternate e


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Giancarlo Alfano, Dalla postazione dell’oggi



confrontate nel corso del s. XX, ma anche, a sua volta, come un libro di
teoria, un'opera che, passando in rassegna i modelli precedenti, prende
posizione con una sua proposta. Correttamente, gli autori non
dedicano un capitolo apposito ai loro convincimenti, che però fanno
emergere sia dalla sintesi proposta nella Introduzione (al cui termine si
leggono le parole prima citate), sia da alcuni passaggi, spesso strategici,
dei tredici capitoli in cui sono discussi gli approcci teorici passati in
rassegna.
      Brugnolo, Colussi, Zatti e Zinato dunque si posizionano
all'interno della discussione sulla letteratura e il suo senso che ha
animato i più di cento anni che vanno dalle prime formulazioni
estetiche di Benedetto Croce (1902 e 1904) alle teorie odierne. Nel farlo,
essi prendono partito per un modello che valorizza l'autonomia del
fatto artistico rispetto ai complessivi movimenti storici e sociali, e
dunque anche rispetto ai fenomeni inerenti alla cosiddetta risposta
estetica, cioè insomma alla partecipazione del lettore.
      Ma la posizione assunta dagli autori ha senso, in particolare,
rispetto a quella che Brugnolo e Zatti, congiuntamente (ed è
significativo che si tratti dell'unico paragrafo scritto a più mani di tutto
il libro), definiscono «una cesura storica». A loro avviso «l'approccio
critico degli ultimi decenni» mostrerebbe, infatti, la chiara tendenza a
disinteressarsi sempre più del «testo come dimensione autonoma», di
conseguenza liberandosi di quegli «strumenti che tradizionalmente
servivano a descriverlo, analizzarlo e interpretarlo» (p. 337). La svolta è
– con ogni evidenza – quella degli studi culturali, degli studi di genere,
degli studi postcoloniali, i quali, in vario modo e con variegati obiettivi,
non interpretano i testi letterari in quanto prodotti estetici, ma hanno
un prevalente interesse di tipo sociale, politico e antropologico.
      Nell'assumere una tale posizione, è evidente che La scrittura e il
mondo si propone anche come un libro che intende promuovere una
discussione sul senso che lo studio della letteratura può avere oggi. Ed
è evidente che una tale discussione non può non risentire del suo
radicamento in precise condizioni storiche e geografiche; dell'essere a
sua volta costretta dentro una determinata situazione culturale. Lo
fanno ben comprendere gli autori quando osservano, per esempio, che


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«malgrado la loro critica radicale dell'Occidente, gli studi postcoloniali
restano geneticamente eurocentrici» e «pericolosamente elitari» (p.
381). Un'osservazione che del resto è stata avanzata anche dall'interno
di queste "nuove" tradizioni di studi, e in particolare da Gayatri
Chakravorty Spivak, che in Morte di una disciplina ha sostenuto che «Gli
studi culturali e postcoloniali si possono mettere in relazione
all’aumento del 500% dell’immigrazione asiatica sull’onda della
riforma dell’Immigration Act del 1965 messa in atto da Lyndon
Johnson».
      A mio avviso è però particolarmente interessante che la posizione
condivisa dagli autori abbia una diretta ripercussione nella costruzione
dell'indice e dunque nella complessiva concezione espositiva. Avendo
lo sguardo puntato sull'oggi, La scrittura e il mondo si presenta pertanto
come un attraversamento innanzitutto diacronico delle teorie
novecentesche della letteratura, che va dai primi modelli di Croce e dei
formalisti russi alle subito successive proposte della critica stilistica,
per passare alla interrogazione sul romanzo sviluppatasi in particolare
tra anni trenta e primi anni cinquanta, e così via. Certo, il tracciato
storico così realizzato non procede sempre in maniera lineare,
presentando delle inevitabili "irregolarità" nell'esposizione, o almeno
un certo andirivieni tra i decenni. Ma mi pare indiscutibile che anche
quando, come per es. nel cap. 6 dedicato alle «teorie della ricezione», il
lettore è costretto a tornare indietro di una ventina d'anni rispetto a
quanto ha appena finito di leggere, ciò accade perché la teoria
affrontata nel capitolo nuovo ha conosciuto un particolare sviluppo
solo dopo il recedere della teoria illustrata nel capitolo precedente.
      Le ragioni di questo disegno si palesano a mio avviso in
particolare nel capitolo 10, dedicato al decostruzionismo, la cui
teorizzazione risale alla seconda metà degli anni Sessanta, ma la cui
esplosione avviene solo due decenni dopo, quando per così dire
"torna" in Europa attraverso il filtro degli studi che nel frattempo si
sono sviluppati negli Stati Uniti, in particolare presso l'Università di
Yale. Gli autori del libro sembrano individuare a questo punto della
storia della teoria letteraria novecentesca l'origine della "svolta" che poi
discutono a partire dal capitolo successivo. Il decostruzionismo


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Giancarlo Alfano, Dalla postazione dell’oggi



sarebbe, infatti, a loro avviso legato all'approccio intertestualista, in
quanto entrambi «pensano [...] che i testi non rispondono a stimoli
reali, naturali, interni o esterni al soggetto, bensì ad altri testi, scritti o
orali che siano, in una specie di camera sigillata piena d'echi ma senza
varchi sul mondo esterno» (p. 317). Analogamente, le letture che si
sono affermate dalla metà degli anni Ottanta a oggi tenderebbero a
svalutare la forza autonoma del testo, per legarlo a processi culturali
più ampi, che riguardano le determinazioni delle diverse comunità o
dei singoli individui che vi si approcciano. Appare dunque chiaro
come la "posizione" dell'oggi che i quattro autori onestamente
rivendicano (sono del resto persuaso che non esista discorso critico che
non sia situato e che sia anzi sempre necessario chiarire la propria
collocazione) è alla base dell'intera costruzione del libro, che così
risente di una duplice necessità: a) attraversare le teorie novecentesche
per problemi, o per approcci; b) proporre un disegno storiografico che
possa spiegare lo stato attuale del dibattito occidentale sulla natura
della letteratura.
      L'estensione concettuale implicata da queste due diverse necessità
fa di questo libro, lo ripeto, un punto di riferimento destinato a durare,
soprattutto perché il lettore vi può trovare una compiuta sintesi delle
principali teorie, di cui sono peraltro esplicitate e discusse le
conseguenze metodologiche. Al tempo stesso, una simile estensione
impone a chi vi si confronta di assumere consapevolezza della
posizione a partire dalla quale il libro è costruito, e di eventualmente
aderirvi. A questo proposito devo ammettere di condividere la gran
parte dell'impianto proposto in La scrittura e il mondo, a partire dall'idea
che l'opera letteraria sia in dialogo col mondo, di cui rivela anche
aspetti taciuti o nascosti, riuscendo a esibisce i vettori che più si
innervano tanto nelle dinamiche della storia collettiva quanto in quelle
dei vissuti individuali. Il mio parziale disaccordo verte quindi soltanto
su aspetti minori, di cui non conta molto parlare, salvo forse per due di
essi.
      Il primo punto riguarda la tendenza degli autori a isolare il fatto
letterario rispetto alle determinazioni materiali della sua produzione e
diffusione. Mi pare, infatti, che vengano troppo facilmente liquidati gli


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studi che vertono sui modi della circolazione del testo letterario, o
meglio: che non sia colta la stretta relazione tra la forma dei mezzi di
produzione e diffusione e la forma delle opere. Non si tratta – insisto –
 soltanto del "significato" dei testi, ma della loro organizzazione
formale. Mi pare, in tal senso, che la veloce citazione del saggio di
Cavallo e Chartier a p. 338 avrebbe meritato un più disteso
ragionamento che permettesse di discuterne le premesse teoriche e
valutarne le implicazioni metodologiche. Studi come quelli provenienti
dai cosiddetti textual studies sono all'incrocio tra la filologia, la
codicologia, la storia del libro e, appunto, la teoria della letteratura: lo
dimostra un saggio, che stranamente gli autori non prendono in alcuna
considerazione, come La lettera che muore. La “letteratura” nel reticolo
mediale (2005, nuova edizione 2015) di Gabriele Frasca, nel quale il
riferimento puntuale ai modi di produzione e diffusione è sempre
congiunto non solo alla interpretazione dell'opera (per quanto riguarda
i suoi "significati"), ma al modo stesso della sua composizione. Si tratta
di un punto importante, cui pure gli autori accennano in un punto
della Introduzione: il ruolo che la teoria della letteratura deve avere
all'interno di una più ampia estetica, in quanto componente
concettuale fondamentale per comprendere che cosa è la letteratura, il
che vuol dire innanzitutto come si realizza la comunicazione che essa
impone. E siccome tale comunicazione non solo si realizza attraverso
certe forme dell'espressione (secondo un sintagma di Hjemslev
utilizzato dagli autori), ma, soprattutto, è l'esito diretto di quelle forme,
allora occorre leggerle all'interno di un modello semiotico più
estensivo, che permetta di comprendere come i mezzi sono già
configurati come espressione (è interessante, a questo proposito,
osservare che il nome di Lotman scompare nella seconda parte di La
scrittura e il mondo).
      Il secondo punto riguarda invece il ruolo che la psicanalisi ha
nella teoria letteraria. Alla questione è dedicato in particolare il cap. 8,
dedicato al rapporto tra «Desiderio e represso», studiato attraverso gli
apporti, diversamente fondamentali, di René Girard e di Francesco
Orlando. Rispettosi fino in fondo della loro impostazione, gli autori (il
capitolo è attribuito per metà a Brugnolo e per metà a Zatti)


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Giancarlo Alfano, Dalla postazione dell’oggi



ricostruiscono il pensiero e il metodo dei due studiosi, attribuendo in
conclusione al primo «una certa carenza di sensibilità specifica per le
ambivalenze del testo letterario», che invece il secondo ha messo al
centro della sua ricerca pluridecennale, elaborando una compiuta
«teoria freudiana» che vede nella letteratura il veicolo – nelle parole
dello stesso Orlando – di «un ritorno del represso reso fruibile per una
pluralità sociale di uomini, ma reso innocuo dalla sublimazione e dalla
finzione» (cit. a p. 245). Nella discussione complessiva, la psicoanalisi
risulta così fornire un grande modello concettuale che è al tempo stesso
di disvelamento (ci sono contenuti "nascosti" che vengono portati alla
luce) e di interpretazione culturale (quei contenuti vengono veicolati
attraverso forme, sistemi immaginativi, miti e figure sempre
storicamente determinate). Una simile impostazione è a mio parere
corretta e condivisibile; ma andrebbe considerata insieme a quella che è
senza dubbio tra le principali innovazioni del metodo interpretativo di
Sigmund Freud, e cioè il fatto che la comprensione avviene in maniera
nachträglisch, che essa agisce après-coup, come diceva Lacan, che ha cioè
sempre effetto ritardato rispetto al primo accadere di un evento o al
primo manifestarsi di un segno o sintomo (esplicito qui il mio
imbarazzo nel non trovare alcun riferimento alla fondamentale opera
teorica di Mario Lavagetto, il cui nome nel libro appare soltanto come
voce bibliografica relegata nel capitolo nove, dedicato alla tematica).
Nell'esperienza analitica, questo schema viene applicato nella tecnica
della cosiddetta attenzione liberamente fluttuante, ed è connessa alle
modalità del setting in quanto costruzione progressiva del senso. Per
quanto riguarda la teoria letteraria, ciò ha non solo delle evidenti
ricadute in ambito stilistico (sarebbe un risultato troppo parziale), ma
soprattutto propone un modello dinamico della significazione di
un'opera d'arte che, per eccellenza, si sviluppa nel tempo.
      Si tratta di due punti – quello dell'incidenza dei media nella forma
dell'opera      letteraria  e    quello     della   dinamica    temporale
dell'interpretazione – che a mio avviso hanno un peso importante non
solo nella storia delle teorie letterarie che si sono succedute e spesso
combattute nel corso del Novecento, ma anche nella definizione del
nostro compito di studiosi e interpreti del fatto letterario. Che, come


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giustamente ci ricordano Brugnolo, Colussi, Zatti e Zinato nel loro
libro, non può che definirsi a partire dall'oggi e dalle sue contraintes
culturali.



                               L'autore
Giancarlo Alfano
     Giancarlo Alfano insegna Letteratura italiana all’Università di
Napoli “Federico II”.

      Email: giancarloalfano@virgilio.it

                              L'articolo
Data invio: 1/05/2017
Data accettazione: 15/05/2017
Data pubblicazione: 31/05/2017

                   Come citare questo articolo
Alfano, Giancarlo, “Dalla postazione dell'oggi. L'attuale condizione
della cultura in un libro sulla teoria letteraria del Novecento”, Longing
and Belonging / Désir et Appartenance, Eds. Massimo Fusillo, Brigitte Le
Juez,      Beatrice      Seligardi,       Between,      VII.13     (2017),
http://www.betweenjournal.it/




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