10.13125/bss-4812
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2279-6908
4812
it
Luigi Matt
Bollettino di Studi Sardi
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo: lingua e stile della Madreperla serafica di Salvatore Vitale
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/BollStudiSardi
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Articoli
2013-12-01
2021-06-18
2022-03-07
2022-03-07
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Luigi Matt
2013/12/01
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La prosa italiana di un eclettico secentista sardo: lingua e stile della Madreperla serafica di Salvatore Vitale
https://ojs.unica.it/index.php/BollStudiSardi/article/download/4812/4830
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             La prosa italiana di un eclettico secentista sardo: lingua
              e stile della Madreperla serafica di Salvatore Vitale
                                                    di Luigi Matt



0. La lettura tradizionale secondo la quale ai tempi del dominio spagnolo in Sar-
degna l’unica lingua di cultura sarebbe il castigliano è stata in anni recenti messa
in discussione: sono molte in realtà le tracce della conoscenza e dell’uso dell’ita-
liano da parte delle classi colte nella seconda metà del Cinquecento e nel Seicen-
to, soprattutto a Sassari e, in misura minore, a Cagliari.1 Nondimeno, rimane in-
dubbio il fatto che nella produzione letteraria, o almeno in quella giunta fino alla
stampa, l’italiano abbia un ruolo del tutto marginale. Inoltre, va detto che dei
quattro autori più rilevanti impegnati nella scrittura in italiano solo uno, Gero-
lamo Araolla,2 testimonia di una vocazione letteraria tutta interna alla società
sarda; mentre gli altri, Pietro Delitala,3 Carlo Buragna4 e Salvatore Vitale,5 hanno
cominciato a scrivere solo dopo essersi trasferiti nella penisola, e costituiscono
quindi eccezioni più apparenti che reali. Ciò non toglie che questi autori siano da
considerare come un passaggio obbligato per chi voglia ricostruire le vicende del-
la letteratura in Sardegna, e difatti grandissima è stata l’attenzione che è stata ri-
servata alla loro opera dai principali studiosi della storia culturale dell’isola.
    Adottando l’ottica dello storico della lingua, un particolare interesse può su-
scitare l’opera di Vitale, l’unico di questi scrittori ad essersi cimentato con la pro-
sa.6 Infatti, a differenza di quanto capita per la poesia, che grazie alla tradizione
1
  Cfr. tra gli altri G. MURA, Aspetti linguistici e letterari delle fonti scritte per lo studio dell’età barocca in Sardegna,
in Arte e cultura del ’600 e del ’700 in Sardegna, a cura di T.K. Kirova, Napoli 1984, pp. 487-498, alle pp. 495-498;
G. PIRODDA, La Sardegna, in Letteratura italiana, op. diretta da A. Asor Rosa, Storia e geografia, III, Torino 1989,
pp. 918-966, alle pp. 932-933; P. MANINCHEDDA, La letteratura del Cinquecento, in La società sarda in età spagno-
la, a cura di F. Manconi, Cagliari 1992-93, II, pp. 56-65, a p. 63; I. LOI CORVETTO, La Sardegna, in EAD.-A. NESI,
La Sardegna e la Corsica, Torino 1993, pp. 3-205, alle pp. 51-53.
2
  Autore di una raccolta di Rimas diversas spirituales (1597), in cui accanto a poesie in sardo, che costitui-
scono la parte preponderante, sono accolte composizioni in spagnolo e italiano (per la precisione, cinque
sonetti e un capitolo in terzine). Se ne veda la recente edizione a cura di M. Virdis, Cagliari 2006.
3
  Le Rime diverse (1595) attendono ancora un’edizione scientificamente impostata, ché tale non si possono
considerare quelle curate da V.A. Arullani (Cagliari 1911) e A. Mereu (Oristano 1987).
4
  Di cui è rimasta una raccolta postuma di Poesie (1683); oggi ne è disponibile l’edizione a cura di L. Matt,
Cagliari 2012.
5
  Adotto qui la forma del nome utilizzata dall’autore nei suoi libri in italiano; in quelli in spagnolo si firma
Salvador Vidal (e così viene spesso chiamato dagli studiosi).
6
  Tra i pochissimi altri autori sardi ad aver scritto in prosa italiana nel Seicento si possono citare due let-
terati cagliaritani: Antioco Strada, che nel 1605 pubblicò a Torino la traduzione dallo spagnolo di una Re-
latione della morte che ha patito in Algieri il p. Francesco Cirano di Sassari (cfr. R. CIASCA, Bibliografia sarda, Roma
1931-34, n° 18416), e a Roma un opuscoletto intitolato Ordine tenuto nell’accompagnare N.S. Leone per il pos-
sesso di s. Giovanni Laterano (cfr. G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna, Cagliari 1843-44, IV, p. 25) e
36                                                                                                            LUIGI MATT


vincolante del petrarchismo si è dotata per tempo di una precisa ‘grammatica’ a
cui anche gli autori non toscani possono rifarsi con relativa facilità, per la prosa
le cose sono ben più complesse, tanto che molto spesso i letterati ‘periferici’ mo-
strano forti incertezze linguistiche. Inoltre, va detto che la prima metà del Sei-
cento, periodo in cui Vitale pubblica i suoi testi, è caratterizzata da forti spinte al
rinnovamento delle strutture sintattiche, fenomeno che si può facilmente rin-
tracciare non solo nei prosatori barocchi ma anche in scrittori non apertamente
schierati nel fronte antitradizionale.7 Si aggiunga infine che il filone delle scrittu-
re religiose, in cui le opere italiane di Vitale si inscrivono, è costituzionalmente
aperto ad un uso intensissimo degli strumenti della retorica.8 Nel presente artico-
lo, tenterò di offrire una prima ricognizione su lingua e stile della prosa di Vitale,
dopo aver sinteticamente tratteggiato la figura dell’autore.


1. Sulla biografia di Vitale siamo oggi piuttosto bene informati, grazie soprattutto
alla ricostruzione di Sergio Bullegas,9 fondata su vari documenti d’archivio (per
mezzo dei quali si possono correggere alcune indicazioni contenute nei repertori
antichi), a cui si può senz’altro rimandare, ricordando qui solo pochi dati salienti.
    Giovanni Andrea Simone Contini – questo il nome al secolo – nacque a Mara-
calagonis il 26 ottobre 1581. Fece i suoi studi a Cagliari, dove si laureò in Diritto
civile e canonico. Ordinato sacerdote, ricoprì per circa un quindicennio l’ufficio
di parroco a Muravera e nel paese natale. Nel 1617 abbandonò il clero secolare
per abbracciare l’ordine francescano, entrando a far parte degli zoccolanti di Ca-
gliari. Nel 1619 venne mandato in Spagna; vi rimase, prima ad Alcaraz poi a Car-
tagena, fino al 1623, anno in cui si trasferì a Roma, dove ebbe modo di studiare
lingue orientali nel collegio di S. Pietro in Montorio. Successivamente, la sua atti-

Sebastiano Suñer, che scrisse almeno un’orazione e sette sermoni rimasti inediti, raccolti, insieme ad al-
tre opere dell’autore tra cui varie liriche italiane, in un manoscritto del 1682, conservato nella Biblioteca
comunale di Sassari (cfr. R. CIASCA, Bibliografia sarda cit., n° 18495; una sommaria descrizione del codice si
può leggere in P. TOLA, Dizionario biografico degli uomini illustri di Sardegna [1837-38], a cura di M. Brigaglia,
Nuoro 2001, III, pp. 363-366).
7
  Per sintetici profili delle innovazioni linguistiche secentesche cfr. M. DURANTE, Dal latino all’italiano mo-
derno, Bologna 1981, pp. 178-208; R. TESI, Storia dell’italiano. La lingua moderna e contemporanea, Bologna
2005, pp. 27-35.
8
  Ciò vale in particolare per la predicazione – come è ben noto a partire dal magistrale lavoro di G. POZZI,
Saggio sullo stile dell’oratoria sacra nel Seicento esemplificata sul P. Emmanuele Orchi, Roma 1954 – ma anche per
altri generi, come ad esempio quello delle lettere spirituali.
9
  S. BULLEGAS, L’‘Urania Sulcitana’ di Salvatore Vidal: classicità e teatralità della lingua sarda, Cagliari, 2004, pp. 7-
20. Una monumentale biografia scritta in spagnolo da un contemporaneo di Vitale, Giovanni Maria Contu,
è tramandata da un manoscritto settecentesco conservato nella Biblioteca Universitaria di Cagliari (cfr. R.
CIASCA, Bibliografia sarda cit., n° 4386). Ma il suo intento, più che ricostruire le vicende dello scrittore, è
quello di approntare una vera e propria agiografia.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                                     37


vità di predicatore (che gli dette un’ottima rinomanza, come emerge da varie fon-
ti contemporanee)10 lo portò in varie città della Toscana e della Lombardia, oltre-
ché in Corsica. Particolarmente importante un lungo soggiorno fiorentino, perio-
do in cui introdusse – quasi certamente per primo in Italia – il rito della Via Cru-
cis, che aveva avuto modo di conoscere negli anni spagnoli. Nel 1636 tornò in
Sardegna, per rimanervi un paio d’anni, predicando tra l’altro a Sassari. Dal 1638
al 1644 fu di nuovo a Firenze, poi tornò a Roma, dove rimase fino alla morte, av-
venuta il 28 gennaio 1647.
    A partire dal 1626 pubblicò un ingente numero di volumi, che ne fanno, alme-
no per i suoi tempi, «el escritor sardo más fecundo, y que escribió en mayor nú-
mero de lenguas».11 Le oltre trenta opere di cui si ha notizia dimostrano infatti la
capacità di scrivere in quattro lingue: sardo, spagnolo, latino e italiano.
    In sardo pubblicò il poema in ottave Urania sulcitana de sa vida, martyriu et morte
de su benaventuradu S. Antiogu, Sassari, Bribo, 1638. L’opera è caratterizzata da «un
idiosincratico mistilinguismo letterario»:12 il logudorese (che peraltro non è ov-
viamente la variante naturale di Vitale) è infatti permeato di italianismi ed ispa-
nismi; modello dichiarato per tale scelta è il poema di Girolamo Araolla Sa vida, su
martiriu et morte dessos gloriosos martires Gavinu, Brothu et Giuanuari, in cui la volon-
tà di «arrichire sa limba nostra Sarda»13 è alla base della scelta di inserire nume-
rose parole di derivazione castigliana o toscana.
    Al medesimo soggetto dedicò un testo in spagnolo, Vida, martyrio y milagros de
San Antiogo sulcitano, scritto anch’esso nel 1638 ma rimasto manoscritto fino ad
anni recenti.14 Il castigliano venne inoltre adoperato da Vitale nella Respuesta al
historico Vico, Venezia, s.e., 1644, ennesimo atto di una polemica contro Francesco
Vico, colpevole agli occhi di Vitale di aver proclamato, nell’Historya general de la
isla y regno de Sardeña (1639), la superiorità di Sassari sulle altre città sarde, ciò che




10
   Si può citare tra l’altro un’entusiastica testimonianza di un contemporaneo riportata da L. PISANU, I frati
minori in Sardegna, Cagliari 2002, p. 479.
11
   E. TODA Y GÜELL, Bibliografía española de Cerdeña, Madrid 1890, p. 197.
12
   G. INGRASSIA, E. BLASCO FERRER, Storia della lingua sarda. Dal paleosardo alla musica rap. Evoluzione storico-
culturale, letteraria, linguistica. Scelta di brani esemplari commentati e tradotti, Cagliari 2009, p. 98.
13
   Come si legge nella dedicatoria dell’opera, pubblicata a Cagliari nel 1582.
14
   Se ne veda l’edizione in S. BULLEGAS, La scena e il paesaggio. Cagliari e Mara, Sant’Antioco e Iglesias, Sulcis e
Sigerro: l’entroterra cagliaritano e il Sulcis. Luoghi geografici e scenari paradisiaci della ‘Passio’ di S. Antioco in un
manoscritto secentesco di Salvatore Vidal, Alessandria 1997.
38                                                                                                           LUIGI MATT


spetterebbe invece a Cagliari.15 Inedito e perduto il Santuario de la Porçiuncola y
ciudad de Assis.16
    Molto nutrita la compagine delle opere in latino, che comprende: a) alcuni te-
sti di carattere religioso, tutti pubblicati dallo stampatore fiorentino Pignoni (il
primo nel 1626, gli altri tre nel 1630): Floretum alverninum; Apodixis sanctitatis et pu-
ritatis B. Francisci; Chronica seraphici montis Alvernae; Iesus. Militia sacra evangelicae
pacis; b) tre lavori di erudizione su vari aspetti della storia sarda, nei quali trova-
no largo spazio le argomentazioni contro l’Historya di Vico: Annales Sardiniae, Fi-
renze, Sermatelli, 1639 (partes 1-2) e Milano, Cardi, 1647 (pars 3); Clypeus aureus
excellentiae calaritanae, Firenze, Papini e Sabatini, 1641; Propugnaculum triumphale
in adnotationes sive censuras auctoris innominati contra Annales Sardiniae, Milano, Ma-
latesta, 1643; c) una storia di Milano: Theatrum triumphale Mediolanensis urbis ma-
gnalium, Milano, Malatesta, s.d. (verosimilmente 1644, anno dell’imprimatur).
    Gli eruditi ottocenteschi ricordano altre cinque opere in latino, che oggi sem-
brano irreperibili:17 Floretum angelinum, Sassari 1637;18 Aurora seraphica, Sassari
1637;19 Paradisus seraphicus, Milano, Cardi, 1645;20 Militia sacra evangelicae pacis e
Funerale Christi, stampate entrambe a Firenze in date imprecisate.21 Le prime due
sono state disconosciute da Vitale, che nella Respuesta afferma di averle date alle
fiamme.22
    Interamente ispirata a temi sacri è la ricca produzione in italiano, che com-
prende undici opere a stampa, molte delle quali di ampio respiro: Monte Serafico
della Verna, nel quale N. Sig. Giesu Cristo impresse le Sacre Stimmate nel virginal corpo del
Serafico P.S. Francesco, Firenze, Pignoni, 1628; Trilogio della Via Crucis, Firenze, Pi-
gnoni, 1629; Teatro serafico delle stimmate di Christo, Firenze, Pignoni, 1629;23 Diretto-

15
   Sulla polemica sono stati versati i proverbiali fiumi di inchiostro; in questa sede, basti il rimando alla
recente sintesi di F. MANCONI, Tener la patria gloriosa. I conflitti municipali nella Sardegna moderna, Cagliari
2008, pp. 108-111.
16
   Cfr. G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit., II, 196 (la fonte è un’annotazione di Giorgio Aleo,
per il quale cfr. oltre, n. 27).
17
   Almeno stando al catalogo SBN; ma non è affatto impossibile che qualche biblioteca le conservi, senza
averle ancora inserite nei cataloghi informatici.
18
   Cfr. P. TOLA, Dizionario biografico degli uomini illustri di Sardegna cit., III, p. 470. L’opera è citata anche, sulla
scorta dell’indicazione di Tola, da R. CIASCA, Bibliografia sarda cit., n° 19990, ma col titolo banalizzato Flore-
tum angelicum.
19
   Cfr. P. TOLA, Dizionario biografico degli uomini illustri di Sardegna cit., III, p. 470.
20
   Cfr. P. MARTINI, Catalogo della Biblioteca Sarda del Cavaliere Lodovico Baille, Cagliari 1844, p. 155. La menzio-
ne in questo catalogo indica senza dubbio che almeno in passato il testo era posseduto dalla Biblioteca
Universitaria di Cagliari, in cui il fondo Baille è rifluito per intero; in seguito però deve essere divenuto
irreperibile, altrimenti non se ne spiegherebbe l’assenza nel repertorio di Ciasca, basato su una ricogni-
zione sistematica delle principali biblioteche della Sardegna.
21
   Cfr. G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit., II, p. 195 (la fonte è la biografia di Contu).
22
   Cfr. ivi, II, p. 196 n.
23
   Di quest’opera sarebbero esistite anche versioni in spagnolo e latino (cfr. ivi, II, p. 195).
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                             39


rio della Via Crucis, Perugia, Tomassi e Naccarini, 1631 (nuova edizione: Firenze,
Taglini, 1690); Chronica sacra. Santuario di Corsica,24 Firenze, Massi e Landi 1939
(nuova edizione rivista dall’autore: presso i medesimi stampatori, 1641); Madriper-
la serafica della vita et miracoli del B. Salvatore da Orta, Sassari, Bribo, 1639; Madreper-
la serafica. La vita del B. Salvatore da Orta, Firenze, Massi e Landi, 1640;25 Le tre hore
che Christo stette su la croce vivo, Milano, Malatesta, 1643; Settenario serafico delle VII
quaresime, Milano, Cardi, 1644; Historia serafica della vita, e miracoli del serafico padre
S. Francesco, Milano, Cardi, 1645; L’amor serafico. La vita angelica, i divini miracoli, la
morte vital’e felice della gloriosa vergine S.ta Chiara d’Assisi, Milano, Cardi, 1646 (nuova
edizione: presso il medesimo stampatore, 1653).
    A prestar fede a quanto affermato da lui stesso, Vitale ha lasciato molte opere
inedite: nel Propugnaculum triumphale, infatti, parla di almeno quindici testi, tra
sacri e profani.26 Di alcuni titoli italiani si ha notizia in altri libri dell’autore, o in
segnalazioni di letterari contemporanei come Giovanni Maria Contu e Jorge A-
leo:27 Sopra la fonte di N.S. della salute nel regno di Valenza; Narrazione manoscritta de’
miracoli operati da una santa monaca di Spagna; Orologio della passione di Cristo; San-
tuario dell’Assunta; Lo stellario della Madonna; Sul titolo della croce; Itinerario serafico.28


2. Sull’opera di Vitale si è registrata, da parte degli studiosi che per primi hanno
ricostruito le vicende della letteratura dei sardi, una pressoché totale consonanza
di giudizi: lo scrittore più prolifico è anche quello valutato con maggiore severità,
per solito considerato una vergogna per le lettere isolane; il suo è «un nome assai
famoso, più per la stranezza e pel disordine, che pel merito delle molte scritture
da lui date alla luce».29 Severi rilievi gli venivano d’altronde già mossi da un bio-
grafo suo contemporaneo: «facilioris calami, quam maturioris iudicij. Multa
scripsit, & tumultuarie congessit, in quibus cordati quique meliorem methodum,
limatiorem doctrinam, & stylum planiorem desiderent».30



24
   Come si legge nel frontespizio, il testo «tratta della Vita, & Martirio della Gloriosa Vergine, & Martire
Santa Giulia di Nonza, naturale della detta Isola, con altri molti Santi della medesima, naturali».
25
   Nonostante la quasi perfetta uguaglianza dei titoli, si tratta di un’opera totalmente indipendente dalla
Madriperla del 1639, contrariamente a quanto indicato da R. CIASCA, Bibliografia sarda cit., n° 19992.
26
   Cfr. E. TODA Y GÜELL, Bibliografía española de Cerdeña cit., p. 267.
27
   Autore di un’Historia cronologica y verdadera della Sardegna dal 1637 al 1662 di cui rimane un manoscritto
conservato presso la Biblioteca Universitaria di Cagliari (cfr. R. CIASCA, Bibliografia sarda cit., n° 20672); una
traduzione italiana del testo è stata curata da F. MANCONI (Nuoro 1998).
28
   L’elenco di questi testi è fornito da G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit., II, pp. 195-196.
29
   P. TOLA, Dizionario biografico degli uomini illustri di Sardegna cit., III, p. 466.
30
   L. WADDING, Scriptores ordinis minorum, Roma 1650, p. 313.
40                                                                                                      LUIGI MATT


   Gli sono stati imputati soprattutto quattro difetti: la tendenza al plagio;31 la
scarsa pregnanza delle argomentazioni addotte;32 il procedere confuso del discor-
so, causato dalla mancanza di progettazione e revisione;33 la poca padronanza
delle lingue adoperate.34 È difficile scagionare Vitale dalle prime tre accuse, men-
tre la quarta merita una discussione approfondita.
   Per quanto riguarda la disinvoltura nel copiare, si potrebbero addurre molte
prove, ma ci si accontenterà di segnalare un caso particolarmente significativo: il
racconto di una ‘parabola’ notissima di San Francesco, quella della «perfetta leti-
zia», che Vitale riprende di peso dai Fioretti,35 come si può facilmente vedere af-
fiancando qualche riga dei due testi:36

Historia serafica, p. 334                                  Fioretti, pp. 24-25
Ancor ch’i Frati Minori in qualunque luogo                 Frate Leone, avvegna Dio che’ frati minori, in
dove stiano, dian’essempio d’edificatione, e               ogni terra, dieno grande esemplo di santità e
santità, considera prudentemente, e nota di-               buona edificazione: nondimeno scrivi, e nota
ligentemente, ch’in questo non consiste la lor             diligentemente, che non è ivi perfetta letizia.
perfetta letitia. Se ben dian la vista à ciechi,           [...] O frate Leone, benché ’l frate minore il-
la sanità à gl’attratti, discaccin i demonij da’           lumini i ciechi, distenda gli attratti, cacci i
corpi, dian l’udito à sordi, la favella à mutoli,          demoni, renda l’udire a’ sordi, l'andare a’
e ’l caminar a Zoppi, risuscitin i morti qua-              zoppi, il parlare a’ mutoli, e, che maggior cosa
triduani, e fetidi, meno consiste in questo la             è, risusciti il morto di quattro dì: scrivi che
lor vera allegrezza. [...] Ascolta mio figliuolo:          non è in ciò perfetta letizia. [...] Quando noi
se noi quando giungessimo alla Madonna                     giugneremo a Santa Maria degli Angeli, così
degl’Angeli stanchi per lungo viaggio, bagnati             bagnati per la piova e agghiacciati per lo


31
   Secondo G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit, II, p. 161, «ogni aiuto era buono per lui, che vo-
lentieri copiava quanto gli veniva sott’occhio».
32
   L’autore «senza molto pensare empiva le carte d’inchiostro, parlando disordinatamente di ogni cosa,
tramescolando il sacro col profano, e i più gravi coi più ridicoli argomenti» (P. TOLA, Dizionario biografico
degli uomini illustri di Sardegna cit., III, p. 469); «la sua ragione altro non vedeva che sogni d’infermo e fole
di romanzi» (G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit., III, p. 42).
33
   P. TOLA, Dizionario biografico degli uomini illustri di Sardegna cit., III, p. 469, afferma che Vitale «non ebbe
mai l’usanza di ben maturare e di limare li suoi scritti, ma [...] tali solea darli alla luce quali li venivano
fatti di primo getto»; anche P. MARTINI, Biografia sarda, Cagliari 1837-38, III, p. 348, gli imputa «la gran foga
di mandare comunque alle stampe le sue scritture senza ordinarle prima nelle loro parti, e farle segno
d’alcun genere di lima».
34
   Gli viene rimproverata «l’inesatta nozione delle lingue in cui le dettò; cosicché talvolta ti sembra, abbia
egli espresso il pensiero in un linguaggio di conio originale» (ivi, III, p. 348); addirittura si afferma che «Ei
non seppe lingua veruna nè latina nè spagnuola nè italiana nè la sua propria, sebbene in questi quattro
diversi linguaggi intese a farsi immortale» (G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit., II, p. 159).
35
   Che cito dalla seguente edizione: I fioretti di San Francesco, a cura di G. Davico Bonino, Torino 1974.
36
   Avverto che nelle citazioni dei testi di Vitale intervengo solo nella resa di u e v secondo l’uso moderno e
nello scioglimento delle abbreviazioni (le lettere restituite sono poste tra parentesi) conservando fedel-
mente tutte le altre caratteristiche tanto grafiche quanto paragrafematiche, anche in presenza di oscilla-
zioni nell’uso e incoerenze di vario genere.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                   41


dalla pioggia, gelati dal freddo, imbrattati di      freddo, e infangati di loto e afflitti di fame, e
fango, e morti della fame subito ch’avessimo         picchieremo la porta del luogo, e ’l portinaio
battuto, venisse il Portinaro, tutto turbato e ci    verrà adirato e dirà: «Chi siete voi?», e noi
chiedesse chi fossimo, e che noi rispondessi-        diremo: «Noi siamo due de’ vostri frati», e
mo, ch’aprisse, che siamo due Frati Minori, e        colui dirà: «Voi non dite vero, anzi siete due
lui soggiongesse: voi non sete di nostri, al-        ribaldi che andate ingannando il mondo e ru-
tramente: ma mi parete due mascalzoni, e             bando le limosine de’ poveri» [...].
due ribaldi, ch’andate per il Mondo vagabon-
di, rubbando le limosine de’ poveri [...].

    Indubbio è anche il fatto che non di rado nelle opere di Vitale i ragionamenti
lasciano il posto a fantasie curiose, che l’autore esterna senza alcuna preoccupa-
zione di verosimiglianza; ciò si riscontra in particolare quando egli parla di sé
stesso, della propria famiglia o della sua terra d’origine. Ai molti esempi già indi-
cati dagli eruditi ottocenteschi basti qui aggiungere che nella Madreperla serafica
si dice che sia il nonno paterno sia quello materno «quando morirono haveano
113. anni» (p. 446).
    Dallo stesso testo si può citare un piccolo capolavoro di comicità involontaria,
costituito dal brevissimo racconto di un miracolo quanto meno singolare compiu-
to da Salvatore d’Orta:

     Una donna molto vecchia pativa un continuo e smisurato dolor di testa; venne dal
     Santo per esser guarita, e quel li disse. O sacco di terra, và che ben tosto sarai guarita di
     cotesto dolore. E così fu, perche morì quei giorni, e così guarì d’ogni male corporale.
     (p. 159)

    I libri di Vitale assumono spesso un aspetto caotico, dando la sensazione a chi
legge di una scarsa programmazione delle argomentazioni, che non di rado sem-
brano state aggiunte man mano che si presentavano alla mente dell’autore, il
quale non parrebbe aver poi lavorato ad una razionalizzazione delle impalcature
testuali. Tra l’altro, si nota che molte pagine sono costruite accumulando citazio-
ni dalle più varie fonti, che vengono squadernate nel modo più disordinato possi-
bile, tanto da rendere a volte difficile al lettore raccapezzarsi. Si veda ad esempio
il seguente passo preso dal Teatro serafico:

     Se Gedeone edificò Altare sopra quella Pietra, edificavit ergo ibi Gedeon Altare Domino;
     e Francesco con li suoi hanno edificato un meglio Altare sopra questo Sasso della
     Verna, che Sasso viene chiamato da molti Autori; e M. Marcellino in certe sue lette-
     re date in Arezzo calend. 15. Iulij, indict. 12. dice. Inde est, quòd cum Fratres Minores in
     Saxo de Verna morantes, spretis huius Mundi delectationibus nudi nudum Christum se-
     quantur. Duce, e Capitano fù Gedeone; Capitano Francesco, di cui si canta
42                                                                                                   LUIGI MATT


     nell’Hinno. In quo Duce clara luce: E più abasso seguita. Regis signum Ducem dignum in-
     signijt manu latere. Il Dottore Bernardino de Bustis, nel Rosario, par. 2. serm. 27. De-
     dit autem Christus sua Stigmata B. Francisco tanquam vexillum suum strenuo Capitaneo, ut
     omnes eum secure sequantur per via penitentiae. Giovanni Cardinale, nell’esordio della
     Bolla Martiniana. Iesus Christus Dei Filius institutorem, & Ducem Fratrum Minorum suae
     sanctissimae Passionis Privilegio decoravit. Il Padre F. Luigi de Granata, nel tomo 5. de
     sanctis, concion. 2 de B. Franc. e molt’altri lo chiamano Capitano armato con
     l’arme di Dio. (pp. 47-48)

    Al contrario, non si può ascrivere a mancata progettazione una caratteristica
della prosa di Vitale che molto è dispiaciuta ai suoi detrattori: la tendenza al plu-
rilinguismo.37 Infatti, si tratta senza dubbio di una scelta consapevole dell’autore,
che in particolare dà prova di una propensione al frequente inserimento nella
prosa italiana di singole parole o locuzioni latine disinvoltamente incorporate nel
testo – di là dalle citazioni scritturali, agiografiche o letterarie –, procedimento
che risponde certamente alla volontà da un lato di innalzare il registro, dall’altro
di conferire un po’ di quella autorevolezza che il latino sempre porta con sé in
special modo nei discorsi sacri. Qualche esempio dalla Madreperla serafica: «Co-
minciò dall’abecedario, ò alfabeto della vita attiva, & gradatim salì alla contem-
plativa» (p. 40); «Mendicò Christo ostiatim quei tre giorni» (p. 51); «fatta ad ima-
ginem, & similitudinem dell’istesso Dio» (p. 86); «così in ictu oculi, (si può dire) fù
ogni cosa fatta» (p. 89); «il Signor che ab eterno l’elesse» (p. 97); «Ad literam di
Christo s’intende questo luogo» (p. 126); «Angelo, fortis in praelio, strenuissimo
pugnatore con l’Antico Serpente» (p. 145); «Non era scomunicato nominatim, ne
manco il Prete sapeva che era scomunicato» (p. 166); «delli ciechi à nativitate che
egli hà illuminato» (p. 191); «dandogli il Santo la solita beneditione ipso facto
svanì la voglia» (p. 225); «alli superiori che ex officio erano tenuti far così» (p.
286); «quando la città catervatim, e tumultuosamente concorse» (p. 353); «quelli
che non son anco ritualiter batificati dalla Chiesa» (p. 485).


3. Piuttosto complessa è la questione della solidità della conoscenza delle lingue
impiegate da Vitale nelle sue opere, che qui si affronterà limitando lo sguardo
all’italiano. È peraltro interessante rilevare come sia lo stesso autore a mettere le
mani avanti, quando nella dedicatoria del Monte serafico dichiara di temere «le
lingue de’ maldicenti, alla discretezza de’ quali lascio però le considerationi, ch’io


37
  G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit., II, p. 175, parla di un’«orrida mescolanza di latino, di
spagnuolo, e d’italiano».
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                              43


non hò lingua materna Toscana, nè da giovane professata, ma solo nelli ordinari
colloquij da poco tempo in quà praticata» (p. non numerata).
    Siotto Pintor parla senza mezzi termini di una totale ignoranza dell’italiano, di
cui Vitale «diede innumerevoli prove».38 Gli esempi portati a riscontro, però, ap-
paiono poco significativi, dato che pertengono per lo più al lessico, campo che si
presta male ad una verifica della reale conoscenza di una lingua da parte di uno
scrittore. Infatti, la presenza in un testo di parole ignote all’italiano letterario,
come alcune di quelle citate da Siotto Pintor (ma non tutte, dato che di voci come
baculo o pergiuro sono note parecchie attestazioni) può essere letta semplicemen-
te come propensione da parte dell’autore ad arricchire la lingua con sardismi (ve-
rano “primavera”, da beranu), forestierismi (l’ispanismo caglia “taci”, da callar,
forma interpretabile peraltro anche come sardismo)39 o neoformazioni (frettolan-
za, emananziale). Ciò riflette una tendenza all’ampliamento del repertorio lessicale
molto viva, com’è noto, proprio nel Seicento: la larga disponibilità all’accogli-
mento di prestiti e il gusto per la coniazione estemporanea sono tratti costitutivi
del barocco letterario.40 Il fastidio manifestato a riguardo da Siotto Pintor andrà
messo in conto in buona parte proprio al pregiudizio antibarocco, che lo studioso
condivide con la quasi totalità dei letterati ottocenteschi, e di cui non fa certo mi-
stero.41
    Tutt’altro che decisivi anche i pochi esempi pertinenti la morfologia. Lo stu-
dioso cita come segno di scarsa dimestichezza di Vitale con l’italiano il fatto che
egli utilizzasse «le antiche inflessioni dei verbi, morse per morì, perse, repetisce, di-
giunorno, profetorno, liberorno». Della desinenza in -orno della sesta persona del
passato remoto si dirà dopo; le altre forme hanno storie molto diverse tra di lo-
ro:42 solo repetisce è in effetti abbastanza rara, ma non si direbbe antica (la si ri-
trova in vari testi minori cinque-secenteschi), mentre morse è abbastanza comune
(anche nel Cinquecento e nel Seicento) fuori di Toscana; perse, più frequente nei
primi secoli, col passare del tempo diventa meno comune di perdette, ma è co-

38
   Ivi, II, p. 175.
39
   Cfr. M.L. WAGNER, Dizionario etimologico sardo, Heidelberg 1960-64, s.v. kal’are.
40
   Alla moda barocca, che come si vedrà Vitale segue in realtà in modo piuttosto timido, va ascritto certa-
mente un titolo come Teatro serafico, testo strutturato peraltro in orchestre (i libri), e in spettacoli (i capito-
li).
41
   Significativo il parallelo tra Vitale da una parte e Giambattista Marino e Claudio Achillini dall’altra: il
primo è «un perenne monumento di vergogna» per le lettere sarde, i secondi hanno lo stesso ruolo per
«le muse italiane» (G. SIOTTO PINTOR, Storia letteraria di Sardegna cit., II, p. 181).
42
   Per tutti i riscontri linguistici di cui non si dà la fonte si rimanda implicitamente alle principali banche
dati testuali dell’italiano letterario: Letteratura italiana Zanichelli (su CD-Rom), a cura di P. Stoppelli e E.
Picchi, Bologna 2001, e Biblioteca italiana telematica, consultabile in rete all’indirizzo www.bibliotecaitalia-
na.it.; si integra, nel caso di forme particolarmente rare, con l’interrogazione del motore di ricerca Google
ricerca libri (d’ora in poi: GRL).
44                                                                                                     LUIGI MATT


munque ben attestata nei prosatori secenteschi. Del tutto fuori luogo poi la men-
zione del numerale duoi, portato quale esempio di stranezza, ma in realtà comu-
nissimo tra Cinque e Seicento tra gli autori estranei al classicismo. In definitiva, le
indicazioni di Siotto Pintor non sono sufficienti a dare un’idea, neanche appros-
simativa, dell’italiano di Vitale. È necessario affrontare la questione analiticamen-
te, ciò che si farà sulla base dello spoglio completo della Madreperla serafica.43


4. Se si guarda al livello fonomorfologico, si ricava la sensazione di essere di fron-
te ad un prosatore sostanzialmente riguardoso del modello fiorentinocentrico
promosso dall’Accademia della Crusca, rispetto al quale le deflessioni sono tutto
sommato poco numerose (anche tenendo conto della mole del testo, che consta di
quasi 500 pagine), e non particolarmente marcate. Solo episodicamente compaio-
no nella Madreperla forme davvero rare, o comunque molto minoritarie rispetto
agli allotropi, ma per le quali è comunque possibile rintracciare varie attestazioni
tra Cinque e Seicento: bombagia (p. 465), borrasca (p. 340), scatorire (p. 172), soggeri-
to (p. 16), solicitudine (p. 16).
    Spesso le varianti usate da Vitale sono attestate in tanti altri scrittori non to-
scani dell’epoca; qualche esempio: colombara (p. 9), brazzo (p. 208), cataratta (p.
230), mannara “mannaia” (232), ungie “unghie” (p. 308), defonta (317).
    Lo stesso discorso va fatto, passando alla morfologia, per l’uso ricorrente di
forme del futuro e del condizionale che mostrano il mantenimento di -ar- atono:
giocarà (p. 152), parlarebbe (p. 155), tornarà (p. 158), m’indrizzarò (p. 207), impiegarà
(p. 331), consolarà (p. 334), pregarò (p. 338), confessarà (pp. 370, 378), abbruciarete (p.
385), abbruciarà (p. 385), trattaremo (p. 425), tralasciarò (p. 454). Anche una forma
come muora “muoia” (p. 152) è ben attestata in autori sia settentrionali sia meri-
dionali.
    Alcune forme verbali presenti nella Madreperla sono tipiche del fiorentino po-
strecentesco;44 Vitale può averle recepite dai moltissimi testi in cui si rintraccia-
no, ma anche dall’uso vivo còlto nel corso del soggiorno a Firenze. Appartengono
a questa tipologia le frequenti desinenze delle seste persone del passato remoto
dei verbi di prima coniugazione in -orno: praticorno (pp. 76, 81), passorno (p. 152),
sparorno (p. 153), portorno (p. 166), lasciorno (p. 196), manorno “emanarono” (p.

43
   Questo il frontespizio: «MADREPERLA SERAFICA. | LA VITA | DEL | B. SALVATORE DA ORTA | COMPOSTA |
dal RP. Salvatore Vitale | Minore Osservante. | STAMPATA IN FIORENZA. | M.DC.XL.». La copia da me utilizzata
è quella della Bibliothèque “Les Fontaines” di Chantilly, la cui riproduzione in PDF è liberamente scarica-
bile attraverso Google libri.
44
   Per una descrizione accurata del quale cfr. P. MANNI, Ricerche sui tratti fonetici e morfologici del fiorentino
quattrocentesco, in «Studi di Grammatica Italiana», VIII (1979), pp. 115-171.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                45


230), spezzorno (p. 299), s’imposessorno (p. 299), cominciorno (p. 300), cacciorno (p.
348), terminorno (pp. 391, 489); e quella della sesta persona del condizionale in
-ono: sarebbono (pp. 105, 151). Inoltre, va segnalato il condizionale di avere con di-
leguo della labiodentale: harebbe (p. 276).
    Diffusissime soprattutto in autori toscani anche altre forme verbali presenti
nella Madreperla: venghiamo “veniamo” (p. 92), misse “mise” (pp. 104, 105, 107, 116
169 e passim), missero “misero” (pp. 138, 155, 186), permesse “permise” (p. 332),
veddi “vidi” (p. 14), vidde “vide” (pp. 116, 138, 192, 193, 195 e passim), vedde “vide”
(p. 171), viddero “videro” (pp. 132, 146, 206, 218, 243 e passim), facci “faccia” (p.
271), vadi “vada” (p. 358). Interpretabile in due diversi modi, come fiorentinismo
popolare o come latinismo, è il congiuntivo passato di essere con u tematica: fusse
(pp. 7, 53, 56, 62, 64 e passim).
    Meno comuni, ma tutt’altro che inusitate in scrittori cinque-secenteschi di va-
ria provenienza, le desinenze in -erno e -irno dei perfetti della seconda e terza co-
niugazione: risplenderno (p. 459), poterno (pp. 467, 480), ingrandirno (p. 275), scoprir-
no (p. 416).
    Vale la pena di ricordare infine alcune forme che saranno forse suonate scor-
rette ai detrattori ottocenteschi di Vitale, contribuendo a fissare un’idea comple-
tamente negativa della sua scrittura, ma che in realtà ancora nell’italiano secen-
tesco erano altrettanto o più frequenti delle varianti poi affermatesi nella lingua
comune moderna: avvertiscono (p. 68), conseguiscono (p. 229), conceputo/-a (pp. 11,
18, 353).


5. Più articolato il discorso da fare a proposito della sintassi, al cui proposito co-
munque si può subito notare come il periodare di Vitale sia mediamente assai
lontano dalle complesse architetture di stampo boccacciano che tanti prosatori
ancora ai suoi tempi cercano di attuare. I periodi di ampia estensione non man-
cano, ma sono per lo più costruiti in modo diretto, vale a dire con la principale
posta all’inizio, e una progressiva aggiunta di proposizioni spesso in assenza di
connettivi, o con l’impiego dei connettivi più semplici, come si vede bene nel pas-
so che segue:

     Cosa chiara è che Nazzaret, dove fù conceputo, & Bettelemme dove nacque, sono situa-
     te fra monti; noto è che Santa colomba del Farnese, è situata & posta fra monti: cosa più
     che saputa è che Christo quanto all’humanità hebbe Madre, & con tutto ciò per la suc-
     cinta & breve espressione che se ne fà, se li applicano le parole di Melchidesech sine Pa-
     tre, & sine Matre: cioè (& quest’è uno de’ sensi) senza padre secondo la natura assunta,
     per essere stato concetto per opera dello Spirito Santo, & senza madre quanto alla na-
     tura assumente, divina, per esser eterno figliol di Dio, e Dio medesimo. (p. 11)
46                                                                                                               LUIGI MATT


   In molti casi prevale decisamente lo stile paratattico, utile in particolare a
rendere con rapidità ed immediatezza il modo di vivere dinamico di chi vuole in-
terpretare attivamente i dettami della fede:

     Et Bernardo Santo, ti risponde, che nella Religione vive un’huomo con maggior purità
     di coscienza, cade meno, s’alza più tosto dalla colpa, cammina con più rispetto; diman-
     da più minutamente il rimedio per le sue passioni, fà maggior penitenza; muore con
     più fiducia, & finalmente viene premiato con più abbondanza di gloria. (p. 67)

    Questo brano mostra una costruzione del periodo indirizzata verso quelle mo-
dalità sintattiche moderne che proprio ai tempi di Vitale si stanno imponendo.
Ma in realtà va detto che dei fenomeni innovativi tipici della prosa secentesca, in
special modo nella microsintassi, solo pochi si rintracciano nella Madreperla, in
cui più frequente è il rispetto delle strutture tradizionali. Il futuro nel passato, ad
esempio, è espresso quasi sempre secondo il modulo originario, che prevede l’uso
del condizionale semplice: «si dispose di voler vedere per qual maniera quel ma-
trimonio si condurrebbe al fine predettogli» (p. 116); «gli dicevano che andasse
dal Santo huomo da Orta, che lo guarirebbe come guariva gli altri» (p. 161);
«m’havevi tu detto, che ella parlerebbe prima che di quì men’andassi» (p. 200);
«disse à quella gente, che non lascierebbe altrimente uscire il Frate, se eglino non
uscissero prima del Convento, e s’andassero in Chiesa» (p. 283); «i Medici gli ha-
veano detto che quella notte morrebbe» (p. 317); «i Medici [...] dissero al padre
della fanciulla, che morrebbe senza dubbio fra poche hore» (p. 472). Mentre la so-
luzione moderna, col condizionale composto, compare una sola volta: «i cirugici
non ardivano toccar il pugnale, ne cavarlo dal petto, perche subito sarebbe senza
dubbio alcuno morto nelle lor mani» (p. 293).
    Significativo anche che la perifrasi continua stare + gerundio – di grande diffu-
sione a partire dal Seicento, dopo che se ne rileva «l’assenza nei testi del ’200 e la
bassa frequenza dal ’300 al ’500»45 – compaia nel testo in pochissime occasioni
(solo sette, se non ho visto male): «un’huomo, che da un’alto monte stà mirando
la fortuna del mare» (p. 67); «Stava su ’l monte orando» (p. 146); «non è dubbio,
che egli in quell’hora stesse con fervore raccomandando alla Madonna Santissima
il suo futuro viaggio» (p. 245); «mentre stava assistendo al suo altare» (p. 246);
«havendo già perso la favella, e la vista, stava agonizzando» (p. 290); «chiunque
mirando lo stava» (p. 338); «stava il Santo dormendo sotto coperta» (p. 359).



45
  G. BRIANTI, Diacronia delle perifrasi aspettuali dell’italiano. Il caso di ‘stare’ + gerundio, ‘andare’ e ‘venire’ + gerun-
dio, in «Lingua Nostra», LXI (2000), pp. 35-52, 97-119, a p. 99.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                          47


    In realtà, quando si allontana dalla tradizione della prosa letteraria, Vitale si
mostra più spesso semplicemente in difficoltà con le strutture periodali che non
animato da consapevoli intenti innovativi. A volte, infatti, si manifestano quei ti-
pici incidenti di percorso a cui va incontro chi non domina perfettamente la
grammatica italiana, come ad esempio i cambiamenti inconsulti di soggetto: «Paolo
Apostolo, che cinquecento volte nomina Giesù nelle sue Epistole, & proferendo
tre volte questo nome diede tre salti la sua testa» (p. 9); «s’è visto, mentre la co-
lomba passa con le lettere attaccate a’ piedi, il cacciatore, che attende all’uccel-
lagione, li tira, & ferita scende in terra» (p. 10); «Stava su ’l monte orando, & es-
sendo hormai l’hora di benedire una numerosa moltitudine di più di duemila, non
vedendolo comparire, gridando dicevano ad alta voce [...]» (p. 146); «hò saputo il
successo di questo vostro figliuolo, il quale per la fede della vostra consorte, sua
madre, la Madonna Santissima vi hà fatto una gratia» (p. 180); «Onde il servo di
Dio, sendo una città situata sù la cima del monte della Chiesa Cattolica, non pote-
va in modo alcuno esser occulta, & incognita molto tempo, senza che fusse vista
da chiunque al monte mira, & vede la cima della sincerità della fede sua» (p. 292).
    In due occasioni compare anche un tratto che sarà poi tra i più tipici dell’ita-
liano popolare: la concordanza a senso di gente con una forma verbale plurale:
«corsero dal Guardiano à dirgli della grande & non solita moltitudine di gente ve-
nuta in Chiesa, che gridando domandavano [...]» (pp. 282-83); «della gente, che
venivano à chieder il cappuccio» (p. 451).
    Di là dai singoli fenomeni, in varie occasioni si incontrano lunghi periodi co-
struiti, si direbbe, in assenza di una qualsiasi progettazione, affastellando propo-
sizioni legate per lo più dal ricorrente che. Basterà un esempio per dare un’idea
del fenomeno:

     [...] havea nella mente il documento dato dal Signore ad Abramo [...] & l’osservava di ma-
     niera, che, essercitando sì devota, & Serafica oratione d’andare continuamente nella pre-
     senza di Dio, che diventò estatico, contemplativo, servendogli d’ali quelli sacratissimi
     nomi Iesus Maria, che quasi mai gli usciva di bocca sempre lo proferiva con tanta divotio-
     ne, che alle volte stingeva le labra, & se le leccava, come se tinte di miele fossero. (p. 87)


    6. In certi casi, la presenza di fenomeni sintattici devianti si può spiegare con
ogni probabilità con l’interferenza dal sardo. In effetti, nella prosa di Vitale si rin-
tracciano già alcuni dei tratti che poi saranno caratteristici dell’italiano regionale
di Sardegna.46

46
   Per il quale si dispone della monografia di I. LOI CORVETTO, L’italiano regionale di Sardegna, Bologna 1983.
Tracce di influenze dal sardo si individuano anche nella fraseologia; colpisce ad esempio l’espressione «si
48                                                                                                             LUIGI MATT


     Un fenomeno piuttosto frequente è la costruzione di una subordinata implici-
ta con soggetto diverso da quello della principale:47 «li risana udita [= “dopo che
hanno udita”] la messa, & ricevuto [= “dopo che hanno ricevuto”] il Signore» (p.
19); «Diede ordine il Guardiano al cuoco, che pigliasse quelle cose, e che le appa-
recchiasse, per mangiarle [= “perché venissero mangiate”] à desinare» (p. 88);
«havendo trovato la cucina serrata, & bussato senza risponder [= “senza che ri-
spondesse”] nessuno» (p. 88); «passò quest’altro questo gran fiume di tribolatione
[...] senza bagnar’i piedi spirituali dell’anima sua [= “senza che i piedi... bagnasse-
ro”] l’acqua impetuosa d’essa tribolatione» (pp. 90-91); «Capharnaum [...] vien
addomandata Città di Christo, non pure per esservi nato, ma habitato, & operato-
vi [= “non perché egli ci fu nato, ma perché ci abitò e operò”] tali e tanti miracoli»
(p. 118); «Il Re Enrico II. gli misse [scil. agli ebrei] il segno per esser conosciuti [=
“perché fossero riconosciuti”]» (p. 346); «come poteva quel Commessario menar-
lo fuor di Spagna, senza sollevarsi tutt’i popoli, & far [= “senza che tutti i popoli si
sollevassero e facessero”] una mai udita commotione» (p. 358); «fù sì prospero, &
fortunato, che merita cantarseli [= “che venga cantato per lui”] quel, che ad altri
[...]» (p. 408).
     Ricorre anche l’iperestensione del gerundio, spesso usato in costrutti in cui
l’italiano prevederebbe una relativa: «Hebbe il donum consilij, somministrando [=
“che gli faceva somministrare”] al prossimo col suo santo esempio [...] il cibo del-
la vita eterna» (p. 4); «per un miracolo successovi ad un Santo Eremita, venendo-
gli [= “al quale era venuto”] in forma di Colomba l’Angelo, ammonendolo, & ordi-
nandoli [= “che lo ammoniva, e gli ordinava”] che sen’andasse à Monistrol» (p.
25); «Ecco il ferro della mistica accetta del figurato Eliseo, trionfando [= “che
trionfa”] sopra l’onde» (p. 42); «Haveva un Cavalier di Tortosa un figliuolo molto
tormentato dal mal della pietra, non potendo [= “che non poteva”] orinare senza
svenirsi» (p. 103); «vide [...] il Beato Salvatore in mezzo di quello splendore, fa-
cendogli [= “che gli faceva”] ’l segno della Croce, dicendo [= “che diceva”] In nomi-
ne Patris, &c.» (p. 182); «La mistica palma santa, quivi de’ suoi dolci dattili sommi-
nistrò, à quest’humile Salvatore; riposando [= “che riposava”] sotto l’ombra sua
per divota contempatione» (p. 280); «si misse ad andare a cercare Frat[’]Alfonso, e


batteva di mala maniera» (pp. 179-180), che si ritroverà poi, pressoché identica, nella più riuscita rappre-
sentazione del parlato cagliaritano offerta dalla letteratura di fine Novecento, Bellas mariposas di Sergio
Atzeni: «cerca sempre occasione di arropparlo di mala manera» (cit. in L. MATT, La «mescolanza spuria degli
idiomi»: ‘Bellas mariposas’ di Sergio Atzeni, in «Nae», VI (2007), 20, pp. 43-47, a p. 45).
47
   Il tratto è ben presente in quello che si può considerare come il più precoce testimone dell’italiano re-
gionale sardo: l’autobiografia di Vincenzo Sulis, scritta tra il 1832 e il 1833 (cfr. L. MATT, Un paragrafo di
storia dell’italiano in Sardegna: la lingua dell’‘Autobiografia’ di Vincenzo Sulis, in Tra res e verba. Studi offerti a En-
rico Malato per i suoi settant’anni, a cura di B. Itri, Cittadella 2006, pp. 255-276, a p. 265).
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                       49


lo trovò in Coro orando [= “che orava”]» (p. 290); «Si vide la sua mansuetudine,
mai resistendo [= “dal fatto che mai resisteva”] con fatti, o parole alla [sic] ripren-
sioni ingiuste» (pp. 408-409); «uno che da fanciullo haveva perso l’uso della ra-
gione, diventato pazzo, maltrattato da’ ragazzi, tirandogli [= “che gli tiravano”]
del fango, e de’ sassi, correndogli [= “che gli correvano”] dietro gridando al paz-
zo» (p. 433).
    Direttamente ricalcata dal sardo è la perifrasi avere a + infinito usata per ren-
dere il futuro (mentre nel significato di “dovere” sarebbe un toscanismo popola-
re): «confido di havere à vedere [= “che vedrò”] la luce del Cielo» (p. 298).
    Interessante la presenza di un fenomeno che non mi risulta sia stato finora de-
scritto, ma che sembra tipicissimo dell’italiano regionale (in Sardegna capita di
sentirlo quotidianamente, anche nel parlato di persone colte): l’espressione di un
complemento di tempo continuato con l’omissione della preposizione da (o per):
«torli gran parte della preda, che molti anni haveva in mano» (p. 127); «Gli fù ri-
velato in quell’istante, che quell’era tanti anni sacerdote» (p. 367); «Una Monaca
in Santa Lucia, era otto mesi paralitica» (p. 392); «no(n) potendo partorire due
giorni» (p. 451).
    Un altro tratto ancor’oggi comunissimo nell’italiano parlato dai sardi è l’uso
della preposizione a in luogo di per col verbo partire, di cui nella Madreperla si tro-
va un unico esempio: «contenti a lor paese si partirono» (203). Mentre non va a-
scritta alla tendenza dell’italiano regionale sardo ad utilizzare a invece di altre
preposizioni il ricorrente impiego con pregare: «essendo pregato da altri il Santo à
volerla guarire» (153); «pregò il Santo à volerla sanare» (199); «lo pregò à volerlo
guarire» (226); «lo pregò à volerla guarire» (233); «lo pregò à voler andare» (290).
Si tratta infatti di un uso comune nell’italiano antico.48 Allo stesso modo, non
vanno rubricati come casi di accusativo preposizionale sardizzante i seguenti
passi: «Rugge come Leone, minacciando alli peccatori ostinati» (145); «come
l’Apostol San Paolo favoriva al suo divoto» (254); «supplicò al Padre Generale Za-
mora sodetto, à voler mandare Fra Salvatore à Gandìa» (354); infatti, i verbi minac-
ciare, favorire e supplicare conoscono nell’italiano letterario la costruzione con la
preposizione a.49 Non ho voluto omettere queste ultime annotazioni, a costo di ri-
schiare di sembrare pedante, perché consentono di enunciare una piccola norma
di metodo: è sempre necessario, nello studiare testi ‘periferici’ dei secoli passati,
guardarsi dall’interpretare come regionalismi (o come fenomeni di italiano popo-
lare) quelli che possono essere semplici riflessi di usi comuni nell’italiano antico,

48
   Bastino a riprova gli esempi allegati in N. TOMMASEO-B. BELLINI, Dizionario della lingua italiana, Torino
1861-79, s.v. partire.
49
   Come puntualmente segnalato dal medesimo dizionario, s.vv.
50                                                                                                    LUIGI MATT


poi scomparsi. Vale forse la pena ricordarlo in questa sede, visto che capita di im-
battersi in valutazioni poco prudenti proprio riguardo all’italiano dei sardi.50
    Anche adoperando la cautela di cui ho appena rilevato la necessità, sembra le-
cito spiegare con l’influenza del sardo la posposizione dei possessivi ai sostantivi
cui si riferiscono; il fenomeno in sé non è certo raro nell’italiano letterario, ma
nella Madreperla si presenta con una frequenza tale da essere difficilmente spie-
gabile se non in quanto riflesso della lingua materna di Vitale, come si può vedere
dalla seguente documentazione, limitata alle prime 200 pagine del libro: «la Reli-
gione nostra» (p. 1); «dalla bocca sua» (p. 5); «nell’Archetipa sua» (p. 6); «il san-
gue suo» (p. 8); «alla Chiesa sua» (p. 11); «della madre sua» (p. 11); «la Chiesa sua»
(p. 16); «della vita sua» (p. 36); «l’anima sua» (p. 37); «alla Maestà sua» (p. 40); «i
coevi suoi» (p. 47); «nella Chiesa sua» (p. 49); «nella patria sua» (p. 52); «tutte
l’attioni sue» (p. 53); «dello Spirito suo» (p. 53); «de gli Eletti suoi» (p. 62);
«l’humiltà sua» (p. 63); «la gratia sua» (p. 66); «con la gratia sua» (p. 67); «della
gratia sua» (p. 67); «le qualità sue» (p. 70); «dell’anima sua» (p. 74); «nell’anima
sua» (p. 76); «nel petto suo» (p. 76); «della persona sua» (p. 77); «della Chiesa sua»
(p. 85); «l’oration sua» (p. 86), «L’offitio suo» (p. 88); «alla cella sua» (p. 88);
«dell’Ordine loro» (p. 95); «nella persona sua» (p. 99); «la Santità sua» (p. 102); «i
grani suoi» (p. 103); «il padre suo» (p. 104); «la Crocetta sua» (p. 107); «i maledi-
centi, nemici, & contrarij suoi» (p. 114); «à laude, & Gloria sua» (p. 117); «la gloria
sua» (p. 128); «della Santità sua» (p. 130); «l’attività sua» (p. 148); «dagli occhi lo-
ro» (p. 150); «il parto suo» (p. 152); «la madre sua» (p. 152); «la madre mia» (p.
152); «li nimici suoi» (p. 153); «con la moglie sua» (p. 154); «dalla natività sua» (p.
154); «il padre suo» (p. 156); «alla presenza sua» (p. 158); «la moglie sua» (p. 158);
«in quelle creature sue» (p. 170); «la madre sua» (p. 171); «l’acqua sua» (p. 172);
«nella semplicità sua» (p. 173); «la potenza sua» (p. 173); «per i meriti suoi» (p. 174);
«dell’Onnipotenza sua» (p. 179); «il suocero suo» (p. 183); «la figliuola loro» (p. 183);
«unica erede sua» (p. 184); «i servi suoi» (p. 185); «dalla nascita sua» (p. 199).


7. Non molto frequenti, viceversa, sono i costrutti propri dello stile aulico. Ad e-
sempio, mantenendo lo sguardo sulla posizione degli aggettivi, si rintracciano so-
lo pochi esempi della sequenza aggettivo-possessivo-sostantivo, stilisticamente
connotata in senso aulico: «all’imperante suo padre» (39); «dell’attiva, & contem-
plativa sua vita» (94); «il sodetto suo padre» (183); «dell’ottimo suo consiglio»

50
  È ciò che succede, ad esempio, nel pur utile lavoro di G. PIRAS, L’italiano giuridico amministrativo nella Sar-
degna dell’Ottocento, Cagliari 2001, che in qualche caso si fa trarre in inganno da reggenze ancora correnti
nell’italiano ottocentesco in seguito divenute inusitate.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                                 51


(194); «con l’assiduo suo orare» (240); «la benigna sua madre» (241); «lo fece co-
noscere per vero suo servo» (314).
    Allo stesso modo, se si guarda alle tmesi ottenute separando l’ausiliare dal suo
participio si notano solo pochissimi casi davvero marcati (in cui cioè tra i due e-
lementi sia interposta una porzione testuale rilevante):51 «il Santo fanciullo fù per
qualche segno esterno, ò per inspiratione particolare, ammonito che si partisse»
(p. 53); «Have(n)do un giorno, di questi primi, ne’ quali diede il principio à bene-
dir’il popolo (ò sù l’altare, cioè ne’ gradini, ò su la porta della Chiesa) fatto gradis-
simi miracoli» (p. 143); «sendo per tutto l’ampio giro d’Europa, la sua fama sparsa
e dilatata» (p. 335).
    Non molto frequente neanche l’inversione dei costituenti nelle sequenze ausi-
liare-participio o verbo servile-infinito, che si possono documentare insieme:52
«frà gli altri Salvatori, che fin’hora alla mistica santa Sion [...] ascesi sono» (p. 30);
«gli effetti [...] che risplendere si videro in lui» (p. 36); «al fine misterioso, à cui
destinato l’haveva» (p. 40); «lingua humana spiegar non potrebbe» (p. 62); «il
trono, & quanto apparato era sotto i piedi di Sua Maestà» (p. 111); «gli Ortani dir
poteano [...]» (p. 118); «conforme all’Apostolica, & Evangelica Regola, che profes-
sato hà» (p. 121); «dagli occhi loro veduti furon’i seguenti miracoli» (p. 150); «sì
che [...] dir potea» (p. 170); «Dio liberata l’avea» (p. 214); «il viaggio, che far dovea
in Sardigna» (p. 241); «il suo futuro viaggio [...], che far dovea» (p. 245); «nube
chiamato viene il suo figurato» (p. 252); «quei mal’affetti [...] dir poterono» (p.
285); «à chiunque della sua virtù approfittarsi vuole» (p. 333); «chiunque mirando
lo stava» (p. 338); «da quei Heroi Argivi habitata, & popolata fù» (p. 359); «à un’altra
Grecia trasferita viene» (p. 359); «come se mai infermo stato fosse» (p. 393); «quan-
to haveva, & haver poteva» (p. 429); «benche di terra coperto sia» (p. 449).
    Si può notare infine la presenza solo sporadica del cosiddetto accusativo con
l’infinito (cioè della proposizione infinitiva dotata di soggetto proprio), tratto pro-
prio di un registro sostenuto, visto da alcuni letterati secenteschi come modulo
troppo arcaizzante:53 «non consta essersi imposto questo nome al nostro Fra Salva-

51
   Per l’importanza del costrutto nella prosa cinque-secentesca cfr. S. BOZZOLA, Purità e ornamento di parole.
Tecnica e stile dei ‘Dialoghi’ del Tasso, Firenze 1999, pp. 138-141; L. MATT, Teoria e prassi dell’epistolografia ita-
liana tra Cinquecento e primo Seicento. Ricerche linguistiche e retoriche (con particolare riguardo alle lettere di
Giambattista Marino), Roma 2005, pp. 193-199.
52
   In parecchi degli esempi citati, la posposizione delle forme finite del verbo potrebbe essere interpretata
come sardismo (nell’italiano regionale, com’è ben noto, il fenomeno è talmente comune da rappresentare
probabilmente la più riconoscibile marca di sardità). Ma è anche indubbio che «le inversioni sono uno
degli accorgimenti che lo scrittore secentista impiega per creare la distanza dovuta tra lo stile “infimo” e
quello “elevato”» (G. POZZI, Saggio sullo stile dell’oratoria sacra nel Seicento cit., p. 45): Vitale poteva trovarne
facilmente miriadi di attestazioni in qualsiasi testo letterario di stile medio-alto.
53
   Cfr. B. MIGLIORINI, Storia della lingua italiana, Milano 1994 (19601), p. 427.
52                                                                                                 LUIGI MATT


tore» (p. 28); «non è cosa strana, ne dottrina peregrina, chiamarsi li Santi, & esser
immagini del figlio di Dio humanato» (p. 50) «come si legge haver detto sua Mae-
stà» (p. 55); «dicevano palesemente, esservi stato chiamato» (p. 113); «conoscendo
adempirsi quanto [...] gli fù detto» (p. 116-17); «giura nel processo haver veduto
portare un puttino» (p. 192); «egli affermò esser quello» (p. 210); «Scrive di questa
gemma Plinio, e dice esser favola, che si generi dall’orina del Lince» (p. 265); «Anco
in questo miracolo si scorge non obliquar punto da’ suoi esempi» (p. 360); «piamen-
te si può credere [...] essere stato confermato in gratia dal Signore» (p. 395).


8. Un aspetto notevole della scrittura di Vitale, lo si è già accennato, è la ricchezza
lessicale. Come molti scrittori suoi contemporanei, egli si dimostra piuttosto pro-
penso ad ampliare il vocabolario attingendo a questo scopo da serbatori diversi. Il
suo atteggiamento è diametralmente opposto al purismo ai tempi incarnato dal
modello dell’Accademia della Crusca, incentrato sul fiorentino antico e molto po-
co disposto ad aperture verso le voci di ambito specialistico.
    In accordo con la tendenza barocca a fare spazio nella scrittura letteraria agli
apporti lessicali delle discipline tecnico-scientifiche,54 la Madreperla accoglie una
gran quantità di termini della mineralogia, ciò che si spiega col fatto che il centro
metaforico del libro è costituito dalle pietre preziose a cui Salvatore d’Orta è di
volta in volta assimilato, attraverso un continuo paragone tra le proprietà delle
gemme e le peculiarità caratteriali del santo. Com’è facile verificare soprattutto
attraverso la consultazione del GDLI,55 buona parte della relativa nomenclatura è
ripresa dalla Naturalis historia di Plinio (auctoritas d’altronde a più riprese espressa-
mente citata da Vitale) nella traduzione tardoquattrocentesca di Cristoforo Landi-
no. È il caso ad esempio di vocaboli tutt’altro che comuni come leucochrisi (pp. 365,
387), lychnite (p. 119), mel(i)chrisi (pp. 365, 387, 388), oleagino (pp. 455, 457), paranite
(p. 333), telirìzo (p. 65).
    Prevedibile la forte presenza di quelli che potremmo chiamare tecnicismi cri-
stiani, relativi a vari aspetti della teologia, delle funzioni religiose o del percorso
spirituale dei fedeli, come ad esempio, per citare solo qualche parola piuttosto ra-
ra, adorando “degno di adorazione” (31, 99), compassivo “relativo alla compassione
cristiana” (pp. 137, 306, 323, 426), incipiente “chi muove i primi passi in un cam-



54
   Tendenza ben visibile nel testo più importante della letteratura concettista, l’Adone di Giambattista Ma-
rino, in cui è raccolto «un tesoro lessicale proprio dei linguaggi tecnici più disparati» (C. COLOMBO, Cultura
e tradizione nell’‘Adone’ di G.B. Marino, Padova 1969, p. 89).
55
   Grande dizionario della lingua italiana, fondato da S. Battaglia, Torino 1961-2002.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                                 53


mino di fede” (p. 42), supersostanziale “che prescinde le sostanze terrene” (p. 25),
turificare “incensare” (p. 444).
    Sporadicamente possono comparire vocaboli regionali, verosimilmente appre-
si da Vitale nel corso delle sue peregrinazioni per la penisola, come il settentrio-
nalismo carega “sedia” (p. 203), il toscanismo popolare cittella “bambina” (p. 451) e
il romaneschismo pizzicaroli “pizzicagnoli” (p. 139), quest’ultimo certamente usa-
to come consapevole nota di colore locale, dato che è inserito in una rievocazione
del mercato di «piazza Naona».
    Ciò che colpisce di più è senza dubbio la presenza di parecchie voci per cui è
impossibile citare riscontri,56 e che quindi sembra possibile interpretate come co-
niazioni d’autore. Si tratta per lo più di neoformazioni, ma non mancano parole
adattate dal latino, dallo spagnolo e dal sardo. Presento qui di seguito le voci in
questione, proponendo per ognuna un’etimologia.

   accrisolato agg. “reso puro come un crisolito”: «il mistico Crisolito nostro, co-
me oro ben accrisolato, & purificato nella sacra officina dell’orefice celeste, [...]
venne à risplender più che mai nel gemmario Calaritano» (p. 366). Neoformazio-
ne (parasintetico da crisolito).
   aggermanare v.tr. “assimilare”: «La qual’espositione è assai congruente, & con-
venevole alla lettera, mentre l’immediate parole precedenti l’aggermanano» (p.
95). Neoformazione (parasintetico da germano “fratello”).
   bidestro agg. “ambidestro”: «con ambe due le mani, bidestro più di lui» (p. 29).
Neoformazione (composto del confisso bi- e di destro).
   bonproale agg. “beneaugurante”: «poteva nondimeno dire in lode, & gala bon-
proale al Dator d’ogni bene ringratiando» (p. 125). Neoformazione (derivato della
loc. b(u)on pro).
   cadaffale s.m. “catafalco”: «il cadaffale, dove è collocato, nell’oscura notte di
quei tre giorni oscuri» (p. 442); «Quando fù deposto dal cadaffale, l’Arcivescovo, e
tutti li Canonici gli basciaron i piedi» (p. 446). Sardismo (dal campidanese ca-
daf(f)ali).57




56
   Sulla base della consultazione dei più ampi dizionari dell’italiano, integrati con gli strumenti informati-
ci citati sopra. Sono stati utilizzati, oltre al GDLI, i seguenti dizionari: N. TOMMASEO-B. BELLINI, Dizionario
della lingua italiana cit.; C. BATTISTI-G. ALESSIO, Dizionario etimologico italiano, Firenze 1950-57; Grande diziona-
rio italiano dell’uso, ideato e diretto da Tullio De Mauro, Torino 1999-2007.
57
   Cfr. M.L. WAGNER, Dizionario etimologico sardo cit. (katafali, kadafali); M. PITTAU, Dizionario della lingua sarda,
Cagliari 2000-03 (cadaffali).
54                                                                                                     LUIGI MATT


    cancherato s.m. “malato di cancro”: «tutti quei poveri tribolati, ciechi, muti,
sordi, zoppi, gobbi, febricitanti, paralitici, cancherati [...] restarono sani» (p. 146).
Neoformazione (derivato di canchero).58
    carnero s.m. “fossa comune”: «se fù sepolto nel carnero ò tomba comune» (p.
454). Ispanismo (da carnero).
    ci[e]cuttire [nel testo in realtà si legge ciccuttire, ma si tratta con ogni probabili-
tà di un refuso]59 v.tr. “accecare”: «appressossi e avicinossi tanto quest’Aquila Re-
gia alla sfera del sole, che ’l fisso sguardo non abbagliava, ne ci[e]cuttiva punto»
(p. 110). Latinismo (da caecutire “divenire cieco”).60
    denegrire v.tr “annerire”: «che ’l polvo non gli dà noia, nel [= né ’l] fumo de’ tri-
duani vapori gli han denegrito» (p. 449). Sardismo (da denegrire)61 o ispanismo (da
denegrir).62
    gioiellario s.m. “raccolta di pietre preziose”: «venne à risplender più che mai
nel gemmario Calaritano, gioiellario, rosario, seminario, sacrario, & reliquiario di
Santi» (p. 366). Neoformazione (derivato di gioiello).
    illibertino agg. “di Illiberia (antica città spagnola)”: «Nel Concilio Illibertino, cele-
brato presso à Granata, l’anno 320» (p. 345). Neoformazione (derivato di Illiberia).
    incorruptivo agg. “non soggetto a corruzione fisica”: «dell’integrità, & incor-
ruptiva qualità del corpo di questo santo» (p. 456). Latinismo (da incorruptivus).
    magnalità s.f. “grandezza”: «con sì gloriosa magnalità di miracoli, con sì stre-
nua magnificenza di portenti» (p. 270). Latinismo (da magnalitas, termine utilizza-
to dallo stesso Vitale nel Theatrum triumphale, p. 8).
    pallidificato agg. “reso di colore giallo”: «se quel [scil. il topazio] seguita, & hà
gran simpatia con la gemma Callaite, la quale è diversificata con punti rossi, bian-
chi, & gialli, questo [scil. Salvatore, assimilabile al topazio] amò sempre [...] Ca-
gliari [...], rubricata di sangue di martiri, candidata di tante Vergini, & di tanti


58
   Un isolato esempio successivo si recupera attraverso GRL: «servendo con le sue proprie mani ai Leprosi,
Cancherati, e Lazerati» (Beatificationis, & Canonizationis ven. Servae Dei Io. Franciscae Fremiot de Chantal, Roma
1732, p. 236)
59
   La doppia -t- sarà a sua volta un errore (impossibile stabilire se perpetrato da Vitale o dallo stampatore).
60
   Due attestazioni del verbo (usato però come intransitivo, alla latina, e in senso figurato) tra Sette e Ot-
tocento emergono da GRL: «ad ognuno, che non voglia cecutire nel meriggio, e far in Europa l’indiano»
(C.C. Rezzonico [morto nel 1796], Opere, raccolte da F. Mocchetti, Como 1817, V, p. 98); «mi sembra che i
commentatori di Cesare e di Vitruvio quando hanno voluto prendere altra strada abbiano voluto cecutire
consigliatamente per sostenere un loro azzardato sistema» (G. GALVANI, Lezioni accademiche, Modena 1840,
II, p. 331).
61
   Cfr. P. CASU, Vocabolario sardo logudorese-italiano, a cura di G. Paulis, Nuoro 2002, s.v.
62
   In realtà attraverso GRL si può rintracciare un’altra attestazione del verbo: «la Semibreve cosi oscurata
e denegrita sta per il vallore [sic] d’una minima puntata» (L. ZACCONI, Prattica di musica utile et necessaria si
al compositore si anco al cantore, Venezia 1596, c. 32v). Ma è quasi certo che Vitale, ignorando il precedente,
proceda per suo conto al prelievo dallo spagnolo.
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confessori (Pontefici, & non Pontefici) pallidificata» (p. 72). Neoformazione (deri-
vato di pallido).
    pernomato agg. “nominato precedentemente”: «Essendo stati esaminati li più
vecchi della già pernomata Villa d’Orta» (p. 150). Neoformazione (derivato di no-
mato “nominato”, forma corrente nell’italiano antico).
    postrimerie s.f.pl. “i Novissimi (cioè gli eventi finali e decisivi dell’esistenza se-
condo l’escatologia cristiana)”: «Non come quelli, che non attendon’alle postri-
merie, di cui si lamenta Mosè dicendo; utinam saperent, ac novissima providerent» (p.
418). Ispanismo (da postrimeria “vecchiaia”, “morte”).
    pupillezza s.f. “umiltà”: «Ecco in vero un traslato della povertà, & pupillezza di
Christo» (p. 48). Neoformazione (derivato di pupillo “persona semplice”).
    salpicato agg. “schizzato”: «Oggidì si vedon le mura salpicate del sangue suo;
che spargeva nelle discipline» (p. 393). Ispanismo (da salpicar).
    sdorare v.tr. “disonorare, gettare disdoro”: «con lor affettato e cruscante idio-
me scandalizando il mondo, dehonestano l’habito, e sdoran lo stato Monastico»
(p. 336). Può essere interpretato come risemantizzazione (nel significato di “pri-
vare della doratura” il verbo è attestato già nel Cinquecento, ma sembra molto
raro) oppure come neoformazione (parasintetico di oro).
    sprofanare v.tr. “liberare dai profanatori”: «Tempo verrà, che questo paese sarà
sprofanato, con tutti gli altri che sono per la Spagna, profanati per la conversa-
tione, & abitatione di questa gente» (p. 349). Neoformazione (parasintetico da
profano).
    sterrato agg. “bandito dalla patria”: «Andando sterrato à quell’Egitto [...] come
se fosse colpevol reo» (p. 280). Sardismo (da isterradu).63
    tappa s.f. “coperchio” (p. 455): «è tomba profonda vota senza terra sopra, salvo
la tappa, ò coperta di pietra che la tura». Neoformazione (retroformazione di tap-
pare).
    unitiva s.f. “facoltà di trovare l’unione con Dio”: «Avvicinandosi ’l tempo, & ho-
ra fatale [...] serrò la porta il servo del Signore ad ogni esterno affare, e tutto si
diede all’Unitiva Serafica» (p. 390). Neoformazione (derivato di unitivo).
    vaccata s.f. “recinto dei bovini”: «un toro, preso quel giorno dalla vaccata» (p.
469). Neoformazione (derivato di vacca).

   Sembra utile segnalare anche alcune parole che pur conoscendo varie attesta-
zioni letterarie (recuperabili attraverso GRL) non sono registrate nei dizionari.


63
   Cfr. M.L. WAGNER, Dizionario etimologico sardo cit., s.v. disterrare (isterrare); G. LUPINU, Introduzione, nell’ed.
da lui curata della Carta de logu dell’Arborea, Orsitano 2010, p. 21 e n. 68.
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    allestarsi v.intr.pron. “prepararsi”: «s’allesta & arma col salutifero sangue del
pesce mistico Rubro» (p. 99). Emergono solo due esempi ottocenteschi del verbo
impiegato come pronominale; ma nella forma transitiva se ne rintracciano parec-
chie occorrenze, a partire da quella contenuta nei Discorsi, et considerationi sopra il
santissino sacramento dell’altare di Giovanni Tiepolo (Venezia 1618): «non haverà il
modo [...] di allestare 10. galere». Neoformazione (parasintetico di lesto).
    ammelato agg. “addolcito” (anche fig.): «Haveva il B. Salvatore ammelata la
bocca, & le sue labbra stillavano continuamente il soavissimo licore» (p. 8); «par-
tecipò del Chrisolito melchrisi, diventando tutto ammelato, dal co(n)sortio del cibo
Sacrosanto» (p. 418). L’aggettivo è relativamente comune nell’italiano cinque-
secentesco; l’attestazione più antica si legge nella traduzione delle Vite degli illu-
stri filosofi di Diogene Laerzio approntata da Bartolomeo e Pietro Rositini (Venezia
1545): «Datemi il vino ammelato». Neoformazione (parasintetico di mele “miele”
forma comunissima nell’italiano antico); ma in Vitale è interpretabile anche come
sardismo (da ammelare “addolcire”).64
    apocalista s.m. “lo scrittore dell’Apocalissi (San Giovanni)”: «Vide l’Apocalista
Serafico un Angelo vestito d’una nube» (p. 144). Si rintracciano vari esempi, tutti
però successivi a quello della Madreperla serafica, che va quindi considerato come
la prima attestazione attualmente nota del termine. Neoformazione (derivato di
Apocalissi).
    cesaraugustano agg. “della città spagnola di Cesaraugusta”: «la prima Chiesa, la
Siracusana, o Cesaraugustana, eccettuando quella di Roma» (p. 23). Tra gli esempi
che si possono reperire, il più antico è dei Dialoghi intorno alle medaglie iscrittioni et
altre antichità di Antonio Agustin, tradotti da Dionigi Ottaviano (Roma 1592): «e-
rano sette conventi: cioè il Tarraconese, il Cesaraugustano [...]». Neoformazione
(da Cesaraugusta).
    comuniere s.m. “chi gestisce i beni comuni in un convento”: «dallo ufficjo che
esercitò di sagrestano, infermiero, cercatore, portinaro, cucinaro, hortolano, fo-
rasteraio, & comuniere» (p. 431). È un termine relativamente comune nel mondo
francescano, almeno verso la metà del Seicento; varie occorrenze reperibili risal-
gono agli anni immediatamente successivi al 1640 della Madreperla, che quindi
fornisce la prima attestazione. Neoformazione (derivato di comune).




64
     Cfr. P. CASU, Vocabolario sardo logudorese-italiano cit., s.v.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                 57


9. Rivolgendosi «Al devoto, e pio Lettore» del Settenario serafico, Vitale rivendica
l’adozione di uno stile semplice che gli sembra il più adatto alla trattazione di te-
mi sacri, per i quali sarebbe a suo dire fuori luogo lo sfoggio di artifici stilistici:

     Lo stile è humile, non sublime, ornato, accademico, cruscante polito che non son cose
     queste da profanare con retorica vana, parlar’affettato di vana, e mondana ostentatio-
     ne. Il Dottor delle Genti eloquentissimo era, tutta volta non se volse servire di quella
     sua eloquenza; e però disse, a’ Corintij, non in sublimitate sermonis &c. (p. non numerata)

    L’auctoritas di San Paolo viene ricordata allo stesso proposito anche nella de-
dicatoria del Teatro serafico ad Alessandro Marzi Medici: «Ricevalo V.S. con la
sincerità d’animo con che il donator l’offerisce: non guardando all’humile stile
del parlare, poiche non in sublimitate sermonis, non con eleganza tersa, ma con
semplice metodo seguita Paolo» (p. non numerata). Ancora, nella dedicatoria
dell’Historia serafica l’autore afferma: «Non hò affettato vaghezza di stile» (p.
non numerata); e nella stessa Madreperla contrappone Salvatore d’Orta, il cui
modo di parlare era improntato ad una «semplicità tale, che diede al mondo
ammiratione, & esempio raro», a certi «vani svaniti Religiosi, che con lor affet-
tato e cruscante idiome scandalizando il mondo, dehonestano l’habito, e sdoran
lo stato Monastico» (p. 336).
    Il sermo humilis, insomma, sembra per l’autore andare di pari passo con la
“santa semplicità” praticata da San Francesco e fatta propria dai frati minori. In
realtà, di tale impostazione non si possono trovare conferme nel procedere ad
un’analisi stilistica della sua prosa: le risorse della retorica non sono affatto di-
sdegnate da Vitale, in linea d’altronde con la gran parte delle scritture religiose
del periodo. Semmai, si deve notare come rispetto a tanti altri autori egli dimo-
stra di avere un ventaglio di soluzioni piuttosto ridotto, limitandosi per lo più a
reiterare continuamente pochi procedimenti.
    Domina la prosa della Madreperla, come del resto di tutte le opere di Vitale, la
costante ricerca di effetti di amplificazione, ottenuti in gran parte coi mezzi più
semplici, a cominciare dall’onnipresente figura della dittologia sinonimica. Per
dare un’idea della misura del fenomeno, basterà limitare l’esemplificazione alle
sole prime trenta pagine del testo (si noterà tra l’altro come in più occasioni
due dittologie si affianchino nello stesso periodo): «nobile, & illustre principa-
to» (p. 1); «una si santa, & pura colomba» (p. 1); «d’ira, e sdegno» (p. 2); «man-
sueto, & humile» (p. 2); «alle prediche, & sermoni» (p. 3); «ammirabile, & insi-
gne» (p. 4); «le riprensioni, & correttioni» (p. 5); «alterato, e turbato» (p. 5);;
«allegro, & gioviale» (p. 5); «dannosa, & perniciosa» (p. 6); «appresso il volgo
rude, & ignorante è stimata, & pregiata» (p. 6); «ogni pena, e dolore, ogni avver-
58                                                                            LUIGI MATT


sità, e travaglio» (p. 7); «per antidoto, & rimedio» (pp. 7-8); «tutto quel contor-
no, & spatio dove fù posto, & collocato» (p. 9); «la succinta, & breve espressio-
ne» (p. 11); «prossimo, & vicino» (p. 13); «si corrobora & conferma» (p. 13); «an-
gusto, e ristretto» (p. 14); «sfacciato, & insolente» (p. 15); «cura, & solicitudine»
(p. 16); «li dà, & conferisce la medicina, & rimedio» (p. 16); «un propugnacolo, &
fortezza inespugnabile contra la forza, e potenza diabolica» (p. 18); «per non
haver’adempita & fatta la penitenza de’ peccati finirono, e terminarono infeli-
cemente i lor giorni» (p. 19); «in quella guisa, & forma aiutati, & soccorsi» (p.
20); «tanto vil’& abietto luogo» (p. 21); «con sì stupenda facilità, & prontezza»
(p. 21); «le cerimonie, & riti con che l’adoravano» (p. 22); «il cui nome era occul-
to, & ignoto» (p. 22); «furono dominati, & soggiogati da’ Mori» (p. 24); «un sì
glorioso, & celebre figlio» (p. 26); «fatta insigne, & celebre» (p. 27); «alle qualità,
& virtù loro, ò al ministerio, & fine à cui li destina, & crea» (p. 28); «tant’ammira
& stupisce l’istessa natura» (p. 29).
    Abbastanza frequenti le terne: «rende evidente, chiara, & manifesta» (p. 19);
«molto conforme, congruo, & proportionato» (p. 28); «acqua monda, pura, &
netta (p. 44); «l’elesse, predestinò & creò» (p. 50); «infervorito, acceso, & in-
fiammato» (p. 53); «Fiorenza, la devota, la santa, la pia» (p. 54); «rivelationi e-
stasi, & profetie» (p. 56); «humile & mansueto, tranquillo sembiante» (p. 62);
«non fittitia, non orpellata, non artifitiata» (p. 63); «Avverti, attendi, considera,
che quelli che vanno per il mondo [...]» (p. 67); «à più tocchi, à più spirationi, à
più chiamate» (p. 69); «dotarlo, adornarlo, & arricchirlo» (p. 84); «Grato pretio-
so, & caro» (p. 86); «le fatiche, angustie, & travagli» (p. 93); «infocato, infiam-
mato, riarso» (p. 103); «Frà le molte laudi, Antifone, & Hinni» (p. 118); «cotanta
clemenza, benignità, & misericordia» (p. 125); «buona, pura, & netta coscienza»
(p. 148); «per oblio, disprezzo, ò trascuraggine» (p. 166); «molto eccelsa, egre-
gia, & subblime» (p. 275); «tenendo suppressi, depressi, e sommersi quei Trito-
ni, che volevano triturare; conculcare, & opprimer l’innocenza sua» (p. 289);
«con segni, prodigij, & maraviglie varie» (p. 303); «l’heresie, sette, & errori» (p.
344); «conservare ne’ suoi Regni intatta, inviolata, & illesa la Fede» (p. 349);
«Quella bella, chiara, & rilucente luna» (p. 391); «Egli fù mite, mansueto, & hu-
mile» (p. 426); «sì santa, pia, e divota veneratione» (p. 439); «sopranatural virtù,
privilegio, & gratia» (p. 456).
    Non di rado Vitale dà vita a serie lessicali più estese, per mezzo delle quali ten-
ta evidentemente di sottolineare i concetti che maggiormente gli stanno a cuore.
Scopo delle successioni di elementi coordinati può essere sortire effetti di edifica-
zione, attraverso l’esibizione della grandezza della santità: «Le profezie del nostro
Beato, le rivelazioni Celesti, li Santi documenti con che instruiva, & esortava, li
stupori che ’l Signor Iddio operava per mezzo di lui, le maraviglie, & prodigij, à
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                  59


centinaia, & migliaia ogni giorno, che erano se non lettere, avisi, & nuntij del pae-
se beato del Paradiso?» (p. 10); «l’humiltà, la carità, patienza, castità, povertà, di-
sprezzo di se stesso, miracoli, & quante qualità, & egreggie prerogative gli havea
la divina Bontà comunicato» (p. 130); «si rendeva pronto alla consolatione
dell’afflitta e sconsolata gente. Pregando Dio per essa: dottrinando, instruendo,
consigliando, risanando, consolando, visitando, & mostrandosi tutto sviscerato
inverso il prossimo» (p. 390); o la descrizione delle grazie salvifiche della Madon-
na: «Quella bella, chiara, & rilucente luna celeste [...], luminaria del mondo, not-
turno sole, che illustra l’oceano mistico della Chiesa Cattolica, madre del riposo,
scorta de’ peregrini, & viandanti, terror delle tenebre dell’inferno, dispensatrice
della rugiada Divina, soprasostanziale faro della luce eterna, argentata lampa del
Tempio sacrosanto celeste, Maria dico» (p. 391).
    Ma più spesso gli accumuli hanno una funzione di ammonimento, elencando
a più riprese (e in modo molto ripetitivo) le possibili tribolazioni della vita ter-
rena, e quindi per contrasto esaltando i miracoli del santo: «fà prima udir la
messa, & comunicare gl’infermi, ciechi, zoppi, mutoli, sordi, paralitici, hidropi-
ci, leprosi, da mali diversi afflitti, & li risana udita la messa» (p. 19); «chi era
gobbo, chi ratratto, chi paralitico, chi cieco, chi sordo, chi muto, chi indemonia-
to, chi zoppo, chi febricitante, chi hidropico, e chi crepato» (p. 130); «tutti quei
poveri tribolati, ciechi, muti, sordi, zoppi, gobbi, febricitanti, paralitici, canche-
rati, ulcerati, scabbiosi, leprosi, rattratti, &c. restarono sani, e contenti» (p.
146); «vedere [...] i paralitici, gobbi, zoppi, crepati, sordi, ciechi, muti, leprosi,
&c. rimanere perfettamente sani» (pp. 169-70); ricordando gli orrori della pas-
sione di Cristo: «l’oratione nell’horto, il sudar sangue, la vendita, la cattura, la
presentazione ad Anna, Caifà, Pilato, Herode, la veste d’opprobrio, la colonna, la
corona, la sententia, la Croce in spalla, la crocifissione, nudità, abbandono, di-
sprezzo, infamia, mirra, fiele, aceto, & morte» (p. 136); «Lo vedeva in estatico
ratto, afflitto, mesto, schernito, percosso, ferito, battuto, coronato, velato, bef-
fato, confitto, & morto» (p. 256); mostrando le insidie del peccato, da cui biso-
gna guardarsi come faceva Salvatore: «Valicò parimente il Giordano [...] se(n)za
mai bagnarseli [scil. i piedi] co(n) gocciola minima di peccato mortale, d’impa-
tienza, sdegno, odio, rancore, & mala volontà» (p. 33); «Ogni peccato è cattivo,
la gola, la lussuria, l’usura, il rubbare, &c. Ma la superba, vanagloria, ambitione,
hippocrisia, invidia, odio, & altri peccati, chiamati spirituali, radicati nel cuore,
pessimi, diabolici, & infernali» (p. 386); o infine additando alla pubblica esecra-
zione le vane lusinghe del mondo: «gl’huomini mondani, che sogliono adornare
le lor Sale, & camere di pitture vane, & profane, ritratti di gentili, pagani, &
huomini peccatori, e tristi; e di Ciclopi, Fauni, Satiri, Minotauri, Centauri, Sci-
mie, Papagalli, Civette, & mille pazzìe» (p. 51).
60                                                                                                        LUIGI MATT


    Quelli citati, è bene specificare, sono solo alcuni degli esempi rintracciabili nel
testo: in effetti la disposizione all’accumulo verbale è certamente il tratto più ca-
ratterizzante dello stile di Vitale.65
    A volte, i membri coordinati presentano identità o forte similarità di struttura,
e si dà quindi vita all’isocolo, tipica figura dello stile elevato, che Vitale può attua-
re in alcune occasioni in maniera estesa (ossia affiancando molti membri paralle-
li, magari anche di una certa complessità), pur non raggiungendo mai il parossi-
smo di certi prosatori barocchi.66 Qualche esempio: «non dissimile il frutto
all’albero, l’effetto alla causa, il figlio alla madre, il patriotta alla patria, il cittadi-
no alla città» (p. 15); «Nega Luthero l’intercessione de’ Santi? Et ecco Fra Salvato-
re fà li miracoli [...]. Nega Luthero il libero arbitrio, & le buone opere? & questo
Santo, dimostra il contrario» (p. 19); «Dio ti salvi, corallo, Antipathe, che cavato
dal mar t’assodi. Dio ti guardi, ò Thracia pietra, che messa nell’acqua t’accendi, &
risplendi; Dio ti mantenga, ò gemma Syra, che intiera nuoti, & più soda sei: Dio ti
conservi, Ethite sonora, che buttata nell’acqua non ti bagni punto» (p. 43); «Consi-
derasi presente Dio in tutte le creature, per essenza, come un Principe nella sua
camera: per potentia, come un Principe nel suo Regno; & per presenza come un
Principe nella sua sedia» (p. 247); «Con l’occhio della Fede credeva, con l’occhio
della speranza confidava, con quel della carità amava, con l’occhio dell’humiltà
temeva, co(n) quel della fortezza s’innanimiva, con l’occhio della giustitia
s’assicurava, con quel della temperanza si ritirava, & modificava la sicurtà, & con
l’occhio della prudenza amava, e tremava» (p. 420).
    Episodicamente, attraverso i parallelismi si può veicolare un’antitesi (si noti
anche, nei passi che seguono, la compresenza della figura etimologica, su cui si
tornerà): «poiche quell’era pietra morta insensibile, & questa viva, sensibil’ & a-

65
   Non solo nella Madreperla: in tutte le sue opere il procedimento viene impiegato frequentemente. Vale
la pena di citare qualche passo, da cui si vede che le filatesse possono servire, tra l’altro, a rappresentare
la magnificenza del sole: «sendo lui [scil. il sole] Principe de’ Pianeti, Rettore della Natura, Principio di
tutte le cose lucide, Colore di tutte le colorate, Specchio degl’Elementi, Vita degl’Animali, Riso delli Hu-
mori, Autore delle Impressioni, Marito della Luna, Padre della Mattina, Lampa del Giorno, Rettor
degl’anni, Genitor de’ Secoli, Testimonio dell’Età, Misura del Tempo, Cuor delle Sfere, Ornamento delle
Stelle, Candelier del Cielo, Perfezzion de’ segni Celesti, Vaso della Luce, Fonte del Calore, Giocondità del
Mondo, Bellezza dell’Universo, Nobiltà delle Creature, Grazia della Natura, Colosso dell’Eternità, ed Ima-
gine della Trinità» (Teatro serafico, pp. 36-37); la grandezza del mistero dell’immacolata concezione: «è
tanto incomprehensibile questa sì arcana, & inclita generazione, che ad ogni intelletto creato, è inacces-
sibile; inseplorabile, inscrutabile, ammirabile, & ineffabile» (Le tre hore, p. 167); il comportamento esecra-
bile di chi assiste alle funzioni sacre con atteggiamento poco consono: «ridendo, civettando, guigna(n)do,
vagheggiando donne, mormorando, sparlando e parlando di cose dishoneste, sporche, e senza riverenza,
senza timor di Dio, e senza vergogna alla sfacciata, con fronte meretritia, mirano Missa» (Settenario serafico,
p. 619);
66
   Come ad esempio il già citato predicatore Orchi (cfr. G. POZZI, Saggio sullo stile dell’oratoria sacra nel Seicen-
to cit., pp. 56-65).
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                                         61


nimata: quella materiale, & questa spirituale; il lume che rendeva quella, era na-
turale, il lume di questa, è sopranaturale; il lume di quella illuminava gli occhi
corporali, il lume di questa gli occhi dell’anima» (p. 108); «uscì dal sepolcro, non
già mortal’& passibile, ma immortale, & impassibile» (p. 443).
     Colpisce un po’ il fatto che, al di fuori dell’attuazione degli isocoli, solo in un
caso si rintracci una catena anaforica, procedimento assai comune nelle scritture
religiose per l’ovvia influenza della Bibbia, e che in effetti in altre opere risulta
meglio sfruttata da Vitale:67 «Cercato, & ricercato t’hà il benigno, e Santo Pastore
[...]. Ricercotti (già lo sai) fatigato, e stanco, viaggiando di popolo in popolo [...].
Ricercotti nell’horto sudando Sangue. Ricercotti di casa in casa, andando da Pilato
a Erode, da questo à quello. Ricercotti per le strade d’amarezza col peso gravante
della Croce addosso. Ricercotti, in somma, per i luoghi scoscesi dell’aspro Calva-
rio» (pp. 66-67).
     Rimanendo nel campo della dispositio, si può notare infine come non manchino
alcune realizzazioni del chiasmo: «in eccellenza rara, & heroica sublimità» (p. 29);
«la purità Angelica, & colombina semplicità» (p. 36); «Venne alla Religione questo
servo di Dio, Vergine, & Vergine visse» (p. 64); «La corporale perfettione, & for-
tezza fisica» (p. 81); «costumi eleganti, & illustri esempij» (p. 102); «avversi ma-
neggi, & accidenti strani» (p. 111); «con la corona nella man sinistra, & nella de-
stra una Croce» (p. 146).
     Rispetto a molti letterati coevi, Vitale si dimostra prudente nell’usare quelle
figure della ripetizione che si prestano alla realizzazione di veri e propri giochi di
parole, e che permettono in particolare di «aumentare l’energia del significato
facendola scorrere nel corpo dei significanti aventi una struttura fonica analo-
ga».68 Anche l’artificio che si ritrova più spesso nella Madreperla, la figura etimo-
logica, viene adoperato per solito senza che ne scaturiscano quegli effetti sor-



67
   Ecco un passo in cui il procedimento è attuato con maggiore intensità: «Tutte le cose create m’invitano
al tuo amore, & io ti voglio amare per te medesimo: & io ti voglio amare, perche sei sommamente buono:
io ti voglio amare perche sei sommamente formoso: io ti voglio amare, perche tu sei il centro dell’anima
mia: io ti voglio amare, perche tu m’amasti prima: perche l’amor tuo verso di me, è senza misura e senza
termine: perche sei mio bene, e mio benefattore: perche sei la mia vera quiete, e riposo: perche desti te
medesimo per me: perche t’incarnasti per me: perche creasti, e recreasti: perche m’hai redento: perche
m’hai dato il tuo corpo in cibo: & il tuo sangue in bevanda. io ti voglio amare perche è giusto che t’ami:
perche mi conservi nell’essere che m’hai dato: perche al corpo mio hai conferito molti benefizij: perche
all’anima mia hai dato beni di natura: perche gli hai dato beni di grazia: perche m’hai liberato, e liberi
ogn’hora da molti pericoli: io ti voglio amare, perche mi farai vero ricco: io ti voglio amare, acciòche viva,
che senza te muoio, ti devo amare, perche sei mio Padre, mio fratello, mio amico, mio protettore, defen-
sore, tutore, procuratore, avvocato. Sei mio Dio, mio Rè, mio Signore, mio Principe» (Le tre hore, pp. 144-
145).
68
   G. POZZI, Guida alla lettura, nell’ed. da lui curata di G.B. MARINO, L’Adone, Milano 1988, II, p. 85.
62                                                                                                    LUIGI MATT


prendenti di cui tanti seicentisti si mostrano capaci.69 Leggendo gli esempi che
seguono si vedrà che il procedimento non è di solito impiegato per dar vita a una
frizione tra significante e significato; la sua funzione semmai sembra ancora una
volta quella di sortire effetti di amplificatio: «proclamando, acclamando, & con-
clamando la verità» (p. 30); «senza di lui non ci può esser nè salute, nè salvato, nè
Salvator’alcuno» (p. 30); «partecipanti, & partecipati» (p. 30); «una gratia conti-
nuante, & continuata» (p. 37); «quell’acqua Santificata, & Santificante» (p. 44);
«l’opprimesse, ò deprimesse» (p. 45); «dal vivifico, & vivificante Capo» (p. 51); «il
derisore rimane deriso» (p. 62); «Cercato, & ricercato t’hà il benigno, e Santo Pa-
store» (p. 66); «riarso d’amore dell’amore» (p. 103); «l’anima che aspira, sospira»
(p. 105); «nell’anima sospirante, & aspirante» (p. 109); «proclamava, & acclama-
va» (p. 132); «con ammirabil flusso, & reflusso» (p. 134); «con flusso, & reflusso
continuo» (p. 170); «d’una gran luce rilucente» (p. 182); «d’eterna, & sempiterna
vita» (p. 308); «All’hora confluiva, affluiva, & refluiva numerosa moltitudine
d’infermi» (p. 314); «è laudabile, & laudato» (p. 321); «fù depressa, & oppressa
l’ambition’ & superbia degli Ebrei» (p. 345); «i processi l’attestano, & contestano»
(p. 427); «continuo afflusso, & reflusso» (p. 467).
    Solo in un caso la figura etimologica appare dotata di maggiore potenziale se-
mantico; significativamente ad essere realizzata è l’antitesi scienza/coscienza, che
serve ad esprimere icasticamente un concetto fondamentale della polemistica fran-
cescana: «Nella casa del Signore si guadagna più con la coscienza pura, che con gran-
de scienza» (p. 160). Da segnalare anche un passo in cui la figura è arricchita
dall’interpretatio nominis «del vero Padre iuvante, del Giove, che à tutti giova» (p. 94).
    Quasi del tutto assente è la paronomasia, una delle figure notoriamente predi-
lette dagli scrittori barocchi: nel testo se ne rintracciano solo due occorrenze, pe-
raltro poste a poca distanza, di cui la prima enfatizzata dalla correctio: «cari pegni,
anzi segni de gli Eletti suoi» (p. 62); «l’humiltà sua fù rara, & perche rara cara» (p.
63). Mentre un altro esempio – «li spende e spande» (p. 303) – non è significativo,
poiché riflette un uso già cristallizzato ai tempi di Vitale.70
    Nella Madreperla, la pura narrazione agiografica a tratti lascia spazio ad inserti
che ricordano le tipiche modalità dell’omiletica, il cui statuto prevede un conti-
nuo rivolgersi al pubblico, per tenerne desta l’attenzione e catturarlo attivando la
mozione degli affetti. Ecco allora le interrogative retoriche, per lo più usate per
sottolineare la grandezza del santo: «Quante anime ridusse al grembo della Fede?

69
   L’autore che mostra la maggiore oltranza stilistica nell’uso di questo genere di figure è probabilmente
Frugoni, la cui prosa è molto ben studiata dal punto di vista formale da S. BOZZOLA, La retorica dell’eccesso. Il
‘Tribunale della Critica’ di Francesco Fulvio Frugoni, Padova 1996.
70
   Dalla LIZ se ne ricavano attestazioni di Pietro Aretino, Anton Francesco Doni, Tomaso Garzoni, Torquato
Tasso.
La prosa italiana di un eclettico secentista sardo                                  63


Quanti peccatori convertì con li suoi miracoli?» (p. 4); «Quanti saranno i premij,
quanti gl’acquisti dell’officioso Salvatore, non per un solo, ma per tanti, e tanti
vasi d’acqua, che alli minimi di Christo, in quell’ospetaletto, per spatio di 16. ò
17. anni, diede?» (p. 41); «Se(n)do dunque [...] candido, d’Angelica vita, & costu-
ni, come poteva esser assorto dall’onde del peccato, simboleggiate in quelle ma-
teriali?» (p. 44); «Chi bastava scriver gli miracoli, & li nomi delli guariti, sendo
quelli di tante nationi diverse Europa?» (p. 191); «Chi potrebbe scrivere le altre
meraviglie, che Dio operò per mezzo di questo suo servo nel Convento d’Orta,
nello spatio di tant’anni, che vi stesse? Ogni giorno, due, tre, quattro mila in-
fermi, di paesi diversi, chi basta?» (pp. 235-36); «chi fù in quel secolo più giusto
di questo servo del Signore?» (p. 429); oppure per veicolare norme morali o ve-
rità di fede: «Quanto importa la bona institutione, & educatione?» (p. 34); «Im-
peròche se Dio è con noi, chi ci potrà recar danno?» (p. 45); «Quell’austerità,
quella quasi quasi estrema povertà Eva(n)gelica, & Apostolica, che è se no(n)
martirio?» (p. 61); «Che giova esser casto, & non haver carità?» (p. 65); «Che
strada precipitosa è l’ostinatione?» (p. 370).
    Alla funzione del movere, che Cicerone nel De oratore indicava tra quelle fon-
damentali del discorso persuasivo, rispondono anche le frequenti esclamazioni,
attraverso le quali l’autore sottolinea episodi edificanti della vita del santo: «Feli-
ce, fortunato, & beato monte, & Convento d’Orta, che tali, e tante maraviglie vid-
de!» (p. 138); «Ma che confidenza d’amico! che amorevolezza di quel gran Signo-
re, & Monarca dell’Universo! Ch’ardisca un fraticello replicare, & repetere richie-
dendo la parola datagli, come se fosse un suo eguale!» (p. 252); esprime stuporosa
ammirazione di fronte alla magnanimità divina: «Laonde (ò devoti del Beato Sal-
vatore, che l’amate, & invocate) già vedete come da’ meriti suoi, come da tante
fonti, scorrono l’acque copiose della misericordia di Dio!» (p. 173); «Quant[’]è ric-
ca Dio! Quant’è opulenta, & copiosa la sua misericordia» (p. 302); magnifica le vir-
tù morali: «O’ humiltà, humiltà, herbetta pretiosa, beato l’horto dove tu sei, dove
tu, Nardo celeste hai stillato profonde radici, ò gemma del sacro Oriente, ò gioia,
ò, perla dell’Empirio» (p. 63); o viceversa deplora l’indifferenza verso la religione
o la propensione al peccato: «oh quanto è bandito Dio, da’ nostri colloqui!» (p.
110); «O avaritia scelerata, rovina del mondo universo! maladetta ingordigia
dell’huomo avaro» (p. 139).


    10. Tirando le somme, è possibile tentare di dare un giudizio complessivo sulla
prosa di Vitale più equilibrato di quelli finora espressi. Considerando che si tratta
di un autore pervenuto solo dopo i quarant’anni alla scrittura, per il quale
l’italiano costituisce una lingua appresa dopo il trasferimento nella penisola (non
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c’è infatti motivo di dubitare di quanto egli stesso afferma a proposito nella citata
dedicatoria del Monte serafico, visto che è perfettamente verosimile), non si può
certamente dire che i suoi testi dal punto di vista linguistico siano pessimi. Per
quanto riguarda l’assetto fonomorfologico egli si attiene al fiorentino letterario di
impostazione cruscante, con poche e mai vistose deflessioni. Qualche difficoltà in
più si registra al livello della sintassi (in cui inoltre non mancano interferenze dal
sardo), ma è facile ipotizzare che molti prosatori secenteschi minori offrirebbero
ad un’analisi mirata manchevolezze simili. Quanto alla presenza di parole prive di
riscontri nella tradizione letteraria, alle censure dovute al retaggio purista si può
oggi sostituire il riconoscimento di un’inventiva lessicale tutt’altro che disprez-
zabile, esattamente come si fa per molti scrittori barocchi. L’armamentario reto-
rico, infine, si rivela tutto sommato adatto alla bisogna; è vero che esso appare
poco originale ed usato in modo ripetitivo, ma anche in questo caso bisognerebbe
confrontare la scrittura di Vitale non con quella dei massimi letterati concettisti,
di fronte a cui ovviamente appare gravata da povertà di mezzi, ma con quella dei
tanti onesti mestieranti della penna nelle cui schiere anche il bizzarro frate di
Maracalagonis, in definitiva, può trovare un suo posto.
