Presentation of the volume Carthage: Maîtresse de la Méditerranée, Capitale de l'Afrique (IX siècle avant J.-C. - XIIe siècle), edited by Samir Aounallah and Attilio Mastino (Histoires et Monuments 1), Tunis 2018.
10.13125/caster/3945
Presentazione del volume Carthage:Maîtresse de la Méditerranée, Capitale de l’Afrique (IX siècle avant J.-C. – XIIe siècle), a cura di Samir Aounallah e Attilio Mastino (Histoires et Monuments 1), Tunis 2018
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2532-1110
3945
it
Maria Antonietta Rizzo
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
archeologia fenicio-punica
Presentazione del volume Carthage:Maîtresse de la Méditerranée, Capitale de l’Afrique (IX siècle avant J.-C. – XIIe siècle), a cura di Samir Aounallah e Attilio Mastino (Histoires et Monuments 1), Tunis 2018.
Text.Serial.Journal
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4
Notizie e resoconti
2019-12-28
2019-12-15
2019-01-01
2019-12-28
1
Maria Antonietta Rizzo
2019/12/28
10.13125/caster/3945
Università di Macerata
2532-1110
archeologia fenicio-punica
it
Presentazione del volume Carthage:Maîtresse de la Méditerranée, Capitale de l’Afrique (IX siècle avant J.-C. – XIIe siècle), a cura di Samir Aounallah e Attilio Mastino (Histoires et Monuments 1), Tunis 2018.
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4
Cartagine. Studi e Ricerche, 4 (2019)                        Sezione: Notizie e resoconti
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine      Articolo presentato il 15/12/2019
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                   Accettato in data 17/12/2019
issn 2532-1110; doi: 10.13125/caster/3945                    Pubblicato in data 28/12/2019




                                                                                                      CaSteR, 4 (2019)




Presentazione* del volume Carthage: Maîtresse de la Méditerranée,
Capitale de l’Afrique (IX siècle avant J.-C. – XIIe siècle), a cura di
Samir Aounallah e Attilio Mastino (Histoires et Monuments 1),
Tunis 2018


Maria Antonietta Rizzo
Università di Macerata
mail: marizzo@tiscali.it




   Grazie all’iniziativa e all’impegno dell’Agence de Mise en Valeur du Patrimoine et de Pro-
motion Culturelle e de l’Institut National du Patrimoine della Tunisia, 42 studiosi di diverse
nazionalità sotto il coordinamento di Samir Aounallah e Attilio Mastino offrono con questo
importante volume un quadro aggiornato e completo delle ricerche e degli studi riguardanti
questa straordinaria città, Cartagine – “Maîtresse de la Méditerranée, Capitale de l’Afrique”,
come giustamente precisa significativamente il sottotitolo – seguendo la sua vita attraverso
più di 15 secoli, dalla nascita, alla fine del IX secolo a.C., fino al XII sec. d.C., al momento
del suo definitivo abbandono.
   Il volume – il primo di una Collana diretta da Samir Aounallah che ha come obiettivo
quello di pubblicare monografie dedicate ai più importanti siti archeologici della Tunisia, e
che ha visto per questo primo volume la collaborazione della Società Scientifica Scuola Ar-
cheologica Italiana di Cartagine – consta di più di 400 pagine con centinaia di illustrazioni
a colori corredate da esaurienti e lunghe didascalie che fanno parte integrante del testo per le
tante informazioni che ad esso aggiungono.
   I testi dei vari capitoli, accompagnati anche da utilissime planimetrie e vedute ricostruttive
delle più importanti fasi urbanistiche della città e dei suoi principali monumenti, restituisco-
no Cartagine alla conoscenza di un pubblico sempre più vasto, e, partendo dalle fonti anti-
che, ci danno un quadro della vita della città in tutti i suoi aspetti, da quelli più propriamente

    * La presentazione si è tenuta in apertura del XXI Convegno Internazionale di Studi su L’Africa romana,
“L’epigrafia latina nel Nord Africa: novità, riletture, nuove sintesi”, Tunisi 6-9 dicembre 2018, in versione più
ridotta, dati i tempi a disposizione, e, nell’attuale versione, presso l’Università di Roma La Sapienza il 5 aprile
2019.


cc-by-nd
                                      Maria Antonietta Rizzo


storici, sociali ed economici, a quelli archeologici e artistici, attraverso le tante ricerche mul-
tidisciplinari che hanno interessato la città e il suo territorio, soprattutto a partire dagli anni
’70, dopo l’appello che fu allora rivolto a tutte le Istituzioni scientifiche internazionali al fine
di avviare un ampio progetto di salvaguardia, ricerca, studio, conservazione e valorizzazione
di un patrimonio così unico quale è quello di Cartagine.
    Città in cui Fenici, Romani, Vandali, Bizantini e Arabi si sono succeduti, consentendole
di costituire un imprescindibile riferimento per chiunque voglia ricostruire la storia del Me-
diterraneo antico, e per di più attraverso un lunghissimo arco di tempo.
    La città rivela una cultura complessa e vivace: è aperta a tante esperienze, a tante culture
che si sono scontrate ma anche incontrate nel corso dei più dei 20 secoli presi in esame nel
volume, e che l’hanno resa un perfetto crogiuolo in cui i differenti e variegati impulsi che
arrivavano da ogni parte del Mediterraneo si mescolavano ad un legame mai dimenticato con
le sue origini e le sue tradizioni.
    Dopo le premesse delle Autorità e l’introduzione con le dichiarazioni d’intento ad opera
dei due coordinatori Samir Aounallah e Attilio Mastino (pp. 19-21), cui è spettato l’arduo
compito di coordinare i contributi di tanti colleghi, il volume presenta due ben distinte
parti. La prima è volta ad indagare tutti gli aspetti della città fenicio-punica, utilizzando i
dati disponibili ad oggi con una serrata sintesi che parte dalle fonti antiche, le quali vengono
riesaminate, offrendone anche un bilancio critico e analizzando al contempo i vari problemi
storiografici che esse lasciano aperti.
    I vari paragrafi (M. Coltelloni-Trannoy, pp. 25-47) riguardano il corpus dei testi punici,
la tipologia della letteratura e le sue relazioni con l’erudizione greca, il periplo di Annone, le
testimonianze dei pochi autori antichi favorevoli a Cartagine, quelle degli storici greci roma-
no-centrici (Polibio, Appiano e Plutarco), quelle degli storici latini, e le testimonianze della
tradizione letteraria cristiana.
    Seguono poi la trattazione del ben noto tema della fondazione della città “tra leggenda
e realtà”, (M. Guirguis pp. 49-55), fondazione fissata unanimemente dagli autori antichi
nell’814 a.C., e di quello, più dibattuto, della nascita del toponimo (S. Aounallah e M. Col-
telloni-Trannoy, pp. 57-63), per poi passare ad una rigorosa analisi delle ricerche e dei dati di
carattere più propriamente archeologico.
    I capitoli dedicati alla topografia urbana (pp. 64-213) dalle origini fenicie fino alla fatidica
data del 146 a.C. ripercorrono il complesso sviluppo urbanistico della città attraverso i dati
che vengono innanzitutto dai tre circuiti murari – quello di epoca arcaica a Bir Massouda,
quello dei Magonidi indagato dall’Istituto Germanico di Roma, corrispondente peraltro ad
una importante fase di espansione della città, quello periferico, che lascia però aperti i pro-
blemi relativi al suo percorso e alla sua datazione - (B. Maraoui-Telmini, R.F. Docter e J.-C.
Golvin, pp. 66-70), e poi dalle necropoli (S. Aounallah, B. Maraoui-Telmini, R.F. Docter,
pp. 71-83).
    Delle necropoli viene peraltro presentata una utilissima pianta (fig. a p. 77: qui fig. 1)
attraverso la quale è possibile seguire la loro espansione nei diversi periodi, in relazione al con-
testo urbano che va modificandosi significativamente nei secoli. I tanti oggetti di artigianato
e di arte fenicia e punica presenti nei contesti qui esaminati costituiscono una solida base al
fine di poi delineare i caratteri costitutivi delle produzioni artistiche puniche, caratterizzate
da un eclettismo in cui esperienze maturate in area vicino-orientale vengono ad arricchirsi al
contatto con differenti culture, di cui assorbono di volta in volta modelli iconografici più che
stilistici.


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                   Fig. 1. Le necropoli di Cartagine (elaborazione di Wided Arfaoui).

    Vengono poi analizzati riti funerari e tipologie tombali attestati nella vasta area funeraria a
Nord e Nord-Est della città, sulle colline di Byrsa, di Giunone e a Carthage Dermech, databili
tra VIII e VI sec. a.C., con sepolture ad incinerazione e inumazione, fino a giungere poi alle
necropoli di epoca classica localizzate verso Nord e Nord-est e a quelle di epoca ellenistica
(III sec. -146 d.C.), dove vennero alla luce monumentali sarcofagi antropoidi (dalla necropoli
de Rabs) e numerose stele. Ad esempio delle recenti ricerche effettuate con moderni sistemi
di indagini multidisciplinari, viene illustrata la tomba del Jeune Homme de Byrsa (J.-P. Morel
e S. Roudesli-Chebbi, pp. 84-89), chiudendo poi con un’appendice dedicata alle officine
metallurgiche e alle più tipiche produzioni ceramiche (S. Aounallah e Y. Sghaïer, pp. 90-95).
    Altrettanta attenzione è rivolta ad altri fondamentali aspetti della storia economica e so-
ciale della città punica, cominciando dalla religione (S. Aounallah, pp. 96-102, 116-119), in
cui al pantheon fenicio, che vede Baal e Tanit protettori della città, si aggiunge la particolare
attrazione per le divinità egiziane, tradotte nei tanti prodotti egittizzanti fin dall’VIII secolo.
Si ripercorrono le fonti storiche relative agli aspetti religiosi, e quelle epigrafiche, che attra-
verso le migliaia di iscrizioni rinvenute nel tophet, grazie all’onomastica, forniscono molte
notizie sulla religiosità dei Cartaginesi, nonché su altre divinità quali Melkart e Astarte. Del
tophet (il più discusso monumento di Cartagine: area sacrificale o cimitero di bambini?)


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          Fig. 2. Il porto punico di Cartagine nel II secolo a.C. nella ricostruzione J.-Cl. Golvin.


vengono discusse, dopo aver esaminato le fonti antiche (S. Ribichini, pp. 107), la complessa
stratigrafia (P. Bartoloni, pp. 108-109), le iscrizioni, più di 6000 tra il VII e la metà del II
secolo (A. Ferjaoui, pp. 110-113), le stele nei loro aspetti iconografici e stilistici (S. Afiane,
pp. 114-115).
    Si passa poi a «Les temps de la grandeur», con introduzione di Samir Aounallah. Questo
periodo di grande splendore è trattato da diversi punti di vista: l’esame delle istituzioni, l’im-
portanza del mare e dei porti, il ruolo che la città ebbe nel quadro del Mediterraneo antico.
    Fondamentale è l’esame delle istituzioni. Ampio spazio è infatti concesso alla costituzione
di Cartagine (M. Hassine Fantar, pp. 124-130), partendo dall’esame delle fonti antiche (so-
prattutto Aristotele, e, a seguire, altri storici greci e romani), con tutte le ambiguità derivanti
dal fatto che esse sono tutte estranee al mondo punico, e di conseguenza rivelano una ovvia
difficoltà nella terminologia usata per designare le magistrature puniche; segue poi un sin-
tetico esame, a partire dalla metà del VI e almeno fino al IV, della copiosa documentazione
epigrafica.
    Grande è l’importanza dei porti e delle modalità della navigazione (P. Bartoloni, pp. 131-
143), che variava a seconda della distanza e dei luoghi di destinazione, particolarmente legata
all’abilità dei naviganti fenici e punici e alla loro conoscenza delle costellazioni di riferimento,
seguendo le due rotte, quella settentrionale (Creta, Citera, stretto di Messina, per accedere
alle miniere d’argento della Sardegna e della Spagna) e quella meridionale lungo la Sicilia e
le coste dell’Africa settentrionale.
    Tali considerazioni sono chiuse da una trattazione sulle navi fenicie corredata da utilissimi
disegni esplicativi, e sulla tipologia dei porti, con particolare attenzione al kothon caratteri-
stico di vari siti fenici e punici, e ricordato, quello di Cartagine, dalla famosa descrizione del
porto circolare militare (fig. a p. 131: qui fig. 2).
    L’impatto che la presenza fenicia e punica ha esercitato sull’intero Mediterraneo viene
illustrato in sintetici ma esaustivi capitoli da parte dei numerosi studiosi operanti nelle di-
verse regioni (pp. 144-166), a partire dalla Sicilia (S. Aounallah, pp. 146-154), isola vitale
per Cartagine. Vengono ripercorse le tappe fondamentali dell’espansione dalla fondazione
di Mozia nella seconda metà dell’VIII secolo fino alla battaglia di Himera e all’equilibrio del
IV secolo. Si prosegue poi con la Corsica e la Sardegna (S. Aounallah e K. Peche-Quilichini,


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                       Fig. 3. Le case puniche nella ricostruzione di J.-Cl. Golvin.


pp. 155-156), con Malta (A. Bonanno, pp. 157-160), con le Baleari e le regioni iberiche (S.
Aounallah, pp. 161-165), commentando via via i preziosi risultati offerti dalle più recenti
ricerche, in relazione alla tipologia degli insediamenti, al modello degli Emporia, alle realiz-
zazioni artigianali e artistiche, ai prodotti, anche alimentari, degli scambi, giungendo sempre
a convincenti ricostruzioni delle rotte commerciali che interessano tutto il bacino del Medi-
tarraneo, dalle coste della Fenicia fino alle colonne d’Ercole e oltre.
    Più complesso risulta delineare il ruolo avuto da Cartagine in Africa (M. Hassine Fantar,
con la collaborazione di M. Ghaki e N. Nasr, pp. 166-183), alla quale, dopo la sconfitta di
Himera, la città rivolge maggiormente i suoi interessi e dove incide, cambiandoli profonda-
mente, sui modi di vita delle popolazioni locali, estendendo la sua dominazione su molte città
africane che lega a sé pretendendo spesso pesanti tributi, e diffondendo la scrittura e la lingua
neopunica dalla Tripolitania alla Mauretania.
    Altri interessanti excursus sono dedicati alle lingue in uso nell’Africa settentrionale (libico,
punico e neopunico), alle attività economiche che conobbero un grande impulso dal contatto
con Cartagine, a partire dalle istallazioni portuali e dall’inserimento di alcuni centri africani
nelle rotte commerciali cartaginesi, alla agricoltura cui del resto avevano dedicato tanta atten-
zione i famosi agronomi cartaginesi (basti ricordare Magone e i libri di agrimensura salvati
dai Romani e portati nel tempio di Apollo Palatino a Roma), all’introduzione di modelli pla-
nimetrici e di originali soluzioni decorative, all’adozione di materiali e tecniche costruttive
nuove.
    Viene portato come esempio il Quartiere punico di Cartagine (S. Anaoullah e J.-P. Morel,
pp. 184-195), di cui vengono illustrate soluzioni e innovazioni urbanistiche e architettoniche,
con le case a più piani, ricordate dalle fonti antiche, e messe in luce soprattutto dagli scavi
condotti da équipes tunisine e francesi sulla collina di Byrsa (fig. a p. 186: qui fig. 3), ben


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                     Fig. 4. La pertica di Cartagine (elaborazione di Wided Arfaoui).

esplicate peraltro nelle ricostruzioni offerte nel volume da J.-Cl. Golvin, in cui sono ben evi-
denziati gli isolati con le misure ivi adottate; un’analisi più approfondita è dedicata all’isolato
C con il modulo di 31 metri x 15.
   La prima parte del volume si chiude, dopo i momenti di quasi incontrastato dominio di
Cartagine, con il racconto del confronto che ha visto l’una contro l’altra le due grandi poten-
ze del Mediterraneo, Cartagine e Roma, culminato nelle guerre puniche, con il conseguente
impatto che esse ebbero su tutto l’assetto politico del Mediterraneo tra III e II secolo a.C.,
fino al tragico epilogo del 146 (M. Tahar, pp. 196-209). Episodi rimasti indelebili in tutta la
tradizione letteraria e figurativa posteriore fino ai tempi moderni, quando tanti artisti si sono
ispirati ad essi (vengono opportunamente presentate nel volume varie opere: ad esempio, la
battaglia di Sagunto di Francisco Domingo Marques, e la battaglia di Zama su un arazzo di
Giulio Romano).
   Ma anche la seconda parte del volume è di straordinario interesse (pp. 214- 360), quella
che riguarda le vicende della città a partire dalla sconfitta del 146 a.C. con le inevitabili
ripercussioni che essa ebbe sulla vita della città la quale, malgrado il racconto delle fonti
antiche che ricordano una quasi totale, emblematica distruzione, continua a vivere, certo in
forme diverse rispetto alla magnificenza dell’età precedente, fino alla sua completa rinascita in
avanzata età romana quando viene istituita la colonia Concordia Iulia Carthago, cui viene poi
attribuito un immenso territorio, la pertica Carthaginensium, alla quale è riservato nel volume
particolare attenzione – di cui viene presentata una carta molto eloquente a p. 245 (qui fig.
4) –, particolarmente estesa e fonte di grande ricchezza, ricordata dai tanti testi epigrafici a
partire dalla INP 102-116 di Dougga.


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                      Carthage: Maîtresse de la Méditerranée, Capitale de l’Afrique


    La ricostruzione delle vicende storiche e delle istituzioni è sinteticamente ma magistral-
mente illustrata nei testi di S. Aounallah e A. Mastino (pp. 234-250), di S. Mokni (pp. 251-
256), e di A. Ibba (pp. 257-265).
    Fondamentale l’apporto delle fonti antiche sulla Cartagine romana, di cui viene offerto
nel volume un articolato bilancio critico di assoluta utilità (M. Coltelloni-Trannoy, pp. 216-
231), con l’illustrazione dei testi che permettono di ricostruire un quadro vivace e colorato
della vita che si svolge nella città pur ridotta ad una colonia dello Stato romano, senza più la
sua indipendenza.
    Poche sono le notizie sull’organizzazione della provincia, poco più numerose quelle relati-
ve alla colonizzazione graccana, ma è con l’opera di Cesare (46 a.C.) che abbiamo moltissime
informazioni su città e villaggi e su aspetti economici, ad esempio sulla presenza di Italici nel
commercio e nelle banche raggruppati in associazioni private; mentre tanti sono poi gli scrit-
tori che evocano la rifondazione augustea del centro, tutti non africani (Virgilio, Tito Livio,
Pomponio Mela, tra gli scrittori latini, Strabone, Appiano tra i Greci); ma della colonia resta
la citazione di Pomponio Mela “la città è più famosa per le rovine del suo passato che per lo
splendore del presente…”.
    Una capitale che adotta inevitabilmente quali modelli di riferimento, almeno fino al III
sec. d.C. quelli del mondo romano, anche nel campo della religione (S. Anouallah, A. Ibba e
A. Gavini, pp. 266-275). Ne è prova l’adozione del culto della Concordia (forse attestato sul
luogo dell’abside della cattedrale di Sain Louis), del culto imperiale (ad es. il piccolo tempio
alla Gens Augusta all’angolo nord-est della collina di Byrsa), o dei culti di Cerere, o meglio
Cereri, secondo la più comune formula al plurale usata in Africa, di cui è attestazione un
luogo sacro situato probabilmente nella parte nord di Cartagine, di fronte al mare.
    E anche per ciò che riguarda l’assetto urbano la città torna a risplendere nei suoi tanti im-
portanti edifici che la qualificano ancora come una vera e propria metropoli; come attestano
del resto gli ampi capitoli dedicati nel volume alla ristrutturazione urbanistica della collina
di Byrsa, con i lavori pubblici che dal 44 a.C, cominciati per dotare la città di quell’apparato
monumentale consono al suo ruolo di capitale dell’Africa, furono poi ampliati dalla rinnovata
deduzione augustea del 29 a.C., con un progetto grandioso. Lavori di eccezionale rilevanza,
portati avanti per decenni, come attestano le iscrizioni ricordate nel volume, e come con-
fermano i rinvenimenti archeologici, soprattutto per la realizzazione degli edifici pubblici,
quali la residenza del governatore, o le terme proconsolari, o il muro sui fianchi della collina
costruito tra il 43 e il 15 a.C., o l’enorme piattaforma artificiale al lato del Quartiere di An-
nibale, una delle più grandi del mondo romano, o il tracciato dei nuovi quartieri del Foro,
individuato da limitati saggi che ne hanno però permesso la ricostruzione sulla carta, o l’area
stessa del foro con la grande basilica giudiziaria, di cui restano purtroppo pochi tratti, o i
grandi edifici pubblici, teatro, anfiteatro e circo, ai margini della città, inseriti in un colossale
piano di sviluppo urbanistico portato avanti poi fino all’inoltrato II secolo, soprattutto sotto
Marco Aurelio, come attestano sia le fonti che i dati archeologici.
    I risultati degli scavi sia nelle aree pubbliche (templi, terme, cisterne) che in quelle private
– splendidamente illustrati nel volume da foto e importanti ricostruzioni – sono significativa
testimonianza di questo lungo periodo di floridezza da Cesare almeno fino a Gallieno.
    Una città rinnovata, quella che risulta dalle pagine del volume, ricca di numerose ville
e terme, decorate da mosaici figurati dovuti all’opera di botteghe straordinariamente abili
e che raggiungono nelle loro realizzazioni un altissimo livello artistico, ispirate spesso da
iconografie tratte dall’inesauribile patrimonio mitologico greco, spesso dalla vita quotidiana,
soprattutto in riferimento ai giochi nel circo e al mondo dello spettacolo.

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                                         Maria Antonietta Rizzo




         Fig. 5. Le Terme di Antonino nelle elaborazioni grafiche di J.-Cl. Golvin e Wided Arfaoui.



    Non è tralasciato poi l’esame delle altre importanti opere pubbliche, cui sono dedicati
esaurienti paragrafi, quali l’impianto idraulico da Zaghouan a Cartagine, con il ponte viadot-
to sul l’oued Miliane, e l’impianto della Maalga, o le cisterne di Borji Jedid, impianti destinati
evidentemente alle tante esigenze della città e all’alimentazione dei grandi edifici termali:
basti ricordare le imponenti terme di Antonino, di cui è presente nel volume una significativa
ricostruzione (S. Aounallah, H. Baklouti e A. Mosca, pp. 278-287; fig. a p. 287: qui fig. 5).
    Tra queste essenziali opere pubbliche rientrano i porti (S. Aounallah, pp. 288-291), quello
commerciale rimesso presto in uso dai Romani, terminato sotto Traiano o Adriano, trasfor-
mato da porto di forma rettangolare a quello di forma esagonale con una superficie di 6
ettari, in funzione sembra fino alla fine del VI secolo quando viene abbandonato per il so-
pravvenuto insabbiamento, e quello circolare, di cui viene ripercorsa tutta la storia attraverso
i dati offerti dagli scavi. Essi hanno individuato nell’area un quartiere artigianale di I secolo,
dove si svolgevano diverse attività, con botteghe di tintori, metallurgi, vetrai, etc, le strutture
portuali vere e proprie organizzate prima della fine del II secolo, le modifiche successive fino
alla sistemazione dell’isola interna trasformata in uno spazio delimitato da un colonnato con
un piccolo tempio al centro, arricchita poi dalla presenza di un arco di trionfo dell’età di
Commodo, imperatore che creò nel 186 la flotta frumentaria d’Africa stazionante proba-
bilmente proprio a Cartagine. Gli ostraka rinvenuti negli scavi testimoniano, ancora nel IV
secolo, la funzione all’interno del porto commerciale di un vero e proprio foro marittimo,
legato all’annona.



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                     Carthage: Maîtresse de la Méditerranée, Capitale de l’Afrique




                 Fig. 6. Il settore del teatro/odeon (elaborazione di Wided Arfaoui).


    Altro tema trattato è quelli dei giochi e degli spettacoli (Ch. Hugoniot, M. Khanoussi,
H. Ksouri e J.-Cl. Golvin, pp. 292-307), ovviamente in relazione sia agli importanti resti
monumentali (varrà la pena ricordare che l’anfiteatro di Cartagine è il più grande dell’Africa),
sia alle attestazioni figurate soprattutto sui mosaici, manifestazioni che ricalcavano quelle ro-
mane, organizzate sembra, e pagate in parte da ricchi evergeti, in parte dalle casse pubbliche.
Interessanti le testimonianze delle modalità previste per legge a carico dei duoviri e degli edili
per lo svolgimento dei giochi, offerti alla triade capitolina, giochi pubblici a cui si aggiunge-
vano però feste, quali, ad esempio, le Pythia e le Asklepia, ispirati dal mondo greco.
    Da ricordare innanzi tutto il teatro (di età antonina, su un edificio dei primi tempi dell’età
romana), l’Odeion (il più grande teatro coperto del mondo romano costruito sotto Settimio
Severo e ricordato da Tertulliano), entrambi distrutti durante la conquista vandala del 439, e
soprattutto l’anfiteatro, precocemente edificato a Cartagine già nel I secolo, ampliato sotto gli
Antonini, e un grandioso circo, di età antonina ampliato sotto i Severi, il più grande dopo il
Circo Massimo, in cui si svolgono spettacoli fino in età tarda, ricordati ancora da S. Agostino
anche dopo l’abolizione dei giochi gladiatori alla fine del IV secolo, e fino almeno alla fine
del VI. Edifici rappresentati in tanti splendidi mosaici del II-III secolo illustrati nel volume.
    Meno è noto dei quartieri privati, per i quali i dati provengono quasi esclusivamente dal
quartiere delle Ville, posto tra le terme di Antonino e il settore del teatro/odeion (M. En-
naïfer e J.-P. Darmon, pp. 308-321). Il quartiere (fig. a p. 310: qui fig. 6) sembra essere già
organizzato in isolati tra il 27 a.C. e il 68 d.C. sulla base di un prestabilito piano urbanistico
di cui è possibile identificare l’andamento, mentre altri importanti interventi edificatori sono
riconducibili ad età antonino-severiana.
    Illustrate nei dettagli nel volume le quattro case più importanti, quelle del Criptoportico,
della Rotonda, della Veliera e della Basilica.


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    Molto spazio viene poi dato nel volume al ruolo che la letteratura ha avuto nella ricostru-
zione delle vicende della città tra il III e il V secolo d.C. Del resto si assiste già nel II secolo
all’emergere di una importante letteratura cristiana, un fenomeno che consente di compren-
dere il ruolo sempre più significativo che gli scrittori hanno nella vita della città, che ormai
utilizza il latino come lingua principale e quasi esclusiva, anche se il greco resta, come ricorda
Tertuliano, per alcuni particolari generi letterari.
    Dal III secolo fino all’inizio del V una serie di gravi avvenimenti richiama l’attenzione di
molti scrittori (Agostino, Aurelio Vittore, Zosimo, Claudiano e Orosio) dalle cui opere pos-
siamo trarre molti dettagli sulla società cartaginese.
    La letteratura di alto livello va dunque di pari passo con l’arricchimento della società afri-
cana e con una diffusa adozione di modelli di vita romani.
    Le fonti cristiane attestano del resto il dinamismo delle comunità cristiane in Africa: basti
ricordare gli atti dei Martiri, o i rendiconti dei Concili, ben 36 nell’Africa del Nord a partire
dal III secolo, molti dei quali tenutisi nella stessa Cartagine, città che risulta in Occidente la
seconda dell’Impero dopo Roma.
    Ampio è il quadro storico proposto nel volume per l’epoca del Basso Impero, IV-inizio
del V secolo (L. Maurin, pp. 322-335), e per quello della prima epoca cristiana (F. Baratte e
F. Béjaoui, pp. 336-349), quadro che conferma come alla vigilia della conquista vandala Car-
tagine avesse mantenuto una vita sociale e amministrativa di assoluto rispetto, come rivelano
inequivocabilmente le fonti.
    Durante tutto il Basso Impero (IV-V secolo) i ricchi, gli intellettuali, gli artisti, gli uomini
d’affari e le classi raffinate si sono raccolte nelle grandi città: fonti quali Salviano di Marsiglia
e Ausonio intorno al 390 confermano la ricchezza della città, centro amministrativo e politico
di assoluta rilevanza.
    L’agglomerato urbano del Basso Impero, a partire dagli interventi di Costantino, ricordato
come secondo fondatore (CIL VIII 12524), poi da quelli più imponenti della seconda metà
del secolo, come emergono del resto dalle opere di Sant’Agostino, ci mostrano una città ricca
culturalmente.
    Poco sappiamo archeologicamente dei monumenti pubblici tra la fine del III e l’inizio del
V, che non sembrano comunque aver avuto sostanziali cambiamenti dall’epoca antonino-se-
veriana, anche se bisognosi di significativi rifacimenti e interventi, come attestano le terme di
Antonino (intorno al 390) o il circo, o altri ricordati soltanto da fonti epigrafiche, ad esempio
il restauro del portico del tempio di Cibele ed Attis tra il 331 e il 333 all’angolo nord-est della
collina di Byrsa, o tanti altri monumenti non identificati sul terreno che confermano però
l’esistenza di edifici pagani in uso almeno fino a Teodosio. Tanti rifacimenti di strade e fogne
sono attestati da numerose ricerche archeologiche: in genere è solo a partire dal 380 circa che
si assiste alla rottura dell’equilibrio tradizionale dei vecchi monumenti e all’edificazione di
nuove costruzioni, quelle cristiane, poste soprattutto nell’area a nord-ovest della città.
    L’opera che ebbe più impatto da un punto di vista delle sistemazioni urbanistiche fu la co-
struzione delle mura di Teodosio II (fig. a p. 333: qui fig. 7) che comprendono una superficie
di 321 ettari. Molti tratti sono stati rinvenuti nel corso dei tanti saggi aperti in più punti della
città dopo gli anni ’70, costruzione che dovette comportare però la demolizione di vari edifici
che si trovavano sul suo percorso; fatto, questo, che ha indotto molti studiosi ad attribuire
alle esigenze difensive del nuovo circuito murario, e non alle distruzioni dei Vandali, la messa
fuori uso e l’abbandono di molti spazi urbani.
    Il Cristianesimo, con la sua apparizione già alla fine del II secolo, giocò un ruolo di stra-
ordinaria importanza nella vita di Cartagine, aperta peraltro a fermenti culturali e religiosi

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                     Fig. 7. Le mura di Teodosio II (elaborazione di Wided Arfaoui).


provenienti da varie aree del mondo mediterraneo, come ci attestano le numerose fonti che si
vanno moltiplicando (Tertulliano in primis, poi tanti altri tra cui Cipriano, vescovo martire
la cui fama oltrepassò la città, come attestano i culti delle sue reliquie ad Ammaedara con due
chiese della metà del VI secolo), città che diventa sede di tanti dibattiti teologici e di tante
lotte tra cattolici e donatisti.
     Gli autori dei capitoli riguardanti la città cristiana rilevano giustamente che se l’analisi
storica relativa allo sviluppo delle comunità cristiane è relativamente assicurata dalle fonti
scritte, le tracce archeologiche, se pur numerose, sono difficili da mettere in rapporto con
questi testi, soprattutto per il periodo che va tra la seconda metà del IV e il V secolo.
    Mentre è noto l’ampio uso di sepolture comunitarie, poche sono le tracce degli edifici cri-
stiani più antichi, forse spariti al di sotto delle successive importanti edificazioni che si susse-
guono nelle stesse aree; è un dato su cui riflettere il fatto che finora non sembrano identificati
resti consistenti e chiari precedenti il IV secolo avanzato.
    È probabile che le più antiche presenze cristiane, legate agli apprestamenti cimiteriali,
siano da porre ai bordi della città, e che esse si siano poi moltiplicate solo nel corso dell’avan-
zato IV secolo, in forme anche monumentali come sembra attestare ad esempio la basilica di
Damous el-Karrita, se pur con le modifiche successive.
    Ed ancora la città vive un momento di grande importanza in età vandala e bizantina, fatto
confermato dall’esame filologico delle fonti antiche, criticamente riconsiderate nel volume
(T. Villey, pp. 350-359). I testi di Salviano di Marsiglia (400-480), e di Procopio di Cesarea
(pubblicati tra il 551 e il 552), evocano ampiamente Cartagine e i suoi monumenti, mentre il
periodo che va dalla presa di Cartagine da parte di Belisario nel 553 fino alla conquista degli
Arabi nel 698 ha una documentazione “squilibrata” (desequilibrè) nelle fonti: sappiamo da



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Procopio che Giustiniano intervenne sulle mura; vengono poi ricordate la costruzione di due
chiese e i portici dell’agorà marittima.
    Molti altri autori ci danno notizie preziose sulla città fino alla morte di Giustiniano, men-
tre poi le fonti scritte si rarefanno: da ricordare le lettere tra il vescovo Dominicus e Gregorio
Magno (592-601), i testi di Theofilatte Simocatta sotto il regno dell’imperatore Maurizio
(582-602), mentre tornano abbondanti tra il 630 e il 640 (ad esempio le opere di Massimo
di Crisopolis).
    Dopo il 646 le fonti sono rarissime, anche se la presa della città da parte degli Arabi è
ricordata dalla Historia sintomos di Niceforo I e dalla Cronografia di Theofane il Confessore.
    Se le testimonianze delle fonti scritte sono di straordinaria importanza, l’esame dei dati
archeologici non è sempre chiaramente leggibile, soprattutto in relazione alle cronologie.
    La Cartagine vandala (A. Mrabet, pp. 361-369) ha suscitato numerose divergenze di let-
tura e di interpretazione delle fonti scritte e dei dati archeologici. Grazie alle ricerche sul
terreno portate avanti a partire dagli anni ‘70, contrariamente alle tante fonti scritte che
parlano di violente e generalizzate distruzioni, si è dovuta constatare in diversi quartieri della
città una continuità di vita di molti degli edifici precedenti (circo, acquedotti, cisterne), della
precedente viabilità e, più generalmente, dell’assetto urbano; e, dopo un periodo di naturale
assestamento a seguito della conquista, molti sono stati i restauri che si accompagnano anche
a nuove edificazioni databili al V secolo, molte menzionate purtroppo solo dalle fonti, che
ricordano un palazzo dei re vandali, mentre le terme di Thrasamund (496-523) sono ricordate
dal poeta Felix, e la sala di ricevimento costruita da Hilderico è menzionata da Luxorius. La
città continua ad essere un centro di alta cultura latina dove abbondano opere d’arte e fiori-
scono talenti diversi, con una vita intellettuale vivace che dimostra l’alto livello di accultura-
zione dell’aristocrazia germanica.
    E forse ancor più importante è la Cartagine bizantina (F. Baratte e F. Béjaoui, pp. 370-
387), che continua ad essere un faro di civiltà, quella capitale che riceverà l’epiteto di Justi-
niana, con una prima riorganizzazione amministrativa del territorio nel 534, cui ne segue
una seconda alla fine del VI secolo con l’istituzione dell’esarcato da parte dell’imperatore
Maurizio Tiberio. La città dunque mantiene anche in età bizantina una vita culturale intensa,
con una vivace partecipazione degli scrittori ai dibattiti teologici nei tanti concili avvenuti in
sede tra VI e VII secolo.
    Ancora difficile rimane comunque tratteggiare, attraverso i dati archeologici, il quadro a
volte contraddittorio offerto dalle fonti.
    Se pur alcuni quartieri erano stati abbandonati nel corso del V secolo, e parte del por-
to circolare fosse in rovina, le terme di Antonino, anche se ridotte e in parte danneggiate,
funzionano ancora nel VI secolo, e così il circo, forse in uso fino agli inizi del VII; molti dei
quartieri di abitazione sono ancora occupati, quelli dediti alla produzione artigianale presso
il mare vengono ampiamente rimodellati in età bizantina, con una riorganizzazione di una
serie di botteghe.
    È con il VII secolo che si assiste ad uno slabbramento del tessuto urbano, che va assu-
mendo un aspetto discontinuo, chiaramente attestato dalla presenza di tombe nel quartiere
abbandonato dell’Odeion, o dall’occupazione, sempre più frequente, da parte di privati di
spazi pubblici, finanche di tratti stradali.
    Tra il VI e il VII secolo a offrire i dati più significativi sull’organizzazione della città sono
gli edifici cristiani, molti dei quali conosciamo solo dalle fonti scritte, molti restituiti da scavi,
es. chiesa di Damous el-Karita (fig. a pag. 384: qui fig. 8), o il gruppo episcopale di Dermech,
attualmente ricostruita nel parco delle terme di Antonino, edificazioni che attestano peraltro

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                Fig. 8. La basilica di Damous el-Karita nella ricostruzione di J.-Cl. Golvin.



innovazioni planimetriche e modelli di decorazione architettonica direttamente importati da
Costantinopoli.
    Così tanti edifici di culto non potevano andare certamente spariti al momento della con-
quista araba. L’ampia e complessa disamina dedicata nel volume alle fonti scritte attesta la
sopravvivenza di tanti edifici, e del resto la presenza di un vescovo a Cartagine è ricordata
ancora alla fine del X secolo.
    Gli ultimi due capitoli del volume, quelli riguardanti i secoli della dominazione araba
dagli inizi dell’VIII fino almeno al XI secolo e oltre, sono particolarmente attuali per i pro-
blemi che vi sono affrontati, visti in un più ampio quadro della conquista araba dell’Africa
settentrionale e di alcune importanti basi costituite dalle isole principali del Mediterraneo.
    Malgrado la decadenza che interessa la città nella seconda metà inoltrata del VII secolo,
quella fama che l’aveva seguita nell’arco della sua lunga esistenza, anche nei periodi più bui,
traspare ancora con eccezionale chiarezza nelle fonti arabe riguardanti la città, che ne ricorda-
no la grandezza dei monumenti e la “noblesse” dei materiali con cui è costruita.
    L’esame sintetico ma esaustivo delle fonti arabe (F. Mahfoudh, pp. 388-401) ricorda i testi
di Khalīfa Ibn al-Khayyāt che evoca già un raid arabo nel 679 (dopo quello del 647 rievocato
da Al-Mālikī nell’XI secolo, ma che forse non riguardò Cartagine), i testi di El-Bekri e di altri
autori che pongono la conquista della città, dopo vari tentativi, nel 697, con una parziale
distruzione.
    Vengono analizzati criticamente i testi giuntici, spesso molto lacunosi, dividendoli in tre
categorie, quelli influenzati dalla tradizione greco-romana, quelli che si ispirano alla mitolo-
gia araba, e quelli attenti più alla geografia che alla storia. Una storiografia, quella araba, non


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esente da incoerenze, omissioni ed errori, ma utile comunque per le descrizioni dei monu-
menti dell’antica città, soprattutto quelli inseriti nel circuito murario (ad esempio l’anfitea-
tro), anche se non mancano note sulle cisterne della Maalga o sull’acquedotto di Zaghouan.
    Di fondamentale importanza per la conoscenza del periodo di transizione dalla città antica
a quella araba, sarebbero le ricerche sul terreno, purtroppo ancora agli inizi, data anche l’am-
pia estensione della città (F. Bahri, pp. 402-410). Utili dati comunque in questi ultimi anni,
soprattutto per l’VIII secolo, sono emersi dagli scavi tunisino-canadesi in un’area occupata
dopo il 759, le cui stratigrafie hanno permesso un dibattito sulla presenza della ceramica inve-
triata, pur confermando le permanenti difficoltà nella classificazione della ceramica comune.
E così risulta problematica l’assenza, finora, in città, di alcune caratteristiche forme aperte di
ceramica musulmana databili tra IX e XI secolo. Problema, quello delle ceramiche in uso tra
VIII e XI secolo, che accomuna del resto altre città del Mediterraneo centro-occidentale.

    Per concludere un libro che offre di Cartagine un quadro storico-archeologico completo e
aggiornato, di cui si apprezza la rara capacità di sintesi che accomuna tutti i contributi.
    Un’impresa che rende merito agli sforzi uniti delle istituzioni tunisine e di quei tanti stu-
diosi di varie altre nazionalità che hanno illustrato in una sintesi equilibrata le loro ricerche
per dar vita ad un volume che costituisce il punto di arrivo delle tante ricerche finora in corso.
    Ma il volume costituisce al contempo il punto di partenza, soprattutto in questo partico-
lare momento storico che la Tunisia attraversa, in cui un rinnovato impegno internazionale
deve assicurare innanzitutto la salvaguardia di una città che è patrimonio dell’intera umanità,
ma deve garantire anche i finanziamenti adeguati ad una degna conservazione e valorizzazio-
ne delle tante antichità già portate in luce, nella consapevolezza che la conoscenza e la trasmis-
sione alle giovani generazioni di un passato tanto straordinario possa dar loro, contribuendo
alla loro formazione, nuove speranze in un futuro di pace e prosperità




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