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Negli spazi affascinanti dell’Hangar Bicocca di Milano, accanto alle sublimi torri di Anselm Kiefer, è in corso in questi mesi un’ampia mostra, Light Time Tales, della famosa videoartista e performer americana Joan Jonas, da sempre affascinata dalla rilettura di saghe e testi epici, e tesa verso una ridefinizione continua della soggettività femminile. Nell’unica immensa sala buia, costellata da numerosi video e da alcune installazioni, il fruitore può costruirsi un proprio percorso più o meno labirintico, recependo in simultaneità frammenti di varie opere. Una prova di cosa possa significare oggi riproporre l’antichissimo genere dell’epica, nella nostra epoca intermediale, dominata dal multitasking.
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2039-6597
1346
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Massimo Fusillo
Between
Bia Sarrasini
Paola Bono - Bia Sarrasini (eds.), <i>Epiche. Altre imprese, altre narrazioni</i>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
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Between the Texts / Reviews: Eds. Giulio Iacoli and Marina Guglielmi
2014-12-02
2014-11-30
2015-01-13
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Massimo Fusillo
2014
10.13125/2039-6597/1346
Università dell'Aquila
2039-6597
8
Bia Sarrasini
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Paola Bono - Bia Sarrasini (eds.), <i>Epiche. Altre imprese, altre narrazioni</i>
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      Paola  Bono  -­‐‑  Bia  Sarrasini  (eds.)  
     Epiche.  Altre  imprese,  altre  narrazioni  
                 Roma,  Iacobelli  editore,  2014,  240  pp.  
       Negli   spazi   affascinanti   dell’Hangar   Bicocca   di   Milano,   accanto  
alle  sublimi  torri  di  Anselm  Kiefer,  è  in  corso  in  questi  mesi  un’ampia  
mostra,   Light   Time   Tales,   della   famosa   videoartista   e   performer  
americana   Joan   Jonas,   da   sempre   affascinata   dalla   rilettura   di   saghe   e  
testi   epici,   e   tesa   verso   una   ridefinizione   continua   della   soggettività  
femminile.  Nell’unica  immensa  sala  buia,  costellata  da  numerosi  video  
e  da  alcune  installazioni,  il  fruitore  può  costruirsi  un  proprio  percorso  
più   o   meno   labirintico,   recependo   in   simultaneità   frammenti   di   varie  
opere.   Una   prova   di   cosa   possa   significare   oggi   riproporre  
l’antichissimo   genere   dell’epica,   nella   nostra   epoca   intermediale,  
dominata  dal  multitasking.  
       Il  libro  curato  da  Bono  e  Sarasini,  frutto  di  una  ricerca  partita  dal  
Seminario   Italiano   delle   Letterate,   è   molto   ricco   innanzitutto   proprio  
dal   punto   di   vista   mediale:   la   letteratura   si   incrocia   con   altre   arti,   a  
partire   dallo   splendido   quadro   di   Silvano   Lega   del   1863  Le   cucitrici   di  
camicie   rosse,   alla   figura   di   Louise   Bourgeois,   che   ha   attraversato  
l’intero   Novecento   fra   surrealismo,   psicanalisi   e   femminismo;   dalla  
performance  della  sopra  citata  Joan  Jonas  dedicata  alla  rilettura  di  H.D.  
del  mito  di  Elena  alla  videoarte  di  Shirin  Neshat;  dal  cinema  indiano,  a  
cui   sono   dedicati   due   saggi   complessi,   all’intervento   finale   del  
collettivo   les   îles   postexotiques,   legato   a   un   video   visitabile   online  
(http://www.ideadestroyingmuros.info)  
       Ma   soprattutto   è   un   saggio   ricco   di   interrogazioni   esplicite   e  
implicite:   il   filo   conduttore   è   espresso      ad   apertura   di   libro   in   forma  
dubitativa,   «Esiste   un’epica   femminile?»;   poi   risuonano   spesso   altre  
domande   che   riguardano   le   questioni   storiche   e   politiche   da   sempre  



Between,  vol.  IV,  n.  8  (Novembre/November  2014)    
Paola  Bono  -­‐‑  Bia  Sarrasini  (eds.),  Epiche.  Altre  imprese,  altre  narrazioni  (Massimo  Fusillo)  



affrontate   nell’epica:   Mariella   Gramaglia   (da   poco   scomparsa)   apre   e  
chiude   il   suo   saggio   sulla   realtà   indiana   (di   cui   era   appassionata   e  
profonda   conoscitrice)   con   le   domande   «Vale   la   pena   fondare   una  
nazione?»,   «La   storia   ce   lo   chiede?»;   gli   splendidi   versi   di   H.D.,   che  
richiamano   alla   mente   Saffo:   «Valgono   le   mille   navi   un   bacio   nella  
notte?»,  chiudono  invece  il  saggio  di  Marina  Vitale  Tracce  di  Elena  (163).  
       Il  problema  di  metodo  fondamentale  del  libro  non  è  certo  definire  
cosa  è  l’epica:  le  curatrici  nell’Introduzione  concordano  nel  considerare  
questa  nozione  un  fascio  di  costanti  che  possono  essere  attualizzate  in  
maniere   diverse   nelle   diverse   epoche,   per   cui   non   ha   senso   cercare  
definizioni   astratte   e   onnicomprensive.   Il   problema   è   invece   cosa   è  
l’epica   (femminile)   oggi:   un   genere   da   sempre   associato   alla   cultura  
patriarcale   dominante,   e   spesso   dichiarato   morto   (addirittura   già   con  
Milton),  ma  di  recente  riproposto  in  Italia  dal  gruppo  di  Wu  Ming,  in  
un  libro  di  successo  qui  forse  troppo  valorizzato.  I  vari  contributi  delle  
studiose   danno   risposte   molteplici,   che   possiamo   però   raggruppare   e  
sintetizzare  in  tre  approcci  metodologici:  1)  il  primo  affronta  l’epica  in  
senso   stretto,   e   aiuta   il   lettore   a   scoprire   e   valorizzare   una   letteratura  
marginalizzata,  a  tracciare  una  genealogia;  2)  il  secondo  affronta  invece  
l’epico   come   categoria   estetica,   sondandolo   anche   nel   romanzo,   nel  
cinema,  nelle  arti  visive;  3)  il  terzo  si  dedica  invece  alla  re-­‐‑visione  (nel  
senso  di  Adrienne  Rich)  di  tante  figure  canoniche  del  mito,  soprattutto  
Penelope   (la   tela   come   metafora   della   scrittura   femminile),   Antigone,  
Medea,   e   pervenendo   così   a   una   sorta   di   contro-­‐‑epica.   Se   il   terzo  
rappresenta   una   sorta   di   fondo   comune,   fra   il   primo   e   il   secondo   si  
pone   quasi   un   dilemma   di   metodo:   studiare   i   poemi   epici   scritti   da  
donne,   spesso   ingiustamente   dimenticati,   risulta   sicuramente   una  
scelta  concreta  e  ben  focalizzata,  ma  rischia  di  confinarsi  nel  repechage  
erudito   dei   minori.   Se   trasformiamo   però   l’epica   in   una   categoria  
estetica,   questa   rischia   di   diventare   un   po’   troppo   soggettiva   e  
onnipresente,  come  è  successo  con  la  categoria  del  tragico  sganciata  dal  
genere  letterario,  anche  se  credo  sia  un  rischio  che  vale  la  pena  correre.  
Sintomatica  è  la  posizione  “dissonante”  di  Sandra  Petrignani,  che  inizia  
il  suo  contributo  (L’epica  che  non  c’è.  Tre  autrici  della  sconfitta)  negando  la  
validità   di   un’estensione   del   concetto   di   epica   fuori   dall’antico   genere  


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canonico  ormai  morto:  contesta,  quindi,  che  si  possano  definire  “epici”,  
come   spesso   si   fa,   i   western   di   John   Ford,   e   afferma   alla   fine   che  
sarebbe   meglio   occuparsi   dei   nuovi   media   (il   che   è   certo   un   buon  
suggerimento).   A   questo   preambolo   aggiunge   poi   però   un   «Eppure,  
eppure…»,   con   cui   passa   di   fatto   a   una   sua   analisi   in   chiave   epica   di  
alcuni  romanzi.  Questa  dichiarata  duplicità  è  comune  a  tutto  il  libro,  e  
alla   fine   il   lettore   ha   l’impressione   che   i   due   approcci   siano  
assolutamente   compatibili,   anzi   che   si   alimentino   a   vicenda.   In   fondo  
non  ha  senso  parlare  di  morte  di  un  genere  letterario,  anzi  direi  proprio  
che   lo   stilema   “morte   di”   sia   oggi   fra   i   più   abusati   e   di   facile   effetto  
(siamo   passati   per   la   morte   di   dio,   dell’uomo,   della   storia,   della  
tragedia,  del  romanzo,  del  cinema,  dell’autore,  della  comparatistica…),  
per   cui   anche   nel   caso   dell’epica   è   meglio   occuparsi   della   sua  
metamorfosi  nella  nostra  epoca.  Come  scrive  Bia  Sarasini:  «Sottrazioni  
di   epica,   così   si   potrebbero   definire   molte   narrazioni   della   modernità.  
O  epica  in  metamorfosi»  (205).  
       Ora  procederò  a  uno  smontaggio  del  libro  secondo  i  tre  approcci  
appena   definiti,   in   modo   da   dare   un’idea   della   varietà   dei   suoi  
contributi.   Nel   primo   gruppo   rientra   senz’altro   il   saggio   di   Marina  
Vitale  sulla  figura  di  Elena  di  Troia,  in  particolare  sulla  rivisitazione  da  
parte   di   H.D.   e   sul   riuso   che   ne   fa   Joan   Jonas   nella   sua  
videoinstallazione.   Elena   è   una   figura   in   cui   si   condensano   tutte   le  
proiezioni  della  cultura  patriarcale    con  particolare  forza,  ma  anche  con  
straordinaria   ambivalenza,   a   partire   dalla   visione   in   fondo   positiva  
dell’Iliade,  fino  ad  arrivare  alla  tradizione  del  doppio  ripresa  in  chiave  
antibellica   da   Kavafis   e   da   H.D.   (forse   Vitale   avrebbe   dovuto   dare   un  
po’   di   spazio   alla   tragedia   di   Euripide,   che   di   questa   tradizione   è  
l’esempio   più   significativo).   Il   saggio   di   Paola   Bono   (Una   catabasi  
contemporanea)   dà   un   quadro   storico   complessivo   dell’epica   al  
femminile,   e   si   concentra   poi   su   un   caso   interessante,   The   Descent   of  
Alette   di   Alice   Notley,   un’autrice   che   si   pone   il   problema   di   cosa  
significhi   scrivere   un’epica   femminile,   rifiutando   la   semplice   e   ormai  
diffusa  appropriazione  dei  ruoli  maschili  («la  pupa  che  sa  uccidere»),  e  
mirando   invece   a   un’epica   pacifista   che   si   proietta   verso   la   pluralità  
dell’io  e  l’infinità  della  vita.  


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Paola  Bono  -­‐‑  Bia  Sarrasini  (eds.),  Epiche.  Altre  imprese,  altre  narrazioni  (Massimo  Fusillo)  



       Fra  i  saggi  che  cercano  l’epica  femminile  nelle  sue  metamorfosi  in  
altri  generi  va  ricordato  quello  di  Laura  Fortini  (Un  altro  epos.  Scrittrici  
del   Novecento   italiano),   che   si   focalizza   soprattutto   su   Menzogna   e  
sortilegio   di   Morante   (in   particolare   sulla   sua   potenza   linguistica),   e  
sull’epica  della  gioia  di  Goliarda  Sapienza,  epica  per  la  moltitudine  di  
eventi,   tempi,   imprese   coinvolte.   Sapienza   è   fra   l’altro   una   figura   che  
attrae  sempre  più  interesse  in  Italia  e  nel  mondo,  in  particolare  per  la  
sua   sovversione   queer   dei   ruoli   sessuali   (una   prospettiva   che   può  
aiutare  a  superare  alcune  rigidità  identitarie  ancora  sottese  al  progetto  
di   questo   libro).   Abbiamo   già   ricordato   lo   spazio   dedicato   all’India,  
subcontinente   ricco   di   saghe,   miti,   e   conflittualità   di   genere:   Mariella  
Gramaglia   (Estranee   alla   Grammatica   della   storia:   eroine   indiane   della  
connessione)   si   focalizza   soprattutto   sulla   trilogia   di   Deepa   Metha,   che  
affronta  anche  l’omosessualità  femminile,  e  sul  «lato  d’ombra  dei  miti  
fondativi»,   mentre   il   lavoro   di   Serena   Guarracino   (Regine,   scimmie  
ammaestrate,   viaggiatrici)   legge   il   cinema   indiano   come   epica   della  
migrazione,   della   sopravvivenza   e   della   partenza,   con   particolare  
attenzione  alla  simbologia  del  fuoco.    
       Alla   revisione   degli   archetipi   eroici   si   dedica   Lidia   Curti,  
ripercorrendo   le   metamorfosi   di   Antigone   e   Medea,   e   le   riletture   di  
Anedda   e   Wolf.   Anche   la   lettura   di   Doris   Lessing   intrapresa   da   Bia  
Sarasini  potrebbe  rientrare  in  questa  tipologia,  soprattutto  per  il  rilievo  
alla   destabilizzazione   delle   forme,   e   per   la   conclusione   su   «un’epica  
della   vita,   che   fuori   dalla   casa   allarga   lo   sguardo   –   e   la   cura   –   al  
mondo».    
       Quale   sarebbe   dunque   la   (contro)epica   al   femminile?   Si   sarebbe  
tentati   di   rispondere   un’epica   del   quotidiano,   delle   piccole   cose   e   dei  
dettagli  (una  categoria  tanto  valorizzata  dalla  cultura  contemporanea  e  
dal  femminismo  di  Naomi  Schor),  ed  indubbiamente  è  una  cifra  assai  
caratterizzante,   a   cui   Monica   Luongo   dedica   il   suo   saggio,   toccando  
Brookner,   Tyler,   e   il   socio-­‐‑intimismo   di   Maria   Grazia   Cutrufelli   in  
D’amore  e  d’odio.  Il  nostro  Epiche  evita  però  formule  facili  ed  univoche,  e  
lascia  in  fondo  sospesa  la  questione.  Chiudo  perciò  ricordando  il  passo  
tratto   da   Con   un   piede   impigliato   nella   storia   (2009)   di   Anna   Negri,   con  
cui  si  chiude  il  saggio  di  Laura  Fortini:  di  fronte  al  carcere  di  Rebibbia,  


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                                           Between,  vol.  IV,  n.  8  (Novembre/November  2014)  



dove   è   rinchiuso   il   padre,   la   narratrice   vede   nel   sacco   di   biancheria  
sporca   un   oggetto   simbolico   di   come   le   donne   con   la   loro   cura   del  
quotidiano   siano   state   le   vere   rivoluzionarie,   e   fonde   poi   questo  
oggetto   con   altri   oggetti   simili   provenienti   da   storie   delle   generazioni  
precedenti   della   sua   famiglia;   come   in   uno   dei   migliori   romanzi   epici  
del   Novecento,   I   figli   della   Mezzanotte   di   Rushdie,   l’oggetto   assurge  
quindi  a  una  dimensione  epica,  concretizzando  traumi  storici,  identità,  
svolte  epocali.  



                                       L’autore  
Massimo  Fusillo    
       
     Professore   ordinario   di   Critica   Letteraria   e   Letterature  
Comparate  all’Università  dell’Aquila.  
       
     Email:  massimo.fusillo@gmail.com  



                                  La  recensione  
Data  invio:  30/08/2014  
Data  accettazione:  30/09/2014  
Data  pubblicazione:  30/11/2014  



                     Come  citare  questa  recensione  
Fusillo,   Massimo,   “Paola   Bono   -­‐‑   Bia   Sarrasini   (eds.),   Epiche.   Altre  
imprese,   altre   narrazioni”,   Between,   IV.8   (2014),   http://www.Between-­‐‑
journal.it/  
  




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