10.13125/2039-6597/2556
Il volume The Good Place. Comparative Perspectives on Utopia (2014), curato da Florian Mussgnug e da Matthew Reza e dedicato alla memoria di Paolo Zanotti (1971-2012), ospita gli atti dell’undicesima edizione della summer school europea di studi comparati “Synapsis”.
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2039-6597
2556
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it
Irina Marchesini
Between
Florian Mussgnug – Matthew Reza (eds.),<i> The Good Place. Comparative Perspectives on Utopia. Proceedings of Synapsis: European School of Comparative Studies XI</i>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
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Between the Texts / Reviews: Eds. G. Iacoli,  M. Guglielmi, C. Cao
2016-11-30
2016-12-13
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Irina Marchesini
2016/11/30
10.13125/2039-6597/2556
Università di Bologna
2039-6597
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Florian Mussgnug – Matthew Reza (eds.),<i> The Good Place. Comparative Perspectives on Utopia. Proceedings of Synapsis: European School of Comparative Studies XI</i>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/2556/2231
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          Florian Mussgnug –
         Matthew Reza (eds.)
      The Good Place. Comparative
         Perspectives on Utopia.
Proceedings of Synapsis: European School
       of Comparative Studies XI
                   Bern, Peter Lang, 2014, 264 pp.


     Il volume The Good Place. Comparative Perspectives on Utopia (2014),
curato da Florian Mussgnug e da Matthew Reza e dedicato alla memoria
di Paolo Zanotti (1971-2012), ospita gli atti dell’undicesima edizione
della summer school europea di studi comparati “Synapsis”. Tuttavia,
inscrivere questo studio nell’angusto perimetro dei “proceedings” è
riduttivo: i contributi, redatti in lingua inglese da studiosi di chiara fama
e da giovani ricercatori, dimostrano che la summer school, tenutasi a Siena
nel 2010, è stata occasione di scambio e incontro. Da questo ritrovo, però,
sono nate approfondite e ponderate riflessioni su un concetto che, dalla
pubblicazione dell’omonima opera di Thomas More nel 1516, ha
conosciuto un’evoluzione rapida dalle molteplici sfaccettature. Tali
ricchezza e diversità emergono chiaramente in The Good Place anche per
merito dell’approccio comparatistico con il quale sono state analizzate
le opere letterarie, che includono testi canonici del genere per arrivare a
romanzi e, in qualche caso, a film contemporanei.
     Apre il volume il saggio introduttivo di Florian Mussgnug
(“Introduction: Utopian / World / Literature”, 1-14), che non si limita a



Between, vol. VI, n. 12 (Novembre/ Novembre 2016)
Florian Mussgnug – Matthew Reza (eds.), The Good Place (Irina Marchesini)



riassumere brevemente il contenuto dei singoli contributi, ma si
impegna a descrivere con puntualità lo stato dell’arte sui cosiddetti
“Utopian Studies”. Un’operazione, questa, non certo facile, data la
difficoltà nell’elaborare una definizione condivisa del termine.
«‘Utopia’», scrive Mussgnug, «is a notoriously contested term, with
almost as many definitions as there are utopian writers and thinkers.
And yet, a broad consensus appears to have emerged in recent debates:
the study of utopia is necessarily multidisciplinary and cannot be
confined to a single field of intellectual inquiry» (7). Per avere un’idea,
seppur parziale, dell’ordine di grandezza del quale si sta parlando, si
può fare riferimento al portale “Utopian Literature in English: An
Annotated Bibliography From 1516 to the Present”, curato da Lyman
Tower        Sargent    e      apparso       online      nell’estate   2016
(http://openpublishing.psu.edu/utopia/).        Come       sintetizza   Vita
Fortunati, il concetto di “utopia” si nutre della tensione tra una «pars
destruens (the deconstructive analysis of the writer’s own social
reality)» e di una «pars construens (the imagination of an alternative
reality)» (233). Tale ambivalenza, del resto, è insita nella pronuncia della
parola stessa, che deriva dal greco “οὐ” (“non”) e “τόπος” (“luogo”) e
significa letteralmente “non-luogo, nessun luogo”. In inglese, infatti, la
parola “utopia” può esser scambiata con l’omofono “eutopia”, che,
grazie alla sostituzione di “οὐ” con “εὖ” (“buono” o “bene”) acquista il
significato di “buon luogo”. Alla luce di queste considerazioni,
l’adozione di una prospettiva comparatistica per le ricerche sull’utopia
diventa un passaggio metodologico obbligato.
      All’introduzione di Mussgnug seguono quattordici saggi
suddivisi, in egual misura, in due sezioni, rispettivamente intitolate
“Utopian Orientations” e “Utopian Moments”. L’orizzonte che
accomuna questi contributi, chiarisce Mussgnug, è costituito dal focus
sulle specificità delle narrazioni utopiche, tralasciando, invece,
l’aderenza o l’aspettativa di aderenza dei testi analizzati ad una
particolare definizione di “utopia” (8). In questo modo, emergono
problemi, simboli ricorrenti, preoccupazioni condivise dalle nove
diverse tradizioni nazionali prese in esame nei case-studies proposti. Il
corpus include autori:


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  1. classici, in particolare Sofocle, Diodoro Siculo, Luciano di
     Samosata, (cfr. Laura Caretti, “She Exits to Utopia”, 33-51;
     Gioachino Chiarini, “Utopia ante litteram”, 145-155);
  2. britannici, in particolare William Shakespeare, Daniel Defoe,
     Herbert George Wells (cfr. Laura Caretti, “She Exits to Utopia”;
     Gillian Beer “’Our Natural Loneliness’: Solitude and Utopia”, 17-
     31; Matthew Reza, “Struggling Against Utopia: Defoe, Wells,
     Atwood”, 189-202);
  3. statunitensi, in particolare Edward Bellamy, Henry David
     Thoreau, Henry James (cfr. Matthew Beaumont, “The Bourne
     Identity: On Utopian Psychopathology”, 53-68; Francesco Giusti,
     “Nature as Definitive Utopia, or the End of the Subject”, 131-142;
     Maria DiBattista “The Great Good Place”, 157-169);
  4. nigeriani (che scrivono in lingua inglese), in particolare
     Akinwande Oluwole Soyinka (cfr. Neil Ten Kortenaar, “Utopia,
     Village, Nation-State”, 69-88);
  5. sudafricani (che scrivono in lingua inglese), in particolare John
     Maxwell Coetzee (cfr. Simona Corso, “Pastoral, History and
     Utopia”, 89-109);
  6. canadesi, in particolare Margaret Eleanor Atwood (cfr. André
     Hansen, “Strategy Games in Margaret Atwood’s Oryx and Crake”,
     223-231);
  7. francesi, in particolare Edmond Huot de Goncourt e Joris-Karl
     Huysmans (cfr. Julien Zanetta, “Utopian Collections: Goncourt
     and Huysmans Against the Grain”, 171-188);
  8. italiani, in particolare Italo Calvino e Vasco Pratolini (cfr.
     Francesco Giusti, “Nature as Definitive Utopia, or the End of the
     Subject”; Giovanni de Leva, “Vasco Pratolini’s Neighbourhood as
     Utopia”, 203-221)
  9. norvegesi, in particolare Henrik Ibsen (cfr. Laura Caretti, “She
     Exits to Utopia”).

    Questa panoramica mostra che le principali aree d’interesse del
volume riguardano opere redatte in lingua inglese o in altre lingue


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Florian Mussgnug – Matthew Reza (eds.), The Good Place (Irina Marchesini)



europee. Non fa eccezione il saggio di Simona Micali (“Alternate
History: Travels to Elsewhen”, 111-130) che, parlando di ucronia, cita
numerosi autori francesi e statunitensi. Mancano, invece, ricerche
dedicate alle tradizioni letterarie dei paesi situati a Est rispetto
all’Europa, con particolare riferimento alla Russia e al Giappone.
      Chiude la raccolta il saggio di Vita Fortunati (“Afterword: Time for
Meta-Utopia?”, 233-247), che, come Mussgnug, non propone soltanto
una precisa ricostruzione dell’evoluzione degli studi sull’utopia, ma
fornisce anche validi strumenti metodologici e, soprattutto, getta uno
sguardo sulle potenzialità di sviluppo di questo campo. Per fare questo,
Fortunati si serve della nozione di “meta-utopia”, con la quale da un lato
vuol render conto dei principali dibattiti sull’utopia, dall’altro, invece,
vuole includere possibili aperture, commentando cinque recenti
fenomeni che segnalano un «utopian revival» (244). Nella sua sfumatura
di “fase futura”, il concetto di “meta-utopia” utilizzato da Fortunati
ricorda la formulazione di “metatopia”, teorizzata da Umberto Eco
(Sugli specchi e altri saggi, [1985] 2001, 175) e ripresa da Bertrand
Westphal (Geocriticism: Real and Fictional Spaces, 2011, 109).
      Il testo è inoltre corredato da due apparati di grande utilità per la
ricerca: l’indice dei nomi e la bibliografia. La scelta di una bibliografia
unica, comune a tutti i contributi, è particolarmente azzeccata, poiché
fornisce un’indicazione dei più rilevanti e recenti studi critici sull’utopia.
È invece assente la bibliografia delle fonti primarie, che sarebbe stata
molto opportuna, soprattutto alla luce delle riflessioni esposte
nell’introduzione sulla scelta dei testi per l’analisi (8).
      Nel complesso, il volume propone delle analisi convincenti che, in
ultima istanza, invitano il lettore a ripensare il significato di quel «good
place» al quale si fa riferimento nel titolo. Viene, infatti, problematizzato
il valore positivo associato all’utopia, apparentemente garantito dalle
sue direttrici epistemologiche e morali, che però possono assumere
connotati anche negativi, sfociando nella distopia. Allo stesso tempo, si
sottolineano la forza tenace e la volontà di rinnovamento che spingono
l’uomo alla creazione di un altrove finzionale «to escape the
uncertainties and contingencies of time and history» (Peter Ruppert,
Reader in a Strange Land: The Activity of Reading Literary Utopias, 1986: 27).


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      Per questi motivi, The Good Place si presenta come una valida guida
scientifica sia per chi muove i primi passi nel campo degli “Utopian
Studies”, sia per i ricercatori più esperti, che qui troveranno non soltanto
nuove letture di testi eminentemente utopici, ma anche analisi condotte
su opere non canoniche che però, in certi casi, costituiscono il motore
per l’innovazione del genere stesso.
      In chiusura, si segnala che The Good Place è uscito nella collana
“New Comparative Criticism”. Tuttavia, la casa editrice Peter Lang ha
anche una collana dedicata agli studi sull’utopia, la “Ralahine Utopian
Studies”, un progetto editoriale, giunto alla pubblicazione del
diciottesimo volume, coordinato dal “Ralahine Centre for Utopian
Studies” dell’università di Limerick in collaborazione con l’Università
degli Studi di Bologna, l’Università di Cipro, l’Università della Florida e
l’Università del Maine.




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Florian Mussgnug – Matthew Reza (eds.), The Good Place (Irina Marchesini)




                                      L’autrice
Irina Marchesini

       Irina Marchesini ha conseguito il dottorato di ricerca in
“Letterature Moderne, Comparate e Postcoloniali. Indirizzo: Letterature
Comparate” (SSD: Slavistica) nel 2012 presso l’Università di Bologna.
Attualmente insegna storia della lingua russa all’Università di Bologna
e lingua russa alla Scuola Superiore per Mediatori Linguistici “Carlo Bo”
(Bologna). I suoi principali interessi accademici includono lo studio
della prosa sovietica e post-sovietica (con particolare attenzione per
l’opera di Saša Sokolov e di Vladimir Nabokov), l’evoluzione della
lingua russa nello spazio sovietico e post-sovietico, l’autotraduzione e la
narratologia. È autrice di oltre venti saggi in ambito slavistico,
traduttologico e narratologico.

       Email: irina.marchesini2@unibo.it



                                  La recensione
Data invio: 15/05/2016
Data accettazione: 30/09/2016
Data pubblicazione: 30/11/2016



                    Come citare questa recensione
Marchesini, Irina, “Florian Mussgnug – Matthew Reza (eds.), The Good
Place. Comparative Perspectives on Utopia. Proceedings of Synapsis: European
School of Comparative Studies XI”, Chi ride ultimo. Parodia satira umorismi,
Eds. E. Abignente, F. Cattani, F. de Cristofaro, G. Maffei, U. M. Olivieri,
Between, VI.12 (2016), http://www.betweenjournal.it/




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