A Rhetoric of Absence. Japanese Motifs in V.V. Nabokov’s Last Novel
10.13125/2039-6597/1151
Il concetto di assenza sembra svolgere la funzione di pilastro portante all’interno della poetica nabokoviana: la sua azione, che è costantemente tematica in tutti i romanzi, così come nella poesia, diventa in certi casi strutturale. Ciò è particolarmente evidente nella sua ultima opera, rimasta incompiuta, The Original of Laura (Dying is fun) (2009). Leggere questo libro attraverso il prisma della categoria di lotmaniana memoria pieno-vuoto rivela una strategia semantica e sintagmatica di significazione dell’esperienza tipicamente nabokoviana: il pieno viene evocato dal vuoto e dalla segmentazione. È proprio in quest’ottica che si vogliono indagare le strategie di rappresentazione del corpo femminile messe in atto in questo testo, concentrandosi in particolar modo sulla produttività della figura retorica dell’asindeto. Si commenterà poi la fascinazione dell’autore nei confronti della cultura giapponese, che si rivela decisamente in sintonia con l’immagine di ‘donna’ già sviluppata da Nabokov nelle sue poesie russe.
application/pdf
2039-6597
1151
7
it
Irina Marchesini
Between
The Original of Laura
Per una retorica dell’assenza. Fascinazioni giapponesi nell’ultimo romanzo di V.V. Nabokov
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
4
Our Orients. Otherness, Body, Translation
2014-05-31
2014-02-16
2014-05-27
2014-05-31
1
Irina Marchesini
2014/05/31
10.13125/2039-6597/1151
Alma Mater Studiorum - Università degli Studi di Bologna
2039-6597
7
The Original of Laura
it
Per una retorica dell’assenza. Fascinazioni giapponesi nell’ultimo romanzo di V.V. Nabokov
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/1151/1028
4
    Per una retorica dell’assenza.
 Fascinazioni giapponesi nell’ultimo
      romanzo di V.V. Nabokov!
                              Irina Marchesini!

                                     The long black nights, when the moon
                                     hides her face, when the stars are afraid,
                                     are not so black. The silence that dwells in
                                     the forest is not so black. There is nothing
                                     in the world so black as thy hair.!
                                                            Oscar Wilde, Salomé!


     Il concetto di assenza sembra svolgere la funzione di pilastro
portante all’interno della poetica nabokoviana: la sua azione, che è
costantemente tematica in tutti i romanzi, così come nella poesia,
diventa in certi casi strutturale; ciò è particolarmente evidente nella sua
ultima opera, rimasta incompiuta, The Original of Laura (Dying is fun)
(2009). Per ovvie ragioni, questo frammento non ci presenta dei
personaggi veri e propri, ma abbozzi, schizzi di personaggi; tuttavia,
per alcuni di essi, e in particolar modo per la protagonista, il materiale
narrativo è sufficiente per esprimere giudizi coerenti. Leggere questo
libro attraverso il prisma della categoria di lotmaniana memoria pieno-
vuoto rivela una strategia semantica e sintagmatica di significazione
dell’esperienza tipicamente nabokoviana: il pieno viene evocato dal
vuoto e dalla segmentazione. È proprio in tale ottica che si vogliono
indagare le strategie di rappresentazione del corpo femminile messe in
atto in questo testo, concentrandosi in particolar modo sulla
produttività della figura retorica dell’asindeto. Si commenterà poi la
fascinazione dell’autore nei confronti della cultura giapponese, che si



Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/ May 2014)
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.



rivela decisamente in sintonia con l’immagine di ‘donna’ già
sviluppata da Nabokov nelle sue poesie russe. !


                                           L’opera!
      La trattazione di un testo pervenutoci a uno stadio così
embrionale come The Original of Laura pone anzitutto serie difficoltà
nell’esercizio ermeneutico. A questo proposito, pare sintomatica
l’opinione espressa da Christian Bourge in “Neither form nor
function”, una recensione apparsa sul The Washington Times il 17
Novembre 2009 incentrata sulla questione etica, che inizialmente ha
monopolizzato il dibattito sull’opera. Qui l’autore sostiene che «[t]he
history of the narrative, which doesn't even rise to the level of short
story in its incomplete form, is arguably more important than the
writing itself» (2009). Tuttavia, se si considera lo stretto controllo
esercitato da Nabokov sulla sua produzione si comprende bene
l’unicità dell’occasione: con The Original of Laura possiamo ‘entrare’
nella fucina di un autore per il quale la sopravvivenza dei brogliacci
era del tutto incompatibile con l’opera compiuta.!
      A causa della sua natura frammentaria risulta problematico
commentare la struttura dello scritto; di conseguenza, diventa assai
arduo riassumere la presunta trama. Il manoscritto si compone di
centotrentotto schede contrassegnate da numeri e sigle che dovrebbero
segnalare l’ordine con il quale leggerle. Questo dato, però, non è una
certezza: sappiamo, infatti, che Nabokov scriveva su questi cartoncini
proprio per avere poi una certa facilità nel mischiarli; come risultato, la
combinazione avrebbe prodotto linee insolite nello svolgimento degli
eventi. Dalla lettura di queste schede si può intuire la presenza di due
personaggi principali: Flora e il marito, il dottor Philip Wild. Pare
abbastanza ovvio che i due maggiori filoni narrativi ruotino attorno a
queste due figure; allo stesso modo, attorno a loro si raggruppano altri
personaggi minori. Benché il materiale contenuto nelle schede sia
veramente esiguo, emerge subito un fatto cruciale: il personaggio
sembra essere l’indice narrativo allo stato di gestazione più avanzato.


2
                                           Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/May 2014)



Nonostante si tratti di uno stadio di sviluppo ancora piuttosto
prematuro, i personaggi paiono particolarmente vividi, e, soprattutto,
mostrano quelle caratteristiche peculiari che contraddistinguono altre
figure tipicamente nabokoviane, contrariamente a quanto invece ha
scritto Maud Newton, secondo cui «[t]he story being unfinished,
character development is slight» (2010). In particolare la protagonista è
circondata da numerose figure femminili che sembrano svolgere la
funzione di specchi: tra queste ritroviamo Mrs Winny Carr, Montglas
de Sancerre, la cameriera Cora e il suo ‘doppio’ Daisy. Una nutrita
galleria di personaggi maschili, presumibilmente amanti, completa il
quadro: nonostante il matrimonio con il neurologo Philip Wild, infatti,
Flora stringe una serie di amicizie con un tale Jules, e persino, a quanto
sembra, con il narratore. Nel manoscritto viene inoltre fatta menzione
del primo amore di Wild, Aurora Lee, che in un certo senso chiude il
cerchio attorno al sistema dei personaggi poiché mostra notevoli tratti
in comune con la protagonista. !


               Il personaggio smembrato: Flora!
     Flora, si diceva, è uno dei personaggi sul quale Nabokov ha
maggiormente lavorato prima di morire. Le laconiche descrizioni ce ne
consegnano un’immagine essenziale, fatta di rapidi flash. Prendiamo
ad esempio questo passo:!


        her frail, docile frame when turned over by hand revealed new
     marvels – the mobile omoplates of a child being tubbed, the
     incurvation of a ballerina’s spine, narrow nates of an ambiguous
     irresistible charm [...]. (schede 10-11, 2009: 42-43)!


     Si noterà, già solo in questo brano, il ricorso all’asindeto, che,
come ricorda Claudia Bussolino, consiste nell’«elencazione di due o più
elementi sintatticamente coordinati senza usare alcuna congiunzione
(etimologicamente in greco “slegato, disgiunto”)» (2006: 32). Una



                                                                                 3
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.



simile scelta, che indubbiamente conferisce velocità alla narrazione,
costringe il lettore a focalizzare la propria attenzione sui dettagli
anatomici della figura femminile. Inoltre, non pare casuale, soprattutto
se si considera il tema forse più sviluppato nella poetica nabokoviana:
l’equivalenza tra l’uomo (inteso come il suo personaggio) e la struttura
del libro. Si ricorderà certamente, a questo proposito, quel passo in The
Real Life of Sebastian Knight (1941) in cui la metafora trova più alta
espressione:!


          [t]he theme of the book is simple: a man is dying: you feel him
       sinking throughout the book; this thought and his memories
       pervade the whole with greater or lesser distinction (like the swell
       and fall of uneven breathing), now rolling up this image, now that,
       letting it ride in the wind, or even tossing it out on the shore,
       where it seems to move and live for a minute on its own and
       presently is drawn back again by grey seas where it sinks or is
       strangely transfigured. A man is dying, and he is the hero of the
       tale; but whereas the lives of other people in the book seem
       perfectly realistic (or at least realistic in a Knightian sense), the
       reader is kept ignorant as to who the dying man is, and where his
       deathbed stands or floats or whether it is a bed at all. The man is
       the book; the book itself is heaving and dying, and drawing up a
       ghostly knee. (2001: 146-147)!


E dunque, come già aveva fatto nel suo primo romanzo in lingua
inglese, Nabokov riprende, rielaborandola ulteriormente, la nozione
alla quale Šklovskij dedicò il saggio di apertura della raccolta Chod
konja (La mossa del cavallo, 1923): gli eroi del romanzo non sono i
personaggi intesi in senso ‘umanistico’ (il personaggio come uomo in
carne ed ossa), quanto i suoi metodi di composizione; i suoi arti, i suoi
organi interni altro non sono che le strategie narrative1. La parola, così


       1
       Sul concetto di corpo e retorica, cfr. il testo fondamentale curato da Selzer e
Crowley (1999). Si vedano inoltre, a questo proposito, Enterline (2000) e Lay, Gu-
rak, Gravon, Myntti (2000).


4
                                             Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/May 2014)



come l’artificio letterario, sembra assumere un’inedita materialità, che
concorre alla creazione di corpi ‘fisici’, ‘tangibili’ nello spazio narrativo,
che per sua natura è impalpabile. In questo modo, il nero dei caratteri
stampati sul libro si fa ‘pieno’, ‘concreto’, acquisendo una ‘massa
specifica’ grazie alla consistenza dell’inchiostro. A sua volta l’inchiostro
è aggrappato al supporto fisico della carta bianca, che è sì composta da
elementi biologici, ma è anche spazio aperto, indefinito, vuoto. Sul
contrasto con questa base neutra, asettica, e non comunicativa si gioca
l’opposizione cromatica in cui prevale il colore nero, che, a livello
visivo, si fa materico. Naturalmente, una simile tensione è generata
anche dal segno grafico che contraddistingue le lettere, elementi
costitutivi del significante.!

        Brandelli corporei. Desiderio, assenza, blanks!
     In virtù dell’eliminazione delle congiunzioni l’asindeto è, come
giustamente ricorda Bice Mortara Garavelli, «figura della
soppressione» (1989: 187). Una simile lettura di questa figura retorica
trova una raffinata applicazione, a livello testuale, in The Original of
Laura. Il corpo femminile è infatti qui concepito in un’ottica se si vuole
romantica. Esso è innanzitutto un luogo di piacere ‘stratificato’, che
cioè catalizza e coinvolge il desiderio del narratore, dei personaggi e, in
ultima istanza, del lettore. Al contempo, però, l’uso reiterato
dell’asindeto collega il corpo di Flora alla sfera del dolore, che a sua
volta fa eco al dolore provato dai personaggi (e dal lettore) una volta
che esso viene a mancare. Ma andiamo per gradi. La descrizione della
figura femminile ci viene offerta ‘a blocchi’, come se il corpo della
giovane donna fosse simbolicamente tranciato. Rifacendosi alla
terminologia cinematografica, che forse è più immediata, diventiamo
spettatori di una serie di close ups sapientemente distribuiti in modo
tale da dare l’idea di un ‘tutto’. Un simile smembramento visivo e
allegorico porta necessariamente con sé il tratto del dolore, che però è
inscindibilmente legato all’elemento del piacere, inteso soprattutto in
termini di piacere sessuale. Si ritrova dunque anche in quest’ultima



                                                                                   5
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.



opera il tema tipicamente nabokoviano delle passioni dolenti e
devastanti, giocate sul binomio presenza-assenza del piacere. Il piacere
è presente nel momento in cui alla vista sono offerti i delicati dettagli
anatomici di Flora. Diversamente, nel momento in cui questi vengono
sottratti allo sguardo degli altri personaggi, come del lettore, si innesta
il senso del dolore. Nel piacere, che prende vita dalla narrazione di
particolari fisici, e corpo dal contrasto cromatico bianco-nero (dunque,
da una presenza), è pertanto intrinseca la componente del dolore,
generato dalla sua assenza. In Nabokov ou le sourire du chat (2001) Yona
Dureau esplicita il legame che unisce la sofferenza all’assenza nella
poetica nabokoviana, senza dimenticare però il potenziale creativo ad
esse legato: «[i]l y a, d’une part, des formes d’absence qui sont
présentées comme irréductibles, et causes de souffrance, et d’autre part
des formes d’absence, qui sont une source d’inspiration et de
création» (2001: 406).!
      È precisamente nelle ‘fessure’ tra una parte del corpo citata e
l’altra (interstizi immaginati a livello mentale, ma visualizzati nella
concretezza del bianco della pagina), è proprio in quei blanks2 che
penetra, insinuandosi, il desiderio di chi guarda, arrivando ad invadere
il corpo, disintegrando metaforicamente quella materia tanto
intensamente concupita. Per motivi fisiologici è il femmineo, e in primis
il corpo della donna, ad essere intrinsecamente aperto: quell’assenza di
barriere che permette l’ingresso viene qui portata alla sua massima
estensione ed espressività, arricchita dall’ambiguo riferimento ad
efebiche «narrow nates». Rispetto ad altre precedenti opere
nabokoviane l’anatomia femminile si offre qui liberamente allo
sguardo, un segno questo che va ad indicare l’avvenuta possessione
del corpo. Il dominio, però, non è completo, definitivo. Difatti, nelle
pur flebili linee che tracciano gli sviluppi della trama, vediamo che
Flora, così come prima di lei Lolita, continuerà a sfuggire alle persone
della sua vita, al marito come ai numerosi amanti di entrambi i sessi.!



       2   Sul concetto di ‘blank’ nella prosa di Nabokov si veda Dureau (2001).


6
                                                 Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/May 2014)



     Si noterà, infine, che il connubio tra violenza ed erotismo
rintracciabile nell’ultimo romanzo nabokoviano3 pertiene, invero, alla
categoria giapponese dell’ ’eroguro’, (‘eroguro nansensu’, dall’inglese
“erotic grotesque nonsense”), come non ha mancato di sottolineare
Marta Fanasca a proposito dell’arte di Yamamoto Takato:!


        [i]l mondo che l’artista costruisce in questo stile sotto gli occhi
     degli osservatori dei suoi lavori è il punto di congiunzione tra
     quello reale, e quello di ansie, paure e desideri nascosti. Una zona
     liminale tra realtà e fantasie, adolescenza e maturità, vita e morte.
     Non c’è un senso del peccato né timori reverenziali a limitarne la
     libertà espressiva. Tutto viene sacrificato nel nome dell’ideale
     supremo, la bellezza. L’unico peccato è l’inestetismo. [...] Il
     grottesco, l’orrore, la putrefazione, si sposano perfettamente con il
     candore virginale e con la purezza [...]. (2012: 201)!


                 L’asindeto e la vertigine della lista!
     Il ricorso all’asindeto porta inoltre alla luce una diversa questione
di valenza più prettamente teorica. Secondo Bice Mortara Garavelli, il
«[l]uogo naturale dell’asindeto [è costituito dalle] enumerazioni» (1989:
228). La narrazione sul (e generata dal) corpo di Flora pare in effetti più
vicina ad un’elencazione, piuttosto che ad una vera e propria
descrizione. In più parti del romanzo i suoi dettagli fisici e corporei
vengono passati in rassegna, come se si trattasse di una sorta di
inventario. A proposito di elenchi, in Vertigine della lista (2009) Umberto
Eco spiega che !


        il sogno di ogni filosofia e ogni scienza sin dalle origini greche è
     stato quello di conoscere e definire le cose per essenza, e sin da
     Aristotele la definizione per essenza è stata quella capace di


     3  Visto attraverso questo prisma The Original of Laura pare dialogare con le
avanguardie sovietiche, ed in particolar modo con la prosa breve di Charms, caratter-
izzata proprio dal grottesco e dalla violenza.


                                                                                       7
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.



       definire una data cosa come individuo di una data specie e questa
       a sua volta come elemento di un dato genere. […] Se ci pensiamo
       bene questo è lo stesso procedimento che segue la tassonomia
       moderna [...] Naturalmente il sistema delle classi e sottoclassi è
       più complicato, per cui la tigre apparterrebbe alla specie Felis
       Tigris, del genere Felis, famiglia dei Felidi, subordine dei Fissipedi,
       ordine dei Carnivori, sottoclasse dei Placentalia, classe dei
       Mammiferi. (2009: 217)!


       Tuttavia, continua Eco,!


          se un bambino chiede alla mamma che cosa e come sia una
       tigre, la mamma difficilmente risponderebbe che è un mammifero
       dei placentalia o un carnivoro fissipede. [...] La realtà è che noi non
       diamo, se non raramente, definizioni per essenza, ma più sovente
       per lista di proprietà. Ed ecco che pertanto tutti gli elenchi che
       definiscono qualcosa attraverso una serie non finita di proprietà,
       anche se apparentemente vertiginosi, sembrano approssimarsi
       maggiormente al modo in cui nella vita quotidiana (e non nei
       dipartimenti scientifici) definiamo e riconosciamo le cose. (2009:
       218-221)!


      Come sovente avviene in diversi suoi romanzi, Nabokov riflette
su problemi di natura teorica ricorrendo anche alla scienza, che per
lunghi anni ha costituito la sua principale occupazione lavorativa.
Particolarmente cari erano gli aspetti legati alla tassonomia delle
farfalle, e di questa sua predilezione si può trovare riflesso nell’attività
letteraria, sotto varie forme. Questo argomento, che è già stato studiato
a più riprese nell’ambito della critica nabokoviana4, è però sempre
stato approcciato adottando un punto di vista improntato sulla critica
tematica. Analizzando una simile relazione attraverso la lente
d’ingrandimento della teoria si potrebbe invece scoprire
un’interessante osmosi tra tassonomia, salienza, e l’elenco in ambito

       4   Si pensi, ad esempio, al fondamentale contributo di D.B. Johnson (1985).


8
                                            Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/May 2014)



artistico. Se, da un lato, per ovvie ragioni, pare piuttosto improbabile
trovare in letteratura una descrizione strettamente improntata sul
concetto di essenza citato da Eco, abbastanza frequente è, invece,
l’enunciazione secondo il principio di salienza, ovvero
un’organizzazione di tipo tassonomico del materiale narrativo volto al
raggiungimento degli obiettivi per cui è stata concepita. Sembra
proprio questo il caso della rappresentazione di Flora qui preso in
esame: l’elencazione, resa ancor più esplicita dall’utilizzo dell’asindeto,
è tesa verso un ventaglio di differenti scopi, tra i quali spicca la
focalizzazione dell’attenzione sul corpo femminile. In The Original of
Laura gli affondi sono invero precisi e consistenti, peraltro coerenti con
i topoi nabokoviani, come i frequenti riferimenti al collo, ai piedi e alle
mani della protagonista. Tuttavia, la ciclicità con la quale si possono
rintracciare simili elenchi all’interno del romanzo alimenta quel senso
di vertigine di cui ci parla Umberto Eco. Se, infatti, l’elenco è un’entità
di per sé ‘finita’, esso ha il potere di stimolare, nella mente del lettore,
altre serie, altre liste, che nascono spontaneamente nella sua fantasia,
dove alle immagini note (leggasi: presenti nel romanzo) se ne ancorano
altre assenti nel testo. E così, secondo questo meccanismo, l’assenza
testuale diventa presenza nella mente del lettore, e il corpo di Flora
assume contorni sempre più definiti.!


Cromie/discromie, bianco/nero. Nabokov e il Giappone,
                    via Beardsley!
     La quasi maniacale attenzione dedicata al dettaglio anatomico in
The Original of Laura agevola inoltre l’emersione di una fitta rete di
rimandi, che vanno a completare la caratterizzazione del personaggio.
Oltre a leggere della curvatura della schiena di Flora, molto simile a
quella di una ballerina – e, lo ricordiamo, anche la madre Lanskaya
aveva esercitato quella professione – più avanti incontriamo altri fugaci
dettagli: «the white of her legs under her black gown and [...] the fair
hair under her academic cap» (quattro 3 - quattro 4, pp. 84-85).



                                                                                  9
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.



L’opposizione cromatica bianco-nero, che come abbiamo visto tanto
ricorda quella presente nella pagina stampata di un libro, viene
insistentemente riproposta all’interno del tessuto narrativo, diventando
non soltanto prerogativa del personaggio, ma anche vera e propria
caratteristica saliente del linguaggio visivo del romanzo. Se si
considera che il marito della protagonista porta un ingombrante
cognome, Wild, il passo verso l’accostamento di Flora con la Salomè di
Oscar Wilde diventa davvero breve. Si ricorderanno certamente, a
questo proposito, le tavole di Aubrey Vincent Beardsley (1872-1898) che
accompagnano la prima edizione dell’omonimo dramma in un atto
unico wildiano. Le opere del pittore e illustratore inglese, raffinato
erede dell’arte preraffaellita, ed elegante precursore dell’art nouveau,
hanno al loro centro un dialogo dicotomico tra il bianco e il nero, le cui
linee vanno spesso a cingere corpi femminili o maschili, in diversi casi
esili, efebici. Agli esperti è nota la fascinazione di Beardsley, e di altri
suoi contemporanei, nei confronti dell’arte giapponese, e soprattutto
delle stampe classiche5. Il legame tra l’arte di Aubrey Beardsley, così
profondamente indebitata con il gusto giapponese, e la poetica
nabokoviana è stato peraltro messo in luce nel 2006 da Gerard De Vries
e Donald Burton Johnson. Nel volume da loro curato Vladimir Nabokov
and the Art of Painting, infatti, i due studiosi passano in rassegna i
frequenti riferimenti a Beardsley, che si fanno particolarmente cogenti
in Lolita (1955)6, un’opera strettamente connessa a The Original of Laura,
come non hanno mancato di sottolineare diversi critici sull’ultimo
numero del Nabokov Online Journal. Non sembri inconsueto, dunque,
l’accostamento tra l’arte di Beardsley e Nabokov: le tavole di Beardsley,
infatti, sono state divulgate in Russia nei primi anni del Novecento
grazie alla mediazione dei simbolisti, e specificamente attraverso


        5
       A questo proposito si faccia riferimento alla monografia di Stephen Calloway
Aubrey Beardsley (1998), ed in particolar modo al capitolo “Something Suggestive
of Japan”, pp. 56-83.
        6
        Si veda, a questo proposito, il capitolo “Lolita and Aubrey Beardsley”, pp.
59-66. Inoltre, cfr. Appel (1991).


10
                                                   Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/May 2014)



l’intervento di poeti come Belyj, Blok e Bal’mont (De Vries, Johnson
2006: 23). L’accurato studio di Ugo Persi La parola in Liberty (1989), che
si concentra sulla diffusa attenzione riservata al mondo giapponese
nella cultura artistica russa dell’inizio del XX secolo, fornisce ulteriori
elementi per approfondire la relazione tra il ‘giapponismo’ di Nabokov
veicolato anche dall’opera di Beardsley. «Non v’è dubbio», sostiene
Persi, «che alcune poesie in cui l’assenza del verbo dà particolare
risalto alla parola-simbolo, alla sinteticità dell’immagine iconica, si
rifanno anche a certi esempi letterari giapponesi, ci riferiamo agli haiku
[...]» (1989: 148). La mancanza del predicato che così spesso si riscontra
nelle descrizioni fisiche della nabokoviana Flora è caratteristica saliente
della lirica russa d’inizio Novecento influenzata dal liberty pittorico:!


            [...] la bidimensionalità, che è il dato formale forse più
     evidente del Liberty e dell’arte giapponese, nel testo letterario
     viene suggerita dall’assenza dei verbi [...]. Il verbo reca i connotati
     del tempo, oppure del movimento nello spazio, e con ciò crea
     spazio e tempo. La sua mancanza abolisce le due dimensioni e
     fissa in un’aura irreale le immagini. (Persi 1989: 150-151)!


      Allo stesso modo, l’immagine di Flora costruita dal lettore è quella
di una splendida creatura cristallizzata in un eterno presente di
bellezza. Anche la scelta del nome della protagonista pare trovare una
sua precisa collocazione all’interno di una meditata architettura. Il
richiamo alla dimensione floreale informa contrappuntisticamente la
narrazione, non soltanto attraverso riferimenti espliciti (come la
presenza di fiori associati al personaggio), ma anche meno diretti, che
nelle scelte onomastiche trovano la principale cassa di risonanza7.
Come ricorda Persi, «[l]a figura umana, ormai anch’essa decorativa, si
avvicina sempre più a quella dei fiori, quando addirittura non diventa
fiore tout-court» (1989: 151). E prosegue:!



     7   Si pensi, ad esempio, anche al personaggio di Daisy.


                                                                                        11
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.



              [i]l continuo accostamento dell’immagine della donna e dei
        fiori non è la ripetizione di un luogo comune [...]. La donna [...] è
        fiore ornamentale; la sua funzione umana è posta in secondo
        piano a vantaggio dell’aspetto puramente decorativo. [...] [È]
        un’acqua umanizzata. (Persi 1989: 153-155)!


     La figura femminile nelle opere nabokoviane pare particolarmente
vicina alla descrizione che fa Persi della «donna del Liberty», una
rappresentazione che a sua volta si rivela calzante anche nel caso delle
donne di Beardsley:!


              Come tale, la donna del Liberty non ha una coscienza
        propria, è allo stesso tempo innocente e peccatrice; contrariamente
        alla morale del Naturalismo con la sua concezione deterministica e
        pessimistica della natura, il Liberty la considera un recipiente di
        idealità e ritiene l’erotismo una forma dell’armonia originaria. Ne
        consegue che la donna è insieme fonte di piacere (e in una
        prospettiva morale borghese, peccatrice) ed essere asessuato,
        femme fatale e madonna; mai madre. (1989: 154)!


      A livello linguistico si riscontra quindi una forte influenza di
soluzioni formali derivanti dall’arte giapponese, giunte a Nabokov
attraverso il filtro della produzione beardsleyana e della poesia ‘liberty’
russa. Alla luce di simili considerazioni non pare casuale la scelta, in
The Original of Laura, di introdurre persino un personaggio giapponese
all’interno dell’orbita di Flora: !


           a sweet Japanese girl [...] taught Flora to paint her left hand up
        to her radial artery (one of the tenderest areas of her beauty) with
        minuscule information, in so called “fairy script”, regarding
        names, dates and ideas. (scheda Ex 0, 2009: 78)!


     Il japonisme sembra dunque svolgere la funzione di trait d’union
privilegiato nel legare Vladimir Nabokov a Aubrey Beardsley. Così


12
                                          Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/May 2014)



come fecero i simbolisti russi prima di lui, Nabokov traduce la
bidimensionalità cromatica e compositiva caratteristica del precursore
dell’art nouveau ricorrendo alla figura retorica dell’asindeto,
rendendola particolarmente produttiva. Sempre da Beardsley Nabokov
mutua inoltre il gusto per l’elemento floreale, grande protagonista delle
stampe giapponesi.!
      Si potrebbe, in conclusione, avanzare la seguente ipotesi: il
personaggio, che all’inizio della narrazione è simile ad un guscio
vuoto, acquista il tratto del ‘tondo’, per utilizzare la terminologia
adottata da E.M. Forster, grazie al complesso intreccio di riferimenti
intertestuali attivato da un soppesato uso di strumenti retorici. In
questo senso, sembra ragionevole la possibilità di considerare la
retorica come un insieme di dispositivi che aprono il testo, invece di
chiuderlo in se stesso.!
     !

                                    !




                                                                               13
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.




                                       Bibliografia!
Appel, Alfred Jr., The Annotated Lolita, New York, Vintage, 1991.!
Bourge, Christian, “Neither form nor function”, The Washington Times,
    17 /11/ 2009, http://www.washingtontimes.com/news/2009/
    nov/17/neither-form-nor-function/, online (ultimo accesso
    16/02/2014).!
Bussolino, Claudia, Glossario di retorica, metrica e narratologia, Milano,
    Alpha Test, 2006. !
Calloway, Stephen, Aubrey Beardsley, London, V&A Publications, 1998.!
De Vries, Gerard, Burton Johnson, Donald, Vladimir Nabokov and the Art
    of Painting, Amsterdam, Amsterdam University Press, 2006.!
Dureau, Yona, Nabokov ou le sourire du chat, Paris, L’Harmattan, 2001.!
Eco, Umberto, Vertigine della lista, Milano, Bompiani, 2009.!
Enterline, Lynn, The Rhetoric of the Body from Ovid to Shakespeare, Cam-
    bridge, Cambridge University Press, 2000. !
Fanasca, Marta, “La morbosa sensualità di Yamamoto Takato”, Nuove
    prospettive di ricerca sul Giappone, a cura di Giorgio Amitrano e Sil-
    vana De Maio, Napoli, Il Torcoliere, 2012: 201-217.!
Garavelli, Bice Mortara, Manuale di retorica, Milano, Bompiani, 1989.!
Johnson, Donald Burton, “Eyeing Nabokov’s Eye”, Canadian-American
    Slavic Studies, 19.3 (1985): 328-350.!
Lay, Mary M., Gurak, Laura J., Gravon, Clare, Myntti, Cynthia (ed. by)
    Body Talk: Rhetoric, Technology, Reproduction, Madison, University of
    Wisconsin Press, 2000. !
Nabokov, Vladimir, The Real Life of Sebastian Knight, London, Penguin,
    2001.!
Nabokov, Vladimir, L’originale di Laura, Milano, Adelphi, 2009.!
Newton, Maud, “Nabokov’s The Original of Laura as performance art?”,
    23 Febbraio 2010. http://maudnewton.com/blog/?p=11576, online
    (ultimo accesso 16/02/2014).!
Persi, Ugo, La parola in Liberty. Il Liberty letterario tra Russia e Occidente,
    Milano, Guerini e Associati, 1989.!




14
                                           Between, vol. IV, n. 7 (Maggio/May 2014)



Selzer, Jack, Crowley, Sharon (ed. by) Rhetorical Bodies, Madison, Uni-
    versity of Wisconsin Press, 1999.!
Šklovskij, Viktor, Chod konja. Sbornik statej. Moskva-Berlin, Gelikon,
    1923.!



                              L’autrice!


!

Irina Marchesini!

Dottore di ricerca in “Letterature Moderne, Comparate e Postcoloniali.
Indirizzo: Letterature Comparate” (SSD: Slavistica) presso Alma Mater
Studiorum ‑ Università di Bologna (2012). Attualmente è assegnista di
ricerca in letteratura e cultura russa contemporanea (sovietica e post‑
sovietica) presso lo stesso ateneo. Dal 2008 è cultore della materia
“Letteratura Russa”. I suoi principali interessi accademici includono lo
studio della prosa russa contemporanea (con particolare attenzione per
l’opera di Saša Sokolov e di Vladimir Nabokov), il cinema russo-
sovietico, l’autotraduzione e la narratologia. È autrice di numerosi
saggi in ambito slavistico e narratologico.!
!
Sito web: http://unibo.academia.edu/IrinaMarchesini !
Email: irina.marchesini2@unibo.it!



                              L’articolo!
Data invio: 16/02/2014
Data accettazione: 30/04/2014 !
Data pubblicazione: 30/05/2014 !



                                                                                15
Irina Marchesini, Per una retorica dell’assenza.




                          Come citare questo articolo!
Marchesini, Irina, “Per una retorica dell’assenza. Fascinazioni
giapponesi nell’ultimo romanzo di V.V. Nabokov”, Between, IV.7 (2014),
http://www.between‑journal.it/!




16
