10.13125/caster/4132
application/pdf
2532-1110
4132
es
Sabino Perea Yébenes
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
La prodigiosa vista y el fino oído de los Mauri  y su utilización ocasional en la inteligencia militar y en la exploratio. A propósito de Julio Africano, Cesti VII, 16.
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/caster
5
Saggi e studi
2020-07-24
2020-05-26
2020-01-05
2020-07-24
1
Sabino Perea Yébenes
2020/07/24
10.13125/caster/4132
Universidad Nacional de Educación a Distancia
2532-1110
es
La prodigiosa vista y el fino oído de los Mauri  y su utilización ocasional en la inteligencia militar y en la exploratio. A propósito de Julio Africano, Cesti VII, 16.
https://ojs.unica.it/index.php/caster/article/download/4132/3809
5
Cartagine. Studi e Ricerche, 5 (2020)                           Sezione: Saggi e Studi
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine         Articolo presentato il 26/05/2020
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                      Accettato in data 15/07/2020
issn 2532-1110; doi: 10.13125/caster/4132                       Pubblicato in data 24/07/2020




                                                                                                         CaSteR, 5 (2020)




La prodigiosa vista y el fino oído de los Mauri y su utilización
ocasional en la inteligencia militar y en la exploratio.
A propósito de Julio Africano, Cesti VII, 16.



Sabino Perea Yébenes
Universidad Nacional de Educación a Distancia, Madrid, España
mail: sperea@geo.uned.es




Para quien esté poco familiarizado con el escritor Julio Africano, diremos que es un escritor
griego, de origen judío1 pero de religión cristiana2, nacido con toda probabilidad en Jerusa-
lén, según un fragmento papiráceo de Oxyrrinco, donde se lee que la obra va destinada a “los
de nuestra antigua patria, la colonia Aelia Capitolina en Palestina”, τῆς ἀρχαίας πατριδός
κολωνίας Αἰλίας Καπιτωλίνης τῆς Παλαιστίνης3. Africano vive en época de los Severos
(primeras décadas del siglo III) y hasta mediados de ese siglo. Su nombre y cognomen son
fruto de la época que le tocó vivir, en la que abundan los Iulii en casa imperial. El cognomen
Africanus es frecuente en época severiana, pues el propio Severo es africano de Leptis. Fue
un gran viajero por el Oriente, diplomático (habría formado parte de los consejeros del Rey
Abgar de Edesa), y buen conocedor del ejército romano, pues se cree que pudo haber acom-
pañado al mismo emperador Severo en su campaña de 195 en Osroene. Y también poseía
conocimientos de arquitectura, además de una gran cultura literaria, y ser, él mismo, escritor
de asuntos muy variados, una especie de enciclopedista4. Es autor de una Chronografía, en
cinco libros, que comienza con la creación del mundo5. El último libro, el más interesante, va
desde Alejandro Magno hasta el tercer año del gobierno de Heliogábalo, esto es el año 221,
lo que nos da una fecha ante quem.

    1
       Habas (1994).
    2
       Thee (1984), 449-465.
    3
       Dicho papiro (P. Oxyrrhinchus 412, datado hacia 275 d.C.) es la última parte del libro XVII de los Κεστοί,
su obra principal.
    4
       Sobre la biografía y la obra de Africano, Vieillefond (1970), 13-28; Wallraff et al. (2007), xiii-xvii; Wallraff
et al. (2012), xii-xiii.
    5
       Wallraff et al. (2007).

cc-by-nd
                                             Sabino Perea Yébenes


    La obra que ahora nos interesa de Africano es la titulada Κεστοί (“bordados”), que recuer-
da obviamente la obra Στρώματα (“tapices”) de Clemente Alejandrino, las Noctes atticae de
Gelio, o las Historias curiosas de Claudio Eliano. Estas obras son una especie de patchwork
donde se da cabida a muchos temas variados, curiosidades o anécdotas paradoxográficas. En
los Κεστοί (latín Cesti), Africano trata muchos asuntos interesantes relativos al ejército. Viei-
llefond, uno de sus mejores estudiosos, ha calificado esta obra como “une encyclopédie pro-
fane”6. Es una fuente muy poco explotada para el estudio de la milicia romana de su tiempo,
la primera mitad del siglo III d.C.
    Dicho esto, nos interesa ahora fijarnos en un fragmento de Cesti, donde, sin abandonar el
discurso sobre cuestiones militares, se habla de la natural predisposición de los Μαυρούσιοι,
los mauri, para acciones de “escucha” en el ámbito bélico o en misiones de “información”.
Ello, asegura, gracias a su vista agudísima y a su extraordinaria capacidad para captar los so-
nidos de baja intensidad. El fragmento que comentamos forma parte del Κέστος VII relativo
al “apparatus bellicus”.

       Ἤχου κλοπή.
       Ὀξύτατα πάντων ὁρῶσι Μαυρούσιοι καὶ τὸν προσιόντα γνωρίζουσι μακρόθεν καὶ
       ἀκούουσιν ἴσα, καίτοι τῆς ἀκοῆς βραδυτέρας οὔσης τοῦ βλέπειν. Ἀλλ’ ἡ μὲν ὄψις
       αὐτοῖς ἀσκήσει καὶ φύσει μακρά· πρὸς γὰρ οἷς γυμνάζονται δρόμοις, ἀναπνέοντες
       ἀέρα κουφότατον, ἔτι καὶ ἀπέχονται θερμοῦ τε παντὸς καὶ ἁλῶν, ὡς ὄντων τοῦ
       ἀμβλυώττειν αἰτίων. Ὡς δ’ ἂν μή ποτε ἁλῶσιν καθεύδοντες καὶ ἔφοδος αὐτοὺς
       πολεμίων μὴ λάθῃ νύκτωρ, οἵδε ὑπερεισάμενοι τῷ αὐχένι τὸ εὐναστήριον ἐκείνοις
       ξύλον, ἀκώλυτον εἰς ἀκοὴν ἀφέντες τὸ οὖς, ὀλίγον ὑπος κάπτουσι βόθρον καὶ
       ἀμφοτέρων ἀκούουσι μακρόθεν καὶ φωνῆς καὶ ἀϋτῶν.
                            Jul. Afric. Cesti VII.16 (= II.16 Vieillefondf, edidit), líneas 1-97.

       Sonidos ocultos.
       De todos los pueblos, son los mauritanos los que tienen la vista más penetrante: reco-
       nocen de lejos a una persona que avanza, y también oyen muy bien, aunque el oído sea
       más perezoso que la vista. La excelencia de su visión se debe tanto a su genética como
       a sus prácticas de vida: además de practicar carreras, donde respiran aire purísimo, se
       abstienen de tomar comida caliente o salada, que consideran una causa de debilita-
       miento de la vista. Para no ser sorprendidos mientras duermen y para que un enemigo
       no pueda, durante la noche, atacarlos de improviso, colocan bajo su cuello, como ca-
       becera, una pieza de madera, para dejar al oído una audición libre, y cavan debajo, en
       el suelo, un pequeño agujero: así perciben de lejos tanto los ruidos de las voces como
       de las armas8.

   Una variante del mismo texto aparece en otra sección, dentro de los capítulos de re militari:




   6
       Vieillefond (1970), 28. Sobre Africano y el background de los Cesti, vid. Wallraff et al. (2009); Wallraff et
al. (2012), xi-xvii.
     7
       También en Wallraff et al. (2012), 82-83.
     8
       Traducción nuestra. Cf. las versiones de Vieillefond (1979), 162; Thee (1984), 134-135; Wallraff et al.
(2012), 83.


                                                         2
                                  La prodigiosa vista y el fino oído de los Mauri


       Ἀκοῆς θήρα.
       Ἀνέγνων <τι> τοῖς μὲν πολλοῖς ἄπιστον, ἐμοὶ δὲ ἀμφιβαλλόμενον, διὰ δὲ τὸ
       παράδοξον καὶ τοῦτο ἀνήγαγον· φασίν τινες Μαυρουσίους [ἔθνος δέ ἐστι τοῦτο]
       ἐπερεισαμένους τὸν αὐχένα ξύλῳ, ἀκώλυτον εἰς ἀκοὴν ἐπαφεῖναι τὸ οὖς, ὀλίγον
       τε ὑποσκάψαντας βόθρον καὶ κατακειμένους.
                                     Jul. Afric. Cesti VII.12 (= II, 12 Vieillefond edidit.)

       Captura de sonidos.
       He leído una cosa que parecerá increíble a casi todos y sobre la que yo mismo he
       dudado, pero la escribo porque es muy curiosa. Algunos pretenden que los mauritanos
       apoyan la cabeza sobre una pieza de madera para permitir que su oreja quede libre y
       cavan en el suelo un pequeño agujero sobre el que se tienden.

    No se trata únicamente de un retrato etnográfico, sino que el autor trata de poner en
relieve la importancia que tenían los mauri en labores de escucha en la guerra. Sus ojos son
capaces de ver a un hombre en movimiento a gran distancia. Estas habilidades, según Julio
Africano, distinguían a los norteafricanos sobre otras etnias. Y aporta, como vemos, razones
de alimentación (no tomar sal ni comida caliente), y causas naturales, de nacimiento y de
cultura. Los mauri son también veloces en la carrera.
    A su excelente vista se añade que tienen también un desarrollado sentido del oído, como
se lee en las siguientes líneas del fragmento, que aporta ese dato tan curioso: los mauri no
duermen profundamente, y para mantener el oído atento, colocan, a modo de almohada
una madera que les deje libre el pabellón auditivo, de modo que puedan percibir cualquier
ruido. Es nuevamente una forma de actuar en el ejército, mientras se está de vigilancia en
duermevela. Además, se dice que junto a la cabeza se practicaba un agujero, en la creencia que
este atrae el sonido. Son curiosas estrategias del centinela que debe ser capaz de oír voces que
se acercan o un ruido de armas (ὀλίγον ὑπος κάπτουσι βόθρον καὶ ἀμφοτέρων ἀκούουσι
μακρόθεν καὶ φωνῆς καὶ ἀϋτῶν). Según Austin y Rankov, esta singular técnica, que habría
sido adoptada por el ejército romano, servía para medir la distancia a que se encontraba el
enemigo dependiendo de la intensidad del sonido9.
    El fragmento siguiente de Africano, Cesti VII.16, líneas 11-20, son igualmente intere-
santes. Enlazando con lo dicho antes, el autor se centra ahora en la importancia que tenían
los “agujeros en suelo” como método para espiar conversaciones del enemigo. Al igual que
los mauri (como se sobreentiende por la forma de introducir el párrafo, Τὸ δὲ αὐτὸ...), «los
bandidos galos también usaban esta forma de captar el ruido, de una forma improvisada», καὶ
τοὺς Γαλατῶν τῶν ἑσπερίων ἤκουσα λῃστάς. Αὐτοσχέδιος αὕτη θήρευσις ἀκοῆς (Cesti
I.16, 10-11). Mauritanos y galos coincidieron muchas guerras; por poner dos ejemplos, en
202, en Zama10; en el ejército de L. Cluentio contra Sila durante la Guerra Social en el 89
   9
       Austin, Rankov (1995), 65: “Far different in sophistication but designed to find out quickly what size of
force was approaching is Julius Africanus’ report of the technique used by bandits in Gaul and Mauretania, one
undoubtedly adapted from Roman army practice - that of placing one’s ear on a length of wood pressed to the
ground; in appropriate terrain, it reveals the noise of hooves at a substantial distance and acts as a guide to the
numbers of the opposition. A piece of Wild West lore but superficially credible at least”. Hay que indicar que
Julio Africano sí que se refiere a bandidos galos (Γαλατῶν ... λῃστάς), pero otorga esta consideración a los moros
(Μαυρούσιοι). Estos son usados como tropas auxiliares o mercenarias, pero no son “bandidos”.
    10
       Liv. XXX, 32. Vid. también Front. Strat. II.3.16: “Cuando Aníbal luchaba contra Escipión en África,
tenía un ejército de cartagineses y auxiliares, principalmente itálicos... colocó ochenta elefantes en la vanguardia,


                                                         3
                                             Sabino Perea Yébenes


a.C.11 Según Africano, una forma de espiar los planes del adversario es cavar un pozo profun-
do, donde cabe un hombre, que debe esperar allí pacientemente hasta poder escuchar una
conversación del enemigo, o si se quiere vigilar a determinada persona de su propio ejército:

       Ὡς ἂν δέ τις ἐν μεγάλῳ στρατοπέδῳ τὰ τῶν αὑτοῦ στρατιωτῶν βουλεύματα ἢ τὰ τῶν
       πολεμίων ἀπόρρητα ἐθελήσῃ μαθεῖν, [Τέχνη προγνωστικὴ τῶν μελλόντων] φρέαρ
       ὀρύξας βαθύ, ὃν βούλεται καθιέτω, ἐπικαλύψας τὸ στόμιον ἱματίῳ τυχόντι· οὐδὲν
       τὸν ἐγκαθήμενον λήσεται, ἀλλά σοι τὰ εἰρημένα ἢ τὰ ἠχήσαντα ὡς μαντευόμενος
       διηγήσεται.
                           Jul. Afric. Cesti VII.16 (= II.16 Vieillefond edidit), líneas 10-1612.

       Si, además, en un gran ejército se desea conocer la opinión de sus propios soldados o
       los designios ocultos del enemigo es necesario cavar un pozo profundo, hacer bajar allí
       a una persona de su elección y cubrir el orificio con una tela cualquiera: Nada (de la
       conversación) se le escapa al hombre que está dentro y, como si se tratara de un mago,
       les traerá todas las palabras y todos los susurros (que haya escuchado).


   La técnica, habrá que reconocerlo así, es muy poco práctica, lo que no quiere decir que no
se haya utilizado alguna vez, aunque solo aparece en este autor.
   Y concluye el texto con un consejo que aporta el autor, Julio Africano, sobre la necesidad
de contar para estas tareas con alguien capaz de tener gran agudeza visual y buen oído para
ver sin ser visto y escuchar sin ser descubierto:


       Πιστευέτω μου τῷ λόγῳ πᾶς, ὃ μὲν μακρὰν θηρώμενος ἀκοὴν συγκαθεσθείς, ὃ δὲ
       νυκτὸς ἀλαμποῦς τῶν τι κρυπτομένων ἰδεῖν ἐπὶ γῆς, ἄνευ πυρὸς εἰκότως. Ὁ γὰρ
       ὑψηλότερος ἀὴρ ἠχοῦς ἐστι μεστός, καὶ ἡ γῆ ἁπλῆ τὴν ὄψιν ἐκπλήττει τῇ παχύτητι
       τῷ τε θορύβῳ τὴν ἀκοὴν ἀμβλύνει.
                       Jul. Afric. Cesti VII.16 (= II.16 Vieillefond edidit), líneas 16-20.13.


       Deben seguirse mis consejos siempre, ya sea que estemos acechando en busca de un
       ruido lejano o que queramos, en la oscuridad de la noche, descubrir en el suelo algo
       que se oculta sin necesidad de fuego natural. Es que el aire de la superficie está lleno de
       sonidos. Pero la tierra queda reducida a su único elemento, e igual que la agudeza visual
       mengua por oscuridad, también el oído pierde agudeza por ruidos confusos.



para provocar la confusión del enemigo a la confusión. Detrás de los animales, colocó a auxiliares galos, ligures,
baleares y moros (qui in prima fronte positi hostium turbarcnt aciem, auxiliares Gallos et Ligures et Baliares
Maurosque posuit), de modo que éstos no pudieran escapar”. Cf. Polib. XV.11.2: οὗτοι δ’ ἦσαν Λιγυστῖνοι,
Κελτοί, Βαλιαρεῖς, Μαυρούσιοι. App. Lyb. 170: καὶ ὑπ’αὐτοῖς ἦν τὸ τρίτον τῆς στρατιᾶς, Κελτοὶ καὶ Λίγυες·
τοξόται τε αὐτοῖς ἀναμεμίχατο πάντῃ καὶ σφενδονῆται. Μαυρούσιοί τε καὶ Γυμνήσιοι.
    11
       App. B.C., I.50; Liv., per. LXXV. 7; Diod. XXXVII.2.8; Floro II.6 (III. 18, 13); Eutr. V. 3, 1-4; Oros. V.
18, 23.
    12
       También en Wallraff et al. (2012), 82-83.
    13
       También en Wallraff et al. (2012), 82-83.


                                                        4
                                  La prodigiosa vista y el fino oído de los Mauri


    Todo ello les hace aptos, ideales, para misiones militares de información secreta y explora-
tio . Sabemos que, efectivamente, los Mauri, ya como aliados de los romanos, ya como sus
   14

enemigos, eran reclutados como mercenarios, como tropas de apoyo “irregulares”.
    Un ejemplo de la actuación de los exploratores Mauri lo encontramos en un episodio bélico
relativo al año 203, según Livio, XXX.5:


        His praeparatis advocatoque consilio et dicere exploratoribus iussis quae comperta adferrent
        Masinissaque, cui omnia hostium nota erant, postremo ipse quid pararet in proximam
        noctem proponit...

        Tomadas estas disposiciones, Escipión reunió su consejo, recogió los datos de los explo-
        radores y de Masinisa, que conocía la parte robusta y la débil del enemigo, y en seguida
        anunció su propósito para la noche siguiente...

    Africano no lo menciona, pero los Mauri, como los númidas, son también extraordinarios
jinetes, armados con sus temibles jabalinas15. Siempre equipados a la ligera, con ropas finas
que les daban libertad de movimientos, y con caballos veloces que manejaban con destreza,
un guerrero maurus en acción, en avanzadilla, era lo más parecido a un indio Lakota-Sioux de
las praderas norteamericanas, oteando el horizonte y aguzando el oído pegado al suelo. Los
Mauri suelen luchar como tropas irregulares. En los dos últimos siglos de la república son
tropas aliadas, o mercenarias, como indican las fuentes, por ejemplo, en las guerras manteni-
das en la Península Ibérica: Liv. XXI.21.11; XXI.46.6; XXI.46.9; XXIII.26.11; XXVIII.11.1.
Así lo hacen en el siglo II en las guerras dácicas de Trajano: un numerus Maurorum, un tanto
pintoresco16 está representado en la Columna Trajana (escena LXIV), donde se les ve a los
Mauri vestidos con sus túnicas cortas, a caballo, armados con jabalinas. En el siglo III (que es
también en el que escribe Julio Africano), Herodiano nos indica que los jinetes mauritanos
siguen combatiendo como tropas irregulares17.
   14
        Sobre la exploratio militar, vid. Austin, Rankov (1995); Liberati, Silverio (2010).
   15
        Como indica Estrabón (Str. XVII.3.7.35).
     16
        En tal sentido han sido estudiados por Coulston (1998), 299-300: “There is also some possibility that
Moorish cavalry might have been included in Trajan’s triumph because of their exotic interest-value and because
of the prominent position of their leader, Lusius Quietus. The frequent use of Moorish irregular cavalry in
campaigns would also have made them familiar to soldiers in Rome”... Ibid. 301: “In Trajan’s Danubian Wars
all their skills would have been useful although, despite the column’s depiction of Moors in the mountains, their
role may have been limited by broken terrain in Dacia”. En el mismo sentido: Lepper, Frere (1988), 104-105. En
efecto, Cassius Dio, LXVII, 32,4, indica que la presencia de este numerus maurorum se debe a la presencia en la
guerra del prefecto Lusius Quietus, oficial de origen moro, e insiste Dion en carácter irregular de este contingente,
pues Quietus se presentó “espontáneamente” con los Mauri, a modo de ala de caballería: ὅτι Κυῆτος Λούσιος
Μαῦρος μὲν ἦν καὶ αὐτὸς τῶν Μαύρων ἄρχων ὢν καὶ ἐν ἱππεῦσιν ἰληγὸς ἐξήταστο, καταγνωσθεὶς δὲ ἐπὶ
πονηρίᾳ τότε μὲν τῆς στρατείας ἀπηλλάγη καὶ ἠτιμώθη, ὕστερον δὲ τοῦ Δακικοῦ πολέμου ἐνστάντος καὶ
τοῦ Τραϊανοῦ τῆς τῶν Μαύρων συμμαχίας. Para la selección de estas tropas irregulares, cf. Hyg., de mun.
castr. 1, 8-11. Evidentemente los jinetes moros no estaban acostumbrados al clima europeo, que tiene rigurosos
inviernos en la zona reno-danubiana. Además, para estas zonas, el ejército romano contaba con unidades de
exploradores específicas de germanos, acostumbrados al clima frío y buenos conocedores del territorio. Estas
tropas de auxiliares a caballo, ha sido estudiada por Speidel (1983). Curiosamente, los monumentos funerarios
de estos exploratores germanos los muestran generalmente a pie. Solo una estela retrata a un jinete, toscamente
tallado, que sostiene un escudo redondo en su mano izquierda, monumento fechado hacia 225 d.C. El soldado
es de origen suevo y pertenece a un numerus de exploratores, Speidel (1983), 76-77.
     17
        Hrd. I.15.2: καὶ Μαυρουςίων οἱ ἀκοντίζειν ἄριστοι. Hdn. III.3.4: ἐπιπέμπει ταῖς πόλεσιν ἀμφοτέραις


                                                         5
                                             Sabino Perea Yébenes


    La actuación de estos Mauri en los servicios de información militar –citados por Julio
Africano– es ocasional; y nadie puede decir que hacemos extensiva esa función militar a todas
las tropas de Mauri, por diversas razones:
    a) en época imperial, las tropas de Mauri son auxiliares, y muchas veces irregulares. Su
misión es combatir, y no otra.
    b) las misiones de “información secreta” de tipo militar o estratégico se otorga a hombres
de confianza que tienen una carreta militar contrastada. A finales de la República, esta misión
la hacen los speculatores (que son el precedente de la guardia pretoriana); en época imperial,
esta función decae, y los speculatores pasan a ser, más bien, una policía militar con misiones de
custodia a los gobernadores provinciales o legados legionarios. Dependen de los officia legio-
narios. Diversos estudios han demostrado que los “servicios secretos” militares se organizan
desde Roma, en los llamados castra peregrina/peregrinorum situados en el Celio. Los soldados
que hacen esta labor se denominan frumentarii, y son en general, son centuriones, que se
desplazan a las provincias para obtener o transmitir información “secreta”18. Forman, por
tanto, un cuerpo especializado y bien organizado, a cuyo frente hay un princeps peregrinorum.
De todo ello ha quedado información epigráfica, bien estudiada por Panciera19. Por tanto,
de ninguna manera, el trabajo de información secreta militar pudo ser encargado a soldados
auxiliares, y menos a aún a los de origen moro.
    c) Por el contrario, las labores de exploración del territorio no la hacen los oficiales legiona-
rios, sino los soldados auxiliares, y especialmente aquellos que se muestran hábiles en montar
a caballo, de ahí que, cuando forman unidades auxiliares regulares, lo hagan en las cohortes
equitatae20. En este sentido, los jinetes moros tenían acreditada su fama desde las Segunda
Guerra Púnica. Lo que hace Julio Africano, simplemente, es añadir una cualidad más de los
Mauri a la hora de ser eficaces en su labor de vigilancia.
    No obstante, hay que decir que las técnicas de “vigilancia visual y auditiva” a las que se
refiere Africano –la de cavar hoyos en el suelo, donde cabe un hombre que escucha– no se
documenta en otros autores. Nada dice de esta técnica Frontino, en Stratagemata I.2, capítulo
consagrado a “de explorandis consiliis hostium”; y nada encontramos en el De re militari de Ve-
gecio. Solo en Nepote (Paus. 4.4), en un contexto y una época muy diferente (el siglo V a.C.)
se cuenta una estratagema de espionaje parecida, practicándose un túnel debajo de un altar
para escuchar (espiar) una conversación; pero no en ámbito bélico. Con todo, la importancia
de los exploradores y de los servicios de información era muy importante a la hora decidir
un ataque por sorpresa, al contar con información privilegiada. Eneas el Táctico, expone va-
rios casos en su Poliorcética (IV.6; XXVII.15), Polieno en sus Estratagemas (I.2; I.15; II.1.28;
IV.3.25; V.33.3), o en Frontino (Strat. I.2.6-8; I.5.24; II.1.5; II.1.19; II.5.10; II.5.21; II.5.31;
II.12.4; III.1.4; III.6.6; III.16.4).

Μαυρουςίους τε ἀκοντιστὰς οὓς εἶχε καὶ μέρος τοξοτῶν. Hrd. VI.7.8: τε Μαυρουςίων πόρρωθεν
ἀκοντιζόντων καὶ τὰς ἐπιδρομὰς τάς τε ἀναχωρήσεις κούφως ποιουμένων. Hrd. VII.2.1: Μαυρουςίων τε
ἀκοντιστῶν ἀριθμὸν πάμπλειστον. Hrd. VIII.1.3: τέρωθεν δὲ παρέθεον... Μαυρούσιοι ἀκοντισταὶ τοξόται.
    18
       Baillie Reynolds (1923); Sinnigen (1959); Rankov (1990). Para el caso de Dacia: Cupcea (2009). Para
los “servicios secretos” en los siglos III y IV: Birley (1966); Santos Yanguas (1977); Kagan (2011); Perea Yébenes
(2017). Cf. el estudio general de Sheldon (2005). Ninguno de estos estudios cita el pasaje de Julio Africano,
salvo el de Austin & Rankov (1995), ya citado.
    19
       Panciera (2006a, b, c), varios estudios.
    20
       O bien en alas mixtas de Mauri y tracios, estos últimos igualmente excelentes jinetes. Así, el ala I Thracum
Mauretana, documentada en inscripciones (CIL III, 14), papiros (BGU 696) y diplomas militares. Cf. Spaul
(1994), 158-159.


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                            La prodigiosa vista y el fino oído de los Mauri


   El mismo Frontino cuenta un episodio de en el que un maurus realiza un servicio de
“información secreta”, en un episodio de la Guerra Civil entre César y los pompeyanos en
Hispania en el año 45 a.C.

      Bello civili, cum Ategua urbs in Hispania Pompeianarum partium obsideretur, Maurus
      inter noc<tem> tamquam Caesarianus tribuni cornicularius vigiles quosdam excitavit: ex
      quibus <cum tesseram accepisset>, ali[qu]os excitans constantia fallaciae suae per medias
      Caesaris copias praesidium Pompei transduxit.

      En la Guerra Civil, cuando la ciudad hispana de Ategua, perteneciente al partido de
      Pompeyo, estaba bajo bloqueo, una noche un moro, fingiendo ser ayudante de un tri-
      buno perteneciente al partido de César, despertó a varios centinelas y consiguió de ellos
      la contraseña. Luego, avisó a los demás, y siguiendo con su mensaje engañoso, logró
      conducir refuerzos para Pompeyo en medio de las tropas de César.
                                                                       (Front. Strat. III.14.1)

    Si damos crédito a Frontino, este moro habría actuado con astucia de noche, haciendo gala
de su “buena vista”, como decía Julio Africano. El episodios está contado también por Casio
Dion, que bebe de una fuente distinta, y nos ofrece el nombre de ese soldado enviado por Cn.
Pompeyo (hijo), Munatio Flaco, aunque omite su condición de maurus, y, al contrario ofrece
ese nombre plenamente romano: «(Flaco) se dirigió a unos guardias de noche y solo, como si
César le hubiese enviado para hacer una inspección, les pidió la contraseña y así se enteró de
ella...; dejó a estos guardias y dando un rodeo hacia el otro lado de la fortificación, se encon-
tró con otros guardias y, tras decirles la contraseña y fingir que estaba allí para traicionar a la
ciudad...” (Cass. Dio XLIII, 33).
    Son solo unos ejemplos. En los estudios de historia militar se suele prestar poca atención a
los aspectos de “espionaje”, porque estos casos nunca aparecen en las inscripciones, e incluso
los textos literarios son parcos en información. El texto que hemos recordado de Julio Afri-
cano es poco importante, pero tampoco es justo olvidarlo, porque hace esa curiosa mención
a las capacidades visuales y auditivas de los Mauri, que facilita su integración militar en ope-
raciones de acción rápida y de vigilancia. Por otra parte, el sistema “de escucha” (practicando
agujeros en el suelo), narrados con escepticismo por el propio Julio Africano, no deja de ser
anecdótico, y muy poco práctico. Quizás se base en algún caso concreto que él conociese a
partir de la gran documentación que Africano maneja para el Κέστος VII, que es donde el au-
tor reúne y aporta toda la información sobre los temas militares. A qué época pueda referirse
la noticia de los mauri, es imposible saberlo, pues participaron en muchísimas guerras, desde
el siglo II a.C. al II d.C., desde la Segunda Guerra Púnica a las Guerra Pártica de Trajano o
en las guerras de Marco Aurelio, por citar solo las referencias que pudo tener Julio Africano.
De hecho, la guerra era para muchos de ellos una forma de vivir (o de morir). Y con mucha
razón eran reclamados los mauritanos, para combatir como auxiliares o mercenarios al lado
de muchos generales romanos, como tropas de apoyo y de acción rápida, pues su destreza
en el combate les hacía verdaderamente temibles. Si tenían, como dice Africano, facultades
extraordinarias en la vista y el oído, ello incrementaba su cualificación como soldados: los
africanos eran estimados como aliados y temidos como enemigos: tum Mauritaniae et Numi-
diae ceterarumque illius tractus gentium numquam fida pace quiescentem feritatem a valuis suis
reppulit (Val. Max. VII.2.6).


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Riassunto /Abstract


Resumen: Un fragmento del escritor Julio Africano (Cesti VII, 16) menciona la extraordinaria
capacidad visual y auditiva que tenían los mauritanos. Esto les hacía aptos para los trabajos
de vigilancia y exploración durante la guerra. También menciona la costumbre que tenían de
dormir con un trozo de madera debajo de la cabeza, y poniendo la oreja cerca de un agujero,
para estar vigilantes y percibir el sonido de los que se acercan o de las armas. Comenta algunas
extrañas formas de camuflaje para descubrir conversaciones secretas del enemigo.

Abstract: A fragment of the writer Julius Africanus (Cesti VII, 16) mentions the extraordinary
visual and auditive capacity of the Mauritanians. For this reason they were very suitable for
surveillance work, as well as for the mission to explore the territories. The author also men-
tions their habit of sleeping with a piece of wood under their heads, and putting their ears
close to a hole, to be vigilant and perceive the sound of approaching people or weapons. Add
some weird camouflage way to uncover secret enemy conversations.

Palabras Clave: Julio Africano; Mauritanos; guerra; inteligencia militar; exploratio.

Keywords: Julius Africanus; Mauritani; war; military intelligence; exploratio.




   Come citare questo articolo / How to cite this paper
   Sabino Perea Yébenes, La prodigiosa vista y el fino oído de los Mauri y su utilización oca-
sional en la inteligencia militar y en la exploratio. A propósito de Julio Africano, Cesti VII, 16,
CaSteR 5 (2020), doi : 10.13125/caster/4132, http ://ojs.unica.it/index.php/caster/




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