10.13125/caster/3209
application/pdf
2532-1110
3209
fr
Anis Mkacher
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum et de l’ecclesia Auziritana à Ouzra, dans la région d’Oudhna-Mornag (Tunisie)
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/caster
3
Schede e materiali
2018-05-23
2018-01-31
2018-01-08
2018-05-23
1
Anis Mkacher
2018/05/23
10.13125/caster/3209
Chercheur associé à l'équipe Islam médiéval, UMR 8167
2532-1110
fr
Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum et de l’ecclesia Auziritana à Ouzra, dans la région d’Oudhna-Mornag (Tunisie)
https://ojs.unica.it/index.php/caster/article/download/3209/2911
3
Cartagine. Studi e Ricerche, 3 (2018)                          Sezione: Schede e materiali
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine        Articolo presentato il 31/01/2018
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                     Accettato in data 03/04/2018
issn 2532-1110; doi: 10.13125/caster/3209                      Pubblicato in data 23/05/2018




                                                                                                         CaSteR, 3 (2018)




Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum et de l’ecclesia
Auziritana à Ouzra, dans la région d’Oudhna-Mornag (Tunisie)*


Hamden Ben Romdhane, Monia Adili, Anis Mkacher
avec la contribution de Emna Ben Azouz et Mahrez Hassini
Institut National du Patrimoine, Tunis
mail: hamden042001@yahoo.fr; f.adili@yahoo.fr; anis.mkacher@gmail.com




    Introduction
    Un croisement des sources littéraires avec la toponymie moderne d’une part et une en-
quête sur le terrain d’autre part sont les deux travaux à l’origine de cette étude. La conjugaison
de toutes les informations, avec bien évidemment l’apport toujours décisif de l’épigraphie,
nous a permis de revenir sur l’un des oppida libera de Pline l’ancien, de résoudre définitive-
ment la question de son identification sur le terrain et de mieux cerner ses relations avec la
cité voisine d’Uthina, notamment pendant l’antiquité tardive.

    I. De l’oppidum liberum Abziritanum à l’ecclesia Auziritana (H. Ben Romdhane)

    a) Abzira dans l’antiquité classique : identification et statut municipal
    La mention de l’oppidum Abziritanum dans la liste plinienne des trente oppida libera1 est
restée jusqu’à présent sans confirmation sur le terrain. De ce fait, l’existence d’un oppidum
ayant comme nom Abzir ou Abziri fut contesté par certains historiens modernes qui ont
proposé de rectifier la leçon donnée par Pline pour retrouver des toponymes déjà vérifiés par
l’épigraphie. Or, deux nouveaux documents épigraphique (A et B) provenant de Hr. Ouzra2,
à 15 km au nord-est d’Uthina, l’actuel Oudhna, apportent des données précises sur la locali-

    *Toutes les photos et illustrations dans le texte sont de Monia Adili. Les auteurs sont reconnaissants aux
évaluateurs anonymes pour leurs utiles suggestions critiques.
    1
       Pline l’Ancien HN, 5, 29-30 : oppida libera XXX... Acholitanum, Aggaritanum, Auittense, Abziritanum,
Canopitanum, Melizitanum, Materense, Salaphitanum, Thusdritanum, Thisicense, Thunisense, Theodense, Tage-
sense, Sigense, Vlusubburitanum, Vagense aliud... ense, Zamense.. « Abzir », toponyme retenu de la leçon plinienne
(oppidum) Abziritanum, fut considérée par Gascou (1972), 125. comme forme fautive à corriger en Abbir. Il
propose de l’identifier avec Abbir Cella (Hr Naam). Cette identification est selon Desanges (1982), 310 peu
probable « même si Abzir a fort bien pu devenir Abbir par assimilation de la deuxième consonne ».
    2
       Sur le site et la découverte des inscriptions par M. Adili en 2010, voir infra, troisième partie de cet article.

cc-by-nd
                             Hamden Ben Romdhane, Monia Adili, Anis Mkacher


sation de l’antique Abzira, son identification certaine avec l’ oppidum liberum de Pline, et son
statut municipal.

   Document A (fig. a et 14) : hommage à un empereur

   Support : fragment d’une base en calcaire coquillé. 70 x 80 x 64 cm (à la base).
   Contexte de la découverte : voir infra, troisième partie de cette étude, inscription 2.




                            Fig. a. Détail de l’hommage rendu à un empereur.

   Champ ép. : Le texte est encadré par une double moulure ; 38 x 55 cm. H. l. : 7 à 8 cm.
   Datation : milieu du IVe siècle (justification de la datation : voir infra).

   Transcription du texte3 :
      ---
      ---+++++--
      PERAVGABZIRA
      LIBERADEVOTA

    App. Crit. :
    Lignes 2-3 : au début ou dans une partie du début du texte, nous pouvons restituer l’abla-
tif du nom d’un (ou des) empereur(s) auquel la dédicace a été faite, suivi par le début du mot
[sem]per. On peut désormais proposer comme restitution des deux premières lignes, mais de
façon très hypothétique, ce qui suit : [D(omino) n(ostro) ? …9 lettres ?... | ...8 lettres ?... sem].

   Proposition de lecture :
   [D(omino) n(ostro) --- | ---]+++++ [sem]|per Aug(usto) Abzira | libera devota.
   3
       Les normes adoptées sont celles de L’Année Epigraphique.


                                                       2
                               Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum


    La forme Abzira libera fait penser au statut d’une cité autonome qui aurait été soit mu-
nicipe, soit colonie, soit aussi civitas4. Nous n’avons pour l’instant aucun document épigra-
phique datant de l’époque julio-claudienne qui pourrait nous renseigner sur la nature de cet
oppidum au moment où il recevait la libertas5. C’est là un exemple éclatant du maintien, ou
au moins de réaffirmation, de la liberté pendant quatre siècles6. La libertas d’Abzira au milieu
du IVe siècle est à rapprocher de celle qui qualifie Matera sur un texte, encore inédit, daté du
règne de Constantin7.
    Pour dater ce texte, trois critères pourraient être explorés : l’emploi du terme devota, forme
abrégée de l’expression devota numini, et de l’épithète semper Aug., la paléographie, et la men-
tion de la libertas dans l’épigraphie africaine.
    Pour le premier critère, on sait que la première apparition de la formule développée devo-
tus/-ta numini ou devotus/-ta numini maiestatique, date de la dernière décennie du IIe siècle et
du début du IIIe s. p.C.8.
    Le deuxième critère est l’emploi de l’épithète semper Augustus. Or, dans l’épigraphie afri-
caine, la mention du terme devotus/devota seul avec l’épithète semper Augustus de l’empe-
reur honoré renvoie aux princes suivants : Magnence (350-353)9, Constance II (337-361)10,
Valens (364-378)11, et Justin II (565-578)12.
    Bien que plusieurs actions de bornage de routes datent du règne de Magnence, nous de-
vons tenir compte surtout de l’essor des chantiers urbains sous Constance II et Julien13.
    Tout en étant conscient de la fragilité de ces arguments, nous proposons, mais de manière
très hypothétique, de restituer le nom de Julien ou de Constance II dans les deux premières
lignes de notre inscription abziritaine. C’est donc la date du milieu du IVe siècle que nous
préférons comme contexte de notre inscription. Le document le plus ancien dans le corpus

    4
       En Afrique, sept civitates liberae sont attestées dans la loi agraire de 111 a.C. Sur ces cités, voir Peyras,
(1998) et (2015), 129, n° 79. En de dehors de l’Afrique, nous connaissons une ciuitas libera en Gaule : civitas
Segusiavorum libera (CIL XIII, 8865).
    5
       Sur le sens de la libertas, voir Jacques (1991) et Khanoussi, Ruggeri (2002), 2235-2356, et plus particuliè-
rement à partir de la page 2349.
    6
       Sur la réaffirmation de la liberté par les différents empereurs, F. Jacques (1991, 584), écrit (pour le cas
particulier d’Aphrodisias de Carie) : « les lettres impériales conservées montrent que les empereurs se considé-
raient comme moralement tenus de confirmer et de protéger les privilèges ». Cette libertas pourrait passer par
des moments difficiles et la qualification de l’empereur de conservator libertatis à Dougga prouve la perte ou le
risque de perdre ce privilège. Cf. CIL VIII, 1484 et 26552 = DFH, 57, p. 157-158, n° 57 : Imp(eratori) Caes(ari)
diui Magni Pii [[fil(io)]], divi Septimi Severi Pi[i nep(oti)], [[M(arco) Aurelio Aurelio Severo Alexandro Pio Felici
Aug(usto), patri pat[ri]ae, pontifici maximo, tribunicia potestate XI, consuli III---]] et castrorum et senatus et patriae,
municipium Septimium Aurelium liberum Thugga [c]onservatori libertati[s d.] d. p. p.
    7
       Bescaouch (1978), 193 : « A Mateur, une dédicace à Constantin a été rédigée par la resp(ublica) municipi
liberi | Matarensis ».
    8
       Chastagnol (1988), 35-36 (n° 12) pour la formule devotus numini maiestatique eius (ou eorum) (= Chastagnol
(2008), 157-158). Sur cette formule, l’étude la plus approfondie reste encore celle de Gundel (1953), 128-150 ;
et pour son emploi sous la tétrarchie, celle de Eck (2003), 51-62.
    9
       CIL VIII, 22197 (Simitthus) ; AE, 1953, 72 = 1987, 1008c (Furnos Minus). Selon P. Salama, Magnence fut
le plus chanceux de tous les usurpateurs du Bas-Empire car les témoignages épigraphiques abondent à son sujet.
Toutefois, aucune dédicace en son honneur ne fut retrouvée. Cf. Salama (1987), 203-216.
    10
        CIL VIII, 994 (Carpis). La date de 349-350 correspond au règne de Constance II à partir de 349 et jusqu’à
février-mars 350 quand l’usurpateur Magnence fut reconnu en Afrique. De cette période date le commence-
ment des travaux du forum transitorium à Mustis (AE, 2005, 1691).
    11
        CIL VIII, 15452 = Uchi Maius 2, 55.
    12
        CIL VIII, 1020 (Carthage).
    13
        Lepelley (1979), 98-101.


                                                            3
                         Hamden Ben Romdhane, Monia Adili, Anis Mkacher


épigraphique de cette agglomération, duquel nous pouvons dégager des informations liées au
statut municipal, est gravé sur une dédicace religieuse inédite (document B).

   Document B (Fig. b et 16) : dédicace religieuse

   Support : Base d’une statue (?) en calcaire blanc, brisée en haut. 62/75/66 cm.
   Contexte de la découverte : voir infra, troisième partie de cet article, inscription n°4.
   Champ ép. : texte encadré d’une double moulure. Hl. : 3,5 à 7 cm.
   Datation : plutôt le IIe que le IIIe siècle (d’après le style d’écriture).




                                    Fig. b. Dédicace religieuse.
   Transcription du texte :

      ---
      ++++AVG
      SACR
      PNONIVSVICTORF
      PRIDIIVIROBHON
      IIVIRSVIADIECTISASE
      SVPERSVMMAHONOR
      HS∞DDSVAPECFACCVR
      IDEMQ DEDIC



                                                 4
                              Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum


   App. Crit :
   l. 1 : on peut restituer environ 5 lettres avant AVG. La 5e lettre semble être un D suivie
de deux lettres dont la première est formée de deux hastes verticales (peut être un A) et la
deuxième d’une haste verticale (probablement un E). Nous pouvons proposer, mais à titre
d’hypothèse, de restituer devant AVG le datif FIDEI.
   l. 7 : le signe qui suit HS est l’équivalent d’un millier14. La formule d(e) sua pecunia, bien
qu’il ne retrouve pas sa place ordinaire à la fin du texte, semble être aussi envisageable15.

   Proposition de lecture :

    --- | F̣ịḍẹị Aug(ustae) | sacr(um). | P(ublius) Nonius Victor f[l(amen)] | pr(aefectus) i(ure)
d(icundo), IIvir ob hon(orem) | IIvir(atus) sui adiectis a se | super summa honor(aria) | (sestertium)
∞D, d(e) sua pec(unia) fac(iendum) cur(auit) | idemq(ue) dedic(avit).

  « A [Fides ?] Auguste consécration. Publius Nonius Victor, flamine, préfet pour dire le droit,
duumvir, en l’honneur de son duumvirat, ayant ajouté de lui-même, en plus de la somme
honoraire, 1500 sesterces, (il) a pris soin de faire (ceci) à ses frais, de même qu’il l’a dédié ».

   La carrière de P. Nonius Victor, accomplie très probablement à Abzira et comprenant le
flaminat, la préfecture juridictionnelle et le duumvirat, renvoie au statut de ville romaine.
Peut-on choisir entre le statut de colonie et celui de municipe ? Il est certain que la ville n’avait
pas le statut de colonie au moment de la rédaction de la liste plinienne. Pline a consacré un
paragraphe aux villes ayant le statut de colonie à cette date16. Toutefois, rien n’exclut son
ascension à ce statut au moment, ou avant, la gravure de l’inscription étudiée ici. Il est aussi
à noter que la majorité des oppida libera de Pline ont connu des promotions municipales au
début du IIe siècle, sous Trajan et Hadrien17. Il est désormais tentant de supposer une promo-
tion au rang de municipe ou de colonie par un bienfait de l’un de ces deux empereurs quelque
temps avant la rédaction de notre dédicace.

   b) Le toponyme Abzira / Abdera / Auzira / Ouzra

    Les données de Pline, auxquelles nous ajoutons des indications dans la Géographie de
Ptolémée et les listes ecclésiastiques de la fin du IVe siècle jusqu’au milieu du VIIe siècle,
laissent apercevoir très vite l’existence d’une ville de la région d’Uthina, connue sous le nom
tantôt d’Abzira tantôt d’Auzira, ou aussi Abdera. Ce voisinage entre Uthina et Abzira est aussi
perceptible dans la Géographie de Ptolémée qui donne une forme correspondant à la trans-
cription latine Abdera, même forme qu’on la retrouve dans un ouvrage sur l’empire Byzantin
au début du VIIIe siècle.
    Nous donnons ici un résumé des attestations des différents toponymes : Abzira /Abdera /
Auzira18.



   14
        Sur ce genre de sigles, voir Lassère (2005), 56-57.
   15
        Voir AE 2003, 290 d(e) sua pec(unia).
   16
        Pline l’Ancien, HN, V, 29-30.
   17
        Jacques (1991), 598, n. 65.
   18
        Une étude plus approfondie de ces sources est dans la deuxième parte de cet article.


                                                        5
                             Hamden Ben Romdhane, Monia Adili, Anis Mkacher


    Pline, HN, V, 30 : oppida libera XXX … Abziritanum.
    Ptolémée, IV, 3, 9 : place Ἄβδειρα ἢ Αὔδειρα entre Οὔθινα et Мεδι(κ)κάρα
    Ptolémée donc indique Abdera entre Uthina et Mediccera. Cette forme est à rapprocher
des leçons données par les listes de 390 et de 411 qui mentionnent aussi Abzir comme ville
voisine d’Uthina. Reste à expliquer les différentes transcriptions et voir si elles renvoient vrai-
ment toutes à la même ville. Deux différences majeures sont à expliquer : le passage entre le
[zi] et le [de] dans Abzira/Abdera et celui de [b] au [v] dans Abzira/Auzira.
    Le passage de [d] au [z] n’est pas un fait inconnu dans la phonétique latine. Le phénomène
est connu dans d’autres mots tels que Adiabenicus/Aziabenicus19. C’est le résultat d’emprunt
du latin au grec. La lettre Zeta fut considérée pendant toute la latinité comme étrangère à
l’alphabet latin (« littera graeca », « consonans peregrina »), ce qui a provoqué l’introduction,
à partir du IIe s. p.C., du phénomène de palatalisation de [di] en [dz]20. En Afrique, l’étude
des épitaphes latines de Dougga a permis de constater l’emploi, dans 21 cas, d’un zeta minus-
cule au début ou au milieu des noms. Le fait que ces noms soient puisés dans un répertoire
onomastique préromain a conduit les auteurs de « Mourir à Dougga », à conclure : « (le zeta
minuscule) devrait donc traduire un son proche de la lettre grecque. Plus précisément, en
libyque, c’est une semi-voyelle, sifflante sonore + [yod] (zi / di)21.

   Les conciles :
   • a. 390 (concile de Carthage) : Victor episcopus Abdiritanus (variante : Abziritanus
       d’après Mandouze, 1982, p. 1158)
   •     a. 411 (conférence de Carthage) : Fructuosus episcopus plebis Abziritanus
   •     a. 646 (document de 646 cité dans les actes du concile du Latran de 649) : Victorinus,
         episc(opus) ecc(lesiae) Auziritanae

    Début du VIIIe siècle : évêché d’Abdera
    Les ethniques Abdiritanus, Abziritannus et Auziritanae données respectivement à l’évêque
Victor lors du concile de 390, à Fructuosus en 411 et à l’Eglise en 646, ont permis de dé-
duire une forme nominative en –i. Or l’étude de L. Galand sur la formation des ethniques
en Afrique du Nord antique22 montre qu’aux ethniques se terminant en -itanus pourraient
correspondre des toponymes en –i ou en –a ou aussi en consonne qui précède -itanus23 ; ce
qui devrait donner, les formes toponymiques Abzir, Abziri ou Abzira.
    Or, les toponymes grec (Abdera) et moderne (Ouzra) confortés par l’apport du texte épi-
graphique officiel donnant Abzira (document A) constituent un indice fiable pour retenir
définitivement la forme Abzira.
    Pour les tentatives d’identification d’Abzira, nous rappelons que J. Mesnage a exploré
la toponymie moderne pour proposer l’hydronyme moderne Abzirt comme survivance du
nom antique Abziri24. Toutefois, la localisation de cet oued au sud de Carpis, à l’ouest de la
presqu’île de Cap Bon nous a invité à chercher ailleurs le site de l’antique Abzira, au voisi-
nage immédiat d’Oudhna. Cela nous a permis de retrouver dans la toponymie moderne de
   19
        Daitz, Stephen (1981), 124.
   20
        Biville (1990), 98-136.
   21
        Khanoussi, Maurin (2002), 62.
   22
        Galand (2002).
   23
        C’est l’exemple de Gor/Goritanus.
   24
        Mesnage (1912), 176.


                                                   6
                              Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum


la région le site dit aujourd’hui Ouzra à seulement 15 km au nord-est d’Oudhna (sur le site,
voir infra, troisième partie). Ce toponyme moderne et son rapprochement avec la mention
de l’ecclesia Auziritana nous a amené à enquêter sur le site archéologique d’Ouzra. Cette en-
quête laisse déduire que la dernière forme qui a donné lieu au toponyme moderne est Auzira.
La forme Abdera de la source du début du VIIIe siècle n’est qu’une compilation à partir de
l’ouvrage de Ptolémée, le seul à donner cette transcription. On note toutefois le retour au Z
au lieu du D dans le toponyme moderne. Cela permet de conclure aussi qu’à l’échelle locale
l’emploi du [d] dans le toponyme n’a jamais existé et que seuls les auteurs grecs du IIe et du
VIIIe siècles l’ont préféré à la forme employant le [z]25.

   c) L’ecclesia Abdiritana / Abziratana et les rapports avec Uthina

    Les documents ecclésiastiques sont d’une importance majeure pour notre connaissance
non seulement de la toponymie et de la localisation d’Abzira mais aussi des rapports de
celle-ci avec l’évêché d’Uthina. Tous ceux qui ont étudié l’histoire d’Abzira se sont intéressés
essentiellement à l’indication fournie dans les actes de la conférence de Carthage en 411 pour
déduire le voisinage d’Uthina et d’Abzira. C’est d’ailleurs cette indication qui fut à l’origine
de l’enquête que nous avons menée et qui s’est avérée fructueuse dès qu’on a fait le rappro-
chement avec le toponyme moderne de Ouzra.
    Revenons un peu à l’information majeure apportée par les Gesta26 au sujet de l’évêque
donatiste Felicianus qui « dispose d’un prêtre pour desservir la partie de son diocèse où la
plebs Abziritana catholique a un évêque Fructuosus »27. Cette information fut importante
pour déduire le voisinage d’Uthina et d’Abzira. Mais pas seulement ! Il est aussi à déduire de
cette information que le fait qu’un prêtre donatiste d’Uthina ait un regard sur une cité voisine
doit témoigner d’un certain dépassement des limites ecclésiastiques des villes. Ces dépasse-
ments semblent avoir pu engendrer des querelles entre les deux villes voisines. Un écho de
ces relations un peu tendues semble être dans les actes du concile de 39028 : « Victor episcopus
Abdiritanus, évêque catholique, participe au concile de Carthage en 390, où il est un des
deux assesseurs de Geneclius, qui préside, et où il prend la parole lors de la discussion du 11e
canon pour demander qu’on renforce la discipline interdisant à un évêque d’intervenir sur le
territoire d’un autre ».
    Il est à notre avis clair que les deux passages contenus dans les actes des conférences de 390
et de 411 se complètent et s’expliquent l’une par l’autre. Ainsi un exemple très explicite des
interventions de certains évêques sur les territoires des autres aux quels fait mention Victor
d’Abzira en 390 est dans le cas rapporté par Felicianus d’Uthina en 41129.



   25
        Cela diffère du phénomène fréquent de l’emprunt des formes toponymiques byzantines à celle de langue
arabe. Sur ce phénomène voir Beschaouch (2004), 62-65.
    26
        Gestae Conl. Carth., I, 187, S.C. 195, p. 82.
    27
        Mandouze (1982), 403.
    28
        Munier (1974), 12, lignes 3-4. Patrologia Latina. Vol. 84, XI, col. 1844 : « Victor episcopus Abdiritanus
dixit : Roboranda est ecclesiastica disciplina, ne quisquam episcoporum alterius plebis vel dioecesim sua importunitate
pulsare, terminosque sibi statutos conetur excedere: qui hoc facere tentaverit quemadmodum coercendus est? Geneclius
episcopus dixit: Et lex sancta prohibet et ipsa veritas non sinit quemquam alienum concupiscere; proinde quid etiam
vobis omnibus placet propria voce signate. Ab universis episcopis dictum est: Placet ut secundum divinae legis aucto-
ritatem nemo nostrum alienos limites transgrediatur ».
    29
        Sur les conflits et les limites entre les diocèses, voir Lauwers (2008), 23-65.


                                                          7
                               Hamden Ben Romdhane, Monia Adili, Anis Mkacher


    II. Abzira et sa région dans les sources anciennes tardives et arabes (A. Mkacher)

   Pour dresser le contour du site et organiser les informations de la période qui s’étend
de l’Antiquité Tardive au début de la présence arabo-musulmane, le point de départ est la
documentation ecclésiastique. Cette dernière nous fournit un nombre important de rensei-
gnements qui pourraient être utilisés pour élucider les étapes de l’occupation du site. Notre
tâche est facilitée par le développement des éditions de documents officiels30, ainsi que par la
réalisation de recueils prosopographiques31.

    Abzira / Auzura / Abdera dans les sources tardives

    Avant d’explorer l’apport des documents ecclésiastiques sur les attestations et l’organisa-
tion ecclésiastique de Henchir Ouzra, il est important de garder à l’esprit que la réalisation de
cette enquête nécessite de tenir compte des lacunes potentielles de cette documentation et des
difficultés de lecture des manuscrits ou bien d’interprétation même des données32.
    Pour en venir à la documentation elle-même, on constate que le christianisme à Ouzra
est attesté du IVe au VIIe s., voire même au VIIIe s. Au sein de cette période relativement
longue, mais conforme au paysage chrétien en Afrique, on note une rupture informationnelle
notable, puisque nous perdons la trace des évêques de cette localité, après 411, c’est-à-dire,
après la Conférence de Carthage dont l’objectif était de mettre fin aux querelles internes du
christianisme africain, notamment dans la question du donatisme. A Ouzra les représentants
ecclésiastiques sont :

    •    Victor episcopus Abdiritanus (390)33.
    •    Fructuosus, episcopus plebis Abziritanus (411)34.
    •    Victorinus, episcopus Eccl. Auziritanae. (646)35.
    •    Dans une notice réservée à la localité d’Abziri le Père Mesnage rajoute une information
         importante. Selon lui, le site possédait encore un évêché au commencement du VIIIe
         siècle36.

  Ces conclusions chronologiques, ne sont pas sans intérêt pour l’histoire du site. Car elles
montrent bel et bien une évolution semblable à d’autres sites de l’Afrique Tardive, jalonnés de

    30
       Actes de la conférence de Carthage en 411, introduction, texte et traduction par Serge Lancel, Paris, du
Cerf, 1972-1991, 4 vol. (Sources chrétiennes; 194, 195, 224, 373) ; Concilium Lateranense anno 649 celebratum,
ed. R. Riedinger, ACO II 1, Berlin, 1984 ; Les Lettres de saint Augustin découvertes par Johannes Divjak : commu-
nications présentées au colloque des 20 et 21 septembre 1982, Paris, Etudes augustiniennes, 1983 ; Victor de Vita,
Histoire de la persécution vandale en Afrique ; suivie de la Passion des sept martyrs ; Registre des provinces et des cités
d’Afrique ; textes établis, trad. et commentés par Serge Lancel, Paris : Les Belles Lettres, 2002.
    31
       Maier (1973) ; Mandouze (1982) ; Jones (1992).
    32
       Sur la question, voir Duval (1986), 345-399, 345-348.
    33
       Mandouze (1982), Victor 15, 1158 ; Mesnage (1912), 176 ; Munier (1974), 149, 12, 3-4. Patrologia
Latina. Vol. 84, XI, col. 1844.
    34
       Mandouze (1982), Fructuosus 2, 504-505. La notice de l’évêque rajoute : «C’est très probablement F.
dont le nom figure (33°) dans la souscription de la lettre synodale du concile antipélagien réuni à Carthage en
416 » voir, Augustin, Ep. 175, C.S.E.L. 44, 653.
    35
       Mesnage (1912), 176 ; Concilium Lateranense anno 649 celebratum, 95, n° 60.
    36
       Mesnage (1912), 176, d’après Gelzer (1893), 26. Dans un article récent Valérian (2015), 131-149, 140-
141, a exprimé des réserves sur l’authenticité de cette liste dite Thronus Alexandrinus.


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                             Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum


périodes de prospérité et de déclin au gré des occupants de la région37. Néanmoins, quelques
points méritent d’être approfondis, telle que la question du territoire d’un évêché à la fin du
IVe siècle.
    Avant de revenir au site concerné par cette étude, il est important de mentionner que la
question du lien entre évêque et territoire représente un point crucial dans le développement
du christianisme. Mais cette question doit être posée en contextualisation, après avec donné
une définition et une terminologie adéquate. Ces trois éléments n’ont cessé d’évoluer au gré
des régions et des époques38. Le concile de Carthage de 390 est organisé afin de définir les
règles de la nomination des évêques39.
    C’est donc pour approcher le cœur-même de cette question que Victor a décidé d’inter-
venir lors de ce concile. En effet, en voulant statuer sur cette question importante, l’évêque
Abdiritanus offre une approche et une orientation régionale de la question, fort intéressante,
qui nous éclaire sur la gestion du territoire de l’évêché. Victor, d’après la notice de la proso-
pographie de Mandouze a tenté d’intervenir auprès de ces confrères à propos de la probléma-
tique territoriale :
       « [Il] prend la parole lors de la discussion du 11e canon pour demander qu’on renforce la
       discipline interdisant à un évêque d’intervenir sur le territoire d’un autre 40».
    C’est par l’usage du discours que l’évêque se fait fort son autorité. Il y révèle les attentes du
personnel à propos du comportement souhaité des évêques sur leur territoire.
    Cette demande de Victor, l’évêque d’Abdiritanus, à la fin du IVe, peut être insérée dans
ce que nous pouvons appeler la vitalité du monde rural africain et sa prise de conscience, de
plus en plus grandissante qui le pousse à s’affirmer d’abord sur son territoire puis aux dépens
de ces disciples.
    Ainsi, en appréciant l’apport des témoignages ecclésiastiques sur Ouzra, on constate que
ces derniers ont permis une approche tout à fait intéressante de l’évolution de cette localité
qui gravite autour d’une ville régionale importante, en l’occurrence Uthina41, mais qui surtout
se trouve dans la vision directe et le champ d’action de la grande métropole chrétienne : Car-
thage42.
    Les documents chrétiens, notamment la liste de l’an 646, prouve la persistance dans la
localité, d’un personnel chrétien, avec Victorinus, episcopus Auziritanae. Cette date, l’an 646
en particulier et le VIIe siècle en général, coïncide avec le commencement d’un nouvel élan
   37
        Dans une excellente étude intitulée Le Christianisme en Afrique. Déclin et extinction, Par le Père J. Mes-
nage des Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs), (1915), ce dernier écrit : « Entre 525 et 646, une trentaine
d’autres se relèvent également; Abora, Absa Salla, Abziri, Boset, Bulna, Canope, Cefala, Horta, Libertina, Mat-
tiana, Numluli, Rucuma, Simittu, Suas, Succuba, Tabbora, Tadduo ou Thisiduo, Thabraca, Thibica, Thigimma,
Thimida Bure, Thuburbo, Thuburnica, Thuccabora, Vccula, Vaga, Villa Magna, Zemta, Zerna… Comme on le
voit, la plupart de ces évêchés sont dans la vallée du Bagradas et de l’O. Miliane, par conséquent dans la région
la plus à portée de la métropole, et la mieux à l’abri des invasions du dehors », 55. La même interprétation est
faite par Modéran (1993), 135-188. Pour l’auteur : « la Proconsulaire ne réunit au mieux en effet dans ce concile
qu’une quarantaine d’évêques, contre cent-soixante-quatre dans les années 450. Même en tenant compte de la
ruine éventuelle de certaines cités, la différence reste énorme et laisse deviner la force du choc subi par l’Église
d’Afrique. Cette situation ne peut se comprendre que par la volonté tenace des rois vandales de briser l’épiscopat
catholique », 171.
    38
        Mazel (2016), notamment Chapitre 1, « L’évêché-cité, Ve-XIe siècle », 31-89.
    39
        Munier (1972), 193-211 ; id., (1972), 249-259.
    40
        Mandouze (1982), 1158.
    41
        Ben Hassen, Maurin (2004) : sur la partie islamique du site voir 245-258 [S. Gragueb Chatti]; Ben
Hassen Maurin (1998), notamment, 1.3.1, Inscription et liste conciliaires, 213-214.
    42
        Ennabli (1997), A. Les textes, 15-44.


                                                         9
                             Hamden Ben Romdhane, Monia Adili, Anis Mkacher


historique de la région africaine qui, de la Cyrénaïque à la Proconsulaire, territoire d’Abdiri-
tanus, va voir l’arrivée des troupes arabo-musulmanes.
   Cet événement offre à l’Afrique du Nord l’occasion de se métamorphoser historiquement
puisque, après plus d’un demi-siècle de va-et-vient, les arabes musulmans mettent fin à la
présence byzantine43.

   Abzira dans le contexte de la conquête arabe

    Toujours à la recherche d’informations sur l’antique Abzira, son sort et son évolution, il est
important d’interroger maintenant la documentation issue de la littérature arabe. Nous pou-
vons approcher cette question par trois voies : selon l’apport historique de cette documenta-
tion (les événements de la conquête), les notions géographiques (visualiser l’espace d’après les
récits arabes) et le questionnement toponymique (les noms antiques et leurs passages dans la
langue arabes).
    Parce qu’ils « permettent » de rétablir la continuité entre le monde tardif et les débuts de
la présence arabe, et surtout parce que, omniprésents, ils dépassent, de loin, les autres témoi-
gnages littéraires sur le VIIe siècle africain, les récits arabes illustrent bien le comportement de
leurs auteurs et, avec tout la rigueur et la critique, ils constituent, à tous égards, des témoi-
gnages irremplaçables pour l’histoire de cette période44.
    Notre examen de ces récits est sans appel : rien n’est dit sur la localité, ni de près ni de
loin, bien que cela surprenne, car de nombreuses villes ou régions nord-africaines ont été
décrites d’une manière à offrir des pistes d’étude45. Par conséquent, il convient d’élargir les
critères géographiques aux alentours de Henchir Ouzra et d’englober, d’autres les localités de
l’entourage immédiat du site. Tout abord, le premier nom qui interpelle est celui de la région
dite de Mornag qui est susceptible de contenir le site. L’identité géographique qui se cache
derrière cette terminologie est très vaste. Les récits arabes mettent l’accent sur la richesse des
terres et la fertilité du coin. Le géographe andalous al-Bakri46 ajoute au terme de Mornag,
celui de Faḥṣ Mornag47.
    Pour le géographe, cette région fertile, est composée de 360 villages48. Par la suite, les
sources sont plus explicites. En effet, le nom d’Oudna apparaît chez un géographe oriental,
al-Maqidisī49. L’aspect géographique est malheureusement muet et n’apporte rien au site, si
ce n’est la mention de l’aspect rural et de l’étendue des champs.
    Passons maintenant au récit historique qui émane des sources arabes. Le premier contact
de la région avec les troupes arabo-musulmanes se fit lors de la campagne menée par Hasan
Ibn Nuʿmān. Ce général musulman intervint en Afrique après la mort de Zuhayr.

   43
       Diehl (1896), Livre V, La chute de la domination byzantine en Afrique (641-709), 535-592.
   44
       Sur la question, voir particulièrement les travaux de : Christides (2000) ; Benabbès (2004).
    45
       A titre d’exemple nous pouvons citer le travail de Siraj (1995), Moukraenta (2015) et Mahfoud (2015).
    46
       Al-Bakrī fut un géographe et un historien. Né en 1014 à Huelva, Al-Bakrī a passé la majeure partie de sa
vie à Cordoue où il est décédé en 1094. Kitāb al-Masālik wa-al-Mamālik = Livre des routes et des royaumes, est ré-
digé en 1068. Dans celui-ci, l’auteur suit la tradition déjà entamée par Ibn Kurradadibeh, basée essentiellement
sur les récits de voyage des marchands et des marins, antérieurs ou contemporains de la vie de l’auteur. Pour la
traduction voir Mac Guckin de Slane (1858-1859).
    47
       Al-Bakrī (1992), n° 1164.
    48
       Al-Bakrī (1992), n° 1164.
    49
       Al-Maqidisī est né à Jérusalem en 336 H / 947 ap. J.-C et mort en l’an 380 H. / 990 ap. J-C. Il est l’auteur
de Ahsan at-Taqasim fi Maʿrifat al-Aqālīm (1996) = La meilleure répartition pour la connaissance des provinces, un
ouvrage dans lequel il fait une description de l’empire musulman au IVe/Xe siècle.


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                             Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum


   Sa mission fut double : anéantir la résistance berbère, pilotée par la Kāhina50 et conquérir
Carthage, la capitale de la région51, après le raid mené quelques années auparavant par un
autre conquérant, en l’occurrence Abū l-Muhāǧir Dīnār52. Les récits arabes, riches en détails
sur les événements ne nous fournissent aucun détail sur Ouzra.
   Par contre, un trajet potentiellement adopté par les armées, issu essentiellement des au-
teurs locaux (maghrébins), montre un passage par les localités suivantes : Zaġwāne53 : la
région entière et parfois la montagne ; Faḥṣ Abi Ṣāliḥ : une forteresse au nom de celui qui l’a
conquise ; Tunboḏa54 ; Faḥṣ Mornag. Le constat est donc le même que pour les récits histo-
riques : des noms, quelques dates, mais aucune information sur le site.
                                                        ****
    Les auteurs arabes ont essayé dans leurs textes de remplir l’espace-temps du VIIe siècle afri-
cain, avec une approche propre et avec les moyens dont ils disposaient : la composition des
récits montre clairement une vitalité militaire sans cesse plus grandiose. Les va-et-vient des
troupes arabes sont confirmés, du moins leurs passages, dans la région. Ce relais tant attendu
et espéré, pour faire la jonction entre la littérature arabe et non arabe (ecclésiastique), n’a pas
eu lieu.
    Malheureusement, dans l’état actuel de la documentation, peu d’informations sont exploi-
tables à propos du site, son évolution et le sort de son personnel ecclésiastique. Néanmoins,
grâce à une bonne lecture du terrain nous arrivons maintenant à situer précisément le site sur
une carte ce qui nous offre de réelles perspectives d’étude, et une compréhension des relations
avec les localités voisines.

   III. Inventaire des vestiges archéologiques à Ouzra, l’antique Abzira (Monia Adili)

    En 2010, dans le cadre du projet de la Carte Nationale Informatisée des Sites Archéolo-
giques et des Monuments Historiques, sous la direction de M. Mustapha Khanoussi, nous
avons eu l’occasion de prospecter, redécouvrir et documenter55 les vestiges archéologiques et
les monuments historiques dans le milieu rural des gouvernorats de Tunis et de Ben Arous56.
Cette zone cernée par de grands sites archéologiques tels que le site de Carthage au nord-est,
le site d’Oudhna57 au sud-est, le site d’el Ansarine58 au nord-ouest et le site d’el Mrabaa59 à
l’ouest, est riche en vestiges archéologiques appartenant à des monuments isolés, des fermes,
des petites agglomérations et des grandes villes.
    La plaine de Mornag, réputée pour sa richesse naturelle, est parmi les régions visitées dans
ce cadre-là60.
   50
       Modéran (2005), 4102-4111.
   51
       Kaegi (2010), 247-249.
    52 Ibn Ḫayyāṭ (1976), 226.
    53
       Al-Mālikī (1983), 56 e sg.
    54
       Benabbès (2016), 119-128 ; 121-123 pour Tunboḏa.
    55
       La documentation consiste en une note sommaire sur l’état du site et les vestiges visibles, et en une prise
de photos et d’un point GPS.
    56
       Feuille topographique au 1/50000e de Tunis, n°XX ; feuille topographique au 1/50000e de La Goulette,
n°XXI et feuille topographique au 1/50000e de Tébourba, n°XIX.
    57
       AAT, 1/50000e, f.. XXVIII (Oudna), n° 48
    58
       AAT, 1/50000e, f.. XIX (Tébourba), n°34 et 35
    59
       AAT, 1/50000e, f.. XXVIII (Oudna), n° 54 et 55
    60
       La prospection dans la zone mentionnée a été menée par Monia Adili, Emna Ben Azouz et Mahrez Has-
sini, conservateurs à l’INP.


                                                       11
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        ⇒




        Fig. 1. Répartition des sites archéologiques et des monuments historiques sur la feuille topographique
                                              au 1/50000e de La Goulette.



    Le site archéologique d’Ouzra61, qui n’a pas été signalé sur la carte topographique et qui
est marqué dans l’AAT par des signes de ruines sans numéro, est parmi les sites inventoriés62.
Il est situé sur un terrain plat et fertile, entre les deux principaux cours d’eau que sont l’oued
Miliane et l’oued el Hamma. Ce site occupe une position stratégique non loin de la voie
antique qui relie Maxula (Radès) et Uthina (Oudhna) ; une distance d’environ 7 km à vol
d’oiseau le sépare des grands sites archéologiques des environs: Oudhna (Uthina), Henchir
Sidi Bennour (Canop(is) ?), Sidi Ali es Sedfini et La Mohammadia (Thimidia Regia ?).
    Ce site antique, fortement endommagé, est formé actuellement de deux groupes de ruines
distants l’un de l’autre d’une dizaine de mètres. Le premier groupe se trouve sur un terrain
plat d’environ 30 m d’altitude, dénudé et délimité, au sud-ouest par un cours d’eau non
profond. Malgré son étendu, la densité des activités agricoles modernes l’ont arasé et rendu
épierré. De rares blocs de taille dégagés de leurs contextes architecturaux semblent être en

   61
      Le site archéologique s’étend sur environ deux hectares et demi. Cependant, le toponyme « Ouzra »
couvre aujourd’hui un secteur beaucoup plus vaste.
   62
      Voir sa localisation sur la carte voir fig. 1 : le site est indiqué par une flèche.


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                  Fig. 2. Extrait de la carte « Réseau routier de l’Afrique romaine », d’après P. Salama.



place. Les autres, partiellement ou entièrement façonnés et soigneusement lissés, sont dépo-
sés en tas dans les alentours d’un puits connu sous le nom de Bir M’aouya et qui renferme
lui-même, dans sa partie supérieure, des réemplois. Parmi ces blocs se trouvent des blocs à
rainure, des blocs à encoche et quelques éléments architectoniques tels que trois bases de co-
lonnes ioniques-attiques sur dés, en calcaire, dont une est très altérée et les deux autres sont
partiellement conservées (Fig. 3). On a inventorié aussi quatre fragments de seuil en calcaire
possédant des cavités (mortaises, crapaudines…). Le site renferme également une meta en
lave (Fig. 4) et un fragment de maie en calcaire63.
    Une rondelle en porphyre rouge d’Egypte, un fragment de revêtement en opus signinum et
des tessons de céramique commune et de sigillée africaine parsèment le sol.
    Le deuxième groupe64 est envahi par les jardins et occupé par une dizaine de maisons
modernes, dont quelques-unes sont construites sur une levée de terre en forme de léger mon-
ticule terrassé. Une partie du site est occupé également par un mzar du nom de Sidi Khelifa
qui est un petit enclos rudimentaire en pierres sèches, en forme de croissant, orienté vers l’Est



   63
        Conservé sur 1,17 m de longueur, environ 0,70 m de largeur et 0,20 m d’épaisseur visible, soit à peu près
le tiers de l’original. La rigole circulaire est de 0,05 m de largeur sur 0,04 m de profondeur.
     64
        En 2010, nous n’avons pu prospecter qu’une partie de ce site ; celle qui se trouve sur le côté de la route.
Les habitants nous ont empêchés d’accéder à la deuxième partie, au nord de leurs maisons. Une deuxième vi-
site effectuée, au mois de décembre, par nous-mêmes dans le but est de vérifier les mesures de quelques objets
inventoriés auparavant, a permis de prospecter, à l’aide de l’un des habitants de la région, M. Kaïs Dridi (qu’il
trouve ici tous nos remercîments), d’autres parties du site et d’enrichir notre dossier archéologique d’objets
nouveaux. Parmi les vestiges repérés, une petite construction (la structure n° 1 dans le présent travail), une nou-
velle inscription latine, un plateau de pressoir, une meta, un fragment de margelle, un couvercle en pierre, un
contrepoids et quelques pièces de monnaie remontant aux différentes phases de l’occupation du site (romaine,
byzantine et arabe).


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                                            Fig. 3. Une base de colonne.




                                              Fig. 4. Une meta en lave.


et par un cimetière musulman dans les alentours de ce dernier, actuellement abandonné65.
Le site a subi beaucoup de dommages ; excepté trois structures murales espacées, nous n’y
voyons guère d’autres vestiges construits : la première structure66 est formée de deux murs qui
se rencontrent en formant un angle droit ; l’un, visible sur environ 0,60 m d’élévation, est de
4,10 m de longueur, l’autre, au ras du sol, est de 3 m de longueur. Il est difficile, dans l’état
actuel, d’examiner minutieusement la technique de construction de cette structure et de four-
nir des constatations précises. La stratigraphie du mur visible est formée, horizontalement,
de panneaux (Fig. 5) ; les uns sont occupés par des grands blocs disposés en boutisse et/ou en
carreaux, les autres par un blocage banché dont le remplissage est assisé par l’alternance d’un
   65
      Il est difficile, à ce jour, de délimiter ce cimetière. Les tombes, menacées par les fouilles clandestines, sont
rudimentaires, dépourvues de stèles et totalement enfouies.
   66
      Cette structure est connue actuellement par le nom d’El Hammam (les thermes).


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                                       Fig. 5. Structure n°1 : état actuel.




                                           Fig. 5a. Base de colonne.


lit de mortier de chaux et une rangé de moellons. Les gros blocs sont liés avec un mortier de
chaux chargé de terre cuite concassée. Les deux autres structures sont un pan de mur d’envi-
ron un mètre de longueur et une structure de forme circulaire, les deux étant en petit appareil
et au ras du sol. Rien ne permet aujourd’hui de supposer à quels monuments appartenaient
ces trois structures.
    Toutefois cet ensemble de ruines est riche en objets archéologiques épars et notamment
en éléments architectoniques dont quelques-uns ont été utilisés pour orner les cours des
maisons modernes. Nous y trouvons deux bases de colonne ionique-attique en calcaire de
type occidental, une grande base de colonne corinthienne en calcaire blanc sur une plinthe
carrée67 (Fig. 5a). Nous signalons aussi un chapiteau corinthien en calcaire blanc, possédant

   67
        Dimensions : 0,84 m de côté ; la hauteur totale de la base est 0,37 m, avec un diamètre de 0,70 m.


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           Fig. 6. Chapiteau corinthien, un fragment d’un catillus et un tronçon de fût de colonne.

une seule couronne de feuilles d’acanthe surmontées de volutes68 (Fig. 6), deux fragments de
fûts de colonne cannelée engagée, sept tronçons de fûts de colonne cylindrique de différentes
dimensions et un tambour.
    Outre les éléments architectoniques, nous avons repéré un fragment d’une margelle d’une
citerne ou d’un puits taillée dans une dalle calcaire (Fig. 7), dont il ne subsiste que presque
la moitié et qui présente 0,72 m de longueur, 0,38 m de largeur et 0,10 m d’épaisseur. Cette
dalle est percée d’une ouverture semi-circulaire qui permet de restituer un orifice de puisard,
d’environ 0,50 m de diamètre. Autour de l’ouverture, se voit une feuillure d’encastrement
figurant une forme semi-circulaire de 0,04 m de largeur et environ 0,02 m de profondeur.
Cette feuillure est destinée à fixer un couvercle.
    Tout près de ce fragment de margelle, nous avons repéré un couvercle en pierre (Fig. 7)
de 0,47 m de diamètre et de 0,08 m d’épaisseur. Sa face supérieure, légèrement bombée, se
caractérise par une ciselure circulaire de 0,05 m environ de largeur.
    Le site a également livré d’autres éléments témoignant de diverses activités humaines.
Nous mentionnons : un broyeur circulaire conservé dans la cour d’une maison (Fig. 8)69,
trois meules en tronc de cône, l’une en calcaire et à paroi extérieure striée, l’autre en granit,
plus longue et à paroi extérieure lisse, un mortier en calcaire70 (Fig. 9), une meta en roche

   68
       Dimensions : 0,70 m de diamètre inférieur et 0,45 m de hauteur.
   69
       Dimensions : 0,64 m de diamètre et 0,17 m d’épaisseur. Sa surface est plate au-dessous, légèrement bom-
bée au-dessus. Il est percé dans toute son épaisseur d’un trou cubique de 0,17 m de côté
    70
       Hauteur : 0,50 m ; diamètre supérieur : 0,94 m ; diamètre intérieur : 0,80 m (épaisseur des parois : 0,07
m).


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                            Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum




                            Fig. 7. Fragment de margelle et un couvercle en pierre.




                                          Fig. 8. Un broyeur en lave.


volcanique71 (Fig. 10). Enfin, nous mentionnons deux fragments d’un catillus en calcaire
blanc conservé en partie (Fig. 6) et un plateau de pressoir soigneusement taillé dans le calcaire
blanc72 (Fig. 11). Le site comporte aussi deux contrepoids d’huilerie : le premier, brisé, en
calcaire blanc de type A se trouve dans un jardin non loin d’une maison. Le second, se trouve
dans les alentours du mzar de Sidi Khelifa, est sans rainure (Fig. 12)73.
   Aucune construction monumentale n’est conservée sur le site. Cependant, l’existence de
blocs polygonaux, un grand nombre de blocs équarris et des éléments de pavement et de
décor variés permettent de constater que le tissu urbain de ce site n’était pas d’un aspect mé-
diocre ou sans importance.


   71
       Hauteur : 0,46 m ; sommet 0,26 m ; base : 0,56.
   72
       Il mesure 0,57 m de diamètre extérieur et 0,43 m de diamètre intérieur. Un orifice d’évacuation de 4 cm
de diamètre est percé dans sa paroi. L’épaisseur conservée de la dalle fait 0,15 m.
    73
       Dimensions : 1,30 m de longueur, 0,50 m de largeur et de 0,56 m d’épaisseur. L’encoche est de 0,15 m
de largeur et 0,16 m de hauteur. Ce contrepoids est grossièrement taillé. Sa face supérieure, légèrement bombée,
est marquée par une incision effectuée, fort probablement, par le frottement des cordes.


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                                                Fig. 9. Un mortier.




                                                 Fig. 10. Une meta.

    Le tertre sur lequel se trouvent les maisons récentes ne semble pas être un simple fait na-
turel. Il s’agit très probablement de vestiges archéologiques revêtus par leurs décombres. Les
travaux de terrassement de ce tertre ont mis au jour, outre des blocs de taille et des éléments
architectoniques et surtout les tronçons de fûts de colonne, quatre inscriptions latines (Fig.
13, 14, 15 et 16) dont l’une comporte le nom de la ville antique « Abzira » qui correspond à
l’actuel Ouzra74, auxquelles s’ajoute une inscription arabe à double faces conservée dans la
cour d’une maison et qui sera ultérieurement traitée dans un travail à part.
   74
       Sur les inscriptions n° 2 et 4 et leur apport pour la connaissance de l’histoire de la ville dans l’antiquité
classique, voir ci-dessus la première partie de ce travail. Les inscriptions n° 1 et 3 seront étudiées dans un travail
ultérieur.


                                                         18
Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum




           Fig. 11. Un plateau de pressoir.




        Fig. 12. Fragment d’un contrepoids.




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   Inscription n° 1 (fig. 13)
   Fragment d’une inscription latine gravée sur la face principale d’une base de statue (?) en
calcaire. Dimension : hauteur conservée : 82 cm ; largeur du dé : 79 cm ; épaisseur : 60 cm.
   Deux lignes. Lettres de 9 cm. Inédite.
   Transcription et lecture du texte (H. Ben Romdhane).

   DNIMPCAES
   [---]+O[---]
   AN[---]
   [---]NN[---]
   ---

   D(omino) n(ostro) Imp(eratori) Caes(ari) | [---]+O[---] | AN[---] | [---]NN[---/---.

   Inscription n° 2 (fig. 14)
   Fragment d’une inscription latine gravée sur la partie inférieure d’une base de statue (?) en
calcaire. Dimension : hauteur conservée : 70 cm ; largeur du dé : 80 cm ; épaisseur : 64 cm.
Trois lignes. Lettres de 7 à 8 cm.
   Inédite (étudiée supra, texte A).


                                              20
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                                                                               Fig. 15.

Inscription n°3 (fig. 15)
Fragment d’inscription gravée sur la partie inférieure d’une base de statue en calcaire.
Dimension : hauteur conservée : 83 cm ; largeur du dé : 62 cm ; épaisseur : 53 cm. Deux
lignes. Lettres de 6 cm. Inédite.
Transcription et lecture du texte (H. Ben Romdhane).


                                             21
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   ---
   DEVOTNVMINIMAIES
   TATIQVEEIVS

   --- / devot(us, vel –a) numini maies|tatique eius.




                                                                                   Fig. 16.

   Inscription n° 4 (fig. 16)
   Fragment d’une inscription latine gravée sur la partie inférieure d’une base de statue en
calcaire blanc. Dimension : hauteur conservée : 62 cm ; largeur 75 cm ; épaisseur 66 cm. Huit
lignes. Lettres de 3,5 à 7 cm.
   Inédite (étudiée supra, texte B).




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                               Sur l’identification de l’oppidum liberum Abziritanum


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Riassunto /Abstract



    Résumé: Plusieurs mentions littéraires anciennes, classiques et tardives, nous font connaitre
un oppidum liberum Abziritanum, le toponyme Abdera et l’ecclesia Auzritana. Notre démarche
dans la présente étude a commencé par un rapprochement avec le site d’Ouzra, situé à
quelques kilomètres au nord-est d’Oudhna (l’antique Uthina). Ensuite, une enquête dans
les archives de la Carte Archéologique de Tunisie nous a permis de retrouver et d’exploiter
une documentation archéologique dont une inscription latine donnant la leçon Abzira
libera et confirmant sa localisation à Hr Ouzra. L’étude de l’ensemble de la documentation
épigraphique et littéraire nous a conduits à retracer quelques moments de l’histoire d’Abzira
sur une période allant du Ier siècle au VIIe siècle.

    Abstract: Many ancient literary sources, both classic and late antique, inform us about an
oppidum liberum Abziritanum, the toponym Abdera and the ecclesia Auzritana. Our approach
to this topic of study began by establishing a connection with the site of Ouzra, located a few
kilometers north-east of Oudhna (ancient Uthina). Later, an investigation in the archives of
the Carte Archéologique de Tunisie allowed us to find and exploit an archaeological documen-
tation including a Latin inscription with the sentence Abzira libera and thus confirming its
location in Hr Ouzra. The study of the whole epigraphic and literary documentation let us
trace some moments of the history of Abzira during a period that goes from the I to the VII
century AD.

   Mots-clé: toponymie, localisation, libertas, ecclesia, épigraphie
   Keywords: toponymy, localization, libertas, ecclesia, epigraphy


    Come citare questo articolo / How to cite this paper
    Hamden Ben Romdhane, Monia Adili, Anis Mkacher, Sur l’identification de l’oppidum
liberum Abziritanum et de l’ecclesia Auziritana à Ouzra, dans la région d’Oudhna-Mornag
(Tunisie), CaSteR 3 (2018), doi: 10.13125/caster/3209, http://ojs.unica.it/index.php/caster/




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