10.13125/caster/3697
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2532-1110
3697
fr
Mohamed-Arbi Nsiri
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
Compte rendu de Konrad Vössing, Die Vandalen, Munich, Verlag C. H. Beck, 2018, 128 p.
Text.Serial.Journal
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Recensioni
2019-06-11
2019-05-31
2019-01-01
2019-06-11
1
Mohamed-Arbi Nsiri
2019/06/11
10.13125/caster/3697
2532-1110
fr
Compte rendu de Konrad Vössing, Die Vandalen, Munich, Verlag C. H. Beck, 2018, 128 p.
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Cartagine. Studi e Ricerche, 4 (2019)                     Sezione: Recensioni
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine   Recensione presentata il 31/05/2019
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                Accettato in data 1/06/2019
doi: 10.13125/caster/3697                                 Pubblicato in data 11/06/2019




                                                                                                CaSteR, 4 (2019)




Compte rendu du livre de Konrad Vössing, Die Vandalen, Munich, Verlag C. H. Beck, 2018,
128 p.; isbn 9783406718823.




    Chacun connaît les études fondamentales           dû consentir ; il n’en fait que mieux ressortir
que Konrad Vössing a consacré aux Vandales,           la largeur de sa conception du sujet, et ses
son Die Vandalen qui résulte d’une quête et           choix, judicieux, s’en trouvent justifiés.
d’une réflexion menées durant près de quinze              La première tâche que s’est assignée l’au-
années, auquel il faut ajouter Das Königreich         teur a été de suivre les Vandales dans leurs
der Vandalen1, fait suite à d’abondantes pu-          Wanderungen depuis leur premier habitat
blications où l’on trouve des synthèses ré-           de Lusace-Galice, dès l’époque où Silings
centes de grande ampleur2, et des éditions            et Hasdings, composantes essentielles des
de sources3. Son originalité tient à l’objectif       peuples vandales, pressent les frontières ro-
de départ de l’auteur qui souhaite redéfinir          maines ; histoire obscure que l’auteur dé-
la place particulière des Vandales dans l’An-         mêle avec bonheur, tout comme il précise
tiquité tardive.                                      leur cheminement du jour où (31 décembre
    Ce petit livre de 128 pages, qui voudrait         406), bousculant les Francs Ripuaires, ils dé-
échapper aux règles classiques du genre et            ferlent sur les Gaules ; alors commence leur
prétend s’offrir comme la frondaison exubé-           grand périple gallo-ibérique (p. 11-35). Pour
rante d’un platane plein de vie, répond en fait       décrire cette avancée, il lui a fallu certes dé-
aux exigences de l’érudition la plus scrupu-          pouiller une énorme masse de documents, les
leuse et apporte la preuve d’une méthode im-          assimiler, les critiquer, les présenter en deux
peccable. Bien que K. Vössing a eu d’abord,           chapitres rapides et méthodiques.
la prudence et la sagesse d’indiquer en son               Dans son troisième chapitre intitulé « Eth-
introduction intitulée « Warum die Vandalen           nogenese und Christianisierung » (p. 36-45),
und wie ? » (p. 7-10) les limites de son sujet        l’auteur présente un solide bilan des connais-
et les sacrifices méthodologiques auxquels il a       sances sur la question des origines des Van-
                                                      dales, ce qui est fait à travers un rapide survol
    1
      Vössing (2014).                                 historiographique. L’auteur critique ensuite
    2
      Merrills-Miles (2010); Modéran (2014).          plusieurs lieux communs sur les Vandales
    3
      Victor de Vita, Vandalen und Kirchenkampf in
Africa, (éd./trad. K. Vössing); Wolff-Bergasa (2016).
                                                      dont la notion de gewaltgemeinschaften. En-
                                              Recensioni

suite, il nous propose une nouvelle interpré-            de Genséric est largement engagée dans un
tation de l’arianisme vandale et soulève des             conflit qu’il a lui-même provoqué en confis-
pistes de recherches à développer.                       quant les églises et en chassant les évêques5.
    Le cinquième chapitre qui porte le titre                 Le huitième chapitre, « Die Nachfolger
de « Der Einfall in Africa und die römische              Geiserichs » (p. 89-105), analyse la stratégie
Gegenwehr bis zur Eroberung Karthagos » (p.              politique des successeurs de Genséric. L’au-
44-52) traite la question de l’invasion de               teur rappelle que Hunéric place le conflit sur
l’Afrique. Attirés par la richesse proverbiale           le plan doctrinal. Il consent pourtant, au dé-
des provinces romaines d’Afrique, les Van-               but, à la liberté des cultes et à l’élection d’un
dales franchissent en 429 le détroit de Gibral-          évêque pour occuper le siège de Carthage,
tar sous la conduite d’un chef remarquable,              vacant depuis 24 ans, mais en exigeant en
Genséric. Son cheminement de dix ans, dif-               faveur des ariens d’Orient une mesure égale,
ficile à suivre, n’avait qu’une destination : le         que l’empereur de la pars orientalis juge inad-
territoire le plus riche, offrant sécurité et pro-       missible, Hunéric ne tarde pas alors à déclen-
messe de cohésion pour son peuple.                       cher contre les clercs menés par Eugène, le
    Dans le sixième et le septième chapitres             nouvel évêque de Carthage, une persécution
du livre (p. 53-88), l’auteur consacre une               dont la violence atteint son paroxysme à la
longue analyse au premier roi des Vandales.              suite d’un concile d’évêques catholiques et
K. Vössing pose deux problèmes fondamen-                 ariens, convoqué puis interrompu par le roi
taux autour de Genséric. D’un côté, il s’est             vandale en février 484. Cependant, la du-
demandé comment le plus marquant des six                 rée de la répression n’excède guère quelques
rois vandales d’Afrique a réussi, non seule-             mois, avec un retour hésitant à la tolérance
ment à conquérir la plus riche des provinces             sous Gunthamund, puis une résurgence ti-
occidentales de l’Empire romain, mais aussi à            mide sous Thrasamund et enfin un nouveau
s’y installer durablement pour finalement dis-           retour à la tolérance sous Hildéric. Mais cette
poser d’un royaume consolidé et reconnu par              politisation du débat religieux aboutit à une
les empereurs romains. Mais la relation avec             véritable crise politico-sociale que les excès de
l’Imperium romanum avait aussi un autre as-              Hunéric transforment en une lutte inexpiable
pect. Contrairement à une tendance actuelle              entre les Vandales et le clergé catholique so-
de la recherche, il présente Genséric comme              lidement implanté en Afrique. Elle constitue
un roi qui a certes grandi dans l’Empire, mais           un facteur important du processus d’effon-
qui a remis en cause et même détruit les bases           drement de l’État vandale, qu’aggravent la
matérielles et politiques du pouvoir dans                modicité des apports d’une petite minorité
l’ensemble de l’Empire d’Occident.                       de Germains submergés par une masse ca-
    On souhaiterait plus de précisions sur le            tholique et romaine ainsi que la brutalité ou
rôle joué par les querelles religieuses dans les         l’impéritie des successeurs de Genséric, aussi
rapports entre les Vandales et les Romains               incapables de résoudre à l’intérieur les pro-
durant le règne de Genséric. Leur impor-                 blèmes socioreligieux qu’inaptes à contenir,
tance est certaine, mais est-il juste, comme le          aux marges occidentales et méridionales du
veut Christian Courtois4, de rendre l’Église             royaume, les assauts des Maures.
africaine uniquement, ou presque, respon-                    Il est regrettable que l’auteur passe sous
sable de ces dissensions ? D’une part, il n’est          silence l’apport de l’archéologie. Des fouilles
pas douteux que les Vandales ont largement               menées à la fin du XXe siècle ont permis de
profité du retrait de Rome de l’Afrique pro-             montrer que le culte catholique était plus ré-
consulaire et, de l’autre, la responsabilité             pandu au cours de la période vandale qu’on

   4
       Courtois (1955).                                     5
                                                                Nsiri (2018).

                                                     2
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ne le pensait auparavant. On s’accorde par               exigeants une bibliographie sommaire où
exemple à faire remonter au milieu du Ve                 une place d’honneur est accordée à la pro-
siècle la basilique martyrologique de pèleri-            duction allemande. D’évidence, ce livre est
nage de Theveste6. De même, on est parve-                appelé à susciter des débats enthousiastes et
nu à mieux dater la production artistique et             des controverses passionnées parmi les spé-
à établir que les mosaïques pavimentales ou              cialistes de l’Antiquité tardive.
tombales sont de l’époque vandale. Même
incomplètes et partielles, ces recherches ont
permis de mieux mesurer tout ce qui, aux Ve                                        Mohamed-Arbi Nsiri
et VIe siècles subsistait de la civilisation roma-                            Université Paris X Nanterre
no-africaine.
    Dans son neuvième chapitre intitulé « Ge-
neral Belisars Invasion und die byzantinische
Reconquista » (p. 106-118), l’auteur est ani-            Bibliographie
mé du désir de retrouver par-delà des évène-
ments militaires de la conquête byzantine la             Courtois Ch. (1955), Les Vandales et l’Afrique, Paris,
résistance vandale face à l’avancée de l’armée             Arts et Métiers graphiques.
de Bélisaire. Le corpus des sources conser-              Duval Y. (1982), Loca sanctorum Africae. Le culte des
vées, par essence pro-byzantin, ne permet                  martyrs en Afrique du IVe au VIIe siècle, t. 1, Rome,
malheureusement pas d’aller au-delà de ce                  CÉFR.
qui est déjà connu.                                      Merrills A., Miles R. (2010), The Vandals, Oxford,
    Dans le dernier chapitre du livre formu-               Wiley-Blackwell.
lé autour de la problématique du « Vandalen              Modéran Y. (2014), Les Vandales et l’Empire romain,
und Vandalismus » (p. 119-121), l’auteur es-               Arles, Errance.
saie de dépasser la vision « humaniste » sur             Nsiri M.-A. (2018), Genséric fossoyeur de la Romani-
les Vandales considérés généralement comme                  tas africaine ?, Libyan Studies, 49, 93-119.
des barbares qui détruisent pour le plaisir de           Victor de Vita, Vandalen und Kirchenkampf in Africa,
détruire. Les Vandales n’ont-ils été pour les               éd./trad. K. Vössing, Darmstadt, WBG, 2010.
Romains que des conquérants, des pirates et              Vössing K. (2014), Das Königreich der Vandalen. Gei-
des persécuteurs ? N’ont-ils pas eu avec eux                serichs Herrschaft und das Imperium Romanum,
d’autres rapports ? C’est à ces questions que               Darmstadt, WBG.
K. Vössing tente de répondre.                            Wolff É., Bergasa I. (2016), Épigrammes latines de
    En guise d’ultime présent, le livre offre à            l’Afrique vandale, Paris, Les Belles Lettres.
ses lecteurs les plus consciencieux ou les plus




   6
       Duval (1982), p. 123.

                                                     3
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   Come citare questo articolo / How to cite this paper
   Mohamed-Arbi Nsiri, Compte rendu du livre de Konrad Vössing, Die Vandalen, Munich,
Verlag C. H. Beck, 2018, 128 p.; isbn 9783406718823, CaSteR 4 (2019), doi: 10.13125/
caster/3697, http://ojs.unica.it/index.php/caster/




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