Ripa Vticensis. Military intelligence in Africa under the Principate
10.13125/caster/3048
La notion de ripa sous le Haut-Empire a peu suscité l’intérêt des spécialistes de l’Afrique. Pourtant, une structure de ce genre est présente dans cette partie de l’empire ; elle se retrouve dans une inscription qui mentionne une ripa Vticensis. De quoi s’agit-il ? Pour apporter une réponse, il convient de voir que ce mot a été employé dans un contexte militaire dans ces provinces, pour Utique et Hippone, également ailleurs, pour le Danube et l’Euphrate.
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2532-1110
3048
fr
Yann Le Bohec
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
Ripa Vticensis. Le renseignement militaire en Afrique sous le Haut-Empire
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/caster
3
Saggi e studi
2018-01-15
2017-11-01
2018-01-08
2018-01-15
1
Yann Le Bohec
2018/01/15
10.13125/caster/3048
2532-1110
fr
Ripa Vticensis. Le renseignement militaire en Afrique sous le Haut-Empire
https://ojs.unica.it/index.php/caster/article/download/3048/2843
3
Cartagine. Studi e Ricerche, 3 (2018)                       Sezione: Saggi e Studi
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine     Articolo presentato il 01/11/2017
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                  Accettato in data 05/12/2017
issn 2532-1110; doi: 10.13125/caster/3048                   Pubblicato in data 15/01/2018




                                                                                                CaSteR, 3 (2018)




Ripa Vticensis.
Le renseignement militaire en Afrique sous le Haut-Empire


Yann Le Bohec
Université Paris-Sorbonne (Paris IV), France
mail: yann.lebohec@wanadoo.fr




    La notion de ripa sous le Haut-Empire a peu suscité l’intérêt des spécialistes de l’Afrique1.
Pourtant, une structure de ce genre est présente dans cette partie de l’empire ; elle se retrouve
dans une inscription qui mentionne une ripa Vticensis. De quoi s’agit-il ? Pour apporter une
réponse, il convient de voir que ce mot a été employé dans un contexte militaire dans ces
provinces, pour Utique et Hippone, également ailleurs, pour le Danube et l’Euphrate.
    Le terme ripa est lié au renseignement, l’exploratio, à la surveillance des ennemis, intérieurs
et extérieurs2, et à la répression de leurs actes. Bien que la différence ne soit pas toujours facile
à établir entre tactique et stratégie, active et passive, il semble qu’il renvoie surtout au rensei-
gnement tactique passif, comme statio et ora, qui seront vus ensuite.
    Les auteurs du XXe siècle imaginaient que les militaires remplaçaient souvent les civils, par
exemple dans des tâches administratives. Aujourd’hui, cette théorie est complètement aban-
donnée : les soldats travaillaient pour eux et pas pour les autres. Il ne faut donc pas imaginer
que ces gradés s’occupaient d’activités douanières ou autres.

    I. Ripa3

   1. C.I.L., VIII, 25438 = I.L.S., 9072 = I.L.Tun., 1198 = A.É., 1889, 1 = 1991, 1668
(Thizika); fig. 1.
    D(iis) M(anibus) s(acrum). | Tufienus Speratus, | mil(es) coh(ortis) VI pr(aetoriae), stationa|4rius
    ripae Vticensis, | uix(it) ann(is) XXXV, militauit | annis XV. O(ssa) t(ua) b(ene) q(uiescant).
    S(it) t(ibi) t(erra) l(euis).


    1
        Voir cependant P. Trousset, cité plus loin.
    2
        Austin, Rankov (1995).
    3
        Trousset (1993), p. 141-152 ; Reddé (1986), p. 406 ; Le Bohec (2014), p. 346.
                                         Yann Le Bohec




Fig. 1. Thizica. Inscription de Tufienus Speratus, C.I.L., VIII, 25438 (photo Laronde 1991, tav. I).




                                   Fig. 2. Carte de distribution.




                                                 2
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    L’antique Thizika correspond au lieu-dit actuel Hr Techga, situé entre Tebourba et Bizerte,
à quelque 40 km d’Utique ; la localisation de cette inscription n’est pas sans susciter l’étonne-
ment, pour un soldat mort sans doute en activité, après seulement quinze ans de service.
    La datation généralement admise (onomastique, sans praenomen, formulaire, avec D. M. S.,
et forme des lettres) correspond à la période sévérienne. La pierre a été retrouvée, vue et photo-
graphiée par A. Laronde4. Une autre ripa est attestée en Afrique.

   2. C.I.L., VIII, 5230 = 17402 = I.L.Alg., I, 30 (Hippo Regius).
   D(iis) M(anibus) s(acrum). | M. Ciar|cius Pu|4dens, mi|les coho|rtis XIIII Vr(banae), | (centuria)
   Silani, a|8gens su|pra ripa(m), (H)ip|pone Reg(io). Ara posita (est) ex test(amenti) | iusso, cura(m)
   | 12 agente Mer|curio, liber|to. H(ic) s(itus est).

    Le formulaire (D. M. S., mention de la centurie) et l’onomastique (tria nomina) incitent à
attribuer ce texte à la première moitié du IIe siècle.
    Y eut-il permanence de la ripa à travers les siècles ? Une lettre de s. Augustin5 inciterait
à le croire. Elle mentionne une structure analogue : Misi ad tribunum qui custodiendo littori
constitutus est. Misit militares.
    Ces deux inscriptions ne sont pas sans points communs. Elles datent du IIe et du début du
III siècle. Elles mentionnent un espace qui correspond au littoral qui se trouve autour d’un
   e

port6. Elles impliquent des soldats d’élite, des gradés appartenant à la garnison de Rome7. Il
en découle que, s’ils avaient d’autres soldats avec eux, ces derniers ne devaient pas être très
nombreux (effectifs inférieurs à une centurie dans tous les cas), et le domaine de responsabi-
lité de leur chef était limité.
    Deux autres textes, non africains ceux-ci, mentionnent des ripae.

   3. C.I.L., IX, 5363 = I.L.S., 2737 = A.É., 1926, 80 (Firmum Picenum).
   L. Volcacio, Q. f., | Vel., Primo, | praef(ecto) coh(ortis) I Noricor(um) | 4 in Pann(onia),
   praef(ecto) ripae | Danuvi(i) et ciuitatium | duar(um) Boior(um) et Azalior(um), | trib(uno)
   milit(um) leg(ionis) V | 8 Macedonicae in | Moesia, praef(ecto) alae I | Pannonior(um) in Africa,
   | IIuiro quinq(uennali), | 12 flamini diuorum | omnium, p(atrono) c(oloniae), ex testamento
   eius posita, | M. Accio Seneca | […] Malio Planta, | 16 IIuir(is) quinq(ennalibus), | l(oco) d(ato)
   dec(reto) dec(urionum).

   4. C.I.L., XII, 1357 = I.L.S., 2709 (Vasio).
   Vasiens(es) Voc(ontiorum). | C. Sappio, C. filio, Volt., | Flauo, | 4 praefect(o) Iuliensium,
   tribun(o) | militum leg(ionis) XXI Rapacis, praef(ecto) | alae Thracum Herculianae, praef(ecto)
   | ripae fluminis Euphratis, | 8 qui HS XII rei publicae Iuliensium, | quod ad HS XXXX ussuris
   (sic) perdu|ceretur, testamento reliquit. Idem | HS L ad porticum ante thermas | 12 marmoribus
   ornandam legauit.


   4
     Laronde (1991), p. 277-281 ; Petraccia (2001), p. 47 et 74, n° 76.
   5
     S. Augustin, Ep., 115.
   6
     Trousset (1993), p. 141-143. Sur les ports, ouvrage ancien mais fondamental : Rougé (1966). Pour la
marine militaire : Reddé (1986). Très récent : De Souza, Arnaud (2017) [eds].
   7
     Clauss (1973), p. 99-100.


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    Ce texte présente une importance qui a échappé à la critique : il prouve qu’en Orient ont
existé des systèmes défensifs analogues à ceux qui ont été mis en place en Occident, appuyés
sur un fleuve (Rhin, Danube / Euphrate).
    Ces deux inscriptions font connaître des organisations qui diffèrent des deux précédentes.
Ici, le responsable, le commandant, est un officier équestre, un préfet ; en outre, il a sous ses
ordres une cohorte auxiliaire ou une aile, alors que les deux sites précédents étaient sous la
responsabilité de soldats gradés, certes appartenant à des unités d’élite, mais tout de même de
simples gradés, qui n’avaient donc pas beaucoup d’hommes sous leurs ordres. Et la défense
s’appuyait sur un fleuve ; certes, les cours d’eau ne sont pas des barrières infranchissables, loin
de là, et même souvent ils servent à relier les uns et les autres plus qu’à les séparer. Mais, en
cas de guerre ou de guérilla, ils constituent un obstacle pour des agresseurs8.
    La ripa et les ripenses sont enfin mentionnés sur des tuiles estampillées datées du Bas-Em-
pire, qui proviennent de la vallée du Danube, notamment de la Dacia Ripensis, dont le nom
est explicite9. Mais, à cette époque, le mot n’a plus du tout le même sens que sous le Haut-Em-
pire.
    Il convient en outre de mettre en rapport les mots ripa et statio, comme y invitent Tacite
et Tertullien, cités plus loin, ainsi que le texte d’Utique, vu plus haut, où un stationarius est
chargé de la ripa.

   II. Statio10

   La statio était un poste où étaient installés des soldats, normalement mais pas toujours
des bénéficiaires11, donc des hommes souvent pris dans une légion, surtout en Afrique-Nu-
midie ; toutefois, quelques-unes n’avaient pas été pourvues de ce type de gradés12. Le dossier
disponible est malheureusement entaché par quelques erreurs commises par certains de nos
prédécesseurs sur les références, les localisations et les fonctions des militaires.
   1. En Afrique13, Hadrien, dans un de ses célèbres discours, dit que la IIIe légion Auguste
occupait de nombreux postes14 : Multae, … diuersae stationes uos distinent. Six des sites de ce
type ont été identifiés, tantôt par une statio proprement dite15, tantôt par des stationarii16.

  2. A.É., 1954, 53 (Thuburbo Maius).
  Balamoni | Aug(usto) sacr(um). | […] Marius | 4 Mansuetus, | mil(es) cohortis | I Vrbanae, |
  (centuria) Kapitonis, | 8 stationarius, | u(otum) s(oluit) l(ibens) m(erito).



   8
       Austin, Rankov (1995), p. 173-180.
   9
       A.É., 1976, 587, de Svinita, en Dacie, et 595, de Mésie Première ; A.É., 2002, 1237 bis, de Romuliana
(Mésie Supérieure).
    10
       La bibliographie sur ce sujet est infinie, et nous ne donnerons que quelques titres. Les plus importants
sont : Schallmayer et alii (1990) [eds] ; Nelis-Clément (2000), p. 159-161 et 175-179 ; France, Nélis-Clément
(2014) [eds]. Mentionnons, uniquement pour mémoire : Petraccia Lucernoni (2001) ; Le Bohec (2014), p. 147.
    11
       Austin, Rankov (1995), p. 195-204 ; Nelis-Clément (2000), p. 133-210.
    12
       Nelis-Clément (2000), p. 159-161 et 175-179.
    13
       Guédon (2014), p. 289-305. Nous ne comptons pas ici I.L.Af., 649 = I.A.M., lat., 335, qui appartient à
la Maurétanie Tingitane.
    14
       Texte 3, dans Le Bohec (2003) [ed], p. 82.
    15
       Guédon (2014), p. 290-291.
    16
       Guédon (2014), p. 292-293.


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   Ce Balamon est le Saturne africain. Les habitants de Thuburbo Maius s’étaient pourvus
d’un temple de Ba‘al Hammon-Saturne et Tanit-Caelestis17.
   Le formulaire et l’onomastique datent ce texte du IIe siècle ; la Ière cohorte Urbaine s’est
installée à Carthage peu après le début de ce siècle.

   3. I.L.Af., 269 = A.É., 1919, 30 (Thuburbo Maius).
   A. [Pro salute imp(eratoris) Caes(aris), diui] Septimi(i) Seu[eri], | [pii, Arabici, Adiabenici,]
   Part(hici) m[a]x(imi), f[ilii], | [M. Aureli(i) Seueri A]ntonini, pi[i, felicis,] | 4 [Aug(usti),
   Part(hici) max(imi), Bri]t(annici) max(imi), [Germ(anici) max(imi), pont(ificis) max(imi),]
   | [trib(unicia) pot(estate) …, imp(eratoris) …, co(n)]s(ulis) IIII, p(atris) p(atriae), e[t Iuliae
   Domnae, …].

   B. Les lettres de B appartiennent à trois fragments.
   a/ […]NINI[…]
   b/ […]NIV […], ou : MIN
   c/ […]II MA[…]

   Le texte suivant, C, a été gravé au dos de A-B. Il semble divisé en cinq parties.

   C.
   a/ <H> Aue, Catu[ll]ine karissim[e …] | nostram litteris ad nos da[tis] | et bene[f]iciari(i)
   uerum eti[am] | 4 DEMA[…]MA aduerten[…] | dubium est coeptum es[…]. | [S]alue,
   Cartullin[e k]arissime qua ob rem I[…] | stationu[m …]VT uariae facia | [manquent deux
   lignes] | N[…] | PI[…] | 12 defigentissi[…]II[…] | conmiserint et quidec[…] | ipsis sub
   custodiaris | iure debebunt prop[…] | 16 facultatem reposi[…] | IIIque quoniam […] | […]
   NIS SOI[…].
   b/ […] ecogatur ut autem non dubium | [c]ontinetur […] | […] <i>stationis primipili agunt
   symbulor[um] | 4 [sy]mbulorum annum accipient (denarios) cen[tum] | interea symbulor[um]
   an(n)um accipi[ent] | […]M acci[i … ].
   c/ IOI[…]CORVM eius | [… i]nstituti fuerint adque | […] uero nominibus ipsis | 4 […
   iu]dicium dicationis | […].
   d/ […]IVAMI[…] | […]MIN[…].
   e/ INIS | PROIINVS […] | […] APERTISSIMI […].

   Le texte A est une dédicace à Caracalla, gravée entre 213 et 217. Le texte C est constitué
par une lettre, qui émanait très probablement de cet empereur, et qui était adressée à un
personnage inconnu, peut-être le proconsul d’Afrique. Elle visait sans doute à répondre à
une plainte des habitants contre des abus commis par les soldats qui occupaient la statio. La
mention d’un primipile renvoie au contraire à une légion. On sait que la IIIe Auguste, de
Lambèse en Numidie, envoyait parfois des détachements à Carthage. Mais que viendrait faire
un officier de ce rang dans une modeste statio ? Nous ne voyons pas.

   17
        Le Glay (1961), p. 113-118.


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   4. C.I.L., VIII, 773 = 12227 = 23120 = A.É., 1894, 62 (Thibicaae).
   D(iis) M(anibus) s(acrum). | C. Turrani|us, C. fil(ius), Ho|4noratus, | pius uix(it) an|nis […]X,
   d(iebus) II. | H(ic) s(itus) e(st). | 8 C. Turranius Ad|iutor, mil(es) stationa|rius, obsequentissimo
   fil(io) posuit.
    Contrairement à ce que pensent les historiens actuels, il n’est pas impossible que la statio
de Thibicaae n’ait jamais existé. Les deux centres étaient très proches, et cette sépulture pour-
rait très bien concerner un soldat qui avait été en poste à Thuburbo Maius (on trouve ce genre
d’écart pour l’inscription de la ripa Vticensis, découverte à Thizika).

   5. C.I.L., VIII, 11107 = I.L.S., 2123 (Sullecthum).
   D(iis) M(anibus) s(acrum). | C. Tanusio Luppo, | militi cohortis XIII | 4 Vrbanae, stationis |
   I[…].

   L’onomastique et le formulaire renvoient à la fin du IIe siècle ; la XIIIe cohorte Urbaine a
été en poste à Carthage jusqu’au début de ce IIe siècle.

   6. C.I.L., VIII, 17625 (Vazaiui).
   Gradiuo | Patri, Genio | stat(ionis) Vaza|4iui(tanae) et diis | conseruatoribus. | M. Baebius |
   Speratus, cor(nicularius) prae[f(ecti)] | 8 leg(ionis) III Aug(ustae) | p(iae), u(indicis), u(otum)
   s(oluit) l(ibens) | a(nimo).

   C’est Septime Sévère qui a donné à la IIIe légion Auguste les épithètes honorifiques de pia
uindex.
   Gradiuus est un des surnoms de Mars, qualifié ici, en outre, de Père, dieu nourricier et
protecteur.

   7. C.I.L., VIII, 17628 (Vazaiui).
   Deo Marti | Genioque san|cto sc(h)olae b(ene)f(iciariorum). | 4 Paconius Cas|tus, b(ene)f(iciarius)
   cons(ularis) | leg(ionis) III Aug(ustae), cum | suis, exacta sta(tione), | 8 u(otum) s(oluit).
    Si la schole, local à abside, est bien le lieu où se rassemblaient les membres d’un collège mi-
litaire, ce texte date de l’époque de Septime Sévère, ce que ne contredirait pas l’onomastique.
    Après un séjour dans une statio, les soldats avaient l’habitude de remercier les dieux avant
de retourner dans leur unité d’origine ; l’inscription se terminait par la formule expleta sta-
tione18.

   8. I.L.Alg., II, 8 (Rusicade).
   Ioui optim[o] | maximo | uotum retuli. | 4 Genio Imp(eratoris) Caes(aris) | M. Aureli(i) Claud(ii),
   | inuicti, pii, felic(is), Aug(usti). | Aelius Dubitatus, | 8 miles coh(ortis) VIIII praet(oriae), |
   (centuria) Etrii, annis VIIII, | gessi stationem Ven(eria) | [R]usic(ade). Saluis et f[e]lici|12[b(us)
   comm]anipulis ! Fac(iendum) | [cur(aui)].

Cet autel est daté de 268 ou 269.
   18
        Lieb (1965), p. 139-144.


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    Un dernier document retiendra notre attention. Une historienne a proposé un dévelop-
pement pour une abréviation observée dans un texte de Bu Njem. Sa lecture, si elle était
retenue, aurait permis de localiser une statio sur ce site : ad st(ationem) camella(riorum)19.
Nous ferons remarquer que les stationes abritaient normalement des bénéficiaires, et pas des
chameaux ; en outre, Bu Njem possédait un fort, ce qui rend bien inutile la supposition que
s’y trouvait, en sus, une statio.
    Au total, on voit se dégager de ce dossier quelques caractéristiques générales, et d’abord
le fait que peu de stationes sont connues, alors qu’elles étaient nombreuses : « Multae », a dit
Hadrien. Un grand nombre de sites restent donc regrettablement perdus pour la science.
    En outre, si les textes les plus anciens datent peut-être du Ier siècle, assurément, la majorité
d’entre eux couvre les IIe et IIIe siècles. Leur répartition géographique n’est pas sans intérêt, et
trois groupes se dégagent : les régions riches et peuplées du nord de l’Afrique, les grands ports
de Numidie et les environs du Grand Camp qui se trouvait à Lambèse, le quartier général
de l’armée d’Afrique. Les soldats installés dans ces postes pouvaient être pris dans trois types
d’unités : les garnisons de Rome ou de Carthage, ou encore de Lambèse.
    La mission des stationes a été présentée de différentes manières suivant les auteurs. Ils
avaient une fonction de police (ou de gendarmerie) très générale pour S. Gsell20, G. Lopus-
zanski21 et M. Durry22. Leur rôle était plus précis pour F. Petraccia, qui leur assigne la surveil-
lance de l’annone militaire23, et pour St. Guédon, qui les met au contrôle des routes24. Tacite
donne une des clefs pour comprendre leur fonction25 : Depositae per omnem ripam stationes
quae Germanos uado arcerent. Et Tertullien, qui a écrit à l’extrême fin du IIe siècle et au tout
début du IIIe, complète ces informations26 : Latronibus uestigandis per universas prouincias
militaris statio sortitur. Les stationes avaient donc pour but de surveiller les ennemis de l’ordre
romain, ennemis intérieurs et extérieurs ; les hommes qui y étaient installés devaient au be-
soin les affronter, les armes à la main.
    Quelques auteurs ont parfois rapproché les burgi speculatorii des stationes. Deux postes de
ce type ont été construits en Afrique, à l’ouest de l’Aurès, dans la région de Calceus Herculis, le
premier sous Commode, sans doute à Ksar Sidi el-Hadj27, le second sous Caracalla, à Kherbet
el-Bordj28. Pour ces deux tours (sens premier du mot burgus, dérivé du grec pyrgos), la mission
de renseignement était essentielle et un fortin était construit pour abriter les soldats29.
    D’autres documents mentionnent une ora et elles font connaître des organismes assez
proches de ceux qui viennent d’être présentés.




   19
        Guédon (2014), p. 291.
   20
        Dans le commentaire d’I.L.Alg., I, 30.
   21
        Lopuszanski (1951), p. 19, n. 2.
   22
        Durry (1968), p. 59 et n. 5.
   23
        Petraccia (2001), pass. cités.
   24
        Guédon (2014), p. 289-305.
   25
        Tacite, H., IV, 26, 1.
   26
        Tertullien, Apol., II, 8.
   27
        C.I.L., VIII, 2495. Le Bohec (1989), p. 381 et n. 133.
   28
        C.I.L., VIII, 2494. Le Bohec (1989), p. 403.
   29
        Austin, Rankov (1995), p. 200.


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   III. Ora30

    Le mot ora veut dire « littoral », et il est précisé par l’adjonction d’un adjectif, Pontica ou
maritima.
    P. Le Roux avait compté huit inscriptions mentionnant des préfets en charge de ce genre
de secteurs, praefecti orae maritimae, dans la péninsule Ibérique, en Tarraconaise31. Du point
de vue chronologique, ils sont concentrés à l’époque flavienne, mais quelques-uns pourraient
être placés dans la première moitié du IIe siècle. Le rang indique que le commandement
portait sans doute sur l’équivalent d’une cohorte, qui avait pour mission de veiller sur une
portion du littoral, pour éviter le retour soit du brigandage, soit de la piraterie, ou pour ces
deux raisons à la fois.
    Deux autres inscriptions prouvent qu’a existé une autre ora maritima, dont la localisation
est précisée ; elle concerne le Pont32.

   1. A.É., 1969-1970, 595, b = 1972, 573 (Éphèse).
   [M. Gauio, P. filio, Palatina, Basso,] | Romae, praef(ecto) coh(ortis) VI Britt(onum) eq(uitatae)
   p(iae), f(idelis), trib(uno) | mil(itum) leg(ionis) I Adiutric(is), adlecto in dec(urias) V inter | 4
   selectos, praef(ecto) eq(uitum) alae Cl(audiae) nouae, donis donato, | bello Dacico, ab imp(eratore)
   Caesare Nerua Traiano, | Aug(usto), Germanico, Dacico, corona murali, hasta | [p]ura, uexillo,
   praef(ecto) orae Ponticae maritimae.
   [Même texte, en grec].
   P. Iunius Aemilianus, strator, | M. Fl(auius) Proculus, strator, | [.] Heluius Rufus, cornicul(arius),
   | 4 [. Ae]butius Paulus, cornicul(arius), | [. P]ompeius Pompeianus, cornicul(arius), | [. V]alerius
   Longinus, optio, | [. R]ubrius Pacatus, optio, | 8 [. A]ntonius Proculus, tesserarius | praetori(i)
   eius, | h(onoris) c(ausa).

    Cette inscription mentionne la guerre de Trajan contre les Daces, qui se termina en 106.
Le personnage, connu par Pline le Jeune (Ep., X, 21 ; 22 ; 86), a donc bien été praefectus orae
Ponticae maritimae. Dans ce poste, il était au moins l’équivalent d’un officier équestre.
    C’est au même secteur que se rapporte l’inscription suivante, bien qu’elle ne donne pas
l’indication géographique.

   2. A.É., 1961, 364 = 1965, 348 (Sinope).
   […] | [co]r(ona) mural(i), prae[f(ecto) orae maritimae] | [Am]astr(i) et clas[sis Ponticae,
   proc(uratori)] | [im]p(eratoris) Neruae [Traiani,] | 4 [Cae]s(aris), Aug(usti), Ger[man(ici),
   Dacic(i), prouinc(iae)] | [Galatia]e et Paph[lagoniae,] | […].

   Dans ce cas, le titre et la mention géographique sont entièrement restitués ; mais, rappro-
chées du texte précédent, les propositions de lecture paraissent raisonnables. Cette inscription
permet de penser que le même personnage exerçait le commandement à la fois de l’ora Pontica
   30
       Reddé (1986), p. 417-423 ; Le Bohec (2014), p. 346.
   31
       Le Roux (1982), p. 153-157. C.I.L., II, 4138 = I.R.T., 162 ; C.I.L., II, 4266 = I.R.T., 169 ; C.I.L., II,
4224 = I.R.T., 171 ; C.I.L., II, 4239 = I.R.T., 301 ; A.É., 1929. 230 = I.R.T., 164 (203 bis) ; C.I.L., II, 4226 =
I.R.T., 289 ; C.I.L., II, 4217 = I.R.T., 316 ; A.É., 1956, 22 = I.R.T., 167.
    32
       Wheeler (2012), p. 143.


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maritima et de la classis Pontica, ce qui, au demeurant, paraît logique. Un dernier texte men-
tionne une ora maritima, mais il est trop endommagé pour qu’on puisse savoir s’il concerne
la péninsule Ibérique ou le Pont.

   3. A.É., 1975, 307 (Marruuium).
   […,] praef(ectus)] | orae m[arit(imae) …], | tr(ibunus) mil(itum) le[g(ionis) …].

   IV. Conclusion

    Ripa, statio et ora servaient toutes essentiellement au renseignement, l’exploratio, c’est-
à-dire à la surveillance des ennemis éventuels, intérieurs et extérieurs, accessoirement à la
répression et au combat.
    La ripa pouvait être confiée à un soldat d’élite, sans doute accompagné par quelques col-
lègues, ce qui prouve l’importance du renseignement. Mais son domaine était restreint à un
rayon d’action modeste et, en Afrique, à des rivages marins. Il arrivait aussi que s’y trouvât
une unité quingénaire ; dans ce cas, la zone à contrôler était plus vaste, bordée par un fleuve
dans les deux exemples connus. Il était alors prévu qu’elle pût aussi intervenir dans les com-
bats, si le besoin s’en faisait sentir.
    Les stationes, dans toutes les circonstances, mobilisaient seulement quelques hommes ; de
bons soldats, mais, semble-t-il, en nombre relativement limité et, même s’ils étaient gradés,
situés à un niveau inférieur par rapport aux hommes des ripae. Ici aussi, comme pour les ripae
africaines, le domaine à surveiller était limité. Ils pouvaient donc intervenir pour des désordres
mineurs ; dans les cas plus graves, ils devaient faire appel à des unités plus importantes.
    Quant à l’ora maritima, dans les deux régions qui sont connues, elle était toujours appuyée
sur un fleuve et confiée à un officier équestre, qui avait à sa disposition une cohorte dans un
cas, une flotte provinciale dans l’autre.
    La ripa et les stationes ont perduré jusque sous le Bas-Empire33, surtout sous la forme de
ripenses et de stationarii, avec de nouvelles fonctions. Mais c’est là une autre histoire, qui mé-
rite d’être traitée ailleurs.




   33
        Guédon (2014), p. 298-305 (nombreuses références).


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Riassunto /Abstract



    Résumé: La notion de ripa sous le Haut-Empire a peu suscité l’intérêt des spécialistes de
l’Afrique. Pourtant, une structure de ce genre est présente dans cette partie de l’empire ;
elle se retrouve dans une inscription qui mentionne une ripa Vticensis. De quoi s’agit-il ?
Pour apporter une réponse, il convient de voir que ce mot a été employé dans un contexte
militaire dans ces provinces, pour Utique et Hippone, également ailleurs, pour le Danube et
l’Euphrate.

   Abstract: The notion of ripa under the Principate has not attracted the interest of specialists
in Africa. Yet a structure of this kind is present in this part of the empire; it is found in an
inscription that mentions a ripa Vticensis. What is it about ? To give an answer, it should be
seen that this word was used in a military context in these provinces, for Utica and Hippo,
also elsewhere, for the Danube and the Euphrates.

   Mots-clé: ripa, statio, ora, exploratio, armée romaine
   Keywords: ripa, statio, ora, exploratio, Roman Army




   Come citare questo articolo / How to cite this paper
   Yann Le Bohec, Ripa Vticensis. Le renseignement militaire en Afrique sous le Haut-Em-
pire, CaSteR 3 (2018), doi: 10.13125/caster/3048, http://ojs.unica.it/index.php/caster/




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