The Metamorphosis as a Figure of the Boundary Between Life and Death
10.13125/2039-6597/124
The paper illustrates the metamorphosis as a limit&rsquo;s figure, as a petrifaction. Metamorphic myth, passed on occidental culture thanks to the great poem of Ovid&rsquo;s Metamorphoses, concerns, indeed, more than the transformational variety of its figurations, the fundamental structure of a subjectivity. The study presupposes the psychoanalytic fantasy&rsquo;s perspective (Freud, Lacan) that considers metamorphosis not as a magic or fantastic anomaly but, beyond its paradoxical, teratological or astonishing phenomenology, as the fantasy&rsquo;s essential bond which constitutes a being. Metamorphosis represents the paradigmatic figure of a Subject who places himself upon a limit or who overcomes it, venturing his life, in order to obtain the possession of an inaccessible object. Metamorphosis corresponds to a fate different from death, characterized by that entre-deux, by the limen between the living and the dead which is the only shelter for those who are in difficulties. The metamorphic hero is actually punished with a mutation but, at the same time, he escapes from death or intolerable sufferings. So metamorphosis turns out as a subjectivity form suspended between life and death, like (for choosing just one of the numerous examples of transformations disseminated all over the literature and art from time immemorial) in Daphne&rsquo;s metamorphic adventures in which a nymph is transformed in a tree under the pressure of a desire that is impossible to avoid anymore.
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2039-6597
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Rosalba Galvagno
Between
Psychoanalysis
La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte
Text.Serial.Journal
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Myths and Themes of Crossing Over
2011-05-18
2011-05-18
2011-04-21
2011-05-18
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Rosalba Galvagno
2011/05/18
10.13125/2039-6597/124
Università di Catania
2039-6597
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Psychoanalysis
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La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte
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La metamorfosi come figura del limite
        tra la vita e la morte
                              Rosalba Galvagno

      Il mito metamorfico trasmesso alla cultura occidentale dal grande
poema delle Metamorfosi di Ovidio (Ovidio 2000)1 concerne, al di là
della varietà trasformazionale delle sue figurazioni, la struttura
fondamentale di una soggettività. Più precisamente esso rappresenta la
figura paradigmatica di un Soggetto che si situa sul limite o che tenta
di oltrepassarlo per ottenere il possesso di un oggetto di fatto
inaccessibile, quell’oggetto verso cui sono spinti o da cui sono attratti
quasi tutti gli eroi della metamorfosi. Quest’ultima può costituire,
infatti, l’esito eventuale di un destino che, a differenza di quello tragico
votato alla bella morte, è segnato piuttosto da quell’entre-deux, da quel
limen tra la vita e la morte, da quella zona estrema, da quell’ultimo
rifugio che un essere caduto può ancora abitare. L’eroe metamorfico
viene infatti punito con una mutazione ma al tempo stesso salvato
dalla morte o da una sofferenza divenuta intollerabile come testimonia,
tra le numerosissime disseminate non solo nel poema delle Metamorfosi
ma in generale nella letteratura e nell’arte di tutti i tempi, l’avventura
metamorfica di Dafne, colei che si trasforma in albero sotto la pressione
di un desiderio al quale non può più sfuggire.
      Secondo la tipologia ovidiana tradizionale le metamorfosi sono
suddivise in: animali, vegetali, liquide, minerali; e il loro processo può
essere discendente o, molto raramente, ascendente. La metamorfosi
comporta solitamente un processo di diminuzione rispetto all’umano.
L’uomo può essere trasformato infatti in animale, pianta, acqua, pietra
e, nel caso dei catasterismi, in astro. Più rara la trasformazione opposta,

     1
         Si cita da questa edizione delle Metamorfosi, d’ora in poi: Met.


Between, vol. I, n. 1 (Maggio/May 2011)
Rosalba Galvagno, La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte



il passaggio ad esempio dalla pietra o dall’avorio alla condizione
umana, come la nascita degli uomini e delle donne dalle pietre lanciate
alle loro spalle da Deucalione e Pirra dopo il diluvio (Met., I, vv. 313-
415) o la statua d’avorio scolpita da Pigmalione e trasformata, per
intercessione di Venere, in una donna in carne e ossa (Met., X, vv. 243-
97). Possono dunque esistere delle metamorfosi-premio miracolose e
non soltanto punitive. La metamorfosi inoltre è, salvo rarissime
eccezioni2, irreversibile e, last but not least, obbedisce a una logica
eziologica, serve cioè a spiegare la causa stessa (l’origine) del nuovo
corpo o oggetto che risulta dalla mutazione.
      In un celebre mottetto di Eugenio Montale si configura un
fantasma centrale che è insieme quello di una separazione e di un
legame indissolubile, di un’esperienza cioè assai classica
nell’avventura di una vita:


          La speranza di pure rivederti
          m’abbandonava;

          e mi chiesi se questo che mi chiude
          ogni senso di te, schermo d’immagini,
          ha i segni della morte o dal passato
          è in esso, ma distorto e fatto labile,
          un tuo barbaglio:

          (a Modena, tra i portici,
          un servo gallonato trascinava
          due sciacalli al guinzaglio).
          (Montale 1980: 32)


    Una altrettanto celebre analisi di questo mottetto individuava nel
termine «sciacalli» dell’ultimo verso l’anagramma di Clizia – fantasma


      2
       Come ad esempio quella della ninfa ‚Io‛ che, dopo essere stata
trasformata in una giovenca, torna ad acquistare la figura umana (Met., I, vv.
583-750).


2
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femminile del poeta – fissato nella doppia immagine di Clizia-sciacallo
(cane della morte) e Clizia-cane del Sole (canis aureus e eliotropo) (cfr.
Agosti 1982: 88-102). Si tratta, in effetti, di una interpretazione poco
comune, originale e fedele al contempo, dell’autentico statuto
anfibologico della metamorfosi di Clizia, poiché il poeta attinge alla
fonte non soltanto il topos ma, più radicalmente, il suo dispositivo
strutturale. Nel mottetto di Montale infatti la metamorfosi non appare
al livello dell’enunciato ma essa è rivelata dall’anagramma «sciacalli»,
vero e proprio significante metaforico della divisione. La metamorfosi
sarebbe così una figura e perfino la figura del fantasma se si considera
quest’ultimo come il nodo metamorfico inconscio, mostruoso e
sacrificale che lega ogni Soggetto al suo Altro.
      La metamorfosi può essere considerata pertanto come un
analogon, retoricamente e storicamente specificato, del fantasma
analitico, come una forma della struttura soggettiva – la sua forma
sacrificale, segnatamente –, che si cristallizza nell’asservimento
all’Altro3. Essa diviene così, contrariamente a una tradizione tenace che
si ostina a vederla come una figura del movimento, la figura per
eccellenza della pietrificazione, così come l’hanno identificata in modi
diversi Freud e Lacan.
      Sigmund Freud evoca precisamente una metamorfosi nel caso
clinico dell’Uomo del lupi il cui famoso ricordo del «dito tagliato» è
rimasto, nella letteratura psicoanalitica, il paradigma di un certo
rapporto con la castrazione. Importa qui ricordare una «piccola
rettifica» di questo episodio «apportata dal paziente» e intervenuta in
un momento preciso della cura: «Non mi pare che stessi intagliando
l’albero. Debbo aver fuso insieme con questo un altro ricordo,
anch’esso falsato in modo allucinatorio, in cui facevo, col coltello, un
taglio in un albero e dall’albero sgorgava ‚sangue‛» (Freud 1975: 559).
      Il dettaglio dell’albero intagliato dal quale sgorgano delle gocce di
sangue colpisce l’analista al quale questa immagine rammenta quella
dell’albero abitato dallo spirito di Clorinda, l’eroina cantata dal Tasso

     3
      Per il rapporto metamorfosi-fantasma mi permetto di rinviare a
Galvagno 1995.


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Rosalba Galvagno, La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte



nella Gerusalemme Liberata. Questa metamorfosi letteraria chiarirà e
confermerà a Freud l’enjeu profondo della figura della castrazione con
la quale il suo paziente si stava dibattendo:


         Possiamo dunque presumere che questa allucinazione risalga
      all’epoca in cui egli si decise ad accettare la realtà dell’evirazione,
      o addirittura, forse, che essa stigmatizzi questo passo. Anche la
      piccola rettifica apportata dal paziente non è irrilevante. Se la sua
      allucinazione riproduce la stessa terribile esperienza che Tasso,
      nella Gerusalemme Liberata, fa vivere al suo eroe Tancredi, diventa
      legittima l’interpretazione che anche per il mio piccolo paziente
      l’albero significasse la donna. In quell’occasione, dunque, egli
      sostenne la parte del padre e mise in rapporto le emorragie
      materne che gli erano familiari con l’evirazione – la ‚ferita‛ delle
      donne di cui ora ammetteva l’esistenza. (Freud 1975: 559)


      L’interrogazione che questo frammento di cura suscita, porta in
effetti su un problema estremamente delicato: il rapporto dell’uomo col
corpo ferito della madre e quindi della donna. Quale valore attribuire
allora alla citazione poetica evocata da Freud che concerne, non a caso,
una delle figure più patetiche della metamorfosi: il corpo vivente sotto
l’albero ferito e sanguinante?
      È utile richiamare brevemente l’incontro fatale di Tancredi e
Clorinda, questi due amanti che si ignorano e si affrontano in un
combattimento all’ultimo sangue immortalato da Monteverdi in un suo
splendido madrigale4. Tancredi che partecipa con i Franchi alla prima
crociata contro i Saraceni per la liberazione di Gerusalemme, combatte
nel campo dei cristiani mentre Clorinda si trova in quello dei pagani.
Ma a dispetto di questa opposizione religiosa e militare, Tancredi,
fulminato dalla «bella sembianza» della «donzella armata» intravista
per la prima volta presso «un fonte vivo», s’innamora perdutamente di
lei.



      4
          Monteverdi 1638.


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      Gli avvenimenti del poema eroico offrono altri tre incontri a
questa coppia dal destino tragico: due sotto forma di combattimento di
cui il primo è interrotto, il secondo si conclude con l’uccisione
dell’eroina da parte di Tancredi che l’aveva scambiata per un
guerriero, e un terzo dove il simulacro di Clorinda appare sotto la
forma di un cipresso animato come un corpo vivente. L’avventura
tragica di questi due nemici che sembra, in un primo tempo, sfociare in
una sorta di catarsi – un’apparente pacificazione operata dalla
conversione e il battesimo di Clorinda giusto prima della sua morte –,
si rivela, dopo l’allucinazione di Tancredi nella foresta incantata di
Saronno, molto più complessa ed enigmatica.
      In effetti durante la traversata della foresta il giovane guerriero
giunge, senza correre troppi rischi e senza paura, fino ad un anfiteatro
deserto al centro del quale si eleva a mo’ di piramide un cipresso sulla
cui scorza sono incisi dei segni misteriosi tra i quali Tancredi può
leggere un breve testo in caratteri siriaci, come una preghiera a lui
indirizzata:


       ‚O tu che dentro a i chiostri de la morte
       Osasti por, guerriero audace, il piede,
       deh! Se non sei crudel quanto sei forte,
       deh! Non turbar questa secreta sede.
       Perdona a l’alme omai di luce prive:
       non dée guerra co’ morti aver chi vive‛.
       (Tasso 1961: 305, XIII, 39, vv. 3-8)


    Ma l’eroe, benché colpito da questo messaggio sconvolgente e dal
mormorio del vento che gli ispira sentimenti di pietà, di paura e di
dolore, colpisce violentemente con la spada l’albero dal quale sgorgano
immediatamente delle gocce di sangue. Egli ripete, a dispetto del
prodigio che si sta svolgendo sotto i suoi occhi, il gesto crudele fino a
provocare il lamento dell’albero battuto che altri non è che Clorinda, la
donna un tempo amata e già uccisa una prima volta per errore.
Lamento che dice il reiterato accanimento di una violenza perpetrata



                                                                                  5
Rosalba Galvagno, La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte



contro un essere già morto – contro una iscrizione, se ci si attiene alla
lettera del testo – ma la cui forma nuova, metonimia insieme del suo
corpo e della sua tomba, continua ad essere animata e permeabile al
dolore.
      Un certo numero di eroine quali Dafne, Siringa, Niobe, come pure
la lettura approfondita dell’opera di Ovidio, hanno nutrito la
riflessione di Jacques Lacan, cosicché il pensiero della metamorfosi è
divenuto, nella sua elaborazione psicoanalitica, un’autentica posta in
gioco teorica.
      Se Freud individua la metamorfosi come una figura della
castrazione femminile, Lacan vi scorge la figura paradigmatica di una
soggettività che si situa su un limite:


        Il limite in cui siamo qui situati è quello stesso in cui si situa la
      possibilità della metamorfosi che, veicolata nel corso dei secoli
      come nascosta nell’opera di Ovidio, riprende tutto il suo vigore, la
      sua virulenza, in quella svolta della sensibilità europea che è il
      Rinascimento, per esplodere nel teatro di Shakespeare. (Lacan
      1994: 335)


      La nozione del limite viene inoltre articolata in un rapporto
dialettico con la nozione della Cosa (Das Ding). Ogni posta libidica e, di
conseguenza, etica del soggetto freudiano si situerebbe così al di qua e
al di là dei due campi che questo limite separa: al di qua, il campo dei
varchi d’accesso investiti dalla libido e regolati dal principio di piacere;
al di là, il campo dell’oggetto e/o della Cosa che resta inaccessibile.
Questa dialettica si fonda su un paradosso: non è possibile raggiungere
ciò che è la causa e il fine stesso del piacere poiché la legge propria al
principio di piacere ne determina, al tempo stesso, il limite. L’etica
freudiana opera così un rovesciamento della morale aristotelica della
felicità – nella quale il piacere non mira al superamento dei limiti
imposti dalla natura e dalla ragione –, poiché essa scopre, al contrario,
nel principio di piacere una tensione e una tendenza irresistibili e
pericolose in quanto interdette verso un oggetto e un luogo



6
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fondamentalmente inaccessibili. Ora, questo oggetto o questa Cosa –
simultaneamente luogo delle pulsioni e dello scatenamento dei
significanti – sono quegli stessi da cui sono agitati gli eroi della
metamorfosi, la quale diviene così la figura immaginaria di una
soggettività sospesa a un limite insuperabile o che è rischioso superare.
     È proprio nell’ambito di una riflessione sull’omologia della
relazione della metamorfosi con il dolore e con la reazione motrice che
Lacan cita il mito di Dafne:


        *<+ mi accontenterò quindi di suggerire che dovremmo forse
     concepire il dolore come un campo che, nell’ordine dell’esistenza,
     si apre precisamente dal limite in cui non c’è possibilità per
     l’essere di muoversi.
        Non ci si dischiude forse qualcosa, attraverso una specie di
     intuizione dei poeti, nel mito di Dafne che si trasforma in albero
     sotto la pressione di un dolore a cui non può più sfuggire? Non è
     forse vero che l’essere vivente che non ha la possibilità di
     muoversi ci suggerisce fin nella sua forma la presenza di ciò che
     potremmo chiamare un dolore pietrificato? (Lacan 1994: 74-75)


     L’assimilazione della metamorfosi vegetale di Dafne a una
pietrificazione non è senza ragione: ogni metamorfosi, in effetti, non è
che la fissazione al fantasma fondamentale, all’attrazione e/o alla
repulsione nei confronti della Cosa che può spingere un Soggetto sia
alla fuga sia, paradossalmente, alla paralisi. Il dolore scava la sua
dimora sul bordo di queste due tendenze contraddittorie.
     È noto come sia la stessa Dafne a supplicare il padre, il fiume
Peneo, a mutare la sua apparenza per sottrarla a un desiderio che la
sconvolge e al quale la scelta di una verginità eterna non può
consentire: «distruggi, trasformandola, questa mia figura che è troppo
piaciuta» («Qua nimium placui, mutando perde figuram», Met., I, v.
547). Dafne preferisce pagare con una metamorfosi il rifiuto del
desiderio di Febo; e sceglie di sacrificare il suo essere a un altro
godimento, quello del suo ideale divino: Diana.



                                                                                 7
Rosalba Galvagno, La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte



     Un’altra metamorfosi, quella di Siringa, è invece evocata in un
capitolo centrale dell’Etica della psicoanalisi intitolato L’amor cortese a mo’
di anamorfosi.
     La Cosa viene qui indagata a partire dall’artificio poetico cortese
e, segnatamente, da ciò che esso ha elaborato attorno alla figura della
Dama:


        La donna idealizzata, la Dama, che è nella posizione dell’Altro
      e dell’oggetto, si trova improvvisamente, brutalmente, nel posto
      sapientemente costruito grazie a significanti raffinati, a mettere
      nella sua crudezza il vuoto di una cosa che si rivela nella sua
      nudità essere la cosa, la sua, quella che sta al cuore di lei stessa nel
      suo vuoto crudele. Questa Cosa, *<+, viene in qualche modo
      svelata con una potenza insistente e crudele. (Ibid.: 206)


     E per dare un esempio del modo in cui questo vuoto può essere
figurato, Lacan fa riferimento alla metamorfosi di Siringa nelle
Avventure pastorali di Dafni e Cloe di Longo Sofista:


         Pan insegue la ninfa Siringa che gli si sottrae e sparisce in
      mezzo ai giunchi. Nel suo furore, egli taglia i giunchi, ed è da qui,
      ci dice Longo, che viene fuori il flauto a canne ineguali. Pan
      volendo così, *<+, esprimere che il suo amore non aveva l’eguale.
      Siringa è trasformata nella canna del flauto di Pan. Il registro di
      derisione in cui può giungere a iscriversi il singolare poema di cui
      vi ho dato qui comunicazione si situa nella stessa struttura, nello
      stesso schema di un vuoto centrale, attorno al quale si articola ciò
      attraverso cui in fondo si sublima il desiderio. (Ibid.)5


     L’avventura di Siringa è raccontata anche da Ovidio, ma in un
registro più patetico rispetto al racconto di Longo:


      Per il riferimento al romanzo di Longo Sofista cfr. Cataudella 1958:
      5

570-571.


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       Panaque, cum prensam sibi iam Syringa putaret,
       corpore pro nymphae calamos tenuisse palustres;
       dunque ibi suspirat, motos in harundine ventos
       effecisse sonum tenuem similemque querenti;
       arte nova vocisque deum dulcedine captum
       «Hoc mihi conloquium tecum» dixisse «manebit»,
       atque ita disparibus calamis conpagine cerae
       inter se iunctis nomen tenuisse puellae.

       (e Pan, quando già credeva di avere preso Siringa,
       invece del suo corpo strinse le canne palustri;
       e mentre sospira, il vento mosso dentro le canne
       dà un suono tenue e simile ad un lamento,
       e il dio, conquistato dall’arte nuova e dalla dolcezza del suono,
       disse: «Rimarrà questo nostro colloquio», e unendo insieme
       con la cera canne ineguali, conservò in tal modo
       il nome della ragazza.)
       (Met., I, vv. 705-712)


     Al posto del corpo della ninfa, divenuto inafferrabile, il dio Pan
inventa un oggetto, il flauto, che porta il nome di Siringa. Egli non avrà
dunque accesso che al significante (nomen) della Cosa desiderata.
     La riflessione lacaniana sul pensiero della metamorfosi si
conclude negli ultimi capitoli del seminario, dedicati al commento
dell’Antigone. Ciò che colpisce, nell’interpretazione della tragedia di
Sofocle è l’aver messo in luce lo statuto metamorfico, senza
metamorfosi manifesta, del destino di Antigone, statuto che Lacan
estende al pensiero mitico pagano nella sua totalità e, segnatamente, al
pensiero tragico. L’interpretazione metamorfica dell’eroina sofoclea gli
è stata suggerita, in particolare, dal brano della tragedia in cui
Antigone:




                                                                                  9
Rosalba Galvagno, La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte



         ricompare presso il cadavere [di suo fratello Polinice],
      emettendo, dice il testo, i gemiti dell’uccello a cui i suoi piccoli
      sono stati rapiti6.
         Singolare immagine. Più singolare per essere stata ripresa e
      ripetuta dagli autori. Ho estratto da Le fenicie d’Euripide i quattro
      versi in cui, anche lì, essa viene paragonata alle madre
      abbandonata di una nidiata dispersa, che getta grida patetiche7. Il
      che fa vedere bene che cosa simbolizzi sempre nella poesia antica
      l’evocazione dell’uccello. Non dimentichiamo quanto i miti pagani
      siano vicini al pensiero della metamorfosi – pensate alla
      trasformazione di Filemone e Bauci. Qui è l’usignolo che si profila
      in Euripide, come l’immagine in cui l’essere umano sembra
      tramutarsi al livello di questo lamento. (Lacan 1994: 334-35)


    Lacan aggiunge a questo commento un’altra                                    immagine
metamorfica emblematica del limite, quella di Niobe:


         Si trova in bocca proprio ad Antigone l’immagine di Niobe che,
      imprigionata nella stretta del masso, resterà eternamente esposta
      alle ingiurie della pioggia e del tempo. Ecco l’immagine limite
      attorno alla quale ruota l’asse del dramma. (Ibid.: 339)


      La metamorfosi fissa infatti il corpo ossimorico (marmo e lacrime)
e l’essere liminare (tra la vita e la morte) di Niobe:

          Orba resedit
          exanimes inter natos natasque virumque
          deriguitque malis: nullos movet aura capillos,


      6
       «Ecco, appare la fanciulla e geme con acuta voce di dolente uccello,
quando scorga il giaciglio del nido orbato della prole; così anch’essa, come
vide nudo il cadavere, gemette con lamenti». (Sofocle, ‚Antigone‛, 2007: 123,
vv. 423-425).
     7 «Ahimé, che pigolare! − / quale uccello fermo lassù, / che dei rami

d’una quercia o d’un abete in cima sta, / con lamenti solitari / ai miei dolori fa
eco?» (Euripide, ‚Fenicie‛, 2007: 857, vv. 1514-1518).


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       in vultu color est sine sanguine, lumina maestis
       stant inmota genis; nihil est in imagine vivum.
       Ipsa quoque interius cum duro lingua palato
       congelat, et venae desistunt posse moveri;
       nec flecti cervix nec bracchia reddere motus
       nec pes ire potest; intra quoque viscera saxum est.
       Flet tamen et validi circumdata turbine venti
       in patriam rapta est; ibi fixa cacumine montis
       liquitur, et lacrimas etiam nunc marmora manant.

       (Ormai siede
       tra i figli morti, le figlie, il marito,
       e si irrigidisce nella sofferenza, non c’è un capello che l’aria
       le muova, il colorito nel volto è senza sangue,
       gli occhi sono immobili sulle guance meste, niente è più vivo
       nella sua figura. Perfino la lingua le si congela
       nel palato indurito, e le vene smettono la capacità di pulsare,
       il collo di piegarsi, le braccia di muoversi, i piedi
       di camminare; anche le viscere sono di pietra.
       Però piange e, avvolta dalla bufera dei venti impetuosi,
       è trasportata in patria: piantata in cima a un monte
       si liquefa, e anche oggi la pietra trasuda lacrime.)
       (Met., VI, vv. 301-312)


     Non a caso le riflessioni di Lacan sulla metamorfosi s’inscrivono
nel quadro di una interrogazione che verte sul rapporto assai
problematico della psicoanalisi con l’etica, rapporto che egli esamina
alla luce dei tre pilastri psicoanalitici: la Cosa, la sublimazione, il
godimento, ai quali aggiunge la dimensione tragica dell’esperienza
analitica, indagata attraverso il commento dell’Antigone. Questi
capisaldi concernono anche la metamorfosi che può essere considerata,
in questa prospettiva etica, come l’esito eventuale e singolare di un
destino. Essa non è interamente assimilabile all’essenza della tragedia –
la specificità del destino tragico essendo la morte con tutti i suoi
splendori – e, ancor meno, ad una catarsi poiché indica piuttosto il
limite tra la vita e la morte. La metamorfosi ha, in realtà, una


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Rosalba Galvagno, La metamorfosi come figura del limite tra la vita e la morte



dimensione propriamente sacrificale che non oltrepassa mai la soglia
della morte, e figura uno stato paradossale dell’essere che dà corpo e
immagine alla Spaltung stessa. Dafne e Niobe ne sono due esempi,
Lacan le evoca rispettivamente all’inizio e alla fine del suo seminario:
esse rappresentano il prezzo da pagare – una pietrificazione – l’una per
avere rifiutato il desiderio di Febo rimanendo fissata nel suo voto di
verginità, l’altra per avere affermato davanti a Latona la supremazia
della sua bellezza e della sua fecondità. Quanto ad Antigone, ella
trasgredisce la legge della città per affermare il suo amore assoluto e
irrinunciabile verso il fratello. In questi tre destini non si tratta d’altro
che di preservare un miraggio di compiutezza di fronte al rischio della
perdita (castrazione), che le tre eroine dovranno tuttavia subire, ma in
una forma sacrificale.
     Abbiamo su accennato alla ninfa Dafne, che nel grande poema di
Ovidio appare come la prima eroina metamorfica identificata come
figura paradigmatica di quel limite tra la vita e la morte che la
metamorfosi rappresenta. Ora, questo limite − questo entre-deux − non è
altro che la mutazione della forma (antropomorfa) della ninfa in alloro,
che la fissa nel nuovo corpo vegetale salvandola dalla morte reale ma
al prezzo di una dolorosa pietrificazione. Questa trasformazione è
richiesta dalla stessa Dafne per sottrarsi al desiderio di Apollo e per
interrompere una fuga che stanno per annientarla. Dafne sarà
posseduta dal dio solo in quanto pianta di alloro, l’oggetto proprio cioè
della vocazione di Febo, oggetto altamente simbolico per il suo trionfo
poetico.
     La metamorfosi si svolge nell’ultima sequenza del lungo testo di
Apollo e Dafne nel primo libro delle Metamorfosi. Più precisamente, è il
racconto del processo della metamorfosi che occupa la prima parte
dell’ultima sequenza, mentre la seconda parte è dedicata al Peana di
Febo, alla celebrazione cioè della metamorfosi compiuta, dell’oggetto
metamorfico finalmente incorporato dal dio:


        vix prece finita torpor gravis occupat artus:
        mollia cinguntur tenui præcordia libro,



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      in frondem crines, in ramos bracchia crescunt;
      pes modo tam velox pigris radicibus hæret,
      ora cacumen habet: remanet nitor unus in illa.
      Hanc quoque Phœbus amat, positaque in stipite dextra
      sentit adhuc trepidare novo sub cortice pectus
      complexusque suis ramos, ut membra, lacertis
      oscula dat ligno: refugit tamen oscula lignum.

      (Appena finita la preghiera, un pesante torpore le invade
      le membra, il petto si fascia di una fibra sottile,
      i capelli si allungano in fronde, le braccia in rami;
      i piedi già così veloci aderiscono a radici immobili,
      il volto è invaso da una cima, rimane soltanto
      lo splendore di un tempo. Anche così, Febo l’ama, e, poggiata la destra
      sul tronco, sente ancora trepidare il petto
      sotto la nuova corteccia, e abbraccia i rami come fossero membra;
      bacia il legno, e il legno rifiuta i baci.)
      (Met., I, vv. 548-556)


      Ora, in questi versi, il corpo della ninfa è figurato dall’entre-deux
della mutazione in atto, dalla trasformazione cinetica che si realizza
sotto i nostri occhi e che sfocerà nella nuova forma del corpo della
vergine, una forma vegetale all’occorrenza, che è quella propria del suo
essere di alloro. Bisogna infatti ricordare la struttura eziologia della
favola che comincia con «laurus» (ibid.: v. 450) e termina con «laurea»
(ibid.: v. 566), con la spiegazione, nell’intervallo diegetico, di questo
nome e della sua significazione simbolica.
      Ma torniamo, per concludere, sul corpo ibrido (liminare) quale ci
viene presentato nei versi della mutazione, isolando innanzi tutto i
parallelismi lessicali che definiscono le parti del corpo umano e le parti
del corpo vegetale nel quale la ninfa si sta trasformando:
petto→corteccia (præcordia→libro); capelli→fronde (crines→frondem);
braccia→rami        (bracchia→ramos);    piedi→radici      (pes→radicibus);
volto→cima         (ora→cacumen);      petto→tronco       (pectus→cortice);




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membra→rami o legno (membra→ramos- ligno / lignum)8. E questi
lessemi non potrebbero meglio connotare, e perfino creare, l’ibrido
confine della mutazione in atto della figura («mutando perde figuram»
ibid.: v. 546), senza i verbi che li specificano e che servono a produrre
l’autentico processo metamorfico: si fascia (cinguntur), si allungano,
(crescunt), aderiscono (hæret), invade (habet), trepidare (trepidare),
abbraccia (complexus), copre di baci (oscula dat), rifiuta (refugit), come
pure i due attributi lieve e morbido (mollia e tenui) che qualificano i
sostantivi petto (præcordia) e corteccia (libro)9, e l’aggettivo sinestesico
immobili (pigris) che qualifica radici (radicibus), e che forma un
ossimoro con l’aggettivo veloci (velox) che lo precede.
      È dunque Apollo, già posseduto dalla ninfa, a possedere
finalmente il suo oggetto, per cui alla domanda d’amore che rivolgeva
a Dafne fuggitiva, egli può ora sostituire il peana: il canto del trionfo.
      Ed è propriamente su un tratto ibrido che si conclude, più
sottilmente, il testo di Apollo e Dafne. Si tratta del movimento di
assenso della cima dell’albero in cui si è appena trasformata la ninfa.
La laurea sembra finalmente rispondere alle parole del Peana, se è
consentito il gioco della lettera tra Peana e Peneo (il dio-fiume padre di
Dafne), poiché l’albero, il risultato della metamorfosi, è incorporato dal
dio come simbolo dai tratti ideali propriamente paterni e divini. Come
suggerisce Philip Hardie10, quest’albero diventa il feticcio del dio:

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        È noto il modo geniale in cui alcuni grandi pittori e scultori hanno
rappresentato questa metamorfosi: Antonio Pollaiolo, Apollo e Dafne, Sandro
Botticelli, La Primavera, Lorenzo Bernini, Apollo e Dafne, e forse anche la figura
femminile del Ghirlandaio che appare nell’affresco La nascita di San Giovanni
Battista nella chiesa di Santa Maria Novella a Firenze.
      9 Non a caso Philip Hardie identifica nel liber la metamorfosi del corpo

di Dafne (Hardie 2002: 46). Si rinvia alla lettura globale di questo articolo
assai penetrante.
      10 «As a consequence of the pressure of Apollo’s desire, Daphne now

exists for her lover only in substitutions for and displacements of herself. The
symbolism of her arboreal form as a phallic fetish is perhaps too obvious to
point out» (Hardie 2002).



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«Così concluse Apollo. Coi rami appena formati l’alloro / annuì e parve
muovere la cima, come muovesse il capo.» («Finierat Pæan: factis
modo laurea ramis / adnuit utque caput visa est agitasse cacumen»
Met., I, vv. 566-567).
      Il grazioso scuotimento di Dafne divenuta laurus / laurea, potrebbe
certo temperare la pietrificazione che di norma costituisce l’eredità dei
soggetti metamorfici, ma non bisogna dimenticare che la metamorfosi è
richiesta dalla ninfa alla fine di una corsa che l’aveva sprofondata
nell’angoscia e che è generata dalla propagazione di un torpor gravis
che fisserà per sempre il suo essere in un corpo nuovo: l’alloro che,
propriamente, non è più Dafne, ma Apollo:


        *<+ gli dei sono un elemento del reale, *<+. Ho parlato di
     Apollo. Apollo non è castrato, né prima né dopo. Dopo, gli capita
     qualcos’altro. Ci viene detto che è Dafne a trasformarsi in albero.
     Qui vi nascondono qualcosa. Ve lo nascondono – è molto
     sorprendente – perché non ve lo nascondono. L’alloro, dopo la
     trasformazione, non è Dafne, è Apollo. Lo specifico del Dio è che,
     una volta soddisfatto, si trasforma nell’oggetto del suo desiderio,
     anche se in questo modo deve pietrificarsi. In altri termini, un dio,
     se è reale, dà l’immagine della sua potenza nel suo rapporto con
     l’oggetto del suo desiderio. La sua potenza è là dove egli è. (Lacan
     2007: 355)




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                                       Bibliografia

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                                 L’autrice

Rosalba Galvagno

      Università di Catania. Professore associato di Teoria della
letteratura. Studia in particolare i rapporti tra discorso letterario e
discorso psicoanalitico. Tra i suoi lavori: Pizzuto e lo spazio della
scrittura, Messina 1990; Le sacrifice du corps. Frayages du fantasme dans les
“Métamorphoses” d’Ovide, Panormitis, Paris 1995; Carlo Levi, Prima e
dopo le parole, Donzelli, Roma 2001 (curatela); Carlo Levi, Narciso e la
costruzione della realtà, Olschki, Firenze 2004; I viaggi di Freud in Sicilia e
in Magna Grecia, Maimone, Catania 2010.

     Email: galvagno@unict.it




                                L'articolo

Data invio: 30/10/2010
Data accettazione: 30/01/2011
Data pubblicazione: 30/05/2011




                    Come citare questo articolo

Galvagno, Rosalba, ‚La metamorfosi come figura del limite tra la vita e
la morte‛, Between, I.1 (2011), http://www.between-journal.it/




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