Montale or Melancholy: A Response to Sandro Maxia
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Sandro Maxia's reading of Montale's Mediterraneo offers itself as the starting point of an analysis putting into evidence the metapoetic component of Montale's poem. This component defines the difference between Montale's poetic experimentation, and the orphic standpoints in the poems of Michelstaedter, Campana, Ungaretti written some ten years before.
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2039-6597
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Maria Carla Papini
Between
Early 1900
Montale o della malinconia. Response a Sandro Maxia
Text.Serial.Journal
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Cartographies of Comparative Studies
2011-05-17
2011-05-17
2011-04-21
2011-05-18
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Maria Carla Papini
2011/05/17
10.13125/2039-6597/120
Università di Firenze
2039-6597
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Early 1900
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Montale o della malinconia. Response a Sandro Maxia
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             Montale o della malinconia.
             Response a Sandro Maxia
                               Maria Carla Papini

     Il 1924 è data di stesura che accomuna, negli Ossi di seppia
montaliani, Falsetto e Mediterraneo, e non è allora forse un caso che la
“zona liminare”, la “costa” che Sandro Maxia individua a discrimine
«tra i due elementi della terra e dell’acqua», luogo che ne segna il
limite e, insieme, ne rileva l’opposizione che li caratterizza nei versi di
Mediterraneo, sembri ribadirsi in Falsetto nel «tremulo asse» (Montale
1980: 12) su cui Esterina esita prima di lanciarsi «come spiccata da un
vento» «fra le braccia» del «divino amico» (ibid.). Quell’«asse» appare,
infatti, quasi in apertura della raccolta, estrema propaggine terrestre e
insieme ambito prestabilito a un atto che, compiuto da Esterina, è
tuttavia interdetto a chi, restando a guardarla, dichiara, e proprio in
chiusura del componimento, la propria appartenenza alla «razza di chi
rimane a terra» (ibid.: 13). Condizione che riaffermata, in Mediterraneo,
in quella dell’«esiliato» (Montale 1980: 54) che caratterizza il soggetto
poetico rispetto a un mare che gli si prospetta appunto quale «patria
sognata» (ibid.), Eden perduto e sostanzialmente irrecuperabile se non -
come giustamente rileva Maxia - nel «miracolo di una rivelazione», si
ripropone quindi nel destino di Arsenio nel suo vano protendersi di
«giunco» «che le radici / con sé trascina, viscide, non mai / svelte»
(Montale 1980: 82) e , dunque nella sua discesa senza èsito verso una
meta che gli è comunque irrimediabilmente negata. Nella persistenza
della valenza ossimorica che, nel componimento del 1927, connota il
senso dell’«immoto andare» (ibid.: 81) di Arsenio, del suo «delirio




Between, vol. I, n. 1 (Maggio/May 2011)
Maria Carla Papini, Montale o della malinconia



d’immobilità» (ibid.)1, appare dunque riproporsi specularmente quella
che, nei versi di Mediterraneo, caratterizza - nell’interpretazione di
Maxia - il mare, in quanto «vasto e diverso / e insieme fisso» (Montale
1980: 52), appunto come «un ossimoro permanente». Un ossimoro, la
cui ripetuta e alterna valenza, pare allora, in entrambi i casi,
significativamente rilevare l’intrinseca connessione ma anche
l’irriducibilità del distacco di chi «rimane a terra» dall’ambito marino
che pur ne prefigura – nella stessa valenza di infinito che gli è
tradizionalmente e leopardianamente connessa – l’origine e insieme
l’auspicata quanto irraggiungibile meta. Distacco che, nella
componente metapoetica che denota gli ultimi quattro movimenti del
poemetto, vale a rilevare lo iato che, già a partire dagli Ossi di seppia,
nettamente distingue il senso del discorso poetico di Montale dalla
dimensione orfica che accomuna la sperimentazione poetica di
Michelstaedter, a quella di Campana e dell’Ungaretti del Porto sepolto e
dell’Allegria. Se, infatti, già in un componimento michelstaedteriano del
1908 il cui avvio – «Amico – mi circonda il vasto mare»2 – sembra
singolarmente anticipare quello del secondo movimento di
Mediterraneo, la tensione tra elemento terreno ed equoreo appare
proporsi nell’immagine della «fanciulla» che «sullo *...+ scoglio» «vibra
come un’alga» «e l’abisso l’attira / l’agita con un brivido d’orrore /
siccome l’onda suol l’alga marina / che le tenaci aggrappa / radici
nell’abisso e ride al sole», se nei versi del 1910 Alla sorella Paula il mare
è la meta cui tende l’aspirazione del soggetto poetico oltre l’illusorietà


      1 Cfr. in proposito Bigongiari 1980: 347-348, II: «L’“immoto andare”, il
“delirio d’immobilità” è proprio il punto d’incontro, e di fusione, tra il
soggettivo e l’oggettivo, è il soggetto che si consolida entrando in una legge,
quella della necessità che regola tutte le cose, facendole anelli d’una catena,
saldandole nella loro funzionalità».
     2 Michelstaedter 1987: 52. Il componimento, privo di titolo, e datato

Pirano, agosto 1908, non era presente nell’edizione Formiggini del 1912, né
nelle successive a cura sia di Vladimiro Arangio Ruiz che di Gaetano
Chiavacci e compare per la prima volta in appendice al libro di Cerruti
(1967).


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e il «deserto» della vita, se ne I figli del mare il mare è poi ancora il
luogo rimpianto e desiderato da cui prende origine l’esilio terreno di
Itti e Senia e, infine, nei versi A Senia è - proprio come in quelli del
Porto sepolto ungarettiano – l’ambito da cui deriva il senso dello stesso
discorso poetico – «Le cose ch’io vidi nel fondo del mare, / i baratri
oscuri, le luci lontane / e grovigli d’alghe e creature strane, / Senia, a te
sola lo voglio narrare» - la dialettica che sta alla base della riflessione
teorica e del processo poetico di Michelstaedter mira – come poi nei
versi della Poesia facile del Quaderno e ancor più negli Orfici di
Campana – fondamentalmente al superamento del primo – quello
umano, terreno e spazio-temporalmente definito - dei suoi
contrapposti termini, nella dichiarata percezione del suo, pur
imprescindibile, limite. Analogamente - e in un’area di
sperimentazione poetica che si spinge ben oltre gli esiti di quella
michelstaedteriana – nei versi dell’Allegria di Ungaretti – ma anche in
quelli di Michelstaedter3 - il «naufragio» appare, significativamente,
tramite al recupero di un’«armonia»4 altrimenti perduta, esperienza
salvifica e impetrata – «Il naufragio concedimi Signore» (Ungaretti
2009: 135) - oltre il «peso» (ibid.) dell’identità formale, la «misura»5 di
ogni apparenza sensibile. L’«annientamento»6 dell’identità individuale
è dunque – in Ungaretti – condizione perseguita in quanto
imprescindibile al recupero dell’originaria «innocenza» 7 e il “senso”


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        Cfr. Michelstaedter 1987: 89: «mi parve dolce cosa naufragare / nel
seno ondoso che col ciel confina».
      4 Si fa naturalmente riferimento ai ben noti versi de I Fiumi, in Vita d’un

uomo. Tutte le poesie, Ed. Carlo Ossola, Milano, Mondadori, 2009: 82: «Il mio
supplizio / è quando / non mi credo/ in armonia».
      5 Cfr. Ungaretti 2009: 218: «E per la luce giusta, / [...] / La lontananza

aperta alla misura».
      6 Cfr. Ungaretti 2009: 67-68: «Oggi / come l’Isonzo / di asfalto azzurro /

mi fisso / nella cenere del greto / scoperto dal sole / e mi trasmuto / in volo di
nubi // Appieno infine / sfrenato / il solito essere sgomento / non batte più il
tempo col cuore / non ha tempo né luogo / è felice».
      7 Cfr. Ungaretti 2009: 123: «Cerco un paese / innocente».




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Maria Carla Papini, Montale o della malinconia



del suo discorso poetico, come già quello di Campana, si esprime
quindi nella tensione analogica del linguaggio appunto oltre il limite
della propria dimensione verbale. Ben diversamente in Montale risalta
invece - come giustamente sottolinea Maxia – l’amara constatazione
dell’«eccesso di identità» che, nella inevitabile prevalenza della forma,
rende ineludibile la condanna all’esilio dal «paese incorrotto» (ibid.: 54)
cui pur si aspira ma di cui solo rimane, a segno della perdita, «l’eco»
(ibid.: 56)8 nel «ritmo stento» (ibid.: 58), nelle «lettere fruste» (ibid.) di
una scrittura, di una lingua che necessariamente dalla sua «musica
sconcorda» (ibid.: 55). Ed è appunto solo, allora, nei termini, ma anche
all’insegna di questa dissonanza, nella sua disperante accettazione –
«Non ho che queste parole / che come donne pubblicate / s’offrono a
chi le richiede; / non ho che queste frasi stancate» (ibid.: 58) – che il
discorso poetico montaliano mentre dimette ogni istanza gnoseologica
e, tanto più, ogni pretesa o aspirazione salvifica, afferma e rivendica la
relatività del proprio significato ribadendone – nella esasperazione
stessa della sua labilità formale e insieme nel reiterarsi di un contrasto
che, persistente in tutto il componimento, oppone, in chiusura,
l’elemento igneo a quello equoreo che ne è l’oggetto – la strenua
valenza contrastiva e, con essa, la necessità della sua pur effimera
manifestazione: «Bene lo so: bruciare, / questo, non altro, è il mio
significato» (ibid.: 59). Così, quasi paradossalmente, mentre nelle parole
che chiudono il poemetto montaliano sembra realizzarsi quella che,
rispetto alla vanità dell’esistenza, era stata, sulla falsariga del vangelo
giovanneo9, l’estrema aspirazione di Michelstaedter - «vana è la pena e


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         «Lontani andremo e serberemo un’eco/ della tua voce».
       9 Cfr. in proposito la conclusione del primo capitolo di La persuasione e la

rettorica, Ed. Sergio Campailla, Milano, Adelphi, 2010: 89: «Mentre la
 accelera il tempo ansiosa sempre del futuro e muta un presente
vuoto col prossimo, la stabilità dell’individuo preoccupa infinito tempo
nell’attualità e arresta il tempo. Ogni suo attimo è un secolo della vita degli
altri, - finché egli faccia di sé stesso fiamma e giunga a consistere nell’ultimo
presente». Il concetto, ripreso anche poeticamente, deriva a Michelstaedter,
secondo Campailla, da «una suggestione evangelica», come il curatore rileva


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vana la speranza, / tutta è la vita arida e deserta, / finché in un punto si
raccolga in porto, / di sé stessa in un punto faccia fiamma»
(Michelstaester 1987: 74) - è poi, viceversa proprio quella stessa vanità
ad essere riscattata nel discorso poetico di Montale che ne afferma
l’appartenenza a una totalità di cui partecipa ed esprime, sia pure
momentaneamente, l’inestinguibile essenza: «Non sono / che favilla
d’un tirso» (Montale 1980: 59). La metafora del fuoco agisce, del resto, e
proprio nello stesso senso, nella sezione Ossi di seppia, nei versi di «Ciò
che di me sapeste» in cui, ancora, la prevalenza della forma, della sua
apparenza visibile – la «scialbatura», la «tonaca», la «scorza»10 -
ottunde e rende impossibile la percezione della vera «sostanza»
esistenziale, di un «fuoco» appunto, non più prometeicamente e
nietzcheanamente, conoscitivo ma, in quanto invisibile, segno
viceversa di un destino di «ignoranza»11 che non può essere eluso. Ed è
infatti all’insegna di quell’«ignoranza» che, al suo primo apparire,
viene ad identificarsi – come del resto si manifesta esplicitamente nel
primo degli Ossi - una poetica che, a partire dalla lezione crepuscolare
e condividendone lo scetticismo nella valenza maieutica della parola,
ne prende impavidamente atto e l’assume a oggetto e tramite della
propria riflessione esistenziale. La connotazione malinconica che ne
distingue quindi il dettato - e che così bene risulta a compimento e
èsito dell’analisi che Maxia compie di Mediterraneo – se partecipa di


in nota evidenziando che nell’«edizione dell’Evangile de Notre Seigneur Jésus-
Christ selon Saint Jean (Paris, 1900), Michelstaedter ha sottolineato questo
passo (v, 35): “Il était lui, le flambeau allumé et brillant, et vous avez voulu,
pour un peu de temps vous réjouir à sa lumière» ibid.: 200.
      10 Cfr. «Ciò che di me sapeste», Montale 1980: 34 ma cfr. anche «Sul

muro grafito», Montale 1980: 48: «Sul muro grafito/ che adombra i sedili rari/
l’arco del cielo appare/ finito.// Chi si ricorda più del fuoco ch’arse/
impetuoso/ nelle vene del mondo; - in un riposo/ freddo le forme, opache,
sono sparse».
      11 Cfr. «Ciò che di me sapeste», Montale 1980: 34. «Restò così questa

scorza/ la vera mia sostanza;/ il fuoco che non si smorza/ per me si chiamò:
l’ignoranza».


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Maria Carla Papini, Montale o della malinconia



una condizione e perfino di una ricorrenza tematica comune alla
poetica dei crepuscolari, ne dimette tuttavia l’implicita, per quanto
dissacrante, rinuncia e, sulla scia della lezione dechirichiana, diviene
piuttosto il segno, l’unico visibile, di quella verità che pur insiste sotto
l’«inganno» della forma ma che, nei limiti formali della parola, non
può appunto essere rivelata: «Poi come s’uno schermo,
s’accamperanno di gitto/ alberi case colli per l’inganno consueto./ Ma
sarà troppo tardi; ed io me n’andrò zitto/ tra gli uomini che non si
voltano, col mio segreto» (Montale 1980: 40).




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                             Bibliografia

Bigongiari, Piero, “I primi tre tempi della lirica montaliana ovvero «Il
     difficile discorso»”, Poesia italiana del Novecento, Milano, il
     Saggiatore, 1980, II.
Cerruti, Marco, Carlo Michelstaedter, Milano, Mursia, 1967.
Michelstaedter, Carlo, Poesie, Ed. Sergio Campailla, Milano, Adelphi,
     1987.
Id., La persuasione e la rettorica, Ed. Sergio Campailla, Milano, Adelphi,
     2010.
Montale, Eugenio, L’opera in versi, Eds. Rosanna Bettarini – Gianfranco
     Contini, Torino, Einaudi, 1980.
Ungaretti, Giuseppe, Vita d’un uomo. Tutte le poesie, Ed. Carlo Ossola,
     Milano, Mondadori, 2009.




                                L’autrice

Maria Carla Papini

      Professore ordinario di Letteratura italiana moderna e
contemporanea presso l'Università di Firenze. Ha studiato i movimenti
di avanguardia - futurismo, metafisica, ermetismo - i crepuscolari, la
poesia e la prosa del secondo Novecento italiano con particolare
attenzione per l'opera di Giuseppe Ungaretti, Antonio Porta, Anna
Banti, di cui ha anche raccolto le recensioni cinematografiche, e Paolo
Volponi. Ha curato per gli Oscar Mondadori due raccolte di racconti e
una raccolta di scritti sul cinema di Aldo Palazzeschi. Nell'ambito di
uno studio di tipo comparatistico tra letteratura e pittura, letteratura e
cinema, letteratura e musica, ha pubblicato, in Italia e all'estero, diversi
saggi relativi all'opera di Ardengo Soffici, Dino Campana, Roberto
Saviano e sui libretti d'opera. Tra le sue più recenti pubblicazioni in



                                                                                7
Maria Carla Papini, Montale o della malinconia



volume: Paolo Volponi. Il potere, la storia, il linguaggio, Firenze 1997; La
letteratura e il suo doppio, Roma 2005.

        Email: papini@unifi.it




                                       L’articolo

Data invio: 30/09/2010
Data accettazione: 20/10/2010
Data pubblicazione: 30/05/2011




                        Come citare questo articolo

Papini, Maria Carla, “Montale o della malinconia. Response a Sandro
Maxia”, Between, I.1 (2011), http://www.between-journal.it/




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