10.13125/2039-6597/3164
Nell’alveo dell’articolato e appassionato dibattito critico sulla world literature e le sue declinazioni, grande interesse suscita in tempi recenti la nuova formulazione del cosiddetto global novel. La definizione operativa è ancora in corso di elaborazione: si tratta di un argomento tutt’oggi abbastanza sfuggente e non è perciò raro imbattersi in formulazioni che appaiono addirittura in aperto contrasto le une con le altre, soprattutto a causa della pluralità di visioni diverse e atteggiamenti critici, a volte anche ampiamente discordanti, che circondano il fenomeno della globalizzazione.
application/pdf
2039-6597
3164
14
it
Francesco Barbieri
Between
Adam Kirsch, <i>The Global Novel.  Writing the World in the 21st Century</i>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
7
Between the Texts/Reviews: Eds. G. Iacoli, M. Guglielmi, C. Cao
2017-11-30
2018-01-09
2017-11-30
2018-01-09
1
Francesco Barbieri
2017/11/30
10.13125/2039-6597/3164
2039-6597
14
Adam Kirsch, <i>The Global Novel.  Writing the World in the 21st Century</i>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/3164/2834
7
              Adam Kirsch
            The Global Novel.
   Writing the World in the 21st Century
     New York, Columbia Global Report, 2017, 120 pp.
      Nell’alveo dell’articolato e appassionato dibattito critico sulla world
literature e le sue declinazioni, grande interesse suscita in tempi recenti
la nuova formulazione del cosiddetto global novel. La definizione
operativa è ancora in corso di elaborazione: si tratta di un argomento
tutt’oggi abbastanza sfuggente e non è perciò raro imbattersi in
formulazioni che appaiono addirittura in aperto contrasto le une con le
altre, soprattutto a causa della pluralità di visioni diverse e
atteggiamenti critici, a volte anche ampiamente discordanti, che
circondano il fenomeno della globalizzazione.
      In questo senso, il testo di Adam Kirsch, The Global Novel. Writing
the World in the 21st Century, si pone l’obiettivo di iniziare a colmare un
vuoto nella teoria critica contemporanea, ovvero di offrire un contributo
monografico dedicato alla trattazione del tema.
      La struttura del testo, costruito in sei capitoli, è lineare: a un primo
capitolo introduttivo di stampo storico-teorico seguono cinque capitoli
di impronta più analitica, incentrati su autori e romanzi che per Kirsch
sono esemplari ed esemplificativi della nuova forma del romanzo nel
Ventunesimo Secolo. Le opere scelte come esempio, eterogenee per
provenienza geografica, trama, lunghezza e stile, sono raggruppate nei
diversi capitoli seguendo un criterio tematico.
      Il primo capitolo porta il titolo provocatorio di “World Literature
and Its Discontents” ed è il vero e proprio cuore teorico e critico del
pensiero di Kirsch. L’autore inizia con una breve analisi del concetto di
world literature, da Goethe ai giorni nostri. Ampio spazio è poi dato alla



Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)
Adam Kirsch, The Global Novel. Writing the world in the 21st Century (Francesco Barbieri)



presentazione del dibattito accademico e giornalistico contemporaneo
sull'argomento: vengono qui presentate in maniera sintetica, fra le altre,
le formulazioni di Emily Apter e le teorie di Pascale Casanova, passando
per un provocatorio articolo di Tim Parks uscito sulla “New York
Review of Books”, che si scaglia contro “The Dull Global Novel”, fino
ad arrivare al famoso editoriale della rivista «n+1» che collega il
fenomenale successo della world literature alle dinamiche di mercato del
capitalismo globale.All’interno di questa disamina il capitolo fornisce
inoltre una definizione di massima del global novel, che non viene inteso
nell’accezione di nuovo genere letterario, tantomeno unitario, ma
pensato come una prospettiva che governa l’interpretazione della realtà,
come un romanzo conscio della propria posizione in quanto parte di un
sistema mondiale, che esiste attraverso i confini ed è capace di
rappresentare la dimensione globale del presente. Concependo
l’umanità a livello di specie, avverte Kirsch, i suoi problemi possono
essere trattati solo su scala planetaria: da qui deriva dunque la necessità
di un romanzo che possa abbracciare una prospettiva genuinamente
globale.
      I capitoli dal due al cinque, ovvero quelli tematici, si configurano
come un’esposizione, commentata, delle sinossi dei romanzi analizzati.
Apre il commento un capitolo dedicato interamente al romanzo Neve
dello scrittore turco Orhan Pamuk. Fra i molteplici livelli di lettura che
presenta il romanzo, Kirsch si concentra sulla problematizzazione del
conflitto fra Est e Ovest (Turchia e Mondo Euroamericano),
rappresentato nella sua valenza storico-politica e letteraria. Inoltre viene
evidenziato come l’autore del romanzo, tramite la famosa affermazione
del personaggio Fazil, problematizzi nella sua opera il concetto stesso di
world literature, attraverso la messa in crisi della possibilità di una
traduzione culturale piena e completa, e simboleggiata in questo caso
anche dalla bufera di neve che investe la città di Kars. Kirsch sostiene
altresì che la questione della traducibilità sia in Neve anche una
questione politica e religiosa, poiché nel romanzo ognuno dei
protagonisti è perfettamente consapevole di come le sue azioni o le sue
parole appariranno al resto del mondo.



2
                                 Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)



      Il terzo capitolo presenta un confronto fra 1Q84 dello scrittore
giapponese Murakami Haruki e 2666 di Roberto Bolaño. La trattazione
di Murakami si apre con la questione della sua collocazione all’interno
del canone giapponese: il dibattito è davvero molto noto, e viene
recuperato da Kirsch allo scopo di usare Murakami come esempio della
validità morale ed estetica del progetto del romanzo globale. Secondo
Kirsch, infatti, la fortuna transnazionale di Murakami è dovuta alla
sapienza con cui lo scrittore riesce a creare una narrativa davvero
universale, che nega, seppure in maniera implicita, il significato del
luogo: le esperienze narrate in 1Q84 sono localizzate a Tokyo, ma
potrebbero essere vissute ovunque, da chiunque. Il romanzo di Bolaño
viene accostato a quello di Murakami per differenza: se l'autore
giapponese crea narrazioni che non fanno alcun riferimento al contesto
storico-politico, il romanziere messicano fa penetrare la storia all’interno
della diegesi, perché la fiction globale assume valenza politica ed è, in
questo caso specifico, un modo per mettere il lettore faccia a faccia con
gli orrori della guerra e più in generale della violenza del mondo.
      Per i protagonisti dei romanzi di Chimamanda Ngozi Adichie e
Mohsin Hamid, gli Stati Uniti rappresentano un momento di passaggio
e non una destinazione permanente: è la letteratura della migrazione
l’oggetto di analisi del quarto capitolo del volume, che l’autore
considera come una delle espressioni letterarie potenzialmente più
significative del Ventunesimo Secolo, ritratto diretto di un’epoca dove i
confini fra gli stati sono più labili e permettono un attraversamento
continuo in tutte le direzioni. Sia Americanah di Adichie che Il
Fondamentalista Riluttante di Hamid, come si è già detto, sono
accomunati dalla tematica dell'immigrazione verso gli Stati Uniti, che
viene però affrontata da due punti di vista differenti. La protagonista di
Adichie, Ifemelu, è una giovane donna nigeriana che nel nuovo paese si
trova a dover combattere aspramente, e su base quotidiana, contro le
difficoltà e il razzismo. La sua realizzazione personale e professionale
sarà il frutto di un lungo e doloroso processo di lotta e crescita. Invece
Changez, protagonista del romanzo di Hamid, è un brillante studente
pakistano che riceve una borsa di studio presso una prestigiosa
università dell’Ivy League, un giovane rampante di belle speranze che


                                                                                3
Adam Kirsch, The Global Novel. Writing the world in the 21st Century (Francesco Barbieri)



si trova inserito in un ambiente multiculturale aperto e inclusivo, e riesce
financo ad intrecciare una relazione turbolenta con una ragazza
dell’upper-class newyorchese. Col procedere della narrazione egli
realizza tuttavia di non appartenere fino in fondo a quel mondo, e le luci
della città lasciano gradualmente spazio alle ombre della presa di
coscienza del dominio culturale e politico che l’America mette in scena
a livello globale. Entrambi i protagonisti ritorneranno infine al loro
paese d’origine, con sentimenti contrastanti verso l’America, paese che
nelle loro narrazioni Kirsch legge come metafora utile alla costruzione,
in positivo o in negativo, di una coscienza politica globale.
      La dimensione profetica delle narrazioni distopiche di Margaret
Atwood e Michel Houellebecq è il tema del quinto capitolo: L’Ultimo
degli Uomini e La Possibilità di un’Isola affrontano entrambi temi legati
all’ambientalismo e all’ingegneria genetica e sono considerati da Kirsch
dei commentari, provenienti dal Nord America e dall’Europa
Occidentale, sui danni globali causati da una società a capitalismo
avanzato. Anche il tema della sessualità, intesa come un impulso
corrotto e disumanizzante, specchio del decadimento spirituale delle
società occidentali, è elemento comune a entrambe le narrazioni. Ma,
avverte Kirsch, la fine del mondo che gli autori rappresentano nelle loro
opere è un destino innescato dalla situazione delle società occidentali
più evolute: raccontare la fine del mondo intero significa annullare
anche qualsiasi possibilità di riscatto e di crescita per i paesi più poveri,
implicando dunque che l’Occidente è lo stadio finale e l’avamposto
dell’umanità prima dell’inevitabile rovina.
      L’ultimo capitolo del volume è dedicato esclusivamente alla
quadrilogia napoletana di Elena Ferrante (quelli che nel mondo
anglosassone vengono definiti “Neapolitan Novels”), che Kirsch vede
come risposta ai detrattori della world literature. I libri della scrittrice
napoletana infatti sono ricchi di particolari locali, ma in sottofondo
hanno, e di conseguenza inevitabilmente evocano, una dimensione di
esperienze internazionali: per esempio la nascita e l’evoluzione del
movimento femminista o l’avvento delle ICT. Per Kirsch, le vite dei
personaggi di Ferrante sono vissute all’intersezione tra globale e locale,
perché se è impensabile ritenere che i personaggi del rione possano


4
                                 Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)



condurre un’esistenza globale, è altrettanto impossibile vivere
un’esistenza completamente locale senza farsi influenzare da quegli
eventi e dai grandi cambiamenti storici e sociali che accadono intorno a
noi. Queste due dimensioni, nella narrativa di Ferrante, esistono dunque
in un rapporto di tensione dialettica, contribuendo a creare nelle sue
opere un carattere “glocale”.
      Il volume di Kirsch ha sicuramente il grandissimo merito di avere
individuato, all’interno del panorama della world literature, una
costellazione di autori e di opere con tratti in comune provenienti da
differenti aree geografiche e culturali. Inoltre, il saggio include nella
trattazione anche autori asiatici, differenziandosi dunque da altri lavori
simili che si concentrano quasi esclusivamente su autori dell’area
euroamericana, con una grande prevalenza di lavori scritti in lingua
inglese. La scelta delle opere rappresentate è espressamente parziale, e
non ha alcun intento definitorio: lo stesso autore avverte che l’elenco è
incompleto, ma sottolinea la centralità di questi scrittori sulla scena
mondiale, che lui vede come imprescindibili nella descrizione del
panorama del global novel. La proposta di Kirsch è quella di una
narrativa che sia in grado di dare conto, seppure nella propria
specificità, della dimensione di estrema complessità della realtà
contemporanea.
      Anche l’inclusione, fra le fonti critiche, del bel saggio di Mizumura
Minae, The Fall of Language in the Age of English, è un tentativo
apprezzabile di allargare la portata del dibattito sulla world literature
verso una prospettiva veramente globale.
      Lo stile del saggio è conciso, il testo tratta una materia molto
complessa e articolata in uno spazio piuttosto breve (120 pagine
complessive) usando un approccio accattivante, diretto e comprensibile.
Questa scelta viene molto probabilmente compiuta dall’autore per
rispondere alle linee editoriali della collana nella quale l'opera si
inserisce: Columbia Global Reports si propone infatti di pubblicare
lavori di analisi in formato tascabile ed economico che «combinino
l’immediatezza e il potere narrativo del racconto giornalistico con
l’ambizione intellettuale e l’acutezza dello studio accademico»
(https://globalreports.columbia.edu/about/, traduzione mia).


                                                                                5
Adam Kirsch, The Global Novel. Writing the world in the 21st Century (Francesco Barbieri)



      Il testo è di facile e piacevole lettura, e presenta una visione
fondamentalmente ottimista delle potenzialità della world literature più
in generale, e del global novel nello specifico. La stessa definizione di
global novel proposta dall'autore appare convincente, elaborata in modo
consapevole all’interno delle più recenti teorie della world literature.
      Tuttavia il volume lascia irrisolte diverse questioni. L’analisi delle
opere di narrativa è sostanzialmente corretta nel fornire delle linee
interpretative generali, ma viene molto spesso affrontata in maniera
forse un po’ epidermica, esaurendosi in un resoconto della trama con
alcune osservazioni non supportate da un adeguato approfondimento
critico. L’autore fa infatti ampio uso di materiale proveniente in gran
parte da testate giornalistiche online, come interviste e articoli su
quotidiano. Esemplare il caso della trattazione di Murakami dove, per
introdurre l’argomentazione, l’autore si serve di diversi articoli usciti su
quotidiani di primaria importanza come il “New York Times”, “Japan
Today” e riviste di letteratura come “The Paris Review”.
      Inoltre, mancano quasi totalmente, se non nell’introduzione,
riferimenti a saggi critici e formulazioni teoriche che avrebbero
consentito un maggior approfondimento concettuale e una pluralità di
punti di vista sulla questione, nonché un utile riferimento per eventuali
ulteriori indagini. Penso ancora al caso di Murakami e, fra le varie
possibilità, per esempio, al volume a cura di Matthew C. Strecher e Paul
L. Thomas, uscito in inglese nel 2016 e che contiene ben due saggi di due
diversi studiosi dedicati a Murakami come scrittore globale (Matthew L.
Strecher e Paul L. Thomas, Haruki Murakami. Challenging Authors,
Rotterdam, Sense Publisher, 2016). O al caso di Elena Ferrante, con
numerosi contributi usciti, e altrettanti in pubblicazione, specialmente
da parte di studiosi provenienti dall’accademia anglosassone.
      In conclusione, il testo di Kirsch non tradisce le aspettative della
sua collocazione editoriale, configurandosi come un volumetto pratico e
informativo, adatto a coloro che desiderano un’introduzione rapida e
maneggevole allo spinoso e complicato problema della world literature e
nello specifico del global novel.




6
                                  Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)




                                L’autore
Francesco Eugenio Barbieri

       Ha conseguito il dottorato di ricerca in letterature comparate
all’università di Bologna nel 2013 e dal 2014 al 2016 è stato titolare di una
borsa di studio post dottorato presso la Tokyo University of Foreign
Studies, in Giappone. Si interessa del rapporto fra letteratura e
globalzzazione, di transculturalità ed esofonia nella letteratura
giapponese (nello specifico, dell’opera di Tawada Yoko).

      Email: francesco.barbieri10@unibo.it



                             La recensione
Data invio: 15/05/2017
Data accettazione: 30/09/2017
Data pubblicazione: 30/11/2017



                 Come citare questa recensione
Barbieri, Francesco Eugenio, “Adam Kirsch, The Global Novel. Writing the
world in the 21st Century”, Maschere del tragico, Eds. C. Cao, A.
Cinquegrani, E. Sbrojavacca, V. Tabaglio, Between, VII.14 (2017),
http://www.betweenjournal.it.




                                                                                 7
