Book review, Y. Modéran, Les Vandales et l’Empire romain, Arles: Éditions Errance, 2014, 302 pp. €35. ISBN 9782877724357
10.13125/caster/3322
Recensione
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2532-1110
3322
it
Elena Caliri
http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0
Cartagine. Studi e Ricerche
Recensione a Y. Modéran, Les Vandales et l’Empire romain, Arles: Éditions Errance, 2014, 302 pp. €35. ISBN 9782877724357
Text.Serial.Journal
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Recensioni
2018-05-15
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Elena Caliri
2018/05/15
10.13125/caster/3322
Università degli Studi di Messina
2532-1110
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Recensione a Y. Modéran, Les Vandales et l’Empire romain, Arles: Éditions Errance, 2014, 302 pp. €35. ISBN 9782877724357
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3
Cartagine. Studi e Ricerche, 3 (2018)                     Sezione: Recensioni
Rivista della Scuola Archeologica Italiana di Cartagine   Recensione presentata il 10/05/2018
http://ojs.unica.it/index.php/caster/index                Accettato in data 10/05/2018
doi: 10.13125/caster/3322                                 Pubblicato in data 15/05/2018




                                                                                                 CaSteR, 3 (2018)




Recensione a Y. Modéran, Les Vandales et l’Empire romain, Arles: Éditions Errance, 2014, 302
pp. €35. ISBN 9782877724357.




    Siamo tutti debitori a Michel-Yves Perrin,            nibus gentes, è divisa in tre capitoli (Les siècles
che non si è sottratto ad uno dei munera più              obscurs des Vandales; Les Vandales aux portes
tristi e gravosi che possano toccare in sorte             de l’Empire; La traversée de la Gaule et de
ad un amico: la pubblicazione di un libro                 l’Espagne); così anche la seconda, L’invasion
di un collega prematuramente scomparso. Il                de l’Afrique et la naissance du royaume vandale
volume a cui Yves Modéran stava lavorando                 (L’invasion de l’Afrique. Lacerata omni provin-
prima di spegnersi avrebbe dovuto svolgere,               cia; Le premier royaume barbare; L’établissem-
soprattutto in molti aspetti problematici,                ent territorial des Vandales). La terza, invece,
una tessitura più ampia di quella che oggi ci             La Puissance vandale, è quella più incomple-
è dato leggere: il suo obiettivo era la ricostru-         ta, priva della revisione dell’A.: consta infatti
zione della storia dei Vandali sin dalla loro             di un unico capitolo, Les Vandales et les autres.
etnogenesi, seguendo il percorso che ultimis              Conclude il volume un’appendice su Le pro-
terrae finibus li aveva portati prima in Gallia,          blème des “rostres vandales”.
poi in Spagna ed infine in Africa, fino alla                  Una delle peculiarità che immediatamen-
disgregrazione del loro regno nel 533. L’asim-            te si coglie dalla lettura di Les Vandales et
metria delle parti che compongono l’opera                 l’empire romain è la presenza di una sorta di
testimonia appunto il work in progress, così              dialogo fitto, di intimo e costante confronto
come l’assenza di un’introduzione e di una                tra l’autore e Ch. Courtois. Lo stesso Perrin,
conclusione. Nondimeno, essa può senz’altro               nell’introduttivo Avertissement au lecteur, se-
essere considerata un sicuro punto di riferi-             gnala questa sotterranea corrispondenza che
mento per le future, successive indagini sui              talora emerge con chiarezza, talvolta è celata
Vandali e sul loro regno, ricchissima di spun-            da silenziose impronte. E un sottile filo rosso
ti, di suggestioni, di riflessioni.                       sembra legare le figure dei due studiosi, en-
    Il volume consta di tre parti, delle quali            trambi strappati prematuramente alla vita:
la prima e la seconda, come avverte Perrin,               coincidenza banale il fatto che Modéran sia
sono da considerarsi complete: la prima, Les              nato proprio nel 1955, nel medesimo anno
Vandales avant l’Afrique. Ab ultimis terrae fi-           della pubblicazione di Les Vandales et l’Afri-

cc-by-nd
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que. Erano quelli anni politicamente assai              no le culture di Wielbark e di Przeworsk. Un
fervidi di idee e speranze: il 1954 aveva se-           gruppo, portatore di quest’ultima, si sarebbe
gnato l’esplosione delle aspirazioni naziona-           scisso in due ulteriori sottogruppi, i Silingi
listiche dell’Algeria che avrebbe conseguito            e gli Hasdingi, ciascuno probabilmente così
il riconoscimento della sua indipendenza                chiamato dal nome del clan dominante. Nel
nel 1962. Dieci anni prima la pubblicazione             “costrutto situazionale” connotante la dina-
delle Tablettes Albertini (a cui, peraltro, aveva       mica propria dei processi migratori, questi
partecipato anche Courtois, assieme a Leschi,           avrebbero assorbito altri raggruppamenti tri-
Perrat, Miniconi e Saumagne) aveva costret-             bali e li avrebbero integrati al loro interno,
to gli studiosi a riflettere sui tanti luoghi co-       continuando tuttavia a mantenere non solo
muni che si tramandavano meccanicamente                 il nome di “Vandali”, ma soprattutto i propri
circa la presunta sparizione della proprietà            Traditionkerne, puntando sulla forza aggrega-
romana in Africa in conseguenza dell’occu-              tiva del proprio patrimonio mitico-simbolico
pazione vandala. Courtois, nell’introduzione            per creare coesione, adesione ed assimilazio-
al suo lavoro, aveva chiarito quali fossero le          ne in un eterogeneo sistema aperto.
principali piste d’indagine su cui avrebbe in-              Tre i trattati che sarebbero stati siglati tra
vestigato:                                              Vandali e Romani prima del IV secolo, atte-
    - comprendere in che misura l’invasione             stanti tutti, secondo le fonti, rapporti distesi:
di un popolo germanico aveva modificato la              nel 171, nel 270-71, che avrebbe presupposto
vita dei territori conquistati;                         un reclutamento di foederati, ed infine sot-
    - verificare se l’invasione vandala aveva re-       to Costantino. Nulla, dunque, avrebbe fatto
almente interrotto la “continuità” della civil-         presagire il successivo tragico passaggio del
tà romana in Africa;                                    Reno tra il 405 e il 406. A tal riguardo, M.
    - quanto aveva inciso l’insufficiente as-           si interroga sulle modalità con cui si sarebbe
similazione del mondo berbero e la sempre               formata la coalizione barbara protagonista del
più invasiva “riemersione” dei Mauri (a cui             movimento migratorio, sulle sue cause e sul
si sarebbero aggiunti cammellieri neoberberi            suo momento iniziale. Aitia, arké e prophasis,
provenienti dalla Libia) nella fine della do-           dunque, argomentate rivitalizzando la classi-
minazione romana nell’Africa settentrionale.            ca tesi di E. Gibbon, secondo cui la crisi gal-
    Nel suo “dialogue critique” con l’allievo di        lica del 406/7 sarebbe da collegare alla pres-
J. Carcopino, Modéran riprende tutti questi             sione di diversi gruppi barbarici orientali, ai
punti, partendo dalle “origini” dei Vandali,            quali si sarebbero uniti anche gli Unni. Ma
forte delle acquisizioni della scuola socio-an-         non solo una motivazione, per così dire, poli-
tropologica e dei nuovi approcci metodologi-            tica: anche la mancanza di risorse alimentari,
ci, che da Wenskus a Modzelewski, da Barth              una carestia avrebbe innescato e determinato
a Leach hanno indotto a riscrivere la storia            lo spostamento verso sud-ovest, a ridosso del
dei movimenti migratori nella tarda antichità           limes, con l’intento di ottenere dall’impero
e demolito i concetti di “razza” e “nazione”.           sussidi e terre. Ovviamente, la storiografia an-
Contro la communis opinio (fondata essen-               tica avrebbe posto attenzione esclusivamente
zialmente su Jordanes e Paolo Diacono) se-              sulla crisi danubiana e sulle “nuove” popola-
condo cui i Vandali sarebbero originari della           zioni barbare la cui efferatezza avrebbe di lì a
Scandinavia, M. attribuisce loro, molto più             poco lasciato segni indelebili. Orde gote di
prudentemente, generiche origini celtico                Alarico in Pannonia e il movimento parallelo
germaniche. Nel I secolo il nome dei Van-               ma indipendente dei goti di Radagaiso avreb-
dali avrebbe designato una vasta unione di              bero intercettato il movimento migratorio e
popolazioni, originarie della zona compresa             temporaneamente bloccato il suo cammino,
tra l’Oder e la Vistola, in cui si differenziava-       costringendolo ad un cambio di direzione.
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L’A. analizza con dovizia di particolari le             con un particolare approfondimento della vi-
varie esegesi circa la traiettoria seguita dagli        cenda relativa all’usurpazione di Costantino
Hasdingi e dagli Alani e si sofferma a lungo            III e al tentativo di alcuni notabili locali di
sulle possibili identificazioni dei luoghi teatro       rinforzare le proprie fila attraverso l’apporto
degli scontri. L’attenzione all’événement, tut-         di foederati barbari. In merito alla spartizione
tavia, assai visibile in molte parti dell’opera,        della Spagna tra i vari gruppi, spartizione as-
non è mai fine a se stessa ed è sempre fun-             sai oscura nei suoi criteri e modalità, date le
zionale alla ricostruzione complessiva della            rilevanti differenze ed asimmetrie di porzioni
dinamica politica della vicenda vandala. Essa           di territorio assegnate (ai Vandali Hasdingi la
si snoda a partire dalle fine del 407 o all’ini-        Galizia; agli Svevi la regione più ad ovest, a
zio del 408 in Gallia all’insegna di raid e de-         ridosso dell’Oceano; agli Alani la Lusitania
vastazioni: la prima eclatante manifestazione           e la Cartaginense; ai Vandali Silingi la Beti-
del “vandalismo” dei Vandali, a dispetto di             ca), M. prende le distanze sia dalle esegesi di
una pregressa fama di gens ignavissima (Salv.           Courtois, Thompson e Goffart, che sosten-
gub. VII, 12, 50) ed inbellis (oltre che avara,         gono l’assoluta estraneità del potere romano
perfida et dolosa in Oros. VII, 38, 1). All’in-         al sistema di partage delle terre, ma soprattut-
domani del passaggio del Reno, dunque, il               to da quelle di Schmidt, Demougeot ed Arce,
nome dei Vandali viene automaticamente as-              che prendendo alla lettera Idazio e Orosio,
sociato a massacri e violenze, particolarmente          hanno sostenuto l’ipotesi di un banale “tira-
contro i cattolici e le gerarchie ecclesiastiche.       ge au sorte”. Non lo convincono neanche la
Il ricordo delle loro efferatezze, con un ridi-         tesi di una ignoranza del territorio da parte di
mensionamento radicale dell’apporto degli               tutti i barbari che avrebbero, come dire, divi-
altri gruppi barbari, ricorre in modo insisten-         so al buio, senza concretamente essere consa-
te nell’agiografia gallica medievale, in misura         pevoli dell’estensione dei territori che sareb-
sproporzionata rispetto al numero limitato              bero toccati loro in sorte, né tanto meno che
di menzioni nei testi di V e VI sec., così da           la divisione avrebbe riguardato quote fiscali
spingere M. ad ipotizzare una possibile in-             e non terre. Sostiene quindi, più prudente-
fluenza delle vicende successive, vale a dire la        mente che la spartizione avrebbe tenuto in
persecuzione di Genserico, ma soprattutto di            conto la numerosità, o più verosimilmente,
Unerico in Africa, e delle fonti cattoliche che         il potere dei singoli gruppi. In ogni caso, l’as-
di tale persecuzione sarebbero testimoni, pri-          setto iniziale sarebbe stato ridisegnato radi-
ma fra tutte la Historia persecutionis africanae        calmente dall’arrivo di Wallia, che distrusse
provinciae di Vittore di Vita. Ma, per ripren-          i Vandali Silingi (il loro re Fredbal fu inviato
dere Courtois, pretendere di raccontare la              a Ravenna prigioniero) e sconfisse gli Alani
conquista vandala attraverso l’opera di Vitto-          così duramente, che questi rinunciarono ad
re di Vita sarebbe come ricostruire il papato           eleggere il successore del defunto re Addac e
del XVI secolo attraverso l’opera di Lutero…            si posero sotto il governo di Gunderico, re
Correttamente M. pone attenzione su alcu-               dei Vandali Hasdingi, il quale da allora ebbe
ne leggende agiografiche, quali, ad esempio,            il titolo di rex Wandalorum et Alanorum.
quella di Chrocus, re degli Alamanni in Gre-                Undici anni dopo lo sbarco in Africa. M.
gorio di Tours, ma che diviene, nel VII sec.,           si sofferma sulle possibili cause che avrebbero
nella Cronaca dello Pseudo Fredegario, un re            indotto 80.000 persone, tra vecchi, giovani,
dei Vandali, leggende che andrebbero, a suo             donne, schiavi e guerrieri ad attraversare lo
parere, più attentamente vagliate e studiate            stretto di Gibiliterra: si trattava di un sogno
nella loro prospettiva storica.                         accarezzato già da Alarico all’indomani del
    Le ragioni del passaggio in Spagna nel 409          410, e che anche Wallia aveva provato a re-
vengono analizzate con grande attenzione,               alizzare, ma invano. L’Africa era una sorta di
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giardino dell’Eden nell’immaginario collet-            comes Africae per bloccare l’invasione di Gen-
tivo e il miraggio di ricchezze immense, di            serico.
una fertilità rassicurante, di una destinazione            M. passa poi ad analizzare l’avanzata dei
fatale avrebbe fatto da leva su una moltitu-           Vandali in Africa, scandita dalla presa di
dine eterogenea che avrebbe utilizzato per             Ippona nel 431 e poi nel 439 da quella di
la traversata delle semplici barche da pesca.          Cartagine. Da questo momento, com’è noto,
L’A. però condivide solo in parte l’ipotesi di         Genserico inizia a datare i suoi anni di regno
Courtois dell’utilizzazione di piccole imbar-          (l’ère de Carthage), proclamando implicita-
cazioni, secondo delle modalità che, in di-            mente il carattere definitivo dell’occupazio-
rezione opposta, si perpetuano ancora oggi,            ne, e in Occidente lentamente matura la con-
col loro doloroso carico umano, dal Marocco            sapevolezza di un’amputazione difficilmente
alla Spagna; ipotizza infatti anche l’uso di al-       reversibile di quella che era giustamente defi-
tre e più capaci imbarcazioni, giacché i Van-          nita da Salviano quasi anima rei publicae. Sui
dali non avrebbero rinunziato ai loro cavalli,         due trattati che vennero siglati nel 435 e nel
intrasportabili appunto su barchette. Anche            442 l’A. assume delle posizioni assai nette,
in merito al tradimento di Bonifacio l’A. si           peraltro già anticipate in un denso contribu-
allinea con quello che ormai, da quasi tutti           to apparso su Antiquité Tardive nel 20021:
gli storici viene ritenuta un’invenzione po-           nel 435, seguendo alla lettera Prospero, una
steriore destinata a edulcorare il senso della         porzione delle terre africane sarebbe stata
pesante débâcle subita dal governo romano.             concessa dall’impero ai Vandali, in qualità di
La cosa quasi inspiegabile è che la marcia di          foederati, ad habitandum, situazione pertan-
1300 Km da Gibilterra ad est, scandita da              to che presenta profonde analogie con quella
razzie, devastazioni e violenze non fu contra-         che si era verificata precedentemente con i
stata seriamente da alcun esercito romano.             Visigoti in Aquitania nel 418. Diversi i ter-
Imbarazzante, pertanto, il quadro desumi-              mini del trattato del 442, su cui le opinioni
bile dalla Notitia dignitatum, che ci descrive         degli studiosi sono discordi. Schmidt e Cour-
un’organizzazione militare in Africa articola-         tois hanno sostenuto la tesi di una reale au-
ta ed efficiente: M. tiene in considerazione           tonomia dello stato vandalo; Clover, Goffart
le varie proposte di Brennan e Kulikowski              e Durliat hanno postulato invece il manteni-
secondo cui la Notitia sarebbe da considerarsi         mento della condicio di foederati, che quindi
documento più “ideologico” che “ammini-                non avrebbe modificato significativamente la
strativo”, e discute analiticamente di tutte           vita sociale, politica e amministrativa dei ter-
le varie ipotesi di datazione del documento,           ritori sottoposti al potere vandalo. Tale ipo-
respingendo quella di Courtois secondo cui             tesi sarebbe suffragata dall’assenza di mone-
l’organigramma fotograferebbe una situazio-            tazione d’oro e dal tentativo di associarsi alla
ne antecedente al 372. Un deciso ridimensio-           famiglia imperiale. M. assume al riguardo
namento delle forze africane potrebbe essere           una posizione tranchant. A suo parere, “parler
imputabile, a suo giudizio, ad Eracliano, nel          de reconnaissance de la souveraineté vanda-
412/13, che trasportata a Roma un’incredibi-           le par l’Empire en 442 serait manifestement
le flotta di 3700 navi, secondo Orosio, avreb-         abusif ” (p. 137). Secondo la ricostruzione da
be subito una terribile disfatta ad Utriculum.         lui proposta, in termini di diritto internazio-
Qui, secondo Idazio, sarebbero caduti 50.000           nale la posizione dei Vandali sarebbe stata
uomini. Le cifre riportate da Orosio e Idazio          inquadrata, dal punto di vita ufficiale roma-
confermerebbero da una parte l’attendibilità           no, nella categoria giuridica del protettora-
dell’organigramma riportato dalla Notitia, e
dall’altra spiegherebbero la significativa ridu-          1
                                                            L’établissement territorial des Vandales en
zione di uomini e mezzi a disposizione del             Afrique, Antiquité Tardive, 10, 2002, 87-122.

                                                   4
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to e confermata appunto dalla stipula di un             ritanam artque Getuliam et partem Numidiae
trattato di amicitia et societas. D’altra parte,        reservavit, exercitui vero Zeugitanam vel Pro-
uno degli aspetti più rilevanti dei trattati di         consularem funiculo hereditatis divisit…”2, per
protettorato era il carattere personale dell’ac-        lo storico di Cesarea Genserico avrebbe ri-
cordo e ciò spiegherebbe il motivo per cui,             dotto in schiavitù tutti coloro che, tra i libici,
spirati Aezio e Valentiniano, cioè i contraenti         si trovavano ad essere più in vista per la loro
romani, Genserico si sarebbe sentito sciolto            autorità e la loro ricchezza, facendo dono dei
da vincoli e libero, pertanto, di sferrare i suoi       loro possedimenti terrieri e dei loro beni ai
attacchi e a saccheggiare la stessa Roma. L’im-         propri figli Onorico e Tenzone. Avrebbe poi
pero, dunque, nel 442, avrebbe deposto la               espropriato terre a tutti gli altri proprietari e
“finzione” ormai improponibile del rapporto             le avrebbe distribuite alla popolazione van-
di federazione, ammesso praticamente l’indi-            dala (motivo per cui sarebbero stati definiti
pendenza del regno vandalo, ma riconvertito             κλῆροι βανδίλων). In seguito avrebbe decre-
tale indipendenza in una categoria giuridi-             tato che tutti i terreni che aveva donato ai
ca classica, quella appunto del protettorato,           propri figli e quelli che aveva distribuito ai
cosa che avrebbe consentito, perlomeno, di              Vandali fossero esenti dal pagamento di qua-
salvare formalmente il proprio onore, giac-             lunque genere d’imposta. Ai vecchi proprie-
ché “dans la vision romaine, l’ami et l’allié           tari avrebbe lasciato invece tutte le terre che
n’était toujours qu’un subordonné” (p. 137).            non gli sembravano buone, ordinando però
Dal punto di vista vandalo sarebbe stato suf-           che su di esse fosse versato al fisco un riscatto
ficiente non essere più trattati da foederati al        così oneroso che a chi riebbe la proprietà non
servizio dell’impero, ma essere “les maîtres            rimase più nulla3. È dunque scontato che M.
d’un État véritable, officiellement reconnu             rifiuti le tesi fiscaliste, che peraltro discute in
sur une portion de l’ancient sol provincial”            un lungo paragrafo, e prenda pertanto effi-
(p. 138). Nell’analisi del foedus, come però            cacemente le distanze dalle posizioni di Gof-
in generale nel disegno interpretativo dell’o-          fart, Durliat e Schwarcz; nondimeno presta
pera, rimane in una sorta di penombra la fi-            fede alle testimonianze relative ad un vero e
gura di Aezio, la magna salus Occidentalis rei          proprio bouleversement nella proprietà terrie-
publicae, il tessitore di un indirizzo diploma-         ra, circoscrivendo, tuttavia, i limiti geografici
tico il cui capolavoro sarebbe appunto stato            in cui esso si sarebbe verificato, la Procon-
il trattato del 442, che avrebbe suggellato la          solare, sulla scia della linea interpretativa di
rottura dell’intesa vandalo-visigota e avrebbe          Schmidt. A sostegno della concreta confisca
creato le premesse per un clima di distensio-           di terreni e relativa ridistribuzione alla po-
ne nel Mediterraneo. Non è possibile appu-              polazione vandala (pur tenendo sempre in
rare se ciò sia stata una precisa scelta dell’A.        conto l’esiguità numerica di quest’ultima,
o se, invece, il ridimensionamento di questo            come aveva già rilevato Gautier nel 1913) M.
personaggio sia attribuibile alla mancanza di           rilegge i tre testi legislativi che, all’indomani
una revisione finale del libro.                         della riconquista bizantina, furono emessi nel
    Relativamente alla suddivisione delle ter-          triennio 534-536, con lo scopo di riorganiz-
re africane, M. si sofferma a lungo sulle due           zare la proprietà terriera in Africa, affinché
principali testimonianze, vale a dire su un             tutti coloro che Vandalicis temporibus aveva-
assai noto passo della Historia persecutionis e         no perduto le proprie terre potessero, entro
su un altrettanto discusso passaggio del Van-           lo spazio di un quinquennio, fare istanza e
dalicum di Procopio. Mentre per Vittore di              rivendicarle. Il numero dei postulanti sareb-
Vita i criteri sarebbero stati, per così dire,
topografici, o meglio d’acquisizione geogra-               2
                                                               Vict. Vit. I, 13.
fica, giacchè Genserico sibi Byzacenam, Aba-               3
                                                               Procop. Vand. I. 5, 11-17.

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be stato però talmente alto da rendere l’o-            474, che avrebbe sancito l’indipendenza del
perazione ingestibile, e Giustiniano sarebbe           regno vandalo; infine la fase dei successori di
quindi stato costretto a rivedere i termini del-       Genserico, che avrebbero proseguito sulla li-
le petizioni, restringendo significativamente          nea della piena sovranità in Africa, fino alla
la forbice cronologica entro la quale i richie-        catastrofe del 533.
denti avrebbero potuto rivendicare le fortune              Nel complesso, il lavoro qui presentato
familari.                                              costituisce una preziosa messa a punto delle
    In merito alla interpretazione della politi-       nostre conoscenze sui Vandali e sulla prima
ca nella fase successiva al 442, M. ritiene di         fase del loro regno. Sarebbe ozioso ed inuti-
poter individuare delle fasi: una prima, che           le evidenziarne omissioni o parti mancanti.
si può circoscrivere fino al 455, in cui Gen-          Rimane il rimpianto per uno studioso che
serico si sarebbe comportato come un socius            avrebbe sicuramente continuato a chiarire e
et amicus, nel senso in cui era stato inteso           a meglio definire il significato politico di una
dall’impero; una seconda, che avrebbe preso            strategia mediterranea che rese quello che un
inizio dalla morte di Valentiniano III fino al         tempo per Roma era il mare nostrum, Ventil-
474, in cui avrebbe cercato di imporre una             sęo, il mare dei Vandali.
ridefinizione del proprio statuto, conducen-               Messina, 8 maggio 2018
do una “guerra intermittente” sia con l’im-
pero occidentale che con quello orientale,                                              Elena Caliri
fino al nuovo trattato siglato con Leone nel                                   Università di Messina




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Come citare questa recensione / How to cite this book review
   Elena Caliri, Recensione a Y. Modéran, Les Vandales et l’Empire romain, Arles: Éditions
Errance, 2014, 302 pp. €35. ISBN 9782877724357, CaSteR 3 (2018), doi: 10.13125/
caster/3322, http://ojs.unica.it/index.php/caster/




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