10.13125/CH/4951
application/pdf
2533-1825
4951
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it
urn:nbn:it:unica-27786
Angelo Antonio Cervati
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Critical Hermeneutics
Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/ecch
5
Articles
2021-10-21
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Angelo Antonio Cervati
2021/10/21
10.13125/CH/4951
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Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo
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5
Critical Hermeneutics, 5(1), (2021)                       Received: 20/10/2021
Biannual International Journal of Philosophy              Accepted: 20/10/2021
http://ojs.unica.it/index.php/ecch/index                  Published: 21/10/2021
ISSN 2533-1825 (on line); DOI 10.13125/CH/4951




Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del
                          giurista contemporaneo
(Emilio Betti: Interpretation of Law and Commitment of the
                              Contemporary Jurist)


                             Angelo Antonio Cervati


Abstract
This article examines Betti’s work from the perspective of the interpre-
tation of Law and the engagement of the contemporary jurist. In Betti
this is a closely interrelated double approach. There are five stages that
mark this examination: the first aims at defining the innovative char-
acter of Betti’s interpretation of the Law; the second aims at deepening
the perspective of legal realism as the main road for the study of living
Law; the third focuses on changes in legal language and the dynamic
interpretation of Law: the fourth is interested in reconsidering, through
Betti, the idea of res publica in intertwining with the continuous search
for the values of coexistence; and, finally, the fifth is interested in re-
considering Betti’s interpretation of living Law and of European Legal
culture.
Keywords: Juridical realism, interpretation, values, living Law


Abstract
Questo saggio esamina l’opera di Betti sul fronte dell’interpretazione
del diritto e dell’engagement del giurista contemporaneo, un doppio
fronte in Betti strettamente interrelato. Cinque le tappe che scandi-
scono tale esame: una prima mirante a definire il carattere innovativo
specifico dell’interpretazione del diritto di Betti; una seconda mirante
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




ad approfondire la prospettiva del realismo giuridico quale via maestra
per lo studio del diritto vivente; una terza focalizzata sui mutamenti
del linguaggio giuridico e l’interpretazione dinamica del diritto; una
quarta interessata a riconsiderare, attraverso Betti, l’idea di res publica
nell’intreccio con la ricerca continua dei valori della convivenza; e, in-
fine, una quinta, finalizzata a una rilettura di Betti interprete del diritto
vivente e della cultura giuridica europea.
Parole chiave: realismo giuridico, interpretazione, valori, diritto vi-
vente



1. Il carattere innovativo della teoria dell’interpretazione di
Emilio Betti


Emilio Betti è stato uno dei maggiori giuristi italiani del Novecento, che
ha riflettuto con intensità e impegno non comuni sull’interpretazione
giuridica e sui compiti dei giuristi nel nostro tempo. Egli si propone di
approfondire i presupposti teorici e storici della conoscenza del diritto,
tenendo presenti le connessioni tra le testimonianze della storia antica,
la lettura dei classici della filosofia e della storia guardando in primo
luogo ai valori etici che guidano l’impegno del giurista1. Betti sottolinea
l’esigenza che i giuristi non perdano di vista i fenomeni concreti e che
mantengano una relativa distanza dagli altri partecipanti al dialogo


1
  L’opera di E. BETTI, La crisi della repubblica e la genesi del principato in Roma, che
costituì la sua tesi di laurea del 1913, è stata poi ripubblicata dalla Università latera-
nense nel 1982, a cura di Giuliano Crifò, con una importante introduzione di E. Gabba
che conferma la fedeltà di Betti ai principi della cultura politica e giuridica classica e
alla cultura dell’antica Roma, anche quando si interroga su temi apparentemente più
specialistici che riguardano lo studio della società e delle antiche istituzioni romane
(Betti 1982: V ss.). Gabba si interroga in particolare sulle ragioni per cui Betti non
ha completato la pubblicazione della sua dissertazione e afferma: «ancor oggi non
esiste, in Italia, una ricostruzione storica della fine della repubblica analoga a quella
del Betti per forza di pensiero, coerenza di intuizione, impegno di visione unitaria».
Le opere di Betti alle quali egli ha dedicato maggiore impegno vanno comunque con-
siderate quelle in tema di interpretazione e di teoria generale del diritto: Betti 19552;
Id. 1971; Id. 1990; Id. 1991; Id.1956: spec., 59 ss.



2
                                               Critical Hermeneutics, 5(1), (2021)




sociale, operando nei rispettivi campi di azione senza pretendere di
guidare l’opinione pubblica e senza limitarsi a perseguire soltanto un
alto grado di specializzazione2. I giuristi sono chiamati a interpretare i
fenomeni giuridici e sociali in nome di una loro conoscenza del mondo,
al fine di valutare le situazioni reali, non tanto o non solo da un punto
di vista tecnico e strettamente normativo, quanto in nome delle proprie
conoscenze delle cose, tenendo conto di quello che potremmo chia-
mare il “diritto vivente”. I giuristi guardano verso l’intera società in cui
vivono, nella consapevolezza del grado di complessità che essa pre-
senta, adeguando continuamente le loro conoscenze ai valori storici e
etici, ai principi e ai criteri giuridici delle diverse discipline di cui se-
guono lo sviluppo, fino alle regole più specifiche e tecniche cui facciano
riferimento. Uno dei problemi più difficili dell’esperienza giuridica è
quello della ricerca dei valori costitutivi della convivenza, dei principi e
delle regole in grado di fornire effettivi criteri e parametri di interpre-
tazione, guidando le concrete scelte interpretative: è per questo che
l’interpretazione del diritto può essere considerata come un percorso
di continua “integrazione” dell’ordine giuridico, fondata sulla cono-
scenza dei diversi profili della prassi giuridica e di quella sociale. Betti
invita a guardare al diritto vivente sulla base di una visione aperta dei
fenomeni reali, sulla base cioè della loro obiettività e della fondamen-
tale esigenza di non lasciarsi troppo guidare dalla politica e neppure
dalla prassi giurisprudenziale e amministrativa del tempo.
        I giuristi avvertono infatti la necessità di non perdere di vista i
valori etici della convivenza, quelli che danno significato alla vita della
collettività e coinvolgono l’impegno personale da essi svolto, nella con-
sapevolezza che si tratta di un momento centrale del loro impegno ci-
vile. Questa è la ragione per cui l’indipendenza del giurista continua a
rappresentare uno dei presupposti fondamentali per lo svolgimento


2
    Cfr. Betti 1960: 41 ss.



                                                                                3
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




della loro funzione sociale in relazione all’esercizio di ogni magistratura
che presenti un contenuto giuridico. Lo studio del diritto deve essere
per Betti aperto alla considerazione di altre discipline, perché le prassi
giuridiche e sociali si reggono su una obiettiva conoscenza degli svi-
luppi reali e non su una riflessione del tutto soggettiva e neppure solo
specialistica del diritto, su una conoscenza aperta al confronto con gli
altri giuristi diretta a considerare i rapporti della vita nel quadro dei
rispettivi contesti sociali.
      La diffidenza di Betti nei confronti della politica partitica si unisce
in alcuni momenti alla convinzione di rifiutare ogni dogmatismo forma-
listico, ed egli ritiene che la riflessione del giurista debba essere diretta
in primo luogo ad adeguare o “integrare” le esigenze della prassi, oltre
che di quelle indicate dai testi normativi enunciati dai legislatori del
tempo. Betti insiste sui rischi che presentano per l’interprete il dogma-
tismo formalistico fondato sull’irrigidimento dei precetti dettati dal po-
tere politico e dal tecnicismo specialistico, e indica nella cultura uma-
nistica un antidoto contro l’esasperato ricorso a concezioni esclusiva-
mente imperative del diritto. Egli segnala l’importanza del tema dell’in-
terpretazione giuridica come centrale nella riflessione del giurista e
l’esigenza che esso resti legato allo studio della storia e della società.
Il risultato di tale impostazione è quello di ridurre gli spazi della volontà
politica e persino di quelli del potere economico, a tutto vantaggio di
una riflessione sull’oggettività e concretezza dei fenomeni giuridici, che
tenga conto di uno studio attento alla storia della società, e all’esigenza
di un continuo adeguamento alla realtà dei fenomeni giuridici, con la
conseguenza ulteriore di ridurre gli spazi della volontà politica e quelli
del potere economico, a tutto vantaggio di una riflessione sulla concre-
tezza dei fenomeni giuridici e di una loro valutazione alla stregua di
parametri storici oltre che giuridici.
      Il punto di arrivo della riflessione di Betti sulle diverse esperienze
giuridiche e storiche lo porta ad elaborare una teoria generale del



4
                                                        Critical Hermeneutics, 5(1), (2021)




diritto e dell’interpretazione, che non ha avuto purtroppo molto suc-
cesso tra i costituzionalisti italiani, interessati piuttosto al pensiero gio-
vanile di Hans Kelsen e all’idea di un ordine gerarchico e normativo
attento di una forma di governo parlamentare cui sono connesse pro-
cedure di decisione politica ispirate a una netta separazione tra diritto,
etica e studio della storia nazionale e generale3. Egli ritiene, ad esem-
pio, che occorra evitare una sopravvalutazione delle cosiddette «inten-
zioni del legislatore», trasformando lo studio del diritto in una ricerca
quasi esclusiva sui lavori preparatori delle leggi e degli altri atti norma-
tivi e che lo stesso dovrebbe valere per i lavori preparatori delle costi-
tuzioni delle diverse nazioni del mondo 4. Betti riconosce ai giuristi per
un certo verso un ruolo di moderatori dei rapporti sociali, per l’altro li
rappresenta come interpreti della coscienza storica e sociale della col-
lettività, in una prospettiva lontana tanto dalle concezioni illuministiche
quanto     da    quelle    romantiche       o    semplicemente         immanentiste 5.


3
  La diffusione del pensiero di Betti tra i giuristi italiani è molto forte anche se spesso
contrastata; essa passa soprattutto attraverso studi di diritto privato, di diritto pub-
blico e di filosofia del diritto, tra i quali mi limito a citare: Crifò 1998; Crifò 2014;
Lombardi Vallauri 1967; Modugno 2015; Irti 2012: 7 ss.; Irti 2007: 1 ss.; Politi (in
stampa).
4
  Betti 1971: 265 ss. dove, in una prospettiva critica della concezione del dogma della
volontà del legislatore, si osserva che «nessun argomento a favore del dogma della
‘volontà legislativa’ può ricavarsi dalla formola dell’art.12 disp. prel.», perché “l’in-
tenzione del legislatore’ sta qui a designare «lo scopo pratico che la legge si propone
di conseguire … Lo “scopo” o problema pratico risolto è anche ciò che si designa come
“ratio legis” in una delle accezioni di questo termine (l’altra accezione è quella di
fondamento o principio rispetto alle sue conseguenze)». Il richiamo all’intenzione del
legislatore non intende rinviare ad indagini extra testuali perché, secondo Betti, «la
formola della singola norma deve essere oltrepassata non già per risalire alla genesi
psicologica da un’occasio legis più o meno accidentale, ma per essere apprezzata
nella sua coerenza con l’intero sistema del diritto positivo». Egli conclude il discorso
affermando: «La norma giuridica […] non è fine a se stessa, ma strumento a un fine
di convivenza sociale, che non può dirsi raggiunto con la sola emanazione, ma con
l’applicazione di essa norma alla vita di relazione» e ricorda l’affermazione di Leibniz
secondo cui «legem probare est rationem legis veram reddere, non tantum scilicet
cur sit lata, sed etiam cur sit tuenda». Su questo punto si veda anche Betti 1991b:
587 ss.
5
  Betti 1990: 858 (vol. II): «[…] l’organo della coscienza sociale nell’adempimento di
tale compito deve oggi riconoscersi nella giurisprudenza, intesa nel senso più lato di
giurisprudenza così teorica (scienza giuridica) come pratica. La giurisprudenza così
intesa è competente a identificare e ad elaborare quei principi generali di diritto che



                                                                                         5
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




L’insegnamento di Vico rappresenta per Betti un «punto di partenza
per una teoria giudica dell’interpretazione» e per una teoria generale
del diritto. Egli afferma:


      Il senso di tale dottrina (quella dei corsi e ricorsi) s’illumina
      di nuova luce per chi tenga presente che l’interesse scientifico
      di Vico s’indirizza non già all’individuale e alla peculiarità irri-
      petibile del fenomeno bensì all’aspetto tipico delle fasi di ci-
      viltà e delle formazioni storiche, considerate come casi parti-
      colari di una struttura ricorrente (Betti 1991c: 475).


      È fondamentale per comprendere le conseguenze di tale imposta-
zione considerare che la Scienza nuova di Vico è «volta a indagare le
somme leggi del conoscere storico e le mete di verità» (464). Betti
sottolinea inoltre che «è da tenere per fermo che a Vico non interessa
narrare fatti storici nella loro individualità irripetibile» ma mettere in
primo piano «le leggi del conoscere storico», ovvero quelle che Vico
chiama le «mete di verità».
      Il pensiero giuridico di Betti ha le sue radici in molte letture, in
incontri con studiosi di storia, diritto, teologia del suo tempo e di diversi
Paesi, che gli consentivano di mantenere aperto un dialogo tra culture
diverse, all’insegna della tolleranza reciproca di orientamenti teorici e
tradizioni nazionali che seguono percorsi diversi. Betti nella Teoria ge-
nerale dell’interpretazione guarda molto lontano, superando le visioni
romantiche dell’ermeneutica giuridica, che egli considera eccessiva-
mente astratte6, perché è in possesso di una vastissima e robusta



[…] costituiscono gli indispensabili strumenti di un’interpretazione integrativa dell’or-
dine giuridico che oltrepassa i confini dell’analogia legis».
6
  Secondo Betti 1991c: 460, le «dottrine romantiche di filosofia della storia del Fichte,
dello Hegel» e di altri autori dell’Ottocento, sono «dominate da schemi preconcetti»
che si rivelano a ben vedere «aprioristici» e fuorvianti, come il positivismo critico ha
potuto poi agevolmente dimostrare.



6
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cultura storica e giuridica che lo porta a riflettere sui presupposti storici
e filosofici del diritto positivo7. Egli critica l’abitudine di alcuni giuristi a
idealizzare i miti culturali e ideologici di determinate fasi della storia
umana, nel timore che essa conduca a un’eccessiva semplificazione dei
contenuti reali delle contingenti esperienze giuridiche e che finisca per
proporre soluzioni immanentistiche o deterministiche. La riflessione
sull’interpretazione giuridica, lungi dal presentarsi come un’attività pu-
ramente meccanica, quasi si trattasse davvero di consentire una sem-
plice “applicazione” ai singoli fenomeni sociali attuali di precetti impe-
rativi precedentemente fissati dal potere politico, richiede per Betti
un’attività dell’interprete volta ad adeguare e “integrare” le enuncia-
zioni normative formulate dai “legislatori” ai contenuti reali dei feno-
meni giuridici. Betti chiarisce ai lettori dei suoi scritti in tema di inter-
pretazione come le proposizioni normative non possano essere consi-
derate complete di tutti i loro elementi rilevanti, perché esse richiedono
in ogni caso di essere concretizzate per essere adeguate a rilevanti
livelli di complessità e suscettibilità di differenti interpretazioni, ed è
questa la ragione per cui le enunciazioni giuridiche richiedono un con-
tinuo adeguamento interpretativo al mutare degli effettivi fenomeni
reali, oltre che alle loro specifiche tipicità sociali 8. Un altro punto fon-
damentale della impostazione interpretative di Betti riguarda il ruolo

7
  Si ricordino, solo ad esempio, i saggi di Emilio Betti riguardanti: Id. 1949: 147 ss.;
Id. 1938; Id. 1948: 259 ss.; Id. 1947: 71 ss.; Id. 1953: col. 153 ss.; Id. 1931: 33
ss..
8
  Betti 1971: 264, dove si afferma che «quando la legge emanata viene dall’interprete
riferita al ‘legislatore’, più che evocare una funzione antropomorfica o la personifica-
zione di un fantasma, si vuole in realtà ricomprendere in questa espressione di co-
modo l’insieme di quegli interessi della comunità, che nella legge hanno trovato pro-
tezione e quindi vanno dall’interprete tenuti presenti». Chi scrive ha avuto modo di
frequentare le lezioni e i seminari di Emilio Betti e di laurearsi con lui e con il prof.
Emilio Romagnoli in Diritto agrario e successivamente di svolgere la propria opera di
assistente di diritto costituzionale nominato dal prof. Carlo Esposito con l’incarico di
seguire l’attività di Betti nell’Istituto di teoria dell’interpretazione. Su consiglio di Betti
si recò poi in Austria, giovandosi di una borsa di studio del governo austriaco, e su
consiglio di Betti ebbe poi modo di incontrare e frequentare in un breve periodo il
prof. A. Verdross, e successivamente i professori austriaci W. Antoniolli, G. Winkler,
e in seguito F. Ermakora e F. Koja e H. Schäffer.



                                                                                             7
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




della giurisprudenza e dei suoi presupposti etici e filosofici che si rive-
lano talora molto più penetranti e profondi rispetto a quelli delle dot-
trine fondate sulla pura idea del comando normativo, perché pone l’ac-
cento sui profili valutativi delle esperienze giuridiche e sulla centralità
dei valori della convivenza: su questa base egli procede a una corretta
individuazione del contenuto dei fenomeni studiati, da individuare di
volta in volta nella consapevolezza della natura dinamica del reale9 in
nome della stessa concretezza dell’impegno sociale dei giuristi, che
proprio in quanto distaccato dalle ideologie politiche e dagli interessi di
parte può mantenere un orientamento consapevole della tipicità dei
comportamenti sociali10.
      Betti, occorre ripeterlo, sviluppa una decisa critica nei confronti
del formalismo giuridico, invitando i giuristi suoi contemporanei ad ap-
profondire il significato reale dei valori in gioco nei rapporti sociali,
guardando soprattutto al “diritto vivente”, a quello che anima in con-
creto la vita giuridica del tempo. Egli a tal fine, considera fondamentale
il momento del dialogo tra i diversi attori della vita giuridica e sociale,
prestando grande attenzione alle coordinate filosofiche, di teoria gene-
rale del diritto e di storia sociale delle diverse esperienze giuridiche.
Inoltre, a proposito dei principi generali del diritto, Betti in un testo
particolarmente eloquente con riferimento all’interpretazione fondata
sui principi generali del diritto, afferma:


      i criteri di valutazione che si esprimono nei principi generali
      del diritto, sono non già oggetto di interpretazione giuridica –

9
  Betti 1990: 25 (vol. II), «La valutazione […] è in uno sviluppo continuo; e poiché è
essenzialmente un rapporto tra due termini correlativi il progressivo sviluppo dell’uno
non può non mettere in luce nuovi aspetto dell’altro. Correlativa alla soggettività della
coscienza è tanto l’oggettività reale delle situazioni storicamente determinate […]
quanto l’oggettività ideale dei valori […] lo sviluppo del criterio assiologico si impernia
su questa duplice correlazione». Si veda sul tema anche Cfr. Betti 1962: 511 ss.
10
   Ivi: 27, «Accade, così, che i singoli […] siano chiamati ad un compito di comunica-
zione reciproca e di elaborazione concorrente rispetto all’oggettività dai valori».




8
                                              Critical Hermeneutics, 5(1), (2021)




    giacché non sono norme aventi un contenuto giuridico defi-
    nito – ma strumenti di essa, criteri direttivi alla cui stregua
    sono da valutare le esigenze sociali dei rapporti della vita, in
    quanto postulano una disciplina giuridica […] A questo humus
    produttivo, che il perenne fluire della vita sociale conserva e
    rinnova senza posa, la giurisprudenza attinge spunti e incita-
    menti, direttive; opera su di esso come un filtro depuratore
    […] ne ricava con assidua elaborazione critica dottrine, inse-
    gnamenti, principi generali destinati a servirle di orienta-
    mento quali strumenti di analogia juris (Betti 1990: 860 [vol.
    II]).


    Emilio Betti ha vissuto le proprie esperienze giuridiche e politiche
in un secolo difficile da interpretare come è il Novecento, scosso da
profonde lacerazioni e aspri conflitti sociali e nazionali e non si può
negare che abbia incontrato difficoltà nel mantenere una visione etica
e culturale al centro del proprio impegno di studioso. Nella visione sto-
rica e critica delle esperienze giuridiche contemporanee che Betti svi-
luppa anche con riferimento alla “scuola normativa del diritto”, egli se-
gnala come il giurista, chiamato a interpretare le dinamiche storiche
del diritto vivente, non possa ispirare il proprio impegno interpretativo
all’idea di un primato della politica e dell’economia, finendo per igno-
rare così ogni orientamento fondato sul richiamo ai valori etici, sociali
e giuridici condivisi da gran parte della collettività. Per Betti le enun-
ciazioni normative non vanno perciò interpretate come se contenessero
solo elenchi tassativi e esaustivi o rigide classificazioni delle diverse
fattispecie, né si lasciano irrigidire in concetti o dogmi formulati solo
sulla base di connessioni sistematiche o di argomentazioni di carattere
astratto, riducendo l’ordine giuridico a un puro e semplice fenomeno
politico e volontaristico. La sua continua polemica con Benedetto Croce,
che egli accusa di “atomismo” interpretativo, e con il dogmatismo



                                                                               9
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




proprio della cultura positivistica tradizionale, è stata spesso fraintesa
dagli scrittori di diritto che hanno considerato con preoccupazione i ri-
schi di un’eccessiva distanza tra i comandi del potere politico e il diritto
dei principi o valori costitutivi affidati all’interpretazione dei giuristi. Le
dottrine di Alessandro Giuliani, Riccardo Orestano, Gino Gorla, Giorgio
Berti, e soprattutto Giuseppe Capograssi, hanno contribuito a riportare
il discorso giuridico e la conoscenza del diritto nell’alveo di percorsi più
aperti e fecondi, ispirati alla tolleranza e al rispetto per gli altri. Nel
concludere queste prime considerazioni sull’impegno di ricerca di Betti
in tema di interpretazione giuridica è il caso di sottolineare ancora una
volta che la sua prospettiva ermeneutica, fondata sul radicamento etico
e valutativo delle proprie riflessioni e sul mutare dei criteri d’interpre-
tazione giuridica, tiene conto della tradizione sociale e culturale di più
esperienze giuridiche. Per comprendere il suo pensiero occorre perciò
non perdere di vista il formarsi degli orientamenti valutativi e sociali
che presentano dimensioni interpretative aperte al dialogo tra giuristi
di culture diverse. La sua visione critica delle schematiche forme di
dogmatismo particolarmente diffuso nella cultura europea del dopo-
guerra e persino nel diritto pubblico europeo lo porta a riflettere sui
fenomeni giuridici e sociali, in modo da valutare realisticamente le ra-
gioni del mutare dei valori della convivenza, approfondendo critica-
mente in tal modo i presupposti teorici delle dottrine giuridiche che
incontrano maggiore successo in alcuni momenti storici e ne ispirano
gli sviluppi.


2. Il realismo giuridico come strada maestra per lo studio del
diritto vivente
In tempi ormai remoti sono stato nominato “assistente volontario” di
diritto costituzionale da Carlo Esposito con l’incarico di seguire Emilio
Betti nell’ attività didattica che egli svolgeva presso l’Istituto di teoria
dell’interpretazione dell’Università di Roma La Sapienza; debbo a Betti



10
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il consiglio di andare a studiare a Vienna, per respirare un’altra aria
accademica e culturale e prendere contatto, in una visione compara-
tiva, con un’altra cultura giuridica che muovesse secondo altre coordi-
nate storiche e di diritto positivo. Debbo a lui anche, oltre all’ispirazione
della mia tesi di laurea in diritto agrario, una ricchezza di insegnamenti
di carattere generale dal punto di vista teorico, ermeneutico e cultu-
rale. Betti sfuggiva a ogni classificazione o schematizzazione didattica
e scientifica, presentandosi ai suoi ascoltatori come un diffusore di cul-
tura e come protagonista di un impegno didattico del tutto nuovo nelle
università italiane del tempo. Vorrei anche testimoniare in quale modo
egli affrontava l’insegnamento e la diffusione di un metodo di studio e
di ricerca diretto a suscitare interesse per i problemi storici e sociali,
per l’interpretazione, e per la teoria del diritto in una prospettiva non
necessariamente specialistica. Betti aveva l’abitudine di riflettere con
gli studenti su problemi generali di storia, anche della storia più lon-
tana, di diritto e di interpretazione, nella consapevolezza che un’ade-
guata conoscenza del diritto si acquista anche attraverso una rifles-
sione intensa, profonda ed effettiva sul mutare dei contesti storici e
sociali e non solo percorrendo sentieri di studio del diritto specialistici
o astrattamente eruditi. Egli riusciva a tener desta l’attenzione dei gio-
vani allo studio delle grandi coordinate storiche, alle trasformazioni so-
ciali, economiche e culturali e al diritto vigente; partecipavano alle sue
lezioni e seminari studenti anche lontani dagli orientamenti teorici e
etici del Betti di quegli anni. Il suo pensiero ermeneutico e storico era
avvertito come una novità, soprattutto per i continui richiami all’attua-
lità, alle trasformazioni della cultura nazionale, alla storia giuridica di
popoli diversi, che egli seguiva con attenzione anche attraverso fre-
quenti viaggi all’estero, che gli aprivano la via verso la comparazione
giuridica. Non è un caso se molti dei suoi discepoli – da Federico Span-
tigati a Giuliano Crifò, da Luigi Lombardi Vallauri a Stefano Rodotà, da
Antonio Nasi a Francesco Zanchini di Castiglionchio, da Natalino Irti a



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




Salvatore Tondo, da Giuseppe Caputo e da Aldo Bernardini a Franco
Modugno, per ricordare solo alcuni dei nomi dei più assidui – si siano
proposti di continuare a seguire percorsi di studio e di insegnamento
che ricordano i modelli didattici e seminariali di Betti, orientati al dia-
logo con i partecipanti e allo studio di esperienze giuridiche di altri
Paesi.
        Betti non ha mai abbandonato l’impegno romanistico, rivolgendo
una particolare attenzione alle fonti storiche e allo studio del diritto
antico, convinto come era che, anche se il passato non può ritornare,
esso deve essere studiato nella consapevolezza che i riferimenti ad
esso arricchiscono la riflessione del significato dei mutamenti, aprendo
la strada alla comparazione anche diacronica. Egli afferma che lo svi-
luppo del diritto e lo studio del suo passato fanno parte di quell’«inces-
sante movimento che cresce senza pausa fino al presente»11, e che lo
studioso di diritto deve essere consapevole del mutare del contesto
storico, anche per comprendere l’affermarsi di nuovi principi e nuove
regole, nel continuo divenire degli ordini giuridici. Basta scorrere l’in-
dice analitico degli autori citati da Betti nelle sue opere maggiori, quali
ad esempio la Teoria generale dell’interpretazione, per accorgersi che
egli fa riferimento a scrittori italiani e tedeschi, francesi o polacchi
molto spesso di orientamenti storiografici diversi dai suoi, per raffor-
zare la convinzione che la ricerca di Betti, nel suo asse portante, è
costituita da un confronto con le diverse matrici del pensiero giuridico
europeo e da una visione aperta tra linee di pensiero volte a superare
gli schieramenti scolastici e dottrinali, per raggiungere una visione rea-
listica d’insieme delle diverse esperienze giuridiche. Una delle principali
indicazioni di Betti, che resta valida per impostare ogni discorso sull’in-
terpretazione del diritto privato e pubblico, è l’attenzione alle dinami-
che sociali: la sua prospettiva, che non ha nulla di autoritario o di


11
     Betti 1982. Si veda sul punto Crifò 1986.



12
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radicale, si ispira al mutare dei contesti sociali in vista dell’esigenza di
cogliere i profili evolutivi maggiormente apprezzabili nel riferimento ai
mutamenti legislativi (Betti 1959: nt. 6, 523 ss.). Lo studio di Betti ci
consente di costruire le fasi di sviluppo del diritto costituzionale euro-
peo, soprattutto in vista di una valutazione giuridica distaccata dalla
politica e dalle burocrazie nazionali ed europee, per riuscire a riflettere
sulle diverse componenti culturali, politiche e sociali dei processi di in-
tegrazione economica e giuridica europea in corso.
     In Betti la concezione della cultura giuridica e della interpretazione
della storia del diritto non è solo quella dell’antica Roma; egli sottolinea
la pluralità sociale e giuridica della storia dei popoli europei, discostan-
dosi da quello storicismo dottrinale che si è ispirato a una concezione
della cultura giuridica e politica di tipo elitario. Nel libro Problemi di
storia della costituzione sociale e politica nell’antica Roma, a cura di S.
A. Fusco12, in cui la società romana viene presentata come una espe-
rienza giuridica e politica caratterizzata soprattutto dal pluralismo dei
popoli preromani, Betti sottolinea la portata culturale e giuridica dei
diversi elementi etnici e sociali delle differenti culture che confluiscono
nella tradizione storica e giuridica romana. Il mondo romano è per Betti
un mondo aperto alla cultura di diversi popoli e ceti sociali ed egli sot-
tolinea come, accanto ai latini, siano presenti a Roma collettività pro-
venienti da diverse parti del territorio italico, segnalando anche che
l’Impero romano offriva eccezionali occasioni di rinnovamento della
cultura di diverse popolazioni. In tale studio storico e teorico, come in
altri scritti, Betti mette in sostanza in luce l’idea di una “Res publica”
che non ha nulla in comune con i concetti propri dello Stato moderno;
egli, fondandosi su un insieme di elementi istituzionali, fa riferimento
a un’idea di costituzione e di diritto pubblico che si reggono su equilibri


12
   I Problemi di storia della costituzione sociale e politica nell’antica Roma (Betti
2017), edito recentemente nel 2017, in una traduzione italiana, era stata pubblicata
in tedesco e corrisponde alle lezioni di Francoforte sul Meno del 1938-39.



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




dinamici di istituzioni che operano nel rispetto reciproco. Si tratta di
un’espressione linguistica e di un concetto che hanno un enorme po-
tenziale evocativo, al pari delle espressioni popolo, tribuni, Senato,
consoli, comitia, cittadinanza, e infine dell’idea di constitutio romana.
Betti dedica a questa idea di constitutio anche altre lezioni tenute in
Germania, in cui sente il bisogno di sottolineare che la costituzione ro-
mana è espressione di valori costitutivi di diverse forme di convivenza
sociale e confessionale. Il realismo storico di Betti, profondamente plu-
ralista, è aperto al continuo mutare dei fattori che incidono sullo svi-
luppo delle esperienze umane e al confronto tra di essi, oltre che a una
comparazione diacronica. Il diritto costituzionale, in particolare, è per
Betti anzitutto studio storico e giuridico di fenomeni che non possono
essere eccessivamente irrigiditi dagli storici del diritto o dagli interpreti
attuali di testi di rilevanza costituzionale, ma che vanno compresi sulla
base di una ricostruzione che sia espressione della ricerca di un’armo-
nia tra diversi fattori e componenti della società, in modo da non per-
dere di vista i valori costitutivi della convivenza.
      Accanto ai popoli, i veri protagonisti della vita del diritto restano
per Betti i giuristi, perché sono essi che partecipano, persino più dei
politici e dei filosofi, al processo di incessante mutamento di principi e
regole giuridiche, così come all’approfondimento del significato dei fe-
nomeni giuridici attraverso un continuo impegno interpretativo delle
diverse tipologie sociali e giuridiche. La fiducia di Betti sulla conoscenza
giuridica si lega strettamente alla sua concezione dell’ermeneutica e
dei rapporti di essa con la teoria generale dell’interpretazione. Nel con-
cludere la prefazione del 1955 alla prima parte della Teoria generale
dell’interpretazione dedicata all’interpretazione storica nei suoi vari
aspetti, egli afferma che:


      l’esposizione serba traccia […] dei molteplici incitamenti ad
      approfondire quella problematica, che all’ aut. provennero da



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     altri scrittori o interlocutori. Essa rispecchia, così, una discus-
     sione che è ben lungi dall’aver esaurito i vari problemi e
     dall’essersi chiusa: in essa si riflette una sorta di svolgimento
     in contraddittorio, che non vuol dire contrasto […] ma soprat-
     tutto riesame e controllo critico di vedute altrui con ragionata
     e illuminata adesione (Betti 1990: XIV ss. [vol. I]).


3. La crisi dell’idea di “res publica” e il mutare dell’ordine costi-
tuzionale
Lo studio del diritto impone a Betti una costante attenzione ai fenomeni
giuridici e politici dei popoli che hanno vissuto esperienze anche lon-
tane da quelle attuali ma che possono tuttavia essere significative per
interpretare l’insieme delle storie del diritto e delle istituzioni europee
alla luce delle dinamiche più o meno complesse dei loro ordini giuridici.
L’idea romana di res pubblica non ha nulla in comune con quella di
Stato nel senso moderno dell’espressione, perché è lontana dal far ri-
ferimento a un apparato più o meno stabile in cui cose e persone che
siano espressione di un equilibrio economico e dinamico tra gruppi so-
ciali diversi tra loro realizzino una struttura organizzativa in grado di
non perdere il controllo della società. Il diritto, pubblico o privato che
sia, non è costituito da un sistema statico, ma da equilibri in continuo
movimento che vanno studiati con onestà e senso della realtà, con at-
tenzione alle “cose” e agli interessi legati ad esse13. I gruppi sociali che
condividono alcuni valori della convivenza, anche a prescindere dalla
solidità delle strutture sovrane in grado di esercitare il potere sull’intera
collettività, non possono prescindere da percorsi tipici che consentano
di identificare modelli formali e sostanziali di comportamento sociale e
di qualificazione dei beni come pubblici e privati. La soluzione dei



13
   Mura 19902: 1 ss. e spec. p. 14 ss; Korzeniowski 2010: 34 ss con presentazione
di G. Mura. Si veda anche Mura 2010.



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




problemi della qualificazione dei beni come pubblici, collettivi o privati
dipende dalle ragioni che possono guidare gli orientamenti delle collet-
tività, cogliendo la dinamica obiettiva della realtà e delle convinzioni
sociali prevalenti. La storia dei beni pubblici, come quella dei beni col-
lettivi, non si presta ad astratte schematizzazioni ma si collega al mu-
tare dei contesti sociali e delle aspettative delle diverse collettività14.
        Il diritto, pubblico o privato che sia, non è costituito da un sistema
statico ma da equilibri in continuo movimento che vanno studiati con
onestà, con attenzione alle “cose” e agli interessi legati ad esse, con
senso della realtà. Betti giunge alla teoria dell’interpretazione sulla
base della cultura classica e delle profonde riflessioni sul pensiero filo-
sofico europeo; egli dedica particolare attenzione all’espressione ‘res
publica’ e al suo mutare di significato nel corso del tempo fino a diven-
tare talora sinonimo di Stato moderno, ricordando i significati
dell’espressione ‘res’, che può essere ‘publica’ o ‘privata’, così come
‘publicus’ o pertinente ad una res privata considera una prospettiva,
un orizzonte di valutazione che non è quello del ‘privato’ senza che
questo significhi – come ci insegna Ulpiano – che il punto di vista del
diritto pubblico non sia lo stesso del diritto privato, senza tuttavia che
cessi di essere diritto, fenomeno giuridico non riducibile né alla politica,
né all’arte né alla pura e semplice antropologia. Ulpiano ci insegna che
«in iure duo sunt positiones» e non è necessario essere uno specialista
di diritto romano per dire che il diritto è costituito da una serie di feno-
meni, che hanno tutti in comune tra loro di essere concreti, riferibili a
cose o a beni della vita che esistono – come si dice – come espressioni
della realtà delle cose che possono essere viste da un punto di vista
generale, pertinente alla sfera del pubblico o da un punto di vista par-
ticolare e connesso perciò all’utilitas di singole persone, in quanto sin-
gole e portatrici di interessi particolari. Betti si ferma, prima di parlare


14
     Si veda Pecori 1770; Grossi 1975.



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di constitutio, sulla prospettiva del pubblico e muove dalla riflessione
ciceroniana del Somnium Scipionis per ricordarci che la res pubblica è
un fenomeno sociale che ha le sue radici in una prospettiva, in un punto
di vista che fa riferimento ad alcuni equilibri sociali che sono animati
da dinamiche che impongono riflessione, rispetto per gli altri, tolle-
ranza per l’esistenza di più collettività sociali, di popoli e culture di-
verse, per attenzione ai fatti, alle cose, che riguardano fenomeni e ma-
nifestazioni di vita nella loro realtà esistenziale, vitale. La riflessione
critica di Betti si ispira a un netto rifiuto delle visioni formalistiche, oltre
che volontaristiche e imperative del diritto, dalle quali costantemente
prende le distanze sottolineando la loro inadeguatezza a risolvere i pro-
blemi pratici dell’interpretazione dei testi normativi, sia facendo appello
a una pretesa “volontà del legislatore” del tutto inadeguata a dare si-
gnificato ad enunciazioni che vanno prima di tutto inserite nei rispettivi
contesti sociali e non possono anche perciò essere considerati espres-
sione solo di orientamenti politici e partitici o lette come esclusiva
espressione di condizionamenti economici, politici e internazionali.
     Betti, prima di parlare di una constitutio non scritta dell’antica
Roma, riflette sulle prospettive di una visione pubblicistica delle espe-
rienze giuridiche, che tenga conto delle considerazioni ciceroniane in
tema di publicus: egli ricorda che i diversi fenomeni legati all’idea di
res pubblica rappresentano situazioni sociali che hanno radici in alcuni
equilibri sociali animati da dinamiche reali, che non impongono tanto
astrazioni concettuali quanto l’esistenza di collettività sociali, popoli e
attenzione ai fatti, alle cose e ai fenomeni reali.
     Egli segnala l’equivoco che è a fondamento del prevalere della vo-
lontà politica dei soggetti preposti alle diverse magistrature per sotto-
lineare che per qualificare beni e persone interpretando i concreti fe-
nomeni giuridici e sociali non ci si può fermare alla formalizzazione di
percorsi argomentativi slegandoli dai rispettivi contesti storici e sociali,
fino ad alterare il significato valutativo delle qualificazioni giuridiche



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




trascurando la considerazione delle reali dinamiche complessive che
danno un significato non soltanto “dogmatistico” a esse e ai fenomeni
istituzionali. Betti afferma che:


        Le enunciazioni delle norme giuridiche non sono semplici giu-
        dizi di carattere conoscitivo, ma sono strumenti di azione;
        esse rappresentano le soluzioni che sono date a un problema
        di convivenza: sono quindi state giustamente qualificate …
        come strumenti della vita sociale. E se sono strumenti, essi
        debbono evidentemente prestarsi anche ad operazioni di
        adattamento, dato che non sono fine a se stessi ma debbono
        servire alla vita sociale (Betti 1959: 536).


        Betti fa salva la funzione sociale e storica della dogmatica, perché
è convinto che i concetti giuridici restino comunque strumenti indispen-
sabili per riflettere sugli ordini giuridici e consiglia perciò di inquadrare
storicamente l’utilizzazione dei concetti giuridici, così come le ragioni
del loro abbandono nella prassi o nell’inquadramento dottrinale. Egli
contrappone alla diffusione delle dottrine storicistiche moderne e con-
temporanee le concezioni dei giuristi romani, che riuscivano persino a
rivalutare il pluralismo delle esperienze storiche degli altri popoli italici
e non, insieme alle tradizioni giuridiche dell’antica Roma, integrando in
una visione d’insieme l’apporto dei diversi popoli che hanno contribuito
alla grandezza della cultura romana. La riflessione critica di Betti si
ispira a un netto rifiuto delle visioni volontaristiche e imperative del
diritto, dalle quali costantemente prende le distanze sottolineando la
loro inadeguatezza a risolvere i problemi pratici dell’interpretazione dei
testi normativi, trascurando il fondamentale apporto agli orientamenti
politici e partitici dei condizionamenti economici, politici o internazio-
nali.




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     Betti è un realista, convinto che il diritto costituisca un fenomeno
obiettivo che non può che corrispondere solo alle convinzioni sociali. La
stessa idea di res publica non può essere intesa per Betti alla stregua
di un rigido concetto dogmatico valido allo stesso modo per epoche e
in luoghi diversi tra loro, perché essa corrisponde a prospettive diverse
che rispondono a loro volta a criteri realistici e storici. Al giurista che
studi le differenze tra le sfere private e quelle del diritto pubblico non
è consentito procedere a classificazioni di astratte tipologie di beni pub-
blici, ma solo di considerare il tipo di bene cui di volta in volta si fa
riferimento, secondo visioni della politica e del diritto che sappiano co-
gliere le obiettive dinamiche della realtà e gli orientamenti di collettività
che possono essere più o meno ampie e consapevoli della entità reale
dei fenomeni in corso. L’importanza dei principi del dialogo tra i diversi
interpreti del diritto vigente aiuta a comprendere le difficoltà che pos-
sono nascere dal mutare dei criteri di valutazione giuridica che sono al
centro della storia delle varie discipline giuridiche, dei principi che
orientano lo sviluppo dei principi del diritto e degli stessi principi gene-
rali del diritto.


4. Mutamento di significati del linguaggio giuridico e interpre-
tazione dinamica del diritto
Lo sviluppo del diritto e dell’interpretazione storica e giuridica fanno
parte di «un incessante movimento che cresce senza pausa fino al pre-
sente»15, l’interprete deve essere in grado, perciò, di non lasciarsi con-
dizionare dalle invadenti influenze del potere politico o di quello


15
   Betti 1990: 305 ss. (vol. I): «un primo fondamentale canone ermeneutico attinente
all’oggetto da interpretare è affiorato alla consapevolezza degli interpreti di testi
scritti, allorché essi alla nuda lettera hanno contrapposto il senso del linguaggio […]
Noi proporremmo di qualificare questo primo canone direttivo di ogni interpretazione
come canone dell’autonomia ermeneutica o canone dell’immanenza del criterio er-
meneutico. Con che intendiamo dire che la forma rappresentativa deve essere intesa
nella sua autonomia, alla stregua della propria legge di formazione, secondo una sua
interiore necessità di coerenza e razionalità».



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




economico, né dalle mode del tempo, perché i fenomeni giuridici vanno
interpretati nella loro oggettività e concretezza temporale e reale. L’at-
tenzione di Betti alla oggettività dell’interpretazione lo porta a sottoli-
neare «l’immanenza del criterio ermeneutico» alle cose e alle persone
cui anche i testi normativi o le prassi rispondenti ai comportamenti dei
membri delle diverse collettività, perché uno dei primi canoni dell’in-
terpretazione giuridica e sociale è quello della «totalità e coerenza
dell’apprezzamento» interpretativo. La costituzione romana di cui parla
Betti nei suoi studi si ispira alla filosofia stoica e alle letterature latina
e greca del tempo ed è radicata in valori istituzionali e popolari che
fondano concezioni ed equilibri interpretativi in grado di venire incontro
alle reali esigenze del tempo. Betti riconduce l’educazione giuridica a
una prospettiva moderna e ricca di significati nuovi, che non guardano
solo alla volontà dei politici – che si avvicendano al potere –, ma si
fondano piuttosto su criteri di interpretazione che tengono conto
dell’attualità e del continuo mutare degli elementi obiettivi reali, a se-
conda del mutare degli equilibri politici e degli orientamenti politici ra-
dicati nel popolo.
        L’attenzione di Betti alla oggettività dell’interpretazione lo porta a
sottolineare «l’immanenza del criterio ermeneutico» alle cose e alle
persone cui devono fare riferimento anche i testi normativi o le prassi
rispondenti ai comportamenti dei membri delle diverse collettività, per-
ché uno dei primi canoni dell’interpretazione giuridica e sociale è quello
della «totalità e coerenza dell’apprezzamento» interpretativo16. La teo-
ria dell’interpretazione di Betti richiama l’attenzione sul mutare dei si-
gnificati del linguaggio etico, sociale, comunicativo, e investe le espres-
sioni più in voga del diritto, della giurisprudenza, dell’ordine sociale e
di quello costituzionale. Betti nella Teoria generale fa riferimento alle
riflessioni della letteratura filosofica e linguistica più in voga nel corso


16
     Id., Teoria generale, vol. I, p. 304 ss.



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del Novecento, soprattutto a de Saussure, Berenson, Hartmann, Ga-
damer, Bultmann, Troeltsch, Löwith, e molti altri scrittori che si sono
occupati dell’interpretazione e della comunicazione sociale, spesso in
polemica con l’esasperata esigenza di specializzazione che non giova
molto agli studi in tema di ermeneutica e di studio dinamico dei feno-
meni linguistici e sociali. Il giurista, proprio perché svolge un fonda-
mentale compito sociale nel panorama della interpretazione dei feno-
meni giuridici è secondo Betti uno dei protagonisti del processo di for-
mazione del nuovo diritto obiettivo, perché è di volta in volta chiamato
a interpretare principi e regole giuridiche, attraverso una continua in-
tegrazione del significato dei testi scritti e dei comportamenti collettivi.
I giuristi dei diversi Paesi del mondo rappresentano per Betti una mol-
titudine di persone, che contribuisce all’adeguamento del diritto vi-
gente alle richieste della collettività, svolgendo una funzione sociale ai
fini del continuo rinnovamento dell’ordine sociale. Essi in quanto tali
non possono ignorare le dinamiche sociali, come anche le massime
della giurisprudenza formulate da altri giuristi in tempi diversi. Ai giu-
risti non sono consentiti astratti voli verso ideali sociali e politici irrag-
giungibili, perché essi devono fare costantemente i conti con la realtà,
traendo occasioni particolarmente proficue da una visione dinamica dei
rapporti sociali e delle condizioni peculiari in cui opera in concreto la
sua funzione di integrazione delle stesse esigenze che si manifestano
nella collettività.
     Pur trattandosi di argomenti e temi che talora possono persino
disorientare il giurista, le strade aperte da Betti facendo diretto riferi-
mento ad alcune espressioni chiave della comunicazione giuridica e
della società del suo tempo, quali ordine giuridico, popolo, res publica,
diritto privato e valori della convivenza, gli interrogativi posti da Betti
conducono al centro dei problemi delle società contemporanee, della
comunicazione sociale e del linguaggio giuridico in tema di enunciazioni
di   principio,   di   eccedenza   di   contenuto   assiologico      di   alcune



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




proposizioni e affermazioni giuridiche di principio che assumono obiet-
tivamente una grande importanza nel linguaggio del diritto costituzio-
nale e della teoria generale della comunicazione e non sono privi di
ricadute nei discorsi della politica e della giurisprudenza. Si tratta di
percorsi interpretativi e didattici che anche quando hanno portato a
sottolineare le ambiguità presenti in alcune espressioni della comuni-
cazione giuridica e culturale, hanno contribuito egualmente ad aprire
percorsi interpretativi più consapevoli della complessità sociale e del
radicamento storico degli strumenti linguistici che consentono di rag-
giungere una consapevolezza maggiore dei processi di mutamento di
significato delle espressioni del linguaggio giuridico e politico più in uso
per metter in luce in modo realistico il mutare dei valori costitutivi della
convivenza.
      Per Betti il diritto è un fenomeno vivente e i giuristi nelle diverse
collettività storiche sono tra gli attori principali della vita del diritto,
perciò i fenomeni giuridici non possono esaurirsi nella pura scrittura ed
esegesi letterale delle regole giuridiche imposte dal potere politico, che
possono essere considerate vincolate solo fino a che esse rispecchiano
le reali esigenze dei consociati e continuino a rivelarsi adeguate ai fe-
nomeni reali, non certo solo in ragione del loro inserirsi in una serie di
comandi formalmente provenienti l’uno dall’altro e ordinati gerarchica-
mente, anche quando risultino concretamente e obiettivamente estra-
nei alle dinamiche della società e della sensibilità sociale dei popoli, nel
rispetto delle esigenze di tolleranza reciproca tra i sostenitori di diverse
opinioni o i portatori di interessi in conflitto tra loro. Betti sottolinea
che i mutamenti del linguaggio costituiscono indici essenziali per se-
guire gli sviluppi non solo della prassi, ma anche del pensiero giuridico,
teorico e dogmatico e affronta lo studio dei complessi percorsi del lin-
guaggio giuridico moderno tenendo conto della modernità e attualità
del mutare degli elementi strutturali e costitutivi del linguaggio giuri-
dico, come di quelli che più direttamente attengono ai rapporti del



22
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diritto obiettivo con i contesti sociali. Lo studio del tema del linguaggio
diventa perciò centrale nel pensiero di Betti e costituisce un punto
fermo dal quale muovere per studiare le diverse esperienze giuridiche
che mostrano il mutare degli orientamenti della sensibilità popolare e
rispecchiano le trasformazioni sociali corrispondenti a quelle delle isti-
tuzioni, come della prassi e della giurisprudenza delle magistrature re-
pubblicane. Lo studio del linguaggio gli consente di procedere in paral-
lelo con lo studio del mutare di significato delle espressioni giuridiche
e degli strumenti concettuali utilizzati dai giuristi che rispecchiano i
mutamenti dei principi e delle regole del diritto romano, che egli pone
al centro del suo progetto di interpretazione dei fenomeni e di educa-
zione giuridica. La sua affermazione che i giuristi sono gli interpreti
della coscienza sociale si lega a una concezione della società che con-
senta di assicurare la reciproca esistenza di vari gruppi collettivi, attra-
verso una concezione delle istituzioni e dei compiti dei giuristi che non
deve essere necessariamente autoritario ma può ben mantenersi al
fondamento di equilibri sociali e istituzionali fondati sull’esistenza di
una comunità sociale e non necessariamente precari17. Il suo progetto
di educazione giuridica si fonda su un’interpretazione dei fatti che non
perde di vista il contatto diretto con i rapporti sociali e mantiene al
centro dello studio e dell’interpretazione lo studio dei fenomeni giuridici
tipici, degli interessi in gioco, e dei valori di una “costituzione” non
scritta che ha un contenuto dogmatico, perché non si regge su una
rigida “gerarchia delle fonti”, come potrebbe venire se si facesse rife-
rimento a specifiche formulazioni dottrinarie in tema di “costituzione in
senso materiale”, particolarmente diffuse nella dottrina italiana, ma


17
   Betti 1990: 858 (vol. II), «[…] l’organo della coscienza sociale nell’adempimento
di tale compito deve oggi riconoscersi nella giurisprudenza, intesa nel senso più lato
di giurisprudenza così teorica (scienza giuridica) come pratica. La giurisprudenza così
intesa è competente a identificare e ad elaborare quei principi generali di diritto che
[…] costituiscono gli indispensabili strumenti di un’interpretazione integrativa dell’or-
dine giuridico che oltrepassa i confini dell’analogia legis». Anche, 305 (vol. I).



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




riceve la sua forza vitale direttamente delle convinzioni radicate nel
popolo.
      La costituzione romana di cui parla Betti non può essere una co-
stituzione scritta perché non è il prodotto di volontà politiche ma solo
di convinzioni radicate nel popolo. Sulla base di queste premesse radi-
cate nel pensiero di Betti il linguaggio della collettività assume un’ im-
portanza fondamentale, perché esso diviene lo strumento principale
per assicurare la comunicazione tra gli uomini e per mantenere i rap-
porti reciproci senza ricorrere a definizioni normative e dogmatiche di
astratte tipologie di comportamenti, né a gerarchie tra le norme giuri-
diche che prescindono spesso dal significato delle parole e nelle enun-
ciazioni di valori che in esse vengono rispecchiati. Alla base della vita
delle diverse collettività e dei mutamenti del linguaggio si pongono per
Betti i valori etici e storici condivisi dal popolo che sono in grado di
consentire il mantenimento gli equilibri sociali e istituzionali che assi-
curano la convivenza degli uomini, prescindendo da ogni forma di coer-
cizione o di concezione autoritaria della politica. Anche nel tenere conto
delle prassi giudiziarie, politiche e amministrative occorre non perdere
di vista il variare delle situazioni sociali e delle valutazioni collettive,
tenendo conto della necessità di fare appello a una riflessione che si
fondi realmente sui percorsi della storia umana e della cultura dei po-
poli (390 ss [vol. I], da § 26 a 29 c.).
      Nella parte introduttiva alla teoria generale dell’interpretazione
che è intitolata Prolegomeni, Betti fornisce al lettore strumenti per una
visione parzialmente critica del linguaggio della comunicazione politica
e della cultura tradizionale, mettendo in evidenza. Egli dice che «la
valutazione, come la conoscenza, è in uno sviluppo continuo» e ag-
giunge:


      correlativa alla soggettività della coscienza è tanto l’oggetti-
      vità reale delle situazioni storicamente determinate, alle quali



24
                                                        Critical Hermeneutics, 5(1), (2021)




      il soggetto pensante deve rispondere, quanto l’oggettività
      ideale dei valori, scoprendo i quali egli forma se stesso (40
      [vol. I]),


      aggiungendo la precisazione che


      l’oggettività dei valori non è da concepire come qualcosa d’ir-
      relativo, di statico e di bell’e fatto […] bensì come il termine
      oggettivo di un processo di scoperta: termine quindi dinamico
      e storicamente determinato18.


      Secondo Betti lo studio dei valori della convivenza rappresenta uno
dei cardini dell’interpretazione del diritto pubblico e privato ed egli vede
perciò nell’impegno interpretativo dei giuristi un’attività intellettuale di
carattere fondamentale per dare significato ai principi e alle regole del
diritto vivente (Betti 1971: 274–275), tenendo conto dei suoi rapporti
con le sue specifiche tipicità sociali. Betti è uno dei maestri dello studio
del diritto come esperienza storica, ed è particolarmente interessato
perciò al mutare di significato dei termini giuridici, che egli segue, cer-
cando costantemente di guardare oltre le conseguenze immediate dei
contingenti avvenimenti politici, mantenendo un costante raffronto dei
rapporti sociali con gli sviluppi dei fenomeni tipici della storia passata
come con quella contemporanea. Occorre ripetere che per Vico, La
scienza nuova «è volta a indagare le somme leggi del conoscere storico
e le mete di verità» e che, come Betti sottolinea, «è da tenere per

18
   Ivi: 860 (vol. II), «I criteri di valutazione che si esprimono nei principi generali del
diritto, sono non già oggetto di interpretazione giuridica – giacché non sono norme
aventi un contenuto giuridico definito – ma strumenti di essa, criteri direttivi alla cui
stregua sono da valutare le esigenze sociali dei rapporti della vita, in quanto postu-
lano una disciplina giuridica […] A questo humus produttivo, che il perenne fluire
della vita sociale conserva e rinnova senza posa, la giurisprudenza attinge spunti e
incitamenti, direttive; opera su di esso come un filtro depuratore […] ne ricava con
assidua elaborazione critica dottrine, insegnamenti, principi generali destinati a ser-
virle di orientamento quali strumenti di analogia juris».



                                                                                        25
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




fermo che a Vico non interessa narrare fatti storici nella loro individua-
lità irripetibile», quanto mettere in primo piano l’affermazione che
sono: «le leggi del conoscere storico» quelle che Vico indica, con una
espressione molto significativa «mete di verità» (Betti 1991c).
      Egli si è trovato a vivere durante gli anni di un regime autoritario
e, pur accettando i principi costitutivi del diritto positivo di allora e con-
dividendone persino – almeno in parte – alcune idee guida, preferisce
tenersi al disparte da cariche e responsabilità politiche, adottando
come scelta di vita la solitudine nella propria provincia, nella propria
città natale, come è stato sottolineato da Irti, che ha parlato di «soli-
tudine camerte». Il significato dei diversi fenomeni oggetto di interpre-
tazione giuridica è nelle cose, nei fatti, negli stessi comportamenti dei
membri della collettività sociale, più che nei comandi imperativi di chi
detenga il potere politico. Betti ha vissuto anni centrali della sua vita
durante la vigenza di un regime. Betti considera con favore mutamenti
istituzionali che tendono a consolidare le scelte istituzionali del regime
anche in senso autoritario, il corporativismo, la carta del lavoro, la
nuova organizzazione dei rapporti tra Stato e Partito unico e la riforma
dei principi dell’indirizzo politico. Egli apprezza in particolare l’opera dei
giuristi italiani del ventennio fascista che colloca nel nuovo contesto
sociale, facendo riferimento in termini positivi agli scritti di Chiarelli,
Mortati, Zanobini e soprattutto di Santi Romano, che egli soprattutto
ammira per le innovazioni di metodo e per le valutazioni, caratterizzate
da un forte spirito storicista, espresse a favore delle nuove istituzioni
politiche. Egli ha presente l’impegno dei giuristi e delle scuole di diritto
quale prova esemplare di un’opera interpretativa di alto livello giuridico
e storico ai fini della interpretazione della struttura costituzionale delle
nuove istituzioni anche al fine di appianare conflitti e rintracciare per-
corsi comuni per procedere ad una continua interpretazione dei diversi
elementi che assicurano la vitalità dell’ordine giuridico.




26
                                                     Critical Hermeneutics, 5(1), (2021)




     Betti insiste sul ruolo storico della cultura dei giuristi, dei politici e
delle magistrature, osservando che non va perduto di vista il carattere
concreto, attuale e collettivo della conoscenza giuridica e che questa
conclusione si fonda sull’approfondimento del mutare dei criteri dell’in-
terpretazione giuridica oltre che sui rapporti tra interpretazione del di-
ritto e quella di altre forme di conoscenza a cominciare da quella
dell’arte, come la teologia e la scienza affondano secondo Betti «le loro
radici nell’humus dell’epoca in cui l’arte» o gli altri percorsi interpreta-
tivi cui essa «appartiene, in intimo contatto con la religione, con la
scienza, con la condotta della vita» (Betti 1990: 464). Egli fa riferi-
mento a Wölfflin e osserva che secondo questo Autore «occorre rico-
noscere che, per intendere l’arte, bisogna anche indagare come l’uomo
sente se stesso e come si metta di fronte all’oggettività del mondo con
la sua intelligenza e sensibilità» e aggiunge che «con ciò può ritenersi
del tutto soddisfatta l’istanza critica» (478). Nell’enunciare il contenuto
del canone dell’immanenza del criterio ermeneutico, Betti afferma che
tale «primo e fondamentale canone ermeneutico attinente all’oggetto
da interpretare» che deve essere affrontato almeno con riferimento all’
interpretazione di testi scritti, considerando che comunque il significato
dei testi da interpretare non va riferito alla “nuda lettera” ha contrap-
posto il senso del linguaggio considerando se stessi quali ministri non
‘literae, sed spiritus’ nel senso paolino dell’epistola ai Corinti19.
     Betti ha lasciato in particolare un’importante testimonianza della
crisi attraversata dalla cultura europea nel corso del Novecento che fa
riferimento alle dinamiche giuridiche e istituzionali in corso di svolgi-
mento negli anni in cui scrive che registra la crisi dei concetti giuridici


19
   Paolo, Epistola ai Corinti, II, III, 4-6; Betti 1990: 306–307. «In questa fondamen-
tale esigenza trova piena conferma il peculiare indirizzo dell’interesse conoscitivo e
dell’ideale riconoscenza, che differenzia l’intendere tanto dal dedurre per concetti,
quanto dall’intendere per nessi causali. L’oggetto da intendere non è né sussumibile
sotto un concetto astratto, né derivabile da una causa aliena: la riduzione ad un quid
aliud non è idonea ad approfondire e a procurarcene la conoscenza» (307).



                                                                                     27
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




tradizionali e ne mette in luce il carattere strumentale rispetto agli in-
teressi realmente in gioco, nel quadro di una visione d’insieme che
aiuta a vedere meglio il senso delle trasformazioni in corso e consente
all’interprete di andare ben oltre le volontà dei politici, che a suo avviso
vorrebbero ridurre l’intera esperienza giuridica umana a un’esegesi di
norme prescrittive e cogenti da essi stessi elaborate, anche se tenen-
dosi a contatto spesso eccessivamente stretto con gli attuali detentori
del potere economico e sociale. Egli inizia la premessa al volume dedi-
cato nel 1949 all’Interpretazione della legge e dell’atto giuridico, con le
parole


      la trattazione divisata – frutto essa stessa di meditazioni su-
      scitate dall’immane sciagura della civiltà europea – vorrebbe
      portare un contributo all’opera di rieducazione al culto dei va-
      lori, di cui avverte l’esigenza chi può misurare il vuoto e la
      devastazione morale prodotta nelle coscienze, più che dalle
      rovine materiali, dall’ipocrisia ideologica della guerra civile,
      con la ferocia sanguinaria, con una ferocia che mal la dissi-
      mula, e con l’odio delle fazioni.


      Betti prosegue dedicando l’opera più teorica che si accingeva a
scrivere sulla teoria generale dell’interpretazione


      alla memoria dei fratelli caduti nella guerra sfortunata e alle
      innumeri vittime della guerra civile […] con l’augurio che il
      loro sacrificio valga un giorno a cementare la solidarietà na-
      zionale, la comprensione reciproca e la vera amicizia tra i po-
      poli del continente europeo, ridivenuti coscienti della loro co-
      mune missione di civiltà (Betti 1971: X).




28
                                               Critical Hermeneutics, 5(1), (2021)




     Ho citato queste parole non per auspicare un ritorno a un passato
migliore del presente, ma solo per ricordare che il rifiuto dell’ermeneu-
tica di Betti da parte del positivismo normativo attualmente dominante,
specialmente in quella parte del diritto pubblico italiano e europeo che
più si ammanta di un carattere “scientista” e si fonda su una posizione
puramente dottrinale che rifiuta la storia del diritto e lo studio delle
dinamiche reali della società come strumento interpretativo che con-
senta di interpretare i fenomeni giuridici sulla base del fondamento
etico, dinamico e sociale della collettività in nome proprio della cultura
dei ceti socialmente prevalenti europea dei secoli passati, quanto per
accennare alla crisi avvertita da una parte degli italiani che si erano
illusi della morale comune, della processione di parata, della memoria
di avvenimenti passati in decantazione.
     I nostri contemporanei possono aver particolari difficoltà a condi-
videre il discorso umanistico di Betti nelle sue premesse profonda-
mente liberali e aperte al dialogo, se non altro perché esso presuppone
un discorso culturale e sociale fondato su premesse comunicative di-
verse da quelle attuali. Non si tratta di discutere i probabili errori di
valutazione o di orientamento giuridico e politico condivisi da Betti nel
corso dei suoi percorsi conoscitivi, emotivi e culturali continuamente
scossi dagli avvenimenti che precedono o seguono la Seconda guerra
mondiale, perché sviluppare un discorso aperto su spazi di riflessione
adeguati alle aspettative di gran parte dei cittadini europei, intellettuali
e dei giuristi di varie altre parti del mondo. Le controversie e i conflitti
passati vanno mantenuti il più lontano possibile dai fenomeni attuali,
considerando che è fondamentale serbare un ricordo del passato che
costituisca un arricchimento effettivo, respingendo ogni forma di indot-
trinamento che possa accrescere i disagi e le incomprensioni. Per per-
seguire davvero una corretta valutazione delle dinamiche del passato
nella loro portata storica, giuridica e culturale, occorre soprattutto
mantenere l’attenzione sui fenomeni sociali guardando ai fatti



                                                                               29
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




attraverso un continuo adeguamento allo stato delle cose presenti20. Il
metodo di studio di Betti gli consente di far riferimento a diversi tipi di
conoscenza giuridica, spaziando dal diritto antico a quello contempo-
raneo, seguendo un orientamento che non rinuncia a tenere in gran
conto il pensiero di Vico, sottolineando la concretezza dei punti di vista
secondo cui i giuristi interpretano il mutamento dei valori della convi-
venza e dell’ordine sociale21.
      Secondo Betti i valori etici cui fa riferimento la teoria generale
dell’interpretazione, pur avendo un’oggettività storica tendono a «esi-
stenziarsi», come si esprime lo Hartmann, attraverso il tramite di una
«coscienza valutatrice», di una soggettività valutante che li abbia rico-
nosciuti e si proponga di realizzarli nella realtà fenomenica 22. Betti sot-
tolinea che «nella roccaforte della coscienza non si penetra se non col
lume della verità»23. Betti insiste nell’affermare che la coscienza svolge
un compito di mediazione nel processo euristico e dialettico della co-
noscenza, come anche nel processo eidogenetico dell’arte. Tale consi-
derazione gli consente di concludere che gli artisti e i poeti possono
svolgere un compito educativo che può porsi accanto al compito di ri-
cerca e di sintesi che è anch’esso «affidato all’iniziativa e all’invenzione
individuale», proprio di altre forme di conoscenza. Quel che va sottoli-
neato è che, per Betti, andando al di là di tutte le discussioni e classi-
ficazioni che investono le diverse forme di conoscenza, occorre essere



20
   Betti 1990: 317 ss. (vol. I) e spec. 319, dove si sofferma sul canone dell’adegua-
zione dell’intendere dell’oggetto dell’interpretazione, ed afferma che: «l’interprete
deve sforzarsi di metter la propria vivente attualità in intima adesione e armonia col
messaggio che […] gli perviene dall’oggetto della sua interpretazione» (canone della
retta rispondenza alla consonanza ermeneutica e citazione di W. Von Humboldt).
21
   Betti 1971: 306 ss., dove segnala il mutare di significato dei diversi criteri di inte-
grazione o interpretazione del diritto nel corso del tempo.
22
   Cfr. Betti 1990: 39 (vol. I), per Betti quello che conta non è il dover essere, ma la
convinzione che il valore sia tale obbiettivamente, storicamente; egli afferma infatti
che i valori tendono «per loro natura a darsi un’esistenza fenomenica».
23
   Ivi: 40 s., «il dispiegarsi del valore nell’attualità non viene a questa dettato e
imposto dal di fuori, ma sgorga dall’iniziativa e dalla propria legge di autonomia del
soggetto».



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consapevoli che si deve «abbandonare il pregiudizio dogmatico e la
visione statica di una rigida e immobile separazione tra verità ed er-
rore, e considerare l’errore come parte integrante del processo della
conoscenza» (Betti 1990: 48).


5. L’insegnamento di Emilio Betti, giurista, storico e testimone
del nostro tempo
L’insegnamento di Betti muove da presupposti etici e filosofici molto
più larghi rispetto a quelli delle dottrine normative fondate sulla pura
idea del comando o da quelle esclusivamente sistematiche che sem-
brano reggersi su astratte concordanze logiche e dottrinali costruite
soprattutto sulla base del riferimento alle forme di governo considerate
quasi come se in tema di indirizzo politico rappresentassero l’unico vero
fondamento del diritto costituzionale. Egli pone l’accento sui profili va-
lutativi delle esperienze giuridiche e sulla centralità dei valori della con-
vivenza, muovendo dalla ricerca di un significato degli avvenimenti e
dei fatti e dei fenomeni tipici che li riguardano, spesso ignorando del
tutto il loro contenuto storico e la loro natura dinamica e obiettiva.
L’impostazione che Betti dà al contenuto degli studi di diritto lo conduce
a riconoscere ai giuristi il ruolo essenziale di moderatori dei rapporti
sociali, di interpreti della coscienza storica, politica e sociale delle di-
verse collettività, in una prospettiva che si rivela lontana sia dalle con-
cezioni illuministiche che da quelle romantiche o semplicemente idea-
liste.
       Il significato della dottrina dei corsi e ricorsi s’illumina di nuova
luce


       per chi tenga presente che l’interesse scientifico di Vico s’in-
       dirizza non già all’individuale e alla peculiarità irripetibile del
       fenomeno bensì all’aspetto tipico delle fasi di civiltà e delle




                                                                                  31
Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




      formazioni storiche, considerate come casi particolari di una
      struttura ricorrente (Betti 1991c: 464).


      Il segreto della scienza nuova di Vico, come ci insegna Betti con le
sue parole è quello di «indagare le somme leggi del conoscere storico
e le mete di verità» (Ib.). Per Betti è necessario: «tenere per fermo
che a Vico non interessa narrare fatti storici nella loro individualità ir-
ripetibile», ma soprattutto mettere in primo piano «le leggi del cono-
scere storico», quelle appunto che Vico per primo chiama le «mete di
verità» (475)24. Vico traccia, infatti, un’epistemologia destinata ad
aprire all’interprete «l’intelligenza del mondo storico» e perciò egli deve
necessariamente riaffermare quanto già detto contestualmente che
«idee uniformi nate appo intieri popoli tra esso loro non conosciuti deb-
bono avere un motivo comune di vero». Vico insiste, come Betti evi-
denzia, sulla necessità che il giurista nello studio dei problemi giuridici
non perda di vista il variare della storia dei popoli e dei fenomeni giu-
ridici, prima di tutto nelle valutazioni di essi da parte della stessa col-
lettività. Occorre che almeno una parte dei giuristi fosse consapevole
dell’esigenza di vivere esperienze in continuo mutamento, costituite da
diverse componenti storiche e valutative che per quanto tra loro ete-
rogenee, ponessero l’accento sui valori della convivenza e sulla loro
centralità.
      Una corretta individuazione dei criteri di interpretazione da parte
del giurista consentirebbe di interpretare davvero i fenomeni giuridici
nel loro mutare, tenendo presenti gli elementi innovativi che si lasciano

24
   Betti 1991c: 463–465: Vico, come Betti segnala ripetutamente mette in evidenza
sia l’esigenza «di approfondire l’intelligenza storica, sia interpretando favole e leg-
gende come ‘verità di idea’ conformi al merito delle personalità eroicizzate, sia co-
struendo tipi ideali» corrispondenti a un tipo ideale «capace di potenziare l’efficacia
rappresentativa di formazioni storiche che ad esso si riconducano». L’impostazione
vichiana del discorso di Betti è molto chiara dal momento che egli stesso segnala la
«spontaneità creativa dell’iter genetico delle varie forme di civiltà» e propone di in-
vertire l’iter genetico risalendo all’energia formativa: la narrazione delle cose sarà
tanto più certa in quanto essa provenga dallo stesso operare umano.



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talora intravedere almeno in quegli sviluppi di essi che mettono in evi-
denza il mutare delle situazioni in cui si sviluppano le innovazioni giu-
ridiche, senza irrigidire troppo i termini del discorso sistematico e di
quello esegetico. Il passato è irrimediabilmente passato e l’interpreta-
zione di esso da parte dei giuristi e degli storici non può che avvenire
attraverso una visione delle cose aperta alla cultura del mondo di oggi,
alle persone, alle collettività del nostro tempo. Le esperienze del pas-
sato non vanno considerate alla stregua di concetti astratti o di co-
mandi imperativi impartiti dalle autorità politiche del tempo, ma quali
componenti reali di un complesso quadro d’insieme, nel quale i diversi
elementi della vita delle rispettive collettività vengono presi in consi-
derazione da diversi punti di vista, non solo di carattere imperativo.
     Betti nei suoi scritti tratta di un arco di temi vastissimo, facendo
riferimenti a una cultura filosofica, giuridica e artistica che fanno di lui
uno degli interpreti più significativi del Novecento italiano e europeo ed
è il forte senso realistico che gli consente di legare il proprio impegno
di giurista, di storico e di insegnante a un senso di responsabilità cul-
turale e sociale che non deriva solo dalla cultura umanistica tradizio-
nale ma anche dalla convinzione che il giurista è chiamato a svolgere
un ruolo etico e storico molto concreto fondato sulla forza delle cose e
sulla propria capacità di vederne questo significato reale cui egli di con-
tinuo fa riferimento. La sua attenzione verso la natura, verso l’am-
biente e verso la cultura umana guarda all’attualità anche quando fa
riferimento ai classici e agli umanisti. Tenendo conto della cultura eu-
ropea, continentale e anglosassone che sia, Betti guarda persino al re-
gime fascista con la speranza esso possa aiutare a suscitare quel rin-
novamento che all’Italia è mancato al momento dell’unificazione nazio-
nale e tutti continuiamo ad attendere nella fiducia nei segni di una
grande tradizione culturale, non dottrinaria o accademica ma ispirata
ad una cultura vera storica ma non storicista né solo storiografica, una
cultura nella quale Betti crede profondamente. Non si tratta di una



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




concezione immanentista della realtà, perché l’interprete delle espe-
rienze reali deve fare il massimo sforzo nella ricerca della verità, che
anche se non è conoscibile per i limiti sottolineati ripetutamente dal
filosofo napoletano, impone tuttavia allo studioso il massimo impegno
conoscitivo, rifiutando ogni dipendenza ideologica, o appartenenza a
uno schieramento ideologico, nella ricerca continua di quel Veriloquium
di cui Vico ci parla per superare le difficoltà che si incontrano nella
ricerca della verità, nel dialogo con altri che si interroghino anch’essi
sugli stessi problemi, e si propongono di superare le angustie dei per-
corsi tradizionali. Una corretta individuazione dei criteri di interpreta-
zione da parte del giurista potrebbe consentire di interpretare i feno-
meni giuridici e sociali nel loro mutare, senza quelle ipocrisie che Betti
tanto temeva specialmente nel dibattito politico tenendo presenti que-
gli elementi innovativi che si lasciano talora intravedere nei nuovi svi-
luppi scientifici che mettono in evidenza il mutare dei contesti nei quali
oggi ci muoviamo e consigliano di non irrigidire eccessivamente i ter-
mini del discorso non solo esegetico e sistematico ma anche veritativo
guardando ai contenuti etici, valutativi e alle esigenze della convivenza,
al manifestarsi di nuove iniziative d’impegno sociale, personale, cultu-
rale.
        Betti ha vissuto in un’epoca di grande incertezza sui valori della
umana convivenza, la sua continua critica al positivismo normativo e a
ogni visione delle cose che tenesse a rendere impraticabile il colloquio
tra le diverse collettività come tra le singole persone che cerchino ri-
sposte aperte a una comprensione condivisibile tra più persone del
mondo di oggi, tra le esigenze delle collettività del nostro tempo. Le
esperienze del passato non vanno irrigidite e formalizzate dal punto di
vista giuridico, ma vanno considerate quali componenti reali di un com-
plesso quadro d’insieme, in cui non è affatto il caso di fermarsi alle
costruzioni di gerarchie di carattere normativo, ma occorre restare fe-
deli alla ricerca di valutazioni di carattere aperto. Per questo motivo



34
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Betti ha evitato di proporre percorsi di navigazione interni alle scuole
accademiche nei cui confronti ha costantemente nutrito dei dubbi ( al-
cuni ricorderanno la frase che soleva ripetere «occorre diffidare delle
affermazioni accademiche spesso ispirate da un secondo fine») ed ha
sconsigliato di prestare piena fiducia alle contingenti variazioni delle
massime giurisprudenziali, ritenendo che spesso l’obiettivo del dialogo
interpretativo della realtà dovrebbe essere piuttosto quello di aprire
spazi di critica storica, immanentisti, né vincolati ad un metodo storio-
grafico, o a “partiti presi”, a scelte di appartenenza scolastica, o legati
a visioni atomistiche che tendano a frammentare l’oggetto delle ricer-
che in settoriali frammenti, limitando le critiche a segmenti di storia
delle costituzioni o degli ordini internazionali senza tener conto del di-
ritto contemporaneo, quanto aperti a una critica sul passato che non si
fermi alla “pandettistica” tedesca, ma si proponga almeno di interpre-
tare dinamicamente anche i percorsi del diritto nel corso del Nove-
cento. Betti è convinto che proprio i giuristi, in nome della concretezza
del loro impegno sociale, possano riuscire a tenersi lontani tanto dagli
interessi di parte quanto dalle ideologie del tempo: «accade, così, che
i singoli […] siano chiamati ad un compito di comunicazione reciproca
e di elaborazione concorrente rispetto all’oggettività dei valori». Betti
non è solo un giurista, egli è uno storico e uno studioso profondamente
realista che, come ogni altro giurista, si propone di interpretare i feno-
meni giuridici del proprio tempo, partendo dai fatti, senza rinunciare
del tutto né a guardare al passato né al futuro, nei limiti in cui ciò può
essere ragionevolmente possibile. Egli nello stesso tempo segue oriz-
zonti di teoria generale nei quali si inseriscono le sue riflessioni in tema
di ermeneutica e quelle sui contenuti valutativi del diritto vivente, sul
fondamento etico della vita collettiva e sull’interpretazione dell’attua-
lità. Betti e la sua teoria dell’interpretazione continuano a essere pre-
senti nel dibattito giuridico e culturale italiano, e osano sfidare gli in-
segnamenti delle dottrine dominanti, allineate spesso su posizioni



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Cervati, Emilio Betti, interpretazione del diritto e impegno del giurista contemporaneo




accademiche più tradizionali e in linea con gli orientamenti politici del
nostro tempo, soprattutto in tema di gerarchia delle fonti, interpreta-
zione esegetica della volontà del legislatore e di positivismo giuridico e
normativo.




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