Matteo Di Gesù, <i>L’invenzione della Sicilia. Letteratura, mafia, modernità</i>
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Soffre la Sicilia di un eccesso di identità, né so se sia un bene o se sia un male. Certo per chi c’è nato dura poco l’allegria di sentirsi seduto sull’ombelico del mondo, subentra presto la sofferenza di non saper districare tra mille curve e intrecci del sangue il filo del proprio destino». Con queste parole Gesualdo Bufalino, in Cere perse, metteva a fuoco le ambiguità di un forte sentimento di appartenenza all’isola, sentimento che si accompagnava, quasi come un destino ineffabile, alla sofferta consapevolezza di tutte le contraddizioni culturali, politiche e sociali della Sicilia. 
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Salvatore Renna
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                   Matteo Di Gesù
               L’invenzione della Sicilia.
             Letteratura, mafia, modernità
                      Roma, Carocci, 2015, 159 pp.
«Soffre la Sicilia di un eccesso di identità, né so se sia un bene o se sia un male.
Certo per chi c’è nato dura poco l’allegria di sentirsi seduto sull’ombelico del
mondo, subentra presto la sofferenza di non saper districare tra mille curve e
intrecci del sangue il filo del proprio destino». Con queste parole Gesualdo
Bufalino, in Cere perse, metteva a fuoco le ambiguità di un forte sentimento di
appartenenza all’isola, sentimento che si accompagnava, quasi come un
destino ineffabile, alla sofferta consapevolezza di tutte le contraddizioni
culturali, politiche e sociali della Sicilia.
        È questo sentire, che Leonardo Sciascia chiamò «sicilitudine» ne La corda
pazza, ad essere oggetto dei saggi riuniti nel volume di Matteo Di Gesù.
L’invenzione cui fa riferimento il titolo è da intendere nel suo senso
etimologico: scoperta, conoscenza e sguardo sulla realtà umana dell’isola ma
anche, contemporaneamente, rappresentazione della sua complessità. I vari
capitoli dell’opera, rielaborazioni di alcuni saggi apparsi in volumi e riviste tra
il 2006 e il 2016, sono tenuti insieme, come sottolineato dall’autore
nell’introduzione, «dall’idea che fosse giunto il tempo di cominciare a rivedere
criticamente alcuni dispositivi discorsivi che riguardano la cosiddetta
“letteratura siciliana”» (20). Il tentativo di rilettura di alcuni momenti fondanti
dell’identità siciliana moderna si compone così in un quadro diacronico, che
muove dall’Illuminismo sino a Leonardo Sciascia.
        «Come si può essere siciliani?» è ciò che si chiede Francesco Paolo Di
Blasi, figura analizzata nel primo capitolo. La vicenda dell’illuminista
siciliano, rielaborata da Sciascia nel Consiglio d’Egitto, appare paradigmatica.
Dopo aver fornito un quadro biografico del giurista e aver contestualizzato il
clima culturale illuminista che lo portò alla composizione della Dissertazione
sopra l’egualità e la disuguaglianza degli uomini in riguardo alla loro felicità (1778) e



Between, vol. VII, n. 13 (Maggio/ May 2017)
Matteo Di Gesù, L’invenzione della Sicilia. Letteratura, mafia, modernità (Salvatore Renna)



al più importante Saggio sulla legislazione della Sicilia (1790), Di Gesù analizza
le due principali opere di colui che è stato considerato il solo illuminista nella
Sicilia del Settecento: oltre al primo scritto giovanile, caratterizzato da una
forte consapevolezza della prosa politica, l’analisi si concentra sulla
Legislazione, di cui vengono messe in luce le influenze di Rousseau,
Montesquieu e altri illuministi, oltre ad una breve ma puntuale ricognizione
stilistica. Se l’interesse politico e riformatore di Di Blasi fu primario e tragico
(il programma radicale di riformismo che si auspicava nella Legislazione lo
portò ad ordire una congiura repubblicana che si concluse con la sua
decapitazione nel 1795), ad essere analizzato è altresì il suo culto per la poesia
dialettale, a dimostrazione di quanto nella sua battaglia politica il contesto
sociale e culturale fossero tenuti in altissima considerazione.
         Il complesso rapporto tra vicende politico-sociali e rappresentazioni
letterarie è al centro del secondo capitolo del volume. Il tentativo di Di Gesù è
infatti quello di delineare una genealogia del romanzo risorgimentale,
dall’Ottocento sino alle riscritture contemporanee, cercando di «rinvenire,
nelle modificazioni delle forme letterarie e nell’evoluzione di un genere
narrativo dagli statuti formali relativamente rigidi […], le tracce di più vaste
trasformazioni culturali e politiche» (50). Muovendo da una premessa
aporetica riguardo il romanzo risorgimentale, di cui non è mai stato scritto un
modello archetipo, l’autore propone di caratterizzare tale genere letterario
come antirisorgimentale. Recuperando il concetto di «romanzo antistorico»
elaborato da Vittorio Spinazzola, Di Gesù individua così nel racconto Il
Quarantotto di Sciascia, pubblicato da Vittorini nei «Gettoni» einaudiani nel
1958, un punto di svolta nella tradizione delle narrazioni riguardanti il
Risorgimento mancato: esso, secondo il critico, «inaugura una fase nuova delle
narrazioni risorgimentali, […] nella quale la rievocazione storica per via
letteraria è altresì rivisitazione ideologica e la denuncia del tradimento delle
istanze democratiche […] diviene manifesta» (55). L’analisi si sofferma
successivamente, in maniera breve e sommaria, su alcuni testi a tematica
risorgimentale del postmoderno italiano (Il sorriso dell’ignoto marinaio di
Vincenzo Consolo e Piazza d’Italia di Tabucchi), sino ad arrivare ad alcuni testi
più recenti come Traditori di De Cataldo, Troppo umana speranza di Mari, Una
storia romantica di Scurati e Pro patria di Celestini.
         Gli ultimi quattro capitoli del volume affrontano, seppure da
angolazioni diverse, un unico tema: la mafia. Partendo dalla difficoltà critica
della definizione del tema e tenendo come punto di riferimento costante sia
alcuni studi sulla storia del fenomeno mafioso compiuti da Lupo, Renda e


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Colajanni, sia le opere riguardanti la tematica mafiosa in letteratura, portati
avanti da Attardo, Onofri e Mazzamuto, l’autore si propone di rileggere alcuni
casi esemplari di rappresentazioni, riscritture e commenti del fenomeno
mafioso. Punto di partenza è, nel capitolo quarto, un confronto tra la novella
La chiave d’oro di Verga, pubblicata nel 1883, e due ipertesti che da questa
derivano: L’anello smarrito, riscrittura della novella ad opera di Capuana, del
1902, e la traduzione dialettale di Alessio Di Giovanni, del 1923. La distanza
tra l’ipotesto verghiano e i suoi ipertesti è emblematica di due modalità di
rappresentazione letteraria del fenomeno mafioso quanto mai differenti: se la
novella verghiana è infatti l’unico testo in cui lo scrittore siciliano mette in
primo piano alcuni elementi centrali della dinamica mafiosa – mediazione
sociale violenta, protezione privata in un contesto contadino retto sulla
proprietà fondiaria –, quella di Capuana è una «riscrittura omissiva» (68), in
cui la parabola viene notevolmente alleggerita e quasi parodizzata. Il
meccanismo di disinnesco del potenziale di rilevamento e denuncia del
fenomeno mafioso, presente nel testo di Verga, è attivato con altrettanta forza
anche da quella che viene definita «traduzione interpretativa» (68): Di Gesù
rileva infatti alcune spie linguistiche rivelatrici dell’atteggiamento del Di
Giovanni traduttore, le cui scelte incidono profondamente sulla percezione, da
parte del lettore, del fenomeno mafioso.
        All’incrocio tra storia e letteratura si pone anche il quarto capitolo, in
cui l’autore analizza il romanzo L’assassinio Notarbartolo o le gesta della mafia, di
Paolo Valera, pubblicato nel 1899. Dopo aver ricostruito la vicenda
dell’uccisione, nel 1893, del già sindaco di Palermo e direttore del Banco di
Sicilia Emanuele Notarbartolo, e il dibattito pubblico che ne seguì, vengono
analizzate le modalità attraverso le quali Valera rielabora la nota vicenda.
L’analisi, che si muove contemporaneamente su un registro stilistico e
contenutistico, cerca così di ricostruire il valore documentario del romanzo, il
quale, nel suo tentativo di ristabilire e far emergere la verità storica, assume
una «valenza politica marcata e deliberata» (88).
        I due capitoli conclusivi affrontano la figura di Leonardo Sciascia. Il
primo di essi offre una ricognizione sul complesso rapporto tra Sciascia e la
mafia. Partendo dalla sua celebre e assai precisa definizione del 1961, l’analisi
si muove attraverso i testi principali in cui lo scrittore affronta l’argomento
mafioso: i due saggi dedicati a Emanuele Navarro della Miraglia, dei primi
anni Sessanta, il fondamentale Letteratura e mafia, rassegna critica delle
occorrenze della tematica mafiosa nella tradizione letteraria siciliana,
pubblicato nel 1970, sino alla commedia I mafiosi, riscrittura de I mafiusi di la


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Matteo Di Gesù, L’invenzione della Sicilia. Letteratura, mafia, modernità (Salvatore Renna)



vicaria di Giuseppe Rizzotto e Gaspare Mosca, in cui Sciascia denuncia le
connivenze tra criminalità organizzata e Stato. L’ultimo capitolo si concentra
unicamente sulle tre raccolte di testi giornalistici concepite da Sciascia stesso:
Quaderno, che raccoglie gli interventi apparsi tra il 1964 e il 1967 su L’Ora, Nero
su nero, miscellanea di articoli composti tra il 1969 e il 1979 e, infine, A futura
memoria (se la memoria ha un futuro), in cui l’indagine sul fenomeno mafioso
torna ad essere centrale. Se nella parte dedicata a quest’ultimo saggio viene
riepilogata nelle linee essenziali la famosa polemica sui «protagonisti
dell’antimafia», le parti dedicate ai primi due cercano di offrire un ritratto più
ampio dello Sciascia intellettuale, di cui vengono sottolineate le capacità di
attento osservatore della realtà a lui contemporanea nonché di inflessibile e
acuto elzevirista.
        Il volume offre un’attenta ricostruzione di alcuni momenti importanti
della fondazione e della caratterizzazione dell’identità siciliana in letteratura.
Oltre a ciò, si rivelano interessanti le connessioni evidenziate tra le tappe
fondamentali di questa storia e le loro rappresentazioni letterarie, così come è
giustamente enfatizzata l’importanza che queste ebbero nel concorrere ad una
diversa percezione dei medesimi avvenimenti nell’immaginario collettivo.
Nel contempo, però, il filo conduttore evidenziato nell’introduzione tende in
alcuni momenti a non emergere con forza, mentre si ha la sensazione che la
diversa destinazione originaria degli scritti abbia la meglio sull’auspicato
disegno complessivo. Infine, non è sempre chiara l’impostazione
metodologica che fa da sfondo alle analisi condotte: in un quadro
generalmente storico-tematico, si affianca talvolta qualche sortita stilistica,
mentre la prospettiva culturale e postcoloniale, alla quale si accenna
nell’introduzione, sembra affievolirsi progressivamente senza essere
sufficientemente problematizzata.




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                               L’autore

Salvatore Renna

       Salvatore Renna, dopo aver conseguito la laurea magistrale in
lettere classiche presso l’Università degli Studi di Torino, è attualmente
dottorando in letterature comparate presso l’Alma Mater di Bologna e
l’Università degli Studi dell’Aquila.

      Email: salvatore.renna3@unibo.it



                            La recensione
Data invio: 30/01/2017
Data accettazione: 15/04/2017
Data pubblicazione: 31/05/2017



                 Come citare questa recensione
Renna, Salvatore, “Matteo Di Gesù, L’invenzione della Sicilia. Letteratura,
mafia, modernità”, Longing and Belonging / Désir et Appartenance, Eds. M.
Fusillo, B. Le Juez, B. Seligardi, Between, VII.13 (2017),
www.betweenjournal.it/




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