10.13125/CH/5918
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&nbsp;
application/pdf
2533-1825
5918
1
fr
urn:nbn:it:unica-29669
Fátima Caropreso
https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/
Critical Hermeneutics
facilitation
The Problem of Attention in Freud’s  Project for a Psychology
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/ecch
7
Articles
2023-11-04
2023-10-07
2023-11-06
2023-11-06
205-234
1
Fátima Caropreso
2023/11/04
10.13125/CH/5918
205
2533-1825
1
facilitation
234
urn:nbn:it:unica-29669
The Problem of Attention in Freud’s  Project for a Psychology
https://ojs.unica.it/index.php/ecch/article/download/5918/5706
7
Critical Hermeneutics, 7(1), 2023                                 Received:   7/10/2023
Biannual International Journal of Philosophy                      Accepted:   4/11/2023
http://ojs.unica.it/index.php/ecch/index                         Published:   6/11/2023
ISSN 2533-1825 (on line); DOI 10.13125/CH/5918




                   Le problème de l’attention dans
             l’Esquisse d’une Psychologie de Freud


                  (The Problem of Attention in Freud’s
                           Project for a Psychology)


                           Richard Theisen Simanke
                       Federal University of Juiz de Fora – Br
                                 Fátima Caropreso
                       Federal University of Juiz de Fora – Br




Abstract
This article focuses on Freud’s theory of attention as it appears in the
manuscript Project for a Psychology (1895). Attention is an important
aspect of Freud’s psychoanalysis, which concerns consciousness and
its conditions of possibility, on the one hand, and the cognitive
dimension of mental life, on the other. These are questions of Freud’s
theory which are still insufficiently emphasized in the field of
psychoanalytical studies. Firstly, a general overview of the approach to
attention and its relation to consciousness in the Project is presented.
Next, the mechanisms of attention proposed by Freud are discussed
within the framework of the science of the time, notably the
neuroscientific work of Sigmund Exner. Finally, directions are indicated
in which the historical and theoretical questions necessary to
understanding the problem of attention in Freud’s works can be further
explored.
Keywords: psychoanalysis, Freud, Project for a Psychology, attention,
facilitation, inhibition
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




Résumé
Cet article porte sur la théorie de l’attention chez Freud telle qu’elle
apparaît dans le manuscrit Esquisse d’une psychologie (1895).
L’attention représente en effet un aspect important de la psychanalyse
de Freud, centrée sur la conscience et ses conditions de possibilité
d’une part, sur la dimension cognitive de la vie mentale d’autre part. Il
s’agit là de questions de la pensée freudienne qui sont encore
insuffisamment         soulignées        dans      le     domaine        des     études
psychanalytiques. Tout d’abord, nous présenterons un aperçu général
de l’approche de l’attention et de sa relation avec la conscience dans
le cadre de l’Esquisse. Ensuite, les mécanismes de l’attention proposés
par Freud seront discutés dans le cadre de la science de l’époque,
notamment les travaux neuroscientifiques de Sigmund Exner. Enfin,
nous    indiquerons       les   directions      dans    lesquelles      les    questions
historiques et théoriques nécessaires à la compréhension du problème
de l’attention chez Freud peuvent encore être explorées.
Mots-clés:       psychanalyse,         Freud,     Esquisse      d’une     psychologie,
attention, facilitation, inhibition




1. Presentation
La théorie psychanalytique freudienne s’est constituée en refusant de
définir le champ du psychisme par la seule présence de la conscience.
Pourtant, elle n’a jamais cessé de considérer la conscience comme un
phénomène         psychologiquement           significatif    (Laplanche,       Pontalis
1982/1998). À partir du moment où Freud dissocie les concepts de
psychique et de conscience, la nécessité se fait sentir d’expliquer
comment la conscience s’articule avec les autres composantes du
psychisme et quelles sont ses conditions de possibilité. En effet, dans
ses    principaux      textes    métapsychologiques,           Freud     (1950/1987;
1900/1982b; 1920/1982c; 1923/1982a) aborde régulièrement ces



206
                                             Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




questions et l’importance de sa contribution dans ce champ a été déjà
reconnue. Par exemple, Natsoulas (2002) affirme que Freud a
développé une théorie sophistiquée et originale de la conscience.
Gomes (2003) souligne la pertinence d’établir une relation entre la
théorie freudienne de la conscience et les développements récents
dans les domaines de la psychologie cognitive, des neurosciences et de
la philosophie de l’esprit. Plusieurs autres auteurs pourraient y être
mentionnés (Redding 2000; Smith 1999).
    La première et plus ample réflexion freudienne sur la conscience
apparaît dans l’Esquisse d’une psychologie, écrit en 1895, mais n’est
publiée que dans une édition posthume en 1950. Dans ce document,
la notion de psychisme inconscient est, pour la première fois,
clairement énoncée. Dans Contribution à la conception des aphasies,
Freud (1891) avait clairement identifié le psychique au conscient : tout
processus psychique, dès lors qu’il émerge de son substrat neural,
serait nécessairement conscient. Dans les textes consacrés à la théorie
et à la clinique des névroses produits dans les années suivantes, cette
identification commence à être progressivement remise en question
(Caropreso 2003). Cependant, ce n’est que dans l’Esquisse qu’elle est
complètement    écartée.   Le   psychique   est   alors    pensé      comme
originellement inconscient. La conscience est définie comme une
qualité qui ne peut être ajoutée qu’à une partie des processus mentaux
et seulement sous certaines conditions.
    L’objectif de cet article est d’analyser comment la possibilité de la
conscience est conçue dans l’Esquisse et quel rôle joue le mécanisme
de l’attention (Aufmerksamkeit) dans ce processus. Cela permet
d’établir un point de départ pour comprendre la relation entre le
psychisme, la conscience et l’inconscient dans la pensée postérieure de
Freud et de mettre en évidence sa théorie de l’attention, un aspect
encore peu étudié de la pensée freudienne. Pour cela, une vue
d’ensemble de la relation entre la conscience et l’attention dans



                                                                            207
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




l’Esquisse est d’abord présentée. Ensuite, certains aspects plus
spécifiques de cette théorie sont analysés plus en détail, en cherchant
à expliciter les influences et les affiliations conceptuelles de Freud,
notamment les études sur l’hypnose, dans lesquelles l’idée d’attention
réflexe prend forme, et le travail de Sigmund Exner, qui apparaît
comme l’influence la plus directe et immédiate sur la vision freudienne
de l’attention dans son ensemble. La référence à Exner permet
également de situer la conception de Freud dans le contexte des
théories de l’attention de l’époque. D’autres influences possibles sont
également indiquées et feront l’objet d’études futures.


2. Attention, représentation et conscience dans l’Esquisse
Dans l’Esquisse d’une psychologie, Freud propose d’expliquer les
processus psychiques à partir de deux postulats principaux : le neurone
– qui serait l’unité matérielle et fonctionnelle du système nerveux ou
de l’appareil neuronal – et la quantité – qui est définie comme ce qui
distingue l’activité du repos et qui est soumise à la loi générale du
mouvement. La tendance primordiale de l’appareil – le « principe
d'inertie neuronale » – serait d’annuler toute montée quantitative, en
déchargeant la quantité reçue le plus directement possible. Cette
tendance peut être conçue psychologiquement comme une disposition
à éviter le déplaisir, car Freud identifie, à ce moment-là, l’augmentation
du niveau d’excitation avec le déplaisir et sa diminution avec le plaisir.
Si l’appareil ne recevait que des quantités d’origine extérieure, il serait
en principe possible, au moyen du mouvement réflexe, de les
décharger complètement et de maintenir ainsi le système à l’abri de
toute augmentation quantitative persistante. Mais en plus des
quantités exogènes, l’appareil neuronal reçoit également des quantités
endogènes d’origine somatique, qui ne peuvent pas être supprimées
par le seul mécanisme réflexe. Bien que les mouvements réflexes aussi
fonctionnent comme moyen de décharge de ces quantités issues des



208
                                               Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




besoins vitaux, ils ne sont pas à même d’éloigner l’organisme de la
source de stimulation, comme ils le font, en principe, pour les quantités
exogènes provenant du monde physique ; en d’autres termes, ils ne
permettent pas, dans ce cas, « la fuite du stimulus », comme dit Freud.
     Ainsi, la suppression d’une source interne de stimuli dépendrait
d’une action plus complexe sur le monde, par exemple, celle nécessaire
pour obtenir de la nourriture, dans le cas de la faim. Pour que la
stimulation endogène cesse, il faudrait ce que Freud appelle une
« action spécifique » qui, en raison de sa complexité, aurait pour
condition d’exécution une certaine accumulation de quantité dans
l’appareil, en imposant une modification de sa tendance fondamentale
originelle : au lieu de travailler à maintenir le niveau interne de quantité
égal à zéro, la tendance dominante serait donc de le maintenir constant
au niveau minimum nécessaire. Dès lors, le principe d’inertie céderait
la place à une « tendance à la constance ». Toutefois, cette tendance
ne s’oppose pas au principe d’inertie ; au contraire, elle travaille en sa
faveur, en créant des conditions pour que la quantité endogène soit, en
fait, proprement déchargée.
     Trois systèmes de neurones constituent l’appareil neuronal : le
premier est un système de perception, φ, dont la fonction est de
recevoir les quantités de stimulus provenant de la périphérie du
système nerveux et de les transmettre, affaiblis et fractionnés, au
système voisin, ψ. Ce système ψ est un système de mémoire, où se
constituent les représentations ; le troisième système, ω, est le
responsable pour la conscience. Ces systèmes ne se différencient pas
les uns des autres par la nature des neurones qui les composent, mais
plutôt par le mode d’action distinct de la quantité en chacun d’eux.
Entre les neurones, il y aurait, selon Freud, des « barrières de contact »
qui offrent une certaine résistance au passage de l’excitation d’un
neurone à l’autre, de sorte que seules les quantités dont l’intensité est
supérieure à la résistance des barrières peuvent passer. Lorsque cela



                                                                              209
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




se produit, la barrière de contact est « frayée », ce qui fait que, lors
d’une seconde occupation des neurones correspondants, la résistance
trouvée est plus faible. Le frayage différencié des barrières de contact
entraîne la formation de voies différenciées dans l’appareil, qui rendent
possible la mémoire en favorisant la répétition de processus antérieurs.
         Ce n’est que dans le système ψ que les barrières de contact
peuvent offrir une résistance au passage de l’excitation. Dans le
système de perception φ, l’intensité de la quantité reçue serait
supérieure à la résistance des barrières de contact. Ainsi, dans ce
système, ces barrières seraient totalement frayées et donc incapables
d’exercer une quelconque fonction. Dans les termes de Freud, φ serait
un système totalement perméable à la quantité. Dans le système ψ –
qui ne reçoit la quantité exogène que par l’intermédiaire de φ – les
occupations sont moins intenses, car la structure ramifiée de φ fait que
le courant excitateur se distribue le long de plusieurs voies neuronales,
affectant ψ en plusieurs points. Ainsi, à chaque augmentation de la
quantité en φ, le système de mémoire est occupé en plusieurs points
avec des intensités plus faibles, au lieu d’être occupé très intensément
en un seul point. Ainsi, la quantité qui atteint ψ a une intensité plus
faible que la résistance des barrières de contact et, par conséquent,
pour ouvrir le passage, il faut que la même barrière soit affectée par
l’occupation de plusieurs neurones simultanément.
         À chaque passage de la quantité à travers les barrières de contact,
la résistance présentée diminue. Ainsi, des chemins préférentiels pour
le déroulement de l’excitation apparaissent dans le système ψ. Ces
chemins constituent la base neurale de la mémoire. Selon ce que
propose Freud, on peut conclure qu’un circuit de neurones occupés 1
dont les barrières de contact sont frayées constitue une représentation
ou une idée. Sans occupation actuelle, la représentation continuerait


1
    Terme préféré à « investi ».




210
                                            Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




d’exister en tant que possibilité, puisque les frayages assurent la
possibilité de récurrence du même processus. En d’autres termes, elles
rendent possible une nouvelle occupation du même circuit et
garantissent ainsi la reprise du même parcours et donc la réapparition
de la représentation.
    Ce système de mémoire serait relié, de manière directe, à
l’intérieur du corps, de sorte que l’excitation somatique d’origine
endogène l’affecterait aussi. Mais le mode d’action de la quantité
endogène est différent de celui de la quantité exogène. Elle croît
régulièrement et progressivement (par « sommation ») et, en
provenant de sources internes, elle rend impossible la fuite réflexe du
stimulus. Pour cette raison, Freud est amené à diviser le système ψ en
deux sous-systèmes : le « manteau ψ », qui reçoit la quantité exogène
à travers φ et le « noyau ψ », qui reçoit la quantité endogène
directement de l’intérieur de l’organisme. L’ensemble des occupations
du noyau ψ constituerait la partie constante du « moi ». Celui-ci est
conçu comme une structure spécialisée de processus que Freud
caractérise comme le porteur de la quantité constante nécessaire à la
satisfaction des besoins vitaux. De plus, cette quantité serait utilisée
par le moi pour diriger les processus associatifs, de sorte qu’ils
atteignent les conditions nécessaires à la satisfaction et empêchent la
production de déplaisir.
    Selon la théorie de l’appareil neuronal, la constitution des
représentations est antérieure et indépendante de la conscience. Les
représentations se constituent dans le système de mémoire ψ et ce
n’est que secondairement, avec la continuation du processus vers le
système ω - directement connecté à ψ – qu’elles peuvent engendrer
des qualités sensorielles et devenir conscientes. Le système ω produit
ce que Freud appelle des « signes de qualité », qui sont ensuite
envoyés à ψ. La production de ces signes est une condition nécessaire,
mais non suffisante pour qu’une représentation devienne consciente.



                                                                           211
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




Il faut pour cela que les signes reçus par le système de mémoire soient
encore focalisés par le mécanisme de l’attention. L’attention est définie
comme      l’une    des    fonctions      du   moi,      nécessaire     pour    que   la
représentation soit finalement saisie par la conscience. Si cette
focalisation par l’attention ne se produit pas, même si les signes de
qualité sont formés, la conscience actuelle de la représentation n’est
pas possible.
      Comme l’indique Porchat (2005), le mécanisme de l’attention est
défini de manière très différente dans les divers textes freudiens. Dans
l’Esquisse, Freud conçoit l’attention comme l’occupation des signes de
qualité reçus par le manteau ψ. Cette occupation part du moi, dans le
noyau ψ, et est biologiquement conditionnée. Ce conditionnement
biologique du moi, qui le conduit à maintenir une occupation constante
des signes de qualité, provient du fait que l’absence de cette occupation
peut, dans certains cas, conduire à la production de déplaisir.
L’attention est présentée comme la « deuxième règle biologique » qui
régule les processus dans l’appareil neuronal. La première règle
biologique – la « défense primaire » – conduit le moi à abandonner les
voies neuronales qui conduisent au déplaisir.
      Dans le cas de représentations constituées à partir de stimuli
provenant du système φ – et non d’une stimulation endogène par le
noyau ψ –, des signes de qualité sont toujours produits. Freud postule
que la production de ces signes ne dépend que des propriétés des
stimuli perceptifs, bien qu’il ne justifie pas clairement cette dépendance
(Simanke,      Caropreso       2005).      Dans     le   cas    des    processus      de
représentation qui trouvent leur origine au sein de l’appareil (par
exemple, dans le cas de la remémoration), la conscience dépend des
« associations linguistiques ». Freud attribue la possibilité de se
souvenir d’une telle représentation à la liaison qu’elle entretient avec
les associations linguistiques qui constituent les représentations de
mots. Il soutient que, puisque la conscience dépend de la suscitation



212
                                              Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




de signes de qualité et que ces derniers proviennent de perceptions,
pour qu’une représentation occupée uniquement par le moi (et non par
φ) devienne consciente, il faut qu’une perception s’y ajoute d’une
manière ou d’une autre. Il conclut alors qu’une des composantes de la
représentation du mot – l’image kinesthésique de la parole – serait
capable de fournir cet élément. Comme les mouvements produisent
des perceptions (sensations musculaires), l’occupation des images de
mouvement des mots une fois prononcés conduirait à la production
d’un signe de qualité et ainsi la représentation d’objet qui lui est
associée pourrait devenir consciente.


Dans l’Esquisse, Freud reprend les concepts de représentation de mot
(Wortvorstellung) et de représentation d’objet (Objektvorstellung) qui
avaient été proposés dans Contribution à la conception des aphasies
(Freud 1891). La représentation du mot, selon cet ouvrage, forme un
complexe   constitué   par   un   processus     complexe       d’association,
comprenant quatre éléments : l’image acoustique du mot, l’image
kinesthésique de la parole, l’image visuelle de la lecture et l’image
kinesthésique de l’écriture. La représentation d’objet serait également
un   complexe   associatif   constitué   de   plusieurs    types     d’images
sensorielles. Le lien associatif entre ces deux formes de représentation
se fait toujours entre l’image acoustique de la représentation de mot
et, normalement, l’image visuelle de la représentation d’objet.
     Dans l’Esquisse, lorsqu’il s’interroge sur la possibilité qu’une
représentation occupée par le moi devienne consciente, Freud revient
sur ces concepts. Il formule l’hypothèse que, lorsque l’occupation d’une
représentation d’objet passe à l’image acoustique du mot et, de là, à
son image kinesthésique, une perception est produite qui suscite un
signe de qualité. La représentation de l’objet peut alors devenir
consciente :




                                                                             213
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




      Si donc les images mnémoniques sont constituées de telle
      sorte qu’un courant dérivé aboutisse aux images acoustiques
      et aux images kinesthésiques du mot, alors l’occupation des
      images mnémoniques s’accompagne d’annonces de décharge
      qui sont des signes de qualité, en même temps que des signes
      de souvenir conscient. (Freud 1950/1987: 456)


      Donc, avec la constitution des représentations de mots, les
processus qui se produisent en ψ et qui sont déclenchés de l’intérieur
de l’appareil peuvent parvenir à la conscience, et non plus seulement
ceux qui y sont incités par une stimulation exogène. Ainsi, la possibilité
d’une remémoration consciente émerge. Par conséquent, s’il n'y a que
des représentations d’objets dans                 l’appareil, les       processus de
représentation qui s’y déroulent sont inévitablement inconscients, à
l’exception des perceptions et des hallucinations. Dans ces dernières,
la conscience est immédiate, c’est-à-dire qu’elle découle directement
des propriétés des perceptions ou des processus qui sont pris pour des
perceptions. Avec le langage, une deuxième modalité de la conscience
apparaît : une conscience médiate, c’est-à-dire médiée par des signes
linguistiques. Dans sa lettre à Fliess du 6 décembre 1896, Freud parle
d’une « conscience secondaire » pour faire référence à ce genre de
conscience.
      De    cette    manière,      avant     la   constitution     des    associations
linguistiques, la pensée consciente n’est possible que si elle consiste
en une action : c’est seulement dans ce cas que des perceptions
(sensations de mouvement) s’associent à des processus internes. En
effet, Freud affirme que la pensée consciente consiste d’abord en
l’occupation d’images de mouvement. Il ajoute ensuite qu’à partir d’un
certain    point,    la   pensée      consciente      et    l’action    peuvent       être
différenciées, bien qu’il n’explique pas comment cela se produit. On
peut en déduire que ce qui rend cette différenciation possible est la



214
                                                      Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




constitution   des     associations        du   langage.         Ces        associations
permettraient de se souvenir consciemment des actions et, par
conséquent, il ne serait plus nécessaire d’agir pour penser.
    Comme      on    l’a   vu,    pour    que       des   représentations         soient
remémorées, il faut qu’elles soient associées à une représentation de
mot. Ainsi, avant la constitution des associations linguistiques, les
représentations d’objet sont incapables de devenir conscientes. À
l’origine, c’est-à-dire au moment de leur constitution, elles peuvent
être conscientes ou non. Cela dépend si les signes de qualité qu’elles
suscitent ont été ou non focalisés par le mécanisme d’attention du moi.
Cependant, même si ces représentations étaient conscientes au
moment de la perception, elles sont devenues inconscientes par la suite
et sont restées inaccessibles à la conscience jusqu’à ce qu’elles
s’associent à des mots. Par conséquent, le caractère inconscient
pourrait    théoriquement         être     l’état     d’origine        de      certaines
représentations. À partir de ces idées présentées par Freud, il est déjà
possible de concevoir la possibilité qu’une partie des représentations
reste « insusceptible de conscience » parce qu’elles ne s’associent pas
à des représentations de mots. Cette dernière hypothèse n’est
cependant      explicitée        et   développée          que       dans        l’article
métapsychologique « L’inconscient », en 1915.
    En résumé, dans la théorie présentée dans l’Esquisse, le champ
de la conscience est plus restreint que celui de la mémoire. Seule une
partie des représentations – celles qui suscitent des signes de qualité
et dont les signes sont occupés par le moi – peut devenir consciente.
La représentation est alors conçue comme un fait de mémoire
totalement indépendant de la conscience. Cette dernière est définie
comme quelque chose qui peut ou non s’ajouter à une partie des
représentations, si certaines conditions sont remplies. Avant la
constitution   des   associations        linguistiques,     la   seule       forme    de
conscience possible dérive directement des propriétés de la perception.



                                                                                     215
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




La constitution de représentations de mots entraînerait la possibilité
d’une deuxième forme de conscience, intermédiée par des signes
linguistiques. Comme certaines représentations d’objets ne sont jamais
associées à des représentations de mots, il peut y avoir des
représentations        qui    restent     définitivement        « insusceptibles      de
conscience ».
      La distinction entre représentations susceptibles et insusceptibles
de conscience se limiterait alors au fait que les premières sont des
représentations d’objets associées à des mots et que les secondes sont
des représentations d’objets dépourvues de cette association. Dans un
fonctionnement psychique normal, les représentations susceptibles et
insusceptibles      de    conscience      seraient     régies     par   le   processus
secondaire. Par conséquent, ces processus psychiques n’auraient pas
de propriétés intrinsèques différentes; seulement la présence ou
l’absence de liens avec les mots les distingueraient. Ainsi, si l’Esquisse
contient déjà l’hypothèse d’un inconscient dynamique, composé de
processus inconscients et psychiquement actifs, ce texte ne contient
pas encore l’hypothèse de l’inconscient en tant que système, qui ne
prendra complètement forme que dans L'interprétation des rêves
(Freud 1900/1982).


3. Attention, inhibition, facilitation
La fonction de l’attention est donc, pour Freud, de garantir le passage
de la conscience potentielle à la conscience actuelle – du préconscient
à la conscience proprement dite, comme il le dira plus tard – une fois
que la nature originellement inconsciente du psychisme a été
pleinement établie. Il faut maintenant décrire les mécanismes par
lesquels cette fonction peut être remplie. Ce travail permet également
de cerner en partie les rapports de Freud avec la pensée psychologique
et neuroscientifique de l’époque, d’où proviennent divers éléments de
ses conceptions sur ce sujet.



216
                                             Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




    Il faut souligner d’emblée que l’attention pour Freud n’implique
pas un processus mental conscient et volontaire, sauf après un long
développement qui comprend, comme on l’a vu plus haut, le rôle des
associations   linguistiques   dans   l’établissement      du     processus
secondaire. Même l’attention effectuée par cette structure psychique
hautement organisée et spécialisée que Freud appelle le « moi » n’a
pas, à l’origine, ce caractère personnel et délibéré. Le fonctionnement
du moi est dirigé, dans un premier temps, par des tendances
biologiques innées : abandonner les voies neuronales qui conduisent
au déplaisir et tourner ses occupations vers les processus provenant
de la perception. Mais il existe encore un stade antérieur d’attention,
qui se passe de la formation du moi et lui préexiste même, et qui
correspond à ce que Freud appelle l’attention réflexe (reflektorische
Aufmerksamkeit).
    L’attention réflexe est l’association automatique entre un stimulus
sensoriel et une réponse motrice. Dans la théorie que Freud développe
dans l’Esquisse, ces réponses engendrent des représentations de
mouvements qui sont enregistrées dans le système ψ et peuvent
ensuite être occupées par le moi pour explorer la réalité, à la recherche
de l’objet de satisfaction ou de ce que l’expérience a révélé comme
étant un moyen d’éviter ou d’interrompre le déplaisir. Cette notion est
introduite sans plus d’explications dans la Section 15 de l’Esquisse,
lorsque la distinction entre processus primaire et secondaire est
articulée. Freud souligne l’expression, indiquant qu’il y attache une
importance particulière.
    En fait, la distinction entre l’attention réflexe et l’attention
volontaire est un sujet assez traditionnel en psychologie générale, et
la façon dont Freud la traite dans l’Esquisse semble assez orthodoxe.
L'attention réflexe est ordinairement considérée comme une relation
entre les perceptions et les innervations motrices. Par exemple, James




                                                                            217
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




Baldwin (1861-1934), dans un ouvrage publié l’année même où Freud
a écrit l’Esquisse, la définit ainsi :


      J’ai défendu ailleurs le point de vue selon lequel l’attention
      réflexe est une question d’association motrice. [...] J’ai
      proposé que la conscience, lorsqu’elle s’occupe d’une telle
      attention réflexe, soit appelée conscience « réactive ». [...]
      Certaines tensions musculaires, variant quelque peu avec le
      type de sensation ou d’image sur lequel l’attention est attirée
      – cela semble être tout. Il semble donc tout à fait conforme
      aux faits de dire que l’attention réflexe est la conscience d’un
      groupe de processus musculaires et organiques fixés d’une
      certaine manière par l’habitude (Baldwin 1895/1906: 435).


      L’opposition entre attention réflexe et attention volontaire comme
différence fondamentale dans la taxonomie de l’attention avait déjà été
proposée par William James dans ses Principes de Psychologie (Butter
1987). Dans un contexte plus proche de Freud, la distinction apparaît
encore plus tôt, dans une acception plus spécifiquement liée à
l’hypnose, chez des auteurs tels que Moll et Bernheim :


      Les représentants du premier grand groupe [de théories de
      l’hypnose]     étaient     avant     tout   orientés     par    la   théorie
      psychologique de Bernheim. Un représentant éminent était le
      neurologue A. Moll (1862-1939). S’appuyant sur les positions
      théoriques du médecin de Nancy, il considérait la propriété
      de l’attention comme le processus psychique qui rend
      « certaines représentations particulièrement proéminentes et
      donc efficaces ». Il a fait la distinction entre une attention
      « spontanée » et volontairement orientée et une « attention
      réflexe »       [reflektorische         Aufmerksamkeit]              exercée



218
                                              Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




    involontairement. Avec l’hypnose, l’« attention spontanée »
    de la personne sous hypnose serait limitée, de sorte que
    l’« attention réflexe » restante pourrait être exploitée par une
    suggestion externe (Teichler 1999: 44).


    Il est fort probable que Freud envisageait cette utilisation plus
spécifique du concept, compte tenu de son histoire de l’utilisation
thérapeutique de l’hypnose et de sa familiarité avec les travaux
d’Hippolyte Bernheim (1840-1919) et d’Albert Moll (1862-1939). Bien
que le livre adressé dans la citation ci-dessus – Der Hypnotismus – ait
été publié à l’origine en 1889, sa troisième édition, considérablement
augmentée et avec de plus grandes répercussions, est parue en 1895
(Maehle, 2014), la même année que la conception et la rédaction du
manuscrit de l’Esquisse. D’un point de vue freudien, l’hypnose
produirait un processus régressif, renversant l’inhibition du processus
primaire par le processus secondaire qui se produit tout au long du
développement     et   produisant   artificiellement   une    inhibition     du
processus   secondaire    (l’attention   volontaire)     et    la   libération
conséquente du processus primaire (l’attention réflexe). En fait, avant
l’Esquisse, le thème de l’attention apparaissait chez Freud presque
exclusivement en relation avec l’hypnose, son explication et ses
utilisations thérapeutiques.
    Dans ces passages de l’Esquisse, cependant, « attention réflexe »
semble se référer simplement à cette attention automatique qui se
traduit par une réaction motrice involontaire déclenchée par la
perception d’un stimulus sensoriel, comme tourner la tête vers la
source d’un bruit inattendu ou focaliser un éclair de lumière qui a brillé
pendant un moment à la périphérie du champ visuel. L’attention réflexe
peut ainsi révéler une perception qui a été associée à une expérience
de satisfaction. Dans ce cas, l’émergence du désir – la tendance à
occuper la représentation de cet objet perçu – provoque le transfert de



                                                                             219
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




la quantité de la représentation de l’objet à la représentation du
mouvement, de sorte que le mouvement tend à être exécuté à nouveau.
Dans le cas de la vision, par exemple, les yeux se déplaceront de
manière similaire à ce qui s’est passé auparavant, afin d’inclure à
nouveau l’objet dans le champ visuel. Mais avec tous les changements
qui ont eu lieu entre-temps – la formation progressive du moi,
l’apprentissage de l’utilisation du signe de qualité comme signe de
réalité, entre autres – ce mouvement peut prendre de plus en plus les
caractéristiques d’un mouvement volontaire et perdre sa nature initiale
de réflexe. Dans cet exemple, seuls les mouvements oculaires ont été
considérés, dans leur relation avec l’attention visuelle. Mais tous les
mouvements ainsi appris et impliqués dans la quête de l’objet peuvent
être inclus dans la catégorie des « décharges ω » qui participent à la
définition du concept de signe de qualité ou de réalité. Dans les sections
suivantes de l’Esquisse, Freud utilisera les mouvements latéraux de la
tête comme exemple dans sa définition du concept de pensée pratique
ou reproductive dans le cadre de l’effort pour retrouver l’objet du désir
dans la perception.
      Une fois que le moi se structure et commence à influencer le cours
des processus du système ψ, l’attention réflexe cède la place à
l’attention en tant que fonction du moi. Comme on l’a dit plus haut, il
ne s’agit pas, dans un premier temps, d’un contrôle volontaire de
l’orientation de la conscience, puisque l’action du moi est déterminée
par les tendances innées – les « lois biologiques » – de la défense
primaire (éviter le déplaisir) et de l’attention à proprement parler
(occuper les perceptions comme chemin vers la satisfaction). Ainsi,
cette action est conçue pour Freud comme procédant simultanément
par inhibition et facilitation. L’action défensive du moi conduit à des
occupations latérales qui détournent le cours de l’excitation des circuits
neuronaux qui représentent les expériences douloureuses – inhibant
ainsi certaines voies. En même temps, ces occupations latérales



220
                                              Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




établissent des facilitations dans d’autres directions et la loi biologique
de l’attention détermine précisément que ces facilitations soient
principalement dirigées vers les processus résultant de la réception de
stimuli sensoriels externes. Il s’agit là du côté négatif et positif d’une
même opération : la défense primaire conduit le moi à retirer les
occupations des voies qui conduisent au déplaisir ; la loi de l’attention
établit que ces quantités ainsi retirées soient employées dans
l’occupation des perceptions.
    Cette articulation complémentaire entre facilitation et inhibition
renvoie à l’influence la plus directe et peut-être la plus décisive sur la
conception de l’attention que Freud propose dans l’Esquisse, à savoir
les travaux de Sigmund Exner (1846-1926), son ancien collègue à
l’Institut de Physiologie de l’Université de Vienne, où ils avaient tous
les deux travaillé sous la direction d’Ernst Brücke (1819-1892). En fait,
l’inhibition (Hemmung) et la facilitation (Bahnung) avaient été
proposées comme mécanismes opposés et complémentaires par Exner
dès le début des années 1880, d’abord pour expliquer l’interaction
entre les réflexes spinaux. L’année précédant la rédaction de l’Esquisse
de Freud, Exner avait publié son propre Entwurf, qui est généralement
considéré comme l’une des sources d’inspiration les plus immédiates
du manuscrit freudien. Dans cet ouvrage, Exner (1894) utilise les
résultats de toutes ses recherches antérieures sur le système nerveux
pour formuler une théorie neurobiologique générale de l’esprit dans
toutes ses opérations, des plus simples aux plus complexes, y compris
l’attention. Le court chapitre qu’il consacre à ce sujet peut donc être
considéré comme une référence centrale pour la vision freudienne de
l’attention à cette époque.
    Dans une longue monographie sur les thèmes complémentaires
de l’attention et de la distraction, la psychologue américaine Alice
Hamlin    attribue   à   Exner   une    importance      particulière      dans
l’établissement des bases neurales de ces opérations mentales et le



                                                                             221
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




place dans le contexte des théories les plus influentes de l’époque.
L’étude de Hamlin revêt donc une grande importance historique,
puisque son étude expérimentale du couple attention/distraction est
précédée d’une revue critique détaillée de la littérature de l’époque et
d’une esquisse de catégorisation des principales théories. Cette étude
offre ainsi un compte rendu de première main des débats qui
entouraient le sujet à ce moment-là, tant d’un point de vue
neurophysiologique que psychologique. Elle permet ainsi de situer la
position de Freud par rapport à ce contexte, notamment en ce qui
concerne la contribution d’Exner.
      D’après Hamlin (1896), les théories de l’attention se divisent en
théories descriptives et théories explicatives. Par théories descriptives,
elle entend celles qui privilégient les mécanismes neurophysiologiques
sous-jacents, sans proposer une définition proprement psychologique
de l’attention. Les théories descriptives, à leur tour, se divisent en
théories motrices et théories sensorielles de l’attention, selon qu’elles
mettent l’accent sur l’un ou l’autre de ces aspects dans leur
caractérisation du mécanisme neurophysiologique du phénomène. Le
principal représentant du premier de ces groupes serait l’approche de
Ribot dans sa Psychologie de l'attention (1889), peut-être la plus
connue et la plus influente de l’époque. Ribot, en effet, réduit
catégoriquement l’attention à ses éléments moteurs :


      Pour la psychologie physiologique, il n’existe que des états
      intérieurs, différant entre eux tant par leurs qualités propres
      que par leurs concomitants physiques. Si l’état intellectuel qui
      se produit est faible, court, sans expression saisissable, ce
      n’est pas l'attention. S’il est fort, stable, délimité et traduit
      par   les    modifications      physiques       susmentionnées,         c’est
      l’attention. Ce que nous soutenons, c’est que l’attention
      n’existe pas in abstracto, à titre d’événement purement



222
                                              Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




    intérieur : c’est un état concret, un complexus psycho-
    physiologique. [...] Les manifestations motrices ne sont ni
    des effets ni des causes, mais des éléments : avec l’état de
    conscience qui en est le côté subjectif, ils sont l’attention
    (Ribot 1889: 37–38, italiques ajoutés).


    Parmi les représentants des théories sensorielles de l’attention, on
peut citer Léon Marillier (1862-1901) – philosophe et historien des
religions, ainsi que l’un des pionniers de la psychologie française – et
le médecin et neurologue britannique Charlton Bastian (1837-1915).
    Les théories explicatives de l’attention, à leur tour, sont divisées
par Hamlin en trois catégories, selon la relation entre les idées, et non
plus seulement les mécanismes neuronaux moteurs ou sensoriels : 1)
l’attention comme facilitation ; 2) l’attention comme inhibition ; 3)
l’attention comme inhibition et facilitation. Les concepts de facilitation
et d’inhibition avaient été attribués à Exner dans les considérations
préliminaires de la monographie et supposées être des concepts clés
pour une appréciation psychologique du problème de l’attention qui
était cependant fondée sur des études solides des fonctions nerveuses.
Il n’est donc pas surprenant que la conception d’Exner émerge de cette
discussion comme la plus satisfaisante et qu’elle serve de base aux
études expérimentales qui suivent.
    Les théories de l’attention comme facilitation ont été exemplifiées
par Georg Elias Müller (1850-1934) – l’un des pionniers de la
psychologie expérimentale allemande avec Wundt – dans sa thèse de
doctorat Sur la théorie de l’attention sensorielle (Müller 1873). Bien
que Müller considère à la fois la facilitation (renforcement d’une idée
ou d’une association) et l’inhibition (son affaiblissement ou, à la limite,
son annulation), il a en fait beaucoup plus insisté sur la première et a
été considéré comme un défenseur de la thèse de l’attention comme
facilitation, surtout d’après l’analyse critique de Külpe (1893). Les



                                                                             223
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




principaux représentants des théories de l’attention comme inhibition
étaient    Oswald      Külpe     lui-même       (1862-1915)        et,   surtout,     son
professeur et mentor intellectuel Wilhelm Wundt (1932-1920). Même
si, par la suite, Külpe a pris certaines distances avec la psychologie de
Wundt et s’est rapproché des conceptions de l’école de Würzburg, il a
d’abord soutenu et développé la vision de son maître et l’a parfois
présentée de manière plus claire et plus explicite. Par exemple :


      Nous avons déjà expliqué plus haut à plusieurs reprises que
      les modifications que l’on observe dans les contenus de la
      conscience en état d'attention, et les phénomènes moteurs
      qui les accompagnent permettent une double interprétation;
      d’abord celle qui fait dépendre l’attention du soutien et de
      l’inhibition, et une autre qui tente d’expliquer tout ce qui est
      donné empiriquement en supposant une inhibition. Selon la
      première, les modifications notables d’ordre sensoriel et
      moteur ne pourraient être déduites de la seule efficacité qui
      leur est attribuée ; selon la seconde, les excitations
      périphériques et centrales et leurs relations, lorsqu’elles
      peuvent se manifester sans entraves, fournissent par leurs
      propres forces et lois tous les phénomènes qui se produisent
      dans l’état d'attention, et la fonction de l’aperception ne
      consisterait en rien d’autre qu’à produire une activité sans
      concurrence (Külpe 1893: 460, italiques ajoutés).


      Enfin, Sigmund Exner serait le principal représentant de la
troisième classe de théories explicatives : celles qui considèrent
l’attention comme le résultat de l’action simultanée et complémentaire
de la facilitation et de l’inhibition. Cette distinction et cette opposition
entre facilitation (Bahnung) et inhibition (Hemmung) avaient été
formellement introduites par Exner (1882) lui-même dans ses études



224
                                                Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




sur l’interaction entre les réflexes. Dans son Entwurf, il en parle d’abord
dans ce contexte, par exemple en analysant les variations des temps
de réaction réflexes et volontaires à des stimuli, et les applique ensuite
au problème de l’attention. Comme Exner — depuis l’introduction
formelle du concept de Bahnung en 1882 — a toujours traité la
facilitation et l’inhibition comme des phénomènes complémentaires qui
convergent pour expliquer comment une réaction se produit, il ne
pouvait guère avoir une autre vue de l’application de ces notions au
problème de l’attention. En effet, il avait déjà envisagé comment
l’attention volontaire, par exemple, peut agir de manière inhibitrice sur
une réaction réflexe, en la ralentissant ou en en réduisant l’intensité.
Dans le chapitre spécifiquement consacré à l’attention dans son
Esquisse, il définit alors formellement, dès le début, ce qu’il entend par
attention, en s’appuyant sur les conclusions du chapitre précédent,
consacré à l’étude des mouvements volontaires. Il dit :


    Une    partie   de   ce   que    j’ai   à   dire    sur    l’attention
    (Aufmerksamkeit) a déjà été anticipée dans le chapitre
    précédent. Il y a été montré qu’un acte de volonté peut
    provoquer des modifications dans notre système nerveux qui
    font qu’une excitation suit un chemin A et que, si une autre
    modification a été substituée arbitrairement à celle-ci,
    l’excitation suit le chemin B. Ces changements ont le
    caractère d’états. Je vois dans cette interaction entre
    différentes parties du système nerveux central l’essence de
    ce    que   nous     avons   l’habitude     d’appeler      l’attention
    (Aufmerksamkeit) (Exner 1894: 163, italiques ajoutés).


    L’attention est donc définie comme un phénomène relationnel: elle
désigne le fait qu’une voie neuronale peut être privilégiée par rapport
à une autre en raison de l’influence que la volonté exerce sur l’activité



                                                                               225
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




nerveuse. L’inhibition et la facilitation avaient déjà été utilisées pour
rendre compte de cette préférence au niveau de l’activité réflexe. Elles
reviennent maintenant dans le contexte de l’explication de l’activité
volontaire – les mouvements initialement et, dans les chapitres
suivants, les processus sensoriels et représentationnels internes. C’est
précisément le résultat de l’établissement de ces conditions ou états
(Zustände) préférentiels dans le domaine de l’activité nerveuse à la
suite de l’action de la volonté qui a été formellement défini comme
l’attention (Aufmerksamkeit ou Attention). En conclusion de ce
raisonnement, le rôle de la facilitation et de l’inhibition dans ce
processus est explicitement énoncé:


       Si l’attention (Aufmerksamkeit) est portée sur une sensation,
       cela est dû au fait que le conduit concerné est ouvert de la
       manière indiquée ci-dessus. Mais le tonus augmente aussi
       dans les régions avec affinité à ce conduit [...], et ce
       d’autant plus qu’elles sont plus proches les unes des autres.
       Mais dans les voies sans affinité (ou, comme il n’existe pas
       de voies sans affinité à proprement parler, dans les voies
       avec     moins     d’affinité),    il   se   produit     une     inhibition
       (Hemmung). Je désignerai tout cet état du système comme
       étant celui de l'attention (Attention), et je parlerai donc de
       facilitation     (Bahunung)         attentionnelle       et    d'inhibition
       (Hemmung) attentionnelle. Les limites entre ces deux
       domaines peuvent – si de telles comparaisons ont une
       justification – être très inégales dans les différents domaines
       sensoriels, et en tout cas varier de cas en cas, selon la
       disposition de l'ensemble du système nerveux (Exner 1894:
       165–166, italiques ajoutés).


      La conception de Freud porte les marques du traitement du



226
                                                      Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




problème par Exner ; il s’agit peut-être de l’une des évidences les plus
claires du fait que Freud se soit inspiré de ce dernier pour écrire son
propre Entwurf – en plus, bien sûr, du rôle central que joue la Bahnung
d’Exner dans son explication de la mémoire. Freud considère sans
aucun doute que l’attention résulte à la fois de l’inhibition et de la
facilitation. Même dans sa formulation la plus élémentaire, l’attention
implique que le moi en formation retire les quantités d’occupation des
voies liées à l’expérience de la douleur (inhibition) et les oriente, par
leurs occupations latérales (facilitation), vers les représentations
accompagnées des signes de qualité qui indiquent leur origine dans la
perception.
    Il y a cependant des différences qui indiquent d’autres espaces de
dialogue.     Exner,   comme      on    l’a    vu,    semble     relier    l’attention
exclusivement à l’activité du système nerveux relative à l’action
volontaire. Freud, par contre, parle d’attention réflexe, qui précède la
constitution même du moi et se caractérise donc comme un processus
primaire. On a vu plus haut comment cet aspect de sa théorie de
l’attention provient de la considération des phénomènes hypnotiques
et de leurs mécanismes. Même l’action du moi ne peut être considérée
au départ comme un processus volontaire. Le moi est conditionné,
dans un premier temps, par les besoins immédiats d’éviter la douleur
et de chercher la satisfaction. Pour Freud, ce sont là les buts premiers
de tout processus mental, et toute action ultérieure du moi sera conçue
comme une modification de ces tendances ou comme une complication
du chemin qui mène à leur réalisation. La forme personnelle de
l’activité psychique – celle dans laquelle le sujet de l’action peut se
reconnaître comme tel – est présentée comme une propriété
émergente qui nécessite toute une série d’acquisitions ultérieures, y
compris     l’émergence      et   la    complexification         des      associations
linguistiques    et    l’expansion     du     champ    de    conscience        qu’elles
permettent.



                                                                                     227
Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




      Il y a donc une ontogenèse de l'attention chez Freud qui s’étend
de ses formes primitives et réflexes à ses modalités matures et
complexes, médiatisées par la pensée et le langage. De plus, ce
développement ontogénétique prolonge une phylogenèse hypothétique
et fortement spéculative. Tant l’aspect inhibiteur de l’attention dans ses
origines – la défense primaire, la tendance à abandonner les voies qui
mènent au déplaisir – que la facilitation vers les occupations
perceptives, c’est-à-dire l’attention elle-même, sont définis par Freud
comme des lois biologiques. Cela signifie que l’attention est pensée
comme résultant initialement de processus déterminés par des
tendances innées, indépendamment de tout apprentissage et de
l’expérience de l’individu. Cette hypothèse est affirmée dès le début de
la troisième partie de l’Esquisse, lorsque Freud développe son approche
la plus systématique de l’attention dans cet ouvrage, en rapprochant
et    en   développant        les    observations      fragmentaires          présentées
jusqu’alors. Il dit :


      D’une part, j’ai le moi, d’autre part W (perceptions), c’est-à-
      dire, des investissements venus de φ (du monde extérieur) ;
      il me faut ainsi un mécanisme grâce auquel le moi se
      conforme aux perceptions tout en agissant sur elles. Je
      considère      que     ce     mécanisme       dépend       du    fait    que,
      conformément à mes hypothèses, toute perception excite
      immanquablement ω, c’est-à-dire transmet les signes de
      qualité. Plus exactement, la perception suscite en ω la
      conscience (la conscience d’une qualité) et la décharge de
      cette excitation perceptive fournit en ψ un renseignement qui
      constitue, en fait, un signe de qualité. Je suggère donc que
      ce sont ces signes de qualité qui, dans une perception,
      intéressent ψ. Ce             serait le   mécanisme        de    l’attention
      psychique. Il me semble difficile de donner une explication



228
                                                   Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




    mécanique (automatique) de son origine. Je crois donc qu’elle
    est biologiquement déterminée, c’est-à-dire qu’elle a subsisté
    au cours du développement psychique, parce que tout autre
    comportement de ψ était exclu étant donné le déplaisir qu’il
    créait. L’attention psychique [psychische Aufmerksamkeit] a
    pour effet d’investir des neurones déjà investis par la
    perception.    Cet    état   d’attention   trouve       son    prototype
    dans l’expérience de satisfaction [Befriedigungserlebnis] (qui
    joue un rôle si important dans le développement) et dans les
    répétitions de cette satisfaction – les états d’aspiration
    [Begierde] qui ont fourni les états de désir [Wunsch] et
    d’expectative [Erwartung] (Freud 1950/1987: 451–452,
    italiques de l’auteur).


    Tout comme l’attention réflexe, cette hypothèse biologique ne
semble pas provenir des thèses d’Exner. Ce dernier a apporté une
contribution décisive à la vision freudienne du mécanisme de l’attention,
mais   pas   à   son     développement,    qu'il     soit    ontogénétique        ou
phylogénétique. Les contextes théoriques à partir desquels les
conceptions freudiennes en la matière peuvent être comprises et
situées historiquement semblent être les études sur l’hypnose
d’auteurs tels que Charcot, Bernheim et Albert Moll, entre autres – d'où
provient la notion d’attention réflexe – et l’approche classique de Ribot,
en particulier sa distinction fondamentale entre l’attention spontanée
ou naturelle, résultat de l’évolution et des besoins de survie de l’espèce
humaine, et l’attention volontaire ou artificielle, modification tardive de
la première et résultat du processus civilisationnel. Ces questions, qui
ne pouvaient qu’être indiquées ici, mériteraient d’être développées
dans un travail ultérieur.




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Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




4. Conclusion


Bien que la psychanalyse freudienne soit principalement connue
comme une psychologie de l’inconscient, la conscience et les
opérations mentales qui y sont rattachées étaient loin d’être un
problème négligeable pour Freud. Parallèlement, si l’aspect le plus
connu de la psychanalyse est celui qui concerne les affects, les passions
et les conflits psychiques, qu’ils soient psychopathologiques ou non, la
dimension cognitive de la vie mentale est également un objet d’intérêt
théorique pour Freud, de même que les interactions complexes entre
émotion et cognition. L’étude de l’attention se situe à un point privilégié
d’intersection de ces intérêts, comme nous avons essayé de le montrer
plus haut. L’attention répond d’abord à des besoins défensifs et à la
satisfaction des exigences élémentaires de survie. Elle connaît ensuite
un développement qui participe de façon décisive à la maturation des
fonctions du moi, à l’exploration de la réalité et à la consolidation de la
capacité de penser, de juger et de distinguer les processus tout à fait
endogènes de ceux qui ont une forme de correspondance dans le
monde extérieur.
        En outre, une théorie de l’attention permet de situer Freud dans
le contexte scientifique au sein duquel ses idées ont pris forme,
dépassant ainsi une longue tradition historiographique qui tend à
représenter l’émergence de la psychanalyse comme le résultat de la
théorisation solitaire et novatrice d’un penseur de génie. Si le
processus d’interlocution théorique et scientifique est à l’origine de
pratiquement       tous     les   fondements        théoriques      cruciaux      de   la
psychanalyse, celui-ci est particulièrement évident dans le cas de
l’attention. Cette dernière, en effet, a fait l’objet d’innombrables études
dans le domaine de la recherche sur les fonctions nerveuses et dans
celui    de   la   psychologie      scientifique     naissant      dans     la   période
contemporaine ou immédiatement antérieure à la fondation de la



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                                                Critical Hermeneutics, 7(1), (2023)




psychanalyse par Freud. Son œuvre porte les marques directes ou
indirectes de ce contexte et de l’influence qu’il a exercée sur lui, parfois
de manière explicite, parfois en laissant suffisamment d’indices qui
peuvent   être   suivis   par   une   enquête    minutieuse.       Toutes     ces
caractéristiques font de la reconstruction des débuts de la théorie de
l’attention chez Freud une tâche essentielle pour l’élucidation des
fondements conceptuels et historiques de la psychanalyse.
     La restitution partielle de ce contexte scientifique, présentée ici,
permet de circonscrire le type de théorie de l’attention que Freud
propose dans le cadre des alternatives que l’on peut identifier à
l’époque. La théorie de l’attention de Freud est une théorie explicative
qui offre une caractérisation psychologique du phénomène. Freud relie
l'attention à la défense, à la satisfaction des besoins et des désirs et
aux débuts de l’action du moi dans le passage des processus primaires
aux processus secondaires. Cette théorie utilise une articulation
complémentaire entre inhibition et facilitation pour élucider le
mécanisme de l’attention. Jusqu’ici, elle converge notamment avec la
vision proposée par Sigmund Exner, à qui Freud avait déjà emprunté
les concepts de facilitation et d’inhibition et les avait employés à
d’autres fins, comme l’explication de la mémoire, de la défense et du
rôle du moi dans le développement psychique.
     Cet exposé est loin d’épuiser le problème de l’attention et des
influences qui ont agi sur Freud. Comme on l’a déjà souligné, outre le
mécanisme     neuropsychologique       de   l’attention,     Freud      propose
également une vision de son développement. Il y a chez Freud une
théorie de l’ontogenèse de l’attention, ou du moins, nous en trouvons
l’esquisse ou les lignes directrices pour aborder le problème de sa
phylogenèse – de ses origines et de la justification adaptative de ses
transformations dans l’histoire évolutive de l’espèce humaine, ainsi que
de l’impact que cette histoire a pu avoir sur la maturation de l’individu.
La référence aux travaux d’Exner ne suffit pas à élucider ces aspects,



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Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




qui doivent donc être renvoyés à d’autres perspectives théoriques et à
d’autres auteurs, tels que Baldwin, Moll, Bernheim et Ribot, comme
nous l’avons également indiqué plus haut. L’examen de ces aspects est
réservé à des études futures. Le présent travail ne doit être considéré
que comme une exploration préliminaire du problème de l’attention
chez Freud.




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Richard Th. Simanke – Fátima Caropreso, Le problème de l’attention dans l’Esquisse…




naturwissenschaftlicher         Medizin     und     Laienmedizin       im    deutschen
Kaiserreich am Beispiel von Hypnotismus und Heilmagnetismus.
Stuttgart: Institut für Geschichte der Medizin der Robert Bosch Stiftung
und Franz Steiner Verlag.




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