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### 제목: 도 보환연, 하수처리 신기술 특허 … 기존 기술대비 전기료 25% 절감

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필수 하수처리 과정의 하나인 암모니아 제거에 필요한 전기에너지를 25% 절감하는 신기술을 세계 최초로 개발해 특허등록을 마친 곳은 경기도 보건환경연구원이다. 경기도 보건환경연구원은 지난 4일 이런 내용을 담은 "암모니아 함유 하폐수에서 암모니아를 부분 질산화하는 방법" 특허를 취득했다고 21일 밝혔다. 하수 처리 과정에서 암모니아는 주로 분뇨와 음식물 찌꺼기에서 많이 발생하는데, 대부분 제거된다. 제대로 처리되지 않을 경우 하천이나 호수 생물에 독성을 유발하고 녹조의 주요 원인이 되기 때문이다. 암모니아는 물속에서 산소를 만나면 미생물에 의해 아질 산성질소(NO2)로 변한다. 여기서 산소를 한 번 더 공급해 주면 질산성질소(NO3)가 되고, 여기에 탄소를 공급하면 공기 중에 흔한 질소로 변하면서 하수에서 제거된다. 하수처리장에서는 대기 중의 공기를 송풍기로 강제로 주입하고 산소를 공급하는 과정이 수조 바닥에 배관을 설치하고 수조 바닥에 설치하는 것이다. 이번에 경기도 보건환경연구원에서 개발한 기술은 두 차례에 걸쳐 산소를 공급해 암모니아를 제거하는 기존 과정을 한 단계 단축하는 것이 핵심이다. 연구원은 암모니아 제거 기능을 가진 미생물을 선택적으로 제어함으로써 단축된 과정을 완성했다고 설명했다. 이처럼 처리 과정이 줄어들면서 기존 방식 대비 25%의 전기료를 절약할 수 있게 됐다. 특히, 이 기술은 암모니아를 온도가 낮더라도 안정적으로 제거할 수 있어 겨울철 처리 효율이 낮은 국가에도 적용할 수 있다는 장점이 있다. 한국과학기술정보연구원(KISTI)에서 미래 유망기술 10선 중 하나로 소개한 아나목스 기술의 기초가 될 수 있는 이 기술은 민간에 보급해 수질개선과 물기업의 이윤을 창출할 수 있도록 노력하겠다"라고 경기도 보건환경연구원장은 말했다. 아나목스 기술은 암모니아와 아질산을 1:1로 반응시켰을 때 질소 가스로 변하는 특성을 이용한 첨단 기술로 현재 선진국 위주로 개발 중이다. 개발에 성공할 경우 암모니아 제거에 필요한 산소를 62.5%까지 절약할 수 있을 뿐만 아니라 온실가스인 아산화질소(N2O)를 전혀 발생시키지 않을 수 있어 미래형 기술로 인정받고 있다. 이번 특허 기술을 더 발전시키면 아나목스 기술을 현실화할 수 있을 것으로 경기도 보건환경연구원은 기대하고 있다. 한편, 경기도 보건환경연구원은 2013년부터 수 처리 기술 개발 사업을 진행하고 있는데, 이는 국내 물 기업의 경쟁력을 강화하기 위한 것이다. 현재까지 10개의 특허 출원과 2건의 기술을 민간에 이전했다. 특히, 특허청이 선정한 특허기술상인 홍대 용상을 지자체 최초로 수상한 것은 2017년으로, 녹조를 예방할 수 있는 '미세조류의 광합성을 이용한 하수처리 기술'을 개발했기 때문이다.<|endoftext|>