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### 제목: ‘지옥훈련’과 사선을 넘다

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대한민국 특수임무유공자회 부천시 지회 <NAME> 회장 "북한은 지옥훈련'과 사선을 넘었습니다. 제가 주로 맡은 일은 북한군 동향에 관한 정보 수집이었습니다. 제가 복무하던 70년대 초반은 위성이나 정보기술이 발달하지 않았기에 사람이 직접 가서 정보를 수집해야 했습니다. 대한민국 특수임무유공자회 부천시 지회 <NAME>(60) 회장은 '북파공작원'으로 73년 9월부터 76년 8월까지 복무한 이야기를 이렇게 말했다. 신체검사장을 나오니 어떤 사람이 '2000만 원을 준다. 좀 힘든 부대지만 외출 외박도 일반 부대와 같은 부대에서 돈 벌면서 군 생활해 볼 생각은 없냐?'라고 물었다. 집 한 채에 300만 원 하던 시절이라 그런 조건이라면 괜찮겠다 싶어 신청했다." 당시 동아건설에서 토목직으로 일하던 김 회장은 '물색관'을 모집하던 곳에서 만났다. 지금의 강원도 고성군 토석 면 부근에 있는 곳에 동기 32명과 함께 갔다. 그리고 그곳에서 그야말로 지옥훈련을 받았다. 천리행군(약 400km)을 걸어서 통과해야 했고, 보급이 끊긴 상황을 견디기 위해 개미를 핥아먹고, 나무껍질을 벗겨 먹었다. 매일 아침 구보는 맨발로 6km를 뛰는 것이었고, 16kg의 모래 배낭을 메고, 3kg의 모래주머니를 메고 산을 뛰어다녀야 했다." 김 회장의 부대는 1968년 4월 <NAME> 대통령을 암살하기 위해 남하한 북한의 124부대에 대한 암살 시도였다. 그들은 그들보다 1초라도 빨리, 1m라도 더 빨리 일을 해야 했다. 그들이 30초에 10발을 명중시켰으면 11발을 명중시켜야 했다." 김 회장의 부대는 북한의 124부대와 유사했다. 요인을 암살하고 정보를 수집하고 주요 시설을 폭파하는 등 직접 북한에 침투했다. 이를 위해 북한군의 계급과 장비를 습득하고 북한군의 장비를 사용했다. 제식훈련도 북한군 그대로였다. 그리고 이 부대의 존재는 철저히 비밀에 부쳐졌다. 훈련을 거친 뒤 <NAME> 회장은 휴전선을 넘어 북한으로 갔다. 정보 수집이 주된 업무였다. 지금이야 각종 첨단 장비가 많아져 그 필요성이 많이 줄긴 했지만 그 당시에는 북한군의 동향과 배치, 그 외의 관련 정보를 파악하려면 직접 사람이 침투해 들어가 파악하는 수밖에 없었다. 모든 게 위험했다. 휴전선을 넘어 북한 땅에서 임무를 수행하는 것도, 비무장지대의 지뢰밭을 통과하는 것도 쉽지 않았다. 지뢰 배치를 알고 있는 비무장지대의 수색대와 돌아오는 길에 만나지 못하면 죽을 수밖에 없었다." 김 회장도 북한을 여러 번 다녀왔다. 작전의 내용은 구체적으로 밝힐 수 없지만 북한의 인민재판 현장을 직접 촬영해 모든 군의 교육용 영상으로 만들기도 했다. 제대한 것은 76년 8월이었다. 약속했던 돈은 없었다. 제대 후 며칠 후인 8월 18일 휴전선 도끼만행사건이 일어나 원대 복귀 명령이 떨어졌다. 당시는 바로 북한 공격 계획을 세우고 공격 날짜까지 정해 둔 상태였다. 다행히 나는 전쟁이 일어나지 않았고 사회로 복귀할 수 있었다" 김 회장은 제대 후 동아건설에 복직해서 건설과 토목 쪽 일을 꾸준히 해왔다. 그렇지만 "북파공작원으로 복무했다"라는 사실이 알려지자 사람들의 시선은 곱지 않았다. 복직을 했지만 여전히 곱지 않은 시선을 받았다. 북파공작원은 전과자들이 범죄기록 말소를 조건으로 다녀오는 곳이라고 알려졌기 때문이다. 실제로 1968년도 초기에는 전과자나 사형수를 부대원으로 사용하기도 했다. 하지만 북한에서 활동하다 포섭되는 사람이 생기자 양친이 살아 있는 최소 중졸 이상 학력자를 선발했는데, 그 비율은 전체의 30% 정도이다. 북파공작원으로 활동한 사람은 모두 1만 3000여 명이다. 그중에서 약 7000여 명은 사망했고 현재는 6000여 명 정도가 생존해 있다. 현재도 부대는 축소되었지만 존재하는 부대이기도 하다. 김 회장은 북파공작원에 대한 사회의 편견이 없어지고 그들의 한 역할이 인정받기를 바란다. 북파공작원은 북한 동향 파악에 어려움을 겪지만, 전력으로 북한의 도발을 막는 등의 역할을 했다고 생각한다. 그들의 공을 인정해 주는 사회가 되었으면 한다. 그들은 군에서 복무하는 동안 많은 고생을 했다. 극한 상황에서 목숨을 걸고 임무를 수행하며, 단 한차례의 외출 외박 휴가 없이 완벽히 격리되어 제대 후 일상에 쉽게 적응하지 못한다. 전과자라는 오해도 견디기 힘든 것 중 하나다. " 마지막으로 젊은이들에게 국가관과 안보관에 대한 깊은 관심을 부탁했다. 나는 대한민국 국민이고 이 나라가 얼마나 소중한지 깨닫길 바란다. 이 나라 평화를 위해 헌신한 사람들이 주변에 많다는 것도 잊지 말았으면 한다."<|endoftext|>