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### 제목: 농기원 컨설팅 받은 양평 오지마을, 관광명소로 탈바꿈

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쓰레기 매립지로 둘러싸여 있던 양평군 지평명 무왕 1리가 경기도 농업기술원의 종합 컨설팅을 받은 후 연간 1천여 명이 찾는 관광명소로 탈바꿈해 화제다. 이곳은 산악지역의 좁은 지형으로 농지가 별로 없는 데다 마을 꼭대기에는 양평군 쓰레기 매립장까지 있는 열악한 환경을 갖고 있다. 이 때문에 마을 주민들은 군에서 나오는 환경부담금과 콩, 보리농사, 약간의 논농사로 생계를 유지하고 있었다. 이 마을 이장인 <NAME> 씨는 지난해 1월 마을 분위기를 쇄신하기 위해 경기도 농업기술원의 강소농 민간 전문가 이상필 전문위원을 찾았다. 이 위원은 경기도 농업기술원의 기술보급 부장직을 수행하다 퇴직 후 농촌진흥청 소속으로 경기도 농업기술원에서 지역 마을의 소득사업을 컨설팅해 주는 일을 하고 있다. 이 위원은 이장으로부터 사연을 들은 후 해바라기 농사를 권했고, 김 이장 역시 전부터 생각해 왔던 바라며 흔쾌히 받아들였다. 문제는 무왕 1리에 해바라기 열매를 가공할 시설이 없다는 것이었다. 이 위원은 수소문 끝에 제주도에 있는 한 해바라기 가공 업체를 연결해 주었고, 이 마을에서 생산되는 해바라기 열매를 전량 해당 가공 업체에 납품한다는 조건으로 계약을 맺었다. 첫해 무왕 1리에 사는 80여 가구 중 10 가구가 49,500m2(15,000평) 규모의 해바라기 농사를 시작했다. 농가당 평균 2,500원(3.3m2)의 평균 순소득을 거둔 것으로 조사됐다. 기존 수도작(물을 대서 농사를 짓는 것) 평균 순소득 1,300원(3.3m2)의 두 배 가까운 소득인 데다 2천 원이 안 되는 벼농사보다도 소득이 최대 92%까지 올라 농가들의 만족도가 높았다. 양평 해바라기 마을에는 올해 20 가구가 참여해 지난해보다 2배가 넘는 115,500m2(35,000평)에 달하는 해바라기 농사를 짓고 있다. 해바라기 농사는 농가 소득과 관광객 증가라는 선물을 안겨주었다. 여름과 초가을까지 이를 보기 위한 관광객의 발길이 급증하기 시작한 것은 말 그대로 장관을 이루는 해바라기 꽃이다. 여기에 원래 마을에 거주하던 미술가와 조각가, 도예가 등이 함께 어울려 볼거리를 만들어 갔다. 예술가들은 마을 곳곳에 목탄과 조각 작품을 설치했고 각 예술가들의 전시실과 작품실도 관광코스가 됐다. 아무도 찾지 않던 양평의 오지 마을이 연간 1천여 명이 넘는 관광객이 찾는 관광명소가 된 것이다. 경기도 농업기술원 관계자는 "전형적인 농촌의 모습과 해바라기 밭의 장관, 농촌 먹거리, 예술작품을 함께 즐길 수 있게 되면서 관광객이 늘고 있다."라면서 "마을의 발전을 위해 농업기술원을 찾은 주민들의 희망과 농업기술원의 맞춤형 지원이 함께하면서 좋은 결과를 얻게 됐다. 해바라기 마을처럼 우리 마을도 바꾸고 싶은 주민은 시군농업기술센터 강소농 담당팀을 통해 컨설팅을 요청하면 강소농 민간 전문가의 무료 컨설팅을 받을 수 있다."라고 말했다. 해바라기 마을의 경치는 9월 중순까지 관람할 수 있다.<|endoftext|>