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### 제목: 융기원 연구팀, DNA 사용 없이 농작물 유전자 수정 최초 성공

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국내 연구진이 식물세포에 DNA를 전혀 사용하지 않고 크리스퍼 유전자 가위를 도입해서 벼, 담배, 상추 등 농작물의 유전자를 맞춤 교정하는 데 성공하였다. 차세대융합 기술 연구원(원장 <NAME> / 이하 융기원) 기능성 식물소재융합연구센터 <NAME> 교수팀은 IBS(기초과학연구원) 유전체 교정연구단 <NAME> 단장 연구팀과 공동 연구를 통해 DNA 사용 없이 농작물 유전자를 교정하는 데 성공했다고 20일 밝혔다. 크리스퍼 유전자 가위는 현재 식물세포에 DNA 형태로 도입했기 때문에 식물 유전자에 그 DNA 조각이 삽입될 가능성을 배제할 수 없었으나 지금은 식물 유전자를 맞춤 교정하는 도구로 널리 사용되고 있다. 그 결과 유전자 교정 식물은 GMO 대상으로 인정됐다. 크리스퍼 유전자가 위 - 유전자의 특정 부위를 잘라 유전자 교정을 가능하게 하는 RNA 기반 인공 제한효소. 미생물의 면역체계에서 시작되었으며 DNA를 자르는 단백질인 Cas9과 DNA 염기서열과 상보적으로 결합하는 작은 RNA로 구성됨. GMO(유전자변형농산물, Genetically Modified Organism)는 안전성과 환경<NAME> 평가를 위해 막대한 비용과 시간이 소요되는데, 이로 인해 다국적 종자회사들이 종자 개발을 독차지하고 있다. 연구진은 크리스퍼 유전자 가위를 DNA가 아닌 단백질과 작은 가이드 RNA 형태로 식물세포에 도입해 유전자를 맞춤 교정하는데 최초로 성공했다. 연구팀은 기내에서 미리 조립한 크리스퍼 유전자가 위 완전체를 식물 원형질체에 전달해 담배, 아기 장대, 벼, 상추의 유전자를 교정했다. 또한, 유전자가 맞춤 교정된 상추 세포로 재분화하여 유전자가 맞춤 교정된 개체를 46% 높은 효율로 확보하는 데 성공했다. 이 방법으로 만들어진 식물체는 외부 유전자가 삽입되어 있지 않고 자연적 변이와 구별할 수 없는 작은 변이만 가지고 있어 GMO 없이도 막대한 비용과 시간을 절약할 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 농작물 육종 기술의 생산성을 높일 것으로 기대되는 것은 DNA를 사용하지 않는 크리스퍼 유전자가 위 기법이다. 기존에 있던 육종법은 방사능이나 화학물질로 식물 종자에 무작위적인 유전자 변이를 일으킨 뒤 우연히 만들어진 우수 종자를 가려내는 방식인 반면 크리스퍼 유전자 가위는 유전자를 정해 놓고 변이를 도입하는 방식이다. 새로운 크리스퍼 유전자가 위 기법을 잘 활용하면 21세기 종자산업의 주도권을 확보할 수 있을 것으로 기대되며, 이번 연구성과는 국제 저명 학술지 <네이처 바이오테크놀로지(Nature Biotechnology)> 온라인판에 10월 20일 게재됐다. (논문 제목) DNA-free genome editing in plants with preassembled CRISPR-Cas9 ribonucleoproteins
* (<NAME>) 서울대 융합 기술원 우제욱 선임연구원, IBS 연구단 <NAME> 연수 연구원
* (교신저자) IBS 유전체 교정 연구단 <NAME> 단장(서울대 화학부 교수), <NAME> 교수(차세대융합 기술 연구원 센터장, 서울대 생명과학부 교수)
한편, 연구진은 "2013년 1월, 본 연구진이 크리스퍼 유전자 가위를 활용하여 인간 배양세포에서 최초로 유전자 교정에 성공한 이후, 이 기술을 농작물에 적용하면 또 다른 막대한 파급효과가 있을 것으로 예상하고 연구에 착수했다."라고 밝히고 "외부 DNA 도입 없이 식물 유전체를 교정하는 기술은 유전자 교정 식물과 관련된 규제에 대한 새로운 돌파구가 될 것으로 기대된다. 이 기술이 농작물 육종 기술의 생산성을 높이는 등 첨단농업과 경제발전에 크게 기여하길 바란다."라고 말했다.<|endoftext|>