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### 제목: 삼척 초당굴 (三陟 草堂窟)

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삼척 초당굴 ( ) 초당굴은 백색과 회백색, 연홍색의 석회암으로 이루어진 거대한 동굴로, 수직 굴과 경사로, 수평 굴의 3단계 구조로 이루어져 있으며 총 길이는 약 4km로 추정된다. 동굴 안에는 고드름처럼 생긴 종유석과 땅에서 튀어나온 석순, 종유석과 석순이 만나 기둥을 이룬 석주 등 다양한 동굴 생성물이 있다. 또한 크고 작은 연못이 연속적으로 전개되고 있다. 동굴 속에는 지하수가 계속 흘러내려 밑바닥 아래층의 굴로 흘러들어 가는데, 이곳은 세계적으로 매우 희귀한 물김이다. 삼척 초당굴은 종유석, 석순, 석주 등의 동굴 생성물이 화려할 뿐만 아니라, 세계적으로 희귀한 물김이 자라고 있어 학술적 가치가 매우 높다. 현재 초당굴은 동굴 생성물과 동굴 생물의 보호를 위해 공개 제한지역으로 지정되어 있어 관리 및 학술 목적 등으로 출입하고자 할 때는 문화재청장의 허락을 받아야 한다.<|endoftext|>