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### 제목: 신안 암태도 송곡리매향비 (新安 巖泰島 松谷里埋香碑)

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신안 암태도 송곡리 매향비 (  ) 신안 암태도 송곡리 매향비는 조선시대 초기인 1405년(태종 5,  3)에 세워진 것이다. 향나무를 묻는 민간 불교 신앙의례인 매향은 미래 구복적인 성향이 강한 미륵신앙의 한 형태이다. 매향비(또는 암각)는 향나무를 민물과 갯물이 만나는 곳에 오래 묻어 약재나 불교의 식용으로 썼으며, 그 매향의 시기와 장소, 관련 인물들을 기록한 것이다. 산곡 수와 해수가 만나는 지점에 매향의 장소가 최적지라고 전해지고 있다. 목포대 도서문화연구소는 1982년 7월 '비석거리'서쪽 해발 80m쯤 되는 산 동쪽 기슭에 비스듬히 서 있는 암태도 매향비를 발견했는데, 이는 7행의 글씨가 새겨져 있는데, 이는 남북한 전 지역에서 유일하게 섬에서 발견된 것이다. 원래 이 비석은 현 위치보다 약간 높은 산릉에 있었는데 수로공사에 사용하기 위해 현 위치로 옮겨졌다는 마을 주민들의 증언이 있으며, 정제되지 않은 자연석의 편평한 면에 음각된 상태로 발견되었다. 음각된 자형의 크기는 6cm∼11cm이다. 또 비석의 좌측 상단이 훼손되어 일부 글자를 판독할 수 없다. 비문에는 매향처, 사방 기준지, 매향 시기, 주도 집단, 매향과 비석을 세운 경위, 참여자, 시주자 등이 기록되어 있다. 특히 암태도 매향비의 특징은 매향의 주도층으로 '향도'와 '매향처'를 명확하게 기록한 점이다. 역사적 성격은 물론이고 불교문화사나 향촌 사회사 연구 등에 귀중한 자료인 매향비(암각명문)자료는 고대로부터 행해 온 매향 의식의 시기와 장소 참여 인물 등을 기록한 것이다. 신안 암태도 매향비는 역사적, 학술적 가치 외에도 1982년에 발견되어 매향비 조사연구에 중요한 역할을 하였다. 이 비가 발견된 뒤 많은 조사 연구가 진행되었고, 뒤이어 여러 곳의 매향 사례가 확인되었기 때문이다. 특히 도서 지방에서 거의 유일한 사례라는 점에서 가치가 있다.<|endoftext|>