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### 제목: 서천 마량리 동백나무 숲 (舒川 馬梁里 冬柏나무 숲)

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서천 마량리 동백나무숲 ( 나무숲) 동백나무는 차 나무과에 속하는데 우리나라와 일본·중국 등 따뜻한 지방에 분포하고 있다. 이른 봄에 피는 꽃은 춘백, 추백, 동백으로 불리는데 우리나라에서는 남쪽 해안이나 섬에서 자란다. 마량리 동백나무숲은 서도 초등학교에서 4.5km 정도 떨어진 바닷가의 낮은 언덕에 자리 잡고 있다. 언덕에서 조금 더 올라가면 동백정이라는 아담한 정자가 있는데 이곳에 80여 그루의 동백나무가 흩어져 자라고 있다. 강한 바람을 받아 키가 작은 편이며, 2∼3m에 이르는 나무는 땅에서부터 줄기가 2∼3개로 갈라지면서 곁가지가 발달해 나무의 모양이 둥근 모양을 하고 있다. 이 숲은 500m쯤 떨어진 마을의 바람을 막아주는 방풍림을 목적으로 만들어졌다고 하지만 그 기능은 찾아볼 수 없다. 이 지방의 관리가 꿈에서 바다 위에 떠 있는 꽃다발을 보고 바닷가에 가보니 진짜 꽃이 있어서 가져와 심었는데, 그 꽃이 지금의 숲을 이루었다고 한다. 이후 매년 음력 1월에 이곳에 모여 제사를 지내며 고기잡이에 장애가 되지 않기를 기원했다고 한다. 우리나라에서 몇 안 되는 동백나무숲인 마량리 동백나무숲은 동백나무가 자랄 수 있는 북쪽 한계선상에 위치하여 식물분포학적 가치가 높다. 또한 풍어제 및 전설을 간직하고 있는 숲으로서 문화적 가치도 높아 천연기념물로 지정·보호하고 있다.<|endoftext|>