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### 제목: ‘숲 속의 전남’ 4월의 나무에 목련

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전라남도는 31일 '숲속의 전남'을 만들기 위한 4월의 나무로 목련을 선정했는데, 목련은 항산화 물질이 풍부해 산림치유 기능에 탁월하다고 밝혔다. 낙엽교목인 목련은 목련과에 속하는 것이다. 보통 10m까지 자라고, 20m가 넘는 크기도 하며 봄을 대표하는 꽃이다. 연꽃을 닮아서 '나무에서 피는 연꽃'이라는 뜻의 이름이 붙었다. 이외에도 대부분의 봄꽃들이 해를 보고 피어나지만 목련의 꽃눈은 특이하게도 북쪽을 향해 있기 때문에 영춘, 나무 붓이라는 뜻의 목필, 봄을 맞이한다는 뜻의 영춘이라고도 한다. 이는 햇볕이 잘 드는 남쪽 면이 먼저 벌어지면서 상대적으로 성장이 늦은 북쪽으로 기울어지면서 북쪽을 향하기 때문이다. 지구상에는 약 35종의 목련이 존재한다. 북아메리카, 동아시아, 히말라야까지 분포하고 있으며 백악기와 제3기에 많이 나오고 있는 것은 목련 화석이며, 유럽과 그린란드에서도 목련 화석이 발견되고 있다. 목련 속은 약 1억 4천만 년 전 백악기에 피자식물이 번성했던 것을 생각해 보면, 고대 식물이라는 것을 알 수 있다. 이처럼 목련류는 살아 있는 화석으로 우리나라와 일본에 분포한다. 습기가 많고 비옥한 곳을 좋아하며, 햇볕이 충분히 내리쬐는 곳을 좋아한다. 약 2천 년 전부터 신이라 해서 꽃봉오리를 한약재로 사용해 왔다. 특히 콧병에 효과가 큰 것으로 알려졌는데, 꽃봉오리가 터지기 직전에 따서 그늘에 말렸다가 고혈압, 두통, 축농증, 비염 등의 치료에 썼기 때문이다. 최근 여러 질병의 원인인 활성산소종을 효과적으로 없애는 항산화 물질이 많아 산림 치유 기능이 많은 식물이다. 목련 꽃은 차로 마시기도 한다. 여름에 찬 음식으로 속이 불편하면 따뜻하고 매운맛의 특성을 가지고 있는 음식을 섭취하면 좋다. 또한 우리 조상들은 목련의 꽃 피는 모양을 보고 그해 날씨와 풍흉을 예측하기도 했다. 꽃이 길었던 해는 풍년이 들고 꽃이 아래로 처져 있으면 비가 내릴 징조라 여겼다. 여름 장마철 집안에 습기가 많으면 목련 장작으로 불을 때면 냄새가 없어지고 습기를 제거할 수 있다. <NAME>에서는 목재로서도 조직이 치밀하고 재질이 연해 상이나 칠기 등 목공예 재료로 많이 쓰인다. 지역 자생 수종에 대한 다양한 기능성 연구를 하고, 봄을 상징하는 정원수로 확대해 나갈 계획"이라고 문 전라남도 산림산업과장은 말했다.<|endoftext|>