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### 제목: 완도수목원 동백꽃 붉은 자태 4월 초까지 절정

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겨울의 끝자락에 봄이 왔음을 알리는 동백꽃이 4월 초까지 절정 푸른 난대상록활엽수림 속 장관을 이루며 봄나들이객의 발길을 붙잡고 있다. 전남산림자원연구소 완도수목원에 동백꽃이 일제히 붉은 빛깔을 띠면서 전국에서 몰려든 관람객이 올 들어 3월 중순까지 9천300여 명에 달하며 지난해(8천여 명)보다 무려 16%나 증가한 수치다. 특히 가족과 연인 등의 발길이 이어지고 있는 이유는 '그 누구보다도 당신을 사랑합니다'라는 진실한 사랑과 청렴, 절조의 꽃말을 지니고 있기 때문이다. 겨울철에 붉은 꽃망울을 터뜨리는 동백꽃은 봄철에 땅 위에 꽃봉오리가 모두 떨어져 마치 땅 위에 있는 동백꽃 카펫을 연상시킨다. 이국적 느낌을 4월 초까지 받을 전망이다. 완도수목원은 붉가시나무, 황칠나무 등 770여 종의 희귀 난대식물과 20~70년 된 동백나무 24만 그루가 200여 ha의 대규모 군락을 이루며 한데 어우러져 있어 지역 대표 관광명소로 손꼽힌다. 동백나무는 차나뭇과 동백 속에 속하는<NAME>교목이다. 전국에 분포해 있는 약 628ha 중 전남에서 51%, 완도군에서 41%가 자생하고 있다. 최근 전라남도산림자원연구소가 동백잎의 항균 성분과 열매의 심혈관계 질환, 항천식 면역 증진 효과를 입증해 남도의 비교우위 산업 자원으로서 가치가 재조명 받고 있다. 이에 따라 완도수목원은 2020년까지 42억 원을 들여 '동백특화림 단지'를 조성하여 6차 산업화를 통해 산림 생태 관광자원으로 집중 육성할 계획이다. 완도수목원장은 "전남 특화 수종인 동백을 특화하여 치유 자원과 이색 볼거리로 육성하고, 특히 지역 농가의 새로운 소득원으로 거듭나도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.<|endoftext|>