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### 제목: 영월 하송리 은행나무 (寧越 下松里 銀杏나무)

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영월 하송리 은행나무 (  나무) 은행나무는 우리나라, 일본, 중국 등지에 분포하고 있는데, 살아있는 화석이라 할 만큼 오래된 나무이다. 중국에서 유교가 전해질 때 우리나라에도 같이 들어온 것으로 전해지고 있다. 가을 단풍이 매우 아름답고 병충해가 없고 넓고 짙은 그늘을 제공한다는 장점이 있어 정자나무나 가로수에도 많이 심는다. 영월의 은행나무는 1,000∼1,200년으로 추정되며, 처음에는 대정 사라는 절 앞에 서 있다가 주택이 들어서면서 마을 가운데에 자리하게 되었다. 원래 있던 줄기는 죽었고 지금의 줄기는 새싹이 돋아난 것이라고 한다. 현재는 마을의 정자나무로 쓰이고 있다. 마을 사람들은 뱀이 나무 안에 살고 있어서 동물이나 곤충이 접근하지 못한다고 이야기한다. 또한 어린아이들이 나무에서 떨어져도 상처를 입지 않으며 정성을 들여 빌면 자식을 낳는다는 전설도 있다. 영월의 은행나무는 크고 오래된 나무로 생물학적 가치가 크며, 조상들의 종교적·문화적 생활상을 엿볼 수 있는 자료로서의 가치도 높아 천연기념물로 지정·보호하고 있다.<|endoftext|>