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### 제목: 서천 마량리 동백나무 숲 (舒川 馬梁里 冬柏나무 숲)

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서천 마량리 동백나무숲 ( 나무숲) 동백나무는 차 나무과에 속하는데 우리나라와 일본·중국 등 따뜻한 지방에 분포한다. 춘백, 추백, 동백으로 불리는 꽃은 우리나라 남쪽 해안이나 섬에서 이른 봄에 핀다. 서도 초등학교에서 4.5km 정도 떨어진 바닷가의 낮은 언덕에 위치한 마량리 동백나무숲은 동백나무숲이다. 언덕에서 조금 더 올라가면 동백정이라는 아담한 정자가 있는데 이곳에 80여 그루의 동백나무가 흩어져 자라고 있다. 땅에서부터 줄기가 2∼3개로 갈라지면서 곁가지가 발달하면서 2∼3m에 이르는 나무는 바람이 강하게 불어 키가 작은 편이고, 2∼3m에 이르는 나무는 둥근 모양새를 하고 있다. 이 숲은 500m쯤 떨어진 마을의 바람을 막아주는 방풍림을 목적으로 만들어졌다고 하지만 그 기능은 찾아볼 수 없다. 전설에 의하면 약 300년 전 이 지방의 관리가 꿈에서 바다 위에 떠 있는 꽃다발을 보고 바닷가에 가보니 진짜 꽃이 있어서 가져와 심었는데, 그 꽃이 지금의 숲을 이루었다고 한다. 그 후 사람들은 해마다 음력 1월에 이곳에 모여 제사를 지내며 고기잡이에 재앙이 없기를 기원했다고 한다. 식물분포학적 가치가 높은 마량리 동백나무숲은 우리나라에서 유일한 동백나무숲으로 동백나무가 자랄 수 있는 북쪽 한계선상에 있다. 또한 풍어제 및 전설을 간직하고 있는 숲으로서 문화적 가치도 높아 천연기념물로 지정·보호하고 있다.<|endoftext|>