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### 제목: 괴산 읍내리 은행나무 (槐山 邑內里 銀杏나무)

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괴산 읍내리 은행나무 (  나무) 은행나무는 우리나라, 일본, 중국 등지에 분포하는 살아있는 화석 같은 나무이다. 중국에서 유교와 불교가 전해질 때 우리나라로 들어온 것으로 알려지고 있다. 가을 단풍이 매우 아름답고 병충해가 없으며 넓은 그늘을 제공한다는 이점이 있어 정자나무나 가로수에도 많이 심는다. 읍내리 은행나무는 지정일 기준 높이 16.4m, 가슴 높이 둘레 7.35m로, 나이는 약 1000살 정도로 추정된다. 현재 청안초등학교 운동장에 있다. 줄기 곳곳에 가지가 잘려나간 흔적이 있고 끝가지의 일부는 죽었지만 비교적 사방으로 넓게 퍼져 자랐다. 이 나무는 고려 <NAME>(재위 981∼997) 때 이곳의 성주(지금의 군수)가 백성들에게 잔치를 베풀면서 성내에 연못이 있었으면 좋겠다고 생각하여 백성들이 청당이라는 연못을 팠다. 살아남은 나무는 그 주변에 심었는데, 그중 하나가 살아남은 것이라고 한다. 이 나무에는 귀 달린 뱀이 살며, 성주가 죽은 후 선정을 베풀어 주신 성주의 뜻을 기려 마을 사람들이 정성스럽게 가꾸어 온 나무가 지금까지 잘 보존된 것으로 보인다. 읍내리 은행나무는 마을을 상징하는 나무로, 혹은 백성을 사랑하는 고을 성주를 기리고 후손들에게 교훈이 되도록 하는 상징성이 있는 나무로서 문화적 가치도 클 뿐만 아니라 1,000년 가까이 살아온 큰 나무로서 생물학적 가치도 크므로 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다.<|endoftext|>