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### 제목: 벌교고읍리은행나무 (筏橋古邑里銀杏나무)

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벌교고읍리은행나무 (나무) 은행나무는 우리나라, 일본, 중국 등지에 분포하고 있는데, 살아있는 화석이라 할 만큼 오래된 나무이다. 우리나라에는 중국에서 유교와 불교가 전해진 것과 함께 들어온 것으로 전해지고 있다. 가을 단풍이 매우 아름답고 병충해가 없고 넓고 짙은 그늘을 제공한다는 장점이 있어 정자나무나 가로수로도 많이 심는다. 벌교 고읍리의 은행나무는 수령 500년 정도로 추정되며, 높이는 40m, 둘레는 10m였으나, 원줄기가 타면서 밑에서 새로 난 싹이 자라 원줄기와 가지를 구별하기 어렵다. 또한 가지에서 혹처럼 생긴 유주가 특징이다. 유주는 천연기념물 제59호인 서울 문묘의 은행나무와 더불어 특이한 현상으로 일본에서는 흔히 볼 수 있으나 우리나라에서는 보기 어려운 것이다. 마을 사람들은 이 나무를 신성시 여겨 매년 음력 정초에 치성을 드리는데, 선출된 제관(祭官) 외에는 제사 지내는 날 밤에 외출을 못하도록 되어 있었다. 그러나 어느 해 제사가 끝난 뒤, 켜 놓은 촛불이 나무로 불이 붙어 불탄 가지가 옆집에 떨어져 집이 타기 시작하자 비로소 주민들이 밖으로 나왔다고 한다. 이때 은행나무 밑부분이 불에 탔지만, 죽지 않고 다시 싹이 자라 지금의 나무가 되었다고 한다. 이 나무는 서울 문묘의 은행나무와 더불어 우리나라에서는 특이한 현상으로 나타나는 유주를 가지고 있으며, 마을에서는 신성시하는 나무로 보호되고 있다. 또한 이 나무의 가지를 삶아서 먹으면 해소 병에 좋다고 믿고 있어 약으로도 쓰이고 있다고 한다.<|endoftext|>