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### 제목: 괴산 읍내리 은행나무 (槐山 邑內里 銀杏나무)

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괴산 읍내리 은행나무 (  나무) 은행나무는 우리나라, 일본, 중국 등지에 분포하고 있는데, 살아 있는 화석이라 할 만큼 오래된 나무이다. 중국에서 유교가 전해질 때 우리나라로 들어온 것으로 추측된다. 가을 단풍이 매우 아름답고 병충해가 없으며 넓은 그늘을 제공한다는 이점이 있어 정자나무나 가로수로도 많이 심는다. 읍내리 은행나무의 높이는 16.4m, 가슴 높이 둘레 7.35m로 지정일 기준 약 1000살 정도로 추정된다. 현재 청안초등학교 운동장에 있다. 줄기 곳곳에는 가지가 잘려나간 흔적이 남아 있고 끝가지의 일부는 죽었지만 비교적 사방으로 골고루 퍼졌다. 이 나무는 고려의 <NAME>(재위 981∼997) 때 이곳의 성주(지금의 군수)가 백성들에게 잔치를 베풀면서 성내에 연못이 있었으면 좋겠다고 하여 백성들이 청당이란 못을 팠다. 살아남은 나무는 그 주변에 심었는데, 그중 하나가 살아남은 것이다. 마을 사람들은 성주가 죽은 후 선정을 베풀어 주신 성주의 뜻을 기려 이 나무속에 귀 달린 뱀이 살아서 나무를 해치는 자는 벌을 내린다는 전설이 전해지고 있어 지금까지 잘 보존된 것으로 보인다. 읍내리 은행나무는 마을을 상징하는 나무로, 혹은 백성을 사랑하는 고을 성주를 기리고 후손들에게 교훈이 되도록 하는 상징성을 가진 나무로서 생물학적 보존가치가 크므로 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다.<|endoftext|>