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### 제목: 이민 120주년, 그날의 물결 굽이쳐 흘러 다시 인천으로!

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인천광역시는 지난 12월 20일부터 22일까지 미국 하와이를 방문 중인 <NAME> 시장과 방문단이 120년 이민 역사의 발자취를 돌아보며 선대가 겪은 애환을 되돌아봤다고 밝혔다. 하와이는 우리 민족의 공식 이민이 시작된 곳이다. 제물포항 잔교에서 작은 배에 나눠 탄 121명은 따뜻한 날씨와 금 화로 품삯을 받는다는 그럴듯한 소문에 이민을 결심한 지 120년 전인 1902년 12월 22일이다. 그렇게 정부 승인 하에 인천에서 첫 공식 이민이 시작됐고, 이 중 102명이 1903년 1월 13일 하와이 호놀룰루 항에 도착했는데, 이 중 8할이 넘는 수가 제물포, 강화, 부평, 교동 출신이었다. 신체검사를 통과한 사람은 19명뿐이었다. 이를 시작으로 1905년까지 64회에 걸쳐 7,415명의 선조가 하와이로 이주해 사탕수수 농장에서 노동자로 일했다. 이들의 첫 해외 이주 경험은 힘들고 쓰라린 첫 이민의 경험이었지만 우리 민족의 해외 이주 역사가 시작되었다는 점에서 의미가 크다. 사탕수수와 파인애플 농장에서 한 달 15~17달러를 받으며 고된 노동을 하면서도 하와이 곳곳에 학교를 세워 국어 교육에 힘썼다. 또, 여러 단체를 조직해 민족 정체성을 유지했으며, 독립운동에도 적극적으로 나섰다. 이곳은 훗날 해외 민족 운동의 거점이자 독립운동의 지원본부가 됐다. <NAME> <NAME> 한국 이민 역사가 시작된 인천과 하와이의 역사적 의미를 되새기기 위해 시장 일행은 가장 먼저 인하공원을 찾았으며, 120년 전 인천에서 출발한<NAME>이 하와이에 도착하면서 우리 이민자가 처음으로 밟았던 하와이 땅, 호놀룰루 항 7번 선창도 방문했다. 이어 한인 합성 협회 회관을 찾아 애국선열의 노고를 치하했다. 한인 한성 협회는 1907년 9월 2일 하와이에서 활동하던 24개의 민족단체를 통합해 결성한 단체로 한인들에게 독립운동의 뜻을 알리고 참여를 유도했다. 이후 공립협회, 대동 보국회와 통합하면서 대한인국민회로 발전하면서 미주지역의 독립운동과 독립 자금 모집에 중추적 역할을 했다. 미주 최초의 한인 교회인 그리스도 연합감리교회는 어려운 이민자에게 위안을 주었다. 하와이 그리스도 연합감리교회는 1903년 11월 인천 내리교회의 권사이자 통역 요원으로 첫<NAME>을 타고 온 <NAME> 등이 작은방을 빌려 첫 예배를 시작했다. 인천의 내리교회는 100주년을 기념하여 1998년 새로 지은 성전 안의 내리 채플도 그 이름에서 따온 것이다. <NAME> 시장은 6.25 한국전쟁에 참전한 미군 등이 묻혀있는 국립태평양 기념묘지를 찾아 헌화 및 참배를 하고, 나라를 위해 목숨을 바친 순국선열들을 추모했다. 한편, 120년이 지난 현재 하와이주 이민자 가운데 약 1만 7,900명이 한국인 동포인데, 이는 필리핀과 일본, 중국에 이어 네 번째 규모다. <NAME> <NAME> 시장이 하와이 시민들과 동포들에게 갖는 존경과 감사의 마음이 더욱 각별하다. 지난 10월 정부가 재외 동포 청 신설 계획을 발표한 직후 곧바로 재외 동포 청 인천 유치에 강한 의지를 보여온 것도 이와 같은 맥락이라고 할 수 있다. 이민 역사가 시작된 인천에 재외동포청을 설립해 상징성을 부여하고, 재외 동포들이 쉽게 찾을 수 있도록 접근성과 편의성을 높여야 한다는 것이다. 이를 통해 재외 동포들과 함께 호흡하고 그들의 목소리를 대변할 수 있는 중심지가 되겠다는 구상이다. 1954년 '더 이상 가난을 후대에 물려주지 말아야 한다'라며 한인 기독학원의 매각 대금을 기부해 인하 공과대학의 설립을 발원한 것이 이민자들의 첫 번째 귀환이었다면, 2003년 인천시민들과 해외동포들이 함께 뜻을 모아 인천에 건립한 우리나라 최초의 이민사 박물관이 두 번째 귀환이라 할 수 있다. 유 시장의 계획은 120년 전 겨울 기대 반 걱정 반으로 처음 조국을 떠난 이민자들을 다시 따뜻하게 품어, 세계 193개국 732만여 재외 동포들을 지원할 수 있는 종합지원 기관을 인천에 만들어 담대한 한민족 이민 역사의 귀환을 완성하겠다는 것이다. <NAME> <NAME> 시장은 "인천시가 세계 초일류도시로 도약하기 위해서는 이민 120년 역사를 새롭게 조명하는 등 역사성을 바탕으로 새로운 미래를 만들어가는 작업이 필요하다"라며, "앞으로 다양한 기념사업뿐만 아니라 상징 조형물 제작 등을 통해 더 큰 세계도시로 나아갈 수 있도록 철저히 준비하겠다"라고 말했다.<|endoftext|>