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### 제목: 이민 120주년, 그날의 물결 굽이쳐 흘러 다시 인천으로!

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인천광역시는 미국 하와이를 방문 중인 <NAME> 시장과 방문단이 지난 12월 20일부터 22일까지(현지시간) 120년 전 역사의 발자취를 돌아보며 선대가 걸어온 애환을 회고했다고 밝혔다.

하와이는 우리 민족의 공식 이민이 처음 시작된 곳이다. 따뜻한 날씨로 힘들지 않게 일하고 금 화로 품삯을 받는다는 그럴듯한 소문에 이민을 떠났던 121명이 제물포항 잔교에서 작은 배에 나누어 몸을 던진 것이 꼭 120년 전인 1902년 12월 22일이다. 121명 중 8할이 넘는 수의 제물포, 강화, 부평, 교동 출신의 인천인이었다. 그렇게 정부 승인에 따른 대한민국 공식 이민이 인천사람을 중심으로 인천에서 시작됐고, 이 중 1903년 1월 13일 하와이 호놀룰루 섬에 도착한 사람은 102명이었다. 19명은 신체검사를 통과하지 못했다.

이를 계기로 1905년까지 64회에 걸쳐 7,415명의 선조가 하와이로 떠났지만 대부분 사탕수수 농장에서 노동자로 살아갔다. 힘들고 쓰라린 첫 이민의 경험이었지만 이들로 인해 우리 민족의 해외 이주 역사가 시작되었다는 점에서 더욱 의미가 크다.

사탕수수와 함께 농장에서 한 달 15 ~ 17달러를 받으며 고된 노동을 하면서도 하와이 출신에 학교를 설립해 민족 교육에 힘썼다. 또, 여러 단체를 설립해 민족 정체성을 유지했고, 더 나아가 이민에 발 벗고 나섰다. 훗날 이곳은 해외 민족 운동의 거점이자 한국계 지원본부가 됐다

 <NAME> 시장 일행은 가장 먼저 인하공원을 찾아 대한민국 이민 역사가 있던 인천과 하와이의 역사적 의미를 되새겼으며, 120년 전 인천으로 출발한<NAME>이 하와이에 도착하면서 우리 이민자가 처음으로 밟았던 하와이 땅, 호놀룰루 등 7번 선창도 방문했다.

이어, 한인 합성 협회 회관을 찾아 선열의 노고를 기렸다. 1907년 9월 2일 하와이에서 활동하고 있던 24개의 민족단체를 통합해 설립은 한인 한성 협회는 한인들에게 독립운동의 취지를 알리고 참여를 유도했다. 이후 공립협회, 대동 보국회와 한인들이 대한인국민회로 발전하면서 미주지역의 독립운동과 독립 자금 지원에 중추적 역할을 했다.

등 이민자에게 위안이 되어 준 미주 최초의 한인 교회, 그리스도 연합감리교회도 방문했다. 1903년 11월, 인천 내리교회 권사이며 통역 요원으로 첫<NAME>을 타고 온 <NAME> 등이 작은방을 빌려 첫 예배를 시작한 것은 하와이 그리스도 연합감리교회의 시작이었다. 100주년 기념해 1998년 처음 세워진 지금의 성전 안의 내리 채플도 인천의 내리교회에서 유래한 이름이다.

 <NAME> 시장은 6.25 한국전쟁에 참전했던 독립운동가 등이 잠들어있는 국립태평양 기념묘지를 방문해 헌화 및 참배하고, 조국을 위해 목숨을 아끼지 않은 참전용사와 순국선열들을 추모했다.

한편, 120년이 지난 지금 하와이에 거주하는 한국인 인구는 약 1만 7,900명으로 하와이주 이민자 가운데 7%를 차지하고 있는데, 이는 필리핀과 일본은 중국에 이어 두 번째 규모다.

 <NAME> 시장이 하와이 시민들과 동포들에게 갖는 감사에 감사의 마음이 더욱 각별하다. 지난 10월 법무부가 재외 동포 청 신설 계획을 발표하자마자 곧바로 재외 동포 청 인천 유치에 강한 의지를 보여온 것도 이와 같은 맥락이라고 할 수 있다.

이민 행렬이 시작점인 인천에 당연히 재외동포청을 설립해 상징성을 부여하고, 재외 동포들이 쉽게 찾을 수 있도록 지원적 편의성을 높여야 한다는 것이다. 이를 통해 우리가 재외 동포들과 같이 호흡하고 그들의 목소리를 대변할 수 있는 공간이 되겠다는 구상이다. 

1954년'더 이상 가난을 우리에 물려주지 말아야 한다'라며 독일 기독학원의 매각 대금을 기부해 인하 공과대학의 설립을 발원한 것이 이민자들의 첫 번째 귀환이었다면, 2003년 인천시민들과 해외동포들이 함께 뜻을 모아 인천에 설립은 우리나라 유일한 이민사 박물관이 두 번째 귀환이라 할 수 있다.

120년 전 겨울 기대 반 기대 반으로 처음 조국을 떠난 이민자들을 다시 따뜻하게 품고, 세계 193개국 732만여 재외 동포들을 지원할 수 있는 종합지원 기관의 둥지를 인천에 만들어 담대한 희망으로 이민 역사의 귀환을 완성하겠다는 것이 유 장관은 계획이다.

 <NAME> 시장은"인천시가 세계 초일류도시로 도약하기 위해서는 이민 120년 역사를 새롭게 조명하는 등 역사성을 바탕으로 새로운 미래를 만들어가는 작업이 필요하다"라며,"에의 다양한 기념사업뿐만 아니라 상징 조형물 제작 등을 통해 더 큰 세계도시로 나아갈 수 있도록 철저히 준비하겠다"라고 말했다.<|endoftext|>