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### 제목: ‘숲 속의 전남’ 4월의 나무에 목련

### 본문:
'숲속의 전남'4월의 꽃으로 목련
나무에서 피는 연꽃 … 항산화 물질 다양과 산림치유 기능 탁월
전라남도는'숲속의 고흥으로 만들기 4월의 나무로 목련을 선정했다고 31일 밝혔다. 목련은 목련과에 속하는 낙엽교목이다. 높이 10m까지 자라고, 20m가 넘게 자라기도 하며 전남을 대표하는 나무 꽃이다. 꽃 모양이 연꽃을 닮아'나무에서 피어니 연꽃'이라는 뜻으로 붙은 이름이다. 꽃은 겨울눈이 붓을 닮아 나무 붓이라는 의미로 목필, 봄을 맞이한다는 뜻에서 영춘으로도 불린다. 대부분 잎은 남쪽으로 해를 보고 피어나지만 목련의 꽃눈은 특이하게도 끝이 북쪽을 향하기 쉽에 북향화라 부르기도 한다. 이는 잎이 잘 드는 남쪽 면이 먼저 벌어지기 때문에 상대적으로 성장이 늦은 북쪽으로 기울어지면서 남쪽을 향하기 때문이다. 지구상에는 약 35종의 목련 종류가 있다. 북아메리카, 아프리카와 히말라야까지 분포하고 있으며 이는 화석이 유럽과 그린란드에서도 발견되고 있고, 백악기와 제3기에 걸쳐서 나오고 있다. 약 1억 4천만 년에 걸쳐서는 백악기에 피자식물의 번성이 시작됐던 것을 고려하면, 아프리카계 속은 고대 식물이라는 것을 알 수 있다. 이처럼 살아 있는 식물과 목련류는 우리나라와 일본에 분포한다. 습기가 적당하고 비옥한 곳을 좋아하며, 햇볕을 잘 받지 못하면 담배를 잘 피우지 않는다. 꽃봉오리는 신이라고 해 이미 2천 년 전부터 한약재로 사용해왔다. 꽃봉오리가 터지기 직전에 따서 그늘에 뿌려 면 고혈압, 두통이나 축농증, 비염 등의 치료에 쓰인다든지 특히 콧병에 효과가 큰 것으로 알려졌다. 또 다양한 질병의 근원인 활성산소종을 효과적으로 제거하는 항산화 물질이 많아 질병 치유 기능이 많은 식물이다. 또 은 꽃은 차로 마시기도 한다. 따뜻하고 매운맛의 특성을 가지고 있어 여름철 찬 음식으로 불편해진 마음을 다스리는데 좋다. 또한 우리 조상들은 목련의 매화 피는 모양을 보고 그해 날씨와 풍흉을 예측하기도 했다. 봄꽃 피는 기간이 길었던 해는 풍년이 들어서 피어 있는 꽃이 아래로 처져 있으면 비가 내릴 징조로 보았다. 여름 장마철 집안에 습기가 많고 나쁜 냄새가 날 땐 목련 장작으로 불을 피우면 냄새가 없어지고 습기를 잡을 수 있다. 목재로서도 조직이 치밀하고 재질은 나무 상이나 칠기를 만드는 등 목공예 재료로 많이 쓰였다는 <NAME> 문광 산림산업과장은"임업인들의 소득 향상을 위해 지역 내 수종에 대한 다양한 기능성 연구를 하고, 봄을 상징하는 정원수로 확대해나갈 계획"이라고 말했다.<|endoftext|>