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### 제목: 붉은 빛 더해가는 남도 동백꽃 상춘객에 손짓

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여수 오동도·광양 옥룡사지·강진 백련사 등 선홍빛 향연 3월을 맞아 붉게 물드는 동백은 흐드러지게 피었다가 어느 순간 떨어져 버리는 꽃봉오리도 애틋하다. 꽃이 다 피었다고 느낄 즈음 뚝뚝 떨어지는 동백은 또 한 번 절경을 선사한다. 그래서 동백은 꽃이 필 때와 떨어질 때 두 번은 봐야 제격이다. 아름다운 동백꽃으로 남도의 봄은 붉은색으로 단장하고 있다. 여수 오동도 눈 내리는 늦겨울부터 봄까지 꽃망울을 터뜨리는 봄의 전령사 동백꽃과 함께 남도에서의 봄맞이 나들이를 떠나보자. 해풍을 맞고 자라기 때문에 남도에서라면 어느 곳이나 동백을 쉽게 볼 수 있다. 특히 에메랄드빛 바다와 어우러진 선홍빛 동백이 섬으로 떠 있는 오동도는 동백꽃의 대명사로 불린다. 오동도는 겨울부터 꽃이 피기 시작해 3월이면 섬 능선을 따라 동백 숲을 이뤄 장관을 이룬다. 광양시 옥룡면 백계산 옥룡사지의 동백 숲도 오동도 동백 숲과 견줄 만하다. 천년의 역사를 가진 옥룡사지에 수백 년 된 동백꽃이 여전히 아름다운 자태를 뽐낸다. 전해지는 이야기에 따르면 신라 때 <NAME>가 옥룡 사를 세우고 풍수지리설에 따라 동백나무를 보호수로 심었다는 것이다. 해발 400m의 나지막한 산자락에 2천여 평의 동백꽃이 파노라마처럼 펼쳐진다. 이곳 동백의 절정은 3월 말쯤이다. 동백만은 그 뿌리를 튼튼히 하여 천년의 역사를 자랑하는데, 1878년 화재로 소실된 후 1969년에 재건을 한 옥룡 사는 그 역사가 오래됐다. 광양 다압면 매화마을로 이동해 연분홍빛 매화 단지를 걸어볼 만한데, 동백꽃의 붉은 물결을 감상한 후다. 광양 매화문화축제는 8일부터 16일까지 매화마을에서 열린다. 강진 백련 사지 강진 백련사 동백 숲도 둘째가라면 서러울 정도로 아름답다. 하늘을 뒤덮는 동백 숲과 강진만의 푸른 바다, 천년 세월을 품은 사찰이 어우러지는 아름다운 풍경이 펼쳐지는 곳이, 하늘에는 붉디붉은 동백이 활짝 필 때다. 백련사에는 수령 300년쯤 된 1천500여 그루의 동백이 3천여 평에 숲을 이루고 있다. 백련사는 신라 말에 창건된 것으로 전해지는데, 입구부터 경내까지 동백으로 뒤덮여 있다. 이곳은 고려 고종 19년(1232년)에 <NAME> 3세가<NAME> 도량을 만들고 백련결사를 일으킨 유서 깊은 사찰이다. 천연기념물 제151호로 지정된 동백나무숲은 강진 백련사에서 다산초당에 이르는 오솔길에 하늘을 뒤덮을 정도로 자라고 있다. 이 길은 다산과 백련사의 <NAME>가 오가며 학문을 나눴던 길로 유명하다.<|endoftext|>