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### 제목: 천일염, 식품 전환 5년만에 고소득 산업으로

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천일염, 식품 전환 5년 만에 고소득 산업으로
전남도, 염전 환경 개선 지원·갯벌 천일염 미네랄 풍부…소득 3배 늘어
전남 산 갯벌 천일염이 식품으로 전환된 지 5년째를 맞아 미네랄 성분이 풍부해 '좋은 소금'으로 인식되면서 생산자 소득이 3배나 늘어나는 등 고부가가치 식품으로 자리매김하고 있다고 전라남도는 28일 밝혔다. 지난 2008년 3월 28일 이전까지는 세계 소금 생산량의 70% 이상을 차지하는 암염으로 인해 법적으로 식품이 아닌 광물로 분류돼 육성보다는 규제가 많았다. 전남도는 이런 제도적 모순을 해결하고 갯벌 천일염을 세계적 명품으로 육성하기 위해 식품으로 바꿔야 한다는 점을 정부에 지속적으로 건의해 식품으로 인정받은 지 올해로 5년째를 맞았다. 전남도는 천일염이 식품으로 인정된 이후 식품 안전에 적합한 염전 환경을 조성하기 위해 바닥재 개선 사업, 폐슬레이트 처리, 산지종합 처리장 건립 등 7개 사업을 지원했다. 지난해까지 총 720억 원의 사업비를 투자했다. 산지종합 처리장 건립비로 276억 원이 들어갔고 바닥재 개선 사업에 319억 원을 투입해 전체 2천 790ha의 38%인 1천 65ha, 폐슬레이트 교체에 50억 원을 투입해 전체 6천408동의 32%인 2천208동을 완료했다. 올해에도 총 268억 원을 투입해 염전시설을 친환경 시설로 개선하는 등 기반 시설을 완료할 계획이다. 이런 노력의 결과로 천일염의 가격은 2007년 kg당 200원에서 현재 420원으로 2배 이상 상승했으며 생산 매출액도 400억 원대에서 1천80억 원대로 약 3배 정도 증가했다. 이는 생산 현지 판매 가격으로 부가가치가 높은 저 장품과 가공품의 매출액을 더하면 2천억 원대를 넘는다. 또한 천일염의 사용량을 늘리고 고부가가치를 창출하기 위해 가공기업을 집중 육성한 결과 원래 5개에 불과하던 소금 가공공장이 31개로 늘어나면서 기능성 가공소금이 계속해서 출시되고 있다. 특히 지난 2010년에는 대상 청정원과 CJ 제일제당 등 국내 굴지의 식품기업이 정제염과 수입염을 대신하기 위해 신안군 생산자들과 공동으로 주식회사를 세우고 산지종합 처리장을 건립해 시장 규모를 키우고 있다. 중앙정부와 국회 차원에서도 '천일염 세계화 포럼'을 발족하고 '소금산업진흥법'을 개정하는 등 천일염의 명품화·세계화를 위한 제도 개선과 예산 지원에 힘쓴 결과 천일염 연구센터 운영비를 확보하는 등 국가 주도 연구센터의 설립 가시화가 이루어지면서 천일염 산업 전망이 밝아졌다. 천일염 산업이 발전할 수 있도록 경쟁력 확보 기반을 마련하는 데 적극 지원할 계획"이라며 "안전한 먹거리를 추구하는 현대인에게 건강에 좋은 소금은 천일염이라는 인식을 심어주기 위해 친환경 염전 구축에 온 힘을 기울이겠다"라고 전라남도 해양수산국장이 밝혔다. 한편 28일 단일염전으로는 국내 최대 규모인 태평염전에서 '2013년 햇소금 채염식'을 통해 명품 천일염 생산을 위한 결의대회를 가졌으며 신안과 영광 등 대부분의 시군에서 본격적인 생산에 들어갔다. 지난해 우리나라 천일염 생산량은 33만 톤으로 이 중 87%인 29만 톤이 전남지역에서 생산됐으며 올해는 지난해보다 3만 톤이 늘어난 32만 톤을 생산할 계획이다.<|endoftext|>