ROZHODNUTIE KOMISIE
z 20. októbra 2004
týkajúce sa konania podľa článku 81 ods. 1 Zmluvy o ES
(Prípad COMP/C.38.238/B.2) - Surový tabak - Španielsko
[oznámené pod číslom K(2004) 4030]
(Iba španielske, anglické a talianske znenie je autentické)
(2007/236/ES)
Dňa 20. októbra 2004 Komisia prijala rozhodnutie týkajúce sa konania podľa článku 81 Zmluvy o ES. V súlade s ustanoveniami článku 30 nariadenie Rady (ES) č. 1/2003 (1) Komisia týmto uverejňuje mená strán a hlavný obsah rozhodnutia vrátane všetkých uložených pokút so zreteľom na oprávnený záujem podnikov na ochranu ich obchodného tajomstva. Úplná verzia rozhodnutia, ktorá neobsahuje utajené informácie, je dostupná v pôvodných jazykoch prípadu a v pracovných jazykoch Komisie na internetovej stránke Generálneho riaditeľstva pre hospodársku súťaž: http://europa.eu.int/comm/competition/index_en.html
SÚHRN ROZHODNUTIA
1. ÚVOD
Rozhodnutie pojednáva o dvoch horizontálnych priestupkoch, jednom priestupku spracovateľov a druhom priestupku zástupcov výrobcov surového tabaku v Španielsku.
Priestupok spracovávateľov sa týka dohôd a zosúladených postupov medzi podnikmi, ktoré sa zaoberajú prvým spracovaním surového tabaku v Španielsku, konkrétne Compañía española de tabaco en rama, SA („Cetarsa“), Agroexpansión SA („Agroexpansión“), World Wide Tobacco España („WWTE“) a Tabacos españoles SL („Taes“) (ďalej uvádzané spoločne len ako „spracovatelia“) a Deltafina SpA („Deltafina“, taliansky spracovateľ), buď priamo, alebo počínajúc rokom 1999 prostredníctvom združenia ANETAB. Účelom tohto tajného kartelu bolo každoročné stanovovanie, od roku 1996 do roku 2001, (maximálnej) priemernej dodacej ceny pre každú odrodu surového tabaku a podielu množstiev každej odrody surového tabaku, ktorý sa mal vykúpiť. Počas posledných troch rokov sa spracovatelia medzi sebou dohodli aj na cenovom rozpätí podľa stupňa kvality každej odrody surového tabaku, ktoré sú uvedené v tabuľkách, ktoré tvoria prílohu k „pestovateľským zmluvám“, a na ďalších uplatniteľných podmienkach (t. j. priemerných minimálnych cenách pre výrobcov alebo skupiny výrobcov).
Priestupok výrobcov sa týka dohôd a/alebo zosúladených postupov medzi tromi poľnohospodárskymi zväzmi v Španielsku (2), ASAJA, UPA a COAG a Konfederácia poľnohospodárskych družstiev CCAE (3) (ďalej uvádzané spoločne len ako „zástupcovia výrobcov“). Účelom tohto kartelu bolo každoročné stanovovanie, aspoň od roku 1996 do roku 2001, cenových rozpätí podľa stupňa kvality pre každú odrodu surového tabaku, ktoré sú uvedené v tabuľkách, ktoré tvoria prílohu k „pestovateľským zmluvám“, a na ďalších uplatniteľných podmienkach.
2. PÔVOD PRÍPADU A KONANIE
Komisia začala toto ex officio konanie kontrolami v priestoroch niekoľkých španielskych spracovateľov a u ostatných účastníkov trhu od 3. do 5. októbra 2001.
Listom zo 16. januára 2002 štyria španielski spracovatelia a ich združenie ANETAB oznámili, že sa zaviazali spolupracovať s Komisiou v rámci konania za podmienok oznámenia o zmiernení pokút z roku 1996 a poskytli rozličné memorandá, ktoré svedčili o sporných skutočnostiach. Taktiež informovali Komisiu, že k 3. októbru skončili protisúťažné praktiky.
V priebehu konania bolo niekoľko žiadostí adresovaných dotknutým stranám vrátane jednej žiadosti adresovanej španielskemu Ministerstvu poľnohospodárstva, rybolovu a potravín („ministerstvo poľnohospodárstva“), ktoré sa týkali španielskych pravidiel upravujúcich poľnohospodárske výrobky.
Dňa 11. decembra 2003 Komisia začala konanie v tomto prípade a prijala vyjadrenie námietok (ďalej len „VN“), na ktoré mali adresáti možnosť odpovedať písomne a na ústnom vypočúvaní, ktoré sa konalo 29. marca 2004.
3. STRANY
3.1. Strana spracovávateľov
Toto rozhodnutie je určené štyrom španielskym spracovateľom (Cetarsa, Agroexpansión, WWTE a Taes) a Deltafina, ako aj materským spoločnostiam niektorých z týchto spoločností.
Cetarsa je verejný podnik, ktorý do roku 1990 mal zákonný monopol na spracovanie surového tabaku v Španielsku. Ešte stále je najväčším španielskym spracovávateľom, keďže v roku 2001 vykúpil 67,6 % surového tabaku vykúpeného v danom roku v Španielsku.
Agroexpansión bol zriadený v roku 1988 svojím predsedom ako rodinný podnik. V prvom polroku roku 1997 spoločnosť Intabex Netherlands BV („Intabex“), dcérska spoločnosť 100 vlastnená spoločnosťou Dimon Inc. („Dimon“), získala všetok kapitál. V roku 2001 Agroexpansión vykúpil približne 15 % surového tabaku vykúpeného v danom roku v Španielsku.
Od mája 1998 WWTE bol takmer 90 % kontrolovaný nadnárodným štandardným obchodným združením („SCC“) prostredníctvom 100 vlastnených dcérskych spoločností: Standard Commercial Tobacco Co. Inc. („SCTC“) a Trans-Continental Leaf Tobacco Corporation („TCLT“). Od roku 1995 do mája 1998, SCC prostredníctvom TCLT vlastnil dve tretiny kapitálu WWTE. V roku 2001 WWTE vykúpil približne 15,7 % surového tabaku vykúpeného v danom roku v Španielsku.
Taes je dcérska spoločnosť Universal Corporation Group. Do decembra 2002 Universal Leaf Tobacco Company Inc. („Universal Leaf“), dcérska spoločnosť 100 % vlastnená Universal Corporation, mala v držbe 90 % akcií Taes. Od decembra 2002 je Taes dcérskou spoločnosťou úplne vlastnenou Universal Leaf. V roku 2001 Taes vykúpila okolo 1,6 % surového tabaku vykúpeného v tom roku v Španielsku.
Deltafina je dcérska spoločnosť 100 vlastnená Universal Corporation v Taliansku, a teda sesterskou spoločnosťou Taes. Zodpovedá za činnosti Universal group v Európe. Kupuje väčšinu tabaku, ktorý vykúpila Taes v Španielsku, ako aj významnú časť tabaku dvoch ďalších španielskych spracovávateľov.
Materské spoločnosti WWTE a Agroexpanión sú tiež adresátmi, pretože sú spoločne a jednotlivo zodpovedné za správanie svojich dcérskych spoločností.
Po vypočutí strán sa Komisia rozhodla ukončiť konanie proti Universal Corporation, Universal Leaf, Intabex a ANETAB. Pri Universal Corporation, Universal Leaf a Intabex Komisia zvážila, že nemala dostatočné dôkazy o uplatňovaní rozhodujúceho vplyvu na Deltafina a Taes (pokiaľ ide o Universal Corporation a Universal Leaf) a Agroexpansión (pokiaľ ide o Intabex). Zodpovednosť však zistila v súvislosti s Dimonom, materskou spoločnosťou Agroexpansión. V súvislosti s ANETAB Komisia zvážila, že nemala dostatočné dôkazy o tom, že by sa správanie ANETAB líšilo od správania jej štyroch členských spoločností.
3.2. Strana výrobcov
Rozhodnutie je taktiež určené trom poľnohospodárskym odborovým organizáciám (ASAJA, UPA a COAG) a konfederácii poľnohospodárskych družstiev, CCAE, ktoré zastupujú tabakových výrobcov.
Po vypočutí strán sa Komisia rozhodla ukončiť konanie proti FNCT, ACOTAB a TABARES, pretože dospela k záveru, že pôsobili ako sektorové pobočky ASAJA (pokiaľ ide o FNTC) a UPA (pokiaľ ide o ACOTAB a TABARES).
4. DOTKNUTÝ SEKTOR: ŠPANIELSKY SUROVÝ TABAK
Výroba surového tabaku v EÚ predstavuje približne 5 % svetovej výroby surového tabaku. Grécko, Taliansko a Španielsko sú vedúce členské štáty, pokiaľ ide o množstvo vyrobeného tabaku, pričom pokrývajú 38 %, 37,5 % a 12 % výroby v EÚ. Výroba surového tabaku v EÚ podlieha systému kvót (pozri nižšie).
Surový tabak vyrábaný pestovateľmi nie je homogénny výrobok. Právo Spoločenstva uznáva osem rozličných odrôd. V Španielsku je najbežnejšou odrodou odroda Bright. V každej kategórii možno odlíšiť rozličné stupne kvality. Stanovenie stupňov sa ponecháva na toto odvetvie a v konečnom dôsledku na súkromné rokovania. Po vysušení výrobcovia predajú tabak spracovateľom v dávkach, ktorých cena sa líši v závislosti od kvality tabaku, ktorý obsahujú.
5. REGULAČNÝ RÁMEC
Tak výroba surového tabaku, ako aj jeho predaj spracovávateľom podliehajú úprave v rámci práva Spoločenstva a vnútroštátneho práva.
5.1. SOT pre surový tabak
Spoločná organizácia trhu so surovým tabakom („SOT pre surový tabak“) bola zriadená v roku 1970 nariadením Rady (EHS) č. 727/70 (4). Toto nariadenie bolo v roku 1992 nahradené nariadením Rady (EHS) č. 2075/92 (5), ktoré bolo významne zmenené a doplnené v roku 1998 nariadením Rady (ES) č. 1636/98 (6) a nariadením Komisie (ES) č. 2848/98 (7).
SOT v sektore surového tabaku umožňuje: i) systém výrobných kvót a ii) podporu príjmu výrobcov prostredníctvom prémiového systému na výrobu surového tabaku.
Prémia sa poskytne len na tabak vyrobený v rámci kvóty (s určitými úpravami). Od roku 1998 je vyplatenie časti prémie Spoločenstva (takzvaná pohyblivá časť) spojené s kvalitou vyrobeného tabaku, ktorá sa odzrkadlí v cene. Vyplácaním pohyblivej časti prémie sú poverené skupiny výrobcov.
SOT vyžaduje od každého výrobcu alebo skupiny výrobcov a od každého prvého spracovávateľa, aby každý rok uzatvoril takzvanú pestovateľskú zmluvu na začiatku kampane (okolo marca - mája, keď sa presádzajú tabakové sadenice), v ktorej sa dohodnú na „zmluvných cenách“ za každý stupeň kvality pre každú jednu odrodu. V tejto etape sa ceny často vyjadrujú ako cenové rozpätie. V Španielsku sa zmluvné ceny v skutočnosti vyjadrujú ako séria cenových rozpätí pre rozličné stupne kvality konkrétnej tabakovej odrody (napr. Bright). Cenové rozpätia uvádzané v pestovateľských zmluvách sú dosť široké. Je potrebné poznamenať, že konečná cena (alebo „dodacia cena“) sa môže určiť len po žatve (t. j. medzi októbrom a januárom) a môže sa podstatne líšiť od „ceny v pestovateľskej zmluve“ v závislosti od kvality, množstiev a ďalších obchodných rokovaní.
Právo Spoločenstva uprednostňuje vytvorenie medziodvetvovej organizácie, v rámci ktorej by mali výrobcovia a spracovávatelia spolupracovať na efektívnom fungovaní trhu. Postupy, ktoré spočívajú v stanovovaní cien a kvót, sú výslovne zakázané. Žiadne zo združení zúčastnených v tomto prípade nie je medziodvetvovou organizáciou v zmysle práva Spoločenstva.
5.2. Vnútroštátne právne predpisy
V Španielsku zákon z roku 1982 a kráľovský výnos z roku 1985 upravujú obchodné rokovania a uzatváranie štandardných zmlúv medzi zástupcami výrobcov a spracovávateľmi. Účelom tohto všeobecného regulačného rámca (vrátane krokov, ktoré neskôr podniklo ministerstvo poľnohospodárstva) bolo (do roku 2000) nabádať aspoň na spoločné rokovania medzi výrobcami a spracovávateľmi o pestovateľských „zmluvných cenách“. Od roku 2000 nový zákon vyžaduje, že sa zmluvné strany pestovateľských zmlúv musia individuálne dohodnúť na zmluvných cenách.
6. POSTUPY, KTORÝCH SA ROZHODNUTIE TÝKA
6.1. Kartel spracovávateľov
Štyria španielski spracovávatelia a Deltafina sa dohodli na (maximálnej) priemernej cene, ktorú by zaplatili pri dodávke každej odrody tabaku bez ohľadu na stupne kvality [„(maximálna) priemerná dodacia cena“], a na množstvách tabaku, ktoré každý z nich môže vykúpiť. Tým, že tak urobili, sa spracovávatelia snažili vyhnúť tomu, aby pri rokovaniach s výrobcami pri dodávke tabaku títo mohli tlačiť ceny za úroveň, ktorú by považovali za prijateľnú. Obdobie, na ktoré sa toto rozhodnutie vzťahuje, je medzi rokmi 1996 až 2001. Od roku 1998 taktiež zaviedli prepracovaný mechanizmus sledovania a vymáhania (vrátane pravidelnej výmeny informácií a povinných prevodov tabaku) týkajúci sa ich správania pri dodávke. Od roku 1999 do roku 2001 si spracovávatelia medzi sebou taktiež dohodli „zmluvné ceny“ (cenové rozpätia a ďalšie podmienky), ktoré potom navrhli zástupcom výrobcov počas rokovaní o ročnej štandardnej pestovateľskej zmluve.
6.2. Kartel výrobcov
Zástupcovia výrobcov sa dohodli na „zmluvných cenách“ (cenových rozpätiach a ďalších podmienkach), ktoré potom navrhli spracovávateľom pri rokovaniach o štandardnej pestovateľskej zmluve.
Pokiaľ ide o ďalšie cenové podmienky, majú podobu minimálnych priemerných cien pre výrobcov, ako aj pre skupiny výrobcov pre každú odrodu tabaku bez ohľadu na jednotlivé stupne kvality. Je potrebné poznamenať, že priemerné minimálne ceny pre skupiny výrobcov boli samotnou svojou povahou stále otvorené akémukoľvek zvýšeniu na základe rokovaní pri dodávke tabaku.
7. POSÚDENIE Z PRÁVNEHO HĽADISKA
V rozhodnutí Komisia zistila, že vyššie opísané postupy predstavujú dva samostatné (oddelené a trvajúce) porušenia článku 81 zmluvy.
Všetci účastníci priestupkov, ktorým je rozhodnutie určené, sú podniky, združenia podnikov alebo združenia združení podnikov v zmysle článku 81 zmluvy.
Dohody a/alebo zosúladený postup, ktorý priamo alebo nepriamo pevne stanovuje ceny za transakcie alebo podiel množstiev, samotnou svojou povahou obmedzujú hospodársku súťaž. Takéto konanie sa osobitne predvídalo podľa článku 81 ods. 1 Zmluvy o ES.
Takéto konanie môže mať, aspoň potenciálne, vplyv na obchod medzi Španielskom a ostatnými členskými štátmi, pretože zahŕňa celý španielsky trh a týka sa výrobku (surového tabaku), ktorý je medziproduktom spracovaného tabaku, výrobku, ktorý sa vo veľkom vyváža.
Rozhodnutie sa zaoberá otázkou uplatňovania nariadenia Rady č. 26 zo 4. apríla 1962 o uplatňovaní určitých pravidiel hospodárskej súťaže pre výrobu a obchod s poľnohospodárskymi výrobkami (8) („nariadenie č. 26“) na postupy, ktoré sa posudzujú. Dospelo sa v ňom k záveru, že postupy obmedzujúce súťaž sa nemôžu považovať za „nevyhnutné“ na dosiahnutie cieľov spoločnej poľnohospodárskej politiky, a preto v plnej miere podliehajú uplatňovaniu článku 81 ods. 1 zmluvy.
Rozhodnutie napokon dospelo k záveru, že ani vnútroštátne právo, ani ministerské postupy nezaväzovali spracovávateľov na to, aby sa dohodli na maximálnej priemernej dodacej cene za surový tabak alebo aby si rozdelili množstvá tabaku, ktoré mal každý spracovávateľ vykúpiť. Navyše, tento regulačný rámec od spracovávateľov a výrobcov nevyžadoval, aby sa spoločne dohodli na „zmluvných cenách“ (cenových rozpätiach a ďalších podmienkach) ani aby odstránili všetky možnosti súťažného správania zo svojej strany. Preto dohody a/alebo zosúladené postupy medzi zástupcami výrobcov na jednej strane a spracovávateľmi na strane druhej patria pod článok 81 ods. 1 zmluvy.
8. ZODPOVEDNOSŤ DELTAFINY A MATERSKÝCH SPOLOČNOSTÍ WWTE A AGROEXPANSIÓN
Rozhodnutie dospelo k záveru, že Deltafina sa v plnom rozsahu zúčastňovala na karteli spracovávateľov aj napriek tomu, že nie je aktívnym spracovávateľom v Španielsku, pričom zohrávala rozhodujúcu úlohu na španielskom trhu so surovým tabakom z dôvodu niekoľkých okolností, ktorými sú: 1. skutočnosť, že je najdôležitejším zákazníkom troch španielskych spracovávateľov, 2. je rozhodujúcim najväčším nákupcom tabaku v Španielsku a 3. je dcérskou spoločnosťou Universal group, ktorá je zodpovedná za európsky trh.
Rozhodnutie taktiež dospelo k záveru, že Dimon (pre Agroexpansión) a SCC, TCLT a SCTC (pre WWTE) uplatňovali rozhodujúci vplyv v svojich dcérskych spoločnostiach v priebehu posudzovaného obdobia, a preto by sa mali považovať za spoločne a nerozdielne zodpovedné za konanie svojich dcérskych spoločností.
9. POKUTY
9.1. Závažnosť priestupku
Pri posudzovaní závažnosti priestupkov sa musí brať do úvahy skutočnosť, že výroba surového tabaku v Španielsku predstavuje 12 % výroby Spoločenstva. Veľkosť trhu je dosť malá (v roku 2001 bola hodnota tabaku vykúpeného v Španielsku približne 25 mil. EUR) a je dosť sústredený v jednom regióne Španielska: Extremadura.
Povaha priestupkov sa však považuje za mimoriadne závažnú, pretože sa týka stanovovania cien pre odrody surového tabaku v Španielsku a (pokiaľ ide o spracovávateľov) rozdeľovania si množstiev.
Hoci Komisia nemá presvedčivé dôkazy o skutočných účinkoch priestupkov výrobcov a spracovávateľov na trh, možno povedať, že aspoň od roku 1998 sa kartel spracovávateľov v plnom rozsahu uplatňoval a vymáhal a mohol mať skutočný vplyv na trh.
Na základe vyššie uvedených úvah Komisia dospela k záveru, že obidva priestupky sa musia považovať za mimoriadne závažné. Komisia však pri stanovovaní počiatočnej výšky pokút berie do úvahy relatívne obmedzenú veľkosť trhu.
9.2. Individuálna závažnosť a odrádzajúci účinok
i)
Pokiaľ ide o kartel spracovávateľov (vrátane Deltafiny), Komisia sa domnieva, že by sa pokuty mali odstupňovať podľa posúdenia podielu na nezákonnom konaní a na základe postavenia, ktoré zúčastnené strany majú na trhu.
Majúc toto na pamäti, Komisia dospela k záveru, že Deltafina by mala dostať najvyššiu počiatočnú pokutu z dôvodu jej prominentného postavenia na trhu, ako je vysvetlené vyššie v bode 8.
Podiel španielskych spracovávateľov na nezákonnom konaní sa môže vo všeobecnosti považovať za podobný. Počiatočné výšky pokuty by však mali zohľadňovať rozdielnu veľkosť a rozdielne podiely na trhu každého zúčastneného spracovávateľa.
Spoločnosť Cetarsa s podielom približne 67 % na trhu nákupu španielskeho surového tabaku je prvým vedúcim španielskym spracovávateľom a mala by sa zaradiť do samostatnej kategórie a dostať najvyššiu počiatočnú pokutu. Spoločnosti Agroexpansión a WWTE majú podiely na trhu každá približne 15 % a mala by im byť udelená rovnaká počiatočná pokuta. Napokon spoločnosť Teas, úplne najmenší zúčastnený spracovávateľ s podielom na trhu len 1,6 %, by mala dostať najnižšiu počiatočnú pokutu.
Keďže Agroexpansión a WWTE sú súčasťou veľkých skupín, ktoré sú taktiež adresátmi rozhodnutia, uplatní sa na ich pokuty násobný faktor 2 a 11/2 zodpovedajúco s cieľom zabezpečiť dostatočný odrádzajúci účinok.
ii)
Pokiaľ ide o správanie zástupcov výrobcov, rozhodnutie dospelo k záveru, že stačí len symbolická pokuta z týchto dôvodov:
Hoci platné vnútroštátne pravidlá od zástupcov výrobcov a spracovávateľov nevyžadovali, aby sa spoločne dohodli na cenových rozpätiach a ďalších podmienkach, štandardné „pestovateľské zmluvy“ dohodnuté od roku 1995 do roku 1998 uvádzali, že všetci zástupcovia výrobcov budú spoločne rokovať s každým jednotlivým spracovávateľom o cenových tabuľkách a ďalších podmienkach týkajúcich sa predaja tabaku. V roku 1999 dokonca ministerstvo poľnohospodárstva schválilo cenové tabuľky, na ktorých sa spoločne dohodli všetci zástupcovia výrobcov a štyria spracovávatelia. Tieto tabuľky tvorili prílohu „štandardnej“ zmluvy, ktorá bola uverejnená v úradnom vestníku v uvedenom roku. Napokon v rokoch 2000 a 2001 ministerstvo poľnohospodárstva vyzvalo zástupcov týchto dvoch sektorov na celý rad stretnutí - niektoré z nich sa konali priamo na ministerstve - s cieľom dohodnúť sa na cenových plánoch. Tým ministerstvo prinajmenšom nabádalo výrobcov, aby spoločnými rokovaniami o týchto tabuľkách vyvíjali tlak na ceny.
Na základe toho rozhodnutie akceptuje, že právny rámec zastrešujúci kolektívne rokovania o štandardných dohodách mohol mať za následok značný stupeň neistoty, pokiaľ ide o zákonnosť konania výrobcov. Navyše existencia a výsledky rokovaní o štandardných zmluvách boli vo všeobecnosti dobré vo verejnej oblasti a žiadny úrad pred začatím tohto konania nikdy nespochybnil ich zlučiteľnosť s právom Spoločenstva alebo so španielskym právom.
Rozhodnutie preto ukladá symbolickú pokutu 1 000 EUR každému zástupcovi výrobcov. Vzhľadom na uloženie symbolickej pokuty zástupcom výrobcov sa uplatnenie ďalších kritérií na stanovenie pokút stáva bezpredmetné.
Vzhľadom na vyššie uvedené sa počiatočná výška pokút v tomto prípade stanovuje takto:
-
Deltafina
8 000 000 EUR
-
Cetarsa
8 000 000 EUR
-
WWTE
1 800 000 × 1,5 = 2 700 000 EUR
-
Agroexpansión
1 800 000 × 2 = 3 600 000 EUR
-
Taes
200 000 EUR
-
ASAJA
1 000 EUR
-
UPA
1 000 EUR
-
COAG
1 000 EUR
-
CCAE
1 000 EUR.
9.3. Trvanie priestupku
Obmedzujúci postup, ktorý používali spracovávatelia a Deltafina, trval viac ako päť rokov a štyri mesiace. Preto by sa mala pokuta každého výrobcu zvýšiť o 50 %.
Preto sa vymerali tieto základné výšky pokút:
-
Deltafina
12 000 000 EUR
-
Cetarsa
12 000 000 EUR
-
WWTE
4 050 000 EUR
-
Agroexpansión
5 400 000 EUR
-
Taes
300 000 EUR.
9.4. Priťažujúce okolnosti
Dokumenty v spise Komisie skutočne dokazujú, že Deltafina sa ujala vedenia pri navrhovaní, vykonávaní, vymáhaní a dobrovoľne zohrávala vedúcu úlohu pri navrhovaní a plnení dohôd o (maximálnych) priemerných dodacích cenách a množstvách, ktoré uzatvorili spracovávatelia v roku 1996. Taktiež vystupovala ako depozitár protisúťažných dohôd spracovávateľov. Z týchto dôvodov by sa základná výška pokuty uloženej spoločnosti Deltafina mala zvýšiť o 50 %.
9.5. Poľahčujúce okolnosti
Španielsky regulačný rámec, v ktorom sa uplatňovali obmedzujúce postupy a dohody, pôsobí ako poľahčujúca okolnosť pre spracovávateľov, pokiaľ ide o ich dohodu o cenových rozpätiach a ďalších podmienkach, ktoré predchádzali verejné rokovania o štandardnej pestovateľskej zmluve so zástupcami výrobcov.
Pokiaľ ide o ich tajnú dohodu o (maximálnych) priemerných dodacích cenách a rozdelení množstiev, konanie spracovávateľov prekročilo hranice príslušného právneho rámca verejných rokovaní a dohôd so zástupcami výrobcov. Komisia sa však domnieva, že verejné rokovania stanovili do určitej miery materiálny rámec pre konanie spracovávateľov, a preto by sa mali považovať za poľahčujúcu okolnosť pre spracovávateľov.
Z týchto dôvodov sa celkový poľahčujúci účinok vyššie uvedených okolnosti má považovať, čo sa týka konania spracovávateľov, za dôvod na 40 % zníženie základnej výšky pokút, ktoré by boli inak uložené spracovávateľom (vrátane Deltafiny).
Výška pokút po zvážení priťažujúcich a poľahčujúcich okolností je takáto:
-
Deltafina
13 200 000 EUR
-
Cetarsa
7 200 000 EUR
-
WWTE
2 430 000 EUR
-
Agroexpansión
3 240 000 EUR
-
Taes
180 000 EUR
-
ASAJA
1 000 EUR
-
UPA
1 000 EUR
-
COAG
1 000 EUR
-
CCAE
1 000 EUR.
9.6. Horná hranica pokuty
Článok 23 ods. 2 nariadenia (ES) č. 1/2003 ustanovuje, že pre každý podnik a združenie podnikov, ktoré sa podieľali na priestupku, pokuta neprevýši 10 % jeho celkového obratu v predchádzajúcom kalendárnom roku.
V terajšom prípade SCC, SCTC, TCLT a Dimon ako materské spoločnosti WWTE a Agroexpansión sú spoločne zodpovedné za pokuty uložené ich dcérskym spoločnostiam, a preto sa pri stanovovaní 10 % hranice musí zobrať do úvahy ich celosvetový obrat.
Ročný obrat Cetarsa dosiahol v roku 2003 výšku 48,42 mil. EUR, uložená pokuta by sa mala znížiť na 4,842 mil. EUR. Pokuty uložené všetkým ostatným adresátom nepotrebujú v tejto súvislosti žiadnu úpravu.
9.7. Uplatnenie oznámenia z roku 1996 o zmiernení pokút
Tak spracovatelia, ako aj zástupcovia výrobcov požiadali v rozličných etapách vyšetrovania o zmiernenie pokuty na základe podmienok oznámenia Komisie o neuložení pokút v prípadoch kartelov z roku 1996.
Cetarsa, Agroexpansión, WWTE, Taes a Deltafina si uplatnili nárok na výhody vyplývajúce z oznámenia o zmiernení pokút z roku 1996 ešte pred vydaním vyhlásenia námietok a poskytli Komisii informácie, ktoré sa týkali najmä fungovania trhu, obmedzujúcich činností žiadateľov a sporných skutočností.
Po zvážení obzvlášť cennej spolupráce spoločnosti Teas v priebehu konania (najmä pokiaľ ide o účasť Deltafina) a skutočnosti, že nikdy nespochybnila skutočnosti, ktoré sú uvedené vo vyhlásení námietok, by sa jej malo priznať 40 % zníženie pokuty, ktorá by bola uložená, ak by s Komisiou nespolupracovala, v súlade s prvou a druhou zarážkou oddielu D ods. 2 oznámenia o zmiernení pokút.
Po zvážení informácií, ktoré poskytla Cetarsa a WWTE Komisii, ale vzhľadom na skutočnosť, že spochybnili skutočnosti vo svojich odpovediach na vyhlásenie námietok, im Komisia priznala 25 % zníženie pokuty.
Pri zvážení informácií, ktoré spoločnosť Agroexpansión poskytla Komisii, ale vzhľadom na skutočnosť, že spochybnila skutočnosti a tajnú povahu kartelu spracovávateľov vo svojej odpovedi na vyhlásenie námietok, priznáva sa jej 20 % zníženie pokuty.
Napokon vzhľadom na obmedzenú spoluprácu spoločnosti Deltafina s Komisiou počas konania sa jej priznáva 10 % zníženie pokuty.
Záverom sa výšky pokút, ktoré sa majú uložiť podľa článku 23 nariadenia (ES) č. 1/2003, stanovujú takto:
-
Deltafina
11 880 000 EUR
-
Cetarsa
3 631 500 EUR
-
WWTE
1 822 500 EUR
(SCC, SCTC a TCLT zodpovedné spoločne a nerozdielne)
-
Agroexpansión
2 592 000 EUR
(Dimon zodpovedná spoločne a nerozdielne)
-
Taes
108 000 EUR
-
ASAJA
1 000 EUR
-
UPA
1 000 EUR
-
COAG
1 000 EUR
-
CCAE
1 000 EUR.