По следам деда, работавшего скульптором, Салавата в семь лет отдали в кружок скульптуры во Дворце пионеров; еще в детстве Щербаков увлекался самбо — и даже, по его словам, участвовал в одном соревновании в Ленинграде с юным Владимиром Путиным (правда, они выступали в разных возрастных категориях).
Скульптор булып эшләгән бабасы эзеннән Салаватны җиде яшендә пионерлар Сараендагы скульптура түгәрәгенә биргәннәр; балачакта Щербаков самбо белән кызыксынган - һәм хәтта, аның сүзләренчә, Ленинградта яшь Владимир Путин белән бер ярышта катнашкан (дөрес, алар төрле яшь категорияләрендә чыгыш ясаган).