Ka shumë motive për sulme vetëvrasëse: besime fetare, ideologji nacionaliste, bindje ndaj udhëheqësve karizmatikë dhe autoritarë ose dëshira për ndryshime politike.
Udhëheqësit karizmatikë mund t'i bindin njerëzit që të kryejnë sulme vetëvrasëse.