秦统一后，始皇二十六年（前221年）分天下为三十六郡。宁都属九江郡南壄县。 西汉属豫章郡。高祖六年（前201年）始置雩都县，宁都为雩都县地。 建安五年（200年）孙策析庐陵等县置属庐陵郡，雩都属之。 吴嘉禾五年（236），孙权析雩都白鹿营地置阳都县，宁都首次设立行政单位。属庐陵郡南部都尉辖制，又析阳都陂阳地置陂阳县,随后改为揭阳。 西晋太康元年（280），改阳都为宁都（因境内有太平里，以安宁之意而名为宁都）。此为“宁都”县名之始。迁县治于阳田营（今石上镇王田营村）。 太康三年（282）改南部都尉为南康郡（治雩都）。 东晋永和五年（349），南康郡移治赣县（今赣州）。宁都隶之。 宋永初元年（420）改南康郡为南康国。宁都隶之。 大明五年（461），析宁都虔化屯（今东山坝镇大布村）置虔化县（旧志载：县西五里有石状如虎，传由虎化为石。虎为凶物，改为虔，故名虔化，县以此得村名），并属南康国。 齐永明元年（483）南康国复为南康郡。宁都、虔化均属南康郡。 隋开皇九年（589）灭陈，改南康郡为虔州。虔化并入宁都，隶虔州。