1973年,她以优异成绩进入莱比锡大学,1973年至1978年在原民主德国莱比锡大学攻读物理学。1978年至1990年在原民主德国科学院物理化学中心研究所工作,1986年获得物理学博士学位。  1989年11月,默克尔加入原民主德国“民主觉醒”组织,开始其政治生涯。1990年,她出任原民主德国最后一届政府的副发言人,同年8月加入德国基督教民主联盟(基民盟),并在德国重新统一后当选联邦议员。1991年至1998年,她担任基民盟副主席。1991年至1994年,她任联邦妇女和青年部部长,1994年至1998年任联邦环境、自然保护和反应堆安全部部长。  默克尔1998年至2000年任基民盟总书记,2000年,基民盟陷入政治献金丑闻,4月,默克尔被推选为基民盟主席,成为德国战后第一位女性大党领袖。2002年9月至2005年11月兼任由基民盟和基社盟组成的联盟党议会党团主席。2005年11月22日在德国联邦议院总理选举中当选新一届联邦总理,成为德国历史上第一位女总理,并继续担任基民盟主席。2009年10月28日连任总理。