12月14日，英国向世卫组织报告了一种被命名为VOC-202012/01的新冠病毒变体。 12月18日，南非检测到一种新冠病毒变体，出现了N501Y突变，南非将其命名为501Y.V2变体，该变体正在南非三个省中迅速传播。 12月23日，英国政府宣布，又发现了另一种传染性更强的变异新冠病毒。 2021年 1月14日，巴西和英国研究人员在分析采集自巴西亚马孙州的新冠病毒样本时，发现了一种名为P.1的新型变异新冠病毒。 1月15日，英国病毒学家表示，英国已经发现了一种来自巴西的变种新冠病毒。其中一种来自巴西的变种新冠病毒在日本被发现，病患曾去巴西旅游。另一种变种新冠病毒则正在巴西传播扩散。 2月2日，据央视新闻援引英国媒体报道，英国卫生专家在英国此前报告的新冠病毒变异株样本中观察到了一种新突变，这一新突变可能会帮助新冠病毒躲避人体免疫系统的攻击。 2月16日，英国媒体报道，英国发现了另一种新冠病毒（名为B.1.525）变种的33例感染病例：这种新的新冠病毒变种与此前在南非和巴西发现的变种有着相同的毒株。