这里崇文尚学、底蕴深厚,自唐至清,县有县学、乡有书院、村有私塾、姓有义塾;现今亦是远近闻名的教育大县。自宋至清,宁都中榜进士132人,其中状元2人、探花1人,居赣南之首。这里人杰地灵、人才辈出,涌现出清初著名散文家魏禧、清代江西山水画始祖罗牧、肉眼发现新星的天文学家段元星、最早分离并在果子狸身上发现SARS冠状病毒的微生物学家管轶、中国科学院院士李蓬等名人大家。  宁都被誉为苏区摇篮。宁都是原中央苏区核心县,是中央苏区前期的政治军事中心,是中共苏区中央局、中华苏维埃中央革命军事委员会、少共苏区中央局、中国工农红军第一部无线电侦察台及通讯队的诞生地;是中共江西省委、江西省苏维埃政府、江西军区驻扎地;是中央苏区五次反“围剿”战争的指挥中心、主要战场、巩固后方,以及最后阻击和被迫放弃的核心根据地;是红军作战原则、毛泽东军事思想和实事求是思想路线的形成地。爆发了震惊中外的“宁都起义”,诞生了红五军团,成立了少共国际师。毛泽东、朱德、周恩来、邓小平等老一辈无产阶级革命家曾在这里进行过伟大的革命实践。