学校前身为1938年创立的中国第一所独立设置的国立师范学院,中华人民共和国成立之初,国立师范学院并入湖南大学。1953年8月全国院系调整,湖南大学撤消,建立了湖南师范学院。1984年,学校更名为湖南师范大学。  截至2021年4月,学校有7个校区,占地2744余亩,建筑面积131万平方米;设有24个学院,招生本科专业89个;图书馆藏书410余万册;拥有20个博士后科研流动站,21个博士学位授权一级学科、1个博士专业学位授权点,34个硕士学位授权一级学科,24种硕士专业学位类别;学校有专任教师2020余人;在校学生4万余人,其中研究生1.1万余人,长短期国际学生近1200人。