史料笔记《开元天宝遗事》提及了唐玄宗李隆基和他的爱妃杨玉环赏牡丹的一件事。华清宫里的各色牡丹花盛开,争奇斗艳,“明皇与贵妃幸华清宫,因宿酒初醒,凭妃子肩看木芍药。上亲折一枝与妃子,遍嗅其艳。帝曰:‘不惟萱草忘忧,此香艳尤能醒酒。’”玄宗皇帝和杨贵妃都喜欢的花儿,怎能不火。到唐德宗贞元年间,牡丹花身价倍增,特别是那些颜色少见的品种,买一株需花费几十两白银。诗人柳浑写道,“近来无奈牡丹何,数十千钱买一颗。”即便这么贵,有钱的人家仍是争着购买。看来那会儿的花农是个好职业。大唐的诗人们种牡丹、赏牡丹,争先恐后写下牡丹的诗篇。李白的三首《清平调》是写给唐明皇和杨贵妃的“助兴”诗,其中有一首说到,“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。”这里的花就是牡丹。大诗人刘禹锡也有一首《赏牡丹》,“庭前芍药妖无格,池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色,花开时节动京城。”这大概是牡丹第一次被称为“国色”。每年的花开时节都是长安的盛事,牡丹花会因此而来。此外白居易、元稹等大诗人都有不少写牡丹的作品。 被称作“百代文宗”的韩愈有一件关于牡丹花的轶事。