何怀宏在同一本书中还认为,八股文(又称时文,以有别于古文)是一种极其客观化和标准化的考试形式,因而具有极强的可操作性,是对士子的记忆能力、义理悟解和文章词藻的综合测评。考八股文有点类似于有志于出国举业的学子考“托福”,但其玄妙之处又远非“托福”可比。借用《儒林外史》中鲁编修的话说:“八股文章若做的好,随你做甚么东西,要诗就诗,要赋就赋,都是一鞭一条痕,一掴一掌血。若是八股文章欠讲究,任你做出甚么来,都是野狐禅、邪魔外道。”百密难免一疏,科举制度虽然也漏掉一些人材,但大体上还是网罗了许多优秀人材进入统治精英层,成为君主专制政体的结构基础。刘小枫对中国独有的科举制度是持批评态度的,他说:“意识形态化的普遍主义原则及其制度化(科举制)实质上是一种特殊主义:只有把儒家义理据为己有,才能获取资格进入统治精英层”。(上海三联版《现代性社会理论绪论》)沿着刘小枫的批评理路,我们也可以把话题引入另一论域,一个刘小枫不一定喜欢的论域:如果古代中国的科举考试是一块取得政治精英资格的敲门砖的话,那么现代大学教育同样是学子们取得学科知识话语权的必经之途。