Проведены успешные статические огневые испытания вакуумного двигателя Raptor Vacuum Engine для Starship (видео)
Компания Илона Маска продолжает подготовку к созданию космического корабля следующего поколения Starship, основными задачами которого станет доставка астронавтов на Луну и отправка первых колонизаторов на Марс. На официальной странице компании в Twitter появилось сообщение об успешном завершении полномасштабных испытаний вакуумного двигателя Raptor. Информация сопровождается коротким видео тестирования двигателя и фотографией стандартного Raptor и его вакуумной модификации Raptor Vacuum Engine (RVac).Очередной этап испытаний был проведен на исследовательской базе SpaceX в МакГрегор, где ведется основная работа по разработке элементов Starship. В сообщении не указываются ни технические параметры двигателя, ни условия в которых проводилось тестирование. Из единственной фотографии сопровождающей ролик можно сделать вывод о геометрических размерах модифицированного двигателя RVac, помещенного рядом со стандартным двигателем Raptor, предназначенным для работы в атмосфере.  Согласно предварительным данным окончательная версия Starship будет нести 6 двигателей Raptor, использующих замкнутую схему с полной газификацией кислородно-метановых компонентов. Три Raptor предназначены для работы в атмосфере, а три - для работы в условиях вакуума. Первая модель прототипа для испытаний вакуумных Raptor была собрана в сентябре 2020 года. Completed a full duration test fire of the Raptor Vacuum engine at SpaceX’s rocket development facility in McGregor, Texas pic.twitter.com/0GPSdSifnn— SpaceX (@SpaceX) September 25, 2020 Уже в октябре Илон Маск планирует провести очередную презентацию, на которой будет рассказано о продвижении проекта по созданию компанией SpaceX  космического корабля Starship. Вполне возможно компания успеет провести к тому времени летные и статические огневые испытания очередного прототипа SN8. Предполагается, что прототип сможет подняться на 18 км, после чего приземлится на заданной точке космодрома. По информации SpaceX, сборка прототипа SN8 уже завершена и устройство выведено на стартовую площадку, где после 29 сентября начнутся статические испытания. Параллельно ведутся работы над созданием прототипа ускорителя для тяжелого космического корабля Super Heavy.  На данный момент, за 18 месяцев, SpaceX собрали уже 40 прототипов Raptor, в то время как каждой паре Starship и Super Heavy потребуется по 34 двигателя. Совсем недавно в схему внесена поправка, согласно которой Super Heavy будет оснащена 28 Raptor, в отличие от первоначальной идеи о 31 двигателе. Полноценный запуск корабля Starship запланирован на следующий 2021 год, а на 2022 год намечен первый старт беспилотной миссии на Марс. Миссия доставит на Красную планету оборудование для первых колонизаторов. Также в ближайшие планы SpaceX на 2023 год, входит отправка туристической миссии для облета Луны.