ASUS XG Station - диковинка или зарождение нового класса?
Прежде всего о главном: ASUS XG Station – это красиво 
оформленный и обладающий дополнительными функциями (аудио, USB) модуль для 
подключения к ноутбуку внешней видеокарты. Формально ASUS не является тут 
первопроходцем в чистом виде – компания MAGMA производит внешние удлинители 
Express Box, позволяющие подключать к ним любую карту PCI Express (вплоть до 
х8). Но эти приспособления 

выходят за рамки представлений о потребительской технике и предназначены сугубо 
для настольных, а не мобильных ПК.

Таким образом, XG Station от ASUS можно назвать действительно революционным 
решением: при цене более $500 в комплекте с видеокартой GeForce 8600 GT оно 
предоставляет пользователю абсолютно любого лэптопа,оснащенного разъемом 
ExpressCard, возможность превратить свой мобильный ПК в игровой. Ведь, как 
известно, в современных высокоуровневых ноутбуках применяются достаточно 
производительные процессоры, а вот установить в них графические ускорители 
топ-класса значительно сложнее. На первый взгляд, XG Station кажется настоящим 
решением проблемы, ведь оно позволяет еще и проводить замену видеокарты на более 
современные. Это значимый фактор, так как GeForce 8600 GT на сегодняшний день 
явно устарел, да и во многих ноутбуках встречаются мобильные адаптеры новых 
поколений....
В продолжении статьи факты и куча фото... ;)



<!--more-->

Однако на деле все оказывается не столь гладко, как хотелось бы. XG Station 
получает питание от собственного БП, мощность которого, к сожалению, невелика – 
всего 120 Вт, этого явно недостаточно для современных видеокарт. К тому же, 
помимо видеокарты, он снабжает электроэнергией звуковой чип, остальную 
электронную начинку и экран. Кроме того, примененная GeForce 8600 GT не требует 
подачи дополнительного питания, а вот если заменяемой плате таковое понадобится, 
то модернизация станет проблематичной. Хотя внутри корпуса мы обнаружили 
6-контактное гнездо питания, но выяснить его предназначение не удалось.

Но наиболее досадное ограничение все же состоит в другом. К ноутбуку XG Station 
подключается посредством специального кабеля и карты формата ExpressCard|34 (в 
комплекте есть также механический адаптер для ExpressCard|54). Собственно, 
именно этот разъем и является самым существенным препятствием на пути данной 
концепции.

Согласно спецификациям ExpressCard, данный слот расширения предоставляет 
«наружу» интерфейсы PCI Express x1 и USB 2.0. Очевидно, что ни один из них не 
обладает полосой пропускания, требуемой для современных моделей видеоадаптеров, 
и именно это будет главной проблемой для повышения производительности и 
дальнейшего развития идеи внешней игровой видеокарты для мобильных ПК.

Кроме видеосоставляющей, XG Station оснащен и звуковой подсистемой на базе 
аудиоконтроллера ASUS AU100 (C-Media Nitrogen D2). Предусмотрены выход для 
наушников и микрофонный вход, при этом из поддерживаемых функций стоит отметить 
Dolby Headphone, позволяющую прослушивать 5.1-канальный контент в 
стереонаушниках, в остальном функциональность аналогична звуковому USB-модулю 
ASUS Xonar U1. Также здесь установлен USB-концентратор, предоставляющий два 
порта USB 2.0. Они могут использоваться для подключения клавиатуры и мыши, так 
как при подсоединении лэптопа к XG Station и внешнему монитору работать со 
встроенными органами управления будет не слишком удобно.

Служебный ЖК-экран предназначен для вывода информации о громкости звука, частоте 
ядра и температуре GPU, количестве fps в игре и скорости вращения вентилятора. 
Корпус устройства выполнен надежно, из качественных материалов, и выглядит 
необычно, но довольно привлекательно. За неординарную идею и практически 
безукоризненное ее воплощение ASUS получила «Reddot design award'2008».

Несмотря на то что ASUS предписывает использовать устройство исключительно с 
ограниченным списком моделей ноутбуков собственного производства, трудностей с 
его подключением к любому другому мобильному ПК, оснащенному слотом ExpressCard, 
возникнуть не должно. По меньшей мере, мы легко запустили XG Sta-tion в 
сочетании с моделью Sony VAIO (оборудованной мобильным чипом Radeon HD 2400), и 
каких-то оснований для несовместимости нет.

По итогам знакомства с героем данного обзора отметим, что никаких проблем с 
установкой и настройкой не зафиксировано. Все заработало, как было задумано, а 
интерфейс управления XG Station, невзирая на игровую стилистику, прост и 
интуитивно понятен.


Единственное, что может несколько разочаровать – это полученные результаты. 
Проведенное сравнение производительности одной и той же видеокарты 8600 GT в 
составе настольного ПК и связки из XG Station и ноутбука демонстрирует 
значительное падение быстродействия – в некоторых случаях более чем в два раза. 
Конечно, конфигурации систем все же отличаются (прежде всего частотой FSB и 
производительностью чипсета), но нет никаких сомнений, что основная вина здесь 
лежит на низкой пропускной способности интерфейса PCI-E x1, воплощенного в слоте 
ExpressCard. И с этим, к сожалению, ничего поделать нельзя – даже с выходом 
стандарта ExpressCard 2.0 ситуация не слишком изменится, так как в нем будет 
использован PCI-E 2.0 x1, способный повысить скорость обмена данными максимум 
вдвое.

Поэтому перспективы на этом поприще довольно сомнительны – прежде всего ввиду 
невозможности вывести из ноутбука «наружу» полноценный интерфейс PCI-E x16 (или, 
на худой конец, х8). Ведь единственным стимулом к покупке данного устройства 
может быть лишь повышение производительности в играх по сравнению с мобильными 
GPU – а оно-то как раз и под вопросом. Несомненно, за саму идею и попытку ее 
реализации ASUS заслуживает наивысшей похвалы, но на практике пока что получился 
«урезанный» GeForce 8600 GT за $560, что никак нельзя назвать привлекательным 
предложением. Тем не менее способность ASUS задумать и воплотить в жизнь столь 
неординарный проект (наряду со многими другими) говорит о значительном 
творческом потенциале и гибкости мышления отдела R&D компании, а ведь 
отсутствием этих качеств страдают многие именитые гиганты ИT-рынк