وبعد محاكمة استمرت أسابيع في محكمة مدنية في واشنطن لم يستطع الادعاء أن يثبت بأن أبو ختالة له علاقة مباشرة بمقتل السفير كريستوفر ستيفتز وثلاثة أمريكيين آخرين في الاعتداء الذي استهدف القنصلية الأمريكية ومبنى تابعا لها واعتقل أبو ختالة في ليبيا في جوان خلال عملية للقوات الأمريكية قبل أن ينقل بحرا إلى الولايات المتحدة وأثار الهجوم عاصفة سياسية في الولايات المتحدة آنذاك زادت من حدتها المعارضة الجمهورية لإدارة الرئيس السابق باراك أوباما الذي كان يخوض حملة لإعادة انتخابه ولوزيرة خارجيته آنذاك هيلاري كلينتون وأقرت وزارة الخارجية بعد الهجوم بتقصير في المسائل الأمنية وكالات
برأت هيئة محلفين أمريكية الثلاثاء الليبي محمد أبو ختالة من تهمة قتل السفير الأمريكي في هجوم استهدف القنصلية الأمريكية في بنغازي العام لكنها دانته بتهم أخرى مرتبطة بالإرهاب