وبالنسبة لهؤلاء الذين يقيمون في الغرب ولديهم فكرة عن هذا المفهوم فإنه يشبه الشكل الهندسي الذي تتداخل فيه أربع دوائر مشتركة والتي تتمثل في ماذا تحب وماذا تجيد عمله وماذا يحتاج العالم وماذا يمكن أن تتقاضى عليه أجرا لكن بالنسبة لليابانيين يعد هذا المفهوم مختلفا بعض الشيء لأنه قد لا يتعلق بالدخل أو المال على الإطلاق فقيمة الحياة لدى البعض يمكن أن تقتصر على العمل فقط لكن هذا المفهوم الياباني أشمل من ذلك بالتأكيد وقد أظهرت دراسة حول إيكيغاي أن ذلك المفهوم يتردد في اللغة اليابانية بشكل يومي ومعتاد ويتكون هذا المفهوم من كلمتين إيكي أي الحياة وكلمة غاي والتي تصف قيمة الشيء
اليابانيون متشبعون بمفهوم إيكيغاي ومعناه يتضمن فكرة السعادة في أن تعيش حياة ذات قيمة ومغزى وبحسب موقع بي بي سي الإخباري يعد مفهوم إيكيغاي هو السبب الذي يدعو اليابانيين أيضا للاستيقاظ كل صباح لتحقيق أهدافهم اليومية في الحياة