Roughly speaking, researchers think that social network evolution is driven by three features: 1) the structure of existing relationships 2) shared activities (e.g., dorms, classes) and 3) demographics. Understanding the interrelationships between these three factors requires longitudinal network data combined with information about individuals’ demographics and activities. Earlier studies had some of these features, but none had all three.
ມານໃນການເວົ້າ, ນັກຄົ້ນຄວ້າຄິດວ່າວິວັດທະນາເຄືອຂ່າຍທາງສັງຄົມໄດ້ຖືກຂັບເຄື່ອນໂດຍສາມລັກສະນະ: 1) ໂຄງປະກອບການຂອງການພົວພັນທີ່ມີຢູ່ແລ້ວ 2) ກິດຈະກໍາຮ່ວມ (ຕົວຢ່າງ:, ຫໍພັກ, ຫ້ອງຮຽນ) ແລະ 3) ປະຊາກອນໄດ້. ຄວາມເຂົ້າໃຈ interrelationships ລະຫວ່າງສາມປັດໃຈເຫຼົ່ານີ້ຮຽກຮ້ອງໃຫ້ມີເຄືອຂ່າຍຂໍ້ມູນຕາມລວງຍາວບວກກັບຂໍ້ມູນກ່ຽວກັບປະຊາກອນບຸກຄົນແລະກິດຈະກໍາ. ການສຶກສາກ່ອນຫນ້ານີ້ມີບາງສ່ວນຂອງຄຸນນະສົມບັດເຫຼົ່ານີ້, ແຕ່ບໍ່ມີໃຜໄດ້ທັງສາມ.