The term derives from the ancient Roman provincia, which was the major territorial and administrative unit of the Roman Empire's territorial possessions outside Italy. The term province has since been adopted by many countries. In some countries with no actual provinces, "the provinces" is a metaphorical term meaning "outside the capital city".
ပြည်နယ်ဟူသည်မှာ တိုင်းပြည် သို့မဟုတ် ပြည်နယ်တစ်ခုအတွင်းရှိ အုပ်ချုပ်ရေးဌာနခွဲတစ်ခုဖြစ်ပါသည်။ အဆိုပါအသုံးအနှုန်းမှာ ရှေးခေတ်ရောမ provincia ဟူသောစကားလုံးမှ ဆင်းသက်လာခဲ့ခြင်းဖြစ်ပြီး နယ်မြေနှင့်အုပ်ချုပ်ရေးစနစ်သည် ရောမအင်ပါယာရဲ့ ပြင်ပမှာနယ်မြေဖြစ်သော အီတလီနိုင်ငံတွင် အကျုံးဝင်ပါသည်။ ပြည်နယ် ဟူသောဝေါဟာရကို နောက်ပိုင်းတွင် နိုင်ငံများစွာကလက်ခံကျင့်သုံးခဲ့သည်။ အချို့နိုင်ငံများတွင် အမှန်တကယ်ပြည်နယ်မရှိသောပြည်နယ်များသည် " မြို့တော် အပြင်ဘက်" ဟုအဓိပ္ပါယ်ဖွင့်ဆိုသောစကားလုံးတစ်လုံးရှိပါသည်။