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les delphinariums
Aujourd’hui, on le sait, les méthodes de dressage des animaux de cirque font polémique. De même, un animal sauvage enfermé derrière des barreaux n’est pas heureux, puisque ses besoins d’espace ne sont pas satisfaits. Enfin, <anchor>les delphinariums</anchor> ne sont pas en reste concernant le manque de respect du caractère sauvage d’animaux devenus bêtes de foire et attractions touristiques.
Delphinariums : pourquoi ont-ils si mauvaise réputation ?
# Delphinariums : pourquoi ont-ils si mauvaise réputation ?

Delphinariums : pourquoi ont-ils si mauvaise réputation ?

Si, pendant des décennies, les delphinariums ont rencontré un large succès auprès du public, les shows aquatiques sont désormais contestés. En France, la loi exige aujourd’hui la fin des spectacles mettant en scène des dauphins et des orques. Pourquoi ces établissements touristiques ont-ils si mauvaise réputation ? Réponses.

## Les contraintes de dressage dans les delphinariums

Pour apprendre à accomplir des pirouettes, les mammifères marins - dauphins et orques - sont dressés par la faim. Un spécimen adulte de grande taille peut ingurgiter jusqu’à 25 kilos de poisson par jour. Or, lorsqu’ils sont rassasiés, les animaux cessent d’exécuter les ordres. C’est pourquoi, le dressage consiste à les priver de nourriture pour les inciter à faire leurs tours en échange d’aliments.

## Un enfermement préjudiciable aux dauphins et aux orques

À l’état sauvage, les cétacés parcourent plus d’une centaine de kilomètres par jour. Ils plongent au fond de l’océan, s’accouplent et fouillent le sable à l’aide de leur sonar pour débusquer les petites proies dont ils se nourrissent. Dotés d’un tempérament sociable, ils escortent les bateaux, nagent avec les hommes, les secourent en cas de danger et se montrent toujours amicaux. Dans les parcs animaliers dépourvus de relief et de végétaux, ils sont condamnés à tourner en rond, sans jamais pouvoir se protéger du soleil, des bruits et de la vue des touristes. De nombreuses études ont montré combien ces mammifères ont conscience de leur captivité et à quel point leur comportement naturel – rien que nager par exemple – est impossible à reproduire dans un delphinarium malgré tous les efforts déployés.

## Le développement de troubles comportementaux

Les spécialistes s’accordent pour dire que les dauphins et orques possèdent une intelligence vive et une compréhension de ce qui les entoure. À force de répéter des pitreries et à tourner en rond dans un bassin, les animaux finissent par adopter des comportements contre-nature. De nombreux exemples ont ainsi été rapportés de dauphins se livrant à l’inceste et à l’ automutilation (ils s’usent les dents en rongeant tout ce qui se trouve à leur portée, se tapent la tête contre les parois). Une conséquence très fréquente de la captivité est le développement de l’ agressivité. Le cas le plus parlant est sans doute Tilikum, le célèbre orque mâle de Seaworld à Orlando, qui a tué 3 personnes en 25 ans d’enfermement. Le mammifère avait été capturé au large de l'Islande en 1983, à l'âge de 2 ans.

## La capture fatale des cétacés

En France, la reproduction des dauphins et orques en captivité est désormais interdite. Quand les animaux sont capturés en pleine mer pour fournir les parcs aquatiques, ils sont arrachés à leur habitat naturel et à leur famille pour se retrouver au sein de lieux et de groupes inconnus. Or, ces espèces sont naturellement unies entre elles par des liens sociaux forts et un déracinement brutal génère un profond traumatisme. Pétri de stress, le nouveau venu rencontre des individus qu’un état de frustration peut rendre agressifs : ne partageant ni le même langage ni le même mode de vie, il est parfois maltraité et mordu quotidiennement par ses congénères. Les captures effectuées à Taiji (Japon), sont tristement célèbres par leurs effroyables conditions : les pêcheurs procèdent à des rassemblements massifs de dauphins, trient les plus beaux spécimens puis tuent les centaines d’autres animaux pour approvisionner le commerce japonais.

## Delphinariums : une industrie lucrative

Nombre de dresseurs affirment que les cétacés adorent exécuter des tours, qu’ils sont heureux de leur sort. Que le lien les unissant est tissé de complicité et de respect mutuel. Or, les visiteurs qui assistent à un spectacle de dauphins ignorent combien ces animaux souffrent et sont conscients de leur enfermement. Le public ne sait pas non plus que, pour les dresser et les obliger à faire des acrobaties, ils sont affamés et parfois maltraités. Applaudir un show aquatique revient à encourager une entreprise lucrative au détriment du bien-être de ces animaux qui en payent de leur vie. Les études démontrent en effet que la longévité du dauphin captif est réduite de moitié comparée à celle d’un congénère libre qui peut atteindre l'âge de 40 ans voire 50.

## Fin des spectacles aquatiques avec des cétacés

En France, la loi récente sur la lutte contre la maltraitance animale exige la fin des spectacles aquatiques. Des mesures immédiates ont été prises en vue de préparer la fermeture des delphinariums : la reproduction et l’introduction de nouveaux orques et dauphins sont interdites et aucune autre structure de ce type ne pourra ouvrir. Une solution devra être trouvée pour les animaux répartis dans les établissements existants. L’idée d’un enclos marin a été évoquée : un espace clos où les cétacés pourraient se réhabituer à leur milieu naturel avant d'être relâchés. L’État réfléchit au projet d’un sanctuaire susceptible à la fois d’accueillir les animaux et de favoriser l’éducation et la recherche.

Par Nathalie Truche - Publié le 08/07/2021 - Mis à jour le 28/05/2024

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