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Comme près de quatre millions de Français, vous vous passionnez pour vos origines et voulez en savoir plus sur vos <anchor>ancêtres</anchor> ? Commencez l'enquête en ligne !
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# Tous fous de généalogie: sur les traces de nos ancêtres

Emmanuelle Souffi

Publié le 13/12/2017 à 1h00, mis à jour le 21/11/2019 à 16h47

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Tous fous de généalogie: sur les traces de nos ancêtres
Istock

Près de quatre millions de Français se passionnent pour leurs origines et jouent les enquêteurs pour remonter le temps. Un hobby d'autant plus développé qu'il suffit désormais d'un ordinateur pour lancer les recherches.

Un chevalier, une exploratrice, un scientifique, une artiste peintre de l'école de Montmartre ? D'illustres aïeux composent peut-être votre famille, ou pas! Peu importe. Fouiner dans les archives et découvrir des pans de son histoire méconnus est devenu l'un des hobbies préférés des Français. Ils seraient ainsi sept sur dix* désireux de remonter le temps pour construire leur arbre généalogique. Et pas besoin d’être à la retraite pour se transformer en défricheurs de vieux papiers, le déclic se fait souvent à la quarantaine aux premiers décès des grands-parents. La crainte que les souvenirs ne se perdent à jamais rend alors l’enquête familiale encore plus impérieuse. Mais quelques soient les motivations initiales, l’envie est la même: situer son nom dans le temps, se démarquer, trouver du sens à sa vie. La généalogie ressemble à une surprenante quête d’identité. Et grâce à la Toile, plus besoin de se déplacer en mairie pour avoir accès à ses archives !

Depuis la loi de 2015 sur la gratuité et l’accessibilité des informations publiques et celle de 2016 sur la République numérique, des millions d’actes sont consultables en ligne. La plateforme « Grand mémorial », ouverte par François Hollande en 2014 à l’occasion du centenaire de la première guerre mondiale, met à disposition du public des millions de fiches matricules de poilus. Profitant de cette mine documentaire, des sites comme Filae et Geneanet permettent de remonter le fil de ses aïeux en entrant son nom de famille et celui de ses ascendants. Des sociétés comme Heredis, Myheritage ou Genéatique commercialisent des logiciels pour construire son arbre généalogique. Un véritable business... qui ne ravit pas forcément les puristes pour qui l’information doit être gratuite.

Car ces passionnés marchent beaucoup à l’entraide. Les clubs et blogs de généalogistes foisonnent. Sur les réseaux sociaux ou en petits groupes, les amateurs s’échangent les bons tuyaux, décryptent de vieilles photos ou des papiers à l’écriture ancienne, ce qu’on appelle la paléographie. La revue française de généalogie vient d’ailleurs de lancer une plateforme de formation en ligne pour parfaire ses connaissances en la matière. La « notation collaborative » fonctionne à plein régime : chacun peut mentionner sur les archives en ligne les informations qu’il a réussi à glaner. Et permettre ainsi aux autres d’enrichir leur propre histoire. *OpinionWay pour le site Filae, 2016

« Mieux cerner qui on est »: Jenny, 36 ans

« Ce qui m’intéresse dans la généalogie, c’est davantage la petite histoire que la grande. De cette passion est d’ailleurs née une reconversion puisque je suis devenue archiviste ! Je n’ai pas connu mes grands-parents paternels. Mon nom de famille a des consonances allemandes, je m’interrogeais sur mes origines. Que ce soit du côté de mon père ou de ma mère, mes ancêtres ont beaucoup immigré et viennent d’un peu partout en France. Grâce aux archives départementales consultables en ligne, j’ai ainsi découvert que mon arrière grand-père avait été abandonné par ses parents avec ses frères et sœurs. J’essaye de glaner la moindre information sur ceux qui ne sont plus là, mais je ne les juge pas. Comprendre qui ils étaient permet aussi de mieux cerner qui on est aujourd’hui. »

« Une quête addictive »: Brigitte, 55 ans

« Après deux décès de proches, j’avais besoin de retrouver la mémoire perdue. C’est aussi une façon de construire son espace dans le temps, de se recentrer sur soi et de voir qu’on appartient à une communauté bien plus large que le cercle parental. Par les temps qui courent, c’est bénéfique de se rendre compte qu’on est multiple, que nos origines sont diverses. Après dix ans de recherches, j’ai pu remonter jusqu'au 16e siècle. Un des aïeux de mon mari, dont le nom est d'origine russe, était bourgmestre et a fait la bataille de Marignan en 1515. D'autres ancêtres étaient chirurgiens à Paris, en 1650. Je lui ai découvert un parent révolutionnaire, guillotiné le même jour que les Carmélites en 1794. Son nom était même mentionné dans un livre d’Alexandre Dumas! C’est une quête sans fin, chronophage et aussi addictive que les jeux vidéos. »

« J'ai remonté 12 générations »: Fanny, 31 ans

« Ma mère m’a inoculé le virus. Comme dans toutes les familles, il y a des légendes. Je porte le prénom de ma quatrième arrière grand-mère, dont un enfant est parti au Canada. Derrière une piste, dix autres s’ouvrent ! Je suis ainsi remontée jusqu’en 1590, soit douze générations ! Pendant deux ans, j’ai harcelé la famille avec mes questions, cherché les actes de décès, naissance, divorce, les lettres de poilus, numéros de matricule de ceux qui ont fait la guerre… Tous les deux ans, nous organisons des réunions de famille à laquelle se joint la branche canadienne. On est facilement une centaine à chaque fois ! J’ai fourni à tout le monde un volume numérique de mes recherches. Une de mes grandes tantes m’a dit : « Tu m’as fait revivre ma jeunesse ». Avec la généalogie, je touche le temps.»

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