Les 15 découvertes archéologiques les plus surprenantes de 2023
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Norvège
Des îles de <anchor>Norvège</anchor> aux confins de l’Anatolie, cette année de bien beaux et curieux vestiges se sont rappelés à notre bon souvenir, réactivant au passage la mémoire de cultures oubliées, parfois fantasmées, dont les archéologues scrutent les reliques. Qu’on les découvre par hasard dans un champ de carottes helvète ou à la faveur d’intenses explorations sous le soleil d’Égypte, ces bijoux, ces monnaies, ces sarcophages inviolés n’en finissent pas de nourrir notre rêverie et de donner corps à la ligne du Temps. Retour sur une année d’aventures archéologiques en 15 découvertes que l’on n’est pas prêt d’oublier.
En Norvège, découverte de mystérieuses amulettes en or dans un temple païen vieux de 1400 ans
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# En Norvège, découverte de mystérieuses amulettes en or dans un temple païen vieux de 1400 ans

- Monuments et Patrimoine

- Par Agathe Hakoun le 09.10.2023

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En Norvège, découverte de mystérieuses amulettes en or dans un temple païen vieux de 1400 ans

Figurants des divinités nordiques, ces amulettes ont été découvertes à l'intérieur d'un temple païen. © Musée d’histoire culturelle d'Oslo

Des archéologues ont mis au jour 35 amulettes en or dans ce qui semble être un ancien temple païen. Ces artéfacts énigmatiques dateraient de la période mérovingienne en Norvège, soit entre 550 et 800.

Les fouilles préventives réservent parfois de belles surprises aux archéologues. Cet été, près d’une autoroute en cours de modernisation, les chercheurs du Museum of Cultural History d’Oslo ont mis au jour 35 amulettes en or datant de l’époque mérovingienne en Norvège (550-800) sur le site d’un temple à Hov dans le village de Vingrom (à 175 km au nord d’Oslo). Il s’agit du plus grand ensemble découvert dans le pays. Appelés gullgubber(littéralement « petit vieillard en or»), ces mystérieux artéfacts finement ouvragés pourraient avoir été utilisés comme offrandes sacrificielles.

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## Des amulettes découvertes dans leur contexte d’origine

Faisant la taille d’un ongle (2 x 2 cm), les gullgubber sont aussi fins qu’une feuille de papier et sont ornés de motifs gravés qui représentent un couple d’un homme et d’une femme vêtus de costumes élégants. Il pourrait s’agir de Freyr, dieu de la fécondité, et de Gerd, géante qui symbolise la terre, un couple de divinités cité dans le poème Skírnismál de la mythologie nordique. Ces amulettes n’étant pas percées et n’ayant pas d’attaches, il est peu probable, selon les spécialistes, qu’elles aient été portées comme bijoux ou cousues sur des vêtements.

Minuscule, aussi fin que du papier, en or et estampillé de motifs d'hommes et de femmes en costumes élégants. Les gullgubber d'or de l'ère mérovingienne norvégienne (550-800) restent un mystère, mais de nouvelles découvertes à Hov en dehors de Lillehammer pourraient nous rapprocher un peu plus de la réponse à cette énigme © Musée d’histoire culturelle

Minuscule, aussi fin que du papier, en or et estampillé de motifs d’hommes et de femmes en costumes élégants, les gullgubbers d’or de l’ère mérovingienne norvégienne (550-800) restent un mystère, mais de nouvelles découvertes pourraient aider à comprendre cette énigme. © Musée d’histoire culturelle d’Oslo

À quoi servaient donc ces précieux petits objets ? D’après le média norvégien « Science Norway», certains spécialistes pensent qu’ils étaient utilisés comme prix d’entrée pour accéder à un édifice religieux. Toutefois, Kathrine Stene, l’archéologue qui a dirigé les recherches cet été à Vingrom, déclare qu’il est peu probable que ce soit le cas. En effet, les fouilles ont révélé que deux amulettes ont été retrouvées dans les trous de poteaux, et trois autres dans la structure des murs de l’ancien édifice, ce qui signifie qu’elles y ont été placées pendant la construction du site. Le contexte d’origine de ces quelques éléments pourrait éclairer le rôle des gullgubber. « D’après l’endroit où nous les avons trouvés, ils n’auraient pas pu être utilisés comme tickets pour entrer dans le bâtiment, explique Kathrine Stene à « Science Norway». Les feuilles d’or dans le trou du poteau et dans le mur n’étaient pas visibles pour les gens. Il est plus probable qu’elles aient servi comme une offrande ou un geste religieux pour protéger l’édifice.»

Des archéologues effectuant les fouilles de l'ancien temple © Musée d'histoire culturelle d'Oslo 

Des archéologues effectuant les fouilles de l’ancien temple sur le site de Hov dans le village de Vingrom (à 175 km au nord d’Oslo. © Musée d’histoire culturelle d’Oslo

## Des artéfacts utilisés dans le cadre de rituels matrimoniaux ou de pouvoir ?

Quelle était donc la fonction du site ? Lors de la découverte des vestiges en 1993, deux gullgubber ont été découverts. 28 autres ont été mis au jour dans des fouilles postérieures, mais c’est la première fois que ce type d’artéfacts est déterré dans une petite structure et d’autant plus dans les fondations de l’édifice.« Normalement, nous les trouvons dans des bâtiments spéciaux qui étaient autrefois utilisés à des fins religieuses, décrit Kathrine Stene. Nous avons été surpris de les trouver dans un si petit bâtiment.» Grâce aux trous de poteaux, les chercheurs ont pu déterminer la taille du monument : environ 15 mètres de long, ce qui est assez petit comparé à celle des résidences de l’époque qui pouvaient mesurer entre 20 et 30 mètres de long. L’absence de marmite ou de pierres à aiguiser indique aux archéologues qu’il ne s’agit pas d’un lieu de vie mais que ce lieu aurait servi pour des pratiques religieuses. La structure accueillait peut-être un cercle restreint de l’élite lors de grandes fêtes religieuses. Puisque les gullgubber arborent ce qui semble être Freyr et Gerd, peut-être que les figures en feuille d’or faisaient partie d’un acte symbolique lors de la célébration des mariages ?



L’un des gullgubbers découvert à Hov eux semble avoir été intentionnellement froissé. © Musée d’histoire culturelle d’Oslo

Ingunn Marit Røstad, archéologue au Museum of Cultural History d’Oslo, avance quant à elle une autre hypothèse : les figures représentées sur les feuilles d’or signalaient que certains individus appartenaient à une lignée divine. À cette époque, plusieurs familles les plus puissantes prétendaient pouvoir retracer leurs origines jusqu’aux dieux. « Cela a été utilisé pour légitimer le pouvoir ; vous étiez une famille dirigeante parce que vous descendiez des dieux, explique Ingunn Marit Røstad. Ces feuilles d’or faisaient peut-être partie d’une sorte de placement rituel sur le siège élevé où était assis le roi ou le jarl (chef scandinave ou un grand noble au-dessous du rang de roi, N.D.L.R.). »

Une archéologue sur le site de fouilles qui pointe du doigt un gullgubber encore enfoui © Musée d’histoire culturelle d'Oslo

Une archéologue sur le site de fouilles qui pointe du doigt un gullgubber encore enfoui. © Musée d’histoire culturelle d’Oslo

Pour l’heure, les vestiges sont datés d’après le style vestimentaire et des bijoux représentés sur les hommes et femmes des amulettes, la datation au carbone 14 devrait bientôt déterminer si le temple a bien été érigé en 600 et était investi jusqu’au XIe siècle. « Il n’est pas déraisonnable de penser qu’il y a ici un bâtiment qui avait le même aspect pendant plusieurs centaines d’années. Ce n’est pas un problème, à condition d’entretenir le bâtiment en remplaçant les poteaux porteurs qui pouvaient pourrir», explique Kathrine Stene.

Gullgubber du village de Vingrom, Premier âge du Fer en norvégien, Musée d'histoire culturelle d'Oslo © Lill-Ann Chepstow-Lusty

Gullgubber du village de Vingrom, Premier âge du Fer en norvégien, Musée d’histoire culturelle d’Oslo © Lill-Ann Chepstow-Lusty

## 3 243 amulettes découvertes jusqu’à aujourd’hui

On compte au total 3 243 gullgubber mis au jour en Scandinavie depuis leur première découverte dans le comté de Scanie (Suède) au XVIIIe siècle. « De plus en plus de ces petites amulettes en or continuent d’apparaître, révèle Ingunn Marit Røsta. Que ce soit par des fouilles ou par des détectoristes. D’autres objets pourraient également apparaître à divers endroits en Norvège.»

Sorte Muld Guldgubber

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