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mettre à jour 210 sépultures
Récemment, des fouilles ont été menées sous la basilique, où se situait auparavant un cimetière gallo-romain. Elles ont permis de <anchor>mettre à jour 210 sépultures</anchor> : une partie de l’époque mérovingienne (entre le Ve et le VIIe siècle) et une autre de l’époque carolingienne (entre le VIIIe et le Xe siècle), dans un très bon état de conservation.
Basilique Saint-Denis : 210 nouvelles tombes découvertes dans la nécropole des rois de France ! - Ça m'intéresse
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# Basilique Saint-Denis : 210 nouvelles tombes découvertes dans la nécropole des rois de France !

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Fouille d'un sarcophage mérovingien en pierre (VIe-VIIe siècles), retrouvé sous la basilique. Fouille d'un sarcophage mérovingien en pierre (VIe-VIIe siècles), retrouvé sous la basilique.

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Emma DeromeJournaliste web
Publié le 14/04/2023 à 12h00

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Plus de 200 cercueils en très bon état de conservation datant du Moyen-Âge ont été retrouvés sous la légendaire basilique de Saint-Denis, lieu de sépultures des rois et reines de France. Une découverte exceptionnelle à laquelle ne s'attendaient pas forcément les archéologues.

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La basilique de Saint-Denis est connue pour être la nécropole choisie par les rois et les reines de France pour leur repos éternel. Ce monument chargé d'histoire est un lieu emblématique où reposent plus de 70 monarques, des Mérovingiens (Clovis et Dagobert), aux Bourbons (Louis XVI et Marie-Antoinette) en passant par Charles Martel, Pépin le Bref, François Ier, ou encore Louis XII et Anne de Bretagne. Mais, à l'occasion d'un projet de reconstruction de sa flèche, attendue depuis longtemps, des fouilles préventives ont été menées sous la basilique, là où se situait auparavant un cimetière qui remonte à l'époque gallo-romaine. Les archéologues de l'Inrap, l'Institut national de recherches archéologiques préventives, y ont fait une rare découverte, indique un communiqué officiel.

## Des tombes dans un état de conservation exceptionnel

Si les spécialistes savaient qu'ils allaient forcément retrouver ici des tombes, au vu de l' histoire de ce lieu de sépulture, où aurait été enterré - selon la légende - le premier évêque de Paris (Lutèce), Saint Denis, mort en martyr en 250. Mais ils ne s'attendaient pas à en trouver autant, et en si bon état, rapporte Sciences et Avenir. Entre juin 2022 et aujourd’hui, l'équipe de l'Inrap a mis au jour plus de 200 sépultures : 110 tombes de l’époque mérovingienne (entre le Ve et le VIIe siècle) et 100 de l’époque carolingienne(entre le VIIIe et le Xe siècle), dans un état de conservation "exceptionnel". " Le site a une histoire exceptionnelle, donc nous étions certains que nous allions trouver énormément de choses (...) Mais non seulement nous ne nous attendions pas à une densité de tombes pareille, mais nous avons été surpris de trouver des sarcophages en plâtre – le matériau privilégié pour renfermer les dépouilles en Île-de-France à cette époque – quasi intacts", s’est réjoui Cyrille Le Forestier, anthropologue chargé de superviser la fouille, auprès du média scientifique. Le plâtre est en effet un matériau fragile, qui peut s'abîmer au contact de l'eau. Pourtant, ces cercueils portent toujours de nombreux décors moulés sur les parois, dessinant des motifs délicats.

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On ignore encore l'identité des corps retrouvés là. Il faut dire que peu d'indices peuvent permettre de les identifier. Certaines tombes ont été amputées, poussées au fur et à mesure des constructions. De plus, on y a retrouvé peu d'objets qui auraient permis d'en savoir plus sur eux, mais seulement des boucles de ceintures, des épingles à cheveux, des couteaux en métal, ou un petit pendentif en or… Les archéologues disent qu'il s'agit pour la plupart d'hommes, et de quelques femmes et enfants. Des aristocrates ? Des ecclésiastiques ? Difficile à dire, même si les tombes semblent être rangées par secteurs, potentiellement selon différentes distinctions sociales. Des recherches en laboratoire devraient permettre de donner plus d'informations sur leur vie et leur mort. Ces dépouilles vont en effet être déplacées pour laisser place à une dalle de béton, qui permettra d' ériger la fameuse flèche manquante de la basilique.

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Emma DeromeJournaliste web

Journaliste web passionnée de sujets de société et environnement. Missions : poser des questions insolites et partager ce qui aiguise ma curiosité. Formée par le Centre de formation des journalistes et par le service public.

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