ÉCONOMIE (Histoire de la pensée économique) - Les grands ...
Cette histoire révèle l'existence de courants de pensée qui diffèrent à la fois sur la place qu'ils accordent à telle ou telle question (la monnaie, la valeur, ...
Antoine de Montchrestien
Le mercantilisme recouvre un ensemble de doctrines et de pratiques politiques et économiques qui s'étend du milieu du xvie siècle au début du xviiie siècle, qui sépare la Renaissance de la révolution industrielle, et qui a accompagné la formation et la consolidation des États modernes d'Europe. Jean Bodin (1576, De la République ; 1578, La Response de maistre Jean Bodin... paradoxe de Monsieur de Malestroict), <anchor>Antoine de Montchrestien</anchor> (1615, Traité de l'oeconomie politique), Sébastien Vauban (1707, Projet d'une dîme royale) ou John Law (1704, Essay on a Land Bank ; 1705, Considérations sur la monnaie et le commerce) en France, Martin de Azpilcueta (1556, Comentario resolutorio de usuras) ou Tomas de Mercado (1568, Summa de tratos y contretatos de mercaderes) en Espagne, Bernardo Davanzati (1588, Lezione delle monete) ou Geminiano Montanari (1683, Della moneta) en Italie, William Potter (1650, The Key of Wealth), John Locke (1691, Some Consequences of the Lowering of Interest and Raising the Value of Money), Dudley North (1691, Discourses upon Trade) ou Josiah Child (1693, Traité sur le commerce et sur l'intérêt de l'argent) en Angleterre sont des figures emblématiques de ce courant. Mentionnons également Thomas Gresham (1519-1578), grand financier de la couronne britannique, qui fonda la Bourse de Londres en 1566-1568, et Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), ministre des Finances de Louis XIV, qui encouragea en 1664 la création de manufactures d'État, de manufactures privées et de grandes compagnies commerciales sur le modèle hollandais de sociétés par actions, et qui créa la Caisse des emprunts en 1674.
Biographie d'ANTOINE DE MONTCHRESTIEN (1576 env.-1621) - Encyclopædia Universalis
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# MONTCHRESTIEN ANTOINE DE (1576 env.-1621)

Fils d'un apothicaire, Montchrestien se fait connaître, dès 1596, en faisant jouer sa tragédie La Carthaginoise ou la liberté à Rouen. En 1601, il publie un livre de tragédies ( L'Écossaise ou le désastre, Les Lacènes ou la constance, David ou l'adultère, etc.). En 1605 paraît une nouvelle édition, avec une pièce supplémentaire, Hector. À la suite d'un duel meurtrier, il est obligé de s'enfuir en Angleterre, où il prend le titre de seigneur de Vasteville. En 1610 paraît son État de la France. De retour en 1611, il publie en 1615 son fameux Traité d'économie politique, puis fonde, à Châtillon-sur-Loire, dont il est le gouverneur, une usine métallurgique et se spécialise dans la coutellerie. Il participe, en 1621, aux colloques protestants et trouve une fin prématurée dans une obscure échauffourée entre catholiques et protestants.

Économiste averti, Montchrestien reflète, dans les différentes facettes d'une vie mouvementée, une partie des courants qui parcourent la Normandie de son temps. Homme d'action, poète et auteur dramatique, il est l'un des précurseurs de Corneille. La tragédie de Montchrestien annonce le classicisme : elle doit relativement peu à l'Antiquité, recourt facilement à l'histoire récente. L'auteur s'est d'ailleurs beaucoup repris, corrigeant des œuvres en fonction de la réforme malherbienne. Manquant d'action dramatique, ses tragédies sont plutôt des « élégies dramatiques » que des drames. Quant à ses poèmes, les influences les plus variées s'y entrecroisent : mélancolie ronsardienne sur la brièveté de la vie, amours pétrarquisantes, inspiration biblique, goût de la langue châtiée se superposent, en vers harmonieux, aux images arcadiennes de la bergerie, chère au premier xviie siècle.

Qu'est-ce, ô Dieu, que l'homme ? Une fleur passagère / Que la chasleur fléstrit ou que le vent fait choir. / Une vaine fumée, une ombre fort légère / Qui se pare au matin et passe sur le soir.

Ces vers, qui pourraient servir d'exergue à sa trop courte vie, présentent un surprenant contraste avec son œuvre économique. Ayant beaucoup appris pendant son exil anglo-hollandais, c'est un homme d'affaires avisé qui se situe dans la ligne de la politique d'industrialisation prônée par Henri IV. On a reproché à son Traité de l'économie politique d'être fort peu original. Sa doctrine mercantiliste et protectionniste doit, en effet, beaucoup à Laffemas et aux auteurs anglais. L'historien de l'économie y trouve, en revanche, une source de renseignements uniques, trop peu exploités encore. Vie et œuvre témoignent de cette oscillation permanente entre la mélancolie et l'impulsivité la plus incontrôlée, qui est le propre de tant d'hommes de ce temps instable mais riche en virtualités.

— Jean MEYER

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Écrit par

- Jean MEYER
  : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Rennes

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Autres références

L'« œconomie politique » désigne la science aristotélicienne des richesses domestiques (du grec oïkos, « maisonnée », et nomos, « gouvernement »), appliquée au gouvernement du royaume. Le Traité de l'œconomie politique d' Antoine de Montchrestien (1576 env.-1621) marque...

...favorables à l'expansion coloniale. On ne renonce pas aux motivations d'hier (l'apostolat), mais on y ajoute les besoins du commerce. C'est ce qu'écrit

Antoine de Montchrestien dans son Traité de l'économie politique (1615), où il associe les deux préoccupations : « comme Dieu lui même promet...

...premier Traité d'économie politique paraît en 1615 ; son auteur est un mercantiliste français, conseiller du pouvoir et non pas théoricien :

Antoine de Montchrestien. L'intuition d'une science économique n'apparaît qu'à la fin du xviiie siècle ; sa constitution ne se fait...

L'économie n'a jamais vraiment connu en France le statut qu'elle a acquis dans le monde anglo-saxon, même si l'expression « économie politique » a reçu son sens moderne d'un Français, Antoine de Montchrestien. C'est, en effet, en intitulant en 1615 un texte adressé au roi Louis XIII...

...(1609), l'avocat Marc Lescarbot écrit : « La plus belle mine que je sache, c'est du blé et du vin avec la nourriture du bétail ; qui a ceci a de l'argent. »

En 1615, dans son Traité de l'économie politique, Montchrestien a développé ses arguments en faveur de l'expansion coloniale : la gloire, le développement...

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