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ORIONE: Orione o il Cacciatore (in latino Orion) forse è la costellazione più conosciuta del cielo, grazie alla sua posizione vicino all' ...
Costellazioni del cielo d’estate
Oggi 21 dicembre, giorno del solstizio d’inverno (dal latino solstitium, composto da sol-, “sole” e – sistere, “fermarsi”), voglio riproporvi, come 2 anni fa una nuova mappa delle costellazioni; questa volta, però, non parlerò delle “ <anchor>Costellazioni del cielo d’estate</anchor>”, bensì di quelle che si possono ammirare nei cieli invernali del nostro emisfero boreale.
Costellazioni nel cielo d’estate – Pont'i carta
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10 agosto 201510 agosto 2015

# Costellazioni nel cielo d’estate

Una costellazione è ognuna delle 88 parti in cui la sfera celeste è convenzionalmente suddivisa allo scopo di mappare le stelle. I raggruppamenti così formati sono delle entità esclusivamente prospettiche, a cui la moderna astronomia non riconosce alcun reale significato, infatti:

-nello spazio tridimensionale le stelle che formano una stessa costellazione possono essere separate anche da distanze enormi, così come diverse possono essere le dimensioni e la luminosità;

-viceversa, due o più stelle che sulla sfera celeste appaiono magari lontanissime tra di loro, nello spazio tridimensionale possono essere al contrario separate da distanze minori di quelle che le separano dalle altre stelle della propria costellazione.

L’Unione Astonomica Internazionale (IAU) divide il cielo in 88 costellazioni ufficiali con confini precisi, di modo che ogni punto della sfera celete appartenga ad una ed una sola costellazione. Le costellazioni visibili dalle latitudini settentrionali sono basate principalmente su quelle della tradizione dell’antica Grecia elencate da Tolomeo e i loro nomi richiamano figure mitologiche.

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NORD: Orsa Maggiore, Orsa Minore, Giraffa, Cassiopea, Perseo





ORSA MAGGIORE: L’Orsa Maggiore (in latino Ursa Major) è una costellazione tipica dei cieli boreali; le sue sette stelle più luminose, sono raggruppate nel famoso asterismo del Grande Carro. Septem triones, cioè i sette buoi, è invece il termine con cui gli antichi ROmani definivano le sette stelle dell’Orsa Maggiore, descrivendone il loro lento movimento attorno alla stella polare. Da qui l’origine del termine settentrione, cioè nord.

ORSA MINORE: L’Orsa Minore contiene un asterismo chiamato colloquialmente Piccolo Carro, perché le sue stelle più brillanti formano un disegno simile a quello del Gran Carro nell’Orsa Maggiore. La stella all’estremo del Piccolo Carro è la Stella Polare, che si trova in posizione quasi coincidente col polo nord celeste.

CASSIOPEA: è facilmente riconoscibile per la sua forma a W o a M, a seconda delle stagioni: durante l’autunno boreale si osserva altissima nel cielo in direzione nord e la sua orientazione la fa rassomigliare a una M; viceversa, nelle sere primaverili è rasente l’orizzonte settentrionale ed è orientata secondo la lettera W. Cassiopea si incastra fra Cefeo e Andromeda ed è attraversata per tutta la sua lunghezza dal piano della Via Lattea, apparendo perciò molto ricca di stelle.

Cassiopea fu la moglie vanitosa e boriosa del re d’Etiopia Cefeo, che si trova vicino a lei in cielo a formare le uniche due costellazioni celesti dedicate a un marito e a una moglie. Un giorno Cassiopea osò dichiarare di essere più bella delle Nereidi, le ninfe del mare. Le Nereidi si rivolsero a Poseidone perché punisse Cassiopea per la sua vanità e il dio mandò un mostro a razziare le coste del paese di Re Cefeo. Questo mostro è celebrato nella costellazione della Balena. Per acquietare il mostro, Cefeo e Cassiopea incatenarono la figlia Andromeda a una costa rocciosa per sacrificargliela, ma la fanciulla fu sottratta a quell’atroce destino dall’eroe Perseo (l’eroe greco che uccise anche il mostro Medusa). Come ulteriore punizione a Cassiopea toccò di girare eternamente intorno al polo celeste, a volte in una posizione poco dignitosa, cioè sottosopra. In cielo è rappresentata seduta sul trono che giocherella con i suoi capelli.

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EST: Andromeda, Pegaso, Triangolo, Ariete, Pesci, Acquario





ANDROMEDA: Andromeda è una costellazione rappresentante la principessa Andromeda, che si trova nell’emisfero nord vicino a Pegaso. La costellazione ha la forma approssimata di una lettera «A» allungata, debole e deformata. È famosa soprattutto per la presenza della Galassia di Andromeda nei suoi confini. Si trova tra Perseo e sua madre Cassiopea. Solo la costellazione dei Pesci la separa dal Mostro Marino, Cetus (Balena). Le carte celesti rappresentano Andromeda con le mani incatenate.

PEGASO: le sue stelle più brillanti, formano un quadrilatero detto il Quadrato di Pegaso. Il nome Pegaso deriva dal greco πηγή (peghé), che significa sorgente: questo perché il mitico cavallo alato nacque in occidente dalla fonte dell’oceano. La sua nascita accadde subito dopo che Perseo uccise Medusa; l’eroe salì in sella al cavallo e corse verso l’Oriente. Durante il viaggio del ritorno a casa vide la bellissima Andromeda incatenata e offerta in sacrificio ad un mostro marino identificato con la costellazione della Balena, mandato da Poseidone per punire Cassiopea.

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SUD: Pesce Australe, Capricorno, Microscopio, Corona Australe, Sagittario, Scorpione, Scudo.





SAGITTARIO: La costellazione contiene al suo interno il centro galattico e infatti la scia della Via Lattea è qui particolarmente luminosa; è possibile distinguere due regioni principali: la Grande Nube del Sagittario, che occupa gran parte del settore più occidentale della costellazione sul confine con l’Ofiuco e lo Scorpione, e la Piccola Nube del Sagittario. In cielo il Sagittario è raffigurato come un arciere, con la parte inferiore del corpo, incluse le quattro zampe, di cavallo e la parte superiore di uomo. Indossa un mantello e tende un arco puntato nella direzione del confinante Scorpione.

CORONA AUSTRALE: Secondo una leggenda rappresenta la corona indossata dal centauro Sagittario.

SCORPIONE: La stella più brillante dello Scorpione è la stella brillante Antares, un nome che viene dal greco e significa «come Marte» (spesso tradotto «rivale di Marte») grazie al suo deciso colore rosso-arancione, simile a quello del pianeta Marte. Antares è una straordinaria stella supergigante, parecchie centinaia di volte più grande del Sole. Nella mitologia questo è lo scorpione che punse a morte Orione il cacciatore.

SCUDO: Nota anche come Scutum Sobiescii, dal nome del re ed eroe polacco Jan Sobieski, fu introdotta nel 1690 da Johannes Hevelius; è una delle poche costellazioni ad essere associata ad un personaggio storico, assieme alla Chioma di Berenice.

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OVEST: Bilancia, Ofiuco, Serpente, Corona boreale, Boote, Chioma di Berenice, Cani da caccia





CHIOMA DI BERENICE: La sua caratteristica principale, che ha dato origine al nome della costellazione stessa, è una “chioma” di stelle di quarta e quinta magnitudine ben visibile in una notte non eccessivamente inquinata, che costituisce in realtà un gruppo di stelle fisicamente legato fra loro, un ammasso aperto in via di dissoluzione. Berenice era una persona in carne e ossa che, nel III secolo a.C., sposò suo fratello, Tolomeo, come era tradizione nella famiglia reale egiziana. Sembra che pochi giorni dopo le nozze Tolomeo mosse guerra all’Asia. Berenice fece voto di tagliarsi i capelli in segno di gratitudine verso gli dei se il marito fosse tornato vittorioso. Quando Tolomeo tornò sano e salvo, Berenice rasserenata mantenne la promessa e depose i suoi capelli nel tempio dedicato ad Afrodite. Ma il giorno dopo le trecce non c’erano più.

BOOTE: Il nome di Arturo, la stella α di Boote, significa il guardiano dell’orsa. È una gigante rossa di magnitudine zero, ed è la quarta stella più brillante del cielo notturno. È uno dei vertici del Triangolo primaverile, assieme a Spica (α Virginis) e Denebola (βLeonis).

OFIUCO: Ofiuco (in latino Ophiūchus, “colui che porta il serpente”, “colui che domina il serpente”) nella sua parte meridionale è attraversato dall’eclittica, e fra le 13 costellazioni dello zodiaco moderno è l’unica che non ha dato il nome ad un segno astrologico. Ofiuco è raffigurato nelle stampe e negli atlanti storici come un uomo che porta un serpente. Il suo corpo divide il serpente in due parti, la Testa del Serpente e la Coda del Serpente, che sono comunque considerate una sola costellazione. Nel mito rappresenta il dio delle medicina, Asclepio.

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ZENIT: Aquila, Cavallino, Delfino, Freccia, Volpetta, Cigno, Lira, Ercole, Lucertola, Drago, Cefeo









AQUILA: La costellazione dell’Aquila è facile da individuare, grazie alla presenza della brillante stella Altair. Altair forma un angolo del cosiddetto Triangolo Estivo insieme alle stelle Vega e Deneb, che si trovano rispettivamente nelle costellazioni della Lira e del Cigno.

LIRA: La costellazione è individuabile con estrema facilità, grazie alla sua stella principale, Vega, che costituisce il vertice occidentale e più luminoso del noto asterismo del Triangolo Estivo. Circa 14.000 anni fa in direzione della Lira si trovava il polo nord celeste: la stella polare dell’epoca era Vega.

ERCOLE: La costellazione raffigura l’eroe greco Eracle (in latino Ercole), figlio di Zeus e della fanciulla Alcmena; a questa figura sono legate le mitiche 12 fatiche ed anche altre costellazioni si riferiscono a questo mito: uccidere il Leone fu una di queste fatiche, come pure la lotta contro l’essere mitologico rappresentato dalla costellazione dell’Idra, nella quale intervenne pure il granchio inviato dalla gelosissima moglie di Zeus, Era (Ercole era il frutto di una relazione extraconiugale del marito), in aiuto dell’Idra.

CIGNO: La figura del cigno si estende lungo la Via Lattea estiva ed è rappresentata in volo verso sud. Le sue stelle più brillanti costituiscono l’asterismo noto come Croce del Nord, simbolico opposto (di dimensione maggiore ma meno luminoso) della costellazione australe della Croce del Sud. La stella più luminosa della costellazione, Deneb, costituisce il vertice superiore dell’asse maggiore della croce e forma anche uno dei vertici del famoso asterismo del Triangolo Estivo.

PS: dedicato a Nadia e Francesca Caruso e Freedom Pentimalli per la mia prima visita al planetario di Reggio Calabria e a Vincenzo Fabretti per il regalo del mio primo telescopio.

Maria Grazia Orlando

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## Pubblicato da Pont'i carta



Portale di Sant'Eufemia d'Aspromonte - Direttore, Francesco Martino; Redattore, Freedom Pentimalli; Collaboratori: Maria Grazia Orlando, Jeremi Adami, Davide Carbone, Giuseppe Coletta, Gresy Luppino, Giovanni Luppino, Cettina Scarcella, Arianna Basile, Alessia Coletta, Nunzio Nocida, Giuseppe Pentimalli, Eurema Pentimalli. Photodesigner, Francesca Caruso. Vedi tutti gli articoli di Pont'i carta

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