Anni Novanta: cosa sono stati nella moda, nella musica, nel cinema ...
Gli anni Novanta sono stati un decennio di straordinaria frammentazione creativa che noi guardiamo per recuperare non tanto gli elementi di un ...
Tom Ford
In un modo disinibito di intendere il gesto creativo, fra appropriazione, citazione e post-produzione, attraverso materiali che riattivano un heritage riprogettandolo o addirittura inventandolo radicalmente, c’è spazio per connettersi con l’antigrazioso di Prada – che celebra il buon gusto del salotto borghese sporcandolo e uccidendolo nelle atmosfere del fotografo Glen Luchford, che a sua volta evoca quelle di Twin Peaks – o con l’allure assolutamente internazionale dell’universo Gucci nell’interpretazione di <anchor>Tom Ford</anchor>, caso emblematico per comprendere la consacrazione del direttore creativo, figura mitologica che reinventa un marchio trasformandolo nell’oggetto del desiderio di un’intera generazione di fashion victim nemmeno consapevole della storia tutta italiana del brand.
Tom Ford: biografia e storia del designer texano | Vogue Italia
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STORIA DI

# Tom Ford, il creativo che ha scritto una storia di successo tra grandi maison e cinema

La storia di Tom Ford, dagli esordi fino al successo con Gucci e Saint Laurent, dalla linea che porta il suo nome al debutto come regista

27 agosto 2024

Tom Ford

Victor VIRGILE/Getty Images

## Tanti auguri a Tom Ford, creativo poliedrico. In occasione del suo 63esimo compleanno, ripercorriamo insieme la sua storia, da Gucci e (Yves) Saint Laurent al brand che porta il suo nome, dal cinema alla fotografia.

Tom Ford nasce in Texas, per la precisione ad Austin, il 27 agosto del 1961. Con la sua famiglia, all'età di 11 anni si trasferisce a Santa Fe, in New Mexico, ma solo 5 anni dopo decide di spostarsi a New York City, alla ricerca di quel brio che solo i luoghi dove le possibilità sembrano infinite riescono a dare. Studia e si laurea in architettura presso la Parsons School of Design, eppure a un certo punto è chiaro che il mondo in cui vuole esprimere se stesso e la sua creatività è un altro: la moda. Deciso a lavorare in questo settore, tra un colloquio e l'altro si porta a casa esperienze come design assistant da Hardwick e poi da Perry Ellis, evitando di nominare il suo corso di laurea. Ma la vera svolta avviene nel 1990, quando Gucci, alle prese con una grossa crisi finanziaria, lo assume come Responsabile dell'Abbigliamento Donna ready-to-wear. L'arrivo in Italia sarà decisivo per la carriera di Tom Ford, che da allora diventerà direttore creativo di Gucci, poi anche di Yves Saint Laurent e della linea che porta il suo nome. Nel 2009 arriva il debutto come regista, ma nella sua carriera da creativo Tom Ford si cimenterà anche nell'arte della fotografia, realizzando alcune delle campagne per il suo brand. «Mi piace costruire le cose, mi piace crearle. Che si tratti di un'azienda o un negozio, un brand o un film, creare è ciò che mi rende felice, ciò che amo fare», sono le parole che il talentoso Ford ha rilasciato alla rete televisiva statunitense OWN.

Tom Ford in occasione della sfilata primavera estate 1996 di Gucci
Fairchild Archive/Getty Images

La nuova vita da (e di) Gucci, tra power dressing e sensualità

Per Tom Ford, statunitense di nascita, il cosiddetto “sogno americano” si è realizzato altrove, oltreoceano, a Milano. Quando, nel 1990, Dawn Mello lo chiama per lavorare da Gucci, il compito della sua connazionale, nominata nel 1989 vice presidente della società, è quello di fare in modo che il brand fiorentino torni dove merita di essere, nell'Olimpo della moda. E così, dopo un primo periodo passato come Responsabile dell'Abbigliamento Donna ready-to-wear e poi come Direttore del Design, nel 1994 Tom Ford viene finalmente nominato Direttore Creativo della Maison, con pieno controllo sullo stile e sulla comunicazione che il brand avrebbe avuto da lì in avanti. Le prime collezioni sono caratterizzate da un forte rimando al power dressing, quell'estetica che spinge a sentirsi sicuri e potenti attraverso l'abbigliamento, caratterizzata per lo più da tailleur strutturati e un grande uso di camicie, nel caso di Tom Ford da Gucci spesso lasciate aperte, per dare l'idea che dietro questa mise ci sia spontaneità, poco sforzo. Idea che viene apprezzata anche dalle star di Hollywood.

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Gucci autunno inverno 1995 1996, il primo show di Tom Ford come direttore creativo

Gucci autunno inverno 1996 1997

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Gucci autunno inverno 1996 1997

Gucci autunno inverno 1995 1996

Madonna in Gucci, MTV Video Music Awards 1995
Steve Eichner

Lo stesso stile del designer rispecchia queste caratteristiche: la sua uniforme è infatti composta da abito e scarpe nere e camicia bianca: «quando lucido le scarpe, indosso una cravatta e il mio abito preferito, mi sento meglio. È come una sorta di armatura», ha dichiarato il designer alle telecamere di OWN.

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Tom Ford nel 2002
WWD/Getty Images

A partire dal 1997, in casa Gucci entra in gioco anche una sensualità estremizzata sia per la donna che per l'uomo: la pelle è sempre più scoperta e in passerella fanno capolino dei perizoma con la doppia G, oggi considerati dei pezzi iconici dell'archivio. Con l'inizio del nuovo millennio, power dressing e sensualità riescono a co-esistere nelle collezioni realizzate da Tom Ford, la cui estetica è ormai divenuta altamente riconoscibile.

Gucci primavera estate 1997
Penske Media/Getty Images

Gucci primavera estate 2000
WWD/Getty Images

Gucci primavera estate 2001

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Ma le novità in casa Gucci non riguardano solo i capi e gli accessori: Tom Ford ha bene in mente che per arrivare al grande pubblico la comunicazione è altrettanto fondamentale, ed è così che inizia a lavorare con la stylist francese Carine Roitfeld e con grandi fotografi come Mario Testino, Helmut Newton e Steven Meisel alla realizzazione delle campagne pubblicitarie del brand. Il lavoro svolto da Tom Ford insieme a Domenico De Sole, Amministratore Delegato di Gucci dal 1994, dona al brand un nuovo successo finanziario e d'immagine.

Due brand, un direttore creativo. Il periodo da (Yves) Saint Laurent

Nel 1999, dopo cinque anni decisamente positivi, il Gruppo Gucci acquisisce Saint Laurent (all'epoca ancora Yves Saint Laurent) e Tom Ford viene nominato direttore creativo di entrambi i brand. Fin da subito, il designer ha cercato di fondere la sua idea di sensualità all'heritage e alla classicità di Yves Saint Laurent, lavoro che, nonostante non fosse particolarmente apprezzato da parte del founder della Maison, lo ha portato a essere ripetutamente premiato come Miglior Designer dal CFDA ( Council of Fashion Designers of America, associazione della quale sarà presidente dal 2019 al 2022). Gli anni da Saint Laurent sono rimasti particolarmente impressi anche per il lavoro svolto nella comunicazione del beauty, in modo particolare per le campagne pubblicitarie provocatorie dei profumi.

Saint Laurent primavera estate 2002
Penske Media/Getty Images

Saint Laurent autunno inverno 2002 2003
WWD/Getty Images

Saint Laurent autunno inverno 2001 2002

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Tom Ford ai CFDA Fashion Awards, 2001
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L’addio al Gruppo Gucci e il lancio della linea Tom Ford

Dopo ben 14 anni di attività con il gruppo Gucci, nel 2004 Tom Ford decide di lasciare il timone della direzione creativa di entrambi i brand. Non è stata una decisione facile, dal momento che il designer era fortemente legato a entrambe le Maison, ma solo più avanti dichiarerà che, dopo anni di intenso e ininterrotto lavoro, aveva iniziato a soffrire di burnout.

Tom Ford in occasione dell'ultima sfilata come direttore creativo di Gucci, 2003
WWD/Getty Images

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Da quel momento, la sua volontà diventa aprire un brand che sia completamente suo, ed è così che, nel 2005, Tom Ford e Domenico De Sole fondano la società Tom Ford. Il brand esordisce con una linea di occhiali da vista e da sole, e solo nel 2010 il designer sceglierà di portare in passerella la sua prima linea ready-to-wear femminile. In occasione di questo evento, a sfilare per Tom Ford vi sono state celebrità dal calibro di Beyoncé e Julianne Moore. Le collezioni diventano fin da subito un punto di riferimento per numerose personalità del mondo dello spettacolo e della politica, che scelgono i capi firmati Tom Ford per red carpet e occasioni prestigiose. Complice anche - e soprattutto - quell'estetica riconoscibile, che sa essere sensuale ma anche elegante, a volte sfacciata e a volte composta, ideata e resa concreta attraverso la passione di un designer che, quando lavora, intende farlo solo al meglio delle sue capacità.

Tom Ford primavera estate 2023

Rihanna in Tom Ford e Tom Ford, mfAR LA Inspiration Gala 2014
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Negli ultimi anni Tom Ford si è dimostrato particolarmente sensibile nei confronti dei temi legati alla sostenibilità, nel lavoro quanto nella vita personale. Il designer si dichiara infatti vegano dal 2017, ha istituito il Tom Ford Plastic Innovation Prize destinato agli innovatori capaci di ridurre l'uso della plastica e ha realizzato un orologio con plastica riciclata proveniente al 100% dagli oceani.

Nel 2022, Tom Ford ha venduto la sua omonima casa di moda a Estée Lauder per un valore di 1,1 miliardi di dollari. Il brand ha sfilato per la prima volta alla Milano Fashion Week a settembre 2023.

Il debutto come regista

Il debutto di Tom Ford come regista avviene nel 2009 e nasce dalla volontà di portare sul grande schermo George, il protagonista del romanzo di Christopher Isherwood pietra miliare della letteratura gay moderna, A Single Man, nome che rimarrà anche quello del film. La pellicola vincerà il Queer Lion e il premio come Miglior Attore Protagonista (Coppa Volpi) in occasione della sessantaseiesima Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.

Colin Firth, Julianne Moore e Tom Ford alla première di A Single Man, Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia 2009
Dominique Charriau

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Anche il suo secondo prodotto cinematografico, il lungometraggio del 2016 Animali Notturni, lo porterà alla vittoria del Premio della Critica del Festival di Venezia e a numerose candidature agli Oscar, ai Golden Globes (Aaron Taylor-Johnson ha vinto il suddetto premio come Miglior Attore Non Protagonista) e ai BAFTA. Seppur breve, la sua carriera come regista ha indiscutibilmente lasciato il segno. Tom Ford ha spesso sottolineato come nei suoi film ci fossero numerosi riferimenti alla sua vita personale, ad esempio «Susan (la protagonista di Animali Notturni) è letteralmente me. È una persona che ha cose materiali ma che si rende conto - e forse è successo anche a me - che non sono importanti. Sta lottando con il mondo in cui vivo io: il mondo delle assurde persone ricche, la vacuità e il vuoto che percepisco nella nostra cultura», sono le parole che Ford ha rilasciato a Hollywood Reporter.

Tom Ford, Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia 2016
Anadolu Agency/Getty Images

Moda, cinema e imprenditoria: Tom Ford, creativo per antonomasia, ha sicuramente dato modo alla sua immaginazione di trovare continuamente nuove forme di espressione, in un connubio vincente tra talento e duro lavoro.

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