Verhalten der Wölfe - The Wolf Conservation Association
Wölfe als hochentwickelte Säugetiere zeigen individuell und regional sehr unterschiedliche soziale Verhaltensweisen. Wolfseltern geben ihre individuellen ...
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Verhalten der Wölfe

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# Verhalten der Wölfe

## Der Alpha ist tot, lang lebe die Familie!

Jeder kennt die Begriffe "Alpha" und "Rudel" als gängige Bezeichnung für die soziale Struktur einer Gruppe von Wölfen.

Sie wurden auch auf Hunde übertragen, und sogar Menschen, die Dominanz zeigen, werden als "Alpha" bezeichnet.

Aber immer mehr Verhaltensforscher und Wissenschaftler ziehen es vor, von dieser Sichtweise abzuweichen und von Familien und Eltern zu sprechen.

Auch David Mech, einer der berühmtesten und produktivsten Forscher auf diesem Gebiet, hat sich lange Zeit gegen die Verwendung dieser Begriffe ausgesprochen.

### Der Alpha ist tot

Traditionell wurde die Gruppe der Wölfe als ein Kollektiv mit einem starken, dominanten Tier angesehen, wobei die übrigen Tiere ständig um die Spitzenposition kämpften und das dominante Tier das alleinige Fortpflanzungsrecht hatte. Dieses Verständnis wurde größtenteils in Situationen der Gefangenschaft oder in anderen unnatürlichen Gruppenzusammensetzungen gewonnen. In diesen Gruppen glaubte man beispielsweise, anhand des Temperaments eines Welpen vorhersagen zu können, ob es ihm gelingen würde, sich zum Gruppenführer hochzuarbeiten, und wie sich das Tier als Anführer präsentieren würde. Bei dieser Auffassung wurde davon ausgegangen, dass die Eigenschaften, die ein Tier zum Gruppenführer machen, angeboren sind oder sich in einem sehr jungen Alter herausbilden.

Mech vertritt die Ansicht, dass alle Wolfswelpen die Fähigkeit haben, sich fortzupflanzen, aber wenn sie sich paaren, erwerben sie auf natürliche Weise den Anführerstatus. Als Begründung führt er an, dass selbst bei in Gefangenschaft lebenden Wölfen der wahrgenommene Alpha-Status regelmäßig wechselt, so dass das Individuum nicht von Natur aus unterwürfig oder dominant ist. Wenn rangniedrigere Wölfe getrennt und mit anderen Wölfen zusammengebracht werden, können sie sich auch fortpflanzen.

Bei seinen Beobachtungen wild lebender Wölfe stellte Mech fest, dass die meisten Wölfe ihre Geburtsgruppe ohnehin verlassen und sich dann einen Partner suchen. Auch hier sind es nicht nur die wenigen "so genannten dominanten" Tiere, die sich fortpflanzen. Alle Wölfe, die ihre Familie verlassen und nach einigem Umherstreifen auf eine Partnerin treffen, kommen zur Fortpflanzung.

Mech widerspricht der Vorstellung, dass es einen ständigen Wettbewerb um die Führungsposition gäbe. Vielmehr stellte er in den 13 Jahren, in denen er die Wölfe auf Ellesmere Island in Kanada beobachtete, fest, dass es nie zu Dominanzkonflikten kam. Stattdessen bewunderte er die Fähigkeit der Tiere, Konflikte zu lösen.

Er argumentiert, dass es nicht nur um eine Änderung der Terminologie geht, sondern um deren Auswirkungen. Die alte Terminologie vermittelte die Vorstellung, dass das Wohlergehen einer Gruppe durch eine auf Gewalt/Aggression basierende, starre Hierarchie gewährleistet wird. Wenn jedoch ein Tier in der Führungsposition als Vater oder Mutter betrachtet wird, entsteht das Bild einer Familie. Eine viel flexiblere und tolerantere Sichtweise des Gruppenleiters als derjenige, der sich zum Motor einer neuen Familie entwickelt hat.

(Quelle: Mech, L. David. 1999. Alpha-Status, Dominanz und Arbeitsteilung

in Wolfsrudeln. Kanadische Zeitschrift für Zoologie 77:1196-1203.

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### Lang lebe die Familie!

Begriffe:

Jungtiereoder auch Welpen genannt, junge Wölfe in ihrem ersten Lebensjahr

Einjährige Wölfeim zweiten Lebensjahr, sie leben in der Regel eine Zeit lang im elterlichen Revier, ziehen aber im Laufe des Jahres auf der Suche nach einem eigenen Revier weg.

WolfspaarVon einem Wolfspaar spricht man, wenn ein Wolfsweibchen und ein Wolfsrüde gemeinsam in einem Territorium leben, die Fortpflanzung (das Werfen von Welpen) aber noch nicht stattgefunden hat.

Wolfsrudelist eigentlich ein falscher Begriff, besser eine Wolfsfamilie, bestehend aus den Wolfseltern (d.h. den Elterntieren) und ihren Welpen, sowie eventuell Jungtieren aus dem Vorjahr(en).

Territoriumdas ist das Gebiet, in dem ein Wolf oder ein Wolfspaar oder eine Wolfsfamilie lebt, markiert und verteidigt

In Mitteleuropa ist dieses Gebiet etwa 150 bis 350 km² groß, wobei die Größe unter anderem von der Anzahl der Beutetiere abhängt.

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### „Die Dynamik einer Wolfsfamilie.“

Wölfe als hochentwickelte Säugetiere zeigen individuell und regional sehr unterschiedliche soziale Verhaltensweisen.

Wolfseltern geben ihre individuellen Verhaltensweisen an ihre Kinder weiter, weshalb man bei der Wolfsart von einer Kultur sprechen kann.

Der "durchschnittliche" Wolf lebt in einer kleinen Familie, die aus den Eltern und ihren Jungen besteht. In der Regel gibt es aber auch Jährlinge und ältere Nachkommen in der Familie. Die meisten Jungtiere verlassen ihre Familie im Alter von 10 bis 22 Monaten und machen sich auf die Suche nach einem Partner und einem eigenen Revier. Es gibt aber auch Tiere, die bis zum Alter von 3 bis 4 Jahren bei ihren Eltern bleiben, bevor sie sich ein eigenes Revier suchen und eine eigene eine Familie gründen. Normalerweise bringen Wölfe ihre Jungen zum ersten Mal im Alter von 2 bis 4 Jahren zur Welt, wobei die Überlebenschancen der Jungen mit der Erfahrung und dem Alter der Mutterwölfin steigen. In der Regel bleiben Wolfseltern ihr ganzes Leben lang zusammen und verteidigen ihr Revier notfalls gegen fremde Wölfe.

Die Größe einer Wolfsfamilie (fälschlicherweise als Rudel bezeichnet) schwankt im Laufe des Jahres und hängt von der Anzahl der Wolfswelpen ab, die in einem Jahr geboren werden, aber auch davon, wie viele Jungwölfe aus den Vorjahren noch am Leben sind. In Mitteleuropa geht man davon aus, dass eine Wolfsfamilie etwa 5 bis 10 Tiere umfasst.

In Nordamerika besteht eine Wolfsfamilie in der Regel aus 3 bis 11 Tieren. Dabei handelt es sich um eine durchschnittliche Wolfsfamilie, aber manchmal gibt es auch Ausnahmen, die von den oben genannten Werten abweichen. Mehrere Wölfe mit Welpen in einer Wolfsfamilie; Jeder Wolf kann seine eigene Familie gründen. Er oder sie verlässt die Familie und gründet früher oder später, wenn er oder sie eine Partnerin gefunden hat, eine Familie in seinem oder ihrem eigenen Territorium. Normalerweise leben Wölfe monogam, wie oben beschrieben. Aber wenn es die Situation zulässt und genügend Beutetiere vorhanden sind, kommt es gelegentlich vor, dass mehrere Wolfsweibchen in einer Familie Junge bekommen. Es handelt sich dann meist um Wolfsweibchen, die miteinander verwandt sind, zum Beispiel Mutter und Tochter. Zum Beispiel, weil der Platz des Vaters durch seinen Tod von einem Stiefvater übernommen wurde, kann er sich sowohl mit der Mutter als auch mit der geschlechtsreifen Tochter paaren (Wölfe paaren sich selten mit verwandten Verwandten). Es kann aber auch sein, dass diese junge erwachsene Wölfin ihre Familie kurzzeitig verlassen hat, sich mit einem fremden Wolf paart und nach Hause zurückkehrt. In diesem Fall werden alle Verwandten dieser beiden Wölfe das Jungtier aufziehen. Eine ganz besondere Konstellation ist die Aufnahme eines oder mehrerer adoptierter Wölfe in die Familie, die auch zu mehreren Würfen von Wolfswelpen führen kann. Sehr selten kann es sogar vorkommen, dass mehr als zwei Wolfsweibchen gemeinsam eine Familie gründen. Bei Beobachtungen im Yellowstone-Nationalpark (USA) wurde folgendes beobachtet: dass zwei Wolfsweibchen mit einem oder manchmal auch zwei Wolfsrüden eine Familie bildeten, wo dann auch zwei Würfe von Welpen geboren wurden. Die hier beschriebenen Situationen sind nur möglich, wenn genügend Beutetiere vorhanden sind und wurden bisher nur in Nationalparks Nordamerikas (Superior National Forest, Danali und Yellowstone National Park) beobachtet.

Aber das sind natürlich Ausnahmen und die meisten Wölfe leben in gemeinsamen Kleinfamilien. Aber es wurde auch in Europa beobachtet, dass ein Elternteil wurde durch einen Stiefvater oder eine Stiefmutter ersetzt, denn wenn ein Elterntier stirbt, erhöht ein nicht verwandter Wolf die

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Wahrscheinlichkeit von Mehrfachwürfen.

Aufnahme eines fremden Wolfs in die Familie: Die Aufnahme von fremden Wölfen wurde bisher nur in Nordamerika beobachtet. Auch in solchen Situationen kommt es manchmal zu Mehrfachwürfen.

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### Die Adoption

In der Regel verteidigen Wölfe ihr Revier gegen fremde Wölfe. Es kommt aber auch vor, dass ein fremder Wolf in eine Wolfsfamilie "adoptiert" wird.

In der meisten Fällen handelt es sich dabei um ein- bis zweijährige Wolfsrüden, die etwa zwischen Februar und Mai in die Familie aufgenommen werden.

In der Regel versucht dieser "Stiefsohn", ein junges Weibchen aus der Familie zu nehmen, um mit ihm ein eigenes Revier zu suchen.

In der meisten Fällen leben sie vorübergehend bei der Adoptivfamilie, aber gelegentlich bleiben sie auch für längere Zeit.

Wenn es die Situation zulässt, kann dieser Adoptivwolf auch die Rolle seines Stiefvaters übernehmen, wenn dieser gestorben ist.

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### Übernimm eine Familie

Ein Wolf kann auch eine Familie übernehmen, indem er mit einem Elternteil in einen Wettbewerb (einschließlich Kampf) eintritt. Dies geschieht jedoch sehr selten, da das Risiko, verletzt oder sogar getötet zu werden, sehr hoch ist. In Deutschland im Gebiet Lauzits wurde im Januar 2011 an der Bundesstraße B169 zwischen Senftenberg und Sedlitz (Kreis OSL, Südbrandenburg) das markierte Wolfsmännchen „Rolf“ (mit der Nummer MT4), der Vater der Wolfsfamilie Milkeler, gefunden ) etwa 30 km westlich seines Territoriums getötet. Es ist ungewöhnlich, dass ein Wolf sein Revier so weit verlässt, besonders während der Paarungszeit (die Paarungszeit ist von Januar bis März). Augenblicke später wurde ein neuer männlicher Wolf im Milkeler-Gebiet auf einem Fotofallenbild gesichtet. Vermutlich wurde „Rolf“ von diesem stärkeren Wolf vertrieben. Zum Zeitpunkt des Todes von MT4 war er extrem dünn und zeigte Anzeichen von Räude. Die Übernahme einer Wolfsfamilie geht auch ohne Gewalt. Als Beispiel gibt es ein Beispiel aus der Beobachtung des Superior National Forest in den USA, wo sich eine dreijährige Tochter mit ihrem Stiefvater paarte, nachdem die Mutter aus unbekannten Gründen die Familie verlassen hatte (Mech und Hertel 1983 und Mech und Boitani 2003). In einem anderen Fall auf Ellesmere Island in Kanada paarte sich eine dreijährige Wölfin ebenfalls mit ihrem Stiefvater, wobei die Mutter blieb und ihrer Tochter half, ihre Welpen aufzuziehen (Mech 1995).

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### Todesfall﻿

Wenn ein Elternteil stirbt, wird dieser Platz in der Regel von einem einwandernden (im Ausland geborenen) Wolf eingenommen. Dies kann manchmal Monate dauern. Der Verlust kann auch dazu führen, dass sich die Familie auflöst und das Revier von einer benachbarten Familie übernommen wird.

Wenn die Mutter stirbt, hängt das Überleben der Wolfswelpen davon ab, ob sie alt genug sind, um feste Nahrung aufzunehmen. Dann werden Vater und Geschwister die Jungtiere aufziehen.

Die meisten der oben genannten Beobachtungen stammen aus Nordamerika, aber auch in Europa gibt es nachweislich Situationen, in denen sich ein Wolfsrüde mit zwei Wolfsweibchen paart, dass eines der Elterntiere durch einen neuen, fremden Wolf ersetzt wurde.

durch einen neuen, fremden Wolf ersetzt wurde, aber auch, dass sich eine Familie trennte und das eine im alten Revier blieb und das andere das Revier einer anderen Familie übernahm.

Dies sind alles Ausnahmen, die auf besondere Situationen zurückzuführen sind. In der Regel besteht eine Wolfsfamilie aus der zuvor beschriebenen Kleinfamilie, aus den Elterntieren und den Welpen und Jungtieren der Vorjahre.

(© Peter Lennertz 2013, Wolf Conservation Association)﻿

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Die Wolf Conservation Association setzt sich für das Überleben der Wolfspopulationen ein, mit Informationen über Wölfe, das Verhältnis der Wölfe zur Natur und die Rolle des Menschen in diesem Zusammenhang jetzt und in Zukunft.

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