Van Gogh – Metaphysiker und Revolutionär
Van Gogh war extrovertiert und leidenschaftlich bis zur Manie, stets auf der Suche nach Exstase, sei es in der Kunst, in der Religion oder in ...
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## ["Van Gogh – Metaphysiker und Revolutionär"](vangogh_manfredclemenz)

### [Interview mit Manfred Clemenz über den Menschen und Künstler Vincent van Gogh](vangogh_manfredclemenz)

![Interview](https://lisa.gerda-henkel-stiftung.de/images/interview.svg)

![](binaries/navigation/9280/vangogh_panorama_810x506.jpg?t=1597130358)

An Biographien und Studien zu Vincent van Gogh mangelt es nicht, aber die jüngst von Prof. Dr. Manfred Clemenz vorgelegte Monographie sucht einen neuen Zugang zu diesem außergewöhnlichen Maler. Aus psychologischer Sicht wird erstmals van Goghs Leben und Werk zueinander in Beziehung gesetzt. Was trieb den Künstler an? Welche Schlussfolgerungen zog er aus seinem künstlerischen Schaffen für seine Vorstellungen von einem guten und gerechten Leben? Welche Aufgabe kommt dabei der Kunst grundsätzlich zu? Bei der Beantwortung dieser und daran anschließender Fragen proklamiert der Soziologe, Kunsthistoriker und Psychotherapeuth Manfred Clemenz nicht zuletzt auch das Ende der traditionellen Kunstgeschichte. Wir haben ihm unsere Fragen gestellt.

### "Komplexes Zusammenspiel von Biographie, Kunstphilosophie, und politischen Überzeugungen"

_**L.I.S.A.:** Herr Professor Clemenz, Sie haben ein neues Buch über Vincent van Gogh veröffentlicht - ein Porträt des Malers. Bevor wir auf einige konkrete Punkte zu sprechen kommen – was interessiert Sie an van Gogh? Was reizt Sie an diesem Künstler?_

**Prof. Clemenz:** Ich möchte diese erste Frage aus einer ganz persönlichen Sicht beantworten. Als Biographieforscher _und_ Kunsthistoriker hatte ich stets ein großes Interesse, geradezu eine Leidenschaft für Künstler, bei denen Kunst und Leben miteinander verwoben sind. Generell bin ich der Auffassung, dass Kunst und Leben nicht voneinander zu trennen sind, worauf interessanterweise der große Stiltheoretiker Heinrich Wölfflin bereits vor hundert Jahren hingewiesen hat und von einer „synthetischen“ Betrachtung spricht (ich bin in einem Exkurs in meinem Buch näher auf diese Diskussion eingegangen). Meines Erachtens ist diese Verbindung von Kunst und Leben sogar umso ausgeprägter, je höher der Rang des Künstlers ist. Dieser Zusammenhang ist  gerade bei van Gogh, aber auch bei Klee und Jawlensky, später bei Picasso unübersehbar.

Ich habe denn Zusammenhang von Kunst und Leben sehr weit gefasst. So habe ich – meines Wissens erstmals – das Werk van Goghs im komplexen Zusammenspiel seiner Biographie und seinen kunstphilosophischen, religiösen und politischen Überzeugungen dargestellt. Selbstverständlich ist auch die soziale, politische und kulturelle Situation seiner Zeit in die Betrachtung eingeflossen. Damit erscheint van Gogh in einem neuen Licht.

Als ich [mein Buch über Paul Klee](https://lisa.gerda-henkel-stiftung.de/der_mythos_paul_klee?nav_id=6889) schrieb, beschäftigte ich mich gleichzeitig mit van Gogh und war fasziniert von der gerade diametralen Unterschiedlichkeit - in vielen Punkten aber auch Übereinstimmung - der beiden Künstler. Paul Klee war introvertiert, geradezu weltfremd (was gelegentliche Geschäftstüchtigkeit nicht ausschloß). Er wollte am Ursprung der Schöpfung leben, das politische Leben interessierte ihn - bis zu seiner Vertreibung - kaum. Van Gogh war extrovertiert und leidenschaftlich bis zur Manie, stets auf der Suche nach Exstase, sei es in der Kunst, in der Religion oder in der Beziehung zu Frauen, er war stark an Politik - insbesondere an der "sozialen Frage" - interessiert und geradezu lebensgefährlich geschäftsuntüchtig. Er litt an allem: an der Kunst, an Frauen, an der Politik und an seiner Erfolglosigkeit. Paul Klee konnte sich dies durch eine Art stoischer Distanz - ein Modus psychischer und sozialer Verhärtung - vom Leib halten, was er vermutlich mit seiner Erkrankung an Sklerodermie bezahlen musste.

Somit ist mein Buch über van Gogh auch ein anderes geworden als das Buch über Klee, weniger vom methodischen Vorgehen her, als vielmehr durch die Mentalität und die Aura der Protagonisten. So steht bei van Gogh das Leiden an sich selbst und an der Welt, der „Riss“, wie ich ihn bezeichnet habe, von Anfang an in meinem Portrait des großen holländischen Künstlers im Vordergrund. Seiner Kunst hat dies nicht geschadet, im Gegenteil, sie war eine zentrale Triebfeder seines künstlerischen Schaffens.

Noch ein Wort zu Picasso. Er hat seine Bilder bekanntlich als sein Tagebuch bezeichnet und die Bilder entsprechend datiert. Scherzhaft wurde gesagt, dass er mit jeder neuen Frau seinen Stil ändere. An seinem Beispiel lässt sich die Beziehung zwischen Kunst und Leben geradezu experimentell untersuchen, was allerdings kein 1: 1-Verhältnis ist. Kunst ist kein Rorschach-Test des Künstlers.

![](binaries/content/12885/van_gogh_self-portrait_dedicated_to_gauguin_810x506.jpg?t=1596450030)

Selbstbildnis, gewidmet Paul Gauguin (1888)

### "Seit der Antike gelten hervorragende Persönlichkeiten als Melancholiker"

_**L.I.S.A.:** Der Untertitel Ihres Buches heißt „Manie und Melancholie“. Das eine drückt eine psychische Erkrankung bzw. eine affektive Störung aus, das andere einen Gemütszustand, den man heute vielleicht als Depression oder gesellschaftsfähiger als Burn-out-Syndrom bezeichnen würde. Was sollen diese beiden Hervorhebungen bedeuten? War van Gogh ein Melancholiker, der krankhaft getrieben war zu malen? Oder moderner ausgedrückt: War van Gogh ein Künstler, der am Burn-out-Syndrom litt oder aufgrund einer Psychose malte?_

**Prof. Clemenz:** In der Tat würden heute viele zeitgenössische Psychotherapeuten und Psychiater van Gogh wahrscheinlich als „depressiv“ beschreiben, genauer ihm entsprechend der „International Classification of Diseases“ (ICD 1) eine „rezidivierende depressive Störung“ diagnostizieren. Bei genauerem Hinsehen käme noch „Manie“ hinzu und vielleicht „Dysthymia“, die man zu Freuds Zeiten wahrscheinlich als „Melancholie“ bezeichnet hätte (als „Selbstverlust“ im Gegensatz zu „Objektverlust, wie Freud betonte) - ein bunter Strauß sogenannter „affektiver Störungen“. Andere Psychiater sind noch weiter gegangen und haben van Gogh verschiedene Formen von Psychose unterstellt: eine manisch-depressive Erkrankung, eine „Angst-Glückspsychose“ oder schlicht Schizophrenie. Die modische Kategorie des „Burn-out“ wäre jedoch auszuschließen: Es gab Phasen der Erschöpfung, denen wiederum Phasen des Schaffensrausches folgten.

Dieses Sammelsurium möglicher Diagnosen, zu denen sich noch zahlreiche medizinische Diagnosen gesellen (in erster Linie Epilepsie mit ihren unterschiedlichen psychischen Auswirkungen), die alle irgendeinen Einzelpunkt treffen mögen oder auch nicht, zeigt die Unmöglichkeit, ja Unsinnnigkeit van Goghs Persönlichkeit auf _eine diskrete psychologische oder medizinische Diagnose_ festzulegen. Wie dies auch bei vielen anderen Diagnosen der Fall ist (wie jeder Psyhotherapuet wei?): Van Goghs Persönlichkeit ist zu komplex, um ihn in derartige diagnostische Schubladen zu stecken.

Angesichts dieses Dilemmas habe ich mich zu einer Art phänomenologischer Diagnose entschlossen, die eigentlich eine Beschreibung ist, eine Beschreibung, die bis auf die Antike zurückgeht. „Phänomenologie“ bedeutet in diesem Fall aber auch, dass alle pathogenem Details van Goghs in die Beschreibung eingehen. Seit dem berühmten Problem XXX des Theophrast (4. Jh. vor Christus) bezeichnet man einen Zustand, der zwischen extremer Niedergeschlagenheit und Hochgefühl schwankt, als den _Wechsel von Melancholie und Manie_ und die Person, die diese Züge aufweist als _Melancholiker._ Als einen solchen hat sich van Gogh selbst gesehen. Dieser klassischen Beschreibung zufolge sind besonders hervorragende Persönlichkeiten - Philosophen, Dichter, Staatsmänner - Melancholiker. Dürer etwa galt als „erlauchter“ Melancholiker. Oder um es etwas weniger metaphorisch zu sagen: Nach genauer Durchsicht aller Selbstzeugnisse van Goghs lässt sich sein _zentraler psychischer Konflikt_ als der Wechsel von depressiver Selbstentwertung und manischer Selbstüberhöhung bezeichnen.[\[1\]](#fn1 "Zu dieser Polarität vgl. auch meinen Artikel über van Goghs Kunstmarktstrategien, in: NZZ, 21.3.2020, genehmigte Zweitveröffentlichung bei: LISA, 19.4.2020.")

![](binaries/content/12887/van_gogharl__sienneheller_810x506.jpg?t=1596451461)

L' Arlésienne - Madame Ginoux mit Handschuhen und Schirm (1888)

### "Van Gogh war auch ein Meister des geschriebenen Wortes"

_**L.I.S.A.:** Sie portraitieren in Ihrem Buch van Gogh nicht nur als Meister von Farbe, Pinsel und Leinwand, sondern auch als Meister des geschriebenen Wortes. Dabei beziehen Sie sich auf seinen schriftlichen Nachlass, insbesondere auf die erhaltenen Briefe. Haben Sie mit Blick auf die Sujets im Briefschreiber und im Maler ein und denselben van Gogh gefunden oder eröffnen uns die Briefe eine ganz andere Perspektive auf ihn?_

**Prof. Clemenz:** In der van Gogh-Forschung besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass man van Goghs Werk nicht ohne sein Leben verstehen kann. Wir sind deshalb auf den Briefwechsel des Künstlers angewiesen, der eine Art Autobiographie des Künstler ist. In manchen Phasen seines Lebens hat er fast täglich an seinen Bruder geschrieben, den er als eine Art emotionales und geistiges Alter Ego verstand. In seinen Briefen hat van Gogh mit geradezu mikrologischem Blick seine persönliche und künstlerische Entwicklung beschrieben.

Wir erfahren aus seinen Briefen, dass nach einer Phase religiöser Obsession die Kunst sein mächtigster Antrieb war, sein Lebenselexier, eine Art Therapeutikum, das ihm half, die schwierigsten Lebenskrisen und seine immer wiederkehrenden Depressionen zu überwinden. In Phasen exzessiven Schaffensrausches erlebte er sein Kunst zugleich als Krankheit, die sein Leben und seine Gesundheit aufzehrten, für die dann - geradezu paradox - Kunst aber wieder das Heilmittel war: Kunst als Krankheit und Therapeutikum zugleich.

Auch über die schwierige, sein Leben prägende Beziehung zu seinem Bruder erfahren wir nur etwas über seine Briefe. Van Gogh war lebenslang von der finanziellen, zugleich auch emotionalen Unterstützung durch seinen Bruder Theo abhängig. Ohne diese Unterstützung hätte er nicht Maler werden bzw. sein können. Van Gogh hat seinem Bruder gegenüber mehrfach betont, dass sein Leben nicht mehr lebenswert wäre, würde er diese Unterstützung verlieren. Als Theo heiratete und er eine Frau und ein Kind zu versorgen hatte, sah er diese Unterstützung in Frage gestellt. Seine Schulden bei Theo empfand er als persönliches Versagen, als _Schuld_. Die Schulden bei ihm abzutragen, erschien ihm als unmögliche Aufgabe. Unter den möglichen Motiven für van Goghs Suizid sind die Angst, Theos Unterstützung zu verlieren, ebenso seine Schuldgefühle vorrangig. Noch immer sind nicht alle Umstände von van Goghs Tod geklärt, dennoch sprechen, alles in allem, die Umstände dafür, dass es sich um Suicid handelte.

Weiterhin erfahren wir aus seinen Briefen, was wir aus seinem Werk nur sehr vermittelt entnehmen können: dass Kunst für ihn eine klare Aufgabe hatte. Sie sollte für ihn und für alle, die sie rezipierten, Trost spenden, Trost, wie etwa die Musik oder die Religion sie bereit hielten. Kunst um ihrer selbst willen war für van Gogh sinnlos. Da van Gogh die Welt wesentlich emotional wahrnahm, sollte die Umsetzung dieser emotionalen Welt in das Medium der Farben den Menschen mehr zeigen als die „buchstäbliche Wahrheit“, sondern eine Art höheren Seins. Trost sollte seine Kunst vor allem jenen spenden, die sie am nötigsten hatten: den Armen, den Ausgebeuteten, den _misérables_. Deshalb sollte seine Kunst auch einfach, fast „primitiv“ sein. Er war der Überzeugung, dass „einfache“ Menschen seine Kunst besser verstehen würden, als die sogenannten Experten, Kunsthändler und Kunstkritiker, denen er zutiefst misstraute. Er wusste, wovon er sprach. Er war selbst sieben Jahre Kunsthändler bei einer der renommiertesten französischen Firmen gewesen, bei Goupil & Cie.

In der Kunstgeschichte wird leider nur selten darauf hingewiesen, dass van Gogh von der Notwendigkeit einer Revolution noch in seinem Jahrhundert überzeugt war. Obwohl er enge Beziehungen zum Kreis der Pariser intellektuellen Anarchisten (Pissarro, Signac, Fénéon) unterhielt, war er von der Strategie der _action directe_ nicht überzeugt. Er setzte auf eine breite soziale Bewegung unter Beteiligung der Arbeiterklasse und äußerte sich mehrfach positiv zu den Streiks der Arbeiter.

Van Gogh war nicht nur ein genialer Maler, er war auch ein Meister des geschriebenen Wortes. Seine Briefe sind Meisterwerke voll poetischer Bilder, scharfsinniger Gedanken und schonungsloser Selbstentblößung. Vielfach sind seine Briefe geschriebene Bilder. Sie sind große Literatur - aber wie fast jeder autobiographische Text auch voller Selbsttäuschungen, bodenlosen Luftschlössern und Manipulationsversuchen seines Bruders, wobei es auf Dutzenden von Seiten um nichts anderes geht, als dass Theo ihm nicht genügend Anerkennung und Geld zukommen lässt, Geld, das ihm zustehe. Immer wenn es im Geld oder Liebe geht, beginnt van Gogh ohne Rücksicht auf die Fakten zu fabulieren. Mit anderen Worten: Van Goghs Briefe sind Vexierbilder in denen Poesie und Reflexion, Humanität und Egozentrik in widersprüchlicher Einheit miteinander verbunden sind.

### "Nachhaltig war die Prägung durch sein protestantisch-pietistisches Elternhaus"

_**L.I.S.A.:** Ein besonderes Augenmerk richten Sie in Ihrer Untersuchung auf van Goghs Umgang mit Farben. Sie schreiben in diesem Zusammenhang von der „Metaphysik der Farbe“, nicht der Farben. Was genau meinen Sie damit, wenn es Ihnen offenbar nicht primär um einzelne Farben, sondern um die Farbe an sich geht?_

**Prof. Clemenz:** Van Gogh war nicht nur eine Virtuose, ein Magier, sondern auch ein Metaphysiker der Farbe - wie es der dritten Stufe seiner Kunsttheorie entspricht: der metaphysischen Wahrheit. Bei van Gogh dominieren die Farben Gelb und Blau, wobei Gelb die Farbe der Sonne, manchmal auch des Himmels ist.  Die Farbe des Himmels ist in der Regel konventionell blau, manchmal kann - als Komplementärfarbe zu Gelb - der Boden auch Lila sein.

Das Blau des Himmels hat dabei - wie bei den meisten Objekten van Goghs - eine immanente und eine transzendente Bedeutung: Es ist einmal schlicht die Farbe Blau, aber auch das Symbol der „Unendlichkeit“. Auch die Farbe Gelb hat eine immanente und eine transzendente Bedeutung. Am häufigsten wird Gelb bei van Gogh als Farbe einiger Bildhintergründe, etwa beim Bild der Sonnenblumen vom Januar 1889 verwendet, aber auch bei den Blättern der Sonnenblumen selbst. Besonders bei den Sonnenblumenblättern fällt auf, dass Gelb eigentlich ein Goldgelb ist - wie scharfsichtige Betrachter, etwa van Goghs Freund Bernard, aber auch Meyer Schapiro bemerken, der von „goldenen  Blumen“ spricht. Gold ist bei van Gogh die Steigerung von Gelb: Das Somnenlicht ist für ihn goldfarben.

Diese besondere Rolle von Blau und Gelb/Gold hat seine Entsprechung in der traditionellen christlichen Farbsymbolik. Gold ist das Symbol des göttlichen Lichts, während Blau die Farbe der Gewänder der heiligen Personen ist: für Christus, für Maria und für die Heiligen - es ist ihre transzendente Bedeutung. Dies zeigt sich deutlich in den frühchristlichen Mosaiken, in den mittelalterlichen Christus- und Madonnenbildern und in den gotischen Kirchenfenstern[\[2\]](#fn2 "Vgl. hierzu meine Gegenüberstellung von van Goghs Sonnenblumen und Stefan Lochners, Muttergottes im Rosenhag, um 1450, S. 16/17 meines Buches."). Dass es van Gogh auch um die Darstellung des „Heiligen“ ging, kann nicht bezweifelt werden. So spricht von Gogh bei seinen Portraits davon, dass er das „Heilige“ der portraitierten Personen darstellen wolle, wofür früher der Heiligenschein das Symbol war. Und ganz direkt im Zusammenhang seiner „ _décoration_“ des _Gelben Hauses_: In diesen Bildern solle Gelb und Blau den Eindruck von Kirchenfenstern gotischer Kathedralen wiedergeben.

Zum Hintergrund dieser Beschäftigung mit der christlichen Farbsymbolik ist anzumerken: Van Gogh war zwar als Künstler zunächst von seiner langjährigen Tätigkeit als Kunsthändler beeinflusst. Nachhaltiger war jedoch seine Prägung durch sein protestantisch-pietistisches Elternhaus, sein abgebrochenes Theologiestudium und seine Tätigkeit als Prediger im belgischen Kohlrevier _Borinage_, bei der er sich in der „Nachfolge Christi“ sah. Van Gogh hat mehrfach bemerkt, dass er zwar ohne Gott, nicht aber ohne Religion auskommen könne. Kunst war für ihn eine Art larisierter Religion.

![](binaries/content/12889/panorama2_810x506.png?t=1596451011)

links: Fünfzehn Sonnenblumen (Januar 1889)

rechts: Muttergottes im Rosenhag, Stefan Lochner um 1450

### "Die soziale Aufgabe der Kunst ist es, Trost zu spenden"

_**L.I.S.A.:** Die Diskussion über die Frage, wozu Kunst eigentlich da ist und was sie soll, ist uralt. Soll das Kunstwerk dem Betrachter etwas mitteilen, verbirgt sich dahinter eine Botschaft, hat es überhaupt einen Bezug zur Welt? Oder genügt Kunst immer sich selbst –_ l’art pour l’art _, ist sie autonom von allen Deutungs- und Sinnbezügen? Muss sie vielleicht gar nichts bedeuten? Wo würden Sie van Goghs Werk in dieser ewigen Dichotomie einordnen?_

**Prof. Clemenz:** Um die unterschiedlichen Zielrichtungen seiner Kunst miteinander zu vereinigen, entwarf van Gogh in seinen Briefen eine komplexe Theorie der Kunst, in deren Mittelpunkt die „Wahrheit“ der Kunst steht. Um der Kunst, aber auch der Rezipienten willen muss der Künster „wahrhaftig“ sein. Er muss (1.) die faktische, insbesondere die soziale Wahrheit respektieren, er muss (2.) mit künstlerischen Mitteln eine neue Sicht auf die Welt, eine ästhetische Wahrheit, schaffen, und er muss (3.), analog zur Religion, einen Bezug zur Transzendenz, zu den „letzten Dingen“, zu Leben und Tod, zur Idee der Auferstehung (zum „ewigen Leben“, wie Kant es formulierte), herstellen, zu einer metaphysischen Wahrheit. Ich möchte darauf hinweisen, dass auch Adorno in seinen Überlegungen zur Metaphysik in der Kunst immer wieder auf die Idee der „Auferstehung“, auf die Sicht einer Welt im „messianischen Licht“ als möglichen Bezugspunkt der Kunst rekurriert. Charakteristisch für van Gogh ist dabei, dass er die Idee der „Auferstehung“ nicht nur im traditionell religiösen Sinne versteht, sondern zugleich immanent, als Auferstehung der „Dinge“ im Medium der Kunst.

Ich hatte bereits darauf hingewiesen, dass _l’art pour l’art_ für van Gogh eine unsinnige Vorstellung war. Seine Kunst sollte auf seine Mitmenschen bezogen sein, ihnen Trost spenden. Trotz seiner Kritik an seinen frühen religiösen Obsessionen und an der etablierten Kirche, war dies zweifellos das säkularisierte Residuum seiner religiösen Grundhaltung, die er nie aufgab. Auch sein Wahrheitspathos dürfte davon beinflusst sein. Als gleichsam säkularisierter Prediger verkündete er, dass Kunst, um Trost sein zu können, „wahr“ sein müsse und der Künstler „wahrhaftig“.

![](binaries/content/12890/vincent_willem_van_gogh_nachtcaf___810x506.jpg?t=1595939494)

Das Nachtcafé (1888)

### "Van Gogh hatte eine dezidiert andere Sicht zum Verhältnis von Kunst und Leben"

_**L.I.S.A.:** Die diskutieren in Ihrer Studie die Frage, inwieweit van Goghs Werk ein Wegbereiter bzw. ein Teil der anvantgardistischen Kunst war. Falls ja, würde das implizieren, dass van Goghs Kunst auch als etwas zu begreifen ist, bei dem Kunst direkt auf das Leben wirkt und Bestehendes verändern will? Trifft das auf van Goghs Werk zu?_

**Prof. Clemenz:** Nur ein kleiner Teil der avantgardistischen Künstler war der Meinung, dass Kunst unmittelbar auf das Leben einwirken solle. Van Gogh hatte hierzu eine dezidiert andere Sicht. Zum einen war er der Ansicht, dass der wahre Künstler Herz, Verstand, letztlich sein ganzes Leben vollständig der Kunst widmen müsse, so dass Kunst den Künstler dem Leben entfremde. Vereinfacht ausgedrückt: Der Künstler habe genug Mühe seine eigenes Leben auf die Reihe zu bekommen. Zum anderen war van Gogh der Überzeugung, dass Kunst ihre Aufgabe, Trost zu spenden, nicht mehr erfüllen könne, wenn sie sich unmittelbar in die gesellschaftliche Praxis einmische. Eine negative Erfahrung ähnlicher Art hatte er selbst schon einmal während seiner Predigerzeit gemacht. Vor lauter Eifer den Bergarbeitern der Borinage zu zeigen, wie die wahre Nachfolge Christi, die _imitatio christi,_ aussah, vernachlässigte er Aussehen, Ernährung und Behausung, wurde schließlich krank und verlor den Respekt seiner Gemeinde. Die Aufgabe, als Prediger geistlichenTrost zu vermitteln, war damit gescheitert.

### "Van Gogh versuchte, einen Kosmos menschlicher Gefühle zu kommunizieren"

_**L.I.S.A.:** Sie zeigen in Ihrem Buch, dass van Gogh sich der Wahrheit verpflichtet fühlte. Ein Künstler, der lügt, sei ein Scharlatan, so van Gogh. Wenn man sich nun die Bilder van Goghs vor Augen führt, finden wir darauf alles andere als ein Abbild der Objekte, wie wir sie mit dem bloßen Augen wahrnehmen, sondern eher Verfremdungen des Realen. Man könnte auch sagen Wahrnehmungen in einem bestimmten Gemütszustand, die zur Darstellung kommen. Wie passt das nun mit van Goghs Anspruch auf Wahrheit und Wahrhaftigkeit zusammen?_

**Prof. Clemenz:** Ich hatte bereits erwähnt, dass von Goghs Verhältnis zur „Realität“ nur im Kontext seiner Kunsttheorie verstanden werden kann. Es ist völlig zutreffend, dass wir bei von Gogh von „Verfremdungen“ des Realen sprechen können. Das entspricht jedoch genau seiner Vorstellung der „ _ästhetischen Wahrheit_“. Van Gogh wollte nicht die „buchstäblichen Wahrheit“ wiedergeben, das überließ er den Photographen und den schlechten Künstlern. Er wollte neue, bisher nicht bekannte spirituelle, insbesondere emotionale Aspekt der Wirklichkeit, sogar eine neue Wirklichkeit schaffen, wobei die Farbe das zentrale Medium war. Zu diesem Zweck entwickelte er ein Reihe ästhetischer „Verfremdungen“, inbesondere formale und farbliche „Übersteigerungen“, „Willkür“ und radikale Vereinfachungen - von denen er sagte, dass sie das eigentlich Künstlerische seien -, ebenso wie komplizierte Berechnungen der Farbeffekte. Auf diese Weise versucht er, nicht gegenständlich, sondern vielmehr mit formalen Mitteln einen Kosmos menschlicher Gefühle bzw. existenzielle Erfahrungen wie Glück, Trauer, Angst. Leben oder Tod zu kommunizieren. Trost war dies aus van Goghs Sicht dadurch, dass die unmittelbar gegebene, die buchstäbliche Wahrheit nicht alles sei, dass es die Möglichkeit einer dies übersteigenden Seinsordnung gibt.

![](binaries/content/12892/1360px-vincent_van_gogh_-_the_olive_trees_-_google_art_proje_810x506.jpg?t=1596030668)

Landschaft mit Olivenbäumen (1889)

Zur ästhetischen Wahrheit gehören allerdings, wie bereits betont, zwei weitere Dimensionen: Erstens die faktische Wahrheit, d.h. der Künstler darf hinsichtllich der realen gesellschafltichen Verhältnisse nicht „lügen“. Zweitens muss Kunst einen Bezug zum „Absoluten“ haben. Bei van Gogh bleibt dies weitgehend unbestimmt und tritt nur in den tradierten Formeln wie Ewigkeit, Unendlichkeit oder  Auferstehung in Erscheinung. Manchmal ist es auch einfach das „Wort Christi“.

### "Stilgeschichte und Stilanalyse sind historisch und inhaltlich obsolet geworden sind"

_**L.I.S.A.:** In einem Exkurs besprechen Sie die vielen Punkte, die wir hier bereits behandelt haben - Kunst, Künstler, Kunstwerk, Wahrheit und Wahrhaftigkeit -, anhand der Frage, ob die Kunstgeschichte an ihr Ende gekommen sei? Warum diese ultimative Zuspitzung? Und zu welchem Ergebnis kommen Sie dabei? Ist die Kunstgeschichte an ihr Ende gelangt?_

**Prof. Clemenz:** Die Frage nach dem „Ende der Kunstgeschichte“ ist kompliziert und muss vor dem Hintergrund der ausführlichen Literatur zu diesem Thema geführt werden, was ich ansatzweise in meinem Exkurs (S.28 ff.) getan haben. Ich möchte mich deshalb auf eine kurze Antwort beschränken. Mit Hans Belting bin ich der Ansicht, dass Stilgeschichte und Stilanalyse als Leitparadigma der Kunstgeschichte, um die angebliche „Reinheit“ der Kunstgeschichte zu garantieren und sie zugleich als eigenständiges Fach zu legitimieren, historisch und inhaltlich obsolet geworden sind. Das heißt nicht, dass das Stilparadigma ersatzlos abzuschaffen ist, sondern dass es die Breite kunsttheoretischer Fragen und Probleme nicht abbilden kann. Belting spricht vom „Weltbezug“ der Kunst, dem Eingebettetsein der Kunst in gesellschaftliche und politische Zusammenhänge, Adorno davon, dass Kunst nur in ihrem jeweiligen historischern Zusammenhang verstanden werden kann. Otto Karl Werckmeister z.B. hat in seiner neuesten Veröffentlichung die Verwicklung der Kunst in die totalitären Systeme des 20. Jahrhunderts untersucht ( _The Political Confrontation of the Art in Europe, 2020)_.  Eine weitere Frage ist, ob angesichts der zunehmenden Dominanz der _identity politics_ in der Kunst Stilprobleme überhaupt noch eine Rolle spielen, dass also Kunst auf problematische Weise selbst Politik geworden ist. Aber diese Frage, was Kunst eigentlich sei und welche Daseinsberechtigung sie habe, stellt sich letztlich schon seit über hundert Jahren, spätestens seit Duchamps _ready mades_. Mit dem Stilparadigmaist diesem Problem nicht beizukommen. Allerdings hat uns van Gogh auch gezeigt, dass in einer spezifischen Konstellation, der _ästhetischen Wahrheit_, der Stilanalyse eine wie immer resutuale Bedeutung zukommt.

_Prof. Dr. Manfred Clemenz hat die Fragen der L.I.S.A.Redaktion schriftlich beantwortet._

## Nachweise

[\[1\]](#fn_root1) Zu dieser Polarität vgl. auch meinen Artikel über van Goghs Kunstmarktstrategien, in: NZZ, 21.3.2020, genehmigte Zweitveröffentlichung bei: LISA, 19.4.2020.

[\[2\]](#fn_root2) Vgl. hierzu meine Gegenüberstellung von van Goghs _Sonnenblumen_ und Stefan Lochners, _Muttergottes im Rosenhag_, um 1450, S. 16/17 meines Buches.

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[![Künstliche, künstlerische und kunsthistorische Intelligenz](binaries/navigation/11820/diers_bredekamp_neu_final_75x75-crop.jpg?t=1724252672)\
\
**Künstliche, künstlerische und kunsthistorische Intelligenz**\
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Leserbrief von Lydia Haustein\
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Bereits vor über 20 Jahren hatte ich die Idee, Warburgs Bild-Atlas in einen digitalen Atlas zu übertragen. Wo Warburg die lineare Bildbewegung von vergangenen, magischen oder logozentrischen...](zugastbeilisa_bredekampdiers_kunstundintelligenz)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![Hellebrant Institute](binaries/navigation/10866/305041104_109455588567064_1602083967934027869_n_75x75-crop-125x34x874x784.jpg?t=1677062806)\
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**Hellebrant Institute**\
\
Leserbrief von Lea-Katharina Steller\
\
Die Publikationen des Hellebrant Instituts befinden sich auf der Seite "Academia":\
\
https://mta.academia.edu/HellebrantInstitut](hellebrant_institute?nav_id=10866)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![Biografie: Der innovative Frankfurter Chirurg Geheimer Sanitätsrat Dr. med. Jacob Hermann Bockenheimer (1837–1908)](binaries/navigation/4513/full_bueste1904n_75x75-crop.jpg?t=1715162396)\
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**Biografie: Der innovative Frankfurter Chirurg Geheimer Sanitätsrat Dr. med. Jacob Hermann Bockenheimer (1837–1908)**\
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Leserbrief von Michaela Grimm\
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Sehr geehrter Herr Bockenheimer,\
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erst vor etwa 5 Jahren hat mir meine Großmutter erzählt, dass ich mit Jakob-Hermann Bockenheimer verwandt bin. Er war der Cousin meiner Ur-Ur-Großmutter...](biografie_der_innovative_frankfurter_chirurg_geheimer_sanitaetsrat_dr._med._jacob_hermann_bockenheimer_18371908?nav_id=4513)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![„Die Gesellschaften sind im Kern bis heute Erben- und Familiengesellschaften“](binaries/navigation/11658/pano_neu_75x75-crop-518x10x1020x512.jpg?t=1724854858)\
\
**„Die Gesellschaften sind im Kern bis heute Erben- und Familiengesellschaften“**\
\
Leserbrief von Jan-Holger Kirsch\
\
Als frühere Exploration des Themenfeldes siehe auch den Essay von Dirk van Laak, Was bleibt? Erben und Vererben als Themen der zeithistorischen Forschung, in: Zeithistorische Forschungen/Studies...](interview_dinkel_erben)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![Wie viel Zeit haben wir noch? Klima und die Folgen](binaries/navigation/11624/leibnizsaal_1900_75x75-crop.jpg?t=1710837296)\
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**Wie viel Zeit haben wir noch? Klima und die Folgen**\
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Leserbrief von Reinhard Gunst\
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Die Überschrift der Veranstaltung sollte besser lauten: Wie viel Zeit haben wir noch, bis wir die letzte Frage stellen können. Kommt es denn tatsächlich zu einer Klimakatastrophe oder gleicht...](salonsc24_wie_viel_zeit_haben_wir_noch)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![Global gescheitert? Der Westen zwischen Anmaßung und Selbsthass](binaries/navigation/11552/vhs_schroeter_75x75-crop.jpg?t=1709656827)\
\
**Global gescheitert? Der Westen zwischen Anmaßung und Selbsthass**\
\
Leserbrief von Reinhard Gunst\
\
Selten wurde ein Krieg scheinheiliger geführt als der Ukrainekrieg. Gab es früher einen Kriegsgrund, so zogen eigene Heere gegen den Gegner, doch hier sucht der Wertewesten sein Heil darin, in dem...](vhs_wissen_live_susanneschroeter)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![„Bauernproteste erfahren erstmals über den Agrarbereich hinaus Solidarität“](binaries/navigation/11579/heinze_titel_75x75-crop-1063x148x1565x650.jpg?t=1707307589)\
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**„Bauernproteste erfahren erstmals über den Agrarbereich hinaus Solidarität“**\
\
Leserbrief von Reinhard Gunst\
\
Liest man den Satze wie, \`Vielen Bauern geht es ökonomisch derzeit besser als vor einigen Jahren...´, so merkt man sofort, dass der wackere Akademiker nicht die leiseste Ahnung von der Arbeit...](interview_heinze_bauernproteste)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![„Wir sind Opfer unserer medizinischen Erfolge“](binaries/navigation/9088/panorama_75x75-crop-561x9x986x433.png?t=1724969332)\
\
**„Wir sind Opfer unserer medizinischen Erfolge“**\
\
Leserbrief von Jan-Holger Kirsch\
\
Siehe auch Malte Thießen, Rezensionsessay: Corona und die Geschichte der Gegenwart. Zeitenwenden (in) der zeithistorischen Forschung, in: H-Soz-Kult, 18.4.2023,...](seuchen_und_impfen_thiessen)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![Ein Hof und elf Geschwister. Der stille Abschied vom bäuerlichen Leben in Deutschland](binaries/navigation/11441/vhs_frie_75x75-crop.jpg?t=1710943145)\
\
**Ein Hof und elf Geschwister. Der stille Abschied vom bäuerlichen Leben in Deutschland**\
\
Leserbrief von Jan-Holger Kirsch\
\
Siehe auch das Podcast-Gespräch mit Ewald Frie, Staffel 1, Episode 11, 22.12.2023, https://www.hsozkult.de/podcast](vhs_wissen_live_ewaldfrie)





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## Aktuelle Leserbriefe

[![(De-)Koloniale Schule. Curriculum – Classroom – Coaching](binaries/navigation/11567/grafik_nilima_zaman_mit_canva_75x75-crop.png?t=1705912231)\
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**(De-)Koloniale Schule. Curriculum – Classroom – Coaching**\
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Leserbrief von Reinhard Gunst\
\
Man erkennt doch relativ rasch, welche dunklen Scheuklappen heute den Bildungspferden, den Pädagogen heute von staatlicher Seite aufgesetzt werden. Der Blickwinkel der Veranstaltung ist ja...](de_koloniale_schule._curriculum_classroom_coaching?nav_id=11567)

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